王符(fu)（約85年(nian)～約163年(nian)），字節信，漢族，安(an)定臨涇(jing)（今(jin)甘肅鎮原）人，東漢政論(lun)家、文(wen)(wen)學(xue)家、進步(bu)思(si)想(xiang)家。王符(fu)一(yi)生(sheng)隱居著書，崇(chong)儉(jian)戒奢(she)、譏(ji)評時政得失。因(yin)“不欲(yu)章顯(xian)其名”，故將所著書名之(zhi)為(wei)《潛夫(fu)論(lun)》。王符(fu)思(si)想(xiang)深刻(ke)、觀點鮮(xian)明、文(wen)(wen)筆犀利，至今(jin)讀其作仍(reng)給(gei)人一(yi)種(zhong)淋漓暢快的感(gan)覺(jue)。他所屬文(wen)(wen)學(xue)時期(qi)是秦(qin)漢文(wen)(wen)學(xue)，同(tong)期(qi)作家有張(zhang)衡、荀悅、馬融(rong)等(deng)。
王(wang)符與馬(ma)融、張(zhang)衡等(deng)著(zhu)名學者友善。他是庶出之子，舅家無(wu)親(qin)，所(suo)以(yi)在(zai)(zai)家鄉(xiang)受歧視(shi)；又不茍于(yu)俗，不求引薦，所(suo)以(yi)游宦不獲升遷。于(yu)是憤而隱居(ju)著(zhu)書(shu)，終生不仕(shi)。延熹五年(nian)（公(gong)元(yuan)162年(nian)），同鄉(xiang)度(du)遼將(jiang)軍皇甫規(gui)解官回(hui)安定。鄉(xiang)人往謁，皇甫規(gui)冷落(luo)退職太守，而歡(huan)迎王(wang)符。以(yi)致時人傳(chuan)語(yu)說：“徒見二千石，不如一縫掖(ye)。”可見他在(zai)(zai)當時頗(po)負盛名。
王(wang)符著書(shu)“以(yi)(yi)譏當時(shi)失得，不(bu)欲章顯其(qi)名”（《后(hou)漢(han)書(shu)·王(wang)符傳》），題曰《潛(qian)夫論》。今存本35篇(pian)，《敘錄》1篇(pian)，共36篇(pian)，雖有脫亂，但大致仍屬舊(jiu)本。全(quan)書(shu)以(yi)(yi)《贊學(xue)》始(shi)，以(yi)(yi)《五德志(zhi)》敘帝王(wang)世系、《志(zhi)氏姓(xing)》考譜牒(die)源流而(er)終。其(qi)余(yu)諸篇(pian)，分(fen)題論述(shu)封建國家的用人、行政(zheng)、邊防等(deng)內外統治策略(lve)和時(shi)政(zheng)弊端(duan)，兼及批(pi)評(ping)當時(shi)迷信卜巫、交際勢利(li)等(deng)社會不(bu)良(liang)風氣。“其(qi)指訐時(shi)短，討(tao)謫(zhe)物情(qing)，足以(yi)(yi)觀見(jian)當時(shi)風政(zheng)”（《王(wang)符傳》），而(er)在思想(xiang)上(shang)則“折中孔子，而(er)復涉獵于(yu)(yu)申、商(shang)刑名，韓子雜說”（汪繼培(pei)《箋〈潛(qian)夫論〉序》），大致以(yi)(yi)儒為(wei)體，以(yi)(yi)法為(wei)用。所以(yi)(yi)《文心雕龍》歸之“諸子”，而(er)《隋(sui)書(shu)·經籍志(zhi)》則入于(yu)(yu)“儒家” 。
在文(wen)(wen)(wen)學上(shang)，王符主(zhu)張文(wen)(wen)(wen)章(zhang)以(yi)載(zai)“教訓”，要“遂道術而(er)崇(chong)德義”，批(pi)評(ping)當(dang)(dang)時學者“好語虛無之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)事(shi)，爭(zheng)著(zhu)駢麗之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)文(wen)(wen)(wen)，以(yi)求見(jian)異(yi)于世”；認(ren)為(wei)詩賦(fu)應“頌善(shan)丑之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)德，泄哀樂之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)情”，要“溫雅以(yi)廣文(wen)(wen)(wen)，興喻以(yi)盡意”，批(pi)評(ping)當(dang)(dang)時文(wen)(wen)(wen)人“茍為(wei)饒(rao)辯(bian)屈蹇之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)辭(ci)(ci)，競陳誣罔無然之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)事(shi)，以(yi)索見(jian)怪于世”（《務本》）。《潛(qian)夫(fu)論(lun)(lun)》基本上(shang)實踐了他的(de)文(wen)(wen)(wen)學主(zhu)張。