王符(fu)（約85年(nian)～約163年(nian)），字(zi)節信，漢族，安定臨涇（今甘肅(su)鎮原）人，東漢政(zheng)論家(jia)、文(wen)學家(jia)、進步思(si)想家(jia)。王符(fu)一(yi)生隱居著書(shu)，崇儉(jian)戒奢、譏評時政(zheng)得失。因“不(bu)欲章顯其名”，故將所著書(shu)名之為《潛夫論》。王符(fu)思(si)想深刻、觀點鮮明、文(wen)筆犀利，至今讀其作(zuo)(zuo)仍給人一(yi)種淋(lin)漓暢快(kuai)的感覺。他(ta)所屬文(wen)學時期是秦漢文(wen)學，同期作(zuo)(zuo)家(jia)有張(zhang)衡、荀悅(yue)、馬融等。
王(wang)符與(yu)馬融、張衡等著名(ming)學(xue)者友善(shan)。他是庶出之子(zi)，舅家無(wu)親，所以在(zai)家鄉受歧視；又不茍于俗，不求引薦，所以游(you)宦不獲(huo)升遷。于是憤而(er)隱居著書，終(zhong)生不仕。延熹五年(nian)（公元162年(nian)），同鄉度遼將軍皇(huang)甫規解官回安定。鄉人(ren)往謁，皇(huang)甫規冷落(luo)退(tui)職太守，而(er)歡迎王(wang)符。以致時(shi)(shi)人(ren)傳(chuan)語(yu)說：“徒見二千石，不如一縫(feng)掖。”可見他在(zai)當(dang)時(shi)(shi)頗負盛(sheng)名(ming)。
王符著(zhu)書(shu)(shu)“以(yi)譏當(dang)時失得(de)，不欲(yu)章顯(xian)其名(ming)”（《后漢(han)書(shu)(shu)·王符傳》），題曰《潛(qian)夫(fu)(fu)論》。今存(cun)本(ben)35篇(pian)，《敘錄》1篇(pian)，共36篇(pian)，雖有(you)脫(tuo)亂，但大(da)致仍(reng)屬舊本(ben)。全書(shu)(shu)以(yi)《贊學》始，以(yi)《五德志》敘帝(di)王世(shi)系、《志氏姓》考譜(pu)牒源流而(er)(er)終。其余(yu)諸(zhu)篇(pian)，分題論述(shu)封建國家(jia)的(de)用(yong)人(ren)、行政、邊防等(deng)內(nei)外統治(zhi)策略(lve)和時政弊端，兼及批評當(dang)時迷信(xin)卜巫(wu)、交(jiao)際勢利(li)等(deng)社會(hui)不良風氣。“其指訐時短，討(tao)謫(zhe)物情，足(zu)以(yi)觀見(jian)當(dang)時風政”（《王符傳》），而(er)(er)在(zai)思(si)想上則(ze)“折(zhe)中(zhong)孔子(zi)，而(er)(er)復涉(she)獵于申、商(shang)刑名(ming)，韓(han)子(zi)雜說”（汪繼培《箋〈潛(qian)夫(fu)(fu)論〉序》），大(da)致以(yi)儒為體，以(yi)法為用(yong)。所以(yi)《文心(xin)雕龍》歸之“諸(zhu)子(zi)”，而(er)(er)《隋書(shu)(shu)·經籍志》則(ze)入于“儒家(jia)” 。
在文(wen)(wen)(wen)學(xue)上，王符(fu)主張(zhang)文(wen)(wen)(wen)章以(yi)(yi)載“教(jiao)訓”，要(yao)“遂道術而(er)崇(chong)德義(yi)”，批(pi)評當(dang)時(shi)學(xue)者“好語(yu)(yu)虛無之(zhi)(zhi)事(shi)，爭著駢(pian)麗之(zhi)(zhi)文(wen)(wen)(wen)，以(yi)(yi)求見(jian)異于(yu)世”；認(ren)為詩賦應“頌善丑之(zhi)(zhi)德，泄(xie)哀樂之(zhi)(zhi)情”，要(yao)“溫(wen)雅(ya)以(yi)(yi)廣文(wen)(wen)(wen)，興喻(yu)以(yi)(yi)盡意”，批(pi)評當(dang)時(shi)文(wen)(wen)(wen)人“茍(gou)為饒辯屈蹇(jian)之(zhi)(zhi)辭(ci)，競(jing)陳(chen)誣罔(wang)無然之(zhi)(zhi)事(shi)，以(yi)(yi)索見(jian)怪于(yu)世”（《務(wu)本(ben)》）。《潛夫論(lun)》基本(ben)上實(shi)踐了他(ta)的(de)文(wen)(wen)(wen)學(xue)主張(zhang)。他(ta)總結三代(dai)以(yi)(yi)來的(de)歷史(shi)經驗教(jiao)訓，以(yi)(yi)此立論(lun)，批(pi)評東漢后(hou)期政(zheng)治弊端，是非明確，內容切(qie)實(shi)，說理透辟(pi)，指斥(chi)尖(jian)銳。由于(yu)辭(ci)賦的(de)影響，東漢政(zheng)論(lun)“往(wang)往(wang)以(yi)(yi)單行之(zhi)(zhi)語(yu)(yu)，運排偶之(zhi)(zhi)詞，而(er)奇偶相(xiang)生，致文(wen)(wen)(wen)體迥(jiong)殊于(yu)西漢”（劉師(shi)培(pei)《論(lun)文(wen)(wen)(wen)雜記》）。《潛夫論(lun)》幾乎通篇排偶，遣詞駢(pian)儷，相(xiang)當(dang)突出地表現著東漢后(hou)期政(zheng)論(lun)散文(wen)(wen)(wen)的(de)駢(pian)化趨勢，漸啟建安盛行的(de)華麗之(zhi)(zhi)風。《潛夫論(lun)》有清人汪繼培(pei)箋(jian)注本(ben)。
