天文學家首次觀測到兩顆‘類太陽’恒星的紅外(wai)光譜。它的大(da)氣似乎沒有(you)預料(liao)的甲烷和(he)水等(deng)常見分(fen)子。天文學家猜測,它的大(da)氣可能也含有(you)這些(xie)分(fen)子,但(dan)隱藏(zang)在高層的硅(gui)酸鹽(yan)云下面。
由(you)于HD 189733 b距離(li)我(wo)(wo)們(men)太(tai)遙遠,因此我(wo)(wo)們(men)無法(fa)(fa)區(qu)分(fen)它(ta)自(zi)身(shen)反射的(de)光以及它(ta)的(de)恒(heng)(heng)星(xing)發出(chu)的(de)光。這使(shi)得科學家幾乎無法(fa)(fa)辨別行星(xing)的(de)形狀(zhuang),更(geng)別說它(ta)的(de)顏(yan)色。因此,龐特和他的(de)同事(shi)通過哈勃太(tai)空望遠鏡觀測HD 189733 b從它(ta)的(de)宿(su)主恒(heng)(heng)星(xing)后面經過時亮度發生的(de)變(bian)化,從而推斷(duan)出(chu)它(ta)的(de)色調(diao)。
研究(jiu)人員發現,行星過境時在藍色波(bo)長出現了(le)巨大的(de)(de)(de)(de)變(bian)化,這意味著這顆行星可能(neng)主要是(shi)(shi)反射藍色光(guang)。地球(qiu)看起來是(shi)(shi)藍色的(de)(de)(de)(de)并非因為它表(biao)面(mian)覆蓋(gai)的(de)(de)(de)(de)大量海水,而(er)是(shi)(shi)由于大氣層(ceng)里氮分子(zi)和氧(yang)分子(zi)散落(luo)的(de)(de)(de)(de)光(guang)。HD 189733 b的(de)(de)(de)(de)顏(yan)色很可能(neng)是(shi)(shi)因為其它的(de)(de)(de)(de)物質。
這顆行星可能擁(yong)有的(de)云(yun)層會(hui)在藍(lan)色(se)的(de)背景照耀出白(bai)色(se),正如圖(tu)片中所示,或者(zhe)因(yin)二氧化(hua)硅的(de)混合更加均勻,從而產生(sheng)統一的(de)顏色(se),就像海王星一樣。
HD 189733 b是狐貍座一(yi)顆離我們62.9光(guang)年(nian)、比(bi)太陽(yang)的質量略小(xiao)和(he)略冷恒星(xing)(xing)(xing)(xing)的行星(xing)(xing)(xing)(xing),它(ta)距離該(gai)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)僅0.0314個天文單位(這比(bi)水星(xing)(xing)(xing)(xing)離太陽(yang)5197萬公里近多(duo)了(le)),每(mei)2.22天就繞該(gai)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)轉一(yi)圈。它(ta)的直徑和(he)質量略大(da)于木星(xing)(xing)(xing)(xing)。它(ta)是被加熱到(dao)攝氏827度的‘熱木星(xing)(xing)(xing)(xing)。
有趣(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是,它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)軌道(dao)面(mian)恰好側向我們,因此,它(ta)(ta)在(zai)繞該(gai)恒(heng)(heng)(heng)星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)軌道(dao)運動中,周期性地經過該(gai)恒(heng)(heng)(heng)星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)前(qian)面(mian)(這(zhe)稱為‘凌’恒(heng)(heng)(heng)星(xing))和后面(mian)(被恒(heng)(heng)(heng)星(xing)‘掩(yan)食’)。它(ta)(ta)在(zai)‘凌’時(shi),遮住恒(heng)(heng)(heng)星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小部(bu)分而(er)減弱(ruo)恒(heng)(heng)(heng)星(xing)光(guang)(guang)。它(ta)(ta)在(zai)被‘掩(yan)食’時(shi),它(ta)(ta)與恒(heng)(heng)(heng)星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)總亮度也略減弱(ruo)。于是,可以(yi)從(cong)‘掩(yan)食’前(qian)后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)觀測提取出行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)暗弱(ruo)信息(xi)。