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發現

19世紀40年代奧本·勒維耶通過經典力學分析天王星軌道的攝動后預測了海王(wang)星的位(wei)置。19世(shi)紀末天(tian)文學家根(gen)據對海王(wang)星的觀察(cha)推測有其(qi)他行星攝動天(tian)王(wang)星軌道(dao)。

1906年羅(luo)威爾(er)(er)天文(wen)臺的創辦者帕西瓦爾(er)(er)·羅(luo)威爾(er)(er)開始(shi)搜索第九(jiu)大行(xing)星——X行(xing)星。1909年羅(luo)威爾(er)(er)和威廉·亨(heng)利·皮克林(lin)提出了若干該天體可能處于的天球坐標。此(ci)項(xiang)搜索一直持續到1916年羅(luo)威爾(er)(er)逝世(shi)為止，但(dan)是(shi)沒有(you)任(ren)何成(cheng)果。1915年3月(yue)19日(ri)(ri)的巡天已拍攝(she)到了兩(liang)張帶有(you)模糊的冥王(wang)星圖像(xiang)(xiang)的照片，但(dan)是(shi)這些圖像(xiang)(xiang)并沒有(you)被正確辨(bian)認出來。已知(zhi)的此(ci)類前向重建照片還(huan)有(you)15張，最早可追溯至葉凱士天文(wen)臺于1909年8月(yue)20日(ri)(ri)拍攝(she)的照片。

羅威(wei)爾的遺孀康斯坦斯·羅威(wei)爾企圖(tu)獲取天(tian)文臺中其夫所有的份(fen)額。對X行(xing)星的搜索因(yin)由此產(chan)生的法律糾(jiu)紛直(zhi)至1929年才恢復(fu)。時任天(tian)文臺主管維(wei)斯托·斯里弗(fu)在看到克萊(lai)德·湯博的天(tian)文繪圖(tu)樣品后將(jiang)搜索X行(xing)星的任務交(jiao)與(yu)湯博。

湯(tang)博(bo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)任務是系統(tong)地成對拍攝夜空照(zhao)片(pian)、分析每對照(zhao)片(pian)中位(wei)置變化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)體(ti)。湯(tang)博(bo)借助閃爍比對器快速調換感光干板搜索(suo)(suo)天(tian)體(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)位(wei)置變化或外觀(guan)變化。1930年2月(yue)(yue)(yue)18日(ri)(ri)湯(tang)博(bo)在經歷近一(yi)(yi)年的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)搜索(suo)(suo)后(hou)在當年1月(yue)(yue)(yue)23日(ri)(ri)與1月(yue)(yue)(yue)29日(ri)(ri)拍攝的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)照(zhao)片(pian)中發(fa)現(xian)了一(yi)(yi)可能移動(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)體(ti)。1月(yue)(yue)(yue)21日(ri)(ri)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)張質(zhi)量不佳的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)照(zhao)片(pian)確認了該天(tian)體(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)運動(dong)。在天(tian)文(wen)臺進一(yi)(yi)步拍攝了驗證照(zhao)片(pian)后(hou)，發(fa)現(xian)第九大行星的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)消息與1930年3月(yue)(yue)(yue)13日(ri)(ri)由電報發(fa)往哈佛大學天(tian)文(wen)臺。

命名

發現(xian)第九大行星的消息在全世界(jie)產生轟動(dong)。羅(luo)威(wei)爾天文臺擁有對此天體的命名權(quan)并從全世界(jie)收到了超過一千條(tiao)建議。湯博敦促斯(si)里弗(fu)盡(jin)快在他人起名前提(ti)出(chu)一個名字。

英國(guo)牛津(jin)的(de)(de)10歲學童威(wei)妮(ni)夏·伯(bo)尼因(yin)其(qi)對(dui)古(gu)羅馬神(shen)話的(de)(de)興趣(qu)建議(yi)以羅馬神(shen)話中(zhong)的(de)(de)冥界之神(shen)普魯托命名(ming)(ming)此(ci)行(xing)星。伯(bo)尼在與其(qi)祖父福爾克納·梅丹(dan)交談中(zhong)提(ti)出了這個名(ming)(ming)字。原(yuan)任牛津(jin)大學博德利圖書館(guan)館(guan)員的(de)(de)梅丹(dan)將(jiang)這個名(ming)(ming)字交給(gei)了天文學教授(shou)赫伯(bo)特·霍(huo)爾·特納。特納將(jiang)此(ci)電報給(gei)了美國(guo)同(tong)行(xing)。

該(gai)天體正式于1930年(nian)7月(yue)12日命名(ming)。所有羅威爾(er)天文臺成員允(yun)許(xu)在三個候(hou)選命名(ming)方(fang)案中投票(piao)選擇一(yi)個：水泵耳瓦（已被一(yi)小行(xing)星使用）、普(pu)魯托(tuo)·薩丁陀耳翔(xiang)·里(li)歇斯(si)底里(li)，其實是(shi)一(yi)個部落家庭中出生的(de)落難者(zhe)曾多(duo)次遷移北非和祖父(fu)常住(zhu)一(yi)起。普(pu)魯托(tuo)以全票(piao)通過。該(gai)命名(ming)于1930年(nian)6月(yue)9日公布。梅(mei)丹在得(de)知此消息后獎勵其孫女16英(ying)鎊(bang)（相當于2016年(nian)的(de)282英(ying)鎊(bang)或470美元）。普(pu)魯托(tuo)獲(huo)選的(de)部分原因是(shi)普(pu)魯托(tuo)與(yu)頭(tou)兩個字母(mu)(mu)（英(ying)語：PL）為帕西瓦爾(er)·羅威爾(er)的(de)首(shou)字母(mu)(mu)縮寫。該(gai)天體的(de)天文符號（unicodeU+2647，?）也是(shi)由PL構(gou)成的(de)花押字。

