周延儒（1589年-1644年1月17日），字玉繩，號挹齋，南直隸常州府宜興(xing)縣（今江蘇省宜興(xing)市）人。明朝(chao)末(mo)年大臣，崇禎年間的內閣首輔之一(yi)。
周(zhou)延儒自幼聰穎，萬歷(li)(li)四十一年(nian)(nian)(nian)（1613年(nian)(nian)(nian)）連中(zhong)會元、狀元，歷(li)(li)任(ren)翰(han)林院(yuan)修撰、右中(zhong)允、左庶子(zi)、少詹(zhan)事、正(zheng)詹(zhan)、禮部(bu)右侍(shi)郎等職(zhi)。他善于(yu)迎合崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)帝(di)旨意(yi)，于(yu)崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)二年(nian)(nian)(nian)（1629年(nian)(nian)(nian)）十二月以禮部(bu)尚書(shu)兼東(dong)閣大學(xue)士，進(jin)入內(nei)閣。翌(yi)(yi)年(nian)(nian)(nian)二月加太子(zi)太保(bao)銜，改任(ren)文淵閣大學(xue)士，九月升任(ren)內(nei)閣首輔(fu)，加少保(bao)銜，進(jin)武英(ying)殿(dian)大學(xue)士。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)五年(nian)(nian)(nian)（1632年(nian)(nian)(nian)）二月加少傅兼太子(zi)太傅，改吏部(bu)尚書(shu)，進(jin)建極(ji)殿(dian)大學(xue)士。期間(jian)與(yu)同僚溫體仁傾軋，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)六年(nian)(nian)(nian)（1633年(nian)(nian)(nian)）六月因被言官陳贊化揭露(lu)曾私下稱崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)帝(di)為“羲(xi)皇上人”而辭職(zhi)。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)十四年(nian)(nian)(nian)（1641年(nian)(nian)(nian)）九月再(zai)任(ren)內(nei)閣首輔(fu)，翌(yi)(yi)年(nian)(nian)(nian)七月進(jin)少師，升為中(zhong)極(ji)殿(dian)大學(xue)士。他復出(chu)后，推翻溫體仁主政時(shi)的(de)弊政，籠(long)絡(luo)人心，并(bing)重(zhong)新(xin)獲得崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)帝(di)的(de)信(xin)任(ren)。但同時(shi)也(ye)倚(yi)靠吳(wu)昌(chang)時(shi)、董廷(ting)獻(xian)等親信(xin)，結交內(nei)侍(shi)，收受(shou)賄賂，加劇了朝政的(de)腐敗。
崇禎十(shi)五(wu)年(nian)（1642年(nian)）冬，清(qing)軍第六(liu)次入(ru)塞大掠，翌年(nian)四月，周延儒(ru)自請(qing)督(du)師堵截(jie)撤退的清(qing)軍，但他不(bu)僅沒有(you)認真(zhen)堵截(jie)，還(huan)(huan)不(bu)斷(duan)謊報軍情。五(wu)月還(huan)(huan)朝后，崇禎帝(di)欲加封他為太師，但其(qi)督(du)師期間的行徑隨(sui)即由錦衣衛都督(du)駱養性等密(mi)告于(yu)(yu)崇禎帝(di)，因(yin)而被勒令致仕回(hui)鄉。不(bu)久，言(yan)官雷縯(yin)祚、郝?、蔣拱(gong)宸等揭(jie)發其(qi)招權納賄、結(jie)交內(nei)侍，觸(chu)怒崇禎帝(di)，周延儒(ru)被再召至京(jing)師，于(yu)(yu)崇禎十(shi)六(liu)年(nian)十(shi)二月（1644年(nian)1月）賜死，時(shi)年(nian)五(wu)十(shi)五(wu)歲(sui)。清(qing)修《明史》將他列(lie)入(ru)“奸(jian)臣傳(chuan)”。
周(zhou)延(yan)儒(ru)出身于宜興的一個書香門第。他的祖(zu)先周(zhou)沖號靜(jing)庵先生，是王陽明的門人(ren)，正德年間中舉人(ren)，官至應城知(zhi)縣、唐(tang)王府(fu)紀(ji)善，入(ru)祀鄉賢祠。周(zhou)沖的從(cong)孫(sun)周(zhou)淳就是周(zhou)延(yan)儒(ru)的祖(zu)父，嘉靖年間中舉人(ren)，官至太康知(zhi)縣。周(zhou)淳長子(zi)周(zhou)天瑞(rui)沒有(you)功名，但周(zhou)天瑞(rui)第三子(zi)周(zhou)延(yan)儒(ru)卻自幼(you)聰(cong)穎，有(you)“神(shen)童(tong)”之(zhi)(zhi)稱。周(zhou)延(yan)儒(ru)早年曾與東林黨人(ren)交(jiao)游(you)，尤其與姚(yao)希孟、羅喻(yu)義友(you)善。后來其學(xue)問日益精進，被三吳士紳推(tui)為“藝林之(zhi)(zhi)冠冕(mian)”。
萬歷(li)四十年(nian)（1612年(nian)），年(nian)方二(er)十余(yu)歲的(de)周(zhou)延(yan)儒考中(zhong)鄉(xiang)試(shi)第二(er)十二(er)名。翌年(nian)即萬歷(li)四十一年(nian)（1613年(nian)）連中(zhong)會元（會試(shi)第一）和狀元（殿(dian)試(shi)第一），授翰林院(yuan)修撰。周(zhou)延(yan)儒長(chang)相俊麗，以此沾(zhan)沾(zhan)自喜，與(yu)同樣(yang)少年(nian)得志(zhi)的(de)同年(nian)進士馮銓(quan)關(guan)系很好，曾同床共枕(zhen)，后來他和馮銓(quan)還結成了兒女親家。
萬(wan)歷四十四年(nian)（1616年(nian)），周(zhou)延儒參與科舉閱(yue)卷，錄取李應(ying)升，被認為是選拔了一個(ge)合(he)適的人才。
天(tian)啟二(er)年（1622年）二(er)月，周(zhou)延儒遷(qian)右(you)春(chun)坊右(you)中允(yun)，掌管(guan)司經局。后任(ren)左庶子(zi)、少(shao)詹事等職，并調任(ren)南京翰林(lin)(lin)院(yuan)。期(qi)(qi)間(jian)周(zhou)延儒父母雙(shuang)亡，他連遭兩艱，杜門謝客，得(de)以躲過天(tian)啟末年因魏忠賢專權而風(feng)云(yun)詭譎(jue)的政局。在此期(qi)(qi)間(jian)，他曾給好友馮銓寫(xie)信，援(yuan)救(jiu)被魏忠賢迫害的東林(lin)(lin)黨(dang)人。
天啟七年(nian)(nian)（1627年(nian)(nian)）四(si)月(yue)，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)終制。四(si)個月(yue)后，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)即(ji)位(wei)。周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)補任詹事(shi)(shi)府(fu)正詹，崇(chong)(chong)禎(zhen)元(yuan)年(nian)(nian)（1628年(nian)(nian)）三月(yue)被提拔為禮部(bu)右侍(shi)郎兼翰林院侍(shi)讀學士(shi)(shi)。同年(nian)(nian)秋，寧(ning)遠、錦(jin)州相繼發(fa)生兵變(bian)，遼東巡撫畢(bi)自肅自殺，督師袁崇(chong)(chong)煥請(qing)發(fa)軍(jun)(jun)(jun)餉。十月(yue)初二日，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)在(zai)文華殿召集大臣(chen)商議(yi)，大臣(chen)都請(qing)求動用國庫，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)不(bu)愿(yuan)意(yi)。在(zai)場的周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)揣摩上意(yi)，說：“以往(wang)邊(bian)(bian)關守兵防止外敵入侵，而今(jin)(jin)要防士(shi)(shi)兵了(le)(le)。寧(ning)遠士(shi)(shi)兵嘩變(bian)，發(fa)軍(jun)(jun)(jun)餉，錦(jin)州士(shi)(shi)兵嘩變(bian)，再發(fa)軍(jun)(jun)(jun)餉，這樣下去，鎮守邊(bian)(bian)關的部(bu)隊都要學樣了(le)(le)。”崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)詢問(wen)對策，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)說，“情(qing)(qing)況緊迫，不(bu)得(de)不(bu)發(fa)，但得(de)想個長久之策。”崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)聽了(le)(le)認(ren)為周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)說得(de)有道理。十一日，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)又詢問(wen)邊(bian)(bian)軍(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)餉問(wen)題，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)說：“軍(jun)(jun)(jun)士(shi)(shi)要挾(xie)，不(bu)止為少餉，畢(bi)竟別有隱情(qing)(qing)。古人羅雀(que)掘鼠，軍(jun)(jun)(jun)心(xin)不(bu)變(bian)。今(jin)(jin)各兵止少他(ta)折色(se)，未嘗少他(ta)月(yue)餉，如何輒(zhe)動鼓噪？此(ci)其中必有原故(gu)！”暗(an)示驕橫的武官(guan)鬧事(shi)(shi)來脅迫袁崇(chong)(chong)煥，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)深(shen)表贊同。當時“天威(wei)震(zhen)迅，憂形于色(se)”，大小臣(chen)工(gong)都不(bu)敢回答，唯獨周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)的回答能稱崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)之意(yi)，所以他(ta)“由此(ci)荷圣眷矣”。
崇(chong)禎(zhen)元年(nian)（1628年(nian)）十(shi)一月初三日，因大學士劉鴻(hong)訓罷官，崇(chong)禎(zhen)帝(di)(di)指示吏(li)部會(hui)推內閣(ge)增補成員的(de)(de)候(hou)選人，開出(chu)的(de)(de)名(ming)(ming)(ming)單(dan)(dan)包(bao)括(kuo)吏(li)部左侍郎成基(ji)命(ming)、禮部右侍郎錢(qian)謙(qian)益(yi)等人，錢(qian)謙(qian)益(yi)最有(you)(you)望(wang)入選。周延(yan)儒認為(wei)此番會(hui)推閣(ge)員自己如能被提名(ming)(ming)(ming)，必定會(hui)被崇(chong)禎(zhen)帝(di)(di)點(dian)用。他除了在外廷(ting)積(ji)極活動，還走后(hou)門結好于(yu)外戚鄭養性、萬(wan)煒以(yi)及東(dong)廠太監唐之征作為(wei)內援，志(zhi)在必得。但結果名(ming)(ming)(ming)單(dan)(dan)卻沒有(you)(you)他（據(ju)說(shuo)是(shi)錢(qian)謙(qian)益(yi)門人戶科(ke)給事(shi)中瞿(ju)式耜的(de)(de)阻(zu)止），也沒有(you)(you)南京禮部尚(shang)書(shu)溫(wen)(wen)(wen)體(ti)(ti)(ti)仁(ren)，兩人便把(ba)矛頭對準了錢(qian)謙(qian)益(yi)。周延(yan)儒散布流言，稱(cheng)這次會(hui)推完全是(shi)由(you)錢(qian)謙(qian)益(yi)的(de)(de)同黨把(ba)持(chi)，溫(wen)(wen)(wen)體(ti)(ti)(ti)仁(ren)更是(shi)上了一道《直發蓋世(shi)神(shen)奸疏》，揭發與錢(qian)謙(qian)益(yi)有(you)(you)涉的(de)(de)錢(qian)千秋科(ke)舉舞弊(bi)案，崇(chong)禎(zhen)帝(di)(di)召見百(bai)官詢問此事(shi)時，溫(wen)(wen)(wen)體(ti)(ti)(ti)仁(ren)、周延(yan)儒都稱(cheng)崇(chong)禎(zhen)帝(di)(di)被錢(qian)謙(qian)益(yi)的(de)(de)同黨蒙蔽。崇(chong)禎(zhen)帝(di)(di)本來也希望(wang)周延(yan)儒能入閣(ge)，看到名(ming)(ming)(ming)單(dan)(dan)沒有(you)(you)周延(yan)儒就很懷疑(yi)，于(yu)是(shi)就相信溫(wen)(wen)(wen)體(ti)(ti)(ti)仁(ren)、周延(yan)儒所(suo)散布的(de)(de)錢(qian)謙(qian)益(yi)結黨的(de)(de)說(shuo)法，將錢(qian)謙(qian)益(yi)逐出(chu)朝廷(ting)。從此，周延(yan)儒與東(dong)林黨反目成仇。
崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)二(er)年（1629年）三(san)月(yue)某日(ri)，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝在文華殿單獨(du)召(zhao)見周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)，從午后(hou)一(yi)(yi)(yi)直談到深夜。此(ci)(ci)次(ci)(ci)召(zhao)對(dui)與往常截然不(bu)(bu)(bu)同，翰林(lin)院(yuan)記注官(guan)(guan)也不(bu)(bu)(bu)得在旁記錄(lu)，所以(yi)君臣之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)間到底說了些(xie)什(shen)么，人(ren)(ren)們(men)不(bu)(bu)(bu)得而知。不(bu)(bu)(bu)過敏(min)感的(de)(de)言(yan)官(guan)(guan)還是(shi)揣測到了一(yi)(yi)(yi)點(dian)眉目：崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝因錢(qian)謙益案件(jian)而暫停(ting)會推閣員，此(ci)(ci)番單獨(du)召(zhao)見周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)，顯然有(you)意(yi)讓他入(ru)閣輔政。于是(shi)言(yan)官(guan)(guan)們(men)紛紛上疏抨擊周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)，試(shi)圖阻遏這種(zhong)可能性轉化為(wei)現實。南京兵(bing)科給(gei)事中錢(qian)允鯨等(deng)人(ren)(ren)向(xiang)崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝揭發周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)一(yi)(yi)(yi)向(xiang)與“閹黨”逆案中人(ren)(ren)馮銓(quan)狼狽(bei)為(wei)奸，目的(de)(de)有(you)兩個，一(yi)(yi)(yi)是(shi)“以(yi)圖大拜”，即(ji)進入(ru)內閣；二(er)是(shi)“以(yi)圖翻局”，即(ji)推翻逆案。周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)立(li)即(ji)上疏為(wei)自己(ji)辯解，稱言(yan)官(guan)(guan)所說都(dou)是(shi)莫須有(you)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)事。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝迫切(qie)需要一(yi)(yi)(yi)個能總理(li)朝政的(de)(de)大臣，他很(hen)看(kan)重周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)的(de)(de)政治才干，因此(ci)(ci)態度明顯偏(pian)袒，對(dui)于錢(qian)允鯨等(deng)人(ren)(ren)的(de)(de)奏(zou)疏只(zhi)是(shi)“報聞”而已，而對(dui)于周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)的(de)(de)答辯奏(zou)疏卻“優(you)詔答之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)”，意(yi)在給(gei)言(yan)官(guan)(guan)們(men)潑冷水(shui)，讓他們(men)不(bu)(bu)(bu)要在這個問題上說三(san)道四。言(yan)官(guan)(guan)們(men)并不(bu)(bu)(bu)氣餒，御(yu)史劉之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)鳳等(deng)人(ren)(ren)在幾天之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)內聯名上疏，對(dui)崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝單獨(du)召(zhao)見周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)一(yi)(yi)(yi)事表示異議。崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝只(zhi)是(shi)淡(dan)然批復“不(bu)(bu)(bu)得瀆奏(zou)”四字(zi)，只(zhi)字(zi)未提召(zhao)對(dui)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)事。到了十二(er)月(yue)，人(ren)(ren)們(men)對(dui)此(ci)(ci)事逐漸淡(dan)忘，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝趁內閣次(ci)(ci)輔錢(qian)龍錫(xi)引(yin)疾(ji)致(zhi)仕之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)機，命周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)以(yi)禮部尚書兼(jian)東(dong)閣大學士，入(ru)閣參預機務(wu)。
崇(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)三年(nian)(nian)(nian)(nian)（1630年(nian)(nian)(nian)(nian)）二月，崇(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)帝(di)又(you)給周(zhou)延(yan)儒及與他(ta)同(tong)時入閣(ge)(ge)(ge)的何如寵(chong)、錢象坤(kun)加(jia)太子太保(bao)(bao)銜，改(gai)為文(wen)淵閣(ge)(ge)(ge)大(da)(da)學士。周(zhou)延(yan)儒為了(le)擴大(da)(da)自己的勢(shi)力(li)，極(ji)力(li)向崇(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)帝(di)推(tui)薦自己的姻(yin)親吳宗達以(yi)及同(tong)僚溫(wen)(wen)體仁入閣(ge)(ge)(ge)。崇(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)帝(di)也(ye)以(yi)為溫(wen)(wen)體仁“孤忠(zhong)可任”，在同(tong)年(nian)(nian)(nian)(nian)六月下(xia)旨，命(ming)溫(wen)(wen)體仁與吳宗達以(yi)原官兼東(dong)閣(ge)(ge)(ge)大(da)(da)學士，入閣(ge)(ge)(ge)辦事。周(zhou)、溫(wen)(wen)兩人聯手(shou)把(ba)持(chi)朝(chao)政，在幕后主使迫害錢龍錫(xi)、打擊東(dong)林黨；又(you)指使錦衣衛(wei)官員張道濬等攻擊內閣(ge)(ge)(ge)首輔成基(ji)命(ming)，迫使成基(ji)命(ming)辭官而去。到了(le)九月，周(zhou)延(yan)儒就(jiu)成為內閣(ge)(ge)(ge)首輔，崇(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)帝(di)還加(jia)他(ta)少保(bao)(bao)銜，進武英殿(dian)(dian)大(da)(da)學士。崇(chong)禎(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)五(wu)年(nian)(nian)(nian)(nian)（1632年(nian)(nian)(nian)(nian)）二月加(jia)少傅兼太子太傅，改(gai)吏部尚書，進建極(ji)殿(dian)(dian)大(da)(da)學士。
溫(wen)體(ti)仁(ren)(ren)(ren)對周(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)表面奉承(cheng)，暗地謀奪其首輔(fu)之(zhi)(zhi)位(wei)。吏部尚書王永光罷(ba)官(guan)(guan)(guan)后(hou)，溫(wen)體(ti)仁(ren)(ren)(ren)起用他的(de)(de)(de)同(tong)(tong)鄉親信(xin)閔洪學取而代(dai)之(zhi)(zhi)，掌控人事權(quan)，又(you)起用御史(shi)史(shi)范、高(gao)捷及(ji)侍(shi)郎唐世濟、副(fu)都御史(shi)張捷等(deng)為(wei)心腹，處心積慮欲(yu)攻倒周(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)。于(yu)是(shi)(shi)溫(wen)體(ti)仁(ren)(ren)(ren)與(yu)周(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)的(de)(de)(de)矛盾逐步激化，他們(men)互(hu)相傾(qing)軋的(de)(de)(de)第一(yi)(yi)回合，是(shi)(shi)圍繞崇禎(zhen)四(si)年（1631年）春的(de)(de)(de)會(hui)(hui)試(shi)(shi)而展開(kai)的(de)(de)(de)。周(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)的(de)(de)(de)姻親陳于(yu)泰會(hui)(hui)試(shi)(shi)廷(ting)對第一(yi)(yi)，他的(de)(de)(de)老友吳(wu)(wu)禹玉之(zhi)(zhi)子吳(wu)(wu)偉(wei)(wei)業(ye)(ye)則考中(zhong)會(hui)(hui)元，同(tong)(tong)時中(zhong)試(shi)(shi)的(de)(de)(de)有名士張溥、夏日瑚等(deng)。這(zhe)次會(hui)(hui)試(shi)(shi)的(de)(de)(de)主(zhu)試(shi)(shi)官(guan)(guan)(guan)就是(shi)(shi)周(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)。按照(zhao)慣例，內(nei)閣首輔(fu)因為(wei)政務(wu)繁重，主(zhu)試(shi)(shi)之(zhi)(zhi)事應由次輔(fu)擔(dan)任(ren)，周(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)以(yi)(yi)首輔(fu)出任(ren)主(zhu)試(shi)(shi)官(guan)(guan)(guan)的(de)(de)(de)越(yue)例行為(wei)，使(shi)次輔(fu)溫(wen)體(ti)仁(ren)(ren)(ren)抓住了(le)(le)一(yi)(yi)個可以(yi)(yi)大做文章的(de)(de)(de)把(ba)柄。這(zhe)次會(hui)(hui)試(shi)(shi)，周(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)之(zhi)(zhi)所以(yi)(yi)親自(zi)出馬，是(shi)(shi)想收羅名儒(ru)(ru)作(zuo)為(wei)自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)門生，以(yi)(yi)擴大自(zi)己(ji)在(zai)朝廷(ting)的(de)(de)(de)權(quan)力基(ji)礎，所以(yi)(yi)秘密囑咐各分房考官(guan)(guan)(guan)在(zai)呈卷(juan)前(qian)，偷看中(zhong)試(shi)(shi)封號，從中(zhong)舞(wu)弊。吳(wu)(wu)偉(wei)(wei)業(ye)(ye)的(de)(de)(de)本房師李明睿仰承(cheng)周(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)之(zhi)(zhi)意，把(ba)吳(wu)(wu)偉(wei)(wei)業(ye)(ye)的(de)(de)(de)卷(juan)子作(zuo)為(wei)第一(yi)(yi)名，做了(le)(le)些手腳，終于(yu)使(shi)吳(wu)(wu)偉(wei)(wei)業(ye)(ye)高(gao)中(zhong)會(hui)(hui)元。這(zhe)一(yi)(yi)舞(wu)弊行為(wei)被溫(wen)體(ti)仁(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)親信(xin)薛國(guo)觀(guan)故(gu)意泄漏于(yu)朝廷(ting)，御史(shi)袁鯨正(zheng)準(zhun)備具疏參(can)論，周(zhou)(zhou)延(yan)儒(ru)(ru)搶(qiang)先(xian)一(yi)(yi)步，把(ba)吳(wu)(wu)偉(wei)(wei)業(ye)(ye)的(de)(de)(de)卷(juan)子送給崇禎(zhen)帝御覽。崇禎(zhen)帝閱(yue)后(hou)很(hen)滿意，批了(le)(le)八個字“正(zheng)大博雅，足式詭靡”。既然崇禎(zhen)帝已經表態，御筆欽點吳(wu)(wu)偉(wei)(wei)業(ye)(ye)為(wei)會(hui)(hui)元，人們(men)就不好再說三道四(si)了(le)(le)。
