渡渡鳥生存在毛里求斯共和國，它為非洲(zhou)東部一(yi)島國，位于(yu)印度(du)洋西南(nan)方，距(ju)(ju)馬達(da)加(jia)(jia)斯加(jia)(jia)約800公里，與非洲(zhou)大陸相(xiang)距(ju)(ju)2,200公里。
2005年(nian)10月(yue)，一個荷蘭生物學家(jia)小(xiao)組在毛里(li)求斯發現了(le)一個重要的渡(du)渡(du)鳥遺址(zhi)，并(bing)發現了(le)大(da)量不同年(nian)齡的渡(du)渡(du)鳥的骨(gu)骼，2005年(nian)12月(yue)，這些骨(gu)骼開始在荷蘭萊頓(dun)的國家(jia)自然歷史(shi)博物館內向(xiang)公(gong)眾展示。在這之前，渡(du)渡(du)鳥的遺骨(gu)標(biao)本幾乎(hu)已經絕(jue)跡。
愛(ai)爾蘭都柏林的(de)自然歷(li)史博物館(guan)曾經有一(yi)個渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)標本(ben)，這個標本(ben)最完整的(de)兩部分(fen)只(zhi)剩下腳骨(gu)和頭骨(gu)部分(fen)，其(qi)中(zhong)頭骨(gu)還包含有渡(du)渡(du)鳥(niao)身上唯(wei)一(yi)一(yi)塊已知的(de)軟骨(gu)組織(zhi)。
牛津大學自然歷史(shi)博物(wu)館（Oxford University Museum of Natural History）中，曾經陳列有(you)渡渡鳥最后一(yi)個完整的(de)填充標本，
可惜在1755年由于(yu)腐爛而被館長下令焚毀了。僥幸保存下來的一塊頭骨(gu)和一塊腳骨(gu)，仍陳列在該館中。
在古(gu)往今來的(de)(de)(de)藝術家(jia)和畫家(jia)的(de)(de)(de)演(yan)繹下，渡(du)渡(du)鳥(niao)有(you)著一個完整的(de)(de)(de)形象。全身(shen)羽毛藍灰色，喙23厘米左右，略(lve)帶黑色，前端有(you)彎(wan)鉤(gou)，帶有(you)紅點，翅膀短小(xiao)，無法(fa)飛(fei)(fei)行(xing)，雙腿粗(cu)壯，呈黃色，在臀部(bu)有(you)一簇卷起的(de)(de)(de)羽毛；渡(du)渡(du)鳥(niao)體型龐大，體重可達23公斤(jin)。在毛里(li)求斯島上，渡(du)渡(du)鳥(niao)沒有(you)任(ren)何(he)的(de)(de)(de)天敵，又有(you)著豐富(fu)的(de)(de)(de)食物(wu)，在長久(jiu)的(de)(de)(de)自(zi)然(ran)界的(de)(de)(de)進(jin)化(hua)過程(cheng)中，原本能(neng)夠飛(fei)(fei)行(xing)的(de)(de)(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)胸部(bu)結(jie)構也(ye)慢慢發生改(gai)變以至不足以支(zhi)撐(cheng)它的(de)(de)(de)飛(fei)(fei)行(xing)，最終成為(wei)人類(lei)所見到的(de)(de)(de)只能(neng)在陸地上跳躍(yue)前行(xing)的(de)(de)(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)。
在早期的(de)(de)圖(tu)片中，渡(du)渡(du)鳥一(yi)(yi)直是(shi)一(yi)(yi)種肥(fei)胖，愚蠢的(de)(de)形(xing)象(xiang)(xiang)。直到2002年2月，國家(jia)地理學(xue)會的(de)(de)新聞報(bao)道，蘇格蘭皇家(jia)博物(wu)館的(de)(de)生物(wu)學(xue)家(jia)安德魯·基奇納(Andrew Kitchener)在他的(de)(de)一(yi)(yi)篇關于(yu)渡(du)渡(du)鳥的(de)(de)研究報(bao)告中指出，那些古老(lao)的(de)(de)圖(tu)片都是(shi)被俘獲的(de)(de)渡(du)渡(du)鳥過(guo)度(du)長胖后的(de)(de)形(xing)象(xiang)(xiang)，毛(mao)里求斯的(de)(de)氣候干濕交(jiao)替(ti)，渡(du)渡(du)鳥必須(xu)在食物(wu)豐富的(de)(de)潮濕季節儲存大(da)量脂肪，以抵抗干燥季節的(de)(de)食物(wu)不足(zu)。因(yin)此，一(yi)(yi)旦被俘獲，有了人類提供(gong)的(de)(de)充(chong)足(zu)食物(wu)，渡(du)渡(du)鳥將非常容易(yi)變得肥(fei)胖，是(shi)那個島(dao)上體(ti)型(xing)最(zui)大(da)的(de)(de)動(dong)物(wu)。
