公(gong)元(yuan)六到八(ba)世(shi)紀,歐亞(ya)大陸上有(you)三個大帝國(guo)(guo)正處于(yu)興盛期,分別是(shi)拜占庭帝國(guo)(guo)、阿拉伯帝國(guo)(guo)和唐帝國(guo)(guo)。
唐(tang)(tang)太(tai)宗、唐(tang)(tang)高宗時期(qi),突厥(jue)汗國、薛延陀汗國、西(xi)(xi)(xi)域諸(zhu)國、西(xi)(xi)(xi)突厥(jue)汗國先后被(bei)唐(tang)(tang)朝(chao)(chao)所滅,唐(tang)(tang)朝(chao)(chao)擴張并且開始統治(zhi)河套、漠(mo)南(nan)、西(xi)(xi)(xi)域、漠(mo)北(bei)、安南(nan)等地。伊吾(哈(ha)密)、鄯善(shan)、高昌(chang)、焉耆、龜茲(zi)、疏勒(le)、于(yu)闐等西(xi)(xi)(xi)域小(xiao)國或被(bei)迫投降于(yu)唐(tang)(tang)朝(chao)(chao)、或被(bei)武力滅國。唐(tang)(tang)朝(chao)(chao)從此建立了(le)以安西(xi)(xi)(xi)都護(hu)府、北(bei)庭都護(hu)府為(wei)核心的(de)西(xi)(xi)(xi)域統治(zhi)體系(xi)。
幾乎(hu)在(zai)同一時期,中(zhong)(zhong)東的(de)阿拉伯(bo)人也在(zai)迅速崛起(qi),從阿拉伯(bo)半島開始,經過戰爭擴張(zhang)成(cheng)一個(ge)橫跨歐(ou)亞非(fei)(fei)三大(da)(da)洲的(de)空前大(da)(da)帝(di)(di)國(guo),向(xiang)西(xi)占領(ling)了整(zheng)個(ge)北非(fei)(fei)和西(xi)班牙,向(xiang)東則吞并了整(zheng)個(ge)西(xi)亞和大(da)(da)半個(ge)中(zhong)(zhong)亞,控(kong)制了地(di)中(zhong)(zhong)海(hai)南岸(an)的(de)整(zheng)個(ge)地(di)區。阿拉伯(bo)帝(di)(di)國(guo)成(cheng)為唐朝之外影響中(zhong)(zhong)亞的(de)另一力量。八世紀初,阿拉伯(bo)帝(di)(di)國(guo)在(zai)東方的(de)最高(gao)長官哈賈吉·本·優(you)素福應許(xu)他(ta)的(de)兩個(ge)大(da)(da)將——穆(mu)罕默德和古太白·伊(yi)本·穆(mu)斯林,誰首先踏上中(zhong)(zhong)國(guo)的(de)領(ling)土,就任命(ming)誰做中(zhong)(zhong)國(guo)的(de)長官。于(yu)是前者(zhe)征(zheng)(zheng)服了印(yin)度的(de)邊疆(jiang)地(di)區,屠殺(sha)、趕(gan)走了大(da)(da)量非(fei)(fei)穆(mu)斯林,后(hou)者(zhe)征(zheng)(zheng)服
了塔立甘、舒曼、塔哈(ha)斯坦、布哈(ha)拉等大片中亞地(di)區,但誰都沒能跨過中國(guo)(guo)的國(guo)(guo)界。開元三年(715年),阿拉伯聯合(he)吐蕃進攻中亞錫爾河的國(guo)(guo)家拔汗那,被唐軍擊敗。
阿拉伯(bo)帝國由(you)于(yu)(yu)地理(li)上的巨大優勢,影響力慢慢的體現出來,中亞(ya)諸(zhu)國原本大多信奉(feng)佛教(jiao)、祆教(jiao)等或(huo)自己的傳(chuan)統宗教(jiao),對(dui)伊斯蘭(lan)文化(hua)的東進感到不安(an),于(yu)(yu)是(shi)不少國家向唐朝(chao)求援(yuan)。
