渡渡鳥(niao)生存在(zai)毛里(li)求斯(si)共和國，它為非洲(zhou)(zhou)東(dong)部一島國，位于印度洋西南方，距馬達加(jia)斯(si)加(jia)約800公(gong)里(li)，與(yu)非洲(zhou)(zhou)大陸相距2,200公(gong)里(li)。
2005年(nian)10月，一個荷蘭(lan)生物(wu)學家(jia)小組在毛里求斯(si)發(fa)現了一個重要(yao)的(de)渡渡鳥遺址，并(bing)發(fa)現了大量不同年(nian)齡的(de)渡渡鳥的(de)骨骼，2005年(nian)12月，這些骨骼開始在荷蘭(lan)萊(lai)頓的(de)國家(jia)自(zi)然歷史博物(wu)館內向公眾展示。在這之前(qian)，渡渡鳥的(de)遺骨標(biao)本(ben)幾乎已經絕跡。
愛爾蘭都柏(bo)林的(de)自然歷(li)史博(bo)物館曾經(jing)有(you)一(yi)個渡渡鳥的(de)標本(ben)，這個標本(ben)最完整的(de)兩部分只(zhi)剩下腳骨(gu)和(he)頭骨(gu)部分，其(qi)中頭骨(gu)還(huan)包含有(you)渡渡鳥身(shen)上唯一(yi)一(yi)塊已知的(de)軟骨(gu)組織。
牛津(jin)大學自然歷史(shi)博物館（Oxford University Museum of Natural History）中，曾(ceng)經(jing)陳(chen)列有渡渡鳥最(zui)后(hou)一個完整的填(tian)充標本(ben)，
可惜在(zai)1755年由于(yu)腐爛而被館長下令(ling)焚毀了。僥(jiao)幸保(bao)存下來的一(yi)塊頭骨和一(yi)塊腳骨，仍陳列在(zai)該館中。
在古(gu)往今(jin)來的(de)(de)藝(yi)術家和畫家的(de)(de)演繹下(xia)，渡(du)渡(du)鳥(niao)有(you)著一個完整的(de)(de)形象。全身羽(yu)(yu)毛(mao)藍灰(hui)色，喙23厘米左(zuo)右，略帶黑色，前端(duan)有(you)彎鉤，帶有(you)紅點，翅膀短小，無(wu)法飛(fei)行，雙腿粗壯，呈黃(huang)色，在臀部(bu)有(you)一簇卷起的(de)(de)羽(yu)(yu)毛(mao)；渡(du)渡(du)鳥(niao)體(ti)型(xing)龐大，體(ti)重(zhong)可(ke)達(da)23公斤。在毛(mao)里求斯島上，渡(du)渡(du)鳥(niao)沒有(you)任(ren)何(he)的(de)(de)天敵，又有(you)著豐富的(de)(de)食物，在長久(jiu)的(de)(de)自然界的(de)(de)進化過程中，原本(ben)能夠飛(fei)行的(de)(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)胸(xiong)部(bu)結構也慢(man)慢(man)發生改變(bian)以(yi)至(zhi)不足以(yi)支撐它(ta)的(de)(de)飛(fei)行，最終成為人類所見(jian)到(dao)的(de)(de)只能在陸地上跳躍前行的(de)(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)。
在(zai)早期的(de)(de)(de)(de)圖片中，渡(du)渡(du)鳥一(yi)直(zhi)是一(yi)種肥(fei)胖(pang)(pang)，愚蠢的(de)(de)(de)(de)形(xing)(xing)象。直(zhi)到2002年2月，國家(jia)(jia)地理學會的(de)(de)(de)(de)新聞報道，蘇(su)格蘭皇(huang)家(jia)(jia)博(bo)物(wu)館的(de)(de)(de)(de)生物(wu)學家(jia)(jia)安德(de)魯·基奇(qi)納(Andrew Kitchener)在(zai)他的(de)(de)(de)(de)一(yi)篇(pian)關(guan)于渡(du)渡(du)鳥的(de)(de)(de)(de)研究報告(gao)中指出(chu)，那些(xie)古老(lao)的(de)(de)(de)(de)圖片都是被(bei)俘獲(huo)(huo)的(de)(de)(de)(de)渡(du)渡(du)鳥過度(du)長(chang)胖(pang)(pang)后(hou)的(de)(de)(de)(de)形(xing)(xing)象，毛里(li)求斯的(de)(de)(de)(de)氣候(hou)干濕(shi)交替，渡(du)渡(du)鳥必須在(zai)食(shi)(shi)物(wu)豐富的(de)(de)(de)(de)潮濕(shi)季(ji)(ji)節儲存大量脂(zhi)肪，以(yi)抵(di)抗干燥季(ji)(ji)節的(de)(de)(de)(de)食(shi)(shi)物(wu)不(bu)足。因此，一(yi)旦被(bei)俘獲(huo)(huo)，有了人類提供的(de)(de)(de)(de)充足食(shi)(shi)物(wu)，渡(du)渡(du)鳥將非常(chang)容(rong)易變得肥(fei)胖(pang)(pang)，是那個島上體型(xing)最(zui)大的(de)(de)(de)(de)動物(wu)。
