盾牌座(zuo) UY(UY Scuti),是(shi)一顆(ke)位于盾牌座(zuo)的(de)(de)紅超(chao)巨星(xing)(xing),是(shi)現今(jin)人類(lei)(lei)已知(zhi)體積最大的(de)(de)恒星(xing)(xing),半徑(jing)可達 1708 ± 192 R⊙,約為 7.94 AU,僅(jin)僅(jin)略小(xiao)于土星(xing)(xing)軌(gui)道半徑(jing),居于人類(lei)(lei)觀測到的(de)(de)恒星(xing)(xing)體積榜首。
盾牌座(zuo) UY 是一(yi)顆(ke)(ke)紅超巨星,其(qi)(qi)光譜型為 M2-M4Ia-Iab。盡管其(qi)(qi)體積(ji)非常大,但其(qi)(qi)質量僅僅約(yue)為 7 ~ 10 M⊙(約(yue)為 3.3 × 10^6 M⊕)。這顆(ke)(ke)恒星不僅僅在體積(ji)方面(mian)巨大,亮度(du)也非常高(gao)。其(qi)(qi)亮度(du)約(yue)為 3.4 × 10^5 L⊙,是光度(du)最高(gao)的(de)恒星之一(yi)。盾牌座(zuo) UY 也是一(yi)顆(ke)(ke)半(ban)規(gui)則變星(SRc),其(qi)(qi)變光周期(qi)約(yue)為 740 天。
這顆恒星的視(shi)星等(deng)為(wei) +8.29 ~ +10.56 等(deng),代表人類肉眼無(wu)法看到這顆恒星,需要依靠望(wang)遠鏡(jing)才能看到。
盾牌座 UY 的(de)體積并不能(neng)決定(ding)它的(de)等級。由于(yu)其質量流失速度較低(di),因此不能(neng)被歸(gui)為特超巨星。
盾牌座 UY 的半徑達到了(le) 1708 R⊙。其規(gui)模(mo)是如(ru)此(ci)之(zhi)大,如(ru)果將盾牌座 UY 放在太(tai)陽(yang)系(xi)的中心,它的表面將超(chao)過(guo)木星(xing)軌道(半徑約(yue)為(wei) 5.204267 AU,約(yue)等于(yu) 7.785472 × 10^8 km),并(bing)且接近土星(xing)軌道(半徑約(yue)為(wei) 9.5820172 AU,約(yue)等于(yu) 1.43344937 × 10^9 km)。光環繞這(zhe)顆恒(heng)星(xing)的赤道一周需時(shi) 6 ~ 7 h,而光環繞太(tai)陽(yang)赤道一周僅需時(shi) 14.5 s。這(zhe)顆恒(heng)星(xing)能容(rong)納約(yue) 4.5 × 10^9 個(ge)太(tai)陽(yang),即約(yue) 2 × 10^16 個(ge)地球(qiu)。
于 2012 年前,大(da)犬(quan)座(zuo) VY 一直(zhi)被視為(wei)已(yi)知體(ti)積最大(da)的恒星。當時,明尼蘇達(da)大(da)學教(jiao)授(shou)蘿勃塔(ta) · 韓福瑞(Roberta M. Humphreys)預測(ce)大(da)犬(quan)座(zuo) VY 的半(ban)徑大(da)約(yue)是 1800 ~ 2100 R⊙。但(dan)是,經過改良的測(ce)量(liang)方(fang)式讓天(tian)文學家(jia)們發現其實際半(ban)徑要小得多,約(yue)為(wei) 1420 ± 120 R⊙。
作為一顆(ke)紅(hong)超巨星(xing),盾(dun)牌座 UY 擁有非常大的(de)體(ti)(ti)(ti)積、極低的(de)密度(du)(du)和(he)(he)非常不(bu)穩定的(de)狀態(tai)。這(zhe)顆(ke)恒(heng)星(xing)會以一個很快的(de)速(su)度(du)(du)將大量(liang)物質(zhi)噴發(fa)進太空,并于其(qi)周圍形(xing)成云氣。這(zhe)顆(ke)恒(heng)星(xing)幾乎完全被這(zhe)些塵埃(ai)和(he)(he)氣體(ti)(ti)(ti)所遮蔽,并且因低密度(du)(du)和(he)(he)高亮度(du)(du)而迅速(su)流失質(zhi)量(liang),其(qi)現況與(yu)大多(duo)數(shu)紅(hong)超巨星(xing)類似。因為這(zhe)些塵埃(ai)和(he)(he)氣體(ti)(ti)(ti)的(de)透明度(du)(du)并不(bu)高,妨礙測量(liang),加上(shang)現代(dai)科技的(de)限制,天文學(xue)家們至(zhi)今仍未能(neng)確認(ren)其(qi)大小。 ?
目前(qian)盾牌座(zuo) UY 正(zheng)處于生命末期(qi),其活(huo)動極不(bu)穩定(ding)。氫元(yuan)素的耗盡使得它(ta)開始聚變重元(yuan)素并膨脹成了一(yi)顆半徑(jing)逼近(jin)土星軌道的紅超(chao)巨星,科(ke)學家(jia)預計其將在幾千萬(wan)年內以超(chao)新星爆發壯烈地結束自己的生命。
初始質量(liang)超(chao)過 8 M⊙ 的(de)恒星(xing),將不可避免地在生命末(mo)期引發(fa)猛烈的(de)超(chao)新星(xing)爆(bao)發(fa)。目前(qian)盾牌座 UY 正(zheng)處于極不穩定(ding)的(de)紅超(chao)巨星(xing)階段,科(ke)學家(jia)預(yu)測(ce),在幾百萬到(dao)幾千(qian)萬年內(nei),這樣一顆(ke)龐(pang)然大(da)物終究會在引力(li)的(de)作用下崩塌,成為一顆(ke)壯麗的(de)超(chao)新星(xing)。