2011年8月,澳大利亞天文(wen)學家發現一(yi)顆(ke)通體由(you)鉆石組成(cheng)的(de)行(xing)星。這(zhe)顆(ke)鉆石行(xing)星是斯(si)文(wen)本科技大學(Swinburne University of Technology)天文(wen)學家馬修·巴雷(lei)斯(si)(Matthew Bailes)領(ling)導的(de)研究小組用(yong)電波望遠鏡發現的(de)。這(zhe)顆(ke)行(xing)星圍(wei)繞(rao)一(yi)顆(ke)小脈沖星旋轉。它上(shang)面的(de)溫度應該很(hen)熱,發出(chu)白(bai)光看起來非常美麗。
被圍(wei)繞的(de)脈(mo)沖(chong)(chong)星(xing)直(zhi)徑僅有20公里,旋轉(zhuan)速度非常快,每秒鐘175轉(zhuan)。這(zhe)顆鉆石行星(xing)每130分鐘圍(wei)繞脈(mo)沖(chong)(chong)星(xing)旋轉(zhuan)一周,脈(mo)沖(chong)(chong)星(xing)脈(mo)沖(chong)(chong)的(de)輕微改(gai)變會對行星(xing)產生影(ying)響(xiang)。這(zhe)顆鉆石行星(xing)從密度上看,很可能(neng)由(you)碳原子構成,其結(jie)晶結(jie)構與鉆石非常相似,密度卻足足是木星(xing)的(de)20倍。
墨爾本(ben)旋濱科技大(da)學的貝爾斯(Matthew Bailes)說(shuo):“這(zhe)顆(ke)行星的進(jin)化史(shi)與(yu)驚(jing)人的密度全都顯(xian)示它(ta)是(shi)由碳構成的。換言(yan)之,這(zhe)是(shi)一顆(ke)超大(da)的鉆(zhan)石,它(ta)每2小(xiao)時環(huan)繞一顆(ke)中子星轉(zhuan)1圈,整個(ge)運(yun)行軌道小(xiao)到可以(yi)塞進(jin)太陽里面(mian)”。這(zhe)顆(ke)鉆(zhan)石星距離地球(qiu)4000光年,大(da)約是(shi)從地球(qiu)到銀河系中心距離的八分之一。
2012年10月,法國和美國科學家對外界宣布,他們在巨蟹座星群,距離地球4000光年位置中發現了1顆表面散布鉆石的行星55 Cancri e。它大小是地球2倍,質量為地球的9倍,圍繞一顆與太陽類似的(de)恒星(xing)55 Cancri公(gong)轉(zhuan),其速(su)度(du)極快,公(gong)轉(zhuan)一圈(quan)只需要地球上的(de)18個小時。
由于較為靠近恒星,55 Cancri e表面溫度(du)很高,達到3900華氏度(du)(約合為2149攝氏度(du)),不適宜人(ren)類居住。該(gai)行(xing)星上鉆石(shi)豐(feng)富,但是它距離(li)地球的路途實在(zai)太漫長,大約4000光(guang)年。
鉆石(shi)(shi)行(xing)星(xing)55 Cancri e首次被觀測到(dao)是(shi)在2011年。該項研(yan)(yan)究(jiu)由法國(guo)和美(mei)國(guo)科學家聯(lian)合(he)進行(xing),項目的主要研(yan)(yan)究(jiu)員、耶魯大學教授(shou)尼庫·馬杜薩烏丹和他的同(tong)事通過最(zui)新掌握的關(guan)于鉆石(shi)(shi)行(xing)星(xing)的質量(liang),同(tong)時結合(he)2011年測量(liang)到(dao)的半徑,最(zui)終(zhong)確定了該行(xing)星(xing)的化學組成。
這(zhe)顆行星位(wei)于巨蟹座,半徑為(wei)地(di)(di)球的兩倍(bei),質量為(wei)地(di)(di)球的9倍(bei)。
