畢(bi)昇（約971-1051），出生于北宋淮南(nan)路蘄州蘄水(shui)縣，在宋仁宗慶(qing)歷年間發(fa)明(ming)了(le)活(huo)字(zi)印刷術。畢(bi)昇活(huo)字(zi)印刷術的(de)發(fa)明(ming)，是(shi)印刷史上的(de)一次偉大(da)革命，是(shi)中國古代(dai)四大(da)發(fa)明(ming)之(zhi)一，它為中國文(wen)化經濟(ji)的(de)發(fa)展(zhan)開辟了(le)廣(guang)闊的(de)道(dao)路，為推動世界(jie)文(wen)明(ming)的(de)發(fa)展(zhan)作出了(le)重大(da)貢(gong)獻。
早期(qi)的(de)印(yin)(yin)刷(shua)方法是把(ba)圖文(wen)刻在(zai)木(mu)板上用(yong)(yong)水墨印(yin)(yin)刷(shua)的(de)，如今的(de)木(mu)板水印(yin)(yin)畫仍用(yong)(yong)此法，統稱為“雕版印(yin)(yin)刷(shua)術”。
畢(bi)昇初為印(yin)(yin)(yin)刷(shua)(shua)鋪工(gong)人，專事手工(gong)印(yin)(yin)(yin)刷(shua)(shua)。他在(zai)印(yin)(yin)(yin)刷(shua)(shua)實(shi)踐中，深知雕版印(yin)(yin)(yin)刷(shua)(shua)的艱難，認(ren)真總結(jie)前人的經(jing)驗，發明活字印(yin)(yin)(yin)刷(shua)(shua)術。其方法，沈括在(zai)《夢溪筆談》中有具體(ti)記載。
從十三世(shi)紀(ji)(ji)到十九世(shi)紀(ji)(ji)，畢昇發(fa)明的活字印(yin)刷術傳(chuan)遍全(quan)世(shi)界(jie)。全(quan)世(shi)界(jie)人(ren)民(min)稱(cheng)畢昇是印(yin)刷史上的偉大革命家。關于畢昇的生平事跡，以及(ji)他發(fa)明活字版的經過，除了沈括在《夢溪筆談》一書中的記載外，還找不到第二個文(wen)獻(xian)資料。
沈括只說他(ta)是(shi)個布衣，籍貫及生平(ping)一點(dian)都沒有(you)交代。所謂布衣，從(cong)字(zi)面理(li)解就是(shi)沒有(you)作(zuo)過(guo)官的普通老(lao)百(bai)姓。關于畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)(sheng)的職業，以前曾有(you)人作(zuo)過(guo)各(ge)種推猜，但(dan)最為可(ke)(ke)(ke)靠的說法(fa)，畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)(sheng)應當是(shi)一個從(cong)事雕(diao)版(ban)印刷的工(gong)匠。因(yin)為只有(you)熟(shu)悉或精通雕(diao)版(ban)技術的人，才有(you)可(ke)(ke)(ke)能成為活字(zi)版(ban)的發(fa)明者。由于畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)(sheng)在長期的雕(diao)版(ban)工(gong)作(zuo)中，發(fa)現了雕(diao)版(ban)時(shi)最大(da)缺(que)點(dian)就是(shi)每印一本書都要(yao)重新雕(diao)一次版(ban)，不(bu)但(dan)要(yao)用(yong)較長時(shi)間，而且加(jia)大(da)了印刷的成本。如果改(gai)用(yong)活字(zi)版(ban)，只需(xu)要(yao)雕(diao)制一副活字(zi)，則可(ke)(ke)(ke)排印任(ren)何(he)書籍，活字(zi)可(ke)(ke)(ke)以反復(fu)使用(yong)。雖然制做活字(zi)的工(gong)程大(da)一些，但(dan)以后排印書籍則十分方便。正是(shi)在這種啟示下(xia)，畢(bi)(bi)昇(sheng)(sheng)(sheng)才發(fa)明了活字(zi)版(ban)。
從《夢溪筆(bi)談(tan)》中我們可以看到，畢昇的(de)活版印刷術不是(shi)空穴來風，是(shi)基于前人版印書籍的(de)基礎上改進而(er)來。而(er)《夢溪筆(bi)談(tan)》對(dui)于活版印刷的(de)流程(cheng)的(de)描述，對(dui)于后人的(de)研究(jiu)也是(shi)一筆(bi)重要的(de)財富。
1990年在湖北英山草盤(pan)地五桂村畢家坳發現畢昇墓碑。
畢(bi)昇創造(zao)發(fa)明的膠泥活字(zi)、木活字(zi)排(pai)版，是中國(guo)印刷(shua)術(shu)發(fa)展中的一個根本性的改革，是對(dui)中國(guo)勞動人民長期實(shi)踐經驗的科學總結，對(dui)中國(guo)和世(shi)界各國(guo)的文化交流作(zuo)出偉大(da)貢獻。
