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發現

19世紀40年代奧本·勒維耶通過經典力學分析天王星軌道的攝動(dong)后預測了海(hai)王(wang)星的位置。19世(shi)紀末天文學家根據對(dui)海(hai)王(wang)星的觀察推測有其(qi)他行星攝動(dong)天王(wang)星軌(gui)道。

1906年(nian)羅(luo)(luo)威(wei)(wei)爾(er)天(tian)文臺(tai)的創辦者帕西瓦(wa)爾(er)·羅(luo)(luo)威(wei)(wei)爾(er)開始(shi)搜索第九大行星(xing)(xing)——X行星(xing)(xing)。1909年(nian)羅(luo)(luo)威(wei)(wei)爾(er)和威(wei)(wei)廉·亨利·皮克林(lin)提出了(le)若干(gan)該天(tian)體可能處(chu)于的天(tian)球坐標。此項(xiang)搜索一直(zhi)持(chi)續到(dao)1916年(nian)羅(luo)(luo)威(wei)(wei)爾(er)逝世為(wei)止(zhi)，但是沒(mei)有(you)任何成(cheng)果(guo)。1915年(nian)3月(yue)19日的巡天(tian)已(yi)拍攝到(dao)了(le)兩(liang)張帶有(you)模(mo)糊的冥王(wang)星(xing)(xing)圖(tu)像的照片(pian)，但是這些圖(tu)像并沒(mei)有(you)被正(zheng)確(que)辨認(ren)出來(lai)。已(yi)知的此類前向重(zhong)建照片(pian)還(huan)有(you)15張，最(zui)早可追溯至(zhi)葉凱士天(tian)文臺(tai)于1909年(nian)8月(yue)20日拍攝的照片(pian)。

羅威爾的(de)(de)遺(yi)孀(shuang)康(kang)斯坦斯·羅威爾企圖獲取天(tian)(tian)文臺中其夫所有的(de)(de)份(fen)額(e)。對(dui)X行星的(de)(de)搜索因由此產生的(de)(de)法律糾紛直(zhi)至(zhi)1929年才恢復。時任天(tian)(tian)文臺主(zhu)管維(wei)斯托·斯里弗在看到(dao)克萊德·湯博的(de)(de)天(tian)(tian)文繪圖樣品后(hou)將(jiang)搜索X行星的(de)(de)任務交(jiao)與湯博。

湯(tang)博(bo)的(de)(de)(de)任(ren)務是系(xi)統地(di)成對拍(pai)攝夜空(kong)照(zhao)片(pian)、分(fen)析每對照(zhao)片(pian)中位置(zhi)變化的(de)(de)(de)天(tian)體(ti)。湯(tang)博(bo)借助(zhu)閃爍比對器快速調(diao)換感光干板搜索天(tian)體(ti)的(de)(de)(de)位置(zhi)變化或外觀(guan)變化。1930年(nian)2月18日(ri)(ri)(ri)(ri)湯(tang)博(bo)在(zai)(zai)經歷(li)近一(yi)年(nian)的(de)(de)(de)搜索后(hou)在(zai)(zai)當(dang)年(nian)1月23日(ri)(ri)(ri)(ri)與1月29日(ri)(ri)(ri)(ri)拍(pai)攝的(de)(de)(de)照(zhao)片(pian)中發現(xian)了一(yi)可能移動的(de)(de)(de)天(tian)體(ti)。1月21日(ri)(ri)(ri)(ri)的(de)(de)(de)一(yi)張質量(liang)不佳的(de)(de)(de)照(zhao)片(pian)確認了該天(tian)體(ti)的(de)(de)(de)運動。在(zai)(zai)天(tian)文臺進一(yi)步拍(pai)攝了驗(yan)證照(zhao)片(pian)后(hou)，發現(xian)第(di)九大行星的(de)(de)(de)消息與1930年(nian)3月13日(ri)(ri)(ri)(ri)由電報發往哈佛大學天(tian)文臺。

命名

發現(xian)第九大行星(xing)的(de)消息(xi)在全世界(jie)(jie)產(chan)生轟動。羅威(wei)爾天(tian)文臺擁(yong)有(you)對此天(tian)體的(de)命名權并(bing)從全世界(jie)(jie)收到了(le)超過一千(qian)條(tiao)建議。湯博敦促斯里弗盡快在他人起名前提出一個名字。

英國(guo)牛津(jin)的10歲學童威妮(ni)夏(xia)·伯(bo)尼(ni)因其(qi)對(dui)古羅(luo)馬神(shen)話的興(xing)趣建議以羅(luo)馬神(shen)話中(zhong)(zhong)的冥界之(zhi)神(shen)普魯托命名(ming)此行(xing)星。伯(bo)尼(ni)在(zai)與其(qi)祖父福爾克納·梅丹交談中(zhong)(zhong)提出了這個名(ming)字(zi)。原任(ren)牛津(jin)大學博(bo)德利圖書(shu)館館員的梅丹將這個名(ming)字(zi)交給了天文(wen)學教授(shou)赫伯(bo)特·霍爾·特納。特納將此電報給了美國(guo)同行(xing)。

該(gai)天體正(zheng)式于1930年7月12日命(ming)名(ming)。所有羅(luo)威爾(er)(er)天文(wen)臺成(cheng)(cheng)員允許在三個候選(xuan)命(ming)名(ming)方案中投票(piao)選(xuan)擇一(yi)個：水泵耳瓦(wa)（已(yi)被一(yi)小行星使用(yong)）、普魯托(tuo)·薩丁陀耳翔·里(li)歇斯底里(li)，其實是(shi)一(yi)個部落家庭中出生的(de)落難者曾多次遷移北非(fei)和祖父常住一(yi)起(qi)。普魯托(tuo)以全票(piao)通過。該(gai)命(ming)名(ming)于1930年6月9日公布。梅(mei)丹在得知此(ci)消息(xi)后獎勵其孫(sun)女16英(ying)鎊（相當于2016年的(de)282英(ying)鎊或470美(mei)元）。普魯托(tuo)獲(huo)選(xuan)的(de)部分原因(yin)是(shi)普魯托(tuo)與頭兩個字母（英(ying)語：PL）為(wei)帕西瓦(wa)爾(er)(er)·羅(luo)威爾(er)(er)的(de)首字母縮寫(xie)。該(gai)天體的(de)天文(wen)符號（unicodeU+2647，?）也(ye)是(shi)由PL構(gou)成(cheng)(cheng)的(de)花(hua)押(ya)字。

