公元六到八世(shi)紀,歐亞大陸上有三個大帝(di)(di)國正處于興盛(sheng)期(qi),分別是拜占庭帝(di)(di)國、阿拉伯帝(di)(di)國和唐(tang)帝(di)(di)國。
唐太宗、唐高(gao)宗時期,突(tu)厥汗國(guo)、薛延陀汗國(guo)、西(xi)域(yu)諸(zhu)國(guo)、西(xi)突(tu)厥汗國(guo)先后被(bei)唐朝所滅(mie),唐朝擴張并且開始統治(zhi)河套、漠南(nan)、西(xi)域(yu)、漠北(bei)、安南(nan)等地。伊吾(哈密)、鄯善、高(gao)昌、焉耆、龜茲、疏勒(le)、于(yu)闐等西(xi)域(yu)小國(guo)或(huo)(huo)被(bei)迫投降于(yu)唐朝、或(huo)(huo)被(bei)武(wu)力滅(mie)國(guo)。唐朝從此(ci)建(jian)立了以安西(xi)都護府、北(bei)庭都護府為核心的西(xi)域(yu)統治(zhi)體系。
幾乎在(zai)同一(yi)時期,中(zhong)東(dong)的(de)阿(a)拉(la)(la)伯(bo)人也在(zai)迅(xun)速崛起,從阿(a)拉(la)(la)伯(bo)半(ban)島開始,經過戰爭擴張成一(yi)個(ge)(ge)橫跨(kua)歐亞非三(san)大洲的(de)空前大帝(di)國,向(xiang)西占領(ling)了(le)整(zheng)個(ge)(ge)北非和西班牙,向(xiang)東(dong)則吞并了(le)整(zheng)個(ge)(ge)西亞和大半(ban)個(ge)(ge)中(zhong)亞,控制了(le)地中(zhong)海南岸(an)的(de)整(zheng)個(ge)(ge)地區。阿(a)拉(la)(la)伯(bo)帝(di)國成為唐(tang)朝之(zhi)外影響(xiang)中(zhong)亞的(de)另一(yi)力量。八世紀初(chu),阿(a)拉(la)(la)伯(bo)帝(di)國在(zai)東(dong)方的(de)最高長官(guan)哈賈吉·本·優素福應許他的(de)兩個(ge)(ge)大將——穆罕默德和古太白(bai)·伊本·穆斯林,誰(shui)首先踏上中(zhong)國的(de)領(ling)土,就任命(ming)誰(shui)做中(zhong)國的(de)長官(guan)。于是前者征(zheng)服了(le)印度的(de)邊疆(jiang)地區,屠(tu)殺、趕走了(le)大量非穆斯林,后者征(zheng)服
了塔立甘、舒曼、塔哈(ha)(ha)斯坦、布(bu)哈(ha)(ha)拉等大片中(zhong)亞地區(qu),但(dan)誰(shui)都沒能(neng)跨過中(zhong)國的國界(jie)。開(kai)元三年(nian)(715年(nian)),阿拉伯(bo)聯合吐蕃進攻中(zhong)亞錫爾(er)河的國家拔汗那(nei),被唐軍擊敗。
阿拉伯帝國(guo)由(you)于(yu)地(di)理上(shang)的巨大優勢,影響(xiang)力(li)慢慢的體現出來,中亞諸國(guo)原本大多信奉佛教、祆教等(deng)或自己的傳統宗(zong)教,對伊斯蘭文化的東進(jin)感到不(bu)安,于(yu)是不(bu)少國(guo)家向(xiang)唐朝求援。
而(er)突騎(qi)(qi)施(shi)由(you)親唐(tang)(tang)(tang)轉變為(wei)反唐(tang)(tang)(tang)。開元二(er)十四年(nian)(736年(nian)),蓋(gai)嘉(jia)運指揮(hui)唐(tang)(tang)(tang)軍大破突騎(qi)(qi)施(shi)。開元二(er)十七(qi)年(nian)(739年(nian)),蓋(gai)嘉(jia)運指揮(hui)唐(tang)(tang)(tang)軍大勝突騎(qi)(qi)施(shi),突騎(qi)(qi)施(shi)可(ke)(ke)汗蘇祿被(bei)殺,突騎(qi)(qi)施(shi)新可(ke)(ke)汗吐火仙、黑(hei)姓可(ke)(ke)汗爾微都被(bei)唐(tang)(tang)(tang)軍擒獲。