2013年(nian)10月8日,美國(guo)研究(jiu)(jiu)人(ren)員指出(chu)“55 Cancri e”行星(xing)(xing)(xing)只是一顆“巖石(shi)(shi)行星(xing)(xing)(xing)” 。亞利桑那(nei)大學研究(jiu)(jiu)人(ren)員重新分析了這顆行星(xing)(xing)(xing)及其繞轉恒(heng)星(xing)(xing)(xing)的(de)觀測數(shu)據,結果(guo)發現該(gai)行星(xing)(xing)(xing)中構(gou)成鉆石(shi)(shi)的(de)碳元素并沒有此前認(ren)為的(de)那(nei)么豐富,其含碳量應(ying)該(gai)少(shao)于含氧量。那(nei)么它應(ying)該(gai)不像之前描述的(de)那(nei)樣被鉆石(shi)(shi)包裹,“相當大一部分成分就(jiu)是巖石(shi)(shi)”。
天文學家去年曾報告稱(cheng),一顆繞類太陽恒星運行(xing)(xing)的行(xing)(xing)星,表面(mian)可能覆蓋著(zhu)一層厚厚的鉆石(shi)(shi),“鉆石(shi)(shi)行(xing)(xing)星”一時間聲(sheng)名大(da)噪(zao),但美國(guo)研究(jiu)人員8日(ri)宣布,很可能弄錯(cuo)了,那只是一顆“巖石(shi)(shi)行(xing)(xing)星”。
這顆爭議(yi)行(xing)星(xing)名為(wei)“55 Cancri e”,距地球(qiu)4000光年。亞利桑那大(da)學研究(jiu)人員(yuan)重新分(fen)析了這顆行(xing)星(xing)及(ji)其繞轉恒星(xing)的觀測數據(ju),結果(guo)發現該(gai)行(xing)星(xing)中(zhong)構成(cheng)鉆(zhan)石(shi)的碳(tan)元素并沒(mei)有此(ci)前(qian)認為(wei)的那么(me)豐富(fu),其含碳(tan)量應該(gai)少于含氧(yang)量。那么(me)它應該(gai)不像之前(qian)描述(shu)的那樣被鉆(zhan)石(shi)包裹,“相(xiang)當大(da)一部分(fen)成(cheng)分(fen)就是(shi)巖石(shi)”。
而(er)此(ci)前,美國與(yu)(yu)法國研究(jiu)人員于2012年報告說(shuo),這顆(ke)行(xing)星碳與(yu)(yu)氧含(han)量比例(li)大于1,并在此(ci)基礎(chu)上結合半徑與(yu)(yu)質量等數據(ju),推算出該行(xing)星表面可(ke)能覆蓋著石墨以及一層厚(hou)(hou)厚(hou)(hou)的鉆(zhan)石,它于是成為首(shou)顆(ke)被(bei)發(fa)現繞類太陽(yang)恒星運行(xing)的“鉆(zhan)石行(xing)星”。
但亞利桑(sang)那(nei)大學研(yan)究人員計算認為,之前(qian)的(de)研(yan)究可能(neng)把氧氣量(liang)算少了。論文第一(yi)作(zuo)者約翰娜·特斯克說:“我們(men)的(de)分析顯示(shi),碳與氧含量(liang)比例大于1是不(bu)太可能(neng)發生的(de),這顆行星(xing)很有(you)可能(neng)是顆巖石行星(xing)。”
這顆(ke)行星位(wei)于巨蟹座(zuo)內(nei),與(yu)其他四顆(ke)行星一起圍繞一顆(ke)肉眼可(ke)見、類似太(tai)陽(yang)的恒(heng)星運行。此前的觀測表(biao)明,該行星半徑(jing)是地球(qiu)的兩倍(bei),質量為地球(qiu)的9倍(bei);運行速度(du)非常快,公轉周期僅(jin)相(xiang)當于地球(qiu)上的18小時;表(biao)面溫(wen)度(du)可(ke)達1650攝氏度(du)。
盡管這顆行星存在大量鉆(zhan)石的可能性大大降(jiang)低,但(dan)這不(bu)代表宇宙中沒有(you)其他(ta)“鉆(zhan)石行星”。2011年(nian),澳大利亞和英國天文(wen)學(xue)家曾報告說(shuo),距地(di)球4000光年(nian)處存在一顆主要由碳組成(cheng)的高(gao)密度行星,主體可能就是鉆(zhan)石。