趙惠文王在位前期，東(dong)方(fang)六國以齊國最為強(qiang)盛，齊國與秦國各為東(dong)西方(fang)強(qiang)國。
趙惠文王十五年（公元前284年），名將樂毅(yi)同時擔(dan)任燕、趙之相(xiang)，聯合秦、韓(han)、魏，形成五國聯軍(jun)伐齊(qi)，大敗齊(qi)軍(jun)。
趙惠文王十六年（公元前(qian)283年），廉頗帶(dai)領趙軍長驅深入(ru)齊境，攻取陽晉，威震諸侯(hou)，廉頗班師回朝(chao)，官(guan)拜上卿(qing)（上卿(qing)為當(dang)時高(gao)級爵位(wei)）。
趙(zhao)惠文(wen)王(wang)十六年（公元(yuan)前283年），趙(zhao)國得到和(he)氏(shi)璧，秦(qin)國提出愿(yuan)以十五城換之，趙(zhao)國派(pai)藺相(xiang)(xiang)如出使秦(qin)國，藺相(xiang)(xiang)如僅僅是宦官繆賢門下的“舍人”。經繆賢向惠文(wen)王(wang)薦(jian)舉，身攜“和(he)氏(shi)璧”，充當趙(zhao)使入(ru)秦(qin)。藺相(xiang)(xiang)如以他的大智(zhi)大勇完(wan)璧歸趙(zhao)，取得了對(dui)秦(qin)外交的勝(sheng)利。
其(qi)后秦伐(fa)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)，占領了石城。第二年，秦國再次攻打趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)國，殺(sha)了二萬趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)軍。這時秦王(wang)(wang)(wang)欲與趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)(wang)(wang)在澠(min)池會盟言(yan)和（今(jin)河南澠(min)池縣(xian)西），趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)(wang)(wang)害怕，不愿前往(wang)。廉頗和藺相(xiang)如商量認為趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)(wang)(wang)應該(gai)前往(wang)，以顯示趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)國的堅強和趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)(wang)(wang)的果敢。趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)(wang)(wang)與藺相(xiang)如同往(wang)，廉頗相(xiang)送，而(er)未達到低(di)洼大與趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)王(wang)(wang)(wang)分別時說：“大王(wang)(wang)(wang)這次行期不過三十天，若三十天不還，請(qing)立太子為王(wang)(wang)(wang)，以斷絕秦國要(yao)挾趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)國的希望。”
廉頗(po)的大(da)將風度與周(zhou)密安排，壯了趙(zhao)王的行色，同時由于相如澠池會上不(bu)(bu)(bu)卑不(bu)(bu)(bu)亢的與秦(qin)王周(zhou)旋，毫(hao)不(bu)(bu)(bu)示(shi)弱地回擊了秦(qin)王施(shi)展的種種手段(duan)，不(bu)(bu)(bu)僅為趙(zhao)國挽回了聲譽，而且(qie)對(dui)秦(qin)王和群臣產生震懾。最終使(shi)得趙(zhao)王平安歸來。
澠池會結束(shu)以后，由(you)于藺相如功(gong)勞大(da)，被(bei)封為上卿，位(wei)在(zai)廉(lian)頗之上。
