野(ye)(ye)牦牛棲息(xi)于(yu)海拔(ba)(ba)3000~6000米的(de)(de)高(gao)(gao)山(shan)草(cao)甸地(di)(di)帶,人跡罕至的(de)(de)高(gao)(gao)山(shan)大峰、山(shan)間盆地(di)(di)、高(gao)(gao)寒草(cao)原、高(gao)(gao)寒荒漠草(cao)原等(deng)各種環境中,夏季甚至可以到(dao)海拔(ba)(ba)5000~6000米的(de)(de)地(di)(di)方,活動于(yu)雪線下緣(yuan)。野(ye)(ye)牦牛具有(you)耐(nai)苦(ku)、耐(nai)寒、耐(nai)饑、耐(nai)渴的(de)(de)本領,對高(gao)(gao)山(shan)草(cao)原環境條件有(you)很強的(de)(de)適應(ying)性,所以很多(duo)野(ye)(ye)生有(you)蹄類和(he)家畜難以利用和(he)到(dao)達的(de)(de)灌木林地(di)(di)、高(gao)(gao)山(shan)草(cao)場,它卻能登(deng)臨受用。
野牦牛是中國青(qing)(qing)藏高(gao)原一帶的特產動物,分布于新(xin)疆南部、青(qing)(qing)海、西藏、甘(gan)肅西北(bei)部和四(si)川西部等地(di)。
野牦牛體(ti)(ti)形笨重(zhong)、粗壯,但(dan)比印度(du)野牛略小,體(ti)(ti)長200~260厘(li)(li)米,尾(wei)長80~100厘(li)(li)米,肩高160~180厘(li)(li)米,體(ti)(ti)重(zhong)500~600千克,雄性(xing)個體(ti)(ti)明顯大于雌性(xing)個體(ti)(ti)。
野牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)的(de)(de)(de)消化器官比黃牛(niu)(niu)粗大(da),牙(ya)齒(chi)質地(di)(di)堅(jian)硬(ying),鼻鏡小,嘴唇薄(bo),采食能力很強(qiang),皮極其(qi)(qi)堅(jian)硬(ying),牧民曾用其(qi)(qi)做成(cheng)菜板,舌頭上(shang)(shang)長(chang)(chang)(chang)有(you)一層肉齒(chi),可(ke)(ke)以(yi)輕(qing)松(song)地(di)(di)舔食很硬(ying)的(de)(de)(de)植物。頭形稍狹長(chang)(chang)(chang),臉(lian)面(mian)(mian)平直(zhi),鼻唇面(mian)(mian)小,耳相對(dui)小,頸(jing)下(xia)(xia)無垂肉,四(si)肢(zhi)粗壯,蹄大(da)而寬圓(yuan),肩(jian)部(bu)(bu)中(zhong)央有(you)顯著凸起的(de)(de)(de)隆肉,故站立(li)時顯得(de)前高(gao)(gao)后低。雌體有(you)2對(dui)乳(ru)頭。野牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)頭臉(lian)、上(shang)(shang)體和(he)(he)四(si)肢(zhi)下(xia)(xia)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)被(bei)毛(mao)(mao)短而致(zhi)密,體側下(xia)(xia)部(bu)(bu)、肩(jian)部(bu)(bu)、胸(xiong)腹部(bu)(bu)及腿(tui)部(bu)(bu)均被(bei)長(chang)(chang)(chang)毛(mao)(mao),其(qi)(qi)長(chang)(chang)(chang)可(ke)(ke)達400毫米,尤其(qi)(qi)是頸(jing)部(bu)(bu)、胸(xiong)部(bu)(bu)和(he)(he)腹部(bu)(bu)的(de)(de)(de)毛(mao)(mao),幾乎(hu)下(xia)(xia)垂到地(di)(di)面(mian)(mian),形成(cheng)一個圍簾(lian),如同(tong)懸掛(gua)在身上(shang)(shang)的(de)(de)(de)蓑衣一般,可(ke)(ke)以(yi)遮風擋雨(yu),更(geng)適于爬(pa)冰臥雪,尾(wei)部(bu)(bu)長(chang)(chang)(chang)毛(mao)(mao)形成(cheng)簇狀,顯得(de)蓬松(song)肥大(da),下(xia)(xia)垂到踵(zhong)部(bu)(bu),在牛(niu)(niu)類(lei)中(zhong)十分特殊。