天寶初年(nian)(nian),吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)以武力迫(po)使小(xiao)勃(bo)(bo)律(lv)(lv)(今(jin)克(ke)什(shen)米爾的(de)吉爾吉特(te))娶吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)公(gong)主。小(xiao)勃(bo)(bo)律(lv)(lv)國(guo)地處(chu)吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)通往安(an)西(xi)(xi)(xi)四鎮(zhen)的(de)要(yao)道。天寶六年(nian)(nian)(747年(nian)(nian)),高(gao)仙(xian)芝(zhi)率(lv)唐軍(jun)(jun)步騎一萬進(jin)行長途遠征,從安(an)西(xi)(xi)(xi)出發(fa),用(yong)百余日到達連(lian)云堡(小(xiao)勃(bo)(bo)律(lv)(lv)西(xi)(xi)(xi)北部(bu)今(jin)阿富(fu)汗(han)東北的(de)薩爾哈德)。連(lian)云堡地勢險(xian)要(yao),且(qie)有萬人(ren)(ren)吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)兵防守,但高(gao)仙(xian)芝(zhi)指(zhi)(zhi)揮(hui)下(xia)的(de)唐軍(jun)(jun)作戰神勇,半天時(shi)間便攻占(zhan)了(le)(le)該城(cheng)。吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)在娑勒(le)城(cheng)聚集了(le)(le)十萬軍(jun)(jun)隊,高(gao)仙(xian)芝(zhi)在夜里指(zhi)(zhi)揮(hui)軍(jun)(jun)隊渡河,派(pai)李嗣業(ye)率(lv)領唐軍(jun)(jun)發(fa)起進(jin)攻,打的(de)吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)軍(jun)(jun)慘敗(bai),吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)軍(jun)(jun)大潰敗(bai)、逃跑時(shi)十分之八、九的(de)人(ren)(ren)摔死、溺死。此(ci)后高(gao)仙(xian)芝(zhi)率(lv)兵繼續深入(ru),越過險(xian)峻的(de)坦駒(ju)嶺,進(jin)入(ru)阿弩(nu)越城(cheng),攻占(zhan)了(le)(le)小(xiao)勃(bo)(bo)律(lv)(lv)國(guo),派(pai)唐軍(jun)(jun)駐守小(xiao)勃(bo)(bo)律(lv)(lv)國(guo),高(gao)仙(xian)芝(zhi)帶(dai)著活捉的(de)小(xiao)勃(bo)(bo)律(lv)(lv)國(guo)王(wang)及吐(tu)蕃(fan)(fan)(fan)(fan)公(gong)主返回。此(ci)役之后,唐軍(jun)(jun)在西(xi)(xi)(xi)域威(wei)名更(geng)盛,高(gao)仙(xian)芝(zhi)也(ye)被提拔為安(an)西(xi)(xi)(xi)四鎮(zhen)節度使。
天(tian)寶八年(749年),阿拉伯政權(quan)從倭馬亞家族轉入阿拔斯家族掌(zhang)握(wo),即使(shi)在(zai)西(xi)亞亦(yi)成(cheng)定居。而在(zai)怛羅斯之(zhi)戰(zhan)一年以(yi)前,阿拉伯阿拔斯王(wang)朝(chao)已經迅速迅速徹底打(da)垮了阿拉伯倭馬亞王(wang)朝(chao),能夠調大量(liang)軍隊到(dao)東(dong)部來。
