早期經歷
自幼家道貧寒,好讀書,苦(ku)練(lian)武,迫于生計(ji),投身行伍,任鎮遠鎮千總。
嘉慶二(er)年(1797),鎮(zhen)壓石柳鄧(deng)、吳八月領導的湘黔苗民起義(yi)有(you)功(gong),擢升為臺拱(gong)營守備。
鎮壓白蓮教起義
嘉慶三年(1798),隨(sui)(sui)額勒登保清(qing)剿白蓮教起義,每戰皆為先鋒,擊(ji)敗張漢潮于南漳(zhang),賞戴花翎,隨(sui)(sui)后(hou)隨(sui)(sui)軍入四川(chuan),擒獲羅其(qi)清(qing)于巴州(今四川(chuan)巴中)。
嘉慶四(si)年(1799),歷任平(ping)遠(yuan)協都司、下(xia)江營游擊。
嘉慶(qing)五年(1800),隨(sui)軍入甘肅,升(sheng)(sheng)兩廣督標(biao)后營參(can)將(jiang)。四(si)月(yue)(yue),隨(sui)楊(yang)遇春(chun)攔截楊(yang)開(kai)甲、張天(tian)倫,斬首六(liu)百級,因(yin)功(gong)賜“誠勇巴圖魯”名號。七月(yue)(yue),升(sheng)(sheng)廣西新泰協副將(jiang)。八月(yue)(yue),連敗伍懷志于(yu)成縣、階州,身先士(shi)卒的表現得到嘉慶(qing)帝贊賞(shang)。嘉慶(qing)六(liu)年(1801),擢升(sheng)(sheng)陜西寧陜鎮總兵。
遭遇挫折
嘉(jia)慶(qing)十一年(1806)初,調任固原提督,副將楊之震繼任原職,引起軍中嘩變,楊芳單騎降(jiang)服叛軍首(shou)領蒲(pu)大芳。詔(zhao)令治罪,發配邊疆,幸(xing)得(de)德楞泰(tai)力保。嘉(jia)慶(qing)十二年(1807),恩(en)準(zhun)釋放,以守備、千總補用。
嘉(jia)(jia)慶(qing)十三年(nian)(1808),補松桃協千總(zong)。嘉(jia)(jia)慶(qing)十五年(nian)(1810)三月(yue),賜(si)三品頂戴(dai),調廣(guang)東右翼鎮總(zong)兵(bing)。十月(yue),調任陜西(xi)西(xi)安鎮總(zong)兵(bing)。嘉(jia)(jia)慶(qing)十六年(nian)(1811),丁母憂。
嘉(jia)慶十八年(1813),服闕,補(bu)河南河北鎮(zhen)總兵,隨(sui)那彥成、楊遇春鎮(zhen)壓天(tian)理教起義有功(gong),賞賜云(yun)騎(qi)尉世職(zhi),復職(zhi)西安鎮(zhen)總兵。
嘉慶二十年(nian)(nian)(1815),擢(zhuo)升甘肅(su)提督。道(dao)光(guang)元年(nian)(nian)(1820),調任直隸提督。道(dao)光(guang)三年(nian)(nian)(1823),調任湖南提督。道(dao)光(guang)五年(nian)(nian)(1825),調任固原提督。
鴉(ya)片戰爭(zheng)爆發,楊芳隨參(can)贊大臣奕山赴廣東迎敵,用陰(yin)門(men)陣對抗英國軍艦,被(bei)時人(ren)和(he)后人(ren)嘲笑,留下千(qian)古笑柄。失敗(bai)后,畏敵主和(he)。之(zhi)后回任(ren)湖(hu)南提(ti)督。
