愛德文·哈勃出(chu)生(sheng)于密蘇里(li)州一個保險從業員的(de)家庭，1898年移居(ju)到伊利諾伊州。他在(zai)少年時代擅長運(yun)動，在(zai)運(yun)動比賽常(chang)常(chang)進三(san)甲(jia)，曾在(zai)跳高項目刷新州際紀(ji)錄。
他(ta)(ta)曾(ceng)在芝(zhi)加(jia)(jia)哥大學(xue)(xue)(xue)修(xiu)讀(du)(du)數學(xue)(xue)(xue)及(ji)天(tian)文學(xue)(xue)(xue)，1910年取得(de)理學(xue)(xue)(xue)士學(xue)(xue)(xue)位，及(ji)后于英(ying)國(guo)(guo)牛津大學(xue)(xue)(xue)修(xiu)讀(du)(du)法律碩士學(xue)(xue)(xue)位，亦是(shi)首批羅德學(xue)(xue)(xue)者之一。1913年，由于父(fu)親過(guo)世他(ta)(ta)回(hui)到美國(guo)(guo)，并在印第安納州一中(zhong)學(xue)(xue)(xue)擔任教師及(ji)籃球(qiu)教練。一年的(de)教學(xue)(xue)(xue)生涯過(guo)后，他(ta)(ta)回(hui)到芝(zhi)加(jia)(jia)哥大學(xue)(xue)(xue)攻讀(du)(du)博士學(xue)(xue)(xue)位，于葉凱士天(tian)文臺(tai)研究天(tian)文，1917年畢業(ye)獲(huo)得(de)博士學(xue)(xue)(xue)位。
第一(yi)次世界大戰后(hou)，他應征入伍(wu)，并快速(su)晉升(sheng)為少校。戰爭結束后(hou)的(de)1919年，哈(ha)(ha)勃(bo)獲威爾森天文臺(tai)的(de)海耳聘(pin)用，成為其終(zhong)身職位。該天文臺(tai)曾建(jian)造一(yi)臺(tai)200英吋口徑的(de)望遠鏡(jing)，哈(ha)(ha)勃(bo)是第一(yi)個使用者。
哈勃(bo)曾(ceng)發(fa)現(xian)河外星系(xi)的紅(hong)移與距離的關系(xi)，即(ji)哈勃(bo)定律，為宇宙大爆炸理論(lun)提供了有(you)力的支持。此外，他曾(ceng)發(fa)現(xian)小行星1373。
為紀念哈勃(bo)對世界天文(wen)學所做出的(de)貢獻，小行星2069、月球上的(de)哈勃(bo)環形山(shan)以及(ji)世界上最大的(de)天文(wen)望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡哈勃(bo)太(tai)空望(wang)遠(yuan)(yuan)鏡均(jun)以他的(de)名字(zi)來命名。
1953年9月28日，哈(ha)勃于(yu)加州(zhou)圣瑪利(li)諾因腦血栓逝世。哈(ha)勃逝后并未舉(ju)行(xing)任何喪禮，其妻子葛蕾(lei)絲·哈(ha)勃也未向大眾公(gong)開(kai)哈(ha)勃的死訊(xun)。
哈(ha)勃對20世紀天文(wen)系作出(chu)許(xu)多貢獻，被尊(zun)為一代宗師。其中(zhong)最重大(da)者有二：一是(shi)確認星(xing)系是(shi)與銀河系相當(dang)的(de)恒星(xing)系統，開創了(le)(le)星(xing)系天文(wen)學，建立了(le)(le)大(da)尺度(du)宇宙的(de)新概念(nian)；二是(shi)發現了(le)(le)星(xing)系的(de)紅移-距離(li)關系，促使(shi)現代宇宙學的(de)誕生。
1914年，他(ta)在葉凱士(shi)天(tian)文臺開始研究星(xing)云的(de)(de)本質，提出有一(yi)些星(xing)云是(shi)銀河(he)系的(de)(de)氣團。他(ta)發現亮的(de)(de)銀河(he)星(xing)云的(de)(de)視直徑同使星(xing)云發光的(de)(de)恒(heng)星(xing)亮度有關。并(bing)推測另一(yi)些星(xing)云，特別是(shi)具有螺旋結構的(de)(de)，可能是(shi)更遙遠的(de)(de)天(tian)體系統。
