2011年8月(yue),澳大利亞(ya)天(tian)文學(xue)家發(fa)現(xian)一(yi)顆(ke)(ke)通體由鉆石組(zu)成的(de)行星(xing)。這顆(ke)(ke)鉆石行星(xing)是斯文本科技(ji)大學(xue)(Swinburne University of Technology)天(tian)文學(xue)家馬(ma)修·巴雷(lei)斯(Matthew Bailes)領(ling)導的(de)研究(jiu)小組(zu)用(yong)電(dian)波望遠鏡發(fa)現(xian)的(de)。這顆(ke)(ke)行星(xing)圍繞一(yi)顆(ke)(ke)小脈沖(chong)星(xing)旋轉。它上(shang)面的(de)溫度(du)應該很熱,發(fa)出白光看起來非常美麗(li)。
被(bei)圍(wei)繞(rao)的脈(mo)(mo)沖(chong)星直(zhi)徑僅有20公里,旋(xuan)轉速(su)度(du)非常快,每秒鐘175轉。這(zhe)顆(ke)鉆石行星每130分鐘圍(wei)繞(rao)脈(mo)(mo)沖(chong)星旋(xuan)轉一周,脈(mo)(mo)沖(chong)星脈(mo)(mo)沖(chong)的輕(qing)微改變會對行星產生影(ying)響。這(zhe)顆(ke)鉆石行星從(cong)密度(du)上看,很可能由碳(tan)原(yuan)子構(gou)成(cheng),其結(jie)晶(jing)結(jie)構(gou)與(yu)鉆石非常相似,密度(du)卻足足是木星的20倍。
墨(mo)爾本旋濱(bin)科技大學的(de)(de)貝爾斯(Matthew Bailes)說:“這顆(ke)行星(xing)的(de)(de)進化史與(yu)驚人的(de)(de)密度(du)全都顯示(shi)它是(shi)由碳構成的(de)(de)。換(huan)言之,這是(shi)一(yi)顆(ke)超大的(de)(de)鉆石,它每(mei)2小時環繞一(yi)顆(ke)中(zhong)子星(xing)轉1圈,整個運行軌道小到(dao)可以塞進太(tai)陽(yang)里面”。這顆(ke)鉆石星(xing)距離(li)地球4000光年,大約是(shi)從地球到(dao)銀河(he)系中(zhong)心距離(li)的(de)(de)八(ba)分之一(yi)。
2012年10月,法國和美國科學家對外界宣布,他們在巨蟹座星群,距離地球4000光年位置中發現了1顆表面散布鉆石的行星55 Cancri e。它大小是地球2倍,質量為地球的9倍,圍(wei)繞一顆與太陽類似的恒星55 Cancri公轉(zhuan),其速度極快,公轉(zhuan)一圈只需(xu)要地球上(shang)的18個小時。
由于較為靠近(jin)恒星,55 Cancri e表(biao)面溫度(du)(du)很高,達(da)到3900華氏度(du)(du)(約(yue)合為2149攝氏度(du)(du)),不適宜(yi)人類居住。該行星上鉆石豐富,但是它距離地球(qiu)的路途實在(zai)太漫(man)長,大約(yue)4000光年。
鉆石行星(xing)55 Cancri e首次被(bei)觀(guan)測到是(shi)在(zai)2011年。該項研究由法國(guo)和(he)美國(guo)科學(xue)家(jia)聯合(he)進行,項目的主要(yao)研究員、耶魯(lu)大學(xue)教授尼庫·馬杜薩烏丹和(he)他的同(tong)事通過最新掌握的關于(yu)鉆石行星(xing)的質量(liang),同(tong)時結(jie)合(he)2011年測量(liang)到的半(ban)徑,最終(zhong)確定了(le)該行星(xing)的化學(xue)組成。
這顆(ke)行星(xing)位于巨蟹座(zuo),半徑為(wei)地(di)球的兩倍,質量為(wei)地(di)球的9倍。
