梅(mei)花(hua)鹿生活于(yu)森林邊緣和(he)山地草原地區。在引(yin)進(jin)地英(ying)國,梅(mei)花(hua)鹿的(de)棲息地范(fan)圍很廣,包括(kuo)闊(kuo)葉林、沼澤、鹽沼和(he)海島。
梅花鹿(lu)是亞洲(zhou)東(dong)部(bu)的(de)特產種類,主(zhu)要分布(bu)在(zai)是俄羅斯東(dong)部(bu)、日本和中(zhong)(zhong)國(guo)。中(zhong)(zhong)國(guo)主(zhu)要集中(zhong)(zhong)在(zai)黑(hei)龍江、吉(ji)林、遼寧、內(nei)蒙古中(zhong)(zhong)部(bu)、安(an)徽南(nan)部(bu)、江西(xi)北部(bu)、浙江西(xi)部(bu)、四川、廣西(xi)等(deng)有(you)限(xian)的(de)幾個(ge)區(qu)域(yu)內(nei),臺灣亦分布(bu)有(you)一個(ge)特有(you)亞種。亞美(mei)尼亞、奧地利、阿塞拜疆、捷克(ke)共(gong)和國(guo)、丹(dan)麥、芬蘭(lan)、法國(guo)、德國(guo)、愛爾蘭(lan)、立陶宛、馬(ma)達加斯加、新西(xi)蘭(lan)、菲律賓、波蘭(lan)、烏克(ke)蘭(lan)、英國(guo)和美(mei)國(guo)等(deng)地區(qu)已(yi)引進梅花鹿(lu),但在(zai)韓國(guo),梅花鹿(lu)已(yi)經滅絕(jue),朝鮮(xian)和越南(nan)的(de)種群也(ye)面臨(lin)著可能滅絕(jue)的(de)風險。
梅(mei)(mei)花鹿體(ti)(ti)(ti)長(chang)125至(zhi)145厘(li)(li)米,尾(wei)(wei)長(chang)12至(zhi)13厘(li)(li)米,肩(jian)高70至(zhi)95厘(li)(li)米,體(ti)(ti)(ti)重(zhong)70至(zhi)100千(qian)克。頭部(bu)略圓,顏(yan)面(mian)部(bu)較(jiao)長(chang),鼻端裸露,眼(yan)大(da)(da)而圓,眶下腺呈(cheng)裂縫(feng)狀(zhuang)(zhuang),淚窩明顯,耳(er)長(chang)且直立,頸(jing)部(bu)長(chang),四肢細(xi)長(chang),主(zhu)蹄狹而尖(jian),側(ce)蹄小,尾(wei)(wei)較(jiao)短。毛(mao)(mao)(mao)色(se)(se)隨季(ji)節的(de)改變(bian)(bian)而改變(bian)(bian),夏季(ji)體(ti)(ti)(ti)毛(mao)(mao)(mao)為(wei)棕黃色(se)(se)或栗紅色(se)(se),無絨毛(mao)(mao)(mao),在背(bei)脊兩(liang)旁(pang)和體(ti)(ti)(ti)側(ce)下緣(yuan)鑲嵌(qian)著(zhu)有(you)許多排列有(you)序的(de)白(bai)色(se)(se)斑(ban)點,狀(zhuang)(zhuang)似梅(mei)(mei)花,因而得名。冬季(ji)體(ti)(ti)(ti)毛(mao)(mao)(mao)呈(cheng)煙褐色(se)(se),白(bai)斑(ban)不明顯,與枯茅草(cao)的(de)顏(yan)色(se)(se)類似。頸(jing)部(bu)和耳(er)背(bei)呈(cheng)灰(hui)棕色(se)(se),一(yi)條黑(hei)色(se)(se)的(de)背(bei)中(zhong)線從耳(er)尖(jian)貫穿到尾(wei)(wei)的(de)基部(bu),腹(fu)部(bu)為(wei)白(bai)色(se)(se),臀(tun)部(bu)有(you)白(bai)色(se)(se)斑(ban)塊,其周(zhou)圍有(you)黑(hei)色(se)(se)毛(mao)(mao)(mao)圈。尾(wei)(wei)背(bei)面(mian)呈(cheng)黑(hei)色(se)(se),腹(fu)面(mian)為(wei)白(bai)色(se)(se)。雄(xiong)性(xing)梅(mei)(mei)花鹿頭上具有(you)一(yi)對(dui)實角,角上共(gong)有(you)4個(ge)杈,眉(mei)杈和主(zhu)干成一(yi)個(ge)鈍角,在近基部(bu)向(xiang)(xiang)前(qian)伸出,次杈和眉(mei)杈距離(li)較(jiao)大(da)(da),位置較(jiao)高,常被誤以為(wei)沒有(you)次杈,主(zhu)干在其末(mo)端再次分成兩(liang)個(ge)小枝。主(zhu)干一(yi)般向(xiang)(xiang)兩(liang)側(ce)彎曲(qu),略呈(cheng)半弧形,眉(mei)叉向(xiang)(xiang)前(qian)上方橫抱(bao),角尖(jian)稍向(xiang)(xiang)內彎曲(qu),非常銳(rui)利。