四(si)肢(zhi)強(qiang)壯,蹄大(da)而圓(yuan),但蹄甲(jia)小而尖,似羊蹄,特別強(qiang)硬(ying),穩健有(you)力,蹄側及前面(mian)(mian)有(you)堅(jian)實而突出(chu)的(de)(de)(de)邊緣圍繞;足掌上(shang)(shang)有(you)柔軟的(de)(de)(de)角質,這種蹄可(ke)(ke)以(yi)減緩(huan)其(qi)(qi)身體向下(xia)(xia)滑動的(de)(de)(de)速(su)度(du)和(he)(he)沖力,使它在陡峻的(de)(de)(de)高(gao)(gao)山上(shang)(shang)行走自如。野牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)的(de)(de)(de)胸(xiong)部(bu)(bu)發(fa)育(yu)良好,氣(qi)管(guan)粗短,軟骨環(huan)間的(de)(de)(de)距離大(da),與狗的(de)(de)(de)氣(qi)管(guan)相類(lei)似,能夠適應頻速(su)呼吸,因此可(ke)(ke)以(yi)適應海拔高(gao)(gao)、氣(qi)壓低、含氧量少的(de)(de)(de)高(gao)(gao)山草原大(da)氣(qi)條件。
野牦(mao)牛(niu)雌、雄個(ge)體(ti)(ti)均有(you)角(jiao),角(jiao)形相似(si)。但雄體(ti)(ti)的角(jiao)明顯比雌性的角(jiao)大而(er)粗壯。有(you)14對(dui)肋骨,較(jiao)其他牛(niu)類多一對(dui);額下(xia)沒有(you)肉垂,肩部中(zhong)央有(you)凸起的隆(long)肉,四肢短(duan)矮(ai),腹部寬大;頭(tou)上的角(jiao)為(wei)圓錐形,表面光滑,先向頭(tou)的兩側伸出,然(ran)后向上、向后彎曲(qu),角(jiao)尖略向后彎曲(qu),如同月牙一般(ban)。角(jiao)的長度通(tong)常為(wei)40~50厘(li)米,最長的角(jiao)將近1米,兩角(jiao)之(zhi)間(jian)的距離(li)較(jiao)寬。毛(mao)色(se)(se)絕大多數呈(cheng)通(tong)體(ti)(ti)褐(he)黑(hei)色(se)(se),僅吻周(zhou)、嘴唇、臉(lian)面及脊背(bei)一帶顯霜狀(zhuang)的灰白色(se)(se),老年雄體(ti)(ti)的脊背(bei)往(wang)往(wang)有(you)微(wei)紅(hong)色(se)(se)。尾色(se)(se)純黑(hei),也(ye)有(you)個(ge)別褐(he)色(se)(se)的個(ge)體(ti)(ti)。雌雄有(you)角(jiao),通(tong)體(ti)(ti)呈(cheng)褐(he)黑(hei)色(se)(se)。
野(ye)牦牛一年四(si)季(ji)住在山坡,喜歡(huan)吃柔軟的邦扎草,夏季(ji)里(li)用(yong)牙啃,冬(dong)天就用(yong)舌(she)頭舔(tian)。野(ye)牛多刺的舌(she)頭十分厲害(hai),也是(shi)它的武器之(zhi)一。主要在夜間和清(qing)晨出來(lai)覓(mi)食(shi),食(shi)物以針(zhen)茅(mao)、苔草、莎(sha)草、蒿草等(deng)高山寒漠植物為主,白天則進入荒山的峭壁上,站立反芻,或者躺臥(wo)休息、睡(shui)眠(mian)。
野(ye)(ye)牦牛(niu)(niu)通常20~30只(zhi)在草原(yuan)上游蕩、覓(mi)食(shi),有(you)時也會結(jie)成200~300頭結(jie)成大群活動,據(ju)說(shuo)為了保(bao)護(hu)牛(niu)(niu)犢。有(you)人親(qin)眼見到(dao)十(shi)(shi)三頭母野(ye)(ye)牛(niu)(niu)一(yi)律頭朝外圍成圓圈(quan)(quan),保(bao)護(hu)圈(quan)(quan)內一(yi)群小牛(niu)(niu),對抗圈(quan)(quan)外的四頭惡狼。野(ye)(ye)牦牛(niu)(niu)的嗅覺十(shi)(shi)分敏(min)銳,有(you)危險(xian)時,雄獸必首當(dang)其沖(chong),護(hu)衛群體(ti),而將幼仔安(an)置(zhi)在群體(ti)中間。一(yi)旦天敵接近,野(ye)(ye)牦牛(niu)(niu)會頭向下、尾朝空(kong),馬上狂奔亂跑,一(yi)下子消失得無影無蹤。野(ye)(ye)牦牛(niu)(niu)一(yi)般不主動進攻人,它碩大的體(ti)格、從容(rong)不迫(po)的風度,顯示一(yi)副端莊、憨厚的模(mo)樣。
