沉寂(ji)了(le)7年的(de)(de)“復仇(chou)者”無人(ren)機(ji)以一個全新(xin)的(de)(de)姿態和名稱“復仇(chou)者”ER回歸公眾視野,這款備受注目的(de)(de)無人(ren)機(ji),曾經被俄羅(luo)斯指責說該無人(ren)機(ji)具備潛在的(de)(de)核(he)攻擊能(neng)力(li)。美國(guo)通用(yong)原子航(hang)空系統有限(xian)公司(si)在接受美國(guo)媒(mei)體(ti)采訪時(shi)表示,增程型“復仇(chou)者”ER無人(ren)機(ji)在美國(guo)加利(li)福(fu)尼亞的(de)(de)格(ge)雷布(bu)特試飛基地進行(xing)了(le)首飛。從“復仇(chou)者”到“復仇(chou)者”ER,7年時(shi)間內的(de)(de)兩度首飛,有專家預言,無人(ren)機(ji)3.0時(shi)代正加速(su)到來。
持續改進(jin)的“瘋狂”
在軍用無(wu)人機(ji)領(ling)域,美(mei)國(guo)是(shi)當仁(ren)不(bu)讓的(de)領(ling)頭羊,從“捕(bu)食者”到(dao)“死神(shen)”,再(zai)到(dao)“復(fu)仇(chou)者”,以及如今(jin)的(de)“復(fu)仇(chou)者”ER,美(mei)軍發展偵打一體無(wu)人機(ji)的(de)腳(jiao)步從未停止。且不(bu)論MQ-9“死神(shen)”的(de)各項指(zhi)標已遙(yao)遙(yao)領(ling)先(xian)世界其他各國(guo),就是(shi)20世紀(ji)的(de)MQ-1“捕(bu)食者”至今(jin)仍是(shi)許多(duo)國(guo)家求而不(bu)得的(de)明星產品(pin),那么,已經在無(wu)人機(ji)賽(sai)道上領(ling)跑的(de)美(mei)軍為(wei)什么還要繼續發展更(geng)加先(xian)進(jin)的(de)“復(fu)仇(chou)者”無(wu)人機(ji)?原因有三個方面。
首先,偵(zhen)打一體無(wu)(wu)(wu)人機(ji)是一段時(shi)(shi)期(qi)內軍(jun)用無(wu)(wu)(wu)人機(ji)的主流(liu)。無(wu)(wu)(wu)人機(ji)在(zai)未(wei)來作戰(zhan)中擔(dan)任重要角色已是大(da)勢(shi)所趨(qu),但世界各國對無(wu)(wu)(wu)人機(ji)的期(qi)望(wang)和現(xian)實情況之間的差距(ju)卻(que)略顯尷尬,經過幾(ji)十年的發(fa)展,無(wu)(wu)(wu)人機(ji)仍然只能擔(dan)當高空長時(shi)(shi)偵(zhen)察(cha)任務,期(qi)望(wang)中的自主火力打擊(ji)(ji)能力一直未(wei)能完全實現(xian),而專(zhuan)用無(wu)(wu)(wu)人戰(zhan)斗(dou)機(ji)還在(zai)實驗室(shi)趴(pa)窩(wo)。在(zai)這樣的背景下,為(wei)偵(zhen)察(cha)型無(wu)(wu)(wu)人機(ji)加裝火力打擊(ji)(ji)模(mo)塊成為(wei)各國軍(jun)隊共識。