呼(hu)羅(luo)(luo)珊是阿(a)拉(la)(la)伯(bo)阿(a)拔(ba)斯(si)王朝的(de)(de)興起地(di),阿(a)拉(la)(la)伯(bo)阿(a)拔(ba)斯(si)王朝能從這里派出龐大(da)(da)的(de)(de)軍隊。葉(xie)海亞在呼(hu)羅(luo)(luo)珊建立了(le)一個強大(da)(da)的(de)(de)波斯(si)兵(bing)(bing)團(tuan),據塔(ta)巴里的(de)(de)記述,應征(zheng)入伍的(de)(de)士卒達50萬(wan)人(ren)之(zhi)多。而(er)從怛羅(luo)(luo)斯(si)之(zhi)戰到葉(xie)海亞在呼(hu)羅(luo)(luo)珊建立波斯(si)兵(bing)(bing)團(tuan)之(zhi)間這段時(shi)(shi)期(qi),呼(hu)羅(luo)(luo)珊并沒有(you)發生(sheng)能導致(zhi)兵(bing)(bing)源發生(sheng)大(da)(da)變(bian)化的(de)(de)事。可見怛羅(luo)(luo)斯(si)之(zhi)戰時(shi)(shi)阿(a)拉(la)(la)伯(bo)阿(a)拔(ba)斯(si)王朝能從呼(hu)羅(luo)(luo)珊出動大(da)(da)量軍隊。
此外,關于怛羅(luo)斯(si)之(zhi)戰,歷史(shi)學家王小甫(fu)指出,呼羅(luo)珊屯聚著(zhu)阿(a)拉伯阿(a)拔斯(si)軍隊的主力。可見,阿(a)拉伯能(neng)動用大量軍隊參與怛羅(luo)斯(si)之(zhi)戰。
天寶九年(nian)(nian)(750年(nian)(nian))高仙芝再度奉命(ming)出軍,擊破(po)親附吐蕃的(de)車師國,俘虜其國王勃(bo)特(te)沒。這兩次(ci)艱(jian)難的(de)遠(yuan)征使得高仙芝在西域獲(huo)得了(le)極(ji)大的(de)聲譽(yu)。此時,中國已經成為塔里木地區(qu)(qu)、伊犁河流域和(he)(he)(he)伊塞克湖地區(qu)(qu)的(de)占有人和(he)(he)(he)塔什干的(de)宗主,他(ta)控制(zhi)了(le)帕米(mi)爾山(shan)谷地區(qu)(qu),成了(le)吐火羅(luo)地區(qu)(qu),喀布(bu)爾和(he)(he)(he)克什米(mi)爾的(de)保護(hu)者(zhe),高仙芝儼(yan)然(ran)是大唐(tang)在中亞(ya)的(de)總(zong)督。
天寶九年(nian)(750年(nian))高(gao)(gao)仙(xian)芝(zhi)還(huan)擊破(po)了石(shi)(shi)國及突騎施。 高(gao)(gao)仙(xian)芝(zhi)以石(shi)(shi)國“無番臣禮”為由,征(zheng)討石(shi)(shi)國。石(shi)(shi)國請求投降(jiang),高(gao)(gao)仙(xian)芝(zhi)允(yun)諾。不久(jiu)高(gao)(gao)仙(xian)芝(zhi)違背(bei)承諾,擄(lu)走石(shi)(shi)國國王及其部眾,格殺(sha)老(lao)人與小孩,搜取財物(wu)。天寶十年(nian)(751年(nian))正月,高(gao)(gao)仙(xian)芝(zhi)入(ru)朝,將(jiang)被(bei)俘(fu)的幾位國王獻于(yu)玄宗面前,高(gao)(gao)仙(xian)芝(zhi)被(bei)授予(yu)右羽林大(da)(da)將(jiang)軍,并(bing)將(jiang)石(shi)(shi)國國王斬首。此時高(gao)(gao)仙(xian)芝(zhi)達到了征(zheng)戰生涯(ya)的最高(gao)(gao)峰(feng)。僥(jiao)幸逃脫的石(shi)(shi)國王子(zi)遂(sui)向黑衣大(da)(da)食(阿(a)(a)拉伯阿(a)(a)拔斯王朝)求救(jiu)。高(gao)(gao)仙(xian)芝(zhi)先發制(zhi)人,主動進攻大(da)(da)食。高(gao)(gao)仙(xian)芝(zhi)率領大(da)(da)唐聯(lian)軍長途奔襲,深入(ru)七百余(yu)里,最后在怛羅斯與大(da)(da)食軍隊遭遇。
怛羅(luo)斯(si)城(cheng)是(shi)石(shi)國的(de)第二(er)大(da)據(ju)點,《新唐書·石(shi)國傳(chuan)》“怛羅(luo)斯(si)城(cheng),石(shi)國常(chang)分兵以鎮之。”這(zhe)也是(shi)高仙芝與(yu)大(da)食在此相遇的(de)重要原因(yin)。距離怛羅(luo)斯(si)城(cheng)不(bu)遠的(de)撒馬(ma)爾罕,早(zao)已是(shi)大(da)食兵聚集的(de)據(ju)點。
