渡(du)渡(du)鳥生存在毛里(li)(li)求斯共和國，它為非(fei)洲東(dong)部一島(dao)國，位于印度(du)洋西(xi)南方，距(ju)馬達(da)加(jia)斯加(jia)約800公里(li)(li)，與非(fei)洲大陸相(xiang)距(ju)2,200公里(li)(li)。
2005年10月，一個(ge)荷蘭(lan)生物學家小組在(zai)毛里求斯發現(xian)了一個(ge)重要的(de)渡渡鳥(niao)遺址，并發現(xian)了大量不同年齡(ling)的(de)渡渡鳥(niao)的(de)骨(gu)骼，2005年12月，這(zhe)些(xie)骨(gu)骼開始在(zai)荷蘭(lan)萊(lai)頓的(de)國家自然歷史博物館內向(xiang)公眾(zhong)展示。在(zai)這(zhe)之前，渡渡鳥(niao)的(de)遺骨(gu)標本幾乎已經絕跡。
愛爾蘭都柏林的(de)自然歷史(shi)博(bo)物館曾經有一個渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)標本，這個標本最完整的(de)兩部分只(zhi)剩下腳骨(gu)和(he)頭(tou)骨(gu)部分，其(qi)中(zhong)頭(tou)骨(gu)還包含有渡(du)渡(du)鳥(niao)身上唯(wei)一一塊已知的(de)軟骨(gu)組織。
牛津大(da)學自然(ran)歷史博物(wu)館（Oxford University Museum of Natural History）中，曾經陳列有渡(du)渡(du)鳥最后一個完整(zheng)的填充標本，
可(ke)惜(xi)在1755年(nian)由于(yu)腐爛(lan)而(er)被館長下令焚毀(hui)了。僥幸(xing)保存(cun)下來(lai)的一塊頭骨和一塊腳骨，仍陳列在該(gai)館中。
在(zai)古往(wang)今(jin)來的(de)藝術家(jia)和(he)畫家(jia)的(de)演繹下(xia)，渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)有(you)著(zhu)一(yi)個完整的(de)形象(xiang)。全身羽(yu)毛(mao)藍灰色(se)，喙23厘米(mi)左右(you)，略帶黑色(se)，前(qian)端有(you)彎鉤，帶有(you)紅點，翅膀(bang)短(duan)小，無法飛(fei)(fei)行(xing)，雙腿(tui)粗壯(zhuang)，呈黃色(se)，在(zai)臀(tun)部有(you)一(yi)簇(cu)卷起的(de)羽(yu)毛(mao)；渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)體型龐大(da)，體重可達(da)23公斤(jin)。在(zai)毛(mao)里求斯島上，渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)沒(mei)有(you)任(ren)何的(de)天敵(di)，又有(you)著(zhu)豐富(fu)的(de)食物，在(zai)長(chang)久的(de)自然(ran)界(jie)的(de)進(jin)化過程中，原本能(neng)夠(gou)飛(fei)(fei)行(xing)的(de)渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)胸部結構也慢慢發生改(gai)變(bian)以至不足以支撐(cheng)它的(de)飛(fei)(fei)行(xing)，最終成為人類所(suo)見到的(de)只能(neng)在(zai)陸地上跳躍前(qian)行(xing)的(de)渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)。
在早期的(de)(de)圖片中，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)一直(zhi)是(shi)一種肥(fei)胖(pang)(pang)，愚蠢的(de)(de)形(xing)象(xiang)。直(zhi)到2002年(nian)2月，國家地(di)理學會(hui)的(de)(de)新聞報道，蘇格蘭皇家博物(wu)館的(de)(de)生物(wu)學家安德魯·基(ji)奇納(Andrew Kitchener)在他的(de)(de)一篇關于(yu)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)的(de)(de)研究報告中指出，那些(xie)古老的(de)(de)圖片都是(shi)被俘獲的(de)(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)過度長胖(pang)(pang)后的(de)(de)形(xing)象(xiang)，毛里求斯的(de)(de)氣候干(gan)濕(shi)交替(ti)，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)必須在食物(wu)豐富的(de)(de)潮濕(shi)季節儲存(cun)大量(liang)脂肪，以抵抗干(gan)燥季節的(de)(de)食物(wu)不(bu)足。因(yin)此，一旦被俘獲，有了人類提供的(de)(de)充足食物(wu)，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)將非常容(rong)易變得(de)肥(fei)胖(pang)(pang)，是(shi)那個(ge)島上(shang)體(ti)型最大的(de)(de)動物(wu)。