梅花鹿(lu)晨昏活(huo)動(dong),生(sheng)活(huo)區(qu)域隨著季(ji)節的(de)變(bian)化而(er)改(gai)變(bian),春季(ji)多在半陰坡(po)(po),采食(shi)櫟、板栗、胡枝子(zi)、野(ye)山(shan)楂、地(di)(di)(di)榆等(deng)(deng)喬木(mu)和(he)灌木(mu)的(de)嫩枝葉(xie)和(he)剛剛萌(meng)發的(de)草本植(zhi)物(wu)。夏(xia)秋季(ji)遷(qian)到陰坡(po)(po)的(de)林緣地(di)(di)(di)帶,主要采食(shi)藤(teng)本和(he)草本植(zhi)物(wu),如(ru)葛藤(teng)、何首烏、明(ming)黨參、草莓(mei)等(deng)(deng),冬(dong)季(ji)則(ze)喜歡在溫(wen)暖的(de)陽(yang)坡(po)(po),采食(shi)成熟(shu)的(de)果(guo)實、種(zhong)子(zi)以及各種(zhong)苔蘚地(di)(di)(di)衣類植(zhi)物(wu),間或到山(shan)下采食(shi)油菜、小麥(mai)等(deng)(deng)農作物(wu),還常到鹽堿地(di)(di)(di)舔食(shi)鹽堿。白天多選(xuan)擇在向陽(yang)的(de)山(shan)坡(po)(po),茅(mao)草深密(mi)、體色相似的(de)地(di)(di)(di)方棲息(xi),夜間則(ze)棲息(xi)于(yu)山(shan)坡(po)(po)的(de)中部或中上部,坡(po)(po)向不定,但(dan)仍(reng)以向陽(yang)的(de)山(shan)坡(po)(po)為(wei)多,棲息(xi)的(de)地(di)(di)(di)方茅(mao)草則(ze)相對(dui)低(di)矮稀少。性情機警,行動(dong)敏捷,聽覺、嗅覺均很(hen)(hen)發達(da),視覺稍弱,膽(dan)小易驚(jing)。由于(yu)四肢細(xi)長,蹄(ti)窄而(er)尖,故(gu)而(er)奔(ben)跑迅(xun)速,跳(tiao)躍(yue)能力很(hen)(hen)強,尤其擅長攀登陡坡(po)(po),那(nei)連(lian)續(xu)大跨度的(de)跳(tiao)躍(yue),速度輕快敏捷。梅花鹿(lu)群(qun)居性不是很(hen)(hen)強,成年雄(xiong)性往往是獨自生(sheng)活(huo),夏(xia)季(ji)和(he)冬(dong)季(ji)會做短距離的(de)遷(qian)移,有(you)一定的(de)領地(di)(di)(di)意(yi)識(shi),特別是繁殖季(ji)節。發生(sheng)爭端時(shi),常以鹿(lu)角和(he)蹄(ti)子(zi)作為(wei)主要武器。
成年(nian)梅花鹿(lu)一年(nian)繁殖(zhi)一次,每年(nian)9月(yue)(yue)至(zhi)(zhi)10月(yue)(yue),雄性梅花鹿(lu)會與多(duo)只雌(ci)鹿(lu)進行交配。雌(ci)鹿(lu)孕期(qi)大約為30周,次年(nian)5月(yue)(yue)至(zhi)(zhi)6月(yue)(yue)繁殖(zhi),每胎有一只小鹿(lu),極少發生產2仔的情況。小鹿(lu)出生時(shi)體重(zhong)約為4.5至(zhi)(zhi)7kg,生長迅速(su),夏末(mo)斷奶,長到(dao)10至(zhi)(zhi)12個(ge)月(yue)(yue)即(ji)可獨立,16至(zhi)(zhi)18個(ge)月(yue)(yue)達到(dao)性成熟。
梅花鹿(lu)(lu)在(zai)(zai)日(ri)本數(shu)(shu)量眾多,且個體數(shu)(shu)仍在(zai)(zai)不斷增加,同(tong)時,分布在(zai)(zai)俄羅斯和臺灣的鹿(lu)(lu)群(qun)數(shu)(shu)量也保(bao)持穩定,使(shi)得梅花鹿(lu)(lu)被世界自(zi)然(ran)保(bao)護聯盟(IUCN)列為(wei)低(di)危(wei)。但在(zai)(zai)朝鮮和越南,種群(qun)面臨(lin)滅絕的危(wei)險(xian)。在(zai)(zai)中國(guo),由于捕捉獵殺過(guo)度,野(ye)生(sheng)數(shu)(shu)量極少,分布范圍呈現分散(san)化,被列為(wei)瀕危(wei)動物。在(zai)(zai)東北遼寧(ning),吉(ji)林等地(di)已(yi)經(jing)出(chu)現人工養(yang)殖(zhi)梅花鹿(lu)(lu),養(yang)殖(zhi)數(shu)(shu)達數(shu)(shu)十萬只。
中(zhong)(zhong)國國家一級保護動物,列入(ru)《中(zhong)(zhong)國瀕危動物紅皮(pi)書》——瀕危
列入中(zhong)國《人工(gong)繁育國家重點(dian)保護陸生(sheng)野生(sheng)動物名錄(第一批)》
列(lie)入(ru)世界自然保護聯盟(meng)(IUCN)2015年《瀕危(wei)(wei)物種紅色(se)名錄》ver 3.1——低(di)危(wei)(wei)(LC)