他總結三代以(yi)來的(de)歷(li)史經驗(yan)教訓，以(yi)此立論(lun)(lun)，批(pi)評(ping)東(dong)漢(han)后(hou)期政治弊端，是非明確，內容切實，說理透辟，指斥尖(jian)銳(rui)。由于辭(ci)(ci)賦(fu)的(de)影(ying)響，東(dong)漢(han)政論(lun)(lun)“往往以(yi)單行之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)語，運排偶之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)詞，而(er)奇偶相生，致文(wen)(wen)(wen)體(ti)迥殊于西漢(han)”（劉師培《論(lun)(lun)文(wen)(wen)(wen)雜記》）。《潛(qian)夫(fu)論(lun)(lun)》幾乎通篇排偶，遣詞駢儷，相當(dang)(dang)突出地表現著(zhu)東(dong)漢(han)后(hou)期政論(lun)(lun)散文(wen)(wen)(wen)的(de)駢化趨(qu)勢，漸啟建(jian)安(an)盛(sheng)行的(de)華麗之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)風。《潛(qian)夫(fu)論(lun)(lun)》有清(qing)人汪繼培箋注(zhu)本。
王(wang)符(fu)于(yu)(yu)《潛夫論(lun)·務(wu)(wu)本(ben)(ben)》篇中(zhong)，明確地提出“為(wei)(wei)國者(zhe)，以(yi)富(fu)民(min)(min)為(wei)(wei)本(ben)(ben)”的(de)觀點。民(min)(min)本(ben)(ben)思想(xiang)，在儒家學(xue)說中(zhong)早(zao)已有之；富(fu)民(min)(min)思想(xiang)，在《論(lun)語》、《管子(zi)》、《史(shi)記》、《漢書(shu)》里有明確的(de)闡(chan)說，故這(zhe)不(bu)是王(wang)符(fu)所獨創；但王(wang)符(fu)“以(yi)富(fu)民(min)(min)為(wei)(wei)本(ben)(ben)”的(de)思想(xiang)，卻有其獨到之處。《務(wu)(wu)本(ben)(ben)》篇開宗明義(yi)：“凡為(wei)(wei)治之本(ben)(ben)，莫善(shan)于(yu)(yu)抑末而務(wu)(wu)本(ben)(ben)，莫不(bu)善(shan)于(yu)(yu)離本(ben)(ben)而飾末。夫為(wei)(wei)國者(zhe)，以(yi)富(fu)民(min)(min)為(wei)(wei)本(ben)(ben)，以(yi)正學(xue)為(wei)(wei)基。”這(zhe)顯然是繼承了先秦以(yi)來(lai)的(de)富(fu)民(min)(min)思想(xiang)。
為(wei)(wei)(wei)何要以(yi)(yi)(yi)富民為(wei)(wei)(wei)本？王符于(yu)《本政(zheng)(zheng)》篇(pian)說(shuo)：“凡(fan)人(ren)君(jun)之(zhi)治(zhi)，莫(mo)大(da)于(yu)和(he)(he)陰(yin)(yin)陽。陰(yin)(yin)陽者(zhe)，以(yi)(yi)(yi)天為(wei)(wei)(wei)本，天心(xin)(xin)順則(ze)陰(yin)(yin)陽和(he)(he)，天心(xin)(xin)逆(ni)(ni)則(ze)陰(yin)(yin)陽乖；天以(yi)(yi)(yi)民為(wei)(wei)(wei)心(xin)(xin)，民安(an)樂則(ze)天心(xin)(xin)順，民愁苦則(ze)天心(xin)(xin)逆(ni)(ni)。民以(yi)(yi)(yi)君(jun)為(wei)(wei)(wei)統(tong)，君(jun)政(zheng)(zheng)善則(ze)民和(he)(he)治(zhi)，君(jun)政(zheng)(zheng)惡則(ze)民冤亂。”于(yu)《遏利》篇(pian)說(shuo)：“帝以(yi)(yi)(yi)天為(wei)(wei)(wei)治(zhi)，天以(yi)(yi)(yi)民為(wei)(wei)(wei)心(xin)(xin)，民之(zhi)所欲，天必從之(zhi)。”這里談(tan)(tan)了(le)個天人(ren)關系(xi)的(de)理論問題(ti)。漢(han)代學者(zhe)好談(tan)(tan)天人(ren)關系(xi)，王符也(ye)是(shi)如此(ci)。天人(ren)之(zhi)際，各說(shuo)不一(yi)，這里且不細(xi)究。考(kao)察王符的(de)天人(ren)思(si)想，顯然(ran)是(shi)以(yi)(yi)(yi)人(ren)為(wei)(wei)(wei)主(zhu)(zhu)，人(ren)則(ze)以(yi)(yi)(yi)民為(wei)(wei)(wei)主(zhu)(zhu)，政(zheng)(zheng)則(ze)以(yi)(yi)(yi)富民為(wei)(wei)(wei)本，只有民心(xin)(xin)安(an)樂，才順天心(xin)(xin)，才萬事大(da)吉；否(fou)則(ze)相反。這是(shi)對(dui)“民貴君(jun)輕”思(si)想的(de)繼承(cheng)和(he)(he)發展。
