畢昇(sheng)（約971-1051），出生于北(bei)宋(song)(song)淮南路蘄州蘄水縣，在(zai)宋(song)(song)仁宗慶歷年間(jian)發(fa)(fa)明了活字印刷術。畢昇(sheng)活字印刷術的(de)發(fa)(fa)明，是(shi)印刷史上(shang)的(de)一(yi)次偉(wei)大(da)(da)革(ge)命，是(shi)中國古代四大(da)(da)發(fa)(fa)明之一(yi)，它為中國文化經濟的(de)發(fa)(fa)展開辟了廣闊的(de)道路，為推動世界文明的(de)發(fa)(fa)展作出了重大(da)(da)貢獻。
早期的(de)印(yin)刷方法(fa)是把圖文(wen)刻在木板上用水(shui)(shui)墨印(yin)刷的(de)，如(ru)今的(de)木板水(shui)(shui)印(yin)畫仍用此法(fa)，統稱(cheng)為(wei)“雕版印(yin)刷術”。
畢昇初為印(yin)刷(shua)鋪工(gong)(gong)人，專事手工(gong)(gong)印(yin)刷(shua)。他在印(yin)刷(shua)實踐中，深知雕版印(yin)刷(shua)的艱難，認真總結前人的經驗，發明活字印(yin)刷(shua)術(shu)。其方法，沈(shen)括在《夢溪(xi)筆談》中有具(ju)體(ti)記載。
從十三世(shi)(shi)(shi)紀到十九(jiu)世(shi)(shi)(shi)紀，畢昇發(fa)明的(de)(de)活字印刷術傳(chuan)遍全世(shi)(shi)(shi)界(jie)。全世(shi)(shi)(shi)界(jie)人民稱畢昇是印刷史上的(de)(de)偉大革命家。關(guan)于畢昇的(de)(de)生平事跡，以及他(ta)發(fa)明活字版的(de)(de)經過，除了(le)沈括在《夢溪筆談(tan)》一書(shu)中的(de)(de)記載(zai)外，還找不到第二個文獻資料。
沈括(kuo)只(zhi)說他是(shi)個布(bu)衣，籍(ji)貫及生平(ping)一(yi)(yi)點都沒(mei)有(you)交代。所謂布(bu)衣，從字(zi)面理解就是(shi)沒(mei)有(you)作過官(guan)的(de)(de)普通(tong)老百姓(xing)。關于畢昇的(de)(de)職業，以前曾有(you)人作過各種(zhong)推猜，但(dan)最為(wei)(wei)可(ke)靠的(de)(de)說法，畢昇應當(dang)是(shi)一(yi)(yi)個從事雕(diao)版(ban)(ban)(ban)印(yin)刷的(de)(de)工(gong)(gong)匠。因(yin)為(wei)(wei)只(zhi)有(you)熟悉或精通(tong)雕(diao)版(ban)(ban)(ban)技術的(de)(de)人，才(cai)有(you)可(ke)能成(cheng)為(wei)(wei)活(huo)字(zi)版(ban)(ban)(ban)的(de)(de)發(fa)(fa)明者。由于畢昇在長期的(de)(de)雕(diao)版(ban)(ban)(ban)工(gong)(gong)作中，發(fa)(fa)現了(le)雕(diao)版(ban)(ban)(ban)時(shi)最大缺點就是(shi)每印(yin)一(yi)(yi)本書(shu)都要重新(xin)雕(diao)一(yi)(yi)次版(ban)(ban)(ban)，不但(dan)要用(yong)較長時(shi)間(jian)，而且(qie)加大了(le)印(yin)刷的(de)(de)成(cheng)本。如(ru)果改用(yong)活(huo)字(zi)版(ban)(ban)(ban)，只(zhi)需要雕(diao)制(zhi)一(yi)(yi)副活(huo)字(zi)，則(ze)(ze)可(ke)排(pai)印(yin)任(ren)何書(shu)籍(ji)，活(huo)字(zi)可(ke)以反復(fu)使用(yong)。雖然(ran)制(zhi)做活(huo)字(zi)的(de)(de)工(gong)(gong)程大一(yi)(yi)些，但(dan)以后排(pai)印(yin)書(shu)籍(ji)則(ze)(ze)十分方便。正(zheng)是(shi)在這種(zhong)啟示(shi)下(xia)，畢昇才(cai)發(fa)(fa)明了(le)活(huo)字(zi)版(ban)(ban)(ban)。
