渡渡鳥生存在毛里(li)求(qiu)斯(si)(si)共(gong)和國(guo)，它為非洲(zhou)東(dong)部一島(dao)國(guo)，位于印度洋西南方，距馬達(da)加斯(si)(si)加約(yue)800公里(li)，與非洲(zhou)大陸(lu)相(xiang)距2,200公里(li)。
2005年(nian)10月，一個荷(he)蘭生(sheng)物學家小(xiao)組在毛里求斯發(fa)現(xian)了(le)一個重要的渡渡鳥遺(yi)址，并發(fa)現(xian)了(le)大量(liang)不同年(nian)齡的渡渡鳥的骨骼(ge)，2005年(nian)12月，這些骨骼(ge)開始在荷(he)蘭萊(lai)頓的國(guo)家自然歷史(shi)博物館內向(xiang)公眾展示。在這之前，渡渡鳥的遺(yi)骨標本幾乎已(yi)經(jing)絕跡。
愛爾蘭都(dou)柏林的自然歷史博物館曾經有一個渡(du)渡(du)鳥的標本，這個標本最完(wan)整(zheng)的兩部(bu)分(fen)只剩下腳骨和頭骨部(bu)分(fen)，其(qi)中頭骨還包含有渡(du)渡(du)鳥身(shen)上唯一一塊已知的軟(ruan)骨組織。
牛(niu)津大學自然歷史(shi)博物館（Oxford University Museum of Natural History）中，曾經陳(chen)列有渡(du)渡(du)鳥最后(hou)一個完整的(de)填充標(biao)本(ben)，
可(ke)惜(xi)在(zai)1755年(nian)由(you)于腐爛而被(bei)館長下(xia)令焚毀(hui)了。僥幸保存(cun)下(xia)來的一(yi)塊頭骨和一(yi)塊腳骨，仍陳列(lie)在(zai)該館中。
在(zai)古往今來的(de)(de)藝術家(jia)(jia)和(he)畫家(jia)(jia)的(de)(de)演繹下，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥有(you)著一個(ge)完整的(de)(de)形象。全身(shen)羽毛(mao)(mao)藍灰色，喙23厘米左右，略帶黑色，前端(duan)有(you)彎鉤，帶有(you)紅點，翅膀短小(xiao)，無法飛行(xing)，雙(shuang)腿粗壯，呈黃色，在(zai)臀部(bu)有(you)一簇卷起的(de)(de)羽毛(mao)(mao)；渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥體(ti)型龐大，體(ti)重可達23公斤。在(zai)毛(mao)(mao)里求斯(si)島上，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥沒有(you)任何(he)的(de)(de)天(tian)敵，又有(you)著豐富(fu)的(de)(de)食物(wu)，在(zai)長久(jiu)的(de)(de)自然界的(de)(de)進化(hua)過程中，原本(ben)能夠飛行(xing)的(de)(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥胸部(bu)結構也慢(man)慢(man)發生改(gai)變以至(zhi)不足(zu)以支(zhi)撐它的(de)(de)飛行(xing)，最終成(cheng)為人類所見到(dao)的(de)(de)只(zhi)能在(zai)陸地上跳躍(yue)前行(xing)的(de)(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥。
在(zai)早期的圖片中，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥一(yi)直(zhi)是(shi)一(yi)種肥胖(pang)，愚蠢的形(xing)象。直(zhi)到2002年2月，國(guo)家(jia)(jia)地理學(xue)會的新聞報道(dao)，蘇格(ge)蘭皇家(jia)(jia)博(bo)物館的生物學(xue)家(jia)(jia)安德魯·基奇納(na)(Andrew Kitchener)在(zai)他的一(yi)篇關于渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥的研究報告中指出，那(nei)些(xie)古老的圖片都是(shi)被俘(fu)獲(huo)的渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥過度長胖(pang)后的形(xing)象，毛里求(qiu)斯的氣候干(gan)濕交替(ti)，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥必須在(zai)食(shi)物豐富的潮濕季節儲存大(da)量脂肪(fang)，以抵抗(kang)干(gan)燥季節的食(shi)物不足。因此，一(yi)旦被俘(fu)獲(huo)，有(you)了人(ren)類提供的充足食(shi)物，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥將(jiang)非常容易變得肥胖(pang)，是(shi)那(nei)個島上體型最大(da)的動物。