該(gai)名(ming)字迅(xun)速被(bei)大眾文化所接受(shou)。1930年華(hua)特·迪士尼(ni)似乎受(shou)普路(lu)托啟發(fa)(fa)設計(ji)了米老鼠的寵物布魯(lu)托。但是迪士尼(ni)動畫師本·夏普斯廷無(wu)法確認布魯(lu)托名(ming)字的來源。1941年格倫(lun)·西奧(ao)多·西博格按照鈾和镎以新發(fa)(fa)現行(xing)星命名(ming)的傳(chuan)統將新創造的元素钚(bu)以該(gai)天體命名(ming)。

大多數語(yu)(yu)(yu)言中(zhong)以(yi)(yi)普(pu)路(lu)托的(de)不同變體稱(cheng)(cheng)呼(hu)該天(tian)體。野尻抱(bao)影提議在日(ri)語(yu)(yu)(yu)中(zhong)以(yi)(yi)Meiousei（冥(ming)王(wang)星）稱(cheng)(cheng)呼(hu)普(pu)魯(lu)托。漢語(yu)(yu)(yu)、韓語(yu)(yu)(yu)、越語(yu)(yu)(yu)借用(yong)(yong)了(le)該命名(ming)。部(bu)分印(yin)(yin)(yin)度語(yu)(yu)(yu)言使用(yong)(yong)普(pu)魯(lu)托稱(cheng)(cheng)呼(hu)該冥(ming)王(wang)星。但是包括印(yin)(yin)(yin)地(di)語(yu)(yu)(yu)在內的(de)其(qi)他印(yin)(yin)(yin)度語(yu)(yu)(yu)言使用(yong)(yong)印(yin)(yin)(yin)度教中(zhong)的(de)閻摩或佛教的(de)閻羅王(wang)稱(cheng)(cheng)呼(hu)冥(ming)王(wang)星。越語(yu)(yu)(yu)也用(yong)(yong)閻羅王(wang)星稱(cheng)(cheng)呼(hu)冥(ming)王(wang)星。波利尼西亞語(yu)(yu)(yu)言也傾向于使用(yong)(yong)本土文化(hua)中(zhong)地(di)獄(yu)之神稱(cheng)(cheng)呼(hu)冥(ming)王(wang)星，例(li)如毛利語(yu)(yu)(yu)中(zhong)的(de)Whiro。

星體特征

冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)是太(tai)陽系中第(di)二個反差極大的(de)(de)(de)天體（次(ci)于土(tu)衛八(ba)）。探索這些差異的(de)(de)(de)起因是計劃中的(de)(de)(de)冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)特快計劃中首要目標之一。冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)的(de)(de)(de)軌(gui)道(dao)十(shi)分(fen)地反常(chang)，有時候比(bi)海王(wang)星(xing)離太(tai)陽更近（從1979年(nian)1月開始(shi)持續到1999年(nian)2月）。冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)與海王(wang)星(xing)的(de)(de)(de)共同運動比(bi)為3:2，即冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)的(de)(de)(de)公轉周(zhou)期剛好(hao)是海王(wang)星(xing)的(de)(de)(de)1.5倍。它(ta)的(de)(de)(de)軌(gui)道(dao)交角也(ye)遠離于其他(ta)行星(xing)。因此盡管(guan)冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)的(de)(de)(de)軌(gui)道(dao)好(hao)像(xiang)要穿越(yue)海王(wang)星(xing)的(de)(de)(de)軌(gui)道(dao)，實際(ji)上(shang)并(bing)沒有。所(suo)以他(ta)們永遠也(ye)不(bu)會碰撞(zhuang)。

冥王星圍繞太(tai)陽(yang)公(gong)轉(zhuan)一個周期大約(yue)(yue)需(xu)要248年，它(ta)的橢(tuo)圓形軌道位于(yu)太(tai)陽(yang)系中(zhong)被稱為柯伊(yi)伯帶的區域。冥王星的橢(tuo)圓形軌道意(yi)味著(zhu)，當它(ta)處于(yu)較(jiao)近(jin)位置時(shi)(shi)，距(ju)離太(tai)陽(yang)大約(yue)(yue)44億(yi)(yi)公(gong)里，而在最遠位置時(shi)(shi)，距(ju)離太(tai)陽(yang)約(yue)(yue)為73億(yi)(yi)公(gong)里。

冥王星的表(biao)面溫(wen)度大(da)概在35到(dao)55K（-238℃到(dao)-218℃）之間。

冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)結(jie)構還不(bu)清楚，但從它(ta)的(de)(de)(de)平(ping)均密度(du)（大約2克/立方(fang)厘米）可(ke)推測(ce)冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)像海(hai)衛一(yi)一(yi)樣(yang)是由(you)70%巖(yan)石和(he)(he)30%冰水混合而成(cheng)的(de)(de)(de)。地表上光亮的(de)(de)(de)部(bu)分可(ke)能覆蓋著一(yi)些固體氮以及少量的(de)(de)(de)固體甲(jia)烷和(he)(he)一(yi)氧化(hua)碳，冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)表面(mian)黑暗部(bu)分的(de)(de)(de)組成(cheng)還不(bu)知(zhi)道，但可(ke)能是一(yi)些基(ji)本的(de)(de)(de)有機物(wu)質（如托林等）或是由(you)宇宙射線引發的(de)(de)(de)光化(hua)學反應。