從(cong)《夢(meng)溪(xi)筆談(tan)》中(zhong)我們可以看到，畢昇的(de)活版(ban)印刷(shua)(shua)術不(bu)是(shi)空(kong)穴來風(feng)，是(shi)基(ji)于前人版(ban)印書籍的(de)基(ji)礎上(shang)改(gai)進而(er)(er)來。而(er)(er)《夢(meng)溪(xi)筆談(tan)》對(dui)于活版(ban)印刷(shua)(shua)的(de)流(liu)程的(de)描述，對(dui)于后人的(de)研究也是(shi)一(yi)筆重(zhong)要的(de)財富。
1990年在(zai)湖北英山草盤地五(wu)桂(gui)村畢家坳發現畢昇墓碑。
畢(bi)昇創造發明(ming)的(de)膠泥活(huo)字、木活(huo)字排版，是中(zhong)國印(yin)刷術發展中(zhong)的(de)一個根本性的(de)改革，是對中(zhong)國勞動人民長(chang)期實踐(jian)經驗的(de)科學總結，對中(zhong)國和(he)世界各國的(de)文(wen)化交流作出偉大(da)貢獻。
在(zai)此(ci)之(zhi)(zhi)前，只有(you)摹(mo)印(yin)(yin)、拓印(yin)(yin)和(he)雕板(ban)(ban)印(yin)(yin)刷(shua)，既笨重費力又耗料耗時(shi)，不(bu)僅存放(fang)不(bu)便(bian)，有(you)錯字(zi)(zi)又不(bu)易更正。畢(bi)昇發明(ming)的(de)活(huo)(huo)字(zi)(zi)印(yin)(yin)刷(shua)方(fang)法既簡單靈活(huo)(huo)，又方(fang)便(bian)輕巧。其(qi)制作(zuo)程(cheng)序為：先(xian)用(yong)(yong)(yong)膠泥(ni)做成(cheng)(cheng)(cheng)一(yi)(yi)(yi)個個規格統(tong)一(yi)(yi)(yi)的(de)單字(zi)(zi)，用(yong)(yong)(yong)火(huo)燒硬(ying)，使其(qi)成(cheng)(cheng)(cheng)為膠泥(ni)活(huo)(huo)字(zi)(zi)，然后(hou)(hou)把它們分(fen)類放(fang)在(zai)木格里(li)，一(yi)(yi)(yi)般常用(yong)(yong)(yong)字(zi)(zi)備用(yong)(yong)(yong)幾個至幾十個，以(yi)備排(pai)(pai)(pai)版之(zhi)(zhi)需。排(pai)(pai)(pai)版時(shi)，用(yong)(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)塊帶框的(de)鐵板(ban)(ban)作(zuo)底托，上(shang)面(mian)敷(fu)一(yi)(yi)(yi)層用(yong)(yong)(yong)松脂、蠟、紙灰混合制成(cheng)(cheng)(cheng)的(de)藥劑(ji)(ji)，然后(hou)(hou)把需要(yao)的(de)膠泥(ni)活(huo)(huo)字(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)個個從備用(yong)(yong)(yong)的(de)木格里(li)揀出來，排(pai)(pai)(pai)進框內，排(pai)(pai)(pai)滿就成(cheng)(cheng)(cheng)為一(yi)(yi)(yi)版，再(zai)用(yong)(yong)(yong)火(huo)烤(kao)。等藥劑(ji)(ji)稍熔化，用(yong)(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)塊平(ping)板(ban)(ban)把字(zi)(zi)面(mian)壓平(ping)，待藥劑(ji)(ji)冷卻凝固后(hou)(hou)，就成(cheng)(cheng)(cheng)為版型(xing)。印(yin)(yin)刷(shua)時(shi)，只要(yao)在(zai)版型(xing)上(shang)刷(shua)上(shang)墨，敷(fu)上(shang)紙，加上(shang)一(yi)(yi)(yi)定壓力，就行(xing)了。印(yin)(yin)完(wan)后(hou)(hou)，再(zai)用(yong)(yong)(yong)火(huo)把藥劑(ji)(ji)烤(kao)化，輕輕一(yi)(yi)(yi)抖(dou)，膠泥(ni)活(huo)(huo)字(zi)(zi)便(bian)從鐵板(ban)(ban)上(shang)脫落下(xia)來，下(xia)次(ci)又可以(yi)再(zai)用(yong)(yong)(yong)。
