愛德(de)文·哈勃出生于密蘇里州(zhou)一個保(bao)險從業員的家庭，1898年(nian)移居到(dao)伊利諾(nuo)伊州(zhou)。他(ta)在少年(nian)時(shi)代擅長運動(dong)，在運動(dong)比賽常(chang)(chang)常(chang)(chang)進三甲，曾(ceng)在跳高項目刷新州(zhou)際紀錄。
他曾在芝加哥(ge)大(da)學(xue)(xue)(xue)修讀(du)數學(xue)(xue)(xue)及天(tian)文學(xue)(xue)(xue)，1910年(nian)取(qu)得理學(xue)(xue)(xue)士(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)(xue)位(wei)，及后于(yu)英國牛津大(da)學(xue)(xue)(xue)修讀(du)法律(lv)碩士(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)(xue)位(wei)，亦是(shi)首批(pi)羅德(de)學(xue)(xue)(xue)者之一(yi)。1913年(nian)，由于(yu)父親過世他回到美國，并在印第(di)安納州一(yi)中學(xue)(xue)(xue)擔任教(jiao)(jiao)師及籃球(qiu)教(jiao)(jiao)練。一(yi)年(nian)的教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)生涯過后，他回到芝加哥(ge)大(da)學(xue)(xue)(xue)攻讀(du)博士(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)(xue)位(wei)，于(yu)葉凱士(shi)(shi)(shi)天(tian)文臺研究天(tian)文，1917年(nian)畢業獲得博士(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)(xue)位(wei)。
第一(yi)(yi)次(ci)世(shi)界大戰(zhan)后，他應征入伍，并快(kuai)速晉(jin)升為少校。戰(zhan)爭結束后的(de)1919年(nian)，哈勃獲威爾森(sen)天文(wen)臺的(de)海(hai)耳聘用，成(cheng)為其終(zhong)身職位。該天文(wen)臺曾建造一(yi)(yi)臺200英吋(cun)口徑(jing)的(de)望遠鏡，哈勃是第一(yi)(yi)個使用者。
哈(ha)勃(bo)(bo)曾(ceng)發現河(he)外(wai)星系(xi)的紅移(yi)與距離的關系(xi)，即(ji)哈(ha)勃(bo)(bo)定律，為宇(yu)宙(zhou)大爆(bao)炸(zha)理論提供了有力的支(zhi)持。此外(wai)，他曾(ceng)發現小行(xing)星1373。
為紀念哈(ha)(ha)勃對世界天文(wen)學所做出(chu)的(de)貢獻(xian)，小行星(xing)2069、月球上的(de)哈(ha)(ha)勃環形山以及世界上最大的(de)天文(wen)望(wang)遠鏡(jing)哈(ha)(ha)勃太空望(wang)遠鏡(jing)均以他(ta)的(de)名(ming)字(zi)來命名(ming)。
1953年9月(yue)28日(ri)，哈勃(bo)于(yu)加州圣瑪利諾因腦(nao)血栓逝世。哈勃(bo)逝后并(bing)未(wei)舉行(xing)任何喪禮，其妻子葛蕾絲(si)·哈勃(bo)也(ye)未(wei)向大眾(zhong)公開(kai)哈勃(bo)的死訊(xun)。
哈勃對20世紀(ji)天(tian)文系(xi)(xi)作出許多貢獻，被尊為一代宗師。其中最重大(da)者(zhe)有二：一是(shi)確認(ren)星(xing)系(xi)(xi)是(shi)與(yu)銀(yin)河系(xi)(xi)相(xiang)當的恒(heng)星(xing)系(xi)(xi)統，開創了星(xing)系(xi)(xi)天(tian)文學(xue)(xue)，建(jian)立了大(da)尺(chi)度(du)宇宙的新概念；二是(shi)發現(xian)了星(xing)系(xi)(xi)的紅移-距離關(guan)系(xi)(xi)，促使現(xian)代宇宙學(xue)(xue)的誕生。
1914年，他在葉(xie)凱士天文臺開(kai)始研究(jiu)星(xing)云(yun)的(de)本質，提出有(you)(you)一(yi)些(xie)星(xing)云(yun)是(shi)(shi)銀河系(xi)的(de)氣團(tuan)。他發(fa)現(xian)亮的(de)銀河星(xing)云(yun)的(de)視(shi)直徑同(tong)使星(xing)云(yun)發(fa)光的(de)恒星(xing)亮度(du)有(you)(you)關。并推測另一(yi)些(xie)星(xing)云(yun)，特(te)別(bie)是(shi)(shi)具有(you)(you)螺(luo)旋結構的(de)，可能是(shi)(shi)更遙遠的(de)天體系(xi)統(tong)。
