野(ye)牦牛(niu)棲(qi)息(xi)于海拔3000~6000米(mi)的(de)高(gao)山(shan)草(cao)(cao)(cao)甸(dian)地(di)帶,人跡罕至的(de)高(gao)山(shan)大峰、山(shan)間盆地(di)、高(gao)寒草(cao)(cao)(cao)原(yuan)、高(gao)寒荒漠草(cao)(cao)(cao)原(yuan)等各種環境(jing)(jing)中,夏季甚至可(ke)以到海拔5000~6000米(mi)的(de)地(di)方,活動于雪線下緣。野(ye)牦牛(niu)具有(you)(you)耐苦(ku)、耐寒、耐饑、耐渴的(de)本領,對高(gao)山(shan)草(cao)(cao)(cao)原(yuan)環境(jing)(jing)條(tiao)件有(you)(you)很強的(de)適應性,所以很多野(ye)生有(you)(you)蹄類(lei)和家畜難(nan)以利用(yong)(yong)和到達的(de)灌木林地(di)、高(gao)山(shan)草(cao)(cao)(cao)場,它卻能登臨受用(yong)(yong)。
野牦牛(niu)是中國青藏高原(yuan)一帶(dai)的特產動物,分布于(yu)新(xin)疆(jiang)南部(bu)、青海、西藏、甘肅西北部(bu)和四川(chuan)西部(bu)等地。
野牦牛(niu)體(ti)形笨(ben)重、粗壯,但比(bi)印(yin)度野牛(niu)略小,體(ti)長200~260厘(li)米(mi)(mi),尾長80~100厘(li)米(mi)(mi),肩(jian)高160~180厘(li)米(mi)(mi),體(ti)重500~600千克,雄(xiong)性個(ge)體(ti)明顯大于雌性個(ge)體(ti)。
野(ye)牦牛的(de)消化器(qi)官比黃牛粗大(da),牙齒質地(di)堅硬,鼻(bi)鏡小(xiao),嘴(zui)唇薄(bo),采食(shi)能力(li)很強,皮極其堅硬,牧民(min)曾用其做(zuo)成菜板,舌頭上長(chang)有(you)一層(ceng)肉齒,可(ke)以輕松(song)地(di)舔食(shi)很硬的(de)植物。頭形稍狹(xia)長(chang),臉(lian)面(mian)平(ping)直,鼻(bi)唇面(mian)小(xiao),耳相對小(xiao),頸下無垂肉,四肢粗壯,蹄(ti)大(da)而寬圓(yuan),肩部(bu)(bu)(bu)中(zhong)央(yang)有(you)顯著凸起的(de)隆肉,故站立(li)時(shi)顯得(de)前(qian)高(gao)后(hou)低(di)。雌體(ti)有(you)2對乳頭。野(ye)牦牛頭臉(lian)、上體(ti)和(he)四肢下部(bu)(bu)(bu)的(de)被毛短而致密,體(ti)側下部(bu)(bu)(bu)、肩部(bu)(bu)(bu)、胸腹部(bu)(bu)(bu)及腿部(bu)(bu)(bu)均(jun)被長(chang)毛,其長(chang)可(ke)達400毫米(mi),尤其是頸部(bu)(bu)(bu)、胸部(bu)(bu)(bu)和(he)腹部(bu)(bu)(bu)的(de)毛,幾乎下垂到地(di)面(mian),形成一個圍(wei)簾,如同懸掛在身上的(de)蓑衣一般,可(ke)以遮風擋雨,更適于爬(pa)冰臥雪,尾部(bu)(bu)(bu)長(chang)毛形成簇狀,顯得(de)蓬松(song)肥(fei)大(da),下垂到踵部(bu)(bu)(bu),在牛類中(zhong)十分特(te)殊。四肢強壯,蹄(ti)大(da)而圓(yuan),但(dan)蹄(ti)甲小(xiao)而尖,似(si)羊(yang)蹄(ti),特(te)別強硬,穩健有(you)力(li),蹄(ti)側及前(qian)面(mian)有(you)堅實而突出的(de)邊緣圍(wei)繞;足(zu)掌上有(you)柔(rou)軟(ruan)的(de)角質,這(zhe)種蹄(ti)可(ke)以減緩其身體(ti)向(xiang)下滑(hua)動的(de)速度和(he)沖力(li),使它在陡(dou)峻的(de)高(gao)山(shan)上行走自如。野(ye)牦牛的(de)胸部(bu)(bu)(bu)發育良好,氣(qi)(qi)(qi)管(guan)(guan)粗短,軟(ruan)骨環(huan)間的(de)距離大(da),與狗的(de)氣(qi)(qi)(qi)管(guan)(guan)相類似(si),能夠適應(ying)(ying)頻(pin)速呼吸,因此可(ke)以適應(ying)(ying)海拔高(gao)、氣(qi)(qi)(qi)壓低(di)、含氧(yang)量少的(de)高(gao)山(shan)草原大(da)氣(qi)(qi)(qi)條(tiao)件。
