天(tian)文(wen)學(xue)家近期發現在(zai)(zai)(zai)一顆(ke)近距離恒星(xing)(xing)周圍存在(zai)(zai)(zai)一顆(ke)系(xi)外行(xing)(xing)星(xing)(xing)HD40307g，其(qi)和恒星(xing)(xing)之(zhi)間(jian)的距離適中，可能擁有適宜(yi)生(sheng)命存在(zai)(zai)(zai)的環境。這顆(ke)恒星(xing)(xing)距離地球(qiu)約42光年，圍繞其(qi)運行(xing)(xing)的一顆(ke)系(xi)外行(xing)(xing)星(xing)(xing)恰好位(wei)于其(qi)“宜(yi)居(ju)帶”內。所謂宜(yi)居(ju)帶就是指(zhi)由(you)于與恒星(xing)(xing)之(zhi)間(jian)的距離適中，行(xing)(xing)星(xing)(xing)表面(mian)的溫度條件可以允(yun)許水體以液態(tai)形式(shi)存在(zai)(zai)(zai)。格(ge)賴姆·安(an)吉拉-艾(ai)斯柯(ke)德(Guillem Angla-Escude)來自(zi)德國哥廷(ting)根大學(xue)，她和來自(zi)赫特福(fu)德大學(xue)的米(mi)可·托米(mi)(Mikko Tuomi)博士一同作(zuo)為(wei)有關這項發現論文(wen)的主要作(zuo)者。她說：“這顆(ke)編(bian)號為(wei)HD 40307的恒星(xing)(xing)是一顆(ke)平靜的老(lao)年矮星(xing)(xing)，因(yin)此(ci)沒有理由(you)認為(wei)圍繞其(qi)公轉的這顆(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)不能擁有和地球(qiu)相類似的氣候環境。”

加上此(ci)次(ci)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)這(zhe)(zhe)顆(ke)(ke)3顆(ke)(ke)行星(xing)之(zhi)后，圍(wei)繞(rao)恒星(xing)HD 4030運(yun)行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，已經被確認的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行星(xing)系統(tong)中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行星(xing)數量上升(sheng)到(dao)了(le)6顆(ke)(ke)。而此(ci)次(ci)新發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)這(zhe)(zhe)顆(ke)(ke)位于宜(yi)居帶的(de)(de)(de)(de)(de)(de)行星(xing)則(ze)是在全部6顆(ke)(ke)行星(xing)中引(yin)起最多(duo)注意的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一顆(ke)(ke)，它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)軌(gui)道也是最靠外側的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。這(zhe)(zhe)顆(ke)(ke)行星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)質量至少(shao)為地球的(de)(de)(de)(de)(de)(de)7倍，不過它圍(wei)繞(rao)運(yun)行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)距離和地球到(dao)太陽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)距離相當，由于這(zhe)(zhe)就(jiu)意味著它所(suo)接(jie)收到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)光(guang)熱量也應當和地球接(jie)收到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)光(guang)照量相似。這(zhe)(zhe)就(jiu)增加了(le)其擁有宜(yi)居環境的(de)(de)(de)(de)(de)(de)可能性。

自(zi)從(cong)(cong)上世紀(ji)90年(nian)代首顆系外行(xing)星(xing)被發(fa)現(xian)以(yi)來，已經(jing)有(you)超過800顆系外行(xing)星(xing)得(de)到確認。然而(er)在所有(you)這(zhe)些行(xing)星(xing)體中(zhong)僅有(you)很小的(de)(de)一部(bu)分位(wei)于(yu)宜居帶(dai)范圍(wei)內(nei)。而(er)像此次發(fa)現(xian)的(de)(de)這(zhe)顆行(xing)星(xing)這(zhe)樣自(zi)身還擁(yong)有(you)自(zi)轉，從(cong)(cong)而(er)可以(yi)產生(sheng)白(bai)天和黑夜(ye)的(de)(de)周(zhou)期性(xing)更(geng)替的(de)(de)情況就更(geng)加(jia)罕見(jian)了，而(er)這(zhe)一屬性(xing)恰(qia)恰(qia)讓它(ta)更(geng)加(jia)有(you)可能發(fa)展出和地球(qiu)相類似(si)的(de)(de)環(huan)境條(tiao)件(jian)。

