皖南事(shi)變是抗(kang)戰期(qi)間(jian),國(guo)(guo)民(min)(min)黨(dang)(dang)(dang)頑(wan)固(gu)派對(dui)華中的(de)新四(si)(si)軍(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)部(bu)所(suo)發(fa)動(dong)的(de)一(yi)次(ci)突然襲擊,是國(guo)(guo)民(min)(min)黨(dang)(dang)(dang)第二次(ci)反(fan)(fan)(fan)共高潮的(de)頂(ding)點(dian)。抗(kang)戰進(jin)入相持階段后,國(guo)(guo)民(min)(min)黨(dang)(dang)(dang)頑(wan)固(gu)派加(jia)緊制造(zao)反(fan)(fan)(fan)共磨擦活動(dong)。1940年(nian)10月19日,國(guo)(guo)民(min)(min)政府(fu)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)委員會正副參謀總長何應欽、白崇禧發(fa)出致八(ba)路(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)朱(zhu)德總司(si)(si)令、彭德懷副總司(si)(si)令和(he)新四(si)(si)軍(jun)(jun)(jun)葉挺軍(jun)(jun)(jun)長的(de)“皓(hao)電”。“皓(hao)電”對(dui)中國(guo)(guo)共產黨(dang)(dang)(dang)及其領導的(de)武(wu)裝力量進(jin)行了種種攻(gong)擊和(he)誣蔑(mie),并(bing)要(yao)求在大(da)江南北堅持抗(kang)戰的(de)八(ba)路(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)、新四(si)(si)軍(jun)(jun)(jun)于(yu)一(yi)個月內全部(bu)開(kai)赴黃河以(yi)北,并(bing)將50萬(wan)八(ba)路(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)、新四(si)(si)軍(jun)(jun)(jun)合(he)并(bing)縮(suo)編為10萬(wan)人(ren)。與此同時,國(guo)(guo)民(min)(min)黨(dang)(dang)(dang)當(dang)局又密(mi)令湯恩(en)伯(bo)、李品仙、韓德勤、顧(gu)祝(zhu)同等部(bu)準備向新四(si)(si)軍(jun)(jun)(jun)進(jin)攻(gong)。“皓(hao)電”成為第二次(ci)反(fan)(fan)(fan)共高潮的(de)起點(dian)。
中(zhong)共中(zhong)央對形(xing)勢發展的(de)(de)(de)前途以(yi)(yi)(yi)及(ji)影響它(ta)的(de)(de)(de)各種力(li)量作出冷靜的(de)(de)(de)分(fen)析,提出打退國民黨頑(wan)固派進(jin)攻的(de)(de)(de)正(zheng)確方針。要(yao)求江(jiang)北(bei)部隊暫時免(mian)調(diao);對皖(wan)(wan)南方面,決定讓步,答應北(bei)移。11月9日,中(zhong)共中(zhong)央以(yi)(yi)(yi)朱德、彭德懷(huai)、葉挺、項英名義(yi)復電何應欽(qin)、白崇禧(即“佳(jia)電”),據實駁斥“皓電”的(de)(de)(de)反共誣(wu)蔑和(he)無理要(yao)求;同時表示,新(xin)四(si)軍(jun)(jun)駐皖(wan)(wan)南部隊將開(kai)赴長(chang)江(jiang)以(yi)(yi)(yi)北(bei)。12月8日,何應欽(qin)、白崇禧再(zai)電朱、彭、葉、項(即“齊電”),要(yao)求迅即將黃(huang)(huang)河(he)以(yi)(yi)(yi)南八(ba)路軍(jun)(jun)、新(xin)四(si)軍(jun)(jun)全部調(diao)赴黃(huang)(huang)河(he)以(yi)(yi)(yi)北(bei)。12月9日,蔣介(jie)石發布命令:長(chang)江(jiang)以(yi)(yi)(yi)南的(de)(de)(de)新(xin)四(si)軍(jun)(jun)于12月31日前開(kai)到長(chang)江(jiang)以(yi)(yi)(yi)北(bei)地區;黃(huang)(huang)河(he)以(yi)(yi)(yi)南的(de)(de)(de)八(ba)路軍(jun)(jun)、新(xin)四(si)軍(jun)(jun)于1941年1月30日前開(kai)到黃(huang)(huang)河(he)以(yi)(yi)(yi)北(bei)地區。12月10日,他又密(mi)令第三(san)戰區司令長(chang)官(guan)顧祝同、第三(san)十二集(ji)團(tuan)軍(jun)(jun)總司令上官(guan)云相(xiang)等,調(diao)兵圍殲新(xin)四(si)軍(jun)(jun)部隊。