野牦(mao)牛雌、雄(xiong)個體均有(you)(you)(you)(you)角(jiao)(jiao),角(jiao)(jiao)形(xing)相(xiang)似。但(dan)雄(xiong)體的(de)(de)(de)(de)角(jiao)(jiao)明(ming)顯比雌性的(de)(de)(de)(de)角(jiao)(jiao)大而(er)粗壯。有(you)(you)(you)(you)14對肋骨,較其(qi)他牛類多(duo)一(yi)對;額下沒有(you)(you)(you)(you)肉(rou)垂,肩(jian)部中央(yang)有(you)(you)(you)(you)凸(tu)起的(de)(de)(de)(de)隆肉(rou),四肢短矮,腹部寬(kuan)(kuan)大;頭上(shang)的(de)(de)(de)(de)角(jiao)(jiao)為(wei)(wei)圓錐形(xing),表面(mian)光(guang)滑(hua),先向(xiang)頭的(de)(de)(de)(de)兩(liang)(liang)側伸出,然后向(xiang)上(shang)、向(xiang)后彎曲,角(jiao)(jiao)尖略向(xiang)后彎曲,如同月(yue)牙一(yi)般。角(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)長度通(tong)常為(wei)(wei)40~50厘米,最長的(de)(de)(de)(de)角(jiao)(jiao)將近1米,兩(liang)(liang)角(jiao)(jiao)之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)距(ju)離(li)較寬(kuan)(kuan)。毛色(se)絕大多(duo)數(shu)呈(cheng)通(tong)體褐黑色(se),僅吻周、嘴(zui)唇(chun)、臉面(mian)及脊背一(yi)帶顯霜狀的(de)(de)(de)(de)灰白色(se),老(lao)年雄(xiong)體的(de)(de)(de)(de)脊背往(wang)往(wang)有(you)(you)(you)(you)微紅(hong)色(se)。尾色(se)純黑,也有(you)(you)(you)(you)個別褐色(se)的(de)(de)(de)(de)個體。雌雄(xiong)有(you)(you)(you)(you)角(jiao)(jiao),通(tong)體呈(cheng)褐黑色(se)。
野(ye)牦牛(niu)一(yi)年四季住在山(shan)坡,喜(xi)歡吃柔(rou)軟的(de)邦扎草,夏季里用牙(ya)啃(ken),冬天就用舌頭舔。野(ye)牛(niu)多刺(ci)的(de)舌頭十分厲害(hai),也是它的(de)武(wu)器(qi)之(zhi)一(yi)。主要在夜間和(he)清(qing)晨出來覓食,食物以針茅(mao)、苔草、莎草、蒿草等高(gao)山(shan)寒(han)漠植物為主,白天則進入(ru)荒山(shan)的(de)峭壁上,站立反芻,或者躺臥休息、睡眠。
野牦(mao)牛通常20~30只在(zai)草原(yuan)上游蕩、覓食,有(you)(you)時(shi)也會結(jie)成(cheng)200~300頭(tou)結(jie)成(cheng)大(da)群(qun)活動,據說(shuo)為了保護牛犢。有(you)(you)人親(qin)眼見(jian)到(dao)十三頭(tou)母野牛一(yi)律頭(tou)朝(chao)外(wai)圍成(cheng)圓圈(quan),保護圈(quan)內一(yi)群(qun)小牛,對(dui)抗(kang)圈(quan)外(wai)的(de)四頭(tou)惡狼。野牦(mao)牛的(de)嗅覺十分敏銳,有(you)(you)危(wei)險時(shi),雄獸必首當其沖,護衛群(qun)體(ti),而將幼仔(zi)安置在(zai)群(qun)體(ti)中間。一(yi)旦(dan)天敵接近(jin),野牦(mao)牛會頭(tou)向(xiang)下、尾朝(chao)空,馬(ma)上狂奔亂跑,一(yi)下子消(xiao)失得無(wu)影無(wu)蹤。野牦(mao)牛一(yi)般(ban)不主動進攻人,它碩(shuo)大(da)的(de)體(ti)格、從容(rong)不迫(po)的(de)風度,顯示一(yi)副端莊、憨厚(hou)的(de)模樣。
成(cheng)群的(de)野牦(mao)牛會(hui)(hui)主(zhu)動逃避敵(di)害,遇(yu)到人(ren)或(huo)汽車也會(hui)(hui)跑(pao)走,而性情兇(xiong)狠暴(bao)戾的(de)孤牛則(ze)恰恰相反,常會(hui)(hui)主(zhu)動攻擊在(zai)它面前(qian)經過的(de)各種(zhong)對象,能(neng)將行駛中的(de)吉普車頂翻,受到傷(shang)害的(de)野牦(mao)牛不(bu)論雌雄,都會(hui)(hui)拼命攻擊敵(di)害,直(zhi)到力竭死亡。
