“哈佛生(sheng)命起源項目”主任、物理學家迪(di)米特(te)爾(er)·紹什洛夫2日在美國天文(wen)學會會議上(shang)宣(xuan)布(bu)這(zhe)一(yi)發(fa)現(xian)。最新發(fa)現(xian)的(de)(de)“特(te)級(ji)地(di)球(qiu)”以45天為周(zhou)期(qi)環繞著一(yi)顆類似太陽的(de)(de)名為“開(kai)普勒-10c”的(de)(de)古(gu)老恒星(xing)運行,它位于距離(li)地(di)球(qiu)560光年的(de)(de)“德拉科”星(xing)座。
“特(te)級地(di)球(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)”直徑約(yue)為(wei)14972千米(mi)(mi),大約(yue)是(shi)地(di)球(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)的2.35倍(bei)(bei)。這(zhe)(zhe)暗示著(zhu)(zhu)它屬于類似(si)于迷你(ni)海王星(xing)(xing)的行(xing)(xing)星(xing)(xing)類型,后(hou)者具有(you)厚重(zhong)的氣體外(wai)衣。研究小(xiao)組利(li)(li)用位于加(jia)那利(li)(li)群島伽利(li)(li)略(lve)國家(jia)望(wang)遠鏡上(shang)的HARPS-North設備測量(liang)“特(te)級地(di)球(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)”的質(zhi)量(liang)。他們發(fa)現后(hou)者質(zhi)量(liang)大約(yue)為(wei)地(di)球(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)的7.4倍(bei)(bei),遠比(bi)之前預想的重(zhong)得(de)多(duo)。這(zhe)(zhe)意味著(zhu)(zhu),該行(xing)(xing)星(xing)(xing)的密(mi)度(du)大約(yue)為(wei)3.1±0.6克(ke)/立(li)方(fang)厘米(mi)(mi),高得(de)讓(rang)人咂舌——要知(zhi)道,地(di)球(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)的密(mi)度(du)才只有(you)5.5克(ke)/立(li)方(fang)厘米(mi)(mi),而典(dian)型的氣態巨行(xing)(xing)星(xing)(xing)密(mi)度(du)僅有(you)1克(ke)/立(li)方(fang)厘米(mi)(mi)左右。如此高的密(mi)度(du)意味著(zhu)(zhu),這(zhe)(zhe)顆行(xing)(xing)星(xing)(xing)必定是(shi)巖石行(xing)(xing)星(xing)(xing),就像地(di)球(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)這(zhe)(zhe)樣。
不過,需要指出的(de)(de)(de)是(shi),開普勒(le)-10c在許多方面(mian)跟我們(men)地球其實有(you)(you)著很大(da)的(de)(de)(de)差異(yi)。比方說,它(ta)(ta)表(biao)面(mian)的(de)(de)(de)重(zhong)力加速度(du)就是(shi)地球的(de)(de)(de)1.3倍以上。還有(you)(you),它(ta)(ta)所(suo)圍繞的(de)(de)(de)那顆恒星與太陽非(fei)常(chang)相(xiang)似,但公(gong)轉軌道卻要比地球離(li)太陽近得(de)多。這顆行星的(de)(de)(de)表(biao)面(mian)溫度(du)可能高達200℃,如果它(ta)(ta)擁有(you)(you)大(da)氣,那溫度(du)還會更高。
研究小組的(de)發現(xian)被展示在美國(guo)天文學家協會(AAS)召開的(de)會議上。最新發現(xian)的(de)特(te)級地球開普勒(le)(le)-10c以(yi)45天為周(zhou)期環(huan)繞著一(yi)顆(ke)類似太(tai)陽的(de)恒星(xing)運行,它位(wei)于距(ju)離地球564±88光(guang)年(nian)的(de)天龍座。這個(ge)(ge)系(xi)統還有一(yi)個(ge)(ge)相當于地球質量3.2±0.3倍的(de)“巖(yan)漿世(shi)界”開普勒(le)(le)-10b“,它運行速度異常快,公轉(zhuan)周(zhou)期只有20個(ge)(ge)小時。
