楊(yang)(yang)素(su)為弘農楊(yang)(yang)氏(shi)之后，先(xian)祖世代為官。其祖父(fu)楊(yang)(yang)暄，官至北魏(wei)輔國(guo)將軍、諫(jian)議大(da)夫；父(fu)親楊(yang)(yang)敷(fu)，為北周汾州刺(ci)史(shi)。
楊素(su)小時候窮困失意(yi)(yi)，不拘小節，有(you)(you)遠大(da)的志(zhi)(zhi)向。時人(ren)都不理解他，只有(you)(you)他的堂叔祖、魏朝的尚(shang)書(shu)仆射楊寬認(ren)為他很(hen)不一般(ban)，常對子孫說：“處道（楊素(su)字）不是一般(ban)的人(ren)，他日一定出類拔萃，無與倫比，不是你(ni)們趕得上的。”楊素(su)后來和安定人(ren)牛弘（后任隋朝禮(li)部(bu)、吏部(bu)尚(shang)書(shu)）志(zhi)(zhi)同(tong)道合(he)，他們勤奮好學，研究探討精心專(zhuan)誠，從(cong)不感到疲(pi)倦(juan)，因而在(zai)文(wen)學、書(shu)法上均有(you)(you)造(zao)詣，史書(shu)稱其“研精不倦(juan)，多所通涉。善(shan)屬文(wen)，工(gong)草隸，頗留意(yi)(yi)于風角。美須(xu)髯，有(you)(you)英杰之表”。當時北周大(da)冢宰宇文(wen)護(hu)把持朝政，引其為中外(wai)記室，后轉禮(li)曹，加大(da)都督。
天(tian)和七(qi)年(nian)（572年(nian)）三月，北(bei)周武(wu)(wu)帝宇(yu)(yu)文(wen)邕(yong)誅(zhu)殺(sha)權臣宇(yu)(yu)文(wen)護(hu)后(hou)，親(qin)掌朝(chao)政，楊(yang)素(su)因曾受到(dao)宇(yu)(yu)文(wen)護(hu)的重用，所以遭到(dao)株連。此時，楊(yang)素(su)以其(qi)父(fu)楊(yang)敷(fu)死(si)于北(bei)齊，但(dan)未受朝(chao)廷追封，便上表申訴。北(bei)周武(wu)(wu)帝不理。楊(yang)素(su)再(zai)三上表，武(wu)(wu)帝大(da)怒，下(xia)令殺(sha)楊(yang)素(su)。楊(yang)素(su)高聲地說：“我給(gei)無道的天(tian)子做事，死(si)是(shi)應該的。”武(wu)(wu)帝聞后(hou)，對(dui)楊(yang)素(su)刮(gua)目相看，赦其(qi)無罪，并追贈其(qi)父(fu)為大(da)將(jiang)軍，謚(shi)號(hao)忠壯(zhuang)。拜(bai)楊(yang)素(su)為車騎大(da)將(jiang)軍、儀同三司(si)，并逐(zhu)漸對(dui)其(qi)有了好(hao)感。武(wu)(wu)帝又令楊(yang)素(su)起草詔書，他下(xia)筆(bi)成章，文(wen)詞華麗。武(wu)(wu)帝予以稱贊，對(dui)他說：“好(hao)好(hao)努力(li)，不愁日(ri)后(hou)沒有榮(rong)華富貴。”而楊(yang)素(su)卻回答說：“臣只怕(pa)富貴來逼(bi)臣，臣卻無心謀取富貴。”
建德四年（575年）七(qi)月(yue)，武帝率(lv)軍攻北齊，楊素請求率(lv)其父舊(jiu)部為先鋒，武帝應(ying)允，并賜(si)他一條竹鞭，說：“我正要驅使天下(xia)，所以把(ba)這件東西賜(si)給你。”楊素跟隨齊王(wang)宇文憲在河陰和齊軍交戰，因戰功被封為清河縣子，食(shi)邑五百戶。同年授(shou)司城(cheng)大(da)夫。
建德(de)五(wu)年(nian)（576年(nian)）十月(yue)，楊(yang)素(su)再次隨宇(yu)文(wen)憲(xian)(xian)攻(gong)北(bei)齊(qi)(qi)，克晉州(zhou)（治白馬城今山西臨汾(fen)境）。宇(yu)文(wen)憲(xian)(xian)屯兵棲原，北(bei)齊(qi)(qi)后主高緯率諸軍(jun)(jun)自晉陽（今山西太原）向晉州(zhou)進發。宇(yu)文(wen)憲(xian)(xian)聞北(bei)齊(qi)(qi)軍(jun)(jun)主力至，大懼，乘夜而(er)逃(tao)，結(jie)果為北(bei)齊(qi)(qi)軍(jun)(jun)追上，北(bei)周軍(jun)(jun)多被擊潰。楊(yang)素(su)與驍將十余人盡力苦戰，宇(yu)文(wen)憲(xian)(xian)方得(de)以解圍。此后，楊(yang)素(su)更是屢立戰功。北(bei)齊(qi)(qi)滅亡(wang)后，楊(yang)素(su)加上開府，改封(feng)成安縣公(gong)，邑千五(wu)百(bai)戶，賜以粟帛、奴婢、雜畜。
建德六(liu)年(nian)（577年(nian)）十月(yue)，陳(chen)宣帝(di)陳(chen)頊聞北周滅北齊(qi)，即乘機爭奪淮北地區，遂(sui)派名將吳明(ming)徹率軍北伐(fa)。吳明(ming)徹軍至北周呂梁（今江蘇(su)徐州東(dong)南），擊敗徐州總管梁士彥，進(jin)圍彭城(cheng)（今江蘇(su)徐州）。次(ci)年(nian)二(er)月(yue)，楊素(su)(su)隨上大將軍王軌前去救援，最終大破陳(chen)軍，俘主將吳明(ming)徹。楊素(su)(su)遂(sui)治東(dong)楚州事(shi)。其(qi)弟楊慎被(bei)封為(wei)義(yi)安侯。陳(chen)將樊毅筑(zhu)城(cheng)于(yu)泗口，楊素(su)(su)將其(qi)擊走之(zhi)，并將所筑(zhu)之(zhi)城(cheng)全部毀壞。六(liu)月(yue)，武帝(di)去世，周宣帝(di)繼位。宣帝(di)即位后，楊素(su)(su)襲父爵(jue)臨貞縣公，并以其(qi)弟楊約(yue)為(wei)安成(cheng)公。
大象(xiang)元(yuan)年（579年），楊素(su)隨上柱國韋孝寬攻陳淮南（泛指今淮河以南地區(qu)）。其中(zhong)，楊素(su)獨(du)自率軍攻克盱眙(yi)（今江蘇盱眙(yi)東北）、鐘離（今安徽鳳陽東北）。
大象二(er)年（580年）五月(yue)十一日，北周宣帝宇文赟(yun)病死。周靜帝宇文衍年幼，左丞相楊(yang)堅(jian)(jian)專政。楊(yang)素(su)知(zhi)楊(yang)堅(jian)(jian)甚(shen)得眾心，且有稱帝之意，遂主動投到楊(yang)堅(jian)(jian)門下(xia)，與其(qi)深自結(jie)納。楊(yang)堅(jian)(jian)也知(zhi)楊(yang)素(su)之才，對其(qi)也非常(chang)器重，不久便(bian)以楊(yang)素(su)為汴(bian)州(zhou)刺史。
楊素在上(shang)任途(tu)中行至洛陽時，方知相州(zhou)(zhou)（治鄴(ye)城）總管(guan)尉遲迥(jiong)等舉兵反楊堅。尉遲迥(jiong)原為北(bei)周文帝(di)宇文泰(tai)的外(wai)甥，位望素重，楊堅恐其(qi)(qi)有異圖，遂(sui)以(yi)(yi)會葬宣帝(di)為名，詔使(shi)其(qi)(qi)子尉遲敦召尉遲迥(jiong)入(ru)朝(chao)；并以(yi)(yi)韋(wei)孝寬(kuan)為相州(zhou)(zhou)總管(guan)赴(fu)鄴(ye)城（今河北(bei)臨漳西(xi)南）取代尉遲迥(jiong)。六月，尉遲迥(jiong)恐楊堅專權對北(bei)周不利(li)，公(gong)開起兵反對楊堅。滎州(zhou)(zhou)刺史宇文胄據武牢以(yi)(yi)應(ying)尉遲迥(jiong)，使(shi)楊素無法(fa)前行。
七月十日(ri)，楊堅(jian)調發(fa)關中兵，令韋孝寬(kuan)為(wei)(wei)行軍(jun)元帥，楊素(su)與郕公(gong)(gong)梁士彥、樂(le)安公(gong)(gong)元諧、化政公(gong)(gong)宇(yu)文(wen)忻、濮陽(yang)公(gong)(gong)宇(yu)文(wen)述、武鄉公(gong)(gong)崔(cui)弘度、隴西公(gong)(gong)李(li)詢等皆(jie)為(wei)(wei)行軍(jun)總(zong)管(guan)，率(lv)軍(jun)討伐尉遲迥。楊素(su)旋即(ji)被拜為(wei)(wei)大將(jiang)軍(jun)，領河內兵攻打宇(yu)文(wen)胄，將(jiang)其(qi)斬殺(sha)。改任徐州(zhou)總(zong)管(guan)，進位(wei)柱國，封清河郡公(gong)(gong)，邑二千戶。其(qi)弟楊岳也被封為(wei)(wei)臨(lin)貞(zhen)公(gong)(gong)。
大定元(yuan)年(nian)（581年(nian)）二月，楊(yang)(yang)堅受禪(chan)登基，改元(yuan)開皇，是為隋文(wen)帝，建(jian)立(li)隋朝(chao)。楊(yang)(yang)堅稱帝后，加楊(yang)(yang)素上柱國，讓他參與了隋朝(chao)法律的修定。
開(kai)皇四(si)年(nian)（584年(nian)），拜御史(shi)大夫。由于其(qi)妻鄭氏是個悍婦，楊(yang)(yang)素(su)(su)一(yi)次(ci)與其(qi)吵架(jia)說了一(yi)句(ju)：“我如果當(dang)了天(tian)子，你一(yi)定(ding)不能作皇后。”結果被(bei)其(qi)妻告發，楊(yang)(yang)素(su)(su)因此(ci)獲罪，并被(bei)免官。此(ci)次(ci)經歷(li)，險些毀(hui)了楊(yang)(yang)素(su)(su)的前途。好在文帝一(yi)直準備滅亡陳朝，統一(yi)中(zhong)國，楊(yang)(yang)素(su)(su)曾數次(ci)獻伐(fa)(fa)陳之策(ce)，此(ci)次(ci)被(bei)免官后，楊(yang)(yang)素(su)(su)并沒有閑著，再次(ci)獻伐(fa)(fa)陳之策(ce)。