2013年10月8日,美國(guo)研(yan)究人員(yuan)(yuan)指出“55 Cancri e”行星(xing)(xing)只是一顆“巖石(shi)行星(xing)(xing)” 。亞利桑那(nei)大學研(yan)究人員(yuan)(yuan)重新分(fen)析(xi)了這(zhe)顆行星(xing)(xing)及其繞轉恒星(xing)(xing)的(de)觀測數(shu)據,結果發現該(gai)行星(xing)(xing)中構(gou)成(cheng)(cheng)鉆石(shi)的(de)碳元素并沒有此前(qian)(qian)認(ren)為的(de)那(nei)么豐富,其含(han)(han)碳量應該(gai)少于(yu)含(han)(han)氧(yang)量。那(nei)么它應該(gai)不像之(zhi)前(qian)(qian)描述的(de)那(nei)樣被鉆石(shi)包裹,“相(xiang)當大一部分(fen)成(cheng)(cheng)分(fen)就是巖石(shi)”。
天文學家去年曾報(bao)告稱,一顆繞類太陽恒星運行(xing)(xing)(xing)的(de)行(xing)(xing)(xing)星,表面(mian)可能覆蓋(gai)著一層(ceng)厚(hou)厚(hou)的(de)鉆石,“鉆石行(xing)(xing)(xing)星”一時間聲(sheng)名大噪,但美(mei)國(guo)研究人員8日宣布,很可能弄(nong)錯(cuo)了,那只是(shi)一顆“巖石行(xing)(xing)(xing)星”。
這(zhe)顆爭議行星(xing)名為“55 Cancri e”,距地(di)球4000光年。亞利桑那(nei)(nei)大(da)學研究(jiu)人員重(zhong)新分析了(le)這(zhe)顆行星(xing)及其繞轉恒星(xing)的(de)觀測數(shu)據,結(jie)果(guo)發現該行星(xing)中構(gou)成鉆石(shi)(shi)的(de)碳元素(su)并(bing)沒(mei)有此前認(ren)為的(de)那(nei)(nei)么豐富,其含(han)碳量應(ying)該少于含(han)氧量。那(nei)(nei)么它應(ying)該不像之(zhi)前描述的(de)那(nei)(nei)樣被鉆石(shi)(shi)包裹,“相當大(da)一部(bu)分成分就是(shi)巖石(shi)(shi)”。
而(er)此前,美國與法國研究人(ren)員于2012年報告說(shuo),這顆行星(xing)碳(tan)與氧含(han)量比例(li)大于1,并在(zai)此基礎上(shang)結合(he)半(ban)徑(jing)與質量等數(shu)據,推算(suan)出該行星(xing)表面可能覆蓋著石墨以及一層厚(hou)(hou)厚(hou)(hou)的鉆(zhan)石,它于是成為首顆被發現繞類太(tai)陽(yang)恒(heng)星(xing)運行的“鉆(zhan)石行星(xing)”。
但亞利桑那大(da)學(xue)研究(jiu)人(ren)員計(ji)算認(ren)為(wei),之(zhi)前的(de)研究(jiu)可能(neng)(neng)把(ba)氧(yang)氣量算少了。論(lun)文第一作者約(yue)翰娜(na)·特斯克說:“我們的(de)分析顯示,碳與氧(yang)含量比例(li)大(da)于(yu)1是不太可能(neng)(neng)發生的(de),這顆行星(xing)很有可能(neng)(neng)是顆巖石行星(xing)。”
這顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)位于巨蟹座內,與其他四顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)一起圍繞一顆(ke)肉眼可(ke)(ke)見、類似太陽的恒星(xing)(xing)運行(xing)。此前的觀測表明,該行(xing)星(xing)(xing)半徑是(shi)地(di)球的兩倍,質(zhi)量為地(di)球的9倍;運行(xing)速度(du)非常快,公轉周期僅相當于地(di)球上(shang)的18小時;表面溫(wen)度(du)可(ke)(ke)達1650攝氏度(du)。
盡管這顆行(xing)星存(cun)在大(da)量鉆(zhan)(zhan)石(shi)的(de)可(ke)能性大(da)大(da)降低,但(dan)這不(bu)代表宇宙中沒有其(qi)他“鉆(zhan)(zhan)石(shi)行(xing)星”。2011年,澳大(da)利亞和英國天文學(xue)家曾報告(gao)說,距地球4000光年處存(cun)在一顆主(zhu)(zhu)要由碳組成的(de)高密度(du)行(xing)星,主(zhu)(zhu)體可(ke)能就(jiu)是鉆(zhan)(zhan)石(shi)。