該名(ming)(ming)字(zi)迅速被大眾(zhong)文化所接受。1930年華特(te)·迪士尼似乎受普(pu)路托(tuo)啟發(fa)設計了米老鼠的(de)寵物布(bu)魯托(tuo)。但是迪士尼動畫(hua)師(shi)本·夏普(pu)斯廷(ting)無法確認布(bu)魯托(tuo)名(ming)(ming)字(zi)的(de)來(lai)源。1941年格(ge)倫·西奧(ao)多·西博(bo)格(ge)按照鈾和镎(na)以新發(fa)現行(xing)星命名(ming)(ming)的(de)傳(chuan)統將(jiang)新創造(zao)的(de)元素钚以該天體命名(ming)(ming)。

大(da)多數語(yu)言(yan)中(zhong)(zhong)以普(pu)路托的不同變(bian)體(ti)稱呼(hu)(hu)該(gai)(gai)天體(ti)。野(ye)尻抱影(ying)提議在(zai)日語(yu)中(zhong)(zhong)以Meiousei（冥(ming)王星(xing)）稱呼(hu)(hu)普(pu)魯托。漢語(yu)、韓語(yu)、越(yue)語(yu)借用了該(gai)(gai)命(ming)名。部分印度語(yu)言(yan)使用普(pu)魯托稱呼(hu)(hu)該(gai)(gai)冥(ming)王星(xing)。但(dan)是包括(kuo)印地(di)語(yu)在(zai)內的其他印度語(yu)言(yan)使用印度教中(zhong)(zhong)的閻(yan)摩或(huo)佛(fo)教的閻(yan)羅王稱呼(hu)(hu)冥(ming)王星(xing)。越(yue)語(yu)也用閻(yan)羅王星(xing)稱呼(hu)(hu)冥(ming)王星(xing)。波利尼西(xi)亞語(yu)言(yan)也傾向于使用本(ben)土文化中(zhong)(zhong)地(di)獄之神稱呼(hu)(hu)冥(ming)王星(xing)，例如毛利語(yu)中(zhong)(zhong)的Whiro。

星體特征

冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)是(shi)太陽系中第二個(ge)反(fan)差極大的(de)(de)天體(ti)（次于土衛(wei)八）。探索這些(xie)差異的(de)(de)起因是(shi)計劃中的(de)(de)冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)特快計劃中首(shou)要目標(biao)之一(yi)。冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)的(de)(de)軌(gui)道(dao)十分地(di)反(fan)常，有(you)(you)時候比海(hai)王(wang)星(xing)離太陽更近（從1979年1月開始持續到1999年2月）。冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)與海(hai)王(wang)星(xing)的(de)(de)共同(tong)運動比為(wei)3:2，即冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)的(de)(de)公轉周期(qi)剛(gang)好(hao)是(shi)海(hai)王(wang)星(xing)的(de)(de)1.5倍。它(ta)的(de)(de)軌(gui)道(dao)交角也遠離于其他(ta)行星(xing)。因此盡管冥(ming)(ming)王(wang)星(xing)的(de)(de)軌(gui)道(dao)好(hao)像要穿(chuan)越(yue)海(hai)王(wang)星(xing)的(de)(de)軌(gui)道(dao)，實際上并沒有(you)(you)。所以他(ta)們永遠也不會碰撞。

冥王(wang)星圍繞太陽公(gong)轉一個(ge)周期(qi)大(da)約需要248年，它(ta)的(de)橢(tuo)圓(yuan)形(xing)軌道位(wei)(wei)于太陽系中被稱為柯伊伯(bo)帶的(de)區域。冥王(wang)星的(de)橢(tuo)圓(yuan)形(xing)軌道意味(wei)著，當它(ta)處于較近位(wei)(wei)置(zhi)時(shi)，距離太陽大(da)約44億公(gong)里，而在最遠位(wei)(wei)置(zhi)時(shi)，距離太陽約為73億公(gong)里。

冥(ming)王星的(de)表面溫(wen)度大概(gai)在35到55K（-238℃到-218℃）之(zhi)間。

冥王(wang)星的(de)(de)結構還不清楚，但從它的(de)(de)平均(jun)密度（大約2克/立(li)方厘米）可(ke)推測(ce)冥王(wang)星像海衛(wei)一一樣是由70%巖石(shi)和(he)30%冰(bing)水(shui)混合而成(cheng)的(de)(de)。地表上光亮(liang)的(de)(de)部分可(ke)能(neng)覆蓋著一些固體氮以及少量的(de)(de)固體甲烷和(he)一氧化碳，冥王(wang)星表面黑暗部分的(de)(de)組成(cheng)還不知道(dao)，但可(ke)能(neng)是一些基本的(de)(de)有機物質（如(ru)托林等(deng)）或(huo)是由宇宙(zhou)射線引發的(de)(de)光化學反應(ying)。

有關(guan)冥(ming)王星(xing)的(de)(de)(de)大氣(qi)(qi)層(ceng)的(de)(de)(de)情況知道得(de)還(huan)很少，但可能(neng)主要由(you)氮和(he)少量(liang)的(de)(de)(de)一氧化碳(tan)及甲烷組成(cheng)(cheng)。大氣(qi)(qi)極其稀(xi)薄，地面壓強只有少量(liang)微帕。冥(ming)王星(xing)的(de)(de)(de)大氣(qi)(qi)層(ceng)可能(neng)只有在(zai)冥(ming)王星(xing)靠近近日點(dian)時才是氣(qi)(qi)體；在(zai)其余的(de)(de)(de)冥(ming)王星(xing)的(de)(de)(de)年份中(zhong)，大氣(qi)(qi)層(ceng)的(de)(de)(de)氣(qi)(qi)體凝華成(cheng)(cheng)固體。靠近近日點(dian)時一部分的(de)(de)(de)大氣(qi)(qi)可能(neng)散逸到宇宙中(zhong)去，甚至可能(neng)被吸(xi)引到冥(ming)衛一上去。冥(ming)王星(xing)特快任務的(de)(de)(de)計劃人想在(zai)大氣(qi)(qi)滑(hua)凝固時到達冥(ming)王星(xing)。