開皇五年（585年）十月，楊素(su)任信州總管，經略長江上游，朝廷賜錢百萬(wan)、錦千(qian)段、馬(ma)二百匹。
開皇七年（587年），楊素與尚書左仆射高颎、吳州總管賀(he)若(ruo)弼、光州刺史高勱(mai)、虢州刺史崔仲方等人獻平陳(chen)之策。楊素在(zai)永(yong)安（巴(ba)東(dong)郡，今重慶(qing)市奉節(jie)縣東(dong)） 建(jian)造(zao)“五(wu)牙”（上起樓五(wu)層，高百(bai)余尺(chi)；左右(you)前后置(zhi)六拍竿，并高五(wu)十(shi)尺(chi)，容戰(zhan)士八百(bai)人）、“黃龍”等戰(zhan)船(chuan)，加強水(shui)師，作滅陳(chen)準(zhun)備(bei)。并故意在(zai)江中漂下造(zao)船(chuan)廢料，以威(wei)懾擅長水(shui)戰(zhan)的(de)陳(chen)軍。
開皇八年（588年）三月，隋(sui)(sui)文帝下詔(zhao)(zhao)，列舉陳(chen)后主罪行又送璽書暴其罪惡二(er)十(shi)條，并(bing)將(jiang)詔(zhao)(zhao)書在江(jiang)(jiang)南(nan)散發三十(shi)萬(wan)份(fen)，以爭取人心(xin)。十(shi)月，楊堅(jian)在壽春（今(jin)安徽(hui)壽縣）設淮南(nan)行臺省，以晉王楊廣為(wei)行臺尚書令，主管滅陳(chen)之(zhi)事。楊素與楊廣、秦王楊俊(jun)并(bing)為(wei)行軍元帥，高颎為(wei)晉王元帥長史，右仆射王韶為(wei)司馬，集中水(shui)(shui)陸軍五十(shi)一萬(wan)八千(qian)人，統由楊廣統帥，東(dong)(dong)至大海，西到巴(ba)、蜀(shu)，旌(jing)旗舟(zhou)楫，橫亙數(shu)千(qian)里(li)。隋(sui)(sui)軍自長江(jiang)(jiang)上游至下游分(fen)為(wei)8路攻陳(chen)，其中楊素指揮水(shui)(shui)軍主力，出巴(ba)東(dong)(dong)郡，順流(liu)東(dong)(dong)下，負責消滅長江(jiang)(jiang)及沿岸陳(chen)水(shui)(shui)陸軍。十(shi)一月，楊堅(jian)至定城（今(jin)陜西華(hua)陰東(dong)(dong)）誓師，準備渡江(jiang)(jiang)的各(ge)路隋(sui)(sui)軍進(jin)抵長江(jiang)(jiang)北(bei)岸，完(wan)成進(jin)攻準備。
十二月(yue)上(shang)旬，楊(yang)素(su)按隋滅陳(chen)作(zuo)戰(zhan)部署，首(shou)先(xian)率(lv)舟師自(zi)巴東(dong)郡東(dong)下三峽，在長(chang)江(jiang)上(shang)游(you)發起攻勢(shi)作(zuo)戰(zhan)。軍(jun)至流(liu)頭灘(tan)(tan)（又(you)名虎頭灘(tan)(tan)，今(jin)(jin)湖北(bei)宜昌(chang)西(xi)北(bei)），陳(chen)將戚(qi)欣率(lv)青龍(long)戰(zhan)船百余艘、戰(zhan)士(shi)數千(qian)人(ren)堅守(shou)前方狼(lang)尾(wei)灘(tan)(tan)（今(jin)(jin)湖北(bei)宜昌(chang)西(xi)北(bei)長(chang)江(jiang)中），以遏隋軍(jun)。狼(lang)尾(wei)灘(tan)(tan)地勢(shi)險(xian)峭，水(shui)流(liu)湍急，易(yi)守(shou)難攻，將領們(men)(men)都憂心忡(chong)(chong)忡(chong)(chong)。楊(yang)素(su)認為：“成敗(bai)(bai)在此一舉(ju)。如果我們(men)(men)白天(tian)乘船而下，他們(men)(men)就會看見我們(men)(men)，灘(tan)(tan)險(xian)水(shui)急，天(tian)制(zhi)不由(you)人(ren)力，那么我們(men)(men)就失去了(le)有利(li)的條(tiao)件。”于是決(jue)定(ding)采用水(shui)陸協同(tong)，分進合擊(ji)的方針，乘夜(ye)突(tu)(tu)襲，將其擊(ji)敗(bai)(bai)。楊(yang)素(su)率(lv)黃龍(long)戰(zhan)船數千(qian)艘，利(li)用夜(ye)暗，令(ling)將士(shi)銜枚開(kai)進，實(shi)施正面(mian)突(tu)(tu)破；令(ling)開(kai)府(fu)儀(yi)同(tong)三司(si)王長(chang)襲率(lv)步(bu)兵由(you)長(chang)江(jiang)南岸攻擊(ji)戚(qi)昕(xin)別柵；令(ling)大將軍(jun)劉(liu)仁恩率(lv)甲騎自(zi)江(jiang)陵(ling)（今(jin)(jin)屬湖北(bei)）西(xi)進，沿(yan)長(chang)江(jiang)北(bei)岸進擊(ji)陳(chen)軍(jun)白沙（今(jin)(jin)宜昌(chang)東(dong)）要點(dian)。隋軍(jun)水(shui)陸配(pei)合，于次(ci)日拂曉(xiao)，一舉(ju)擊(ji)敗(bai)(bai)戚(qi)昕(xin)所部。戚(qi)昕(xin)逃走，部屬全(quan)部被俘。楊(yang)素(su)對俘虜不殺不辱，慰(wei)勞后全(quan)部釋放。秋毫不犯，陳(chen)國人(ren)非常高(gao)興。此戰(zhan)，楊(yang)素(su)恰當選擇進攻時機，以水(shui)軍(jun)突(tu)(tu)襲與兩岸步(bu)、騎兵協同(tong)攻擊(ji)，速戰(zhan)速決(jue)，取得首(shou)戰(zhan)勝(sheng)利(li)，為滅陳(chen)戰(zhan)爭(zheng)發展創造了(le)有利(li)條(tiao)件。實(shi)行(xing)優待俘虜政策，有利(li)于爭(zheng)取更多的陳(chen)軍(jun)將士(shi)。
楊素(su)率領水軍繼續(xu)東下(xia)，大(da)小(xiao)戰船鋪(pu)滿了整了江(jiang)面(mian)，旌旗盔甲(jia)在陽光下(xia)鮮(xian)艷耀眼。楊素(su)端(duan)坐在平(ping)乘大(da)船之上，容貌體魄雄(xiong)健(jian)魁偉，陳國(guo)人(ren)望而(er)生畏，都說：“清河(he)公就是長江(jiang)之神啊(a)！”
陳荊州刺史陳慧紀(ji)派南康(kang)內史呂(lv)忠(zhong)肅(su)率軍屯守(shou)歧亭（今長江西(xi)陵(ling)峽口），在(zai)兩岸(an)巖(yan)石上鑿孔，系三(san)條鐵索橫截江面，阻(zu)遏(e)隋軍戰船。為固守(shou)峽口，呂(lv)忠(zhong)肅(su)將自己私產全(quan)部捐出充軍，所以陳軍斗志頗高，防御也(ye)很嚴密。
開皇九年（589年）正月，楊(yang)素(su)分兵(bing)一部與(yu)大將(jiang)(jiang)軍(jun)劉仁(ren)恩(en)軍(jun)相配合，猛攻陳(chen)軍(jun)岸上柵(zha)障營壘(lei)，呂忠(zhong)肅率軍(jun)據險抵(di)抗(kang)，激戰四十余(yu)次(ci)(ci)，隋軍(jun)傷亡慘(can)重，死(si)五千余(yu)人。陳(chen)軍(jun)盡割死(si)者之鼻以邀功(gong)求賞，激起隋軍(jun)憤怒(nu)，拚(pan)死(si)力戰，多次(ci)(ci)獲勝。所俘陳(chen)軍(jun)將(jiang)(jiang)士，楊(yang)素(su)則全部釋放。在隋軍(jun)猛烈攻擊(ji)下(xia)，呂忠(zhong)肅被迫放棄營柵(zha)，連夜逃走。楊(yang)素(su)令士卒(zu)毀掉(diao)欄江鐵索，繼續沿江而下(xia)。
呂(lv)忠肅(su)退據荊門之延洲（今(jin)(jin)湖(hu)北(bei)枝(zhi)江附近長(chang)江中），依恃荊門山險要地形(xing)，再次阻(zu)遏隋(sui)軍(jun)(jun)(jun)。楊(yang)(yang)(yang)素派善于駕舟(zhou)的(de)(de)巴(ba)延士卒(zu)一千人，乘“五(wu)牙”戰(zhan)(zhan)艦(jian)(jian)四艘(sou)，用(yong)艦(jian)(jian)上拍竿擊碎陳(chen)(chen)戰(zhan)(zhan)船十余(yu)艘(sou)，俘(fu)二千余(yu)人，再次大(da)(da)破(po)(po)(po)呂(lv)忠肅(su)軍(jun)(jun)(jun)，呂(lv)忠肅(su)只(zhi)身(shen)逃走。駐(zhu)守江南岸(an)安蜀城(cheng)（今(jin)(jin)湖(hu)北(bei)宜都西(xi)北(bei)長(chang)江南岸(an)）的(de)(de)陳(chen)(chen)信州刺史顧覺，也棄城(cheng)逃走。屯守公安（今(jin)(jin)湖(hu)北(bei)公安西(xi)北(bei)）的(de)(de)陳(chen)(chen)慧紀見形(xing)勢不(bu)利(li)，燒掉儲蓄(xu)，率軍(jun)(jun)(jun)三萬、戰(zhan)(zhan)船千余(yu)艘(sou)，順流東(dong)撤，企圖入援建(jian)康(kang)（今(jin)(jin)南京市(shi)），被秦(qin)王楊(yang)(yang)(yang)俊(jun)軍(jun)(jun)(jun)阻(zu)于漢口（今(jin)(jin)湖(hu)北(bei)漢水(shui)入長(chang)江之處(chu)）以(yi)西(xi)。