其次(ci),是美(mei)軍為了繼續保持絕(jue)(jue)對(dui)技(ji)術(shu)(shu)優(you)勢。一方(fang)面(mian)(mian),對(dui)于軍事(shi)實(shi)力裝備(bei)水平超強的(de)(de)(de)(de)(de)美(mei)國(guo)(guo)來說,發(fa)展武器裝備(bei)基本(ben)上成為了一個自(zi)己(ji)和(he)(he)自(zi)己(ji)較勁的(de)(de)(de)(de)(de)過(guo)程,追求絕(jue)(jue)對(dui)安全(quan)的(de)(de)(de)(de)(de)國(guo)(guo)防理念造就(jiu)了美(mei)軍對(dui)絕(jue)(jue)對(dui)技(ji)術(shu)(shu)優(you)勢的(de)(de)(de)(de)(de)癡迷,所以“死神”一定要(yao)超過(guo)“捕食者(zhe)”,“復仇(chou)(chou)者(zhe)”必須要(yao)超過(guo)“死神”,這(zhe)(zhe)種超越不是簡單的(de)(de)(de)(de)(de)設(she)計(ji)改進和(he)(he)性能提升,而是革命性地大幅(fu)跨越;另一方(fang)面(mian)(mian),中國(guo)(guo)“彩(cai)虹”“翼龍”無(wu)人機(ji)優(you)異(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)實(shi)戰表現和(he)(he)良好的(de)(de)(de)(de)(de)國(guo)(guo)際口(kou)碑讓美(mei)國(guo)(guo)人產生(sheng)了技(ji)術(shu)(shu)優(you)勢正在(zai)逐漸(jian)喪失的(de)(de)(de)(de)(de)危機(ji)感,而且是在(zai)美(mei)軍高度(du)重視的(de)(de)(de)(de)(de)無(wu)人作戰領域,這(zhe)(zhe)令當慣了老大的(de)(de)(de)(de)(de)美(mei)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)顏面(mian)(mian)有些掛不住,因此,一向(xiang)有新技(ji)術(shu)(shu)就(jiu)趕緊(jin)向(xiang)全(quan)世界廣播(bo)的(de)(de)(de)(de)(de)美(mei)國(guo)(guo)人對(dui)于“復仇(chou)(chou)者(zhe)”無(wu)人機(ji)項目高度(du)保密,在(zai)2009年公布(bu)之(zhi)前都(dou)被列(lie)入“黑色”(秘密)計(ji)劃。
最后,是美(mei)軍(jun)認為(wei)當(dang)前(qian)無人機已(yi)無法滿足(zu)作戰(zhan)需求(qiu)。美(mei)軍(jun)認為(wei)未來(lai)戰(zhan)爭(zheng)可能(neng)會針對(dui)伊朗、朝鮮等國家,它們不僅(jin)擁有可以輕易(yi)擊落“捕食者”和“死神(shen)”無人機的武(wu)器,而(er)且當(dang)前(qian)無人機掛載的武(wu)器不足(zu)以對(dui)這些國家的裝(zhuang)備造(zao)成足(zu)夠的傷害,因此(ci),必(bi)須設計和裝(zhuang)備新(xin)一代無人機,來(lai)應對(dui)這種(zhong)更加不利的環(huan)境。
不難發(fa)現,美(mei)國發(fa)展(zhan)并(bing)持續改進無人機的行為雖(sui)稍顯“瘋狂”,但(dan)并(bing)非頭腦發(fa)熱的沖動之舉,更不是盲目追(zhui)求“高大上”的無腦行為,而是準確判斷(duan)世界武器裝備發(fa)展(zhan)趨勢、正視自身技(ji)術(shu)地(di)位和客觀分(fen)析作戰需求的綜(zong)合考(kao)量,而這正是科學的武器裝備發(fa)展(zhan)模(mo)式。
改裝后(hou)接近有人機?
