梅(mei)花鹿(lu)生活于森林邊緣和(he)山地(di)草原地(di)區。在引進地(di)英(ying)國,梅(mei)花鹿(lu)的棲息(xi)地(di)范圍很廣,包括闊葉(xie)林、沼(zhao)澤、鹽沼(zhao)和(he)海島。
梅(mei)花鹿(lu)(lu)是亞(ya)洲東(dong)部(bu)(bu)的(de)特(te)產種類,主要(yao)分布(bu)在(zai)(zai)是俄(e)羅斯(si)(si)東(dong)部(bu)(bu)、日(ri)本和中(zhong)國(guo)。中(zhong)國(guo)主要(yao)集中(zhong)在(zai)(zai)黑龍江、吉林、遼寧、內(nei)蒙古中(zhong)部(bu)(bu)、安(an)徽南(nan)部(bu)(bu)、江西(xi)北(bei)部(bu)(bu)、浙江西(xi)部(bu)(bu)、四(si)川(chuan)、廣西(xi)等有(you)限的(de)幾(ji)個區(qu)域內(nei),臺灣亦分布(bu)有(you)一個特(te)有(you)亞(ya)種。亞(ya)美尼亞(ya)、奧地利(li)、阿塞(sai)拜疆、捷克共和國(guo)、丹麥(mai)、芬蘭(lan)、法國(guo)、德(de)國(guo)、愛爾(er)蘭(lan)、立(li)陶(tao)宛(wan)、馬(ma)達(da)加斯(si)(si)加、新西(xi)蘭(lan)、菲律賓、波蘭(lan)、烏克蘭(lan)、英國(guo)和美國(guo)等地區(qu)已(yi)引進梅(mei)花鹿(lu)(lu),但在(zai)(zai)韓(han)國(guo),梅(mei)花鹿(lu)(lu)已(yi)經滅絕,朝鮮和越南(nan)的(de)種群也面臨(lin)著(zhu)可能滅絕的(de)風險。
梅花鹿(lu)體長(chang)(chang)125至(zhi)(zhi)145厘(li)米,尾(wei)(wei)長(chang)(chang)12至(zhi)(zhi)13厘(li)米,肩高(gao)70至(zhi)(zhi)95厘(li)米,體重70至(zhi)(zhi)100千(qian)克。頭部(bu)略(lve)圓,顏(yan)面(mian)部(bu)較長(chang)(chang),鼻端裸(luo)露,眼大而(er)圓,眶(kuang)下腺呈(cheng)裂縫狀,淚窩明顯(xian),耳長(chang)(chang)且直立,頸部(bu)長(chang)(chang),四肢細(xi)長(chang)(chang),主(zhu)(zhu)蹄狹(xia)而(er)尖(jian),側(ce)(ce)蹄小,尾(wei)(wei)較短(duan)。毛色(se)(se)(se)隨季節(jie)的(de)(de)改變(bian)而(er)改變(bian),夏季體毛為(wei)棕(zong)(zong)黃色(se)(se)(se)或(huo)栗紅(hong)色(se)(se)(se),無絨毛,在背(bei)脊兩旁和(he)體側(ce)(ce)下緣鑲(xiang)嵌(qian)著有(you)(you)許多排列有(you)(you)序的(de)(de)白色(se)(se)(se)斑(ban)點(dian),狀似梅花,因而(er)得名。冬季體毛呈(cheng)煙褐色(se)(se)(se),白斑(ban)不明顯(xian),與枯茅草的(de)(de)顏(yan)色(se)(se)(se)類似。頸部(bu)和(he)耳背(bei)呈(cheng)灰棕(zong)(zong)色(se)(se)(se),一(yi)(yi)條黑(hei)色(se)(se)(se)的(de)(de)背(bei)中(zhong)線從耳尖(jian)貫穿到(dao)尾(wei)(wei)的(de)(de)基部(bu),腹部(bu)為(wei)白色(se)(se)(se),臀部(bu)有(you)(you)白色(se)(se)(se)斑(ban)塊,其周圍有(you)(you)黑(hei)色(se)(se)(se)毛圈。尾(wei)(wei)背(bei)面(mian)呈(cheng)黑(hei)色(se)(se)(se),腹面(mian)為(wei)白色(se)(se)(se)。雄性梅花鹿(lu)頭上具(ju)有(you)(you)一(yi)(yi)對實角(jiao)(jiao),角(jiao)(jiao)上共有(you)(you)4個(ge)杈(cha),眉杈(cha)和(he)主(zhu)(zhu)干成(cheng)一(yi)(yi)個(ge)鈍角(jiao)(jiao),在近基部(bu)向前(qian)伸出,次(ci)杈(cha)和(he)眉杈(cha)距(ju)離較大,位置較高(gao),常被誤以為(wei)沒有(you)(you)次(ci)杈(cha),主(zhu)(zhu)干在其末端再次(ci)分成(cheng)兩個(ge)小枝。主(zhu)(zhu)干一(yi)(yi)般(ban)向兩側(ce)(ce)彎曲,略(lve)呈(cheng)半弧形,眉叉(cha)向前(qian)上方橫抱,角(jiao)(jiao)尖(jian)稍向內彎曲,非常銳利。
