枯(ku)葉(xie)龜(gui),Chelus fimbriata,是蛇頸(jing)龜(gui)科蛇頸(jing)龜(gui)屬的(de)一(yi)種龜(gui)。生長在瑪(ma)(ma)塔(ta)(ta)(ta)瑪(ma)(ma)塔(ta)(ta)(ta)沼(zhao)澤,又(you)稱(cheng)為瑪(ma)(ma)塔(ta)(ta)(ta)瑪(ma)(ma)塔(ta)(ta)(ta)龜(gui)(Matamata Turtle)、瑪(ma)(ma)塔(ta)(ta)(ta)龜(gui),屬于(yu)大(da)型水棲(qi)龜(gui)類(lei),是現存古老的(de)爬行動物(wu)之一(yi)。它是一(yi)種久坐不動的(de)龜(gui),擁有(you)呈三(san)角形的(de)扁(bian)平頭,管狀(zhuang)(zhuang)的(de)鼻子上和(he)一(yi)個呈角狀(zhuang)(zhuang)的(de)部分,下(xia)巴有(you)三(san)條觸(chu)須(xu)和(he)四絲狀(zhuang)(zhuang)觸(chu)須(xu),形態像一(yi)片枯(ku)葉(xie),呈枯(ku)黃色,在湖中可見。因其(qi)龜(gui)殼酷似枯(ku)葉(xie),故稱(cheng)為枯(ku)葉(xie)龜(gui)。
枯(ku)葉(xie)龜生活(huo)在(zai)(zai)(zai)南(nan)美洲北部(bu),包括奧里諾(nuo)科(Orinoco)河(he)和亞(ya)(ya)馬遜(Amazon)河(he)流域,在(zai)(zai)(zai)巴西(xi)、圭(gui)亞(ya)(ya)那、秘(mi)魯(lu)分布最多。包括亞(ya)(ya)馬遜混濁的湖泊和奧理諾(nuo)科河(he)川,玻利維(wei)亞(ya)(ya)北部(bu)、秘(mi)魯(lu)東部(bu)、厄(e)瓜(gua)多爾、哥倫比(bi)亞(ya)(ya)東部(bu)、委內(nei)瑞(rui)(rui)拉、圭(gui)亞(ya)(ya)那以及巴西(xi)中、北部(bu)。在(zai)(zai)(zai)玻利維(wei)亞(ya)(ya),秘(mi)魯(lu),厄(e)瓜(gua)多爾,委內(nei)瑞(rui)(rui)拉,哥倫比(bi)亞(ya)(ya)和巴西(xi)都可以找到枯(ku)葉(xie)龜的足跡,在(zai)(zai)(zai)特(te)里尼達島上也有分布。
枯葉(xie)龜(gui)(gui)(gui)體型很(hen)大,通(tong)常可以長(chang)到(dao)(dao)43至45厘(li)米,最大可達到(dao)(dao)61厘(li)米,完全(quan)成長(chang)后體重約為15公斤(33磅(bang))。雌(ci)龜(gui)(gui)(gui)的(de)體長(chang)通(tong)常要較(jiao)雄(xiong)龜(gui)(gui)(gui)大一些,與其他的(de)成年龜(gui)(gui)(gui)一樣,雄(xiong)龜(gui)(gui)(gui)有著較(jiao)雌(ci)龜(gui)(gui)(gui)長(chang)和(he)(he)寬的(de)尾巴。其尾巴較(jiao)小,周圍長(chang)有敏感凸起物(wu)。成年枯葉(xie)龜(gui)(gui)(gui)的(de)頭部(bu)、頸部(bu)、尾部(bu)和(he)(he)四肢皆呈灰褐色。壽命40-75年。
