北(bei)象(xiang)(xiang)海(hai)豹是(shi)海(hai)豹科的(de)一類動物。分(fen)布于北(bei)太平(ping)洋東部(bu)一帶(dai),包括阿拉斯加(jia)南部(bu)、加(jia)拿大西(xi)(xi)部(bu)、美國西(xi)(xi)部(bu)和墨西(xi)(xi)哥(ge)西(xi)(xi)部(bu)海(hai)域。它們(men)的(de)體(ti)(ti)長為220~420厘米(mi),體(ti)(ti)重400~2300千(qian)克。身體(ti)(ti)肥壯而渾圓(yuan)。雄獸具有(you)延長的(de)鼻子。身體(ti)(ti)主要為褐色,有(you)黃(huang)色斑。是(shi)世界(jie)上最大的(de)海(hai)豹,目前只(zhi)有(you)生(sheng)活(huo)(huo)在南半球的(de)南象(xiang)(xiang)海(hai)豹和生(sheng)活(huo)(huo)于北(bei)半球的(de)北(bei)象(xiang)(xiang)海(hai)豹。
身(shen)體(ti)肥壯而渾圓。雄(xiong)獸具有(you)(you)延(yan)長(chang)的(de)鼻子。身(shen)體(ti)主要為褐色,有(you)(you)黃色斑(ban)。是(shi)(shi)世界上(shang)最大的(de)海(hai)豹(bao)(bao),目(mu)前只(zhi)有(you)(you)生(sheng)活在(zai)南(nan)半(ban)球(qiu)(qiu)的(de)南(nan)象(xiang)海(hai)豹(bao)(bao)和(he)生(sheng)活于北半(ban)球(qiu)(qiu)的(de)北象(xiang)海(hai)豹(bao)(bao)。雄(xiong)性南(nan)象(xiang)海(hai)豹(bao)(bao)長(chang)達(da)650厘(li)(li)米,體(ti)重(zhong)最大可達(da)4噸。象(xiang)海(hai)豹(bao)(bao)的(de)四只(zhi)腳(jiao)都呈(cheng)鰭(qi)狀,后(hou)(hou)(hou)腿不能向前彎曲,只(zhi)靠前腳(jiao)匍匐爬(pa)行。雖然它們在(zai)陸地上(shang)行動笨拙,但一(yi)(yi)量進入海(hai)中,馬上(shang)變得非常靈(ling)活。象(xiang)海(hai)豹(bao)(bao)主要吃(chi)烏賊、章魚等。繁殖期(qi)雄(xiong)象(xiang)海(hai)豹(bao)(bao)上(shang)岸找一(yi)(yi)塊居(ju)家之地,幾(ji)個星期(qi)后(hou)(hou)(hou)雌(ci)象(xiang)海(hai)豹(bao)(bao)也上(shang)岸來(lai),這時它們可多達(da)百只(zhi)一(yi)(yi)群(qun),但通常是(shi)(shi)10~20只(zhi)。雄(xiong)性此(ci)時會有(you)(you)爭雄(xiong)的(de)打斗。幼(you)象(xiang)海(hai)豹(bao)(bao)在(zai)10月初誕生(sheng),剛生(sheng)出(chu)來(lai)就有(you)(you)120厘(li)(li)米長(chang),三、四十公斤重(zhong)。母(mu)象(xiang)海(hai)豹(bao)(bao)在(zai)產后(hou)(hou)(hou)不久便再(zai)次(ci)交配(pei),并哺乳(ru)幼(you)仔3個星期(qi),此(ci)期(qi)間母(mu)象(xiang)海(hai)豹(bao)(bao)不吃(chi)東西,所以(yi)體(ti)重(zhong)會減少三分之一(yi)(yi)。
北(bei)象海豹生活(huo)在(zai)太平洋東(dong)部,北(bei)至阿拉(la)斯加及(ji)英屬哥倫(lun)比亞(ya),南至加利福尼亞(ya)州(zhou)及(ji)下加利福尼亞(ya)州(zhou)沿岸。它們會(hui)在(zai)南方繁殖(zhi)、生育(yu)及(ji)脫皮。雖然它們在(zai)遠洋區的(de)棲息處(chu)覆蓋甚廣,但它們只會(hui)在(zai)七個主要的(de)地方繁殖(zhi),其中四個是(shi)在(zai)加利福尼亞(ya)州(zhou)對出(chu)的(de)海島。它們在(zai)加利福尼亞(ya)灣的(de)數(shu)量有上升(sheng)的(de)趨勢。它們會(hui)在(zai)新年州(zhou)立(li)保留(liu)地、皮埃得拉(la)斯·布蘭(lan)卡斯及(ji)莫洛灣州(zhou)立(li)公園出(chu)沒。