成群的(de)野(ye)牦牛(niu)會主動逃避(bi)敵害(hai),遇到人或汽車(che)也會跑走,而性情兇狠(hen)暴(bao)戾的(de)孤牛(niu)則(ze)恰(qia)恰(qia)相反,常會主動攻(gong)擊在它面前經過的(de)各種對象,能將行駛中的(de)吉普車(che)頂翻,受到傷害(hai)的(de)野(ye)牦牛(niu)不論雌雄,都(dou)會拼(pin)命(ming)攻(gong)擊敵害(hai),直到力竭死亡(wang)。
野牦(mao)牛因為(wei)叫聲似(si)豬,所以(yi)在產地又(you)被稱(cheng)為(wei)“豬聲牛”,藏(zang)語中稱(cheng)為(wei)“吉雅克(ke)”。該物(wu)種(zhong)常喜群居生(sheng)活,除個別雄性個體(ti)常單獨生(sheng)活外,一(yi)般總是雌雄老(lao)幼活動在一(yi)起,少則數(shu)頭(tou),多則數(shu)百(bai)頭(tou)甚至(zhi)上千(qian)頭(tou)。但年老(lao)的(de)雄獸(shou)則性情孤獨,夏季常離群而居,僅三(san)四頭(tou)在一(yi)起。
野(ye)牦牛發起(qi)攻(gong)擊時首(shou)先會豎起(qi)尾(wei)巴示警,因此在野(ye)外(wai)工作中必須掌握野(ye)牦牛這一特點。年(nian)老的野(ye)牦牛一旦(dan)離開群體,會單身生活(huo)終身。
野(ye)(ye)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)在高寒草原或荒涼的(de)寒漠地區(qu),每天大部分時間均在進行(xing)攝食(shi),邊(bian)食(shi)邊(bian)漫(man)游,無十分固定的(de)棲居(ju)地,只有大致的(de)分布區(qu)。在嚴寒的(de)冬季,由于植物被(bei)冰(bing)雪覆蓋,因而(er)常在較大范圍(wei)內(nei)做(zuo)短距離的(de)遷移。善奔跑,時速可達40公(gong)里以(yi)(yi)上。禾(he)本科及莎(sha)草科植物是野(ye)(ye)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)食(shi)物的(de)主(zhu)要組成部分,由于野(ye)(ye)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)舌構造特(te)殊(shu),可以(yi)(yi)長期以(yi)(yi)墊(dian)狀(zhuang)植物為食(shi),因而(er)成為特(te)別耐粗(cu)食(shi)的(de)物種。野(ye)(ye)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)的(de)主(zhu)要天敵是狼群(qun)(qun),后(hou)者(zhe)常在冬季以(yi)(yi)圍(wei)攻的(de)方式將老齡(ling)、幼齡(ling)和體弱的(de)野(ye)(ye)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)追遂到冰(bing)上,待其滑(hua)倒(dao)后(hou)群(qun)(qun)起(qi)撕食(shi)。
野牦(mao)牛的發情期為(wei)9~11月,雄獸(shou)變得異常(chang)兇猛,經常(chang)發出(chu)求偶(ou)叫(jiao)聲,爭(zheng)偶(ou)現象十分激烈(lie)。野牦(mao)牛雌獸(shou)的懷孕期為(wei)8~9個(ge)月,翌年(nian)6~7月份產仔,每胎(tai)產1仔。幼仔出(chu)生后半個(ge)月便可以隨群體(ti)活動,第二(er)年(nian)夏季斷奶,3歲(sui)時(shi)達到性成(cheng)熟。壽命為(wei)23~25年(nian)。
雄(xiong)牛(niu)(niu)3歲性成熟,發情(qing)期為(wei)9~11月。此(ci)時(shi),雄(xiong)獸(shou)變(bian)得異常(chang)(chang)兇猛,經(jing)常(chang)(chang)發出(chu)求偶叫聲,爭偶現象十(shi)分(fen)激(ji)烈(lie)。勝者率領數只(zhi)到20多只(zhi)雌牛(niu)(niu)一(yi)起(qi)活(huo)動,敗(bai)者往往尾隨群(qun)(qun)體伺機交配(pei)(pei),或離開群(qun)(qun)體另覓新(xin)歡(huan)。有(you)些斗敗(bai)的雄(xiong)獸(shou)會(hui)下山(shan)闖入家(jia)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)群(qun)(qun)中(zhong),與雌性家(jia)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)交配(pei)(pei),甚(shen)至把雌性家(jia)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)拐上(shang)山(shan)去。