冥(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)和海(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)不尋常(chang)的(de)(de)運行(xing)軌(gui)(gui)道以及相(xiang)似(si)(si)的(de)(de)體積(ji)使人們(men)感到在(zai)它們(men)倆之(zhi)間存(cun)在(zai)著某種(zhong)歷(li)史性的(de)(de)關系。有(you)人曾認(ren)為(wei)冥(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)過去(qu)是(shi)(shi)海(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)一(yi)顆衛星(xing)(xing)(xing)(xing)，但(dan)是(shi)(shi)認(ren)為(wei)并不是(shi)(shi)這(zhe)樣(yang)。一(yi)個更(geng)為(wei)普遍(bian)的(de)(de)學(xue)說認(ren)為(wei)海(hai)衛一(yi)原本(ben)與冥(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)一(yi)樣(yang)，自由地(di)運行(xing)在(zai)環繞太陽的(de)(de)獨立(li)軌(gui)(gui)道上，后來(lai)被(bei)海(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)吸引過去(qu)了。海(hai)衛一(yi)，冥(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)和冥(ming)(ming)(ming)(ming)衛一(yi)可能(neng)是(shi)(shi)一(yi)大類相(xiang)似(si)(si)物(wu)體中還存(cun)在(zai)的(de)(de)成員，其他一(yi)些都被(bei)排斥進了Oort奧爾特云(yun)（Kuiper柯(ke)伊伯帶(dai)外的(de)(de)物(wu)質）。冥(ming)(ming)(ming)(ming)衛一(yi)可能(neng)是(shi)(shi)像地(di)球與月(yue)球一(yi)樣(yang)，是(shi)(shi)冥(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)與另外一(yi)個天體碰撞的(de)(de)產物(wu)。

2009年有(you)科學家確(que)定，冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)大氣(qi)(qi)比以(yi)前(qian)認為的(de)(de)(de)相對(dui)更加溫暖，但對(dui)于我們來說，這(zhe)顆(ke)矮行星(xing)(xing)(xing)周圍的(de)(de)(de)大氣(qi)(qi)溫度(du)非常低，一般約(yue)-180℃。而冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)表面(mian)溫度(du)低達約(yue)-220℃。有(you)趣的(de)(de)(de)是，在冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)表面(mian)有(you)一個心形(xing)區(qu)域(yu)，被稱(cheng)為“冥(ming)王(wang)(wang)(wang)之(zhi)心”，在2015年7月15日，美國航(hang)天局“新(xin)地平(ping)線”任務(wu)團隊宣布以(yi)冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)發現(xian)者克萊德(de)·威廉(lian)·湯博將(jiang)其(qi)命名為“湯博區(qu)”，而在這(zhe)片(pian)心形(xing)區(qu)域(yu)中，新(xin)地平(ping)線號探測器發現(xian)了冰(bing)原。這(zhe)片(pian)冰(bing)原以(yi)人類發射的(de)(de)(de)第(di)一顆(ke)人造衛(wei)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)名字“斯普特尼克”來命名。

2015年9月新視野號(hao)傳回冥王(wang)星最新照：隕石坑(keng)環繞(rao)巨大冰原。

新視野號還(huan)發現冥(ming)王星的(de)(de)大(da)氣存在(zai)巨大(da)的(de)(de)壓力差(cha)，這意味(wei)著(zhu)在(zai)冥(ming)王星表面(mian)可能曾(ceng)有過液體揮發現象，以(yi)前只在(zai)地球、火星和土衛六(liu)“泰坦”幾顆太陽系星球上觀測到這個現象。冥(ming)王星的(de)(de)大(da)氣是藍(lan)色的(de)(de)。

行星之辯

冥王星(xing)(xing)(xing)自1930年被(bei)發(fa)(fa)現以來，長期被(bei)列(lie)入太陽系(xi)九大(da)行星(xing)(xing)(xing)之列(lie)。但(dan)是(shi)從2000年起，在(zai)太陽系(xi)邊(bian)緣、海王星(xing)(xing)(xing)外側的柯伊伯帶中不斷發(fa)(fa)現新(xin)天體，其(qi)個頭越來越大(da)，特別是(shi)2005年發(fa)(fa)現的鬩神星(xing)(xing)(xing)，當時被(bei)認(ren)為比冥王星(xing)(xing)(xing)更大(da)，因為當時估測的冥王星(xing)(xing)(xing)直徑(jing)只(zhi)有約2300公里(li)。

近(jin)千(qian)年來，人(ren)們一直認為水星(xing)(xing)(xing)、金星(xing)(xing)(xing)、地球(qiu)、火星(xing)(xing)(xing)、木星(xing)(xing)(xing)和土星(xing)(xing)(xing)是太陽(yang)系(xi)中(zhong)的標準行星(xing)(xing)(xing)。19世紀后，天文學家(jia)(jia)陸續發現了(le)天王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)、海王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)和冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)，使太陽(yang)系(xi)的“行星(xing)(xing)(xing)”變(bian)成了(le)9顆。此后，“九大行星(xing)(xing)(xing)”成為家(jia)(jia)喻戶(hu)曉的說法。

自從80多年前被發現的(de)(de)那天(tian)起，冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)便與“爭議”二(er)字聯(lian)系在了(le)一(yi)(yi)起。一(yi)(yi)是由(you)(you)于其(qi)(qi)發現的(de)(de)過程是基于一(yi)(yi)個錯(cuo)誤的(de)(de)理論；二(er)是由(you)(you)于當初將其(qi)(qi)質(zhi)量估算錯(cuo)了(le)，誤將其(qi)(qi)納入(ru)了(le)大行星(xing)(xing)的(de)(de)行列(lie)。不(bu)(bu)過，新的(de)(de)天(tian)文(wen)發現不(bu)(bu)斷使“九大行星(xing)(xing)”的(de)(de)傳統觀念受到(dao)質(zhi)疑。天(tian)文(wen)學家先(xian)后發現冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)與太陽系其(qi)(qi)他行星(xing)(xing)的(de)(de)一(yi)(yi)些不(bu)(bu)同之(zhi)處。冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)所處的(de)(de)軌道(dao)在海王(wang)星(xing)(xing)之(zhi)外，屬(shu)于太陽系外圍的(de)(de)柯伊伯帶(dai)，這個區域一(yi)(yi)直是太陽系小(xiao)行星(xing)(xing)和彗(hui)星(xing)(xing)誕生的(de)(de)地方。

