16世紀中葉,西(xi)(xi)(xi)班(ban)牙(ya)(ya)(ya)正處(chu)于(yu)鼎(ding)盛時(shi)代(dai),到(dao)1556年腓力(li)(li)二(er)世繼承西(xi)(xi)(xi)班(ban)牙(ya)(ya)(ya)王(wang)位時(shi),其領地不但遍(bian)及西(xi)(xi)(xi)歐,而且還(huan)囊括了(le)加(jia)(jia)勒比海(hai)上(shang)(shang)的眾多島嶼。在(zai)墨西(xi)(xi)(xi)哥、秘魯(lu)和智(zhi)力(li)(li)廣(guang)闊土地上(shang)(shang)也(ye)飄揚(yang)著(zhu)西(xi)(xi)(xi)班(ban)牙(ya)(ya)(ya)的旗(qi)幟。太平洋更(geng)成為(wei)了(le)西(xi)(xi)(xi)班(ban)牙(ya)(ya)(ya)人的內(nei)海(hai),他們的運(yun)寶帆船可以(yi)再瓦爾帕萊索到(dao)巴拿馬之間的海(hai)域放心(xin)地航行。當1580年葡(pu)萄牙(ya)(ya)(ya)王(wang)室絕嗣(si)后(hou),腓力(li)(li)二(er)世又作為(wei)理(li)論(lun)上(shang)(shang)的唯一合法繼承人加(jia)(jia)冕為(wei)葡(pu)萄牙(ya)(ya)(ya)國王(wang)。伊比利亞半島成為(wei)了(le)一個(ge)國家,葡(pu)萄牙(ya)(ya)(ya)人在(zai)大(da)西(xi)(xi)(xi)洋中部(bu)、非洲沿岸、波斯灣、印度與東南亞的一連串殖民商(shang)站也(ye)成為(wei)了(le)西(xi)(xi)(xi)班(ban)牙(ya)(ya)(ya)的囊中之物。當時(shi)的西(xi)(xi)(xi)班(ban)牙(ya)(ya)(ya)幾乎(hu)可以(yi)看做是十六世紀的“日不落帝國”。
但是,其他(ta)歐(ou)洲國家也(ye)在(zai)(zai)虎(hu)視眈眈地(di)覬覦(yu)著(zhu)西(xi)(xi)班(ban)(ban)牙(ya)人從(cong)“新世(shi)界”所(suo)獲得的(de)巨大利(li)益。從(cong)1555年法國胡格諾教徒(tu)洗劫了古巴的(de)哈(ha)瓦那并一(yi)度在(zai)(zai)弗羅里(li)達海岸(an)建立了殖(zhi)民(min)據點開(kai)(kai)(kai)始(shi),越來越多的(de)歐(ou)洲冒險家出現在(zai)(zai)原本西(xi)(xi)班(ban)(ban)牙(ya)的(de)勢力(li)(li)范圍之內。作(zuo)為一(yi)個不斷上升的(de)民(min)族(zu)國家,英(ying)格蘭(lan)的(de)注意力(li)(li)也(ye)開(kai)(kai)(kai)始(shi)越來越多地(di)投(tou)向(xiang)海外(wai)(wai)。從(cong)1497年卡伯特兄弟發現紐(niu)芬蘭(lan)開(kai)(kai)(kai)始(shi),英(ying)國的(de)海上探(tan)險也(ye)拉開(kai)(kai)(kai)了序幕。當(dang)約(yue)翰·霍金斯(si)和(he)法蘭(lan)西(xi)(xi)斯(si)·德(de)(de)雷克(ke)以三角(jiao)貿易方(fang)(fang)式滲透進入(ru)西(xi)(xi)屬美洲時,西(xi)(xi)班(ban)(ban)牙(ya)殖(zhi)民(min)政(zheng)府(fu)開(kai)(kai)(kai)始(shi)將(jiang)(jiang)英(ying)國人看作(zuo)其在(zai)(zai)美洲壟(long)斷經營的(de)一(yi)個不可容忍的(de)威脅。1568年,在(zai)(zai)圣胡安(an)德(de)(de)烏(wu)盧(lu)阿,霍金斯(si)船(chuan)隊(dui)遭到了西(xi)(xi)班(ban)(ban)牙(ya)艦(jian)隊(dui)的(de)突(tu)然襲擊(ji)(ji),只有少(shao)數人乘船(chuan)逃脫。至此(ci),英(ying)西(xi)(xi)雙(shuang)方(fang)(fang)的(de)沖突(tu)正式開(kai)(kai)(kai)始(shi)公開(kai)(kai)(kai)化,他(ta)們(men)互(hu)相(xiang)試探(tan)對方(fang)(fang)的(de)底線。1585年荷蘭(lan)軍隊(dui)在(zai)(zai)西(xi)(xi)班(ban)(ban)牙(ya)弗蘭(lan)德(de)(de)斯(si)軍團的(de)打擊(ji)(ji)下節(jie)節(jie)敗(bai)退之時,伊麗(li)莎白一(yi)世(shi)同(tong)荷蘭(lan)人簽署了農薩(sa)奇條約(yue),并承諾為后者提供軍事和(he)財政(zheng)支援(yuan)。這(zhe)標(biao)志著(zhu)英(ying)西(xi)(xi)雙(shuang)方(fang)(fang)進入(ru)了“官方(fang)(fang)”的(de)敵(di)對狀態。由于前蘇格蘭(lan)女王(wang)瑪麗(li)反對伊麗(li)莎白的(de)密謀(mou)“證據確鑿”,伊麗(li)莎白在(zai)(zai)1587年2月(yue)下詔將(jiang)(jiang)其斬(zhan)首。這(zhe)個事件使腓(fei)力(li)(li)二世(shi)獲得了一(yi)個極好的(de)借口。當(dang)西(xi)(xi)班(ban)(ban)牙(ya)外(wai)(wai)交使團在(zai)(zai)倫敦大放(fang)和(he)平煙霧的(de)同(tong)時,由西(xi)(xi)班(ban)(ban)牙(ya)老將(jiang)(jiang)圣克(ke)魯(lu)茲侯(hou)爵擔任司令的(de)無敵(di)艦(jian)隊(dui)籌(chou)備工作(zuo)也(ye)正在(zai)(zai)里(li)斯(si)本緊(jin)張進行中,一(yi)場大戰不可避免。
