野(ye)牦牛(niu)棲息于海拔(ba)3000~6000米(mi)的(de)(de)高(gao)山草(cao)甸地(di)帶,人跡(ji)罕至的(de)(de)高(gao)山大峰、山間盆地(di)、高(gao)寒草(cao)原、高(gao)寒荒(huang)漠草(cao)原等各種(zhong)環境中,夏季甚至可(ke)以到海拔(ba)5000~6000米(mi)的(de)(de)地(di)方,活動(dong)于雪線下緣(yuan)。野(ye)牦牛(niu)具有(you)(you)耐苦、耐寒、耐饑、耐渴的(de)(de)本(ben)領,對高(gao)山草(cao)原環境條件有(you)(you)很強的(de)(de)適應(ying)性,所以很多野(ye)生有(you)(you)蹄(ti)類和(he)家畜難以利用和(he)到達的(de)(de)灌(guan)木林地(di)、高(gao)山草(cao)場,它卻(que)能登臨受(shou)用。
野牦牛是中(zhong)國青(qing)藏高原一帶的特產動物(wu),分布于新疆(jiang)南部(bu)、青(qing)海、西(xi)(xi)藏、甘(gan)肅西(xi)(xi)北(bei)部(bu)和四川西(xi)(xi)部(bu)等地。
野牦牛(niu)體形笨重(zhong)、粗壯,但比印度野牛(niu)略小,體長200~260厘(li)(li)米,尾長80~100厘(li)(li)米,肩高160~180厘(li)(li)米,體重(zhong)500~600千克,雄(xiong)性個體明顯(xian)大于雌性個體。
野(ye)牦牛(niu)(niu)的(de)(de)(de)(de)消(xiao)化器官比黃(huang)牛(niu)(niu)粗大(da)(da),牙齒質(zhi)地(di)堅硬,鼻鏡小(xiao),嘴唇薄,采食能(neng)力(li)(li)很強(qiang),皮極其(qi)(qi)堅硬,牧民曾用其(qi)(qi)做(zuo)成(cheng)菜板,舌頭上長有(you)(you)一(yi)層肉齒,可(ke)以(yi)輕松地(di)舔食很硬的(de)(de)(de)(de)植(zhi)物。頭形(xing)稍(shao)狹長,臉面平(ping)直,鼻唇面小(xiao),耳(er)相(xiang)對(dui)小(xiao),頸下(xia)(xia)無垂肉,四(si)肢(zhi)粗壯,蹄(ti)大(da)(da)而(er)寬(kuan)圓,肩部(bu)(bu)中(zhong)央(yang)有(you)(you)顯著(zhu)凸起的(de)(de)(de)(de)隆(long)肉,故站(zhan)立(li)時(shi)顯得前(qian)高后低。雌體(ti)有(you)(you)2對(dui)乳頭。野(ye)牦牛(niu)(niu)頭臉、上體(ti)和四(si)肢(zhi)下(xia)(xia)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)被(bei)毛(mao)(mao)短而(er)致密(mi),體(ti)側(ce)下(xia)(xia)部(bu)(bu)、肩部(bu)(bu)、胸(xiong)腹部(bu)(bu)及(ji)腿(tui)部(bu)(bu)均被(bei)長毛(mao)(mao),其(qi)(qi)長可(ke)達400毫米,尤其(qi)(qi)是頸部(bu)(bu)、胸(xiong)部(bu)(bu)和腹部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)毛(mao)(mao),幾乎下(xia)(xia)垂到地(di)面,形(xing)成(cheng)一(yi)個(ge)圍(wei)簾,如同懸掛(gua)在(zai)身上的(de)(de)(de)(de)蓑衣一(yi)般,可(ke)以(yi)遮風(feng)擋雨,更(geng)適(shi)于爬冰臥(wo)雪,尾部(bu)(bu)長毛(mao)(mao)形(xing)成(cheng)簇狀,顯得蓬松肥大(da)(da),下(xia)(xia)垂到踵部(bu)(bu),在(zai)牛(niu)(niu)類中(zhong)十(shi)分(fen)特殊。