道光十(shi)六(liu)年（1836年）十(shi)一月十(shi)八日(ri)，丁(ding)汝昌出生在安(an)徽廬(lu)江(jiang)縣石頭鎮(zhen)。丁(ding)汝昌原籍(ji)安(an)徽鳳陽縣。明朝(chao)初年，祖先從(cong)鳳陽遷居廬(lu)江(jiang)，投軍入(ru)了衛(wei)所，后人(ren)成了衛(wei)籍(ji)，落(luo)戶在廬(lu)江(jiang)縣北鄉(xiang)石嘴頭地方，子孫繁衍，人(ren)口(kou)增多。后來，該地改名為丁(ding)家坎村。
咸(xian)豐年(nian)間(jian)，丁(ding)(ding)汝昌家(jia)遷(qian)巢縣高林(lin)鄉郎中(zhong)村（今安(an)徽巢湖市高林(lin)鎮汪郎中(zhong)村），丁(ding)(ding)汝昌的父親(qin)丁(ding)(ding)燦勛(xun)，以務農為生，生活(huo)貧苦。丁(ding)(ding)汝昌幼年(nian)曾入私塾讀了三年(nian)書，因家(jia)境貧窮，自十(shi)歲(sui)起(qi)失學，出外幫(bang)人放牛(niu)、放鴨(ya)、擺(bai)渡(du)船(chuan)等，以補(bu)貼家(jia)用。在丁(ding)(ding)汝昌十(shi)四五歲(sui)時，被父親(qin)送到同族伯父的豆腐(fu)店學徒。
咸豐元年(nian)（1851年(nian)），廬(lu)江一帶發生嚴重災荒，丁汝昌父母先后病故。咸豐三(san)年(nian)十二月（1854年(nian)1月），太平(ping)軍(jun)占(zhan)領廬(lu)江，丁汝昌征入太平(ping)軍(jun)。后隨太平(ping)軍(jun)駐扎安慶(qing)，成為程(cheng)學(xue)啟部下。
咸豐十(shi)一年（1861年），安慶被湘(xiang)軍(jun)圍困(kun)危急，身為太平軍(jun)陳玉成部下(xia)的程學(xue)啟，深夜率丁汝(ru)昌(chang)等(deng)300余人翻越城(cheng)墻(qiang)，向集(ji)賢關(guan)湘(xiang)軍(jun)訓導曾貞干投降。湘(xiang)軍(jun)將領(ling)曾國(guo)荃對(dui)這(zhe)批降軍(jun)存有疑(yi)慮，每逢(feng)戰斗，必令他們居(ju)于(yu)前(qian)列。
七月(yue)十三日(ri)(ri)，程學啟、丁(ding)汝(ru)昌(chang)作為前(qian)導，攻破安慶(qing)北大門外的太平軍營(ying)壘3座，斷(duan)絕了(le)安慶(qing)北面(mian)的交通，使守(shou)城的太平軍處境更加艱難。八月(yue)一日(ri)(ri)，曾國荃指揮程學啟、丁(ding)汝(ru)昌(chang)等攻占安慶(qing)，太平軍守(shou)將(jiang)葉(xie)蕓萊以(yi)下1.6萬(wan)人(ren)全部戰死。
戰后，程學啟升任(ren)游擊，賞戴花翎，充當(dang)開(kai)字(zi)營(ying)營(ying)官(guan)，丁汝昌(chang)升任(ren)千總，充當(dang)開(kai)字(zi)營(ying)哨官(guan)。當(dang)時(shi)因上海(hai)士紳請求，曾國藩命令李(li)鴻(hong)章組(zu)建淮軍，支(zhi)援上海(hai)，并(bing)將大都由安(an)徽人組(zu)成的，程學啟的開(kai)字(zi)營(ying)撥歸(gui)李(li)鴻(hong)章指揮。
同(tong)治(zhi)元年（1862年），程學啟(qi)、丁(ding)汝(ru)昌等隨李鴻章乘輪船前往上海。八月，配合劉銘(ming)傳(chuan)銘(ming)字(zi)(zi)營與(yu)太平軍(jun)戰于四江口，劉銘(ming)傳(chuan)見丁(ding)汝(ru)昌作戰英勇，請李鴻章把丁(ding)汝(ru)昌調入銘(ming)字(zi)(zi)營，仍充哨官，統(tong)領親兵100人。旋改統(tong)領馬(ma)隊，升任營官，授(shou)參(can)將。
