天(tian)(tian)文學(xue)家首次觀測到兩顆‘類太陽’恒(heng)星的紅外光譜。它的大(da)氣似乎沒(mei)有(you)預料的甲烷和(he)水等常見(jian)分(fen)子(zi)。天(tian)(tian)文學(xue)家猜測,它的大(da)氣可能也含有(you)這(zhe)些分(fen)子(zi),但(dan)隱藏(zang)在高(gao)層的硅酸鹽(yan)云下面。
由于HD 189733 b距離我們太遙遠,因此我們無(wu)法區分它自身反射(she)的光(guang)以(yi)及(ji)它的恒星(xing)發(fa)出(chu)的光(guang)。這(zhe)使(shi)得科學家(jia)幾乎無(wu)法辨別(bie)行(xing)星(xing)的形(xing)狀,更(geng)別(bie)說(shuo)它的顏色(se)。因此,龐特和他(ta)的同事通過(guo)哈勃太空望遠鏡(jing)觀測HD 189733 b從(cong)它的宿主恒星(xing)后面經過(guo)時亮度發(fa)生(sheng)的變化(hua),從(cong)而推斷出(chu)它的色(se)調。
研究(jiu)人員發現,行(xing)星過境時(shi)在(zai)藍(lan)(lan)色(se)波長出現了巨(ju)大(da)的(de)變化,這意味著這顆行(xing)星可能(neng)主要是反射藍(lan)(lan)色(se)光。地球看起來(lai)是藍(lan)(lan)色(se)的(de)并非因為(wei)它表面覆蓋(gai)的(de)大(da)量(liang)海(hai)水,而是由(you)于大(da)氣層里氮分(fen)子和氧分(fen)子散落(luo)的(de)光。HD 189733 b的(de)顏(yan)色(se)很可能(neng)是因為(wei)其它的(de)物質。
這顆行星(xing)可(ke)能擁有(you)的云層會在藍色(se)的背景照耀出白色(se),正如圖片中(zhong)所示,或者因二氧(yang)化硅的混合更加均勻,從(cong)而產生統一的顏色(se),就像海王星(xing)一樣。
HD 189733 b是狐貍座一顆離(li)我(wo)們62.9光年(nian)、比(bi)(bi)太陽的質量(liang)略小(xiao)和(he)略冷恒星(xing)(xing)的行星(xing)(xing),它距(ju)離(li)該(gai)恒星(xing)(xing)僅(jin)0.0314個天(tian)文單位(這比(bi)(bi)水星(xing)(xing)離(li)太陽5197萬公里近多了),每2.22天(tian)就繞(rao)該(gai)恒星(xing)(xing)轉一圈。它的直徑和(he)質量(liang)略大(da)于木星(xing)(xing)。它是被加熱到攝氏827度的‘熱木星(xing)(xing)。
有(you)趣的(de)(de)(de)是(shi),它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)軌道面(mian)恰好側向我們,因此,它(ta)(ta)(ta)在(zai)繞該恒(heng)星(xing)的(de)(de)(de)軌道運動(dong)中,周期性地經過該恒(heng)星(xing)的(de)(de)(de)前(qian)面(mian)(這稱為(wei)‘凌(ling)(ling)’恒(heng)星(xing))和(he)后面(mian)(被(bei)恒(heng)星(xing)‘掩食(shi)(shi)’)。它(ta)(ta)(ta)在(zai)‘凌(ling)(ling)’時,遮住恒(heng)星(xing)的(de)(de)(de)小部分(fen)而減(jian)弱恒(heng)星(xing)光(guang)。它(ta)(ta)(ta)在(zai)被(bei)‘掩食(shi)(shi)’時,它(ta)(ta)(ta)與恒(heng)星(xing)的(de)(de)(de)總亮(liang)度也(ye)略減(jian)弱。于是(shi),可以從(cong)‘掩食(shi)(shi)’前(qian)后的(de)(de)(de)觀測(ce)提取出行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)暗弱信息。天文(wen)學家用斯必澤(Spitzer)空間(jian)望遠鏡的(de)(de)(de)紅(hong)外(wai)光(guang)譜(pu)儀(yi)檢測(ce)該行(xing)星(xing)光(guang)譜(pu)的(de)(de)(de)原子或分(fen)子特征譜(pu)線。天文(wen)學家原先預料,各處(chu)的(de)(de)(de)行(xing)星(xing)可能同樣方式形成,它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)光(guang)譜(pu)可能有(you)常見的(de)(de)(de)水、甲烷等譜(pu)線,但實(shi)際上卻不(bu)見跡象,令他們大為(wei)驚詫。
