畢(bi)昇（約971-1051），出生于北宋淮南路蘄州蘄水縣，在宋仁宗(zong)慶歷年(nian)間發明(ming)(ming)了活(huo)字印刷(shua)(shua)術(shu)。畢(bi)昇活(huo)字印刷(shua)(shua)術(shu)的(de)(de)發明(ming)(ming)，是印刷(shua)(shua)史上的(de)(de)一次(ci)偉大革命，是中國古代四大發明(ming)(ming)之一，它為(wei)中國文化經濟(ji)的(de)(de)發展開(kai)辟了廣闊的(de)(de)道路，為(wei)推動世界文明(ming)(ming)的(de)(de)發展作出了重大貢獻。
早期的(de)印(yin)刷(shua)方法是把(ba)圖文刻在木(mu)板上用水(shui)墨印(yin)刷(shua)的(de)，如今的(de)木(mu)板水(shui)印(yin)畫仍用此(ci)法，統稱為(wei)“雕版印(yin)刷(shua)術”。
畢昇初為印(yin)刷(shua)(shua)鋪工人，專事(shi)手(shou)工印(yin)刷(shua)(shua)。他在印(yin)刷(shua)(shua)實踐中(zhong)，深知雕版印(yin)刷(shua)(shua)的艱難，認真總結前(qian)人的經(jing)驗，發明(ming)活字(zi)印(yin)刷(shua)(shua)術。其(qi)方法(fa)，沈括(kuo)在《夢溪筆談》中(zhong)有具體記載。
從十(shi)(shi)三(san)世(shi)紀(ji)到十(shi)(shi)九世(shi)紀(ji)，畢昇發明(ming)的(de)活(huo)字印刷術傳遍全(quan)世(shi)界。全(quan)世(shi)界人民(min)稱畢昇是印刷史上的(de)偉大革命(ming)家。關(guan)于畢昇的(de)生(sheng)平事跡，以及他發明(ming)活(huo)字版的(de)經(jing)過，除了沈括在《夢溪筆談》一書(shu)中(zhong)的(de)記載外，還找不(bu)到第二個文獻資料(liao)。
沈括(kuo)只(zhi)說(shuo)他是(shi)(shi)個(ge)布(bu)衣，籍(ji)貫及生平一(yi)(yi)點都沒有(you)交代。所謂布(bu)衣，從字(zi)(zi)(zi)面理(li)解(jie)就(jiu)是(shi)(shi)沒有(you)作(zuo)(zuo)過官的(de)(de)普通老百姓。關于畢昇的(de)(de)職業(ye)，以(yi)前曾(ceng)有(you)人(ren)作(zuo)(zuo)過各種推猜，但最(zui)(zui)為可靠的(de)(de)說(shuo)法(fa)，畢昇應當是(shi)(shi)一(yi)(yi)個(ge)從事雕(diao)(diao)(diao)版(ban)印(yin)刷的(de)(de)工(gong)匠。因為只(zhi)有(you)熟(shu)悉或精(jing)通雕(diao)(diao)(diao)版(ban)技術(shu)的(de)(de)人(ren)，才有(you)可能成為活(huo)字(zi)(zi)(zi)版(ban)的(de)(de)發(fa)明者。由(you)于畢昇在(zai)(zai)長期的(de)(de)雕(diao)(diao)(diao)版(ban)工(gong)作(zuo)(zuo)中，發(fa)現了雕(diao)(diao)(diao)版(ban)時最(zui)(zui)大缺點就(jiu)是(shi)(shi)每印(yin)一(yi)(yi)本書都要重新(xin)雕(diao)(diao)(diao)一(yi)(yi)次版(ban)，不但要用較長時間，而且加大了印(yin)刷的(de)(de)成本。如果改用活(huo)字(zi)(zi)(zi)版(ban)，只(zhi)需要雕(diao)(diao)(diao)制一(yi)(yi)副活(huo)字(zi)(zi)(zi)，則可排印(yin)任何書籍(ji)，活(huo)字(zi)(zi)(zi)可以(yi)反復使(shi)用。雖然制做活(huo)字(zi)(zi)(zi)的(de)(de)工(gong)程大一(yi)(yi)些，但以(yi)后排印(yin)書籍(ji)則十(shi)分方便。正是(shi)(shi)在(zai)(zai)這種啟示(shi)下，畢昇才發(fa)明了活(huo)字(zi)(zi)(zi)版(ban)。