同治三年(nian)（1864年(nian)），太平天國敗亡(wang)。曾(ceng)國藩北(bei)上督(du)師剿捻(nian)，由(you)李鴻(hong)章署理(li)兩江總(zong)督(du)，辦(ban)理(li)后勤。丁汝昌(chang)升(sheng)為(wei)副將，統先鋒馬隊3營，隨劉銘傳北(bei)上，與捻(nian)軍(jun)作戰。同治七年(nian)（1868年(nian)），東(dong)捻(nian)軍(jun)被清廷剿滅，丁汝昌(chang)因功被授為(wei)總(zong)兵，加提督(du)銜，賜協勇巴圖魯勇號(hao)。
同治十三年（1874年），清(qing)政府決定裁(cai)(cai)軍(jun)節餉，劉(liu)銘傳擬裁(cai)(cai)去丁汝昌(chang)部馬(ma)隊3營，丁汝昌(chang)致書(shu)抗議，劉(liu)銘傳怒其不執行(xing)命令，欲(yu)殺之。丁汝昌(chang)聞(wen)訊，馳歸故(gu)鄉巢縣，得免殺身之禍。
同年(nian)，發生(sheng)日(ri)本侵略(lve)臺灣事件。清政(zheng)府展開海防大(da)籌議(yi)，李鴻章力(li)主(zhu)購買鐵(tie)甲艦，辦(ban)理海軍(jun)。光緒元年(nian)（1875年(nian)），李鴻章奉(feng)命督辦(ban)北洋(yang)海防事宜。
丁汝昌罷(ba)職歸田(tian)，悶悶不(bu)樂，其妻(qi)魏氏，是(shi)湖北(bei)鐘(zhong)祥人(ren)，出(chu)身書香門第，是(shi)一(yi)位(wei)有見識的女子。她安(an)慰丁汝昌：“我們(men)家(jia)有數畝(mu)薄田(tian)，足(zu)夠(gou)吃飽肚子，大丈夫建功立業，自然(ran)會有機會是(shi)，暫且等待。”
家居數(shu)年，丁(ding)汝昌(chang)時常想(xiang)到(dao)李鴻(hong)章身居直(zhi)隸總督兼(jian)北洋通(tong)商(shang)大臣，姑前往天津投靠。李鴻(hong)章素(su)知丁(ding)汝昌(chang)“才(cai)略武勇(yong)”，就對(dui)他(ta)說：“劉銘(ming)傳與你(ni)有過節(jie)，如(ru)果(guo)我(wo)用你(ni)，就會與劉銘(ming)傳發生(sheng)不(bu)愉快。你(ni)應(ying)該和他(ta)分道揚鑣！如(ru)今我(wo)打算創建(jian)海軍，缺乏人才(cai)統率，你(ni)如(ru)果(guo)能(neng)赴英國學習海軍，畢業歸來，將把此任交付(fu)給你(ni)。”
當時，陜甘(gan)總督左宗棠正在指揮(hui)清軍收復新疆之戰，因(yin)素知丁(ding)(ding)(ding)汝(ru)昌(chang)作戰英勇，奏請發往(wang)甘(gan)肅差(cha)遣。李(li)鴻(hong)章(zhang)不(bu)愿丁(ding)(ding)(ding)汝(ru)昌(chang)西行，便以丁(ding)(ding)(ding)汝(ru)昌(chang)“傷病復發”為由，把他留(liu)在天津。
光緒(xu)五(wu)年(nian)（1879年(nian)），清政府從英國(guo)訂購的“鎮(zhen)東”、“鎮(zhen)西”、“鎮(zhen)南”、“鎮(zhen)北(bei)”四(si)艘軍艦(jian)來(lai)華，北(bei)洋軍艦(jian)日(ri)漸增(zeng)多，李鴻章奏準將丁(ding)汝昌留北(bei)洋海防差遣，派充(chong)炮船督(du)操(cao)。