巴(ba)陵(ling)以(yi)東(dong)，無敢守者。陳(chen)(chen)湘州刺史、岳陽王陳(chen)(chen)叔慎亦降于楊(yang)(yang)(yang)素。此(ci)戰(zhan)(zhan)，楊(yang)(yang)(yang)素、劉(liu)仁(ren)恩以(yi)水(shui)軍(jun)(jun)(jun)、步(bu)兵相配合(he)，先(xian)擊破(po)(po)(po)陳(chen)(chen)軍(jun)(jun)(jun)江岸(an)據點，再以(yi)水(shui)軍(jun)(jun)(jun)戰(zhan)(zhan)船接舷戰(zhan)(zhan)，大(da)(da)破(po)(po)(po)敵(di)軍(jun)(jun)(jun)。隋(sui)大(da)(da)型(xing)戰(zhan)(zhan)艦(jian)(jian)“五(wu)牙”及重(zhong)型(xing)拍竿裝備在作戰(zhan)(zhan)中顯示了威力。優俘(fu)政策(ce)對瓦(wa)解陳(chen)(chen)軍(jun)(jun)(jun)、配合(he)軍(jun)(jun)(jun)事進攻，具(ju)有積極作用(yong)。至此(ci)，長(chang)江上游(you)(you)為隋(sui)軍(jun)(jun)(jun)所控制，阻(zu)止(zhi)了上游(you)(you)陳(chen)(chen)軍(jun)(jun)(jun)的(de)(de)東(dong)援，保障了下(xia)游(you)(you)主力的(de)(de)渡江作戰(zhan)(zhan)。
隋(sui)軍(jun)(jun)在長江上游作戰(zhan)獲勝(sheng)后，楊素一(yi)(yi)面率主力(li)沿(yan)江東下(xia)，與秦(qin)王楊俊會師于(yu)漢口（時(shi)下(xia)游隋(sui)軍(jun)(jun)已攻占建康），一(yi)(yi)面派兵南下(xia)略地，擴大戰(zhan)果。二月初(chu)又派薛胄(zhou)、劉仁恩(en)率軍(jun)(jun)進擊湘(xiang)(xiang)州。隋(sui)軍(jun)(jun)一(yi)(yi)舉擊敗出城迎戰(zhan)的陳湘(xiang)(xiang)州助(zhu)防(fang)遂(sui)興侯(hou)陳正理和樊通軍(jun)(jun)，薛胄(zhou)等(deng)乘勝(sheng)入城，俘陳叔慎。劉仁恩(en)軍(jun)(jun)再破鄔居業于(yu)橫橋（今湖(hu)南常德），擒鄔居業等(deng)。湘(xiang)(xiang)州等(deng)地的平定，為隋(sui)進軍(jun)(jun)嶺南準備了前進基地。
還軍(jun)，楊(yang)素因戰(zhan)功卓著被(bei)進爵郢國(guo)(guo)公(gong)(gong)，邑三(san)千戶，真食(shi)長壽縣千戶。以(yi)其子楊(yang)玄(xuan)感(gan)為儀(yi)同，楊(yang)玄(xuan)獎為清河(he)郡公(gong)(gong)。賜物(wu)萬(wan)段，粟萬(wan)石(shi)，加以(yi)金寶，又賜陳主妹及女妓(ji)十(shi)四人(ren)。楊(yang)素又上言：“鄉里名叫‘勝母’，孝子曾子就不進去；叛逆(ni)之人(ren)王誼，以(yi)前曾分封于(yu)郢地，臣不想(xiang)和他一樣。”于(yu)是改封越國(guo)(guo)公(gong)(gong)。同年(nian)六月，拜納(na)言之職(zhi)位(wei)。開皇(huang)十(shi)年(nian)（590年(nian)）七月，轉內史(shi)令(ling)。
江(jiang)南自(zi)東晉以來，世家士族一(yi)直(zhi)欺(qi)壓寒門庶族。隋(sui)滅陳統一(yi)中(zhong)國(guo)后，南方(fang)士族豪(hao)強因對隋(sui)實(shi)行的限制政策不滿，便利(li)用民間對隋(sui)欲移民關中(zhong)流(liu)言的驚恐心理，乘機(ji)煽動(dong)叛(pan)亂(luan)。開(kai)皇十年(nian)（590年(nian)）十一(yi)月，婺州(zhou)(zhou)（治今(jin)浙江(jiang)金華）人(ren)(ren)(ren)汪文進(jin)、越州(zhou)(zhou)（治今(jin)浙江(jiang)紹興(xing)）人(ren)(ren)(ren)高智慧及(ji)蘇州(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)沈(shen)玄儈等均舉(ju)兵反隋(sui)，自(zi)稱(cheng)天子，署置百(bai)官。蔣山（今(jin)南京鐘山）人(ren)(ren)(ren)李忮、樂安人(ren)(ren)(ren)（今(jin)浙江(jiang)仙居(ju)西）蔡道人(ren)(ren)(ren)、溫州(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)沈(shen)孝徹、泉州(zhou)(zhou)（治今(jin)福州(zhou)(zhou)）人(ren)(ren)(ren)王國(guo)慶等，都(dou)自(zi)稱(cheng)大都(dou)督(du)，起兵攻陷州(zhou)(zhou)縣，反亂(luan)大抵(di)遍(bian)及(ji)原(yuan)陳屬地。其規模(mo)大者(zhe)數(shu)萬人(ren)(ren)(ren)，小者(zhe)數(shu)千人(ren)(ren)(ren)，互相呼應，殘殺(sha)隋(sui)朝(chao)官吏。面對如此(ci)嚴峻(jun)的形式(shi)，楊(yang)堅遂(sui)命(ming)楊(yang)素(su)為行軍總管率軍平(ping)叛(pan)。
楊(yang)素(su)率軍由楊(yang)子津（今江(jiang)蘇(su)(su)揚州(zhou)南）渡(du)江(jiang)，首先擊(ji)(ji)(ji)破叛(pan)軍朱莫問(wen)（自稱南徐州(zhou)刺(ci)史(shi)）于(yu)(yu)京口（今江(jiang)蘇(su)(su)鎮江(jiang)）。繼而(er)擊(ji)(ji)(ji)敗晉陵（今江(jiang)蘇(su)(su)常州(zhou)）顧世(shi)興，顧世(shi)興率其(qi)都(dou)督鮑(bao)遷(qian)等(deng)再戰，楊(yang)素(su)擊(ji)(ji)(ji)破之，俘鮑(bao)遷(qian)以下三千(qian)余人。又(you)(you)進擊(ji)(ji)(ji)無錫葉略，平之。時沈(shen)玄儈(kuai)、沈(shen)杰(jie)等(deng)等(deng)正圍(wei)攻蘇(su)(su)州(zhou)，刺(ci)史(shi)皇甫績屢戰不利，楊(yang)素(su)軍趕(gan)到將其(qi)擊(ji)(ji)(ji)敗，沈(shen)玄儈(kuai)逃(tao)至(zhi)南沙人陸孟孫(sun)處，楊(yang)素(su)進擊(ji)(ji)(ji)陸孟孫(sun)于(yu)(yu)松江(jiang)，大破之，生擒陸孟孫(sun)、沈(shen)玄儈(kuai)。黟、歙叛(pan)軍沈(shen)雪、沈(shen)能據柵自守(shou)，又(you)(you)攻拔之。
高(gao)智(zhi)慧(hui)(hui)(hui)（自(zi)(zi)稱東(dong)揚州刺史(shi)）率(lv)(lv)部(bu)據(ju)守浙(zhe)江(jiang)(jiang)（今(jin)錢塘江(jiang)(jiang)）東(dong)岸(an)營壘(lei)，屯據(ju)要害，周圍百余里，船艦千艘(sou)，遮蓋江(jiang)(jiang)面(mian)，鼓噪而進(jin)。子總管(guan)來(lai)護兒建議(yi)：“吳人(ren)累銳，利于在(zai)舟楫作(zuo)戰(zhan)。必死的(de)賊寇，難與(yu)(yu)爭鋒。您暫且嚴陣以待(dai)，切勿與(yu)(yu)其交鋒，請借我奇兵數千，悄悄渡過江(jiang)(jiang)，攻(gong)破他們(men)的(de)巢穴，讓他們(men)退無所歸，進(jin)不得戰(zhan)，這是韓信破趙(zhao)的(de)計策。”楊(yang)素(su)(su)納其言，并(bing)命其率(lv)(lv)輕型戰(zhan)船數百艘(sou)，偷渡浙(zhe)江(jiang)(jiang)，以奇兵突(tu)襲(xi)，并(bing)焚(fen)燒高(gao)智(zhi)慧(hui)(hui)(hui)后(hou)方(fang)營壘(lei)，使其恐懼不安；楊(yang)素(su)(su)則乘機率(lv)(lv)軍從正面(mian)突(tu)擊(ji)，大敗(bai)高(gao)智(zhi)慧(hui)(hui)(hui)軍。爾后(hou)，楊(yang)素(su)(su)派行軍總管(guan)史(shi)萬歲率(lv)(lv)軍二千人(ren)進(jin)攻(gong)婺州，自(zi)(zi)率(lv)(lv)主力(li)由海道追擊(ji)逃入海中的(de)高(gao)智(zhi)慧(hui)(hui)(hui)，直(zhi)趨溫州。高(gao)智(zhi)慧(hui)(hui)(hui)來(lai)戰(zhan)，楊(yang)素(su)(su)將其擊(ji)敗(bai)，俘(fu)數千人(ren)。而后(hou)又平定蔡道人(ren)、汪文進(jin)。楊(yang)素(su)(su)在(zai)溫州擊(ji)敗(bai)沈孝徹后(hou)，便由陸路(lu)轉向(xiang)天臺(tai)、臨海（今(jin)屬浙(zhe)江(jiang)(jiang)），繼續追擊(ji)反隋散兵，前(qian)后(hou)戰(zhan)斗達(da)一百多(duo)次。高(gao)智(zhi)慧(hui)(hui)(hui)退守閩(min)、越。