1588年2月9日圣(sheng)克(ke)魯(lu)(lu)斯(si)(si)在里斯(si)(si)本(ben)猝然死去,終年62年。圣(sheng)克(ke)魯(lu)(lu)斯(si)(si)是勒班陀海(hai)戰的(de)(de)英雄,從葡萄牙人手(shou)中(zhong)奪回(hui)大西(xi)洋(yang)要沖亞速(su)爾(er)群島的(de)(de)特塞(sai)拉海(hai)戰的(de)(de)勝利者,赫赫有名的(de)(de)無(wu)敵(di)艦(jian)隊總(zong)司令。西(xi)班牙國民(min)驚悉(xi)他的(de)(de)噩(e)耗,無(wu)不(bu)表示深深地悼念和悲嘆。圣(sheng)克(ke)魯(lu)(lu)斯(si)(si)一死,腓力二世(shi)立即任命安達(da)盧西(xi)亞地方總(zong)督,比圣(sheng)克(ke)魯(lu)(lu)斯(si)(si)年輕24歲、年僅38歲的(de)(de)西(xi)多(duo)尼亞接(jie)任無(wu)敵(di)艦(jian)隊總(zong)司令的(de)(de)要職(zhi)。西(xi)多(duo)尼亞出(chu)身于名門貴族,是一個德(de)高望(wang)重的(de)(de)優秀(xiu)行(xing)政長官,曾屢次(ci)出(chu)色地完成了為(wei)無(wu)敵(di)艦(jian)隊補充物資(zi)和征兵的(de)(de)任務(wu)。
西多(duo)尼亞(ya)(ya)長途跋涉來(lai)(lai)到里(li)斯(si)本。他(ta)所面(mian)臨俄現(xian)實(shi)是(shi)令人難以置信的(de)(de)、一(yi)片(pian)驚人的(de)(de)混(hun)亂。圣(sheng)克魯斯(si)暴卒以來(lai)(lai),里(li)斯(si)本港內艦(jian)(jian)隊(dui)的(de)(de)管理(li)完全陷入(ru)了無(wu)政府狀態(tai),缺乏具備權威和自信、能解決(jue)(jue)這種混(hun)亂狀態(tai)的(de)(de)領導者(zhe)。因此,扭轉(zhuan)這種混(hun)亂,使準備工作(zuo)步入(ru)正(zheng)軌(gui),乃(nai)是(shi)西多(duo)尼亞(ya)(ya)必須解決(jue)(jue)的(de)(de)緊急課題(ti)。然后他(ta)啟用(yong)了幾位私人幕僚。其中一(yi)位是(shi)為(wei)東印度(du)航(hang)(hang)路護航(hang)(hang)的(de)(de)卡斯(si)蒂(di)利亞(ya)(ya)加(jia)里(li)昂(ang)艦(jian)(jian)隊(dui)司令迪戈·弗洛雷斯(si)·德·瓦爾德斯(si),他(ta)還是(shi)潮汐和海流方面(mian)的(de)(de)專家(jia)(jia),曾參與加(jia)里(li)昂(ang)船設計工作(zuo),是(shi)很有才干的(de)(de)人物。另外(wai)還任命船員(yuan)出(chu)身、經(jing)驗豐富而且德高望(wang)重的(de)(de)迪戈·德·馬爾多(duo)納(na)多(duo)和馬羅林·德胡安兩(liang)人為(wei)參謀。又(you)從重炮兵指揮官中借(jie)用(yong)意大(da)利炮術專家(jia)(jia)任炮術參謀。西多(duo)尼亞(ya)(ya)同三位可靠(kao)面(mian)得力的(de)(de)助手一(yi)起,踏(ta)踏(ta)實(shi)實(shi)地克服(fu)了重重困難,使艦(jian)(jian)隊(dui)的(de)(de)起航(hang)(hang)準備工作(zuo)順利地進(jin)行(xing)著。
過去以地中海為舞臺的西(xi)班(ban)牙艦(jian)隊(dui)的戰艦(jian),均以加里船(chuan)之間接舷肉(rou)搏戰為主,所以,西(xi)班(ban)牙艦(jian)隊(dui)艦(jian)載大(da)炮(pao)的配備要(yao)比英(ying)格蘭艦(jian)隊(dui)落后的多。為此,圣克(ke)魯斯曾寫(xie)信給國王,強調準(zhun)備大(da)型火炮(pao)的必要(yao)性,加之軍事會議也要(yao)求國王提供籌措大(da)炮(pao)的資金(jin),終(zhong)于(yu)這個要(yao)求得到腓(fei)力二世的批準(zhun)。
鑄(zhu)造(zao)大(da)(da)炮在(zai)當(dang)時是(shi)一門(men)十分(fen)困難(nan)復雜的(de)(de)(de)(de)技術,而大(da)(da)多數優秀的(de)(de)(de)(de)鑄(zhu)炮工(gong)匠(jiang)都在(zai)英格蘭國(guo)內。同時,大(da)(da)炮的(de)(de)(de)(de)價格非常高昂,特別是(shi)作為炮身(shen)材料比(bi)鑄(zhu)鐵優異地多的(de)(de)(de)(de)青銅,更(geng)為貴重,能制造(zao)長炮身(shen)的(de)(de)(de)(de)卡巴林炮的(de)(de)(de)(de)設備甚少。因此,雖說由西多尼亞的(de)(de)(de)(de)努(nu)力,無(wu)敵艦隊艦載大(da)(da)炮的(de)(de)(de)(de)質和量兩方(fang)面都得(de)到大(da)(da)大(da)(da)加強和提高,但是(shi)遠射程大(da)(da)炮不(bu)足仍然是(shi)無(wu)敵艦隊的(de)(de)(de)(de)最(zui)大(da)(da)弱點(dian)。為了(le)加強主力艦加里昂船的(de)(de)(de)(de)備用炮,只得(de)采取權宜(yi)之(zhi)計,忍痛(tong)犧牲其(qi)他(ta)艦船上的(de)(de)(de)(de)備用炮。
另一(yi)方(fang)面,加入艦(jian)隊的(de)各種(zhong)艦(jian)船也都有了顯著增加。到1588年(nian)4月(yue)底為止(zhi),編入無敵艦(jian)隊的(de)各種(zhong)大小艦(jian)船已達130艘(sou)。