作為(wei)鳥(niao)類(lei)消失的典型(xing)，渡渡鳥(niao)生活(huo)在(zai)印度洋毛里(li)求(qiu)斯，也叫(jiao)愚鳩。1500年以來(lai)，從(cong)來(lai)沒有(you)(you)西(xi)方人(ren)(ren)到(dao)過(guo)毛里(li)求(qiu)斯，雖然歷史(shi)上(shang)曾有(you)(you)東方航(hang)海(hai)者途經這里(li)，但直至葡(pu)萄牙(ya)人(ren)(ren)和后來(lai)荷(he)蘭(lan)人(ren)(ren)來(lai)到(dao)這里(li)并建立起海(hai)上(shang)貿(mao)易(yi)航(hang)線(xian)，渡渡鳥(niao)快樂的日子(zi)才(cai)結(jie)束了(le)。 毛里(li)求(qiu)斯島上(shang)過(guo)去鳥(niao)類(lei)很(hen)多，后來(lai)大多遭到(dao)了(le)滅絕的命運，很(hen)多種類(lei)連(lian)標本都沒有(you)(you)留下(xia)來(lai)，人(ren)(ren)們(men)只是(shi)從(cong)殘(can)留的遺骨和航(hang)海(hai)者的記述中(zhong)才(cai)知道一些它們(men)生活(huo)的情況，渡渡鳥(niao)就是(shi)其中(zhong)最著名的一種。身軀臃腫，翅膀退(tui)化，善于(yu)(yu)(yu)奔走，不能飛翔(xiang)。性格溫順而笨拙，棲息(xi)于(yu)(yu)(yu)林地(di)中(zhong)。叫(jiao)聲(sheng)似“渡渡”。以樹木果實為(wei)食。營(ying)巢于(yu)(yu)(yu)林間(jian)草(cao)地(di)上(shang)。每窩僅產1枚卵。
在(zai)15世紀以前(qian)，島(dao)上的(de)(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)數量還(huan)是很多的(de)(de)。但(dan)自從歐洲殖民(min)(min)者(zhe)(zhe)相繼(ji)在(zai)這里(li)定居之后，不(bu)僅殖民(min)(min)者(zhe)(zhe)，連他(ta)們帶來的(de)(de)豬、狗(gou)、猴、鼠(shu)等(deng)動物都開始捕食渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)的(de)(de)卵和雛(chu)鳥(niao)(niao)，終于(yu)導致渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)于(yu)1690年前(qian)后滅絕。
渡渡鳥(niao)是被人類滅(mie)絕(jue)的？
1598年(nian)9月(yue)，荷蘭商船阿姆斯(si)特丹(dan)號(hao)因(yin)遭遇風(feng)暴，被迫漂移到(dao)今天的(de)(de)毛里求斯(si)島(dao)。登島(dao)的(de)(de)船員第一次看到(dao)了渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)。幾十年(nian)后(hou)，曾(ceng)經遍布毛里求斯(si)島(dao)的(de)(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)完全消失了。有人因(yin)此推測：是(shi)當年(nian)的(de)(de)那批(pi)船員發現(xian)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)的(de)(de)肉好吃(chi)，然后(hou)告訴了其他人，人們因(yin)此紛紛來一飽(bao)口福(fu)。不會飛(fei)的(de)(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)因(yin)為無處躲藏，最后(hou)統統進(jin)入了人類的(de)(de)肚子。