方法(fa)：用膠(jiao)泥(ni)做成一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)個(ge)(ge)(ge)規格一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)致(zhi)的毛坯(pi)，在一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)端刻(ke)上(shang)(shang)反體單字(zi)(zi)，字(zi)(zi)劃突(tu)起(qi)的高度(du)(du)象銅錢邊(bian)緣的厚度(du)(du)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)，用火燒硬(ying)，成為(wei)單個(ge)(ge)(ge)的膠(jiao)泥(ni)活(huo)(huo)字(zi)(zi)。為(wei)了(le)適應排(pai)版(ban)(ban)的需要，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)般常(chang)(chang)用字(zi)(zi)都備有幾(ji)個(ge)(ge)(ge)甚至幾(ji)十個(ge)(ge)(ge)，以(yi)(yi)(yi)備同一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)內(nei)重復的時候使用。遇到不常(chang)(chang)用的冷僻字(zi)(zi)，如果(guo)事前沒有準備，可以(yi)(yi)(yi)隨制隨用。為(wei)便于(yu)揀(jian)字(zi)(zi)，把(ba)膠(jiao)泥(ni)活(huo)(huo)字(zi)(zi)按(an)韻分類放在木格子(zi)里，貼上(shang)(shang)紙(zhi)條標明。排(pai)字(zi)(zi)后(hou)把(ba)需要的膠(jiao)泥(ni)活(huo)(huo)字(zi)(zi)揀(jian)出來(lai)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)個(ge)(ge)(ge)排(pai)進(jin)框內(nei)。排(pai)滿一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)框就成為(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)，再(zai)用火烘烤，等(deng)藥(yao)劑稍微熔化，用一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塊(kuai)平(ping)板把(ba)字(zi)(zi)面(mian)壓平(ping)，藥(yao)劑冷卻凝固(gu)后(hou)，就成為(wei)版(ban)(ban)型。印(yin)刷(shua)的時候，只要在版(ban)(ban)型上(shang)(shang)刷(shua)上(shang)(shang)墨，覆上(shang)(shang)紙(zhi)，加一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)定的壓力就行了(le)。為(wei)了(le)可以(yi)(yi)(yi)連續(xu)印(yin)刷(shua)，就用兩塊(kuai)鐵板，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)加刷(shua)，另一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)排(pai)字(zi)(zi)，兩版(ban)(ban)交替使用。印(yin)完(wan)以(yi)(yi)(yi)后(hou)，用火把(ba)藥(yao)劑烤化，用手(shou)輕輕一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)抖，活(huo)(huo)字(zi)(zi)就可以(yi)(yi)(yi)從鐵板上(shang)(shang)脫落下來(lai)，再(zai)按(an)韻放回原來(lai)木格里，以(yi)(yi)(yi)備下次再(zai)用。畢昇還試驗過木活(huo)(huo)字(zi)(zi)印(yin)刷(shua)，由(you)于(yu)木料紋理疏密不勻，刻(ke)制困難，木活(huo)(huo)字(zi)(zi)沾水后(hou)變形，以(yi)(yi)(yi)及(ji)和藥(yao)劑粘在一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)不容易分開等(deng)原因，所以(yi)(yi)(yi)畢昇沒有采用。
