野(ye)(ye)牦牛(niu)棲息于海拔3000~6000米(mi)的高(gao)山(shan)草(cao)甸地帶,人跡罕(han)至的高(gao)山(shan)大峰、山(shan)間盆(pen)地、高(gao)寒草(cao)原(yuan)、高(gao)寒荒漠草(cao)原(yuan)等各種環境中,夏季(ji)甚至可以(yi)(yi)到海拔5000~6000米(mi)的地方,活動于雪線下緣。野(ye)(ye)牦牛(niu)具有(you)(you)耐(nai)苦、耐(nai)寒、耐(nai)饑、耐(nai)渴的本領,對高(gao)山(shan)草(cao)原(yuan)環境條件有(you)(you)很強的適(shi)應性,所以(yi)(yi)很多野(ye)(ye)生有(you)(you)蹄類和(he)家畜(chu)難以(yi)(yi)利(li)用(yong)和(he)到達的灌(guan)木林地、高(gao)山(shan)草(cao)場,它卻能登臨受用(yong)。
野牦牛是中國(guo)青藏高原一帶(dai)的特(te)產動(dong)物,分布于(yu)新疆南(nan)部(bu)、青海、西藏、甘肅(su)西北部(bu)和四川西部(bu)等(deng)地。
野牦牛體(ti)(ti)形笨重、粗壯,但比印(yin)度野牛略(lve)小(xiao),體(ti)(ti)長(chang)200~260厘(li)米(mi),尾長(chang)80~100厘(li)米(mi),肩(jian)高160~180厘(li)米(mi),體(ti)(ti)重500~600千克,雄(xiong)性個體(ti)(ti)明顯大于雌性個體(ti)(ti)。
野牦牛(niu)(niu)(niu)的(de)(de)消(xiao)化器(qi)官比黃牛(niu)(niu)(niu)粗(cu)大(da)(da)(da),牙(ya)齒(chi)質地(di)堅硬(ying)(ying),鼻鏡(jing)小(xiao),嘴唇薄,采食(shi)能力很強,皮極其堅硬(ying)(ying),牧民(min)曾用其做成菜板,舌頭上長(chang)有一(yi)層(ceng)肉(rou)齒(chi),可(ke)(ke)(ke)以(yi)輕松(song)地(di)舔食(shi)很硬(ying)(ying)的(de)(de)植物。頭形(xing)稍狹長(chang),臉(lian)面平直(zhi),鼻唇面小(xiao),耳相對小(xiao),頸下(xia)無垂(chui)肉(rou),四(si)肢(zhi)粗(cu)壯(zhuang),蹄(ti)大(da)(da)(da)而(er)(er)寬(kuan)圓,肩(jian)部(bu)(bu)(bu)中央有顯著(zhu)凸起的(de)(de)隆肉(rou),故站立時顯得(de)前(qian)高(gao)后低(di)。雌(ci)體有2對乳頭。野牦牛(niu)(niu)(niu)頭臉(lian)、上體和(he)四(si)肢(zhi)下(xia)部(bu)(bu)(bu)的(de)(de)被(bei)毛(mao)短而(er)(er)致密(mi),體側(ce)下(xia)部(bu)(bu)(bu)、肩(jian)部(bu)(bu)(bu)、胸腹(fu)(fu)部(bu)(bu)(bu)及腿部(bu)(bu)(bu)均被(bei)長(chang)毛(mao),其長(chang)可(ke)(ke)(ke)達(da)400毫米,尤其是頸部(bu)(bu)(bu)、胸部(bu)(bu)(bu)和(he)腹(fu)(fu)部(bu)(bu)(bu)的(de)(de)毛(mao),幾乎下(xia)垂(chui)到(dao)地(di)面,形(xing)成一(yi)個(ge)圍(wei)簾(lian),如同懸(xuan)掛(gua)在(zai)身上的(de)(de)蓑衣一(yi)般(ban),可(ke)(ke)(ke)以(yi)遮風擋雨,更適于爬冰臥雪(xue),尾部(bu)(bu)(bu)長(chang)毛(mao)形(xing)成簇狀,顯得(de)蓬松(song)肥大(da)(da)(da),下(xia)垂(chui)到(dao)踵部(bu)(bu)(bu),在(zai)牛(niu)(niu)(niu)類中十分特(te)殊。