枯(ku)葉(xie)龜(gui)(gui),Chelus fimbriata,是(shi)蛇頸龜(gui)(gui)科(ke)蛇頸龜(gui)(gui)屬的一種(zhong)龜(gui)(gui)。生長在瑪塔(ta)瑪塔(ta)沼澤,又稱為(wei)瑪塔(ta)瑪塔(ta)龜(gui)(gui)(Matamata Turtle)、瑪塔(ta)龜(gui)(gui),屬于(yu)大型水棲(qi)龜(gui)(gui)類,是(shi)現存古老(lao)的爬行(xing)動物之一。它是(shi)一種(zhong)久(jiu)坐不動的龜(gui)(gui),擁有呈(cheng)三角形的扁平(ping)頭,管狀的鼻子上和(he)一個(ge)呈(cheng)角狀的部分(fen),下巴有三條觸須和(he)四(si)絲狀觸須,形態像一片枯(ku)葉(xie),呈(cheng)枯(ku)黃色,在湖中可見。因其(qi)龜(gui)(gui)殼酷似(si)枯(ku)葉(xie),故(gu)稱為(wei)枯(ku)葉(xie)龜(gui)(gui)。
枯葉龜生(sheng)活在南美(mei)洲北(bei)部(bu),包括(kuo)奧里諾(nuo)科(Orinoco)河和(he)(he)亞(ya)(ya)(ya)馬遜(Amazon)河流域(yu),在巴(ba)西(xi)、圭亞(ya)(ya)(ya)那、秘(mi)魯分(fen)布最多(duo)。包括(kuo)亞(ya)(ya)(ya)馬遜混濁的湖泊和(he)(he)奧理(li)諾(nuo)科河川,玻利維亞(ya)(ya)(ya)北(bei)部(bu)、秘(mi)魯東(dong)部(bu)、厄(e)瓜(gua)多(duo)爾、哥倫比亞(ya)(ya)(ya)東(dong)部(bu)、委內瑞拉、圭亞(ya)(ya)(ya)那以及巴(ba)西(xi)中(zhong)、北(bei)部(bu)。在玻利維亞(ya)(ya)(ya),秘(mi)魯,厄(e)瓜(gua)多(duo)爾,委內瑞拉,哥倫比亞(ya)(ya)(ya)和(he)(he)巴(ba)西(xi)都可以找到(dao)枯葉龜的足跡,在特里尼達島上也有分(fen)布。
枯(ku)(ku)葉龜(gui)(gui)(gui)體型很大(da),通(tong)常可以長(chang)到43至(zhi)45厘米(mi),最大(da)可達(da)到61厘米(mi),完全成長(chang)后體重約為(wei)15公斤(33磅)。雌龜(gui)(gui)(gui)的(de)體長(chang)通(tong)常要較雄(xiong)龜(gui)(gui)(gui)大(da)一些,與其他(ta)的(de)成年龜(gui)(gui)(gui)一樣,雄(xiong)龜(gui)(gui)(gui)有(you)著(zhu)較雌龜(gui)(gui)(gui)長(chang)和寬的(de)尾(wei)(wei)巴。其尾(wei)(wei)巴較小,周(zhou)圍(wei)長(chang)有(you)敏感凸起(qi)物。成年枯(ku)(ku)葉龜(gui)(gui)(gui)的(de)頭部(bu)、頸部(bu)、尾(wei)(wei)部(bu)和四肢皆呈灰褐色。壽命40-75年。
它的(de)(de)(de)甲(jia)(jia)(jia)(jia)殼有(you)(you)三條(tiao)規(gui)則的(de)(de)(de)條(tiao)狀背(bei)脊,形(xing)似枯(ku)葉(xie),圓(yuan)錐形(xing),并具(ju)有(you)(you)明顯的(de)(de)(de)同心生長(chang)環,坑坑洼洼凹凸不平,并不是(shi)很(hen)堅(jian)硬,與(yu)產自(zi)北美的(de)(de)(de)鱷龜相(xiang)似。