嘉慶十(shi)(shi)(shi)九(jiu)年(nian)(1814)至道(dao)(dao)光(guang)(guang)十(shi)(shi)(shi)八(ba)年(nian)又先后(hou)(hou)調任(ren)甘肅(su)、湖南(nan)(nan)、直隸、固(gu)原(yuan)、廣(guang)西、四(si)(si)川(chuan)等省提(ti)(ti)(ti)督(du)(du)。 道(dao)(dao)光(guang)(guang)七(qi)年(nian)(1827)二(er)月(yue),楊(yang)(yang)芳(fang)(fang)(fang)奉(feng)令隨揚威將軍長齡、參(can)贊大(da)(da)臣楊(yang)(yang)遇春等率兵四(si)(si)萬,平息回酋張格爾(er)(er)叛亂,生擒(qin)張格爾(er)(er)。道(dao)(dao)光(guang)(guang)帝(di)大(da)(da)喜,下諭宣示中外,封(feng)(feng)他(ta)(ta)為三(san)(san)等果(guo)(guo)(guo)勇(yong)侯(hou),賜(si)紫(zi)(zi)韁,賞戴雙眼孔雀翎,晉升為御前侍(shi)衛,加太(tai)子太(tai)保銜,像繪(hui)紫(zi)(zi)光(guang)(guang)閣。道(dao)(dao)光(guang)(guang)九(jiu)年(nian)(1829),應(ying)召進京(jing),道(dao)(dao)光(guang)(guang)帝(di)召見20余次(ci)(ci)(ci),晉封(feng)(feng)二(er)等果(guo)(guo)(guo)勇(yong)侯(hou)、太(tai)子太(tai)縛,準許在紫(zi)(zi)禁城(cheng)騎馬。道(dao)(dao)光(guang)(guang)十(shi)(shi)(shi)年(nian)(1830),楊(yang)(yang)芳(fang)(fang)(fang)60壽辰,道(dao)(dao)光(guang)(guang)帝(di)又親自(zi)書寫“酬庸(yong)錫(xi)羨”的(de)(de)匾(bian)額和(he)“福(fu)壽”二(er)字賜(si)之。道(dao)(dao)光(guang)(guang)十(shi)(shi)(shi)三(san)(san)年(nian)(1833),楊(yang)(yang)芳(fang)(fang)(fang)在任(ren)四(si)(si)川(chuan)提(ti)(ti)(ti)督(du)(du)期間(jian),采取招撫與鎮壓兼施的(de)(de)手段,鎮壓了四(si)(si)川(chuan)清(qing)溪、越(yue)西等地的(de)(de)彝族起義,被晉封(feng)(feng)為一等果(guo)(guo)(guo)勇(yong)侯(hou)。次(ci)(ci)(ci)年(nian),因(yin)彝民再次(ci)(ci)(ci)起義,事態擴大(da)(da),降為二(er)等果(guo)(guo)(guo)勇(yong)侯(hou),以(yi)總兵調甘肅(su)后(hou)(hou)補。楊(yang)(yang)芳(fang)(fang)(fang)憂悶在胸,閑(xian)居府(fu)中,整理(li)自(zi)己(ji)多(duo)年(nian)來(lai)所寫詩詞、筆(bi)記(ji),并撰寫《果(guo)(guo)(guo)勇(yong)侯(hou)自(zi)編年(nian)譜》和(he)《平平錄》,著重記(ji)述他(ta)(ta)40多(duo)年(nian)征戰(zhan)的(de)(de)經(jing)歷。 道(dao)(dao)光(guang)(guang)十(shi)(shi)(shi)五年(nian)(1835),楊(yang)(yang)芳(fang)(fang)(fang)已65歲(sui),以(yi)病求退(tui)獲(huo)準。道(dao)(dao)光(guang)(guang)十(shi)(shi)(shi)六(liu)(liu)年(nian)(1836),湖南(nan)(nan)鎮筸鎮兵變,道(dao)(dao)光(guang)(guang)帝(di)又啟用(yong)他(ta)(ta)。道(dao)(dao)光(guang)(guang)二(er)十(shi)(shi)(shi)年(nian)(1840)六(liu)(liu)月(yue),中國(guo)近代史上發生第一次(ci)(ci)(ci)鴉片戰(zhan)爭。