此時隋(sui)(sui)文(wen)帝(di)考慮到隋(sui)(sui)軍長時間征戰，便詔令楊(yang)(yang)素(su)入朝(chao)(chao)。同時加其子(zi)楊(yang)(yang)玄(xuan)感為上(shang)(shang)開府，賜彩物三千段。而楊(yang)(yang)素(su)則認為：“賊寇的余(yu)部尚未殄滅，恐怕會成為后患。”便上(shang)(shang)書請求(qiu)暫緩(huan)返(fan)京(jing)，繼(ji)續剿匪。隋(sui)(sui)文(wen)帝(di)對楊(yang)(yang)素(su)此舉非(fei)常贊賞，便下詔說：“朕憂勞百(bai)姓，日旰(gan)忘(wang)食，一物失所，情深納(na)隍。江外(wai)狂狡，妄構妖逆(ni)，雖(sui)經殄除，民未安堵。猶有賊首(shou)兇魁(kui)，逃亡(wang)山洞(dong)，恐其聚結，重(zhong)擾蒼生(sheng)。內(nei)史令、上(shang)(shang)柱(zhu)國、越國公(gong)素(su)，識達古(gu)今，經謀長遠，比曾推轂，舊著威名，宜任(ren)以(yi)大兵，總(zong)為元帥，宣布朝(chao)(chao)風，振揚威武(wu)，擒剪叛亡(wang)，慰勞黎庶。軍民事務，一以(yi)委之”。楊(yang)(yang)素(su)繼(ji)續率(lv)軍由會稽（今浙江紹興）走海道(dao)向泉州(zhou)追擊(ji)。
當(dang)時泉州(zhou)人王國(guo)(guo)慶為(wei)南安豪族，殺刺史劉弘，據州(zhou)為(wei)亂(luan)，各(ge)處(chu)逃(tao)亡(wang)的(de)(de)叛軍(jun)皆附于他。王國(guo)(guo)慶自以(yi)為(wei)海路險阻，而隋軍(jun)多為(wei)北方人，不(bu)習海戰，遂(sui)不(bu)設(she)防。楊素(su)(su)率水師從海道掩(yan)至，王國(guo)(guo)慶大驚，棄州(zhou)逃(tao)跑，其(qi)眾或(huo)入(ru)海島(dao)，或(huo)守溪(xi)洞(dong)。于是楊素(su)(su)分遣諸將，水、陸分進(jin)追(zhui)捕。并(bing)派人密勸王國(guo)(guo)慶：“你(ni)的(de)(de)罪狀，累計起(qi)來處(chu)以(yi)死刑還不(bu)夠。只有(you)斬送高(gao)智(zhi)慧(hui)，才可以(yi)抵塞(sai)罪責。”王國(guo)(guo)慶遂(sui)抓獲高(gao)智(zhi)慧(hui)，送交隋軍(jun)，楊素(su)(su)將其(qi)斬首，余眾全部投(tou)降，至此，江(jiang)南全部平定(ding)。此戰，楊素(su)(su)辭謝回朝(chao)休養詔令，堅持除惡(e)務盡，連續(xu)追(zhui)殲徹底(di)平定(ding)江(jiang)南之亂(luan)，對鞏固隋朝(chao)統一(yi)，發展生產具(ju)有(you)積極(ji)作用(yong)。隋文(wen)帝(di)派左領軍(jun)將軍(jun)獨孤陀迎至浚儀犒勞(lao)隋軍(jun)，待回京后，問者日至。隋文(wen)帝(di)再(zai)封楊玄獎(jiang)為(wei)儀同，賜黃金(jin)四(si)十斤，加(jia)銀瓶，實(shi)以(yi)金(jin)錢，縑(jian)三千段，馬二(er)百(bai)匹，羊(yang)二(er)千口(kou)，公田百(bai)頃，宅一(yi)區。
開皇(huang)十二年（592年）十二月，楊素代蘇(su)威為尚(shang)書右仆(pu)射，與(yu)尚(shang)書左仆(pu)射高颎同掌(zhang)朝政(zheng)。
楊(yang)素性疏(shu)而辯，朝臣之中，頗推高颎，尊敬牛弘，厚(hou)接薛道衡，蔑視蘇(su)威。其余的(de)大(da)臣，只要與(yu)他有過節的(de)人，楊(yang)素肯定會百般為(wei)難。其才藝風調，優于(yu)高颎，至(zhi)于(yu)治(zhi)理國家，則(ze)遠不及(ji)高颎。開皇(huang)十三年（593年）二月(yue)，隋(sui)文帝(di)在岐州之北建仁(ren)壽宮，令楊(yang)素監造。楊(yang)素奏請萊(lai)州刺史宇文愷檢校(xiao)將(jiang)作大(da)匠，記室封(feng)德彝(yi)為(wei)土木監。楊(yang)素為(wei)鞏固其政治(zhi)利益，討好隋(sui)文帝(di)，遂“夷山堙谷(gu)以立(li)宮殿，崇臺累(lei)榭，宛(wan)轉相屬”。又“役使嚴急，丁夫多死(si)，疲屯顛(dian)仆，推填坑坎，覆(fu)以土石(shi)，因而筑為(wei)平(ping)地。死(si)者以萬數”。
開皇十(shi)五年(nian)（595年(nian)）三月，仁壽宮(gong)(gong)建成，隋文(wen)帝(di)(di)(di)至仁壽宮(gong)(gong)。時值天熱，“役(yi)夫死者相次于道，楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)悉焚除之(zhi)(zhi)”。其(qi)殘暴程度令人(ren)發指(zhi)。此前隋文(wen)帝(di)(di)(di)先派高颎前去視察，高颎據實回報：“頗傷(shang)綺麗，大(da)損人(ren)丁”，隋文(wen)帝(di)(di)(di)心中不(bu)悅。待隋文(wen)帝(di)(di)(di)至仁壽宮(gong)(gong)，見(jian)(jian)宮(gong)(gong)殿如此奢華，大(da)怒道：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)殫民(min)力為(wei)離(li)宮(gong)(gong)，為(wei)吾(wu)結(jie)怨天下。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)惶恐無(wu)(wu)比(bi)，擔心受責(ze)備，一(yi)時束手無(wu)(wu)策，便(bian)向(xiang)封(feng)德彝(yi)請教。封(feng)德彝(yi)為(wei)人(ren)邪辟(pi)，多陰謀，便(bian)對(dui)楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)說：“公勿憂，俟皇后至，必有恩詔(zhao)。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)即于北(bei)門拜見(jian)(jian)獨(du)孤(gu)皇后說：“帝(di)(di)(di)王(wang)理(li)當有一(yi)些(xie)行宮(gong)(gong)、別墅，現(xian)在(zai)(zai)天下太平(ping)，我(wo)們僅(jin)僅(jin)修(xiu)造了(le)這么一(yi)座(zuo)宮(gong)(gong)殿，哪里就談得上浪費了(le)呢！” 次日，隋文(wen)帝(di)(di)(di)果召楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)問之(zhi)(zhi)，獨(du)孤(gu)皇后則(ze)在(zai)(zai)傍為(wei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)辨解：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)公知(zhi)道我(wo)們夫婦年(nian)老，沒(mei)有地方娛樂，盛(sheng)飾此宮(gong)(gong)，難(nan)道不(bu)是(shi)忠(zhong)孝嗎(ma)？”結(jie)果楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)不(bu)但沒(mei)有獲(huo)罪(zui)，反而(er)被(bei)賜錢百(bai)萬(wan)，錦絹三千段(duan)。從此，楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)更得隋文(wen)帝(di)(di)(di)的(de)(de)信任。而(er)楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)則(ze)恃財凌物(wu)，對(dui)眾人(ren)多有凌侮，唯獨(du)重賞了(le)幫其(qi)大(da)忙的(de)(de)封(feng)德彝(yi)。封(feng)德彝(yi)從此成為(wei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)的(de)(de)心腹，楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)常與其(qi)議論宰相職務，終(zhong)日忘倦，還撫其(qi)床說：“封(feng)郎必當據吾(wu)此座(zuo)。”封(feng)德彝(yi)在(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)(su)(su)的(de)(de)推薦下，被(bei)隋文(wen)帝(di)(di)(di)擢升為(wei)內史舍人(ren)。
自開皇初年(nian)起，隋采納長孫晟(sheng)之(zhi)謀，一(yi)直對突(tu)厥施用離間計，使(shi)其內(nei)部長期(qi)混戰不(bu)休。開皇十七年(nian)（597年(nian)），隋文帝允(yun)許都(dou)蘭可(ke)汗(han)(han)之(zhi)弟突(tu)利可(ke)汗(han)(han)娶隋安義公主為妻，并故(gu)意予(yu)以優厚禮遇，借(jie)以離間都(dou)蘭可(ke)汗(han)(han)。都(dou)蘭可(ke)汗(han)(han)果被激怒(nu)，乃斷(duan)絕朝貢，多次(ci)騷擾隋邊。
