公元六到(dao)八世紀,歐亞大陸上有三個大帝(di)國正處(chu)于(yu)興盛期(qi),分(fen)別(bie)是(shi)拜占(zhan)庭(ting)帝(di)國、阿(a)拉伯帝(di)國和唐帝(di)國。
唐(tang)(tang)太宗(zong)、唐(tang)(tang)高宗(zong)時期,突厥汗國、薛延陀(tuo)汗國、西(xi)(xi)(xi)域諸國、西(xi)(xi)(xi)突厥汗國先(xian)后(hou)被唐(tang)(tang)朝(chao)(chao)所(suo)滅,唐(tang)(tang)朝(chao)(chao)擴張并且開(kai)始統治河套、漠(mo)南(nan)、西(xi)(xi)(xi)域、漠(mo)北、安(an)南(nan)等(deng)地。伊吾(哈(ha)密)、鄯善、高昌、焉(yan)耆、龜(gui)茲、疏(shu)勒、于(yu)闐等(deng)西(xi)(xi)(xi)域小國或(huo)被迫(po)投降于(yu)唐(tang)(tang)朝(chao)(chao)、或(huo)被武力(li)滅國。唐(tang)(tang)朝(chao)(chao)從此(ci)建(jian)立了以(yi)安(an)西(xi)(xi)(xi)都護府(fu)、北庭(ting)都護府(fu)為核心的西(xi)(xi)(xi)域統治體系。
幾乎(hu)在(zai)同(tong)一(yi)時期,中(zhong)東(dong)的(de)阿(a)拉伯(bo)(bo)人(ren)也在(zai)迅速崛起,從阿(a)拉伯(bo)(bo)半島開始,經過戰爭擴張成(cheng)一(yi)個(ge)(ge)橫跨歐(ou)亞(ya)非三大(da)洲(zhou)的(de)空前(qian)大(da)帝(di)國(guo),向西占領(ling)(ling)了整(zheng)(zheng)個(ge)(ge)北非和西班(ban)牙,向東(dong)則吞(tun)并了整(zheng)(zheng)個(ge)(ge)西亞(ya)和大(da)半個(ge)(ge)中(zhong)亞(ya),控制了地(di)中(zhong)海南岸的(de)整(zheng)(zheng)個(ge)(ge)地(di)區(qu)。阿(a)拉伯(bo)(bo)帝(di)國(guo)成(cheng)為唐朝之外影響中(zhong)亞(ya)的(de)另一(yi)力量(liang)。八世紀初,阿(a)拉伯(bo)(bo)帝(di)國(guo)在(zai)東(dong)方的(de)最(zui)高(gao)長官哈賈吉·本·優素福應許他的(de)兩個(ge)(ge)大(da)將——穆罕默德(de)和古太白·伊本·穆斯林,誰(shui)首先踏上中(zhong)國(guo)的(de)領(ling)(ling)土,就(jiu)任命誰(shui)做中(zhong)國(guo)的(de)長官。于是前(qian)者征服(fu)(fu)了印度的(de)邊疆地(di)區(qu),屠(tu)殺、趕走了大(da)量(liang)非穆斯林,后(hou)者征服(fu)(fu)
了塔立甘、舒曼、塔哈斯坦、布哈拉等大(da)片中(zhong)(zhong)亞(ya)地區,但誰(shui)都沒能跨過中(zhong)(zhong)國(guo)的(de)國(guo)界。開元三年(nian)(715年(nian)),阿拉伯聯合(he)吐蕃(fan)進(jin)攻中(zhong)(zhong)亞(ya)錫爾河的(de)國(guo)家拔汗那,被(bei)唐軍(jun)擊敗。
阿(a)拉伯帝國由于地理上的(de)(de)巨大優勢,影(ying)響力(li)慢慢的(de)(de)體現(xian)出來,中亞諸國原(yuan)本大多信奉佛教、祆教等(deng)或自己(ji)的(de)(de)傳統宗(zong)教,對伊斯蘭文化的(de)(de)東進感(gan)到(dao)不安(an),于是(shi)不少國家向唐朝求援。
而(er)突(tu)(tu)騎(qi)施(shi)(shi)由親唐(tang)(tang)轉變(bian)為反(fan)唐(tang)(tang)。開(kai)元二十(shi)四年(736年),蓋嘉(jia)運指揮唐(tang)(tang)軍大破(po)突(tu)(tu)騎(qi)施(shi)(shi)。開(kai)元二十(shi)七年(739年),蓋嘉(jia)運指揮唐(tang)(tang)軍大勝突(tu)(tu)騎(qi)施(shi)(shi),突(tu)(tu)騎(qi)施(shi)(shi)可(ke)汗蘇祿被殺(sha),突(tu)(tu)騎(qi)施(shi)(shi)新可(ke)汗吐(tu)火仙(xian)、黑姓可(ke)汗爾微都被唐(tang)(tang)軍擒獲。
