1891年,袁嘉谷離石屏至昆(kun)明就學于陳子潘、張竹軒,22歲(sui)入(ru)經正書院研習。
1903年(nian)6月,他應經濟特科試(shi),列二等(deng)七名(ming),復試(shi)列一等(deng)一名(ming),授編修,是云(yun)南唯(wei)一的狀元。
1904年(nian)7月,袁(yuan)嘉谷赴日(ri)本考察學務、政務,著《東(dong)游日(ri)記》四卷。
1905年8月,回國,他任國史館協(xie)修,并在(zai)學部編譯圖書局專管(guan)教科書事。
1909年9月,他升任(ren)浙江(jiang)提學使。
1911年,辛亥革命離浙歸(gui)滇。
1912年5月,他(ta)應蔡鍔之(zhi)聘任省參議(yi)員(yuan)。
1915年,應唐繼(ji)堯之聘(pin)為顧問,并修《云南叢書(shu)》。
袁(yuan)嘉谷(1872-1937)1872年(nian)7月12日(ri)生于石屏,21歲(sui)到昆(kun)明應試(shi)(shi)(shi),22歲(sui)應科試(shi)(shi)(shi),23歲(sui)應優貢試(shi)(shi)(shi),又應鄉試(shi)(shi)(shi),因常列(lie)榜首,被學友尊為“課(ke)(考試(shi)(shi)(shi))王”。26歲(sui)赴京應試(shi)(shi)(shi)不(bu)第,發憤歸,有“丈夫不(bu)作禁(jin)囚泣(qi)”句,自(zi)此后“住院潛修達(da)五年(nian)”,后自(zi)道“平生得力于此”。31歲(sui)再(zai)次應試(shi)(shi)(shi),榜發,取(qu)在二甲第六十二名,入翰(han)林(lin)院,授(shou)職編修,不(bu)久清廷開“經濟(ji)(ji)(經世濟(ji)(ji)民(min))特科”,袁(yuan)嘉谷由尚書魏光(guang)燾保薦(jian)應試(shi)(shi)(shi)。
時經濟特科分兩次考試,先考策(ce)論時事,袁嘉(jia)谷將(jiang)自(zi)己(ji)平生所(suo)學、平日思考的結論,鋪陳為文,寫了一(yi)(yi)篇《防(fang)民猶防(fang)川論》,全文5千余字,見(jian)解精辟,文理流(liu)暢,又是(shi)一(yi)(yi)手王歐合流(liu)的好(hao)字,深得考官賞(shang)識。榜發下來,袁嘉(jia)谷名列一(yi)(yi)等一(yi)(yi)名俗謂中了狀元,這是(shi)光緒二(er)十(shi)九(jiu)年(公元1904年(甲辰(chen)年))的事。
光(guang)緒東華錄(lu)卷四(si)載:“閱(yue)邸鈔(chao),有(you)旨開經(jing)濟特(te)科,十年(nian)一(yi)舉。或二十年(nian)一(yi)舉,目分(fen)六條,一(yi)曰(yue)(yue)(yue)內政、二曰(yue)(yue)(yue)外交、三曰(yue)(yue)(yue)理財、四(si)曰(yue)(yue)(yue)經(jing)濟武、五(wu)曰(yue)(yue)(yue)致格(ge)、六曰(yue)(yue)(yue)考(kao)工(gong)。”
辛亥革命成(cheng)功,清(qing)(qing)廷滅亡,不(bu)少(shao)自視為(wei)清(qing)(qing)朝遺(yi)老(lao)的人(ren)自盡(jin)以效忠(zhong)(zhong)(zhong),而身為(wei)清(qing)(qing)廷大員的云(yun)南狀元袁(yuan)嘉谷(gu)(gu)卻順應(ying)潮流,不(bu)行愚忠(zhong)(zhong)(zhong)之(zhi)舉,有人(ren)曾(ceng)詰(jie)難他:“張(zhang)公(袁(yuan)的岳父張(zhang)竹軒以自盡(jin)效忠(zhong)(zhong)(zhong)清(qing)(qing)廷)以廣文小官而殉(xun)(xun)清(qing)(qing),公身為(wei)顯宦大員,既未殉(xun)(xun)清(qing)(qing),又表彰殉(xun)(xun)清(qing)(qing)者(zhe),豈不(bu)自污?”