光緒六(liu)年(nian)（1880年(nian)），李(li)鴻章奏派丁(ding)汝昌(chang)(chang)率(lv)林泰曾、鄧(deng)世昌(chang)(chang)等赴(fu)英(ying)接收訂購的(de)“超勇”、“揚威”號巡(xun)洋艦。在英(ying)期(qi)間(jian)，丁(ding)汝昌(chang)(chang)覲見了(le)英(ying)國維多(duo)利亞女王，拜訪了(le)英(ying)國海軍司(si)令和高級(ji)軍官，并與當(dang)時一些著(zhu)名的(de)軍艦設計(ji)師(shi)會面，留(liu)下(xia)了(le)良好的(de)印象。借赴(fu)英(ying)的(de)機(ji)會，丁(ding)汝昌(chang)(chang)特意繞(rao)道德(de)國，參觀了(le)建造中的(de)“定遠(yuan)”艦。
（1882年）六月，朝(chao)鮮(xian)王朝(chao)京城爆發壬午兵變，國(guo)內局(ju)勢大亂，日本(ben)政府(fu)決(jue)定借(jie)機(ji)出兵朝(chao)鮮(xian)。清政府(fu)派丁汝(ru)昌(chang)率“威遠”、“超勇”、“揚威”等艦(jian)開赴(fu)朝(chao)鮮(xian)，用以觀察局(ju)勢和防(fang)止事態進一步惡(e)化。
丁(ding)汝昌與(yu)候選道馬建忠(zhong)離開煙臺(tai)，率艦隊(dui)抵達(da)朝鮮仁川(chuan)，日本(ben)海軍艦隊(dui)已(yi)先期到達(da)。丁(ding)汝昌決(jue)定“以軟(ruan)禁禍首(shou)興宣大院君李昰應(ying)為先著”，遂乘“威遠”回天津請兵。
七月七日(ri)，丁汝(ru)昌(chang)率“威遠”、“日(ri)新”、“泰安”、“拱北”等(deng)船(chuan)艦，載運淮軍吳長慶(qing)部2000余人(ren)往(wang)朝鮮(xian)登(deng)陸。七月十三日(ri)，丁汝(ru)昌(chang)與吳長慶(qing)、馬(ma)建忠等(deng)設(she)計擒獲(huo)朝鮮(xian)大院君李昰應，押往(wang)天津軟禁，使日(ri)本(ben)干涉朝鮮(xian)的計劃落空。
八月二十九日(ri)，李鴻(hong)章上奏，稱記名提督新授天津鎮總兵西林巴圖魯丁汝(ru)昌，久歷戎(rong)行，才明識定，前往英國督帶快船回華，創練(lian)水師，講求西法，能耐勞(lao)苦，此次揚威(wei)域外，足張國體。清(qing)政府賞丁汝(ru)昌穿黃馬褂(gua)。
光緒十一(yi)年（1885年），中國在德國訂造的定遠(yuan)號戰列艦(jian)、鎮(zhen)遠(yuan)號戰列艦(jian)、濟遠(yuan)號戰列艦(jian)回國，丁汝昌(chang)與(yu)津(jin)海(hai)關道周(zhou)馥前往驗(yan)收，舉行升旗儀式。
光緒十(shi)二年（1886年）七月，李鴻章(zhang)命(ming)丁汝昌與(yu)總查瑯威(wei)理率北洋水師(shi)主(zhu)力赴朝(chao)鮮(xian)釜山、元山、永興灣等(deng)處操練(lian)，并巡查洋面。不久，李鴻章(zhang)又派吳大澄等(deng)勘(kan)定吉林東部中朝(chao)國界(jie)，命(ming)丁汝昌率艦(jian)隊至(zhi)海參崴(wei)接應，然后折赴長崎(qi)進(jin)船塢保養。
七月(yue)初十日(ri)，定遠(yuan)等軍(jun)艦到達日(ri)本(ben)(ben)長崎，引起(qi)日(ri)本(ben)(ben)民(min)間的艷羨(xian)、妒恨心理。七月(yue)十六日(ri)，中(zhong)國休假水兵上岸(an)，和日(ri)本(ben)(ben)警察及民(min)眾發生爭斗，北洋(yang)水師總查瑯(lang)威理一度準備下令(ling)向日(ri)本(ben)(ben)開戰，被丁汝昌制止。最終中(zhong)日(ri)通過外交、法律途徑(jing)平息了(le)這場(chang)爭端，日(ri)本(ben)(ben)向中(zhong)國賠償5萬余元。
光緒(xu)十三年(nian)（1887年(nian)），清政府命(ming)令各地督撫(fu)物色將(jiang)才(cai)，分別(bie)保(bao)奏，以備任用。七月二十日，李鴻章遞交《保(bao)舉將(jiang)才(cai)折》，丁汝昌名(ming)列其中。