開皇十九(jiu)年（599年，《隋書·楊素列傳》誤記(ji)為十八年）二月(yue)，突利可汗奏報都蘭(lan)可汗制造攻(gong)城器械，準備攻(gong)擊大同(tong)城（在今(jin)內蒙(meng)烏拉特前旗(qi)東北）。隋文帝命漢王楊諒為元帥（實際(ji)未親臨前線），以楊素出靈州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)回樂，今(jin)寧夏靈武西(xi)南），尚書左仆射高颎出朔州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)善(shan)陽，今(jin)山西(xi)朔縣），上柱國燕榮出幽州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)薊縣，今(jin)北京城西(xi)南），三(san)路進(jin)擊突厥。
都(dou)蘭可汗得知隋軍(jun)來攻，與達(da)頭(tou)可汗結盟，合兵掩擊突(tu)(tu)利可汗。四月，楊素軍(jun)在靈州以北地區與達(da)頭(tou)可汗部遭遇。在此之前，隋將在與突(tu)(tu)厥(jue)交戰時，因擔心突(tu)(tu)厥(jue)彪悍的(de)騎兵來往(wang)沖(chong)殺，都(dou)采用(yong)戰車、騎兵和(he)步兵相互交叉配合的(de)陣(zhen)(zhen)(zhen)法(fa)，陣(zhen)(zhen)(zhen)外四周遍設(she)鹿角、蒺藜等物，騎兵留在最里(li)面。楊素認(ren)為(wei)：“這只是鞏固防御的(de)途徑(jing)，而(er)不(bu)是奪取勝利的(de)方法(fa)。”于是拋棄這種(zhong)自我(wo)保(bao)守的(de)落(luo)后陣(zhen)(zhen)(zhen)法(fa)，改變(bian)戰術，下(xia)令各軍(jun)擺開騎兵陣(zhen)(zhen)(zhen)勢。
達頭可(ke)(ke)(ke)(ke)汗(han)(han)聞之大(da)(da)(da)喜道：“這是天助我(wo)！”并下(xia)馬仰天而拜，即率十余(yu)萬(wan)(wan)精騎(qi)直撲隋(sui)軍(jun)(jun)(jun)(jun)。上(shang)儀(yi)同(tong)三司周羅睺看(kan)到(dao)突厥(jue)求勝心(xin)切，陣形(xing)不整(zheng)，乃(nai)請令率精騎(qi)迎擊，楊(yang)素(su)指揮(hui)大(da)(da)(da)軍(jun)(jun)(jun)(jun)隨后(hou)(hou)繼進，大(da)(da)(da)敗(bai)突厥(jue)，達頭可(ke)(ke)(ke)(ke)汗(han)(han)帶(dai)著重(zhong)傷逃跑，其(qi)眾(zhong)死傷不可(ke)(ke)(ke)(ke)勝數，號哭而去。另一路隋(sui)軍(jun)(jun)(jun)(jun)在(zai)高(gao)颎(jiong)的率領(ling)下(xia)，也(ye)大(da)(da)(da)破突厥(jue)，都(dou)蘭可(ke)(ke)(ke)(ke)汗(han)(han)敗(bai)逃，后(hou)(hou)被其(qi)部下(xia)所(suo)殺。隋(sui)軍(jun)(jun)(jun)(jun)追過白(bai)道（內(nei)(nei)蒙呼和浩(hao)特西(xi)(xi)北），越(yue)過秦山(shan)（今內(nei)(nei)蒙大(da)(da)(da)青山(shan)）七百余(yu)里，然后(hou)(hou)還師(shi)。十月，隋(sui)冊封突利(li)可(ke)(ke)(ke)(ke)汗(han)(han)為啟(qi)民(min)(min)可(ke)(ke)(ke)(ke)汗(han)(han)，并令長(chang)孫晟率五萬(wan)(wan)人在(zai)朔州西(xi)(xi)北筑大(da)(da)(da)利(li)城（今內(nei)(nei)蒙古和林(lin)格(ge)爾西(xi)(xi)北土城子(zi)）給啟(qi)民(min)(min)可(ke)(ke)(ke)(ke)汗(han)(han)駐守，令其(qi)招撫突厥(jue)其(qi)它部落，為分化瓦解突厥(jue)，促進民(min)(min)族融合起(qi)了重(zhong)要作(zuo)用(yong)。楊(yang)素(su)在(zai)此戰中，敢(gan)于棄陳舊落后(hou)(hou)的車、騎(qi)、步互相衛護(hu)的保守陣法(fa)，大(da)(da)(da)膽使用(yong)騎(qi)兵突擊，取得大(da)(da)(da)勝，再(zai)一次顯(xian)了其(qi)杰(jie)出的軍(jun)(jun)(jun)(jun)事才能(neng)。戰后(hou)(hou)，隋(sui)文帝下(xia)詔褒獎(jiang)(jiang)，賜(si)楊(yang)素(su)縑二萬(wan)(wan)匹，及萬(wan)(wan)釘寶帶(dai)。加(jia)其(qi)子(zi)楊(yang)玄感位大(da)(da)(da)將軍(jun)(jun)(jun)(jun)，楊(yang)玄獎(jiang)(jiang)、楊(yang)玄縱(zong)、楊(yang)積善皆為上(shang)儀(yi)同(tong)。
楊(yang)(yang)(yang)素很有(you)(you)隨機應變的(de)(de)(de)謀略，總是(shi)把(ba)握好時機去(qu)同敵(di)人作戰(zhan)(zhan)(zhan)，他(ta)(ta)應對(dui)情(qing)況的(de)(de)(de)變化(hua)并不(bu)拘泥于(yu)一(yi)定的(de)(de)(de)方法，而(er)控(kong)制(zhi)軍(jun)(jun)隊嚴(yan)厲有(you)(you)序，如(ru)果有(you)(you)誰違犯了軍(jun)(jun)令，他(ta)(ta)就(jiu)立即斬首，沒有(you)(you)寬容的(de)(de)(de)。同時治軍(jun)(jun)嚴(yan)整，其部如(ru)有(you)(you)違犯軍(jun)(jun)令者(zhe)，立斬不(bu)赦，而(er)絕不(bu)寬容。每(mei)次作戰(zhan)(zhan)(zhan)前都尋找(zhao)士(shi)兵(bing)的(de)(de)(de)過失，然(ran)(ran)后(hou)殺之。每(mei)次多(duo)(duo)者(zhe)百(bai)(bai)余人，少也不(bu)下十幾人。由于(yu)殺人過多(duo)(duo)，以(yi)(yi)(yi)至(zhi)“流血盈前”，而(er)楊(yang)(yang)(yang)素卻言笑(xiao)自若。兩軍(jun)(jun)對(dui)陣時，楊(yang)(yang)(yang)素先令一(yi)二百(bai)(bai)人前去(qu)迎(ying)敵(di)，若取勝(sheng)也就(jiu)罷了，如(ru)不(bu)勝(sheng)而(er)敗(bai)逃者(zhe)，無(wu)論多(duo)(duo)少，全部斬首。然(ran)(ran)后(hou)再(zai)令二三百(bai)(bai)人迎(ying)敵(di)，不(bu)勝(sheng)則照(zhao)殺不(bu)誤。所(suo)以(yi)(yi)(yi)楊(yang)(yang)(yang)素的(de)(de)(de)部下對(dui)他(ta)(ta)極其敬畏，作戰(zhan)(zhan)(zhan)時皆(jie)抱必(bi)死之心，所(suo)以(yi)(yi)(yi)戰(zhan)(zhan)(zhan)無(wu)不(bu)勝(sheng)，稱(cheng)為名(ming)將(jiang)(jiang)。楊(yang)(yang)(yang)素當(dang)時正受寵幸，隋文帝對(dui)他(ta)(ta)言聽計從，所(suo)以(yi)(yi)(yi)楊(yang)(yang)(yang)素征戰(zhan)(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)將(jiang)(jiang)士(shi)，都微功必(bi)錄。而(er)其他(ta)(ta)的(de)(de)(de)將(jiang)(jiang)領雖(sui)有(you)(you)大功，但(dan)都被文官譴(qian)卻。所(suo)以(yi)(yi)(yi)楊(yang)(yang)(yang)素雖(sui)嚴(yan)厲兇狠，但(dan)由于(yu)他(ta)(ta)能夠(gou)恩威并施，所(suo)以(yi)(yi)(yi)將(jiang)(jiang)士(shi)皆(jie)愿隨其征戰(zhan)(zhan)(zhan)。
開皇二十年(nian)（600年(nian)）四(si)月，步迦可汗(han)率兵進(jin)犯隋邊(bian)。隋文帝命楊(yang)(yang)素(su)(su)隋晉王楊(yang)(yang)廣出靈州（治(zhi)回樂，今(jin)寧夏靈武西南），同時又令漢王楊(yang)(yang)諒、柱(zhu)國史萬歲(sui)出朔(shuo)州（治(zhi)善陽，今(jin)山西朔(shuo)縣），合擊步迦可汗(han)。楊(yang)(yang)廣為培(pei)植自己的勢力，親自與楊(yang)(yang)素(su)(su)結交，楊(yang)(yang)素(su)(su)也知楊(yang)(yang)廣有奪位之心，遂投其(qi)門下。
