1887年,人們發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)了一(yi)批(pi)時(shi)(shi)(shi)間為(wei)公元前1350年—前1330年刻寫于(yu)泥板上(shang)的(de)古(gu)埃及外交文書(shu)《阿馬爾納信(xin)件(jian)》。當時(shi)(shi)(shi)造訪這片古(gu)跡的(de)并不(bu)是(shi)(shi)考古(gu)學家,而(er)是(shi)(shi)一(yi)群盜(dao)墓者(zhe),他(ta)們將文書(shu)帶出之后到當地的(de)古(gu)玩市(shi)場進行販賣(mai),隨后越來越多的(de)泥板文書(shu)在市(shi)面上(shang)流通,最終被學者(zhe)發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian),并得以(yi)保(bao)存下來。經(jing)過研究(jiu),學者(zhe)們發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)這些是(shi)(shi)古(gu)埃及新王國時(shi)(shi)(shi)期的(de)統治者(zhe)與(yu)駐守迦南、亞摩(mo)利地區官員的(de)往(wang)來書(shu)信(xin),但大部分的(de)書(shu)信(xin)不(bu)是(shi)(shi)由圣書(shu)體或僧侶體寫成,而(er)是(shi)(shi)由古(gu)代美索不(bu)達米(mi)亞平原的(de)一(yi)種奇特的(de)文字(zi)寫就,由于(yu)文字(zi)筆畫如楔,被研究(jiu)者(zhe)稱之為(wei)楔形文字(zi)。
至今已(yi)經出土的(de)阿馬(ma)爾(er)納文(wen)書有382塊,其中有24塊的(de)內容已(yi)被破解。隨后在(zai)1900年,英(ying)國考古(gu)學家亞瑟·約翰·伊(yi)文(wen)思在(zai)克(ke)里特島的(de)克(ke)諾索斯古(gu)代(dai)宮殿的(de)廢墟之上,發(fa)現了(le)約公元(yuan)前2000年—前1650年刻有文(wen)字的(de)泥板殘片。
阿(a)瑪(ma)爾納泥板(ban)中(zhong)的(de)一(yi)塊。阿(a)瑪(ma)爾納泥板(ban)多為(wei)西亞(ya)統治(zhi)者和阿(a)姆(mu)魯省長及迦南等國家同埃及國王阿(a)蒙霍特普三世(shi)和阿(a)霍特普四世(shi)的(de)外交(jiao)信件(jian)。在阿(a)瑪(ma)爾納泥板(ban)上還出(chu)現了(le)關于耶路撒冷地區最(zui)早(zao)的(de)記載。
公(gong)元前1350年由迦南國王阿布迪西巴寄與埃(ai)及(ji)法老,請求(qiu)派弓箭(jian)手(shou)幫助耶路(lu)撒冷抵抗進攻的求(qiu)助信(xin)。
楔形文(wen)字(Cuneiform )最(zui)早(zao)出現(xian)在大約(yue)公元(yuan)前(qian)3500年前(qian)后,是已(yi)知世界(jie)上最(zui)古老的文(wen)字,一般是通過葦桿或(huo)木枝刻(ke)畫在泥(ni)板上。
相傳亞述帝國的(de)(de)國王亞述巴尼(ni)(ni)拔下令在其首都尼(ni)(ni)尼(ni)(ni)微建立(li)圖(tu)書館(guan),這(zhe)是(shi)人(ren)類(lei)歷(li)史上第一(yi)座大型圖(tu)書館(guan),里面藏(zang)有數(shu)以(yi)千計載有公元前(qian)7世紀(ji)各類(lei)內容(rong)的(de)(de)泥板(ban)及少量蠟板(ban)等其他材質的(de)(de)文獻,輝煌一(yi)時。而令人(ren)惋惜的(de)(de)是(shi),尼(ni)(ni)尼(ni)(ni)微于公元前(qian)612年(nian)淪陷,當時的(de)(de)戰火(huo)蔓延(yan)至(zhi)整個王宮(gong)及圖(tu)書館(guan),圖(tu)書館(guan)里的(de)(de)蠟板(ban)被火(huo)烤至(zhi)消(xiao)融(rong),泥板(ban)卻(que)因自身(shen)的(de)(de)特(te)性(xing)在被火(huo)烤過之(zhi)后(hou)(hou)更加(jia)堅硬,使之(zhi)能(neng)在歷(li)經千百年(nian)滄桑之(zhi)后(hou)(hou)還(huan)能(neng)靜靜地訴說著(zhu)那段(duan)璀(cui)璨(can)的(de)(de)歷(li)史文明。
尼(ni)尼(ni)微首都(dou)亞述巴尼(ni)拔圖書館里的(de)《吉爾伽美什史詩(shi)(shi)》由大英(ying)博(bo)物館發掘,共11塊泥板(ban),約計(ji)3600行。是目前世(shi)界上已知的(de)最(zui)古老的(de)英(ying)雄史詩(shi)(shi),是關(guan)于(yu)統治著(zhu)古代美索不(bu)達米亞平原蘇美爾王朝的(de)都(dou)市國家烏魯克英(ying)雄吉爾伽美什的(de)贊歌。史詩(shi)(shi)所述的(de)歷史于(yu)公元前2700年(nian)(nian)(nian)-2500年(nian)(nian)(nian),比已知最(zui)早的(de)文學作品早至(zhi)200年(nian)(nian)(nian)-400年(nian)(nian)(nian)。