成年(nian)枯(ku)葉(xie)龜背(bei)甲(jia)(jia)(jia)(jia)最長(chang)可以至(zhi)45厘米(18英寸),背(bei)甲(jia)(jia)(jia)(jia)為(wei)(wei)長(chang)方形(xing)、粗糙(cao)、多瘤節等,幼(you)(you)體的(de)(de)(de)背(bei)甲(jia)(jia)(jia)(jia)則呈(cheng)磚紅色(se)對稱(cheng)分(fen)布3對黑色(se)斑(ban)點(dian),看起來好(hao)像枯(ku)黃(huang)樹葉(xie)上被(bei)霉菌腐蝕的(de)(de)(de)斑(ban)點(dian),起到保(bao)護的(de)(de)(de)作用(yong);其腹(fu)甲(jia)(jia)(jia)(jia)細長(chang),較(jiao)小(xiao),呈(cheng)奶油黃(huang)色(se)或(huo)棕黃(huang)色(se),與(yu)背(bei)甲(jia)(jia)(jia)(jia)尺寸大(da)小(xiao)基本一樣(yang),幼(you)(you)體腹(fu)甲(jia)(jia)(jia)(jia)顏色(se)多為(wei)(wei)粉紅色(se),在(zai)長(chang)大(da)后(hou)(hou)背(bei)甲(jia)(jia)(jia)(jia)和腹(fu)甲(jia)(jia)(jia)(jia)的(de)(de)(de)顏色(se)會(hui)逐漸消失,成年(nian)后(hou)(hou)底部(bu)邊(bian)緣會(hui)發紅。
它的(de)(de)脖(bo)子很(hen)(hen)長且較寬,頸部(bu)可(ke)(ke)以自如(ru)收縮、膨(peng)脹(利(li)于捕(bu)食獵(lie)物),分布有(you)很(hen)(hen)多對(dui)稱的(de)(de)神經探測觸須(xu)和棘刺狀肉(rou)質突起,和皮褶結(jie)構一(yi)樣有(you)很(hen)(hen)多感(gan)覺細(xi)胞和觸覺神經,用來(lai)接收水(shui)(shui)流的(de)(de)信號,這和其棲(qi)息環境有(you)很(hen)(hen)大的(de)(de)關系(xi)。此(ci)龜雖為高(gao)度水(shui)(shui)棲(qi)龜,但游泳能(neng)力十分有(you)限,只(zhi)會在(zai)水(shui)(shui)中笨拙地(di)扭(niu)動,速(su)度不快,所以大部(bu)分時間只(zhi)能(neng)在(zai)水(shui)(shui)底(di)爬行,這讓它在(zai)掠食動物環視的(de)(de)熱帶水(shui)(shui)系(xi)很(hen)(hen)難生存(cun)下去(qu),迫使物種開(kai)始進化成這樣的(de)(de)形(xing)態(tai)。這些觸須(xu)的(de)(de)確切作(zuo)(zuo)用一(yi)直(zhi)存(cun)在(zai)爭論。有(you)三個主要的(de)(de)觀點:第(di)一(yi),這些須(xu)被當作(zuo)(zuo)偽裝能(neng)使它們和環境融為一(yi)體(ti),從而迷(mi)惑被捕(bu)食對(dui)象(xiang)。第(di)二,這些有(you)著敏感(gan)神經末(mo)梢(shao)的(de)(de)須(xu)可(ke)(ke)以用來(lai)當作(zuo)(zuo)事物探測器。 第(di)三,這些須(xu)在(zai)水(shui)(shui)中可(ke)(ke)以擺動,起到了誘餌的(de)(de)作(zuo)(zuo)用。
這(zhe)種大(da)型淡水(shui)龜(gui)(gui)具有幾大(da)奇(qi)怪(guai)特(te)征。它的(de)外(wai)(wai)形看起來(lai)像一(yi)塊浸透(tou)水(shui)的(de)樹皮(pi)和殘片,它有一(yi)個(ge)非(fei)常奇(qi)怪(guai)的(de)向外(wai)(wai)突出的(de)鼻子,這(zhe)個(ge)鼻子相當于潛水(shui)者的(de)通氣管(guan),有助于它潛水(shui)。它以不(bu)同尋常的(de)方式吃小(xiao)魚。瑪塔龜(gui)(gui)會找個(ge)地方隱(yin)藏好自己,然(ran)后等(deng)(deng)待獵物自己送上(shang)門來(lai),等(deng)(deng)獵物靠它非(fei)常近時,它才張開嘴巴,像一(yi)個(ge)低(di)壓真空吸塵器一(yi)樣,把魚吸進嘴里。
