梅(mei)花(hua)鹿生活于(yu)森林邊緣(yuan)和山(shan)地草(cao)原地區。在(zai)引(yin)進(jin)地英國,梅(mei)花(hua)鹿的棲息地范(fan)圍很廣,包括闊葉林、沼澤、鹽(yan)沼和海島。
梅(mei)花鹿是(shi)(shi)亞(ya)洲東部(bu)(bu)(bu)的(de)特(te)產種類,主(zhu)要分(fen)布在是(shi)(shi)俄羅(luo)斯(si)東部(bu)(bu)(bu)、日本(ben)和(he)中國(guo)(guo)。中國(guo)(guo)主(zhu)要集中在黑龍江、吉林、遼寧、內(nei)蒙(meng)古中部(bu)(bu)(bu)、安徽南部(bu)(bu)(bu)、江西北部(bu)(bu)(bu)、浙(zhe)江西部(bu)(bu)(bu)、四川、廣(guang)西等(deng)(deng)有(you)限的(de)幾個區域內(nei),臺灣亦分(fen)布有(you)一(yi)個特(te)有(you)亞(ya)種。亞(ya)美(mei)尼亞(ya)、奧(ao)地利、阿(a)塞拜疆(jiang)、捷克共(gong)和(he)國(guo)(guo)、丹麥、芬蘭(lan)、法(fa)國(guo)(guo)、德國(guo)(guo)、愛爾蘭(lan)、立陶宛、馬(ma)達加(jia)斯(si)加(jia)、新西蘭(lan)、菲律(lv)賓、波(bo)蘭(lan)、烏克蘭(lan)、英國(guo)(guo)和(he)美(mei)國(guo)(guo)等(deng)(deng)地區已引進梅(mei)花鹿,但(dan)在韓國(guo)(guo),梅(mei)花鹿已經(jing)滅(mie)(mie)絕,朝鮮和(he)越南的(de)種群也(ye)面臨著(zhu)可能(neng)滅(mie)(mie)絕的(de)風險。
梅花(hua)鹿體(ti)長(chang)125至145厘米(mi),尾長(chang)12至13厘米(mi),肩高(gao)(gao)70至95厘米(mi),體(ti)重70至100千(qian)克。頭部(bu)(bu)略(lve)圓,顏(yan)面(mian)部(bu)(bu)較(jiao)長(chang),鼻端裸露,眼大(da)而(er)(er)圓,眶下腺呈(cheng)裂縫狀,淚窩明顯(xian),耳(er)長(chang)且(qie)直立,頸部(bu)(bu)長(chang),四肢細長(chang),主(zhu)蹄狹而(er)(er)尖,側(ce)(ce)蹄小,尾較(jiao)短(duan)。毛(mao)色(se)隨季節的改變而(er)(er)改變,夏(xia)季體(ti)毛(mao)為(wei)棕黃色(se)或栗紅色(se),無絨毛(mao),在背脊兩(liang)旁(pang)和(he)(he)體(ti)側(ce)(ce)下緣鑲嵌著有(you)許多排列有(you)序(xu)的白(bai)(bai)色(se)斑點,狀似梅花(hua),因而(er)(er)得名。冬季體(ti)毛(mao)呈(cheng)煙褐色(se),白(bai)(bai)斑不明顯(xian),與枯茅草的顏(yan)色(se)類(lei)似。頸部(bu)(bu)和(he)(he)耳(er)背呈(cheng)灰棕色(se),一條黑色(se)的背中線從耳(er)尖貫穿到(dao)尾的基部(bu)(bu),腹部(bu)(bu)為(wei)白(bai)(bai)色(se),臀部(bu)(bu)有(you)白(bai)(bai)色(se)斑塊,其周圍有(you)黑色(se)毛(mao)圈(quan)。尾背面(mian)呈(cheng)黑色(se),腹面(mian)為(wei)白(bai)(bai)色(se)。雄(xiong)性梅花(hua)鹿頭上(shang)具有(you)一對(dui)實角,角上(shang)共有(you)4個杈,眉杈和(he)(he)主(zhu)干(gan)成一個鈍角,在近基部(bu)(bu)向(xiang)(xiang)前(qian)伸出,次杈和(he)(he)眉杈距(ju)離較(jiao)大(da),位(wei)置較(jiao)高(gao)(gao),常被(bei)誤以為(wei)沒有(you)次杈,主(zhu)干(gan)在其末端再次分成兩(liang)個小枝。主(zhu)干(gan)一般向(xiang)(xiang)兩(liang)側(ce)(ce)彎(wan)曲,略(lve)呈(cheng)半(ban)弧形(xing),眉叉向(xiang)(xiang)前(qian)上(shang)方橫抱,角尖稍向(xiang)(xiang)內彎(wan)曲,非常銳利。