仁(ren)壽(shou)初年（601年），楊素(su)接替高颎任尚書左(zuo)仆射(she)。隋文(wen)帝賞賜給他(ta)好(hao)馬一百(bai)(bai)匹(pi)、母馬兩(liang)(liang)百(bai)(bai)匹(pi)、奴(nu)婢一百(bai)(bai)口。這一年，高祖又(you)拜楊素(su)為(wei)行(xing)軍元帥，前往(wang)云州攻打突厥(jue)，連連破敵(di)。突厥(jue)逃(tao)跑，楊素(su)率領(ling)騎(qi)兵緊追(zhui)不舍，到夜(ye)里終于趕上。楊素(su)想(xiang)再次進(jin)攻，又(you)怕敵(di)人(ren)(ren)(ren)分(fen)散逃(tao)跑，就命令騎(qi)兵稍(shao)稍(shao)跟(gen)在(zai)后邊。他(ta)于是(shi)親自帶領(ling)兩(liang)(liang)名(ming)騎(qi)兵和兩(liang)(liang)個投降的(de)突厥(jue)人(ren)(ren)(ren)潛入敵(di)陣，同敵(di)人(ren)(ren)(ren)一起(qi)前行(xing)，敵(di)人(ren)(ren)(ren)沒有發(fa)覺。等到敵(di)人(ren)(ren)(ren)停(ting)下(xia)來，止宿屯駐(zhu)的(de)地方還沒安排好(hao)，楊素(su)命令后邊的(de)騎(qi)兵突然襲(xi)擊(ji)，大敗他(ta)們。從此，突厥(jue)人(ren)(ren)(ren)逃(tao)得遠(yuan)(yuan)遠(yuan)(yuan)的(de)，磧南再沒有他(ta)們的(de)蹤跡了。
因為這(zhe)次的(de)戰功，隋文帝讓楊素的(de)兒子楊玄感(gan)進位柱國，玄縱為淮(huai)南(nan)郡公，并(bing)賞(shang)賜給他織物兩萬段。
仁壽二(er)年（602年），獨孤皇后去世后，墓葬(zang)的規模制度，大多出自楊素之手(shou)。隋文帝認(ren)為(wei)很好，下詔書(shu)大大表彰他(ta)的功勞，封他(ta)的一(yi)個兒子為(wei)義康郡公，食邑一(yi)萬戶，世代承襲，并賞賜給他(ta)良田(tian)三十頃，絹(juan)一(yi)萬段(duan)，米一(yi)萬石，金缽一(yi)個，裝滿(man)了(le)金子，銀缽一(yi)個，盛滿(man)了(le)珠寶，外加綾、錦共五百段(duan)。
當時楊(yang)(yang)素(su)一天(tian)(tian)比(bi)一天(tian)(tian)顯(xian)貴榮耀(yao)，他(ta)的(de)弟弟楊(yang)(yang)約、叔父(fu)楊(yang)(yang)文思、楊(yang)(yang)文紀(ji)以及族父(fu)楊(yang)(yang)異(yi)，都(dou)是(shi)尚書(shu)，位(wei)(wei)列(lie)(lie)公卿。諸(zhu)子雖(sui)無汗馬之(zhi)勞，也都(dou)官(guan)至柱國、刺史。楊(yang)(yang)素(su)家童幾千人(ren)，后院披(pi)羅(luo)掛綺(qi)的(de)樂妓小妾就(jiu)以千計。府第華麗奢(she)侈，規模體(ti)制(zhi)摹(mo)仿皇宮。當時有(you)一個(ge)叫(jiao)鮑亨的(de)人(ren)，很會寫文章，還有(you)一個(ge)叫(jiao)殷胄(zhou)的(de)，精通草書(shu)、隸(li)書(shu)，都(dou)是(shi)江(jiang)南的(de)讀(du)書(shu)人(ren)，卻因為(wei)高智慧(hui)的(de)緣(yuan)故埋沒為(wei)楊(yang)(yang)素(su)的(de)家奴。楊(yang)(yang)素(su)的(de)內外親戚(qi)和(he)過去屬下的(de)官(guan)吏，都(dou)位(wei)(wei)列(lie)(lie)清靜顯(xian)要之(zhi)職(zhi)。楊(yang)(yang)素(su)的(de)顯(xian)貴，南北朝以來無人(ren)可與他(ta)相比(bi)。
楊(yang)廣剛做(zuo)太子的時(shi)候(hou)，非(fei)(fei)常(chang)顧忌(ji)蜀王(wang)楊(yang)秀(xiu)(xiu)，就(jiu)和楊(yang)素(su)(su)謀劃陷害楊(yang)秀(xiu)(xiu)，最后(hou)使(shi)楊(yang)秀(xiu)(xiu)被廢。朝(chao)臣之(zhi)中(zhong)如果(guo)(guo)有違背冒犯楊(yang)素(su)(su)的，即使(shi)其非(fei)(fei)常(chang)忠誠地為國(guo)(guo)事著想，像賀若弼(bi)、史(shi)萬歲(sui)、李綱、柳述(shu)等，楊(yang)素(su)(su)也在暗中(zhong)加(jia)(jia)以中(zhong)傷；如果(guo)(guo)是歸附、奉迎楊(yang)素(su)(su)或其親屬的人(ren)，即使(shi)無才可(ke)(ke)用，楊(yang)素(su)(su)也一(yi)定(ding)加(jia)(jia)以推薦(jian)提拔。朝(chao)廷內外沒有不(bu)怕(pa)楊(yang)素(su)(su)、不(bu)歸附楊(yang)素(su)(su)的。只有兵部尚書柳述(shu)憑著自己駙馬的身份，多次在隋文帝(di)面前(qian)攻擊(ji)楊(yang)素(su)(su)的不(bu)是。大理寺卿(qing)梁毗上書隋文帝(di)，彈劾楊(yang)素(su)(su)作威作福。隋文帝(di)于是逐漸疏遠(yuan)和猜忌(ji)楊(yang)素(su)(su)，后(hou)下令說：“仆射是朝(chao)廷的輔(fu)政大臣，不(bu)可(ke)(ke)親自處理那些(xie)細小的事務，只須三(san)五天到官署一(yi)次，討論一(yi)些(xie)國(guo)(guo)家大事就(jiu)行了。”表(biao)面上顯示對他的尊崇、優待，實際(ji)上剝奪了他的權力。
直到仁壽末年，楊(yang)素不再(zai)處理(li)事務。隋文(wen)帝曾(ceng)賞(shang)賜王公以下的人射箭，楊(yang)素名(ming)列(lie)第一，隋文(wen)帝親將外(wai)國進貢來的金精盤(pan)，價值萬兩，賜給了楊(yang)素。
仁(ren)壽(shou)四(si)年（604年），楊素(su)跟隨隋(sui)文(wen)帝駕臨(lin)仁(ren)壽(shou)宮，隋(sui)文(wen)帝又(you)(you)多次賞賜宴席。等到隋(sui)文(wen)帝病重，楊素(su)和兵部尚書柳(liu)述、黃門侍郎元巖等人入宮侍候。當時(shi)皇太(tai)子楊廣住(zhu)在宮內的大(da)(da)寶殿，怕隋(sui)文(wen)帝有什么不(bu)好的消息須要預先防備，于(yu)是(shi)親自(zi)寫(xie)了(le)一封(feng)信(xin)，封(feng)好送出來問楊素(su)。楊素(su)記下宮外(wai)的形勢，來報告太(tai)子楊廣。宮人卻將回信(xin)誤送到了(le)隋(sui)文(wen)帝的住(zhu)處(chu)，隋(sui)文(wen)帝見信(xin)大(da)(da)怒。這時(shi)，隋(sui)文(wen)帝寵愛的陳貴人又(you)(you)說楊廣對她無禮。隋(sui)文(wen)帝于(yu)是(shi)大(da)(da)發脾氣，要召(zhao)見已廢的皇子楊勇(yong)。
太子與(yu)楊(yang)(yang)素(su)謀(mou)劃對策(ce)，楊(yang)(yang)素(su)假傳(chuan)圣旨(zhi)派東(dong)宮(gong)的士(shi)兵入(ru)宮(gong)守衛，出入(ru)都由宇文述(shu)、郭衍決定，又命令張(zhang)衡守候(hou)隋(sui)文帝(di)的病情。隋(sui)文帝(di)就在這天晚上駕崩，因(yin)此朝廷內外(wai)有很多非議。
仁壽四年（604年），隋(sui)文帝駕崩后，楊(yang)廣登基(ji)，派車騎(qi)將軍屈突通帶著隋(sui)文帝的詔書(shu)，召(zhao)楊(yang)諒(liang)回朝。楊(yang)諒(liang)知(zhi)有異(yi)，不(bu)聽從(cong)遂起兵反(fan)叛。楊(yang)諒(liang)命蠕蠕天保占領蒲州，燒(shao)斷了河橋，又派王(wang)(wang)聃(dan)(dan)子率領幾(ji)萬人與他合力防守。楊(yang)素率領五千輕騎(qi)前去偷襲，楊(yang)素先隱蔽在渭口，夜間(jian)悄(qiao)悄(qiao)渡河，黎明時發動進攻，蠕蠕天保大敗而逃，王(wang)(wang)聃(dan)(dan)子因害怕而開城投降(jiang)。楊(yang)廣下詔書(shu)召(zhao)回楊(yang)素。
起初，楊(yang)(yang)素(su)出發之(zhi)前就(jiu)計算過幾天可(ke)以(yi)打敗敵(di)人，結果(guo)不出所料(liao)。楊(yang)(yang)廣又(you)拜楊(yang)(yang)素(su)為并(bing)(bing)州(zhou)(zhou)道行(xing)軍(jun)總管、河北安撫大(da)使，率(lv)領(ling)(ling)幾萬(wan)人討伐楊(yang)(yang)諒(liang)(liang)(liang)。當時晉(jin)州(zhou)(zhou)、絳州(zhou)(zhou)、呂(lv)州(zhou)(zhou)州(zhou)(zhou)城都被楊(yang)(yang)諒(liang)(liang)(liang)守(shou)住，楊(yang)(yang)素(su)各派兩千人去牽制他(ta)們(men)。楊(yang)(yang)諒(liang)(liang)(liang)命(ming)令(ling)(ling)趙子(zi)開擁十(shi)余(yu)萬(wan)之(zhi)眾，占領(ling)(ling)了(le)所有的(de)道路，盤踞在高壁，擺開五十(shi)里(li)(li)的(de)戰陣。楊(yang)(yang)素(su)命(ming)令(ling)(ling)部將帶(dai)兵正面對敵(di)，自(zi)己(ji)則率(lv)領(ling)(ling)一(yi)支隊伍潛入霍山，沿著懸崖深谷前進(jin)，直搗叛軍(jun)老巢，一(yi)舉擊敗了(le)他(ta)們(men)，殺(sha)死殺(sha)傷(shang)的(de)數(shu)以(yi)萬(wan)計。楊(yang)(yang)諒(liang)(liang)(liang)所任命(ming)的(de)介州(zhou)(zhou)刺(ci)史梁修羅(luo)駐(zhu)守(shou)在介休，梁修羅(luo)聽說楊(yang)(yang)素(su)來(lai)了(le)，非(fei)常(chang)害怕，棄城而逃。楊(yang)(yang)素(su)繼續前進(jin)，到(dao)達清源，離并(bing)(bing)州(zhou)(zhou)還(huan)有三十(shi)里(li)(li)。楊(yang)(yang)諒(liang)(liang)(liang)率(lv)領(ling)(ling)部將王世宗、趙子(zi)開、蕭(xiao)(xiao)摩訶等將近十(shi)萬(wan)人馬(ma)，前來(lai)迎戰，楊(yang)(yang)素(su)又(you)打敗了(le)他(ta)們(men)，活捉了(le)蕭(xiao)(xiao)摩訶。楊(yang)(yang)諒(liang)(liang)(liang)退守(shou)并(bing)(bing)州(zhou)(zhou)，楊(yang)(yang)素(su)進(jin)兵包圍了(le)他(ta)，楊(yang)(yang)諒(liang)(liang)(liang)無計可(ke)施，非(fei)常(chang)窘迫，只好投降，其余(yu)黨羽(yu)也(ye)都一(yi)一(yi)鏟平。