王(wang)符(fu)于《潛夫論·務(wu)本(ben)》篇(pian)中(zhong)，明確(que)地提出“為(wei)國(guo)者(zhe)，以富(fu)民為(wei)本(ben)”的(de)觀點。民本(ben)思(si)想，在(zai)儒家學說中(zhong)早已有之；富(fu)民思(si)想，在(zai)《論語》、《管子》、《史(shi)記(ji)》、《漢(han)書》里有明確(que)的(de)闡說，故這不是王(wang)符(fu)所獨創；但王(wang)符(fu)“以富(fu)民為(wei)本(ben)”的(de)思(si)想，卻有其獨到之處(chu)。《務(wu)本(ben)》篇(pian)開宗明義：“凡為(wei)治之本(ben)，莫善于抑末而務(wu)本(ben)，莫不善于離本(ben)而飾末。夫為(wei)國(guo)者(zhe)，以富(fu)民為(wei)本(ben)，以正學為(wei)基。”這顯然是繼承(cheng)了(le)先秦以來(lai)的(de)富(fu)民思(si)想。
為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)何要以富民為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)本(ben)(ben)？王(wang)符(fu)于《本(ben)(ben)政(zheng)》篇說(shuo)：“凡人(ren)(ren)君(jun)之(zhi)治(zhi)，莫大于和陰(yin)陽(yang)。陰(yin)陽(yang)者，以天為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)本(ben)(ben)，天心(xin)順(shun)則(ze)(ze)陰(yin)陽(yang)和，天心(xin)逆則(ze)(ze)陰(yin)陽(yang)乖(guai)；天以民為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)心(xin)，民安(an)(an)樂則(ze)(ze)天心(xin)順(shun)，民愁苦則(ze)(ze)天心(xin)逆。民以君(jun)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)統(tong)，君(jun)政(zheng)善則(ze)(ze)民和治(zhi)，君(jun)政(zheng)惡則(ze)(ze)民冤(yuan)亂。”于《遏(e)利》篇說(shuo)：“帝以天為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)治(zhi)，天以民為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)心(xin)，民之(zhi)所欲，天必從之(zhi)。”這里談了個天人(ren)(ren)關(guan)(guan)系(xi)的(de)(de)理論(lun)問題。漢代學(xue)者好(hao)談天人(ren)(ren)關(guan)(guan)系(xi)，王(wang)符(fu)也是如此。天人(ren)(ren)之(zhi)際，各說(shuo)不(bu)一，這里且(qie)不(bu)細(xi)究。考察王(wang)符(fu)的(de)(de)天人(ren)(ren)思(si)想，顯然是以人(ren)(ren)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)主(zhu)，人(ren)(ren)則(ze)(ze)以民為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)主(zhu)，政(zheng)則(ze)(ze)以富民為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)本(ben)(ben)，只(zhi)有民心(xin)安(an)(an)樂，才順(shun)天心(xin)，才萬事(shi)大吉；否則(ze)(ze)相反。這是對“民貴君(jun)輕”思(si)想的(de)(de)繼承和發展(zhan)。