1930年(nian)(nian)美國天文學家湯博發(fa)現(xian)冥王(wang)(wang)(wang)星，當時錯估了(le)冥王(wang)(wang)(wang)星的(de)(de)質量(liang)，以(yi)(yi)為(wei)冥王(wang)(wang)(wang)星比地球還大，所以(yi)(yi)命(ming)名為(wei)大行星。然而，經過近30年(nian)(nian)的(de)(de)進一步觀測，發(fa)現(xian)它的(de)(de)直徑只(zhi)有2300公里，比月球還要小(xiao)，等(deng)到冥王(wang)(wang)(wang)星的(de)(de)大小(xiao)被(bei)確認(ren)，“冥王(wang)(wang)(wang)星是大行星”早已被(bei)寫入教科書，以(yi)(yi)后也就將錯就錯了(le)。

1998年，曾有人建議把冥王星剔除大(da)行星之列，但被當年國(guo)際天文學聯合會（IAU）否決。

2005年發現的(de)離散盤天體(ti)鬩神星質(zhi)(zhi)量(liang)甚至比冥王(wang)星質(zhi)(zhi)量(liang)多出27%。國際天文聯合會(hui)（IAU）認識到(dao)冥王(wang)星僅為(wei)眾(zhong)多外太(tai)陽系(xi)較大冰質(zhi)(zhi)天體(ti)中(zhong)的(de)一(yi)員后，于是決定重(zhong)新定義行星概(gai)念。

2006年(nian)8月(yue)24日下(xia)午(wu)，第(di)26屆國際天(tian)文聯合會(hui)通(tong)過決議(yi)，由天(tian)文學家以(yi)投票正(zheng)式(shi)將冥(ming)王星劃(hua)為(wei)矮(ai)行(xing)(xing)星，自行(xing)(xing)星之列中除名。

2006年(nian)9月7日，國際小(xiao)行星(xing)(xing)中心把已知或即將(jiang)成為(wei)矮行星(xing)(xing)的(de)天體賦(fu)與編號(hao)，冥王星(xing)(xing)編號(hao)為(wei)小(xiao)行星(xing)(xing)134340號(hao)。

2008年(nian)，國際天文聯合會再(zai)次(ci)將冥(ming)王星(xing)劃為類冥(ming)天體的原型，為矮行星(xing)項(xiang)下的子分類。

2009年3月，美(mei)國伊利諾斯州議會曾經(jing)專(zhuan)門就重新恢復(fu)冥王星(xing)的(de)大行(xing)星(xing)資(zi)格(ge)的(de)議案進行(xing)表(biao)決，以表(biao)示(shi)對伊利諾斯人、冥王星(xing)的(de)發現(xian)者(zhe)湯博(bo)的(de)紀念。但科學界明(ming)確表(biao)示(shi)冥王星(xing)不可能(neng)再成為大行(xing)星(xing)，因為冥王星(xing)根(gen)本不是大行(xing)星(xing)。

星體運動

軌道參數

冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)在(zai)(zai)發現之初曾被認為是(shi)(shi)(shi)一(yi)顆位于海(hai)(hai)(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)軌(gui)道(dao)外(wai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，但后來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事實證(zheng)明并(bing)非完全如此。譬如，在(zai)(zai)1979年(nian)1月(yue)(yue)21日(ri)～1999年(nian)3月(yue)(yue)14日(ri)這(zhe)段時(shi)(shi)間，冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)就比(bi)海(hai)(hai)(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)更靠(kao)近太陽。這(zhe)是(shi)(shi)(shi)由(you)于冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)軌(gui)道(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)偏心率、軌(gui)道(dao)面(mian)對黃(huang)道(dao)面(mian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)傾角都(dou)比(bi)其它行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)大(da)。冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)在(zai)(zai)近日(ri)點附(fu)(fu)近時(shi)(shi)比(bi)海(hai)(hai)(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)離太陽還近，這(zhe)時(shi)(shi)海(hai)(hai)(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)成了離太陽最遠(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。每(mei)隔(ge)一(yi)段時(shi)(shi)間，冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)和海(hai)(hai)(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)會(hui)彼此接近，在(zai)(zai)黃(huang)道(dao)投影圖上(shang)兩顆行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)軌(gui)道(dao)交(jiao)叉。但不(bu)必擔心它們會(hui)碰撞，因為它們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)軌(gui)道(dao)平面(mian)并(bing)不(bu)重(zhong)合，即使在(zai)(zai)交(jiao)叉點附(fu)(fu)近，它們之間的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)距(ju)離仍然是(shi)(shi)(shi)很(hen)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。它們會(hui)像運行(xing)于立體(ti)交(jiao)叉公路上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)車輛一(yi)樣(yang)，各(ge)自飛馳(chi)而過。1978年(nian)7月(yue)(yue)，美(mei)國海(hai)(hai)(hai)(hai)軍天文臺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)克(ke)里(li)斯蒂在(zai)(zai)研究冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)照片時(shi)(shi)，偶(ou)然發現冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)小(xiao)小(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)圓(yuan)面(mian)略有拉長。他把1970年(nian)以(yi)來所有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)照片都(dou)找出來，結果發現這(zhe)一(yi)現象是(shi)(shi)(shi)有規(gui)律地(di)出現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，于是(shi)(shi)(shi)他斷定冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)有一(yi)顆衛(wei)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。由(you)于冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)離我(wo)們實在(zai)(zai)太遠(yuan)了，以(yi)致在(zai)(zai)大(da)望遠(yuan)鏡里(li)也(ye)不(bu)能(neng)把冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)和它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)衛(wei)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)分開。這(zhe)好比(bi)氣象站的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)風速計，一(yi)根橫桿連著兩個圓(yuan)球，在(zai)(zai)疾風中旋轉。從(cong)遠(yuan)處看去，兩個圓(yuan)球融成一(yi)體(ti)，只能(neng)察覺出它時(shi)(shi)圓(yuan)時(shi)(shi)扁的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)變(bian)化。冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)衛(wei)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)被命名(ming)為卡戎（Charon）。在(zai)(zai)希臘神話中卡戎是(shi)(shi)(shi)普魯托的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)個役卒(zu)，專(zhuan)在(zai)(zai)冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)海(hai)(hai)(hai)(hai)上(shang)渡亡靈。卡戎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)公轉周(zhou)期與冥(ming)(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)自轉周(zhou)期一(yi)樣(yang)都(dou)是(shi)(shi)(shi)6.39日(ri)。