1919年(nian)，他用(yong)世(shi)界上(shang)最(zui)大的(de)(de)(de)150厘米(mi)和254厘米(mi)望遠(yuan)鏡照相觀測旋(xuan)渦(wo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)。當時天文(wen)(wen)界正圍繞“星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)”是(shi)不是(shi)銀(yin)(yin)河系(xi)的(de)(de)(de)一部(bu)分(fen)(fen)這(zhe)個(ge)問題展開(kai)了激(ji)烈的(de)(de)(de)討(tao)論。1923～1924年(nian)，哈勃(bo)用(yong)威(wei)爾遜山(shan)天文(wen)(wen)臺的(de)(de)(de)254厘米(mi)反射望遠(yuan)鏡拍攝了仙女座大星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)和M33的(de)(de)(de)照片，把它們的(de)(de)(de)邊緣部(bu)分(fen)(fen)分(fen)(fen)解為(wei)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)，在(zai)(zai)分(fen)(fen)析一批造父變(bian)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)亮(liang)度以(yi)后斷定，這(zhe)些造父變(bian)星(xing)(xing)(xing)(xing)和它們所(suo)在(zai)(zai)的(de)(de)(de)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)距(ju)離我們遠(yuan)達幾十萬光(guang)年(nian)，遠(yuan)超過當時銀(yin)(yin)河系(xi)的(de)(de)(de)直徑(jing)尺度，因而一定位于(yu)銀(yin)(yin)河系(xi)外，即它們確實是(shi)銀(yin)(yin)河系(xi)外巨大的(de)(de)(de)天體(ti)系(xi)統(tong)——河外星(xing)(xing)(xing)(xing)系(xi)。1924年(nian)在(zai)(zai)美國(guo)天文(wen)(wen)學會一次學術會議上(shang)，正式公布了這(zhe)一發(fa)現。這(zhe)項發(fa)現使天文(wen)(wen)學家們關于(yu)“宇(yu)宙島(dao)”的(de)(de)(de)爭(zheng)論勝負立即分(fen)(fen)出，所(suo)有(you)天文(wen)(wen)學家都意(yi)識到，多年(nian)來關于(yu)旋(xuan)渦(wo)星(xing)(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)是(shi)近距(ju)天體(ti)還是(shi)銀(yin)(yin)河系(xi)之外的(de)(de)(de)宇(yu)宙島(dao)的(de)(de)(de)爭(zheng)論就此(ci)結束，從而揭開(kai)了探索大宇(yu)宙的(de)(de)(de)新的(de)(de)(de)一頁(ye)。1926年(nian)，他發(fa)表(biao)了對河外星(xing)(xing)(xing)(xing)系(xi)的(de)(de)(de)形態分(fen)(fen)類(lei)法，后稱哈勃(bo)分(fen)(fen)類(lei)。
20世紀(ji)初，斯里弗(fu)對旋渦星云光譜(pu)作過多年研究，發(fa)現譜(pu)線(xian)紅(hong)移現象。在斯里弗(fu)觀測(ce)的(de)基礎上，哈勃與(yu)(yu)助手赫馬(ma)森合作，對遙遠(yuan)星系的(de)距(ju)離(li)與(yu)(yu)紅(hong)移進(jin)行了大量(liang)測(ce)量(liang)工作，發(fa)現遠(yuan)方星系的(de)譜(pu)線(xian)均有(you)紅(hong)移，而且距(ju)離(li)越(yue)(yue)遠(yuan)的(de)星系，紅(hong)移越(yue)(yue)大，于是得出重要的(de)結(jie)論：星系看起來都在遠(yuan)離(li)我們而去，且距(ju)離(li)越(yue)(yue)遠(yuan)，遠(yuan)離(li)的(de)速度越(yue)(yue)高(gao)。
1929年(nian)他通過對已(yi)測得距離的(de)(de)20多個(ge)星(xing)系的(de)(de)統計分析，更進一(yi)(yi)步發現(xian)星(xing)系退行的(de)(de)速(su)率與星(xing)系距離的(de)(de)比值是一(yi)(yi)常(chang)數。兩者間存在著線性關系。這一(yi)(yi)關系后被(bei)稱為(wei)哈勃定律(lv)。這個(ge)被(bei)稱為(wei)哈勃常(chang)數的(de)(de)速(su)率就是星(xing)系的(de)(de)速(su)度(du)同距離的(de)(de)比值。
