透過對HD 209458作出的(de)(de)光譜觀測,該行(xing)星(xing)(xing)於1999年(nian)11月(yue)5日(ri)首度(du)被發現(xian)。天文學家對已知有(you)行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)恒星(xing)(xing)作出光度(du)觀測,希望可量度(du)到(dao)行(xing)星(xing)(xing)凌(ling)日(ri)導致光度(du)稍微(wei)減少的(de)(de)現(xian)象。要在(zai)地(di)球作凌(ling)日(ri)觀測,該行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)軌道傾斜需使行(xing)星(xing)(xing)能夠通過地(di)球與該恒星(xing)(xing)之間,當時并沒有(you)外行(xing)星(xing)(xing)以凌(ling)日(ri)觀測方式發現(xian)。
11月(yue)7日,天文學家(jia)錄得該恒星(xing)的光度下跌了(le)1.7%,及後證實是行(xing)星(xing)凌日導(dao)致的。每次凌日持續約3小時,恒星(xing)表面有1.5%被(bei)行(xing)星(xing)覆蓋。
Hipparcos衛(wei)星多次對該恒星作出(chu)觀測,從而能使天(tian)文學家能準確計算出(chu)該行星的(de)公轉周期為3.524736天(tian)。該行星被建議以埃(ai)及神話中的(de)冥(ming)王(wang)歐西里斯來命名。
透過分析光譜的數據,得出(chu)(chu)該(gai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)的質量比(bi)(bi)木星(xing)(xing)(xing)小,約(yue)為(wei)(wei)木星(xing)(xing)(xing)的0.7倍。在(zai)(zai)地球(qiu)上能夠觀(guan)測到的行(xing)星(xing)(xing)(xing)凌(ling)日(ri)使天(tian)文(wen)學家可(ke)計算出(chu)(chu)該(gai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)的半(ban)徑,比(bi)(bi)木星(xing)(xing)(xing)長約(yue)35%,這(zhe)是不可(ke)能在(zai)(zai)單靠(kao)都卜勒偵測來發現(xian)的外行(xing)星(xing)(xing)(xing)上做到的。造(zao)成其(qi)半(ban)徑比(bi)(bi)木星(xing)(xing)(xing)長的原(yuan)因,有人認為(wei)(wei)它與恒星(xing)(xing)(xing)距(ju)離極近,可(ke)稱之(zhi)為(wei)(wei)熱木星(xing)(xing)(xing),其(qi)物質在(zai)(zai)高溫下膨脹,造(zao)成其(qi)密度較低。
2001年11月27日,哈(ha)勃太(tai)空(kong)望遠鏡透過光(guang)譜分析,發現(xian)(xian)該行星的(de)大(da)氣含有元(yuan)素鈉(na),那是人們首次在外行星上發現(xian)(xian)大(da)氣,至(zhi)2003/04年間,天文學家又陸續在大(da)氣中(zhong)發現(xian)(xian)氫、碳和氧,而溫度(du)(du)(du)可(ke)達攝氏10,000度(du)(du)(du)。在此高(gao)溫之(zhi)下(xia),粒子(zi)速(su)度(du)(du)(du)以麥克斯韋-玻爾(er)茲曼分布(bu)(Boltzmann)形式分布(bu),在尾部的(de)粒子(zi)速(su)度(du)(du)(du)高(gao)於行星的(de)逃脫速(su)度(du)(du)(du)。該行星每秒估計正(zheng)散(san)失1-5億公斤(jin)的(de)氫氣,其氫尾長度(du)(du)(du)可(ke)達20萬公里(li)。
HD 209458b行星距離地球(qiu)150光年,這是(shi)一顆熱木星,這顆行星便(bian)利條件就是(shi)你(ni)不必煩(fan)惱(nao)設置手表時間。