高(gao)仙(xian)芝并(bing)不知大(da)(da)(da)食(shi)的意圖。而且唐在蔥嶺以西的屬國(guo)分散(san)部署,一時(shi)很難集結。為了阻止大(da)(da)(da)食(shi)的東進,以攻為守,遠征大(da)(da)(da)食(shi)對于深諳兵法(fa)的高(gao)仙(xian)芝來說似乎成為可行(xing)手段(duan)。剛剛平定布(bu)哈拉(la)和粟特的叛亂的阿拉(la)伯大(da)(da)(da)軍南下(xia),恰(qia)好與高(gao)仙(xian)芝大(da)(da)(da)軍相遇(yu)在怛羅斯河。
高仙(xian)芝于天(tian)寶(bao)十(shi)年(751年)四(si)月,從(cong)安西(xi)出發。在翻過(guo)帕(pa)米爾高原(蔥嶺),越過(guo)沙漠,經過(guo)了三個月的(de)長途跋涉之(zhi)后(hou),高仙(xian)芝在七月份到達了阿拉(la)伯(bo)人(ren)(ren)控制下(xia)(xia)的(de)怛(da)邏(luo)斯,并且開始圍攻怛(da)邏(luo)斯城(cheng)。由(you)于阿拉(la)伯(bo)人(ren)(ren)早就在準備對安西(xi)四(si)鎮的(de)攻擊(ji),在接到高仙(xian)芝進攻的(de)消息之(zhi)后(hou)立即組織(zhi)了十(shi)余(yu)萬的(de)大軍趕往怛(da)羅斯城(cheng),雙方在怛(da)邏(luo)斯河兩岸、今(jin)天(tian)的(de)奧李-阿塔(ta)(Aulie-Ata今(jin)江布爾)附近展(zhan)開了決戰。高仙(xian)芝的(de)軍隊(dui)與阿拉(la)伯(bo)軍相持(chi)五天(tian),葛邏(luo)祿部眾突然反叛,與阿拉(la)伯(bo)軍夾擊(ji)唐軍,導(dao)致(zhi)高仙(xian)芝失敗,只剩下(xia)(xia)數千人(ren)(ren)返回。
唐軍與阿(a)拉伯(bo)軍交戰(zhan)5天,不分勝敗,葛(ge)邏祿突然叛(pan)變,與阿(a)拉伯(bo)軍夾擊唐軍,導致唐軍戰(zhan)敗。
此役的具體(ti)唐(tang)(tang)(tang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)損(sun)(sun)失數(shu)字不(bu)明(ming)。《資治通鑒(jian)》卷第二百一(yi)十六 記載唐(tang)(tang)(tang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)總數(shu)3萬(wan)人(ren)(ren)、深入與敵(di)人(ren)(ren)作(zuo)(zuo)戰(zhan)、最(zui)后(hou)返(fan)回數(shu)千人(ren)(ren)。以此計算(suan),唐(tang)(tang)(tang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)損(sun)(sun)失了(le)兩萬(wan)多人(ren)(ren)。《舊唐(tang)(tang)(tang)書》列(lie)傳第五十九、《新唐(tang)(tang)(tang)書》列(lie)傳第六十三 都記載唐(tang)(tang)(tang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)總數(shu)兩萬(wan)人(ren)(ren)、深入胡地(di)與敵(di)人(ren)(ren)作(zuo)(zuo)戰(zhan)、最(zui)后(hou)返(fan)回數(shu)千人(ren)(ren)。以此計算(suan),唐(tang)(tang)(tang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)損(sun)(sun)失了(le)一(yi)萬(wan)多人(ren)(ren)。