四(si)肢(zhi)強(qiang)壯,蹄(ti)大(da)(da)而(er)圓,但蹄(ti)甲小(xiao)而(er)尖(jian),似羊(yang)蹄(ti),特別(bie)強(qiang)硬,穩健有(you)(you)力(li)(li),蹄(ti)側(ce)及(ji)前(qian)面有(you)(you)堅實而(er)突出的(de)(de)(de)(de)邊緣圍(wei)繞;足(zu)掌上有(you)(you)柔軟(ruan)的(de)(de)(de)(de)角質(zhi),這種蹄(ti)可(ke)以(yi)減緩其(qi)(qi)身體(ti)向下(xia)(xia)滑動的(de)(de)(de)(de)速(su)度和沖(chong)力(li)(li),使(shi)它(ta)在(zai)陡峻的(de)(de)(de)(de)高山(shan)上行走自如。野(ye)牦牛(niu)(niu)的(de)(de)(de)(de)胸(xiong)部(bu)(bu)發育良好,氣(qi)管(guan)粗短,軟(ruan)骨(gu)環間的(de)(de)(de)(de)距離大(da)(da),與狗(gou)的(de)(de)(de)(de)氣(qi)管(guan)相(xiang)類似,能(neng)夠(gou)適(shi)應頻速(su)呼吸,因此(ci)可(ke)以(yi)適(shi)應海拔高、氣(qi)壓低、含氧量少的(de)(de)(de)(de)高山(shan)草原大(da)(da)氣(qi)條件。
野牦牛雌、雄(xiong)個(ge)體(ti)均有角,角形相似(si)。但雄(xiong)體(ti)的(de)(de)角明顯比(bi)雌性的(de)(de)角大(da)(da)而粗壯。有14對(dui)肋骨,較其(qi)他牛類多一對(dui);額(e)下沒有肉(rou)垂,肩部中央有凸起的(de)(de)隆(long)肉(rou),四肢短矮,腹部寬大(da)(da);頭上的(de)(de)角為圓(yuan)錐形,表面光(guang)滑(hua),先向頭的(de)(de)兩側伸出,然后向上、向后彎(wan)(wan)曲,角尖略(lve)向后彎(wan)(wan)曲,如同月牙一般。角的(de)(de)長度通(tong)常為40~50厘米(mi),最長的(de)(de)角將近(jin)1米(mi),兩角之間的(de)(de)距(ju)離較寬。毛(mao)色(se)(se)(se)(se)絕大(da)(da)多數呈通(tong)體(ti)褐黑色(se)(se)(se)(se),僅吻周(zhou)、嘴唇、臉面及脊(ji)(ji)背(bei)一帶(dai)顯霜狀的(de)(de)灰白色(se)(se)(se)(se),老年雄(xiong)體(ti)的(de)(de)脊(ji)(ji)背(bei)往往有微紅色(se)(se)(se)(se)。尾色(se)(se)(se)(se)純黑,也有個(ge)別褐色(se)(se)(se)(se)的(de)(de)個(ge)體(ti)。雌雄(xiong)有角,通(tong)體(ti)呈褐黑色(se)(se)(se)(se)。
野(ye)牦(mao)牛一年四(si)季(ji)住在山坡,喜歡吃柔軟的(de)邦(bang)扎草,夏季(ji)里用(yong)牙啃,冬(dong)天就用(yong)舌頭舔(tian)。野(ye)牛多刺的(de)舌頭十分厲害,也是它的(de)武器之一。主(zhu)要在夜間(jian)和清晨出來覓(mi)食,食物以針茅、苔(tai)草、莎草、蒿草等高山寒漠植物為主(zhu),白天則進入荒山的(de)峭壁上,站立反芻,或(huo)者躺臥休息(xi)、睡(shui)眠(mian)。
野牦牛(niu)(niu)通常20~30只在草原上游蕩、覓食,有時也會結成(cheng)200~300頭(tou)結成(cheng)大(da)群(qun)活動,據說為了保(bao)護(hu)牛(niu)(niu)犢。有人親眼見到(dao)十三(san)頭(tou)母野牛(niu)(niu)一(yi)(yi)律頭(tou)朝外(wai)(wai)圍成(cheng)圓圈(quan),保(bao)護(hu)圈(quan)內一(yi)(yi)群(qun)小牛(niu)(niu),對抗圈(quan)外(wai)(wai)的(de)(de)(de)四(si)頭(tou)惡狼。野牦牛(niu)(niu)的(de)(de)(de)嗅覺十分敏銳,有危險時,雄獸必首當其沖,護(hu)衛(wei)群(qun)體,而(er)將幼仔安(an)置(zhi)在群(qun)體中間。一(yi)(yi)旦天(tian)敵(di)接近,野牦牛(niu)(niu)會頭(tou)向下、尾朝空,馬上狂奔亂跑,一(yi)(yi)下子消失得無影無蹤。野牦牛(niu)(niu)一(yi)(yi)般不主動進攻人,它碩大(da)的(de)(de)(de)體格、從容不迫的(de)(de)(de)風度,顯(xian)示一(yi)(yi)副端(duan)莊、憨(han)厚的(de)(de)(de)模樣。
