渡(du)渡(du)鳥生存在毛里(li)求斯(si)共和國，它為(wei)非洲(zhou)東部(bu)一島國，位于(yu)印(yin)度洋西南(nan)方，距馬達(da)加(jia)斯(si)加(jia)約800公(gong)里(li)，與(yu)非洲(zhou)大陸相距2,200公(gong)里(li)。
2005年10月，一個荷(he)蘭(lan)生物(wu)學(xue)家小組在毛里求斯發現了一個重要的(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥遺址，并發現了大量不同年齡(ling)的(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥的(de)骨(gu)(gu)骼(ge)，2005年12月，這些骨(gu)(gu)骼(ge)開始在荷(he)蘭(lan)萊頓的(de)國家自然歷史博物(wu)館內向(xiang)公眾展示。在這之前，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥的(de)遺骨(gu)(gu)標本幾(ji)乎已經絕跡。
愛爾蘭都柏林的自(zi)然歷史博物館曾(ceng)經(jing)有一個(ge)渡渡鳥的標本，這(zhe)個(ge)標本最完(wan)整(zheng)的兩(liang)部分只剩下(xia)腳骨(gu)和頭骨(gu)部分，其(qi)中頭骨(gu)還包含有渡渡鳥身上唯(wei)一一塊已知的軟骨(gu)組織。
牛(niu)津大學自然歷史博物(wu)館(guan)（Oxford University Museum of Natural History）中，曾經陳列(lie)有(you)渡(du)渡(du)鳥最后一(yi)個完整的填(tian)充標本，
可惜在(zai)1755年由于(yu)腐爛(lan)而(er)被館長下令焚毀了。僥幸保(bao)存下來的一塊頭骨(gu)和(he)一塊腳骨(gu)，仍陳列在(zai)該館中。
在(zai)古往今來(lai)的(de)(de)(de)藝術家和畫(hua)家的(de)(de)(de)演(yan)繹(yi)下，渡渡鳥(niao)(niao)(niao)有(you)著一個(ge)完整的(de)(de)(de)形象。全身羽毛藍灰色，喙23厘米左右，略帶黑色，前(qian)端有(you)彎鉤，帶有(you)紅點，翅(chi)膀短(duan)小，無(wu)法飛(fei)行，雙腿粗壯，呈黃色，在(zai)臀部有(you)一簇卷起的(de)(de)(de)羽毛；渡渡鳥(niao)(niao)(niao)體型龐大(da)，體重可達23公斤。在(zai)毛里求(qiu)斯島上，渡渡鳥(niao)(niao)(niao)沒有(you)任(ren)何的(de)(de)(de)天敵(di)，又有(you)著豐富(fu)的(de)(de)(de)食物(wu)，在(zai)長久的(de)(de)(de)自然界的(de)(de)(de)進化過程中，原本能夠飛(fei)行的(de)(de)(de)渡渡鳥(niao)(niao)(niao)胸部結構也慢(man)慢(man)發生改變(bian)以至不足以支撐它(ta)的(de)(de)(de)飛(fei)行，最終成為人類所見到(dao)的(de)(de)(de)只能在(zai)陸(lu)地上跳躍(yue)前(qian)行的(de)(de)(de)渡渡鳥(niao)(niao)(niao)。
在(zai)早期的(de)圖片中，渡(du)渡(du)鳥(niao)一(yi)直是(shi)一(yi)種肥胖，愚(yu)蠢的(de)形象。直到2002年2月，國家(jia)地理學(xue)會的(de)新聞報道(dao)，蘇格(ge)蘭(lan)皇(huang)家(jia)博(bo)物館的(de)生物學(xue)家(jia)安德魯·基奇納(Andrew Kitchener)在(zai)他(ta)的(de)一(yi)篇關于(yu)渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)研究報告中指出，那些古老的(de)圖片都是(shi)被(bei)俘獲(huo)的(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)過(guo)度(du)長(chang)胖后的(de)形象，毛(mao)里求斯的(de)氣候干(gan)濕交(jiao)替，渡(du)渡(du)鳥(niao)必須在(zai)食物豐富的(de)潮濕季節儲存大(da)量脂肪，以抵(di)抗干(gan)燥(zao)季節的(de)食物不足(zu)(zu)。因此(ci)，一(yi)旦被(bei)俘獲(huo)，有了人類提供(gong)的(de)充足(zu)(zu)食物，渡(du)渡(du)鳥(niao)將非常容易變得肥胖，是(shi)那個島(dao)上體型最大(da)的(de)動(dong)物。