枯葉龜的(de)(de)頭(tou)部是所有水(shui)龜中(zhong)有特點(dian)的(de)(de)。從鼻端(duan)一(yi)直延伸到頭(tou)骨兩(liang)端(duan)后部為皮(pi)膚翼(yi)狀(zhuang)(zhuang)物(wu),起(qi)到了分流水(shui)流的(de)(de)作用,現已知道(dao)這(zhe)些(xie)翼(yi)狀(zhuang)(zhuang)物(wu)包含神經(jing),對(dui)至少(shao)兩(liang)種刺(ci)激作出(chu)反(fan)應并傳(chuan)回大腦(nao),其中(zhong)一(yi)種翼(yi)狀(zhuang)(zhuang)物(wu)的(de)(de)動(dong)作不用觸動(dong),而另(ling)一(yi)種對(dui)觸動(dong)作出(chu)反(fan)應,但還未完全得出(chu)結論。另(ling)一(yi)種說法認為頭(tou)部和頸部的(de)(de)皮(pi)膚翼(yi)狀(zhuang)(zhuang)物(wu)用于迷惑(huo)獵物(wu)、感應獵物(wu)、吸(xi)食(shi)獵物(wu)。
整個頭部(bu)成(cheng)為巨大的(de)(de)三角楔形,很好地模(mo)擬(ni)了樹葉(xie)的(de)(de)形狀,減小了水的(de)(de)阻力,使得頭部(bu)正(zheng)面的(de)(de)阻力面很小。頭部(bu)最前方突(tu)出(chu)的(de)(de)象鼻狀鼻管模(mo)仿(fang)了樹葉(xie)的(de)(de)葉(xie)柄,鼻子(zi)凸出(chu),細、較長,方便枯葉(xie)龜進行氣(qi)體交換。它的(de)(de)眼睛很小而又不(bu)失神(shen),雖然有光感,但(dan)在其生活的(de)(de)渾濁幽暗水底,優(you)良(liang)的(de)(de)視力能為捕獵(lie)提供的(de)(de)幫助十分有限(xian),為了彌(mi)補視覺的(de)(de)缺(que)陷(xian),它進化了功能超強(qiang)的(de)(de)感官接收系統(tong)。
枯葉龜的嘴較(jiao)寬大、柔軟(ruan),吸力很大,不凸出,頭部(bu)的三角形正中央還有一道箭頭狀棕色條紋似葉脈(mo)。其前肢、后肢較(jiao)為普通,五個指甲,周(zhou)圍長有敏感凸起物,每只(zhi)前腳(jiao)有五個蹼爪。
枯葉(xie)龜(gui)要(yao)用擬(ni)態的方(fang)式自(zi)(zi)保和覓(mi)食,模仿對象是自(zi)(zi)身所棲息的環境,所以在漫長(chang)的進化過程中外型(xing)逐漸融入到(dao)枯枝(zhi)敗(bai)葉(xie)堆積,水體(ti)渾濁的河底背(bei)景當(dang)中。它的外形像一塊浸透水
的(de)樹皮和(he)殘片,有(you)一個向外突(tu)出的(de)鼻子,這個鼻子相當于(yu)潛水者(zhe)的(de)通氣管,有(you)助于(yu)它(ta)潛水。
以魚類為(wei)(wei)主食的(de)(de)枯葉龜為(wei)(wei)了(le)對付魚類的(de)(de)偵(zhen)測系(xi)統,進化出了(le)更(geng)為(wei)(wei)先進,更(geng)能深度隱藏自己,同(tong)時(shi)又能有效(xiao)發(fa)現目(mu)標的(de)(de)偵(zhen)察與反(fan)偵(zhen)察系(xi)統。枯葉龜脖頸上的(de)(de)觸(chu)須和(he)肉刺同(tong)樣也是(shi)感覺(jue)接受器,使龜同(tong)時(shi)可以接受到不同(tong)方(fang)向所傳遞的(de)(de)信息,為(wei)(wei)躲避敵害和(he)捕獵提供正確的(de)(de)判斷。