1919年(nian)，他用(yong)世界(jie)上最大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)150厘(li)米(mi)(mi)和(he)254厘(li)米(mi)(mi)望(wang)遠(yuan)鏡照相觀測(ce)旋渦星(xing)(xing)(xing)云。當時天(tian)文(wen)界(jie)正(zheng)(zheng)圍(wei)繞(rao)“星(xing)(xing)(xing)云”是不(bu)是銀(yin)(yin)河(he)(he)系(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)部分這(zhe)個問題展(zhan)開了(le)激烈的(de)(de)(de)(de)(de)討(tao)論。1923～1924年(nian)，哈(ha)勃用(yong)威爾(er)遜山(shan)天(tian)文(wen)臺的(de)(de)(de)(de)(de)254厘(li)米(mi)(mi)反射望(wang)遠(yuan)鏡拍攝了(le)仙女座大(da)星(xing)(xing)(xing)云和(he)M33的(de)(de)(de)(de)(de)照片(pian)，把它們(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)邊(bian)緣部分分解為恒星(xing)(xing)(xing)，在分析一(yi)批造父變星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)亮度(du)以(yi)后斷定(ding)，這(zhe)些造父變星(xing)(xing)(xing)和(he)它們(men)(men)所在的(de)(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)(xing)云距離我們(men)(men)遠(yuan)達(da)幾十萬光(guang)年(nian)，遠(yuan)超過當時銀(yin)(yin)河(he)(he)系(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)直徑尺度(du)，因而一(yi)定(ding)位(wei)于銀(yin)(yin)河(he)(he)系(xi)(xi)外(wai)，即它們(men)(men)確實是銀(yin)(yin)河(he)(he)系(xi)(xi)外(wai)巨大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)體系(xi)(xi)統——河(he)(he)外(wai)星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)。1924年(nian)在美(mei)國天(tian)文(wen)學(xue)會一(yi)次(ci)學(xue)術會議上，正(zheng)(zheng)式公布了(le)這(zhe)一(yi)發現(xian)。這(zhe)項發現(xian)使(shi)天(tian)文(wen)學(xue)家們(men)(men)關于“宇(yu)宙島”的(de)(de)(de)(de)(de)爭論勝(sheng)負(fu)立即分出(chu)，所有(you)天(tian)文(wen)學(xue)家都(dou)意識(shi)到，多年(nian)來關于旋渦星(xing)(xing)(xing)云是近距天(tian)體還是銀(yin)(yin)河(he)(he)系(xi)(xi)之外(wai)的(de)(de)(de)(de)(de)宇(yu)宙島的(de)(de)(de)(de)(de)爭論就此結束(shu)，從而揭開了(le)探索大(da)宇(yu)宙的(de)(de)(de)(de)(de)新的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)頁。1926年(nian)，他發表了(le)對河(he)(he)外(wai)星(xing)(xing)(xing)系(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)形態分類法，后稱哈(ha)勃分類。
20世紀初，斯里弗對旋渦星云光譜作(zuo)(zuo)過多年研(yan)究(jiu)，發現(xian)譜線(xian)紅(hong)移現(xian)象。在(zai)斯里弗觀測(ce)的(de)(de)基礎上(shang)，哈勃與(yu)助手(shou)赫馬(ma)森合作(zuo)(zuo)，對遙遠星系的(de)(de)距(ju)(ju)離(li)與(yu)紅(hong)移進行了(le)大(da)(da)量測(ce)量工作(zuo)(zuo)，發現(xian)遠方星系的(de)(de)譜線(xian)均(jun)有(you)紅(hong)移，而(er)且距(ju)(ju)離(li)越(yue)(yue)遠的(de)(de)星系，紅(hong)移越(yue)(yue)大(da)(da)，于是得出重要的(de)(de)結論：星系看(kan)起來都在(zai)遠離(li)我們而(er)去，且距(ju)(ju)離(li)越(yue)(yue)遠，遠離(li)的(de)(de)速(su)度越(yue)(yue)高。
