畢昇（約971-1051），出生于北(bei)宋(song)(song)淮(huai)南(nan)路蘄州蘄水縣，在(zai)宋(song)(song)仁宗慶歷(li)年間發(fa)(fa)明了活字印(yin)刷(shua)(shua)術(shu)。畢昇活字印(yin)刷(shua)(shua)術(shu)的發(fa)(fa)明，是印(yin)刷(shua)(shua)史上的一(yi)次偉大(da)革命(ming)，是中國(guo)古代(dai)四大(da)發(fa)(fa)明之(zhi)一(yi)，它為中國(guo)文化經濟的發(fa)(fa)展(zhan)開辟了廣闊的道路，為推動世界(jie)文明的發(fa)(fa)展(zhan)作(zuo)出了重大(da)貢獻。
早期的(de)印(yin)刷方(fang)法是把圖(tu)文刻在木(mu)板上用(yong)(yong)水(shui)墨印(yin)刷的(de)，如今的(de)木(mu)板水(shui)印(yin)畫仍用(yong)(yong)此法，統稱(cheng)為(wei)“雕版(ban)印(yin)刷術”。
畢昇初為(wei)印(yin)刷(shua)鋪工人，專事手工印(yin)刷(shua)。他在印(yin)刷(shua)實踐中，深知雕版印(yin)刷(shua)的(de)艱難(nan)，認真(zhen)總結前(qian)人的(de)經驗(yan)，發明活(huo)字(zi)印(yin)刷(shua)術。其方法，沈括(kuo)在《夢溪筆談》中有具體記載。
從(cong)十三(san)世(shi)紀(ji)到十九世(shi)紀(ji)，畢昇發明的(de)活字印(yin)刷術傳遍全(quan)世(shi)界(jie)。全(quan)世(shi)界(jie)人民(min)稱(cheng)畢昇是印(yin)刷史上的(de)偉大革(ge)命家(jia)。關于畢昇的(de)生平事跡，以及他發明活字版(ban)的(de)經過(guo)，除了(le)沈(shen)括在(zai)《夢溪筆談》一書中的(de)記載外(wai)，還(huan)找(zhao)不到第二個(ge)文獻資料。
沈括只(zhi)說他是(shi)(shi)個(ge)布(bu)衣(yi)，籍(ji)貫及生平一點都沒有(you)(you)交代。所謂布(bu)衣(yi)，從(cong)字(zi)面理(li)解(jie)就是(shi)(shi)沒有(you)(you)作(zuo)過(guo)官(guan)的(de)(de)普(pu)通老百姓。關于畢昇(sheng)的(de)(de)職(zhi)業，以前曾有(you)(you)人(ren)作(zuo)過(guo)各種推猜，但最為可(ke)(ke)靠的(de)(de)說法，畢昇(sheng)應當(dang)是(shi)(shi)一個(ge)從(cong)事雕版(ban)(ban)印(yin)(yin)刷的(de)(de)工匠。因(yin)為只(zhi)有(you)(you)熟悉或精通雕版(ban)(ban)技術的(de)(de)人(ren)，才有(you)(you)可(ke)(ke)能成(cheng)(cheng)為活(huo)(huo)字(zi)版(ban)(ban)的(de)(de)發(fa)明者。由于畢昇(sheng)在(zai)長期的(de)(de)雕版(ban)(ban)工作(zuo)中，發(fa)現了雕版(ban)(ban)時最大缺點就是(shi)(shi)每印(yin)(yin)一本(ben)書都要(yao)重新雕一次版(ban)(ban)，不但要(yao)用較長時間，而且加大了印(yin)(yin)刷的(de)(de)成(cheng)(cheng)本(ben)。如果改用活(huo)(huo)字(zi)版(ban)(ban)，只(zhi)需要(yao)雕制(zhi)一副活(huo)(huo)字(zi)，則可(ke)(ke)排印(yin)(yin)任何書籍(ji)，活(huo)(huo)字(zi)可(ke)(ke)以反復使用。雖(sui)然制(zhi)做活(huo)(huo)字(zi)的(de)(de)工程大一些(xie)，但以后(hou)排印(yin)(yin)書籍(ji)則十分方便。正是(shi)(shi)在(zai)這(zhe)種啟示下(xia)，畢昇(sheng)才發(fa)明了活(huo)(huo)字(zi)版(ban)(ban)。
從《夢(meng)溪筆(bi)談》中我們可以看到，畢昇的(de)(de)活版印(yin)刷(shua)術不是(shi)空穴(xue)來風，是(shi)基(ji)于(yu)(yu)前人版印(yin)書籍的(de)(de)基(ji)礎上(shang)改進而來。而《夢(meng)溪筆(bi)談》對于(yu)(yu)活版印(yin)刷(shua)的(de)(de)流程的(de)(de)描述，對于(yu)(yu)后人的(de)(de)研究也(ye)是(shi)一筆(bi)重(zhong)要的(de)(de)財(cai)富。