如何富(fu)民(min)？王符于(yu)《務(wu)本》篇指出：“凡為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)治之(zhi)(zhi)大體，莫善(shan)于(yu)抑末(mo)(mo)(mo)而(er)務(wu)本……夫富(fu)民(min)者，以(yi)(yi)農(nong)桑為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)本，以(yi)(yi)游業為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)末(mo)(mo)(mo)；百工者，以(yi)(yi)致(zhi)(zhi)用(yong)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)本，以(yi)(yi)巧(qiao)飾(shi)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)末(mo)(mo)(mo)；商賈者，以(yi)(yi)通貨(huo)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)本，以(yi)(yi)鬻(yu)奇(qi)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)末(mo)(mo)(mo)。三(san)者守本離末(mo)(mo)(mo)則(ze)(ze)民(min)富(fu)，離本守末(mo)(mo)(mo)則(ze)(ze)民(min)貧。”本末(mo)(mo)(mo)之(zhi)(zhi)說(shuo)，早已有之(zhi)(zhi)。先秦秦漢間，所(suo)(suo)言重(zhong)(zhong)本輕末(mo)(mo)(mo)，一(yi)(yi)(yi)般說(shuo)來，就(jiu)是(shi)重(zhong)(zhong)農(nong)抑商。這(zhe)個思想，形成(cheng)了(le)傳統(tong)，影響后世幾(ji)達二(er)千年。其實，重(zhong)(zhong)農(nong)抑商僅(jin)僅(jin)是(shi)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)保持自然(ran)經濟，使農(nong)民(min)附著于(yu)土地，以(yi)(yi)利(li)于(yu)穩固封建統(tong)治，而(er)對(dui)進(jin)一(yi)(yi)(yi)步發展商品生產(chan)的(de)(de)(de)社會經濟是(shi)不利(li)的(de)(de)(de)。司(si)馬遷(qian)早已覺察(cha)到(dao)這(zhe)一(yi)(yi)(yi)點，雖然(ran)他也使用(yong)本末(mo)(mo)(mo)之(zhi)(zhi)說(shuo)，但他在《史記·貨(huo)殖(zhi)列(lie)傳》所(suo)(suo)論，是(shi)重(zhong)(zhong)農(nong)而(er)不抑商。這(zhe)是(shi)獨具(ju)慧眼的(de)(de)(de)。王符的(de)(de)(de)本末(mo)(mo)(mo)之(zhi)(zhi)說(shuo)，也是(shi)卓(zhuo)異不凡的(de)(de)(de)。他不承(cheng)襲重(zhong)(zhong)農(nong)抑商的(de)(de)(de)觀點，而(er)把(ba)農(nong)、工、商都視(shi)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)治生之(zhi)(zhi)正道，強調以(yi)(yi)農(nong)桑、致(zhi)(zhi)用(yong)、通貨(huo)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)本，以(yi)(yi)游業、巧(qiao)飾(shi)、鬻(yu)奇(qi)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)末(mo)(mo)(mo)；并(bing)斷言守本離末(mo)(mo)(mo)則(ze)(ze)民(min)富(fu)，否則(ze)(ze)相反。這(zhe)比司(si)馬遷(qian)的(de)(de)(de)思想又前進(jin)了(le)一(yi)(yi)(yi)步。他觀察(cha)世事，覺得“治本者少，浮食者眾(zhong)”（《浮侈》），以(yi)(yi)巧(qiao)飾(shi)取(qu)寵，以(yi)(yi)鬻(yu)奇(qi)致(zhi)(zhi)富(fu)，這(zhe)樣豈(qi)不導致(zhi)(zhi)民(min)生凋敝，社會衰(shuai)亂(luan)，故才產(chan)生上(shang)述(shu)思想和治世之(zhi)(zhi)策(ce)。