袁(yuan)嘉谷(gu)(gu)回答(da)說(shuo):“人(ren)各行其心之(zhi)所安”。此后,袁(yuan)嘉谷(gu)(gu)自甘寂寞(mo),隱居(ju)鄉里,埋頭(tou)著述。
1903年,清政(zheng)府進行了歷史上一(yi)次廢(fei)除科(ke)(ke)舉(ju)后的(de)(de)(de)經濟特科(ke)(ke)考試(shi)(shi)。據了解,經濟特科(ke)(ke)的(de)(de)(de)考試(shi)(shi)與一(yi)般科(ke)(ke)舉(ju)考試(shi)(shi)不同,它不以八股見長,而是(shi)以經世(shi)濟民、治理國(guo)家(jia)的(de)(de)(de)方策為主,更注重學以致用。特科(ke)(ke)考試(shi)(shi),整個清朝只有過三(san)次(另兩次為博學鴻詞科(ke)(ke)),此次應(ying)考的(de)(de)(de)還有已經獲得狀(zhuang)元身份的(de)(de)(de)人(ren),所以經濟特元的(de)(de)(de)地(di)位,應(ying)高于普通的(de)(de)(de)狀(zhuang)元。
出人意料的(de)是(shi),在全國應試的(de)306人中,云南(nan)石(shi)屏人袁(yuan)(yuan)嘉(jia)谷得經濟(ji)(ji)特科(ke)一(yi)等第(di)一(yi)名,大魁天(tian)下(xia),是(shi)為“經濟(ji)(ji)特元(yuan)”,彌補了(le)“云南(nan)不點狀元(yuan)”的(de)空白。清代先后開(kai)博學鴻詞二次、經濟(ji)(ji)特科(ke)一(yi)次,因此(ci)袁(yuan)(yuan)嘉(jia)谷被(bei)贊為“國朝(chao)第(di)三人”、民間稱袁(yuan)(yuan)嘉(jia)谷為“獨一(yi)無二的(de)狀元(yuan)”。
消息傳到云南,昆(kun)明(ming)人將拓東路上的聚魁樓(lou)改名為狀元樓(lou),滇督魏(wei)午莊書“大魁天下”致賀(he)。1999年,袁嘉谷的故鄉石屏縣按昆(kun)明(ming)狀元樓(lou)的樣子重修(xiu)狀元樓(lou),以資紀念。
在(zai)云(yun)南,袁嘉(jia)谷(gu)便是歷史上獨一無二的(de)狀(zhuang)元(yuan)了,消息(xi)傳來(lai),四方轟動,在(zai)昆明建了一座(zuo)“聚奎樓(lou)(lou)”、由(you)總督魏午莊手(shou)書“大魁天下”一匾高懸(xuan)樓(lou)(lou)上,老百姓則只叫它“狀(zhuang)元(yuan)樓(lou)(lou)”。袁嘉(jia)谷(gu)回云(yun)南登狀(zhuang)元(yuan)樓(lou)(lou)時(shi),值電影(ying)興起,還拍了一個(ge)紀錄片為(wei)存念(nian)。袁嘉(jia)谷(gu)中(zhong)狀(zhuang)元(yuan)之(zhi)后,先任京(jing)官(guan),入翰林院任編修、協修等。
袁嘉(jia)谷(gu)是中小(xiao)(xiao)教育(yu)史(shi)上負(fu)責編寫中小(xiao)(xiao)學(xue)教科書的(de)第(di)一人,至今通用(yong)的(de)“星期(qi)”、“樂歌”等名(ming)詞,還是當時(shi)由袁嘉(jia)谷(gu)新(xin)訂(ding)的(de)。