從《夢溪筆(bi)談(tan)》中我們可以看到，畢昇(sheng)的(de)活版(ban)(ban)印刷(shua)術不是(shi)(shi)空穴來風(feng)，是(shi)(shi)基(ji)于(yu)前(qian)人版(ban)(ban)印書籍的(de)基(ji)礎上改進而來。而《夢溪筆(bi)談(tan)》對于(yu)活版(ban)(ban)印刷(shua)的(de)流程(cheng)的(de)描述(shu)，對于(yu)后人的(de)研究也是(shi)(shi)一筆(bi)重要的(de)財(cai)富(fu)。
1990年在湖北英山草(cao)盤地五桂村畢(bi)家坳發(fa)現(xian)畢(bi)昇(sheng)墓碑。
畢昇創(chuang)造發(fa)明的膠泥活字、木活字排版，是中(zhong)國(guo)印刷術發(fa)展中(zhong)的一個(ge)根(gen)本性(xing)的改革，是對中(zhong)國(guo)勞動人民長期實(shi)踐經驗(yan)的科學總(zong)結，對中(zhong)國(guo)和(he)世界各國(guo)的文化交流(liu)作出偉大貢獻。
在(zai)此(ci)之(zhi)前，只有摹印(yin)、拓印(yin)和雕板(ban)印(yin)刷(shua)，既(ji)笨重(zhong)費力(li)又(you)耗(hao)料耗(hao)時，不(bu)(bu)僅存(cun)放不(bu)(bu)便(bian)，有錯字(zi)又(you)不(bu)(bu)易更正。畢昇發明的(de)(de)活(huo)(huo)字(zi)印(yin)刷(shua)方(fang)法既(ji)簡單靈(ling)活(huo)(huo)，又(you)方(fang)便(bian)輕(qing)(qing)巧。其(qi)制作程序為(wei)：先用(yong)(yong)(yong)膠(jiao)泥(ni)做成一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)個(ge)(ge)(ge)規格統一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)的(de)(de)單字(zi)，用(yong)(yong)(yong)火(huo)燒硬，使其(qi)成為(wei)膠(jiao)泥(ni)活(huo)(huo)字(zi)，然后(hou)把它們分類放在(zai)木(mu)格里(li)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)般常(chang)用(yong)(yong)(yong)字(zi)備用(yong)(yong)(yong)幾個(ge)(ge)(ge)至幾十個(ge)(ge)(ge)，以備排(pai)版之(zhi)需。排(pai)版時，用(yong)(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塊帶框的(de)(de)鐵(tie)板(ban)作底托，上(shang)面(mian)敷(fu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)層用(yong)(yong)(yong)松脂、蠟、紙灰(hui)混(hun)合(he)制成的(de)(de)藥劑，然后(hou)把需要(yao)的(de)(de)膠(jiao)泥(ni)活(huo)(huo)字(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)個(ge)(ge)(ge)從備用(yong)(yong)(yong)的(de)(de)木(mu)格里(li)揀出來，排(pai)進框內，排(pai)滿就成為(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)版，再用(yong)(yong)(yong)火(huo)烤。等藥劑稍(shao)熔化，用(yong)(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塊平(ping)板(ban)把字(zi)面(mian)壓(ya)平(ping)，待藥劑冷卻凝(ning)固后(hou)，就成為(wei)版型。印(yin)刷(shua)時，只要(yao)在(zai)版型上(shang)刷(shua)上(shang)墨，敷(fu)上(shang)紙，加上(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)定壓(ya)力(li)，就行了。印(yin)完后(hou)，再用(yong)(yong)(yong)火(huo)把藥劑烤化，輕(qing)(qing)輕(qing)(qing)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)抖，膠(jiao)泥(ni)活(huo)(huo)字(zi)便(bian)從鐵(tie)板(ban)上(shang)脫落下(xia)來，下(xia)次(ci)又(you)可以再用(yong)(yong)(yong)。