富(fu)民(min)(min)(min)(min)，必(bi)須使民(min)(min)(min)(min)安心(xin)勤事生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)(chan)。但在社會動(dong)亂、勞役繁重、刑罰擾民(min)(min)(min)(min)的(de)(de)情況下，百(bai)(bai)(bai)姓(xing)(xing)難(nan)(nan)以(yi)正常從事生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)(chan)，則富(fu)民(min)(min)(min)(min)就(jiu)(jiu)難(nan)(nan)以(yi)指望。因此，王符(fu)認(ren)為(wei)：“民(min)(min)(min)(min)為(wei)國(guo)(guo)基，谷(gu)為(wei)民(min)(min)(min)(min)命。日(ri)力不(bu)(bu)(bu)(bu)暇，谷(gu)何由盛。公(gong)卿師尹，卒勞百(bai)(bai)(bai)姓(xing)(xing)，輕奪民(min)(min)(min)(min)時(shi)，誠可憤諍(zheng)。”故(gu)(gu)他寫了《愛(ai)(ai)日(ri)》篇專論愛(ai)(ai)惜民(min)(min)(min)(min)時(shi)的(de)(de)問題(ti)。他說(shuo)(shuo)：“國(guo)(guo)之(zhi)(zhi)所以(yi)為(wei)國(guo)(guo)，以(yi)有(you)(you)民(min)(min)(min)(min)也；民(min)(min)(min)(min)之(zhi)(zhi)所以(yi)為(wei)民(min)(min)(min)(min)者，以(yi)有(you)(you)谷(gu)也；谷(gu)之(zhi)(zhi)所以(yi)豐(feng)殖(zhi)者，以(yi)有(you)(you)人功也；功之(zhi)(zhi)所以(yi)能(neng)建者，以(yi)日(ri)力也。”就(jiu)(jiu)是(shi)說(shuo)(shuo)，“日(ri)力”（即從事生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)(chan)的(de)(de)時(shi)間）是(shi)百(bai)(bai)(bai)姓(xing)(xing)從事生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)(chan)的(de)(de)基本要素；沒有(you)(you)“日(ri)力”，就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)(bu)(bu)可能(neng)從事生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)(chan)，也就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)(bu)(bu)可能(neng)富(fu)民(min)(min)(min)(min)富(fu)國(guo)(guo)。他接著(zhu)說(shuo)(shuo)：“治(zhi)國(guo)(guo)之(zhi)(zhi)日(ri)舒以(yi)長，故(gu)(gu)其民(min)(min)(min)(min)閑暇而(er)(er)力有(you)(you)余；亂國(guo)(guo)之(zhi)(zhi)日(ri)促以(yi)短，故(gu)(gu)其民(min)(min)(min)(min)困(kun)務而(er)(er)力不(bu)(bu)(bu)(bu)足(zu)。”意思(si)是(shi)，政(zheng)治(zhi)清明(ming)而(er)(er)恤(xu)民(min)(min)(min)(min)，百(bai)(bai)(bai)姓(xing)(xing)安閑而(er)(er)有(you)(you)充足(zu)的(de)(de)時(shi)間從事生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)(chan)；政(zheng)治(zhi)混亂而(er)(er)擾民(min)(min)(min)(min)，百(bai)(bai)(bai)姓(xing)(xing)困(kun)擾就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)(bu)(bu)可能(neng)安心(xin)致力于生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)(chan)。他認(ren)為(wei)，日(ri)力“乃(nai)民(min)(min)(min)(min)之(zhi)(zhi)本也而(er)(er)國(guo)(guo)之(zhi)(zhi)基”。故(gu)(gu)為(wei)政(zheng)者當務省(sheng)役“為(wei)民(min)(min)(min)(min)愛(ai)(ai)日(ri)”。就(jiu)(jiu)是(shi)要“敬授民(min)(min)(min)(min)時(shi)”，不(bu)(bu)(bu)(bu)可“煩民(min)(min)(min)(min)”。