乙,象形(xing)(xing)字。“乙”字早(zao)見于(yu)商代(dai)甲(jia)骨(gu)文,有左向和右向兩種寫(xie)(xie)法,甲(jia)骨(gu)文的(de)(de)(de)“乙”字像植物破土而(er)出時的(de)(de)(de)萌芽形(xing)(xing)。金(jin)文粗體化(hua),如(ru)圖2、圖3中的(de)(de)(de)“乙”。篆文整齊化(hua)。秦漢以后(hou)右向寫(xie)(xie)法被(bei)(bei)淘(tao)汰,左向寫(xie)(xie)法逐漸規(gui)范,隸變后(hou)楷書寫(xie)(xie)作(zuo)“乙”字。“乙”字早(zao)在甲(jia)骨(gu)文中就已經被(bei)(bei)借用(yong),表示(shi)天(tian)干第二(er)位,而(er)且(qie)成為其常(chang)(chang)用(yong)的(de)(de)(de)義項。由于(yu)殷商時代(dai)的(de)(de)(de)貴族(zu)習(xi)慣用(yong)天(tian)干字作(zuo)為死后(hou)的(de)(de)(de)廟號,所以甲(jia)、金(jin)文中“乙”字常(chang)(chang)用(yong)作(zuo)人的(de)(de)(de)稱呼。此外,由“天(tian)干第二(er)位”引申(shen)為“第二(er)”的(de)(de)(de)意思,也(ye)常(chang)(chang)與(yu)“甲(jia)”、“丙(bing)”等連用(yong)表示(shi)等級或數目。還用(yong)于(yu)指稱不確定的(de)(de)(de)某人。