天文學家(jia)首(shou)次觀(guan)測(ce)到兩顆‘類太陽(yang)’恒星的(de)紅外光譜。它的(de)大氣似乎沒有預料的(de)甲烷和水等常見分(fen)子(zi)。天文學家(jia)猜測(ce),它的(de)大氣可能也(ye)含有這些(xie)分(fen)子(zi),但隱藏(zang)在高層的(de)硅酸鹽云下面。
由于HD 189733 b距離我們(men)太遙遠(yuan),因此我們(men)無法(fa)區(qu)分它自身反射的(de)(de)光以及(ji)它的(de)(de)恒星發出(chu)的(de)(de)光。這使得(de)科學(xue)家幾乎無法(fa)辨別(bie)行星的(de)(de)形狀,更別(bie)說它的(de)(de)顏(yan)色(se)。因此,龐特和他的(de)(de)同事通過哈勃太空(kong)望遠(yuan)鏡觀測HD 189733 b從(cong)(cong)它的(de)(de)宿主恒星后面經過時(shi)亮度(du)發生的(de)(de)變(bian)化,從(cong)(cong)而推斷出(chu)它的(de)(de)色(se)調。
研究人(ren)員發現,行(xing)(xing)星過境時(shi)在藍色(se)(se)波長出現了(le)巨大的(de)變化,這意味(wei)著這顆行(xing)(xing)星可(ke)能主要(yao)是反射(she)藍色(se)(se)光(guang)。地球看起來是藍色(se)(se)的(de)并非因(yin)為(wei)它(ta)表面覆蓋(gai)的(de)大量海(hai)水,而是由(you)于(yu)大氣層里氮分子(zi)和氧分子(zi)散落的(de)光(guang)。HD 189733 b的(de)顏色(se)(se)很可(ke)能是因(yin)為(wei)其它(ta)的(de)物質。
這顆行星可能擁有的(de)(de)云層會在藍色(se)的(de)(de)背景(jing)照耀出白色(se),正如圖片中(zhong)所示,或者因二氧化硅的(de)(de)混合(he)更加均勻,從而產生統一的(de)(de)顏色(se),就像海(hai)王星一樣。
HD 189733 b是(shi)狐貍座一(yi)顆離我們62.9光年、比太陽(yang)的質量略(lve)小和(he)略(lve)冷恒(heng)星(xing)(xing)的行星(xing)(xing),它(ta)距(ju)離該恒(heng)星(xing)(xing)僅(jin)0.0314個(ge)天文單位(這比水星(xing)(xing)離太陽(yang)5197萬公里近多了),每2.22天就繞(rao)該恒(heng)星(xing)(xing)轉一(yi)圈。它(ta)的直徑和(he)質量略(lve)大于木星(xing)(xing)。它(ta)是(shi)被加熱到攝氏827度的‘熱木星(xing)(xing)。
有趣的(de)是(shi),它的(de)軌(gui)道(dao)面(mian)恰好側向我們,因此,它在(zai)繞該恒(heng)(heng)星(xing)的(de)軌(gui)道(dao)運動中,周期性(xing)地經過該恒(heng)(heng)星(xing)的(de)前面(mian)(這稱為(wei)‘凌(ling)’恒(heng)(heng)星(xing))和后(hou)面(mian)(被恒(heng)(heng)星(xing)‘掩食’)。它在(zai)‘凌(ling)’時,遮住恒(heng)(heng)星(xing)的(de)小部分而減(jian)弱恒(heng)(heng)星(xing)光。它在(zai)被‘掩食’時,它與恒(heng)(heng)星(xing)的(de)總亮度也略(lve)減(jian)弱。于是(shi),可(ke)以從‘掩食’前后(hou)的(de)觀測提(ti)取出行星(xing)的(de)暗弱信息。天文(wen)學家用斯必(bi)澤(Spitzer)空間望(wang)遠鏡的(de)紅外光譜(pu)儀檢測該行星(xing)光譜(pu)的(de)原子或分子特征譜(pu)線。天文(wen)學家原先預料(liao),各處(chu)的(de)行星(xing)可(ke)能同樣方(fang)式形成(cheng),它的(de)光譜(pu)可(ke)能有常見(jian)的(de)水、甲烷等譜(pu)線,但實際(ji)上(shang)卻不見(jian)跡象,令他們大為(wei)驚詫。
從繞另一(yi)顆(ke)恒星的(de)(de)行(xing)星HD 209458 b光譜得(de)到(dao)一(yi)個(ge)線(xian)索——含硅(gui)和氧的(de)(de)硅(gui)酸(suan)鹽(yan)分子。在(zai)地球上,這種分子存在(zai)于(yu)巖石中。在(zai)很熱的(de)(de)行(xing)星上,硅(gui)酸(suan)鹽(yan)可(ke)以蒸發(fa)為微塵(chen)粒,形成(cheng)云(yun)。因此,天文學家認為,這兩顆(ke)恒星的(de)(de)熱行(xing)星可(ke)能(neng)有(you)(you)硅(gui)酸(suan)鹽(yan)微塵(chen)的(de)(de)高層暗云(yun),其下(xia)面可(ke)能(neng)隱藏著其它氣體分子。是否真(zhen)的(de)(de)這樣,還有(you)(you)待對(dui)這兩顆(ke)行(xing)星以及更(geng)多行(xing)星的(de)(de)進一(yi)步探測。