而突(tu)騎(qi)施(shi)由親(qin)唐(tang)轉(zhuan)變為(wei)反(fan)唐(tang)。開元二(er)十四年(736年),蓋嘉運指揮(hui)唐(tang)軍(jun)大破突(tu)騎(qi)施(shi)。開元二(er)十七年(739年),蓋嘉運指揮(hui)唐(tang)軍(jun)大勝突(tu)騎(qi)施(shi),突(tu)騎(qi)施(shi)可(ke)汗蘇祿被(bei)殺(sha),突(tu)騎(qi)施(shi)新可(ke)汗吐(tu)火(huo)仙、黑姓可(ke)汗爾微(wei)都被(bei)唐(tang)軍(jun)擒獲(huo)。
天寶初年,吐(tu)(tu)蕃(fan)以武力(li)迫使小(xiao)(xiao)勃(bo)律(今克什米爾的(de)(de)(de)(de)(de)吉爾吉特)娶吐(tu)(tu)蕃(fan)公(gong)主(zhu)。小(xiao)(xiao)勃(bo)律國地(di)處吐(tu)(tu)蕃(fan)通往安西四(si)鎮(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)要道(dao)。天寶六年(747年),高(gao)(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)率唐軍(jun)步騎一萬進行(xing)長途遠征,從安西出(chu)發(fa),用(yong)百余日到達連(lian)云堡(小(xiao)(xiao)勃(bo)律西北部(bu)今阿富汗(han)東北的(de)(de)(de)(de)(de)薩爾哈德)。連(lian)云堡地(di)勢險要,且有萬人(ren)吐(tu)(tu)蕃(fan)兵防守,但高(gao)(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)指(zhi)揮(hui)(hui)下的(de)(de)(de)(de)(de)唐軍(jun)作戰神勇(yong),半天時(shi)間便攻占了該城。吐(tu)(tu)蕃(fan)在(zai)娑勒城聚集了十(shi)萬軍(jun)隊,高(gao)(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)在(zai)夜里指(zhi)揮(hui)(hui)軍(jun)隊渡河,派(pai)李嗣業(ye)率領唐軍(jun)發(fa)起進攻,打的(de)(de)(de)(de)(de)吐(tu)(tu)蕃(fan)軍(jun)慘(can)敗(bai),吐(tu)(tu)蕃(fan)軍(jun)大潰敗(bai)、逃跑時(shi)十(shi)分之(zhi)八、九(jiu)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)摔死、溺死。此后高(gao)(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)率兵繼續深入,越過險峻的(de)(de)(de)(de)(de)坦(tan)駒(ju)嶺(ling),進入阿弩越城,攻占了小(xiao)(xiao)勃(bo)律國,派(pai)唐軍(jun)駐守小(xiao)(xiao)勃(bo)律國,高(gao)(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)帶著活捉的(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)勃(bo)律國王及吐(tu)(tu)蕃(fan)公(gong)主(zhu)返回。此役之(zhi)后,唐軍(jun)在(zai)西域(yu)威名(ming)更盛,高(gao)(gao)(gao)仙(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)也被提(ti)拔(ba)為安西四(si)鎮(zhen)節(jie)度使。