如何富(fu)民(min)(min)？王符(fu)于(yu)(yu)《務本(ben)(ben)(ben)(ben)》篇指(zhi)出：“凡(fan)為(wei)(wei)治(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)大體，莫善于(yu)(yu)抑(yi)末(mo)而(er)務本(ben)(ben)(ben)(ben)……夫富(fu)民(min)(min)者(zhe)，以(yi)(yi)農(nong)(nong)桑為(wei)(wei)本(ben)(ben)(ben)(ben)，以(yi)(yi)游業(ye)為(wei)(wei)末(mo)；百工(gong)者(zhe)，以(yi)(yi)致(zhi)用為(wei)(wei)本(ben)(ben)(ben)(ben)，以(yi)(yi)巧飾(shi)為(wei)(wei)末(mo)；商(shang)(shang)(shang)賈者(zhe)，以(yi)(yi)通貨為(wei)(wei)本(ben)(ben)(ben)(ben)，以(yi)(yi)鬻奇(qi)(qi)為(wei)(wei)末(mo)。三者(zhe)守(shou)本(ben)(ben)(ben)(ben)離(li)末(mo)則民(min)(min)富(fu)，離(li)本(ben)(ben)(ben)(ben)守(shou)末(mo)則民(min)(min)貧(pin)。”本(ben)(ben)(ben)(ben)末(mo)之(zhi)(zhi)說，早已有之(zhi)(zhi)。先秦秦漢(han)間，所言(yan)重(zhong)本(ben)(ben)(ben)(ben)輕末(mo)，一(yi)般說來，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)重(zhong)農(nong)(nong)抑(yi)商(shang)(shang)(shang)。這(zhe)個思想，形成了(le)傳統，影響(xiang)后(hou)世幾達二千年。其實，重(zhong)農(nong)(nong)抑(yi)商(shang)(shang)(shang)僅僅是(shi)(shi)(shi)為(wei)(wei)保持自(zi)然(ran)經濟，使農(nong)(nong)民(min)(min)附著于(yu)(yu)土地，以(yi)(yi)利于(yu)(yu)穩固封建統治(zhi)(zhi)，而(er)對進一(yi)步發(fa)展(zhan)商(shang)(shang)(shang)品生(sheng)產(chan)的社(she)會(hui)經濟是(shi)(shi)(shi)不(bu)(bu)利的。司馬(ma)遷早已覺察到這(zhe)一(yi)點，雖然(ran)他(ta)也使用本(ben)(ben)(ben)(ben)末(mo)之(zhi)(zhi)說，但他(ta)在(zai)《史記(ji)·貨殖列傳》所論，是(shi)(shi)(shi)重(zhong)農(nong)(nong)而(er)不(bu)(bu)抑(yi)商(shang)(shang)(shang)。這(zhe)是(shi)(shi)(shi)獨具慧眼(yan)的。王符(fu)的本(ben)(ben)(ben)(ben)末(mo)之(zhi)(zhi)說，也是(shi)(shi)(shi)卓異不(bu)(bu)凡(fan)的。他(ta)不(bu)(bu)承襲(xi)重(zhong)農(nong)(nong)抑(yi)商(shang)(shang)(shang)的觀(guan)點，而(er)把(ba)農(nong)(nong)、工(gong)、商(shang)(shang)(shang)都視(shi)為(wei)(wei)治(zhi)(zhi)生(sheng)之(zhi)(zhi)正道，強調以(yi)(yi)農(nong)(nong)桑、致(zhi)用、通貨為(wei)(wei)本(ben)(ben)(ben)(ben)，以(yi)(yi)游業(ye)、巧飾(shi)、鬻奇(qi)(qi)為(wei)(wei)末(mo)；并(bing)斷言(yan)守(shou)本(ben)(ben)(ben)(ben)離(li)末(mo)則民(min)(min)富(fu)，否則相反。這(zhe)比司馬(ma)遷的思想又前進了(le)一(yi)步。他(ta)觀(guan)察世事，覺得(de)“治(zhi)(zhi)本(ben)(ben)(ben)(ben)者(zhe)少(shao)，浮食者(zhe)眾”（《浮侈》），以(yi)(yi)巧飾(shi)取寵(chong)，以(yi)(yi)鬻奇(qi)(qi)致(zhi)富(fu)，這(zhe)樣豈不(bu)(bu)導致(zhi)民(min)(min)生(sheng)凋(diao)敝，社(she)會(hui)衰亂，故才(cai)產(chan)生(sheng)上述(shu)思想和治(zhi)(zhi)世之(zhi)(zhi)策。