有(you)關(guan)冥(ming)王(wang)星的(de)(de)大(da)(da)(da)氣(qi)(qi)層的(de)(de)情況知道得還很少，但可能(neng)主(zhu)要由氮和少量(liang)的(de)(de)一氧化碳及甲(jia)烷組成。大(da)(da)(da)氣(qi)(qi)極其(qi)稀(xi)薄，地面壓強只(zhi)(zhi)有(you)少量(liang)微帕。冥(ming)王(wang)星的(de)(de)大(da)(da)(da)氣(qi)(qi)層可能(neng)只(zhi)(zhi)有(you)在冥(ming)王(wang)星靠近近日(ri)點(dian)時(shi)(shi)才是氣(qi)(qi)體(ti)；在其(qi)余(yu)的(de)(de)冥(ming)王(wang)星的(de)(de)年份(fen)中(zhong)，大(da)(da)(da)氣(qi)(qi)層的(de)(de)氣(qi)(qi)體(ti)凝華成固體(ti)。靠近近日(ri)點(dian)時(shi)(shi)一部分的(de)(de)大(da)(da)(da)氣(qi)(qi)可能(neng)散逸到(dao)宇宙中(zhong)去，甚至可能(neng)被吸引到(dao)冥(ming)衛一上(shang)去。冥(ming)王(wang)星特快任務的(de)(de)計劃(hua)人想在大(da)(da)(da)氣(qi)(qi)滑凝固時(shi)(shi)到(dao)達冥(ming)王(wang)星。

冥王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)和(he)海(hai)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)不尋常(chang)的(de)(de)運(yun)行(xing)軌(gui)道以及相似的(de)(de)體積使人們感到在它們倆之間存在著(zhu)某種歷史(shi)性的(de)(de)關系(xi)。有人曾認(ren)為(wei)冥王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)過(guo)去是(shi)(shi)海(hai)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)顆衛(wei)星(xing)(xing)(xing)，但是(shi)(shi)認(ren)為(wei)并不是(shi)(shi)這樣。一(yi)(yi)(yi)個更為(wei)普遍的(de)(de)學說認(ren)為(wei)海(hai)衛(wei)一(yi)(yi)(yi)原本(ben)與(yu)冥王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)一(yi)(yi)(yi)樣，自由地運(yun)行(xing)在環繞太陽的(de)(de)獨立軌(gui)道上，后(hou)來被(bei)(bei)海(hai)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)吸引過(guo)去了。海(hai)衛(wei)一(yi)(yi)(yi)，冥王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)和(he)冥衛(wei)一(yi)(yi)(yi)可能(neng)(neng)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)大(da)類相似物(wu)體中還存在的(de)(de)成員(yuan)，其他(ta)一(yi)(yi)(yi)些都被(bei)(bei)排斥進(jin)了Oort奧爾特云(yun)（Kuiper柯伊伯帶外的(de)(de)物(wu)質）。冥衛(wei)一(yi)(yi)(yi)可能(neng)(neng)是(shi)(shi)像地球(qiu)與(yu)月球(qiu)一(yi)(yi)(yi)樣，是(shi)(shi)冥王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)與(yu)另(ling)外一(yi)(yi)(yi)個天體碰撞的(de)(de)產物(wu)。

2009年(nian)有(you)科學家(jia)確定(ding)，冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)大氣比以(yi)前(qian)認為的(de)(de)相對更加溫(wen)暖(nuan)，但對于我(wo)們來說，這顆矮行星(xing)(xing)(xing)周圍的(de)(de)大氣溫(wen)度(du)(du)非(fei)常低，一(yi)般(ban)約-180℃。而冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)表(biao)面溫(wen)度(du)(du)低達約-220℃。有(you)趣的(de)(de)是，在冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)表(biao)面有(you)一(yi)個心形區(qu)域，被稱為“冥(ming)王(wang)之心”，在2015年(nian)7月15日(ri)，美國航天局“新(xin)地(di)平(ping)線”任務團隊宣布(bu)以(yi)冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)發現者克萊德·威廉·湯博將其(qi)命(ming)名(ming)(ming)(ming)為“湯博區(qu)”，而在這片心形區(qu)域中，新(xin)地(di)平(ping)線號探測器發現了冰原。這片冰原以(yi)人類發射的(de)(de)第一(yi)顆人造衛星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)名(ming)(ming)(ming)字“斯普特尼克”來命(ming)名(ming)(ming)(ming)。

2015年9月(yue)新(xin)視野號傳(chuan)回冥王星最新(xin)照(zhao)：隕石坑(keng)環(huan)繞巨大冰原。

新視野(ye)號還發現(xian)(xian)冥王星的(de)大氣存在(zai)巨(ju)大的(de)壓力(li)差，這意味著在(zai)冥王星表面可能曾有(you)過(guo)液體(ti)揮(hui)發現(xian)(xian)象，以(yi)前只在(zai)地(di)球(qiu)(qiu)、火星和土衛六“泰(tai)坦”幾顆太陽系(xi)星球(qiu)(qiu)上觀測(ce)到這個(ge)現(xian)(xian)象。冥王星的(de)大氣是藍色(se)的(de)。

行星之辯

冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)自(zi)1930年(nian)被(bei)發現(xian)以來(lai)，長期被(bei)列(lie)入太陽(yang)系(xi)九大行(xing)星(xing)(xing)之列(lie)。但是(shi)(shi)從2000年(nian)起，在太陽(yang)系(xi)邊緣、海王(wang)(wang)星(xing)(xing)外(wai)側的柯伊伯帶中不(bu)斷(duan)發現(xian)新天體，其個(ge)頭越(yue)來(lai)越(yue)大，特別是(shi)(shi)2005年(nian)發現(xian)的鬩神星(xing)(xing)，當(dang)時被(bei)認為比(bi)冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)更大，因為當(dang)時估(gu)測的冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)直徑只有約2300公里。

近千年(nian)來，人們一直認為(wei)水星(xing)(xing)(xing)(xing)、金(jin)星(xing)(xing)(xing)(xing)、地球、火星(xing)(xing)(xing)(xing)、木星(xing)(xing)(xing)(xing)和(he)(he)土星(xing)(xing)(xing)(xing)是太(tai)陽系中的(de)(de)標準行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)。19世紀后(hou)，天文學(xue)家陸續(xu)發現了天王(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)、海王(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)和(he)(he)冥王(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)，使太(tai)陽系的(de)(de)“行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)”變成(cheng)了9顆(ke)。此后(hou)，“九大(da)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)”成(cheng)為(wei)家喻(yu)戶曉的(de)(de)說法。