作(zuo)為(wei)鳥(niao)類消失的(de)(de)(de)典型，渡渡鳥(niao)生活(huo)在印度洋(yang)毛里求斯(si)，也叫愚鳩(jiu)。1500年以(yi)來(lai)(lai)，從(cong)(cong)來(lai)(lai)沒有(you)西方(fang)人到過(guo)毛里求斯(si)，雖然歷史上曾有(you)東方(fang)航(hang)海者途經這(zhe)里，但直至(zhi)葡(pu)萄牙人和后(hou)來(lai)(lai)荷蘭人來(lai)(lai)到這(zhe)里并建立起海上貿(mao)易(yi)航(hang)線(xian)，渡渡鳥(niao)快樂的(de)(de)(de)日(ri)子才結束(shu)了。 毛里求斯(si)島上過(guo)去鳥(niao)類很(hen)多，后(hou)來(lai)(lai)大(da)多遭(zao)到了滅(mie)絕的(de)(de)(de)命運，很(hen)多種(zhong)類連標本都沒有(you)留(liu)下來(lai)(lai)，人們只是從(cong)(cong)殘(can)留(liu)的(de)(de)(de)遺骨和航(hang)海者的(de)(de)(de)記述(shu)中(zhong)才知道一些它們生活(huo)的(de)(de)(de)情(qing)況，渡渡鳥(niao)就是其中(zhong)最(zui)著名(ming)的(de)(de)(de)一種(zhong)。身軀臃腫，翅膀退化，善于奔走，不(bu)能飛(fei)翔。性格溫順而笨(ben)拙，棲息于林(lin)地(di)中(zhong)。叫聲似“渡渡”。以(yi)樹木果實為(wei)食。營(ying)巢于林(lin)間(jian)草地(di)上。每窩僅產1枚(mei)卵。
在15世紀以(yi)前，島上的渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)數量還(huan)是很多(duo)的。但(dan)自從(cong)歐洲殖民者(zhe)相繼在這里(li)定居之后(hou)，不僅殖民者(zhe)，連他們帶來(lai)的豬、狗、猴、鼠(shu)等動物都(dou)開始捕食渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)的卵和雛(chu)鳥(niao)，終(zhong)于導(dao)致渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)于1690年前后(hou)滅絕。
渡渡鳥(niao)是被(bei)人類滅(mie)絕的(de)？
1598年9月，荷蘭商船(chuan)阿姆斯特丹號因(yin)遭遇(yu)風暴，被迫漂移到(dao)今天(tian)的毛(mao)里求(qiu)(qiu)斯島(dao)(dao)。登島(dao)(dao)的船(chuan)員第(di)一次看到(dao)了渡渡鳥(niao)(niao)(niao)。幾十年后，曾(ceng)經遍(bian)布毛(mao)里求(qiu)(qiu)斯島(dao)(dao)的渡渡鳥(niao)(niao)(niao)完全消失(shi)了。有(you)人(ren)因(yin)此(ci)推測：是當年的那批船(chuan)員發現渡渡鳥(niao)(niao)(niao)的肉好(hao)吃(chi)，然后告(gao)訴了其他人(ren)，人(ren)們因(yin)此(ci)紛(fen)紛(fen)來(lai)一飽口(kou)福。不會飛(fei)的渡渡鳥(niao)(niao)(niao)因(yin)為無處躲藏，最(zui)后統統進入了人(ren)類(lei)的肚(du)子(zi)。
然而，事實真的如(ru)此嗎(ma)？
有人找到了(le)當(dang)年一(yi)名船員的(de)日記，上(shang)面明確(que)寫著渡渡鳥(niao)的(de)肉實在太粗糙了(le)，煮不(bu)(bu)熟只能將就著吃(chi)，而且油很多(duo)，沒吃(chi)多(duo)少就會感覺非常膩，再也吃(chi)不(bu)(bu)下去了(le)。
我(wo)們(men)知道(dao)，在電冰箱出現前，船(chuan)在大海(hai)上航(hang)行時(shi)，如何給(gei)食物保鮮(xian)始終是個(ge)非常棘(ji)手的問題，船(chuan)員很多(duo)時(shi)候不(bu)(bu)得(de)(de)不(bu)(bu)靠(kao)過(guo)期甚(shen)至有些腐(fu)爛的食品來充饑(ji)(ji)。中國有句古話叫(jiao)“饑(ji)(ji)時(shi)糟糠甜(tian)如蜜”，阿姆斯特丹號(hao)的船(chuan)員已經在海(hai)上漂泊了三周，按理說新鮮(xian)的鳥(niao)(niao)肉(rou)對(dui)(dui)(dui)于他們(men)絕對(dui)(dui)(dui)算得(de)(de)上極品美味，至少也應該不(bu)(bu)難吃(chi)才對(dui)(dui)(dui)。可渡渡鳥(niao)(niao)的肉(rou)，卻被這些饑(ji)(ji)腸(chang)轆轆的船(chuan)員定義為“沒法(fa)吃(chi)”，糟糕程(cheng)度(du)可想而知。
既然渡渡鳥的(de)肉不(bu)好吃，那又是什么原因導(dao)致它們在被人類發現(xian)后幾十年就迅速(su)滅(mie)絕的(de)呢？