作為(wei)鳥類(lei)消失(shi)的(de)(de)典型，渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥生活在印度(du)洋毛(mao)里(li)求斯(si)，也叫(jiao)愚鳩。1500年以(yi)(yi)來，從來沒有(you)西方人(ren)到(dao)過(guo)毛(mao)里(li)求斯(si)，雖然(ran)歷史上(shang)曾(ceng)有(you)東(dong)方航海(hai)者(zhe)(zhe)途經這(zhe)里(li)，但直至葡(pu)萄牙人(ren)和后來荷蘭人(ren)來到(dao)這(zhe)里(li)并建立起海(hai)上(shang)貿易(yi)航線，渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥快樂(le)的(de)(de)日(ri)子才結束了。 毛(mao)里(li)求斯(si)島(dao)上(shang)過(guo)去鳥類(lei)很(hen)多(duo)，后來大多(duo)遭到(dao)了滅絕的(de)(de)命(ming)運(yun)，很(hen)多(duo)種(zhong)類(lei)連標本都沒有(you)留下來，人(ren)們只是(shi)從殘留的(de)(de)遺骨和航海(hai)者(zhe)(zhe)的(de)(de)記(ji)述中才知(zhi)道一(yi)些它們生活的(de)(de)情況，渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥就是(shi)其中最著名的(de)(de)一(yi)種(zhong)。身軀臃腫，翅膀退化，善于(yu)奔走，不(bu)能飛翔。性格溫順而(er)笨拙，棲息于(yu)林地中。叫(jiao)聲似“渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)”。以(yi)(yi)樹木果實(shi)為(wei)食。營巢于(yu)林間草地上(shang)。每窩僅產1枚卵。
在15世紀(ji)以前(qian)，島上的渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)數量還是很多的。但自(zi)從(cong)歐洲殖民者(zhe)相繼在這里定居(ju)之后，不僅殖民者(zhe)，連他(ta)們(men)帶來的豬、狗、猴(hou)、鼠等(deng)動(dong)物都開始(shi)捕食渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)的卵和(he)雛鳥(niao)(niao)，終于(yu)導致渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)于(yu)1690年(nian)前(qian)后滅絕。
渡渡鳥是被人類滅絕(jue)的？
1598年(nian)(nian)9月，荷蘭商船阿(a)姆斯特丹號因遭遇風暴(bao)，被迫漂移到今(jin)天的(de)毛里求斯島。登島的(de)船員(yuan)(yuan)第一(yi)(yi)次看(kan)到了(le)渡(du)渡(du)鳥(niao)。幾(ji)十(shi)年(nian)(nian)后，曾經遍布(bu)毛里求斯島的(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)完全(quan)消失了(le)。有人(ren)因此(ci)推(tui)測：是(shi)當年(nian)(nian)的(de)那批船員(yuan)(yuan)發現(xian)渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)肉好吃，然后告訴了(le)其他(ta)人(ren)，人(ren)們(men)因此(ci)紛(fen)紛(fen)來一(yi)(yi)飽口(kou)福。不會飛的(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)因為無處躲(duo)藏(zang)，最后統統進(jin)入(ru)了(le)人(ren)類的(de)肚子(zi)。
然而，事實真的如此嗎？
有人找到了(le)(le)當年一名船員的(de)(de)日記，上面明確寫著(zhu)渡渡鳥的(de)(de)肉(rou)實在(zai)太粗糙了(le)(le)，煮(zhu)不熟(shu)只(zhi)能將就著(zhu)吃(chi)(chi)，而且油很多(duo)(duo)，沒(mei)吃(chi)(chi)多(duo)(duo)少就會感覺非常(chang)膩，再也吃(chi)(chi)不下去了(le)(le)。
我們知道，在電(dian)冰箱出(chu)現前，船在大海上(shang)航(hang)行(xing)時(shi)，如何給食物保鮮(xian)始終(zhong)是個非常棘(ji)手的(de)(de)問題，船員(yuan)很多時(shi)候不得(de)不靠過期甚至(zhi)有些腐爛的(de)(de)食品來(lai)充饑。中(zhong)國(guo)有句古(gu)話叫“饑時(shi)糟糠甜如蜜”，阿(a)姆(mu)斯特丹(dan)號的(de)(de)船員(yuan)已經在海上(shang)漂泊了三周，按理說新鮮(xian)的(de)(de)鳥(niao)肉(rou)對于他們絕(jue)對算得(de)上(shang)極品美(mei)味，至(zhi)少也應該不難吃才對。可渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)(de)肉(rou)，卻被這些饑腸轆轆的(de)(de)船員(yuan)定義為“沒法吃”，糟糕程度可想而知。
既然(ran)渡(du)渡(du)鳥的肉不好吃(chi)，那(nei)又是(shi)什么原因導致它們在被(bei)人類發現后幾十年就迅速滅絕的呢？