作為鳥(niao)類消失(shi)的(de)(de)典型，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)生活在印度洋毛里求斯，也叫愚鳩。1500年以來(lai)，從來(lai)沒有西方人(ren)(ren)到(dao)過毛里求斯，雖然(ran)歷史上曾有東方航(hang)海者(zhe)途經這里，但直至葡(pu)萄(tao)牙人(ren)(ren)和(he)(he)后來(lai)荷(he)蘭人(ren)(ren)來(lai)到(dao)這里并建(jian)立起海上貿易航(hang)線，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)快樂的(de)(de)日子才結束了。 毛里求斯島上過去鳥(niao)類很多(duo)(duo)，后來(lai)大(da)多(duo)(duo)遭到(dao)了滅絕的(de)(de)命運(yun)，很多(duo)(duo)種(zhong)(zhong)類連標本都(dou)沒有留下來(lai)，人(ren)(ren)們只是從殘留的(de)(de)遺骨(gu)和(he)(he)航(hang)海者(zhe)的(de)(de)記述(shu)中(zhong)(zhong)才知道一些它(ta)們生活的(de)(de)情況(kuang)，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)就(jiu)是其中(zhong)(zhong)最著名的(de)(de)一種(zhong)(zhong)。身軀(qu)臃(yong)腫(zhong)，翅膀退化，善(shan)于奔走(zou)，不能飛翔。性格溫(wen)順(shun)而笨(ben)拙，棲息于林地中(zhong)(zhong)。叫聲似“渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)”。以樹(shu)木果(guo)實為食(shi)。營巢于林間草地上。每(mei)窩僅產(chan)1枚卵。
在(zai)15世紀(ji)以前(qian)，島(dao)上的渡(du)渡(du)鳥(niao)數(shu)量還(huan)是很多的。但自從歐洲殖民者(zhe)相(xiang)繼(ji)在(zai)這里(li)定居之后，不僅殖民者(zhe)，連他們帶來的豬、狗(gou)、猴、鼠等動(dong)物(wu)都開始捕食渡(du)渡(du)鳥(niao)的卵和雛鳥(niao)，終于導致渡(du)渡(du)鳥(niao)于1690年前(qian)后滅絕。
渡(du)渡(du)鳥是被人類(lei)滅絕的？
1598年9月，荷蘭商船阿(a)姆(mu)斯特丹號因(yin)遭遇風暴(bao)，被迫漂移(yi)到(dao)(dao)今天的(de)毛里求斯島。登島的(de)船員第一次看到(dao)(dao)了(le)(le)渡(du)渡(du)鳥(niao)。幾十年后(hou)，曾(ceng)經(jing)遍布毛里求斯島的(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)完全(quan)消失了(le)(le)。有人因(yin)此推測：是當年的(de)那批船員發現渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)肉好吃，然(ran)后(hou)告訴了(le)(le)其他人，人們因(yin)此紛紛來一飽口福(fu)。不(bu)會飛的(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)因(yin)為無處躲藏，最后(hou)統統進(jin)入了(le)(le)人類的(de)肚子。
然而，事實真的如此(ci)嗎？
有人找到了(le)當年一名船員的日記，上面明確(que)寫著(zhu)渡渡鳥的肉(rou)實(shi)在太粗糙(cao)了(le)，煮不熟只能將就(jiu)著(zhu)吃(chi)，而且油很多，沒吃(chi)多少就(jiu)會感覺非常膩，再也吃(chi)不下去了(le)。
我們(men)知道，在電冰箱出現(xian)前，船(chuan)(chuan)在大海上航(hang)行(xing)時(shi)，如何給(gei)食物(wu)保鮮始終(zhong)是個非(fei)常棘手(shou)的問題，船(chuan)(chuan)員(yuan)很多(duo)時(shi)候不(bu)得不(bu)靠過期甚至(zhi)有些腐爛的食品來充饑(ji)。中國有句(ju)古話叫“饑(ji)時(shi)糟(zao)糠(kang)甜如蜜”，阿姆斯特丹(dan)號的船(chuan)(chuan)員(yuan)已經(jing)在海上漂泊了三周，按理說新鮮的鳥肉對(dui)于他們(men)絕對(dui)算(suan)得上極(ji)品美味，至(zhi)少(shao)也(ye)應(ying)該不(bu)難吃才對(dui)。可(ke)渡渡鳥的肉，卻被這些饑(ji)腸轆轆的船(chuan)(chuan)員(yuan)定義(yi)為“沒法吃”，糟(zao)糕程度可(ke)想(xiang)而(er)知。