方法：用(yong)(yong)(yong)膠泥(ni)做(zuo)成(cheng)(cheng)一個(ge)(ge)個(ge)(ge)規格(ge)一致(zhi)的(de)(de)(de)(de)毛坯，在一端刻上(shang)(shang)(shang)(shang)反體單字(zi)(zi)，字(zi)(zi)劃突(tu)起的(de)(de)(de)(de)高度象銅錢邊緣的(de)(de)(de)(de)厚(hou)度一樣，用(yong)(yong)(yong)火燒硬，成(cheng)(cheng)為單個(ge)(ge)的(de)(de)(de)(de)膠泥(ni)活字(zi)(zi)。為了(le)適應排(pai)版的(de)(de)(de)(de)需要，一般常用(yong)(yong)(yong)字(zi)(zi)都備(bei)(bei)有幾個(ge)(ge)甚至幾十個(ge)(ge)，以(yi)(yi)(yi)備(bei)(bei)同一版內(nei)重復的(de)(de)(de)(de)時候(hou)使(shi)用(yong)(yong)(yong)。遇到(dao)不(bu)(bu)(bu)常用(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)(de)冷僻字(zi)(zi)，如果事前沒有準備(bei)(bei)，可以(yi)(yi)(yi)隨制(zhi)隨用(yong)(yong)(yong)。為便于揀(jian)字(zi)(zi)，把(ba)膠泥(ni)活字(zi)(zi)按韻分類(lei)放在木(mu)(mu)(mu)格(ge)子里(li)，貼(tie)上(shang)(shang)(shang)(shang)紙條標明。排(pai)字(zi)(zi)后(hou)(hou)把(ba)需要的(de)(de)(de)(de)膠泥(ni)活字(zi)(zi)揀(jian)出來一個(ge)(ge)個(ge)(ge)排(pai)進框內(nei)。排(pai)滿一框就(jiu)(jiu)成(cheng)(cheng)為一版，再(zai)用(yong)(yong)(yong)火烘(hong)烤(kao)，等藥(yao)(yao)劑稍微熔化(hua)(hua)，用(yong)(yong)(yong)一塊(kuai)平板把(ba)字(zi)(zi)面壓(ya)平，藥(yao)(yao)劑冷卻凝固后(hou)(hou)，就(jiu)(jiu)成(cheng)(cheng)為版型。印刷(shua)的(de)(de)(de)(de)時候(hou)，只要在版型上(shang)(shang)(shang)(shang)刷(shua)上(shang)(shang)(shang)(shang)墨，覆上(shang)(shang)(shang)(shang)紙，加一定的(de)(de)(de)(de)壓(ya)力(li)就(jiu)(jiu)行(xing)了(le)。為了(le)可以(yi)(yi)(yi)連續印刷(shua)，就(jiu)(jiu)用(yong)(yong)(yong)兩(liang)塊(kuai)鐵(tie)板，一版加刷(shua)，另一版排(pai)字(zi)(zi)，兩(liang)版交替(ti)使(shi)用(yong)(yong)(yong)。印完以(yi)(yi)(yi)后(hou)(hou)，用(yong)(yong)(yong)火把(ba)藥(yao)(yao)劑烤(kao)化(hua)(hua)，用(yong)(yong)(yong)手輕輕一抖，活字(zi)(zi)就(jiu)(jiu)可以(yi)(yi)(yi)從(cong)鐵(tie)板上(shang)(shang)(shang)(shang)脫落下(xia)來，再(zai)按韻放回原來木(mu)(mu)(mu)格(ge)里(li)，以(yi)(yi)(yi)備(bei)(bei)下(xia)次再(zai)用(yong)(yong)(yong)。畢昇還(huan)試驗過木(mu)(mu)(mu)活字(zi)(zi)印刷(shua)，由于木(mu)(mu)(mu)料紋理疏密(mi)不(bu)(bu)(bu)勻，刻制(zhi)困難，木(mu)(mu)(mu)活字(zi)(zi)沾(zhan)水后(hou)(hou)變(bian)形，以(yi)(yi)(yi)及和藥(yao)(yao)劑粘在一起不(bu)(bu)(bu)容(rong)易分開等原因(yin)，所以(yi)(yi)(yi)畢昇沒有采用(yong)(yong)(yong)。