天(tian)文學家用(yong)斯必澤(Spitzer)空(kong)間望遠鏡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)紅外光(guang)(guang)譜(pu)儀(yi)檢測該(gai)行(xing)星(xing)光(guang)(guang)譜(pu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原子或分子特征譜(pu)線(xian)。天(tian)文學家原先預料(liao),各處的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)星(xing)可能同樣方(fang)式形成,它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)光(guang)(guang)譜(pu)可能有常(chang)見的(de)(de)(de)(de)(de)(de)水、甲烷等(deng)譜(pu)線(xian),但實際上(shang)卻不(bu)見跡象,令他們大為驚詫。
從繞另一顆恒星(xing)的(de)行星(xing)HD 209458 b光譜得到一個(ge)線索——含硅和氧的(de)硅酸(suan)鹽(yan)分(fen)子。在地(di)球上(shang),這種分(fen)子存在于(yu)巖(yan)石中(zhong)。在很熱的(de)行星(xing)上(shang),硅酸(suan)鹽(yan)可以蒸發為微塵(chen)粒,形成(cheng)云。因此,天(tian)文(wen)學家認為,這兩顆恒星(xing)的(de)熱行星(xing)可能有(you)(you)硅酸(suan)鹽(yan)微塵(chen)的(de)高層暗(an)云,其(qi)下面可能隱藏著其(qi)它(ta)氣體分(fen)子。是否(fou)真的(de)這樣(yang),還有(you)(you)待對這兩顆行星(xing)以及更多(duo)行星(xing)的(de)進(jin)一步(bu)探測。
據國(guo)外(wai)媒體報道,天文學(xue)家日(ri)前(qian)表(biao)示(shi),他們發現了太陽系(xi)外(wai)有水的好(hao)證據,它們就在(zai)距地(di)球62.9光年的一顆巨大行星的大氣里。
這(zhe)(zhe)項研究(jiu)(jiu)成果被發表在(zai)了最新(xin)一期的(de)《自然》雜志上,文(wen)章稱這(zhe)(zhe)顆名叫“HD 189733 b”的(de)行(xing)星(xing)本身不可能存在(zai)生命(ming),但(dan)是(shi)他的(de)大氣里有水(shui)的(de)證(zheng)據可以激勵(li)天文(wen)學家在(zai)太陽系其他行(xing)星(xing)上尋找生命(ming)的(de)跡象。這(zhe)(zhe)項研究(jiu)(jiu)的(de)負責人(ren)、法國巴黎天體物(wu)理研究(jiu)(jiu)所(suo)的(de)歐洲航天局(ju)研究(jiu)(jiu)人(ren)員吉奧瓦納·提(ti)尼蒂在(zai)研究(jiu)(jiu)工(gong)作新(xin)聞(wen)發布(bu)會(hui)上稱:“能夠(gou)在(zai)數萬(wan)億(yi)英里遠的(de)行(xing)星(xing)上發現有水(shui)存在(zai)的(de)跡象,這(zhe)(zhe)令我們(men)十分興奮。”
這(zhe)顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)對我們來說并不陌生(sheng),早(zao)在2005年(nian),美國佛羅里達大(da)學的(de)約瑟(se)夫·哈靈頓就利用尖頭(tou)式太空(kong)望遠鏡測到了這(zhe)顆(ke)當(dang)時灼熱的(de)行(xing)星(xing)(xing),它高達攝氏2050度(du)的(de)表面溫度(du)已與一顆(ke)小恒星(xing)(xing)相當(dang)。這(zhe)顆(ke)太陽(yang)系外行(xing)星(xing)(xing)距地球257光年(nian),距離它的(de)恒星(xing)(xing)比(bi)太陽(yang)和水星(xing)(xing)還(huan)近,恒星(xing)(xing)幾乎所有的(de)光都被(bei)它收入囊中,它所含的(de)重元(yuan)素比(bi)太陽(yang)系內所有行(xing)星(xing)(xing)和小行(xing)星(xing)(xing)加起來還(huan)多,這(zhe)些(xie)都足以沖擊現有理論。
吉(ji)奧瓦納表示(shi)(shi):“盡管“HD 189733b”行星(xing)并(bing)不(bu)適合(he)人類(lei)居(ju)住(zhu),事實上它的(de)(de)(de)(de)(de)自然(ran)環(huan)境(jing)非常惡劣。但我(wo)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)發現顯(xian)示(shi)(shi),那里的(de)(de)(de)(de)(de)水或許比我(wo)們(men)以(yi)前認為的(de)(de)(de)(de)(de)更(geng)普遍。將來(lai)(lai),我(wo)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)方法可以(yi)用來(lai)(lai)研究更(geng)多關于(yu)‘有(you)利于(yu)生命’的(de)(de)(de)(de)(de)環(huan)境(jing)。”