作(zuo)為鳥類消失的(de)(de)(de)典型，渡(du)渡(du)鳥生活(huo)在印度洋毛里求(qiu)斯(si)，也叫(jiao)愚鳩(jiu)。1500年以(yi)來(lai)(lai)，從來(lai)(lai)沒(mei)有西方人(ren)到(dao)過(guo)毛里求(qiu)斯(si)，雖然歷史(shi)上曾有東方航海(hai)者(zhe)途(tu)經這里，但直至葡萄牙(ya)人(ren)和(he)后(hou)來(lai)(lai)荷蘭人(ren)來(lai)(lai)到(dao)這里并(bing)建立起海(hai)上貿易航線，渡(du)渡(du)鳥快樂的(de)(de)(de)日子才結束了(le)。 毛里求(qiu)斯(si)島上過(guo)去鳥類很多(duo)，后(hou)來(lai)(lai)大多(duo)遭到(dao)了(le)滅(mie)絕(jue)的(de)(de)(de)命運，很多(duo)種(zhong)類連標本都沒(mei)有留下來(lai)(lai)，人(ren)們只(zhi)是從殘留的(de)(de)(de)遺骨和(he)航海(hai)者(zhe)的(de)(de)(de)記述中才知道(dao)一(yi)些(xie)它(ta)們生活(huo)的(de)(de)(de)情況(kuang)，渡(du)渡(du)鳥就是其中最著名的(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)。身軀臃腫，翅膀退化，善于(yu)奔走(zou)，不(bu)能飛(fei)翔。性格溫順而笨拙，棲息于(yu)林(lin)地(di)中。叫(jiao)聲似“渡(du)渡(du)”。以(yi)樹木果(guo)實為食。營巢于(yu)林(lin)間草(cao)地(di)上。每窩僅產1枚卵。
在15世紀以前，島上的(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥數量還是很多的(de)。但自從歐洲殖民者相繼(ji)在這里定居(ju)之(zhi)后(hou)，不僅殖民者，連他們帶來的(de)豬、狗、猴(hou)、鼠等動物(wu)都開始捕食(shi)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥的(de)卵和雛鳥，終于導(dao)致(zhi)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥于1690年前后(hou)滅絕。
渡渡鳥是(shi)被人類滅(mie)絕的(de)？
1598年(nian)(nian)9月，荷蘭商船(chuan)阿姆斯特(te)丹號(hao)因(yin)遭(zao)遇風暴，被迫漂移到今天的(de)毛里求斯島。登(deng)島的(de)船(chuan)員第(di)一次(ci)看到了渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)。幾十年(nian)(nian)后，曾(ceng)經遍布毛里求斯島的(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)完全消(xiao)失了。有人因(yin)此推測(ce)：是(shi)當年(nian)(nian)的(de)那批船(chuan)員發(fa)現渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)的(de)肉好吃，然(ran)后告訴了其他(ta)人，人們因(yin)此紛(fen)紛(fen)來一飽口福(fu)。不會飛的(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)因(yin)為(wei)無處(chu)躲藏，最后統(tong)(tong)統(tong)(tong)進入了人類的(de)肚子。
然(ran)而，事實真的如此(ci)嗎？
有人找(zhao)到(dao)了當年一(yi)名(ming)船員(yuan)的(de)(de)日記，上面明(ming)確寫著(zhu)渡渡鳥的(de)(de)肉(rou)實在太粗糙了，煮不(bu)熟只能將(jiang)就(jiu)著(zhu)吃(chi)，而且油很多(duo)，沒吃(chi)多(duo)少就(jiu)會感覺非(fei)常(chang)膩，再也(ye)吃(chi)不(bu)下(xia)去了。
我們知(zhi)道，在電(dian)冰(bing)箱出(chu)現前，船在大海(hai)上航行時(shi)(shi)，如何給食(shi)物(wu)保(bao)鮮始終是個非常棘手的(de)問題，船員很多時(shi)(shi)候(hou)不得不靠過期甚至有(you)些(xie)腐爛的(de)食(shi)品(pin)來充饑(ji)(ji)。中(zhong)國有(you)句古話叫“饑(ji)(ji)時(shi)(shi)糟糠甜(tian)如蜜”，阿姆斯特丹號(hao)的(de)船員已經(jing)在海(hai)上漂(piao)泊了三周，按理說(shuo)新(xin)鮮的(de)鳥肉(rou)對(dui)于他(ta)們絕(jue)對(dui)算得上極(ji)品(pin)美味(wei)，至少也應該(gai)不難吃才對(dui)。可渡渡鳥的(de)肉(rou)，卻(que)被這些(xie)饑(ji)(ji)腸轆轆的(de)船員定義(yi)為“沒法吃”，糟糕程度可想而知(zhi)。