它的(de)(de)甲(jia)(jia)殼有三條(tiao)規則(ze)的(de)(de)條(tiao)狀背(bei)(bei)脊,形似枯葉,圓錐(zhui)形,并具有明(ming)顯的(de)(de)同(tong)心(xin)生長(chang)環,坑(keng)坑(keng)洼洼凹凸不平,并不是(shi)很堅硬,與產自北美(mei)的(de)(de)鱷龜(gui)相(xiang)似。成(cheng)年枯葉龜(gui)背(bei)(bei)甲(jia)(jia)最長(chang)可以至45厘米(mi)(18英寸),背(bei)(bei)甲(jia)(jia)為長(chang)方形、粗糙、多瘤節等,幼體的(de)(de)背(bei)(bei)甲(jia)(jia)則(ze)呈磚(zhuan)紅(hong)色(se)(se)對稱分布3對黑(hei)色(se)(se)斑(ban)點(dian),看(kan)起(qi)來好像(xiang)枯黃樹葉上被霉菌腐蝕的(de)(de)斑(ban)點(dian),起(qi)到保護的(de)(de)作用;其腹(fu)(fu)甲(jia)(jia)細(xi)長(chang),較小(xiao),呈奶油黃色(se)(se)或棕黃色(se)(se),與背(bei)(bei)甲(jia)(jia)尺寸大小(xiao)基本一樣,幼體腹(fu)(fu)甲(jia)(jia)顏色(se)(se)多為粉紅(hong)色(se)(se),在長(chang)大后背(bei)(bei)甲(jia)(jia)和腹(fu)(fu)甲(jia)(jia)的(de)(de)顏色(se)(se)會(hui)逐漸(jian)消失(shi),成(cheng)年后底部邊(bian)緣會(hui)發紅(hong)。
它的脖子(zi)很長且較寬,頸部可以(yi)自如(ru)收縮、膨脹(利于捕食獵物),分布有(you)(you)很多對(dui)稱的神(shen)經探測觸(chu)(chu)須和(he)棘刺狀肉質突起,和(he)皮褶結(jie)構一樣有(you)(you)很多感(gan)覺細(xi)胞和(he)觸(chu)(chu)覺神(shen)經,用來接收水(shui)流的信號,這(zhe)(zhe)(zhe)和(he)其(qi)棲(qi)息環境有(you)(you)很大的關系(xi)。此龜雖為高(gao)度水(shui)棲(qi)龜,但游泳能力十分有(you)(you)限,只(zhi)會在(zai)水(shui)中笨拙地(di)扭動(dong),速度不(bu)快,所以(yi)大部分時(shi)間只(zhi)能在(zai)水(shui)底爬行(xing),這(zhe)(zhe)(zhe)讓它在(zai)掠食動(dong)物環視(shi)的熱帶水(shui)系(xi)很難生存下去,迫(po)使物種開(kai)始進化成這(zhe)(zhe)(zhe)樣的形態。這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)(xie)觸(chu)(chu)須的確切作(zuo)用一直(zhi)存在(zai)爭論。有(you)(you)三個主要的觀點:第一,這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)(xie)須被(bei)當(dang)作(zuo)偽(wei)裝能使它們和(he)環境融為一體(ti),從而迷惑被(bei)捕食對(dui)象。第二,這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)(xie)有(you)(you)著敏感(gan)神(shen)經末梢的須可以(yi)用來當(dang)作(zuo)事物探測器。 第三,這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)(xie)須在(zai)水(shui)中可以(yi)擺動(dong),起到(dao)了誘餌的作(zuo)用。
這(zhe)種大型淡水龜具(ju)有(you)幾大奇怪特征(zheng)。它的(de)(de)外(wai)形看起來(lai)像(xiang)一塊浸透水的(de)(de)樹皮和殘片,它有(you)一個(ge)非常(chang)奇怪的(de)(de)向外(wai)突出的(de)(de)鼻子(zi)(zi),這(zhe)個(ge)鼻子(zi)(zi)相當于潛水者的(de)(de)通(tong)氣管(guan),有(you)助于它潛水。它以不同尋(xun)常(chang)的(de)(de)方(fang)式吃小魚。瑪塔龜會找(zhao)個(ge)地(di)方(fang)隱(yin)藏好自(zi)(zi)己,然后等待獵(lie)物自(zi)(zi)己送上門來(lai),等獵(lie)物靠它非常(chang)近時,它才張開嘴巴(ba),像(xiang)一個(ge)低壓真空(kong)吸塵器一樣,把(ba)魚吸進嘴里(li)。