陸續(xu)到達里斯(si)本集結的(de)船只都在(zai)忙于維修和保養。無(wu)敵艦(jian)隊差(cha)不多所(suo)有的(de)乘員(yuan)都用盔甲、長(chang)矛和火槍裝備起來了。炮(pao)彈的(de)補充也比較順利,每門大(da)炮(pao)配(pei)備50枚炮(pao)彈,當(dang)(dang)然(ran)這個數目并(bing)不很多,但已大(da)大(da)超過圣克魯斯(si)當(dang)(dang)初(chu)所(suo)要求的(de)30枚之(zhi)數。同(tong)時根據意大(da)利炮(pao)術專家的(de)建議,又比原來增加(jia)了一倍半(ban)。
西多尼(ni)亞(ya)成(cheng)功地說服了(le)腓(fei)力二世推遲出發日(ri)期(qi),為艦隊的(de)加強和(he)保養 時(shi)間,因此得到(dao)艦隊內部日(ri)益加深的(de)信賴(lai)。但是,無(wu)(wu)論(lun)他(ta)如(ru)何努力,仍(reng)然解決不了(le)食糧和(he)船員不足十分嚴重(zhong)的(de)問題(ti)。這個問題(ti)得不到(dao)改善(shan),而且越(yue)來越(yue)惡化了(le)。盡管存在著種(zhong)種(zhong)缺陷(xian)和(he)重(zhong)重(zhong)困(kun)難,但再(zai)也不能無(wu)(wu)視腓(fei)力二世再(zai)三下達的(de)起航令了(le)。
1588年4月25日(ri)西多尼亞(ya)陪同腓(fei)力二世(shi)的代理總督來到里斯本大教堂。大主教宣讀了祈(qi)禱(dao)文,祈(qi)禱(dao)無(wu)敵艦隊(dui)這次遠征大業一舉成功。
1588年(nian)5月9日早晨,停(ting)泊在(zai)里斯本(ben)港內(nei)的(de)無敵(di)艦(jian)隊的(de)所有船只,紛紛拔錨(mao)起(qi)航,一(yi)艘(sou)艘(sou)通過貝倫塔,沿特茹河(he)而下。但是(shi)越(yue)來(lai)越(yue)強的(de)西風正從海(hai)上(shang)向河(he)口(kou)方向刮來(lai),艦(jian)隊不(bu)得不(bu)再次在(zai)河(he)口(kou)附(fu)近的(de)城堡跟前拋錨(mao)待機。強烈的(de)西風不(bu)停(ting)地刮著,無敵(di)艦(jian)隊就那(nei)樣停(ting)泊在(zai)特茹河(he)口(kou)20余日,寸(cun)步未移(yi)。
腓力二(er)世把一份最新情報和指令送(song)給正在(zai)特茹河(he)口等待天氣好轉的西多尼亞,其中(zhong)寫到:
“據推測,目前德雷克艦(jian)(jian)隊(dui)非(fei)常軟弱。他(ta)正在(zai)(zai)普(pu)利茅(mao)斯港閉門不出,可能(neng)是想(xiang)避免同無(wu)敵艦(jian)(jian)隊(dui)全面(mian)交(jiao)戰。當無(wu)敵艦(jian)(jian)隊(dui)通過普(pu)利茅(mao)斯海(hai)域時,在(zai)(zai)敦刻(ke)爾克海(hai)域巡邏(luo)的其他(ta)英格蘭艦(jian)(jian)隊(dui),將(jiang)從背后發起(qi)攻(gong)擊。大概德雷克要等到西(xi)班牙軍隊(dui)全部在(zai)(zai)英格蘭本土登陸之后,再對無(wu)敵艦(jian)(jian)隊(dui)發起(qi)攻(gong)擊。
因此(ci),在(zai)擊敗德雷克艦(jian)(jian)隊之(zhi)前,西多尼亞必須(xu)竭力(li)保持無(wu)敵艦(jian)(jian)隊的戰斗(dou)(dou)力(li),使之(zhi)不(bu)(bu)受(shou)損(sun)失。同帕爾(er)馬(ma)會師(shi)之(zhi)后,可(ke)相(xiang)機(ji)行事(shi),或在(zai)海上,或在(zai)港灣里攻擊艦(jian)(jian)隊。在(zai)此(ci)之(zhi)前,不(bu)(bu)能說回(hui)避戰斗(dou)(dou),但我(wo)(wo)方不(bu)(bu)要首先向敵方挑戰。縱然(ran)德雷克艦(jian)(jian)隊會前來騷擾和(he)威脅(xie)我(wo)(wo)國沿岸(an)港口,但西多尼亞務必竭盡(jin)全(quan)力(li)同帕爾(er)馬(ma)會師(shi)。”
腓力二世(shi)的(de)這個(ge)指(zhi)令,是根據西班牙情報網頭目駐巴黎大(da)使門德(de)薩提供的(de)情報而發出的(de)。在他(ta)的(de)情報中,夸大(da)了(le)英格(ge)蘭海軍將領之間(jian)就約翰·霍(huo)金斯革新的(de)造船(chuan)方針(zhen)所產(chan)生的(de)意(yi)見分歧(qi)。于是腓力二世(shi)做出了(le)“英格(ge)蘭艦隊戰斗力很弱”的(de)判斷。
數(shu)量達(da)130艘(sou)之(zhi)多的(de)無(wu)敵艦隊(dui)是一(yi)支國別、語(yu)言、生活習慣都(dou)迥然不同的(de)特別混合艦隊(dui)。所(suo)(suo)以,西多尼亞(ya)把信號(hao)和聯絡等方式整(zheng)頓和統一(yi)起來,同時制(zhi)作了大編制(zhi)艦隊(dui)所(suo)(suo)必須(xu)的(de)航海要領(ling)、陣型程序、戰斗指(zhi)令的(de)方面文(wen)件,散發給(gei)所(suo)(suo)有(you)船只。而由熟悉(xi)海峽和北海情況的(de)西班(ban)牙人、荷蘭人、布列塔(ta)尼人,以及英(ying)格蘭天(tian)主教徒組成的(de)領(ling)航員小組,也都(dou)分(fen)配給(gei)各艦隊(dui)的(de)司令官。