楊(yang)(yang)廣派(pai)遣楊(yang)(yang)素(su)(su)(su)(su)(su)的弟弟修(xiu)武公楊(yang)(yang)約攜帶親筆詔(zhao)書慰勞楊(yang)(yang)素(su)(su)(su)(su)(su)，楊(yang)(yang)素(su)(su)(su)(su)(su)見(jian)詔(zhao)后也(ye)上表陳述了自己的謝意。這(zhe)個月楊(yang)(yang)素(su)(su)(su)(su)(su)回到京城(cheng)，跟隨(sui)楊(yang)(yang)廣抵達(da)洛陽。楊(yang)(yang)廣任楊(yang)(yang)素(su)(su)(su)(su)(su)為營建東京的大監。因楊(yang)(yang)素(su)(su)(su)(su)(su)平定楊(yang)(yang)諒(liang)有功，煬帝(di)拜他的兒(er)子萬石、仁行，侄子玄挺都為儀(yi)同三司(si)，并賜給(gei)他們織物五萬段、綺(qi)羅一千匹，賜楊(yang)(yang)諒(liang)妓妾二(er)十(shi)人。
大業元年(nian)（605年(nian)），又(you)升楊素為尚書令，賞(shang)賜給他東京上等(deng)府第(di)一處，織(zhi)物(wu)兩千段。不久(jiu)又(you)拜為太子太師，其他職務不變，前(qian)后(hou)賞(shang)賜給他的東西不計其數。
大(da)業二年（606年），楊(yang)廣拜楊(yang)素為(wei)(wei)(wei)司徒，又改封他(ta)為(wei)(wei)(wei)楚國公，食邑兩(liang)千五(wu)百戶。同年，楊(yang)素在(zai)任上逝(shi)世(shi)。楊(yang)廣追贈他(ta)為(wei)(wei)(wei)光祿(lu)大(da)夫(fu)、太尉公及弘農、河東、絳郡(jun)、臨汾(fen)、文城、河內、汲郡(jun)、長(chang)平、上黨、西(xi)河等(deng)十郡(jun)太守(shou)，謚號“景武”，賜(si)給他(ta)載喪的鍂車、為(wei)(wei)(wei)他(ta)執斑劍的儀仗(zhang)(zhang)四十人，以(yi)及鍂車前后的儀仗(zhang)(zhang)隊(dui)和(he)樂隊(dui)，還賜(si)給谷子小麥(mai)五(wu)千石、織(zhi)物五(wu)千段(duan)，派鴻(hong)臚卿專門監督辦理喪事，并且下詔書表示哀(ai)悼。
楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)曾經(jing)作了(le)一(yi)首共七百字的(de)(de)(de)五(wu)言(yan)詩送給番(fan)州刺史薛(xue)道衡(heng)，氣(qi)勢非常宏(hong)大(da)，風韻(yun)出眾(zhong)，堪稱一(yi)時的(de)(de)(de)上(shang)乘之作。寫后沒幾天，楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)就死了(le)。薛(xue)道衡(heng)嘆息說：“人快要死的(de)(de)(de)時候(hou)，他的(de)(de)(de)話語也變得(de)很友善了(le)，難道就是像這樣(yang)的(de)(de)(de)嗎？”楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)留(liu)有(you)文(wen)集十卷。楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)雖然有(you)輔佐隋(sui)文(wen)帝(di)建國(guo)立業的(de)(de)(de)謀略，并且有(you)平定楊(yang)(yang)(yang)(yang)諒的(de)(de)(de)功績(ji)，然而(er)卻(que)深為(wei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)廣所(suo)忌。楊(yang)(yang)(yang)(yang)廣面(mian)顯(xian)出對他特(te)殊的(de)(de)(de)禮(li)遇，實際上(shang)恩情卻(que)很淡薄(bo)。太(tai)史官(guan)說隋(sui)地(di)所(suo)屬的(de)(de)(de)分(fen)野將有(you)重大(da)的(de)(de)(de)喪事發生(sheng)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)廣因(yin)(yin)而(er)改封(feng)楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)為(wei)楚(chu)公，因(yin)(yin)為(wei)楚(chu)地(di)和隋(sui)地(di)屬同一(yi)分(fen)野，楊(yang)(yang)(yang)(yang)廣想借楊(yang)(yang)(yang)(yang)素(su)來攔(lan)擋遭喪的(de)(de)(de)運氣(qi)。
楊素臥病(bing)在床(chuang)的(de)時候，楊廣常(chang)派一(yi)些有(you)名(ming)的(de)醫(yi)生(sheng)前去診治侍(shi)候，并且賜他許多上好的(de)藥(yao)品(pin)，然而卻總在暗地里問(wen)醫(yi)生(sheng)，總怕他不死(si)去。
楊素知(zhi)道自(zi)己的(de)(de)(de)名(ming)望和地位已到了極限，不(bu)肯吃藥，也不(bu)想(xiang)謹小慎微地活(huo)下(xia)去了，經常對弟弟楊約說：“我難道還要(yao)活(huo)下(xia)去嗎？”楊素依仗自(zi)己富足(zu)的(de)(de)(de)錢(qian)財(cai)，廣(guang)求家產，東(dong)西二京他(ta)的(de)(de)(de)居宅奢侈華麗，早晨(chen)拆毀晚上重(zhong)建(jian)，營造修繕從不(bu)停止，在(zai)各方的(de)(de)(de)大城市，他(ta)的(de)(de)(de)旅(lv)店(dian)、水磨和肥(fei)沃的(de)(de)(de)田地、華麗的(de)(de)(de)房子都(dou)以千百來計(ji)算。當(dang)時(shi)人們(men)議論(lun)紛(fen)紛(fen)，并且因此而瞧不(bu)起他(ta)。楊素死(si)后，長子楊玄(xuan)感(gan)繼(ji)承了他(ta)的(de)(de)(de)爵位。后來楊玄(xuan)感(gan)起兵事敗，遭到誅殺，楊素的(de)(de)(de)家族(zu)也因受楊玄(xuan)感(gan)的(de)(de)(de)牽連都(dou)被株(zhu)夷。
《山齋獨坐(zuo)贈薛內史(shi)二首》
《贈薛播州》
《送蔡(cai)君知入(ru)蜀(shu)》
《賦得笛詩》
《贈薛內史詩》
《出塞二首》
楊素(su)出身北(bei)(bei)朝士族，建(jian)德四(si)年和五年，兩次(ci)參與北(bei)(bei)周伐北(bei)(bei)齊之役。建(jian)德六(liu)年，楊素(su)隨王軌在淮北(bei)(bei)大(da)(da)破入侵的陳(chen)(chen)軍(jun)(jun)，俘(fu)陳(chen)(chen)將(jiang)吳明(ming)徹，于泗口擊退(tui)陳(chen)(chen)將(jiang)樊(fan)毅(yi)。大(da)(da)象(xiang)元(yuan)年（579年），隨韋孝寬(kuan)攻陳(chen)(chen)淮南，楊素(su)獨自率軍(jun)(jun)攻克盱眙、鐘離。大(da)(da)象(xiang)二年（580年），隨行軍(jun)(jun)元(yuan)帥韋孝寬(kuan)平定相州(zhou)總管尉遲迥叛(pan)亂(luan)。旋拜大(da)(da)將(jiang)軍(jun)(jun)，領河內兵進攻響應(ying)尉遲迥的滎州(zhou)刺史(shi)宇文胄。