當(dang)時，周延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)所提拔的(de)(de)(de)(de)(de)大同巡(xun)撫(fu)張廷(ting)拱(gong)、登萊(lai)(lai)巡(xun)撫(fu)孫元化(hua)等，都(dou)被(bei)外界認為(wei)是向周延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)行賄所致，引起輿論(lun)不(bu)(bu)(bu)滿。他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)子弟家人(ren)橫行鄉里(li)，激起民憤，受到言官(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)糾彈。他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)兄長周素(su)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)冒籍于(yu)錦衣(yi)衛，搞到個(ge)千(qian)戶的(de)(de)(de)(de)(de)職位(wei)，他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)家人(ren)（奴仆）周文郁成(cheng)(cheng)了副總兵，都(dou)遭(zao)到輿論(lun)的(de)(de)(de)(de)(de)抨擊。這(zhe)些問題(ti)日積月累，終于(yu)在(zai)(zai)崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)四年（1631年）閏十一月由言官(guan)掀起一個(ge)彈劾周延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)的(de)(de)(de)(de)(de)高潮，陜(shan)西(xi)道(dao)御史(shi)(shi)余應桂、戶科給(gei)(gei)事中(zhong)馮元飚(biao)、山西(xi)道(dao)試御史(shi)(shi)衛景(jing)瑗、四川道(dao)試御史(shi)(shi)路振飛等紛紛上(shang)疏(shu)列舉周延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)貪贓枉法、專橫跋扈之事。但崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)都(dou)予以駁回(hui)，當(dang)周延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)一再上(shang)疏(shu)辯(bian)解并請求罷官(guan)時，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)還溫旨(zhi)慰留。不(bu)(bu)(bu)久后(hou)，吳橋兵變爆發(fa)(fa)，毛文龍舊(jiu)部孔有德、耿仲明、李(li)九成(cheng)(cheng)等在(zai)(zai)登州發(fa)(fa)動叛(pan)亂，登萊(lai)(lai)巡(xun)撫(fu)孫元化(hua)被(bei)俘，輿論(lun)嘩然，人(ren)們不(bu)(bu)(bu)約(yue)而(er)(er)同地把矛頭指向重用孫元化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)周延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)。余應桂再次上(shang)疏(shu)彈劾周延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)是吳橋兵變的(de)(de)(de)(de)(de)罪魁禍首(shou)，崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)下旨(zhi)切責，將余應桂降官(guan)三級，以示懲處。恰巧(qiao)這(zhe)時西(xi)協監(jian)(jian)視太(tai)監(jian)(jian)鄧(deng)希詔與(yu)薊遼(liao)總督曹(cao)文衡互(hu)相(xiang)攻擊，引起言官(guan)們反感。工科給(gei)(gei)事中(zhong)李(li)春旺強調，鄧(deng)希詔與(yu)曹(cao)文衡互(hu)相(xiang)攻訐(jie)，語侵輔臣周延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)，此(ci)實國家治亂盛(sheng)衰的(de)(de)(de)(de)(de)大漏(lou)洞，因此(ci)不(bu)(bu)(bu)僅督臣曹(cao)文衡可去，閣臣周延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)也不(bu)(bu)(bu)可留。在(zai)(zai)這(zhe)一連串言官(guan)攻擊周延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)的(de)(de)(de)(de)(de)背后(hou)，是溫體(ti)仁在(zai)(zai)暗中(zhong)指使(shi)。而(er)(er)崇(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)雖(sui)然都(dou)駁回(hui)對周延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)的(de)(de)(de)(de)(de)彈劾，但對周延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)的(de)(de)(de)(de)(de)信任也有所動搖了。
吏部尚書(shu)閔(min)洪(hong)學是溫(wen)體(ti)仁(ren)(ren)一提(ti)拔的(de)，每做(zuo)(zuo)一事(shi)都(dou)為溫(wen)體(ti)仁(ren)(ren)收買(mai)人心(xin)，而把所有(you)的(de)過(guo)錯都(dou)推到周(zhou)延(yan)(yan)儒身上(shang)。一時(shi)間官僚中捷足(zu)先登者無不奔走于溫(wen)體(ti)仁(ren)(ren)門(men)下(xia)。周(zhou)延(yan)(yan)儒的(de)親信對閔(min)洪(hong)學恨之入骨，給事(shi)中王績燦與(yu)御史(shi)周(zhou)令譽、周(zhou)堪賡先后上(shang)疏攻(gong)擊(ji)閔(min)洪(hong)學，而尤以兵部員(yuan)外郎華允誠(cheng)最(zui)為激烈。崇禎五(wu)年(nian)（1632年(nian)）六月，華允誠(cheng)在(zai)議(yi)論國事(shi)“三大可(ke)惜、五(wu)大可(ke)憂”的(de)字(zi)里行間，攻(gong)擊(ji)內閣次(ci)輔溫(wen)體(ti)仁(ren)(ren)與(yu)吏部尚書(shu)閔(min)洪(hong)學朋比為奸，驅(qu)除(chu)異己。崇禎帝(di)一方(fang)(fang)面下(xia)旨(zhi)剝奪華允誠(cheng)半(ban)年(nian)俸祿，另(ling)一方(fang)(fang)面批準(zhun)吏部尚書(shu)閔(min)洪(hong)學回(hui)籍養病，以各(ge)打五(wu)十(shi)大板的(de)方(fang)(fang)式堵(du)住雙(shuang)方(fang)(fang)互相(xiang)攻(gong)擊(ji)的(de)勢頭。并且對周(zhou)延(yan)(yan)儒、溫(wen)體(ti)仁(ren)(ren)躲在(zai)家中避風頭的(de)做(zuo)(zuo)法進行批評：“輔臣大半(ban)偃臥私第(di)，殊非政體(ti)。”周(zhou)溫(wen)傾軋(ya)的(de)第(di)二回(hui)合，雙(shuang)方(fang)(fang)打了(le)個(ge)平(ping)手。
其(qi)后(hou)，周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)指使(shi)翰林院修撰(zhuan)陳(chen)于(yu)泰(tai)打著“陳(chen)時(shi)政四事(shi)(shi)(shi)”的(de)幌(huang)子，指桑(sang)罵槐攻擊溫(wen)體仁(ren)。溫(wen)體仁(ren)則(ze)指使(shi)宣(xuan)府太(tai)監王(wang)坤彈(dan)劾(he)陳(chen)于(yu)泰(tai)盜竊(qie)科名(ming)，牽連周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)。周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)上疏(shu)自(zi)劾(he)求去(qu)，被崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)挽留。另一(yi)方面(mian)，其(qi)親信(xin)給(gei)事(shi)(shi)(shi)中傅朝佑上疏(shu)，指責(ze)太(tai)監王(wang)坤“妄干(gan)彈(dan)劾(he)之權(quan)”，而(er)且文詞練達(da)，機鋒挑激，必(bi)有小人背后(hou)主使(shi)，影射(she)溫(wen)體仁(ren)在(zai)幕后(hou)操(cao)縱(zong)。都(dou)察院左副都(dou)御史王(wang)志(zhi)道也(ye)上疏(shu)附(fu)和周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)，由于(yu)王(wang)志(zhi)道在(zai)奏疏(shu)中談到“終不忍開內(nei)(nei)臣(chen)輕(qing)議朝政之端(duan)，流禍無(wu)(wu)窮，為(wei)(wei)(wei)萬世(shi)口實(shi)”，引起(qi)崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)不悅。翌(yi)日(ri)即崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)六年（1633年）二(er)月初八(ba)日(ri)，崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)在(zai)文華殿(dian)召見群臣(chen)，專門為(wei)(wei)(wei)此責(ze)問王(wang)志(zhi)道。王(wang)志(zhi)道還(huan)是(shi)堅持他(ta)日(ri)前(qian)所說“內(nei)(nei)臣(chen)越職”的(de)觀點，并進一(yi)步把問題挑明：輔臣(chen)（周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)）為(wei)(wei)(wei)王(wang)坤所參(can)(can)，舉朝惶惶，為(wei)(wei)(wei)紀綱法度擔憂。崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)再三聲明，遣(qian)用內(nei)(nei)臣(chen)原非得已，言官(guan)們卻把參(can)(can)劾(he)內(nei)(nei)臣(chen)當作護身符，王(wang)志(zhi)道也(ye)不例外(wai)(wai)。在(zai)場的(de)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)一(yi)看苗頭不對(dui)(dui)(dui)(dui)，趕緊出來打圓場，主動承擔責(ze)任(ren)：“臣(chen)等(deng)輔理無(wu)(wu)狀，表率無(wu)(wu)能。”但是(shi)無(wu)(wu)濟于(yu)事(shi)(shi)(shi)，第(di)二(er)天崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)即以(yi)王(wang)志(zhi)道“肆意誣捏，借(jie)端(duan)沽名(ming)”為(wei)(wei)(wei)由，將(jiang)其(qi)革職為(wei)(wei)(wei)民。此外(wai)(wai)，崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)在(zai)召對(dui)(dui)(dui)(dui)時(shi)對(dui)(dui)(dui)(dui)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)說了一(yi)句意味(wei)深長(chang)的(de)話：“卿昨辨王(wang)坤疏(shu)，日(ri)后(hou)錄入史書，甚是(shi)好看！”