HD 209458b行星(xing)受(shou)主恒星(xing)的潮汐(xi)鎖定(tidally locked),意味著這顆行星(xing)的一側將(jiang)總朝向主恒星(xing),另一側則(ze)一直處于(yu)黑暗之中。
由于這種(zhong)不一致性,該行星的(de)風(feng)力與HD189733b行星相似,但風(feng)力僅達到時速4500英里。
一覺(jue)醒(xing)來發現大(da)地被白雪覆(fu)蓋是(shi)(shi)一件令人驚奇的(de)事情!但(dan)是(shi)(shi)在(zai)系外行(xing)星HD 209458b上可沒有這么浪漫,那里下的(de)是(shi)(shi)熾熱的(de)黑雪,大(da)地酷似大(da)火過(guo)后的(de)森(sen)林。
系外行(xing)(xing)星HD 209458b屬于(yu)(yu)“熱木(mu)星”家族,“熱木(mu)星”是(shi)距離(li)其母(mu)星很近的一(yi)(yi)類巨大氣態(tai)行(xing)(xing)星。相比(bi)之下,我們太(tai)陽(yang)系中(zhong)的巨氣體(ti)行(xing)(xing)星――木(mu)星和土星由(you)于(yu)(yu)離(li)太(tai)陽(yang)比(bi)較(jiao)遠,所以處于(yu)(yu)冰冷的狀(zhuang)態(tai)。HD 209458b還是(shi)一(yi)(yi)顆被潮(chao)汐鎖(suo)定(tidally locked)的行(xing)(xing)星,也就是(shi)說它的一(yi)(yi)面(mian)總是(shi)白晝,而另一(yi)(yi)面(mian)則總是(shi)處于(yu)(yu)黑夜(ye)。處于(yu)(yu)白晝的一(yi)(yi)面(mian)溫度(du)高達2000攝氏度(du),而處于(yu)(yu)夜(ye)晚的一(yi)(yi)面(mian)溫度(du)相對(dui)較(jiao)低,大約(yue)在500攝氏度(du)。
當然(ran),在(zai)這(zhe)樣(yang)的(de)(de)星球上(shang),雪花(hua)不(bu)可能由(you)水(shui)凝結(jie)而(er)成!由(you)于兩半球的(de)(de)巨(ju)大溫(wen)差,導致大氣環流在(zai)兩半球之間不(bu)斷交換物(wu)質和能量。這(zhe)意味著,一(yi)(yi)些物(wu)質在(zai)白(bai)晝(zhou)的(de)(de)一(yi)(yi)面(mian)處于氣態,而(er)流入到夜(ye)晚的(de)(de)一(yi)(yi)面(mian)則會(hui)冷卻為固態,并以酷似“雪花(hua)”的(de)(de)形式(shi)紛紛落(luo)下。其中(zhong)就(jiu)有一(yi)(yi)類叫做(zuo)氧化(hua)鈦的(de)(de)物(wu)質。
雖然(ran)氧化鈦僅(jin)僅(jin)是(shi)熱木星大氣層中的一小(xiao)部分,但是(shi)這種(zhong)化合物有能形(xing)成降雪的獨特性質(zhi)。關于熱木星的舊模型顯示,氧化鈦在(zai)夜晚的天空凝結成雪花紛(fen)紛(fen)落下,然(ran)后就永遠堆積在(zai)地(di)面。法(fa)國科學家(jia)Vivien Parmentier說:“可以想象,如果地(di)球上沒有使雪花重新成為水蒸汽的機制,那么將不會再有降雪。”
現在,科學家建立了(le)一(yi)個全新的(de)(de)(de)計算機3D模(mo)型,來模(mo)擬(ni)熱木星(xing)上物態(tai)的(de)(de)(de)變化。新模(mo)型表明,降落的(de)(de)(de)固態(tai)氧化鈦(tai)可以(yi)重新變為氣態(tai)進入(ru)大氣,強(qiang)烈(lie)的(de)(de)(de)上升(sheng)氣流可以(yi)把它(ta)帶入(ru)到高層(ceng)大氣。進入(ru)高層(ceng)大氣的(de)(de)(de)氧化鈦(tai)可以(yi)參與(yu)新一(yi)輪的(de)(de)(de)降雪,從而形成持續不斷的(de)(de)(de)物質循環。