然(ran)而，事實真的如此嗎？
有人找到了(le)當(dang)年一名船(chuan)員的日記(ji)，上面明確寫著渡(du)(du)渡(du)(du)鳥的肉(rou)實在太粗糙了(le)，煮不(bu)熟只能將就(jiu)著吃，而(er)且油(you)很(hen)多，沒吃多少(shao)就(jiu)會感覺非常膩，再也吃不(bu)下去(qu)了(le)。
我們(men)知(zhi)道，在電冰(bing)箱出現前(qian)，船(chuan)在大(da)海(hai)上(shang)航行時，如何(he)給食(shi)物保鮮(xian)始(shi)終(zhong)是個(ge)非(fei)常棘(ji)手的(de)(de)問題，船(chuan)員(yuan)(yuan)很多時候不(bu)得不(bu)靠(kao)過(guo)期甚至(zhi)有(you)些腐爛的(de)(de)食(shi)品來(lai)充饑(ji)。中(zhong)國有(you)句古話叫“饑(ji)時糟糠(kang)甜如蜜”，阿姆(mu)斯特(te)丹號(hao)的(de)(de)船(chuan)員(yuan)(yuan)已經(jing)在海(hai)上(shang)漂泊了(le)三(san)周，按理說新鮮(xian)的(de)(de)鳥肉(rou)對于他們(men)絕(jue)對算得上(shang)極品美味，至(zhi)少(shao)也應(ying)該(gai)不(bu)難吃(chi)才對。可渡(du)渡(du)鳥的(de)(de)肉(rou)，卻被這些饑(ji)腸(chang)轆轆的(de)(de)船(chuan)員(yuan)(yuan)定義為“沒法吃(chi)”，糟糕程度(du)可想而知(zhi)。
既然渡渡鳥(niao)的肉不好吃，那又(you)是(shi)什么原因導致它們在被人(ren)類發現后幾十年就(jiu)迅速滅(mie)絕的呢(ni)？
研究(jiu)人(ren)員根據(ju)最新找到的(de)證據(ju)在一份聲明中(zhong)表示(shi)：“埋(mai)藏豐富化(hua)石的(de)地(di)層顯示(shi)，自然(ran)災害(hai)使渡渡鳥賴(lai)以生(sheng)存的(de)環境遭到毀滅性(xing)破壞。”
從(cong)1600年到1966年，地球上(shang)已經消失了164種鳥。自(zi)然(ran)(ran)界環環相扣，一個環節的缺失，會導(dao)致怎樣的連(lian)鎖性災難的發生？對(dui)此，人類相當(dang)無知。了解到渡(du)渡(du)鳥與卡爾瓦(wa)利亞樹命運(yun)相連(lian)，只是一個偶然(ran)(ran)。
大約(yue)17世紀(ji)，最(zui)后一只(zhi)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)滅絕了。2005年(nian)，挖掘(jue)出來(lai)(lai)數(shu)以千計(ji)的(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)骨(gu)骼。究其原因，可能是一場洪水造成的(de)。更有可能的(de)情況是，16世紀(ji)，荷(he)蘭人來(lai)(lai)到毛里求斯，大量捕食渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)，而(er)他們帶(dai)來(lai)(lai)的(de)動物也(ye)把(ba)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)蛋作(zuo)為食物，破(po)壞了渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)賴(lai)以生存的(de)環境。渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)(niao)的(de)數(shu)量因此急(ji)劇減少(shao)，而(er)人類對森林的(de)砍伐也(ye)讓它們失去了基本(ben)的(de)生存環境，最(zui)終走向了滅絕。
目(mu)前世界上只有(you)為數不多的幾家博物(wu)館擁有(you)完(wan)整的渡(du)(du)渡(du)(du)鳥骨架