從(cong)繞(rao)另(ling)一(yi)顆恒星(xing)(xing)的(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)HD 209458 b光(guang)譜得(de)到(dao)一(yi)個線索——含硅和氧的(de)硅酸鹽分(fen)子。在(zai)地(di)球上,這種分(fen)子存在(zai)于巖石(shi)中。在(zai)很熱(re)的(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)上,硅酸鹽可以蒸發為(wei)微塵粒,形成(cheng)云(yun)。因此,天文學家(jia)認為(wei),這兩顆恒星(xing)(xing)的(de)熱(re)行(xing)(xing)星(xing)(xing)可能(neng)有(you)(you)硅酸鹽微塵的(de)高(gao)層暗云(yun),其下面可能(neng)隱(yin)藏著其它氣體分(fen)子。是(shi)否真(zhen)的(de)這樣,還有(you)(you)待對這兩顆行(xing)(xing)星(xing)(xing)以及(ji)更多行(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)進一(yi)步(bu)探測。
據(ju)國外媒體報道,天文學家日(ri)前表示,他們(men)(men)發現了(le)太陽系外有水(shui)的(de)好證據(ju),它(ta)們(men)(men)就(jiu)在距地球62.9光(guang)年的(de)一顆巨大行(xing)星的(de)大氣里。
這(zhe)(zhe)項研(yan)究成果(guo)被發表在(zai)了最新一期(qi)的(de)(de)(de)(de)《自然(ran)》雜志(zhi)上(shang),文章(zhang)稱這(zhe)(zhe)顆名(ming)叫(jiao)“HD 189733 b”的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)本身不可(ke)能存(cun)在(zai)生(sheng)命,但是(shi)他的(de)(de)(de)(de)大(da)氣里有水的(de)(de)(de)(de)證據可(ke)以激(ji)勵(li)天(tian)文學家在(zai)太陽系其他行(xing)星(xing)上(shang)尋找(zhao)生(sheng)命的(de)(de)(de)(de)跡(ji)象(xiang)。這(zhe)(zhe)項研(yan)究的(de)(de)(de)(de)負責人(ren)(ren)、法國(guo)巴(ba)黎(li)天(tian)體(ti)物(wu)理研(yan)究所的(de)(de)(de)(de)歐洲(zhou)航天(tian)局研(yan)究人(ren)(ren)員吉奧瓦納·提尼蒂在(zai)研(yan)究工(gong)作新聞發布會(hui)上(shang)稱:“能夠在(zai)數萬(wan)億英(ying)里遠的(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)上(shang)發現有水存(cun)在(zai)的(de)(de)(de)(de)跡(ji)象(xiang),這(zhe)(zhe)令(ling)我們十分興奮。”
這(zhe)(zhe)(zhe)顆行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)對我們來說并不陌(mo)生,早在2005年,美(mei)國佛羅里達大學(xue)的約瑟(se)夫·哈靈頓就利用尖頭式太(tai)空望遠鏡測到了(le)這(zhe)(zhe)(zhe)顆當時灼熱的行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing),它(ta)高達攝氏2050度(du)的表面溫(wen)度(du)已與一(yi)顆小恒(heng)星(xing)(xing)(xing)相當。這(zhe)(zhe)(zhe)顆太(tai)陽系(xi)(xi)外行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)距地(di)球(qiu)257光(guang)年,距離它(ta)的恒(heng)星(xing)(xing)(xing)比太(tai)陽和水星(xing)(xing)(xing)還近,恒(heng)星(xing)(xing)(xing)幾乎所有(you)的光(guang)都被它(ta)收入囊中,它(ta)所含(han)的重元素比太(tai)陽系(xi)(xi)內所有(you)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)和小行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)加起來還多,這(zhe)(zhe)(zhe)些都足以沖擊現有(you)理論。
吉奧瓦納表示:“盡管“HD 189733b”行星并不適合人類(lei)居住,事實上它的自(zi)然環境(jing)非常惡劣(lie)。但我(wo)們的發現顯示,那里的水(shui)或(huo)許比我(wo)們以前認為的更普(pu)遍。將來,我(wo)們的方法可以用來研究更多關(guan)于‘有利(li)于生命’的環境(jing)。”
“HD 189733 b”行(xing)星(xing)環繞狐貍座的(de)一顆(ke)(ke)恒(heng)星(xing)運(yun)行(xing)。研(yan)究人員(yuan)們表示(shi),在(zai)對水有反應的(de)波(bo)(bo)長頻段,這顆(ke)(ke)行(xing)星(xing)顯(xian)得較大(da),這意味著它的(de)大(da)氣中有水。研(yan)究人員(yuan)們稱:“我(wo)們發現水汽的(de)吸收(shou)有可(ke)能是(shi)導致這顆(ke)(ke)行(xing)星(xing)有有效(xiao)半徑內波(bo)(bo)長發生(sheng)變化(hua)的(de)原因。”“HD 189733 b”行(xing)星(xing)被稱為“熱木星(xing)”,就像太陽系的(de)木星(xing),但比木星(xing)熱得多。