廉頗(po)說(shuo)(shuo)：“我(wo)是趙(zhao)國將軍，有攻(gong)城(cheng)野戰的大功，而藺相(xiang)如(ru)只不過靠能(neng)說(shuo)(shuo)會(hui)道立了(le)點(dian)功，可是他的地位(wei)卻在我(wo)之上，況(kuang)且(qie)藺相(xiang)如(ru)本來是個平民(min)，我(wo)感到(dao)羞(xiu)恥，在他下面我(wo)難(nan)以忍(ren)受。”并且(qie)揚言說(shuo)(shuo)：“我(wo)遇(yu)見相(xiang)如(ru)，一定(ding)要羞(xiu)辱他。”相(xiang)如(ru)聽到(dao)后，不肯和(he)他相(xiang)會(hui)。相(xiang)如(ru)每到(dao)上朝時，常常推說(shuo)(shuo)有病，不愿和(he)廉頗(po)去爭位(wei)次的先(xian)后。沒(mei)過多(duo)久，相(xiang)如(ru)外出，遠(yuan)遠(yuan)看到(dao)廉頗(po)，相(xiang)如(ru)就掉轉(zhuan)車子回(hui)避。
于是(shi)(shi)藺相如(ru)的(de)(de)門(men)客就(jiu)一起來直(zhi)言(yan)進諫說(shuo)(shuo)：“我(wo)(wo)們(men)所(suo)以(yi)離開親人(ren)來侍奉您，就(jiu)是(shi)(shi)仰慕(mu)您高尚(shang)的(de)(de)節義呀。如(ru)今(jin)您與廉(lian)(lian)頗官位相同(tong)，廉(lian)(lian)將(jiang)(jiang)軍(jun)口出惡(e)言(yan)，而(er)您卻害(hai)怕躲避他(ta)，您怕得也(ye)太(tai)過分(fen)了(le)，平庸(yong)的(de)(de)人(ren)尚(shang)且感到羞恥(chi)，何況是(shi)(shi)身為將(jiang)(jiang)相的(de)(de)人(ren)呢！我(wo)(wo)們(men)這些人(ren)沒出息，請讓我(wo)(wo)們(men)告辭吧(ba)！”藺相如(ru)堅決地挽留他(ta)們(men)，說(shuo)(shuo)：“諸(zhu)位認(ren)為廉(lian)(lian)將(jiang)(jiang)軍(jun)和秦王相比誰(shui)厲害(hai)？”回答說(shuo)(shuo)：“廉(lian)(lian)將(jiang)(jiang)軍(jun)比不(bu)了(le)秦王。”相如(ru)說(shuo)(shuo)：“以(yi)秦王的(de)(de)威勢，而(er)我(wo)(wo)卻敢在(zai)(zai)朝廷上呵斥他(ta)，羞辱他(ta)的(de)(de)群(qun)臣，我(wo)(wo)藺相如(ru)雖然無能，難(nan)道會怕廉(lian)(lian)將(jiang)(jiang)軍(jun)嗎(ma)？但是(shi)(shi)我(wo)(wo)想到，強大(da)的(de)(de)秦國之(zhi)所(suo)以(yi)不(bu)敢攻(gong)打趙國，就(jiu)是(shi)(shi)因(yin)為有我(wo)(wo)和廉(lian)(lian)將(jiang)(jiang)軍(jun)在(zai)(zai)呀，如(ru)今(jin)兩虎相斗，勢必(bi)不(bu)能共存。我(wo)(wo)所(suo)以(yi)這樣(yang)忍讓，就(jiu)是(shi)(shi)為了(le)要把國家的(de)(de)急難(nan)擺(bai)在(zai)(zai)前(qian)面，而(er)把個人(ren)的(de)(de)私怨放在(zai)(zai)后面。”
廉(lian)頗聽說了這些話，就脫(tuo)去上衣(yi)，露(lu)出上身(shen)，背著荊條，由賓客帶(dai)引，來到(dao)藺相如(ru)的(de)門前請(qing)罪。他說：“我是個粗(cu)野卑(bei)賤的(de)人(ren)，想不到(dao)將軍您是如(ru)此的(de)寬厚啊(a)！”二人(ren)終于(yu)相互(hu)交(jiao)歡和好，成為生死(si)與共的(de)好友。
趙惠(hui)文王二十年（公元前279年），廉頗(po)向(xiang)東攻(gong)打齊國，破其一軍(jun)。
趙惠文王(wang)二十三(san)年（公(gong)元前(qian)276年），樓昌領兵進攻魏國幾邑（今大名），未能(neng)奪(duo)取(qu)。之后廉(lian)頗再(zai)次進攻，將幾成功占領。
趙惠(hui)文王二(er)(er)十四年(nian)（公元前275年(nian)），廉(lian)頗伐(fa)魏，攻(gong)(gong)陷防陵（今(jin)河(he)南安陽南二(er)(er)十里），筑城而(er)還，隨后又攻(gong)(gong)取了安陽（今(jin)河(he)南安陽縣西(xi)南四十三里）。