周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)無(wu)(wu)言以(yi)對(dui)(dui)(dui)(dui)。溫(wen)體仁(ren)見崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)不再信(xin)任(ren)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)，便(bian)趁機唆使(shi)刑科都(dou)給(gei)事(shi)(shi)(shi)中陳(chen)贊(zan)(zan)化(hua)于(yu)同(tong)年三月彈(dan)劾(he)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)招(zhao)權(quan)納賄，周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)辯解后(hou)，陳(chen)贊(zan)(zan)化(hua)再上一(yi)疏(shu)，揭露周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)曾對(dui)(dui)(dui)(dui)原任(ren)內(nei)(nei)閣首輔李(li)標炫耀他(ta)可以(yi)左右崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)的(de)旨(zhi)意，并說崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)是(shi)“羲皇(huang)上人”。崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)(di)對(dui)(dui)(dui)(dui)此極為(wei)(wei)(wei)敏感，立即責(ze)問陳(chen)贊(zan)(zan)化(hua)此話從何(he)(he)(he)處(chu)聽來。陳(chen)贊(zan)(zan)化(hua)舉出了上林苑典簿(bu)姚孫渠、給(gei)事(shi)(shi)(shi)中李(li)世(shi)祺以(yi)及前(qian)湖(hu)廣(guang)副使(shi)張鳳翼(yi)為(wei)(wei)(wei)人證，使(shi)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)無(wu)(wu)法抵(di)賴(lai)。周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)被迫于(yu)崇(chong)(chong)(chong)禎(zhen)六年（1633年）六月“引疾乞(qi)歸”。溫(wen)體仁(ren)利用票擬職權(quan)，代(dai)皇(huang)帝(di)(di)擬旨(zhi)“準予(yu)休告”，于(yu)是(shi)周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)(ru)回到宜興賦閑。他(ta)對(dui)(dui)(dui)(dui)溫(wen)體仁(ren)恨之入骨，便(bian)推(tui)薦已經致仕的(de)何(he)(he)(he)如(ru)寵(chong)出任(ren)內(nei)(nei)閣首輔，但何(he)(he)(he)如(ru)寵(chong)畏(wei)懼溫(wen)體仁(ren)，辭退(tui)任(ren)命，于(yu)是(shi)溫(wen)體仁(ren)接任(ren)內(nei)(nei)閣首輔。
溫體仁接任首(shou)輔四(si)年(nian)(nian)后(hou)，因執著陷害錢謙益而(er)被(bei)崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝懷疑“有(you)黨(dang)”，遭到罷(ba)免，其(qi)后(hou)三年(nian)(nian)仍由(you)其(qi)親信張(zhang)(zhang)(zhang)至發、薛國(guo)觀(guan)出任首(shou)輔。在這幾年(nian)(nian)間(jian)，明(ming)朝內(nei)有(you)農民(min)起義風起云涌，外有(you)滿清政(zheng)權虎視眈眈，局面日益糜爛(lan)，而(er)以復(fu)社(she)為(wei)首(shou)的(de)江南士(shi)大(da)夫與溫體仁一派有(you)隙，遭到排擠(ji)，郁(yu)郁(yu)不(bu)得志。復(fu)社(she)成員禮部員外郎(lang)吳(wu)昌時寫信給周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)的(de)門生、復(fu)社(she)領(ling)袖張(zhang)(zhang)(zhang)溥，勸他(ta)(ta)慫恿周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)復(fu)出。為(wei)此，吳(wu)昌時、張(zhang)(zhang)(zhang)溥等花費六萬(wan)兩白(bai)銀，結(jie)交崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝身邊的(de)宦(huan)官曹化(hua)淳、王裕民(min)、王之(zhi)(zhi)心等，推動周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)復(fu)出。當然，崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝本人(ren)也是有(you)意再次(ci)起用(yong)周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)。崇(chong)禎(zhen)(zhen)十(shi)四(si)年(nian)(nian)（1641年(nian)(nian)）四(si)月，崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝下(xia)旨，召前大(da)學(xue)士(shi)周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)、張(zhang)(zhang)(zhang)至發、賀逢(feng)圣入朝。周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)奉旨由(you)大(da)運河入京，途中(zhong)在山東遇(yu)門生楊士(shi)聰登(deng)舟拜謁(ye)，周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)對他(ta)(ta)說：“自知再來必至禍及，而(er)不(bu)敢不(bu)來！”九月，周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)官復(fu)原職，出任內(nei)閣(ge)首(shou)輔，翌年(nian)(nian)七(qi)月進少師，升為(wei)中(zhong)極(ji)殿大(da)學(xue)士(shi)。周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)正(zheng)式復(fu)出前，張(zhang)(zhang)(zhang)溥給他(ta)(ta)密疏救時十(shi)余事，要他(ta)(ta)再出必行(xing)，周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)慨然允諾。入京后(hou)首(shou)次(ci)朝覲皇(huang)帝時，周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)把施政(zheng)綱領(ling)作了簡明(ming)陳述(shu)，諸如釋(shi)漕糧(liang)白(bai)糧(liang)欠戶、蠲免民(min)間(jian)積年(nian)(nian)拖欠賦稅(shui)、凡(fan)兵殘歲荒地方減免今(jin)年(nian)(nian)田賦、寬宥(you)戍罪以下(xia)人(ren)犯、復(fu)詿誤舉人(ren)、廣取士(shi)額、召還(huan)因言事而(er)遭貶(bian)謫官員等。崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝無不(bu)應允，并賜宴為(wei)之(zhi)(zhi)洗塵。待周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)離去，崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝大(da)喜曰：“還(huan)是他(ta)(ta)！”可見(jian)崇(chong)禎(zhen)(zhen)帝對周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)所寄予的(de)厚(hou)望(wang)，期盼在他(ta)(ta)的(de)輔佐(zuo)下(xia)能干出一派中(zhong)興氣象。
周(zhou)延(yan)儒復出(chu)后，確(que)實兌現(xian)了(le)(le)他的(de)(de)(de)很多承諾(nuo)，提拔了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)批有聲望(wang)的(de)(de)(de)士大夫，取(qu)得了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)些政績，以至于(yu)被朝(chao)廷內外稱贊為賢相(xiang)。崇(chong)(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)也(ye)總(zong)是稱呼他為“先生(sheng)(sheng)”而不(bu)(bu)稱名字。崇(chong)(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)十(shi)五(wu)年(nian)（1642年(nian)）正月初一(yi)(yi)(yi)日(ri)，崇(chong)(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)在(zai)(zai)皇極(ji)殿(dian)接受群(qun)臣(chen)朝(chao)賀完(wan)畢，在(zai)(zai)仍然穿著冕服的(de)(de)(de)情況下(xia)特(te)地召見閣(ge)臣(chen)，待之(zhi)以師席(xi)之(zhi)禮，向他們說(shuo)(shuo)：“古來(lai)圣帝(di)(di)(di)明(ming)王皆崇(chong)(chong)(chong)(chong)師道，今(jin)日(ri)講官猶稱先生(sheng)(sheng)，尚存(cun)遺(yi)意(yi)。卿等(deng)即(ji)朕(zhen)師也(ye)，敬(jing)于(yu)元旦端(duan)冕而求。”說(shuo)(shuo)罷面(mian)向站立在(zai)(zai)西面(mian)的(de)(de)(de)閣(ge)臣(chen)作了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)個長揖，說(shuo)(shuo)：“職掌在(zai)(zai)部(bu)院(yuan)，主持(chi)在(zai)(zai)朕(zhen)躬，調理在(zai)(zai)卿等(deng)。自古君臣(chen)志(zhi)同道合(he)，而天下(xia)治平，朕(zhen)于(yu)先生(sheng)(sheng)有厚望(wang)焉(yan)。”崇(chong)(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)寄(ji)予厚望(wang)的(de)(de)(de)只是周(zhou)延(yan)儒，而非賀逢圣、張四(si)知、謝升、魏(wei)照乘、陳演等(deng)閣(ge)臣(chen)。當時(shi)，兵部(bu)尚書陳新甲向崇(chong)(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)建議對(dui)清媾和(he)，獲得崇(chong)(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)的(de)(de)(de)首肯(ken)。不(bu)(bu)久，明(ming)軍在(zai)(zai)松錦之(zhi)戰中敗北，清方在(zai)(zai)秘密和(he)談中要求明(ming)朝(chao)承認塔山以東(dong)歸屬清朝(chao)，并每年(nian)送(song)黃金萬(wan)(wan)兩(liang)、白銀百萬(wan)(wan)兩(liang)。五(wu)月，崇(chong)(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)召見周(zhou)延(yan)儒，征詢他關于(yu)此(ci)事的(de)(de)(de)意(yi)見，追(zhui)問兩(liang)次，周(zhou)延(yan)儒始終一(yi)(yi)(yi)言(yan)不(bu)(bu)發(fa)，崇(chong)(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)非常失望(wang)。實際上周(zhou)延(yan)儒對(dui)明(ming)清和(he)談的(de)(de)(de)算(suan)盤是“安(an)享其成，成則分(fen)功，敗不(bu)(bu)及禍”。果然到七月，和(he)談之(zhi)事泄露(lu)，引起輿論嘩然，崇(chong)(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)殺了(le)(le)陳新甲，也(ye)對(dui)不(bu)(bu)愿挺身(shen)承擔責(ze)任的(de)(de)(de)周(zhou)延(yan)儒寵信漸衰(shuai)。崇(chong)(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)與閣(ge)臣(chen)談及周(zhou)延(yan)儒時(shi)，說(shuo)(shuo)：“朕(zhen)恨其太使乖！”蔣德璟把(ba)崇(chong)(chong)(chong)(chong)禎(zhen)(zhen)帝(di)(di)(di)這(zhe)句話透露(lu)給周(zhou)延(yan)儒時(shi)，周(zhou)延(yan)儒說(shuo)(shuo)：“事如此(ci)英主，不(bu)(bu)使乖不(bu)(bu)得也(ye)！”
