2011年8月(yue),澳大利亞(ya)天(tian)文(wen)學家發(fa)(fa)現一顆(ke)通體由鉆(zhan)(zhan)石(shi)組成的(de)行(xing)星。這顆(ke)鉆(zhan)(zhan)石(shi)行(xing)星是斯文(wen)本科技大學(Swinburne University of Technology)天(tian)文(wen)學家馬修·巴雷斯(Matthew Bailes)領導的(de)研究小組用電(dian)波望遠鏡發(fa)(fa)現的(de)。這顆(ke)行(xing)星圍(wei)繞一顆(ke)小脈沖星旋轉(zhuan)。它上面的(de)溫度(du)應該(gai)很(hen)熱,發(fa)(fa)出白光看起來非常美麗。
被圍(wei)繞的脈(mo)沖(chong)星(xing)(xing)直(zhi)徑僅(jin)有20公(gong)里(li),旋(xuan)轉速度非常快,每秒(miao)鐘175轉。這(zhe)顆鉆(zhan)(zhan)石(shi)行(xing)星(xing)(xing)每130分(fen)鐘圍(wei)繞脈(mo)沖(chong)星(xing)(xing)旋(xuan)轉一周(zhou),脈(mo)沖(chong)星(xing)(xing)脈(mo)沖(chong)的輕微改變會對行(xing)星(xing)(xing)產生影響(xiang)。這(zhe)顆鉆(zhan)(zhan)石(shi)行(xing)星(xing)(xing)從密度上(shang)看,很可能由(you)碳原子(zi)構成,其結晶(jing)結構與(yu)鉆(zhan)(zhan)石(shi)非常相(xiang)似(si),密度卻(que)足足是木星(xing)(xing)的20倍(bei)。
墨爾本旋濱科(ke)技(ji)大(da)學的(de)貝爾斯(Matthew Bailes)說(shuo):“這(zhe)顆行星的(de)進化史與(yu)驚人的(de)密度全都顯示(shi)它(ta)是由(you)碳構成的(de)。換(huan)言之,這(zhe)是一顆超大(da)的(de)鉆石(shi)(shi),它(ta)每2小時環繞一顆中子星轉1圈,整個運行軌道(dao)小到可以塞(sai)進太陽(yang)里面(mian)”。這(zhe)顆鉆石(shi)(shi)星距離(li)地(di)球(qiu)4000光年,大(da)約是從地(di)球(qiu)到銀河系中心(xin)距離(li)的(de)八分之一。
2012年10月,法國和美國科學家對外界宣布,他們在巨蟹座星群,距離地球4000光年位置中發現了1顆表面散布鉆石的行星55 Cancri e。它大小是地球2倍,質量為地球的9倍,圍繞一顆與太陽類(lei)似的恒星(xing)55 Cancri公轉(zhuan)(zhuan),其速度極快,公轉(zhuan)(zhuan)一圈只需要地(di)球(qiu)上的18個(ge)小時。
由于(yu)較為(wei)靠近恒星,55 Cancri e表面溫(wen)度很高,達到3900華氏(shi)度(約合為(wei)2149攝氏(shi)度),不適宜人類(lei)居(ju)住。該(gai)行星上(shang)鉆石豐富,但是它距離地(di)球的路途實在太漫長(chang),大約4000光年。
鉆石行(xing)星(xing)55 Cancri e首次被觀測到是在2011年。該(gai)(gai)項研(yan)(yan)究(jiu)由法國和(he)(he)美國科學(xue)家聯合進行(xing),項目的(de)(de)主要(yao)研(yan)(yan)究(jiu)員(yuan)、耶(ye)魯大學(xue)教授尼庫·馬杜薩烏丹和(he)(he)他的(de)(de)同(tong)事通過最新掌握的(de)(de)關(guan)于鉆石行(xing)星(xing)的(de)(de)質(zhi)量,同(tong)時(shi)結合2011年測量到的(de)(de)半(ban)徑(jing),最終確定了(le)該(gai)(gai)行(xing)星(xing)的(de)(de)化學(xue)組成。