自(zi)從80多年前被發(fa)現(xian)(xian)(xian)的(de)那(nei)天(tian)起，冥王(wang)(wang)星便與(yu)“爭(zheng)議”二(er)字聯系(xi)在了(le)一(yi)(yi)起。一(yi)(yi)是(shi)由于(yu)(yu)其(qi)發(fa)現(xian)(xian)(xian)的(de)過程(cheng)是(shi)基于(yu)(yu)一(yi)(yi)個錯(cuo)(cuo)誤(wu)的(de)理論；二(er)是(shi)由于(yu)(yu)當初將其(qi)質(zhi)量估算錯(cuo)(cuo)了(le)，誤(wu)將其(qi)納入(ru)了(le)大(da)行(xing)星的(de)行(xing)列。不過，新的(de)天(tian)文發(fa)現(xian)(xian)(xian)不斷使“九(jiu)大(da)行(xing)星”的(de)傳統觀(guan)念(nian)受到(dao)質(zhi)疑(yi)。天(tian)文學(xue)家(jia)先后(hou)發(fa)現(xian)(xian)(xian)冥王(wang)(wang)星與(yu)太陽(yang)系(xi)其(qi)他行(xing)星的(de)一(yi)(yi)些(xie)不同之(zhi)處(chu)。冥王(wang)(wang)星所處(chu)的(de)軌(gui)道在海王(wang)(wang)星之(zhi)外，屬(shu)于(yu)(yu)太陽(yang)系(xi)外圍的(de)柯伊伯帶，這個區域一(yi)(yi)直是(shi)太陽(yang)系(xi)小行(xing)星和(he)彗(hui)星誕生的(de)地(di)方。

1930年美國天文學家湯博發(fa)現(xian)冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)，當(dang)時錯估了冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)的(de)(de)質量，以(yi)(yi)為冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)比(bi)地球還大，所以(yi)(yi)命(ming)名為大行星(xing)(xing)。然而，經過近30年的(de)(de)進(jin)一步觀(guan)測，發(fa)現(xian)它(ta)的(de)(de)直徑只有2300公里，比(bi)月球還要小(xiao)，等到冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)的(de)(de)大小(xiao)被(bei)確(que)認，“冥(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)是(shi)大行星(xing)(xing)”早已被(bei)寫(xie)入(ru)教(jiao)科(ke)書(shu)，以(yi)(yi)后(hou)也就將錯就錯了。

1998年(nian)，曾有人(ren)建議把(ba)冥王(wang)星剔(ti)除(chu)大行星之列，但被(bei)當年(nian)國際天文學聯合會（IAU）否決。

2005年發現的離散盤天(tian)體鬩神星(xing)質量(liang)(liang)甚至比冥(ming)王星(xing)質量(liang)(liang)多出27%。國際天(tian)文聯合會（IAU）認識到冥(ming)王星(xing)僅(jin)為眾(zhong)多外太陽系較大冰質天(tian)體中的一員(yuan)后，于是決定重新定義行星(xing)概念(nian)。

2006年8月24日下午，第(di)26屆(jie)國際天文聯合(he)會(hui)通過決議，由(you)天文學(xue)家以(yi)投票正式將冥王星(xing)劃為矮行星(xing)，自行星(xing)之列中(zhong)除名。

2006年9月7日，國際小行星中心把已知或即將成為矮行星的天體賦與(yu)編(bian)(bian)號，冥王星編(bian)(bian)號為小行星134340號。

2008年(nian)，國際天文聯合會再次將冥王星(xing)劃為類冥天體(ti)的原型(xing)，為矮行星(xing)項下的子分類。

2009年3月，美國伊(yi)利諾斯州議會(hui)曾經專門(men)就重(zhong)新恢復冥王星的(de)大行星資格(ge)的(de)議案進行表決，以表示對伊(yi)利諾斯人(ren)、冥王星的(de)發現者(zhe)湯博(bo)的(de)紀(ji)念。但(dan)科學界明確表示冥王星不(bu)可能再成為大行星，因為冥王星根本不(bu)是大行星。

星體運動

軌道參數

冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)在(zai)發現(xian)之初曾(ceng)被認為是一(yi)(yi)顆位于(yu)(yu)海(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)軌(gui)道(dao)(dao)外的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，但(dan)后來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事(shi)實(shi)證明并非完(wan)全如此。譬(pi)如，在(zai)1979年1月(yue)21日～1999年3月(yue)14日這(zhe)段時(shi)(shi)間(jian)，冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)就比海(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)更靠近太(tai)陽(yang)(yang)。這(zhe)是由于(yu)(yu)冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)軌(gui)道(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)偏心率、軌(gui)道(dao)(dao)面對黃(huang)道(dao)(dao)面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)傾角(jiao)都比其(qi)它(ta)行星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)大。冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)在(zai)近日點附(fu)近時(shi)(shi)比海(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)離太(tai)陽(yang)(yang)還近，這(zhe)時(shi)(shi)海(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)成了離太(tai)陽(yang)(yang)最遠(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。每隔一(yi)(yi)段時(shi)(shi)間(jian)，冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)和海(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)會(hui)彼(bi)此接(jie)近，在(zai)黃(huang)道(dao)(dao)投(tou)影圖上(shang)兩顆行星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)軌(gui)道(dao)(dao)交(jiao)叉(cha)。但(dan)不必擔(dan)心它(ta)們會(hui)碰撞(zhuang)，因為它(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)軌(gui)道(dao)(dao)平面并不重合(he)，即(ji)使在(zai)交(jiao)叉(cha)點附(fu)近，它(ta)們之間(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)距離仍然是很(hen)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。它(ta)們會(hui)像運行于(yu)(yu)立體交(jiao)叉(cha)公(gong)路上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)車輛一(yi)(yi)樣(yang)，各(ge)自(zi)飛(fei)馳(chi)而(er)過。1978年7月(yue)，美國海(hai)(hai)軍天(tian)文臺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)克里斯(si)蒂在(zai)研究冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)照片時(shi)(shi)，偶然發現(xian)冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)小(xiao)小(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)圓(yuan)面略有(you)拉長(chang)。他把1970年以來(lai)所有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)照片都找出來(lai)，結果發現(xian)這(zhe)一(yi)(yi)現(xian)象是有(you)規律地出現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，于(yu)(yu)是他斷(duan)定(ding)冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)有(you)一(yi)(yi)顆衛星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。由于(yu)(yu)冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)離我(wo)們實(shi)在(zai)太(tai)遠(yuan)了，以致在(zai)大望遠(yuan)鏡里也不能把冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)和它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)衛星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)分開(kai)。這(zhe)好比氣象站(zhan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)風速計，一(yi)(yi)根(gen)橫桿連著兩個圓(yuan)球，在(zai)疾風中旋轉。從遠(yuan)處看去(qu)，兩個圓(yuan)球融成一(yi)(yi)體，只能察覺(jue)出它(ta)時(shi)(shi)圓(yuan)時(shi)(shi)扁的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)變化(hua)。冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)衛星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)被命名(ming)為卡(ka)戎（Charon）。在(zai)希臘神話中卡(ka)戎是普魯托的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個役卒，專在(zai)冥(ming)(ming)(ming)海(hai)(hai)上(shang)渡亡(wang)靈(ling)。卡(ka)戎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)公(gong)轉周期與冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)自(zi)轉周期一(yi)(yi)樣(yang)都是6.39日。