平均半徑：5.91352×10?km（39.956天文單位）

偏(pian)心率：0.24901

公(gong)轉周(zhou)期：248年197天5.5小時

會合周期：366.74天

平(ping)均軌道(dao)速度：17096km/h

軌道傾角：17.1449°

升交點(dian)經度：110.28683°

近日點幅角(jiao)：113.76349°

近日(ri)點：4436824613千米(mi)（29.65834067天文單位）

遠日點：7375927931千米（49.30503287天文單位(wei)）

公(gong)轉周期(qi)：248年

表面積：1700萬平方千米

軸(zhou)傾角(jiao)：119.61°

星體(ti)反照(zhao)率：0.3

表面溫度：一般為44K，最低33K，最高55K

冥逆

冥(ming)王星是(shi)繞太陽轉的，所以從地球(qiu)上看，也(ye)會(hui)逆行。

冥王星(xing)公轉一(yi)圈要花90465個地球天(tian)，或者247.68個地球年。

大氣參數

氣壓：0～0.01kPa

氮：90%

甲烷：10%

軌道自轉

冥(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)的(de)(de)軌(gui)(gui)道(dao)(dao)周期是(shi)248地球年(nian)(nian)。它的(de)(de)軌(gui)(gui)道(dao)(dao)特(te)征明顯的(de)(de)與其它行星(xing)(xing)不一樣，遵循接近(jin)圓形(xing)軌(gui)(gui)道(dao)(dao)，只有很窄部分靠近(jin)被稱為黃道(dao)(dao)的(de)(de)其它行星(xing)(xing)運行平面。相較之(zhi)下，冥(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)的(de)(de)軌(gui)(gui)道(dao)(dao)是(shi)高度傾(qing)斜的(de)(de)（超過17°），并且(qie)有著高離心(xin)率(lv)（橢圓形(xing)）。這樣高的(de)(de)離心(xin)率(lv)意味著在某些(xie)區(qu)域，冥(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)會比(bi)海王(wang)(wang)星(xing)(xing)更(geng)靠近(jin)太陽。在1989年(nian)(nian)9月(yue)(yue)5日(ri)(ri)，冥(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)-卡(ka)戎(rong)的(de)(de)質(zhi)心(xin)來(lai)到近(jin)日(ri)(ri)點(dian)，而在1979年(nian)(nian)2月(yue)(yue)7日(ri)(ri)至1999年(nian)(nian)2月(yue)(yue)11日(ri)(ri)之(zhi)間比(bi)海王(wang)(wang)星(xing)(xing)更(geng)靠近(jin)太陽。在這段(duan)時間，冥(ming)(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)和海王(wang)(wang)星(xing)(xing)最接近(jin)的(de)(de)距離是(shi)27.960天文單位。

就長遠(yuan)來看，冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)軌道其(qi)實是(shi)混(hun)沌的(de)(de)(de)(de)。盡管(guan)電腦(nao)模擬(ni)可(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)預(yu)測(ce)(ce)數百萬(wan)年的(de)(de)(de)(de)位(wei)置(zhi)（在(zai)時(shi)間上向(xiang)前和(he)(he)向(xiang)后），但(dan)(dan)超(chao)過李雅普諾夫(fu)時(shi)間，長達一兩千萬(wan)年的(de)(de)(de)(de)計算(suan)是(shi)不切實際的(de)(de)(de)(de)：冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)有著極難預(yu)測(ce)(ce)的(de)(de)(de)(de)因素，在(zai)太(tai)陽系(xi)中(zhong)對微小細節也很敏感的(de)(de)(de)(de)不可(ke)(ke)(ke)測(ce)(ce)量性(xing)，會(hui)逐漸破壞它(ta)的(de)(de)(de)(de)軌道。迄(qi)今開始的(de)(de)(de)(de)數百萬(wan)年，冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)可(ke)(ke)(ke)能(neng)在(zai)遠(yuan)日點、近日點，或(huo)任何(he)的(de)(de)(de)(de)地(di)點上，而我們是(shi)無從預(yu)測(ce)(ce)的(de)(de)(de)(de)。但(dan)(dan)這并非意味著冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)本身(shen)的(de)(de)(de)(de)軌道是(shi)不穩定(ding)的(de)(de)(de)(de)，只是(shi)以(yi)(yi)它(ta)如(ru)今在(zai)軌道上的(de)(de)(de)(de)位(wei)置(zhi)，不可(ke)(ke)(ke)能(neng)事先預(yu)知和(he)(he)確定(ding)未(wei)來的(de)(de)(de)(de)位(wei)置(zhi)。一些(xie)共振和(he)(he)其(qi)它(ta)的(de)(de)(de)(de)動力學(xue)效應維系(xi)著冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)軌道的(de)(de)(de)(de)穩定(ding)，得以(yi)(yi)在(zai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)碰撞或(huo)散射中(zhong)獲得安全。

直徑

由于冥王星(xing)太暗太小，發現后很(hen)長時間不能確定它(ta)的大小。

最(zui)早估計它的(de)直徑是6600千米(mi)，1949年(nian)改為(wei)10000千米(mi)。

1950年柯伊伯用新建的5米望(wang)遠鏡將其修正為(wei)6000千米

1965年柯(ke)伊(yi)伯用冥王(wang)星(xing)掩暗(an)星(xing)的(de)(de)方(fang)法定出直徑的(de)(de)上限為5500千米。

1977年發現冥(ming)王星(xing)表(biao)面是冰凍(dong)的(de)甲烷，按其反(fan)照率測算，冥(ming)王星(xing)的(de)直徑縮小(xiao)到2700千(qian)米。