野牦牛因為(wei)(wei)叫聲(sheng)似豬,所以在(zai)產(chan)地又被稱(cheng)為(wei)(wei)“豬聲(sheng)牛”,藏語中稱(cheng)為(wei)(wei)“吉雅克”。該物(wu)種常喜群居生(sheng)活,除個別雄(xiong)(xiong)性(xing)(xing)個體常單獨生(sheng)活外,一(yi)(yi)般總是雌雄(xiong)(xiong)老幼活動(dong)在(zai)一(yi)(yi)起,少則(ze)數頭(tou)(tou)(tou),多(duo)則(ze)數百(bai)頭(tou)(tou)(tou)甚至上千頭(tou)(tou)(tou)。但年老的(de)雄(xiong)(xiong)獸(shou)則(ze)性(xing)(xing)情孤獨,夏(xia)季常離群而居,僅(jin)三四頭(tou)(tou)(tou)在(zai)一(yi)(yi)起。
野牦牛(niu)發起(qi)(qi)攻(gong)擊(ji)時首(shou)先會(hui)豎(shu)起(qi)(qi)尾巴示(shi)警,因(yin)此在野外工作中必須掌握野牦牛(niu)這一(yi)特點。年(nian)老(lao)的野牦牛(niu)一(yi)旦離開(kai)群體,會(hui)單身生(sheng)活終身。
野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)在高寒(han)草原或荒(huang)涼的(de)寒(han)漠地區(qu),每天大部分(fen)時間均在進行(xing)攝食(shi)(shi),邊(bian)食(shi)(shi)邊(bian)漫游,無十(shi)分(fen)固定的(de)棲居地,只有大致的(de)分(fen)布區(qu)。在嚴寒(han)的(de)冬季(ji),由于(yu)植(zhi)物(wu)被冰雪覆蓋,因(yin)而常(chang)在較大范(fan)圍(wei)內做短(duan)距離的(de)遷移。善奔跑(pao),時速可(ke)達40公里(li)以上。禾本科及莎草科植(zhi)物(wu)是野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)食(shi)(shi)物(wu)的(de)主(zhu)要組成部分(fen),由于(yu)野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)舌(she)構造特殊,可(ke)以長期以墊狀植(zhi)物(wu)為(wei)(wei)食(shi)(shi),因(yin)而成為(wei)(wei)特別耐(nai)粗食(shi)(shi)的(de)物(wu)種(zhong)。野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)的(de)主(zhu)要天敵是狼群,后者常(chang)在冬季(ji)以圍(wei)攻的(de)方式將(jiang)老齡(ling)、幼齡(ling)和體弱的(de)野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)追遂到冰上,待其滑倒后群起撕食(shi)(shi)。
野牦牛的(de)發(fa)(fa)情期為9~11月,雄獸變得(de)異常兇猛,經常發(fa)(fa)出(chu)求偶叫(jiao)聲,爭(zheng)偶現象十分激烈。野牦牛雌(ci)獸的(de)懷孕期為8~9個月,翌年6~7月份產仔(zi),每(mei)胎(tai)產1仔(zi)。幼仔(zi)出(chu)生后半個月便可以隨群體活(huo)動,第二年夏季斷(duan)奶(nai),3歲時達到(dao)性成熟。壽命為23~25年。
雄牛(niu)(niu)(niu)3歲性(xing)成熟,發(fa)情期為9~11月。此時,雄獸(shou)變得(de)異常兇猛,經常發(fa)出求偶叫(jiao)聲(sheng),爭(zheng)偶現象十分(fen)(fen)激(ji)烈。勝者率(lv)領數只(zhi)到20多只(zhi)雌牛(niu)(niu)(niu)一起活動,敗者往往尾(wei)隨群體(ti)伺(si)機交(jiao)配(pei)(pei),或(huo)離開(kai)群體(ti)另覓新歡。