既(ji)然渡渡鳥的(de)肉不好(hao)吃，那又是什么原(yuan)因導致它們在被人類發現后幾十年就迅速滅絕的(de)呢？
研(yan)究(jiu)人員根據(ju)最新找到的(de)證據(ju)在一份聲明中表示：“埋藏(zang)豐富(fu)化石的(de)地(di)層顯示，自(zi)然災害使渡渡鳥(niao)賴以生存(cun)的(de)環境遭到毀(hui)滅性破壞。”
從1600年到(dao)1966年，地球(qiu)上已經消(xiao)失了164種(zhong)鳥(niao)。自然界環環相扣，一(yi)個(ge)環節的缺失，會導致(zhi)怎樣的連鎖性(xing)災(zai)難(nan)的發生？對此，人類相當無知。了解到(dao)渡渡鳥(niao)與(yu)卡(ka)爾瓦利亞樹命運相連，只是一(yi)個(ge)偶然。
大(da)(da)約17世(shi)紀(ji)，最后(hou)一只渡(du)(du)渡(du)(du)鳥滅絕了。2005年，挖(wa)掘(jue)出(chu)來(lai)(lai)數(shu)以千(qian)計的(de)(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥骨骼。究其原因(yin)，可能是(shi)一場洪水(shui)造(zao)成的(de)(de)。更有可能的(de)(de)情(qing)況是(shi)，16世(shi)紀(ji)，荷蘭人來(lai)(lai)到毛里求斯，大(da)(da)量捕食(shi)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥，而他們(men)帶來(lai)(lai)的(de)(de)動物也把渡(du)(du)渡(du)(du)鳥的(de)(de)蛋作為食(shi)物，破壞了渡(du)(du)渡(du)(du)鳥賴以生(sheng)存(cun)的(de)(de)環境。渡(du)(du)渡(du)(du)鳥的(de)(de)數(shu)量因(yin)此(ci)急劇減少(shao)，而人類對森林的(de)(de)砍伐(fa)也讓它們(men)失(shi)去了基本的(de)(de)生(sheng)存(cun)環境，最終走向了滅絕。
目前世界上只有(you)為數不多的(de)幾家博物館擁有(you)完整(zheng)的(de)渡渡鳥骨(gu)架
但另一(yi)些考(kao)古學家(jia)卻在毛里(li)求斯島的(de)南部發現(xian)了(le)(le)截然不(bu)同的(de)證據：在一(yi)個很大(da)的(de)動物墓穴中，有(you)大(da)量渡(du)渡(du)鳥和其他野生動物的(de)骨骼，但卻沒有(you)家(jia)畜(chu)的(de)蹤(zong)跡(ji)。發現(xian)者由此(ci)(ci)提出了(le)(le)新的(de)觀點：如(ru)此(ci)(ci)多的(de)動物死在一(yi)起，它(ta)們(men)很可(ke)能是(shi)(shi)遭遇了(le)(le)龍(long)卷風(feng)或洪水之類的(de)天災，而當時人類和家(jia)畜(chu)還沒有(you)來(lai)到(dao)這里(li)。也就是(shi)(shi)說，人類的(de)到(dao)來(lai)只是(shi)(shi)加速了(le)(le)渡(du)渡(du)鳥的(de)滅絕，并不(bu)是(shi)(shi)主要(yao)原因。
這兩種(zhong)說法究竟哪(na)個更準確呢？讓我(wo)們從渡(du)渡(du)鳥滅(mie)絕(jue)的時間(jian)上找(zhao)找(zhao)答案。
目前，關于(yu)(yu)渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的滅(mie)絕(jue)(jue)時間(jian)(jian)共(gong)有三(san)個主(zhu)要說法：1662年(nian)(nian)、1681年(nian)(nian)，以(yi)及(ji)1688年(nian)(nian)到(dao)(dao)1715年(nian)(nian)之間(jian)(jian)，即便是(shi)按照最(zui)遠的時間(jian)(jian)算(suan)，渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)從遇(yu)到(dao)(dao)人(ren)類到(dao)(dao)滅(mie)絕(jue)(jue)，也僅僅過了(le)(le)不到(dao)(dao)120年(nian)(nian)。而(er)這短短的時間(jian)(jian)內，正(zheng)好是(shi)人(ren)類和其他物種(zhong)開始進(jin)入毛里求斯島的時間(jian)(jian)。由(you)此可以(yi)推斷，外來(lai)物種(zhong)確(que)實(shi)對渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的滅(mie)絕(jue)(jue)產生了(le)(le)很大影響。至于(yu)(yu)說龍卷風和洪水，雖然破壞(huai)力(li)很大，但要說能成(cheng)為(wei)一個物種(zhong)滅(mie)絕(jue)(jue)的主(zhu)因，就不免有些(xie)夸大其詞了(le)(le)。而(er)且研究發現，渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)實(shi)際(ji)上是(shi)東南亞一種(zhong)鴿子(zi)的近親，它們在幾萬年(nian)(nian)甚至更久(jiu)以(yi)前就到(dao)(dao)了(le)(le)毛里求斯島。那么，誰(shui)又能保(bao)證此前渡(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)沒遭受過天災呢？