既(ji)然渡渡鳥的肉(rou)不(bu)好吃，那又是什(shen)么原(yuan)因(yin)導致(zhi)它(ta)們在被(bei)人(ren)類發現后幾十(shi)年就迅(xun)速(su)滅(mie)絕的呢？
研究人員根據最新找(zhao)到的(de)(de)證據在一(yi)份聲(sheng)明(ming)中表示：“埋藏豐富化石的(de)(de)地(di)層顯示，自然災害使渡渡鳥賴(lai)以生存的(de)(de)環(huan)境遭(zao)到毀滅性破壞(huai)。”
從1600年(nian)到(dao)1966年(nian)，地球上已經消失了164種鳥(niao)(niao)。自然界環環相扣，一(yi)個環節的(de)缺失，會導致怎(zen)樣的(de)連鎖性災難的(de)發生？對此(ci)，人類相當無知(zhi)。了解到(dao)渡渡鳥(niao)(niao)與卡爾(er)瓦利(li)亞(ya)樹(shu)命(ming)運相連，只是一(yi)個偶然。
大(da)約17世紀，最后(hou)一只渡渡鳥(niao)滅絕(jue)了。2005年(nian)，挖掘出來(lai)數以千計的(de)渡渡鳥(niao)骨骼。究其原因，可能是一場洪水造(zao)成的(de)。更有可能的(de)情況是，16世紀，荷蘭人來(lai)到毛(mao)里求斯，大(da)量(liang)捕食(shi)渡渡鳥(niao)，而他們帶(dai)來(lai)的(de)動物也把(ba)渡渡鳥(niao)的(de)蛋作為食(shi)物，破壞了渡渡鳥(niao)賴(lai)以生存(cun)的(de)環(huan)境。渡渡鳥(niao)的(de)數量(liang)因此急劇減少，而人類(lei)對森林(lin)的(de)砍伐也讓它們失去了基(ji)本的(de)生存(cun)環(huan)境，最終走向了滅絕(jue)。
目前世界上(shang)只有(you)為數不多(duo)的幾家博物館(guan)擁有(you)完(wan)整的渡渡鳥骨(gu)架
但另一些考古學家卻在(zai)(zai)(zai)毛里求斯島的南部發現(xian)(xian)了截然不同的證(zheng)據(ju)：在(zai)(zai)(zai)一個很大的動(dong)物墓穴(xue)中，有(you)大量渡(du)渡(du)鳥和其他野生動(dong)物的骨(gu)骼，但卻沒有(you)家畜的蹤跡。發現(xian)(xian)者由(you)此提出(chu)了新的觀點(dian)：如此多的動(dong)物死在(zai)(zai)(zai)一起，它們很可能是(shi)(shi)遭遇了龍(long)卷風或(huo)洪水之類的天災，而當(dang)時人類和家畜還沒有(you)來到這里。也就是(shi)(shi)說，人類的到來只是(shi)(shi)加速了渡(du)渡(du)鳥的滅絕(jue)，并不是(shi)(shi)主要原因。
這兩種說法究竟(jing)哪個(ge)更準確呢(ni)？讓(rang)我們從渡渡鳥(niao)滅絕的時間上找找答案。
目前(qian)，關于渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)的滅絕(jue)時(shi)間共(gong)有三(san)個(ge)主要說法：1662年(nian)、1681年(nian)，以(yi)(yi)及1688年(nian)到(dao)1715年(nian)之間，即便是按照最遠的時(shi)間算，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)從遇到(dao)人類到(dao)滅絕(jue)，也僅(jin)僅(jin)過(guo)了不(bu)到(dao)120年(nian)。而這(zhe)短短的時(shi)間內，正好(hao)是人類和其他物種(zhong)開始進(jin)入毛里(li)求(qiu)斯(si)島的時(shi)間。由(you)此可以(yi)(yi)推斷，外來物種(zhong)確(que)實對渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)的滅絕(jue)產生了很大(da)影響。至(zhi)于說龍卷風和洪(hong)水(shui)，雖然破壞力(li)很大(da)，但要說能成為(wei)一個(ge)物種(zhong)滅絕(jue)的主因，就(jiu)不(bu)免有些(xie)夸(kua)大(da)其詞了。而且研究發現，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)實際上(shang)是東南(nan)亞一種(zhong)鴿子的近親，它們(men)在幾萬年(nian)甚至(zhi)更久以(yi)(yi)前(qian)就(jiu)到(dao)了毛里(li)求(qiu)斯(si)島。那么，誰(shui)又能保證(zheng)此前(qian)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)沒遭受(shou)過(guo)天災(zai)呢？
