2011年8月,澳大利(li)亞天(tian)文(wen)學(xue)家發現一顆(ke)(ke)通(tong)體由鉆(zhan)石組成的行星(xing)。這顆(ke)(ke)鉆(zhan)石行星(xing)是斯文(wen)本科技大學(xue)(Swinburne University of Technology)天(tian)文(wen)學(xue)家馬(ma)修·巴(ba)雷斯(Matthew Bailes)領導的研究(jiu)小組用電波望遠鏡(jing)發現的。這顆(ke)(ke)行星(xing)圍繞一顆(ke)(ke)小脈沖星(xing)旋轉。它上面的溫度應該(gai)很(hen)熱,發出白光看起來非常美(mei)麗。
被圍(wei)繞的脈沖(chong)星直(zhi)徑僅有20公里(li),旋轉速度非常快,每秒鐘175轉。這(zhe)顆(ke)(ke)鉆(zhan)石行(xing)星每130分鐘圍(wei)繞脈沖(chong)星旋轉一周,脈沖(chong)星脈沖(chong)的輕微(wei)改變會對行(xing)星產生影(ying)響。這(zhe)顆(ke)(ke)鉆(zhan)石行(xing)星從密(mi)度上看,很(hen)可能由(you)碳原子(zi)構(gou)成,其結(jie)晶結(jie)構(gou)與鉆(zhan)石非常相似,密(mi)度卻足(zu)足(zu)是木星的20倍(bei)。
墨爾本旋濱科技(ji)大(da)(da)學的(de)貝爾斯(Matthew Bailes)說:“這(zhe)顆(ke)行(xing)星的(de)進化(hua)史(shi)與(yu)驚(jing)人的(de)密度全都顯(xian)示(shi)它是由碳構成的(de)。換(huan)言之,這(zhe)是一(yi)顆(ke)超大(da)(da)的(de)鉆石(shi)(shi),它每2小(xiao)時環(huan)繞一(yi)顆(ke)中子星轉1圈,整個(ge)運行(xing)軌(gui)道小(xiao)到可以塞進太陽(yang)里面”。這(zhe)顆(ke)鉆石(shi)(shi)星距離地球(qiu)4000光(guang)年,大(da)(da)約是從(cong)地球(qiu)到銀河(he)系中心距離的(de)八分(fen)之一(yi)。
2012年10月,法國和美國科學家對外界宣布,他們在巨蟹座星群,距離地球4000光年位置中發現了1顆表面散布鉆石的行星55 Cancri e。它大小是地球2倍,質量為地球的9倍,圍繞一顆(ke)與(yu)太陽(yang)類似(si)的恒星55 Cancri公(gong)轉(zhuan),其速(su)度極(ji)快,公(gong)轉(zhuan)一圈(quan)只需要地球上的18個小時。
由于較為靠近(jin)恒星(xing),55 Cancri e表面溫度(du)很高(gao),達(da)到3900華(hua)氏度(du)(約合為2149攝氏度(du)),不適宜人類(lei)居(ju)住。該行星(xing)上鉆石(shi)豐富(fu),但(dan)是它距離地球的路途實在(zai)太(tai)漫長,大(da)約4000光年。
鉆石(shi)(shi)行星(xing)55 Cancri e首次被觀(guan)測到是在2011年。該項(xiang)研究由(you)法國(guo)和美(mei)國(guo)科學家聯(lian)合進行,項(xiang)目的(de)(de)主要研究員(yuan)、耶魯大學教授(shou)尼庫·馬杜(du)薩(sa)烏(wu)丹和他的(de)(de)同事通(tong)過最(zui)新(xin)掌握(wo)的(de)(de)關(guan)于鉆石(shi)(shi)行星(xing)的(de)(de)質(zhi)量,同時結合2011年測量到的(de)(de)半徑,最(zui)終確定了該行星(xing)的(de)(de)化學組成。
這顆行星(xing)位于巨蟹座(zuo),半徑為(wei)地球的兩(liang)倍(bei),質量(liang)為(wei)地球的9倍(bei)。