1980年用夏威夷莫納克(ke)亞(ya)山上(shang)的(de)3.6米(mi)紅外望(wang)遠鏡(jing)測出(chu)的(de)冥王(wang)星(xing)直徑(jing)在2600～4000千(qian)米(mi)之(zhi)間，一些天文學家觀測指出(chu)，冥王(wang)星(xing)的(de)直徑(jing)約為2400千(qian)米(mi)，比月球（3475千(qian)米(mi)）還小(xiao)，而(er)卡(ka)戎直徑(jing)為1180千(qian)米(mi)，它與冥王(wang)星(xing)直徑(jing)之(zhi)比是(shi)2:1，是(shi)九大行(xing)星(xing)中行(xing)星(xing)與衛(wei)星(xing)直徑(jing)之(zhi)比最小(xiao)的(de)。所以，有(you)人說冥王(wang)星(xing)和它的(de)衛(wei)星(xing)更像(xiang)一個(ge)雙行(xing)星(xing)系統。

2015年7月14日(ri)，新(xin)地(di)平線號探(tan)測(ce)器飛(fei)掠冥王(wang)星(xing)，并測(ce)得冥王(wang)星(xing)直(zhi)徑約2370km，誤差(cha)值為上下20公(gong)里(li)，這一數據略大(da)于鬩神星(xing)，但(dan)由于沒有近距離觀測(ce)過(guo)鬩神星(xing)，因此無法確定鬩神星(xing)一定比冥王(wang)星(xing)小。

“消失”之謎

天(tian)文學家每次估計它的大小(xiao)，結果都(dou)比(bi)以前更小(xiao)。

1980年(nian)，兩位天文學(xue)家發了(le)(le)一(yi)篇半開(kai)玩笑的(de)文章，說照此下(xia)去，到了(le)(le)1984年(nian)冥王星就要消失了(le)(le)。但還沒完，他們根(gen)據過去的(de)觀測(ce)擬(ni)合出了(le)(le)一(yi)條余(yu)弦(xian)曲線，余(yu)弦(xian)是個周(zhou)期函數，這(zhe)意(yi)味著(zhu)它會在(zai)2256年(nian)重新出現(xian)，2392年(nian)會變成(cheng)12個地球(qiu)大！

衛星系統

衛星 名稱 發(fa)現(xian)時間 發(fa)現(xian)者

冥衛一 卡戎 1978 詹姆斯(si)·克里(li)斯(si)蒂

冥(ming)衛二 尼克(ke)斯 2005

哈勃太空望遠鏡

冥衛三 許德拉 2005

哈勃太空望遠鏡

冥衛四 Kerberos 2011 馬克(ke)·肖(xiao)華特等

冥衛五 斯提(ti)克斯 2012 Showalter, M. R.等

冥(ming)王(wang)星(xing)有(you)五個已知的(de)天然衛(wei)星(xing)：1978年(nian)(nian)詹姆斯·克(ke)里斯蒂發(fa)現的(de)冥(ming)衛(wei)一(yi)；2005年(nian)(nian)發(fa)現的(de)冥(ming)衛(wei)二(er)和冥(ming)衛(wei)三；2011年(nian)(nian)發(fa)現的(de)冥(ming)衛(wei)四(si)；2012年(nian)(nian)發(fa)現的(de)冥(ming)衛(wei)五。冥(ming)王(wang)星(xing)的(de)衛(wei)星(xing)軌道都(dou)為(wei)圓形（離心率小(xiao)于0.006）、與冥(ming)王(wang)星(xing)赤道共面（傾角(jiao)小(xiao)于1°）

冥(ming)(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)的衛(wei)(wei)星(xing)(xing)(xing)與(yu)冥(ming)(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)軌道平(ping)面(mian)的夾(jia)角為(wei)120°。冥(ming)(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)統(tong)非常(chang)緊湊，五顆衛(wei)(wei)星(xing)(xing)(xing)都處于穩定順行軌道可能存在(zai)區(qu)域中最靠內的部分(fen)。冥(ming)(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)與(yu)冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)一相(xiang)(xiang)互(hu)(hu)潮汐(xi)鎖定。它們互(hu)(hu)相(xiang)(xiang)繞對方運(yun)行，質(zhi)心在(zai)冥(ming)(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)外(wai)。兩天體沿質(zhi)心公轉的周期與(yu)各自自轉周期相(xiang)(xiang)同(tong)。此類(lei)系(xi)(xi)(xi)統(tong)在(zai)太(tai)陽(yang)系(xi)(xi)(xi)內部不多。一些天文學家據此將冥(ming)(ming)(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)和冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)一之(zhi)間稱為(wei)雙矮行星(xing)(xing)(xing)或(huo)雙星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)統(tong)。2007年雙子星(xing)(xing)(xing)天文臺(tai)在(zai)冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)一表面(mian)觀察(cha)到(dao)氨水和水的晶(jing)體，暗示了活躍(yue)冰火山的存在(zai)。剩下(xia)的四(si)顆衛(wei)(wei)星(xing)(xing)(xing)都位于冥(ming)(ming)(ming)衛(wei)(wei)一軌道外(wai)。

冥(ming)王星(xing)衛(wei)(wei)星(xing)的軌(gui)(gui)道都(dou)處于或接(jie)(jie)近軌(gui)(gui)道共(gong)振。冥(ming)衛(wei)(wei)二、冥(ming)衛(wei)(wei)三、冥(ming)衛(wei)(wei)五的軌(gui)(gui)道周(zhou)(zhou)期比例在計入進動作(zuo)用(yong)后為18：22：33。冥(ming)衛(wei)(wei)一、冥(ming)衛(wei)(wei)二、冥(ming)衛(wei)(wei)三、冥(ming)衛(wei)(wei)四、冥(ming)衛(wei)(wei)五的軌(gui)(gui)道周(zhou)(zhou)期之(zhi)比也接(jie)(jie)近1：3：4：5：6。

一般認(ren)為冥王星的衛星由太陽系(xi)早期冥王星與較小(xiao)天體(ti)碰撞(zhuang)產生(sheng)的碎片聚(ju)集而(er)成(cheng)。然而(er)冥衛四的反照度(du)比其他衛星都低，無法用撞(zhuang)擊說解釋。