之所以將“復仇者”無人(ren)機稱作“無人(ren)機3.0”,是因為在(zai)影響作戰(zhan)性能的(de)關鍵設(she)計上較前作有了質的(de)飛(fei)躍,使其在(zai)作戰(zhan)能力上更接近(jin)于現役有人(ren)駕駛戰(zhan)機。
一(yi)(yi)是采用了(le)隱(yin)身(shen)設計(ji)。“復仇(chou)者(zhe)”無(wu)人(ren)機與“捕食者(zhe)”和(he)“死神”的(de)最明顯的(de)區別在于外(wai)形設計(ji),“復仇(chou)者(zhe)”采用了(le)常規的(de)V形尾翼(yi)和(he)流線形后(hou)掠翼(yi)設計(ji),一(yi)(yi)改后(hou)兩者(zhe)“奇葩”的(de)氣(qi)動外(wai)形設計(ji)。另外(wai),發動機進(jin)(jin)氣(qi)口(kou)調整到機背上(shang)方,同時尾噴(pen)也采用了(le)類似B-2戰略轟炸機的(de)抗紅外(wai)探測(ce)設計(ji),結(jie)合(he)機身(shen)運用較多平(ping)面結(jie)構,“復仇(chou)者(zhe)”無(wu)人(ren)機在隱(yin)身(shen)性能(neng)(neng)上(shang)取得了(le)長足的(de)進(jin)(jin)步,成為世(shi)界上(shang)首款(kuan)具備(bei)隱(yin)身(shen)能(neng)(neng)力的(de)偵打(da)一(yi)(yi)體無(wu)人(ren)機,這將大幅(fu)提升其戰場(chang)生存(cun)能(neng)(neng)力和(he)隱(yin)蔽突防能(neng)(neng)力。
二是(shi)裝(zhuang)備了噴(pen)(pen)氣式(shi)發(fa)動(dong)(dong)機(ji)(ji)(ji)。縱觀美(mei)國通用(yong)原子航(hang)(hang)空系統(tong)公司的(de)(de)(de)無(wu)人機(ji)(ji)(ji)產品,每代都(dou)采用(yong)了不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)動(dong)(dong)力(li)系統(tong),MQ-1“捕食(shi)者(zhe)(zhe)”裝(zhuang)備的(de)(de)(de)是(shi)活塞發(fa)動(dong)(dong)機(ji)(ji)(ji),MQ-9“死神(shen)”裝(zhuang)備的(de)(de)(de)是(shi)渦槳發(fa)動(dong)(dong)機(ji)(ji)(ji),而“復仇(chou)(chou)者(zhe)(zhe)”則直接(jie)換裝(zhuang)了噴(pen)(pen)氣式(shi)發(fa)動(dong)(dong)機(ji)(ji)(ji)(惠·普公司的(de)(de)(de)PW-545B型渦輪(lun)風扇(shan)發(fa)動(dong)(dong)機(ji)(ji)(ji)),這使其最(zui)高(gao)速(su)度(du)(du)達到(dao)740千米/小時,巡航(hang)(hang)速(su)度(du)(du)則是(shi)647千米/小時,巡航(hang)(hang)高(gao)度(du)(du)1萬米,而“死神(shen)”的(de)(de)(de)這三項數(shu)據分(fen)別為460千米、280千米和7500米,“捕食(shi)者(zhe)(zhe)”就更不(bu)用(yong)提。強勁的(de)(de)(de)動(dong)(dong)力(li)進一(yi)步提高(gao)“復仇(chou)(chou)者(zhe)(zhe)”的(de)(de)(de)戰術(shu)反應(ying)能力(li)和任(ren)務(wu)靈活性。盡管“復仇(chou)(chou)者(zhe)(zhe)”無(wu)人機(ji)(ji)(ji)并非將噴(pen)(pen)氣式(shi)發(fa)動(dong)(dong)機(ji)(ji)(ji)應(ying)用(yong)在無(wu)人機(ji)(ji)(ji)上(shang)的(de)(de)(de)首創,但在以(yi)偵察為主要任(ren)務(wu)的(de)(de)(de)無(wu)人機(ji)(ji)(ji)上(shang)安裝(zhuang)噴(pen)(pen)氣式(shi)發(fa)動(dong)(dong)機(ji)(ji)(ji)顯示(shi)了美(mei)軍對“復仇(chou)(chou)者(zhe)(zhe)”未來多任(ren)務(wu)能力(li)的(de)(de)(de)極大期(qi)待。