但(dan)另一些考古學(xue)家(jia)卻在(zai)(zai)毛里求斯島的(de)(de)南部發現(xian)了截(jie)然不同的(de)(de)證據：在(zai)(zai)一個很(hen)大的(de)(de)動物(wu)墓(mu)穴中，有(you)(you)大量渡渡鳥(niao)和(he)其(qi)他野生動物(wu)的(de)(de)骨骼，但(dan)卻沒(mei)有(you)(you)家(jia)畜的(de)(de)蹤跡。發現(xian)者由此提出(chu)了新的(de)(de)觀點：如此多的(de)(de)動物(wu)死在(zai)(zai)一起，它們很(hen)可(ke)能是遭(zao)遇(yu)了龍卷風(feng)或洪水之類的(de)(de)天災，而當時人類和(he)家(jia)畜還沒(mei)有(you)(you)來到這里。也就是說(shuo)，人類的(de)(de)到來只(zhi)是加速了渡渡鳥(niao)的(de)(de)滅絕(jue)，并不是主要(yao)原因。
這兩種說法究竟哪個更準確呢？讓我們從渡渡鳥滅絕(jue)的時(shi)間(jian)上找(zhao)找(zhao)答案。
目(mu)前(qian)，關于渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥的(de)(de)(de)滅(mie)絕時間(jian)(jian)共有(you)三個(ge)主要說(shuo)(shuo)法：1662年(nian)、1681年(nian)，以(yi)及1688年(nian)到(dao)1715年(nian)之間(jian)(jian)，即便是按照最遠的(de)(de)(de)時間(jian)(jian)算，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥從(cong)遇到(dao)人類(lei)到(dao)滅(mie)絕，也僅僅過了不到(dao)120年(nian)。而這(zhe)短短的(de)(de)(de)時間(jian)(jian)內，正好是人類(lei)和(he)其(qi)他物(wu)種(zhong)開(kai)始(shi)進(jin)入(ru)毛(mao)里(li)求斯島(dao)的(de)(de)(de)時間(jian)(jian)。由此可以(yi)推(tui)斷，外來物(wu)種(zhong)確實對渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥的(de)(de)(de)滅(mie)絕產生了很大影響。至于說(shuo)(shuo)龍卷風(feng)和(he)洪水，雖(sui)然(ran)破壞力很大，但(dan)要說(shuo)(shuo)能(neng)(neng)成為一(yi)個(ge)物(wu)種(zhong)滅(mie)絕的(de)(de)(de)主因，就(jiu)不免有(you)些夸大其(qi)詞了。而且(qie)研究發現(xian)，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥實際上是東南亞一(yi)種(zhong)鴿子的(de)(de)(de)近親，它們(men)在幾(ji)萬年(nian)甚至更久以(yi)前(qian)就(jiu)到(dao)了毛(mao)里(li)求斯島(dao)。那么(me)，誰又(you)能(neng)(neng)保(bao)證此前(qian)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥沒遭受過天災呢？
渡渡鳥都是肉(rou)球(qiu)身材？No！
說完了滅絕，讓我們換個輕松點的(de)話題，談論一下渡渡鳥的(de)身(shen)材(cai)。
在傳統的繪(hui)畫(hua)(hua)作品中(zhong)，渡渡鳥幾(ji)乎無(wu)一例外(wai)地被(bei)描畫(hua)(hua)成擁有(you)肉球般(ban)身材、臃腫肥胖的鳥，而這(zhe)樣的形(xing)象(xiang)也非(fei)常深入人心。
左：1602年荷蘭(lan)海(hai)員所繪渡(du)(du)渡(du)(du)鳥 右：1646年經(jing)過藝術處理的渡(du)(du)渡(du)(du)鳥（圖片(pian)來(lai)源(yuan)于化石網）
但是在當年荷蘭(lan)船員的畫中，渡(du)渡(du)鳥卻十(shi)分修長，甚至(zhi)有些骨感。同一(yi)種動物為何會被(bei)畫得如此大相徑庭呢？
