渡渡鳥(niao)生(sheng)存在毛里求(qiu)斯共和國，它為非(fei)洲(zhou)東部一島(dao)國，位于印度洋西南方，距(ju)馬達(da)加斯加約800公里，與非(fei)洲(zhou)大(da)陸(lu)相距(ju)2,200公里。
2005年(nian)10月，一(yi)個(ge)荷蘭生物學家小組在(zai)毛(mao)里(li)求(qiu)斯發現了一(yi)個(ge)重要(yao)的渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)(niao)遺址，并發現了大量不(bu)同(tong)年(nian)齡的渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)(niao)的骨骼，2005年(nian)12月，這些骨骼開(kai)始在(zai)荷蘭萊頓的國家自然歷史博物館內(nei)向(xiang)公眾展示。在(zai)這之前，渡(du)渡(du)鳥(niao)(niao)(niao)的遺骨標本幾(ji)乎已經絕跡。
愛(ai)爾蘭都(dou)柏林的(de)自然歷(li)史博物館曾經(jing)有(you)一(yi)個渡渡鳥(niao)的(de)標本，這(zhe)個標本最完整的(de)兩部(bu)分(fen)只剩下腳骨(gu)(gu)(gu)和頭骨(gu)(gu)(gu)部(bu)分(fen)，其中頭骨(gu)(gu)(gu)還(huan)包含有(you)渡渡鳥(niao)身(shen)上唯一(yi)一(yi)塊已知的(de)軟骨(gu)(gu)(gu)組織(zhi)。
牛(niu)津大學自然歷史博物(wu)館（Oxford University Museum of Natural History）中，曾經陳列有渡(du)渡(du)鳥(niao)最后一個完整的填充標(biao)本，
可惜在1755年由(you)于腐(fu)爛而被館(guan)長下令焚毀了。僥幸保存(cun)下來的(de)一塊(kuai)頭(tou)骨(gu)和一塊(kuai)腳骨(gu)，仍陳列在該(gai)館(guan)中(zhong)。
在(zai)古(gu)往今來的(de)(de)藝術家和畫家的(de)(de)演繹(yi)下，渡渡鳥有(you)著一(yi)個完整的(de)(de)形象(xiang)。全身羽(yu)(yu)毛(mao)藍灰(hui)色(se)，喙(hui)23厘(li)米(mi)左右(you)，略(lve)帶黑色(se)，前端有(you)彎鉤，帶有(you)紅點，翅膀短小，無法飛(fei)行(xing)，雙腿粗壯(zhuang)，呈黃色(se)，在(zai)臀(tun)部有(you)一(yi)簇卷起的(de)(de)羽(yu)(yu)毛(mao)；渡渡鳥體型龐(pang)大，體重可達(da)23公(gong)斤。在(zai)毛(mao)里(li)求斯島上(shang)(shang)，渡渡鳥沒有(you)任何的(de)(de)天(tian)敵，又(you)有(you)著豐富(fu)的(de)(de)食(shi)物，在(zai)長(chang)久的(de)(de)自然界的(de)(de)進化過(guo)程中，原本能夠飛(fei)行(xing)的(de)(de)渡渡鳥胸部結構也慢慢發生(sheng)改變以至不足以支撐它的(de)(de)飛(fei)行(xing)，最終成(cheng)為人類所見(jian)到的(de)(de)只能在(zai)陸地上(shang)(shang)跳(tiao)躍前行(xing)的(de)(de)渡渡鳥。
在早期(qi)的(de)圖(tu)片中(zhong)，渡渡鳥(niao)一直(zhi)是一種肥胖(pang)，愚(yu)蠢(chun)的(de)形(xing)(xing)象(xiang)。直(zhi)到(dao)2002年(nian)2月，國家地理(li)學會的(de)新聞報道，蘇格蘭皇(huang)家博物館的(de)生物學家安德魯·基奇納(Andrew Kitchener)在他的(de)一篇(pian)關于渡渡鳥(niao)的(de)研究報告中(zhong)指出，那(nei)些古老的(de)圖(tu)片都(dou)是被俘(fu)獲的(de)渡渡鳥(niao)過度長胖(pang)后(hou)的(de)形(xing)(xing)象(xiang)，毛里求斯的(de)氣候干濕交替，渡渡鳥(niao)必須在食(shi)物豐富的(de)潮濕季節儲(chu)存(cun)大量脂肪，以抵(di)抗干燥季節的(de)食(shi)物不足(zu)。因此，一旦(dan)被俘(fu)獲，有(you)了(le)人類提(ti)供的(de)充足(zu)食(shi)物，渡渡鳥(niao)將非常容易(yi)變得(de)肥胖(pang)，是那(nei)個島(dao)上體型(xing)最(zui)大的(de)動物。