光緒(xu)十四年（1888年）八月，清(qing)政(zheng)府規(gui)定北洋(yang)(yang)海軍官制，在威海擇地(di)建(jian)造水師公所。九月九日(ri)，總理海軍事(shi)務大(da)臣醇親(qin)王(wang)奕譞奏(zou)準頒布《北洋(yang)(yang)海軍章程》，北洋(yang)(yang)海軍正式(shi)建(jian)軍。
九月十三日，海(hai)(hai)軍(jun)(jun)(jun)衙門根(gen)據李(li)鴻章的(de)提名，奏準以北洋水師記名提督(du)直隸天津鎮總兵丁汝(ru)昌為海(hai)(hai)軍(jun)(jun)(jun)提督(du)，不久賞加尚書銜。根(gen)據丁汝(ru)昌的(de)建議，清廷在(zai)威海(hai)(hai)劉公島設立(li)水師學堂(tang)，培(pei)養(yang)駕駛、指揮軍(jun)(jun)(jun)官；在(zai)大沽、旅順設立(li)水雷(lei)學堂(tang)，培(pei)育魚雷(lei)軍(jun)(jun)(jun)官；在(zai)山海(hai)(hai)關(guan)設立(li)武備(bei)學堂(tang)，在(zai)威海(hai)(hai)設立(li)槍炮學堂(tang)，培(pei)育各級(ji)專業(ye)軍(jun)(jun)(jun)官。
丁汝昌(chang)在任職期間對(dui)北(bei)洋(yang)(yang)海(hai)軍(jun)和北(bei)洋(yang)(yang)海(hai)防(fang)的建(jian)設嘔心(xin)瀝血，嚴于律己(ji)，但整肅軍(jun)紀不夠嚴厲，并且對(dui)李鴻章言聽計(ji)隨，北(bei)洋(yang)(yang)海(hai)軍(jun)在其領(ling)導下，儼然為李家(jia)軍(jun)。
光緒十七(qi)年(nian)（1891年(nian)），丁(ding)汝昌率艦隊(dui)訪問日本。鑒(jian)于日本海軍的發展，回國后曾(ceng)陳請清政(zheng)府(fu)再購新(xin)艦，增(zeng)強北洋海軍實力(li)，以防外患(huan)，未被采納。
光緒二十年（1894年），丁汝昌獲尚書銜。光緒二十一年（1895年），朝鮮爆發東學黨起義(yi)，清政府(fu)應朝鮮高宗請(qing)求，派兵(bing)幫助鎮壓。李鴻章(zhang)以中國(guo)軍(jun)力不(bu)充(chong)，準備不(bu)足，不(bu)建議過早開戰，盡量拖(tuo)延時(shi)間。日本政府(fu)援引(yin)《天津條約》，也(ye)派兵(bing)赴朝鮮，蓄意要挑起戰爭。
六月(yue)二十日(ri)，日(ri)本(ben)海(hai)軍聯合艦隊(dui)在朝鮮豐(feng)島海(hai)域偷襲(xi)中國(guo)運(yun)兵船(chuan)隊(dui)；七月(yue)一(yi)日(ri)，中日(ri)兩國(guo)政府同時向對方宣戰，甲午(wu)戰爭正式開(kai)始。
戰爭爆發后，光緒帝在清流黨人的(de)慫恿下，情緒激(ji)動。數日間(jian)，連發電報指(zhi)責(ze)丁(ding)汝(ru)(ru)(ru)昌，質問為何沒有(you)戰果(guo)，提(ti)出要(yao)將丁(ding)汝(ru)(ru)(ru)昌革職(zhi)，送交(jiao)刑(xing)部(bu)治罪。七月(yue)二十九日，李鴻章遞交(jiao)《復奏海軍(jun)統將折》，為丁(ding)汝(ru)(ru)(ru)昌辯護。因為對(dui)丁(ding)汝(ru)(ru)(ru)昌的(de)指(zhi)責(ze)大(da)都屬于捕風(feng)捉影，根本沒有(you)任何證據(ju)，光緒帝降旨(zhi)：“丁(ding)汝(ru)(ru)(ru)昌暫(zan)免處分”。
由于(yu)入(ru)朝日(ri)軍不斷(duan)增多(duo)，清政府決定再(zai)度增調兵力赴(fu)朝作戰。八月十八日(ri)，丁汝昌奉命率北洋(yang)艦隊護送援軍由大連灣駛(shi)往(wang)鴨(ya)綠江口登(deng)陸；并于(yu)次日(ri)上(shang)午返航。
