北象(xiang)海(hai)豹(bao)是海(hai)豹(bao)科的(de)(de)(de)一類(lei)動(dong)物。分布于(yu)北太平洋東(dong)部一帶,包括阿拉斯加南部、加拿大(da)西部、美國西部和墨(mo)西哥西部海(hai)域。它(ta)們的(de)(de)(de)體長為220~420厘(li)米,體重400~2300千克。身體肥壯而渾圓。雄獸具有(you)(you)延長的(de)(de)(de)鼻(bi)子。身體主要(yao)為褐(he)色,有(you)(you)黃色斑。是世界上最大(da)的(de)(de)(de)海(hai)豹(bao),目前只有(you)(you)生(sheng)活在南半球(qiu)的(de)(de)(de)南象(xiang)海(hai)豹(bao)和生(sheng)活于(yu)北半球(qiu)的(de)(de)(de)北象(xiang)海(hai)豹(bao)。
身(shen)(shen)體(ti)肥壯而(er)渾圓。雄(xiong)(xiong)獸具有延長的(de)鼻子。身(shen)(shen)體(ti)主要為褐色(se)(se),有黃色(se)(se)斑(ban)。是世界上(shang)最(zui)大(da)的(de)海(hai)(hai)豹(bao)(bao),目前(qian)(qian)只(zhi)有生活(huo)在(zai)南半球的(de)南象(xiang)(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)(bao)和(he)生活(huo)于北(bei)半球的(de)北(bei)象(xiang)(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)(bao)。雄(xiong)(xiong)性(xing)南象(xiang)(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)(bao)長達650厘(li)米,體(ti)重最(zui)大(da)可達4噸。象(xiang)(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)(bao)的(de)四只(zhi)腳都呈鰭狀,后腿不(bu)能向前(qian)(qian)彎曲,只(zhi)靠(kao)前(qian)(qian)腳匍(pu)匐爬行。雖(sui)然它(ta)們在(zai)陸地(di)上(shang)行動笨(ben)拙,但一量進入海(hai)(hai)中,馬上(shang)變得非常靈活(huo)。象(xiang)(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)(bao)主要吃烏賊、章魚等。繁殖期雄(xiong)(xiong)象(xiang)(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)(bao)上(shang)岸找一塊(kuai)居(ju)家之地(di),幾(ji)個(ge)星期后雌象(xiang)(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)(bao)也上(shang)岸來(lai),這時(shi)它(ta)們可多達百只(zhi)一群,但通常是10~20只(zhi)。雄(xiong)(xiong)性(xing)此(ci)(ci)時(shi)會有爭雄(xiong)(xiong)的(de)打(da)斗。幼象(xiang)(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)(bao)在(zai)10月初誕生,剛生出來(lai)就有120厘(li)米長,三、四十(shi)公斤重。母(mu)象(xiang)(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)(bao)在(zai)產后不(bu)久(jiu)便再次交配,并(bing)哺乳幼仔(zi)3個(ge)星期,此(ci)(ci)期間母(mu)象(xiang)(xiang)海(hai)(hai)豹(bao)(bao)不(bu)吃東(dong)西,所以體(ti)重會減少三分之一。
北(bei)象海(hai)豹生活在(zai)(zai)(zai)(zai)太平洋東(dong)部,北(bei)至(zhi)阿拉斯加(jia)及英屬哥倫比亞(ya)(ya),南至(zhi)加(jia)利(li)福尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)州(zhou)及下加(jia)利(li)福尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)州(zhou)沿岸。它(ta)們會(hui)在(zai)(zai)(zai)(zai)南方繁殖、生育及脫(tuo)皮。雖然(ran)它(ta)們在(zai)(zai)(zai)(zai)遠(yuan)洋區(qu)的(de)棲息(xi)處覆蓋甚廣(guang),但它(ta)們只會(hui)在(zai)(zai)(zai)(zai)七個主要的(de)地(di)方繁殖,其中四個是在(zai)(zai)(zai)(zai)加(jia)利(li)福尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)州(zhou)對(dui)出的(de)海(hai)島。它(ta)們在(zai)(zai)(zai)(zai)加(jia)利(li)福尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)灣的(de)數量(liang)有上(shang)升的(de)趨勢。它(ta)們會(hui)在(zai)(zai)(zai)(zai)新(xin)年州(zhou)立保留地(di)、皮埃得(de)拉斯·布蘭卡斯及莫洛(luo)灣州(zhou)立公園出沒(mei)。