四(si)肢(zhi)強壯(zhuang),蹄(ti)大(da)(da)(da)而(er)(er)圓,但(dan)蹄(ti)甲小(xiao)而(er)(er)尖,似羊蹄(ti),特(te)別強硬(ying)(ying),穩(wen)健有力,蹄(ti)側(ce)及前(qian)面有堅實而(er)(er)突出(chu)的(de)(de)邊緣圍(wei)繞;足掌(zhang)上有柔軟的(de)(de)角質,這種蹄(ti)可(ke)(ke)(ke)以(yi)減緩其身體向(xiang)下(xia)滑動的(de)(de)速度(du)和(he)沖力,使它(ta)在(zai)陡(dou)峻(jun)的(de)(de)高(gao)山上行走自如。野牦牛(niu)(niu)(niu)的(de)(de)胸部(bu)(bu)(bu)發(fa)育良(liang)好(hao),氣(qi)管粗(cu)短,軟骨環間的(de)(de)距離大(da)(da)(da),與狗的(de)(de)氣(qi)管相類似,能夠適應(ying)頻速呼吸,因此可(ke)(ke)(ke)以(yi)適應(ying)海拔高(gao)、氣(qi)壓低(di)、含氧量(liang)少的(de)(de)高(gao)山草原大(da)(da)(da)氣(qi)條件。
野牦牛雌(ci)、雄(xiong)個體(ti)(ti)均有(you)角(jiao)(jiao)(jiao),角(jiao)(jiao)(jiao)形相似。但雄(xiong)體(ti)(ti)的(de)(de)角(jiao)(jiao)(jiao)明(ming)顯比雌(ci)性的(de)(de)角(jiao)(jiao)(jiao)大(da)(da)而粗壯(zhuang)。有(you)14對肋骨,較(jiao)其(qi)他牛類(lei)多一對;額下沒有(you)肉垂,肩部(bu)中央有(you)凸(tu)起的(de)(de)隆肉,四肢短矮,腹部(bu)寬大(da)(da);頭上的(de)(de)角(jiao)(jiao)(jiao)為圓錐形,表(biao)面光滑,先(xian)向頭的(de)(de)兩側伸(shen)出(chu),然后向上、向后彎曲(qu),角(jiao)(jiao)(jiao)尖略向后彎曲(qu),如同月牙一般。角(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)長(chang)度通常為40~50厘米,最長(chang)的(de)(de)角(jiao)(jiao)(jiao)將近1米,兩角(jiao)(jiao)(jiao)之間的(de)(de)距(ju)離較(jiao)寬。毛色絕(jue)大(da)(da)多數呈通體(ti)(ti)褐(he)黑(hei)色,僅吻周、嘴唇、臉面及(ji)脊背一帶顯霜狀的(de)(de)灰(hui)白色,老(lao)年(nian)雄(xiong)體(ti)(ti)的(de)(de)脊背往(wang)往(wang)有(you)微紅色。尾(wei)色純黑(hei),也有(you)個別褐(he)色的(de)(de)個體(ti)(ti)。雌(ci)雄(xiong)有(you)角(jiao)(jiao)(jiao),通體(ti)(ti)呈褐(he)黑(hei)色。
野(ye)牦牛一(yi)年四季住在山坡(po),喜歡吃柔軟的邦扎草(cao),夏(xia)季里用牙(ya)啃,冬天(tian)就(jiu)用舌頭舔。野(ye)牛多刺的舌頭十分厲害,也是它的武器之(zhi)一(yi)。主要在夜間(jian)和清(qing)晨出來覓食(shi),食(shi)物以針(zhen)茅(mao)、苔草(cao)、莎草(cao)、蒿草(cao)等高山寒漠植物為主,白天(tian)則進入(ru)荒山的峭壁上(shang),站立反芻,或者躺臥休息、睡(shui)眠。
野(ye)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)通常20~30只在草原上游蕩、覓食,有時(shi)也(ye)會(hui)(hui)結成200~300頭(tou)結成大群(qun)(qun)(qun)活動,據(ju)說為(wei)了保護牛(niu)(niu)犢。有人親(qin)眼見(jian)到十三頭(tou)母野(ye)牛(niu)(niu)一(yi)律頭(tou)朝(chao)(chao)外(wai)圍成圓圈(quan)(quan),保護圈(quan)(quan)內一(yi)群(qun)(qun)(qun)小牛(niu)(niu),對抗圈(quan)(quan)外(wai)的(de)四頭(tou)惡(e)狼。野(ye)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)的(de)嗅覺十分(fen)敏銳,有危(wei)險時(shi),雄獸必首當其沖,護衛(wei)群(qun)(qun)(qun)體,而將幼仔安置在群(qun)(qun)(qun)體中間。