1588年(nian)5月28日天(tian)氣總(zong)算(suan)恢復正常。西多(duo)尼(ni)(ni)亞立即(ji)下(xia)達起航(hang)命令,于(yu)(yu)是(shi)無(wu)敵艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)開始靜靜地沿著特(te)茹河而下(xia)。無(wu)敵艦(jian)(jian)從(cong) 海(hai)(hai)域(yu)沿葡萄牙海(hai)(hai)岸逆(ni)(ni)風(feng)北(bei)上的(de)(de)(de)(de)航(hang)行歷盡了千辛萬苦。風(feng)向變化(hua)無(wu)常,一(yi)會兒刮風(feng),一(yi)會又轉為(wei)西風(feng),來(lai)回(hui)捉弄(nong)著艦(jian)(jian)隊(dui)(dui),有時又絲風(feng)全無(wu),艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)在大西洋的(de)(de)(de)(de)洶涌波濤中顛簸(bo)漂流。時而又襲來(lai)猛烈(lie)的(de)(de)(de)(de)逆(ni)(ni)風(feng),把艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)吹向南方(fang)。由于(yu)(yu)這樣惡劣的(de)(de)(de)(de)天(tian)氣和混合艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)本(ben)身的(de)(de)(de)(de)缺陷,從(cong)里(li)斯本(ben)海(hai)(hai)域(yu)到伊比利亞半(ban)島西北(bei)端的(de)(de)(de)(de)菲尼(ni)(ni)斯特(te)雷角,僅156海(hai)(hai)里(li)的(de)(de)(de)(de)路程,足(zu)足(zu)航(hang)行了13天(tian)。人們(men)很快就體會到遠征的(de)(de)(de)(de)前(qian)途是(shi)艱難(nan)困苦的(de)(de)(de)(de)。
從里(li)斯本港起航之后20天,即6月(yue)19日,那天夜里(li),微風習習,但(dan)仍然(ran)非(fei)常(chang)悶(men)熱。到了(le)(le)深夜,突然(ran)刮起強烈的西南風。甚至連(lian)在拉(la)科(ke)魯(lu)尼亞灣內避風的一(yi)(yi)艘帆船也從停泊地被刮跑,另一(yi)(yi)艘拖著錨同一(yi)(yi)艘加里(li)昂船相撞,受到嚴重破壞。留(liu)在洋(yang)面上的其他船只(zhi),漂泊到離下風頭陸地很(hen)遠的地方,才(cai)避免(mian)了(le)(le)被刮走和觸角的危險。為了(le)(le)保(bao)險起見,船只(zhi)斗各(ge)行其是(shi),隨風漂泊,七零八落,不成隊形。
直到(dao)24日,仍(reng)有30艘船(chuan)(chuan)去向不明。這(zhe)些船(chuan)(chuan)運載著大約6000名水(shui)(shui)手(shou)和(he)士兵。在(zai)許多(duo)(duo)能(neng)經得起暴風(feng)雨的(de)船(chuan)(chuan)上(shang),由于有的(de)船(chuan)(chuan)員吃(chi)了腐敗食物而患上(shang)痢疾(ji)和(he)傷寒,苦不堪言。而且大多(duo)(duo)數船(chuan)(chuan)只都受到(dao)了不同程度(du)的(de)損傷,桅桿和(he)帆(fan)桁被吹(chui)斷(duan),失(shi)錨、漏水(shui)(shui)等(deng)等(deng)屢(lv)見不鮮。
無敵(di)艦(jian)隊(dui)在拉科魯尼(ni)亞停泊了一個多月,專(zhuan)心致志于修理船體、補(bu)充食物(wu)和醫(yi)治病人等事宜。這樣,到(dao)(dao)了7月21日,無敵(di)艦(jian)隊(dui)才(cai)恢復到(dao)(dao)原來的戰(zhan)斗(dou)力。7月22日凌晨(chen),無敵(di)艦(jian)隊(dui)所有(you)船只乘(cheng)著強(qiang)勁的南風,鼓滿風帆(fan)駛出拉科魯尼(ni)亞灣,向英格(ge)蘭進發。
7月(yue)29日下午,當英(ying)格蘭西南部的(de)海岸線已經出現西班(ban)牙(ya)人(ren)(ren)的(de)視野中(zhong)時,公爵命(ming)令各旗艦(jian)(jian)升起圣(sheng)瑪利亞和(he)耶穌(su)受難的(de)旗幟和(he)十字旗,并(bing)集中(zhong)艦(jian)(jian)隊(dui)所(suo)有(you)人(ren)(ren)員在各艦(jian)(jian)甲板(ban)上望彌(mi)撒。隨后,公爵召集高(gao)級將領舉行(xing)了戰(zhan)前的(de)最后一次作戰(zhan)會議(yi)。在會上,里卡爾德和(he)雷瓦等人(ren)(ren)提(ti)出應立即攻(gong)擊普利茅斯(si)港(gang)(gang),因為據說德雷克就(jiu)在港(gang)(gang)中(zhong)。既然英(ying)國海軍(jun)在炮(pao)術方面占有(you)優勢,那么西班(ban)牙(ya)人(ren)(ren)要實施自己擅長的(de)接舷(xian)戰(zhan)和(he)白(bai)刃突擊,就(jiu)只有(you)迫使(shi)英(ying)國軍(jun)艦(jian)(jian)在不利于發揮炮(pao)火威力(li)的(de)狹窄海域進行(xing)戰(zhan)斗。退一步(bu)說,即使(shi)無法殲滅英(ying)方主(zhu)力(li),至少也可(ke)以將它們堵在狹窄的(de)港(gang)(gang)區,這樣無敵艦(jian)(jian)隊(dui)的(de)其(qi)余艦(jian)(jian)只就(jiu)可(ke)護送(song)陸戰(zhan)部隊(dui)不受阻(zu)礙地駛往預定(ding)地點(dian)了。但是公爵否(fou)定(ding)了這個計劃,他強調國王的(de)命(ming)令是盡快(kuai)用艦(jian)(jian)隊(dui)運(yun)送(song)和(he)護航陸軍(jun)部隊(dui)抵達佛蘭德斯(si)沿海的(de)集合點(dian),同時避免與英(ying)國艦(jian)(jian)隊(dui)的(de)正(zheng)面交鋒。