崇(chong)(chong)禎十五(wu)年（1642年）十一月(yue)(yue)初(chu)四日，清(qing)軍(jun)(jun)越過長城墻(qiang)子嶺，第六次入塞(sai)大(da)掠。十一月(yue)(yue)初(chu)九日，京(jing)師(shi)戒嚴。周(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)作為內閣首輔(fu)，一籌莫展，于(yu)是效法楊(yang)嗣昌(chang)故智，建(jian)大(da)法道場于(yu)石虎(hu)胡(hu)同口(kou)，讓僧道百人(ren)奉(feng)誦《法華(hua)經(jing)》第七(qi)卷(juan)。清(qing)軍(jun)(jun)征(zheng)(zheng)戰數月(yue)(yue)，身不(bu)解甲馬(ma)不(bu)離鞍(an)，困乏已極，于(yu)崇(chong)(chong)禎十六年（1643年）三月(yue)(yue)初(chu)進入山東莒(ju)州（今莒(ju)縣(xian)），養馬(ma)于(yu)野，人(ren)皆休臥，而明廷(ting)竟(jing)一無所(suo)知(zhi)。一直到四月(yue)(yue)初(chu)三日，才得到清(qing)軍(jun)(jun)飽掠之后準(zhun)備(bei)北撤(che)的消息。四月(yue)(yue)初(chu)五(wu)日下午(wu)，崇(chong)(chong)禎帝在平(ping)臺召見周(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)等閣臣(chen)，聲(sheng)色俱厲地說：“朕欲親征(zheng)(zheng)！”周(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)趕忙跪(gui)奏：“臣(chen)愿代皇(huang)上。”崇(chong)(chong)禎帝不(bu)表態，只(zhi)是抬頭(tou)仰(yang)視，頻頻搖頭(tou)。陳(chen)演(yan)、蔣德(de)璟都表示愿意去(qu)督(du)師(shi)，崇(chong)(chong)禎帝都搖其頭(tou)。周(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)有所(suo)領悟，再次跪(gui)請督(du)師(shi)，崇(chong)(chong)禎帝這才冷笑道：“先(xian)生既(ji)果愿去(qu)，朕在宮中有過奇(qi)門，正(zheng)在此刻，一出朝門，即向(xiang)東行(xing)，慎勿西(xi)轉。”周(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)不(bu)得不(bu)謝恩領命。崇(chong)(chong)禎帝命周(zhou)延(yan)(yan)(yan)儒(ru)以閣部(bu)督(du)師(shi)，斷敵歸路(lu)。
周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)深(shen)知崇禎(zhen)帝對(dui)此前閣臣吳甡受(shou)命督(du)師討李自(zi)(zi)成后(hou)(hou)故意拖延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)時間的(de)(de)(de)做法十分(fen)不(bu)滿(man)，就(jiu)反其(qi)道而(er)行(xing)之，朝受(shou)命而(er)夕(xi)起行(xing)。當(dang)他于(yu)四(si)月(yue)(yue)(yue)初六日(ri)趕到通州時，清軍(jun)(jun)東(dong)起津(jin)門(men)，西至涿鹿，橫亙三(san)百余(yu)(yu)里(li)，車載騾馱，浩浩蕩蕩北撤，明軍(jun)(jun)只是在遠(yuan)近城樓日(ri)夜(ye)不(bu)停地(di)鳴(ming)炮恫嚇(xia)而(er)已。周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)在通州城內，每天忙于(yu)和幕僚(liao)、隨(sui)從(cong)、統兵將帥飲酒作(zuo)樂(le)，勤王(wang)四(si)總兵劉(liu)澤清、唐通、周(zhou)(zhou)遇吉、黃(huang)得功輪流在絳色(se)幕帳內大擺筵席，宴請周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)及隨(sui)征(zheng)四(si)臣（方士亮(liang)、蔣拱宸、尹民(min)興、劉(liu)嘉績），四(si)臣又回(hui)(hui)請四(si)總兵“陪酌(zhuo)”周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)，大家都置戰事于(yu)不(bu)顧(gu)。每天午后(hou)(hou)，督(du)師衙門(men)為了應(ying)付門(men)面，開門(men)辦公(gong)，收受(shou)公(gong)文(wen)，然后(hou)(hou)早晚兩次向宮中飛(fei)報“大捷(jie)”，最后(hou)(hou)還(huan)收取諸將賄賂，為他們敘(xu)功。當(dang)時有(you)人(ren)作(zuo)詩諷刺周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)：“虜畏炎熇歸(gui)思(si)催，黃(huang)金紅粉盡(jin)駝回(hui)(hui)。出關(guan)一月(yue)(yue)(yue)無消息，昨日(ri)元(yuan)戎報捷(jie)來(lai)。”說的(de)(de)(de)是周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)奉(feng)命督(du)師，從(cong)來(lai)沒(mei)有(you)一天親(qin)自(zi)(zi)指揮作(zuo)戰，并不(bu)斷謊報軍(jun)(jun)情，聲稱連戰皆捷(jie)。周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)所上捷(jie)報的(de)(de)(de)確(que)多(duo)不(bu)屬實(shi)(shi)。例如，四(si)月(yue)(yue)(yue)二十三(san)日(ri)他奏報斬(zhan)殺清軍(jun)(jun)百余(yu)(yu)，其(qi)實(shi)(shi)當(dang)時清軍(jun)(jun)拆毀(hui)邊(bian)墻，把在近畿地(di)區掠(lve)奪來(lai)的(de)(de)(de)子女玉帛全部(bu)捆載出境(jing)，車馬(ma)往來(lai)如織，而(er)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)麾下(xia)明軍(jun)(jun)不(bu)敢攔截；五月(yue)(yue)(yue)九日(ri)，他向皇帝奏報自(zi)(zi)己半(ban)夜(ye)冒警自(zi)(zi)順義(yi)抵密云，督(du)促(cu)各督(du)撫驅逐清軍(jun)(jun)出塞，崇禎(zhen)帝下(xia)旨(zhi)慰勞(lao)。五月(yue)(yue)(yue)十三(san)日(ri)，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)還(huan)朝覲(jin)見，崇禎(zhen)帝命其(qi)不(bu)必上繳敕(chi)諭(yu)，留下(xia)來(lai)紀念其(qi)勛勞(lao)，并加封他為太師，賜金幣(bi)，蔭其(qi)子為中書舍人(ren)，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)辭去太師，崇禎(zhen)帝批準。不(bu)久，錦衣衛都督(du)駱(luo)養性和東(dong)廠太監(jian)王(wang)之心(xin)等(deng)把他們刺探到的(de)(de)(de)真實(shi)(shi)情況和盤托出。崇禎(zhen)帝震(zhen)怒(nu)，下(xia)令五軍(jun)(jun)都督(du)府、兵部(bu)等(deng)大臣對(dui)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)“蒙蔽推委”等(deng)案情從(cong)公(gong)察(cha)議。有(you)關(guan)衙門(men)從(cong)公(gong)察(cha)議后(hou)(hou)，他又不(bu)忍(ren)心(xin)嚴懲，當(dang)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)席蒿待罪(zui)、自(zi)(zi)請戍(shu)邊(bian)時，崇禎(zhen)帝于(yu)五月(yue)(yue)(yue)二十五日(ri)下(xia)了一道極其(qi)溫和的(de)(de)(de)圣旨(zhi)，說周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)“佐理多(duo)年，朕不(bu)能盡(jin)其(qi)謀(mou)猷(you)，皆朕之過”，讓(rang)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)得以體面地(di)致仕回(hui)(hui)鄉。
清兵(bing)(bing)第六(liu)次入塞期間(jian)，山(shan)東武(wu)德道兵(bing)(bing)備僉事(shi)雷(lei)縯祚上(shang)疏(shu)揭(jie)(jie)發督(du)(du)師范(fan)(fan)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)完(wan)(wan)縱(zong)兵(bing)(bing)淫掠、克扣軍餉、勾結大黨(dang)。崇(chong)禎(zhen)帝一(yi)面(mian)命(ming)(ming)兵(bing)(bing)部(bu)查核(he)淫掠事(shi)實，一(yi)面(mian)命(ming)(ming)雷(lei)縯祚再上(shang)疏(shu)詳細揭(jie)(jie)露。雷(lei)縯祚起先(xian)(xian)對(dui)(dui)范(fan)(fan)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)完(wan)(wan)與(yu)周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)的(de)門(men)生(sheng)座(zuo)師關(guan)(guan)系(xi)還有(you)所顧慮，后(hou)獲悉周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)遭到(dao)廷議的(de)消息(xi)，立即揭(jie)(jie)發范(fan)(fan)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)完(wan)(wan)不(bu)過當(dang)了(le)兩年(nian)僉事(shi)（分巡關(guan)(guan)內(nei)）之類小官，驟然升為(wei)督(du)(du)師，如果沒有(you)“大黨(dang)”做后(hou)盾是絕不(bu)可能的(de)，把矛頭直指周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)。崇(chong)禎(zhen)帝覽奏，馬上(shang)下令逮捕范(fan)(fan)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)完(wan)(wan)。崇(chong)禎(zhen)十六(liu)年(nian)（1643年(nian)）七月初八日(ri)，崇(chong)禎(zhen)帝在(zai)中(zhong)左門(men)召見群臣，命(ming)(ming)雷(lei)縯祚與(yu)范(fan)(fan)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)完(wan)(wan)對(dui)(dui)質(zhi)，雷(lei)縯祚不(bu)僅將范(fan)(fan)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)完(wan)(wan)的(de)罪(zui)狀(zhuang)一(yi)一(yi)指出，而且還舉報(bao)了(le)周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)通過其幕(mu)客董(dong)廷獻(xian)招權納賄(hui)的(de)種種劣跡。崇(chong)禎(zhen)帝處死了(le)范(fan)(fan)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)完(wan)(wan)，并命(ming)(ming)錦衣衛(wei)緹騎速逮董(dong)廷獻(xian)。