中午11時(shi)30分(fen)，北(bei)洋艦(jian)(jian)隊發(fa)現日本聯合艦(jian)(jian)隊自西(xi)南方向(xiang)駛來(lai)，一場(chang)海上惡戰(zhan)迫在眉(mei)睫(jie)。丁汝昌立即命(ming)令北(bei)洋艦(jian)(jian)隊由返航時(shi)的犄(ji)角(jiao)魚(yu)貫小(xiao)隊陣（或稱夾(jia)(jia)縫魚(yu)貫小(xiao)隊陣）改(gai)為犄(ji)角(jiao)雁行小(xiao)隊陣”（或稱夾(jia)(jia)縫雁行小(xiao)隊陣）。
這(zhe)個陣型也就是(shi)丁(ding)汝(ru)昌在報告中所說的“夾縫(feng)魚貫陣”迎敵(di)(di)，同(tong)(tong)時他還(huan)向全(quan)艦隊發出三條作(zuo)戰(zhan)訓令：（一(yi)）艦型同(tong)(tong)一(yi)諸(zhu)艦，須協同(tong)(tong)動作(zuo)，互相援助。（二）始終以(yi)艦艏向敵(di)(di)，即保持位置，而為基本(ben)戰(zhan)術。（三）諸(zhu)艦務于可能范圍之(zhi)內，隨(sui)同(tong)(tong)旗艦運動。
由于時間(jian)緊迫，北洋艦隊(dui)(dui)迎戰時的(de)(de)隊(dui)(dui)形未能形成犄(ji)角雁行小隊(dui)(dui)陣，實際接(jie)戰時的(de)(de)隊(dui)(dui)形類似于“燕(yan)翦陣”，至于后人所說的(de)(de)人字陣、后翼梯陣、突梯陣、楔形陣、V形陣都(dou)不過是一種近(jin)似的(de)(de)形象說法。
而日本(ben)聯合(he)艦隊(dui)(dui)(dui)的12艘(sou)軍艦則(ze)分列為(wei)(wei)兩(liang)個戰術分隊(dui)(dui)(dui)：以(yi)航速較高(gao)的吉野號(hao)等四(si)艦作(zuo)為(wei)(wei)第一游擊隊(dui)(dui)(dui)，以(yi)單縱(zong)隊(dui)(dui)(dui)在(zai)本(ben)隊(dui)(dui)(dui)之(zhi)前充作(zuo)尖刀之(zhi)用(yong)；其余八艦作(zuo)為(wei)(wei)本(ben)隊(dui)(dui)(dui)，以(yi)但縱(zong)隊(dui)(dui)(dui)在(zai)第一游擊隊(dui)(dui)(dui)后方魚貫跟進。
此時，兩支艦(jian)隊(dui)(dui)所處的(de)黃海大東(dong)溝(gou)海面風平浪靜，死一般的(de)沉(chen)寂令人毛骨悚然(ran)，惟(wei)有軍艦(jian)煙(yan)囪里冒(mao)出的(de)濃煙(yan)在向(xiang)(xiang)上升騰。在雙方(fang)艦(jian)隊(dui)(dui)相(xiang)距12公里時，日本聯合艦(jian)隊(dui)(dui)向(xiang)(xiang)左稍(shao)稍(shao)變換航(hang)向(xiang)(xiang)，向(xiang)(xiang)北洋艦(jian)隊(dui)(dui)的(de)右翼撲(pu)去。12時50分，雙方(fang)相(xiang)距5330米，北洋艦(jian)隊(dui)(dui)旗艦(jian)定遠號上305毫(hao)米口(kou)徑的(de)前主(zhu)炮一聲怒吼，其余各艦(jian)也(ye)相(xiang)繼開炮射擊。
黃(huang)海海戰開始，北洋艦(jian)(jian)隊(dui)右(you)(you)翼(yi)總(zong)兵兼(jian)定(ding)遠號管帶(dai)（艦(jian)(jian)長）劉步蟾為(wei)總(zong)指揮。不久(jiu)，日(ri)艦(jian)(jian)炮(pao)火(huo)擊(ji)毀了(le)定(ding)遠號上的信旗裝置(zhi)，北洋艦(jian)(jian)隊(dui)失去了(le)統一的戰場指揮。而日(ri)軍第一游擊(ji)隊(dui)則高速撲向北洋艦(jian)(jian)隊(dui)右(you)(you)翼(yi)的弱艦(jian)(jian)超(chao)勇(yong)號和揚威(wei)號，將該(gai)二艦(jian)(jian)擊(ji)沉(chen)。
