由國(guo)營赫(he)斯塔爾(英語(yu):Fabrique Nationale de Herstal,簡稱:FN)所生產的(de)FN MAG被美國(guo)軍隊所采(cai)用以后,就在世界各(ge)地(di)大搜索和(he)戰斗(dou)以后擔當不(bu)同的(de)角色。它取代了因(yin)為(wei)設(she)計方面不(bu)良的(de)問(wen)題以致(zhi)在局部沖突中表現不(bu)佳(jia)的(de)M60。
M240是一挺以可散式彈(dan)鏈供彈(dan)、氣(qi)(qi)動式操(cao)作、氣(qi)(qi)冷式、班組支(zhi)援及固定(ding)頂(ding)空的武器。它具有很高的通用(yong)(yong)性,包括(kuo)其直接使用(yong)(yong)兩腳架(jia)、裝(zhuang)上(shang)(shang)M122A1三腳架(jia)上(shang)(shang)、裝(zhuang)上(shang)(shang)載具上(shang)(shang)或是裝(zhuang)上(shang)(shang)飛機(ji)(ji)上(shang)(shang)。除了在(zai)某些情況下,M60通用(yong)(yong)機(ji)(ji)槍仍作為軍用(yong)(yong)直升機(ji)(ji)的艙門(men)機(ji)(ji)槍而(er)被使用(yong)(yong)。
M240在(zai)(zai)1977年被(bei)美(mei)國(guo)陸(lu)軍(jun)首次(ci)采用(yong)(yong),并由(you)原來作為(wei)(wei)一(yi)挺炮塔同(tong)軸機(ji)槍安(an)裝(zhuang)在(zai)(zai)M60巴(ba)頓坦(tan)克和M1艾(ai)布拉姆(mu)斯主戰坦(tan)克上(shang)(shang),在(zai)(zai)1980年代和1990年代之間慢(man)慢(man)地(di)被(bei)采用(yong)(yong)在(zai)(zai)更(geng)(geng)多(duo)(duo)的(de)(de)(de)用(yong)(yong)途上(shang)(shang)。后來,M240和M240E1(其后改進(jin)為(wei)(wei)M240D)被(bei)采用(yong)(yong)在(zai)(zai)裝(zhuang)上(shang)(shang)載(zai)具上(shang)(shang)的(de)(de)(de)使用(yong)(yong)。這樣(yang)使它進(jin)一(yi)步普(pu)及(ji)至更(geng)(geng)多(duo)(duo)單(dan)位的(de)(de)(de)用(yong)(yong)途,特別是(shi)陸(lu)軍(jun)和海軍(jun)陸(lu)戰隊(dui)步兵。與M60相比以下,擁有許多(duo)(duo)與它的(de)(de)(de)前(qian)身,即是(shi)FN MAG系統相同(tong)基本(ben)特征的(de)(de)(de)M240在(zai)(zai)耐久(jiu)性及(ji)可靠性方(fang)面的(de)(de)(de)結果都遠較前(qian)者卓越(yue)。而事實上(shang)(shang),FN MAG所裝(zhuang)置的(de)(de)(de)氣動(dong)式系統比M60的(de)(de)(de)更(geng)(geng)為(wei)(wei)復雜,以至其生(sheng)產成(cheng)本(ben)增(zeng)加以及(ji)全(quan)槍重(zhong)量變得更(geng)(geng)為(wei)(wei)沉重(zhong),但卻(que)給予了(le)FN MAG系列(lie)更(geng)(geng)好的(de)(de)(de)可靠性,并且降低了(le)其對維(wei)護(hu)方(fang)面的(de)(de)(de)要求。
相比(bi)起其他(ta)通用機槍(qiang),M240的(de)(de)故障(zhang)平均發(fa)數(英語:MeanRoundsBetweenFailure,簡稱(cheng):MRBF)為26,000發(fa),與(yu)它(ta)的(de)(de)重(zhong)量一樣是相當高的(de)(de);而當它(ta)的(de)(de)前身FN MAG在1970年代被(bei)首(shou)次采用時也達(da)到約7000發(fa)故障(zhang)平均發(fa)數。它(ta)不像一些非常沉重(zhong)的(de)(de)更(geng)舊(jiu)設計那樣更(geng)為可(ke)靠(kao),但它(ta)的(de)(de)質(zhi)量與(yu)不少武器相比(bi)仍然是相當可(ke)靠(kao)的(de)(de)。
美國陸軍已經完成M240B的重量減輕計劃(英語(yu):M24 Weight Reduction Program),M240B的衍(yan)生型(即M240L,其前身(shen)為M240E6)的重量會比其減少4—7磅。
MAG被(bei)美軍采用可(ke)以追溯到在(zai)1960年(nian)代(dai)(dai)(dai)末期(qi)至1970年(nian)代(dai)(dai)(dai)早期(qi),作為一(yi)個(ge)用以促使在(zai)坦(tan)克上(shang)安裝一(yi)挺新(xin)型(xing)同(tong)軸7.62毫米口徑機(ji)槍(qiang)的(de)(de)(de)項目,以取代(dai)(dai)(dai)原來(lai)的(de)(de)(de)M73和(he)M219車(che)載機(ji)槍(qiang)的(de)(de)(de)用途并且使用。雖然它(ta)在(zai)1980年(nian)代(dai)(dai)(dai)的(de)(de)(de)時候仍(reng)然被(bei)發(fa)配并且擔當(dang)原來(lai)作為同(tong)軸武器的(de)(de)(de)主(zhu)要角(jiao)色(se),但后(hou)來(lai)也(ye)在(zai)步(bu)兵和(he)其他用途上(shang)都被(bei)采用。它(ta)在(zai)1990年(nian)代(dai)(dai)(dai)和(he)21世(shi)紀就被(bei)發(fa)配并且擔當(dang)這(zhe)個(ge)的(de)(de)(de)新(xin)角(jiao)色(se)。
如(ru)前所述,在1970年(nian)(nian)代的(de)美(mei)軍(jun)一(yi)直在尋找用于裝(zhuang)上(shang)載(zai)具及(ji)/或(huo)裝(zhuang)甲(jia)戰(zhan)斗車輛作為臺座(zuo)掛(gua)載(zai)武器的(de)新型(xing)7.62毫(hao)米口徑機槍(qiang)。1950年(nian)(nian)代末(mo)期(qi)裝(zhuang)備M73已(yi)經為美(mei)軍(jun)帶來相當的(de)困擾,而(er)其衍生型(xing)M73E1/M219并(bing)沒有多(duo)大(da)改(gai)善。而(er)在這個(ge)時期(qi),一(yi)些來自不同(tong)國家的(de)武器設計(ji)就(jiu)(jiu)開始被(bei)考慮用以取代M73。在對十多(duo)種中(zhong)型(xing)/通用機槍(qiang)進行(xing)評(ping)估以后,而(er)得出(chu)的(de)最后兩(liang)名競(jing)標者就(jiu)(jiu)是M60E2和(he)FN MAG。它們(men)一(yi)起經歷了全面的(de)測試,并(bing)且與舊型(xing)號的(de)M219進行(xing)比較。