畢昇的膠泥(ni)活字(zi)首先(xian)傳到(dao)朝鮮，稱為(wei)“陶活字(zi)”。唐代刻板(ban)(ban)印(yin)(yin)刷在中(zhong)國(guo)已非常(chang)盛行，并在13世(shi)紀(ji)傳至朝鮮、日本(ben)、越南(nan)、菲(fei)律賓、伊(yi)朗等國(guo)，十(shi)(shi)五世(shi)紀(ji)，活字(zi)板(ban)(ban)傳到(dao)歐(ou)洲(zhou)(zhou)。公元1456年(nian)，德國(guo)的戈(ge)登堡用活字(zi)印(yin)(yin)《戈(ge)登堡圣經》，這是歐(ou)洲(zhou)(zhou)第(di)一部活字(zi)印(yin)(yin)刷品，比中(zhong)國(guo)的活字(zi)印(yin)(yin)刷史(shi)晚四(si)百(bai)年(nian)。活字(zi)印(yin)(yin)刷術經過德國(guo)而迅速傳到(dao)其他的十(shi)(shi)多個國(guo)家(jia)，促使文藝復興運動的到(dao)來(lai)。十(shi)(shi)六世(shi)紀(ji)，活字(zi)印(yin)(yin)刷術傳到(dao)非洲(zhou)(zhou)、美洲(zhou)(zhou)、俄國(guo)的莫斯(si)科，十(shi)(shi)九(jiu)世(shi)紀(ji)傳入澳洲(zhou)(zhou)。
畢(bi)昇是(shi)我國古代四大發(fa)明之一的(de)活字印刷(shua)術(shu)的(de)發(fa)明者，然(ran)而，史料對畢(bi)昇的(de)唯一記載(zai)就是(shi)沈(shen)括《夢(meng)溪(xi)筆談》中(zhong)的(de)那區(qu)區(qu)四個(ge)字：布衣畢(bi)昇。千百年(nian)來，畢(bi)昇的(de)身份一直(zhi)是(shi)個(ge)迷(mi)。
1990年秋，湖北省(sheng)英山縣(xian)草盤(pan)地(di)鎮(zhen)五桂墩(dun)村睡(shui)獅山麓(lu)出土了一(yi)方墓(mu)(mu)碑，據(ju)考證為畢(bi)昇的(de)墓(mu)(mu)碑。墓(mu)(mu)地(di)西3公里處(chu)為畢(bi)家鋪，南一(yi)公里處(chu)的(de)肖(xiao)家大(da)屋(wu)傳為畢(bi)宰(zai)相府，東十五公里處(chu)有宰(zai)相畢(bi)翰儒墓(mu)(mu)。
英山畢(bi)昇(sheng)森(sen)(sen)林公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)位于溫泉(quan)城區(qu)(qu)(qu)。是大(da)別山主峰天(tian)堂寨(zhai)跌巖(yan)而來的中支山脈最后一個高峰，也(ye)是城區(qu)(qu)(qu)的至(zhi)高點，公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)東臨科技金融貿易開發區(qu)(qu)(qu)，南(nan)望(wang)紅南(nan)經(jing)濟長廊，西眺龍頭工業區(qu)(qu)(qu)，北與烏云(yun)山茶葉公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)相(xiang)依，公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)距武英高速(su)公(gong)(gong)(gong)(gong)路僅(jin)有1公(gong)(gong)(gong)(gong)里，畢(bi)昇(sheng)森(sen)(sen)林公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)現有森(sen)(sen)林面積8500畝，新修公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)循(xun)環(huan)公(gong)(gong)(gong)(gong)路9.8公(gong)(gong)(gong)(gong)里，建設(she)亭閣(ge)景點31個，其(qi)中畢(bi)昇(sheng)雕像、畢(bi)昇(sheng)紀念館(guan)和露天(tian)大(da)佛、雞鳴游(you)樂園(yuan)已(yi)接待(dai)游(you)客。正在發掘畢(bi)昇(sheng)文化內含擴(kuo)建伽(jia)蘭寺，新建活字印刷長廊、仿古小區(qu)(qu)(qu)、動(dong)物園(yuan)、公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)賓館(guan)、完善(shan)服務設(she)施，建設(she)成鄂東名園(yuan)。
