從倉頡造字的(de)(de)古老傳說(shuo)到(dao)公元前1000多年前甲骨文(wen)的(de)(de)發(fa)現，歷代中國(guo)學者(zhe)一直(zhi)致力(li)于揭開(kai)漢字起(qi)源之謎。關于漢字起(qi)源的(de)(de)說(shuo)法，歷來各家有不(bu)同主張，其中比較有影響力(li)的(de)(de)說(shuo)法有：結(jie)繩說(shuo)、八卦說(shuo)、刻(ke)契(qi)說(shuo)、倉頡造字說(shuo)、刻(ke)劃說(shuo)和圖(tu)畫說(shuo)。
結(jie)(jie)繩(sheng)說：在文(wen)字產生之前，古人們靠結(jie)(jie)繩(sheng)記(ji)事(shi)(shi)、認事(shi)(shi)，此舉起到了幫助人們記(ji)憶的作(zuo)用。《周易·系(xi)辭下》：“上古結(jie)(jie)繩(sheng)而治，后(hou)世圣人易之以書契，百(bai)官以治，萬民(min)(min)以察。”漢代鄭玄注：“結(jie)(jie)繩(sheng)為(wei)約(yue)，事(shi)(shi)大(da)(da)，大(da)(da)結(jie)(jie)其(qi)繩(sheng)；事(shi)(shi)小(xiao)，小(xiao)結(jie)(jie)其(qi)繩(sheng)。”《莊子·胠篋》篇云：“昔者容成氏(shi)(shi)、大(da)(da)庭氏(shi)(shi)、伯(bo)皇氏(shi)(shi)、中央氏(shi)(shi)、栗陸(lu)氏(shi)(shi)、驪(li)畜氏(shi)(shi)、軒轅氏(shi)(shi)、赫胥氏(shi)(shi)、尊盧氏(shi)(shi)、祝(zhu)融(rong)氏(shi)(shi)、伏羲氏(shi)(shi)、神農氏(shi)(shi)，當是(shi)時也，民(min)(min)結(jie)(jie)繩(sheng)而用之。”又如《周易正義(yi)》引《虞鄭九家義(yi)》： “古者無(wu)文(wen)字，其(qi)有約(yue)誓(shi)之事(shi)(shi)，事(shi)(shi)大(da)(da)大(da)(da)結(jie)(jie)其(qi)繩(sheng)，事(shi)(shi)小(xiao)小(xiao)結(jie)(jie)其(qi)繩(sheng)。結(jie)(jie)之多少(shao)(shao)，隨物眾寡；各執以相(xiang)考，亦足(zu)以相(xiang)治也。”東漢以后(hou)，不少(shao)(shao)人把(ba)漢字起源附(fu)會于(yu)結(jie)(jie)繩(sheng)。
八(ba)(ba)(ba)(ba)卦說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：關于八(ba)(ba)(ba)(ba)卦的(de)(de)起源說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)法并不統(tong)一，有摹象說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)、星象說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)、數(shu)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)和楊雄的(de)(de)“亥”為物(wu)之(zhi)源說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)等等。《周易·系(xi)辭》云(yun)：“古(gu)(gu)者(zhe)庖(pao)犧氏之(zhi)王(wang)天下也，仰則觀(guan)象于天，俯則觀(guan)法于地，觀(guan)鳥(niao)獸之(zhi)文(wen)與地之(zhi)宜(yi)，近取諸身，遠取諸物(wu)，于是(shi)始作八(ba)(ba)(ba)(ba)卦，以(yi)通神明(ming)之(zhi)德，以(yi)類萬物(wu)之(zhi)情。”