1929年他通過對(dui)已測得距離的(de)20多(duo)個星(xing)系的(de)統計分析，更進一步發現星(xing)系退行的(de)速(su)率與星(xing)系距離的(de)比(bi)(bi)值(zhi)是一常數(shu)。兩者間存在著線(xian)性(xing)關系。這(zhe)(zhe)一關系后被(bei)稱(cheng)為哈勃定律(lv)。這(zhe)(zhe)個被(bei)稱(cheng)為哈勃常數(shu)的(de)速(su)率就是星(xing)系的(de)速(su)度同距離的(de)比(bi)(bi)值(zhi)。
這一(yi)結論(lun)意義深(shen)遠(yuan)，因為一(yi)直以來，天文學家都認(ren)為宇(yu)宙(zhou)是(shi)靜止的(de)(de)。若認(ren)為紅(hong)移是(shi)星(xing)系視向運動的(de)(de)多普勒效(xiao)應(ying)造(zao)成(cheng)的(de)(de)，則紅(hong)移-距(ju)(ju)離(li)關系表明，距(ju)(ju)離(li)越遠(yuan)的(de)(de)星(xing)系正(zheng)以越來越快的(de)(de)速(su)度遠(yuan)離(li)我們(men)(men)。運用廣義相(xiang)對論(lun)，人們(men)(men)通常把哈勃定律(lv)解釋為宇(yu)宙(zhou)膨(peng)脹的(de)(de)必然結果(guo)。哈勃定律(lv)的(de)(de)發現(xian)有力地推動了(le)現(xian)代宇(yu)宙(zhou)學的(de)(de)發展。
后(hou)來經過其他天文學家的理論(lun)研究之后(hou)，宇宙已按常數率膨脹(zhang)了(le)137億年(nian)。
20世(shi)紀初，大部分(fen)天文學家都認為宇宙不會膨脹(zhang)出銀河(he)(he)系(xi)(xi)。但20世(shi)紀20年代(dai)初，哈(ha)勃用當時最(zui)大的(de)(de)望(wang)遠鏡觀察神秘的(de)(de)仙女(nv)座時，發(fa)現(xian)仙女(nv)座中的(de)(de)星(xing)云不是(shi)銀河(he)(he)系(xi)(xi)的(de)(de)氣(qi)體(ti)，而是(shi)一個完全獨立的(de)(de)星(xing)系(xi)(xi)。在(zai)銀河(he)(he)系(xi)(xi)之外(wai)存在(zai)許(xu)(xu)多其它的(de)(de)星(xing)系(xi)(xi)，宇宙比(bi)人類想象的(de)(de)要大許(xu)(xu)多。
哈勃還對旋(xuan)渦(wo)星云的(de)(de)空間分(fen)布(bu)進行了(le)(le)研究，1936年在所(suo)著(zhu)《星云世界》一書(shu)中繪出了(le)(le)旋(xuan)渦(wo)星云按銀(yin)道(dao)(dao)坐標的(de)(de)空間分(fen)布(bu)圖(tu)。該(gai)圖(tu)表明，在銀(yin)道(dao)(dao)面上幾(ji)乎完全看不到旋(xuan)渦(wo)星云，在銀(yin)道(dao)(dao)面兩旁所(suo)見也不多，而隨著(zhu)銀(yin)緯(wei)增高(gao)，所(suo)見到的(de)(de)旋(xuan)渦(wo)星云越多。這(zhe)一現象(xiang)是(shi)由于銀(yin)河系內(nei)銀(yin)道(dao)(dao)面附(fu)近(jin)濃(nong)密(mi)的(de)(de)星際物質的(de)(de)吸光作用造成的(de)(de)。
他還研(yan)究了銀河星(xing)云的(de)發(fa)光(guang)機制(zhi)，1922年指出，發(fa)射(she)星(xing)云近旁往(wang)(wang)往(wang)(wang)有(you)光(guang)譜型早于B1型的(de)恒星(xing)，反(fan)射(she)星(xing)云近旁往(wang)(wang)往(wang)(wang)有(you)晚于B1型的(de)恒星(xing)。
哈勃的著(zhu)作有《星(xing)云世界》《用觀測(ce)手段探索宇宙(zhou)學(xue)問題》等，兩書都是現代天文(wen)學(xue)名著(zhu)。他曾(ceng)經獲得太(tai)平(ping)洋天文(wen)學(xue)會獎章和(he)英國皇家(jia)天文(wen)學(xue)會金質(zhi)獎章。
為紀(ji)念哈勃的貢獻，1990年(nian)，美國國家(jia)航(hang)空航(hang)天局（NASA）發明空間望遠(yuan)鏡，為紀(ji)念哈勃的豐功偉績，命(ming)名為“哈勃空間望遠(yuan)鏡”。此外，小行(xing)星2069、月球(qiu)上的哈勃環(huan)形山(shan)均以他(ta)的名字來命(ming)名。