畢昇的(de)(de)膠泥活(huo)(huo)字(zi)首先傳(chuan)到(dao)朝鮮(xian)，稱為“陶活(huo)(huo)字(zi)”。唐代(dai)刻(ke)板印(yin)(yin)刷在中國(guo)(guo)(guo)已(yi)非常盛行，并在13世紀(ji)傳(chuan)至朝鮮(xian)、日本、越(yue)南、菲律賓、伊朗等國(guo)(guo)(guo)，十(shi)(shi)五世紀(ji)，活(huo)(huo)字(zi)板傳(chuan)到(dao)歐洲(zhou)(zhou)。公元1456年，德國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)戈登堡(bao)用活(huo)(huo)字(zi)印(yin)(yin)《戈登堡(bao)圣(sheng)經》，這是歐洲(zhou)(zhou)第一部活(huo)(huo)字(zi)印(yin)(yin)刷品，比中國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)活(huo)(huo)字(zi)印(yin)(yin)刷史晚四百(bai)年。活(huo)(huo)字(zi)印(yin)(yin)刷術經過德國(guo)(guo)(guo)而迅(xun)速傳(chuan)到(dao)其他的(de)(de)十(shi)(shi)多個國(guo)(guo)(guo)家(jia)，促使文藝復興運動(dong)的(de)(de)到(dao)來(lai)。十(shi)(shi)六世紀(ji)，活(huo)(huo)字(zi)印(yin)(yin)刷術傳(chuan)到(dao)非洲(zhou)(zhou)、美(mei)洲(zhou)(zhou)、俄國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)莫斯科，十(shi)(shi)九(jiu)世紀(ji)傳(chuan)入(ru)澳洲(zhou)(zhou)。
畢昇是我國(guo)古(gu)代四大發(fa)(fa)明之一(yi)的(de)(de)活字(zi)印(yin)刷術的(de)(de)發(fa)(fa)明者(zhe)，然(ran)而，史料對畢昇的(de)(de)唯一(yi)記載就是沈括《夢溪筆談(tan)》中的(de)(de)那區區四個字(zi)：布衣畢昇。千(qian)百年來，畢昇的(de)(de)身份一(yi)直是個迷。
1990年秋，湖北省英山(shan)縣(xian)草(cao)盤(pan)地鎮五(wu)桂墩村睡獅山(shan)麓出(chu)土了(le)一(yi)方墓(mu)碑，據考證為(wei)畢昇的墓(mu)碑。墓(mu)地西(xi)3公里(li)(li)處(chu)為(wei)畢家鋪，南一(yi)公里(li)(li)處(chu)的肖家大屋傳為(wei)畢宰(zai)相府(fu)，東十五(wu)公里(li)(li)處(chu)有宰(zai)相畢翰儒墓(mu)。
英(ying)山畢(bi)昇森(sen)林(lin)(lin)公(gong)園位于溫泉城(cheng)區(qu)(qu)。是大(da)別山主(zhu)峰(feng)(feng)天(tian)堂寨跌巖而(er)來的中支山脈最后一個高峰(feng)(feng)，也是城(cheng)區(qu)(qu)的至(zhi)高點，公(gong)園東臨(lin)科(ke)技金融(rong)貿易開(kai)發區(qu)(qu)，南(nan)(nan)望紅南(nan)(nan)經(jing)濟長(chang)廊，西眺龍頭工業(ye)區(qu)(qu)，北(bei)與烏云山茶葉公(gong)園相(xiang)依，公(gong)園距武英(ying)高速公(gong)路僅有1公(gong)里，畢(bi)昇森(sen)林(lin)(lin)公(gong)園現有森(sen)林(lin)(lin)面積8500畝(mu)，新(xin)修公(gong)園循環(huan)公(gong)路9.8公(gong)里，建(jian)設亭閣景(jing)點31個，其中畢(bi)昇雕像、畢(bi)昇紀念館和露(lu)天(tian)大(da)佛、雞鳴游樂(le)園已接待游客(ke)。正在發掘畢(bi)昇文化內含擴(kuo)建(jian)伽(jia)蘭寺，新(xin)建(jian)活字印刷長(chang)廊、仿古小區(qu)(qu)、動物(wu)園、公(gong)園賓(bin)館、完(wan)善服務設施，建(jian)設成鄂東名園。