平(ping)均半徑：5.91352×10?km（39.956天文單位）

偏心率(lv)：0.24901

公轉周期：248年197天5.5小時(shi)

會合(he)周期：366.74天

平均軌道(dao)速度：17096km/h

軌道傾(qing)角：17.1449°

升交點經度：110.28683°

近日點幅角：113.76349°

近日點：4436824613千米(mi)（29.65834067天文單位(wei)）

遠日點：7375927931千(qian)米（49.30503287天文(wen)單位）

公(gong)轉(zhuan)周期：248年

表面積：1700萬平方千米

軸(zhou)傾角：119.61°

星體(ti)反照率：0.3

表面(mian)溫度：一般為44K，最低33K，最高55K

冥逆

冥王星是繞太(tai)陽轉(zhuan)的，所以從地球(qiu)上看，也(ye)會逆(ni)行。

冥王星公轉一(yi)圈要花90465個地(di)球天，或者247.68個地(di)球年。

大氣參數

氣壓：0～0.01kPa

氮：90%

甲烷：10%

軌道自轉

冥王星的(de)軌道(dao)周(zhou)期(qi)是248地球年。它(ta)的(de)軌道(dao)特征明(ming)顯的(de)與其(qi)它(ta)行(xing)星不一樣，遵循接(jie)近(jin)圓形(xing)軌道(dao)，只有(you)很窄部分靠(kao)近(jin)被稱為(wei)黃道(dao)的(de)其(qi)它(ta)行(xing)星運(yun)行(xing)平面。相較之(zhi)下，冥王星的(de)軌道(dao)是高度傾斜的(de)（超過17°），并且(qie)有(you)著高離心(xin)率(lv)（橢圓形(xing)）。這樣高的(de)離心(xin)率(lv)意味著在某些區域，冥王星會比海(hai)(hai)(hai)王星更靠(kao)近(jin)太(tai)陽。在1989年9月(yue)(yue)(yue)5日(ri)，冥王星-卡戎的(de)質(zhi)心(xin)來到近(jin)日(ri)點，而在1979年2月(yue)(yue)(yue)7日(ri)至1999年2月(yue)(yue)(yue)11日(ri)之(zhi)間比海(hai)(hai)(hai)王星更靠(kao)近(jin)太(tai)陽。在這段時(shi)間，冥王星和(he)海(hai)(hai)(hai)王星最(zui)接(jie)近(jin)的(de)距離是27.960天(tian)文單(dan)位。

就長遠來看，冥王(wang)星的(de)(de)(de)(de)軌道(dao)其實是(shi)(shi)混(hun)沌的(de)(de)(de)(de)。盡管(guan)電腦模擬(ni)可以(yi)預(yu)(yu)測數(shu)百萬(wan)年的(de)(de)(de)(de)位(wei)(wei)(wei)置(zhi)(zhi)（在(zai)時間上(shang)向(xiang)前和(he)向(xiang)后），但超過李(li)雅普諾夫時間，長達一兩千萬(wan)年的(de)(de)(de)(de)計算是(shi)(shi)不(bu)切(qie)實際的(de)(de)(de)(de)：冥王(wang)星有著(zhu)極難預(yu)(yu)測的(de)(de)(de)(de)因素，在(zai)太(tai)陽(yang)系(xi)中對微小細(xi)節也很敏感的(de)(de)(de)(de)不(bu)可測量性，會逐漸(jian)破壞它的(de)(de)(de)(de)軌道(dao)。迄今(jin)開始的(de)(de)(de)(de)數(shu)百萬(wan)年，冥王(wang)星可能(neng)(neng)在(zai)遠日點、近日點，或(huo)任何的(de)(de)(de)(de)地點上(shang)，而我(wo)們是(shi)(shi)無從(cong)預(yu)(yu)測的(de)(de)(de)(de)。但這并非意味著(zhu)冥王(wang)星本身(shen)的(de)(de)(de)(de)軌道(dao)是(shi)(shi)不(bu)穩(wen)定的(de)(de)(de)(de)，只是(shi)(shi)以(yi)它如今(jin)在(zai)軌道(dao)上(shang)的(de)(de)(de)(de)位(wei)(wei)(wei)置(zhi)(zhi)，不(bu)可能(neng)(neng)事先(xian)預(yu)(yu)知(zhi)和(he)確定未來的(de)(de)(de)(de)位(wei)(wei)(wei)置(zhi)(zhi)。一些共振(zhen)和(he)其它的(de)(de)(de)(de)動力(li)學效應(ying)維系(xi)著(zhu)冥王(wang)星軌道(dao)的(de)(de)(de)(de)穩(wen)定，得以(yi)在(zai)行星的(de)(de)(de)(de)碰撞或(huo)散(san)射中獲得安全。

直徑

由于(yu)冥王星太暗(an)太小，發(fa)現(xian)后很長時間不能(neng)確(que)定它的大小。

最早估計(ji)它的直徑(jing)是6600千米(mi)，1949年改為10000千米(mi)。

1950年柯伊伯用新建(jian)的5米(mi)望遠(yuan)鏡將其(qi)修(xiu)正(zheng)為6000千(qian)米(mi)