次(ci)(ci)(ci)年(nian)正(zheng)月(yue),道(dao)(dao)光(guang)(guang)帝(di)下詔對英宣戰(zhan),命楊(yang)(yang)芳(fang)(fang)(fang)和(he)戶部尚書隆文為參(can)贊大(da)(da)臣,調兵開赴廣(guang)州,抗擊英軍。他(ta)(ta)來(lai)廣(guang)東前,官(guan)位湖南(nan)(nan)提(ti)(ti)(ti)督(du)(du),正(zheng)準備進京(jing)請訓,行至江西豐城(cheng),于(yu)2月(yue)12日奉(feng)到參(can)贊大(da)(da)人的(de)(de)任(ren)命,立(li)即折道(dao)(dao)南(nan)(nan)下。后(hou)(hou)因(yin)清(qing)庭腐敗,簽訂(ding)喪權辱國(guo)不(bu)平等的(de)(de)《廣(guang)州條約》,楊(yang)(yang)芳(fang)(fang)(fang)痛心(xin)疾首(shou),仍留守廣(guang)州,繼續管理(li)軍務。六(liu)(liu)月(yue),他(ta)(ta)騎馬出城(cheng)巡察營(ying)汛炮(pao)臺(tai),不(bu)慎失馬閃挫,重病臥(wo)床。道(dao)(dao)光(guang)(guang)帝(di)念他(ta)(ta)在廣(guang)州不(bu)能靜心(xin)養病,批(pi)準他(ta)(ta)回湖南(nan)(nan)提(ti)(ti)(ti)督(du)(du)任(ren)所治病。道(dao)(dao)光(guang)(guang)二(er)十(shi)(shi)(shi)三(san)(san)年(nian)(1843),楊(yang)(yang)芳(fang)(fang)(fang)從湖南(nan)(nan)告老還鄉,仍領全額薪(xin)俸。二(er)十(shi)(shi)(shi)六(liu)(liu)年(nian)(1846),病逝于(yu)松桃土屯家(jia)中,照提(ti)(ti)(ti)督(du)(du)例賜(si)恤,并謚號勤勇(yong)。
雙(shuang)流清代劉沅編輯的族(zu)譜有他的《彭孺人(ren)墓(mu)志銘》《留(liu)別劉止唐》二文。
著(zhu)書立(li)說,頗有成就。楊芳雖(sui)戎馬五(wu)(wu)十(shi)春秋,亦(yi)擅文墨(mo),工詩對,善書畫(hua),與(yu)當(dang)時的(de)(de)著(zhu)名文學家、詩人(ren)龔自珍、魏(wei)源(yuan)、張琦、徐松等結為好友,互贈詩聯。著(zhu)有《果勇(yong)侯年譜》、《平平錄(lu)》十(shi)卷(juan)、《征西筆記》五(wu)(wu)卷(juan)和五(wu)(wu)言古詩七(qi)百三十(shi)首。曾書有行書七(qi)言聯"天墀禮樂"三千(qian)字,海國鯤鵬(peng)“九(jiu)萬風”,筆力勁健。貴州省博物館有楊芳《致鄂山等信札(zha)集冊(ce)》。能畫(hua)竹,有墨(mo)竹圖(tu)傳世。清道光年間(jian)貴州巡(xun)撫(fu)賀長齡在評價楊芳的(de)(de)一生時,贊其(qi)為"有奇(qi)才,有奇(qi)遇,有奇(qi)功"的(de)(de)"天下奇(qi)男子",他與(yu)李世杰、劉清被譽為"黔中三奇(qi)男"。楊芳是被譽為"天挺(ting)異才,文武兼資"的(de)(de)黔中三奇(qi)男子。
楊芳其一生(sheng)充滿(man)傳(chuan)奇色彩與爭議:16歲(sui)投筆從(cong)戎(rong),73歲(sui)告老還鄉(xiang),大小(xiao)百余戰,馳(chi)騁(cheng)幾萬里;軍功(gong)顯赫,傷痕累(lei)累(lei),三(san)起三(san)落,仕途坎坷(ke)。