野牛體(ti)型巨大(da),體(ti)長200-300厘米(mi),體(ti)高約2米(mi),體(ti)重600-1200千克(ke)左右(you)。兩角粗(cu)大(da)而尖銳呈弧形。頭(tou)額上部有一塊(kuai)白色的斑(ban)。肩部到前背有一個(ge)像瘤子一樣的隆(long)起(qi)。體(ti)毛大(da)都(dou)是棕褐色、黑色,四肢膝(xi)蓋以下的毛白色,故又(you)名“白襪(wa)子”。
印(yin)度野(ye)(ye)牛也(ye)叫(jiao)野(ye)(ye)牛、野(ye)(ye)黃牛、白肢野(ye)(ye)牛等(deng),以(yi)體(ti)軀巨大(da)而著稱,是現在(zai)牛類中體(ti)形第二大(da)的一種。野(ye)(ye)牛屬Bison是唯一分(fen)布非洲(zhou)和(he)(he)亞(ya)洲(zhou)以(yi)外(wai)的牛亞(ya)科(ke)成(cheng)員,包括美洲(zhou)野(ye)(ye)牛Bison bison和(he)(he)歐洲(zhou)野(ye)(ye)牛Bison bonasus兩種,歐洲(zhou)野(ye)(ye)牛數量稀少,現處于半野(ye)(ye)生狀態,美洲(zhou)野(ye)(ye)牛曾經是美洲(zhou)數量最(zui)多(duo)的大(da)型動物,但一度幾乎被捕殺(sha)殆(dai)盡,經過保(bao)護得到了恢復(fu)。
棲息于熱(re)帶、亞熱(re)帶的山地闊(kuo)葉林(lin)、針闊(kuo)混交(jiao)林(lin)、林(lin)緣(yuan)草(cao)(cao)坡、竹林(lin)或(huo)稀樹(shu)草(cao)(cao)原(yuan)。
野牛習慣結成小群在(zai)(zai)森林中活(huo)動(dong)(dong),通常每群10余頭(tou)。一般在(zai)(zai)晨昏活(huo)動(dong)(dong),也(ye)有的在(zai)(zai)夜(ye)間活(huo)動(dong)(dong),白天(tian)則(ze)在(zai)(zai)陰(yin)涼處休息(xi)。嗅覺和(he)聽覺極(ji)為靈敏,性(xing)情兇(xiong)猛,遇(yu)見敵害(hai)時毫不畏懼(ju)。
發現有人接(jie)近(jin),會(hui)迅速(su)逃走(zou)。只有在被人射殺受傷或被逼(bi)走(zou)投(tou)無(wu)路時,才(cai)會(hui)變(bian)得兇狠,對人進行攻擊。以啃食各種草、樹(shu)葉(xie)、嫩(nen)枝、樹(shu)皮、竹葉(xie)、竹筍等為(wei)食。
亞洲(zhou)(zhou)水牛是(shi)(shi)世界上現(xian)生野(ye)牛體型最大的(de)一種(此野(ye)牛是(shi)(shi)亞洲(zhou)(zhou)野(ye)生水牛而(er)非(fei)白肢野(ye)牛)。自然界中(zhong),它的(de)天敵只有兇猛的(de)孟加(jia)拉虎(hu)。非(fei)洲(zhou)(zhou)野(ye)牛是(shi)(shi)非(fei)洲(zhou)(zhou)上最成功的(de)食植動物(wu)。它生活在沼澤,非(fei)洲(zhou)(zhou)的(de)平原以及mopane草(cao)場和(he)森林的(de)主要山脈。水牛可從居住(zhu)在最高山脈海拔(ba)地區,喜歡棲息在被植物(wu)密集覆蓋的(de)地方,如(ru)蘆葦和(he)灌(guan)木叢。也被發現(xian)在開(kai)放的(de)林地和(he)草(cao)地生活。
每年(nian)都(dou)傳出非洲野(ye)牛殺(sha)傷成(cheng)倍的(de)人(ren)(ren)的(de)消(xiao)息。非洲水牛每年(nian)殺(sha)死的(de)人(ren)(ren)數(shu)要比其它任何動(dong)物殺(sha)死的(de)都(dou)多。
除(chu)了人類(lei)以外(wai)(wai),非洲野牛一(yi)般沒(mei)有天敵(di)。獅(shi)子(zi)會(hui)定期(qi)吃野牛,但(dan)通常(chang)情況下,多頭獅(shi)子(zi)合作才會(hui)對一(yi)頭成年(nian)野牛構(gou)成威脅,,而落(luo)單的(de)獅(shi)子(zi)是無(wu)法捕殺一(yi)只野牛的(de)。除(chu)了獅(shi)群外(wai)(wai),尼羅河鱷魚也(ye)會(hui)攻(gong)擊(ji)年(nian)老和年(nian)輕(qing)的(de)野牛。另外(wai)(wai),豹鬣狗也(ye)是一(yi)種威脅,不只有新生犢牛受獵,發現已記錄鬣狗殺死公(gong)牛的(de)紀錄正在全面增(zeng)長之際。