1965年柯伊(yi)伯用冥王星(xing)掩暗(an)星(xing)的方法定出(chu)直徑的上限為(wei)5500千米。

1977年發(fa)現冥(ming)王星(xing)表面是冰凍的甲烷，按其反(fan)照率測算，冥(ming)王星(xing)的直徑縮小(xiao)到2700千米。

1980年用夏威夷莫納(na)克(ke)亞山(shan)上的3.6米紅外望遠鏡測出的冥(ming)王星(xing)(xing)直徑在2600～4000千(qian)米之(zhi)間，一(yi)(yi)些天文學家觀(guan)測指(zhi)出，冥(ming)王星(xing)(xing)的直徑約(yue)為(wei)(wei)2400千(qian)米，比(bi)月球(qiu)（3475千(qian)米）還小，而卡戎直徑為(wei)(wei)1180千(qian)米，它與冥(ming)王星(xing)(xing)直徑之(zhi)比(bi)是(shi)2:1，是(shi)九大行星(xing)(xing)中行星(xing)(xing)與衛(wei)星(xing)(xing)直徑之(zhi)比(bi)最小的。所以，有(you)人說(shuo)冥(ming)王星(xing)(xing)和它的衛(wei)星(xing)(xing)更像一(yi)(yi)個雙行星(xing)(xing)系(xi)統。

2015年7月(yue)14日，新地平線號探測器(qi)飛(fei)掠冥王星(xing)，并測得(de)冥王星(xing)直徑約2370km，誤差值為上(shang)下20公里，這一數(shu)據(ju)略大于(yu)鬩神星(xing)，但(dan)由(you)于(yu)沒有近距離觀(guan)測過鬩神星(xing)，因此無法確定鬩神星(xing)一定比冥王星(xing)小。

“消失”之謎

天文(wen)學(xue)家每次估計它的大小，結果都比以前更小。

1980年，兩位天文學家發了(le)(le)一篇半開玩(wan)笑的文章，說照(zhao)此下(xia)去，到了(le)(le)1984年冥(ming)王星(xing)就要消失了(le)(le)。但(dan)還(huan)沒完，他們(men)根據(ju)過去的觀測(ce)擬合出了(le)(le)一條余弦曲線，余弦是個周期函數(shu)，這(zhe)意味(wei)著它會(hui)在2256年重新出現，2392年會(hui)變成12個地(di)球大(da)！

衛星系統

衛(wei)星 名(ming)稱 發現時(shi)間(jian) 發現者

冥衛(wei)一 卡戎 1978 詹姆斯·克里斯蒂

冥衛二 尼克斯(si) 2005

哈勃太空望遠鏡

冥(ming)衛三 許德拉 2005

哈勃太空望遠鏡

冥衛四 Kerberos 2011 馬克(ke)·肖華特(te)等

冥(ming)衛五 斯提克(ke)斯 2012 Showalter, M. R.等(deng)

冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)有(you)五個已(yi)知的(de)天然衛(wei)(wei)(wei)星(xing)(xing)(xing)：1978年(nian)詹(zhan)姆斯·克(ke)里斯蒂(di)發現的(de)冥(ming)(ming)衛(wei)(wei)(wei)一；2005年(nian)發現的(de)冥(ming)(ming)衛(wei)(wei)(wei)二和(he)冥(ming)(ming)衛(wei)(wei)(wei)三；2011年(nian)發現的(de)冥(ming)(ming)衛(wei)(wei)(wei)四；2012年(nian)發現的(de)冥(ming)(ming)衛(wei)(wei)(wei)五。冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)的(de)衛(wei)(wei)(wei)星(xing)(xing)(xing)軌道(dao)都為圓形（離心率小于0.006）、與冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)赤道(dao)共面（傾角小于1°）

冥(ming)王(wang)(wang)星的(de)衛(wei)星與(yu)冥(ming)王(wang)(wang)星軌(gui)道平面的(de)夾(jia)角為(wei)120°。冥(ming)王(wang)(wang)星系統(tong)非(fei)常緊湊，五顆衛(wei)星都(dou)(dou)處于穩定順(shun)行(xing)(xing)軌(gui)道可(ke)能存(cun)(cun)在(zai)(zai)區域(yu)中最靠內的(de)部分。冥(ming)王(wang)(wang)星與(yu)冥(ming)衛(wei)一(yi)相(xiang)互(hu)(hu)潮汐鎖定。它(ta)們互(hu)(hu)相(xiang)繞(rao)對方(fang)運行(xing)(xing)，質心在(zai)(zai)冥(ming)王(wang)(wang)星外。兩天體沿質心公轉(zhuan)的(de)周(zhou)期與(yu)各自(zi)(zi)自(zi)(zi)轉(zhuan)周(zhou)期相(xiang)同。此類系統(tong)在(zai)(zai)太陽系內部不多(duo)。一(yi)些天文(wen)學家據(ju)此將(jiang)冥(ming)王(wang)(wang)星和(he)冥(ming)衛(wei)一(yi)之間稱(cheng)為(wei)雙(shuang)矮行(xing)(xing)星或(huo)雙(shuang)星系統(tong)。2007年雙(shuang)子星天文(wen)臺在(zai)(zai)冥(ming)衛(wei)一(yi)表面觀察到氨水和(he)水的(de)晶體，暗示了活躍冰火山的(de)存(cun)(cun)在(zai)(zai)。剩下的(de)四顆衛(wei)星都(dou)(dou)位(wei)于冥(ming)衛(wei)一(yi)軌(gui)道外。

冥(ming)(ming)王星(xing)衛(wei)星(xing)的(de)(de)軌(gui)道都(dou)處(chu)于或接近軌(gui)道共振。冥(ming)(ming)衛(wei)二、冥(ming)(ming)衛(wei)三、冥(ming)(ming)衛(wei)五的(de)(de)軌(gui)道周期比例在計入進動作用后為18：22：33。冥(ming)(ming)衛(wei)一(yi)、冥(ming)(ming)衛(wei)二、冥(ming)(ming)衛(wei)三、冥(ming)(ming)衛(wei)四、冥(ming)(ming)衛(wei)五的(de)(de)軌(gui)道周期之比也(ye)接近1：3：4：5：6。