蘇美(mei)爾人(ren)的(de)(de)(de)楔(xie)形文字是人(ren)類文字昨(zuo)早的(de)(de)(de)形式之(zhi)(zhi)一。在(zai)底格里斯河(he)和幼發(fa)拉底河(he)流域這片沃土之(zhi)(zhi)上(shang),一塊(kuai)時間約為公元前(qian)3200年烏魯克時期(qi)的(de)(de)(de)刻有象形符號的(de)(de)(de)泥板文書,揭開了(le)發(fa)生在(zai)美(mei)索不(bu)達(da)米亞平原(yuan)上(shang)的(de)(de)(de)文明的(de)(de)(de)神秘面紗。
經過考(kao)古學家研究,蘇美爾人在使(shi)用(yong)楔形(xing)文字進(jin)(jin)行記錄時,普遍(bian)采(cai)用(yong)被削成三角(jiao)形(xing)尖頭的蘆(lu)葦(wei)桿或(huo)(huo)木枝對濕軟的泥(ni)板進(jin)(jin)行刻載。泥(ni)板在最初多(duo)為圓形(xing)或(huo)(huo)角(jiao)錐形(xing),不(bu)便于書(shu)寫與存放,因此后來多(duo)使(shi)用(yong)方(fang)形(xing)。
楔形文(wen)字(zi),這段楔形文(wen)字(zi)摘錄(lu)于(yu)賽勒斯(si)圓(yuan)(yuan)筒15-21行(xing)。賽勒斯(si)圓(yuan)(yuan)筒于(yu)1897年在巴比倫被大英(ying)博物館(guan)考(kao)古(gu)隊(dui)發掘,是(shi)大英(ying)博物館(guan)的(de)(de)鎮館(guan)之寶(bao)。這部被稱為世(shi)界上首部有關人權的(de)(de)法案,亦是(shi)古(gu)代波斯(si)藝術中最著名雕塑之一(yi)。圓(yuan)(yuan)柱內容大致(zhi)為:“波斯(si)是(shi)崇(chong)尚自由的(de)(de)國家,期望(wang)在世(shi)界各(ge)地的(de)(de)波斯(si)人民回到(dao)祖(zu)國的(de)(de)懷抱”。
刻有(you)楔形文字(zi)且狀似半球的(de)泥板,其(qi)時(shi)間可追溯至公元(yuan)前2800-2300年的(de)早期王朝(chao)時(shi)期。其(qi)現(xian)藏于伊拉克(ke)的(de)蘇萊(lai)曼尼亞博(bo)物館(guan)。
公元前2400年,大祭(ji)司魯(lu)恩(en)納寄給拉加什國王(wang)的(de)一封泥板信。信中告知國王(wang),他(ta)的(de)兒(er)子已(yi)經在戰(zhan)爭中死(si)亡。
使用泥板(ban)書(shu)(shu)寫時(shi),人們也(ye)是按照(zhao)一定(ding)的(de)(de)流(liu)程(cheng)規范進(jin)行(xing)(xing)(xing),開始會用細繩在粘土制成的(de)(de)長方(fang)形泥板(ban)上畫出一個個小格子,然后(hou)用蘆葦桿進(jin)行(xing)(xing)(xing)刻(ke)寫,最早的(de)(de)楔形文字是從右(you)到(dao)左直行(xing)(xing)(xing)書(shu)(shu)寫,因(yin)書(shu)(shu)寫不(bu)便,后(hou)面(mian)的(de)(de)文書(shu)(shu)則(ze)改(gai)為(wei)(wei)側轉90度,從右(you)到(dao)左橫行(xing)(xing)(xing)書(shu)(shu)寫。如此,刻(ke)寫完成的(de)(de)泥板(ban)或晾干或放入火中烘(hong)烤之后(hou),便可長久保(bao)存。泥板(ban)兩面(mian)皆(jie)可書(shu)(shu)寫,因(yin)材質和(he)工藝的(de)(de)局限(xian),人們為(wei)(wei)了方(fang)便尋找和(he)閱讀(du),上下(xia)兩塊泥板(ban)的(de)(de)內容往往重復一行(xing)(xing)(xing)以示銜(xian)接。蘇(su)美爾人留下(xia)來(lai)大(da)量(liang)的(de)(de)泥板(ban)文書(shu)(shu),體(ti)積(ji)大(da)小不(bu)一,這(zhe)些泥板(ban)最大(da)的(de)(de)長2.7米(mi),寬(kuan)有1.95米(mi);最小的(de)(de)則(ze)不(bu)足2厘米(mi)。然,不(bu)論大(da)小,現被發(fa)現的(de)(de)泥板(ban)文書(shu)(shu)內容豐富,多記載著法典(dian)、法案、訟案、遺囑、賬目等,其(qi)中四分(fen)之三與法律(lv)與關。
1952年,人們在尼普爾發現了時間約為公元前(qian)1800年-前(qian)1700年以楔(xie)形文字復(fu)刻于泥板(ban)上(shang)的《烏爾納姆法典(dian)》,同(tong)年由塞(sai)繆爾·諾亞·克萊默翻譯,得知這應是世界上(shang)最古舊的法典(dian)。
烏(wu)爾納姆法典(dian)》,是由(you)公元前2113年-2008年,古代西亞烏(wu)爾第三王朝(chao)開國君主烏(wu)爾納姆制定的(de)。原(yuan)件(jian)刻于石柱上,抄本復件(jian)則大約由(you)30-35塊泥板(ban)組成,均(jun)未能完整(zheng)版(ban)存下來。伊斯坦(tan)布(bu)爾博物館所藏(zang)泥板(ban)共分(fen)八欄(lan),正反面各四(si)欄(lan)。泥板(ban)正面為序言部(bu)分(fen),保存較(jiao)為完整(zheng),反面為條(tiao)文部(bu)分(fen)記載了第4條(tiao)-20條(tiao)的(de)內容,但缺損嚴重,保存較(jiao)完整(zheng)的(de)僅有5條(tiao)。