“HD 189733 b”行(xing)星(xing)環(huan)繞狐貍座的(de)一顆恒(heng)星(xing)運行(xing)。研究(jiu)人員們表示,在對水(shui)有(you)反(fan)應(ying)的(de)波(bo)長頻(pin)段(duan),這(zhe)顆行(xing)星(xing)顯得較大,這(zhe)意味著它的(de)大氣中有(you)水(shui)。研究(jiu)人員們稱:“我們發現水(shui)汽(qi)的(de)吸收有(you)可(ke)能是導致這(zhe)顆行(xing)星(xing)有(you)有(you)效半(ban)徑內波(bo)長發生變化的(de)原因。”“HD 189733 b”行(xing)星(xing)被稱為“熱(re)(re)木(mu)(mu)星(xing)”,就像(xiang)太陽系(xi)的(de)木(mu)(mu)星(xing),但比木(mu)(mu)星(xing)熱(re)(re)得多。
美國(guo)哈(ha)佛(fo)大(da)學天文(wen)學家希(xi)瑟(se)·努特森(sen)在(zai)同一期《自然(ran)》雜志上對這(zhe)(zhe)(zhe)一發現進(jin)行了(le)評論(lun),她表(biao)示,這(zhe)(zhe)(zhe)一發現與(yu)以(yi)前那里沒有水(shui)的(de)(de)結論(lun)是矛盾。希(xi)瑟(se)說,以(yi)前的(de)(de)研(yan)究觀察了(le)從“HD 189733 b”行星(xing)光(guang)面散發出(chu)來(lai)的(de)(de)光(guang),最近這(zhe)(zhe)(zhe)項研(yan)究卻用不同方(fang)(fang)法,分(fen)析(xi)了(le)透過這(zhe)(zhe)(zhe)顆行星(xing)大(da)氣(qi)外緣射出(chu)的(de)(de)光(guang),這(zhe)(zhe)(zhe)意味(wei)著以(yi)前的(de)(de)測量方(fang)(fang)法或(huo)許掩(yan)蓋了(le)水(shui)的(de)(de)信號。希(xi)瑟(se)在(zai)接受電(dian)話采訪(fang)時(shi)表(biao)示:“長期以(yi)來(lai),我們都(dou)在(zai)尋找其他星(xing)球上有生命存在(zai)和大(da)氣(qi)中有水(shui)的(de)(de)證(zheng)據。”
天文(wen)(wen)學家們介紹稱,太(tai)(tai)陽系(xi)(xi)內(nei)生命也(ye)(ye)并非與系(xi)(xi)外無(wu)關。天文(wen)(wen)學家從50年(nian)(nian)代就知道,整個(ge)太(tai)(tai)陽系(xi)(xi)正(zheng)以超(chao)音速在銀(yin)河系(xi)(xi)內(nei)運動(dong),需要不斷穿越恒(heng)星形(xing)成的(de)(de)區域拋出的(de)(de)星際(ji)(ji)塵(chen)埃和氣體。過去300萬年(nian)(nian),太(tai)(tai)陽已經在銀(yin)河系(xi)(xi)內(nei)走過一(yi)個(ge)稱為“局(ju)部空(kong)泡”的(de)(de)空(kong)間(jian)。沒人清楚“局(ju)部泡”是怎樣形(xing)成的(de)(de),據猜測這(zhe)片方圓約(yue)400光年(nian)(nian)的(de)(de)天地是一(yi)次超(chao)新星爆(bao)炸在星際(ji)(ji)介質中炸出來的(de)(de)。其中每一(yi)茶匙的(de)(de)空(kong)間(jian)只(zhi)有不到一(yi)個(ge)原子,比(bi)周圍空(kong)曠得多,但也(ye)(ye)不是一(yi)片虛無(wu),四處漂浮著星際(ji)(ji)云(yun)。過去4.4萬年(nian)(nian)到15萬年(nian)(nian)間(jian)某(mou)個(ge)時候,太(tai)(tai)陽系(xi)(xi)進入了一(yi)個(ge)方圓約(yue)30光年(nian)(nian)、密度更大(da)的(de)(de)口袋之中,今后1萬~2萬年(nian)(nian)仍將(jiang)在這(zhe)塊稱為“局(ju)部團(tuan)”的(de)(de)云(yun)中穿行。
英國華(hua)威大(da)學的(de)科學家發現(xian)行星HD 189733 b上(shang)(shang)(shang)出現(xian)了巨(ju)大(da)的(de)旋風,其速度達到(dao)每小(xiao)時5400英里(約(yue)合7000公里),這是一個系(xi)外(wai)(wai)行星重大(da)發現(xian)。這說明(ming)系(xi)外(wai)(wai)行星上(shang)(shang)(shang)也有極端的(de)天氣現(xian)象,其不僅在(zai)太(tai)陽系(xi)內的(de)行星上(shang)(shang)(shang)存在(zai),系(xi)外(wai)(wai)行星上(shang)(shang)(shang)也有。
行星HD 189733b的超距颶風(feng)(feng)位于赤道附近,科學(xue)家發現其硅酸鹽塵埃顆粒的大(da)氣(qi)折射出藍色(se)的光線,說(shuo)明其大(da)氣(qi)溫度較高。這(zhe)個風(feng)(feng)速比目前地球上已(yi)知的颶風(feng)(feng)都要(yao)快,接近地球上風(feng)(feng)速的20倍(bei)(bei),相當于音速的7倍(bei)(bei)。