他的這(zhe)(zhe)個決定為(wei)后(hou)世(shi)歷(li)史(shi)學家所詬病(bing),但他這(zhe)(zhe)么做也不無(wu)道(dao)理:首先(xian),英艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)(dui)主力是否確在港中仍存在疑問;其次(ci),西班(ban)牙船只和(he)艦(jian)(jian)長缺乏在敵對港口作戰的經驗,他們(men)的船只比較笨重(zhong),而(er)且普(pu)利茅斯港口又(you)以曲折復雜的峽(xia)灣和(he)遍布(bu)的淺灘及(ji)暗礁而(er)聞名;再次(ci),如果執行(xing)這(zhe)(zhe)個計劃,艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)(dui)就要不可避免地分散兵(bing)力,這(zhe)(zhe)對要保護艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)(dui)中運(yun)輸(shu)補給品和(he)陸戰部隊(dui)(dui)(dui)的23艘(sou)補給船,并維持著一(yi)個緊密的防御陣型是非常不利的。
從8月6日下午起,無(wu)敵艦(jian)隊(dui)(dui)就開(kai)始在加萊(lai)泊地下錨(mao)。按照(zhao)計(ji)劃,西(xi)多尼(ni)亞(ya)公(gong)爵(jue)的(de)(de)艦(jian)隊(dui)(dui)將(jiang)與運載帕爾(er)(er)馬(ma)公(gong)爵(jue)的(de)(de)入侵部隊(dui)(dui)的(de)(de)駁(bo)船(chuan)隊(dui)(dui)會合,但是后者卻沒有出現。西(xi)多尼(ni)亞(ya)公(gong)爵(jue)曾在前一天派他的(de)(de)秘書去催(cui)促帕爾(er)(er)馬(ma)公(gong)爵(jue)采(cai)取(qu)行動(dong),先前派出的(de)(de)小型三桅(wei)船(chuan)卻在當日返回,帶回了(le)一個令人(ren)沮喪的(de)(de)消息(xi),說帕爾(er)(er)馬(ma)目前還(huan)呆在布魯(lu)日的(de)(de)司令部中,而且(qie)到目前為止并無(wu)一兵一卒上船(chuan)。但是,實際原因可能(neng)是一支荷蘭艦(jian)隊(dui)(dui)己經(jing)封鎖了(le)敦刻(ke)爾(er)(er)克和(he)格拉沃利吶附近海(hai)面(mian),使得帕爾(er)(er)馬(ma)公(gong)爵(jue)的(de)(de)佛(fo)蘭德斯軍團無(wu)法登船(chuan)。
但(dan)不管怎么說,英(ying)國人(ren)抓住(zhu)了(le)(le)(le)這(zhe)個(ge)機會,霍華德和(he)德雷克(ke)等(deng)人(ren)決定第二天(tian)(tian)夜(ye)間對西(xi)(xi)班(ban)(ban)牙艦(jian)隊實施(shi)火船攻(gong)擊(ji)。8月7日的(de)(de)傍(bang)晚,加來附近海域的(de)(de)風向由西(xi)(xi)南轉為西(xi)(xi),這(zhe)也與沿海潮汐的(de)(de)方向一(yi)(yi)(yi)致(zhi),由于(yu)當天(tian)(tian)晚上是滿月,所以又趕上了(le)(le)(le)天(tian)(tian)文(wen)大潮。天(tian)(tian)時(shi)地(di)利都在英(ying)國人(ren)一(yi)(yi)(yi)邊。入夜(ye),艘一(yi)(yi)(yi)噸不等(deng)、由武裝帆船改裝而(er)成的(de)(de)縱(zong)火船開始沖向東(dong)面(mian)幾(ji)千米外(wai)的(de)(de)西(xi)(xi)班(ban)(ban)牙船只(zhi)聚集區,凌(ling)晨(chen)剛過,西(xi)(xi)班(ban)(ban)牙方面(mian)的(de)(de)了(le)(le)(le)望哨就報告“有(you)兩(liang)艘燃(ran)燒的(de)(de)船正從千米外(wai)駛來”。很明顯,由于(yu)經驗不足,縱(zong)火船上的(de)(de)英(ying)國水(shui)手過早引燃(ran)了(le)(le)(le)船只(zhi),給了(le)(le)(le)西(xi)(xi)班(ban)(ban)牙人(ren)15至(zhi)20分(fen)(fen)鐘的(de)(de)預(yu)警時(shi)間。這(zhe)并(bing)非一(yi)(yi)(yi)次突然襲一(yi)(yi)(yi)擊(ji),因為公(gong)爵也預(yu)見至(zhi)了(le)(le)(le)英(ying)國與荷蘭方面(mian)可育(yu)旨對錨地(di)發動襲擊(ji),他(ta)在前一(yi)(yi)(yi)天(tian)(tian)就命令(ling)各個(ge)分(fen)(fen)隊的(de)(de)小型艦(jian)只(zhi)在錨地(di)的(de)(de)東(dong)面(mian)和(he)西(xi)(xi)面(mian)分(fen)(fen)別組(zu)成警戒編(bian)隊。這(zhe)個(ge)部署起到了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)定作用,有(you)兩(liang)艘火船被(bei)前者鉤住(zhu)并(bing)被(bei)拖離預(yu)定路線。
