“獵鷹”高超(chao)音速(su)(su)無人機(ji)每架造(zao)價3.08億(yi)美(mei)(mei)元(yuan),它用“人牛怪IV型”運(yun)載火箭發射后,在大氣層(ceng)外圍(wei)的(de)亞(ya)軌道最快(kuai)速(su)(su)度(du)(du)能達到20倍(bei)音速(su)(su)(約合每小(xiao)時2.8萬公里)。按照這個(ge)速(su)(su)度(du)(du),它能在2小(xiao)時抵達全(quan)球(qiu)(qiu)任(ren)何地點,符合美(mei)(mei)國(guo)“全(quan)球(qiu)(qiu)快(kuai)速(su)(su)打(da)擊(ji)(ji)計(ji)劃(hua)(hua)”的(de)速(su)(su)度(du)(du)要求,尤其(qi)在攻(gong)擊(ji)(ji)時間敏感目標(biao)、加固(gu)目標(biao)等方面具(ju)有(you)明(ming)顯(xian)優(you)勢,更(geng)能適應(ying)未來作(zuo)戰的(de)需要。因(yin)此“獵鷹”也(ye)是美(mei)(mei)國(guo)“全(quan)球(qiu)(qiu)快(kuai)速(su)(su)打(da)擊(ji)(ji)計(ji)劃(hua)(hua)”的(de)重要項目。該(gai)計(ji)劃(hua)(hua)讓(rang)美(mei)(mei)國(guo)能根據所面臨威脅(xie)的(de)特(te)點,從核打(da)擊(ji)(ji)、常(chang)規打(da)擊(ji)(ji)和非動能打(da)擊(ji)(ji)中(zhong)靈(ling)活(huo)選(xuan)擇威懾(she)方案。它還讓(rang)常(chang)規武器擁(yong)有(you)較快(kuai)的(de)打(da)擊(ji)(ji)速(su)(su)度(du)(du)以及(ji)遠程(cheng)戰略核導(dao)彈所具(ju)備的(de)全(quan)球(qiu)(qiu)到達能力,有(you)助于美(mei)(mei)國(guo)實(shi)施“量身定做”式的(de)威懾(she)。
HTV-2采(cai)用(yong)了Typ Minotaur IV發(fa)動機(ji)技術(shu),將在(zai)加利福尼亞的(de)范登堡(bao)空(kong)軍(jun)基地升空(kong)試(shi)飛。
在與(yu)火箭分離后(hou)(hou),HTV-2將以(yi)高超(chao)音(yin)速度在大氣(qi)層飛行,最后(hou)(hou)降落(luo)在太平(ping)洋中部(bu)夸賈(jia)林環礁的(de)里根實驗場。無人(ren)機(ji)將飛行8000公里,以(yi)檢驗飛機(ji)的(de)絕熱性和氣(qi)體動(dong)力駕駛的(de)穩定性。
“獵(lie)鷹HTV-2號(hao)”計(ji)劃始(shi)于2003年(nian),美(mei)國軍方(fang)想要建造(zao)一(yi)(yi)種能(neng)在一(yi)(yi)小時(shi)內到達世界(jie)任何(he)地方(fang)的飛機(ji)(ji)。這(zhe)種飛機(ji)(ji)已經(jing)在計(ji)算(suan)機(ji)(ji)模型和風(feng)洞中完成(cheng)測(ce)試(shi),但研究人員只能(neng)模擬(ni)到15倍音速(su)的最(zui)高(gao)速(su)度,因此實際測(ce)試(shi)是決定這(zhe)種飛機(ji)(ji)能(neng)否保持高(gao)速(su)飛行的唯一(yi)(yi)方(fang)法。
2008年(nian),DARPA提出了一項開(kai)發(fa)一種(zhong)類(lei)似(si)戰斗機(ji)的(de)HTV-3的(de)計(ji)劃(hua)。按照設(she)計(ji),這種(zhong)飛(fei)機(ji)具有其它超音速(su)飛(fei)機(ji)“無(wu)與倫比的(de)性能”,速(su)度可達到(dao)音速(su)的(de)6倍,將于2012年(nian)投入使(shi)用。然而由于2009年(nian)美國國會(hui)削減了財政預算,這個(ge)項目被迫擱淺,DARPA只(zhi)好轉為開(kai)發(fa)HTV-2。
高(gao)超音速(su)戰機(ji)的(de)(de)開發(fa)給民用客機(ji)的(de)(de)發(fa)展帶來希望。英國的(de)(de)工程師們正準(zhun)備開發(fa)一種5個小時就可以從(cong)英國飛往澳大利亞的(de)(de)高(gao)速(su)客機(ji),這種飛機(ji)沒有舷窗,設計容納300名乘客,時速(su)可達6000公(gong)里。
2010年(nian)4月,“獵鷹”進(jin)行(xing)了首次發射,但(dan)并(bing)不完(wan)美。技術數據顯示,“獵鷹”的起飛(fei)和與火(huo)箭分離都(dou)很順利(li),但(dan)進(jin)入(ru)飛(fei)行(xing)試驗9分鐘后,遙測站(zhan)與“獵鷹”失去聯系。美國(guo)防部(bu)稱,當時由于系統偵測到飛(fei)行(xing)模式出現(xian)異常,因此(ci)強制導(dao)引飛(fei)機墜入(ru)海(hai)中。
自(zi)從2010年4月份測(ce)試(shi)失敗后(hou),“獵鷹(ying)HTV-2號”的設計和飛(fei)行模式都已(yi)經被改進。2011年8月,又(you)即(ji)將試(shi)飛(fei),此次測(ce)試(shi)將不允許網絡直播,但(dan)人們(men)可以通過高級研究計劃署的微博帳號追蹤(zong)飛(fei)機的位置。
2011年當(dang)地時間8月(yue)11日上午,“牛頭怪IV型(xing)”火箭(jian)搭載(zai)“獵鷹(ying)”HTV-2飛機在(zai)美國加州范登堡空軍基地成功發(fa)射升空,但在(zai)太空邊緣與火箭(jian)分離后(hou),“獵鷹(ying)”飛機在(zai)獨自(zi)飛行并(bing)返回地球時失(shi)去聯(lian)系(xi)。
美國還在研制“曙光女(nv)神(shen)”高(gao)速(su)偵察(cha)(cha)機,其結(jie)構不(bu)同于現有的飛機和(he)航天(tian)器,已多次(ci)試飛,速(su)度(du)為4·5至(zhi)6倍(bei)音速(su)。據稱,它(ta)將取代SR—71偵察(cha)(cha)機,既(ji)可實施偵察(cha)(cha),也可執行(xing)攻(gong)擊任務。
法國國家(jia)航空航天(tian)公司與航空航天(tian)研究院,正在(zai)研制一種HAHV高空高速無(wu)人駕駛偵察機,其速度(du)達6至8倍音速,航程可達2000公里。在(zai)距地面30到35公里高度(du)上,它能實行電子情報搜集等多種任務,尤其擅長(chang)于偵察視界外(wai)敵(di)防空陣地情況。
日本和印度也在加緊研(yan)究超超音速(su)技(ji)術。據說(shuo),日本已經著手(shou)研(yan)究環保(bao)型的超超音速(su)飛(fei)機。