一(yi)旦(dan)天(tian)敵接近,野(ye)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)會(hui)(hui)頭(tou)向下、尾朝(chao)(chao)空,馬上狂奔亂跑,一(yi)下子消失得無影無蹤。野(ye)牦(mao)(mao)牛(niu)(niu)一(yi)般不(bu)主(zhu)動進(jin)攻人,它碩(shuo)大的(de)體格、從容不(bu)迫(po)的(de)風度,顯(xian)示一(yi)副端莊(zhuang)、憨(han)厚(hou)的(de)模(mo)樣。
成群的(de)野牦牛(niu)會(hui)主動(dong)逃避敵害(hai)(hai),遇到(dao)人或汽車也(ye)會(hui)跑走,而性情兇狠暴戾的(de)孤牛(niu)則恰(qia)恰(qia)相反,常(chang)會(hui)主動(dong)攻擊在它面前經過的(de)各種對象,能(neng)將行駛中的(de)吉(ji)普車頂(ding)翻,受到(dao)傷害(hai)(hai)的(de)野牦牛(niu)不論雌雄(xiong),都會(hui)拼命(ming)攻擊敵害(hai)(hai),直到(dao)力竭(jie)死(si)亡。
野牦(mao)牛因為(wei)叫聲似(si)豬(zhu),所(suo)以在產(chan)地又被稱為(wei)“豬(zhu)聲牛”,藏語中稱為(wei)“吉雅(ya)克”。該(gai)物(wu)種常(chang)(chang)喜(xi)群居生活,除個(ge)別雄性個(ge)體常(chang)(chang)單獨生活外,一(yi)般總是雌(ci)雄老(lao)幼活動在一(yi)起,少則數頭(tou)(tou)(tou),多(duo)則數百頭(tou)(tou)(tou)甚至上千頭(tou)(tou)(tou)。但年老(lao)的(de)雄獸則性情(qing)孤獨,夏季常(chang)(chang)離群而居,僅三四頭(tou)(tou)(tou)在一(yi)起。
野牦(mao)牛發起(qi)攻擊時首先會(hui)豎起(qi)尾巴示警,因此(ci)在野外工作(zuo)中必須掌握(wo)野牦(mao)牛這一(yi)特(te)點。年老(lao)的(de)野牦(mao)牛一(yi)旦離開(kai)群體,會(hui)單身生活終身。
野(ye)牦(mao)牛(niu)在高寒草原或荒(huang)涼的(de)(de)(de)寒漠地(di)區,每天大(da)(da)部分(fen)時間(jian)均在進行攝食(shi)(shi)(shi),邊(bian)食(shi)(shi)(shi)邊(bian)漫(man)游,無(wu)十分(fen)固定的(de)(de)(de)棲居(ju)地(di),只(zhi)有大(da)(da)致的(de)(de)(de)分(fen)布區。在嚴寒的(de)(de)(de)冬季,由于植(zhi)物(wu)(wu)(wu)被冰雪覆蓋,因而常在較(jiao)大(da)(da)范圍內做短距(ju)離(li)的(de)(de)(de)遷移。善奔跑,時速可(ke)達40公里以(yi)(yi)上。禾本(ben)科及莎草科植(zhi)物(wu)(wu)(wu)是(shi)野(ye)牦(mao)牛(niu)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)主要組成(cheng)部分(fen),由于野(ye)牦(mao)牛(niu)舌(she)構造特殊(shu),可(ke)以(yi)(yi)長期以(yi)(yi)墊狀植(zhi)物(wu)(wu)(wu)為(wei)食(shi)(shi)(shi),因而成(cheng)為(wei)特別(bie)耐粗食(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)物(wu)(wu)(wu)種。野(ye)牦(mao)牛(niu)的(de)(de)(de)主要天敵是(shi)狼群,后者(zhe)常在冬季以(yi)(yi)圍攻的(de)(de)(de)方(fang)式(shi)將(jiang)老齡(ling)、幼(you)齡(ling)和體弱的(de)(de)(de)野(ye)牦(mao)牛(niu)追(zhui)遂(sui)到(dao)冰上,待其滑倒后群起撕食(shi)(shi)(shi)。