開皇(huang)七年(nian)（587年(nian)），楊(yang)(yang)素與賀若弼等多次(ci)獻上滅陳(chen)之(zhi)策，并于永安（今(jin)(jin)四川(chuan)奉節(jie)東）造大(da)(da)艦(jian)，作(zuo)滅陳(chen)準備。開皇(huang)八(ba)年(nian)（588年(nian)），楊(yang)(yang)素為行軍(jun)元帥，領水(shui)軍(jun)自永安沿長(chang)江(jiang)東下，大(da)(da)舉進攻陳(chen)朝。十(shi)(shi)二(er)月，大(da)(da)敗(bai)陳(chen)將(jiang)戚欣于狼尾灘（今(jin)(jin)湖(hu)北宜昌縣(xian)西北）。次(ci)年(nian)（開皇(huang)九(jiu)年(nian)，589年(nian)）順(shun)江(jiang)而下，擊(ji)敗(bai)南(nan)(nan)(nan)陳(chen)荊州(zhou)刺史陳(chen)慧紀和南(nan)(nan)(nan)康內史呂忠肅，與秦王(wang)(wang)楊(yang)(yang)俊(jun)會(hui)兵于漢口(kou)（今(jin)(jin)屬湖(hu)北）。開皇(huang)十(shi)(shi)年(nian)（590年(nian)）十(shi)(shi)一月，江(jiang)南(nan)(nan)(nan)各地士族(zu)豪強聚眾反(fan)隋(sui)(sui)，攻占州(zhou)縣(xian)。楊(yang)(yang)素任行軍(jun)總管，率兵分路進擊(ji)，先后擊(ji)破數支反(fan)隋(sui)(sui)武裝，平定江(jiang)南(nan)(nan)(nan)。開皇(huang)十(shi)(shi)九(jiu)年(nian)（599年(nian)），楊(yang)(yang)素在靈州(zhou)以北大(da)(da)敗(bai)突厥達頭(tou)可(ke)汗。仁壽四年(nian)（604年(nian)），漢王(wang)(wang)楊(yang)(yang)諒起兵反(fan)叛，楊(yang)(yang)素領兵數萬(wan)擊(ji)擒楊(yang)(yang)諒，平其眾。
楊(yang)寬：處道當(dang)逸(yi)群絕(jue)倫(lun)，非(fei)常(chang)之器(qi)，非(fei)汝曹所逮也。
楊堅：越國(guo)公(gong)素，志度(du)恢弘，機鑒明遠，懷(huai)佐(zuo)時(shi)之略，包經國(guo)之才。王業初基，霸圖肇(zhao)建，策名委質，受(shou)脤出(chu)師(shi)，擒剪(jian)兇魁，克(ke)平(ping)虢(guo)、鄭。頻承(cheng)廟算，揚旍(jing)江表，每稟戎律(lv)，長驅塞(sai)陰(yin)，南(nan)指而吳越肅清，北臨而獯獫摧服。自居(ju)端揆(kui)，參贊機衡，當(dang)朝正色(se)，直言無隱。論文則詞(ci)藻縱橫(heng)，語武(wu)則權奇間出(chu)。
魏徵：楊(yang)素少而(er)輕俠，俶儻不羈，兼文武之(zhi)資，包(bao)英奇之(zhi)略，志懷遠大，以(yi)功(gong)名(ming)自(zi)許(xu)。高祖龍飛，將清六合(he)，許(xu)以(yi)腹心之(zhi)奇，每當推彀(gou)之(zhi)重(zhong)。掃妖(yao)氛于(yu)(yu)牛斗(dou)，江海無波(bo)；摧驍騎于(yu)(yu)龍庭，匈奴遠遁。考其(qi)夷(yi)兇靜(jing)亂(luan)(luan)，功(gong)臣莫(mo)居其(qi)右；覽其(qi)奇策高文，足(zu)為(wei)一時(shi)之(zhi)杰(jie)。然專以(yi)智(zhi)詐自(zi)立，不由(you)仁義之(zhi)道，阿諛時(shi)主，高下其(qi)心。營構(gou)離宮(gong)，陷(xian)君于(yu)(yu)奢侈(chi)；謀(mou)廢冢嫡，致國于(yu)(yu)傾(qing)危。終(zhong)使宗廟丘(qiu)墟，市(shi)朝霜露(lu)，究其(qi)禍敗之(zhi)源，實乃素之(zhi)由(you)也。幸而(er)得死，子為(wei)亂(luan)(luan)階，墳土未干，闔(he)門殂戮(lu)，丘(qiu)隴發掘，宗族誅夷(yi)。則知積惡馀殃(yang)，信非徒語(yu)。多行無禮必自(zi)及，其(qi)斯之(zhi)謂歟！約外示溫柔，內懷狡算，為(wei)蛇(she)畫(hua)足(zu)，終(zhong)傾(qing)國本，俾無遺育，宜哉。
李(li)絳(jiang)：北齊任楊遵(zun)彥則(ze)理(li)，用(yong)高阿那肱則(ze)亂；隋代(dai)任高颎則(ze)理(li)，用(yong)楊素則(ze)亂；國家任房玄齡、杜如晦、魏徵、王珪、姚崇、宋璟則(ze)理(li)，用(yong)李(li)義府、許敬宗、李(li)林甫(fu)、楊國忠(zhong)則(ze)亂。
何去非：昔者(zhe)(zhe)楊素(su)之(zhi)于隋(sui)，可謂(wei)一(yi)代之(zhi)名將矣。而(er)賀若(ruo)弼評(ping)之(zhi)，謂(wei)其(qi)特猛將耳(er)，非所謂(wei)謀將也(ye)(ye)。甚哉！弼之(zhi)過于自(zi)負而(er)輕于議人也(ye)(ye)。隋(sui)自(zi)平陳之(zhi)后，素(su)已為(wei)統帥矣。其(qi)克敵斬將，攻策為(wei)多。既(ji)俘陳主，而(er)江(jiang)湖海(hai)岱群盜蜂起，大者(zhe)(zhe)數萬，小(xiao)者(zhe)(zhe)數千(qian)，而(er)素(su)專閫外(wai)之(zhi)權，轉(zhuan)戰(zhan)萬里，窮越嶺海(hai)，無(wu)向(xiang)不滅。已而(er)突厥犯塞，宗(zong)室(shi)稱兵，而(er)社(she)稷危(wei)矣。素(su)之(zhi)授(shou)鉞專征，其(qi)所摧陷者(zhe)(zhe)不可勝計，遂(sui)靖邊氛，而(er)清內難。然素(su)之(zhi)兵未(wei)嘗小(xiao)衄，隋(sui)功臣無(wu)與比肩者(zhe)(zhe)，其(qi)為(wei)烈亦至矣。
張預(yu)：孫子曰：“能使敵人自至(zhi)者(zhe)，利之(zhi)也。”素(su)除去鹿角而至(zhi)突厥。又曰：“法令孰行？”素(su)求(qiu)人過失而斬(zhan)之(zhi)。又曰：“勝(sheng)兵先(xian)勝(sheng)而后戰。”素(su)計日破賊，皆如所量。又曰：“由不虞之(zhi)道，攻其(qi)所不戒(jie)。”素(su)緣崖谷而進，直(zhi)指(zhi)其(qi)營是也。
葉適(shi)(shi)：自(zi)古小(xiao)人無(wu)(wu)材無(wu)(wu)功(gong)者為佞諛(yu)(yu)傾覆(fu)，有材有功(gong)者即為奸雄簒竊(qie)。楊素(su)材而(er)功(gong)適(shi)(shi)當其(qi)主，未(wei)可欺奪(duo)之時(shi)，故(gu)見于(yu)行事(shi)，徒佞諛(yu)(yu)傾覆(fu)而(er)已。使乗際會而(er)得盡逞(cheng)，曹操、司(si)馬(ma)懿之流(liu)，王敦(dun)、桓溫(wen)不足(zu)數也。兇(xiong)燄不泯(min)，傳于(yu)子(zi)弟，大呼首事(shi)，卒以(yi)亡隋，又何止佞諛(yu)(yu)傾覆(fu)而(er)足(zu)哉？然當其(qi)時(shi)，隋人無(wu)(wu)能知者，獨一梁(liang)毗爾。
王(wang)夫之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)：隋之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)諸臣(chen)，唯(wei)素(su)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)可托也(ye)(ye)為最，非但颎、弼(bi)、德(de)林之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)屑(xie)與(yu)伍，即以(yi)(yi)(yi)視劉昉、鄭譯猶有懸絕之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)分(fen)。何也(ye)(ye)？素(su)者，天(tian)下(xia)古今之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)至不(bu)仁者也(ye)(ye)。其(qi)用兵(bing)(bing)也(ye)(ye)，求人(ren)而殺(sha)(sha)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)以(yi)(yi)(yi)立威，使(shi)數百人(ren)犯大敵，不(bu)勝而俱斬之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，自(zi)有兵(bing)(bing)以(yi)(yi)(yi)來，唯(wei)尉繚言(yan)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，唯(wei)素(su)行之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，蓋無他智略(lve)，唯(wei)忍于(yu)自(zi)殺(sha)(sha)其(qi)人(ren)而已矣。其(qi)營仁壽宮(gong)也(ye)(ye)，丁夫死(si)者萬計，皆以(yi)(yi)(yi)殺(sha)(sha)人(ren)而速奏其(qi)成，曠古以(yi)(yi)(yi)來，唯(wei)以(yi)(yi)(yi)殺(sha)(sha)人(ren)為事(shi)者更無其(qi)匹。
鄭觀應：古(gu)之所謂(wei)將(jiang)才者，曰(yue)儒(ru)將(jiang)、曰(yue)大將(jiang)、曰(yue)才將(jiang)、曰(yue)戰將(jiang)。孫臏、吳起(qi)、白起(qi)、耿弇、楊(yang)素、慕容紹宗、李光弼、馬燧等，才將(jiang)也。
曾國藩：古(gu)來如李斯、曹操、董卓(zhuo)、楊素，其(qi)(qi)智力皆(jie)橫絕一世，而其(qi)(qi)禍敗亦迥異尋常。近世如陸、何、肅、陳亦皆(jie)予知自雄，而俱不(bu)保其(qi)(qi)終。故吾(wu)輩在(zai)自修處求(qiu)強(qiang)則可(ke)，在(zai)勝人處求(qiu)強(qiang)則不(bu)可(ke)。
巧笑倩兮
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