另(ling)一(yi)方面(mian)，兵(bing)(bing)科給事(shi)中(zhong)郝?揭(jie)(jie)發吏部(bu)文(wen)選司郎中(zhong)吳昌(chang)(chang)時(shi)(shi)(shi)(shi)等(deng)竊權附(fu)勢，納賄(hui)行(xing)私，作(zuo)為(wei)周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)的(de)義子，凡內(nei)閣票擬、國家(jia)機密事(shi)事(shi)都預先(xian)(xian)知道，并稱(cheng)周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)是天(tian)下的(de)罪(zui)人，而吳昌(chang)(chang)時(shi)(shi)(shi)(shi)等(deng)又是周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)的(de)罪(zui)人。御史蔣拱宸也揭(jie)(jie)發吳昌(chang)(chang)時(shi)(shi)(shi)(shi)作(zuo)為(wei)周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)的(de)幕(mu)僚，與(yu)董(dong)廷獻(xian)表里(li)為(wei)奸，無所不(bu)至，同時(shi)(shi)(shi)(shi)提到(dao)吳昌(chang)(chang)時(shi)(shi)(shi)(shi)結交內(nei)侍(shi)李瑞、王裕民(min)，刺探機密。“通內(nei)”（結交內(nei)侍(shi)）觸碰(peng)到(dao)了(le)崇(chong)禎(zhen)帝的(de)逆鱗，他于七月二十五日(ri)親臨中(zhong)左門(men)審訊吳昌(chang)(chang)時(shi)(shi)(shi)(shi)，命(ming)(ming)其與(yu)蔣拱宸當(dang)面(mian)對(dui)(dui)質(zhi)，并對(dui)(dui)吳昌(chang)(chang)時(shi)(shi)(shi)(shi)使(shi)用酷刑，最后(hou)斬了(le)吳昌(chang)(chang)時(shi)(shi)(shi)(shi)。
在(zai)審理(li)吳昌時(shi)的(de)前(qian)一天，崇(chong)(chong)禎帝(di)命錦(jin)衣(yi)衛派人催(cui)促周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒從宜興來京候旨。周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒預感(gan)此去在(zai)劫難(nan)逃，臨行(xing)前(qian)把(ba)他貯藏珍寶(bao)的(de)樓閣(ge)三(san)(san)楹(ying)付之(zhi)一炬，火焰五彩斑斕。周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒于(yu)(yu)八月(yue)二(er)(er)(er)十(shi)五日(ri)(ri)進京后(hou)(hou)，在(zai)崇(chong)(chong)文門(men)(men)外(wai)(wai)下(xia)頭(tou)條胡同關帝(di)廟內暫住，次日(ri)(ri)又搬至(zhi)正(zheng)陽門(men)(men)內關帝(di)廟，四周(zhou)(zhou)(zhou)有(you)(you)兵(bing)丁看守(shou)。十(shi)月(yue)初八日(ri)(ri)移至(zhi)宣武門(men)(men)外(wai)(wai)二(er)(er)(er)廟，期間周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒上(shang)疏請求戍(shu)邊，崇(chong)(chong)禎帝(di)不(bu)理(li)。十(shi)二(er)(er)(er)月(yue)初二(er)(er)(er)日(ri)(ri)，崇(chong)(chong)禎帝(di)命令三(san)(san)法(fa)(fa)司共(gong)議周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒之(zhi)罪，限三(san)(san)日(ri)(ri)內具(ju)奏。都察院左都御史李(li)邦華對周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒復出(chu)后(hou)(hou)的(de)政(zheng)(zheng)績(ji)(ji)予以(yi)肯定，然后(hou)(hou)指責他不(bu)能(neng)“永矢精(jing)白”，按罪定議，罪應下(xia)失誤封疆一等，何況有(you)(you)“曾居首(shou)輔，寬(kuan)其(qi)(qi)(qi)(qi)拿解(jie)”的(de)明(ming)旨，希望崇(chong)(chong)禎帝(di)從寬(kuan)處(chu)置。大理(li)寺卿凌義渠(qu)則(ze)毫(hao)不(bu)顧(gu)及周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒復出(chu)后(hou)(hou)的(de)政(zheng)(zheng)績(ji)(ji)，揭露其(qi)(qi)(qi)(qi)為政(zheng)(zheng)為人的(de)奸邪品格，認為法(fa)(fa)律(lv)雖有(you)(you)“議貴(gui)”之(zhi)條，也不(bu)能(neng)為其(qi)(qi)(qi)(qi)寬(kuan)恕。刑部(bu)尚書張(zhang)忻則(ze)傾(qing)向于(yu)(yu)李(li)邦華，最終(zhong)三(san)(san)法(fa)(fa)司擬周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒充軍終(zhong)身。崇(chong)(chong)禎帝(di)推翻此判決。親自下(xia)旨將其(qi)(qi)(qi)(qi)賜(si)死(si)。圣旨下(xia)達后(hou)(hou)，閣(ge)臣蔣(jiang)德璟等上(shang)疏申救，強調周(zhou)(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒的(de)政(zheng)(zheng)績(ji)(ji)，請求寬(kuan)大處(chu)理(li)。但崇(chong)(chong)禎帝(di)毫(hao)不(bu)松口，再(zai)次重申前(qian)旨，表明(ming)勒令自裁已經是從輕發落了。
崇禎(zhen)十六年十二月初(chu)七(qi)日(ri)（1644年1月16日(ri)）深(shen)夜，周延(yan)(yan)儒(ru)聽太(tai)監(jian)(jian)宣讀圣(sheng)旨。念到(dao)(dao)“姑念首(shou)(shou)輔一(yi)(yi)品大臣”一(yi)(yi)句時(shi)，太(tai)監(jian)(jian)故意稍作停(ting)頓，周延(yan)(yan)儒(ru)以為(wei)(wei)崇禎(zhen)帝(di)尚念舊情，自己(ji)能活(huo)命(ming)，便反(fan)復叩頭(tou)，連稱“圣(sheng)恩(en)”。太(tai)監(jian)(jian)接下去(qu)就是(shi)“著(zhu)錦衣衛會同法司官，于寓(yu)處(chu)勒令(ling)自裁”一(yi)(yi)句，他頓時(shi)失魂(hun)落魄(po)，左偏(pian)右倒，不停(ting)地繞屋而走。錦衣衛都(dou)督駱養(yang)性見狀，命(ming)兩名錦衣衛官兵(bing)把他抓住，拖(tuo)到(dao)(dao)四(si)更(geng)才上吊自縊。周延(yan)(yan)儒(ru)平日(ri)喜(xi)歡喝參附(fu)湯，氣絕后(hou)四(si)肢仍暖潤如(ru)生，駱養(yang)性為(wei)(wei)防萬一(yi)(yi)，用鐵釘(ding)釘(ding)入其(qi)腦門，然后(hou)才回宮復命(ming)。周延(yan)(yan)儒(ru)臨終前還“求筆(bi)墨占句”，留(liu)下一(yi)(yi)首(shou)(shou)絕命(ming)詩：“恩(en)深(shen)慚報淺，主圣(sheng)作臣忠(zhong)。國(guo)法冰(bing)霜勁，皇(huang)仁覆(fu)載洪(hong)。可憐惟赤子，宜慎(shen)是(shi)黃封。替(ti)獻今何及，留(liu)章(zhang)達圣(sheng)聰。”周延(yan)(yan)儒(ru)死后(hou)，崇禎(zhen)帝(di)追贓十二萬兩，由(you)其(qi)弟周肖(xiao)儒(ru)、兒子周奕封繳納(na)。后(hou)南明弘(hong)光帝(di)減(jian)其(qi)贓銀三(san)萬兩。
周延儒著有《周挹齋稿》《片野堂詩(shi)》（均佚）。此外有其評注的《二十三(san)史綺編(bian)》（周玉(yu)繩先生(sheng)家藏二十三(san)史綺編(bian)），收藏于湖南省祁陽縣(xian)圖(tu)書(shu)館。
周延儒的書(shu)法(fa)作品有“明周延儒行書(shu)五言扇頁”（收藏于(yu)浙江省博物館(guan)）和他應邀(yao)為徐霞客之父徐有勉所(suo)撰的像贊(zan)《題(ti)豫(yu)庵徐翁像》（刻(ke)于(yu)晴山(shan)堂石刻(ke)）等傳世(shi)。
周延儒曾兩度(du)出(chu)任(ren)內閣首輔，第(di)一次是崇(chong)禎(zhen)三年(nian)(nian)（1630年(nian)(nian)）九月(yue)(yue)至(zhi)崇(chong)禎(zhen)六年(nian)(nian)（1633年(nian)(nian)）六月(yue)(yue)，第(di)二次是崇(chong)禎(zhen)十(shi)四年(nian)(nian)（1641年(nian)(nian)）九月(yue)(yue)至(zhi)崇(chong)禎(zhen)十(shi)六年(nian)(nian)（1643年(nian)(nian)）五月(yue)(yue)，其(qi)政績主(zhu)要實(shi)現于(yu)第(di)二任(ren)期(qi)，他按照復社領袖張(zhang)溥等所提出(chu)的建(jian)議施(shi)政，實(shi)行了如下(xia)舉措：
改(gai)善民生：釋放拖欠漕糧(liang)、白(bai)糧(liang)的民戶(hu)、蠲免(mian)(mian)民間積年拖欠賦(fu)稅、減(jian)免(mian)(mian)該年遭(zao)遇戰亂和災(zai)荒(huang)的地(di)區的田賦(fu)，并(bing)將受(shou)水(shui)災(zai)的江(jiang)南蘇州(zhou)、松江(jiang)、常州(zhou)、嘉興、湖州(zhou)等府的漕糧(liang)改(gai)為夏麥；
提(ti)拔人才：恢復受其他人牽連而被(bei)禁錮的舉人，增加科舉取士名(ming)額，勸(quan)說崇(chong)禎(zhen)帝(di)從廢籍(ji)中(zhong)起用鄭(zheng)三俊(jun)、劉宗周(zhou)、范(fan)景文(wen)、倪元璐等人，釋放獄(yu)中(zhong)的傅宗龍(long)，并推(tui)動崇(chong)禎(zhen)帝(di)赦免(mian)之前因言事觸怒(nu)崇(chong)禎(zhen)帝(di)而被(bei)充(chong)軍的黃(huang)道周(zhou)；
清獄緩(huan)刑：會同法(fa)司官清理久(jiu)拖不辦的(de)案件(jian)、利(li)用旱災之機(ji)禁(jin)止(zhi)(zhi)刑獄并寬宥戍罪以下人(ren)犯、停止(zhi)(zhi)廠衛的(de)特務活動；
限制宦官：廢除內(nei)(nei)操、京營提督內(nei)(nei)臣(chen)，召還監軍太監；
整頓軍政：嚴格核(he)實各(ge)地練兵(bing)及軍需儲(chu)備(bei)情(qing)況。
周(zhou)延儒的(de)一系列善政(zheng)使“中外翕(xi)然稱賢”“天(tian)下(xia)稱頌太平”。但這(zhe)些小(xiao)修小(xiao)補之舉無(wu)助于挽回行將(jiang)就木的(de)大明(ming)王朝(chao)，局勢在(zai)他任內繼續惡化，諸如明(ming)軍在(zai)松錦之戰中潰(kui)敗，清軍第(di)六次入塞大掠，而李自(zi)成在(zai)河(he)南、張獻忠在(zai)南直隸和湖(hu)廣(guang)均有(you)(you)(you)很大進展，孫傳庭(ting)在(zai)郟縣(xian)之戰中戰敗，這(zhe)些事(shi)態都在(zai)加速(su)明(ming)朝(chao)的(de)滅亡(wang)。而且周(zhou)延儒裁抑(yi)廠衛(wei)和宦(huan)官的(de)措施(shi)讓他得罪(zui)了特務機構(gou)和宦(huan)官，盡(jin)管不久又恢復廠衛(wei)，但錦衣衛(wei)提督駱養(yang)性、東(dong)廠太監王之心都十分忌恨(hen)周(zhou)延儒，宮中宦(huan)官也(ye)在(zai)崇禎帝(di)面前對周(zhou)延儒多(duo)有(you)(you)(you)詆毀。周(zhou)延儒自(zi)恃有(you)(you)(you)崇禎帝(di)的(de)信任，不以(yi)為意，但最終因為他們的(de)密告與陷(xian)害而倒臺身死。
《明史》：莊烈(lie)帝手除逆(ni)黨，而周延(yan)儒(ru)、溫體仁懷私植黨，誤國覆邦。南(nan)都末造，本無足(zu)言，馬士(shi)英庸瑣鄙夫，饕殘恣惡。之數(shu)人者，內無閹尹(yin)可依，而外與群邪相比，罔(wang)恤國事，職為亂(luan)階(jie)。
朱由檢：①卿公忠端亮，力拯(zheng)時艱。朕(zhen)方切倚(yi)信，何忍輕言求(qiu)去？②周延儒(ru)機械欺蔽，比匿容私，濫用匪人，封疆已誤。