上個(ge)世紀90年(nian)代，經過文物(wu)(wu)考古(gu)專家考證，確認畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)為(wei)英(ying)山(shan)(shan)縣草(cao)盤(pan)地(di)鎮五(wu)桂(gui)墩村(cun)人。為(wei)了緬(mian)懷和紀念畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)，弘(hong)揚畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)文化，英(ying)山(shan)(shan)縣在國家和湖北省文物(wu)(wu)部門(men)的支持下(xia)，投資500多萬元建造了畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)公園(yuan)和畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)紀念館(guan)。一批以畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)命(ming)名(ming)的道(dao)路、大橋、廣(guang)場、酒樓(lou)、學校(xiao)、產(chan)品(pin)、企業等(deng)(deng)如雨后春筍般興起。畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)大道(dao)（6車道(dao)）長(chang)約3900米，起自南沖畈，終于畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)大道(dao)，途經畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)廣(guang)場，畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)中學等(deng)(deng)。如今的畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)已成為(wei)英(ying)山(shan)(shan)當地(di)人的驕傲(ao)。
上世紀90年(nian)代初，湖(hu)北(bei)(bei)英山縣的(de)(de)一名(ming)基層干部(bu)發(fa)(fa)現(xian)(xian)了一塊古代墓(mu)碑，關于(yu)畢昇籍貫和身世的(de)(de)謎團，才被逐漸打破。2015年(nian)1月10日，以這一故事為主題的(de)(de)紀錄片《畢昇墓(mu)碑之(zhi)謎》在北(bei)(bei)京(jing)舉(ju)行新聞發(fa)(fa)布會，影片于(yu)2015年(nian)1月16日21:59分在央視科(ke)教頻(pin)道（CCTV10）《探索發(fa)(fa)現(xian)(xian)》欄目首(shou)播。
2009年9月，由(you)英(ying)山(shan)縣黃梅劇團編排(pai)創作(zuo)，著名(ming)黃梅戲演員(yuan)虞萬(wan)能，程丞主演的大(da)型黃梅戲《布衣畢昇(sheng)》參加湖北省第七屆(jie)黃梅戲藝(yi)術節(jie)，榮獲9項大(da)獎。
2014年12月(yue)下旬(xun)，由著(zhu)名黃梅(mei)戲表演藝術家、中國戲劇梅(mei)花(hua)獎得主張輝領銜主演的(de)大(da)型原(yuan)創黃梅(mei)戲《活字畢(bi)昇》在(zai)黃岡(gang)市(shi)文化(hua)藝術中心首(shou)演。此劇是湖北省(sheng)黃梅(mei)戲劇院繼《東坡(po)》、《李(li)四光》、《李(li)時珍》之后，再度以黃岡(gang)文化(hua)名人為(wei)題材(cai)的(de)又一部重(zhong)頭戲。