1990年在湖(hu)北英(ying)山草盤(pan)地(di)五桂(gui)村畢(bi)家坳發現(xian)畢(bi)昇(sheng)墓碑。
畢昇創造(zao)發(fa)明的(de)(de)(de)膠(jiao)泥活(huo)字、木(mu)活(huo)字排版，是中國印刷術發(fa)展中的(de)(de)(de)一個根本性的(de)(de)(de)改革，是對(dui)(dui)中國勞(lao)動人民長(chang)期實踐經驗的(de)(de)(de)科學(xue)總結，對(dui)(dui)中國和世界(jie)各國的(de)(de)(de)文化交流作出偉(wei)大貢獻(xian)。
在(zai)(zai)此(ci)之(zhi)前，只有(you)摹印(yin)(yin)、拓(tuo)印(yin)(yin)和雕板印(yin)(yin)刷，既(ji)笨重費(fei)力(li)又(you)耗(hao)(hao)料耗(hao)(hao)時(shi)(shi)，不僅存放不便(bian)，有(you)錯(cuo)字(zi)又(you)不易更正。畢昇(sheng)發明的(de)(de)活(huo)(huo)字(zi)印(yin)(yin)刷方(fang)法既(ji)簡單(dan)(dan)靈(ling)活(huo)(huo)，又(you)方(fang)便(bian)輕巧(qiao)。其(qi)(qi)制作(zuo)程序為：先用(yong)膠(jiao)泥(ni)做成(cheng)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)規格統一(yi)(yi)(yi)的(de)(de)單(dan)(dan)字(zi)，用(yong)火(huo)(huo)燒硬，使其(qi)(qi)成(cheng)為膠(jiao)泥(ni)活(huo)(huo)字(zi)，然(ran)后(hou)把(ba)它(ta)們分類放在(zai)(zai)木(mu)格里，一(yi)(yi)(yi)般(ban)常用(yong)字(zi)備(bei)(bei)用(yong)幾個(ge)(ge)至幾十(shi)個(ge)(ge)，以備(bei)(bei)排版(ban)之(zhi)需。排版(ban)時(shi)(shi)，用(yong)一(yi)(yi)(yi)塊(kuai)帶(dai)框的(de)(de)鐵(tie)板作(zuo)底托，上(shang)(shang)(shang)面敷一(yi)(yi)(yi)層用(yong)松脂、蠟、紙(zhi)灰混合制成(cheng)的(de)(de)藥(yao)劑(ji)，然(ran)后(hou)把(ba)需要的(de)(de)膠(jiao)泥(ni)活(huo)(huo)字(zi)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)從備(bei)(bei)用(yong)的(de)(de)木(mu)格里揀出來，排進(jin)框內，排滿(man)就成(cheng)為一(yi)(yi)(yi)版(ban)，再(zai)(zai)用(yong)火(huo)(huo)烤。等(deng)藥(yao)劑(ji)稍熔化(hua)，用(yong)一(yi)(yi)(yi)塊(kuai)平板把(ba)字(zi)面壓(ya)平，待藥(yao)劑(ji)冷卻凝(ning)固后(hou)，就成(cheng)為版(ban)型(xing)。印(yin)(yin)刷時(shi)(shi)，只要在(zai)(zai)版(ban)型(xing)上(shang)(shang)(shang)刷上(shang)(shang)(shang)墨，敷上(shang)(shang)(shang)紙(zhi)，加上(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)定壓(ya)力(li)，就行了(le)。印(yin)(yin)完后(hou)，再(zai)(zai)用(yong)火(huo)(huo)把(ba)藥(yao)劑(ji)烤化(hua)，輕輕一(yi)(yi)(yi)抖，膠(jiao)泥(ni)活(huo)(huo)字(zi)便(bian)從鐵(tie)板上(shang)(shang)(shang)脫落(luo)下來，下次又(you)可以再(zai)(zai)用(yong)。
