“哈(ha)佛生(sheng)命起源項目”主任、物理(li)學家(jia)迪米(mi)特(te)爾(er)·紹什洛夫(fu)2日在美國(guo)天文(wen)學會會議上宣(xuan)布這一發現(xian)。最新發現(xian)的“特(te)級地球”以(yi)45天為周期環繞著一顆類似太陽的名為“開普勒-10c”的古老恒星運行(xing),它位(wei)于距(ju)離地球560光年的“德拉科”星座。
“特(te)級(ji)地球(qiu)”直徑約為14972千米,大(da)約是地球(qiu)的(de)(de)(de)2.35倍。這暗(an)示(shi)著(zhu)它屬于(yu)(yu)類似于(yu)(yu)迷你海王星(xing)的(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)類型,后(hou)者具有厚重的(de)(de)(de)氣體(ti)外(wai)衣。研究小組利用位于(yu)(yu)加那利群島伽(jia)利略國(guo)家望遠鏡(jing)上的(de)(de)(de)HARPS-North設(she)備(bei)測量“特(te)級(ji)地球(qiu)”的(de)(de)(de)質量。他(ta)們發現(xian)后(hou)者質量大(da)約為地球(qiu)的(de)(de)(de)7.4倍,遠比之前預想的(de)(de)(de)重得多(duo)。這意味著(zhu),該行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)(de)密(mi)(mi)度(du)(du)大(da)約為3.1±0.6克(ke)/立(li)方(fang)厘(li)米,高得讓人咂舌——要知道,地球(qiu)的(de)(de)(de)密(mi)(mi)度(du)(du)才只(zhi)有5.5克(ke)/立(li)方(fang)厘(li)米,而典型的(de)(de)(de)氣態巨行(xing)(xing)星(xing)密(mi)(mi)度(du)(du)僅有1克(ke)/立(li)方(fang)厘(li)米左右(you)。如(ru)此高的(de)(de)(de)密(mi)(mi)度(du)(du)意味著(zhu),這顆行(xing)(xing)星(xing)必定(ding)是巖石行(xing)(xing)星(xing),就像地球(qiu)這樣。
不(bu)過,需要指出的(de)是,開普勒-10c在許(xu)多方(fang)面跟我們地球其實有著很大的(de)差異。比方(fang)說,它(ta)(ta)表(biao)面的(de)重力加速度就是地球的(de)1.3倍以上。還有,它(ta)(ta)所圍(wei)繞的(de)那(nei)顆恒星(xing)與太陽非常相(xiang)似,但公轉軌道卻要比地球離(li)太陽近(jin)得多。這顆行星(xing)的(de)表(biao)面溫度可能高達200℃,如果它(ta)(ta)擁有大氣,那(nei)溫度還會更高。
研究(jiu)小組(zu)的發現被(bei)展示在(zai)美國(guo)天文(wen)學家協會(hui)(AAS)召開(kai)的會(hui)議上。最新(xin)發現的特(te)級地球開(kai)普(pu)勒(le)-10c以45天為周期環繞著一顆類似太陽(yang)的恒星運行,它(ta)位于距離地球564±88光年的天龍座(zuo)。這(zhe)個系統還有(you)一個相當(dang)于地球質量(liang)3.2±0.3倍(bei)的“巖(yan)漿世界(jie)”開(kai)普(pu)勒(le)-10b“,它(ta)運行速(su)度異常(chang)快,公(gong)轉(zhuan)周期只有(you)20個小時。
“地(di)球級的哥斯拉”與眾(zhong)不同
理論學家(jia)此(ci)前(qian)認為(wei),這(zhe)樣的(de)星(xing)(xing)(xing)球(qiu)(qiu)是(shi)無法形(xing)成(cheng)(cheng)的(de),因(yin)為(wei)如此(ci)重(zhong)的(de)天(tian)體(ti)在成(cheng)(cheng)長的(de)過程中將吸(xi)引大(da)量的(de)氫氣并變成(cheng)(cheng)一個類似木(mu)星(xing)(xing)(xing)的(de)氣體(ti)巨星(xing)(xing)(xing)。然而,這(zhe)顆與眾(zhong)不同的(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)是(shi)個固體(ti)行(xing)星(xing)(xing)(xing),且比之前(qian)發現(xian)的(de)“超級(ji)地球(qiu)(qiu)”還要大(da)得(de)多,因(yin)此(ci)被取名(ming)為(wei)“特級(ji)地球(qiu)(qiu)”。這(zhe)顆行(xing)星(xing)(xing)(xing)以開普勒(le)-10c命名(ming)。
