野牛(niu)體型巨大,體長(chang)200-300厘米,體高約2米,體重600-1200千克左右。兩角粗大而(er)尖銳呈弧形。頭額(e)上部(bu)有(you)一塊白色的斑。肩部(bu)到前背有(you)一個像瘤子一樣的隆(long)起。體毛(mao)大都是棕褐(he)色、黑(hei)色,四肢膝蓋以(yi)下的毛(mao)白色,故又(you)名“白襪子”。
印度(du)野(ye)(ye)(ye)(ye)牛(niu)也(ye)叫野(ye)(ye)(ye)(ye)牛(niu)、野(ye)(ye)(ye)(ye)黃牛(niu)、白肢(zhi)野(ye)(ye)(ye)(ye)牛(niu)等,以體軀(qu)巨大(da)而著(zhu)稱(cheng),是(shi)(shi)現在牛(niu)類中體形第(di)二大(da)的(de)一種。野(ye)(ye)(ye)(ye)牛(niu)屬Bison是(shi)(shi)唯一分布非洲(zhou)和(he)(he)亞洲(zhou)以外(wai)的(de)牛(niu)亞科成員,包括美洲(zhou)野(ye)(ye)(ye)(ye)牛(niu)Bison bison和(he)(he)歐(ou)洲(zhou)野(ye)(ye)(ye)(ye)牛(niu)Bison bonasus兩種,歐(ou)洲(zhou)野(ye)(ye)(ye)(ye)牛(niu)數(shu)量稀少,現處于半野(ye)(ye)(ye)(ye)生狀態,美洲(zhou)野(ye)(ye)(ye)(ye)牛(niu)曾經是(shi)(shi)美洲(zhou)數(shu)量最多的(de)大(da)型動物(wu),但一度(du)幾乎(hu)被捕(bu)殺殆(dai)盡,經過(guo)保護得到(dao)了恢復。
棲息于(yu)熱帶、亞(ya)熱帶的山地(di)闊葉林、針(zhen)闊混交林、林緣草坡(po)、竹林或(huo)稀樹草原。
野牛(niu)習慣結成小群在森林中活(huo)動(dong)(dong),通常每群10余頭。一(yi)般在晨(chen)昏活(huo)動(dong)(dong),也(ye)有的在夜間活(huo)動(dong)(dong),白天則在陰涼處休息(xi)。嗅覺(jue)和(he)聽覺(jue)極為靈(ling)敏,性情兇猛,遇見敵害時毫不畏懼。
發現有人接(jie)近,會迅速逃走(zou)。只有在被(bei)人射(she)殺受傷(shang)或(huo)被(bei)逼(bi)走(zou)投無(wu)路時,才會變得兇狠,對(dui)人進行(xing)攻擊。以啃食各種草、樹(shu)葉(xie)、嫩枝、樹(shu)皮、竹葉(xie)、竹筍等(deng)為食。
亞(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)水(shui)牛(niu)(niu)(niu)是世(shi)界(jie)上(shang)現生野牛(niu)(niu)(niu)體(ti)型(xing)最大的(de)一種(此野牛(niu)(niu)(niu)是亞(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)野生水(shui)牛(niu)(niu)(niu)而非(fei)白肢野牛(niu)(niu)(niu))。自(zi)然(ran)界(jie)中,它的(de)天敵只有兇猛(meng)的(de)孟加拉虎(hu)。非(fei)洲(zhou)(zhou)野牛(niu)(niu)(niu)是非(fei)洲(zhou)(zhou)上(shang)最成功的(de)食(shi)植(zhi)動物。它生活(huo)在(zai)沼(zhao)澤(ze),非(fei)洲(zhou)(zhou)的(de)平原以及mopane草場和森(sen)林的(de)主(zhu)要山(shan)脈。水(shui)牛(niu)(niu)(niu)可(ke)從居住在(zai)最高山(shan)脈海拔地區,喜(xi)歡棲息在(zai)被植(zhi)物密集覆蓋(gai)的(de)地方,如(ru)蘆葦和灌木叢(cong)。也被發現在(zai)開(kai)放的(de)林地和草地生活(huo)。
每年都傳出非洲(zhou)野牛殺(sha)傷成(cheng)倍的人的消息。非洲(zhou)水牛每年殺(sha)死(si)的人數要比其它任(ren)何動物殺(sha)死(si)的都多。
除了(le)人類(lei)以外,非(fei)洲野牛(niu)(niu)(niu)一(yi)般沒有(you)天(tian)敵(di)。獅子會定期吃(chi)野牛(niu)(niu)(niu),但(dan)通常情況下,多頭獅子合(he)作才會對(dui)一(yi)頭成年野牛(niu)(niu)(niu)構成威脅,,而落單的(de)獅子是無法捕(bu)殺一(yi)只(zhi)(zhi)野牛(niu)(niu)(niu)的(de)。除了(le)獅群外,尼(ni)羅河鱷魚(yu)也會攻擊年老和年輕(qing)的(de)野牛(niu)(niu)(niu)。另外,豹鬣狗(gou)也是一(yi)種威脅,不(bu)只(zhi)(zhi)有(you)新生犢(du)牛(niu)(niu)(niu)受獵,發現已記錄鬣狗(gou)殺死公牛(niu)(niu)(niu)的(de)紀錄正在全(quan)面增長之(zhi)際。
