乙(yi),象形(xing)字(zi)。“乙(yi)”字(zi)早見于(yu)商代(dai)甲骨(gu)文(wen)(wen)(wen),有左向(xiang)和右向(xiang)兩種寫(xie)法,甲骨(gu)文(wen)(wen)(wen)的(de)(de)(de)(de)“乙(yi)”字(zi)像植物破土(tu)而(er)出時的(de)(de)(de)(de)萌芽形(xing)。金文(wen)(wen)(wen)粗(cu)體(ti)化,如圖2、圖3中(zhong)的(de)(de)(de)(de)“乙(yi)”。篆文(wen)(wen)(wen)整(zheng)齊化。秦漢以后(hou)右向(xiang)寫(xie)法被(bei)淘(tao)汰(tai),左向(xiang)寫(xie)法逐漸規(gui)范,隸變(bian)后(hou)楷書寫(xie)作“乙(yi)”字(zi)。“乙(yi)”字(zi)早在甲骨(gu)文(wen)(wen)(wen)中(zhong)就(jiu)已經被(bei)借用(yong)(yong)(yong),表(biao)示(shi)天干(gan)第二位(wei),而(er)且成為其常(chang)用(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)(de)義項。由于(yu)殷商時代(dai)的(de)(de)(de)(de)貴族(zu)習慣(guan)用(yong)(yong)(yong)天干(gan)字(zi)作為死后(hou)的(de)(de)(de)(de)廟號,所以甲、金文(wen)(wen)(wen)中(zhong)“乙(yi)”字(zi)常(chang)用(yong)(yong)(yong)作人的(de)(de)(de)(de)稱(cheng)呼。此外,由“天干(gan)第二位(wei)”引申為“第二”的(de)(de)(de)(de)意思(si),也常(chang)與“甲”、“丙(bing)”等(deng)連用(yong)(yong)(yong)表(biao)示(shi)等(deng)級(ji)或數目(mu)。還用(yong)(yong)(yong)于(yu)指稱(cheng)不確定(ding)的(de)(de)(de)(de)某(mou)人。