野牛每年(nian)11-12月發(fa)情交配,此時雄獸(shou)之間難免發(fa)生(sheng)一場(chang)激烈的(de)(de)爭雌(ci)格斗(dou)。在爭斗(dou)中,雙(shuang)方以堅硬的(de)(de)角作為(wei)(wei)武器,互相劇(ju)烈撞(zhuang)擊,并(bing)發(fa)出大(da)聲(sheng)吼叫(jiao),其聲(sheng)音(yin)可以傳到1千米以外的(de)(de)地方。雌(ci)獸(shou)的(de)(de)懷孕期約(yue)為(wei)(wei)9個多月,每胎僅產1仔。初生(sheng)的(de)(de)幼仔的(de)(de)體色為(wei)(wei)淡褐色或(huo)赤褐色,2-4歲(sui)性(xing)成熟。壽(shou)命為(wei)(wei)20-30年(nian)。
大(da)多數(shu)牛2-5歲時性成(cheng)熟,每年(nian)(nian)9-12月發情交配,此(ci)時公牛變得異(yi)常兇猛,爭偶行(xing)為(wei)十分激烈(lie),難免發生格斗(dou)。在格斗(dou)中,雙方以(yi)堅硬的角作為(wei)武器,互相劇烈(lie)撞擊(ji),并發出大(da)聲(sheng)吼(hou)叫,其聲(sheng)音(yin)可(ke)以(yi)傳到1千米以(yi)外(wai)。母牛孕期一般(ban)為(wei)9個(ge)月左右(you),每胎(tai)一仔,幼(you)仔出生半個(ge)月后便(bian)可(ke)隨群體活動,第二(er)年(nian)(nian)夏(xia)季才斷奶。牛的壽命(ming)約為(wei)20-45年(nian)(nian)。
國家(jia)重點(dian)保護動物(wu)級別:一級
世界自然保護聯盟(IUCN):易危
瀕危等級:瀕危
瀕危動(dong)植物種(zhong)國際貿易公約(CITES):附錄I
《科(ke)學日報》消息(xi),根(gen)據動物保護協會與一些研究機構(gou)的(de)估計,如果實行有(you)效的(de)保護和恢復措(cuo)施,在接下來的(de)100年內(nei),野(ye)牛(niu)將(jiang)在從阿拉斯加(jia)至墨(mo)西哥的(de)美洲地段重(zhong)新繁衍興旺(wang)起來。
研究者認為,對(dui)這一(yi)體現美洲自然(ran)歷史的(de)(de)關鍵物種――野牛的(de)(de)生(sheng)態恢復是可(ke)以成(cheng)功的(de)(de)。動物保護學家認為在下一(yi)世紀有(you)可(ke)能會出現大面積的(de)(de)適(shi)宜生(sheng)存地(di)域(yu),包括從美國西(xi)南部的(de)(de)草(cao)原(yuan)到阿(a)拉(la)斯加北冰洋附近的(de)(de)低地(di)地(di)帶(dai)。美國、加拿大的(de)(de)草(cao)原(yuan)和(he)山地(di)森林的(de)(de)狹長地(di)帶(dai)是野牛生(sheng)存的(de)(de)最佳地(di)域(yu),而墨(mo)西(xi)哥的(de)(de)沙(sha)漠地(di)帶(dai)也能適(shi)應野牛的(de)(de)生(sheng)存。
研究(jiu)人員發(fa)明了(le)一(yi)種(zhong)(zhong)“動(dong)物(wu)(wu)(wu)保(bao)護記分卡”,借此來估計這些(xie)地(di)(di)域的(de)(de)(de)發(fa)展潛力。這一(yi)記分卡可以估測生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)(wu)生(sheng)(sheng)存的(de)(de)(de)適應性(xing)(xing)、野(ye)牛(niu)與(yu)本地(di)(di)動(dong)物(wu)(wu)(wu)麋鹿(lu)、食蟲(chong)、牧羊犬等動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)互動(dong),同時也(ye)可以記錄(lu)一(yi)系列的(de)(de)(de)其他因(yin)素,包括當地(di)(di)的(de)(de)(de)社會經濟狀況以及野(ye)牛(niu)的(de)(de)(de)潛在文化背景。這些(xie)因(yin)素綜合起來所得的(de)(de)(de)分數越高,這一(yi)地(di)(di)域的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)態環境恢復的(de)(de)(de)可能(neng)性(xing)(xing)愈大。研究(jiu)人員之一(yi)、野(ye)生(sheng)(sheng)動(dong)物(wu)(wu)(wu)協會的(de)(de)(de)埃里克(ke)·桑德(de)勝(Eric Sanderson)博士(shi)說:“野(ye)牛(niu)是北美最重(zhong)要的(de)(de)(de)象征性(xing)(xing)物(wu)(wu)(wu)種(zhong)(zhong)之一(yi),此次評估表明,通過艱(jian)苦的(de)(de)(de)努力和(he)樹立(li)一(yi)個宏大的(de)(de)(de)目標,我們(men)可以在下個世紀將這些(xie)物(wu)(wu)(wu)種(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)數量恢復到從(cong)前的(de)(de)(de)規模(mo)。”