由國營赫斯塔爾(er)(英語:Fabrique Nationale de Herstal,簡稱(cheng):FN)所(suo)生(sheng)產的FN MAG被美(mei)國軍隊所(suo)采用以后(hou),就在世界各地大搜索和戰斗以后(hou)擔當不同的角色。它取代了(le)因(yin)為(wei)設計方面不良的問題以致(zhi)在局部沖突中(zhong)表現不佳的M60。
M240是一挺以可散式彈(dan)鏈(lian)供彈(dan)、氣動(dong)式操作、氣冷式、班組支(zhi)援及固(gu)定頂空的(de)武(wu)器。它具(ju)有(you)很高(gao)的(de)通用(yong)性,包括其直(zhi)接(jie)使(shi)用(yong)兩腳架(jia)、裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)上(shang)M122A1三腳架(jia)上(shang)、裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)上(shang)載具(ju)上(shang)或是裝(zhuang)(zhuang)(zhuang)上(shang)飛機上(shang)。除了在某些情況下,M60通用(yong)機槍(qiang)(qiang)仍作為軍用(yong)直(zhi)升機的(de)艙門(men)機槍(qiang)(qiang)而被使(shi)用(yong)。
M240在(zai)1977年(nian)被美(mei)國陸軍首次采用(yong)(yong),并由原來作為(wei)一挺炮塔同(tong)軸(zhou)機槍安裝在(zai)M60巴頓坦克(ke)和M1艾布拉(la)姆斯(si)主戰坦克(ke)上,在(zai)1980年(nian)代和1990年(nian)代之間慢慢地被采用(yong)(yong)在(zai)更(geng)(geng)(geng)多的(de)(de)用(yong)(yong)途上。后(hou)來,M240和M240E1(其后(hou)改進為(wei)M240D)被采用(yong)(yong)在(zai)裝上載具上的(de)(de)使用(yong)(yong)。這樣使它(ta)進一步(bu)(bu)普(pu)及至更(geng)(geng)(geng)多單(dan)位的(de)(de)用(yong)(yong)途,特別(bie)是陸軍和海軍陸戰隊(dui)步(bu)(bu)兵。與(yu)M60相比(bi)以下(xia),擁有(you)許多與(yu)它(ta)的(de)(de)前身,即是FN MAG系(xi)(xi)(xi)統相同(tong)基本特征(zheng)的(de)(de)M240在(zai)耐久性(xing)(xing)及可靠(kao)性(xing)(xing)方(fang)面的(de)(de)結果(guo)都遠較前者(zhe)卓(zhuo)越。而事實上,FN MAG所(suo)裝置(zhi)的(de)(de)氣動式(shi)系(xi)(xi)(xi)統比(bi)M60的(de)(de)更(geng)(geng)(geng)為(wei)復雜,以至其生產成本增(zeng)加(jia)以及全槍重量變得更(geng)(geng)(geng)為(wei)沉重,但卻給予了FN MAG系(xi)(xi)(xi)列更(geng)(geng)(geng)好的(de)(de)可靠(kao)性(xing)(xing),并且(qie)降低(di)了其對維護方(fang)面的(de)(de)要求。
相比起其(qi)他通(tong)用機槍,M240的(de)(de)故障(zhang)(zhang)平均(jun)發(fa)數(英語:MeanRoundsBetweenFailure,簡稱:MRBF)為26,000發(fa),與(yu)它的(de)(de)重(zhong)量一(yi)樣是(shi)相當高的(de)(de);而當它的(de)(de)前身FN MAG在1970年(nian)代被首次采用時也(ye)達到約7000發(fa)故障(zhang)(zhang)平均(jun)發(fa)數。它不像一(yi)些非常沉重(zhong)的(de)(de)更(geng)舊設計那(nei)樣更(geng)為可(ke)靠(kao),但它的(de)(de)質量與(yu)不少(shao)武器相比仍然是(shi)相當可(ke)靠(kao)的(de)(de)。
美國(guo)陸軍已經完成M240B的(de)重量(liang)減輕(qing)計劃(英語:M24 Weight Reduction Program),M240B的(de)衍生型(即M240L,其前身為M240E6)的(de)重量(liang)會(hui)比其減少(shao)4—7磅(bang)。
MAG被美軍采用(yong)(yong)可以(yi)追溯到在(zai)1960年(nian)(nian)代(dai)(dai)末期至(zhi)1970年(nian)(nian)代(dai)(dai)早(zao)期,作為一個用(yong)(yong)以(yi)促使在(zai)坦克上安(an)裝一挺(ting)新(xin)型同軸7.62毫(hao)米口徑機槍的(de)項(xiang)目,以(yi)取代(dai)(dai)原來的(de)M73和M219車載機槍的(de)用(yong)(yong)途并且(qie)使用(yong)(yong)。雖然它在(zai)1980年(nian)(nian)代(dai)(dai)的(de)時候仍然被發配并且(qie)擔當原來作為同軸武器的(de)主要角(jiao)色,但后來也(ye)在(zai)步(bu)兵(bing)和其他(ta)用(yong)(yong)途上都被采用(yong)(yong)。它在(zai)1990年(nian)(nian)代(dai)(dai)和21世紀(ji)就被發配并且(qie)擔當這個的(de)新(xin)角(jiao)色。
如前所(suo)述,在1970年代的(de)美軍(jun)(jun)一(yi)直在尋找用于裝(zhuang)上載(zai)具及/或裝(zhuang)甲戰斗車輛(liang)作為(wei)臺座(zuo)掛載(zai)武(wu)器的(de)新(xin)型(xing)7.62毫米口徑機(ji)槍(qiang)。1950年代末期(qi)裝(zhuang)備M73已經(jing)(jing)為(wei)美軍(jun)(jun)帶來相(xiang)當(dang)的(de)困擾,而其衍生(sheng)型(xing)M73E1/M219并(bing)沒有多大改善。而在這個(ge)時期(qi),一(yi)些來自不同(tong)國家的(de)武(wu)器設計就開(kai)始被考(kao)慮用以(yi)取代M73。在對十(shi)多種中型(xing)/通用機(ji)槍(qiang)進行評估以(yi)后,而得出的(de)最后兩名競標(biao)者就是(shi)M60E2和FN MAG。它們一(yi)起(qi)經(jing)(jing)歷了全(quan)面的(de)測試,并(bing)且(qie)與舊型(xing)號的(de)M219進行比較。