野牛每年11-12月發(fa)情交(jiao)配,此時雄獸(shou)(shou)之間難免發(fa)生(sheng)一(yi)場激烈的爭(zheng)(zheng)雌格斗(dou)。在爭(zheng)(zheng)斗(dou)中,雙方以(yi)(yi)堅硬的角作為(wei)武器,互相劇(ju)烈撞(zhuang)擊,并發(fa)出(chu)大聲吼叫,其聲音可以(yi)(yi)傳到1千米以(yi)(yi)外的地方。雌獸(shou)(shou)的懷孕期約為(wei)9個多月,每胎僅(jin)產(chan)1仔。初生(sheng)的幼仔的體色為(wei)淡(dan)褐(he)色或赤(chi)褐(he)色,2-4歲性成熟。壽命為(wei)20-30年。
大(da)多(duo)數(shu)牛2-5歲時性成(cheng)熟,每(mei)年9-12月(yue)發(fa)(fa)(fa)情(qing)交配,此時公牛變得異(yi)常(chang)兇猛,爭偶行(xing)為(wei)(wei)十(shi)分激烈(lie),難免發(fa)(fa)(fa)生(sheng)格(ge)斗(dou)。在(zai)格(ge)斗(dou)中,雙方(fang)以堅硬的角作為(wei)(wei)武器,互相劇烈(lie)撞擊,并發(fa)(fa)(fa)出(chu)大(da)聲(sheng)吼叫(jiao),其聲(sheng)音可(ke)(ke)以傳到(dao)1千(qian)米以外。母牛孕期一(yi)般為(wei)(wei)9個月(yue)左右,每(mei)胎一(yi)仔,幼(you)仔出(chu)生(sheng)半個月(yue)后便可(ke)(ke)隨(sui)群體活動(dong),第二(er)年夏季才斷奶。牛的壽命約為(wei)(wei)20-45年。
國家(jia)重(zhong)點保護動(dong)物(wu)級別:一級
世界自然保護聯(lian)盟(IUCN):易危
瀕危等級:瀕危
瀕危動植物種國際貿易公約(CITES):附(fu)錄(lu)I
《科學日報》消息,根據動物保護協會與(yu)一些研究(jiu)機(ji)構的(de)估計,如果(guo)實行(xing)有效的(de)保護和恢復措施,在接下來(lai)的(de)100年內(nei),野牛(niu)將在從(cong)阿(a)拉斯加至墨西哥(ge)的(de)美(mei)洲地(di)段重(zhong)新繁(fan)衍興(xing)旺起來(lai)。
研究者認為,對這一體(ti)現美(mei)洲自然歷史(shi)的(de)(de)(de)關鍵物種――野牛(niu)的(de)(de)(de)生(sheng)態(tai)恢復是(shi)可以(yi)成功的(de)(de)(de)。動物保(bao)護學(xue)家(jia)認為在下(xia)一世紀有可能會(hui)出現大(da)面積的(de)(de)(de)適宜(yi)生(sheng)存(cun)地(di)域,包括從美(mei)國西(xi)南部(bu)的(de)(de)(de)草原到阿拉(la)斯加北(bei)冰(bing)洋附近的(de)(de)(de)低地(di)地(di)帶。美(mei)國、加拿(na)大(da)的(de)(de)(de)草原和山地(di)森林(lin)的(de)(de)(de)狹(xia)長地(di)帶是(shi)野牛(niu)生(sheng)存(cun)的(de)(de)(de)最(zui)佳(jia)地(di)域,而墨(mo)西(xi)哥的(de)(de)(de)沙(sha)漠地(di)帶也(ye)能適應野牛(niu)的(de)(de)(de)生(sheng)存(cun)。
研(yan)究人員發明(ming)了一(yi)種“動物(wu)保(bao)護(hu)記分卡(ka)”,借此(ci)來(lai)估計這(zhe)些地域(yu)的(de)(de)(de)發展潛力(li)。這(zhe)一(yi)記分卡(ka)可(ke)以(yi)估測生(sheng)(sheng)物(wu)生(sheng)(sheng)存的(de)(de)(de)適應性、野(ye)(ye)牛與本地動物(wu)麋(mi)鹿(lu)、食蟲、牧(mu)羊犬等動物(wu)的(de)(de)(de)互動,同時也可(ke)以(yi)記錄一(yi)系列的(de)(de)(de)其他因(yin)素,包括當地的(de)(de)(de)社會經(jing)濟(ji)狀(zhuang)況以(yi)及野(ye)(ye)牛的(de)(de)(de)潛在文(wen)化背景。這(zhe)些因(yin)素綜(zong)合起來(lai)所得的(de)(de)(de)分數越高,這(zhe)一(yi)地域(yu)的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)態環(huan)境恢復的(de)(de)(de)可(ke)能(neng)性愈大。研(yan)究人員之一(yi)、野(ye)(ye)生(sheng)(sheng)動物(wu)協會的(de)(de)(de)埃里(li)克·桑德勝(Eric Sanderson)博士說(shuo):“野(ye)(ye)牛是北美最重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)象征性物(wu)種之一(yi),此(ci)次評估表明(ming),通過艱苦的(de)(de)(de)努力(li)和樹立(li)一(yi)個(ge)宏大的(de)(de)(de)目標,我們可(ke)以(yi)在下個(ge)世紀將這(zhe)些物(wu)種的(de)(de)(de)數量恢復到從前的(de)(de)(de)規(gui)模。”