這一結(jie)(jie)論(lun)意義深遠，因為(wei)(wei)(wei)一直(zhi)以來，天(tian)文學家都認為(wei)(wei)(wei)宇(yu)(yu)宙(zhou)(zhou)是靜止的(de)(de)。若認為(wei)(wei)(wei)紅移是星(xing)系視向運動的(de)(de)多普(pu)勒(le)效應(ying)造(zao)成(cheng)的(de)(de)，則紅移-距離(li)關系表明，距離(li)越(yue)(yue)遠的(de)(de)星(xing)系正以越(yue)(yue)來越(yue)(yue)快的(de)(de)速(su)度(du)遠離(li)我們(men)。運用廣義相對論(lun)，人們(men)通常把哈勃定律解釋為(wei)(wei)(wei)宇(yu)(yu)宙(zhou)(zhou)膨(peng)脹的(de)(de)必然結(jie)(jie)果。哈勃定律的(de)(de)發現(xian)有力地推動了現(xian)代宇(yu)(yu)宙(zhou)(zhou)學的(de)(de)發展。
后(hou)來經過(guo)其他天文學家的理論研究之后(hou)，宇宙已按(an)常(chang)數(shu)率(lv)膨脹了137億(yi)年。
20世(shi)紀(ji)初，大(da)(da)部(bu)分天文(wen)學家都認為宇宙(zhou)不(bu)會膨(peng)脹出(chu)銀河(he)系(xi)(xi)(xi)。但(dan)20世(shi)紀(ji)20年代初，哈勃(bo)用當(dang)時(shi)最大(da)(da)的望遠(yuan)鏡觀察神秘的仙(xian)(xian)女(nv)座(zuo)時(shi)，發現(xian)仙(xian)(xian)女(nv)座(zuo)中(zhong)的星云不(bu)是銀河(he)系(xi)(xi)(xi)的氣體，而是一個完全獨(du)立的星系(xi)(xi)(xi)。在銀河(he)系(xi)(xi)(xi)之(zhi)外存在許多其(qi)它的星系(xi)(xi)(xi)，宇宙(zhou)比(bi)人類(lei)想象的要大(da)(da)許多。
哈勃還(huan)對旋(xuan)渦(wo)星(xing)云(yun)的(de)空(kong)間(jian)分布進(jin)行了研究，1936年(nian)在(zai)所(suo)著《星(xing)云(yun)世界(jie)》一書中繪出(chu)了旋(xuan)渦(wo)星(xing)云(yun)按銀(yin)道(dao)坐(zuo)標的(de)空(kong)間(jian)分布圖。該(gai)圖表明，在(zai)銀(yin)道(dao)面上幾乎完全看不(bu)到旋(xuan)渦(wo)星(xing)云(yun)，在(zai)銀(yin)道(dao)面兩旁所(suo)見(jian)也不(bu)多，而隨著銀(yin)緯增高，所(suo)見(jian)到的(de)旋(xuan)渦(wo)星(xing)云(yun)越多。這一現象是由于銀(yin)河系(xi)內(nei)銀(yin)道(dao)面附近(jin)濃密的(de)星(xing)際物(wu)質的(de)吸(xi)光(guang)作用(yong)造成的(de)。
他還(huan)研究了(le)銀(yin)河星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)的(de)發光機制，1922年指出，發射星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)近(jin)旁往(wang)往(wang)有光譜型早(zao)于B1型的(de)恒星(xing)(xing)(xing)，反(fan)射星(xing)(xing)(xing)云(yun)(yun)近(jin)旁往(wang)往(wang)有晚于B1型的(de)恒星(xing)(xing)(xing)。
哈(ha)勃的著作有(you)《星云(yun)世界》《用(yong)觀測手段探索宇宙(zhou)學問題》等，兩書都是(shi)現代天(tian)文學名著。他(ta)曾(ceng)經(jing)獲得太(tai)平洋天(tian)文學會獎(jiang)章和英國皇家天(tian)文學會金質獎(jiang)章。
為紀念哈(ha)勃(bo)(bo)的(de)(de)貢獻，1990年，美國(guo)國(guo)家航空(kong)航天(tian)局（NASA）發(fa)明空(kong)間(jian)望遠鏡，為紀念哈(ha)勃(bo)(bo)的(de)(de)豐(feng)功(gong)偉(wei)績(ji)，命(ming)名為“哈(ha)勃(bo)(bo)空(kong)間(jian)望遠鏡”。此外，小(xiao)行星2069、月球上的(de)(de)哈(ha)勃(bo)(bo)環形山均以他的(de)(de)名字來命(ming)名。