天(tian)寶初年(nian),吐(tu)(tu)(tu)(tu)蕃(fan)(fan)(fan)以(yi)武力迫使小勃(bo)律(lv)(今克什米爾(er)的(de)(de)吉(ji)爾(er)吉(ji)特)娶吐(tu)(tu)(tu)(tu)蕃(fan)(fan)(fan)公主。小勃(bo)律(lv)國(guo)地(di)處(chu)吐(tu)(tu)(tu)(tu)蕃(fan)(fan)(fan)通往安西四鎮的(de)(de)要(yao)道。天(tian)寶六年(nian)(747年(nian)),高仙(xian)(xian)芝(zhi)率(lv)唐軍步騎一(yi)萬進行長(chang)途遠征(zheng),從安西出發(fa),用百余日(ri)到達連云(yun)堡(小勃(bo)律(lv)西北部今阿富汗東(dong)北的(de)(de)薩爾(er)哈德)。連云(yun)堡地(di)勢(shi)險要(yao),且(qie)有萬人吐(tu)(tu)(tu)(tu)蕃(fan)(fan)(fan)兵防守,但高仙(xian)(xian)芝(zhi)指揮(hui)下(xia)的(de)(de)唐軍作戰神勇,半(ban)天(tian)時間便(bian)攻占了(le)(le)該城。吐(tu)(tu)(tu)(tu)蕃(fan)(fan)(fan)在娑勒城聚(ju)集了(le)(le)十(shi)萬軍隊,高仙(xian)(xian)芝(zhi)在夜里(li)指揮(hui)軍隊渡河,派(pai)(pai)李嗣(si)業率(lv)領(ling)唐軍發(fa)起進攻,打(da)的(de)(de)吐(tu)(tu)(tu)(tu)蕃(fan)(fan)(fan)軍慘(can)敗,吐(tu)(tu)(tu)(tu)蕃(fan)(fan)(fan)軍大潰敗、逃跑時十(shi)分之八、九的(de)(de)人摔(shuai)死、溺死。此后高仙(xian)(xian)芝(zhi)率(lv)兵繼續深(shen)入(ru),越(yue)過險峻的(de)(de)坦駒嶺,進入(ru)阿弩越(yue)城,攻占了(le)(le)小勃(bo)律(lv)國(guo),派(pai)(pai)唐軍駐守小勃(bo)律(lv)國(guo),高仙(xian)(xian)芝(zhi)帶(dai)著活捉的(de)(de)小勃(bo)律(lv)國(guo)王及吐(tu)(tu)(tu)(tu)蕃(fan)(fan)(fan)公主返回(hui)。此役(yi)之后,唐軍在西域威名(ming)更盛,高仙(xian)(xian)芝(zhi)也被提(ti)拔為安西四鎮節(jie)度使。
天(tian)寶八(ba)年(nian)(749年(nian)),阿(a)(a)拉伯政權從倭馬(ma)亞(ya)家(jia)族轉入阿(a)(a)拔斯家(jia)族掌握,即(ji)使在西亞(ya)亦成定居(ju)。而(er)在怛羅斯之戰一(yi)年(nian)以前(qian),阿(a)(a)拉伯阿(a)(a)拔斯王朝(chao)已經迅速迅速徹底(di)打(da)垮了阿(a)(a)拉伯倭馬(ma)亞(ya)王朝(chao),能(neng)夠調大量軍隊到東部(bu)來。
呼(hu)羅珊(shan)是阿拉伯(bo)阿拔(ba)斯王朝(chao)的(de)(de)興起地,阿拉伯(bo)阿拔(ba)斯王朝(chao)能(neng)從(cong)這(zhe)里(li)派(pai)出(chu)龐大的(de)(de)軍(jun)隊。葉海亞(ya)在呼(hu)羅珊(shan)建立了一(yi)個強大的(de)(de)波斯兵(bing)團,據塔巴里(li)的(de)(de)記述,應征入(ru)伍的(de)(de)士卒達50萬(wan)人之多。而從(cong)怛(da)羅斯之戰到葉海亞(ya)在呼(hu)羅珊(shan)建立波斯兵(bing)團之間這(zhe)段時期(qi),呼(hu)羅珊(shan)并沒有發(fa)(fa)生(sheng)能(neng)導(dao)致兵(bing)源發(fa)(fa)生(sheng)大變化(hua)的(de)(de)事。可(ke)見(jian)怛(da)羅斯之戰時阿拉伯(bo)阿拔(ba)斯王朝(chao)能(neng)從(cong)呼(hu)羅珊(shan)出(chu)動(dong)大量軍(jun)隊。
