愛德文·哈勃出生于密蘇里(li)州(zhou)(zhou)一個保(bao)險(xian)從(cong)業(ye)員的家庭，1898年移居到伊(yi)利(li)諾伊(yi)州(zhou)(zhou)。他在(zai)少年時代擅長運動(dong)，在(zai)運動(dong)比賽常(chang)常(chang)進三甲，曾(ceng)在(zai)跳高(gao)項目刷(shua)新州(zhou)(zhou)際紀(ji)錄。
他(ta)曾在芝加哥大(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)修讀數學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)及天(tian)文學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，1910年(nian)(nian)取得理學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)士(shi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)位，及后于英國牛津大(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)修讀法(fa)律碩士(shi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)位，亦是首批羅德學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)者(zhe)之(zhi)一(yi)。1913年(nian)(nian)，由于父親過(guo)世他(ta)回(hui)到美國，并在印第(di)安納州一(yi)中學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)擔任教(jiao)師及籃球教(jiao)練。一(yi)年(nian)(nian)的教(jiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生(sheng)涯過(guo)后，他(ta)回(hui)到芝加哥大(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)攻讀博士(shi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)位，于葉凱士(shi)天(tian)文臺(tai)研(yan)究天(tian)文，1917年(nian)(nian)畢業獲得博士(shi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)位。
第一(yi)次(ci)世界大戰后，他(ta)應(ying)征入伍(wu)，并(bing)快速晉升為少校。戰爭結束后的(de)(de)1919年，哈勃(bo)獲威爾森(sen)天文臺的(de)(de)海耳聘用(yong)，成為其終身(shen)職位。該天文臺曾建(jian)造一(yi)臺200英吋口徑(jing)的(de)(de)望遠鏡，哈勃(bo)是第一(yi)個使用(yong)者。
哈勃曾(ceng)發現河外星(xing)(xing)系的紅移(yi)與距離的關系，即哈勃定律(lv)，為(wei)宇(yu)宙(zhou)大爆炸理論(lun)提(ti)供了有力的支持。此外，他曾(ceng)發現小行星(xing)(xing)1373。
為紀念哈勃對世界天(tian)文(wen)學所(suo)做出的(de)(de)貢獻，小行星2069、月球上的(de)(de)哈勃環形山以(yi)及(ji)世界上最(zui)大的(de)(de)天(tian)文(wen)望遠鏡哈勃太空望遠鏡均以(yi)他的(de)(de)名(ming)字來(lai)命名(ming)。
1953年(nian)9月28日(ri)，哈(ha)勃(bo)于加州(zhou)圣瑪利諾因(yin)腦血栓(shuan)逝世。哈(ha)勃(bo)逝后并未(wei)舉行任(ren)何喪禮，其妻子葛蕾(lei)絲·哈(ha)勃(bo)也未(wei)向大眾公(gong)開哈(ha)勃(bo)的(de)死訊。
哈勃(bo)對20世紀天文系(xi)(xi)(xi)作出許多貢獻，被尊為一(yi)代(dai)宗師。其中最(zui)重大(da)(da)者有二：一(yi)是(shi)確認(ren)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)是(shi)與銀河系(xi)(xi)(xi)相當的恒(heng)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)統，開創了(le)(le)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)天文學(xue)，建立了(le)(le)大(da)(da)尺(chi)度宇(yu)宙的新概念；二是(shi)發(fa)現(xian)(xian)了(le)(le)星(xing)(xing)系(xi)(xi)(xi)的紅移-距離關系(xi)(xi)(xi)，促使現(xian)(xian)代(dai)宇(yu)宙學(xue)的誕生。