三是加大(da)了(le)載彈量。從“捕食者(zhe)”“死(si)神”“復(fu)仇(chou)者(zhe)”這些殺戮(lu)感極強的(de)(de)(de)名稱中可以看(kan)出,美(mei)(mei)軍對(dui)無(wu)人(ren)機的(de)(de)(de)攻擊能力是非常看(kan)重的(de)(de)(de),從MQ-1“捕食者(zhe)”的(de)(de)(de)2枚“地(di)獄(yu)火”到MQ-9“死(si)神”的(de)(de)(de)14枚“地(di)獄(yu)火”,提升無(wu)人(ren)機的(de)(de)(de)載彈量一(yi)直是美(mei)(mei)軍對(dui)無(wu)人(ren)機換代升級(ji)的(de)(de)(de)必備功課。2009年首飛(fei)的(de)(de)(de)“復(fu)仇(chou)者(zhe)”原(yuan)型(xing)機已經將載彈量從“死(si)神”的(de)(de)(de)1.7噸增加到2.9噸,而從目前曝光的(de)(de)(de)圖片來(lai)看(kan),“復(fu)仇(chou)者(zhe)”ER的(de)(de)(de)外部掛點從原(yuan)來(lai)的(de)(de)(de)6個(ge)增加到8個(ge),總載彈量據稱在(zai)3.6噸左右,幾乎(hu)是“死(si)神”的(de)(de)(de)兩倍。值得一(yi)提的(de)(de)(de)是,如(ru)果(guo)僅使用(yong)機內彈艙攜(xie)帶武器(qi),“復(fu)仇(chou)者(zhe)”ER將可以攜(xie)帶1.6噸彈藥(yao)飛(fei)行(xing)1.3萬千(qian)米,而美(mei)(mei)國現役B-61-12精確制導(dao)核(he)彈重量僅為(wei)300千(qian)克。怪不得俄(e)羅(luo)斯此前曾指責該機具備潛在(zai)的(de)(de)(de)核(he)攻擊能力,是違反(fan)削減進攻性(xing)戰略武器(qi)條約的(de)(de)(de)新型(xing)武器(qi)。
除了換代革新(xin)外,“復(fu)仇者”ER還在“復(fu)仇者”的基礎(chu)上進一步提升(sheng)了續航能力。通過(guo)擴展機翼長度和加(jia)厚(hou)機翼,“復(fu)仇者”ER的燃油搭載(zai)量從3.6噸增加(jia)到了4.6噸,從而將留空時間從15小時大幅(fu)增加(jia)到20小時,這(zhe)對于情報偵(zhen)察的“本職(zhi)業務(wu)”來說(shuo)顯得尤(you)為重要。
“香餑餑”還需要錘煉
從世(shi)界范圍來看,無論是(shi)情報偵(zhen)察能(neng)力(li),還是(shi)火力(li)打擊能(neng)力(li),抑或(huo)是(shi)戰場(chang)(chang)生存能(neng)力(li)和機動突防能(neng)力(li),“復仇者(zhe)”ER都是(shi)無人機中的(de)(de)佼佼者(zhe),如果(guo)只是(shi)將(jiang)它(ta)放到類似于阿富汗(han)這種低強度(du)的(de)(de)戰場(chang)(chang)上顯然是(shi)委屈了這尊大神,未來它(ta)必將(jiang)承擔更加(jia)多樣的(de)(de)任務。
