乙,象形字(zi)(zi)。“乙”字(zi)(zi)早見(jian)于(yu)商(shang)代甲(jia)(jia)骨(gu)文,有(you)左向(xiang)(xiang)和右向(xiang)(xiang)兩種寫(xie)法(fa),甲(jia)(jia)骨(gu)文的(de)“乙”字(zi)(zi)像(xiang)植物破土(tu)而出時的(de)萌(meng)芽形。金(jin)(jin)文粗體化(hua),如圖2、圖3中的(de)“乙”。篆(zhuan)文整齊化(hua)。秦漢以(yi)(yi)后(hou)右向(xiang)(xiang)寫(xie)法(fa)被(bei)淘汰(tai),左向(xiang)(xiang)寫(xie)法(fa)逐漸規范(fan),隸變后(hou)楷書(shu)寫(xie)作(zuo)(zuo)“乙”字(zi)(zi)。“乙”字(zi)(zi)早在甲(jia)(jia)骨(gu)文中就已經(jing)被(bei)借(jie)用(yong),表示天(tian)干(gan)(gan)第(di)二位(wei),而且成為其常用(yong)的(de)義項。由于(yu)殷商(shang)時代的(de)貴族習慣用(yong)天(tian)干(gan)(gan)字(zi)(zi)作(zuo)(zuo)為死后(hou)的(de)廟號,所以(yi)(yi)甲(jia)(jia)、金(jin)(jin)文中“乙”字(zi)(zi)常用(yong)作(zuo)(zuo)人的(de)稱呼。此外(wai),由“天(tian)干(gan)(gan)第(di)二位(wei)”引申為“第(di)二”的(de)意(yi)思,也常與(yu)“甲(jia)(jia)”、“丙”等連用(yong)表示等級或數目。還用(yong)于(yu)指稱不確(que)定的(de)某人。