渡渡鳥(niao)都是肉球(qiu)身(shen)材？No！
說完了(le)滅絕，讓(rang)我們換個輕松點的話(hua)題，談論(lun)一(yi)下渡(du)渡(du)鳥的身材。
在傳統的繪(hui)畫作品(pin)中(zhong)，渡(du)渡(du)鳥幾乎無一(yi)例外地被(bei)描畫成擁(yong)有(you)肉(rou)球般身材、臃腫肥胖的鳥，而這(zhe)樣的形象也非(fei)常深入(ru)人心。
左：1602年荷蘭海員所繪渡(du)渡(du)鳥 右：1646年經過藝術處(chu)理的(de)渡(du)渡(du)鳥（圖片(pian)來源(yuan)于化石網）
但是在當年荷蘭船員的畫(hua)中(zhong)，渡渡鳥卻(que)十分修長，甚至有些(xie)骨感。同一種(zhong)動物(wu)為何會(hui)被畫(hua)得如(ru)此大(da)相徑(jing)庭呢？
蘇(su)格蘭國(guo)家博物館的科學家Kitchene曾在上(shang)世紀90年代，用零散的渡渡鳥(niao)骨骼進行稱(cheng)重，然后以(yi)鴿(ge)形目鳥(niao)類的體(ti)重為參考，推算出(chu)渡渡鳥(niao)應該在10.5—17.5公斤之間。
不久前，巴黎自然歷史博(bo)物館的科學家昂斯特(te)率(lv)領(ling)的研究小組(zu)，通過(guo)對收(shou)集到的75塊渡(du)渡(du)鳥(niao)腿骨進(jin)行(xing)測量后，認(ren)定渡(du)渡(du)鳥(niao)的體重在10公斤(jin)左(zuo)右。
但(dan)馬上有人(ren)提(ti)出(chu)了質疑(yi)，認(ren)(ren)為股(gu)(gu)骨(gu)(gu)比腿(tui)骨(gu)(gu)重，應該(gai)(gai)用(yong)股(gu)(gu)骨(gu)(gu)估(gu)算才(cai)更準確。來自里(li)昂大學的(de)古(gu)鳥(niao)類(lei)學家(jia)Louchart認(ren)(ren)為：鳥(niao)類(lei)的(de)體(ti)型在島嶼上會呈(cheng)現極端化發展(zhan)，要么很(hen)小(xiao)，要么很(hen)大，最大的(de)渡渡鳥(niao)體(ti)重應該(gai)(gai)在18公斤。
雖然存在(zai)爭(zheng)議，但從幾次研究的(de)(de)結果不難看出(chu)，科學(xue)界認定渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)(de)體重在(zai)10到(dao)18公斤(jin)左右，即便是按照最低(di)值(zhi)算，渡(du)渡(du)鳥(niao)都完全算得上大(da)型鳥(niao)了(le)。當(dang)然，個大(da)不等于(yu)肥(fei)胖，就像(xiang)現(xian)在(zai)的(de)(de)鴕鳥(niao)，雖然體型巨(ju)大(da)，但卻絲毫不給人(ren)以肥(fei)胖笨(ben)重的(de)(de)感覺。專門負責研究渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)(de)科學(xue)家認為渡(du)渡(du)鳥(niao)長有一雙(shuang)粗壯有力的(de)(de)雙(shuang)腿，行動非常迅速。至(zhi)于(yu)那些被畫得肥(fei)胖的(de)(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)，很可(ke)能(neng)是作者(zhe)受到(dao)了(le)當(dang)時畫風的(de)(de)影響(xiang)故意為之。因為當(dang)時的(de)(de)歐洲人(ren)喜歡將家畜等動物畫得豐滿一些。
在鴿形目(mu)鳩鴿科(ke)下包(bao)含(han)3個種(zhong)，其他兩種(zhong)是(shi)留尼旺(wang)島(Reunion)的留尼旺(wang)孤鴿(R.solitarius,1746年滅絕)和(he)羅德里(li)格斯(si)島(Rodrigues)的羅德里(li)格斯(si)孤鴿(Pezophapssolitaria,約1790年滅絕)。留尼旺(wang)孤鴿可(ke)能是(shi)渡(du)渡(du)鳥的白化變種(zhong)。羅德里(li)格斯(si)孤鴿淡褐(he)色，體較(jiao)高(gao)較(jiao)細，頭較(jiao)小，嘴短而無厚(hou)鉤(gou)尖，翼上(shang)有隆突。
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