他指出(chu)，“今(jin)則不(bu)(bu)(bu)(bu)然(ran)，萬官撓民(min)(min)(min)(min)”，百(bai)(bai)(bai)姓(xing)(xing)困(kun)擾而(er)(er)“廢農桑(sang)”。故(gu)(gu)他在《愛(ai)(ai)日(ri)》篇末大聲疾呼：“今(jin)民(min)(min)(min)(min)力不(bu)(bu)(bu)(bu)暇，谷(gu)何以(yi)生(sheng)(sheng)。‘百(bai)(bai)(bai)姓(xing)(xing)不(bu)(bu)(bu)(bu)足(zu)，君孰與足(zu)。’嗟哉(zai)，可不(bu)(bu)(bu)(bu)思(si)乎！”（以(yi)上引文，均見(jian)《愛(ai)(ai)日(ri)》）
王符于《潛夫論·實貢》篇提出：“國以賢興，以諂衰。”就是說，國家的興衰，在于所用的人之(zhi)賢或奸(jian)。 東漢選士用人，多(duo)注意世(shi)族，而忽視寒士；或譽(yu)不(bu)以實(shi)，營私舞弊；仕途要津，多(duo)信用外戚(qi)、宦官(guan)，而排擠正直賢能之(zhi)人。官(guan)場往往魚目混(hun)珠(zhu)，清濁(zhuo)混(hun)流，甚(shen)至奸(jian)佞得勢(shi)，賢能貶黜(chu)或禁(jin)錮。王符對此甚(shen)為不(bu)滿(man)，曾指出：“非今世(shi)之(zhi)無賢也，乃(nai)賢者廢錮而不(bu)得達于圣王之(zhi)朝爾！”（《實(shi)貢》）
王符覺得(de)當時選(xuan)士，“名實(shi)(shi)(shi)不(bu)相(xiang)副，求貢(gong)不(bu)相(xiang)稱”（《考(kao)績》）的(de)情況(kuang)相(xiang)當嚴重(zhong)(zhong)。原因何在？他(ta)認(ren)為(wei)有幾種毛病存(cun)在：或有“以(yi)族(zu)舉德”（《考(kao)績》），即(ji)以(yi)世族(zu)門第(di)取(qu)人。對此，他(ta)是(shi)反(fan)對的(de)，曾指出(chu)：“人之(zhi)善(shan)惡，不(bu)必世族(zu)。”（《論榮(rong)》）意思是(shi)，人的(de)善(shan)惡不(bu)是(shi)由家庭出(chu)身所決定。對于(yu)(yu)“虛(xu)造空美”、“虛(xu)張高譽”（《實(shi)(shi)(shi)貢(gong)》），他(ta)也表示反(fan)對，主張按“質干”、“材行(xing)”取(qu)士。對于(yu)(yu)“富者乘其材力(li)，貴者阻其勢要，以(yi)錢(qian)多為(wei)賢(xian)，以(yi)剛強為(wei)上”（《考(kao)績》），他(ta)更是(shi)反(fan)對。同時，他(ta)還尖銳地(di)指出(chu)一些官吏(li)“終無進賢(xian)嫉惡”（同上）之(zhi)語，任憑歪風邪氣盛行(xing)，只(zhi)圖個(ge)人尸位素餐。他(ta)主張各級官吏(li)都應重(zhong)(zhong)視選(xuan)任賢(xian)能的(de)問(wen)題(ti)，只(zhi)要切實(shi)(shi)(shi)做到(dao)“重(zhong)(zhong)選(xuan)舉”、“審名實(shi)(shi)(shi)”、“取(qu)賞(shang)罰(fa)”，就可以(yi)“獲(huo)多士”（同上），使(shi)得(de)賢(xian)才(cai)濟濟。
王符對于外(wai)戚、宦官竊權欺侮(wu)賢(xian)(xian)能(neng)之(zhi)士，特別氣憤(fen)。他(ta)說：“今(jin)世得位之(zhi)徒，依女妹(mei)之(zhi)寵以驕士，藉亢龍(long)之(zhi)勢以陵賢(xian)(xian)。”（《本政》）他(ta)還指出(chu)，貴寵之(zhi)臣往(wang)往(wang)“援(yuan)私人(ren)進奸黨”（同上），即結黨為奸。這些人(ren)，排擠忠賢(xian)(xian)，“讒妒(du)群(qun)吠嚙(nie)賢(xian)(xian)”，使(shi)得忠直賢(xian)(xian)能(neng)之(zhi)士多災多難，“循善則(ze)見妒(du)，行賢(xian)(xian)則(ze)見嫉”（《賢(xian)(xian)難》）。對此，王符深為慨嘆(tan)，“人(ren)君內秉伐賢(xian)(xian)之(zhi)斧，權噬賢(xian)(xian)之(zhi)狗，而外(wai)招(zhao)賢(xian)(xian)，欲其至也，不(bu)亦(yi)悲乎！”（《潛嘆(tan)》）君主表(biao)面招(zhao)賢(xian)(xian)，實際養狗咬賢(xian)(xian)，賢(xian)(xian)人(ren)怎能(neng)受到重用(yong)呢！