一般認為(wei)冥(ming)王星(xing)的衛星(xing)由太陽系(xi)早期冥(ming)王星(xing)與較小天體碰撞產生(sheng)的碎片聚集而成。然而冥(ming)衛四(si)的反照度比(bi)其他衛星(xing)都低，無法用撞擊說解釋。

冥衛一的北極顯暗紅色，太陽系其他已(yi)知(zhi)天(tian)體中從(cong)未(wei)出現(xian)，科(ke)學家猜測這是從(cong)冥王(wang)星逃逸(yi)的大氣物質重新(xin)聚集(ji)在(zai)衛星地(di)表形(xing)成(cheng)的。

研究探測

1930年，美國天(tian)文學家湯博發(fa)現冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)，當時錯(cuo)估了質量，以為冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)比地球還大，于是(shi)命名為大行星(xing)(xing)。

20世紀(ji)90年代(dai)以來(lai)，天(tian)文(wen)學家發(fa)現(xian)(xian)柯(ke)伊伯帶有更(geng)多圍繞太陽運行的(de)大天(tian)體。比如，美國天(tian)文(wen)學家布朗發(fa)現(xian)(xian)的(de)“2003UB313”，就是(shi)一個(ge)直徑和質量都超過(guo)冥王(wang)星(xing)的(de)天(tian)體。

進(jin)入21世紀，天(tian)(tian)文望遠鏡技術的改進(jin)，使人們能夠進(jin)一步對(dui)海(hai)王星外天(tian)(tian)體（trans-Neptunian objects）有(you)更深了解(jie)。

2002年，被命名為50000 Quaoar（夸歐爾）的(de)小行(xing)(xing)星(xing)被發現，這個新(xin)發現的(de)小行(xing)(xing)星(xing)的(de)直(zhi)徑（1280公里）要長于冥王星(xing)的(de)直(zhi)徑的(de)一半。

2004年，被命名(ming)為(wei)90377 Sedna（塞德娜）的(de)(de)(de)小行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)最大直徑也(ye)達到了1800公里，而冥王(wang)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)直徑也(ye)只(zhi)不過2320公里左右。就連冥王(wang)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)顯著特(te)征——它(ta)的(de)(de)(de)衛(wei)(wei)星(xing)(xing)和大氣(qi)，也(ye)并不是唯(wei)一的(de)(de)(de)，海王(wang)星(xing)(xing)外天(tian)體帶中的(de)(de)(de)一些小行(xing)星(xing)(xing)也(ye)有自(zi)己的(de)(de)(de)衛(wei)(wei)星(xing)(xing)。

2005年7月9日，新發(fa)現(xian)了鬩神(shen)星(xing)（厄里(li)斯），是一個已知最大(da)(da)的屬于柯伊(yi)伯帶及海(hai)王(wang)星(xing)外天(tian)(tian)體的矮行(xing)星(xing)，因觀測(ce)估算(suan)比冥王(wang)星(xing)大(da)(da)，在(zai)公(gong)布發(fa)現(xian)時(shi)曾被(bei)(bei)其發(fa)現(xian)者和NASA等組織稱為“第(di)十(shi)大(da)(da)行(xing)星(xing)”。并曾被(bei)(bei)傳(chuan)為第(di)十(shi)大(da)(da)行(xing)星(xing)“齊娜(na)”。鬩神(shen)星(xing)的發(fa)現(xian)更使國際天(tian)(tian)文學(xue)同盟會(hui)覺得(de)冥王(wang)星(xing)應該(gai)歸(gui)入矮行(xing)星(xing)。

2006年1月17日，美國國家航空(kong)暨太(tai)空(kong)總署發射(she)無人探(tan)測船“新地平線號(hao)(hao)”（也(ye)叫“新視野號(hao)(hao)”）。對冥王星及柯伊(yi)伯帶進行探(tan)索任務。

2010年(nian)2月4日，美國航天局公布了(le)哈勃(bo)太空望(wang)遠鏡2002年(nian)到2003年(nian)間拍攝的部分冥王星圖像(xiang)。天文學(xue)家對這(zhe)批圖像(xiang)進(jin)行分析后認為，冥王星正逐漸變(bian)紅，這(zhe)有可能是(shi)冥王星上受日光照射一極的冰融化而在另一極重新凍結(jie)造(zao)成的，顯示表面季節急(ji)速變(bian)化。

2015年4月29日，美(mei)國(guo)國(guo)家航空(kong)(kong)暨太空(kong)(kong)總署的“新(xin)地平線”號宇宙飛船捕捉到(dao)當時最清晰的冥王星影像，照片可(ke)以觀察到(dao)星球表面特征，其中包括(kuo)疑似(si)極區(qu)冰帽。

2015年7月14日，美國宇航局(ju)的新地(di)平線號探(tan)測(ce)器飛越(yue)冥王(wang)星，測(ce)得冥王(wang)星直徑約(yue)(yue)2370km，其衛星卡(ka)戎直徑約(yue)(yue)1208km。通過(guo)這次(ci)探(tan)測(ce)得知冥王(wang)星比(bi)之前預(yu)想的稍大一(yi)些，這也(ye)標志著人(ren)類首次(ci)冥王(wang)星飛掠探(tan)測(ce)任務成(cheng)功。

2015年9月18號，美(mei)國宇航(hang)局（NASA）公布冥王星(xing)新(xin)圖，從圖片(pian)中可以非常清晰以第(di)一顆人造衛星(xing)命名(ming)的“史潑尼克平原”（Sputnik Planum）、諾蓋山(shan)脈（Norgay Montes）和希拉里(li)山(shan)脈。

2016年2月4日，美國國家(jia)航空航天局表示，透(tou)過“新(xin)視野號”太空船所傳回的(de)照片(pian)和數據進行(xing)分析(xi)后(hou)，科學家(jia)們已(yi)證實冥王星上存在冰山，不僅(jin)橫跨距離(li)達幾(ji)公里，還穿越了尚(shang)未正(zheng)式命名的(de)“Sputnik Planum”冰冷平原地區(qu)，整體(ti)面積占到人(ren)類熟悉的(de)巨大“心(xin)形”陰影部分的(de)一半左右。