枯葉龜(gui)的頭部是所有(you)水龜(gui)中有(you)特(te)點(dian)的。從鼻端(duan)(duan)一(yi)直(zhi)延伸到(dao)頭骨兩端(duan)(duan)后部為(wei)皮(pi)膚翼(yi)狀物(wu),起(qi)到(dao)了分流(liu)水流(liu)的作(zuo)(zuo)用,現已知道這些翼(yi)狀物(wu)包含神經(jing),對(dui)至少兩種(zhong)刺激作(zuo)(zuo)出反應并傳回大腦,其中一(yi)種(zhong)翼(yi)狀物(wu)的動(dong)(dong)作(zuo)(zuo)不用觸動(dong)(dong),而另(ling)一(yi)種(zhong)對(dui)觸動(dong)(dong)作(zuo)(zuo)出反應,但還未完(wan)全得出結(jie)論。另(ling)一(yi)種(zhong)說法認為(wei)頭部和頸部的皮(pi)膚翼(yi)狀物(wu)用于迷惑獵物(wu)、感應獵物(wu)、吸(xi)食獵物(wu)。
整個頭部(bu)成(cheng)為(wei)巨(ju)大的(de)(de)三角楔形,很(hen)好地模擬了樹葉(xie)的(de)(de)形狀(zhuang),減小了水(shui)的(de)(de)阻力(li),使(shi)得頭部(bu)正(zheng)面(mian)的(de)(de)阻力(li)面(mian)很(hen)小。頭部(bu)最前方突出的(de)(de)象鼻狀(zhuang)鼻管模仿了樹葉(xie)的(de)(de)葉(xie)柄(bing),鼻子凸出,細、較長,方便(bian)枯葉(xie)龜(gui)進行氣(qi)體交換(huan)。它的(de)(de)眼睛很(hen)小而又(you)不失神,雖然有光感(gan),但在其(qi)生活(huo)的(de)(de)渾濁(zhuo)幽暗(an)水(shui)底,優(you)良的(de)(de)視力(li)能(neng)(neng)為(wei)捕獵提供的(de)(de)幫助(zhu)十分有限,為(wei)了彌補視覺的(de)(de)缺陷(xian),它進化了功(gong)能(neng)(neng)超強的(de)(de)感(gan)官接收系統。
枯葉(xie)龜的嘴較寬大、柔軟,吸(xi)力很大,不(bu)凸出,頭部(bu)的三角形正(zheng)中(zhong)央(yang)還有一道箭(jian)頭狀棕色條紋似葉(xie)脈(mo)。其前肢(zhi)、后(hou)肢(zhi)較為普通,五(wu)個指(zhi)甲,周圍長有敏(min)感凸起物,每(mei)只前腳有五(wu)個蹼(pu)爪。
枯葉龜(gui)要用擬態的(de)(de)(de)方式自(zi)保和覓食(shi),模(mo)仿對(dui)象是自(zi)身所(suo)棲息的(de)(de)(de)環境,所(suo)以在漫長的(de)(de)(de)進化過程(cheng)中外(wai)型逐(zhu)漸融入(ru)到枯枝敗葉堆積,水(shui)體(ti)渾濁(zhuo)的(de)(de)(de)河底背(bei)景當中。它的(de)(de)(de)外(wai)形像一塊浸透水(shui)
的樹皮(pi)和殘片,有一個向外(wai)突出的鼻子,這個鼻子相當于潛水者(zhe)的通氣管,有助于它潛水。