物(wu)種(zhong)信息:雄(xiong)獸(shou)(shou)(shou)體長(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)6米(mi),重2700千(qian)克(ke),雌(ci)(ci)性3米(mi),約(yue)900千(qian)克(ke)。前(qian)肢位置頗(po)靠前(qian),能靈巧地扒(ba)搔身體。體呈(cheng)(cheng)紡錘形(xing),甚粗(cu)胖,胸(xiong)部很(hen)寬(kuan)。體色黃褐雜以灰色,形(xing)成(cheng)污穢色調(diao),無斑(ban)紋(wen),背(bei)部較深,腹側略淡(dan)。仔(zi)(zi)獸(shou)(shou)(shou)黑棕(zong)色。雄(xiong)獸(shou)(shou)(shou)的(de)鼻子呈(cheng)(cheng)長(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)雞冠狀,且隨身體成(cheng)長(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)漸增大,可達(da)40厘(li)米(mi)。發(fa)怒或(huo)興奮時就(jiu)膨脹。吻端無毛。頭骨平均長(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)50厘(li)米(mi),顴(quan)弓處(chu)寬(kuan)27厘(li)米(mi),齒(chi)數30、雄(xiong)性上(shang)犬齒(chi)長(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)5~6厘(li)米(mi),以銀鮫、鯊等魚類和烏(wu)賊為食。1月20日(ri)至(zhi)2月1日(ri)為產仔(zi)(zi)高峰。一(yi)般是(shi)夜間產仔(zi)(zi)。仔(zi)(zi)獸(shou)(shou)(shou)至(zhi)30~34千(qian)克(ke),長(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)127厘(li)米(mi),哺乳期(qi)約(yue)1個月。母獸(shou)(shou)(shou)斷奶時發(fa)情(qing),同一(yi)雄(xiong)多(duo)雌(ci)(ci)型(xing)。雌(ci)(ci)性3年(nian)(nian)性成(cheng)熟。皮下(xia)脂肪很(hen)厚,可達(da)87毫米(mi),4米(mi)長(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)(chang)的(de)雄(xiong)獸(shou)(shou)(shou)能產油32.5升。從1818年(nian)(nian)就(jiu)開始獵捕。僅分(fen)布于北半(ban)球從墨西哥(ge)下(xia)加利福尼亞、太(tai)平洋岸(an)的(de)塞德羅斯群島(dao)(dao)北到法拉(la)(la)榮群島(dao)(dao)、美(mei)國舊(jiu)金山西,有的(de)還(huan)見于北美(mei)西岸(an)到加拿(na)大溫格華島(dao)(dao)。現(xian)有47600頭,其種(zhong)名(ming)是(shi)拉(la)(la)丁語狹吻之意。
成年或(huo)幼生(sheng)的(de)北(bei)象海豹都(dou)是無毛(mao)的(de),脫皮(pi)前呈黑色(se)(se)。脫皮(pi)后一般(ban)都(dou)呈銀(yin)色(se)(se)至深灰(hui)色(se)(se)漸變成黃(huang)褐(he)(he)色(se)(se)。成年雄性的(de)頸部無毛(mao),胸部有粉紅色(se)(se)、白色(se)(se)及淺褐(he)(he)色(se)(se)的(de)斑點。
北象海豹(bao)黑色的眼(yan)睛(jing)大又(you)圓。眼(yan)睛(jing)的闊(kuo)度(du)顯示它們(men)主要是以視覺來(lai)(lai)獵食(shi)。就像其他的海豹(bao)般,北象海豹(bao)有萎縮的后(hou)肢,成為尾巴及尾鰭的一部份。每一只(zhi)腳都有五只(zhi)有蹼的腳趾。這對靈活的腳可以用(yong)來(lai)(lai)推(tui)水。胸鰭則很(hen)(hen)少用(yong)來(lai)(lai)游泳。后(hou)肢并不適合在陸上運(yun)動(dong),北象海豹(bao)會用(yong)鰭來(lai)(lai)支撐及推(tui)動(dong)身體。它們(men)能(neng)夠(gou)在短距離內走得很(hen)(hen)快(kuai),速(su)度(du)達至每小時8公里。
北象海豹的(de)(de)鼻子非常特殊,像雞冠一樣(yang),且能隨(sui)著(zhu)身體的(de)(de)增大而(er)長(chang)大。雄獸的(de)(de)鼻子長(chang)度可超過40厘米(mi),頗似(si)象鼻。當興奮或發(fa)怒時,它(ta)們(men)的(de)(de)鼻子還(huan)會充血膨(peng)脹起來,發(fa)出很響的(de)(de)聲音。
