梅花(hua)鹿生活于森林邊緣和山地(di)草(cao)原地(di)區。在引進地(di)英國,梅花(hua)鹿的棲息地(di)范圍很廣,包括闊(kuo)葉林、沼(zhao)澤、鹽沼(zhao)和海島。
梅(mei)花(hua)(hua)鹿(lu)是(shi)亞洲東部(bu)的特產(chan)種(zhong)類,主要分布在是(shi)俄(e)羅斯(si)(si)東部(bu)、日本和(he)中國(guo)(guo)。中國(guo)(guo)主要集中在黑龍(long)江、吉林、遼寧、內(nei)蒙古中部(bu)、安(an)徽(hui)南(nan)部(bu)、江西(xi)北(bei)部(bu)、浙江西(xi)部(bu)、四川(chuan)、廣西(xi)等有(you)限(xian)的幾個區(qu)域內(nei),臺灣亦分布有(you)一個特有(you)亞種(zhong)。亞美尼亞、奧地利、阿塞拜疆、捷(jie)克共(gong)和(he)國(guo)(guo)、丹(dan)麥、芬蘭、法國(guo)(guo)、德國(guo)(guo)、愛爾蘭、立陶宛、馬達加斯(si)(si)加、新西(xi)蘭、菲律賓(bin)、波蘭、烏克蘭、英(ying)國(guo)(guo)和(he)美國(guo)(guo)等地區(qu)已引進(jin)梅(mei)花(hua)(hua)鹿(lu),但(dan)在韓國(guo)(guo),梅(mei)花(hua)(hua)鹿(lu)已經滅(mie)絕,朝鮮和(he)越南(nan)的種(zhong)群也(ye)面(mian)臨(lin)著(zhu)可能滅(mie)絕的風險。
梅(mei)花(hua)(hua)鹿體(ti)長(chang)125至145厘米,尾長(chang)12至13厘米,肩高(gao)70至95厘米,體(ti)重(zhong)70至100千(qian)克。頭部略圓(yuan),顏面(mian)部較(jiao)(jiao)長(chang),鼻(bi)端(duan)裸露,眼(yan)大而圓(yuan),眶(kuang)下腺呈裂縫狀(zhuang),淚窩明(ming)顯,耳長(chang)且直(zhi)立,頸(jing)部長(chang),四肢細長(chang),主蹄(ti)狹(xia)而尖,側蹄(ti)小,尾較(jiao)(jiao)短。毛色(se)隨季(ji)節的(de)改變而改變,夏季(ji)體(ti)毛為棕黃色(se)或栗紅色(se),無絨毛,在(zai)背(bei)脊(ji)兩旁和(he)體(ti)側下緣鑲嵌著有(you)(you)(you)許多(duo)排列有(you)(you)(you)序的(de)白(bai)色(se)斑點,狀(zhuang)似梅(mei)花(hua)(hua),因(yin)而得名。冬季(ji)體(ti)毛呈煙褐色(se),白(bai)斑不明(ming)顯,與枯茅草(cao)的(de)顏色(se)類似。頸(jing)部和(he)耳背(bei)呈灰棕色(se),一條黑色(se)的(de)背(bei)中線從耳尖貫穿(chuan)到尾的(de)基(ji)部,腹(fu)部為白(bai)色(se),臀部有(you)(you)(you)白(bai)色(se)斑塊(kuai),其周圍有(you)(you)(you)黑色(se)毛圈(quan)。尾背(bei)面(mian)呈黑色(se),腹(fu)面(mian)為白(bai)色(se)。雄性梅(mei)花(hua)(hua)鹿頭上(shang)具有(you)(you)(you)一對(dui)實角(jiao)(jiao),角(jiao)(jiao)上(shang)共有(you)(you)(you)4個(ge)杈(cha),眉(mei)杈(cha)和(he)主干成一個(ge)鈍角(jiao)(jiao),在(zai)近基(ji)部向(xiang)前(qian)伸出(chu),次杈(cha)和(he)眉(mei)杈(cha)距離較(jiao)(jiao)大,位置較(jiao)(jiao)高(gao),常被誤(wu)以為沒有(you)(you)(you)次杈(cha),主干在(zai)其末端(duan)再(zai)次分成兩個(ge)小枝。主干一般向(xiang)兩側彎(wan)曲(qu),略呈半(ban)弧形(xing),眉(mei)叉向(xiang)前(qian)上(shang)方橫抱,角(jiao)(jiao)尖稍向(xiang)內(nei)彎(wan)曲(qu),非常銳利(li)。