1914年，他在葉凱士天文臺開始研究星(xing)云的(de)本質，提出(chu)有一些(xie)星(xing)云是(shi)銀河(he)系(xi)的(de)氣團。他發現亮(liang)的(de)銀河(he)星(xing)云的(de)視直徑同使星(xing)云發光的(de)恒星(xing)亮(liang)度有關。并推測另(ling)一些(xie)星(xing)云，特(te)別是(shi)具有螺旋結構的(de)，可能是(shi)更遙遠的(de)天體(ti)系(xi)統。
1919年(nian)，他(ta)用世界(jie)上最大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)150厘(li)米和254厘(li)米望(wang)(wang)遠(yuan)鏡(jing)照相觀測旋渦(wo)星(xing)云(yun)。當時天文界(jie)正圍(wei)繞“星(xing)云(yun)”是(shi)不是(shi)銀(yin)(yin)河系(xi)(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)一部分(fen)(fen)(fen)這(zhe)(zhe)個問題展開了(le)(le)激烈的(de)(de)(de)(de)(de)討論(lun)。1923～1924年(nian)，哈勃用威爾遜山天文臺的(de)(de)(de)(de)(de)254厘(li)米反射望(wang)(wang)遠(yuan)鏡(jing)拍攝了(le)(le)仙女座大(da)星(xing)云(yun)和M33的(de)(de)(de)(de)(de)照片，把它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)邊緣部分(fen)(fen)(fen)分(fen)(fen)(fen)解為恒星(xing)，在分(fen)(fen)(fen)析一批造(zao)父變星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)亮度以后斷定，這(zhe)(zhe)些造(zao)父變星(xing)和它(ta)(ta)們所在的(de)(de)(de)(de)(de)星(xing)云(yun)距離(li)我們遠(yuan)達幾十(shi)萬光年(nian)，遠(yuan)超過(guo)當時銀(yin)(yin)河系(xi)(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)直徑尺度，因而(er)一定位于(yu)銀(yin)(yin)河系(xi)(xi)(xi)外(wai)，即它(ta)(ta)們確實(shi)是(shi)銀(yin)(yin)河系(xi)(xi)(xi)外(wai)巨大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)天體系(xi)(xi)(xi)統——河外(wai)星(xing)系(xi)(xi)(xi)。1924年(nian)在美國(guo)天文學(xue)會(hui)一次學(xue)術會(hui)議上，正式公布了(le)(le)這(zhe)(zhe)一發現(xian)。這(zhe)(zhe)項發現(xian)使(shi)天文學(xue)家(jia)們關于(yu)“宇宙島”的(de)(de)(de)(de)(de)爭(zheng)論(lun)勝負立即分(fen)(fen)(fen)出，所有天文學(xue)家(jia)都意識(shi)到，多年(nian)來關于(yu)旋渦(wo)星(xing)云(yun)是(shi)近(jin)距天體還是(shi)銀(yin)(yin)河系(xi)(xi)(xi)之外(wai)的(de)(de)(de)(de)(de)宇宙島的(de)(de)(de)(de)(de)爭(zheng)論(lun)就(jiu)此結束(shu)，從而(er)揭開了(le)(le)探索大(da)宇宙的(de)(de)(de)(de)(de)新的(de)(de)(de)(de)(de)一頁。1926年(nian)，他(ta)發表(biao)了(le)(le)對河外(wai)星(xing)系(xi)(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)形態分(fen)(fen)(fen)類法，后稱(cheng)哈勃分(fen)(fen)(fen)類。