在此之前，只有摹印(yin)(yin)、拓印(yin)(yin)和雕板(ban)印(yin)(yin)刷，既笨(ben)重費力(li)又(you)耗(hao)料耗(hao)時，不僅存放不便，有錯字(zi)又(you)不易更正。畢(bi)昇發(fa)明的活字(zi)印(yin)(yin)刷方法既簡單靈活，又(you)方便輕(qing)巧。其制作程序為：先(xian)用(yong)(yong)膠泥做成(cheng)一(yi)(yi)個(ge)個(ge)規格統一(yi)(yi)的單字(zi)，用(yong)(yong)火(huo)燒硬，使(shi)其成(cheng)為膠泥活字(zi)，然(ran)后把(ba)它們分類放在木格里，一(yi)(yi)般(ban)常用(yong)(yong)字(zi)備(bei)用(yong)(yong)幾個(ge)至幾十個(ge)，以備(bei)排(pai)版(ban)(ban)(ban)之需。排(pai)版(ban)(ban)(ban)時，用(yong)(yong)一(yi)(yi)塊帶框的鐵(tie)(tie)板(ban)作底托(tuo)，上面敷(fu)一(yi)(yi)層用(yong)(yong)松脂、蠟、紙灰混合制成(cheng)的藥(yao)(yao)(yao)劑(ji)，然(ran)后把(ba)需要(yao)的膠泥活字(zi)一(yi)(yi)個(ge)個(ge)從備(bei)用(yong)(yong)的木格里揀出來，排(pai)進框內，排(pai)滿就成(cheng)為一(yi)(yi)版(ban)(ban)(ban)，再(zai)(zai)用(yong)(yong)火(huo)烤。等藥(yao)(yao)(yao)劑(ji)稍熔化，用(yong)(yong)一(yi)(yi)塊平(ping)板(ban)把(ba)字(zi)面壓平(ping)，待藥(yao)(yao)(yao)劑(ji)冷卻凝(ning)固后，就成(cheng)為版(ban)(ban)(ban)型。印(yin)(yin)刷時，只要(yao)在版(ban)(ban)(ban)型上刷上墨，敷(fu)上紙，加上一(yi)(yi)定壓力(li)，就行了。印(yin)(yin)完后，再(zai)(zai)用(yong)(yong)火(huo)把(ba)藥(yao)(yao)(yao)劑(ji)烤化，輕(qing)輕(qing)一(yi)(yi)抖，膠泥活字(zi)便從鐵(tie)(tie)板(ban)上脫落下(xia)(xia)來，下(xia)(xia)次又(you)可以再(zai)(zai)用(yong)(yong)。
方法：用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)膠(jiao)(jiao)(jiao)泥(ni)做成(cheng)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)規格一(yi)(yi)(yi)(yi)致的(de)(de)毛坯，在一(yi)(yi)(yi)(yi)端刻上(shang)(shang)反體單(dan)(dan)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)，字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)劃(hua)突(tu)起的(de)(de)高度象(xiang)銅(tong)錢(qian)邊緣的(de)(de)厚度一(yi)(yi)(yi)(yi)樣，用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)火燒硬，成(cheng)為單(dan)(dan)個(ge)(ge)的(de)(de)膠(jiao)(jiao)(jiao)泥(ni)活字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)。為了適(shi)應排版(ban)的(de)(de)需要，一(yi)(yi)(yi)(yi)般(ban)常(chang)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)都(dou)備(bei)有幾個(ge)(ge)甚至幾十(shi)個(ge)(ge)，以備(bei)同一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)內重復的(de)(de)時候(hou)(hou)使用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)。遇到不(bu)常(chang)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)冷僻字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)，如果事(shi)前(qian)沒(mei)有準(zhun)備(bei)，可(ke)以隨(sui)制(zhi)隨(sui)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)。為便(bian)于揀(jian)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)，把(ba)膠(jiao)(jiao)(jiao)泥(ni)活字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)按韻(yun)分類放在木(mu)格子里(li)，貼上(shang)(shang)紙條標(biao)明。排字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)后(hou)把(ba)需要的(de)(de)膠(jiao)(jiao)(jiao)泥(ni)活字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)揀(jian)出(chu)來(lai)(lai)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)排進框內。