冥衛一的(de)北(bei)極顯暗(an)紅色(se)，太陽系(xi)其他已知天體中從未(wei)出現，科(ke)學家(jia)猜測這是從冥王星逃(tao)逸的(de)大氣(qi)物質重新聚集(ji)在(zai)衛星地表形成(cheng)的(de)。

研究探測

1930年，美國(guo)天文學家湯博(bo)發現冥王星(xing)，當時錯估了質(zhi)量，以為冥王星(xing)比地球(qiu)還大(da)，于是命名為大(da)行(xing)星(xing)。

20世紀90年(nian)代以來，天(tian)文學家發現柯伊伯(bo)帶有(you)更多圍繞太陽運(yun)行的(de)大天(tian)體。比如(ru)，美國天(tian)文學家布朗發現的(de)“2003UB313”，就是(shi)一(yi)個直徑和質量都超過冥王星的(de)天(tian)體。

進入21世(shi)紀，天文望遠鏡技術的(de)改(gai)進，使人們(men)能夠進一步對海王星外天體（trans-Neptunian objects）有更(geng)深了(le)解。

2002年，被命名為50000 Quaoar（夸歐爾）的(de)小(xiao)行星(xing)被發(fa)(fa)現(xian)，這(zhe)個(ge)新發(fa)(fa)現(xian)的(de)小(xiao)行星(xing)的(de)直(zhi)徑（1280公里）要(yao)長于冥(ming)王星(xing)的(de)直(zhi)徑的(de)一半。

2004年(nian)，被命名(ming)為90377 Sedna（塞(sai)德娜(na)）的(de)(de)小(xiao)行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)最(zui)大(da)直徑(jing)也達到了1800公里，而冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)的(de)(de)直徑(jing)也只不(bu)過2320公里左右(you)。就連冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)的(de)(de)顯著(zhu)特(te)征——它的(de)(de)衛星(xing)(xing)和(he)大(da)氣，也并(bing)不(bu)是唯一的(de)(de)，海(hai)王(wang)星(xing)(xing)外天(tian)體帶中(zhong)的(de)(de)一些小(xiao)行(xing)星(xing)(xing)也有(you)自己的(de)(de)衛星(xing)(xing)。

2005年7月9日，新發現(xian)了鬩神(shen)星(xing)(xing)(xing)（厄里斯(si)），是一個(ge)已(yi)知(zhi)最大的(de)屬于柯(ke)伊(yi)伯帶及海王星(xing)(xing)(xing)外天體的(de)矮行星(xing)(xing)(xing)，因觀測(ce)估(gu)算比冥王星(xing)(xing)(xing)大，在公(gong)布發現(xian)時曾被其發現(xian)者和NASA等組(zu)織稱為(wei)“第(di)十(shi)大行星(xing)(xing)(xing)”。并曾被傳為(wei)第(di)十(shi)大行星(xing)(xing)(xing)“齊娜”。鬩神(shen)星(xing)(xing)(xing)的(de)發現(xian)更使國際天文學同(tong)盟(meng)會(hui)覺得(de)冥王星(xing)(xing)(xing)應該歸入矮行星(xing)(xing)(xing)。

2006年1月17日，美國國家航(hang)空(kong)(kong)暨太空(kong)(kong)總署發射(she)無人探測船“新地平(ping)線號”（也(ye)叫(jiao)“新視野號”）。對冥王星及(ji)柯伊伯(bo)帶進(jin)行(xing)探索任務。

2010年2月4日，美(mei)國(guo)航天(tian)局公布了哈勃太空(kong)望遠鏡(jing)2002年到2003年間拍攝的部分冥(ming)王星(xing)圖像(xiang)。天(tian)文學家對這批圖像(xiang)進行(xing)分析后認為，冥(ming)王星(xing)正逐漸變(bian)(bian)紅(hong)，這有可能(neng)是冥(ming)王星(xing)上(shang)受日光照射一(yi)極的冰融化(hua)而在另(ling)一(yi)極重新凍結造成(cheng)的，顯示表面季節(jie)急(ji)速變(bian)(bian)化(hua)。

2015年4月29日，美(mei)國(guo)國(guo)家(jia)航空暨太(tai)空總署的“新地平線(xian)”號宇宙飛船捕捉(zhuo)到當時最清晰的冥王(wang)星影像，照片可以觀察到星球(qiu)表面(mian)特征，其中包括疑似(si)極區冰帽(mao)。

2015年7月14日，美(mei)國宇航局的(de)新地(di)平線號探測(ce)(ce)器飛越冥(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)，測(ce)(ce)得(de)冥(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)直(zhi)徑約2370km，其衛(wei)星(xing)卡戎直(zhi)徑約1208km。通過這(zhe)(zhe)次探測(ce)(ce)得(de)知冥(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)比之前預想的(de)稍大一些，這(zhe)(zhe)也標(biao)志(zhi)著人(ren)類首次冥(ming)(ming)王(wang)(wang)星(xing)飛掠探測(ce)(ce)任務成(cheng)功。

2015年9月18號，美國宇航局（NASA）公布冥王星(xing)新(xin)圖(tu)，從圖(tu)片中可以非(fei)常清晰以第(di)一顆人造衛星(xing)命名(ming)的“史潑(po)尼克(ke)平原”（Sputnik Planum）、諾蓋山脈(mo)（Norgay Montes）和希(xi)拉里山脈(mo)。

2016年2月4日，美國(guo)國(guo)家航空航天局表示，透過“新(xin)視野號(hao)”太空船(chuan)所(suo)傳回的照片和數據(ju)進行(xing)分析后，科學家們已證實冥王星上存在冰(bing)山(shan)，不僅橫跨(kua)距(ju)離達幾公里，還穿越了尚未正式命名的“Sputnik Planum”冰(bing)冷平(ping)原地區，整體面積占到人類熟(shu)悉的巨(ju)大“心形(xing)”陰影部分的一半(ban)左(zuo)右。

2015年飛越冥王星與其最大衛(wei)星卡戎（Charon）時(shi)，拍下(xia)了(le)一組珍貴照片，科學家研究這批照片，認為卡戎很可能曾經(jing)有過地下(xia)海洋(yang)，不(bu)過已經(jing)結冰。

