梅(mei)花鹿生活于(yu)森林邊緣和山地(di)草原地(di)區(qu)。在引進地(di)英國,梅(mei)花鹿的棲(qi)息地(di)范(fan)圍很(hen)廣(guang),包括闊葉林、沼(zhao)澤、鹽沼(zhao)和海(hai)島(dao)。
梅花(hua)鹿(lu)(lu)是亞(ya)洲東(dong)部的特產(chan)種(zhong)類,主要分布在(zai)是俄(e)羅斯東(dong)部、日(ri)本和(he)中國(guo)(guo)。中國(guo)(guo)主要集中在(zai)黑龍(long)江、吉(ji)林、遼寧、內(nei)蒙(meng)古(gu)中部、安徽(hui)南部、江西(xi)(xi)北部、浙江西(xi)(xi)部、四川、廣西(xi)(xi)等有(you)限(xian)的幾(ji)個(ge)區域內(nei),臺灣亦分布有(you)一個(ge)特有(you)亞(ya)種(zhong)。亞(ya)美(mei)尼亞(ya)、奧地(di)利、阿(a)塞拜疆、捷(jie)克共和(he)國(guo)(guo)、丹麥、芬(fen)蘭(lan)、法國(guo)(guo)、德國(guo)(guo)、愛(ai)爾蘭(lan)、立陶(tao)宛、馬達(da)加斯加、新(xin)西(xi)(xi)蘭(lan)、菲律賓(bin)、波蘭(lan)、烏克蘭(lan)、英國(guo)(guo)和(he)美(mei)國(guo)(guo)等地(di)區已引進梅花(hua)鹿(lu)(lu),但在(zai)韓國(guo)(guo),梅花(hua)鹿(lu)(lu)已經滅(mie)絕(jue),朝鮮和(he)越南的種(zhong)群也面臨著(zhu)可能滅(mie)絕(jue)的風(feng)險。
梅(mei)花(hua)鹿體(ti)長125至(zhi)145厘米,尾(wei)長12至(zhi)13厘米,肩高70至(zhi)95厘米,體(ti)重(zhong)70至(zhi)100千克(ke)。頭部(bu)(bu)(bu)略圓(yuan),顏面(mian)部(bu)(bu)(bu)較(jiao)長,鼻端裸露,眼(yan)大而(er)(er)圓(yuan),眶(kuang)下(xia)腺呈(cheng)(cheng)裂(lie)縫狀,淚窩明顯(xian)(xian),耳長且(qie)直立,頸(jing)部(bu)(bu)(bu)長,四肢(zhi)細長,主(zhu)蹄狹而(er)(er)尖(jian),側(ce)(ce)蹄小(xiao),尾(wei)較(jiao)短。毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)(se)隨季節(jie)的(de)改(gai)變而(er)(er)改(gai)變,夏季體(ti)毛(mao)(mao)為棕(zong)黃(huang)色(se)(se)(se)(se)(se)或(huo)栗紅色(se)(se)(se)(se)(se),無絨(rong)毛(mao)(mao),在背(bei)脊兩旁和(he)體(ti)側(ce)(ce)下(xia)緣鑲(xiang)嵌著有許多排列有序的(de)白色(se)(se)(se)(se)(se)斑點,狀似梅(mei)花(hua),因而(er)(er)得名(ming)。冬季體(ti)毛(mao)(mao)呈(cheng)(cheng)煙褐色(se)(se)(se)(se)(se),白斑不(bu)明顯(xian)(xian),與枯茅草的(de)顏色(se)(se)(se)(se)(se)類似。頸(jing)部(bu)(bu)(bu)和(he)耳背(bei)呈(cheng)(cheng)灰(hui)棕(zong)色(se)(se)(se)(se)(se),一條黑色(se)(se)(se)(se)(se)的(de)背(bei)中線從耳尖(jian)貫穿到尾(wei)的(de)基(ji)部(bu)(bu)(bu),腹部(bu)(bu)(bu)為白色(se)(se)(se)(se)(se),臀(tun)部(bu)(bu)(bu)有白色(se)(se)(se)(se)(se)斑塊,其周圍有黑色(se)(se)(se)(se)(se)毛(mao)(mao)圈。尾(wei)背(bei)面(mian)呈(cheng)(cheng)黑色(se)(se)(se)(se)(se),腹面(mian)為白色(se)(se)(se)(se)(se)。雄性梅(mei)花(hua)鹿頭上(shang)具(ju)有一對實角(jiao),角(jiao)上(shang)共有4個(ge)杈(cha)(cha),眉杈(cha)(cha)和(he)主(zhu)干成(cheng)一個(ge)鈍角(jiao),在近基(ji)部(bu)(bu)(bu)向(xiang)前伸出,次(ci)杈(cha)(cha)和(he)眉杈(cha)(cha)距離較(jiao)大,位(wei)置(zhi)較(jiao)高,常被誤以為沒有次(ci)杈(cha)(cha),主(zhu)干在其末(mo)端再次(ci)分成(cheng)兩個(ge)小(xiao)枝。主(zhu)干一般向(xiang)兩側(ce)(ce)彎(wan)曲(qu),略呈(cheng)(cheng)半(ban)弧(hu)形,眉叉向(xiang)前上(shang)方橫抱(bao),角(jiao)尖(jian)稍向(xiang)內彎(wan)曲(qu),非常銳利。