談遷：①延儒少(shao)無(wu)(wu)學行，尤耽聲(sheng)利，性極警敏(min)，善(shan)揣(chuai)人(ren)意指，始比溫(wen)體(ti)仁共執政(zheng)，及再(zai)相，頗反溫(wen)之(zhi)(zhi)所為(wei)，而(er)納賄無(wu)(wu)厭(yan)，往(wang)往(wang)假用人(ren)為(wei)鬻爵(jue)地(di)，借起廢市(shi)德(de)。門故踵進，子弟幸(xing)捷，時方(fang)得(de)君(jun)，不(bu)(bu)顧外患(huan)。款局敗(bai)，委罪陳新甲，沒其厚賂，牢(lao)籠朝(chao)端(duan)，敗(bai)壞(huai)國(guo)事，以(yi)致天下左衽，痛哉！②自直(zhi)閣以(yi)來(lai)，貴極人(ren)臣，生赴市(shi)曹(cao)，惟王毅愍(min)（王文(wen)）、夏(xia)文(wen)愍(min)（夏(xia)言）兩人(ren)耳，于時號酷烈，旋(xuan)亦湔雪(xue)。今我(wo)末(mo)造(zao)，綸扉若為(wei)冥涂，韓(han)城（薛國(guo)觀）、宜興（周(zhou)延儒）相繼賜盡，四年之(zhi)(zhi)內，增慘鼎(ding)軸(zhou)。宜興最得(de)君(jun)，工于迎合，內箝大珰，外調言路(lu)，謂柱支百禩可(ke)也。曾未幾何，覆公之(zhi)(zhi)餗(su)，法至不(bu)(bu)貰，朝(chao)廷之(zhi)(zhi)元氣刓蝕不(bu)(bu)可(ke)復矣(yi)。夫韓(han)城以(yi)忤吳昌(chang)時敗(bai)，宜興以(yi)昵吳昌(chang)時亦敗(bai)，“近之(zhi)(zhi)則(ze)不(bu)(bu)遜，遠之(zhi)(zhi)則(ze)怨”，宣(xuan)尼致戒于小人(ren)，誠有以(yi)也！
李遜之(zhi)：蓋政府(fu)自烏程（溫體仁）之(zhi)后，繼以淄(zi)川(chuan)（張至發）、韓(han)城，皆(jie)祖(zu)述故智，媢疾(ji)賢才，盈廷(ting)重足，久無(wu)樂生懷(huai)矣。宜興甚憂之(zhi)，惟(wei)濟之(zhi)以寬……使天欲平治，則循此不變，豈非救(jiu)時宰相(xiang)？即(ji)繼美(mei)國初三楊無(wu)愧(kui)矣。乃美(mei)不克終，竟使身名與國運(yun)同(tong)盡(jin)也(ye)，悲夫(fu)！
陳盟：延(yan)(yan)儒(ru)之(zhi)(zhi)再入(ru)也，引用吳(wu)昌(chang)時(shi)為(wei)吏部，濁亂朝(chao)政，逢迎窺(kui)伺，一以蒙飾為(wei)巧，至于在廷寮(liao)窠陰(yin)陽操(cao)縱，備(bei)極牢籠。壬(ren)午南闈(wei)，子弟姻戚俱(ju)登(deng)賢書，慮門(men)戶(hu)人不為(wei)己用，欲援夙昔同(tong)好者繼之(zhi)(zhi)，知廷臣甚畏渝州（陳新甲(jia)），每(mei)每(mei)操(cao)之(zhi)(zhi)以市重(zhong)。卒之(zhi)(zhi)興(xing)化(hua)（吳(wu)甡）甫入(ru)，隨擠之(zhi)(zhi)出；科臣熊開元、臺臣姜埰交章論(lun)其欺(qi)飾諸狀，俱(ju)被杖革職。已(yi)(yi)而(er)渝州競起(qi)門(men)戶(hu)，乃群起(qi)攻之(zhi)(zhi)，不遺余力。由延(yan)(yan)儒(ru)上下蒙徇(xun)，生齒涂炭已(yi)(yi)極，而(er)惟賄是聞，偷安旦夕，身死未幾，而(er)國亦(yi)隨之(zhi)(zhi)矣！
王世德：延儒兩入(ru)相，受恩最深，而壅(yong)蔽圣聰，奸貪誤國，一死(si)不(bu)足以(yi)盡其辜也。
楊士(shi)聰：上即位以(yi)(yi)來(lai)，命相三四十人，其中非(fei)無賢者。求其精神提(ti)挈(qie)得(de)起者，惟宜(yi)興與烏(wu)程(cheng)二人，但俱不軌于正(zheng)耳。其初入(ru)門，更無少(shao)異，惟宜(yi)興近(jin)(jin)和，烏(wu)程(cheng)近(jin)(jin)刻(ke)，其以(yi)(yi)自遂一也。
計六奇：’事凡(fan)捍御、凡(fan)民生、凡(fan)用(yong)人理(li)財，無(wu)不極(ji)其(qi)討究，極(ji)其(qi)調劑，至望恩請恤、昭忠銘節等事，向期期不予，復核至再，以限于(yu)格、限于(yu)分(fen)、阻(zu)滯停閣者(zhe)，沛(pei)然弗吝，天下仰望風采。考(kao)選(xuan)四(si)十六位，悉登臺省以示寵，人亦樂歸(gui)之，誦太(tai)師(shi)者(zhe)無(wu)間(jian)口。使天意向平，安在非救時之宰相(xiang)！
趙翼：周(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)不(bu)過(guo)(guo)一庸相(xiang)耳(er)，以之入(ru)奸(jian)(jian)臣傳(chuan)，未(wei)免(mian)稍過(guo)(guo)。其(qi)始入(ru)閣，未(wei)見有敗(bai)檢(jian)事(shi)，特以不(bu)由廷推而(er)得，故謗議(yi)紛然。其(qi)再出(chu)也(ye)，蠲逋(bu)賦，起廢籍，撤中(zhong)使，罷內操，救黃道周(zhou)，頗多可稱。……究之傳(chuan)中(zhong)所載，不(bu)過(guo)(guo)信用吳(wu)昌時(shi)，致其(qi)招權納賄，及與吳(wu)甡相(xiang)軋而(er)已。無論嚴嵩之險惡(e)、溫體仁之陰賊，非(fei)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)所能及；即嗜進無恥之萬安(an)、傾陷善類之張璁(cong)，尚覺罪浮于延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)。而(er)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)乃列入(ru)奸(jian)(jian)臣，此非(fei)以甚(shen)延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)之惡(e)，轉為延(yan)(yan)儒(ru)(ru)(ru)增其(qi)身分也(ye)。
愛(ai)新覺(jue)羅·弘歷(li)：延儒稔惡已久，其(qi)(qi)失勢(shi)內(nei)(nei)慚，與萬安之夜望三臺何異？張溥等(deng)乃欲以易(yi)轍相要，冀其(qi)(qi)復(fu)收桑(sang)榆之效，真不啻癡(chi)人說夢(meng)！其(qi)(qi)尤可(ke)怪(guai)者(zhe)，人品之賢奸(jian)，朝廷縱茫無鑒別，而賜(si)環起廢，何至(zhi)以昌時等(deng)一(yi)二憸人交通內(nei)(nei)侍，遽(ju)得預操升庸大柄？東林錚錚者(zhe)尚有(you)所交關，于延儒乎何誅？而當時所謂清(qing)流者(zhe)亦(yi)可(ke)知矣。
周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)年(nian)幼時有(you)“神童”之(zhi)稱，但(dan)生性頑劣。有(you)一(yi)(yi)次他犯(fan)了錯，他的老師(shi)罰他頂(ding)著(zhu)盛著(zhu)水的石硯(yan)下跪(gui)。老師(shi)有(you)一(yi)(yi)個(ge)叫雷一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)的朋(peng)友正好來拜(bai)訪(fang)，為(wei)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)求情(qing)，并讓(rang)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)寫一(yi)(yi)篇詩文，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)請(qing)其命題，雷一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)說(shuo)(shuo)(shuo)：“即以頂(ding)硯(yan)為(wei)題。”周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)說(shuo)(shuo)(shuo)：“一(yi)(yi)片石，一(yi)(yi)勺(shao)水，壓住烏龍(long)難擺尾。今(jin)朝幸(xing)遇(yu)一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)雷，扶搖直上九萬里(li)。”雷一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)驚嘆道：“此乃大(da)貴(gui)之(zhi)才！”但(dan)老師(shi)說(shuo)(shuo)(shuo)：“貴(gui)則貴(gui)矣，但(dan)奸人(ren)耳！”雷一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)詢問理(li)由，老師(shi)說(shuo)(shuo)(shuo)：“烏龍(long)乃賊(zei)龍(long)也，何(he)不言人(ren)龍(long)？”但(dan)后來周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)果然高中狀元并位極人(ren)臣，但(dan)最(zui)終因奸佞而賜死。
周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)九歲那年，在(zai)赤日下行(xing)走于江邊，被吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)達(da)(da)(da)看(kan)見，吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)達(da)(da)(da)派仆人將周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)邀請(qing)到船上。不(bu)久，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)枕著船上的書(shu)睡著了，吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)達(da)(da)(da)說(shuo)：“將書(shu)作枕，千秋賢圣共頭眠。”周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)看(kan)了下吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)達(da)(da)(da)手中的紙(zhi)扇，一面(mian)寫(xie)著“”文”，一面(mian)寫(xie)著“地理”，于是(shi)(shi)對下聯：“把扇輕搖，一統乾坤隨(sui)手轉。”吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)達(da)(da)(da)大驚(jing)，問他(ta)是(shi)(shi)否會寫(xie)八股文，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)回(hui)答(da)能，吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)達(da)(da)(da)就以(yi)“小子”兩字(zi)命題，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)頃刻寫(xie)出一篇八股文，吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)達(da)(da)(da)閱后更加驚(jing)訝(ya)，知(zhi)道周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)不(bu)是(shi)(shi)常(chang)人，準備把自己弟弟吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)逸(yi)(yi)的女(nv)兒(er)嫁給他(ta)，后來(lai)又讓周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)到自己家(jia)塾讀書(shu)。周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)生(sheng)性頑劣，常(chang)在(zai)外(wai)面(mian)玩到深夜，吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)逸(yi)(yi)的夫(fu)人不(bu)喜歡(huan)他(ta)，命令門房鎖緊正(zheng)門，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)只好(hao)從后門回(hui)去，吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)逸(yi)(yi)夫(fu)人經常(chang)埋怨(yuan)吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)達(da)(da)(da)，但吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)達(da)(da)(da)說(shuo)：“請(qing)勿躁。此(ci)子功名當出我上也。”后來(lai)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)果然(ran)中了狀元，并奉旨歸娶吳(wu)(wu)(wu)宗(zong)(zong)(zong)逸(yi)(yi)之女(nv)，到妻(qi)家(jia)時不(bu)肯從正(zheng)門進，而是(shi)(shi)拆掉后門，改建為容(rong)得下高車駟馬的大門，以(yi)此(ci)羞辱岳母。