“地球級的哥斯拉”與眾不同
理(li)論學家此前(qian)(qian)認為(wei),這(zhe)樣的(de)(de)(de)星(xing)球是(shi)無法形成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de),因為(wei)如此重的(de)(de)(de)天體在成(cheng)(cheng)長的(de)(de)(de)過程(cheng)中將吸引大量(liang)的(de)(de)(de)氫氣并(bing)變成(cheng)(cheng)一個類似木星(xing)的(de)(de)(de)氣體巨星(xing)。然而(er),這(zhe)顆(ke)與眾不同(tong)的(de)(de)(de)行(xing)星(xing)是(shi)個固(gu)體行(xing)星(xing),且(qie)比之前(qian)(qian)發現的(de)(de)(de)“超級地球”還要大得多,因此被取名(ming)(ming)為(wei)“特(te)級地球”。這(zhe)顆(ke)行(xing)星(xing)以開普勒-10c命名(ming)(ming)。
“當我們意識到這個(ge)發(fa)現(xian)時,感到驚(jing)訝不(bu)已。”帶(dai)領(ling)這項發(fa)現(xian)并(bing)負責數據分析的(de)(de)美國哈佛(fo)大(da)學(xue)史密森天體物理中心的(de)(de)澤(ze)維(wei)爾·杜穆斯克(ke)這樣說道。“這真(zhen)是地球級的(de)(de)哥斯拉。”而(er)迪米(mi)特(te)爾·紹(shao)什(shen)洛夫(fu)這樣說道。
開普勒-10c
年齡 約(yue)110億年
質量 相當于地球的7.4倍(bei)
直徑 約2.9萬千米 約為(wei)地球的2.35倍(bei)
位置(zhi) 位于距離地(di)球564±88光年(nian)的“德拉科”星(xing)座
公轉周期 以45天(tian)周期環(huan)繞恒(heng)星開(kai)普勒-10運行 查看
開普(pu)勒-10c是(shi)特級行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)發現(xian)對(dui)宇(yu)宙(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)歷史和(he)生(sheng)命的(de)(de)(de)(de)(de)可能性具有(you)深遠的(de)(de)(de)(de)(de)啟示(shi)意義。開普(pu)勒-10系(xi)統大約有(you)110億年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)間,這意味著它(ta)形成于(yu)宇(yu)宙(zhou)大爆炸后30億年(nian)。早期(qi)宇(yu)宙(zhou)只包(bao)含(han)氫和(he)氦(hai),形成巖石行(xing)(xing)星(xing)所(suo)需的(de)(de)(de)(de)(de)較重的(de)(de)(de)(de)(de)元素,例如硅和(he)鐵,一(yi)(yi)定產生(sheng)于(yu)第一(yi)(yi)代恒星(xing)。當這些恒星(xing)爆炸時(shi),它(ta)們(men)將這些至關重要的(de)(de)(de)(de)(de)成分(fen)散落至太空,然后被下一(yi)(yi)代恒星(xing)和(he)行(xing)(xing)星(xing)所(suo)吸收。
這個過程可(ke)能(neng)花費了幾十億(yi)年(nian)的時(shi)間(jian),然而開普勒(le)-10c表明,即使(shi)在(zai)(zai)較重元素相對稀(xi)缺時(shi),宇宙仍能(neng)夠形成如(ru)此巨(ju)大的巖(yan)石(shi)行(xing)星(xing)(xing)。“發現開普勒(le)-10c告訴我們巖(yan)石(shi)形成的時(shi)間(jian)可(ke)能(neng)比預想的更早。如(ru)果(guo)能(neng)夠產(chan)生(sheng)巖(yan)石(shi),那(nei)么(me)就(jiu)可(ke)能(neng)存(cun)在(zai)(zai)生(sheng)命。”薩塞洛夫這樣說道。這項研究暗示著天(tian)文學家在(zai)(zai)尋找類似地球的行(xing)星(xing)(xing)時(shi),不應該排除(chu)古老的恒星(xing)(xing)。如(ru)果(guo)古老的恒星(xing)(xing)也能(neng)夠存(cun)在(zai)(zai)巖(yan)石(shi)行(xing)星(xing)(xing),那(nei)么(me)我們確定宇宙鄰(lin)居里潛在(zai)(zai)可(ke)居住行(xing)星(xing)(xing)的概率(lv)又大了一些。