但是,另6艘(sou)英國船(chuan)燃著熊(xiong)熊(xiong)大火,馬上就要沖入錨(mao)地了(le)。按照英國方面的(de),說法,西(xi)班牙艦(jian)(jian)隊接下(xia)來發(fa)生(sheng)了(le)嚴重的(de)一(yi)恐慌,各艦(jian)(jian)艦(jian)(jian)長紛紛下(xia)令(ling)砍斷錨(mao)纜,亂作(zuo)一(yi)團。然而現代歷史學家的(de)研究表明,有(you)關“砍斷錨(mao)纜并升帆起航”的(de)命令(ling)是西(xi)多(duo)尼亞(ya)公爵(jue)本人(ren)下(xia)達的(de),在當時情況下(xia),這也是他能夠做出(chu)的(de)唯一(yi)正確的(de)選擇(ze)。小型三桅快船(chuan)在錨(mao)地中(zhong)穿梭,公爵(jue)的(de)命令(ling)很快得(de)到(dao)了(le)執(zhi)行(xing)。大多(duo)數艦(jian)(jian)一(yi)只(zhi)的(de)操作(zuo)顯(xian)示了(le)西(xi)班牙海員的(de)航海能力仍然是值得(de)稱(cheng)道的(de),只(zhi)有(you)兩艘(sou)船(chuan)在黑暗中(zhong)發(fa)生(sheng)了(le)碰撞,導致槳帆戰(zhan)艦(jian)(jian)“圣洛倫佐”號的(de)尾(wei)舵損壞,只(zhi)得(de)使用(yong)船(chuan)槳緩慢劃行(xing)(缺乏尾(wei)舵的(de)協助無法實現搶風航行(xing))。
接下來(lai)(lai)的(de)(de)作戰(zhan)(zhan)本(ben)應是(shi)一邊倒的(de)(de),一因(yin)為(wei)西班(ban)牙軍艦(jian)(jian)只(zhi)能各自為(wei)戰(zhan)(zhan),但(dan)是(shi)兩個表面上偶然的(de)(de)事件卻暫時拯(zheng)救(jiu)了(le)(le)西班(ban)牙艦(jian)(jian)隊(dui)覆滅的(de)(de)命(ming)運。從8月8日黎(li)明開(kai)(kai)始,戰(zhan)(zhan)斗首先在兩個孤(gu)立(li)的(de)(de)戰(zhan)(zhan)場展開(kai)(kai)。圍繞著擱淺在加萊海岸的(de)(de)雨果座艦(jian)(jian)“圣(sheng)洛倫佐”號(hao)(hao),霍華德(de)的(de)(de)分艦(jian)(jian)隊(dui)(然 后是(shi)英(ying)方(fang)艦(jian)(jian)隊(dui)的(de)(de)1/2)都被(bei)吸引了(le)(le)過來(lai)(lai)。在這艘(sou)槳(jiang)帆(fan)戰(zhan)(zhan)艦(jian)(jian)編(bian)隊(dui)的(de)(de)旗艦(jian)(jian)上,雙方(fang)展開(kai)(kai)了(le)(le)激烈的(de)(de)白刃戰(zhan)(zhan),混戰(zhan)(zhan)中,雨果本(ben)人(ren)被(bei)槍彈打死(si),這艘(sou)船一渡被(bei)英(ying)軍占領(ling)。英(ying)國艦(jian)(jian)隊(dui)的(de)(de)其余艦(jian)(jian)只(zhi)則在德(de)雷(lei)克的(de)(de)率領(ling)之下,開(kai)(kai)始圍攻返(fan)回加來(lai)(lai)錨地的(de)(de)“圣(sheng)馬丁”號(hao)(hao)及其它四艘(sou)大帆(fan)船(“葡萄牙的(de)(de)圣(sheng)胡安(an)”號(hao)(hao)、“圣(sheng)馬爾(er)科”號(hao)(hao)、“ 圣(sheng)胡安(an)巴蒂斯塔(ta)”號(hao)(hao)和“圣(sheng)馬特奧”號(hao)(hao))。
1588年8月9日(星期二)黎明,兩支艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)再度接(jie)近到(dao)(dao)1.5千米的(de)(de)(de)地(di)方。很快,海面上(shang)(shang)的(de)(de)(de)風又停了,雙(shuang)方就這樣(yang)對(dui)峙著。經歷了10天驚心動魄的(de)(de)(de)海上(shang)(shang)戰(zhan)斗,無敵艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)的(de)(de)(de)士(shi)氣開始崩潰,有(you)(you)的(de)(de)(de)艦(jian)(jian)只開始有(you)(you)了脫離隊(dui)(dui)列(lie)向(xiang)英(ying)國(guo)人(ren)投降或者擅自逃離的(de)(de)(de)意(yi)圖。西(xi)多尼(ni)亞(ya)公(gong)爵不(bu)(bu)得(de)不(bu)(bu)逮捕了好幾名(ming)艦(jian)(jian)長以做效尤,其(qi)中(zhong)(zhong)一(yi)位在幾小時(shi)后(hou)被(bei)吊(diao)在桅桿的(de)(de)(de)緒端絞死。當海面上(shang)(shang)再次(ci)刮起(qi)西(xi)南風的(de)(de)(de)時(shi)候(hou),公(gong)爵召開了最后(hou)一(yi)次(ci)作(zuo)戰(zhan)會議(yi)。會議(yi)中(zhong)(zhong),艦(jian)(jian)長們(men)一(yi)致同意(yi),如果風向(xiang)轉變就返(fan)(fan)回(hui)(hui)海峽繼續作(zuo)戰(zhan),否則艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)只能深入(ru)北海,繞(rao)道不(bu)(bu)列(lie)顛島北端,穿(chuan)過設德蘭(lan)群島進(jin)入(ru)大(da)(da)(da)西(xi)洋,然(ran)后(hou)沿著英(ying)格蘭(lan)海岸返(fan)(fan)回(hui)(hui)西(xi)班牙的(de)(de)(de)拉科魯尼(ni)亞(ya)。一(yi)整(zheng)天,西(xi)班牙艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)都在為返(fan)(fan)航(hang)的(de)(de)(de)漫長旅途而準備,各(ge)艦(jian)(jian)的(de)(de)(de)面包、淡水和其(qi)它補給(gei)品進(jin)行(xing)了重(zhong)新分配。