北象海(hai)豹細小的靜脈圍繞動脈來獲(huo)得熱量(liang),故使它(ta)們能適應寒冷的氣候。
正在脫皮(pi)的大群雌北象海豹。
北(bei)(bei)象海豹會吃超(chao)過30種(zhong)的(de)魚類(lei)(lei)及頭(tou)足類(lei)(lei),包括(kuo)魷(you)魚、八爪魚、盲(mang)鰻、鼠(shu)鯊及細小的(de)鯊魚。它(ta)們(men)是(shi)(shi)日(ri)間(jian)(jian)活(huo)動的(de),并在(zai)(zai)遠洋區覓食,可以(yi)在(zai)(zai)水(shui)中一段很(hen)長的(de)時間(jian)(jian)。它(ta)們(men)可以(yi)潛(qian)(qian)入深至300~800米(mi)的(de)水(shui)底,雄(xiong)(xiong)性最(zui)深可以(yi)潛(qian)(qian)達1500米(mi)。它(ta)們(men)很(hen)少會在(zai)(zai)水(shui)深少于200米(mi)的(de)地(di)方(fang)覓食。它(ta)們(men)潛(qian)(qian)水(shui)的(de)時間(jian)(jian)算為(wei)長,雄(xiong)(xiong)性平均(jun)約20分鐘(zhong),雌性則較(jiao)短,每次潛(qian)(qian)水(shui)之間(jian)(jian)須休(xiu)息(xi)約3分鐘(zhong)。最(zui)深的(de)紀錄是(shi)(shi)由一頭(tou)雌性所保持(chi),用了(le)119分鐘(zhong)潛(qian)(qian)入達1603米(mi)。雖然它(ta)們(men)在(zai)(zai)陸地(di)上多達成千頭(tou),但它(ta)們(men)在(zai)(zai)水(shui)中很(hen)多時都是(shi)(shi)獨行的(de)。北(bei)(bei)象海豹是(shi)(shi)大白鯊及殺人鯨(jing)的(de)獵物(wu)。于春(chun)末至冬初(chu),北(bei)(bei)象海豹會將大量食物(wu)儲存為(wei)鯨(jing)脂,準備(bei)在(zai)(zai)地(di)上過冬。
北(bei)象(xiang)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(Mirounga angustirostris)是(shi)兩種象(xiang)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)之(zhi)一(yi),屬于海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)科(ke)。它們是(shi)兩性異形的(de),雄(xiong)象(xiang)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)平均長4米(mi)及(ji)重2300公斤,而雌象(xiang)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)則(ze)長3米(mi)及(ji)重640公斤。北(bei)象(xiang)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)于12月及(ji)1月會回到陸(lu)上的(de)棲(qi)息地交配,雄(xiong)性會先到達。它們會回到一(yi)些島嶼上的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)灘,或較(jiao)偏(pian)遠的(de)大(da)陸(lu)地方(fang)。這些地方(fang)可以提供保(bao)護,免受風暴及(ji)高浪的(de)影響。北(bei)象(xiang)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)在(zai)(zai)夏(xia)天會進行一(yi)次脫皮(pi),時(shi)間(jian)達1個(ge)月之(zhi)久,期間(jian)會脫去大(da)部份的(de)毛(mao)皮(pi)及(ji)皮(pi)膚。它們會在(zai)(zai)海(hai)(hai)(hai)(hai)灘上保(bao)持體(ti)溫(wen),直至新(xin)的(de)毛(mao)皮(pi)長成。
雄(xiong)性(xing)之間會(hui)(hui)(hui)進行打(da)斗(dou),以(yi)確定它(ta)們領主的(de)身份(fen)。它(ta)們并不會(hui)(hui)(hui)打(da)死對方,但仍會(hui)(hui)(hui)打(da)至遍體鱗傷。當雄(xiong)性(xing)確保它(ta)們的(de)地(di)位(wei)后,雌(ci)(ci)性(xing)就會(hui)(hui)(hui)到達,并會(hui)(hui)(hui)選(xuan)擇(ze)自己的(de)配(pei)偶。它(ta)們是一(yi)夫多妻制(zhi)的(de),一(yi)頭(tou)雄(xiong)性(xing)一(yi)般(ban)會(hui)(hui)(hui)與30~100頭(tou)雌(ci)(ci)性(xing)交(jiao)(jiao)配(pei)。