富(fu)民(min)(min)，必須使民(min)(min)安心勤事(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)。但(dan)在社會動亂、勞役(yi)繁(fan)重、刑(xing)罰擾民(min)(min)的(de)情(qing)況下，百(bai)(bai)姓(xing)(xing)難以(yi)(yi)(yi)正常從(cong)事(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)，則富(fu)民(min)(min)就(jiu)難以(yi)(yi)(yi)指望。因此，王符認(ren)為(wei)(wei)：“民(min)(min)為(wei)(wei)國(guo)(guo)基，谷(gu)(gu)為(wei)(wei)民(min)(min)命。日(ri)(ri)(ri)(ri)力(li)(li)(li)不(bu)暇(xia)，谷(gu)(gu)何由盛(sheng)。公卿(qing)師尹，卒(zu)勞百(bai)(bai)姓(xing)(xing)，輕(qing)奪民(min)(min)時，誠可(ke)憤諍。”故他(ta)寫了《愛(ai)(ai)日(ri)(ri)(ri)(ri)》篇(pian)(pian)專論(lun)愛(ai)(ai)惜民(min)(min)時的(de)問題(ti)。他(ta)說(shuo)：“國(guo)(guo)之(zhi)所(suo)以(yi)(yi)(yi)為(wei)(wei)國(guo)(guo)，以(yi)(yi)(yi)有(you)(you)民(min)(min)也(ye)；民(min)(min)之(zhi)所(suo)以(yi)(yi)(yi)為(wei)(wei)民(min)(min)者(zhe)，以(yi)(yi)(yi)有(you)(you)谷(gu)(gu)也(ye)；谷(gu)(gu)之(zhi)所(suo)以(yi)(yi)(yi)豐殖(zhi)者(zhe)，以(yi)(yi)(yi)有(you)(you)人功也(ye)；功之(zhi)所(suo)以(yi)(yi)(yi)能(neng)建者(zhe)，以(yi)(yi)(yi)日(ri)(ri)(ri)(ri)力(li)(li)(li)也(ye)。”就(jiu)是說(shuo)，“日(ri)(ri)(ri)(ri)力(li)(li)(li)”（即從(cong)事(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)的(de)時間(jian)(jian)）是百(bai)(bai)姓(xing)(xing)從(cong)事(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)的(de)基本要素；沒有(you)(you)“日(ri)(ri)(ri)(ri)力(li)(li)(li)”，就(jiu)不(bu)可(ke)能(neng)從(cong)事(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)，也(ye)就(jiu)不(bu)可(ke)能(neng)富(fu)民(min)(min)富(fu)國(guo)(guo)。他(ta)接著說(shuo)：“治國(guo)(guo)之(zhi)日(ri)(ri)(ri)(ri)舒(shu)以(yi)(yi)(yi)長，故其民(min)(min)閑暇(xia)而(er)(er)力(li)(li)(li)有(you)(you)余；亂國(guo)(guo)之(zhi)日(ri)(ri)(ri)(ri)促以(yi)(yi)(yi)短(duan)，故其民(min)(min)困(kun)務而(er)(er)力(li)(li)(li)不(bu)足(zu)。”意思是，政治清明而(er)(er)恤民(min)(min)，百(bai)(bai)姓(xing)(xing)安閑而(er)(er)有(you)(you)充足(zu)的(de)時間(jian)(jian)從(cong)事(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)；政治混(hun)亂而(er)(er)擾民(min)(min)，百(bai)(bai)姓(xing)(xing)困(kun)擾就(jiu)不(bu)可(ke)能(neng)安心致力(li)(li)(li)于生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)。他(ta)認(ren)為(wei)(wei)，日(ri)(ri)(ri)(ri)力(li)(li)(li)“乃(nai)民(min)(min)之(zhi)本也(ye)而(er)(er)國(guo)(guo)之(zhi)基”。故為(wei)(wei)政者(zhe)當務省役(yi)“為(wei)(wei)民(min)(min)愛(ai)(ai)日(ri)(ri)(ri)(ri)”。就(jiu)是要“敬(jing)授民(min)(min)時”，不(bu)可(ke)“煩(fan)民(min)(min)”。他(ta)指出，“今則不(bu)然(ran)，萬官撓民(min)(min)”，百(bai)(bai)姓(xing)(xing)困(kun)擾而(er)(er)“廢農桑(sang)”。故他(ta)在《愛(ai)(ai)日(ri)(ri)(ri)(ri)》篇(pian)(pian)末大聲疾呼：“今民(min)(min)力(li)(li)(li)不(bu)暇(xia)，谷(gu)(gu)何以(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)。‘百(bai)(bai)姓(xing)(xing)不(bu)足(zu)，君孰(shu)與足(zu)。’嗟哉，可(ke)不(bu)思乎！”（以(yi)(yi)(yi)上引文，均(jun)見《愛(ai)(ai)日(ri)(ri)(ri)(ri)》）