成群(qun)的(de)野牦(mao)牛會主動逃(tao)避敵害,遇到(dao)人或汽車也(ye)會跑(pao)走,而(er)性情兇(xiong)狠暴戾的(de)孤牛則恰恰相反(fan),常會主動攻擊在(zai)它面前(qian)經過的(de)各種對象,能將行駛中(zhong)的(de)吉普車頂翻,受到(dao)傷害的(de)野牦(mao)牛不(bu)論雌雄,都會拼命(ming)攻擊敵害,直(zhi)到(dao)力竭死亡。
野牦牛因為叫(jiao)聲似豬,所(suo)以在(zai)(zai)產(chan)地(di)又被稱(cheng)為“豬聲牛”,藏語中稱(cheng)為“吉雅克”。該物種常喜群居生(sheng)(sheng)活,除個別雄性個體常單獨生(sheng)(sheng)活外(wai),一般(ban)總是雌雄老幼活動在(zai)(zai)一起,少(shao)則數頭(tou),多則數百頭(tou)甚至上(shang)千頭(tou)。但年(nian)老的雄獸(shou)則性情孤獨,夏季(ji)常離群而(er)居,僅三四(si)頭(tou)在(zai)(zai)一起。
野(ye)牦(mao)牛(niu)發起攻擊時首先會豎起尾巴示警,因此在野(ye)外工作中必(bi)須掌握野(ye)牦(mao)牛(niu)這一特點。年老的野(ye)牦(mao)牛(niu)一旦離(li)開(kai)群體,會單身生活(huo)終身。
野(ye)牦牛(niu)在(zai)高寒(han)草原(yuan)或荒涼的寒(han)漠地區,每天大(da)部分(fen)時間均在(zai)進行(xing)攝(she)食(shi),邊食(shi)邊漫(man)游,無十(shi)分(fen)固定的棲(qi)居地,只有大(da)致的分(fen)布區。在(zai)嚴寒(han)的冬季,由于(yu)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)被冰雪(xue)覆蓋,因(yin)而常(chang)在(zai)較大(da)范圍內做短距離的遷(qian)移。善(shan)奔跑,時速可(ke)達40公里以上(shang)。禾本科及莎草科植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)是野(ye)牦牛(niu)食(shi)物(wu)(wu)的主要組(zu)成部分(fen),由于(yu)野(ye)牦牛(niu)舌構造(zao)特(te)殊,可(ke)以長期以墊(dian)狀植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)為食(shi),因(yin)而成為特(te)別耐粗食(shi)的物(wu)(wu)種。野(ye)牦牛(niu)的主要天敵(di)是狼群,后者(zhe)常(chang)在(zai)冬季以圍攻的方式將(jiang)老齡(ling)、幼齡(ling)和體弱的野(ye)牦牛(niu)追遂到冰上(shang),待其滑(hua)倒后群起撕食(shi)。
野(ye)牦牛(niu)的(de)發情(qing)期為9~11月,雄獸變得異常兇猛,經常發出求偶(ou)(ou)叫(jiao)聲(sheng),爭偶(ou)(ou)現象(xiang)十分激烈。野(ye)牦牛(niu)雌(ci)獸的(de)懷孕期為8~9個(ge)月,翌年6~7月份產仔(zi)(zi),每(mei)胎產1仔(zi)(zi)。幼仔(zi)(zi)出生后半個(ge)月便可以(yi)隨(sui)群體活動(dong),第(di)二年夏季(ji)斷(duan)奶(nai),3歲(sui)時達到性(xing)成熟。壽命(ming)為23~25年。
雄(xiong)牛(niu)3歲性(xing)成熟,發情(qing)期(qi)為9~11月。此(ci)時,雄(xiong)獸變得異常兇(xiong)猛(meng),經常發出(chu)求偶叫聲,爭偶現(xian)象十(shi)分激烈。勝者(zhe)率領數只(zhi)到20多只(zhi)雌牛(niu)一(yi)(yi)起活動,敗者(zhe)往(wang)往(wang)尾隨(sui)群體(ti)(ti)伺(si)機交(jiao)(jiao)配,或離開群體(ti)(ti)另覓新(xin)歡。