方法：用(yong)(yong)(yong)膠(jiao)(jiao)泥(ni)(ni)做成(cheng)(cheng)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)個(ge)規格一(yi)(yi)(yi)(yi)致(zhi)的(de)(de)(de)毛(mao)坯(pi)，在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)端刻上(shang)(shang)(shang)反(fan)體單字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)，字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)劃突起(qi)的(de)(de)(de)高度(du)象(xiang)銅錢邊緣的(de)(de)(de)厚度(du)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)，用(yong)(yong)(yong)火燒硬(ying)，成(cheng)(cheng)為(wei)單個(ge)的(de)(de)(de)膠(jiao)(jiao)泥(ni)(ni)活(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)。為(wei)了(le)適應排版(ban)(ban)(ban)的(de)(de)(de)需要，一(yi)(yi)(yi)(yi)般(ban)常(chang)(chang)用(yong)(yong)(yong)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)都備(bei)有幾(ji)(ji)個(ge)甚(shen)至幾(ji)(ji)十個(ge)，以(yi)(yi)備(bei)同(tong)一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)(ban)內(nei)重復(fu)的(de)(de)(de)時候使用(yong)(yong)(yong)。遇到不常(chang)(chang)用(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)冷僻字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)，如果(guo)事前沒(mei)有準備(bei)，可(ke)以(yi)(yi)隨制隨用(yong)(yong)(yong)。為(wei)便于揀(jian)(jian)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)，把膠(jiao)(jiao)泥(ni)(ni)活(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)按韻分類放(fang)在(zai)(zai)木(mu)(mu)格子里，貼上(shang)(shang)(shang)紙(zhi)條標明。排字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)后把需要的(de)(de)(de)膠(jiao)(jiao)泥(ni)(ni)活(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)揀(jian)(jian)出來(lai)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)個(ge)排進框內(nei)。排滿一(yi)(yi)(yi)(yi)框就成(cheng)(cheng)為(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)(ban)，再(zai)用(yong)(yong)(yong)火烘(hong)烤(kao)，等藥劑(ji)稍微(wei)熔化，用(yong)(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)塊平板(ban)把字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)面壓平，藥劑(ji)冷卻(que)凝(ning)固(gu)后，就成(cheng)(cheng)為(wei)版(ban)(ban)(ban)型。印(yin)(yin)(yin)刷(shua)(shua)的(de)(de)(de)時候，只(zhi)要在(zai)(zai)版(ban)(ban)(ban)型上(shang)(shang)(shang)刷(shua)(shua)上(shang)(shang)(shang)墨，覆上(shang)(shang)(shang)紙(zhi)，加一(yi)(yi)(yi)(yi)定的(de)(de)(de)壓力(li)就行了(le)。