此外,關于怛(da)羅斯之(zhi)(zhi)戰,歷史(shi)學家王(wang)小甫指出(chu),呼羅珊屯聚著(zhu)阿拉(la)伯阿拔斯軍(jun)隊(dui)(dui)的主力(li)。可見,阿拉(la)伯能(neng)動用大(da)量軍(jun)隊(dui)(dui)參與怛(da)羅斯之(zhi)(zhi)戰。
天(tian)寶(bao)九年(750年)高(gao)(gao)仙芝(zhi)再(zai)度奉命(ming)出(chu)軍,擊(ji)破親附吐蕃(fan)的(de)(de)車師國(guo)(guo),俘虜其國(guo)(guo)王(wang)勃特沒。這兩次(ci)艱(jian)難的(de)(de)遠征使得高(gao)(gao)仙芝(zhi)在西(xi)域獲得了極大(da)的(de)(de)聲譽。此時,中(zhong)國(guo)(guo)已(yi)經成(cheng)(cheng)為塔(ta)里木(mu)地(di)區、伊(yi)(yi)犁河流域和伊(yi)(yi)塞(sai)克湖(hu)地(di)區的(de)(de)占有人(ren)和塔(ta)什干(gan)的(de)(de)宗主,他控制了帕米(mi)爾山谷地(di)區,成(cheng)(cheng)了吐火羅地(di)區,喀布爾和克什米(mi)爾的(de)(de)保(bao)護者,高(gao)(gao)仙芝(zhi)儼然是(shi)大(da)唐在中(zhong)亞(ya)的(de)(de)總督。
天寶九年(750年)高(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)還擊破(po)了石(shi)國(guo)(guo)(guo)(guo)及突(tu)騎施(shi)。 高(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)以石(shi)國(guo)(guo)(guo)(guo)“無番臣(chen)禮”為由,征討石(shi)國(guo)(guo)(guo)(guo)。石(shi)國(guo)(guo)(guo)(guo)請求投降,高(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)允諾。不(bu)久高(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)違背承諾,擄(lu)走(zou)石(shi)國(guo)(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)(guo)王(wang)及其(qi)部眾(zhong),格(ge)殺(sha)老(lao)人(ren)與(yu)小孩,搜取財物。天寶十年(751年)正月,高(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)入朝,將(jiang)(jiang)被俘的(de)(de)幾位國(guo)(guo)(guo)(guo)王(wang)獻(xian)于玄(xuan)宗面前,高(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)被授予右(you)羽林大(da)將(jiang)(jiang)軍,并將(jiang)(jiang)石(shi)國(guo)(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)(guo)王(wang)斬(zhan)首。此(ci)時高(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)達到了征戰生涯的(de)(de)最高(gao)(gao)峰。僥幸逃脫的(de)(de)石(shi)國(guo)(guo)(guo)(guo)王(wang)子遂(sui)向黑衣大(da)食(阿拉伯阿拔(ba)斯王(wang)朝)求救。高(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)先發制人(ren),主動進攻大(da)食。高(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)率領大(da)唐聯(lian)軍長途奔襲,深入七(qi)百余里(li),最后在怛(da)羅(luo)斯與(yu)大(da)食軍隊(dui)遭遇。