枯葉龜為(wei)肉食(shi)性,主要以水生無脊椎動物和(he)蠕蟲、螺類、蝦及(ji)魚(yu)類等(deng)為(wei)食(shi)。
枯(ku)葉(xie)龜(gui)(gui)有夜間捕食(shi)的習性。食(shi)物(wu)(wu)包括(kuo)魚、兩棲動(dong)(dong)物(wu)(wu)、淡(dan)水(shui)貝類動(dong)(dong)物(wu)(wu),或者落水(shui)的鳥類和小型哺(bu)乳動(dong)(dong)物(wu)(wu)。枯(ku)葉(xie)龜(gui)(gui)的捕食(shi)方法在龜(gui)(gui)類中(zhong)是獨一(yi)無二(er)的。它(ta)們在水(shui)中(zhong)保持靜止,使得(de)能夠融入周圍的環境(jing)中(zhong)。直(zhi)到魚類接(jie)近,突(tu)然(ran)伸長(chang)頭(tou)部靠近獵物(wu)(wu),同(tong)時張開嘴,擴大喉嚨(long)。這組動(dong)(dong)作造成了一(yi)種抽水(shui)作用,將(jiang)獵物(wu)(wu)吸入它(ta)們擴大的喉嚨(long)里,水(shui)被(bei)(bei)排出,獵物(wu)(wu)則被(bei)(bei)吞(tun)下。枯(ku)葉(xie)龜(gui)(gui)以此方式進食(shi)是由于其不能咀(ju)嚼。
枯葉(xie)龜一般生長(chang)在湖里,爬(pa)行非常緩慢(man),雖然它是完(wan)全的(de)水棲動物(wu)(wu),但水性不是很好,所(suo)以(yi)常在水底來(lai)等待食(shi)物(wu)(wu)。它高度(du)水棲且很少離開水。
枯葉(xie)(xie)龜沒有曬(shai)太陽和陸地(di)活動的現象。少數資(zi)料提(ti)出它(ta)們可以(yi)忍受(shou)長(chang)期暴露在咸水(shui)(shui)(shui)或海水(shui)(shui)(shui)與(yu)淡(dan)水(shui)(shui)(shui)的混合物中(zhong)(Kearney,1972;PritchardandTrebbau,1984),通(tong)過(guo)伸長(chang)脖子將它(ta)們的鼻尖(jian)剛好超過(guo)水(shui)(shui)(shui)面來(lai)呼吸(xi)。枯葉(xie)(xie)龜更喜歡混濁(zhuo)的靜止或緩(huan)慢流動的河水(shui)(shui)(shui)。
枯葉龜(gui)呼(hu)吸時,只是伸長脖子(zi),把鼻(bi)刺(ci)管伸出水面,從不把鼻(bi)刺(ci)管以外的任何部(bu)分露(lu)出水外,這(zhe)也(ye)與鱷(e)龜(gui)有(you)著相似(si)之處。
瑪塔龜捕食(shi)時利用聲音(yin),它頭兩側(ce)的耳鼓可以感覺(jue)到水中的震動(dong),來確定獵物在水中的確切位置。
雄性會(hui)為雌性擴展(zhan)他們的四肢,并(bing)把頭撲向雌性。這種情(qing)況多在10月至12月的亞馬遜河上游(you)發生。夏季時會(hui)爬至岸邊產(chan)卵,筑巢期(qi)在10~12月,每(mei)胎可產(chan)12~28顆卵,經7-10個月孵化。
龜蛋(dan)(dan)(dan)呈(cheng)球形,長約35毫米(1.4英寸),直徑3.5~4cm,孵化期約為200天。 其中蛋(dan)(dan)(dan)殼對弱酸有一定的需求,弱酸幫助將蛋(dan)(dan)(dan)殼分解,使稚(zhi)龜可以破(po)殼而出(chu)。