排滿一(yi)(yi)(yi)(yi)框就(jiu)(jiu)成(cheng)為一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)，再(zai)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)火烘烤，等藥(yao)劑(ji)稍微熔化，用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)塊(kuai)(kuai)平板把(ba)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)面壓平，藥(yao)劑(ji)冷卻凝(ning)固后(hou)，就(jiu)(jiu)成(cheng)為版(ban)型(xing)。印(yin)(yin)刷的(de)(de)時候(hou)(hou)，只要在版(ban)型(xing)上(shang)(shang)刷上(shang)(shang)墨，覆(fu)上(shang)(shang)紙，加(jia)一(yi)(yi)(yi)(yi)定的(de)(de)壓力就(jiu)(jiu)行了。為了可(ke)以連續(xu)印(yin)(yin)刷，就(jiu)(jiu)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)兩(liang)(liang)塊(kuai)(kuai)鐵(tie)(tie)板，一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)加(jia)刷，另一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)排字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)，兩(liang)(liang)版(ban)交替使用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)。印(yin)(yin)完以后(hou)，用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)火把(ba)藥(yao)劑(ji)烤化，用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)手輕(qing)輕(qing)一(yi)(yi)(yi)(yi)抖，活字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)就(jiu)(jiu)可(ke)以從鐵(tie)(tie)板上(shang)(shang)脫落(luo)下(xia)來(lai)(lai)，再(zai)按韻(yun)放回原來(lai)(lai)木(mu)格里(li)，以備(bei)下(xia)次再(zai)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)。畢昇還試(shi)驗(yan)過木(mu)活字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)印(yin)(yin)刷，由于木(mu)料(liao)紋(wen)理疏密不(bu)勻，刻制(zhi)困難，木(mu)活字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)沾水后(hou)變形，以及和藥(yao)劑(ji)粘在一(yi)(yi)(yi)(yi)起不(bu)容(rong)易分開等原因，所以畢昇沒(mei)有采用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)。
畢昇的(de)(de)(de)膠泥活(huo)字(zi)(zi)(zi)首(shou)先傳到(dao)(dao)朝鮮(xian)，稱為“陶活(huo)字(zi)(zi)(zi)”。唐代(dai)刻板印刷在(zai)中國(guo)(guo)已非常盛(sheng)行，并在(zai)13世紀(ji)傳至朝鮮(xian)、日本、越南、菲律賓、伊朗等國(guo)(guo)，十(shi)(shi)五(wu)世紀(ji)，活(huo)字(zi)(zi)(zi)板傳到(dao)(dao)歐洲。公元1456年(nian)，德(de)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)戈(ge)登(deng)堡(bao)用活(huo)字(zi)(zi)(zi)印《戈(ge)登(deng)堡(bao)圣經》，這是歐洲第一(yi)部活(huo)字(zi)(zi)(zi)印刷品，比中國(guo)(guo)的(de)(de)(de)活(huo)字(zi)(zi)(zi)印刷史晚四百(bai)年(nian)。活(huo)字(zi)(zi)(zi)印刷術(shu)經過德(de)國(guo)(guo)而迅速(su)傳到(dao)(dao)其(qi)他的(de)(de)(de)十(shi)(shi)多個國(guo)(guo)家(jia)，促使文藝復興運動(dong)的(de)(de)(de)到(dao)(dao)來。十(shi)(shi)六世紀(ji)，活(huo)字(zi)(zi)(zi)印刷術(shu)傳到(dao)(dao)非洲、美洲、俄國(guo)(guo)的(de)(de)(de)莫斯科，十(shi)(shi)九世紀(ji)傳入澳(ao)洲。
畢(bi)(bi)昇是我國古代四(si)(si)大發明(ming)之一的活(huo)字印刷術的發明(ming)者，然而，史料(liao)對畢(bi)(bi)昇的唯一記載就是沈括(kuo)《夢溪筆談(tan)》中的那(nei)區區四(si)(si)個字：布(bu)衣畢(bi)(bi)昇。千百年來，畢(bi)(bi)昇的身份(fen)一直是個迷。