這段話提到八(ba)(ba)(ba)(ba)卦源自庖(pao)犧氏對自然客觀(guan)世界的(de)(de)摹象，這與“依類象形”而(er)作的(de)(de)漢字(zi)(zi)(zi)的(de)(de)起源是(shi)相(xiang)似的(de)(de)。孔安(an)國《尚(shang)書(shu)(shu)》序（屬偽作，但(dan)年(nian)代(dai)甚古(gu)(gu)）里說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“古(gu)(gu)者(zhe)庖(pao)犧氏之(zhi)王(wang)天下也，始畫八(ba)(ba)(ba)(ba)卦，造書(shu)(shu)契，以(yi)代(dai)結繩之(zhi)政，由是(shi)文(wen)籍生(sheng)焉。”把八(ba)(ba)(ba)(ba)卦和書(shu)(shu)契（文(wen)字(zi)(zi)(zi)）的(de)(de)作用相(xiang)提并論，把漢字(zi)(zi)(zi)的(de)(de)起源與八(ba)(ba)(ba)(ba)卦聯系(xi)起來。
倉(cang)頡造字說：相傳倉(cang)頡是(shi)黃帝時期(qi)的(de)史官，漢(han)字的(de)創造者(zhe)。黃帝是(shi)古代中(zhong)原部(bu)落(luo)聯(lian)(lian)盟(meng)的(de)領袖，由于(yu)社會進入(ru)較大規(gui)模的(de)部(bu)落(luo)聯(lian)(lian)盟(meng)階段，聯(lian)(lian)盟(meng)之間外交(jiao)事務(wu)日(ri)益頻繁，故迫切需要建立一套各盟(meng)聯(lian)(lian)共享的(de)交(jiao)際符(fu)號，于(yu)是(shi)搜(sou)集及整理(li)共享文字的(de)工作便交(jiao)在史官倉(cang)頡的(de)手上了。
“倉(cang)(cang)頡(jie)造(zao)字(zi)(zi)說(shuo)(shuo)”在戰國(guo)時即已流行(xing)。《呂氏(shi)春(chun)秋(qiu)·君守》說(shuo)(shuo)：“倉(cang)(cang)頡(jie)作(zuo)書(shu)，后稷作(zuo)稼。”到了秦漢時代，這種傳(chuan)說(shuo)(shuo)更加盛(sheng)行(xing)。漢許慎(shen)《說(shuo)(shuo)文解字(zi)(zi)序》：“黃帝之(zhi)史倉(cang)(cang)頡(jie)，見鳥獸蹄迒之(zhi)跡，知分理(li)之(zhi)可(ke)相(xiang)(xiang)別異(yi)也，初造(zao)書(shu)契。”和“倉(cang)(cang)頡(jie)之(zhi)初作(zuo)書(shu)，蓋(gai)依(yi)類象(xiang)形，故(gu)謂(wei)之(zhi)文。其后形聲相(xiang)(xiang)益，即謂(wei)之(zhi)字(zi)(zi)。文者(zhe)(zhe)，物象(xiang)之(zhi)本；字(zi)(zi)者(zhe)(zhe)，言孳乳而寖(jin)多(duo)也。” 現代學者(zhe)(zhe)認為，成系統的(de)文字(zi)(zi)工(gong)具不可(ke)能(neng)完全由(you)一個人(ren)創造(zao)出來，倉(cang)(cang)頡(jie)如果確有其人(ren)，應該(gai)是文字(zi)(zi)整理(li)者(zhe)(zhe)或頒(ban)布(bu)者(zhe)(zhe)。
刻契說：刻契是古人在結繩記事后又一種幫助記憶的實物記事法，多作契約用，比結繩記事進步多了。所謂“刻契”就是在木條上或竹條上刻上刻痕。《釋名·釋書契》：“契，刻也，刻識其數也。”《周易·系辭》鄭玄注：“書之于木，刻其側為契，各持其一，后以相符合。”鄭玄又在《周禮·質人》注里說：“書契，取予市物之券也。其券之象書兩札，刻其側。”《列子·說符篇》：“宋人有游于道，得人遺契者，歸而藏之，密數其齒。”所說的“齒”即是質契上所刻的齒痕。這種刻契具有記事記數的作用，可以作為契約的憑證，也可以用來傳遞信息。刻契的一些符號與某些漢字形體相似。如“一、二、三、亖、
歲月靜好 
