“獵鷹”高超音速(su)(su)無人機每架造價3.08億美(mei)元,它(ta)用“人牛怪(guai)IV型”運載火箭(jian)發射后,在大(da)氣層外圍的亞(ya)軌道最快速(su)(su)度(du)(du)(du)能(neng)達(da)到(dao)20倍(bei)音速(su)(su)(約(yue)合每小時(shi)(shi)2.8萬公里)。按照(zhao)這個速(su)(su)度(du)(du)(du),它(ta)能(neng)在2小時(shi)(shi)抵達(da)全球任何地點(dian),符合美(mei)國(guo)(guo)“全球快速(su)(su)打(da)(da)擊(ji)(ji)計劃(hua)”的速(su)(su)度(du)(du)(du)要(yao)(yao)求,尤其(qi)在攻擊(ji)(ji)時(shi)(shi)間(jian)敏(min)感目標(biao)、加固目標(biao)等(deng)方面(mian)具有明顯優勢(shi),更能(neng)適應未(wei)來作(zuo)戰(zhan)的需要(yao)(yao)。因此“獵鷹”也是美(mei)國(guo)(guo)“全球快速(su)(su)打(da)(da)擊(ji)(ji)計劃(hua)”的重要(yao)(yao)項目。該計劃(hua)讓美(mei)國(guo)(guo)能(neng)根據所面(mian)臨威(wei)脅的特點(dian),從核(he)打(da)(da)擊(ji)(ji)、常(chang)規打(da)(da)擊(ji)(ji)和非動能(neng)打(da)(da)擊(ji)(ji)中靈活選擇威(wei)懾方案。它(ta)還讓常(chang)規武器擁有較快的打(da)(da)擊(ji)(ji)速(su)(su)度(du)(du)(du)以(yi)及遠程戰(zhan)略(lve)核(he)導彈所具備的全球到(dao)達(da)能(neng)力,有助于美(mei)國(guo)(guo)實施“量身定做(zuo)”式的威(wei)懾。
HTV-2采用了(le)Typ Minotaur IV發動機(ji)技術,將(jiang)在加利福(fu)尼(ni)亞的范(fan)登堡空軍基地升(sheng)空試飛。
在與(yu)火(huo)箭(jian)分離后,HTV-2將以(yi)高(gao)超音速度在大氣層飛(fei)行(xing),最(zui)后降落(luo)在太平洋中部夸賈林環(huan)礁的里根實驗(yan)場(chang)。無(wu)人機將飛(fei)行(xing)8000公里,以(yi)檢驗(yan)飛(fei)機的絕熱(re)性(xing)和(he)氣體動力(li)駕(jia)駛(shi)的穩定性(xing)。
“獵鷹HTV-2號”計劃始于2003年(nian),美國軍方(fang)想要建造一種能(neng)在一小(xiao)時內到(dao)達世界(jie)任何(he)地方(fang)的(de)飛(fei)機(ji)。這種飛(fei)機(ji)已(yi)經在計算機(ji)模型和風洞中完成測試,但研究人員只能(neng)模擬到(dao)15倍音速的(de)最高速度,因(yin)此實際測試是決(jue)定(ding)這種飛(fei)機(ji)能(neng)否(fou)保持高速飛(fei)行(xing)的(de)唯一方(fang)法。
2008年,DARPA提(ti)出了(le)一項開(kai)發一種類似戰斗機(ji)的(de)HTV-3的(de)計(ji)(ji)劃(hua)。按照設計(ji)(ji),這(zhe)種飛(fei)機(ji)具有其它超音速飛(fei)機(ji)“無與(yu)倫比的(de)性能”,速度可達到(dao)音速的(de)6倍,將于(yu)2012年投入使(shi)用(yong)。然(ran)而由于(yu)2009年美國(guo)國(guo)會(hui)削減了(le)財政(zheng)預算,這(zhe)個(ge)項目被迫擱淺,DARPA只好轉為開(kai)發HTV-2。
高超音(yin)速(su)(su)戰機的開發(fa)(fa)給(gei)民用客(ke)(ke)機的發(fa)(fa)展帶來(lai)希望。英(ying)國(guo)的工(gong)程師們正準(zhun)備開發(fa)(fa)一種5個小時就(jiu)可以從英(ying)國(guo)飛(fei)往(wang)澳大利亞的高速(su)(su)客(ke)(ke)機,這種飛(fei)機沒有(you)舷窗,設計(ji)容納300名乘客(ke)(ke),時速(su)(su)可達6000公里(li)。
2010年4月,“獵(lie)(lie)(lie)鷹(ying)”進行(xing)了首(shou)次發(fa)射,但(dan)并不完美。技術數據顯示(shi),“獵(lie)(lie)(lie)鷹(ying)”的起(qi)飛(fei)(fei)和(he)與火箭(jian)分離都很順(shun)利,但(dan)進入飛(fei)(fei)行(xing)試驗(yan)9分鐘后,遙測站與“獵(lie)(lie)(lie)鷹(ying)”失去聯系。美國防部稱,當時由于系統(tong)偵測到飛(fei)(fei)行(xing)模式出(chu)現異(yi)常(chang),因此強制導引飛(fei)(fei)機墜入海(hai)中。
自從2010年4月份測試失(shi)敗后,“獵鷹HTV-2號(hao)(hao)”的(de)設計(ji)和飛(fei)行模式都已(yi)經被改進。2011年8月,又(you)即將試飛(fei),此次測試將不允許網(wang)絡直播,但人(ren)們(men)可以通過高(gao)級研究計(ji)劃(hua)署的(de)微博(bo)帳號(hao)(hao)追蹤飛(fei)機的(de)位置。
2011年(nian)當地(di)時間8月11日(ri)上午,“牛頭怪IV型(xing)”火箭搭載“獵鷹(ying)”HTV-2飛(fei)機在(zai)美國加州(zhou)范登堡(bao)空軍基(ji)地(di)成功發射升空,但(dan)在(zai)太空邊緣與火箭分離后,“獵鷹(ying)”飛(fei)機在(zai)獨自飛(fei)行并返回地(di)球時失去聯系。
美國還在研制“曙光(guang)女神”高速偵(zhen)察機,其結構(gou)不同于現有(you)的(de)飛機和(he)航天器,已多(duo)次試飛,速度為(wei)4·5至6倍音(yin)速。據稱,它將取代SR—71偵(zhen)察機,既可實(shi)施偵(zhen)察,也可執行攻擊任務。
法國國家航(hang)空航(hang)天公(gong)司與航(hang)空航(hang)天研究(jiu)院,正在研制一種(zhong)(zhong)HAHV高空高速無人駕駛偵察機,其速度(du)達6至8倍音速,航(hang)程可達2000公(gong)里(li)。在距地面30到35公(gong)里(li)高度(du)上(shang),它能實行電子情報搜集等多種(zhong)(zhong)任務,尤其擅長(chang)于偵察視界外敵防空陣地情況。
日本和印(yin)度也在加緊研究超(chao)超(chao)音速(su)技(ji)術(shu)。據說,日本已經著(zhu)手研究環保型的超(chao)超(chao)音速(su)飛機(ji)。