研究人員根據(ju)最新找(zhao)到的(de)證據(ju)在一份聲明中(zhong)表示：“埋藏(zang)豐富化石的(de)地層顯示，自然災害使渡渡鳥賴以生存的(de)環境(jing)遭到毀滅性破(po)壞(huai)。”
從1600年到1966年，地球上已經消失了164種鳥。自然界環環相(xiang)(xiang)扣，一個環節的缺失，會導(dao)致怎樣(yang)的連(lian)鎖性災難的發生？對(dui)此(ci)，人類相(xiang)(xiang)當無知。了解到渡(du)渡(du)鳥與(yu)卡(ka)爾(er)瓦利亞樹(shu)命運相(xiang)(xiang)連(lian)，只是一個偶然。
大約17世紀(ji)，最后(hou)一(yi)只(zhi)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)滅絕了(le)。2005年，挖掘出(chu)來(lai)數以千計(ji)的(de)(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)骨骼。究其(qi)原因，可能(neng)是一(yi)場洪水造(zao)成的(de)(de)。更有(you)可能(neng)的(de)(de)情況是，16世紀(ji)，荷蘭人來(lai)到毛里求斯，大量捕(bu)食渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)，而(er)他們帶來(lai)的(de)(de)動(dong)物也把(ba)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)的(de)(de)蛋作(zuo)為食物，破壞了(le)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)賴(lai)以生存的(de)(de)環境。渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)的(de)(de)數量因此(ci)急劇減少，而(er)人類對森(sen)林的(de)(de)砍伐也讓(rang)它們失去了(le)基本(ben)的(de)(de)生存環境，最終走(zou)向了(le)滅絕。
目前(qian)世界上(shang)只有為(wei)數不多(duo)的(de)幾家(jia)博物館擁(yong)有完整的(de)渡渡鳥(niao)骨架
但(dan)(dan)另一些(xie)考古學家(jia)卻(que)在(zai)(zai)毛里求斯島的(de)(de)南(nan)部發現了截然不同的(de)(de)證據：在(zai)(zai)一個很大的(de)(de)動物墓(mu)穴中，有(you)大量(liang)渡渡鳥和其他野生動物的(de)(de)骨骼，但(dan)(dan)卻(que)沒(mei)有(you)家(jia)畜的(de)(de)蹤跡。發現者由(you)此(ci)提出(chu)了新(xin)的(de)(de)觀點：如此(ci)多的(de)(de)動物死在(zai)(zai)一起，它們很可能(neng)是(shi)遭遇了龍卷風(feng)或洪(hong)水(shui)之類的(de)(de)天災，而當(dang)時人(ren)類和家(jia)畜還(huan)沒(mei)有(you)來(lai)到這(zhe)里。也就是(shi)說，人(ren)類的(de)(de)到來(lai)只(zhi)是(shi)加速了渡渡鳥的(de)(de)滅絕，并不是(shi)主要(yao)原因。
這兩種說(shuo)法(fa)究竟哪個更(geng)準確呢？讓我(wo)們從渡(du)(du)渡(du)(du)鳥滅絕的時間上(shang)找(zhao)(zhao)找(zhao)(zhao)答案。
目(mu)前(qian)，關于渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)的(de)(de)滅絕(jue)時間共有三個(ge)主(zhu)要說(shuo)法：1662年、1681年，以(yi)及1688年到(dao)1715年之(zhi)間，即(ji)便(bian)是(shi)按照最遠的(de)(de)時間算(suan)，渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)從遇到(dao)人(ren)類到(dao)滅絕(jue)，也僅僅過(guo)了(le)不(bu)到(dao)120年。而(er)這短(duan)短(duan)的(de)(de)時間內，正好是(shi)人(ren)類和(he)其他(ta)物種開始進入毛里求斯(si)島的(de)(de)時間。由此(ci)可(ke)以(yi)推斷，外來物種確實對渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)的(de)(de)滅絕(jue)產生(sheng)了(le)很大(da)影(ying)響(xiang)。至于說(shuo)龍卷風(feng)和(he)洪水，雖(sui)然破(po)壞(huai)力很大(da)，但要說(shuo)能成為一個(ge)物種滅絕(jue)的(de)(de)主(zhu)因，就不(bu)免有些(xie)夸大(da)其詞了(le)。而(er)且研究發(fa)現，渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)實際上是(shi)東南亞一種鴿子的(de)(de)近親，它們在幾萬年甚至更(geng)久以(yi)前(qian)就到(dao)了(le)毛里求斯(si)島。那么(me)，誰又能保證此(ci)前(qian)渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)沒遭受過(guo)天災呢(ni)？