如何招(zhao)賢(xian)(xian)？王符想的，首先還是“禮賢(xian)(xian)下士”的老辦(ban)法。他要求君主(zhu)“以(yi)謙下士”（《本(ben)政》）。不能“慢賤信(xin)貴”，而當“敬納(na)卑(bei)賤以(yi)誘(you)賢(xian)(xian)”，“賞(shang)鄙以(yi)招(zhao)賢(xian)(xian)”（《明暗》）。判定賢(xian)(xian)鄙，不按出身貴賤、官位高低(di)；而視品(pin)質材行(xing)，以(yi)“恕(shu)”、“平”、“恭”、“守”（《交際》）四者為(wei)標準，去衡(heng)量，即認為(wei)品(pin)行(xing)端(duan)方、敬賢(xian)(xian)尊(zun)長、守信(xin)仗義、表里(li)一致的人，才是真(zhen)正的賢(xian)(xian)者，才可(ke)選用。
王符還(huan)認為，賢與不(bu)賢，不(bu)是(shi)以(yi)主觀斷言，而是(shi)“毀譽(yu)必參于(yu)效驗”（《交(jiao)際(ji)》），即要(yao)以(yi)考(kao)(kao)績來檢驗。所寫《考(kao)(kao)績》篇，專(zhuan)論這個問題。他說：“知(zhi)賢之(zhi)近途，莫急于(yu)考(kao)(kao)功。”按考(kao)(kao)功之(zhi)虛(xu)實，就可鑒別官(guan)吏之(zhi)賢奸，還(huan)可以(yi)促進(jin)政治。考(kao)(kao)核官(guan)吏，要(yao)求“各居其(qi)職，以(yi)責其(qi)效”，即從實際(ji)出發，觀察(cha)名(ming)實是(shi)否相符。
王符生于西(xi)北地區，身(shen)遭羌亂(luan)，故對東漢皇朝事羌問題特別注(zhu)意，多有論述。
羌(qiang)亂是東(dong)漢(han)民族(zu)矛盾的一個(ge)重要方(fang)面，危害不(bu)淺，影響很大；東(dong)漢(han)皇朝(chao)處理羌(qiang)亂多有不(bu)妥，有些值得注(zhu)意的歷史教訓(xun)。王符于東(dong)漢(han)安帝初年羌(qiang)亂發(fa)生不(bu)久(jiu)，就于永和(he)(he)和(he)(he)元初幾年間寫下了(le)《勸將》、《救(jiu)邊(bian)(bian)》、《邊(bian)(bian)議》、《實邊(bian)(bian)》等篇文字，對羌(qiang)亂和(he)(he)事羌(qiang)問題發(fa)表議論。他指出了(le)羌(qiang)亂的嚴重性：“羌(qiang)虜背叛，始自涼、并，延及司隸，東(dong)禍(huo)(huo)趙、魏，西鈔(chao)蜀、漢(han)，五州殘破，六郡削跡，周(zhou)回千里，野(ye)無孑遺。寇(kou)鈔(chao)禍(huo)(huo)害，晝夜不(bu)止(zhi)，百(bai)姓(xing)滅沒，日月焦盡(jin)。”（《救(jiu)邊(bian)(bian)》）
執政者(zhe)對如此嚴(yan)重問題，不僅貪生怕死，缺乏良(liang)策，而且趁火打劫，發民難之財。守邊(bian)(bian)的(de)將帥，“皆怯劣軟弱，不敢討(tao)擊，但坐調文(wen)書(shu)，以欺朝廷”，“便(bian)身利己”。州郡(jun)的(de)官吏，趁機生事，“搜(sou)索剽奪”，使得(de)百姓(xing)苦痛(tong)遭殃，“甚于逢虜(lu)”（《實邊(bian)(bian)》）。朝廷的(de)權臣，不明邊(bian)(bian)事，“陶(tao)陶(tao)閑(xian)澹，臥委(wei)天職”（《救邊(bian)(bian)》），當官享(xiang)祿而抱觀望態度。甚至有人提出(chu)“不當動兵”、“邊(bian)(bian)不可(ke)守”之議(yi)，主張(zhang)邊(bian)(bian)民內遷，棄地茍安。
王符對此深感不(bu)(bu)(bu)安(an)，主張積極事邊(bian)(bian)(bian)(bian)。他(ta)(ta)批(pi)駁了(le)“捐(juan)棄涼州，卻(que)保三輔”（《救(jiu)邊(bian)(bian)(bian)(bian)》），“不(bu)(bu)(bu)當救(jiu)助，且待天時(shi)”，“費(fei)煩不(bu)(bu)(bu)可”（《邊(bian)(bian)(bian)(bian)議》）等謬論，強調事邊(bian)(bian)(bian)(bian)的重要性，認(ren)為(wei)“無邊(bian)(bian)(bian)(bian)亡國(guo)”（《救(jiu)邊(bian)(bian)(bian)(bian)》），一定(ding)要及時(shi)救(jiu)邊(bian)(bian)(bian)(bian)，不(bu)(bu)(bu)能算小賬而(er)不(bu)(bu)(bu)顧大計。“今(jin)但知愛(ai)見薄之錢谷(gu)，而(er)不(bu)(bu)(bu)知未見之待民(min)(min)先也；知徭(yao)役(yi)之難動，而(er)不(bu)(bu)(bu)知中國(guo)之待邊(bian)(bian)(bian)(bian)寧也。”（《邊(bian)(bian)(bian)(bian)議》）他(ta)(ta)認(ren)為(wei)，邊(bian)(bian)(bian)(bian)民(min)(min)懷本土，民(min)(min)心思安(an)寧，存(cun)在安(an)邊(bian)(bian)(bian)(bian)的有(you)利條(tiao)件，故謂“戰守之策，不(bu)(bu)(bu)可不(bu)(bu)(bu)早(zao)定(ding)”（《救(jiu)邊(bian)(bian)(bian)(bian)》）。