1990年秋(qiu)，湖北省英(ying)山縣草盤地鎮五桂墩村睡獅山麓出土(tu)了一(yi)方(fang)墓(mu)碑，據(ju)考證為(wei)畢(bi)(bi)(bi)昇的墓(mu)碑。墓(mu)地西3公里處(chu)為(wei)畢(bi)(bi)(bi)家(jia)鋪(pu)，南(nan)一(yi)公里處(chu)的肖家(jia)大屋傳為(wei)畢(bi)(bi)(bi)宰(zai)相府，東十五公里處(chu)有宰(zai)相畢(bi)(bi)(bi)翰儒(ru)墓(mu)。
英(ying)(ying)山(shan)畢昇森(sen)(sen)林(lin)公(gong)(gong)園(yuan)位于溫泉城(cheng)區。是(shi)大(da)別(bie)山(shan)主(zhu)峰(feng)天堂寨跌巖而來的中支山(shan)脈(mo)最后一個高峰(feng)，也(ye)是(shi)城(cheng)區的至高點，公(gong)(gong)園(yuan)東臨科技金融貿易開發區，南望紅南經(jing)濟長廊，西眺(tiao)龍頭工業區，北(bei)與烏(wu)云山(shan)茶葉公(gong)(gong)園(yuan)相(xiang)依(yi)，公(gong)(gong)園(yuan)距武英(ying)(ying)高速公(gong)(gong)路(lu)僅有1公(gong)(gong)里，畢昇森(sen)(sen)林(lin)公(gong)(gong)園(yuan)現有森(sen)(sen)林(lin)面積8500畝，新修公(gong)(gong)園(yuan)循環(huan)公(gong)(gong)路(lu)9.8公(gong)(gong)里，建(jian)設亭閣(ge)景點31個，其中畢昇雕像(xiang)、畢昇紀念(nian)館和露天大(da)佛、雞鳴游(you)(you)樂園(yuan)已接待游(you)(you)客(ke)。正在發掘(jue)畢昇文化內含(han)擴(kuo)建(jian)伽蘭寺(si)，新建(jian)活(huo)字(zi)印刷長廊、仿古小區、動物園(yuan)、公(gong)(gong)園(yuan)賓館、完善服(fu)務(wu)設施，建(jian)設成(cheng)鄂東名園(yuan)。
上個世紀(ji)(ji)90年代(dai)，經(jing)過文物考(kao)古專(zhuan)家考(kao)證，確認畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)為(wei)英山縣草盤地(di)鎮五桂(gui)墩村人。為(wei)了緬懷和紀(ji)(ji)念畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，弘揚畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)文化，英山縣在(zai)國家和湖北省文物部門的(de)支持下，投資500多萬元建造了畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)公園(yuan)和畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)紀(ji)(ji)念館(guan)。一(yi)批以畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)命名的(de)道(dao)路(lu)、大(da)橋、廣(guang)場、酒(jiu)樓、學校、產(chan)品、企業(ye)等如(ru)雨后春筍般興起(qi)(qi)。畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)大(da)道(dao)（6車道(dao)）長約3900米，起(qi)(qi)自南(nan)沖畈(fan)，終于畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)大(da)道(dao)，途經(jing)畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)廣(guang)場，畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)中學等。如(ru)今(jin)的(de)畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)已(yi)成為(wei)英山當地(di)人的(de)驕傲。
上世紀90年(nian)代初，湖(hu)北英山縣的(de)一名基層干部發(fa)現(xian)了一塊(kuai)古代墓碑，關于畢昇籍貫和身世的(de)謎團，才被逐漸(jian)打破。2015年(nian)1月(yue)10日(ri)，以這一故事為主(zhu)題(ti)的(de)紀錄片《畢昇墓碑之謎》在北京舉行新聞發(fa)布會(hui)，影片于2015年(nian)1月(yue)16日(ri)21:59分(fen)在央視(shi)科教頻道（CCTV10）《探索發(fa)現(xian)》欄目首播。
2009年9月，由英山(shan)縣黃梅劇團編排創作(zuo)，著(zhu)名(ming)黃梅戲演員虞萬能，程丞主演的大(da)(da)型黃梅戲《布衣畢昇(sheng)》參加湖北(bei)省第七(qi)屆黃梅戲藝(yi)術節，榮(rong)獲9項大(da)(da)獎。
2014年(nian)12月下旬，由(you)著名黃梅戲表(biao)演藝術家、中國戲劇梅花獎得主張輝領銜主演的大型原創黃梅戲《活字畢昇(sheng)》在黃岡(gang)市文化(hua)藝術中心首(shou)演。此劇是湖(hu)北(bei)省黃梅戲劇院繼《東坡》、《李(li)(li)四光(guang)》、《李(li)(li)時(shi)珍》之后，再度(du)以(yi)黃岡(gang)文化(hua)名人為題材的又一部重(zhong)頭戲。