王符于《潛夫論·實貢》篇提出：“國以賢興，以諂衰。”就是說，國家的興衰，在于(yu)所用(yong)的人之(zhi)(zhi)賢(xian)或奸(jian)。 東漢選士用(yong)人，多(duo)(duo)注意世族，而(er)忽視寒(han)士；或譽(yu)不以實，營私舞弊(bi)；仕途(tu)要津，多(duo)(duo)信用(yong)外(wai)戚、宦官，而(er)排擠正直賢(xian)能(neng)之(zhi)(zhi)人。官場往(wang)往(wang)魚(yu)目混(hun)珠，清濁混(hun)流，甚(shen)至奸(jian)佞得(de)勢，賢(xian)能(neng)貶(bian)黜或禁錮(gu)。王符對此甚(shen)為不滿，曾指出：“非(fei)今世之(zhi)(zhi)無賢(xian)也，乃賢(xian)者(zhe)廢錮(gu)而(er)不得(de)達于(yu)圣(sheng)王之(zhi)(zhi)朝爾！”（《實貢》）
王符覺得當(dang)時選士，“名實(shi)不(bu)相副，求貢不(bu)相稱(cheng)”（《考績(ji)》）的情況相當(dang)嚴重(zhong)(zhong)。原因何在？他認為有幾(ji)種毛病存在：或有“以(yi)族舉德”（《考績(ji)》），即以(yi)世(shi)(shi)族門第取(qu)人(ren)。對此，他是反(fan)對的，曾指出：“人(ren)之(zhi)善惡，不(bu)必世(shi)(shi)族。”（《論榮》）意思是，人(ren)的善惡不(bu)是由家(jia)庭(ting)出身所決定(ding)。對于“虛(xu)造空美”、“虛(xu)張高(gao)譽”（《實(shi)貢》），他也表示反(fan)對，主張按“質干”、“材行(xing)(xing)”取(qu)士。對于“富者(zhe)乘其材力，貴者(zhe)阻其勢(shi)要，以(yi)錢多為賢(xian)(xian)(xian)，以(yi)剛強為上(shang)”（《考績(ji)》），他更是反(fan)對。同時，他還(huan)尖銳地(di)指出一些官吏(li)“終無進賢(xian)(xian)(xian)嫉惡”（同上(shang)）之(zhi)語，任(ren)憑歪風邪氣盛行(xing)(xing)，只(zhi)(zhi)圖個人(ren)尸位素(su)餐。他主張各級官吏(li)都(dou)應重(zhong)(zhong)視選任(ren)賢(xian)(xian)(xian)能的問題(ti)，只(zhi)(zhi)要切實(shi)做到“重(zhong)(zhong)選舉”、“審名實(shi)”、“取(qu)賞罰”，就可(ke)以(yi)“獲多士”（同上(shang)），使得賢(xian)(xian)(xian)才濟(ji)(ji)濟(ji)(ji)。
王(wang)符對于外戚、宦官(guan)竊權(quan)欺(qi)侮賢(xian)(xian)能(neng)之士(shi)，特別(bie)氣憤。他說(shuo)：“今世得(de)位之徒，依(yi)女(nv)妹(mei)之寵以驕士(shi)，藉亢龍之勢(shi)以陵賢(xian)(xian)。”（《本政》）他還指出，貴寵之臣往往“援(yuan)私人(ren)(ren)進(jin)奸黨”（同上），即結黨為奸。這些(xie)人(ren)(ren)，排擠忠賢(xian)(xian)，“讒妒(du)群吠(fei)嚙(nie)賢(xian)(xian)”，使得(de)忠直賢(xian)(xian)能(neng)之士(shi)多災(zai)多難(nan)，“循善則見(jian)妒(du)，行賢(xian)(xian)則見(jian)嫉”（《賢(xian)(xian)難(nan)》）。對此，王(wang)符深(shen)為慨(kai)嘆(tan)，“人(ren)(ren)君(jun)(jun)內秉伐賢(xian)(xian)之斧，權(quan)噬賢(xian)(xian)之狗(gou)，而外招(zhao)(zhao)賢(xian)(xian)，欲(yu)其(qi)至也(ye)，不亦悲乎！”（《潛嘆(tan)》）君(jun)(jun)主(zhu)表(biao)面招(zhao)(zhao)賢(xian)(xian)，實際養狗(gou)咬賢(xian)(xian)，賢(xian)(xian)人(ren)(ren)怎(zen)能(neng)受到重用呢！
如何招賢(xian)？王符想的，首先還是“禮(li)賢(xian)下士”的老(lao)辦法。他要求君(jun)主“以(yi)(yi)謙下士”（《本政》）。不能“慢(man)賤信(xin)貴”，而(er)當“敬(jing)納卑賤以(yi)(yi)誘賢(xian)”，“賞鄙以(yi)(yi)招賢(xian)”（《明暗》）。判定(ding)賢(xian)鄙，不按出身貴賤、官位高低；而(er)視品質材行，以(yi)(yi)“恕(shu)”、“平”、“恭”、“守”（《交際》）四者為標準(zhun)，去衡量(liang)，即(ji)認為品行端方、敬(jing)賢(xian)尊(zun)長、守信(xin)仗義、表里一(yi)致的人，才(cai)是真正的賢(xian)者，才(cai)可選用。