日本聯合(he)艦(jian)隊(dui)的兩個戰術分隊(dui)分別向左后(hou)、右后(hou)方作轉(zhuan)向，對北(bei)洋艦(jian)隊(dui)實(shi)施穿(chuan)插和包抄，使(shi)北(bei)洋艦(jian)隊(dui)開(kai)始陷入腹背受敵(di)的不利局勢之中。
17時(shi)40分，日本聯(lian)合艦隊主動收隊撤離戰場，向東(dong)南方向駛去。歷時(shi)長達五個小時(shi)之(zhi)久的(de)這場海上(shang)殘(can)酷大絞殺(sha)宣告結束(shu)。
在這場戰(zhan)役(yi)規(gui)模的海戰(zhan)中，中日海軍參戰(zhan)的軍艦都是12艘，中方(fang)軍艦整體(ti)老舊，噸位和火炮數量均不(bu)如日方(fang)，而且(qie)缺少速(su)射炮。
作為北(bei)洋艦隊(dui)的(de)提督(du)和中(zhong)方戰場指(zhi)揮(hui)官，丁汝昌的(de)戰場指(zhi)揮(hui)有一定(ding)失(shi)(shi)誤。并(bing)且在(zai)戰前沒(mei)有明令確定(ding)自己的(de)代(dai)理(li)人(ren)和代(dai)理(li)旗艦，在(zai)交戰過程中(zhong)沒(mei)有或已(yi)來不及采取任何(he)補救措施，以致完全喪失(shi)(shi)了自己的(de)指(zhi)揮(hui)職能，使(shi)全艦隊(dui)處于群(qun)龍無首而各(ge)自應戰的(de)被(bei)動局(ju)面。
但不(bu)可否認的一點是(shi)，日(ri)(ri)本海(hai)軍在整場海(hai)戰(zhan)(zhan)中(zhong)指揮也同(tong)樣是(shi)一團糟(zao)，此次海(hai)戰(zhan)(zhan)，日(ri)(ri)本聯(lian)合艦(jian)隊雖受一定(ding)打擊，但未失一艦(jian)；而北(bei)洋艦(jian)隊卻損失了(le)5艘軍艦(jian)。對于北(bei)洋艦(jian)隊在黃海(hai)海(hai)戰(zhan)(zhan)中(zhong)嚴重失利的結(jie)局，丁汝(ru)昌負有一定(ding)的責任。
光緒二十(shi)年（1894年）九月二十(shi)日，北洋(yang)艦隊(dui)在(zai)旅順完成修理(li)返回(hui)威海(hai)，鎮(zhen)遠艦入港(gang)時(shi)觸礁受傷，使得本(ben)已元氣大傷的北洋(yang)艦隊(dui)雪上加霜(shuang)。日軍進攻(gong)旅順時(shi)，丁汝(ru)昌(chang)被(bei)革去尚書銜，摘(zhai)去頂戴。旅順陷落(luo)后，丁汝(ru)昌(chang)又被(bei)革職(zhi)，暫(zan)留本(ben)任。
在威海布防(fang)上，丁汝昌對陸軍(jun)的戰力表示擔(dan)心，建(jian)議做好炸毀(hui)陸路海岸炮(pao)臺的準備，不(bu)料，被戴宗騫誤會并舉(ju)報(bao)又成為“通敵誤國”的罪證，清廷(ting)下令將其交(jiao)刑部治罪。
在劉步蟾等(deng)將(jiang)領的通電(dian)請愿，李(li)鴻章(zhang)的極力申辯下，清廷命(ming)令，待丁汝昌(chang)手(shou)頭事務結束后，解送刑部(bu)。丁汝昌(chang)當時所處環境(jing)雖十分艱難，仍力圖振作，召(zhao)集諸將(jiang)，籌商(shang)水陸戰守事宜。