地形

低溫火山

2016年(nian)1月(yue)17日(ri)，美國宇航局稱，“新視野”號太空(kong)探測器拍到了冥王(wang)星上可能存在的(de)兩(liang)座(zuo)低溫(wen)火(huo)山中的(de)一座(zuo)火(huo)山的(de)高清圖(tu)像。

2015年(nian)7月(yue)，探測器從距(ju)離(li)冥王星4.8萬公里的地方拍攝的，疑(yi)似低溫火山的高度為4000米，直徑達(da)到150公里。

雪山

2016年3月4日，冥王(wang)星上一些高(gao)山的(de)頂(ding)部就(jiu)像地球一樣，也覆蓋著皚皚“白(bai)雪”，這是(shi)美國(guo)航(hang)天局“新(xin)視野(ye)”號(hao)探測器項目團隊的(de)最(zui)新(xin)發現。

研究人員發(fa)現，在冥王星一(yi)塊(kuai)深色區域(yu)中有(you)條長約420公里的(de)山脈，山頂(ding)被“有(you)著異星情調(diao)的(de)冰雪(xue)”覆蓋(gai)。

科(ke)(ke)學(xue)家認為，這些冰(bing)(bing)雪的主要(yao)成分是冥(ming)王星大氣中的甲(jia)(jia)烷，冷凝后降(jiang)到山頂上。“新視(shi)野”號項目團隊科(ke)(ke)學(xue)家約翰·斯坦斯伯里(li)在一份聲明中說，這種物質只覆蓋在山峰頂部，這意味著(zhu)甲(jia)(jia)烷就像地球大氣中的水那樣(yang)，會(hui)在高緯度凝結成“冰(bing)(bing)雪”。

云層

2005年美(mei)國宇航局“新視野號(hao)”探測(ce)器首(shou)次抵達冥(ming)王星(xing)，2015年7月，該探測(ce)器再(zai)次接(jie)近冥(ming)王星(xing)軌道(dao)。新視野號(hao)探測(ce)器陸續發送冥(ming)王星(xing)冰山、冰塊、隕(yun)坑(keng)，甚至(zhi)積雪(xue)的(de)圖像(xiang)，近期，最新圖片顯示冥(ming)王星(xing)有(you)存在云層的(de)證據。

這項研(yan)(yan)究(jiu)產生(sheng)一個疑問——是否冥王星(xing)應當恢復行星(xing)地位？但是物理學家表示，這是不太可能的。美國科羅拉多州西(xi)南研(yan)(yan)究(jiu)院(yuan)的約(yue)翰·斯賓塞（John Spencer）指出，這些云層似乎從冥王星(xing)表面“脫穎而(er)出”。

該圖片(pian)左側(ce)斯普(pu)特(te)尼克(ke)平原東南(nan)部(bu)上空有一(yi)道非常明亮的(de)低空煙霧，圖片(pian)右(you)側(ce)Krun Macula區域陽光照射(she)表面存(cun)在一(yi)個離散模(mo)糊(hu)云(yun)層(ceng)，但是新視野號(hao)研究小組無法證實云(yun)層(ceng)的(de)真實存(cun)在。約翰斯·霍普(pu)金斯大學應用物(wu)理實驗室發言人稱，研究小組認為(wei)這是冥王星大氣層(ceng)存(cun)在的(de)證據，其中包括復雜的(de)陰霾，科(ke)學家繼續分(fen)析(xi)和討論(lun)輸(shu)入數據，這將作為(wei)規范(fan)科(ke)學進程的(de)一(yi)部(bu)分(fen)。

如果冥(ming)王星存(cun)(cun)在云層(ceng)，則(ze)意味著它存(cun)(cun)在著一個活躍周期(qi)，像地球水循(xun)環(huan)或者土(tu)衛六甲烷(wan)循(xun)環(huan)。這項研究產生了關于冥(ming)王星表面和大氣層(ceng)的(de)(de)新(xin)疑問，英(ying)國皇家(jia)天文(wen)學會主席馬丁·巴斯托（Martin Barstow）教授說：“這是新(xin)視野(ye)號探測(ce)器飛越(yue)冥(ming)王星時令人興奮的(de)(de)新(xin)發現，雖然我認為需(xu)要一些時間(jian)來理解我們所觀測(ce)到的(de)(de)信息。”

與地(di)球(qiu)相(xiang)比(bi)，冥(ming)王(wang)星大氣層(ceng)(ceng)更(geng)稀薄，因(yin)此是否有(you)云(yun)(yun)層(ceng)(ceng)存在(zai)較(jiao)大的(de)不確(que)定(ding)性(xing)。巴(ba)斯托(tuo)說：“地(di)球(qiu)大氣云(yun)(yun)層(ceng)(ceng)是大氣層(ceng)(ceng)中懸浮水(shui)滴形成(cheng)的(de)，我們可能看(kan)到一(yi)個類似(si)效應，但不一(yi)定(ding)是水(shui)，尤(you)其當(dang)溫度非常低時，或(huo)者表面釋(shi)放物質形成(cheng)云(yun)(yun)層(ceng)(ceng)，因(yin)此我們看(kan)到的(de)區域(yu)存在(zai)更(geng)多氣體，看(kan)上去比(bi)周(zhou)圍區域(yu)更(geng)加不透(tou)明。”

但是物理學(xue)家強調稱，即使冥王(wang)星(xing)存在(zai)某種類型的活(huo)躍周期，它(ta)并不會(hui)恢復(fu)行(xing)星(xing)身(shen)份(fen)。據悉(xi)，2006年，冥王(wang)星(xing)失去了行(xing)星(xing)身(shen)份(fen)。巴斯托指出，太陽(yang)系其(qi)它(ta)星(xing)球(qiu)也(ye)存在(zai)著活(huo)躍周期，例(li)如：土衛(wei)六（土星(xing)最(zui)大的衛(wei)星(xing)），我并不認(ren)為(wei)這項最(zui)新研究會(hui)成(cheng)為(wei)恢復(fu)冥王(wang)星(xing)行(xing)星(xing)身(shen)份(fen)的有力證(zheng)據。