王符還認為，賢(xian)(xian)與不(bu)賢(xian)(xian)，不(bu)是以主觀斷言，而是“毀譽必參于(yu)效(xiao)驗”（《交際》），即(ji)要以考(kao)績來檢驗。所寫(xie)《考(kao)績》篇，專(zhuan)論這個問題(ti)。他說：“知(zhi)賢(xian)(xian)之(zhi)(zhi)近途，莫急于(yu)考(kao)功。”按考(kao)功之(zhi)(zhi)虛實(shi)，就可鑒別(bie)官(guan)吏之(zhi)(zhi)賢(xian)(xian)奸，還可以促進政治。考(kao)核官(guan)吏，要求“各居其職，以責其效(xiao)”，即(ji)從實(shi)際出發，觀察名實(shi)是否相符。
王符(fu)生(sheng)于西北(bei)地(di)區，身遭(zao)羌(qiang)亂，故對東漢皇朝事羌(qiang)問(wen)題特別(bie)注(zhu)意，多有論(lun)述。
羌(qiang)亂是(shi)東漢(han)民族矛(mao)盾(dun)的一個(ge)重要(yao)方面，危害不淺，影響(xiang)很大；東漢(han)皇朝處理羌(qiang)亂多有不妥，有些值得(de)注意的歷史教(jiao)訓。王符于(yu)東漢(han)安帝初(chu)年羌(qiang)亂發(fa)生不久，就于(yu)永和和元初(chu)幾年間寫下了《勸將》、《救邊(bian)(bian)(bian)》、《邊(bian)(bian)(bian)議》、《實邊(bian)(bian)(bian)》等篇(pian)文(wen)字，對羌(qiang)亂和事(shi)羌(qiang)問題發(fa)表議論。他(ta)指出了羌(qiang)亂的嚴重性：“羌(qiang)虜背叛，始自涼(liang)、并，延及(ji)司(si)隸(li)，東禍(huo)趙、魏，西鈔(chao)蜀、漢(han)，五州殘破，六郡削(xue)跡，周(zhou)回千(qian)里(li)，野無孑遺。寇鈔(chao)禍(huo)害，晝夜不止，百姓(xing)滅沒，日月焦(jiao)盡。”（《救邊(bian)(bian)(bian)》）
執政(zheng)者對如此(ci)嚴重問題，不(bu)僅(jin)貪生怕(pa)死，缺乏(fa)良策，而(er)且趁火打劫，發民難之財。守邊(bian)(bian)的(de)將帥，“皆怯劣(lie)軟弱，不(bu)敢討擊，但坐調(diao)文書，以欺朝(chao)廷(ting)”，“便身利己”。州郡的(de)官(guan)(guan)吏，趁機生事(shi)，“搜索剽奪”，使得百姓苦痛遭殃，“甚于(yu)逢虜”（《實邊(bian)(bian)》）。朝(chao)廷(ting)的(de)權(quan)臣，不(bu)明邊(bian)(bian)事(shi)，“陶(tao)陶(tao)閑澹，臥委天職”（《救邊(bian)(bian)》），當官(guan)(guan)享(xiang)祿而(er)抱觀(guan)望態度。甚至有(you)人提出“不(bu)當動兵”、“邊(bian)(bian)不(bu)可守”之議(yi)，主(zhu)張(zhang)邊(bian)(bian)民內遷，棄地茍安。
王符對此深(shen)感不(bu)(bu)安，主張積極事邊(bian)(bian)(bian)(bian)。他批駁了“捐(juan)棄涼州，卻保(bao)三輔(fu)”（《救(jiu)(jiu)(jiu)邊(bian)(bian)(bian)(bian)》），“不(bu)(bu)當(dang)救(jiu)(jiu)(jiu)助，且待(dai)天時(shi)”，“費煩不(bu)(bu)可(ke)”（《邊(bian)(bian)(bian)(bian)議(yi)》）等謬論，強(qiang)調(diao)事邊(bian)(bian)(bian)(bian)的重要性，認(ren)為(wei)“無邊(bian)(bian)(bian)(bian)亡國”（《救(jiu)(jiu)(jiu)邊(bian)(bian)(bian)(bian)》），一定要及時(shi)救(jiu)(jiu)(jiu)邊(bian)(bian)(bian)(bian)，不(bu)(bu)能算小賬而不(bu)(bu)顧大計。“今但知愛見薄之(zhi)錢谷(gu)，而不(bu)(bu)知未見之(zhi)待(dai)民先也；知徭役(yi)之(zhi)難動，而不(bu)(bu)知中國之(zhi)待(dai)邊(bian)(bian)(bian)(bian)寧也。”（《邊(bian)(bian)(bian)(bian)議(yi)》）他認(ren)為(wei)，邊(bian)(bian)(bian)(bian)民懷本土，民心思安寧，存(cun)在安邊(bian)(bian)(bian)(bian)的有利(li)條件(jian)，故謂“戰守之(zhi)策，不(bu)(bu)可(ke)不(bu)(bu)早定”（《救(jiu)(jiu)(jiu)邊(bian)(bian)(bian)(bian)》）。