很多距離(li)恒(heng)(heng)星(xing)較(jiao)近(jin)(jin)的行星(xing)會一直以同一個面面朝恒(heng)(heng)星(xing)，這種現象被稱作“潮汐(xi)鎖(suo)定”。當(dang)然在它(ta)的另(ling)一個半球，也就(jiu)常(chang)年都見不到陽光了。赫特福德大(da)學天文學家休·瓊斯(si)(Hugh Jones)表示：“這顆行星(xing)是位于宜居帶，并(bing)且(qie)并(bing)未發生(sheng)潮汐(xi)鎖(suo)定的系外行星(xing)中距離(li)地球最(zui)近(jin)(jin)的一顆。”

他說：“這(zhe)顆新發現行(xing)星周期(qi)較長(chang)的(de)軌道意味著其(qi)更可(ke)能(neng)(neng)擁(yong)有(you)(you)適(shi)宜生(sheng)命(ming)生(sheng)存的(de)氣候和大氣層(ceng)。就像當你喝粥時不會希望它太燙或(huo)是太涼，而一定是希望它溫度適(shi)中一樣，這(zhe)顆行(xing)星以及它所有(you)(you)的(de)衛星都運行(xing)于距(ju)離(li)適(shi)宜的(de)距(ju)離(li)上，因(yin)此增加了其(qi)擁(yong)有(you)(you)宜居環境的(de)可(ke)能(neng)(neng)性。”

這顆(ke)行(xing)星已(yi)經被命名為(wei)(wei)HD 40307g，在此(ci)之前這一行(xing)星系統被認為(wei)(wei)僅擁有3顆(ke)行(xing)星，全部這3顆(ke)行(xing)星的(de)軌道(dao)都太過靠近恒(heng)星，因此(ci)不太可能支持液態水(shui)的(de)存在。

天(tian)文(wen)(wen)學家借助位于南美洲智(zhi)利(li)境內拉西拉的(de)歐洲南方(fang)天(tian)文(wen)(wen)臺(tai)HARPS光(guang)(guang)譜儀設備取得(de)了這(zhe)(zhe)項發(fa)(fa)現并在《天(tian)文(wen)(wen)學及(ji)天(tian)體物理學》雜(za)志上發(fa)(fa)表了一篇論文(wen)(wen)。HARPS光(guang)(guang)譜設備可(ke)以非(fei)常(chang)精確(que)地探測來自恒星光(guang)(guang)芒(mang)的(de)細(xi)微變化(hua)，這(zhe)(zhe)些變化(hua)是由(you)于圍(wei)繞其運行(xing)的(de)行(xing)星的(de)引力作用引起的(de)。

研究小組使用了(le)一(yi)種(zhong)新(xin)的技(ji)術(shu)(shu)(shu)來去除由恒(heng)星本身的自然晃(huang)動(dong)產生的信(xin)(xin)號(hao)誤(wu)差。米可·托(tuo)米表示：“我們(men)開(kai)創了(le)新(xin)的數據分析技(ji)術(shu)(shu)(shu)，其中包(bao)括使用波長數據來作為濾鏡，從而(er)減小由于恒(heng)星本身的活動(dong)引發的信(xin)(xin)號(hao)誤(wu)差。這一(yi)技(ji)術(shu)(shu)(shu)極大(da)地提升了(le)我們(men)探測的敏感度，從而(er)讓我們(men)得以從中分離出3顆新(xin)的系(xi)外行星的信(xin)(xin)號(hao)。”

同(tong)樣(yang)(yang)來自赫特福德(de)大學的(de)天文學家(jia)大衛·平(ping)菲爾德(de)(David Pinfield)評(ping)論(lun)道：“這(zhe)樣(yang)(yang)的(de)發現讓人感(gan)到興(xing)奮。”他說：“這(zhe)樣(yang)(yang)的(de)行星系統(tong)將自然地成(cheng)為(wei)下一(yi)代大型望遠(yuan)鏡的(de)觀測目標，不管(guan)是(shi)(shi)空間望遠(yuan)鏡還是(shi)(shi)地基望遠(yuan)鏡。”