有些斗敗的(de)(de)雄獸(shou)會下山闖入家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)群中(zhong),與(yu)雌性(xing)家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)交(jiao)配(pei)(pei),甚至把雌性(xing)家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)拐上山去(qu)。這對保持這一地(di)區家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)體(ti)格,耐寒耐粗等優良性(xing)狀(zhuang)具有非(fei)常重(zhong)要的(de)(de)意(yi)義,因此有野(ye)(ye)牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)分(fen)(fen)布地(di)區的(de)(de)家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)體(ti)格和產(chan)肉量要比沒有野(ye)(ye)牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)分(fen)(fen)布地(di)區的(de)(de)家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)明顯優越。懷胎雌牛(niu)(niu)(niu)每(mei)年6~7月份產(chan)仔,妊娠期約240~250天,每(mei)胎1仔。幼(you)仔出生后半個月便(bian)可以隨群體(ti)活動,第(di)二(er)(er)年夏季斷奶,壽命為23~25年。野(ye)(ye)牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)與(yu)家牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)交(jiao)配(pei)(pei)后,其(qi)第(di)一代雜種性(xing)情兇猛暴烈,野(ye)(ye)性(xing)難馴,第(di)二(er)(er)代雜種體(ti)重(zhong)比野(ye)(ye)牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)(niu)(niu)高42%(曲麻萊(lai)縣(xian)種畜場,1983),在畜牧業上具有十分(fen)(fen)重(zhong)要的(de)(de)意(yi)義。
據記載,百年前野(ye)(ye)牦(mao)牛分布范圍較(jiao)廣(guang),占據了喜馬(ma)拉(la)雅山(shan)(shan)(shan)北坡,昆侖山(shan)(shan)(shan)及其(qi)毗鄰的(de)(de)(de)山(shan)(shan)(shan)脈。近幾十年的(de)(de)(de)野(ye)(ye)外調查則(ze)表(biao)明,由于人(ren)類活動范圍的(de)(de)(de)擴大(da),野(ye)(ye)牦(mao)牛分布范圍已縮小(xiao)至海拔4000~5000米的(de)(de)(de)雅魯藏布江上游、昆侖山(shan)(shan)(shan)脈、阿爾金(jin)山(shan)(shan)(shan)脈和祁連山(shan)(shan)(shan)兩(liang)端(duan)環繞(rao)的(de)(de)(de)約140萬平方公里(li)的(de)(de)(de)聳山(shan)(shan)(shan)寒漠中。據估計,到2012年底,中國野(ye)(ye)牦(mao)牛數量在3~5萬頭左右。
由于無計劃的(de)亂(luan)獵(lie),野牦(mao)(mao)牛(niu)的(de)分布區日(ri)漸縮(suo)小。據調(diao)查以(yi)往在(zai)柴(chai)達(da)木盆地以(yi)南(nan),青藏公(gong)路以(yi)東的(de)范(fan)圍內,野牦(mao)(mao)牛(niu)的(de)活動也是相(xiang)當普遍(bian),但已經為數不多,只在(zai)青藏公(gong)路以(yi)西(xi),柴(chai)達(da)木盆地南(nan)部(bu)和北(bei)(bei)部(bu)還較豐富的(de)野牦(mao)(mao)牛(niu)資(zi)源。另(ling)外在(zai)天峻(jun)縣(xian)西(xi)北(bei)(bei)陽康地區(與烏蘭縣(xian)交界一帶(dai))還分布著少量的(de)野牦(mao)(mao)牛(niu)。
列入(ru)《世(shi)界自然保(bao)護(hu)聯盟(meng)》(IUCN)2012年瀕危(wei)物種紅色(se)名錄ver3.1——易危(wei)
國(guo)家一(yi)級(ji)保護動物