這對保持這一(yi)地(di)區家(jia)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)體格,耐寒耐粗(cu)等優(you)良性狀具有(you)非常(chang)(chang)重(zhong)(zhong)要的意義(yi),因此(ci)有(you)野牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)分(fen)布地(di)區的家(jia)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)體格和(he)產(chan)肉量(liang)要比(bi)(bi)沒(mei)有(you)野牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)分(fen)布地(di)區的家(jia)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)明顯優(you)越。懷胎雌牛(niu)(niu)每年(nian)(nian)6~7月份產(chan)仔,妊娠(shen)期約240~250天,每胎1仔。幼(you)仔出(chu)生(sheng)后(hou)半個月便可以(yi)隨群(qun)(qun)體活(huo)動,第(di)二年(nian)(nian)夏(xia)季斷奶,壽(shou)命為(wei)23~25年(nian)(nian)。野牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)與家(jia)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)交配(pei)(pei)后(hou),其第(di)一(yi)代雜(za)(za)種(zhong)(zhong)性情(qing)兇猛暴烈(lie),野性難馴,第(di)二代雜(za)(za)種(zhong)(zhong)體重(zhong)(zhong)比(bi)(bi)野牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)高42%(曲麻萊縣種(zhong)(zhong)畜(chu)場,1983),在畜(chu)牧業上(shang)具有(you)十(shi)分(fen)重(zhong)(zhong)要的意義(yi)。
據記載(zai),百年(nian)(nian)前野(ye)(ye)牦牛(niu)分(fen)布(bu)范(fan)圍較廣,占據了喜馬拉雅(ya)山北坡,昆侖山及其毗(pi)鄰(lin)的(de)(de)山脈。近幾十年(nian)(nian)的(de)(de)野(ye)(ye)外(wai)調(diao)查則表明,由于人(ren)類活動范(fan)圍的(de)(de)擴大,野(ye)(ye)牦牛(niu)分(fen)布(bu)范(fan)圍已縮小至海(hai)拔4000~5000米的(de)(de)雅(ya)魯(lu)藏布(bu)江(jiang)上游、昆侖山脈、阿爾金山脈和祁連山兩端環(huan)繞的(de)(de)約140萬平方公(gong)里的(de)(de)聳(song)山寒漠中。據估計,到2012年(nian)(nian)底,中國野(ye)(ye)牦牛(niu)數(shu)量在3~5萬頭左右。
由于無(wu)計(ji)劃的(de)亂(luan)獵,野(ye)(ye)牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)的(de)分布區(qu)日漸縮小。據調(diao)查(cha)以(yi)往在(zai)柴達木盆(pen)地(di)(di)以(yi)南(nan),青(qing)藏(zang)公路(lu)以(yi)東的(de)范圍內,野(ye)(ye)牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)的(de)活動也是相當普遍,但已經(jing)為數不多(duo),只在(zai)青(qing)藏(zang)公路(lu)以(yi)西(xi),柴達木盆(pen)地(di)(di)南(nan)部和北部還(huan)較豐富的(de)野(ye)(ye)牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)資源。另外在(zai)天(tian)峻縣西(xi)北陽康(kang)地(di)(di)區(qu)(與烏蘭縣交界一帶)還(huan)分布著少量的(de)野(ye)(ye)牦(mao)(mao)(mao)牛(niu)。
列入《世(shi)界自(zi)然(ran)保護聯盟》(IUCN)2012年瀕危物種紅色名錄(lu)ver3.1——易危
國家一級保(bao)護動(dong)物