乙(yi),象形字。“乙(yi)”字早見于商(shang)代甲(jia)(jia)骨(gu)文(wen)(wen)(wen),有(you)左(zuo)向(xiang)(xiang)和(he)右向(xiang)(xiang)兩種寫法,甲(jia)(jia)骨(gu)文(wen)(wen)(wen)的(de)(de)“乙(yi)”字像植物破土而(er)出時(shi)的(de)(de)萌(meng)芽(ya)形。金文(wen)(wen)(wen)粗體(ti)化,如圖2、圖3中(zhong)的(de)(de)“乙(yi)”。篆文(wen)(wen)(wen)整齊(qi)化。秦(qin)漢以(yi)后右向(xiang)(xiang)寫法被(bei)(bei)淘汰,左(zuo)向(xiang)(xiang)寫法逐(zhu)漸(jian)規范(fan),隸變(bian)后楷書(shu)寫作(zuo)(zuo)“乙(yi)”字。“乙(yi)”字早在甲(jia)(jia)骨(gu)文(wen)(wen)(wen)中(zhong)就(jiu)已經被(bei)(bei)借用(yong)(yong)(yong),表(biao)示(shi)天干(gan)第(di)二位,而(er)且成為其常(chang)用(yong)(yong)(yong)的(de)(de)義(yi)項。由于殷(yin)商(shang)時(shi)代的(de)(de)貴族習慣(guan)用(yong)(yong)(yong)天干(gan)字作(zuo)(zuo)為死后的(de)(de)廟(miao)號,所以(yi)甲(jia)(jia)、金文(wen)(wen)(wen)中(zhong)“乙(yi)”字常(chang)用(yong)(yong)(yong)作(zuo)(zuo)人(ren)的(de)(de)稱呼。此(ci)外,由“天干(gan)第(di)二位”引(yin)申為“第(di)二”的(de)(de)意思,也(ye)常(chang)與“甲(jia)(jia)”、“丙”等(deng)連用(yong)(yong)(yong)表(biao)示(shi)等(deng)級或數(shu)目。還(huan)用(yong)(yong)(yong)于指稱不確定(ding)的(de)(de)某人(ren)。