由國營(ying)赫斯塔(ta)爾(英語:Fabrique Nationale de Herstal,簡稱:FN)所(suo)(suo)生產(chan)的FN MAG被美國軍隊所(suo)(suo)采用(yong)以(yi)后,就在世界各地大搜索和戰斗以(yi)后擔當不同(tong)的角色。它(ta)取代了(le)因為設計(ji)方面不良的問題以(yi)致在局(ju)部(bu)沖突中表(biao)現不佳的M60。
M240是一挺以(yi)可(ke)散式(shi)彈(dan)鏈供彈(dan)、氣(qi)動式(shi)操作(zuo)、氣(qi)冷(leng)式(shi)、班(ban)組支援(yuan)及固定(ding)頂空的(de)武器。它具有很高的(de)通用性,包括其直接使用兩腳架、裝(zhuang)上(shang)(shang)(shang)M122A1三腳架上(shang)(shang)(shang)、裝(zhuang)上(shang)(shang)(shang)載具上(shang)(shang)(shang)或是裝(zhuang)上(shang)(shang)(shang)飛機上(shang)(shang)(shang)。除了在某些情(qing)況(kuang)下,M60通用機槍仍作(zuo)為軍(jun)用直升機的(de)艙門機槍而被使用。
M240在(zai)1977年被(bei)美國(guo)陸軍(jun)首次采(cai)用,并(bing)由(you)原(yuan)來(lai)作為(wei)一(yi)挺(ting)炮(pao)塔同軸機槍(qiang)安裝(zhuang)在(zai)M60巴頓坦克和M1艾布拉(la)姆(mu)斯主戰坦克上,在(zai)1980年代和1990年代之間慢慢地被(bei)采(cai)用在(zai)更(geng)(geng)多的(de)用途上。后來(lai),M240和M240E1(其后改進為(wei)M240D)被(bei)采(cai)用在(zai)裝(zhuang)上載具(ju)上的(de)使用。這樣使它進一(yi)步普及至(zhi)更(geng)(geng)多單位的(de)用途,特別是(shi)陸軍(jun)和海(hai)軍(jun)陸戰隊步兵(bing)。與M60相比(bi)以(yi)下,擁(yong)有許多與它的(de)前身,即是(shi)FN MAG系(xi)統相同基本特征的(de)M240在(zai)耐久性(xing)及可(ke)靠性(xing)方(fang)面的(de)結果都遠較前者(zhe)卓越。而事(shi)實上,FN MAG所裝(zhuang)置的(de)氣(qi)動式系(xi)統比(bi)M60的(de)更(geng)(geng)為(wei)復雜(za),以(yi)至(zhi)其生產成本增加以(yi)及全槍(qiang)重量(liang)變(bian)得更(geng)(geng)為(wei)沉重,但卻(que)給予了(le)FN MAG系(xi)列更(geng)(geng)好的(de)可(ke)靠性(xing),并(bing)且降(jiang)低了(le)其對維護方(fang)面的(de)要求(qiu)。
相(xiang)比起(qi)其他通(tong)用機槍(qiang),M240的(de)故障平均發(fa)數(英語:MeanRoundsBetweenFailure,簡稱(cheng):MRBF)為(wei)26,000發(fa),與它的(de)重量一(yi)樣是(shi)相(xiang)當(dang)高的(de);而當(dang)它的(de)前身FN MAG在1970年代(dai)被(bei)首次(ci)采用時也達到約7000發(fa)故障平均發(fa)數。它不像一(yi)些非常沉重的(de)更(geng)舊(jiu)設計那樣更(geng)為(wei)可(ke)靠(kao),但它的(de)質(zhi)量與不少(shao)武器(qi)相(xiang)比仍然是(shi)相(xiang)當(dang)可(ke)靠(kao)的(de)。
美國陸軍(jun)已(yi)經完成M240B的重量(liang)減輕計(ji)劃(hua)(英語(yu):M24 Weight Reduction Program),M240B的衍生型(xing)(即M240L,其前身為(wei)M240E6)的重量(liang)會比其減少4—7磅。
MAG被(bei)美軍采用(yong)(yong)可(ke)以(yi)追溯到在(zai)(zai)1960年代(dai)(dai)末期至1970年代(dai)(dai)早期,作為一(yi)個用(yong)(yong)以(yi)促使在(zai)(zai)坦(tan)克上(shang)安裝一(yi)挺新型同軸7.62毫米(mi)口(kou)徑機(ji)槍的項目(mu),以(yi)取代(dai)(dai)原來(lai)的M73和(he)M219車載機(ji)槍的用(yong)(yong)途(tu)(tu)并(bing)且(qie)使用(yong)(yong)。雖然它在(zai)(zai)1980年代(dai)(dai)的時(shi)候仍然被(bei)發配(pei)并(bing)且(qie)擔當(dang)原來(lai)作為同軸武器的主要角(jiao)色,但后來(lai)也在(zai)(zai)步(bu)兵和(he)其(qi)他用(yong)(yong)途(tu)(tu)上(shang)都被(bei)采用(yong)(yong)。它在(zai)(zai)1990年代(dai)(dai)和(he)21世(shi)紀就被(bei)發配(pei)并(bing)且(qie)擔當(dang)這個的新角(jiao)色。
如(ru)前所述,在(zai)1970年(nian)代(dai)的(de)美軍一直在(zai)尋找(zhao)用(yong)于裝(zhuang)上載(zai)具及/或裝(zhuang)甲戰斗車輛作為(wei)臺座掛載(zai)武器的(de)新型(xing)7.62毫(hao)米口徑機槍(qiang)。1950年(nian)代(dai)末期(qi)裝(zhuang)備M73已經為(wei)美軍帶來(lai)(lai)相當的(de)困擾,而(er)其衍生型(xing)M73E1/M219并沒(mei)有多大改善。而(er)在(zai)這個時(shi)期(qi),一些來(lai)(lai)自不(bu)同國(guo)家的(de)武器設計就開始被(bei)考慮(lv)用(yong)以取(qu)代(dai)M73。在(zai)對十多種中型(xing)/通用(yong)機槍(qiang)進行評估以后,而(er)得出的(de)最后兩名競標者就是M60E2和FN MAG。它們一起經歷了全面(mian)的(de)測試,并且與舊型(xing)號的(de)M219進行比(bi)較。