作為鳥(niao)類消失的(de)(de)(de)典型(xing)，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)生活在印度(du)洋毛里(li)求(qiu)斯，也(ye)叫(jiao)愚鳩。1500年(nian)以(yi)(yi)來(lai)(lai)，從來(lai)(lai)沒(mei)有西方人(ren)(ren)(ren)到過(guo)毛里(li)求(qiu)斯，雖然歷史上曾(ceng)有東方航海者途(tu)經這(zhe)里(li)，但(dan)直至葡萄牙人(ren)(ren)(ren)和后來(lai)(lai)荷(he)蘭人(ren)(ren)(ren)來(lai)(lai)到這(zhe)里(li)并建立起海上貿(mao)易航線，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)快樂的(de)(de)(de)日(ri)子才(cai)結束(shu)了。 毛里(li)求(qiu)斯島上過(guo)去鳥(niao)類很(hen)多(duo)，后來(lai)(lai)大(da)多(duo)遭到了滅絕的(de)(de)(de)命運，很(hen)多(duo)種類連(lian)標(biao)本(ben)都沒(mei)有留下來(lai)(lai)，人(ren)(ren)(ren)們(men)只(zhi)是從殘留的(de)(de)(de)遺骨和航海者的(de)(de)(de)記述中才(cai)知道一些它們(men)生活的(de)(de)(de)情況，渡(du)(du)渡(du)(du)鳥(niao)就是其中最著(zhu)名的(de)(de)(de)一種。身(shen)軀臃腫，翅膀退化，善于(yu)奔走，不能飛翔。性格(ge)溫順而笨拙，棲息于(yu)林(lin)地中。叫(jiao)聲似“渡(du)(du)渡(du)(du)”。以(yi)(yi)樹木(mu)果實為食。營巢于(yu)林(lin)間草地上。每(mei)窩僅產1枚(mei)卵。
在(zai)15世紀以前，島上(shang)的(de)渡渡鳥數量還是很多的(de)。但自從歐洲(zhou)殖民(min)者相繼在(zai)這里定(ding)居之后(hou)，不僅殖民(min)者，連(lian)他們(men)帶(dai)來的(de)豬、狗、猴、鼠等動物(wu)都開始捕食渡渡鳥的(de)卵和(he)雛鳥，終于(yu)導致渡渡鳥于(yu)1690年前后(hou)滅(mie)絕。
渡渡鳥(niao)是(shi)被人(ren)類滅(mie)絕的(de)？
1598年9月，荷蘭商船(chuan)(chuan)阿姆(mu)斯(si)特丹號因(yin)遭遇(yu)風暴，被迫漂移(yi)到(dao)今天的毛里求斯(si)島(dao)(dao)。登(deng)島(dao)(dao)的船(chuan)(chuan)員(yuan)第一(yi)次看(kan)到(dao)了(le)渡(du)(du)渡(du)(du)鳥。幾(ji)十(shi)年后，曾經遍布毛里求斯(si)島(dao)(dao)的渡(du)(du)渡(du)(du)鳥完全消失了(le)。有人(ren)因(yin)此(ci)推測：是當年的那批船(chuan)(chuan)員(yuan)發現渡(du)(du)渡(du)(du)鳥的肉好吃，然(ran)后告訴了(le)其他人(ren)，人(ren)們因(yin)此(ci)紛紛來(lai)一(yi)飽口福。不(bu)會飛(fei)的渡(du)(du)渡(du)(du)鳥因(yin)為無處躲(duo)藏，最(zui)后統(tong)(tong)統(tong)(tong)進(jin)入(ru)了(le)人(ren)類(lei)的肚子(zi)。
然而(er)，事實真的如此嗎(ma)？
有人(ren)找到了當年一名船員的日記(ji)，上面明(ming)確寫著(zhu)渡渡鳥的肉實在(zai)太(tai)粗糙了，煮不熟只能將(jiang)就(jiu)著(zhu)吃(chi)(chi)，而且油很(hen)多(duo)，沒吃(chi)(chi)多(duo)少就(jiu)會感覺非常膩，再也吃(chi)(chi)不下去了。