2015年飛越冥(ming)王星(xing)與其最(zui)大衛星(xing)卡戎（Charon）時，拍下了一組珍貴照片，科(ke)學家研究這批照片，認(ren)為卡戎很(hen)可能曾經(jing)有過(guo)(guo)地(di)下海洋，不過(guo)(guo)已經(jing)結冰。

地形

低溫火山

2016年(nian)1月(yue)17日(ri)，美國宇航局稱，“新視野”號太空探(tan)測(ce)器拍到(dao)了冥王星上(shang)可能存在(zai)的兩(liang)座(zuo)低(di)溫火(huo)山中的一(yi)座(zuo)火(huo)山的高(gao)清圖像。

2015年7月，探測(ce)器從距離(li)冥王星4.8萬公里的(de)地方(fang)拍攝的(de)，疑似低溫火山的(de)高度為4000米，直徑(jing)達到150公里。

雪山

2016年3月(yue)4日(ri)，冥王星上一(yi)些高山的頂部就像地球一(yi)樣(yang)，也覆蓋著皚(ai)皚(ai)“白雪”，這是美國(guo)航天局“新(xin)視野”號(hao)探測(ce)器項目團隊的最新(xin)發(fa)現(xian)。

研究(jiu)人員(yuan)發(fa)現，在冥王星一塊深色區域中(zhong)有條長約420公里的山脈，山頂被“有著(zhu)異星情調的冰(bing)雪”覆蓋(gai)。

科學家(jia)認為，這(zhe)些(xie)冰雪的(de)主要成分(fen)是冥(ming)王星大氣(qi)(qi)中的(de)甲烷(wan)，冷凝(ning)(ning)后(hou)降(jiang)到(dao)山頂(ding)上。“新視野”號項(xiang)目(mu)團隊科學家(jia)約翰·斯坦斯伯里(li)在一份(fen)聲(sheng)明中說，這(zhe)種物(wu)質只(zhi)覆蓋在山峰頂(ding)部，這(zhe)意味著(zhu)甲烷(wan)就像地球大氣(qi)(qi)中的(de)水那(nei)樣，會在高(gao)緯度凝(ning)(ning)結成“冰雪”。

云層

2005年美國宇航局“新視野號”探測器首次抵達冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)，2015年7月，該探測器再(zai)次接近冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)軌道。新視野號探測器陸續發(fa)送(song)冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)冰山、冰塊、隕坑，甚至積雪的(de)圖像，近期，最新圖片(pian)顯示(shi)冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)有存在云層(ceng)的(de)證據。

這(zhe)項研(yan)究(jiu)產生一個疑問——是否冥(ming)王星(xing)(xing)應當恢復(fu)行星(xing)(xing)地位(wei)？但是物理學家表(biao)示，這(zhe)是不太可(ke)能的。美國(guo)科羅拉多(duo)州西南研(yan)究(jiu)院的約翰·斯賓塞（John Spencer）指出(chu)，這(zhe)些云(yun)層似乎從冥(ming)王星(xing)(xing)表(biao)面(mian)“脫穎而出(chu)”。

該圖片左側(ce)(ce)斯普(pu)特尼克(ke)平原(yuan)東南部上(shang)空有一道非常(chang)明亮的低空煙霧(wu)，圖片右側(ce)(ce)Krun Macula區域(yu)陽光照射表面(mian)存在一個離(li)散模糊云(yun)層(ceng)(ceng)，但是新視(shi)野號(hao)研究(jiu)小組無法證實云(yun)層(ceng)(ceng)的真實存在。約(yue)翰斯·霍普(pu)金(jin)斯大(da)學應用物(wu)理(li)實驗室(shi)發言人稱，研究(jiu)小組認(ren)為這是冥(ming)王星(xing)大(da)氣層(ceng)(ceng)存在的證據，其中包括(kuo)復(fu)雜的陰霾，科學家(jia)繼續分析和討(tao)論(lun)輸(shu)入數據，這將作為規范科學進程的一部分。

如果冥(ming)(ming)王星存(cun)在云層，則意味著它存(cun)在著一個活躍周期，像地球(qiu)水循(xun)環(huan)(huan)或者土衛六甲烷(wan)循(xun)環(huan)(huan)。這項研究產生了(le)關于冥(ming)(ming)王星表面(mian)和大(da)氣層的新疑問(wen)，英國皇(huang)家天文學會主席馬丁·巴斯托（Martin Barstow）教授說(shuo)：“這是新視(shi)野號探測(ce)器飛越冥(ming)(ming)王星時令人興奮的新發現，雖然我認為需要一些時間來理解(jie)我們所觀測(ce)到的信息。”

與地球(qiu)相比，冥王星大(da)氣層(ceng)更(geng)稀(xi)薄，因此(ci)是(shi)否(fou)有(you)云(yun)層(ceng)存在較大(da)的(de)(de)不(bu)確定(ding)性。巴斯托說：“地球(qiu)大(da)氣云(yun)層(ceng)是(shi)大(da)氣層(ceng)中懸(xuan)浮水滴(di)形成(cheng)的(de)(de)，我(wo)們可能看到一個(ge)類(lei)似(si)效應，但不(bu)一定(ding)是(shi)水，尤其當溫(wen)度(du)非常低時，或者表(biao)面釋放物質形成(cheng)云(yun)層(ceng)，因此(ci)我(wo)們看到的(de)(de)區域存在更(geng)多氣體，看上去比周圍區域更(geng)加(jia)不(bu)透明。”

但是物理(li)學家(jia)強調稱，即使冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)存在某種類型的(de)活躍(yue)周(zhou)期(qi)，它(ta)并(bing)(bing)不會恢(hui)復行星(xing)(xing)身份(fen)。據(ju)悉(xi)，2006年，冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)失去了行星(xing)(xing)身份(fen)。巴斯(si)托(tuo)指(zhi)出，太陽系(xi)其(qi)它(ta)星(xing)(xing)球也(ye)存在著活躍(yue)周(zhou)期(qi)，例如：土衛(wei)六（土星(xing)(xing)最大的(de)衛(wei)星(xing)(xing)），我(wo)并(bing)(bing)不認為這項最新研究會成為恢(hui)復冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)行星(xing)(xing)身份(fen)的(de)有力(li)證據(ju)。