物種(zhong)信(xin)息(xi):雄獸(shou)(shou)體(ti)(ti)長(chang)(chang)(chang)6米(mi)(mi)(mi),重(zhong)2700千克(ke),雌性3米(mi)(mi)(mi),約900千克(ke)。前肢(zhi)位置(zhi)頗靠前,能靈巧地扒搔身(shen)體(ti)(ti)。體(ti)(ti)呈紡錘形(xing),甚粗胖(pang),胸部很寬(kuan)。體(ti)(ti)色(se)黃褐雜以(yi)灰色(se),形(xing)成(cheng)污穢色(se)調,無斑紋,背部較深,腹側略淡(dan)。仔(zi)獸(shou)(shou)黑棕色(se)。雄獸(shou)(shou)的鼻(bi)子呈長(chang)(chang)(chang)雞冠狀(zhuang),且(qie)隨身(shen)體(ti)(ti)成(cheng)長(chang)(chang)(chang)漸增大(da),可達(da)40厘(li)米(mi)(mi)(mi)。發怒或興(xing)奮(fen)時就膨脹(zhang)。吻端(duan)無毛。頭骨平(ping)均長(chang)(chang)(chang)50厘(li)米(mi)(mi)(mi),顴弓處(chu)寬(kuan)27厘(li)米(mi)(mi)(mi),齒數30、雄性上犬齒長(chang)(chang)(chang)5~6厘(li)米(mi)(mi)(mi),以(yi)銀鮫、鯊等魚類和烏賊為食。1月20日(ri)至(zhi)2月1日(ri)為產(chan)仔(zi)高峰。一(yi)般是夜間(jian)產(chan)仔(zi)。仔(zi)獸(shou)(shou)至(zhi)30~34千克(ke),長(chang)(chang)(chang)127厘(li)米(mi)(mi)(mi),哺乳期約1個月。母獸(shou)(shou)斷(duan)奶時發情,同一(yi)雄多(duo)雌型。雌性3年性成(cheng)熟。皮下(xia)脂肪(fang)很厚,可達(da)87毫(hao)米(mi)(mi)(mi),4米(mi)(mi)(mi)長(chang)(chang)(chang)的雄獸(shou)(shou)能產(chan)油32.5升。從(cong)1818年就開始獵捕。僅分布于(yu)北半球(qiu)從(cong)墨(mo)西哥(ge)下(xia)加(jia)利(li)福尼(ni)亞(ya)、太(tai)平(ping)洋岸的塞德羅(luo)斯群島北到(dao)法拉榮群島、美國舊金(jin)山西,有的還見于(yu)北美西岸到(dao)加(jia)拿大(da)溫(wen)格華島。現(xian)有47600頭,其種(zhong)名是拉丁語狹吻之意。
成年(nian)或幼生(sheng)的(de)(de)北象(xiang)海豹都是無毛的(de)(de),脫皮前呈(cheng)黑色(se)。脫皮后(hou)一般都呈(cheng)銀色(se)至深灰色(se)漸變(bian)成黃褐(he)色(se)。成年(nian)雄性的(de)(de)頸部無毛,胸部有粉紅(hong)色(se)、白色(se)及淺褐(he)色(se)的(de)(de)斑點(dian)。
北(bei)象海(hai)豹黑(hei)色(se)的(de)(de)(de)眼睛(jing)大(da)又圓。眼睛(jing)的(de)(de)(de)闊度(du)顯示它們主要是以(yi)(yi)視(shi)覺來(lai)獵食。就像其他的(de)(de)(de)海(hai)豹般(ban),北(bei)象海(hai)豹有(you)萎縮的(de)(de)(de)后(hou)肢(zhi),成為尾(wei)巴(ba)及尾(wei)鰭的(de)(de)(de)一部份。每(mei)(mei)一只腳(jiao)都有(you)五只有(you)蹼的(de)(de)(de)腳(jiao)趾。這對靈活的(de)(de)(de)腳(jiao)可(ke)以(yi)(yi)用(yong)來(lai)推(tui)水(shui)。胸(xiong)鰭則(ze)很少(shao)用(yong)來(lai)游泳。后(hou)肢(zhi)并不適合(he)在陸上運動,北(bei)象海(hai)豹會用(yong)鰭來(lai)支撐(cheng)及推(tui)動身體。它們能(neng)夠在短距離(li)內(nei)走得(de)很快,速度(du)達至每(mei)(mei)小(xiao)時(shi)8公里。
北象海豹(bao)的(de)(de)(de)鼻子(zi)非常特(te)殊,像雞冠一樣(yang),且能隨著身體的(de)(de)(de)增大(da)而長大(da)。雄獸(shou)的(de)(de)(de)鼻子(zi)長度可超(chao)過40厘(li)米(mi),頗似象鼻。當興奮或發(fa)怒時,它們的(de)(de)(de)鼻子(zi)還(huan)會充(chong)血膨脹起來,發(fa)出很響的(de)(de)(de)聲音(yin)。
北(bei)象海豹(bao)細小的靜(jing)脈(mo)圍繞動(dong)脈(mo)來獲得熱量,故使它們能適(shi)應寒冷(leng)的氣候。
正在(zai)脫皮的大群雌北象海豹。