渡渡鳥(niao)都是肉球(qiu)身材？No！
說完(wan)了滅絕，讓我(wo)們換(huan)個(ge)輕松點的(de)話(hua)題，談論一下渡(du)渡(du)鳥的(de)身材。
在(zai)傳統的繪畫作品中，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥幾乎無一例外地被描畫成(cheng)擁有肉球般身材、臃腫肥胖的鳥，而這(zhe)樣的形象(xiang)也非(fei)常深入人心(xin)。
左：1602年(nian)荷蘭海員所繪渡(du)(du)渡(du)(du)鳥 右：1646年(nian)經過(guo)藝術(shu)處理的渡(du)(du)渡(du)(du)鳥（圖片(pian)來源于化石網）
但是(shi)在當年荷蘭船員(yuan)的畫中(zhong)，渡渡鳥(niao)卻十分修長，甚(shen)至有些骨感。同(tong)一種動物(wu)為何會被畫得如此大相徑庭呢？
蘇格蘭國(guo)家博物館的科學家Kitchene曾在(zai)上(shang)世紀90年代，用零散的渡渡鳥骨骼進行稱重，然后以鴿形(xing)目(mu)鳥類(lei)的體重為(wei)參考，推算出渡渡鳥應(ying)該在(zai)10.5—17.5公斤之間。
不(bu)久前，巴(ba)黎自(zi)然歷史博(bo)物(wu)館的(de)科(ke)學家昂斯(si)特(te)率領的(de)研究小(xiao)組，通過(guo)對收集(ji)到的(de)75塊渡渡鳥腿骨進(jin)行測量(liang)后，認定渡渡鳥的(de)體重在10公斤(jin)左(zuo)右。
但馬(ma)上有人提出了質疑，認為股骨(gu)比腿骨(gu)重，應(ying)該(gai)用股骨(gu)估算才更準確。來(lai)自里昂大(da)學的(de)古鳥類學家Louchart認為：鳥類的(de)體(ti)型在(zai)島(dao)嶼上會呈現極端化發展，要么(me)很小，要么(me)很大(da)，最(zui)大(da)的(de)渡渡鳥體(ti)重應(ying)該(gai)在(zai)18公斤。
雖然存在爭(zheng)議(yi)，但從(cong)幾次研究的(de)(de)(de)(de)(de)結果(guo)不(bu)難(nan)看出，科學(xue)界認(ren)定渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)(de)體重在10到18公斤左右(you)，即便(bian)是按照最低值算，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)都(dou)完全算得上大型鳥(niao)(niao)(niao)了(le)。當(dang)然，個大不(bu)等于(yu)肥(fei)胖，就像現(xian)在的(de)(de)(de)(de)(de)鴕鳥(niao)(niao)(niao)，雖然體型巨大，但卻絲毫不(bu)給(gei)人以肥(fei)胖笨重的(de)(de)(de)(de)(de)感覺。專門(men)負責研究渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)(de)科學(xue)家認(ren)為(wei)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)長(chang)有一雙粗壯有力的(de)(de)(de)(de)(de)雙腿，行動非(fei)常迅(xun)速。至于(yu)那些(xie)被畫(hua)得肥(fei)胖的(de)(de)(de)(de)(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)，很可能是作者受到了(le)當(dang)時畫(hua)風的(de)(de)(de)(de)(de)影響故意為(wei)之。因為(wei)當(dang)時的(de)(de)(de)(de)(de)歐洲人喜(xi)歡將家畜(chu)等動物(wu)畫(hua)得豐(feng)滿(man)一些(xie)。
在鴿(ge)(ge)(ge)形(xing)目鳩鴿(ge)(ge)(ge)科(ke)下包含3個種(zhong)，其(qi)他兩種(zhong)是留(liu)(liu)尼旺(wang)島(Reunion)的留(liu)(liu)尼旺(wang)孤鴿(ge)(ge)(ge)(R.solitarius,1746年滅絕)和羅(luo)德里格斯島(Rodrigues)的羅(luo)德里格斯孤鴿(ge)(ge)(ge)(Pezophapssolitaria,約(yue)1790年滅絕)。留(liu)(liu)尼旺(wang)孤鴿(ge)(ge)(ge)可能是渡渡鳥(niao)的白化變種(zhong)。羅(luo)德里格斯孤鴿(ge)(ge)(ge)淡褐色，體較高較細，頭較小(xiao)，嘴短而無厚鉤尖，翼上有隆突。
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