1941年1月(yue)(yue)4日,奉命北移(yi)的新四(si)軍軍部(bu)(bu)及其所屬(shu)皖南(nan)部(bu)(bu)隊(dui)9000余人,從云(yun)嶺駐地出發繞道(dao)北上。6日在安(an)徽涇縣(xian)茂林地區,突(tu)遭國民(min)黨(dang)軍隊(dui)七個師8萬余人的包圍襲擊。新四(si)軍部(bu)(bu)隊(dui)英勇(yong)奮戰七晝夜(ye),終因(yin)寡不(bu)敵眾(zhong),彈盡糧絕(jue),除(chu)約(yue)2000余人突(tu)出重圍外,一部(bu)(bu)被(bei)打散,大部(bu)(bu)壯烈犧牲或被(bei)俘(fu)。軍長(chang)葉(xie)挺(ting)在和(he)國民(min)黨(dang)談判(pan)時被(bei)扣(kou)押(ya),政治部(bu)(bu)主任袁國平犧牲,副軍長(chang)項英、參(can)謀長(chang)周子昆在突(tu)圍中被(bei)叛(pan)徒殺害。1月(yue)(yue)17日,蔣介石反誣新四(si)軍“叛(pan)變”,宣(xuan)布取消新四(si)軍番號,聲(sheng)稱將把葉(xie)挺(ting)交付(fu)“軍法審判(pan)”。這(zhe)就是震驚中外的皖南(nan)事(shi)變。這(zhe)一事(shi)變是國民(min)黨(dang)頑固派發動的第(di)二次反共(gong)高潮(chao)的最(zui)高峰。
中共(gong)中央提(ti)出在(zai)政(zheng)治(zhi)(zhi)上取攻勢、在(zai)軍(jun)事(shi)上取守勢,堅(jian)(jian)決(jue)(jue)擊(ji)退國(guo)(guo)民黨(dang)(dang)(dang)頑固(gu)派(pai)(pai)第(di)二(er)次反(fan)(fan)共(gong)高(gao)(gao)潮(chao)的(de)(de)(de)正(zheng)(zheng)確(que)方(fang)(fang)針(zhen)。周恩來(lai)領(ling)導南方(fang)(fang)局(ju)(ju)在(zai)重慶,對國(guo)(guo)民黨(dang)(dang)(dang)頑固(gu)派(pai)(pai)從政(zheng)治(zhi)(zhi)上和宣傳上進(jin)行了猛烈反(fan)(fan)擊(ji)。周恩來(lai)為(wei)《新華日報》題(ti)寫“為(wei)江南死國(guo)(guo)難者志哀!”“千古奇(qi)冤,江南一葉;同室(shi)操戈,相煎何急?!”的(de)(de)(de)題(ti)詞,對國(guo)(guo)民黨(dang)(dang)(dang)頑固(gu)派(pai)(pai)進(jin)行了有力的(de)(de)(de)聲討(tao)。中共(gong)中央軍(jun)委還(huan)發布重建新四軍(jun)軍(jun)部,整編全軍(jun),繼續(xu)堅(jian)(jian)持抗戰(zhan)(zhan)。共(gong)產黨(dang)(dang)(dang)的(de)(de)(de)正(zheng)(zheng)義自衛立(li)場(chang),得到了各界人(ren)士、民主黨(dang)(dang)(dang)派(pai)(pai)的(de)(de)(de)同情和支(zhi)持。國(guo)(guo)民黨(dang)(dang)(dang)當局(ju)(ju)在(zai)政(zheng)治(zhi)(zhi)上陷于空前孤立(li)的(de)(de)(de)形(xing)勢下(xia),不得不收斂其反(fan)(fan)共(gong)活動(dong)。1941年2月,蔣介(jie)石公開(kai)表(biao)示“以(yi)后再亦決(jue)(jue)無剿共(gong)的(de)(de)(de)軍(jun)事(shi)”。第(di)二(er)次反(fan)(fan)共(gong)高(gao)(gao)潮(chao)被打退。國(guo)(guo)民黨(dang)(dang)(dang)頑固(gu)派(pai)(pai)制造皖南事(shi)變(bian),驚(jing)醒和教育(yu)了對國(guo)(guo)民黨(dang)(dang)(dang)抱有幻想的(de)(de)(de)人(ren)們,孤立(li)了自身(shen)。中國(guo)(guo)共(gong)產黨(dang)(dang)(dang)的(de)(de)(de)堅(jian)(jian)定立(li)場(chang)和維護抗戰(zhan)(zhan)大(da)局(ju)(ju)的(de)(de)(de)態度,贏得了多(duo)方(fang)(fang)面(mian)同情,擴大(da)了群(qun)眾影(ying)響,提(ti)高(gao)(gao)了政(zheng)治(zhi)(zhi)地位(wei)。
1990年(nian),為紀念皖(wan)南事變新四軍將士(shi)殉難五十周年(nian),在安徽省(sheng)涇縣(xian)城郊的(de)水西山(shan)修建(jian)皖(wan)南事變烈士(shi)陵園。占地15公頃,建(jian)筑面積(ji)7000平方米。
皖(wan)南事變烈(lie)士(shi)陵園,其主碑紀(ji)(ji)念(nian)廣(guang)場由紀(ji)(ji)念(nian)碑、紀(ji)(ji)念(nian)廊、無名(ming)烈(lie)士(shi)墓等(deng)組成。紀(ji)(ji)念(nian)碑高12.36米、寬27米,碑面鑲鄧小平“皖(wan)南事變死(si)難烈(lie)士(shi)永(yong)垂不朽(xiu)”題詞。碑下方為一漢白玉雕刻(ke)的(de)花環(huan),環(huan)周白色紀(ji)(ji)念(nian)廊內,鐫(juan)刻(ke)著新四軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)歌及(ji)《皖(wan)南事變烈(lie)士(shi)紀(ji)(ji)念(nian)碑碑記》。