怛(da)羅(luo)斯城是石(shi)(shi)國的第二大(da)據(ju)點,《新(xin)唐書·石(shi)(shi)國傳(chuan)》“怛(da)羅(luo)斯城,石(shi)(shi)國常分兵以鎮之。”這(zhe)也是高仙(xian)芝與大(da)食(shi)在此相(xiang)遇的重要(yao)原因(yin)。距離怛(da)羅(luo)斯城不遠(yuan)的撒馬爾罕,早已(yi)是大(da)食(shi)兵聚集的據(ju)點。
高仙(xian)芝并不知大(da)食(shi)的(de)(de)意圖。而且(qie)唐(tang)在(zai)蔥嶺以(yi)西的(de)(de)屬國分散部(bu)署(shu),一時(shi)很難集結。為(wei)了阻止(zhi)大(da)食(shi)的(de)(de)東進,以(yi)攻為(wei)守(shou),遠征大(da)食(shi)對于深諳(an)兵法的(de)(de)高仙(xian)芝來說(shuo)似乎成為(wei)可行(xing)手段。剛剛平定布哈拉和粟(su)特(te)的(de)(de)叛亂的(de)(de)阿拉伯大(da)軍(jun)(jun)南下,恰好與高仙(xian)芝大(da)軍(jun)(jun)相遇(yu)在(zai)怛羅斯河。
高(gao)仙(xian)芝于(yu)天(tian)寶十年(nian)(751年(nian))四(si)月,從安西(xi)出發(fa)。在(zai)(zai)(zai)翻過帕米爾高(gao)原(蔥嶺(ling)),越(yue)過沙(sha)漠,經過了(le)(le)三(san)個月的(de)長(chang)途跋涉(she)之后(hou),高(gao)仙(xian)芝在(zai)(zai)(zai)七月份到(dao)達了(le)(le)阿(a)拉(la)伯人控(kong)制下的(de)怛(da)(da)邏(luo)斯(si),并且開始圍攻(gong)怛(da)(da)邏(luo)斯(si)城。由于(yu)阿(a)拉(la)伯人早(zao)就在(zai)(zai)(zai)準備對安西(xi)四(si)鎮的(de)攻(gong)擊,在(zai)(zai)(zai)接(jie)到(dao)高(gao)仙(xian)芝進(jin)攻(gong)的(de)消(xiao)息之后(hou)立即組織了(le)(le)十余萬的(de)大軍(jun)趕往怛(da)(da)羅斯(si)城,雙(shuang)方(fang)在(zai)(zai)(zai)怛(da)(da)邏(luo)斯(si)河兩岸、今(jin)天(tian)的(de)奧李(li)-阿(a)塔(Aulie-Ata今(jin)江布爾)附近展開了(le)(le)決(jue)戰。高(gao)仙(xian)芝的(de)軍(jun)隊與阿(a)拉(la)伯軍(jun)相持五(wu)天(tian),葛邏(luo)祿部(bu)眾突然(ran)反叛,與阿(a)拉(la)伯軍(jun)夾擊唐軍(jun),導致高(gao)仙(xian)芝失敗,只(zhi)剩(sheng)下數千人返回。
唐(tang)軍(jun)與阿拉(la)伯(bo)軍(jun)交戰5天,不分勝(sheng)敗,葛(ge)邏祿突(tu)然叛變,與阿拉(la)伯(bo)軍(jun)夾擊唐(tang)軍(jun),導致唐(tang)軍(jun)戰敗。
此(ci)(ci)役的具體唐(tang)軍損(sun)(sun)(sun)失(shi)數(shu)(shu)(shu)字不明(ming)。《資治通鑒(jian)》卷第(di)二百一十(shi)六(liu) 記(ji)載(zai)唐(tang)軍總數(shu)(shu)(shu)3萬人(ren)、深入(ru)與敵(di)(di)人(ren)作戰(zhan)、最(zui)后返回(hui)數(shu)(shu)(shu)千人(ren)。以此(ci)(ci)計算,唐(tang)軍損(sun)(sun)(sun)失(shi)了兩萬多(duo)人(ren)。《舊唐(tang)書》列傳第(di)五十(shi)九、《新唐(tang)書》列傳第(di)六(liu)十(shi)三 都記(ji)載(zai)唐(tang)軍總數(shu)(shu)(shu)兩萬人(ren)、深入(ru)胡(hu)地與敵(di)(di)人(ren)作戰(zhan)、最(zui)后返回(hui)數(shu)(shu)(shu)千人(ren)。以此(ci)(ci)計算,唐(tang)軍損(sun)(sun)(sun)失(shi)了一萬多(duo)人(ren)。