打(da)斗(dou)失(shi)敗的(de)雄(xiong)性(xing)會(hui)(hui)(hui)在群(qun)族的(de)邊(bian)緣徘徊,嘗(chang)試與雌(ci)(ci)性(xing)交(jiao)(jiao)配(pei),但會(hui)(hui)(hui)與雄(xiong)性(xing)產生(sheng)摩擦。一(yi)只(zhi)(zhi)成功的(de)雄(xiong)性(xing)一(yi)生(sheng)中可(ke)以(yi)與超過500頭(tou)雌(ci)(ci)性(xing)交(jiao)(jiao)配(pei),但大(da)部份(fen)雄(xiong)性(xing)卻從未(wei)交(jiao)(jiao)配(pei)。一(yi)只(zhi)(zhi)雌(ci)(ci)性(xing)一(yi)生(sheng)中可(ke)以(yi)產下約10只(zhi)(zhi)幼北象海豹。
雄性到(dao)達岸邊時會絕食約(yue)(yue)3個(ge)月,雌性則(ze)會絕食5個(ge)星期(qi)來交配(pei)及(ji)哺養(yang)幼(you)北(bei)象海(hai)(hai)豹(bao)。妊娠期(qi)約(yue)(yue)為11個(ge)月。幼(you)北(bei)象海(hai)(hai)豹(bao)約(yue)(yue)需4星期(qi)來哺養(yang),之(zhi)后會突然斷奶,兩個(ge)月后就(jiu)可以出海(hai)(hai)。
原來北(bei)(bei)象(xiang)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)的數量很多(duo),但(dan)由于它(ta)軀體肥(fei)大(da),產油多(duo),所以慘遭殺(sha)身之禍。特別是18世紀(ji)初期,機械工(gong)業的發(fa)展(zhan),促(cu)進(jin)了煉油工(gong)業的建立。人們(men)(men)為了攫取(qu)北(bei)(bei)象(xiang)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)身上(shang)的油,對它(ta)們(men)(men)進(jin)行亂(luan)捕濫殺(sha)。到了18世紀(ji)60年代(dai),北(bei)(bei)象(xiang)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)僅殘存(cun)100只(zhi),已瀕臨滅絕境地。自從1922年墨(mo)西哥(ge)政(zheng)府(fu)發(fa)布絕對禁捕北(bei)(bei)象(xiang)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)的命(ming)令以來,它(ta)們(men)(men)的數量略有增多(duo)。到1930年,北(bei)(bei)象(xiang)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)又重新在美國海(hai)(hai)(hai)域里(li)出現(xian),當時美國政(zheng)府(fu)立即對它(ta)們(men)(men)進(jin)行保護。1957年,墨(mo)西哥(ge)和美國聯合建立了約4平方千(qian)米(mi)的北(bei)(bei)象(xiang)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)的安全地帶,現(xian)在北(bei)(bei)象(xiang)海(hai)(hai)(hai)豹(bao)已經有1~1.5萬只(zhi)。
于1700年(nian)代(dai)初(chu)(chu),北象海豹因其鯨脂(zhi)而被大量獵殺至滅絕的邊緣(yuan),到(dao)了19世紀(ji)末,就只余下100~1000頭(tou)北象海豹。它(ta)們避難至墨(mo)西哥(ge)的瓜德羅(luo)普(pu),并受到(dao)墨(mo)西哥(ge)政(zheng)府的保(bao)護。自(zi)20世紀(ji)初(chu)(chu),它(ta)們在(zai)墨(mo)西哥(ge)及美(mei)國都受到(dao)法律的保(bao)護。后來在(zai)美(mei)國得(de)到(dao)更強硬的方式保(bao)護,其數量終上(shang)升至超過10萬頭(tou)。
現存(cun)的(de)(de)(de)北象(xiang)海豹(bao)(bao)出(chu)(chu)現了人口(kou)瓶頸,很(hen)易受(shou)到疾(ji)病及(ji)(ji)污染的(de)(de)(de)影響。在加利福尼亞州,北象(xiang)海豹(bao)(bao)的(de)(de)(de)數量(liang)每年上升約25%,且有新的(de)(de)(de)族群出(chu)(chu)現。但(dan)是,它們的(de)(de)(de)數量(liang)卻受(shou)到厄(e)爾尼諾現象(xiang)及(ji)(ji)期后的(de)(de)(de)氣(qi)候所影響。
北象海豹在加利福尼亞州(zhou)(zhou)的(de)數量在過(guo)往半個(ge)世紀(ji)大幅上(shang)升(sheng)。例(li)如在新(xin)年州(zhou)(zhou)立保(bao)留地,1950年代(dai)以前未有見到(dao)它們,到(dao)了1960年代(dai)見到(dao)第一頭(tou)北象海豹后,現時每年有超(chao)過(guo)1000頭(tou)在此地出生。