北(bei)(bei)象海豹會吃(chi)超過30種(zhong)的(de)(de)魚(yu)類及頭足類,包括魷魚(yu)、八爪魚(yu)、盲(mang)鰻、鼠鯊(sha)及細小的(de)(de)鯊(sha)魚(yu)。它(ta)們(men)(men)是(shi)日間(jian)(jian)活(huo)動的(de)(de),并在(zai)遠洋區覓食,可以在(zai)水中一段很(hen)長(chang)的(de)(de)時間(jian)(jian)。它(ta)們(men)(men)可以潛(qian)入深(shen)(shen)(shen)至(zhi)300~800米(mi)的(de)(de)水底,雄性最深(shen)(shen)(shen)可以潛(qian)達(da)1500米(mi)。它(ta)們(men)(men)很(hen)少會在(zai)水深(shen)(shen)(shen)少于200米(mi)的(de)(de)地(di)(di)(di)方覓食。它(ta)們(men)(men)潛(qian)水的(de)(de)時間(jian)(jian)算為(wei)長(chang),雄性平均約20分(fen)鐘,雌性則較短,每(mei)次(ci)潛(qian)水之間(jian)(jian)須休息(xi)約3分(fen)鐘。最深(shen)(shen)(shen)的(de)(de)紀錄(lu)是(shi)由(you)一頭雌性所保持,用了119分(fen)鐘潛(qian)入達(da)1603米(mi)。雖然它(ta)們(men)(men)在(zai)陸地(di)(di)(di)上多(duo)(duo)達(da)成千(qian)頭,但(dan)它(ta)們(men)(men)在(zai)水中很(hen)多(duo)(duo)時都(dou)是(shi)獨(du)行(xing)的(de)(de)。北(bei)(bei)象海豹是(shi)大白鯊(sha)及殺人鯨(jing)(jing)的(de)(de)獵(lie)物。于春末至(zhi)冬初,北(bei)(bei)象海豹會將(jiang)大量食物儲(chu)存為(wei)鯨(jing)(jing)脂(zhi),準備在(zai)地(di)(di)(di)上過冬。
北象海(hai)(hai)豹(bao)(Mirounga angustirostris)是兩種(zhong)象海(hai)(hai)豹(bao)之一,屬(shu)于(yu)海(hai)(hai)豹(bao)科。它們是兩性(xing)異形的(de)(de),雄(xiong)象海(hai)(hai)豹(bao)平均長(chang)4米及(ji)重2300公(gong)斤(jin),而雌象海(hai)(hai)豹(bao)則長(chang)3米及(ji)重640公(gong)斤(jin)。北象海(hai)(hai)豹(bao)于(yu)12月及(ji)1月會(hui)回到(dao)(dao)陸(lu)上(shang)的(de)(de)棲息(xi)地(di)(di)交配,雄(xiong)性(xing)會(hui)先到(dao)(dao)達。它們會(hui)回到(dao)(dao)一些(xie)(xie)島嶼上(shang)的(de)(de)海(hai)(hai)灘,或較偏遠的(de)(de)大陸(lu)地(di)(di)方。這些(xie)(xie)地(di)(di)方可(ke)以提供保護,免(mian)受風(feng)暴及(ji)高(gao)浪(lang)的(de)(de)影(ying)響。北象海(hai)(hai)豹(bao)在夏天會(hui)進(jin)行一次脫皮,時間達1個月之久(jiu),期(qi)間會(hui)脫去大部(bu)份的(de)(de)毛皮及(ji)皮膚。它們會(hui)在海(hai)(hai)灘上(shang)保持(chi)體(ti)溫,直至新的(de)(de)毛皮長(chang)成。
雄性(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)之間會(hui)(hui)(hui)進行打斗,以(yi)確定它們(men)領(ling)主的(de)身份。它們(men)并(bing)不會(hui)(hui)(hui)打死(si)對(dui)方(fang),但(dan)仍會(hui)(hui)(hui)打至遍體鱗傷。當雄性(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)確保(bao)它們(men)的(de)地位后,雌(ci)性(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)就會(hui)(hui)(hui)到(dao)達(da),并(bing)會(hui)(hui)(hui)選擇自己(ji)的(de)配(pei)(pei)偶。它們(men)是(shi)一(yi)(yi)夫多妻制的(de),一(yi)(yi)頭雄性(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)一(yi)(yi)般會(hui)(hui)(hui)與(yu)(yu)30~100頭雌(ci)性(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)交(jiao)配(pei)(pei)。打斗失敗的(de)雄性(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)會(hui)(hui)(hui)在群族的(de)邊緣徘徊(huai),嘗試(shi)與(yu)(yu)雌(ci)性(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)交(jiao)配(pei)(pei),但(dan)會(hui)(hui)(hui)與(yu)(yu)雄性(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)產(chan)生(sheng)摩擦。