對于(yu)民難國危，王符主張(zhang)積(ji)極實邊(bian)(bian)的(de)政策(ce)。他認為，土地(di)(di)乃“民之本”，“不可(ke)久荒以(yi)開敵心”（《實邊(bian)(bian)》），有了(le)土地(di)(di)，“百姓可(ke)富”（《勸將》），“土地(di)(di)、人民必(bi)相稱”（同上）。故強調邊(bian)(bian)地(di)(di)不可(ke)棄，要(yao)讓百姓在邊(bian)(bian)地(di)(di)從(cong)事(shi)生產，才可(ke)望安寧。同時，他還(huan)主張(zhang)，對于(yu)“耕邊(bian)(bian)入(ru)谷(gu)”的(de)人，應(ying)當拜爵賜祿，以(yi)獎勵(li)實邊(bian)(bian)有貢(gong)獻者，還(huan)說這是“均苦樂，平(ping)徭役，充邊(bian)(bian)境(jing)，安中國之要(yao)術”《實邊(bian)(bian)》）。
東漢時期，神學讖緯迷信(xin)盛(sheng)行(xing)，但(dan)同時，無神論思想，也有很大發展(zhan)，王符繼(ji)承和發展(zhan)了(le)后者(zhe)。
王(wang)符是個元氣(qi)一元論者。他說(shuo)，元氣(qi)歷(li)久(jiu)，“變(bian)(bian)成陰陽(yang)”，“陰陽(yang)有體，實(shi)生(sheng)兩儀，天地壹郁(yu)，萬(wan)(wan)物化淳，和氣(qi)生(sheng)人，以(yi)統(tong)理(li)之(zhi)”（《本訓(xun)》）。天地間萬(wan)(wan)物萬(wan)(wan)象，包括“鬼神人民”、“變(bian)(bian)異吉兇”，“何非氣(qi)然(ran)”？這可謂唯物主義的自然(ran)觀，而非“天人感應”論的貨色。
對于人(ren)和自然(ran)的關系，王符(fu)說，“天(tian)道(dao)日(ri)(ri)施(shi)，地(di)道(dao)日(ri)(ri)化(hua)，人(ren)道(dao)日(ri)(ri)為(wei)。為(wei)者，蓋所(suo)謂感(gan)通陰陽而(er)致珍異也。人(ren)行之動天(tian)地(di)，譬猶車上馭馳馬、蓬車擢舟船矣。雖為(wei)所(suo)覆載，然(ran)亦在我(wo)何所(suo)之可。”（《本訓》）這強調的是人(ren)的能(neng)動性，事(shi)在人(ren)為(wei)。而(er)且(qie)強調人(ren)生(sheng)的貴賤貧富，不取(qu)決于天(tian)地(di)鬼神(shen)，“天(tian)地(di)所(suo)不能(neng)貴賤，鬼神(shen)所(suo)不能(neng)貪(tan)富”（《相列(lie)》），一切都在人(ren)為(wei)。
對于當時盛行的(de)讖(chen)緯神學，災(zai)祥獎懲之說(shuo)，王符(fu)是不輕信(xin)的(de)。他認為(wei)，宇(yu)宙間(jian)萬象變化，“莫不氣(qi)之所(suo)為(wei)”（《本(ben)訓》），并不是什(shen)么祥瑞符(fu)志(zhi)和災(zai)異譴告。
王符對于卜(bu)(bu)筮、占夢(meng)、相術，也持不輕信或反對的(de)(de)態(tai)度(du)。他警(jing)告人(ren)們不要惑(huo)于卜(bu)(bu)筮，不要“為巫所欺(qi)誤”，并說(shuo)：“圣人(ren)不煩卜(bu)(bu)筮，敬鬼神而(er)遠之(zhi)(zhi)。”（《卜(bu)(bu)列(lie)》）他勸(quan)告人(ren)們不要相信迷(mi)迷(mi)糊(hu)糊(hu)的(de)(de)夢(meng)境(jing)，“不專信以斷事(shi)”（《夢(meng)列(lie)》）。對于相術，他說(shuo)，“能期其(qi)所極(ji)，不能使之(zhi)(zhi)必至。”（《相列(lie)》）意(yi)思是說(shuo)，相術可(ke)以根據(ju)某種跡(ji)象推測一定的(de)(de)后果，但決不能據(ju)以達到肯定性(xing)的(de)(de)目的(de)(de)。王符認(ren)為，“吉(ji)兇之(zhi)(zhi)應，與行(xing)相須。”（《敘錄》）就是說(shuo)，人(ren)的(de)(de)吉(ji)兇禍(huo)福，是由人(ren)的(de)(de)客(ke)觀條件和主觀行(xing)為所決定的(de)(de)。
王符既不(bu)迷信鬼神，也就對厚(hou)葬(zang)崇(chong)喪(sang)不(bu)感興趣，甚至批(pi)判“生不(bu)極(ji)養(yang)，死乃崇(chong)喪(sang)”的壞風(feng)氣。他指(zhi)出，一些(xie)富貴豪家大(da)辦喪(sang)事，“此無(wu)益于(yu)奉終(zhong)，無(wu)增于(yu)孝(xiao)行，但作煩攪攏，傷害吏民”（《浮侈》）。他認為這種浮侈的風(feng)氣，于(yu)國于(yu)民都極(ji)為不(bu)利(li)。
王符非(fei)常重視“正學(xue)”（即教育）問(wen)題。強調以(yi)“正學(xue)”作為(wei)一項基本的國(guo)策。
