1891年,袁嘉谷離石屏至昆(kun)明(ming)就學于(yu)陳(chen)子(zi)潘(pan)、張竹軒(xuan),22歲入經正(zheng)書院(yuan)研習(xi)。
1903年(nian)6月,他應經濟(ji)特科試,列(lie)二等(deng)七名(ming),復試列(lie)一等(deng)一名(ming),授編(bian)修,是(shi)云南唯一的狀元。
1904年7月,袁嘉谷赴日本考(kao)察學務、政務,著《東(dong)游日記》四(si)卷。
1905年(nian)8月,回國(guo),他任(ren)國(guo)史(shi)館協(xie)修(xiu),并(bing)在(zai)學部編譯圖書局專管教科書事(shi)。
1909年9月,他升任浙江(jiang)提學使。
1911年,辛亥革命離(li)浙歸滇。
1912年5月,他應蔡鍔之(zhi)聘任省參議員(yuan)。
1915年,應唐繼堯之聘(pin)為顧問,并修《云南叢書》。
袁嘉谷(1872-1937)1872年7月(yue)12日(ri)生于石屏,21歲(sui)(sui)(sui)到昆明應(ying)試,22歲(sui)(sui)(sui)應(ying)科(ke)(ke)試,23歲(sui)(sui)(sui)應(ying)優貢試,又應(ying)鄉試,因常(chang)列(lie)榜首(shou),被學友尊為(wei)“課(ke)(考試)王”。26歲(sui)(sui)(sui)赴(fu)京應(ying)試不第,發(fa)憤歸,有“丈夫不作(zuo)禁(jin)囚泣”句,自(zi)此后“住院潛修(xiu)達五(wu)年”,后自(zi)道“平(ping)生得(de)力于此”。31歲(sui)(sui)(sui)再次(ci)應(ying)試,榜發(fa),取在(zai)二甲第六十二名,入翰林(lin)院,授職編修(xiu),不久清廷開“經濟(經世(shi)濟民)特科(ke)(ke)”,袁嘉谷由尚(shang)書(shu)魏光燾保薦應(ying)試。
時經濟特(te)科分兩次考試(shi),先考策(ce)論時事(shi)(shi),袁嘉谷(gu)將自己平生所學(xue)、平日思(si)考的結論,鋪陳為文(wen)(wen),寫了(le)一(yi)篇《防民猶防川論》,全文(wen)(wen)5千余(yu)字,見解(jie)精辟,文(wen)(wen)理流暢,又是一(yi)手王歐(ou)合流的好字,深得考官賞(shang)識(shi)。榜發下(xia)來(lai),袁嘉谷(gu)名列一(yi)等(deng)一(yi)名俗謂中了(le)狀元(yuan),這是光(guang)緒二十九年(公元(yuan)1904年(甲辰年))的事(shi)(shi)。
光(guang)緒東(dong)華錄卷四載:“閱邸鈔(chao),有旨(zhi)開經濟特科,十(shi)年(nian)一舉。或二十(shi)年(nian)一舉,目分六(liu)條,一曰(yue)內(nei)政、二曰(yue)外交(jiao)、三曰(yue)理財、四曰(yue)經濟武、五曰(yue)致格、六(liu)曰(yue)考工(gong)。”
辛亥革命(ming)成功(gong),清廷(ting)滅亡,不(bu)少自(zi)視為清朝遺(yi)老(lao)的(de)(de)人(ren)(ren)自(zi)盡(jin)(jin)以(yi)效忠(zhong),而身為清廷(ting)大員的(de)(de)云南(nan)狀(zhuang)元(yuan)袁(yuan)嘉谷(gu)卻順應潮流,不(bu)行(xing)愚忠(zhong)之(zhi)舉,有(you)人(ren)(ren)曾詰難他:“張公(袁(yuan)的(de)(de)岳(yue)父張竹軒以(yi)自(zi)盡(jin)(jin)效忠(zhong)清廷(ting))以(yi)廣(guang)文小官而殉清,公身為顯宦大員,既未殉清,又表(biao)彰殉清者(zhe),豈不(bu)自(zi)污(wu)?”袁(yuan)嘉谷(gu)回(hui)答說:“人(ren)(ren)各行(xing)其心之(zhi)所安”。此后,袁(yuan)嘉谷(gu)自(zi)甘寂(ji)寞(mo),隱(yin)居鄉里,埋頭著述(shu)。
1903年(nian),清政府進行了歷(li)史(shi)上一(yi)次(ci)廢除科舉(ju)后的(de)(de)(de)經(jing)(jing)濟(ji)特科考(kao)試。據了解,經(jing)(jing)濟(ji)特科的(de)(de)(de)考(kao)試與一(yi)般科舉(ju)考(kao)試不同,它不以八股見長,而是以經(jing)(jing)世(shi)濟(ji)民、治理國(guo)家的(de)(de)(de)方策為(wei)主,更注重(zhong)學以致用。特科考(kao)試,整個清朝(chao)只有(you)過三次(ci)(另兩次(ci)為(wei)博學鴻詞(ci)科),此次(ci)應考(kao)的(de)(de)(de)還有(you)已經(jing)(jing)獲得(de)狀(zhuang)元(yuan)身份(fen)的(de)(de)(de)人(ren),所(suo)以經(jing)(jing)濟(ji)特元(yuan)的(de)(de)(de)地位(wei),應高于普通的(de)(de)(de)狀(zhuang)元(yuan)。
出(chu)人(ren)意(yi)料的是,在全(quan)國應試的306人(ren)中,云南(nan)石屏人(ren)袁(yuan)(yuan)嘉(jia)谷(gu)得經(jing)濟特科(ke)一等第一名,大魁天下,是為“經(jing)濟特元(yuan)”,彌補了“云南(nan)不點狀元(yuan)”的空白。清代先后(hou)開博學鴻詞二(er)(er)次、經(jing)濟特科(ke)一次,因此袁(yuan)(yuan)嘉(jia)谷(gu)被(bei)贊為“國朝(chao)第三人(ren)”、民間(jian)稱袁(yuan)(yuan)嘉(jia)谷(gu)為“獨一無(wu)二(er)(er)的狀元(yuan)”。
消(xiao)息(xi)傳到云南(nan),昆明(ming)人將拓東(dong)路上的(de)聚(ju)魁樓(lou)(lou)(lou)改名為狀元(yuan)樓(lou)(lou)(lou),滇督魏午莊書“大魁天下”致賀。1999年,袁嘉谷(gu)的(de)故鄉石屏縣(xian)按昆明(ming)狀元(yuan)樓(lou)(lou)(lou)的(de)樣子(zi)重修狀元(yuan)樓(lou)(lou)(lou),以資紀念。
在云南(nan),袁(yuan)嘉谷(gu)便(bian)是歷史(shi)上獨一無二的狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)元(yuan)了,消息傳來,四方轟動,在昆明建了一座(zuo)“聚奎樓(lou)”、由總督(du)魏午莊(zhuang)手書“大魁(kui)天下”一匾高懸樓(lou)上,老百姓則(ze)只叫它“狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)元(yuan)樓(lou)”。袁(yuan)嘉谷(gu)回云南(nan)登狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)元(yuan)樓(lou)時,值電影興起,還拍了一個紀錄片為(wei)存念(nian)。袁(yuan)嘉谷(gu)中狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)元(yuan)之后,先任京官,入翰林院(yuan)任編修、協修等。
袁嘉谷是(shi)中小教育史(shi)上負(fu)責編寫中小學教科書的第一人,至今通用的“星期”、“樂(le)歌”等名詞,還是(shi)當時由袁嘉谷新訂的。