這(zhe)顆行星位于巨蟹座,半(ban)徑為(wei)地球的兩倍(bei),質量為(wei)地球的9倍(bei)。
2013年10月8日(ri),美國研究人員指出“55 Cancri e”行星(xing)(xing)(xing)只是一顆(ke)“巖(yan)石行星(xing)(xing)(xing)” 。亞利桑那大學研究人員重(zhong)新分(fen)析了這顆(ke)行星(xing)(xing)(xing)及其(qi)繞轉恒(heng)星(xing)(xing)(xing)的觀測數(shu)據,結果(guo)發(fa)現該(gai)行星(xing)(xing)(xing)中構成(cheng)鉆石的碳元素并(bing)沒有此前(qian)認為的那么(me)豐(feng)富,其(qi)含碳量應該(gai)少(shao)于含氧量。那么(me)它應該(gai)不(bu)像之(zhi)前(qian)描述的那樣被鉆石包裹(guo),“相當(dang)大一部分(fen)成(cheng)分(fen)就是巖(yan)石”。
天文學家去年曾報告稱,一(yi)顆繞類太陽(yang)恒星(xing)運行的(de)行星(xing),表面可(ke)能覆蓋著一(yi)層厚厚的(de)鉆石,“鉆石行星(xing)”一(yi)時(shi)間聲名大噪,但美國研究人員8日宣布,很可(ke)能弄錯(cuo)了,那(nei)只是一(yi)顆“巖石行星(xing)”。
這(zhe)顆爭議行星(xing)(xing)名為“55 Cancri e”,距(ju)地球4000光年。亞(ya)利桑那大(da)學研究人員重新分析了這(zhe)顆行星(xing)(xing)及其繞轉(zhuan)恒星(xing)(xing)的觀測數(shu)據,結(jie)果(guo)發現該行星(xing)(xing)中(zhong)構(gou)成(cheng)鉆石的碳元素(su)并沒(mei)有此前認為的那么豐富,其含碳量應該少于含氧量。那么它應該不像之(zhi)前描述的那樣被鉆石包裹(guo),“相當大(da)一部分成(cheng)分就是巖石”。
而此前,美國(guo)與法國(guo)研究人員于(yu)2012年報(bao)告說,這顆(ke)行(xing)星碳與氧含量(liang)比(bi)例大于(yu)1,并在此基礎上(shang)結合半徑(jing)與質(zhi)量(liang)等數據,推算出該行(xing)星表面(mian)可能覆蓋著石(shi)墨(mo)以及一層(ceng)厚厚的鉆石(shi),它于(yu)是成為首(shou)顆(ke)被發現繞(rao)類太(tai)陽恒星運行(xing)的“鉆石(shi)行(xing)星”。
但亞(ya)利桑(sang)那大學研究人員計算認為,之(zhi)前(qian)的(de)研究可(ke)能把氧(yang)氣量算少了。論(lun)文(wen)第一作者約翰(han)娜(na)·特(te)斯(si)克說:“我們的(de)分析(xi)顯(xian)示,碳與氧(yang)含量比例大于1是不太可(ke)能發生的(de),這顆行星很(hen)有(you)可(ke)能是顆巖石行星。”
這顆行(xing)星位于(yu)巨蟹座內,與其他四顆行(xing)星一起圍繞一顆肉眼可見、類似太陽的(de)恒(heng)星運行(xing)。此前的(de)觀(guan)測(ce)表明,該行(xing)星半徑是地(di)球的(de)兩(liang)倍,質量為地(di)球的(de)9倍;運行(xing)速度非常快,公轉周期僅(jin)相當于(yu)地(di)球上的(de)18小時(shi);表面溫度可達1650攝氏度。
盡(jin)管這顆行星存在(zai)大(da)量(liang)鉆石的(de)可能性大(da)大(da)降低(di),但(dan)這不代表宇宙中(zhong)沒有(you)其(qi)他“鉆石行星”。2011年,澳大(da)利亞和英國(guo)天文學家曾報告說,距(ju)地球4000光年處(chu)存在(zai)一顆主要由碳組(zu)成的(de)高密度行星,主體可能就是鉆石。