研(yan)究人員根據(ju)最新找到的(de)證據(ju)在一份聲(sheng)明中表(biao)示(shi)：“埋藏豐富化石的(de)地(di)層顯示(shi)，自然災(zai)害使渡渡鳥賴(lai)以生存(cun)的(de)環境遭到毀滅(mie)性破壞(huai)。”
從1600年(nian)(nian)到1966年(nian)(nian)，地球(qiu)上已經(jing)消(xiao)失了(le)164種(zhong)鳥。自然(ran)(ran)界環環相扣，一個(ge)(ge)環節的缺失，會導致怎(zen)樣(yang)的連鎖性災難(nan)的發生？對此，人類(lei)相當無知。了(le)解到渡(du)(du)渡(du)(du)鳥與卡爾瓦利亞樹命運相連，只是(shi)一個(ge)(ge)偶然(ran)(ran)。
大約17世紀，最后(hou)一只(zhi)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)滅(mie)絕了(le)。2005年(nian)，挖掘出(chu)來數以千計的(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)骨(gu)骼。究其原(yuan)因(yin)，可能(neng)是一場(chang)洪水造成的(de)。更有可能(neng)的(de)情況是，16世紀，荷蘭人來到毛(mao)里求斯(si)，大量(liang)捕食(shi)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)，而他們帶來的(de)動物也(ye)把(ba)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)的(de)蛋作為食(shi)物，破壞了(le)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)賴以生存(cun)的(de)環境。渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)的(de)數量(liang)因(yin)此急劇減少，而人類對森林的(de)砍伐也(ye)讓(rang)它們失去了(le)基本的(de)生存(cun)環境，最終(zhong)走(zou)向了(le)滅(mie)絕。
目前世界上只有(you)為數不多的幾家博物(wu)館擁有(you)完整(zheng)的渡(du)渡(du)鳥骨架(jia)
但(dan)另一(yi)些考古(gu)學家(jia)卻在(zai)毛(mao)里(li)求(qiu)斯(si)島的(de)南(nan)部發現了截然不同(tong)的(de)證(zheng)據：在(zai)一(yi)個很大(da)的(de)動(dong)(dong)物墓穴(xue)中，有大(da)量(liang)渡(du)渡(du)鳥(niao)和(he)其他野(ye)生(sheng)動(dong)(dong)物的(de)骨骼，但(dan)卻沒有家(jia)畜的(de)蹤跡。發現者由此(ci)提出了新的(de)觀點：如(ru)此(ci)多的(de)動(dong)(dong)物死在(zai)一(yi)起，它們很可能是(shi)(shi)遭遇(yu)了龍卷風或洪水之類的(de)天災，而當時人(ren)(ren)類和(he)家(jia)畜還沒有來到這里(li)。也就(jiu)是(shi)(shi)說，人(ren)(ren)類的(de)到來只是(shi)(shi)加速了渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)滅絕，并不是(shi)(shi)主要原因。
這兩(liang)種說法究(jiu)竟哪(na)個更準確呢(ni)？讓我(wo)們從渡(du)渡(du)鳥滅絕的(de)時間上(shang)找找答案。
目前，關于渡(du)(du)渡(du)(du)鳥的滅(mie)絕時(shi)(shi)間(jian)共(gong)有三(san)個主要(yao)說(shuo)法：1662年、1681年，以(yi)(yi)及(ji)1688年到(dao)(dao)1715年之間(jian)，即便是按照最遠(yuan)的時(shi)(shi)間(jian)算，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥從遇到(dao)(dao)人類到(dao)(dao)滅(mie)絕，也僅(jin)僅(jin)過(guo)了(le)不(bu)到(dao)(dao)120年。而這(zhe)短短的時(shi)(shi)間(jian)內，正(zheng)好是人類和(he)其(qi)他物種(zhong)(zhong)開始進入(ru)毛里(li)求斯島的時(shi)(shi)間(jian)。由(you)此(ci)可以(yi)(yi)推斷，外來物種(zhong)(zhong)確(que)實(shi)對渡(du)(du)渡(du)(du)鳥的滅(mie)絕產生了(le)很大影響。至于說(shuo)龍卷風(feng)和(he)洪水，雖然破壞力很大，但要(yao)說(shuo)能(neng)(neng)成為一個物種(zhong)(zhong)滅(mie)絕的主因(yin)，就不(bu)免有些夸(kua)大其(qi)詞了(le)。而且研究發現，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥實(shi)際上是東南(nan)亞一種(zhong)(zhong)鴿子(zi)的近親(qin)，它們在幾萬年甚至更久以(yi)(yi)前就到(dao)(dao)了(le)毛里(li)求斯島。那么，誰又(you)能(neng)(neng)保證此(ci)前渡(du)(du)渡(du)(du)鳥沒遭受過(guo)天災呢？