“當我(wo)們意識(shi)到這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個發現時,感到驚訝不(bu)已(yi)。”帶(dai)領(ling)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)項發現并負責數據分析(xi)的美國哈(ha)佛(fo)大(da)學史密森天(tian)體物理中心的澤維(wei)爾·杜穆斯(si)克這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)樣(yang)(yang)說道。“這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)真是地球(qiu)級的哥斯(si)拉。”而迪米特爾·紹什洛夫這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)樣(yang)(yang)說道。
開普勒-10c
年齡(ling) 約110億年
質量 相(xiang)當于地球的7.4倍
直徑(jing) 約2.9萬(wan)千米 約為地球(qiu)的2.35倍
位置 位于距離地球564±88光年的(de)“德(de)拉科(ke)”星座
公轉周期 以(yi)45天周期環繞恒星(xing)開(kai)普(pu)勒-10運行 查看
開普勒-10c是特級行(xing)星的(de)(de)(de)(de)發(fa)現對宇宙的(de)(de)(de)(de)歷(li)史和(he)(he)生(sheng)命的(de)(de)(de)(de)可(ke)能(neng)性(xing)具有深遠的(de)(de)(de)(de)啟示意義。開普勒-10系(xi)統大約有110億年(nian)的(de)(de)(de)(de)時間,這(zhe)意味著它形成(cheng)(cheng)于(yu)宇宙大爆(bao)炸(zha)后30億年(nian)。早期宇宙只(zhi)包(bao)含氫和(he)(he)氦,形成(cheng)(cheng)巖石行(xing)星所(suo)需的(de)(de)(de)(de)較重的(de)(de)(de)(de)元(yuan)素,例如(ru)硅(gui)和(he)(he)鐵,一定產生(sheng)于(yu)第一代恒(heng)星。當這(zhe)些(xie)恒(heng)星爆(bao)炸(zha)時,它們(men)將這(zhe)些(xie)至(zhi)(zhi)關重要的(de)(de)(de)(de)成(cheng)(cheng)分(fen)散(san)落至(zhi)(zhi)太空,然后被(bei)下一代恒(heng)星和(he)(he)行(xing)星所(suo)吸(xi)收。
這個(ge)過程可(ke)能花費了幾十億年的時間(jian),然而(er)開普(pu)勒-10c表明,即使在(zai)較重元素相對稀缺時,宇宙(zhou)(zhou)仍能夠形成如(ru)此巨大的巖石(shi)行星(xing)。“發現開普(pu)勒-10c告訴我們(men)巖石(shi)形成的時間(jian)可(ke)能比預(yu)想的更早。如(ru)果能夠產(chan)生(sheng)巖石(shi),那么就(jiu)可(ke)能存在(zai)生(sheng)命。”薩塞(sai)洛夫(fu)這樣(yang)說道。這項研(yan)究暗(an)示(shi)著天文(wen)學家在(zai)尋(xun)找類(lei)似地(di)球的行星(xing)時,不應該排除古(gu)老的恒星(xing)。如(ru)果古(gu)老的恒星(xing)也能夠存在(zai)巖石(shi)行星(xing),那么我們(men)確定宇宙(zhou)(zhou)鄰(lin)居里潛在(zai)可(ke)居住行星(xing)的概率又大了一(yi)些(xie)。