十二(er)月(yue)二(er)十五日(ri)，日(ri)軍在山東榮成登(deng)陸。三十日(ri)，即(ji)光(guang)緒二(er)十年除夕，日(ri)本(ben)聯(lian)合艦(jian)隊司令(ling)長官伊東佑(you)亨遞送勸降書，丁汝(ru)昌不為所動，決心死戰到底，當日(ri)，對(dui)家人說(shuo)：“吾身已(yi)許國”，并將(jiang)勸降書上(shang)交李(li)鴻章(zhang)，以明(ming)心跡。
光(guang)緒二十(shi)一年(nian)（1895年(nian)）正月(yue)三十(shi)日，日軍進攻威海南幫炮(pao)臺的(de)(de)制高(gao)點摩(mo)天嶺，丁汝昌率艦(jian)隊從(cong)海上用火力支援(yuan)炮(pao)臺守(shou)軍，發射排(pai)炮(pao)，擊(ji)斃日軍旅團長大寺安純（為甲午(wu)戰(zhan)爭中(zhong)日軍陣亡的(de)(de)最高(gao)將領）。
由于眾寡懸殊，威海陸路(lu)南北(bei)幫(bang)炮臺相繼(ji)失守，劉公島(dao)遭海陸合圍，成為孤(gu)島(dao)。凌晨，丁汝(ru)昌組織的(de)敢死隊(dui)(dui)分為兩路(lu)，較(jiao)多的(de)一(yi)(yi)路(lu)負責佯攻(gong)，另一(yi)(yi)路(lu)則(ze)負責將280毫米(mi)口徑的(de)克虜伯炮炸毀，完成任務(wu)后，敢死隊(dui)(dui)全部犧牲(sheng)。
此后，日(ri)本海(hai)陸兩軍配合，并利用剩下的(de)陸路炮臺，連日(ri)攻擊北洋艦隊，均被擊退。二(er)月(yue)五日(ri)，日(ri)本魚雷(lei)艇夜間(jian)偷襲，定(ding)遠艦遭重創，丁汝昌移督(du)旗于鎮遠艦。二(er)月(yue)七(qi)日(ri)，日(ri)軍艦艇40余艘排列威海(hai)南口外(wai)，勢將沖入，日(ri)本陸軍也用陸路炮臺的(de)火炮向港內猛轟(hong)。之后，魚雷(lei)艇管(guan)帶王平策劃魚雷(lei)艇隊集體逃(tao)亡，劉(liu)公島形勢進(jin)一步惡(e)化。
二月(yue)九日(ri)丁(ding)汝(ru)昌登靖遠艦(jian)迎(ying)戰，擊傷兩(liang)艘日(ri)本軍(jun)艦(jian)，靖遠中陸路炮(pao)臺發(fa)射的炮(pao)彈受傷，丁(ding)汝(ru)昌欲與船同(tong)沉，被部下(xia)誓死(si)救上小(xiao)船。二月(yue)十二日(ri)，丁(ding)汝(ru)昌毅(yi)然(ran)回絕日(ri)軍(jun)勸降(jiang)，只想以慷(kang)慨一死(si)盡(jin)忠(zhong)。當晚，服鴉片自殺，以謝國人。丁(ding)汝(ru)昌臨死(si)前，將北洋海軍(jun)提督印(yin)截角作廢，年僅59歲。
丁汝昌死后，手下軍官牛昶昞盜(dao)用他的名義(yi)，與日方簽訂了《威海降約》。威海港里(li)，李鴻章經營(ying)多年的北(bei)洋(yang)海軍，至(zhi)此全軍覆(fu)沒。
此后，清政府內(nei)的(de)清流黨、頑(wan)固黨人(ren)交相攻(gong)擊，光緒(xu)帝下(xia)旨“籍沒(mei)家產”，不許下(xia)葬。丁汝昌(chang)(chang)的(de)子孫輩，被(bei)迫流落異鄉。直至(zhi)宣統二年（1910年），經載洵及薩鎮(zhen)冰(bing)等(deng)人(ren)力爭，清廷為丁汝昌(chang)(chang)平反昭雪。
薩鎮冰、譚學衡(heng)倡議(yi)水師全體將士官(guan)佐捐出三日(ri)餉(xiang)銀，作(zuo)為工程(cheng)費用，建造丁公(gong)(gong)祠于劉(liu)公(gong)(gong)島上前海(hai)軍(jun)練兵營內。由于眾人支持，祠堂很快落成，共三進十余間房(fang)子(zi)，巍峨(e)宏麗，雙(shuang)門扉上畫(hua)有門神像，皆披(pi)金甲持戰斧。祠堂內供有丁汝(ru)昌(chang)牌位與畫(hua)像。