據國(guo)外媒體報道,天(tian)文學家日(ri)前表示,他們發現了(le)太陽系外有(you)水的好(hao)證據,它(ta)們就在(zai)距地(di)球62.9光年的一顆巨大行(xing)星(xing)的大氣里。
這項研(yan)究(jiu)(jiu)成果被發(fa)(fa)表在了(le)最新一期的(de)(de)《自(zi)然》雜志上(shang),文(wen)章稱這顆名(ming)叫(jiao)“HD 189733 b”的(de)(de)行(xing)星(xing)本身(shen)不可能存在生命,但是他(ta)的(de)(de)大氣里(li)(li)有(you)水的(de)(de)證據可以激勵天文(wen)學家在太陽(yang)系其他(ta)行(xing)星(xing)上(shang)尋(xun)找生命的(de)(de)跡象(xiang)。這項研(yan)究(jiu)(jiu)的(de)(de)負責(ze)人、法(fa)國巴黎天體物理研(yan)究(jiu)(jiu)所的(de)(de)歐洲航天局研(yan)究(jiu)(jiu)人員吉(ji)奧瓦納·提尼蒂在研(yan)究(jiu)(jiu)工作新聞發(fa)(fa)布會上(shang)稱:“能夠(gou)在數萬億英里(li)(li)遠的(de)(de)行(xing)星(xing)上(shang)發(fa)(fa)現有(you)水存在的(de)(de)跡象(xiang),這令我們十(shi)分興奮。”
這顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)(xing)對我們來(lai)說并不陌生,早在2005年,美(mei)國佛羅里達(da)大學的(de)約瑟夫·哈靈頓就利(li)用(yong)尖頭式太(tai)空望(wang)遠鏡測到了這顆(ke)當(dang)時灼熱的(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing),它(ta)高達(da)攝(she)氏2050度(du)的(de)表面溫度(du)已與(yu)一顆(ke)小(xiao)恒星(xing)(xing)(xing)相當(dang)。這顆(ke)太(tai)陽系外行(xing)星(xing)(xing)(xing)距地(di)球257光年,距離(li)它(ta)的(de)恒星(xing)(xing)(xing)比(bi)太(tai)陽和水星(xing)(xing)(xing)還(huan)近,恒星(xing)(xing)(xing)幾(ji)乎(hu)所有(you)的(de)光都(dou)被它(ta)收入囊中(zhong),它(ta)所含的(de)重元素比(bi)太(tai)陽系內所有(you)行(xing)星(xing)(xing)(xing)和小(xiao)行(xing)星(xing)(xing)(xing)加起來(lai)還(huan)多,這些都(dou)足以沖(chong)擊現有(you)理論(lun)。
吉奧瓦納表示:“盡管“HD 189733b”行(xing)星并不適合人(ren)類居住(zhu),事實上它的(de)自然環境(jing)(jing)非常惡劣。但我們(men)的(de)發現顯示,那里的(de)水或許(xu)比我們(men)以前認為的(de)更普遍。將(jiang)來,我們(men)的(de)方法可以用來研究更多(duo)關于‘有(you)利于生命’的(de)環境(jing)(jing)。”
“HD 189733 b”行(xing)(xing)星(xing)(xing)環繞(rao)狐貍(li)座的一顆恒(heng)星(xing)(xing)運(yun)行(xing)(xing)。研究人員(yuan)們(men)表(biao)示,在對水有(you)(you)反(fan)應的波長頻段,這顆行(xing)(xing)星(xing)(xing)顯(xian)得較大,這意味著它的大氣中有(you)(you)水。研究人員(yuan)們(men)稱(cheng):“我們(men)發(fa)現水汽的吸收(shou)有(you)(you)可能是導致這顆行(xing)(xing)星(xing)(xing)有(you)(you)有(you)(you)效半徑內(nei)波長發(fa)生變化的原因。”“HD 189733 b”行(xing)(xing)星(xing)(xing)被稱(cheng)為“熱木(mu)星(xing)(xing)”,就像太陽系的木(mu)星(xing)(xing),但(dan)比木(mu)星(xing)(xing)熱得多。