在《務本》篇里，王符把(ba)正(zheng)學(xue)與富(fu)民(min)(min)(min)作為治(zhi)道(dao)的(de)兩大問題。他說：“夫為國者，以富(fu)民(min)(min)(min)為本，以正(zheng)學(xue)為基。民(min)(min)(min)富(fu)乃可教，學(xue)正(zheng)乃得義(yi)，民(min)(min)(min)貧則背(bei)善，學(xue)淫則詐偽，入學(xue)則不亂，得義(yi)則忠(zhong)孝。故明君之(zhi)(zhi)法(fa)，務此二者，以成(cheng)太(tai)平之(zhi)(zhi)基，致休征之(zhi)(zhi)祥(xiang)。”顯然，他是把(ba)正(zheng)學(xue)作為一(yi)項基本的(de)國策，認為只(zhi)有重視和辦好教育，民(min)(min)(min)眾才能走(zou)正(zheng)道(dao)，國家才興(xing)旺(wang)發達。
于此，我們還悟到，王符為什么把(ba)《贊學(xue)》篇置于《潛夫論》首位的用心。《贊學(xue)》篇開宗明義(yi)(yi)：“天(tian)地(di)之(zhi)(zhi)所(suo)(suo)(suo)貴者(zhe)(zhe)(zhe)人(ren)也(ye)(ye)，圣(sheng)人(ren)之(zhi)(zhi)所(suo)(suo)(suo)尚者(zhe)(zhe)(zhe)義(yi)(yi)也(ye)(ye)，德義(yi)(yi)之(zhi)(zhi)所(suo)(suo)(suo)成(cheng)者(zhe)(zhe)(zhe)智(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)也(ye)(ye)，明智(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)所(suo)(suo)(suo)求者(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)問(wen)也(ye)(ye)。雖有(you)(you)至圣(sheng)，不(bu)生(sheng)而(er)知(zhi)(zhi)；雖有(you)(you)至材，不(bu)生(sheng)而(er)能(neng)。故志曰：“黃(huang)帝師(shi)風后，……孔子師(shi)老聃。”若此言之(zhi)(zhi)而(er)信(xin)，則人(ren)不(bu)可以不(bu)就(jiu)(jiu)(jiu)師(shi)矣。夫此十一君(jun)者(zhe)(zhe)(zhe)，皆上(shang)圣(sheng)也(ye)(ye)，猶待學(xue)問(wen)，其智(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)乃博，其德乃碩，而(er)況于凡人(ren)乎！”就(jiu)(jiu)(jiu)是說，人(ren)在(zai)天(tian)地(di)間(jian)之(zhi)(zhi)所(suo)(suo)(suo)以可貴，就(jiu)(jiu)(jiu)在(zai)于有(you)(you)道德知(zhi)(zhi)識，而(er)智(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)義(yi)(yi)的獲得和修養，就(jiu)(jiu)(jiu)在(zai)于求學(xue)問(wen)、受(shou)教(jiao)(jiao)育；人(ren)不(bu)是生(sheng)而(er)知(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)，要(yao)(yao)靠學(xue)習才(cai)能(neng)增長知(zhi)(zhi)識和才(cai)干；我國有(you)(you)重(zhong)視教(jiao)(jiao)育的傳統(tong)，一些(xie)先圣(sheng)先哲都(dou)不(bu)是生(sheng)而(er)知(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)，而(er)是就(jiu)(jiu)(jiu)師(shi)求學(xue)才(cai)智(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)博德碩的，故強調所(suo)(suo)(suo)有(you)(you)的人(ren)都(dou)要(yao)(yao)求學(xue)受(shou)教(jiao)(jiao)。
關于教(jiao)學(xue)的(de)內容，王(wang)符強調的(de)是《六(liu)經》。他說：“士欲宣其義，必先讀其書。”“教(jiao)之以明師，文之以《禮》、《樂》，導之以《詩(shi)》、《書》，贊(zan)之以《周(zhou)易》，明之以《春秋》。”
王符認為，人(ren)只要從師就學，就一定“聰明(ming)無蔽，心智無滯”，就能有(you)“聰達(da)之明(ming)，德(de)義之理”。他(ta)還斷言(yan)：“凡欲(yu)顯勛績、揚光烈者，莫良于學矣(yi)。”（以上均(jun)見《贊學》）
王符的政(zheng)論(lun)(lun)與社會(hui)史論(lun)(lun)的內容較(jiao)為豐(feng)富，這(zhe)里僅略(lve)述數端，其它從略(lve)。他的思想，自然有歷史局限性(xing)，或(huo)近乎淺；但論(lun)(lun)旨明，進(jin)步性(xing)和歷史意義(yi)是很顯然的。