梅花(hua)鹿晨昏活動,生(sheng)活區域隨著季節的(de)(de)(de)(de)(de)(de)變化而(er)改變,春季多(duo)在(zai)半陰坡(po)(po),采食(shi)櫟(li)、板栗、胡枝(zhi)子、野(ye)山楂、地(di)榆等喬木和灌木的(de)(de)(de)(de)(de)(de)嫩枝(zhi)葉和剛剛萌(meng)發(fa)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)草(cao)本植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)。夏秋季遷到陰坡(po)(po)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)林緣地(di)帶,主(zhu)要(yao)采食(shi)藤本和草(cao)本植(zhi)(zhi)物(wu)(wu),如葛藤、何首烏(wu)、明黨參、草(cao)莓等,冬(dong)季則喜歡在(zai)溫(wen)暖的(de)(de)(de)(de)(de)(de)陽坡(po)(po),采食(shi)成(cheng)熟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)果實、種子以(yi)及各種苔蘚(xian)地(di)衣(yi)類植(zhi)(zhi)物(wu)(wu),間或到山下采食(shi)油菜、小麥等農作物(wu)(wu),還常(chang)(chang)到鹽(yan)堿地(di)舔食(shi)鹽(yan)堿。白天多(duo)選擇在(zai)向(xiang)陽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)山坡(po)(po),茅(mao)草(cao)深密、體色(se)相似的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方棲(qi)息,夜間則棲(qi)息于(yu)山坡(po)(po)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中部(bu)或中上部(bu),坡(po)(po)向(xiang)不定(ding),但仍以(yi)向(xiang)陽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)山坡(po)(po)為(wei)多(duo),棲(qi)息的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方茅(mao)草(cao)則相對(dui)低矮稀少。性(xing)情機(ji)警(jing),行動敏(min)捷,聽(ting)覺、嗅覺均很(hen)發(fa)達,視覺稍弱,膽小易(yi)驚(jing)。由于(yu)四肢細長,蹄窄而(er)尖,故而(er)奔跑迅速,跳(tiao)躍(yue)能力很(hen)強,尤其擅長攀登(deng)陡(dou)坡(po)(po),那連續大跨度(du)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)跳(tiao)躍(yue),速度(du)輕快敏(min)捷。梅花(hua)鹿群居(ju)性(xing)不是(shi)很(hen)強,成(cheng)年雄(xiong)性(xing)往(wang)往(wang)是(shi)獨自生(sheng)活,夏季和冬(dong)季會(hui)做短距離的(de)(de)(de)(de)(de)(de)遷移,有一定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)領地(di)意識,特別是(shi)繁殖季節。發(fa)生(sheng)爭端時,常(chang)(chang)以(yi)鹿角和蹄子作為(wei)主(zhu)要(yao)武器。
成年(nian)梅(mei)花(hua)鹿(lu)一年(nian)繁(fan)殖一次(ci),每(mei)年(nian)9月(yue)至(zhi)(zhi)10月(yue),雄(xiong)性梅(mei)花(hua)鹿(lu)會與多只雌鹿(lu)進(jin)行(xing)交配。雌鹿(lu)孕期大約為30周,次(ci)年(nian)5月(yue)至(zhi)(zhi)6月(yue)繁(fan)殖,每(mei)胎(tai)有(you)一只小(xiao)(xiao)鹿(lu),極少發生產2仔的情況(kuang)。小(xiao)(xiao)鹿(lu)出生時體(ti)重約為4.5至(zhi)(zhi)7kg,生長迅速,夏末斷奶,長到(dao)10至(zhi)(zhi)12個(ge)月(yue)即可獨立,16至(zhi)(zhi)18個(ge)月(yue)達(da)到(dao)性成熟。
梅(mei)花(hua)鹿(lu)在(zai)日本數(shu)量(liang)眾多,且個體數(shu)仍(reng)在(zai)不斷增(zeng)加,同時,分布(bu)在(zai)俄羅斯和臺灣的鹿(lu)群數(shu)量(liang)也保持穩定,使得梅(mei)花(hua)鹿(lu)被世界(jie)自然保護聯盟(IUCN)列為(wei)低危(wei)。但在(zai)朝鮮和越南(nan),種群面臨滅絕的危(wei)險。在(zai)中國,由于捕(bu)捉(zhuo)獵(lie)殺過度,野生數(shu)量(liang)極少,分布(bu)范圍呈現分散化(hua),被列為(wei)瀕(bin)危(wei)動物。在(zai)東北遼寧(ning),吉林等地已經(jing)出現人工養(yang)殖梅(mei)花(hua)鹿(lu),養(yang)殖數(shu)達數(shu)十萬只。
中國國家一(yi)級保(bao)護動物(wu),列入(ru)《中國瀕危(wei)動物(wu)紅皮書》——瀕危(wei)
列入中(zhong)國《人工繁育(yu)國家(jia)重點保護陸生野(ye)生動(dong)物名錄(第(di)一批)》
列入(ru)世界自然(ran)保護聯盟(IUCN)2015年《瀕危(wei)物種紅色(se)名錄(lu)》ver 3.1——低危(wei)(LC)