光緒五年(nian)(nian)（1879年(nian)(nian)），被李鴻章調(diao)北(bei)洋海防差用。光緒七年(nian)(nian)（1881年(nian)(nian)）一月，率北(bei)洋水師(shi)官兵200余人赴英(ying)國，接帶清政(zheng)府在英(ying)訂購的"超勇(yong)"和"揚威"巡洋艦回國。
光緒十四年（1888年），北(bei)洋海(hai)(hai)軍(jun)(jun)正式成軍(jun)(jun)，出任(ren)北(bei)洋海(hai)(hai)軍(jun)(jun)提督(du)。在任(ren)職期(qi)間對北(bei)洋海(hai)(hai)軍(jun)(jun)和北(bei)洋海(hai)(hai)防的建設有所建樹。
光緒十七年（1891年），率(lv)艦隊訪(fang)問日本(ben)。鑒于日本(ben)海(hai)軍(jun)的(de)發展，回國后曾陳(chen)請清政府再購新艦，增強北洋(yang)海(hai)軍(jun)實力，以防外(wai)患，未被(bei)采納。
光緒二十(shi)年（1894年）七月的豐島海戰后，命令(ling)加強各艦防護(hu)(hu)，以(yi)備再戰。九月中(zhong)(zhong)旬，奉命率北洋艦隊(dui)主(zhu)力護(hu)(hu)送(song)運兵船(chuan)隊(dui)赴大東溝，十(shi)七日(ri)準備返航時發(fa)現日(ri)本艦隊(dui)，即令(ling)艦隊(dui)起錨迎敵。由于艦隊(dui)所取接敵隊(dui)形嚴重(zhong)失(shi)當(dang)，加之負傷后中(zhong)(zhong)斷指(zhi)揮，北洋艦隊(dui)遭受重(zhong)創(chuang)，被革(ge)職留任。
光緒二十(shi)一年（1895年）一月(yue)三十(shi)日至二月(yue)十(shi)一日，在威海衛之戰中，指(zhi)揮北洋艦隊抗擊日軍圍攻(gong)，但株守(shou)港(gang)內(nei)消極(ji)待援，終致北洋海軍陷入(ru)絕境。
年份 影視(shi)名稱 扮演者 影視(shi)類型
1992年(nian) 《北洋水師》 滕(teng)汝駿 電視劇
2008年 《臺灣一八九五》 姚崗
2015年 《鐵甲艦上的男人(ren)們》 施京明
1962年 《甲午(wu)風(feng)云(yun)》 浦(pu)克 電(dian)影(ying)
2011年(nian) 《一八九四·甲午大海戰》 楊立新
《清(qing)史稿》：甲午之役，海(hai)陸軍盡(jin)覆(fu)，辱莫大焉(yan)。汝昌雖有罪(zui)，而能(neng)以(yi)一死(si)報國(guo)，尚知(zhi)畏(wei)法。汝貴、志(zhi)超喪師失地，遺臭鄰邦，靦然求活，終不免於國(guo)典，何其不知(zhi)恥哉？
《紐約時報》：三名中國(guo)海軍(jun)將領，北洋艦隊(dui)司令丁汝昌將軍(jun)、右翼總兵兼“定遠”艦艦長劉步蟾將軍(jun)和張將軍(jun)，在(zai)目前(qian)的(de)戰爭中表(biao)現(xian)出(chu)了(le)比他(ta)們的(de)同胞更(geng)加堅(jian)貞的(de)愛國(guo)精神和更(geng)高尚的(de)民(min)族氣節，他(ta)們值得中國(guo)的(de)人民(min)引為(wei)驕傲。他(ta)們是(shi)通過一種令人哀傷(shang)的(de)、悲劇性的(de)方式(shi)一自殺(sha)，來表(biao)現(xian)出(chu)這種可(ke)貴品質的(de)。
但(dan)是，看來他們也不能找到比這更好(hao)的方式來表達情操了(le)。的確(que)，他們被日本人(ren)打敗了(le)，但(dan)他們在戰敗時不茍且偷生(sheng)，而是在給上司留下(xia)信件后自殺(sha)殉國。那些信件無疑非常(chang)引(yin)人(ren)注目(mu)，但(dan)我(wo)們很難指望它們能公之(zhi)于眾。
歲月靜好
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