對(dui)于民難(nan)國危(wei)，王符主(zhu)張(zhang)積(ji)極實(shi)邊(bian)的(de)(de)政策。他認(ren)為，土地(di)乃“民之(zhi)本”，“不(bu)可(ke)久荒以開敵心”（《實(shi)邊(bian)》），有(you)了土地(di)，“百(bai)姓(xing)(xing)可(ke)富”（《勸將》），“土地(di)、人民必相稱”（同上）。故強調邊(bian)地(di)不(bu)可(ke)棄，要(yao)讓百(bai)姓(xing)(xing)在(zai)邊(bian)地(di)從事生(sheng)產，才可(ke)望安(an)寧。同時，他還主(zhu)張(zhang)，對(dui)于“耕邊(bian)入谷”的(de)(de)人，應當拜爵(jue)賜祿，以獎(jiang)勵實(shi)邊(bian)有(you)貢獻者，還說(shuo)這是“均苦(ku)樂，平徭役，充邊(bian)境，安(an)中國之(zhi)要(yao)術”《實(shi)邊(bian)》）。
東漢時期(qi)，神(shen)學讖緯迷信盛行，但同時，無(wu)神(shen)論(lun)思想，也有(you)很大(da)發(fa)展，王符(fu)繼承和發(fa)展了后(hou)者。
王符是個元氣(qi)一元論者(zhe)。他(ta)說，元氣(qi)歷久，“變成陰陽”，“陰陽有體，實(shi)生兩儀(yi)，天地(di)壹(yi)郁，萬物化淳，和氣(qi)生人，以統理(li)之”（《本訓》）。天地(di)間萬物萬象，包括“鬼神人民”、“變異吉兇”，“何非(fei)氣(qi)然”？這可謂唯物主義的自然觀(guan)，而非(fei)“天人感(gan)應”論的貨(huo)色。
對于人和自然的(de)關系，王符說，“天道日施，地(di)道日化，人道日為(wei)。為(wei)者，蓋所謂感通陰陽而(er)致珍(zhen)異(yi)也。人行(xing)之動(dong)天地(di)，譬猶車上馭馳馬(ma)、蓬車擢舟(zhou)船矣。雖為(wei)所覆載，然亦在我何所之可。”（《本訓》）這(zhe)強調(diao)(diao)的(de)是(shi)人的(de)能(neng)動(dong)性，事在人為(wei)。而(er)且(qie)強調(diao)(diao)人生(sheng)的(de)貴賤貧(pin)富(fu)，不(bu)取決于天地(di)鬼神(shen)，“天地(di)所不(bu)能(neng)貴賤，鬼神(shen)所不(bu)能(neng)貪富(fu)”（《相列》），一切都在人為(wei)。
對于當時盛行的(de)讖緯神學，災(zai)(zai)祥獎懲之說，王(wang)符(fu)是不輕信的(de)。他認(ren)為(wei)，宇宙間萬象變化，“莫不氣之所(suo)為(wei)”（《本訓》），并不是什么(me)祥瑞符(fu)志和(he)災(zai)(zai)異(yi)譴(qian)告。
王符(fu)對(dui)于卜(bu)筮、占夢、相(xiang)術，也持不輕信(xin)(xin)或反(fan)對(dui)的(de)態度(du)。他警告(gao)人們不要惑(huo)于卜(bu)筮，不要“為(wei)巫所(suo)(suo)(suo)欺誤”，并說：“圣(sheng)人不煩卜(bu)筮，敬鬼神(shen)而(er)遠(yuan)之(zhi)(zhi)。”（《卜(bu)列》）他勸告(gao)人們不要相(xiang)信(xin)(xin)迷(mi)迷(mi)糊糊的(de)夢境，“不專信(xin)(xin)以(yi)斷事(shi)”（《夢列》）。對(dui)于相(xiang)術，他說，“能期其(qi)所(suo)(suo)(suo)極(ji)，不能使之(zhi)(zhi)必至。”（《相(xiang)列》）意(yi)思是(shi)說，相(xiang)術可以(yi)根據(ju)某種跡象推測一定的(de)后果，但決不能據(ju)以(yi)達到(dao)肯定性(xing)的(de)目的(de)。王符(fu)認為(wei)，“吉兇(xiong)之(zhi)(zhi)應，與行相(xiang)須。”（《敘錄》）就(jiu)是(shi)說，人的(de)吉兇(xiong)禍福(fu)，是(shi)由(you)人的(de)客觀條件和主觀行為(wei)所(suo)(suo)(suo)決定的(de)。