以魚(yu)類(lei)為主食的(de)(de)枯(ku)(ku)葉龜(gui)為了(le)對(dui)付魚(yu)類(lei)的(de)(de)偵(zhen)測系統,進化出了(le)更(geng)為先進,更(geng)能深度隱藏自己,同(tong)(tong)時又能有效發(fa)現目標的(de)(de)偵(zhen)察(cha)與反偵(zhen)察(cha)系統。枯(ku)(ku)葉龜(gui)脖(bo)頸(jing)上的(de)(de)觸須和肉刺同(tong)(tong)樣也(ye)是感(gan)覺接受(shou)器,使龜(gui)同(tong)(tong)時可以接受(shou)到不同(tong)(tong)方向所傳(chuan)遞(di)的(de)(de)信息,為躲(duo)避敵害(hai)和捕獵提供正確的(de)(de)判斷。
枯葉(xie)龜(gui)為(wei)肉食(shi)性,主要以(yi)水生無(wu)脊椎(zhui)動物和蠕(ru)蟲、螺類、蝦及(ji)魚類等為(wei)食(shi)。
枯(ku)(ku)葉龜(gui)有夜(ye)間捕食(shi)的習性。食(shi)物(wu)包括魚、兩棲動物(wu)、淡(dan)水(shui)貝類(lei)(lei)動物(wu),或者落(luo)水(shui)的鳥類(lei)(lei)和小型哺乳動物(wu)。枯(ku)(ku)葉龜(gui)的捕食(shi)方(fang)法在龜(gui)類(lei)(lei)中是獨一(yi)無二(er)的。它們在水(shui)中保持(chi)靜止,使(shi)得能夠融入周圍的環境中。直(zhi)到魚類(lei)(lei)接近,突然伸長頭部靠近獵物(wu),同時張開嘴,擴(kuo)大(da)喉(hou)嚨。這組動作(zuo)造(zao)成(cheng)了一(yi)種抽水(shui)作(zuo)用,將獵物(wu)吸入它們擴(kuo)大(da)的喉(hou)嚨里,水(shui)被(bei)排出,獵物(wu)則(ze)被(bei)吞下。枯(ku)(ku)葉龜(gui)以此方(fang)式進(jin)食(shi)是由于(yu)其(qi)不能咀嚼。
枯葉龜一般生長在湖里,爬行非常(chang)(chang)緩慢,雖然它是(shi)完全的水(shui)棲動物(wu),但水(shui)性不是(shi)很好,所以常(chang)(chang)在水(shui)底來等待食物(wu)。它高度水(shui)棲且很少離開水(shui)。
枯葉龜沒(mei)有曬太陽和陸地活動的現象。少數資料提出(chu)它(ta)們可(ke)以忍受長(chang)期(qi)暴露在咸水(shui)或海水(shui)與淡水(shui)的混合物(wu)中(Kearney,1972;PritchardandTrebbau,1984),通(tong)過(guo)伸長(chang)脖子將它(ta)們的鼻尖(jian)剛好超過(guo)水(shui)面來呼吸。枯葉龜更喜歡混濁的靜止或緩慢流動的河水(shui)。
枯葉龜呼吸時,只是(shi)伸長(chang)脖子,把鼻(bi)刺(ci)(ci)管伸出水(shui)面,從不把鼻(bi)刺(ci)(ci)管以外的(de)任何部(bu)分露出水(shui)外,這(zhe)也與鱷(e)龜有著相似(si)之處(chu)。
瑪塔龜(gui)捕食(shi)時利用聲(sheng)音,它頭兩側的(de)耳鼓可以感覺(jue)到(dao)水(shui)中的(de)震動,來確定獵物(wu)在水(shui)中的(de)確切位置。
雄性(xing)會(hui)為雌性(xing)擴展(zhan)他們的四肢,并(bing)把(ba)頭撲向雌性(xing)。這種(zhong)情況多(duo)在10月至12月的亞馬遜河上游發生(sheng)。夏季時會(hui)爬至岸邊產卵,筑(zhu)巢期在10~12月,每胎(tai)可產12~28顆卵,經(jing)7-10個月孵化。
龜蛋(dan)呈球形(xing),長約(yue)35毫米(1.4英寸),直徑3.5~4cm,孵(fu)化期約(yue)為200天。 其中(zhong)蛋(dan)殼對弱酸有一定的需求(qiu),弱酸幫(bang)助(zhu)將蛋(dan)殼分解,使(shi)稚龜可以破殼而出。