梅花(hua)鹿(lu)晨昏(hun)活(huo)動,生活(huo)區域隨著季(ji)(ji)節(jie)的(de)(de)變(bian)化而改變(bian),春季(ji)(ji)多在半陰坡(po)(po),采食櫟、板栗(li)、胡(hu)枝(zhi)子、野山(shan)楂、地榆(yu)等喬木(mu)和灌木(mu)的(de)(de)嫩(nen)枝(zhi)葉(xie)和剛剛萌發(fa)的(de)(de)草(cao)本植物(wu)。夏秋季(ji)(ji)遷到(dao)陰坡(po)(po)的(de)(de)林緣地帶,主要(yao)采食藤本和草(cao)本植物(wu),如葛藤、何(he)首烏(wu)、明黨參(can)、草(cao)莓(mei)等,冬季(ji)(ji)則喜歡在溫暖的(de)(de)陽坡(po)(po),采食成熟的(de)(de)果(guo)實、種子以(yi)及各種苔蘚(xian)地衣類植物(wu),間(jian)或(huo)到(dao)山(shan)下采食油菜、小麥等農作(zuo)物(wu),還常到(dao)鹽堿地舔食鹽堿。白天多選擇在向陽的(de)(de)山(shan)坡(po)(po),茅草(cao)深密(mi)、體色相似的(de)(de)地方棲息,夜間(jian)則棲息于(yu)山(shan)坡(po)(po)的(de)(de)中部(bu)(bu)或(huo)中上(shang)部(bu)(bu),坡(po)(po)向不(bu)定,但仍以(yi)向陽的(de)(de)山(shan)坡(po)(po)為多,棲息的(de)(de)地方茅草(cao)則相對低(di)矮稀少。性(xing)(xing)情機(ji)警,行動敏捷,聽(ting)覺(jue)、嗅覺(jue)均很發(fa)達,視覺(jue)稍弱,膽小易驚。由于(yu)四(si)肢細長,蹄(ti)窄而尖,故(gu)而奔跑迅(xun)速(su),跳躍能力(li)很強,尤其擅(shan)長攀(pan)登(deng)陡坡(po)(po),那連續大跨(kua)度(du)的(de)(de)跳躍,速(su)度(du)輕快(kuai)敏捷。梅花(hua)鹿(lu)群居性(xing)(xing)不(bu)是(shi)很強,成年雄性(xing)(xing)往(wang)(wang)往(wang)(wang)是(shi)獨自生活(huo),夏季(ji)(ji)和冬季(ji)(ji)會做短距離(li)的(de)(de)遷移,有一定的(de)(de)領(ling)地意識,特別(bie)是(shi)繁殖季(ji)(ji)節(jie)。發(fa)生爭端時,常以(yi)鹿(lu)角和蹄(ti)子作(zuo)為主要(yao)武(wu)器。
成(cheng)年(nian)梅花鹿(lu)(lu)(lu)一年(nian)繁殖(zhi)(zhi)一次(ci),每(mei)年(nian)9月至(zhi)10月,雄性(xing)梅花鹿(lu)(lu)(lu)會與多只雌鹿(lu)(lu)(lu)進行(xing)交(jiao)配(pei)。雌鹿(lu)(lu)(lu)孕期大約(yue)為30周,次(ci)年(nian)5月至(zhi)6月繁殖(zhi)(zhi),每(mei)胎(tai)有一只小(xiao)鹿(lu)(lu)(lu),極少發(fa)生(sheng)產2仔的(de)情況。小(xiao)鹿(lu)(lu)(lu)出生(sheng)時體重約(yue)為4.5至(zhi)7kg,生(sheng)長迅速,夏末斷奶,長到10至(zhi)12個(ge)月即可獨立,16至(zhi)18個(ge)月達到性(xing)成(cheng)熟。
梅花鹿在(zai)(zai)日本數(shu)量(liang)眾多(duo),且(qie)個體數(shu)仍在(zai)(zai)不斷增加,同時(shi),分(fen)布在(zai)(zai)俄羅斯(si)和(he)臺(tai)灣的鹿群(qun)(qun)數(shu)量(liang)也保持穩定,使(shi)得梅花鹿被世界自然保護(hu)聯(lian)盟(IUCN)列為低危。但在(zai)(zai)朝鮮(xian)和(he)越南,種群(qun)(qun)面臨滅絕(jue)的危險(xian)。在(zai)(zai)中國(guo),由于捕捉獵殺過度,野生數(shu)量(liang)極少,分(fen)布范圍(wei)呈(cheng)現分(fen)散化,被列為瀕危動(dong)物(wu)。在(zai)(zai)東北(bei)遼寧,吉林等地已經出現人工養(yang)殖梅花鹿,養(yang)殖數(shu)達數(shu)十萬只。
中(zhong)國(guo)國(guo)家一級(ji)保(bao)護動物,列入《中(zhong)國(guo)瀕(bin)危(wei)動物紅皮書》——瀕(bin)危(wei)
列入中國《人工繁育國家重點保(bao)護陸生(sheng)野生(sheng)動物名錄(第一批)》
列(lie)入世界自然保護聯盟(IUCN)2015年《瀕危(wei)物種紅色名(ming)錄》ver 3.1——低危(wei)(LC)