梅(mei)花鹿晨昏活(huo)動,生活(huo)區域隨著季節的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)變化而(er)改變,春季多(duo)在(zai)(zai)半陰(yin)坡(po),采食(shi)(shi)櫟、板栗、胡枝子(zi)、野山(shan)(shan)楂、地(di)榆(yu)等喬木和(he)灌木的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)嫩枝葉(xie)和(he)剛剛萌發(fa)(fa)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)草(cao)本(ben)(ben)植(zhi)(zhi)物。夏秋季遷到陰(yin)坡(po)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)林緣地(di)帶,主要采食(shi)(shi)藤本(ben)(ben)和(he)草(cao)本(ben)(ben)植(zhi)(zhi)物,如葛藤、何首烏(wu)、明(ming)黨參、草(cao)莓等,冬季則喜歡在(zai)(zai)溫(wen)暖的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)陽坡(po),采食(shi)(shi)成(cheng)熟(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)果(guo)實、種(zhong)子(zi)以(yi)及各種(zhong)苔蘚地(di)衣類植(zhi)(zhi)物,間或(huo)到山(shan)(shan)下(xia)采食(shi)(shi)油菜(cai)、小麥等農作物,還(huan)常(chang)到鹽堿地(di)舔食(shi)(shi)鹽堿。白天多(duo)選擇在(zai)(zai)向(xiang)陽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)山(shan)(shan)坡(po),茅(mao)草(cao)深(shen)密、體色相似的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方棲息,夜間則棲息于山(shan)(shan)坡(po)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)中部或(huo)中上部,坡(po)向(xiang)不定(ding),但(dan)仍以(yi)向(xiang)陽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)山(shan)(shan)坡(po)為(wei)多(duo),棲息的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方茅(mao)草(cao)則相對低矮稀少。性情機警,行動敏捷(jie),聽覺(jue)、嗅覺(jue)均很發(fa)(fa)達,視覺(jue)稍弱,膽小易驚。由于四肢細長(chang),蹄(ti)窄而(er)尖,故而(er)奔跑迅(xun)速,跳躍能力很強(qiang),尤其擅長(chang)攀登陡坡(po),那連續大跨度的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)跳躍,速度輕快敏捷(jie)。梅(mei)花鹿群居(ju)性不是很強(qiang),成(cheng)年(nian)雄性往往是獨自生活(huo),夏季和(he)冬季會做短距離(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)遷移(yi),有一定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)領地(di)意識,特別是繁殖(zhi)季節。發(fa)(fa)生爭端(duan)時,常(chang)以(yi)鹿角和(he)蹄(ti)子(zi)作為(wei)主要武器。
成年(nian)(nian)(nian)梅花鹿(lu)一(yi)年(nian)(nian)(nian)繁殖(zhi)一(yi)次(ci),每年(nian)(nian)(nian)9月(yue)(yue)至(zhi)(zhi)10月(yue)(yue),雄性梅花鹿(lu)會與多只雌(ci)鹿(lu)進行(xing)交配。雌(ci)鹿(lu)孕期大約(yue)為30周(zhou),次(ci)年(nian)(nian)(nian)5月(yue)(yue)至(zhi)(zhi)6月(yue)(yue)繁殖(zhi),每胎有一(yi)只小鹿(lu),極少發(fa)生產2仔的情況。小鹿(lu)出生時體重約(yue)為4.5至(zhi)(zhi)7kg,生長迅速(su),夏末斷奶(nai),長到(dao)10至(zhi)(zhi)12個月(yue)(yue)即可獨(du)立,16至(zhi)(zhi)18個月(yue)(yue)達到(dao)性成熟。
梅(mei)花(hua)(hua)鹿(lu)在(zai)日本數(shu)(shu)量(liang)眾(zhong)多,且個體數(shu)(shu)仍在(zai)不斷(duan)增(zeng)加,同(tong)時(shi),分布(bu)(bu)在(zai)俄羅斯和臺灣的(de)鹿(lu)群(qun)數(shu)(shu)量(liang)也保(bao)持穩定,使得梅(mei)花(hua)(hua)鹿(lu)被世界自然(ran)保(bao)護聯盟(IUCN)列為低危。但(dan)在(zai)朝鮮(xian)和越南(nan),種群(qun)面(mian)臨滅(mie)絕的(de)危險。在(zai)中國,由(you)于(yu)捕捉獵殺過度,野生數(shu)(shu)量(liang)極少,分布(bu)(bu)范圍呈現分散化,被列為瀕危動物(wu)。在(zai)東北遼寧,吉林等地已經出現人(ren)工養(yang)殖(zhi)梅(mei)花(hua)(hua)鹿(lu),養(yang)殖(zhi)數(shu)(shu)達數(shu)(shu)十(shi)萬只。
中(zhong)國(guo)國(guo)家一(yi)級(ji)保護動物,列(lie)入《中(zhong)國(guo)瀕危動物紅(hong)皮書》——瀕危
列(lie)入中國《人工繁育(yu)國家重點保護陸生(sheng)野生(sheng)動物名錄(lu)(第一(yi)批)》
列入(ru)世界(jie)自(zi)然保護聯盟(meng)(IUCN)2015年《瀕(bin)危物(wu)種紅(hong)色(se)名錄》ver 3.1——低(di)危(LC)