有(you)些斗敗的雄(xiong)獸會(hui)下山闖入家(jia)牦(mao)牛(niu)群中,與雌性(xing)家(jia)牦(mao)牛(niu)交(jiao)(jiao)配,甚(shen)至把雌性(xing)家(jia)牦(mao)牛(niu)拐(guai)上(shang)(shang)山去(qu)。這(zhe)對保持這(zhe)一(yi)(yi)地(di)區家(jia)牦(mao)牛(niu)體(ti)(ti)格(ge),耐(nai)寒耐(nai)粗等優(you)良性(xing)狀具(ju)有(you)非常重(zhong)要的意義,因(yin)此(ci)有(you)野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)分布地(di)區的家(jia)牦(mao)牛(niu)體(ti)(ti)格(ge)和產肉量要比沒有(you)野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)分布地(di)區的家(jia)牦(mao)牛(niu)明顯優(you)越。懷胎雌牛(niu)每年(nian)6~7月份產仔,妊娠(shen)期(qi)約240~250天,每胎1仔。幼仔出(chu)生后(hou)半個(ge)月便可(ke)以隨(sui)群體(ti)(ti)活動,第(di)二(er)年(nian)夏(xia)季斷(duan)奶,壽命為23~25年(nian)。野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)與家(jia)牦(mao)牛(niu)交(jiao)(jiao)配后(hou),其第(di)一(yi)(yi)代雜種(zhong)性(xing)情(qing)兇(xiong)猛(meng)暴烈,野(ye)(ye)性(xing)難馴,第(di)二(er)代雜種(zhong)體(ti)(ti)重(zhong)比野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)高42%(曲(qu)麻萊縣(xian)種(zhong)畜場,1983),在畜牧業(ye)上(shang)(shang)具(ju)有(you)十(shi)分重(zhong)要的意義。
據記載,百年前(qian)野(ye)牦(mao)牛分布(bu)范(fan)圍(wei)較(jiao)廣,占(zhan)據了喜馬拉雅(ya)(ya)山(shan)北坡,昆侖(lun)山(shan)及(ji)其毗鄰的山(shan)脈(mo)。近幾十年的野(ye)外調查則(ze)表明,由于人類活動范(fan)圍(wei)的擴大,野(ye)牦(mao)牛分布(bu)范(fan)圍(wei)已縮小至海拔4000~5000米的雅(ya)(ya)魯(lu)藏布(bu)江上(shang)游、昆侖(lun)山(shan)脈(mo)、阿爾金山(shan)脈(mo)和祁連山(shan)兩(liang)端環(huan)繞(rao)的約140萬(wan)平(ping)方公里的聳山(shan)寒漠中。據估計,到2012年底,中國(guo)野(ye)牦(mao)牛數量(liang)在(zai)3~5萬(wan)頭左右(you)。
由于無計(ji)劃的(de)亂獵,野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)的(de)分布區(qu)日漸(jian)縮小(xiao)。據調查(cha)以往(wang)在(zai)柴達木盆地(di)以南,青藏公路以東的(de)范圍內,野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)的(de)活動也(ye)是相(xiang)當普遍(bian),但已經(jing)為數(shu)不(bu)多,只(zhi)在(zai)青藏公路以西,柴達木盆地(di)南部(bu)(bu)和(he)北(bei)部(bu)(bu)還較豐(feng)富的(de)野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)資源。另外在(zai)天峻縣(xian)西北(bei)陽(yang)康地(di)區(qu)(與(yu)烏蘭縣(xian)交(jiao)界(jie)一帶)還分布著少量的(de)野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)。
列入《世界自然保(bao)護聯盟》(IUCN)2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危
國家(jia)一級保(bao)護動物(wu)