從(cong)美(mei)(mei)軍(jun)(jun)內部來看(kan),除空軍(jun)(jun)這(zhe)個“自(zi)然(ran)使用者(zhe)(zhe)”外(wai),海軍(jun)(jun)也對“復(fu)仇(chou)者(zhe)(zhe)”ER表現出了極大的興趣。早在2013年,“復(fu)仇(chou)者(zhe)(zhe)”無人機被制造(zao)成(cheng)滿足艦(jian)(jian)(jian)(jian)上(shang)(shang)降(jiang)落(luo)(luo)要求的可以(yi)(yi)折疊機翼、艦(jian)(jian)(jian)(jian)載(zai)、尾端彎鉤的型(xing)號,并且配(pei)備了與其重量(liang)級別(bie)相同的F-5“自(zi)由戰士”艦(jian)(jian)(jian)(jian)載(zai)戰斗機同樣的起(qi)落(luo)(luo)架,以(yi)(yi)測試(shi)甲(jia)板起(qi)降(jiang)性能(neng)(neng)。美(mei)(mei)國(guo)海軍(jun)(jun)希望(wang)將其發展成(cheng)為電子戰飛機來執行危險任務。當然(ran),對于(yu)未來艦(jian)(jian)(jian)(jian)載(zai)無人機到(dao)底是什么樣子,在失去(qu)了X-47B這(zhe)一選項后,美(mei)(mei)國(guo)海軍(jun)(jun)似乎仍在尋找之中,或許以(yi)(yi)后在航(hang)母(mu)的大甲(jia)板上(shang)(shang)能(neng)(neng)夠(gou)看(kan)到(dao)“海上(shang)(shang)復(fu)仇(chou)者(zhe)(zhe)”。
當(dang)然(ran),如此優(you)異(yi)的(de)(de)(de)性能(neng)不(bu)可能(neng)只(zhi)吸引(yin)自己人。“復仇者”ER無(wu)人機還(huan)引(yin)起了美(mei)(mei)國盟友的(de)(de)(de)極大(da)興趣。由于與(yu)“捕(bu)食(shi)者”在設計性能(neng)上一脈相承(cheng),“復仇者”ER具備在高(gao)危環(huan)境下與(yu)MQ-1“捕(bu)食(shi)者”和MQ-9“死(si)神”協同(tong)作(zuo)戰(zhan)的(de)(de)(de)能(neng)力(li),這種新(xin)老搭配(pei)的(de)(de)(de)方(fang)式將大(da)大(da)降低美(mei)(mei)國與(yu)其盟國之間聯合作(zuo)戰(zhan)的(de)(de)(de)成(cheng)本,并(bing)大(da)幅(fu)提(ti)升聯通效率(lv),未來北約的(de)(de)(de)空中情(qing)報偵察任務可能(neng)將主要由“復仇者”來承(cheng)擔。
“復仇者(zhe)”ER無疑(yi)是先進的(de),但剛(gang)剛(gang)完成首飛還(huan)不能說明(ming)太多問題,鑒于美(mei)國(guo)在新裝備(bei)的(de)研(yan)制過程(cheng)中對設計進行大幅調整甚至推翻的(de)情況十(shi)分常見,“復仇者(zhe)”ER在后(hou)續的(de)試驗(yan)過程(cheng)中是否還(huan)有(you)大的(de)改動尚未可知,現(xian)在談論其能夠(gou)在未來戰爭(zheng)中發(fa)揮多大的(de)作用還(huan)為時過早,畢竟技(ji)術和(he)戰爭(zheng)的(de)發(fa)展軌(gui)跡存在太多的(de)變數(shu)。
此外,“復仇者(zhe)”ER的技術(shu)成熟度究竟如何也(ye)只有(you)美國人(ren)自己知(zhi)道。實際上,“復仇者(zhe)”無(wu)人(ren)機的開(kai)發工作早(zao)在2000年就已(yi)經開(kai)始。首架“復仇者(zhe)”無(wu)人(ren)機本來應在2004年面世,但因為(wei)技術(shu)問題致使它(ta)的出現推遲了5年。即便是(shi)它(ta)迅(xun)速服役,但聯想到(dao)“捕食者(zhe)”和(he)“死神”較高的事(shi)故率,“復仇者(zhe)” ER的穩定性仍要打(da)上一個大(da)(da)大(da)(da)的問號。不可(ke)否認,“復仇者(zhe)”是(shi)一塊好鋼,但尚需錘煉,在武器裝備領域,有(you)和(he)用是(shi)兩碼事(shi)。