我們知道，在(zai)電冰箱出現(xian)前，船(chuan)在(zai)大(da)海(hai)上航(hang)行時(shi)，如何給食物保鮮始終是個(ge)非常棘手的(de)(de)問題，船(chuan)員(yuan)很(hen)多(duo)時(shi)候不得(de)(de)不靠過期甚至有些(xie)腐(fu)爛的(de)(de)食品(pin)來(lai)充饑(ji)。中國有句古話(hua)叫“饑(ji)時(shi)糟糠(kang)甜(tian)如蜜(mi)”，阿姆斯(si)特丹號(hao)的(de)(de)船(chuan)員(yuan)已(yi)經在(zai)海(hai)上漂(piao)泊了三周，按理說新鮮的(de)(de)鳥(niao)肉(rou)對(dui)于他們絕對(dui)算得(de)(de)上極品(pin)美味(wei)，至少也應該不難吃才對(dui)。可渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)(de)肉(rou)，卻被這些(xie)饑(ji)腸轆轆的(de)(de)船(chuan)員(yuan)定義為“沒法吃”，糟糕程(cheng)度(du)可想而(er)知。
既然渡渡鳥的(de)(de)肉不好吃，那又(you)是什么原(yuan)因導致它們在被人類發現后幾十年(nian)就迅速滅絕的(de)(de)呢？
研究人員根據(ju)最(zui)新找到的(de)證(zheng)據(ju)在(zai)一份聲明中表(biao)示：“埋(mai)藏豐(feng)富(fu)化(hua)石的(de)地層(ceng)顯示，自然災害使(shi)渡渡鳥賴以生(sheng)存(cun)的(de)環境遭(zao)到毀滅性破壞(huai)。”
從1600年(nian)到1966年(nian)，地球上已經(jing)消失了(le)164種(zhong)鳥。自然(ran)界環環相(xiang)(xiang)扣，一個環節的缺(que)失，會導致怎樣的連(lian)鎖性(xing)災難的發生？對此，人類相(xiang)(xiang)當(dang)無知。了(le)解到渡渡鳥與(yu)卡(ka)爾瓦利亞樹(shu)命運(yun)相(xiang)(xiang)連(lian)，只是一個偶然(ran)。
大(da)約17世紀(ji)，最后(hou)一只渡(du)(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)(du)鳥滅絕了(le)。2005年，挖掘(jue)出(chu)來數以千(qian)計(ji)的(de)(de)(de)渡(du)(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)(du)鳥骨骼。究其(qi)原因，可(ke)能是(shi)一場洪水(shui)造(zao)成的(de)(de)(de)。更有可(ke)能的(de)(de)(de)情況是(shi)，16世紀(ji)，荷蘭人(ren)來到(dao)毛里求斯，大(da)量捕(bu)食渡(du)(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)(du)鳥，而(er)他們帶來的(de)(de)(de)動物也(ye)把渡(du)(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)(du)鳥的(de)(de)(de)蛋作為食物，破壞(huai)了(le)渡(du)(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)(du)鳥賴(lai)以生存的(de)(de)(de)環境。渡(du)(du)(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)(du)(du)鳥的(de)(de)(de)數量因此(ci)急(ji)劇減少，而(er)人(ren)類對森林(lin)的(de)(de)(de)砍(kan)伐也(ye)讓(rang)它們失去了(le)基(ji)本的(de)(de)(de)生存環境，最終(zhong)走向了(le)滅絕。
目前世(shi)界上(shang)只有為(wei)數不多的幾(ji)家(jia)博物館擁有完整的渡渡鳥(niao)骨架(jia)