渡(du)渡(du)鳥都是(shi)肉(rou)球身材？No！
說完了滅絕，讓(rang)我(wo)們(men)換個輕(qing)松(song)點的話題，談論(lun)一下渡(du)渡(du)鳥的身材。
在(zai)傳統的繪畫(hua)作品中，渡(du)渡(du)鳥(niao)幾乎無一例(li)外地被(bei)描畫(hua)成擁有肉球般身材、臃腫(zhong)肥(fei)胖(pang)的鳥(niao)，而這(zhe)樣(yang)的形象也非常深(shen)入人(ren)心。
左：1602年荷蘭海員(yuan)所(suo)繪(hui)渡(du)渡(du)鳥(niao) 右：1646年經過藝術處理的渡(du)渡(du)鳥(niao)（圖片來源于化石網(wang)）
但是(shi)在當(dang)年荷(he)蘭船員(yuan)的畫(hua)中，渡渡鳥卻十分修長，甚至有些骨感。同(tong)一(yi)種(zhong)動物為(wei)何會被畫(hua)得(de)如(ru)此大相徑(jing)庭呢？
蘇格蘭國(guo)家(jia)博(bo)物館的(de)科學家(jia)Kitchene曾在上世紀90年代，用零散的(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥骨骼進行稱重，然(ran)后以鴿形目(mu)鳥類的(de)體(ti)重為參考，推(tui)算出渡(du)(du)渡(du)(du)鳥應該在10.5—17.5公斤之間。
不久前(qian)，巴(ba)黎(li)自(zi)然(ran)歷史(shi)博物館的科學家昂斯特率領的研(yan)究小組(zu)，通過對(dui)收集到的75塊渡渡鳥(niao)腿骨進行測量后，認定渡渡鳥(niao)的體重在10公斤左(zuo)右。
但馬上(shang)有人(ren)提出了質疑，認(ren)為股(gu)骨(gu)比腿(tui)骨(gu)重，應該(gai)用股(gu)骨(gu)估(gu)算才(cai)更準確。來自(zi)里昂(ang)大(da)(da)學(xue)的古鳥(niao)(niao)類學(xue)家Louchart認(ren)為：鳥(niao)(niao)類的體(ti)型(xing)在島嶼上(shang)會呈現極(ji)端化發(fa)展(zhan)，要么(me)很小，要么(me)很大(da)(da)，最大(da)(da)的渡渡鳥(niao)(niao)體(ti)重應該(gai)在18公斤。
雖然(ran)存在(zai)爭議，但從(cong)幾次研究(jiu)(jiu)的(de)(de)結果不難看出，科學界認(ren)定(ding)渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)的(de)(de)體重在(zai)10到18公斤左右(you)，即便是按照(zhao)最低值算，渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)都完全(quan)算得上大型鳥(niao)(niao)了(le)。當然(ran)，個大不等于(yu)肥(fei)(fei)胖(pang)，就像現在(zai)的(de)(de)鴕鳥(niao)(niao)，雖然(ran)體型巨大，但卻(que)絲(si)毫不給人以肥(fei)(fei)胖(pang)笨重的(de)(de)感覺。專門負責研究(jiu)(jiu)渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)的(de)(de)科學家認(ren)為渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)長有一(yi)雙粗壯(zhuang)有力的(de)(de)雙腿，行動非常迅速。至于(yu)那(nei)些被畫得肥(fei)(fei)胖(pang)的(de)(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)，很可能是作者受到了(le)當時(shi)(shi)畫風的(de)(de)影(ying)響故意(yi)為之。因為當時(shi)(shi)的(de)(de)歐洲人喜歡(huan)將家畜等動物畫得豐滿一(yi)些。
在鴿(ge)形目鳩鴿(ge)科下包含3個種(zhong)，其他兩種(zhong)是(shi)留尼(ni)(ni)旺(wang)島(Reunion)的(de)留尼(ni)(ni)旺(wang)孤(gu)鴿(ge)(R.solitarius,1746年滅(mie)絕)和羅德(de)(de)里(li)格(ge)(ge)斯島(Rodrigues)的(de)羅德(de)(de)里(li)格(ge)(ge)斯孤(gu)鴿(ge)(Pezophapssolitaria,約(yue)1790年滅(mie)絕)。留尼(ni)(ni)旺(wang)孤(gu)鴿(ge)可能是(shi)渡渡鳥的(de)白化變種(zhong)。羅德(de)(de)里(li)格(ge)(ge)斯孤(gu)鴿(ge)淡褐色(se)，體(ti)較高(gao)較細，頭較小，嘴短而無(wu)厚鉤尖，翼上有隆(long)突。
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