梅花(hua)鹿晨昏活動,生(sheng)活區域(yu)隨著季(ji)節的(de)(de)變化而改變,春季(ji)多(duo)在(zai)半陰坡,采(cai)食(shi)櫟、板栗、胡枝子、野山(shan)楂、地(di)(di)榆等(deng)喬木和(he)(he)灌木的(de)(de)嫩枝葉和(he)(he)剛(gang)剛(gang)萌發(fa)(fa)的(de)(de)草(cao)(cao)本(ben)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)。夏(xia)秋季(ji)遷到陰坡的(de)(de)林緣地(di)(di)帶,主要采(cai)食(shi)藤本(ben)和(he)(he)草(cao)(cao)本(ben)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu),如葛藤、何首(shou)烏、明黨(dang)參、草(cao)(cao)莓等(deng),冬季(ji)則喜歡(huan)在(zai)溫暖的(de)(de)陽(yang)坡,采(cai)食(shi)成(cheng)熟的(de)(de)果實、種子以(yi)(yi)及各(ge)種苔(tai)蘚地(di)(di)衣類植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu),間或(huo)到山(shan)下采(cai)食(shi)油(you)菜、小麥等(deng)農作(zuo)物(wu)(wu)(wu),還常(chang)(chang)到鹽(yan)堿地(di)(di)舔食(shi)鹽(yan)堿。白(bai)天多(duo)選擇在(zai)向陽(yang)的(de)(de)山(shan)坡,茅(mao)草(cao)(cao)深密、體色相(xiang)似的(de)(de)地(di)(di)方棲(qi)息,夜間則棲(qi)息于(yu)山(shan)坡的(de)(de)中部(bu)或(huo)中上部(bu),坡向不定(ding)(ding),但仍以(yi)(yi)向陽(yang)的(de)(de)山(shan)坡為多(duo),棲(qi)息的(de)(de)地(di)(di)方茅(mao)草(cao)(cao)則相(xiang)對低矮稀少。性(xing)情機警,行動敏(min)捷,聽覺、嗅覺均(jun)很發(fa)(fa)達,視(shi)覺稍弱(ruo),膽(dan)小易驚。由于(yu)四肢細長,蹄窄而尖,故而奔(ben)跑迅速(su),跳躍能力(li)很強,尤(you)其擅長攀登陡坡,那連續大(da)跨(kua)度的(de)(de)跳躍,速(su)度輕(qing)快敏(min)捷。梅花(hua)鹿群居性(xing)不是很強,成(cheng)年雄性(xing)往(wang)(wang)往(wang)(wang)是獨(du)自(zi)生(sheng)活,夏(xia)季(ji)和(he)(he)冬季(ji)會做短距離的(de)(de)遷移(yi),有一(yi)定(ding)(ding)的(de)(de)領(ling)地(di)(di)意識,特別是繁殖季(ji)節。發(fa)(fa)生(sheng)爭端時,常(chang)(chang)以(yi)(yi)鹿角和(he)(he)蹄子作(zuo)為主要武器。
成(cheng)年(nian)梅(mei)花鹿(lu)一(yi)年(nian)繁殖一(yi)次,每年(nian)9月(yue)至(zhi)(zhi)10月(yue),雄性梅(mei)花鹿(lu)會與多只(zhi)雌鹿(lu)進(jin)行交配。雌鹿(lu)孕期大約(yue)(yue)為(wei)30周(zhou),次年(nian)5月(yue)至(zhi)(zhi)6月(yue)繁殖,每胎有一(yi)只(zhi)小(xiao)鹿(lu),極少發生(sheng)(sheng)(sheng)產2仔的情況。小(xiao)鹿(lu)出生(sheng)(sheng)(sheng)時體(ti)重約(yue)(yue)為(wei)4.5至(zhi)(zhi)7kg,生(sheng)(sheng)(sheng)長迅速,夏末斷奶,長到10至(zhi)(zhi)12個月(yue)即(ji)可獨(du)立,16至(zhi)(zhi)18個月(yue)達到性成(cheng)熟。
梅(mei)花鹿(lu)在(zai)(zai)日本數量眾(zhong)多,且個體數仍在(zai)(zai)不斷增加,同時,分布在(zai)(zai)俄(e)羅斯和(he)臺灣的鹿(lu)群數量也保(bao)持穩定,使得(de)梅(mei)花鹿(lu)被世界(jie)自(zi)然保(bao)護聯(lian)盟(meng)(IUCN)列為低危。但(dan)在(zai)(zai)朝鮮和(he)越南(nan),種(zhong)群面臨滅絕的危險(xian)。在(zai)(zai)中(zhong)國,由于捕捉獵殺過度,野生(sheng)數量極(ji)少,分布范圍呈現(xian)分散化,被列為瀕危動物。在(zai)(zai)東北遼寧,吉(ji)林等(deng)地已經(jing)出現(xian)人(ren)工養殖(zhi)梅(mei)花鹿(lu),養殖(zhi)數達(da)數十(shi)萬只。
中國國家一(yi)級(ji)保(bao)護(hu)動物(wu),列入《中國瀕(bin)危動物(wu)紅皮書》——瀕(bin)危
列入中國《人工繁育國家重點保護陸生野生動物名錄(第一批)》
列入(ru)世界自然保護聯盟(meng)(IUCN)2015年《瀕危物種紅色(se)名錄(lu)》ver 3.1——低危(LC)