美國哈(ha)佛(fo)大學天文學家希(xi)瑟(se)(se)·努(nu)特森在(zai)同一期《自然》雜(za)志上(shang)對(dui)這(zhe)一發(fa)現進行了評論,她(ta)表示(shi),這(zhe)一發(fa)現與以(yi)前(qian)那里沒有(you)水的(de)(de)(de)結論是矛(mao)盾。希(xi)瑟(se)(se)說,以(yi)前(qian)的(de)(de)(de)研究觀察了從“HD 189733 b”行星光面散發(fa)出來(lai)的(de)(de)(de)光,最近這(zhe)項研究卻用不(bu)同方法(fa),分析了透過(guo)這(zhe)顆行星大氣外(wai)緣射出的(de)(de)(de)光,這(zhe)意味著以(yi)前(qian)的(de)(de)(de)測(ce)量方法(fa)或許掩蓋(gai)了水的(de)(de)(de)信號。希(xi)瑟(se)(se)在(zai)接受電話(hua)采訪時(shi)表示(shi):“長期以(yi)來(lai),我們(men)都(dou)在(zai)尋找其(qi)他星球上(shang)有(you)生命存在(zai)和(he)大氣中有(you)水的(de)(de)(de)證據(ju)。”
天文學家(jia)們介(jie)紹稱(cheng),太(tai)陽(yang)系(xi)(xi)(xi)內生命也(ye)并(bing)非與系(xi)(xi)(xi)外無關。天文學家(jia)從50年(nian)(nian)(nian)(nian)代(dai)就知(zhi)道,整個太(tai)陽(yang)系(xi)(xi)(xi)正以超(chao)音(yin)速在銀(yin)(yin)河系(xi)(xi)(xi)內運動,需要不(bu)斷穿越恒星(xing)形成(cheng)(cheng)的(de)區域拋出的(de)星(xing)際(ji)塵埃和氣體。過(guo)去300萬(wan)(wan)年(nian)(nian)(nian)(nian),太(tai)陽(yang)已經在銀(yin)(yin)河系(xi)(xi)(xi)內走過(guo)一(yi)個稱(cheng)為“局部(bu)空(kong)泡”的(de)空(kong)間。沒人清楚“局部(bu)泡”是怎樣形成(cheng)(cheng)的(de),據猜(cai)測這(zhe)片(pian)方(fang)圓約400光(guang)年(nian)(nian)(nian)(nian)的(de)天地(di)是一(yi)次超(chao)新(xin)星(xing)爆炸在星(xing)際(ji)介(jie)質中(zhong)炸出來的(de)。其中(zhong)每一(yi)茶匙(chi)的(de)空(kong)間只(zhi)有不(bu)到一(yi)個原子,比周圍空(kong)曠得(de)多,但(dan)也(ye)不(bu)是一(yi)片(pian)虛無,四(si)處漂(piao)浮著(zhu)星(xing)際(ji)云。過(guo)去4.4萬(wan)(wan)年(nian)(nian)(nian)(nian)到15萬(wan)(wan)年(nian)(nian)(nian)(nian)間某個時候,太(tai)陽(yang)系(xi)(xi)(xi)進入了一(yi)個方(fang)圓約30光(guang)年(nian)(nian)(nian)(nian)、密(mi)度更(geng)大的(de)口袋之中(zhong),今后(hou)1萬(wan)(wan)~2萬(wan)(wan)年(nian)(nian)(nian)(nian)仍將(jiang)在這(zhe)塊(kuai)稱(cheng)為“局部(bu)團”的(de)云中(zhong)穿行。
英國華威大學的科(ke)學家發現(xian)行(xing)(xing)星(xing)(xing)HD 189733 b上出現(xian)了巨大的旋風,其速度達到(dao)每小時5400英里(li)(li)(約合7000公(gong)里(li)(li)),這是(shi)一個(ge)系(xi)外(wai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)重大發現(xian)。這說明系(xi)外(wai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)上也有極端的天氣現(xian)象(xiang),其不僅在太陽系(xi)內(nei)的行(xing)(xing)星(xing)(xing)上存在,系(xi)外(wai)行(xing)(xing)星(xing)(xing)上也有。
行星HD 189733b的(de)(de)(de)(de)超(chao)距颶風位于(yu)赤道附近,科(ke)學(xue)家發現其硅酸鹽塵(chen)埃顆(ke)粒的(de)(de)(de)(de)大氣折射(she)出藍(lan)色的(de)(de)(de)(de)光線(xian),說(shuo)明其大氣溫度較高(gao)。這(zhe)個(ge)風速(su)比(bi)目前地球(qiu)上(shang)已知(zhi)的(de)(de)(de)(de)颶風都要快(kuai),接近地球(qiu)上(shang)風速(su)的(de)(de)(de)(de)20倍(bei),相(xiang)當于(yu)音速(su)的(de)(de)(de)(de)7倍(bei)。