公(gong)爵低估(gu)了大(da)(da)(da)西(xi)洋高緯度地(di) 區的(de)(de)(de)威(wei)力,他(ta)樂觀地(di)認為無敵艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)將會順利(li)地(di)回(hui)(hui)到(dao)(dao)西(xi)班牙,然(ran)后(hou)來年再重(zhong)返(fan)(fan)英(ying)吉利(li)海峽。但(dan)是,雙(shuang)方指揮官都不(bu)(bu)知道的(de)(de)(de)是,狂暴的(de)(de)(de)大(da)(da)(da)自然(ran)將完成(cheng)英(ying)國(guo)艦(jian)(jian)隊(dui)(dui)沒(mei)有(you)(you)完成(cheng)的(de)(de)(de)使命。
為(wei)(wei)了防備西班牙人(ren)在(zai)英格(ge)蘭(lan)北部地區(qu)登陸,霍華(hua)德一(yi)直(zhi)尾隨著無(wu)敵艦(jian)隊,直(zhi)到(dao)(dao)8月(yue)12日(ri)無(wu)敵艦(jian)隊駛過了蘇格(ge)蘭(lan)的(de)(de)(de)(de)(de)“前河口灣”為(wei)(wei)止。但是(shi),西班牙水手很少有(you)在(zai)高緯(wei)度海(hai)(hai)域航(hang)行的(de)(de)(de)(de)(de)經驗(yan),驟降的(de)(de)(de)(de)(de)氣溫、海(hai)(hai)邊(bian)的(de)(de)(de)(de)(de)濃霧以及風暴(bao)使西班牙艦(jian)隊開始(shi)分(fen)散,到(dao)(dao)8月(yue)14日(ri)他們(men)(men)(men)已無(wu)法(fa)(fa)保持一(yi)個緊(jin)密的(de)(de)(de)(de)(de)隊形,強(qiang)風將(jiang)有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)船只(zhi)(zhi)吹(chui)向了挪威海(hai)(hai)岸(an)。持續的(de)(de)(de)(de)(de)暴(bao)風雨使西班牙艦(jian)只(zhi)(zhi)在(zai)未知的(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)(hai)面(mian)上(shang)漂移,船員(yuan)們(men)(men)(men)無(wu)法(fa)(fa)測定緯(wei)度,只(zhi)(zhi)能根據磁羅盤(pan)的(de)(de)(de)(de)(de)指示(shi)繼(ji)續南(nan)行。到(dao)(dao)9月(yue)3日(ri),聚集在(zai)旗艦(jian)“圣馬丁”號(hao)周圍的(de)(de)(de)(de)(de)船只(zhi)(zhi)只(zhi)(zhi)剩(sheng)下了60艘。公爵在(zai)當(dang)天(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)日(ri)記中寫道(dao)“我(wo)祈(qi)禱(dao)仁慈的(de)(de)(de)(de)(de)上(shang)帝賜予我(wo)們(men)(men)(men)一(yi)個好天(tian)氣讓(rang)我(wo)們(men)(men)(men)靠港,因為(wei)(wei)艦(jian)隊的(de)(de)(de)(de)(de)補(bu)給是(shi)如(ru)此之少,如(ru)果上(shang)帝仍然不(bu)肯寬恕(shu)我(wo)們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)罪孽而讓(rang)我(wo)們(men)(men)(men)繼(ji)續在(zai)海(hai)(hai)上(shang)耽擱的(de)(de)(de)(de)(de)話,我(wo)們(men)(men)(men)所有(you)人(ren)都將(jiang)無(wu)法(fa)(fa)擺托死亡(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)命運。”
據估計,西多尼亞(ya)的(de)(de)艦隊(dui)主(zhu)力可能混戰中的(de)(de)英西兩國(guo)艦隊(dui)在9月份(fen)的(de)(de)第二個星期抵達了英格蘭西部海(hai)域。風(feng)向(xiang)幾(ji)乎每天都(dou)在變,因此艦西班牙人(ren)(ren)則更加倒霉,他們中的(de)(de)很多人(ren)(ren)后來還被當地的(de)(de)首領“贈(zeng)送”或者賣(mai)給了英國(guo)人(ren)(ren)。
由于在英格蘭沿岸(an)擱淺和沉(chen)沒的西(xi)班牙船大多(duo)沒有幸(xing)存者能(neng)夠(gou)返回西(xi)班牙,所(suo)以在最后時刻他們的船上發生了什么人們得 而知,但(dan)是(shi)槳帆戰艦“基洛納(na)”號的經歷(li)卻(que)是(shi)一個例外。當1588年9月21日德·雷(lei)瓦的“La Rata Santa Maria Encoronada”號在英格蘭牛津(jin)郡的布萊克(ke)索(suo)德灣沉(chen)沒時,船上的大多(duo)數(shu)人員都轉移到(dao)了隨行(xing)的“杜科斯(si)納(na)圣安納(na)”號上,但(dan)后者卻(que)被一陣強烈(lie)的西(xi)南風吹(chui)到(dao)多(duo)內戈爾海岸(an)擱淺了。