趙(zhao)(zhao)惠文王三十年（公元前269年），秦(qin)昭襄(xiang)王不(bu)滿趙(zhao)(zhao)惠文王違背盟約，出兵(bing)(bing)進(jin)攻(gong)趙(zhao)(zhao)地閼與（今山西和順）。趙(zhao)(zhao)將趙(zhao)(zhao)奢(she)率(lv)兵(bing)(bing)增援閼與，大(da)破。不(bu)甘(gan)失敗的秦(qin)王又發兵(bing)(bing)攻(gong)幾(ji)，廉頗救(jiu)幾(ji)，再破秦(qin)軍。
趙(zhao)惠(hui)文王(wang)(wang)三十三年(nian)(nian)（公元前266年(nian)(nian)），趙(zhao)惠(hui)文王(wang)(wang)卒，孝成王(wang)(wang)立。這時，秦(qin)國采取應侯(hou)范(fan)雎“遠交近(jin)攻(gong)”的(de)謀略，一(yi)邊跟齊(qi)國、楚國交好(hao)，一(yi)邊攻(gong)打臨近(jin)的(de)小國。
趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)孝成(cheng)王四年(nian)（公(gong)元前262年(nian)），秦國進(jin)攻韓(han)(han)地(di)上黨。上黨的(de)韓(han)(han)國守軍(jun)(jun)孤立無援(yuan)，太守馮(feng)亭便將上黨獻給了(le)(le)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)國。于是，秦趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)之(zhi)間圍繞著爭奪上黨地(di)區發生(sheng)了(le)(le)戰爭。這時，名(ming)將趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)奢(she)已死，藺相如病重，執掌軍(jun)(jun)事(shi)事(shi)務的(de)只有廉頗。于是，趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)孝成(cheng)王命廉頗統帥趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)軍(jun)(jun)阻秦軍(jun)(jun)于長平(ping)（今(jin)山西晉城高(gao)平(ping)市西北）（參見長平(ping)之(zhi)戰）。
當(dang)時，秦(qin)軍幾次(ci)打敗(bai)(bai)趙軍，已南(nan)取野王（今河南(nan)沁陽），北略上黨（今山西東南(nan)部(bu)部(bu)分(fen)地(di)區(qu)），切斷(duan)了長(chang)平(ping)南(nan)北聯系(xi)，士氣正盛，而趙軍長(chang)途(tu)跋涉而至，不(bu)僅兵力處于劣勢(shi)，態(tai)勢(shi)上也處于被動不(bu)利的地(di)位。面(mian)對這一情(qing)況，廉頗正確地(di)采取了筑壘(lei)固守，疲憊敵軍，相機攻敵的作戰(zhan)方(fang)針。他命(ming)令趙軍憑借山險，筑起(qi)森嚴(yan)(yan)壁(bi)壘(lei)。盡管秦(qin)軍數次(ci)挑戰(zhan)，廉頗總是嚴(yan)(yan)束部(bu)眾，堅壁(bi)不(bu)出(chu)。同時，他把上黨地(di)區(qu)的民(min)眾集中起(qi)來，一面(mian)從事戰(zhan)場運輸，一面(mian)投入筑壘(lei)抗秦(qin)的工作。趙軍森嚴(yan)(yan)壁(bi)壘(lei)，秦(qin)軍求戰(zhan)不(bu)得，無(wu)計可施，銳氣漸失。廉頗用兵持重，固壘(lei)堅守三年(nian)，意在挫敗(bai)(bai)秦(qin)軍速勝之(zhi)謀(mou)。
秦(qin)國看速勝不行，便(bian)使(shi)反(fan)間計，讓趙(zhao)(zhao)王相信秦(qin)國最擔心(xin)、最害怕(pa)的(de)是(shi)用(yong)趙(zhao)(zhao)括(kuo)(kuo)替(ti)代廉(lian)(lian)頗(po)。趙(zhao)(zhao)王求勝心(xin)切，終于中(zhong)了(le)(le)反(fan)間計，認為廉(lian)(lian)頗(po)怯戰(zhan)，強(qiang)行罷廉(lian)(lian)頗(po)職(zhi)，用(yong)趙(zhao)(zhao)括(kuo)(kuo)為將(jiang)。