上個世紀(ji)90年代，經(jing)過文(wen)物考(kao)古專家(jia)考(kao)證，確認畢(bi)(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)為英山縣草盤地鎮五桂墩(dun)村人。為了(le)緬懷和紀(ji)念(nian)畢(bi)(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)，弘揚畢(bi)(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)文(wen)化，英山縣在(zai)國家(jia)和湖北省(sheng)文(wen)物部(bu)門(men)的(de)支持下(xia)，投(tou)資500多萬元建(jian)造了(le)畢(bi)(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)公園和畢(bi)(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)紀(ji)念(nian)館。一(yi)批以畢(bi)(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)命(ming)名的(de)道(dao)路、大(da)(da)橋、廣(guang)場(chang)、酒樓(lou)、學校、產品、企業等如雨后春筍(sun)般興起。畢(bi)(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)大(da)(da)道(dao)（6車道(dao)）長約3900米，起自南沖畈，終于(yu)畢(bi)(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)大(da)(da)道(dao)，途經(jing)畢(bi)(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)廣(guang)場(chang)，畢(bi)(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)中學等。如今的(de)畢(bi)(bi)(bi)(bi)升(sheng)(sheng)已成為英山當地人的(de)驕傲。
上世紀90年(nian)代(dai)初，湖(hu)北(bei)英山縣(xian)的一(yi)名基層干部發(fa)現(xian)了一(yi)塊(kuai)古代(dai)墓(mu)碑，關(guan)于畢(bi)昇(sheng)籍貫和身世的謎團，才被逐漸打破。2015年(nian)1月10日(ri)，以這一(yi)故事(shi)為主題的紀錄(lu)片《畢(bi)昇(sheng)墓(mu)碑之(zhi)謎》在北(bei)京舉行新聞發(fa)布會，影片于2015年(nian)1月16日(ri)21:59分在央視科教頻道（CCTV10）《探索發(fa)現(xian)》欄目首播。
2009年9月，由(you)英(ying)山縣黃(huang)梅劇(ju)團(tuan)編排創(chuang)作，著(zhu)名黃(huang)梅戲演(yan)員虞萬能，程丞主演(yan)的(de)大(da)型黃(huang)梅戲《布衣畢昇(sheng)》參加湖北省第七(qi)屆黃(huang)梅戲藝術節，榮獲(huo)9項大(da)獎。
2014年12月下旬，由(you)著名(ming)黃梅(mei)戲(xi)(xi)表演藝術家、中(zhong)國戲(xi)(xi)劇梅(mei)花獎得主張(zhang)輝領銜主演的(de)大型原(yuan)創黃梅(mei)戲(xi)(xi)《活字畢(bi)昇(sheng)》在黃岡(gang)市文(wen)化藝術中(zhong)心(xin)首(shou)演。此(ci)劇是湖北省(sheng)黃梅(mei)戲(xi)(xi)劇院繼《東坡》、《李(li)四(si)光(guang)》、《李(li)時(shi)珍》之后，再度以黃岡(gang)文(wen)化名(ming)人為(wei)題材的(de)又一部(bu)重頭戲(xi)(xi)。