天寶八(ba)年(nian)(749年(nian)),阿拉(la)伯(bo)(bo)政權(quan)從倭馬亞(ya)家(jia)族轉入阿拔斯家(jia)族掌握,即使在西亞(ya)亦成定居。而在怛羅斯之(zhi)戰一(yi)年(nian)以前,阿拉(la)伯(bo)(bo)阿拔斯王(wang)(wang)朝(chao)已經迅(xun)(xun)速(su)迅(xun)(xun)速(su)徹底(di)打垮了阿拉(la)伯(bo)(bo)倭馬亞(ya)王(wang)(wang)朝(chao),能夠(gou)調大量軍隊到(dao)東(dong)部來(lai)。
呼羅(luo)珊(shan)是阿(a)拉伯(bo)阿(a)拔斯(si)王朝(chao)(chao)的興起(qi)地,阿(a)拉伯(bo)阿(a)拔斯(si)王朝(chao)(chao)能從這里派(pai)出龐(pang)大(da)的軍隊。葉海亞(ya)(ya)在呼羅(luo)珊(shan)建(jian)立了一(yi)個強大(da)的波斯(si)兵(bing)團(tuan)(tuan),據塔巴里的記述,應征(zheng)入伍的士卒達50萬人之多。而從怛(da)羅(luo)斯(si)之戰到(dao)葉海亞(ya)(ya)在呼羅(luo)珊(shan)建(jian)立波斯(si)兵(bing)團(tuan)(tuan)之間這段時期,呼羅(luo)珊(shan)并沒有發生能導致兵(bing)源(yuan)發生大(da)變(bian)化的事。可見怛(da)羅(luo)斯(si)之戰時阿(a)拉伯(bo)阿(a)拔斯(si)王朝(chao)(chao)能從呼羅(luo)珊(shan)出動(dong)大(da)量軍隊。
此外,關于怛羅斯之戰(zhan),歷(li)史學家王小(xiao)甫指出,呼羅珊屯聚著阿(a)拉(la)伯阿(a)拔斯軍(jun)(jun)隊的主力。可見,阿(a)拉(la)伯能(neng)動用大量軍(jun)(jun)隊參與怛羅斯之戰(zhan)。
天寶九年(nian)(750年(nian))高(gao)仙芝(zhi)再度(du)奉(feng)命(ming)出軍(jun),擊破親附吐(tu)蕃(fan)的(de)車師國,俘虜其國王勃特沒。這兩次艱難的(de)遠(yuan)征使得(de)(de)高(gao)仙芝(zhi)在西域(yu)獲(huo)得(de)(de)了極大的(de)聲譽(yu)。此時(shi),中國已(yi)經成為塔里木地區(qu)、伊犁河流域(yu)和伊塞克湖地區(qu)的(de)占有人(ren)和塔什(shen)干的(de)宗主,他控制了帕米(mi)爾(er)山谷(gu)地區(qu),成了吐(tu)火羅地區(qu),喀布(bu)爾(er)和克什(shen)米(mi)爾(er)的(de)保護(hu)者(zhe),高(gao)仙芝(zhi)儼然是大唐在中亞的(de)總督。
天寶九(jiu)年(750年)高(gao)(gao)仙(xian)(xian)芝還擊破了(le)(le)石(shi)國(guo)及突(tu)騎(qi)施。 高(gao)(gao)仙(xian)(xian)芝以石(shi)國(guo)“無番臣禮”為由,征(zheng)討石(shi)國(guo)。石(shi)國(guo)請求(qiu)投降,高(gao)(gao)仙(xian)(xian)芝允諾。不久高(gao)(gao)仙(xian)(xian)芝違背承諾,擄走石(shi)國(guo)國(guo)王(wang)及其部眾,格殺老(lao)人與小(xiao)孩,搜取財物。天寶十年(751年)正月(yue),高(gao)(gao)仙(xian)(xian)芝入朝,將被(bei)俘的幾(ji)位國(guo)王(wang)獻于玄宗面(mian)前,高(gao)(gao)仙(xian)(xian)芝被(bei)授予右(you)羽林大(da)將軍(jun),并(bing)將石(shi)國(guo)國(guo)王(wang)斬首(shou)。此時高(gao)(gao)仙(xian)(xian)芝達(da)到了(le)(le)征(zheng)戰生涯的最(zui)高(gao)(gao)峰(feng)。僥幸逃脫的石(shi)國(guo)王(wang)子遂向黑衣大(da)食(阿(a)拉伯(bo)阿(a)拔斯王(wang)朝)求(qiu)救。高(gao)(gao)仙(xian)(xian)芝先發(fa)制人,主動進(jin)攻大(da)食。高(gao)(gao)仙(xian)(xian)芝率領大(da)唐聯(lian)軍(jun)長(chang)途(tu)奔襲,深入七(qi)百余里,最(zui)后在怛(da)羅斯與大(da)食軍(jun)隊遭遇。