為(wei)了(le)可(ke)以(yi)(yi)連續印(yin)(yin)(yin)刷(shua)(shua)，就用(yong)(yong)(yong)兩塊鐵板(ban)，一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)(ban)加刷(shua)(shua)，另一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)(ban)排字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)，兩版(ban)(ban)(ban)交(jiao)替使用(yong)(yong)(yong)。印(yin)(yin)(yin)完以(yi)(yi)后，用(yong)(yong)(yong)火把藥劑(ji)烤(kao)化，用(yong)(yong)(yong)手輕(qing)輕(qing)一(yi)(yi)(yi)(yi)抖，活(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)就可(ke)以(yi)(yi)從鐵板(ban)上(shang)(shang)(shang)脫(tuo)落下來(lai)，再(zai)按韻放(fang)回原來(lai)木(mu)(mu)格里，以(yi)(yi)備(bei)下次(ci)再(zai)用(yong)(yong)(yong)。畢昇還試驗過木(mu)(mu)活(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)印(yin)(yin)(yin)刷(shua)(shua)，由于木(mu)(mu)料紋理疏密不勻，刻制困難，木(mu)(mu)活(huo)字(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)(zi)沾(zhan)水(shui)后變形，以(yi)(yi)及和藥劑(ji)粘在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)不容易分開等原因，所以(yi)(yi)畢昇沒(mei)有采用(yong)(yong)(yong)。
畢昇(sheng)的(de)膠泥活(huo)字(zi)(zi)(zi)首先傳(chuan)到朝鮮，稱為“陶活(huo)字(zi)(zi)(zi)”。唐代刻板(ban)印(yin)(yin)(yin)刷在中(zhong)國(guo)已(yi)非(fei)常盛(sheng)行，并(bing)在13世(shi)(shi)(shi)紀(ji)傳(chuan)至(zhi)朝鮮、日本、越南(nan)、菲律賓、伊(yi)朗等國(guo)，十(shi)(shi)五(wu)世(shi)(shi)(shi)紀(ji)，活(huo)字(zi)(zi)(zi)板(ban)傳(chuan)到歐(ou)洲。公元1456年(nian)，德(de)國(guo)的(de)戈登(deng)(deng)堡用活(huo)字(zi)(zi)(zi)印(yin)(yin)(yin)《戈登(deng)(deng)堡圣經(jing)》，這是(shi)歐(ou)洲第一部活(huo)字(zi)(zi)(zi)印(yin)(yin)(yin)刷品，比中(zhong)國(guo)的(de)活(huo)字(zi)(zi)(zi)印(yin)(yin)(yin)刷史(shi)晚四百年(nian)。活(huo)字(zi)(zi)(zi)印(yin)(yin)(yin)刷術經(jing)過德(de)國(guo)而迅速傳(chuan)到其(qi)他的(de)十(shi)(shi)多個國(guo)家，促使文(wen)藝復興運動(dong)的(de)到來。十(shi)(shi)六世(shi)(shi)(shi)紀(ji)，活(huo)字(zi)(zi)(zi)印(yin)(yin)(yin)刷術傳(chuan)到非(fei)洲、美洲、俄(e)國(guo)的(de)莫斯科，十(shi)(shi)九世(shi)(shi)(shi)紀(ji)傳(chuan)入澳洲。
畢(bi)昇(sheng)是(shi)我國古代四(si)大發明(ming)(ming)之(zhi)一(yi)的(de)活(huo)字印刷術的(de)發明(ming)(ming)者，然而，史料對畢(bi)昇(sheng)的(de)唯一(yi)記載就是(shi)沈括《夢(meng)溪(xi)筆談(tan)》中的(de)那區區四(si)個字：布衣畢(bi)昇(sheng)。千(qian)百年來，畢(bi)昇(sheng)的(de)身份一(yi)直是(shi)個迷。
1990年(nian)秋(qiu)，湖北(bei)省英(ying)山縣草盤地鎮(zhen)五桂墩村睡獅山麓出(chu)土(tu)了(le)一方墓(mu)(mu)碑，據考證為畢昇的墓(mu)(mu)碑。墓(mu)(mu)地西3公(gong)里處(chu)(chu)為畢家(jia)(jia)鋪，南一公(gong)里處(chu)(chu)的肖家(jia)(jia)大(da)屋傳為畢宰相(xiang)府，東十五公(gong)里處(chu)(chu)有宰相(xiang)畢翰儒(ru)墓(mu)(mu)。