美國哈(ha)佛大學(xue)天文學(xue)家希(xi)瑟·努特森(sen)在同一期《自然(ran)》雜志上對這一發現(xian)進行(xing)了(le)評(ping)論,她表(biao)示,這一發現(xian)與以前那里沒有(you)(you)水(shui)的結論是矛(mao)盾。希(xi)瑟說,以前的研究(jiu)觀察了(le)從“HD 189733 b”行(xing)星光面散發出來(lai)的光,最近這項(xiang)研究(jiu)卻(que)用不同方(fang)法,分析了(le)透(tou)過這顆行(xing)星大氣(qi)外緣射出的光,這意味(wei)著以前的測(ce)量方(fang)法或許掩蓋了(le)水(shui)的信號。希(xi)瑟在接(jie)受電話(hua)采訪時表(biao)示:“長期以來(lai),我們(men)都在尋找(zhao)其他(ta)星球上有(you)(you)生命存在和大氣(qi)中有(you)(you)水(shui)的證(zheng)據。”
天(tian)文(wen)學家(jia)們介紹稱,太(tai)(tai)陽(yang)(yang)(yang)(yang)系內生(sheng)命(ming)也(ye)并(bing)非與系外(wai)無關。天(tian)文(wen)學家(jia)從50年(nian)(nian)(nian)代(dai)就知道(dao),整個(ge)(ge)太(tai)(tai)陽(yang)(yang)(yang)(yang)系正(zheng)以超音(yin)速(su)在(zai)銀(yin)河系內運動(dong),需(xu)要不(bu)斷穿越恒星(xing)形成(cheng)的(de)(de)區(qu)域拋出(chu)的(de)(de)星(xing)際塵埃和氣體(ti)。過去(qu)300萬(wan)年(nian)(nian)(nian),太(tai)(tai)陽(yang)(yang)(yang)(yang)已(yi)經在(zai)銀(yin)河系內走過一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)稱為“局(ju)部空泡”的(de)(de)空間(jian)。沒人清楚“局(ju)部泡”是(shi)怎樣(yang)形成(cheng)的(de)(de),據猜測這片方(fang)(fang)圓(yuan)約(yue)400光(guang)年(nian)(nian)(nian)的(de)(de)天(tian)地是(shi)一(yi)(yi)(yi)次超新星(xing)爆炸在(zai)星(xing)際介質中(zhong)炸出(chu)來的(de)(de)。其中(zhong)每一(yi)(yi)(yi)茶匙的(de)(de)空間(jian)只有不(bu)到(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)原子(zi),比周圍空曠(kuang)得(de)多,但(dan)也(ye)不(bu)是(shi)一(yi)(yi)(yi)片虛無,四處漂浮著星(xing)際云(yun)。過去(qu)4.4萬(wan)年(nian)(nian)(nian)到(dao)(dao)15萬(wan)年(nian)(nian)(nian)間(jian)某個(ge)(ge)時候,太(tai)(tai)陽(yang)(yang)(yang)(yang)系進入了一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)方(fang)(fang)圓(yuan)約(yue)30光(guang)年(nian)(nian)(nian)、密度更大的(de)(de)口袋之中(zhong),今(jin)后1萬(wan)~2萬(wan)年(nian)(nian)(nian)仍將在(zai)這塊稱為“局(ju)部團(tuan)”的(de)(de)云(yun)中(zhong)穿行。
英(ying)國華威大學的(de)(de)科學家(jia)發現(xian)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)HD 189733 b上(shang)出現(xian)了(le)巨大的(de)(de)旋風,其(qi)速度達到(dao)每小時5400英(ying)里(li)(約合7000公里(li)),這是一個系(xi)(xi)外行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)重(zhong)大發現(xian)。這說明系(xi)(xi)外行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)上(shang)也有極端的(de)(de)天(tian)氣(qi)現(xian)象,其(qi)不僅在(zai)(zai)太陽系(xi)(xi)內的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)上(shang)存在(zai)(zai),系(xi)(xi)外行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)上(shang)也有。
行星HD 189733b的(de)超距颶風位于(yu)赤(chi)道附近,科學家發(fa)現其(qi)硅酸鹽塵(chen)埃(ai)顆粒的(de)大氣折射出藍色的(de)光線,說明(ming)其(qi)大氣溫度(du)較高。這個(ge)風速比目前地球(qiu)上已知的(de)颶風都要快,接(jie)近地球(qiu)上風速的(de)20倍,相當(dang)于(yu)音速的(de)7倍。