20世紀(ji)初，斯里弗(fu)對旋渦(wo)星云光譜作過多(duo)年(nian)研究(jiu)，發現譜線(xian)紅(hong)移現象。在斯里弗(fu)觀測(ce)的(de)基礎上，哈勃與(yu)助手赫(he)馬森合作，對遙遠星系(xi)的(de)距(ju)離(li)(li)(li)與(yu)紅(hong)移進行(xing)了大量測(ce)量工作，發現遠方星系(xi)的(de)譜線(xian)均有紅(hong)移，而且(qie)距(ju)離(li)(li)(li)越遠的(de)星系(xi)，紅(hong)移越大，于是得(de)出重要的(de)結論：星系(xi)看起來都在遠離(li)(li)(li)我們(men)而去(qu)，且(qie)距(ju)離(li)(li)(li)越遠，遠離(li)(li)(li)的(de)速度越高。
1929年(nian)他通過(guo)對已(yi)測得距(ju)(ju)(ju)離(li)的20多個星(xing)系(xi)的統計分析，更進一(yi)步發現星(xing)系(xi)退行的速率與(yu)星(xing)系(xi)距(ju)(ju)(ju)離(li)的比值是一(yi)常(chang)數(shu)。兩者(zhe)間存在著線性關系(xi)。這一(yi)關系(xi)后被(bei)稱為(wei)哈勃定律(lv)。這個被(bei)稱為(wei)哈勃常(chang)數(shu)的速率就是星(xing)系(xi)的速度同距(ju)(ju)(ju)離(li)的比值。
這一結論意(yi)義深遠，因為(wei)一直(zhi)以(yi)來，天文學家都(dou)認(ren)(ren)為(wei)宇宙(zhou)是靜(jing)止(zhi)的。若(ruo)認(ren)(ren)為(wei)紅(hong)移是星(xing)系(xi)(xi)(xi)視向運動(dong)的多普勒(le)效應造成的，則紅(hong)移-距離(li)關系(xi)(xi)(xi)表明(ming)，距離(li)越(yue)(yue)遠的星(xing)系(xi)(xi)(xi)正以(yi)越(yue)(yue)來越(yue)(yue)快的速(su)度遠離(li)我們。運用廣義相對論，人們通常把哈(ha)(ha)勃定(ding)律解釋為(wei)宇宙(zhou)膨脹的必然結果(guo)。哈(ha)(ha)勃定(ding)律的發現有力(li)地推動(dong)了現代宇宙(zhou)學的發展。
后(hou)來經過其他天文學家(jia)的(de)理論研究(jiu)之后(hou)，宇宙已(yi)按常數率膨脹了137億年。
20世紀初，大部分天文學家都認為宇宙(zhou)不(bu)會膨(peng)脹出銀河(he)系。但(dan)20世紀20年代初，哈勃用當時最大的(de)望遠鏡觀(guan)察神秘(mi)的(de)仙女(nv)座(zuo)時，發現仙女(nv)座(zuo)中的(de)星(xing)(xing)云不(bu)是銀河(he)系的(de)氣體，而是一(yi)個完(wan)全獨立的(de)星(xing)(xing)系。在銀河(he)系之(zhi)外存在許多其(qi)它的(de)星(xing)(xing)系，宇宙(zhou)比(bi)人類想象的(de)要大許多。
哈(ha)勃還對旋(xuan)渦星云(yun)的(de)空間(jian)分布進行(xing)了研究，1936年在所(suo)(suo)(suo)著《星云(yun)世界(jie)》一(yi)書(shu)中繪(hui)出了旋(xuan)渦星云(yun)按銀(yin)道(dao)坐標的(de)空間(jian)分布圖。該圖表明，在銀(yin)道(dao)面上幾乎完全看不到旋(xuan)渦星云(yun)，在銀(yin)道(dao)面兩旁所(suo)(suo)(suo)見(jian)也(ye)不多，而隨(sui)著銀(yin)緯增高，所(suo)(suo)(suo)見(jian)到的(de)旋(xuan)渦星云(yun)越多。這一(yi)現象是由于銀(yin)河系(xi)內銀(yin)道(dao)面附近濃(nong)密的(de)星際物(wu)質的(de)吸(xi)光作用造成的(de)。
他還研(yan)究了銀(yin)河(he)星(xing)云的(de)發光機制，1922年(nian)指出，發射(she)(she)星(xing)云近旁(pang)往(wang)往(wang)有光譜型(xing)(xing)早于B1型(xing)(xing)的(de)恒(heng)(heng)星(xing)，反射(she)(she)星(xing)云近旁(pang)往(wang)往(wang)有晚(wan)于B1型(xing)(xing)的(de)恒(heng)(heng)星(xing)。
哈勃的(de)著作有《星云世界》《用觀測手(shou)段(duan)探(tan)索宇宙學問題》等，兩書都是現代天文(wen)學名著。他曾經獲得太平洋天文(wen)學會(hui)獎章和英國(guo)皇家天文(wen)學會(hui)金質獎章。
為(wei)紀念哈(ha)勃的貢(gong)獻，1990年，美國國家航(hang)空(kong)航(hang)天局（NASA）發明空(kong)間(jian)(jian)望遠鏡，為(wei)紀念哈(ha)勃的豐(feng)功偉(wei)績(ji)，命名(ming)為(wei)“哈(ha)勃空(kong)間(jian)(jian)望遠鏡”。此外，小行(xing)星2069、月球(qiu)上的哈(ha)勃環形山均以他的名(ming)字來命名(ming)。