雖然(ran)趙(zhao)(zhao)括(kuo)(kuo)母親力諫，指出只知紙上談(tan)兵(bing)的(de)趙(zhao)(zhao)括(kuo)(kuo)不適合擔此(ci)重任，但趙(zhao)(zhao)王不聽，任用(yong)趙(zhao)(zhao)括(kuo)(kuo)為將(jiang)軍(jun)(jun)。趙(zhao)(zhao)括(kuo)(kuo)代替(ti)了(le)(le)廉(lian)(lian)頗(po)的(de)職(zhi)務后，完全改變了(le)(le)廉(lian)(lian)頗(po)制(zhi)定(ding)的(de)戰(zhan)略部(bu)署，撤(che)換(huan)了(le)(le)許多軍(jun)(jun)官。秦(qin)國見使(shi)用(yong)趙(zhao)(zhao)括(kuo)(kuo)為將(jiang)，便(bian)暗(an)中(zhong)啟用(yong)武安君白起率兵(bing)攻趙(zhao)(zhao)。大敗(bai)趙(zhao)(zhao)括(kuo)(kuo)軍(jun)(jun)于長(chang)平，射殺趙(zhao)(zhao)括(kuo)(kuo)，坑(keng)趙(zhao)(zhao)兵(bing)四(si)十余萬。
第二年，秦軍包圍了邯(han)鄲，達一年多時間，趙國幾近滅(mie)亡，全靠楚、魏兩國軍隊來救助，才得以解除邯(han)鄲的包圍。
趙孝成王十五年（公元前251年），燕王喜派丞相栗腹(fu)同(tong)趙國交好，栗腹(fu)回國后向燕王提議(yi)：“趙國的壯(zhuang)丁都(dou)死在了(le)(le)長平(ping)，遺孤還(huan)沒長大(da)，可乘(cheng)機進(jin)攻(gong)。”燕王于是出動了(le)(le)兩支軍(jun)(jun)(jun)隊，兩千輛戰車，命(ming)栗腹(fu)率軍(jun)(jun)(jun)進(jin)攻(gong)鄗城，卿秦率軍(jun)(jun)(jun)進(jin)攻(gong)代地(di)。
趙王派(pai)廉頗(po)領兵反擊，在鄗(hao)城大敗燕(yan)軍，殺死栗腹，俘虜了卿秦、樂閑，之后又(you)包圍了燕(yan)國(guo)都城。燕(yan)國(guo)割讓五座城請求講和(he)，趙王才答應(ying)停戰。經此一戰，趙王把尉文封給廉頗(po)，封為信平君(jun)，并任(ren)假相。
此戰(zhan)趙(zhao)軍(jun)在名將廉頗的(de)指揮下，利用燕軍(jun)輕敵、疲勞，趙(zhao)軍(jun)則同仇敵愾，對來范之敵予以(yi)痛擊(ji)，是中國(guo)歷(li)史上以(yi)少勝(sheng)多(duo)的(de)著名戰(zhan)例。
趙孝成王二(er)十一年(nian)（公(gong)元前245年(nian)），廉頗帶兵攻取(qu)魏地繁(fan)陽（今河南內黃(huang)縣西北）。
同(tong)年，趙(zhao)孝(xiao)成王去世，其子趙(zhao)悼襄(xiang)王繼位(wei)。
趙悼襄王(wang)一(yi)繼位就(jiu)解除了廉頗的軍職(zhi)，派樂乘(cheng)代(dai)替在外(wai)領兵(bing)的廉頗。廉頗因受排擠(ji)而發怒，攻(gong)打(da)樂乘(cheng)，樂乘(cheng)逃走。廉頗于是離(li)趙投奔魏國(guo)大梁（今(jin)河(he)南省開封市）。
廉(lian)(lian)頗(po)(po)去(qu)大(da)梁住了很久，魏王(wang)雖(sui)然收留(liu)了他，卻并不信任(ren)和(he)重用(yong)(yong)他。趙國因(yin)為多(duo)次被秦軍圍困，趙王(wang)想(xiang)再任(ren)用(yong)(yong)廉(lian)(lian)頗(po)(po)，廉(lian)(lian)頗(po)(po)也想(xiang)再被趙國任(ren)用(yong)(yong)。
于是(shi)，趙(zhao)王(wang)派(pai)遣使(shi)者去帶著一副名貴的(de)(de)盔甲和(he)四匹快馬到大(da)梁去慰問廉(lian)頗(po)，看(kan)廉(lian)頗(po)還是(shi)否可用(yong)。廉(lian)頗(po)的(de)(de)仇人郭開卻唯恐廉(lian)頗(po)再得勢(shi)，暗中賄(hui)賂使(shi)者，讓他說廉(lian)頗(po)的(de)(de)壞話。