渡渡鳥(niao)都是肉球身材？No！
說完(wan)了(le)滅絕(jue)，讓我們換個輕松點(dian)的話題，談論一下(xia)渡渡鳥的身材。
在傳(chuan)統的繪畫作品(pin)中(zhong)，渡渡鳥幾乎(hu)無一例外地被描畫成擁有肉(rou)球般(ban)身材、臃腫肥胖的鳥，而這樣(yang)的形象也(ye)非(fei)常深(shen)入人心(xin)。
左：1602年荷蘭海(hai)員(yuan)所(suo)繪渡(du)渡(du)鳥 右：1646年經(jing)過藝術(shu)處理的渡(du)渡(du)鳥（圖片來源于化石(shi)網）
但是(shi)在當年荷蘭(lan)船員的畫(hua)中，渡渡鳥(niao)卻十分修長，甚至有(you)些骨感。同(tong)一種動物為(wei)何會被畫(hua)得如(ru)此大相(xiang)徑庭呢？
蘇格蘭國家(jia)博物館的科學(xue)家(jia)Kitchene曾(ceng)在(zai)上世紀90年代，用(yong)零散的渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥骨骼進行稱重，然后以鴿形目鳥類的體(ti)重為參考，推算出渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥應該在(zai)10.5—17.5公斤之間。
不(bu)久前(qian)，巴黎(li)自然歷史博物館(guan)的科學家昂斯(si)特率領的研究小組，通過對收集到(dao)的75塊渡(du)渡(du)鳥腿骨進行測量后，認(ren)定渡(du)渡(du)鳥的體(ti)重在10公斤左右。
但馬(ma)上(shang)有(you)人提出了質(zhi)疑，認為股骨(gu)比腿骨(gu)重，應該(gai)用股骨(gu)估算才更準確。來自里昂大學的(de)古鳥(niao)類(lei)學家Louchart認為：鳥(niao)類(lei)的(de)體(ti)(ti)型在(zai)島嶼(yu)上(shang)會呈現(xian)極端化發展，要(yao)么很小，要(yao)么很大，最大的(de)渡渡鳥(niao)體(ti)(ti)重應該(gai)在(zai)18公(gong)斤。
雖(sui)然存在爭議，但從幾次研(yan)究(jiu)的結果(guo)不難看出，科(ke)學(xue)界認定渡渡鳥(niao)(niao)的體重在10到18公斤左右(you)，即(ji)便(bian)是按照最(zui)低(di)值算，渡渡鳥(niao)(niao)都完(wan)全算得(de)上(shang)大(da)型鳥(niao)(niao)了。當然，個大(da)不等于肥(fei)胖，就像現(xian)在的鴕(tuo)鳥(niao)(niao)，雖(sui)然體型巨(ju)大(da)，但卻絲毫不給人(ren)以肥(fei)胖笨重的感(gan)覺。專門(men)負(fu)責研(yan)究(jiu)渡渡鳥(niao)(niao)的科(ke)學(xue)家(jia)認為(wei)渡渡鳥(niao)(niao)長有一(yi)雙(shuang)粗壯有力的雙(shuang)腿，行動(dong)非常(chang)迅(xun)速。至于那些被畫得(de)肥(fei)胖的渡渡鳥(niao)(niao)，很可能是作者受到了當時畫風的影響故意為(wei)之(zhi)。因為(wei)當時的歐洲人(ren)喜(xi)歡將家(jia)畜等動(dong)物畫得(de)豐(feng)滿一(yi)些。
在鴿形目鳩(jiu)鴿科下包含3個種(zhong)，其他兩種(zhong)是留(liu)尼(ni)旺島(Reunion)的留(liu)尼(ni)旺孤(gu)鴿(R.solitarius,1746年(nian)滅(mie)絕)和羅德里(li)(li)格(ge)斯(si)(si)島(Rodrigues)的羅德里(li)(li)格(ge)斯(si)(si)孤(gu)鴿(Pezophapssolitaria,約(yue)1790年(nian)滅(mie)絕)。留(liu)尼(ni)旺孤(gu)鴿可能(neng)是渡(du)渡(du)鳥的白化變(bian)種(zhong)。羅德里(li)(li)格(ge)斯(si)(si)孤(gu)鴿淡(dan)褐色，體(ti)較高較細，頭較小，嘴(zui)短而(er)無(wu)厚鉤尖，翼上有(you)隆(long)突。
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