但另一些考(kao)古學家(jia)卻在(zai)毛里求斯島(dao)的(de)(de)南部發現了截(jie)然不同的(de)(de)證(zheng)據：在(zai)一個很(hen)大的(de)(de)動(dong)物墓(mu)穴(xue)中，有大量(liang)渡(du)渡(du)鳥和其他(ta)野生動(dong)物的(de)(de)骨骼，但卻沒有家(jia)畜的(de)(de)蹤跡。發現者(zhe)由此(ci)提出了新(xin)的(de)(de)觀點：如此(ci)多的(de)(de)動(dong)物死在(zai)一起(qi)，它們很(hen)可能是(shi)遭遇(yu)了龍(long)卷風或洪水(shui)之(zhi)類(lei)(lei)的(de)(de)天(tian)災，而當(dang)時(shi)人類(lei)(lei)和家(jia)畜還(huan)沒有來(lai)到(dao)這里。也就(jiu)是(shi)說，人類(lei)(lei)的(de)(de)到(dao)來(lai)只是(shi)加速了渡(du)渡(du)鳥的(de)(de)滅(mie)絕，并不是(shi)主(zhu)要原因(yin)。
這兩種說法究竟哪個更準確呢？讓我們從渡(du)渡(du)鳥滅絕(jue)的時(shi)間上找找答案。
目前(qian)，關于渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)的(de)(de)(de)(de)(de)滅絕時(shi)(shi)間共(gong)有三個主要說(shuo)法：1662年、1681年，以(yi)(yi)及1688年到(dao)1715年之(zhi)間，即便(bian)是(shi)按照最遠(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)間算(suan)，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)從遇到(dao)人(ren)類(lei)到(dao)滅絕，也僅僅過(guo)了(le)不(bu)到(dao)120年。而這短(duan)短(duan)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)間內，正好是(shi)人(ren)類(lei)和(he)其他物種開始進入毛里(li)求斯島的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)間。由(you)此可(ke)以(yi)(yi)推(tui)斷，外來物種確(que)實對渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)的(de)(de)(de)(de)(de)滅絕產生(sheng)了(le)很(hen)大(da)影響。至于說(shuo)龍(long)卷風和(he)洪水，雖(sui)然破(po)壞力很(hen)大(da)，但要說(shuo)能(neng)成為一個物種滅絕的(de)(de)(de)(de)(de)主因，就不(bu)免有些夸大(da)其詞了(le)。而且研(yan)究發現，渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)實際上是(shi)東南亞一種鴿子(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)近親(qin)，它們在(zai)幾萬年甚至更久以(yi)(yi)前(qian)就到(dao)了(le)毛里(li)求斯島。那么，誰(shui)又能(neng)保證此前(qian)渡(du)(du)(du)渡(du)(du)(du)鳥(niao)沒(mei)遭(zao)受過(guo)天災呢？
渡渡鳥都(dou)是肉球身材？No！
說(shuo)完了滅絕，讓(rang)我們(men)換個輕(qing)松點的話題，談論一下(xia)渡渡鳥的身材(cai)。
在(zai)傳統(tong)的(de)繪(hui)畫作品中，渡渡鳥幾乎(hu)無一例(li)外地(di)被描畫成擁有(you)肉(rou)球般身(shen)材、臃(yong)腫(zhong)肥(fei)胖(pang)的(de)鳥，而這樣的(de)形象也(ye)非常深入(ru)人心。