蘇格(ge)蘭國家博(bo)物館的(de)科學(xue)家Kitchene曾在上(shang)世紀90年(nian)代，用(yong)零散的(de)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)骨(gu)骼進行稱重，然后(hou)以鴿形目鳥(niao)類的(de)體重為參考，推算(suan)出渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)應該(gai)在10.5—17.5公(gong)斤(jin)之間(jian)。
不久(jiu)前，巴黎自然歷史博物館的(de)科學家昂斯特率領的(de)研(yan)究小組，通過對收集到的(de)75塊渡(du)渡(du)鳥(niao)腿骨進行(xing)測(ce)量后(hou)，認定渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)體重(zhong)在(zai)10公斤左右(you)。
但(dan)馬上有人(ren)提(ti)出(chu)了質疑，認為股骨(gu)比(bi)腿骨(gu)重，應該用股骨(gu)估算(suan)才更準確。來(lai)自里昂大(da)學(xue)的古(gu)鳥類學(xue)家Louchart認為：鳥類的體型在(zai)島嶼上會呈現極端化發(fa)展，要么很(hen)小，要么很(hen)大(da)，最大(da)的渡渡鳥體重應該在(zai)18公斤(jin)。
雖(sui)然(ran)(ran)存(cun)在(zai)爭(zheng)議(yi)，但從幾次(ci)研究的(de)(de)(de)(de)結果(guo)不(bu)難看出(chu)，科學界認定渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)體重在(zai)10到(dao)18公斤左右(you)，即(ji)便(bian)是(shi)按照最低(di)值(zhi)算，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)都完全算得(de)上(shang)大(da)型(xing)鳥(niao)(niao)了。當(dang)然(ran)(ran)，個大(da)不(bu)等(deng)于肥(fei)胖(pang)，就像現(xian)在(zai)的(de)(de)(de)(de)鴕鳥(niao)(niao)，雖(sui)然(ran)(ran)體型(xing)巨大(da)，但卻絲毫不(bu)給(gei)人以肥(fei)胖(pang)笨重的(de)(de)(de)(de)感覺。專門(men)負責研究渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)的(de)(de)(de)(de)科學家(jia)認為渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)長有一雙(shuang)粗壯有力的(de)(de)(de)(de)雙(shuang)腿(tui)，行(xing)動(dong)非常迅速。至(zhi)于那些(xie)被畫得(de)肥(fei)胖(pang)的(de)(de)(de)(de)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)(niao)，很可(ke)能是(shi)作者受到(dao)了當(dang)時(shi)(shi)畫風的(de)(de)(de)(de)影(ying)響故意(yi)為之。因為當(dang)時(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)歐洲人喜歡將家(jia)畜(chu)等(deng)動(dong)物(wu)畫得(de)豐(feng)滿一些(xie)。
在鴿(ge)形目鳩(jiu)鴿(ge)科下包含3個種(zhong)，其他兩(liang)種(zhong)是留(liu)尼旺(wang)島(Reunion)的留(liu)尼旺(wang)孤鴿(ge)(R.solitarius,1746年滅絕(jue))和(he)羅(luo)德里(li)格斯(si)島(Rodrigues)的羅(luo)德里(li)格斯(si)孤鴿(ge)(Pezophapssolitaria,約1790年滅絕(jue))。留(liu)尼旺(wang)孤鴿(ge)可能(neng)是渡渡鳥的白化(hua)變種(zhong)。羅(luo)德里(li)格斯(si)孤鴿(ge)淡褐色(se)，體(ti)較高(gao)較細，頭較小，嘴(zui)短而無厚鉤尖(jian)，翼上有(you)隆(long)突。
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