王符既不(bu)迷信鬼神，也就對(dui)厚葬崇喪(sang)不(bu)感(gan)興趣，甚(shen)至(zhi)批判“生不(bu)極養，死乃崇喪(sang)”的壞風(feng)氣(qi)。他指(zhi)出，一(yi)些富貴豪家大辦喪(sang)事，“此無益(yi)于奉終，無增于孝行，但作煩(fan)攪攏(long)，傷害吏民”（《浮侈》）。他認為這(zhe)種(zhong)浮侈的風(feng)氣(qi)，于國于民都極為不(bu)利。
王(wang)符非常重視“正學”（即教育(yu)）問(wen)題。強調以“正學”作(zuo)為一(yi)項基(ji)本的國策(ce)。
在《務(wu)本(ben)》篇(pian)里，王符把正(zheng)學(xue)(xue)與(yu)富民(min)作(zuo)為(wei)(wei)治(zhi)道(dao)的兩(liang)大問(wen)題。他說：“夫(fu)為(wei)(wei)國者，以富民(min)為(wei)(wei)本(ben)，以正(zheng)學(xue)(xue)為(wei)(wei)基。民(min)富乃可教，學(xue)(xue)正(zheng)乃得(de)義，民(min)貧則(ze)背善(shan)，學(xue)(xue)淫(yin)則(ze)詐偽，入學(xue)(xue)則(ze)不亂，得(de)義則(ze)忠孝。故明(ming)君之(zhi)(zhi)法，務(wu)此二者，以成太平之(zhi)(zhi)基，致(zhi)休征之(zhi)(zhi)祥。”顯然，他是把正(zheng)學(xue)(xue)作(zuo)為(wei)(wei)一項基本(ben)的國策，認為(wei)(wei)只有重(zhong)視和辦好(hao)教育(yu)，民(min)眾才能走正(zheng)道(dao)，國家才興旺發達(da)。
于(yu)此，我們還(huan)悟到，王(wang)符為什么把《贊學(xue)》篇(pian)置于(yu)《潛夫(fu)論》首位的用(yong)心。《贊學(xue)》篇(pian)開宗(zong)明(ming)(ming)義：“天地之所(suo)(suo)貴者(zhe)(zhe)人也(ye)，圣(sheng)人之所(suo)(suo)尚者(zhe)(zhe)義也(ye)，德(de)義之所(suo)(suo)成者(zhe)(zhe)智(zhi)(zhi)也(ye)，明(ming)(ming)智(zhi)(zhi)之所(suo)(suo)求者(zhe)(zhe)學(xue)問(wen)也(ye)。雖有至(zhi)(zhi)圣(sheng)，不(bu)(bu)(bu)生而(er)知(zhi)；雖有至(zhi)(zhi)材，不(bu)(bu)(bu)生而(er)能(neng)(neng)。故志(zhi)曰：“黃帝(di)師(shi)(shi)風后，……孔子師(shi)(shi)老聃。”若此言(yan)之而(er)信(xin)，則人不(bu)(bu)(bu)可以不(bu)(bu)(bu)就(jiu)師(shi)(shi)矣。夫(fu)此十一君(jun)者(zhe)(zhe)，皆上圣(sheng)也(ye)，猶待學(xue)問(wen)，其(qi)智(zhi)(zhi)乃博(bo)，其(qi)德(de)乃碩(shuo)，而(er)況于(yu)凡人乎！”就(jiu)是說(shuo)，人在天地間(jian)之所(suo)(suo)以可貴，就(jiu)在于(yu)有道德(de)知(zhi)識，而(er)智(zhi)(zhi)義的獲得和(he)修養，就(jiu)在于(yu)求學(xue)問(wen)、受(shou)(shou)教(jiao)(jiao)育；人不(bu)(bu)(bu)是生而(er)知(zhi)之者(zhe)(zhe)，要靠學(xue)習才能(neng)(neng)增長知(zhi)識和(he)才干；我國有重視教(jiao)(jiao)育的傳統，一些先圣(sheng)先哲(zhe)都(dou)不(bu)(bu)(bu)是生而(er)知(zhi)之者(zhe)(zhe)，而(er)是就(jiu)師(shi)(shi)求學(xue)才智(zhi)(zhi)博(bo)德(de)碩(shuo)的，故強調所(suo)(suo)有的人都(dou)要求學(xue)受(shou)(shou)教(jiao)(jiao)。
關于教學的(de)(de)內容，王符強調的(de)(de)是《六(liu)經》。他說：“士欲宣其義(yi)，必(bi)先讀其書。”“教之以(yi)明師，文之以(yi)《禮》、《樂(le)》，導之以(yi)《詩》、《書》，贊之以(yi)《周易》，明之以(yi)《春(chun)秋》。”
王符(fu)認(ren)為，人只要從師就學，就一定“聰(cong)明無(wu)蔽，心智無(wu)滯”，就能(neng)有“聰(cong)達之明，德(de)義之理”。他還斷言：“凡欲顯(xian)勛績(ji)、揚光烈者(zhe)，莫良于學矣。”（以上均見《贊學》）
王(wang)符的(de)政論(lun)與社會史論(lun)的(de)內(nei)容(rong)較為豐(feng)富，這里僅略述數端(duan)，其它(ta)從略。他的(de)思想，自然有歷史局限(xian)性，或近乎(hu)淺(qian)；但論(lun)旨明，進步性和(he)歷史意義是很顯(xian)然的(de)。
