由國營赫斯(si)塔爾(英語:Fabrique Nationale de Herstal,簡(jian)稱:FN)所生產的(de)FN MAG被美(mei)國軍(jun)隊(dui)所采用以(yi)后,就在世界各(ge)地大搜索和(he)戰斗以(yi)后擔當不(bu)同的(de)角(jiao)色。它取代了(le)因為設計方面不(bu)良(liang)的(de)問題(ti)以(yi)致在局部沖突中表現不(bu)佳的(de)M60。
M240是一挺以可散式(shi)彈鏈供彈、氣動(dong)式(shi)操(cao)作、氣冷式(shi)、班組支(zhi)援及固定(ding)頂(ding)空(kong)的武器。它具有(you)很高的通用(yong)性(xing),包括(kuo)其(qi)直接使用(yong)兩腳(jiao)(jiao)架、裝(zhuang)上(shang)(shang)M122A1三(san)腳(jiao)(jiao)架上(shang)(shang)、裝(zhuang)上(shang)(shang)載具上(shang)(shang)或(huo)是裝(zhuang)上(shang)(shang)飛機(ji)上(shang)(shang)。除了在某些(xie)情況下,M60通用(yong)機(ji)槍(qiang)仍作為(wei)軍用(yong)直升機(ji)的艙門機(ji)槍(qiang)而被使用(yong)。
M240在(zai)(zai)(zai)1977年(nian)被美國陸(lu)軍(jun)首次采(cai)用(yong),并由原來作為(wei)(wei)一(yi)挺炮(pao)塔同軸機(ji)槍安裝(zhuang)在(zai)(zai)(zai)M60巴頓坦(tan)克和(he)M1艾布拉(la)姆斯主戰坦(tan)克上,在(zai)(zai)(zai)1980年(nian)代和(he)1990年(nian)代之間慢慢地被采(cai)用(yong)在(zai)(zai)(zai)更(geng)多(duo)的用(yong)途上。后(hou)來,M240和(he)M240E1(其后(hou)改進(jin)為(wei)(wei)M240D)被采(cai)用(yong)在(zai)(zai)(zai)裝(zhuang)上載具(ju)上的使用(yong)。這樣使它進(jin)一(yi)步普及至(zhi)更(geng)多(duo)單位的用(yong)途,特別(bie)是(shi)(shi)陸(lu)軍(jun)和(he)海軍(jun)陸(lu)戰隊步兵。與(yu)M60相比(bi)以下,擁有許多(duo)與(yu)它的前身,即是(shi)(shi)FN MAG系統相同基本(ben)特征的M240在(zai)(zai)(zai)耐久性(xing)及可(ke)靠性(xing)方面的結果都遠(yuan)較前者卓(zhuo)越(yue)。而事實上,FN MAG所裝(zhuang)置(zhi)的氣動式系統比(bi)M60的更(geng)為(wei)(wei)復雜,以至(zhi)其生產(chan)成本(ben)增加以及全槍重量變(bian)得更(geng)為(wei)(wei)沉重,但(dan)卻給予了FN MAG系列(lie)更(geng)好的可(ke)靠性(xing),并且降低了其對(dui)維(wei)護方面的要求(qiu)。
相(xiang)比起其(qi)他通(tong)用(yong)機槍,M240的(de)故(gu)障平均發(fa)數(shu)(英語:MeanRoundsBetweenFailure,簡稱:MRBF)為(wei)(wei)26,000發(fa),與它的(de)重量一(yi)樣是相(xiang)當高(gao)的(de);而當它的(de)前(qian)身FN MAG在(zai)1970年代被首次采用(yong)時(shi)也達到約(yue)7000發(fa)故(gu)障平均發(fa)數(shu)。它不像(xiang)一(yi)些非常沉重的(de)更舊設(she)計那樣更為(wei)(wei)可(ke)(ke)靠,但它的(de)質量與不少武器相(xiang)比仍(reng)然(ran)是相(xiang)當可(ke)(ke)靠的(de)。
美國陸軍已(yi)經完成M240B的重(zhong)(zhong)量減輕計劃(英語:M24 Weight Reduction Program),M240B的衍生型(即(ji)M240L,其(qi)前身為M240E6)的重(zhong)(zhong)量會比其(qi)減少4—7磅(bang)。
MAG被美軍采(cai)用(yong)可以(yi)追溯(su)到在1960年(nian)代末期至1970年(nian)代早期,作為(wei)一(yi)個用(yong)以(yi)促使(shi)在坦(tan)克(ke)上安裝一(yi)挺新型(xing)同軸(zhou)7.62毫(hao)米口徑(jing)機槍的(de)項(xiang)目,以(yi)取代原來的(de)M73和(he)M219車載機槍的(de)用(yong)途并(bing)且使(shi)用(yong)。雖然它在1980年(nian)代的(de)時(shi)候仍(reng)然被發配(pei)(pei)并(bing)且擔(dan)當原來作為(wei)同軸(zhou)武器的(de)主要角(jiao)(jiao)色(se),但后來也在步兵(bing)和(he)其他用(yong)途上都(dou)被采(cai)用(yong)。它在1990年(nian)代和(he)21世(shi)紀就被發配(pei)(pei)并(bing)且擔(dan)當這個的(de)新角(jiao)(jiao)色(se)。
如前所述,在(zai)1970年(nian)代(dai)(dai)(dai)的(de)美軍一直在(zai)尋找(zhao)用(yong)于裝(zhuang)上載具及/或裝(zhuang)甲戰斗車輛(liang)作為臺座掛載武(wu)器的(de)新型7.62毫米口徑(jing)機槍(qiang)。1950年(nian)代(dai)(dai)(dai)末期(qi)裝(zhuang)備M73已經為美軍帶來相當的(de)困擾,而其衍(yan)生型M73E1/M219并(bing)沒有多(duo)大改善。而在(zai)這個時期(qi),一些來自不同國(guo)家的(de)武(wu)器設(she)計(ji)就開(kai)始被考慮(lv)用(yong)以取代(dai)(dai)(dai)M73。在(zai)對十(shi)多(duo)種中型/通(tong)用(yong)機槍(qiang)進(jin)行評估以后,而得出的(de)最后兩名競標者就是M60E2和FN MAG。它們一起經歷了全面的(de)測試,并(bing)且與舊型號的(de)M219進(jin)行比較。