一(yi)(yi)只(zhi)成功的(de)雄性(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)一(yi)(yi)生(sheng)中可(ke)以(yi)與(yu)(yu)超過500頭雌(ci)性(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)交(jiao)配(pei)(pei),但(dan)大部份雄性(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)卻從未交(jiao)配(pei)(pei)。一(yi)(yi)只(zhi)雌(ci)性(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)一(yi)(yi)生(sheng)中可(ke)以(yi)產(chan)下約10只(zhi)幼(you)北象海豹。
雄(xiong)性到達(da)岸邊時會(hui)絕(jue)食約3個月,雌性則會(hui)絕(jue)食5個星期來交(jiao)配(pei)及哺養幼(you)北象海(hai)豹(bao)。妊(ren)娠期約為11個月。幼(you)北象海(hai)豹(bao)約需4星期來哺養,之后會(hui)突然斷奶(nai),兩個月后就可(ke)以出海(hai)。
原(yuan)來(lai)北(bei)象(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)的(de)數量很多(duo),但(dan)由于它軀體(ti)肥大,產(chan)油(you)多(duo),所以慘遭殺身(shen)之禍(huo)。特別是18世紀(ji)初期(qi),機械(xie)工業的(de)發展,促(cu)進(jin)了煉油(you)工業的(de)建立。人們(men)(men)(men)為(wei)了攫取北(bei)象(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)身(shen)上的(de)油(you),對(dui)它們(men)(men)(men)進(jin)行亂捕(bu)濫殺。到(dao)了18世紀(ji)60年代,北(bei)象(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)僅殘存100只,已瀕臨滅絕境地(di)。自從1922年墨西哥政(zheng)府發布絕對(dui)禁捕(bu)北(bei)象(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)的(de)命令(ling)以來(lai),它們(men)(men)(men)的(de)數量略有(you)增多(duo)。到(dao)1930年,北(bei)象(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)又重新(xin)在美(mei)國海(hai)(hai)域里出現,當時美(mei)國政(zheng)府立即(ji)對(dui)它們(men)(men)(men)進(jin)行保(bao)護。1957年,墨西哥和美(mei)國聯(lian)合(he)建立了約4平(ping)方千米的(de)北(bei)象(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)的(de)安(an)全地(di)帶,現在北(bei)象(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)已經有(you)1~1.5萬只。
于1700年代(dai)初,北(bei)象海(hai)豹(bao)因其(qi)鯨脂而被大量獵殺至滅絕的邊緣,到了19世紀末,就只余下(xia)100~1000頭北(bei)象海(hai)豹(bao)。它們(men)避難至墨(mo)西(xi)哥(ge)的瓜德羅(luo)普,并(bing)受到墨(mo)西(xi)哥(ge)政府的保護(hu)。自20世紀初,它們(men)在墨(mo)西(xi)哥(ge)及美(mei)(mei)國都受到法律的保護(hu)。后來在美(mei)(mei)國得到更強硬的方式保護(hu),其(qi)數量終上(shang)升至超過10萬頭。
現存的北象海豹出現了人(ren)口瓶頸,很易受到疾病及污染的影響(xiang)(xiang)。在加利福尼亞州,北象海豹的數量每年上升約25%,且有新(xin)的族群出現。但是,它們(men)的數量卻受到厄爾尼諾(nuo)現象及期(qi)后的氣候所影響(xiang)(xiang)。
北象海豹(bao)在(zai)加(jia)利(li)福(fu)尼亞(ya)州的數量在(zai)過往半(ban)個世(shi)紀(ji)大幅上升。例如在(zai)新年州立保留地(di),1950年代以(yi)前未有見到(dao)它們,到(dao)了(le)1960年代見到(dao)第一(yi)頭北象海豹(bao)后(hou),現時每年有超過1000頭在(zai)此(ci)地(di)出生。