2013年10月(yue)8日,美國研究(jiu)人員指出“55 Cancri e”行星只是(shi)一顆(ke)“巖石(shi)(shi)行星” 。亞利桑那(nei)(nei)大學研究(jiu)人員重(zhong)新分析(xi)了這顆(ke)行星及其繞(rao)轉(zhuan)恒星的觀(guan)測(ce)數據,結果發現該(gai)行星中構成(cheng)鉆(zhan)石(shi)(shi)的碳元素并沒有此前認為的那(nei)(nei)么豐富,其含碳量(liang)應該(gai)少于含氧(yang)量(liang)。那(nei)(nei)么它應該(gai)不像之(zhi)前描述的那(nei)(nei)樣被(bei)鉆(zhan)石(shi)(shi)包(bao)裹,“相當(dang)大一部分成(cheng)分就是(shi)巖石(shi)(shi)”。
天(tian)文學(xue)家去年曾(ceng)報告(gao)稱(cheng),一(yi)(yi)顆(ke)繞類(lei)太陽恒星運行的行星,表面(mian)可(ke)能覆蓋著一(yi)(yi)層厚厚的鉆(zhan)(zhan)石,“鉆(zhan)(zhan)石行星”一(yi)(yi)時間聲名大(da)噪,但(dan)美國研究人員8日宣(xuan)布(bu),很可(ke)能弄(nong)錯了,那只是一(yi)(yi)顆(ke)“巖石行星”。
這(zhe)顆爭議行星(xing)名為“55 Cancri e”,距地球(qiu)4000光年。亞利桑那(nei)大學研究人員重新分析(xi)了這(zhe)顆行星(xing)及其繞(rao)轉恒星(xing)的觀測(ce)數據,結果發(fa)現(xian)該行星(xing)中構成(cheng)(cheng)鉆(zhan)石(shi)(shi)的碳(tan)(tan)元素并沒有此前認為的那(nei)么豐(feng)富,其含碳(tan)(tan)量應該少于含氧(yang)量。那(nei)么它應該不(bu)像之前描(miao)述的那(nei)樣被鉆(zhan)石(shi)(shi)包(bao)裹,“相當大一部分成(cheng)(cheng)分就是巖石(shi)(shi)”。
而此(ci)前(qian),美國與法(fa)國研究(jiu)人員(yuan)于2012年報告說,這顆行星(xing)碳(tan)與氧含量(liang)比例大于1,并在此(ci)基礎(chu)上結合半徑與質量(liang)等數據(ju),推算出該(gai)行星(xing)表面可能覆蓋著石墨以及一層厚(hou)厚(hou)的(de)鉆石,它于是成為首顆被(bei)發(fa)現繞類太陽恒星(xing)運行的(de)“鉆石行星(xing)”。
但(dan)亞利桑那大學研究人員計(ji)算認為,之前(qian)的研究可能(neng)把(ba)氧氣量算少了。論文第一作者約(yue)翰娜(na)·特(te)斯克說:“我們的分析顯示,碳與氧含量比例大于1是(shi)不太可能(neng)發生的,這顆行星很有(you)可能(neng)是(shi)顆巖石(shi)行星。”
這顆行星位于(yu)巨(ju)蟹座內,與其他四顆行星一起圍繞一顆肉眼可(ke)見(jian)、類似太陽(yang)的恒星運行。此(ci)前的觀測表明,該行星半徑是地(di)球的兩倍(bei),質量(liang)為(wei)地(di)球的9倍(bei);運行速度非常快,公轉周期僅相當于(yu)地(di)球上(shang)的18小時;表面溫(wen)度可(ke)達(da)1650攝氏度。
盡管這(zhe)顆行(xing)星存在(zai)大量鉆(zhan)(zhan)石的(de)可能性(xing)大大降低,但這(zhe)不代表宇宙中沒有其他“鉆(zhan)(zhan)石行(xing)星”。2011年,澳大利亞(ya)和英國天文學家曾(ceng)報(bao)告說,距地(di)球(qiu)4000光年處存在(zai)一顆主要由碳組成的(de)高密度行(xing)星,主體可能就是鉆(zhan)(zhan)石。