怛羅斯城是(shi)石(shi)國(guo)的(de)第二大據點(dian),《新唐書(shu)·石(shi)國(guo)傳(chuan)》“怛羅斯城,石(shi)國(guo)常分兵以鎮之(zhi)。”這也是(shi)高仙芝與大食(shi)(shi)在(zai)此相遇的(de)重要原因。距離怛羅斯城不遠(yuan)的(de)撒馬爾罕,早(zao)已是(shi)大食(shi)(shi)兵聚集的(de)據點(dian)。
高(gao)(gao)仙(xian)芝并不知(zhi)大食(shi)的意圖。而且唐在(zai)蔥(cong)嶺以西的屬國分散部(bu)署(shu),一時很難(nan)集(ji)結。為(wei)(wei)了阻止(zhi)大食(shi)的東進,以攻為(wei)(wei)守,遠(yuan)征大食(shi)對于深(shen)諳(an)兵法(fa)的高(gao)(gao)仙(xian)芝來說似乎成為(wei)(wei)可(ke)行手段。剛(gang)剛(gang)平定布哈拉和粟特的叛亂的阿拉伯大軍南下(xia),恰好(hao)與(yu)高(gao)(gao)仙(xian)芝大軍相遇(yu)在(zai)怛羅斯(si)河。
高(gao)仙(xian)芝于(yu)(yu)天寶十年(nian)(nian)(751年(nian)(nian))四月,從安西出發。在(zai)翻過帕米(mi)爾高(gao)原(蔥嶺(ling)),越(yue)過沙漠(mo),經過了(le)三個月的(de)長(chang)途跋涉之(zhi)后(hou),高(gao)仙(xian)芝在(zai)七月份到達了(le)阿拉(la)伯(bo)人(ren)控制下的(de)怛邏斯,并且開始圍攻(gong)(gong)怛邏斯城。由于(yu)(yu)阿拉(la)伯(bo)人(ren)早(zao)就(jiu)在(zai)準備對安西四鎮(zhen)的(de)攻(gong)(gong)擊(ji),在(zai)接到高(gao)仙(xian)芝進攻(gong)(gong)的(de)消息(xi)之(zhi)后(hou)立(li)即組織了(le)十余萬的(de)大軍(jun)(jun)趕往怛羅斯城,雙方在(zai)怛邏斯河兩岸(an)、今天的(de)奧李-阿塔(Aulie-Ata今江布爾)附近展開了(le)決戰。高(gao)仙(xian)芝的(de)軍(jun)(jun)隊(dui)與(yu)阿拉(la)伯(bo)軍(jun)(jun)相持五天,葛邏祿部眾突然反叛,與(yu)阿拉(la)伯(bo)軍(jun)(jun)夾擊(ji)唐(tang)軍(jun)(jun),導致(zhi)高(gao)仙(xian)芝失(shi)敗,只剩(sheng)下數千人(ren)返回。
唐軍(jun)與阿拉伯軍(jun)交戰5天,不分勝敗,葛(ge)邏祿(lu)突然叛(pan)變(bian),與阿拉伯軍(jun)夾擊唐軍(jun),導致唐軍(jun)戰敗。
此(ci)(ci)役的具體唐軍(jun)(jun)損失(shi)(shi)數(shu)字(zi)不(bu)明。《資治通鑒(jian)》卷第二百一十六 記(ji)載唐軍(jun)(jun)總數(shu)3萬(wan)人、深入與敵人作戰、最后返回(hui)數(shu)千人。以此(ci)(ci)計(ji)算,唐軍(jun)(jun)損失(shi)(shi)了兩萬(wan)多人。《舊唐書》列(lie)傳(chuan)第五十九、《新唐書》列(lie)傳(chuan)第六十三 都記(ji)載唐軍(jun)(jun)總數(shu)兩萬(wan)人、深入胡地與敵人作戰、最后返回(hui)數(shu)千人。以此(ci)(ci)計(ji)算,唐軍(jun)(jun)損失(shi)(shi)了一萬(wan)多人。