相(xiang)傳周延儒出生前一(yi)晚，祖父周淳夢見家中突然出現一(yi)個(ge)大(da)(da)池，又有百鳥翔集于(yu)門(men)前豎立的(de)大(da)(da)牌(pai)坊，牌(pai)坊上有“武魁”兩個(ge)金字，因此(ci)給周延儒取乳名“武人”，并說武有“大(da)(da)”的(de)含義。周延儒長大(da)(da)后，果(guo)然考中狀元(yuan)（大(da)(da)魁）。
后來(lai)周(zhou)(zhou)延儒之(zhi)(zhi)父(fu)周(zhou)(zhou)天瑞夢見已故的(de)宜興籍(ji)內閣(ge)首(shou)輔徐溥（其妻子的(de)五世祖）對他說：“你的(de)第(di)三個兒子怎么(me)會在(zai)我(wo)前面？你應該教他謙(qian)抑之(zhi)(zhi)道！”所以周(zhou)(zhou)延儒定號(hao)為“挹(yi)齋（挹(yi)同抑）”，以與徐溥的(de)雅號(hao)“謙(qian)齋”相對應。
周(zhou)延(yan)儒(ru)中舉后北上，寄寓于浦口陳店的一個(ge)房子，這個(ge)房子歷(li)來有鬼，周(zhou)延(yan)儒(ru)晚(wan)上睡不好覺(jue)，聽到有聲音(yin)說：“會元(yuan)、狀元(yuan)在(zai)此，不可驚鬧！”同時，周(zhou)天瑞夢(meng)見雙臂上長出翅膀，飛到嵩山(shan)和華山(shan)的頂峰，結果(guo)周(zhou)延(yan)儒(ru)果(guo)然連中兩元(yuan)。
周延儒參加會(hui)試前(qian)，常(chang)常(chang)夢(meng)(meng)見出游(you)，前(qian)擺衣捶打金燈。考(kao)前(qian)又夢(meng)(meng)關帝送賀禮，而且金子(zi)叫(jiao)“殿(dian)金”，古有“玉殿(dian)傳金榜(bang)，君(jun)恩賜狀頭(tou)”之句，由此應夢(meng)(meng)。“殿(dian)金”也(ye)是“殿(dian)元”的誤寫。會(hui)試放榜(bang)前(qian)晚，周延儒坐著休息，忽然(ran)夢(meng)(meng)見少年(nian)中會(hui)元的唐順(shun)之，醒(xing)來后就聽到自己高中會(hui)元。
崇禎十四年(nian)（1641年(nian)），周(zhou)延(yan)儒在宜興家中接到(dao)崇禎帝召他(ta)出山的圣旨(zhi)，忽然夢到(dao)已死去十年(nian)的夫人吳(wu)氏，極力勸(quan)阻他(ta)出山，他(ta)不明(ming)其意(yi)，吳(wu)氏說：“既不信吾言(yan)，可同我暫至一處(chu)。”他(ta)隨往，見(jian)一老僧，頸(jing)系一根(gen)繩索，悚然驚醒。此外，周(zhou)延(yan)儒之子(zi)周(zhou)奕封(feng)也夢見(jian)吳(wu)氏托夢告知周(zhou)延(yan)儒赴京(jing)必有禍(huo)。即便如(ru)此，周(zhou)延(yan)儒仍然執意(yi)進京(jing)，最終身敗名裂，并遭賜死。
崇禎(zhen)十四年（1641年）周延儒再(zai)次被召入內(nei)閣(ge)前，適(shi)逢崇禎(zhen)帝打算派薊遼總(zong)督(du)洪承疇統率(lv)八鎮十三萬兵去救松(song)(song)山(shan)(shan)、錦(jin)(jin)州，都督(du)杜文煥跑到(dao)周延儒家，告訴他說：“首(shou)輔(fu)得(de)到(dao)召命(ming)后，按慣例都會先上疏推辭。現在(zai)(zai)事情很急了(le)，流寇和胡人內(nei)外夾逼，形勢(shi)容不(bu)得(de)兼顧兩(liang)方。現在(zai)(zai)關鍵在(zai)(zai)于松(song)(song)山(shan)(shan)的援軍(jun)，稍有差(cha)池，就會誤了(le)大(da)事。您在(zai)(zai)上疏推辭時，應(ying)該附上密奏，將松(song)(song)山(shan)(shan)援軍(jun)撤回，守(shou)好山(shan)(shan)海關，養精蓄(xu)銳，仍然(ran)可以支撐。如果您當上了(le)首(shou)輔(fu)后再(zai)來(lai)謀劃(hua)，就已經(jing)過了(le)三四個(ge)月，這時松(song)(song)山(shan)(shan)就危險了(le)，山(shan)(shan)海關能(neng)夠(gou)單獨抵御嗎？皇上很信任您，必然(ran)聽得(de)進去，希望能(neng)馬上做(zuo)。”周延儒敷(fu)衍(yan)過去，但并(bing)沒(mei)有將此放(fang)在(zai)(zai)心上。等他當上首(shou)輔(fu)后，明軍(jun)果然(ran)在(zai)(zai)松(song)(song)錦(jin)(jin)之戰中大(da)敗。
周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)拜相后(hou)，與崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)周(zhou)(zhou)皇(huang)(huang)后(hou)的(de)(de)父親(qin)嘉定伯周(zhou)(zhou)奎互(hu)認同族，常(chang)派(pai)門客董廷(ting)獻與周(zhou)(zhou)奎之子周(zhou)(zhou)鑒(jian)賭博，周(zhou)(zhou)鑒(jian)非常(chang)高興，常(chang)常(chang)將董廷(ting)獻留(liu)下喝酒，董廷(ting)獻就趁機探(tan)得宮中消息(xi)，告訴周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)，所以周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)總是(shi)能事先迎(ying)合(he)崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)的(de)(de)旨意。崇(chong)(chong)禎(zhen)十六年（1643年）八月(yue)他最后(hou)一(yi)次(ci)進京時(shi)，自知(zhi)大(da)禍臨頭，賄賂周(zhou)(zhou)奎十萬兩，讓周(zhou)(zhou)皇(huang)(huang)后(hou)替(ti)自己求(qiu)情，周(zhou)(zhou)奎沒(mei)等到(dao)(dao)周(zhou)(zhou)皇(huang)(huang)后(hou)，便找到(dao)(dao)了皇(huang)(huang)太(tai)子朱慈(ci)烺，朱慈(ci)烺在某日(ri)向崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)請(qing)安(an)時(shi)提到(dao)(dao)“近(jin)來久不(bu)見周(zhou)(zhou)先生”，崇(chong)(chong)禎(zhen)帝(di)表示“此非好(hao)人，今不(bu)得稱先生”，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)儒(ru)通過外戚來求(qiu)生的(de)(de)算盤由此落空。
周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)素來(lai)收買(mai)宮中宦(huan)官(guan)(guan)為已(yi)用(yong)，崇(chong)禎帝后來(lai)逐漸發(fa)覺周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)的奸(jian)佞，但(dan)左右侍者都得(de)到周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)的賄賂，因此找(zhao)不到端倪。有一天，崇(chong)禎帝在(zai)德政殿召見(jian)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)，屏退(tui)所有大臣和宦(huan)官(guan)(guan)，與他秘密談話(hua)，但(dan)談的都是(shi)很尋常的內(nei)容，周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)感(gan)到奇怪。等他離開后，崇(chong)禎帝就斬了(le)一個(ge)太監，這個(ge)太監一向老實，從沒(mei)犯錯，在(zai)宦(huan)官(guan)(guan)中很有人緣。宦(huan)官(guan)(guan)們懷疑是(shi)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)在(zai)秘密召對(dui)時讓崇(chong)禎帝殺(sha)了(le)他，于(yu)是(shi)轉而忌恨周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)，向崇(chong)禎帝告發(fa)周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)的陰事(shi)，以致周(zhou)(zhou)延(yan)(yan)(yan)(yan)儒(ru)(ru)最終被賜死。
周延儒(ru)晚(wan)年(nian)愈發貪婪(lan)，文(wen)武(wu)大臣(chen)賜謚(shi)(shi)號(hao)時(shi)，他先(xian)擬(ni)一(yi)謚(shi)(shi)，然(ran)后(hou)又改(gai)成其他謚(shi)(shi)號(hao)（大臣(chen)謚(shi)(shi)號(hao)為(wei)兩字），因此每(mei)次(ci)賜謚(shi)(shi)時(shi)都會收四千(qian)(qian)兩賄(hui)賂，他曾自夸說(shuo)：“吾筆(bi)底一(yi)字千(qian)(qian)金！”
崇禎十六年（1643年），崇禎帝(di)夢見朱元璋(zhang)給他(ta)寫一個“有”字，醒來后單獨召見周延儒(ru)(ru)，詢問是(shi)(shi)何征兆(zhao)(zhao)，周延儒(ru)(ru)說(shuo)“有”字拆開是(shi)(shi)“大明(ming)去半”，是(shi)(shi)不祥之兆(zhao)(zhao)。崇禎帝(di)聽了后很不高興，讓周延儒(ru)(ru)保密(mi)。但周延儒(ru)(ru)卻泄露出去，以(yi)致傳遍整個北京城。崇禎帝(di)震(zhen)怒，最后賜死(si)了周延儒(ru)(ru)也包含了這一因素。
南(nan)明大臣馬士英(ying)被清軍抓住，剝皮揎(xuan)草，有人(ren)用(yong)周延儒和馬士英(ying)作(zuo)了一副諷(feng)刺對聯，傳誦(song)一時。內容是：
周延儒，字玉(yu)繩(sheng)(sheng)，先(xian)賜(si)玉(yu)，后(hou)賜(si)繩(sheng)(sheng)，繩(sheng)(sheng)系延儒之(zhi)頸，宛同狐狗之(zhi)尸；
馬(ma)士(shi)英，號瑤(yao)草，家藏瑤(yao)，腹藏草，草裹士(shi)英之(zhi)皮，遂作(zuo)犬羊之(zhi)鞹。
關系 姓名(ming) 備注
祖(zu)輩 曾祖(zu) 周有仁 追贈柱國(guo)、少傅、吏部(bu)尚書、建極殿大學(xue)士
祖父 周淳 官至太康(kang)知縣，追(zhui)贈追(zhui)贈柱國、少傅、吏部(bu)尚書、建極殿大學士
祖母 曹氏 封宜人
父輩 父親 周天(tian)瑞 天(tian)啟五(wu)年(nian)（1625年(nian)）去世，享(xiang)年(nian)六十三歲，追贈柱(zhu)國、少(shao)傅、吏部尚書、建極殿大學士
母親 徐氏(shi) 弘(hong)治年間內(nei)閣首輔徐溥五世孫(sun)女，祁門訓導徐啟(qi)(qi)锽(huang)之(zhi)女，封安人，天啟(qi)(qi)二年（1622年）去世，享年六十歲
平輩 哥(ge)哥(ge) 周胤儒 官至光祿(lu)寺署丞
周素儒 官(guan)至錦衣衛鎮撫
弟弟 周纘(zuan)儒 中武舉，官至(zhi)浙江都(dou)司
周(zhou)肖儒 改(gai)名正儀，崇禎十五年（1642年）舉人，周(zhou)延儒死后不久去世，享年四(si)十歲
妻子 吳氏 吳宗逸之(zhi)女，中極(ji)殿大(da)學(xue)士吳宗達的(de)侄女
子輩 兒子 周奕(yi)封 明崇禎十五年(nian)（1642年(nian)）舉人，清順治六年(nian)（1649年(nian)）進士，官(guan)至建昌推官(guan)，后稱(cheng)病回(hui)鄉(xiang)，康熙中卒
女(nv)兒(er) 周氏 嫁明武(wu)英殿大(da)學(xue)士(shi)馮銓之子馮源濟
孫輩(bei) 孫子 周(zhou)在亶 周(zhou)奕封(feng)之子，康熙十(shi)四年(nian)（1675年(nian)）舉(ju)人，官至通州(zhou)學正
精(jing)靈世界(jie)
】編輯上傳提供，詞條屬于開放詞條，當前頁面所展示的詞條介紹涉及宣傳內(nei)容(rong)屬于注冊用戶個人編輯行為，與【周延儒(ru)】的所屬企(qi)業/所有人/主(zhu)體無(wu)關(guan)，網站(zhan)不完(wan)全保(bao)證內(nei)容(rong)信息(xi)的準確性、真(zhen)實(shi)性，也不代表本站(zhan)立場，各項數據信息(xi)存在更新不及時的情(qing)況，僅供參考，請以官方發布為準。如果頁面內(nei)容(rong)與實(shi)際情(qing)況不符，可點擊“反饋”在線向網站(zhan)提出修改(gai)，網站(zhan)將核實(shi)后(hou)進(jin)行更正。
反饋
