乙,象形字(zi)(zi)(zi)(zi)。“乙”字(zi)(zi)(zi)(zi)早見于商(shang)代甲(jia)骨文(wen)(wen),有左向(xiang)和右向(xiang)兩種寫(xie)法,甲(jia)骨文(wen)(wen)的(de)(de)“乙”字(zi)(zi)(zi)(zi)像植物破土而出時的(de)(de)萌芽形。金(jin)文(wen)(wen)粗體化,如(ru)圖(tu)2、圖(tu)3中的(de)(de)“乙”。篆文(wen)(wen)整齊化。秦(qin)漢以(yi)(yi)后右向(xiang)寫(xie)法被淘汰,左向(xiang)寫(xie)法逐(zhu)漸規范,隸(li)變(bian)后楷書(shu)寫(xie)作“乙”字(zi)(zi)(zi)(zi)。“乙”字(zi)(zi)(zi)(zi)早在甲(jia)骨文(wen)(wen)中就已(yi)經被借用(yong),表示天(tian)干(gan)第(di)二(er)位,而且成為(wei)其(qi)常用(yong)的(de)(de)義(yi)項(xiang)。由(you)于殷(yin)商(shang)時代的(de)(de)貴族習慣用(yong)天(tian)干(gan)字(zi)(zi)(zi)(zi)作為(wei)死后的(de)(de)廟號,所(suo)以(yi)(yi)甲(jia)、金(jin)文(wen)(wen)中“乙”字(zi)(zi)(zi)(zi)常用(yong)作人(ren)的(de)(de)稱呼(hu)。此外,由(you)“天(tian)干(gan)第(di)二(er)位”引申為(wei)“第(di)二(er)”的(de)(de)意思,也(ye)常與“甲(jia)”、“丙(bing)”等連用(yong)表示等級或數目。還(huan)用(yong)于指稱不確定的(de)(de)某人(ren)。