左：1602年荷蘭海員所繪渡渡鳥(niao) 右：1646年經過藝術處理的(de)渡渡鳥(niao)（圖片來(lai)源于化石網）
但(dan)是在當年荷蘭船員的畫中，渡(du)渡(du)鳥(niao)卻十(shi)分修長，甚至有些骨(gu)感。同一種動物為何(he)會被(bei)畫得如此大相徑(jing)庭呢？
蘇格蘭國家(jia)博物館的(de)科學家(jia)Kitchene曾(ceng)在(zai)上(shang)世紀90年代，用零散的(de)渡(du)渡(du)鳥骨(gu)骼進行(xing)稱重，然后以鴿形目(mu)鳥類(lei)的(de)體(ti)重為參考，推算出(chu)渡(du)渡(du)鳥應該在(zai)10.5—17.5公斤之間(jian)。
不久前(qian)，巴黎(li)自然歷史博(bo)物館的(de)科學家昂斯(si)特率(lv)領的(de)研究小(xiao)組，通過對收集(ji)到的(de)75塊(kuai)渡渡鳥腿(tui)骨進行測量后，認定渡渡鳥的(de)體重在10公斤左右。
但馬上有人提出了(le)質疑(yi)，認為股(gu)骨(gu)比腿骨(gu)重，應該(gai)用股(gu)骨(gu)估算才更準(zhun)確(que)。來自里昂大(da)(da)學的(de)古鳥(niao)類(lei)學家Louchart認為：鳥(niao)類(lei)的(de)體型在(zai)島嶼上會呈現(xian)極(ji)端化發展，要么(me)很小，要么(me)很大(da)(da)，最大(da)(da)的(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)體重應該(gai)在(zai)18公(gong)斤。
雖然(ran)存在(zai)(zai)爭議，但(dan)從幾次(ci)研究的(de)結果(guo)不(bu)難看出，科(ke)學界(jie)認定渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)體重在(zai)(zai)10到18公斤(jin)左右，即便是(shi)(shi)按照最(zui)低值算(suan)，渡(du)渡(du)鳥(niao)都完(wan)全(quan)算(suan)得上大(da)型鳥(niao)了(le)。當然(ran)，個大(da)不(bu)等于(yu)(yu)肥(fei)(fei)胖，就像(xiang)現在(zai)(zai)的(de)鴕鳥(niao)，雖然(ran)體型巨大(da)，但(dan)卻絲毫不(bu)給人以肥(fei)(fei)胖笨重的(de)感覺(jue)。專(zhuan)門負責研究渡(du)渡(du)鳥(niao)的(de)科(ke)學家認為渡(du)渡(du)鳥(niao)長(chang)有(you)(you)一雙粗壯有(you)(you)力的(de)雙腿，行動非常迅速。至于(yu)(yu)那(nei)些被(bei)畫得肥(fei)(fei)胖的(de)渡(du)渡(du)鳥(niao)，很可能是(shi)(shi)作者(zhe)受到了(le)當時畫風(feng)的(de)影(ying)響故意為之。因(yin)為當時的(de)歐(ou)洲人喜歡將家畜(chu)等動物畫得豐滿一些。
在鴿(ge)形目鳩鴿(ge)科下(xia)包含3個種(zhong)，其他兩(liang)種(zhong)是留(liu)尼(ni)旺(wang)(wang)(wang)島(Reunion)的留(liu)尼(ni)旺(wang)(wang)(wang)孤(gu)鴿(ge)(R.solitarius,1746年滅絕(jue))和羅(luo)德(de)里(li)(li)格(ge)斯(si)島(Rodrigues)的羅(luo)德(de)里(li)(li)格(ge)斯(si)孤(gu)鴿(ge)(Pezophapssolitaria,約1790年滅絕(jue))。留(liu)尼(ni)旺(wang)(wang)(wang)孤(gu)鴿(ge)可能是渡渡鳥的白化變種(zhong)。羅(luo)德(de)里(li)(li)格(ge)斯(si)孤(gu)鴿(ge)淡褐色(se)，體較(jiao)(jiao)高(gao)較(jiao)(jiao)細，頭(tou)較(jiao)(jiao)小，嘴短(duan)而無厚鉤尖，翼(yi)上有(you)隆突。
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