趙(zhao)國使者見到廉(lian)頗以后(hou)，廉(lian)頗在他面前一(yi)(yi)頓飯吃了(le)一(yi)(yi)斗米，十斤肉，還披甲上馬(ma)，表(biao)示自己(ji)還可有(you)用。但使者回(hui)來向趙(zhao)王報(bao)告說：“廉(lian)將(jiang)軍雖然老(lao)了(le)，但飯量還很(hen)好(hao)，可是(shi)和我坐(zuo)在一(yi)(yi)起，不多時(shi)就拉了(le)三次(ci)屎。”趙(zhao)王認為廉(lian)頗老(lao)了(le)，就沒(mei)任用他，廉(lian)頗也就沒(mei)再得到為國報(bao)效的機會。
楚(chu)(chu)國(guo)聽說廉(lian)頗(po)在魏(wei)國(guo)，就暗(an)中(zhong)派人(ren)迎接他(ta)入楚(chu)(chu)。廉(lian)頗(po)擔任楚(chu)(chu)將后，沒有建立什么(me)功勞。他(ta)說：“我思用(yong)趙人(ren)。”但趙國(guo)終究(jiu)未(wei)能重新啟用(yong)他(ta)，致使廉(lian)頗(po)抑(yi)郁不樂，最終死在楚(chu)(chu)國(guo)的壽春（今安徽(hui)省壽縣）。
廉頗死后(hou)不久，趙(zhao)(zhao)國便(bian)被秦(qin)國滅亡（參見秦(qin)滅趙(zhao)(zhao)之戰）。
唐朝建中三年(nian)（公元(yuan)782年(nian)），禮儀使顏真卿(qing)向唐德宗建議，追封古代(dai)名將六十四人，并為(wei)他們設廟(miao)享奠(dian)，當中就包括“趙信平(ping)君廉頗”。同時代(dai)被(bei)列入廟(miao)享名單的(de)只有：孫臏、田(tian)單、趙奢、李牧、王翦而已。
及至宋代(dai)宣和(he)五年(nian)，宋室依照唐代(dai)慣例，為古代(dai)名(ming)將設廟，七(qi)十二位(wei)名(ming)將中(zhong)亦包括廉(lian)頗(po)。
趙勝：“廉頗為人勇騺(zhi)而愛士；知難(nan)而忍恥，與之野(ye)戰則(ze)不如，持(chi)守足(zu)以(yi)當之。”
劉(liu)恒：“嗟乎！吾(wu)獨不得廉頗、李牧，時為吾(wu)將，吾(wu)豈(qi)憂匈奴(nu)哉！”
馮唐(tang)：“天下(xia)之將(jiang)，獨(du)有廉頗李牧耳。”
賈誼：“吳起、孫臏(bin)、帶佗(tuo)、倪(ni)良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之(zhi)倫制其兵。”
司馬遷：“廉頗(po)者，趙之良將也。以(yi)勇氣聞於諸侯。”?
谷永：“趙有(you)廉(lian)頗(po)、馬服，強秦不(bu)敢窺兵井陘(xing)。”
《世說新(xin)語》：“廉頗、藺相如(ru)雖(sui)千載上死人，懔懔恒(heng)如(ru)有生氣。”
司馬貞：“清梠凜凜，壯氣熊(xiong)熊(xiong)。各竭誠義(yi)，遞為雌雄。和璧聘(pin)返，澠池好通。負(fu)荊知懼(ju)，屈節(jie)推工。安邊(bian)定策，頗、牧之功。”
《十(shi)七史百將傳》：“廉頗者(zhe)，趙之(zhi)良將也(ye)。伐(fa)齊，大破之(zhi)，取晉陽，拜為上卿，以勇氣聞于(yu)諸侯。”
劉克莊：“浪說三(san)遺(yi)矢，猶堪(kan)一據鞍。君王不(bu)自(zi)試，耳目信(xin)人難。”
邵雍：“廉頗白起善用(yong)兵，蘇秦張儀善縱橫。”
徐鈞(jun)：“遺矢讒言(yan)棄老(lao)成，肉(rou)多飯健(jian)尚精(jing)神。可憐一點狐(hu)丘志，到死猶能用(yong)趙臣(chen)。”
陳普：“長年(nian)霜骨(gu)白(bai)(bai)皚(ai)皚(ai)，廉藺羞顏似(si)濕(shi)灰。白(bai)(bai)起殺心如未謝，二家隨璧獻(xian)章臺。”
李曾伯：“在(zai)楚猶在(zai)趙，始(shi)終同一(yi)頗。晚年猶矍鑠，勁氣肯消磨。”
陳元靚：“趙用廉君(jun)，咸陽畏鄰。及罷推轂(gu)，誰能抗秦(qin)。盛衰在運(yun)，興替由人。房陵流落，為聽讒臣(chen)。”
程(cheng)登吉：“漢武內多(duo)欲而外施仁義，廉頗(po)先國難而后私仇。”?
王夫之(zhi)：“有良將而不用，趙黜廉頗(po)而亡，燕疑樂毅而僨。”
黃(huang)道周(zhou)：“廉頗趙卿(qing)，位下(xia)則爭(zheng)。一聞公言，肉袒負荊。趙括代將，長平卒(zu)坑。再起襲(xi)燕(yan)，得燕(yan)五城。悼襄不用，奔魏以明。趙困思頗，遣使(shi)察情。上馬示(shi)健，善飯(fan)示(shi)英(ying)。使(shi)受仇金，遺矢毀名。愧(kui)為(wei)楚將，思用趙兵(bing)。壽春(chun)之(zhi)死(si)，悒悒不平。”
巧笑倩兮 