無奈,德雷(lei)(lei)瓦(wa)只得率領(ling)幸(xing)存者徒(tu)步向北(bei)行進。當(dang)他(ta)們沿著(zhu)海(hai)(hai)岸到達多內戈(ge)爾(er)(er)灣北(bei)部(bu)的(de)基(ji)里博格斯(si)時,幸(xing)運地發現了(le)(le)(le)槳帆戰(zhan)艦“基(ji)洛(luo)(luo)納”號。該艦艦長法布利西(xi)奧(ao)。斯(si)賓諾拉(la)率領(ling)水手和士兵們己經忙碌三(san)周(zhou)了(le)(le)(le),他(ta)們的(de)船(chuan)(chuan)損壞(huai)得實在(zai)(zai)是太嚴(yan)重了(le)(le)(le)。德雷(lei)(lei)瓦(wa)部(bu)隊的(de)加入使(shi)維修速度加快了(le)(le)(le),但是船(chuan)(chuan)員(yuan)們面臨著(zhu)補給(gei)品嚴(yan)重不足的(de)問題(ti)。軍官們在(zai)(zai)討論之后決定繼續向北(bei)航行,繞過英格蘭的(de)奧(ao)爾(er)(er)斯(si)特(te)海(hai)(hai)岸,然后在(zai)(zai)蘇格蘭西(xi)海(hai)(hai)岸找(zhao)到一(yi)個中(zhong)立港口。但此時該船(chuan)(chuan)己嚴(yan)重超(chao)編,根據幸(xing)存者的(de)說法,“基(ji)洛(luo)(luo)納”號上(shang)塞了(le)(le)(le)1300人(根據編制(zhi)表,即(ji)使(shi)是前面兩(liang)艘船(chuan)(chuan)的(de)全部(bu)人員(yuan)總數(shu)(shu)也(ye)不到1100人,所以說這很可能(neng)還包括(kuo)其它(ta)沉(chen)船(chuan)(chuan)的(de)海(hai)(hai)員(yuan)。)糟(zao)糕的(de)是,在(zai)(zai)10月28日的(de)風暴(bao)中(zhong),“基(ji)洛(luo)(luo)納”號再次損壞(huai)了(le)(le)(le)尾舵。在(zai)(zai)奧(ao)爾(er)(er)斯(si)特(te)的(de)鄧魯斯(si)城堡(bao)附近(jin)(jin)海(hai)(hai)面,面對著(zhu)強烈的(de)北(bei)風和波濤洶涌的(de)大(da)海(hai)(hai),這艘船(chuan)(chuan)只能(neng)隨(sui)波逐流。當(dang)天晚上(shang),“基(ji)洛(luo)(luo)納”號撞上(shang)了(le)(le)(le)附近(jin)(jin)的(de)拉(la)卡達礁,隨(sui)即(ji)沉(chen)沒,包括(kuo)德雷(lei)(lei)瓦(wa)在(zai)(zai)內的(de)大(da)多數(shu)(shu)人都被淹死(si)了(le)(le)(le)。
精疲(pi)力竭的(de)(de)西多(duo)尼(ni)亞公爵直接返回了他的(de)(de)莊園:李卡爾(er)德的(de)(de)旗艦(jian)抵達了畢爾(er)巴鄂港,但他卻在(zai)幾周后死去(qu)。很快,無(wu)敵艦(jian)隊失敗的(de)(de)消息(xi)傳到(dao)了腓力二(er)世的(de)(de)王宮。據說他在(zai)聽(ting)到(dao)這(zhe)個消息(xi)后說了這(zhe)樣(yang)一番話(hua)“我應該感謝上帝(di),使我具有這(zhe)樣(yang)大的(de)(de)權力,假使我愿(yuan)意的(de)(de)話(hua),我可以很容易(yi)地再建(jian)立一支(zhi)艦(jian)隊。只要源頭不斷,那么一道流水雖然有時會被阻止(zhi), 但對源頭并無(wu)太(tai)大的(de)(de)作用。”
另(ling)一方面為伸張新(xin)(xin)教(jiao)神(shen)圣(sheng)大義而戰的(de)(de)(de)英格(ge)蘭(lan)(lan)人(ren),同(tong)樣也相信(xin)無敵(di)艦隊(dui)是(shi)毀于神(shen)風。在(zai)伊麗莎白(bai)女王授予霍華德的(de)(de)(de)勛(xun)章上(shang),就(jiu)(jiu)刻著“萬能的(de)(de)(de)主(zhu)一呼吸,敵(di)人(ren)就(jiu)(jiu)抱頭鼠竄”的(de)(de)(de)字樣。而且荷(he)蘭(lan)(lan)詩人(ren)用(yong)拉丁語為新(xin)(xin)教(jiao)徒信(xin)仰(yang)得勝而祝福時,所頌(song)揚的(de)(de)(de)也只(zhi)是(shi)上(shang)帝的(de)(de)(de)特別恩寵,而只(zhi)字不提(ti)英格(ge)蘭(lan)(lan)將士們的(de)(de)(de)勇敢和無畏精神(shen)。
既然英格蘭(lan)和荷蘭(lan)都不(bu)約而同的(de)(de)(de)把勝利歸功于上(shang)帝(di)對新(xin)教徒的(de)(de)(de)施恩和庇護,腓力二世干脆順水推(tui)舟,把無敵(di)艦隊歸咎于神風不(bu)作美之(zhi)故。因此,曾(ceng)屢次呈送(song)錯誤情報而威風掃(sao)地(di)的(de)(de)(de)西班牙駐巴黎大使門德薩,給腓力二世送(song)了一封信,極(ji)力擺脫其窘境。
腓力(li)二世在信(xin)中(zhong)劃傷了(le)著重線,在空白(bai)處寫道(dao):“謙虛(xu)地(di)學(xue)習通往勝利之道(dao)”。
確認(ren)上帝大(da)義正確性(xing)和合理性(xing)的腓力二世,邁上了重(zhong)建無(wu)敵艦隊的軌道。但(dan)是第二次無(wu)敵艦隊遠(yuan)征,卻是在8年(nian)之久的1596年(nian)10月。
第二(er)年,英國(guo)(guo)也組織了類似的大(da)規模(mo)遠(yuan)征(zheng)行動(dong),即(ji)科倫(lun)納·里斯本遠(yuan)征(zheng),但確(que)是不成(cheng)功的,給(gei)英國(guo)(guo)經濟造成(cheng)嚴重的損失(shi)和人員及(ji)艦船的慘重損失(shi)。