英(ying)山(shan)(shan)畢(bi)昇(sheng)森林(lin)公(gong)園(yuan)(yuan)位于溫泉(quan)城(cheng)區(qu)。是大別山(shan)(shan)主峰天(tian)堂寨跌巖(yan)而來的中支山(shan)(shan)脈最后一個高(gao)峰，也是城(cheng)區(qu)的至高(gao)點(dian)，公(gong)園(yuan)(yuan)東臨科技金(jin)融貿易開發(fa)區(qu)，南望(wang)紅(hong)南經濟長廊(lang)，西眺龍頭工業區(qu)，北與烏云山(shan)(shan)茶葉公(gong)園(yuan)(yuan)相(xiang)依，公(gong)園(yuan)(yuan)距武(wu)英(ying)高(gao)速公(gong)路(lu)僅有(you)1公(gong)里，畢(bi)昇(sheng)森林(lin)公(gong)園(yuan)(yuan)現有(you)森林(lin)面積8500畝，新修(xiu)公(gong)園(yuan)(yuan)循環(huan)公(gong)路(lu)9.8公(gong)里，建(jian)設(she)亭閣景點(dian)31個，其中畢(bi)昇(sheng)雕像(xiang)、畢(bi)昇(sheng)紀念館和露天(tian)大佛、雞鳴游樂園(yuan)(yuan)已接(jie)待(dai)游客。正(zheng)在發(fa)掘畢(bi)昇(sheng)文化(hua)內含擴(kuo)建(jian)伽蘭(lan)寺，新建(jian)活字(zi)印(yin)刷長廊(lang)、仿古小區(qu)、動物園(yuan)(yuan)、公(gong)園(yuan)(yuan)賓館、完(wan)善(shan)服(fu)務設(she)施(shi)，建(jian)設(she)成(cheng)鄂東名園(yuan)(yuan)。
上個世紀90年代(dai)，經過文物考(kao)古專家考(kao)證，確認(ren)畢升(sheng)為英山(shan)縣草盤地(di)鎮(zhen)五桂(gui)墩(dun)村人。為了緬(mian)懷和紀念畢升(sheng)，弘(hong)揚畢升(sheng)文化，英山(shan)縣在國家和湖北省文物部(bu)門(men)的支持下，投資500多萬(wan)元建造了畢升(sheng)公園(yuan)和畢升(sheng)紀念館(guan)。一批以畢升(sheng)命名的道路、大(da)橋、廣(guang)場、酒樓(lou)、學校、產品、企業等(deng)如雨(yu)后(hou)春筍般(ban)興(xing)起(qi)。畢升(sheng)大(da)道（6車(che)道）長約3900米，起(qi)自南沖(chong)畈，終于畢升(sheng)大(da)道，途經畢升(sheng)廣(guang)場，畢升(sheng)中學等(deng)。如今的畢升(sheng)已成(cheng)為英山(shan)當地(di)人的驕傲。
上世紀(ji)90年代初，湖北英山縣的(de)(de)一(yi)名基層干部(bu)發(fa)現了一(yi)塊古代墓(mu)碑，關于畢昇(sheng)(sheng)籍貫和身(shen)世的(de)(de)謎團，才被逐漸(jian)打破。2015年1月10日(ri)，以(yi)這一(yi)故事為主題(ti)的(de)(de)紀(ji)錄片《畢昇(sheng)(sheng)墓(mu)碑之謎》在(zai)北京舉(ju)行新聞發(fa)布(bu)會，影片于2015年1月16日(ri)21:59分在(zai)央(yang)視科教頻道（CCTV10）《探索(suo)發(fa)現》欄目首(shou)播。
2009年9月，由英山縣黃(huang)梅劇團(tuan)編排創作，著名黃(huang)梅戲演員(yuan)虞(yu)萬(wan)能，程丞主演的大型黃(huang)梅戲《布衣畢昇》參加湖北省(sheng)第七屆(jie)黃(huang)梅戲藝術節，榮(rong)獲9項大獎。
2014年12月下旬，由著名黃梅(mei)(mei)戲(xi)(xi)表演(yan)藝(yi)術(shu)(shu)家、中國戲(xi)(xi)劇梅(mei)(mei)花獎得主(zhu)張輝(hui)領銜主(zhu)演(yan)的(de)大型(xing)原創黃梅(mei)(mei)戲(xi)(xi)《活字(zi)畢昇》在黃岡市(shi)文化藝(yi)術(shu)(shu)中心首演(yan)。此(ci)劇是湖北省黃梅(mei)(mei)戲(xi)(xi)劇院繼《東坡》、《李四光》、《李時珍》之后，再度以黃岡文化名人為題材的(de)又(you)一部重頭戲(xi)(xi)。