野牦(mao)牛的發情(qing)期為(wei)9~11月(yue)(yue),雄獸變得異(yi)常兇猛,經常發出(chu)求偶叫聲,爭偶現象十(shi)分(fen)激烈。野牦(mao)牛雌(ci)獸的懷孕期為(wei)8~9個月(yue)(yue),翌(yi)年(nian)(nian)6~7月(yue)(yue)份產仔,每胎產1仔。幼仔出(chu)生后半個月(yue)(yue)便(bian)可以隨群(qun)體(ti)活動,第二(er)年(nian)(nian)夏季斷奶(nai),3歲(sui)時達到性成熟。壽命為(wei)23~25年(nian)(nian)。
雄牛(niu)(niu)3歲性成熟,發(fa)情(qing)期為9~11月。此時(shi),雄獸變得異常兇猛,經常發(fa)出(chu)求偶叫(jiao)聲(sheng),爭(zheng)偶現象十(shi)分激烈。勝者率領數只(zhi)(zhi)到20多只(zhi)(zhi)雌(ci)牛(niu)(niu)一起(qi)活動(dong),敗(bai)者往往尾隨群(qun)(qun)體(ti)(ti)伺機交(jiao)配,或離開(kai)群(qun)(qun)體(ti)(ti)另覓新(xin)歡。有些(xie)斗敗(bai)的雄獸會(hui)下山闖(chuang)入(ru)家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)群(qun)(qun)中,與雌(ci)性家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)交(jiao)配,甚至把(ba)雌(ci)性家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)拐上(shang)山去(qu)。這對保持這一地區(qu)家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)體(ti)(ti)格,耐(nai)寒耐(nai)粗等優良(liang)性狀具有非常重(zhong)要的意義,因此有野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)分布(bu)地區(qu)的家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)體(ti)(ti)格和產(chan)肉(rou)量要比沒有野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)分布(bu)地區(qu)的家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)明顯優越。懷胎雌(ci)牛(niu)(niu)每(mei)年6~7月份產(chan)仔,妊娠期約240~250天,每(mei)胎1仔。幼仔出(chu)生(sheng)后半個月便可以(yi)隨群(qun)(qun)體(ti)(ti)活動(dong),第二年夏季斷奶,壽命為23~25年。野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)與家(jia)牦(mao)牛(niu)(niu)交(jiao)配后,其第一代雜種(zhong)性情(qing)兇猛暴(bao)烈,野(ye)性難馴,第二代雜種(zhong)體(ti)(ti)重(zhong)比野(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)高(gao)42%(曲麻萊縣(xian)種(zhong)畜場,1983),在(zai)畜牧(mu)業上(shang)具有十(shi)分重(zhong)要的意義。
據(ju)記載,百年前(qian)野(ye)(ye)牦(mao)牛分布(bu)范圍較廣,占據(ju)了喜(xi)馬拉雅(ya)山(shan)(shan)北(bei)坡(po),昆侖山(shan)(shan)及其毗(pi)鄰的(de)山(shan)(shan)脈。近幾(ji)十年的(de)野(ye)(ye)外(wai)調查則表明,由于人(ren)類(lei)活動范圍的(de)擴大(da),野(ye)(ye)牦(mao)牛分布(bu)范圍已縮小(xiao)至海拔(ba)4000~5000米(mi)的(de)雅(ya)魯藏(zang)布(bu)江(jiang)上游、昆侖山(shan)(shan)脈、阿爾金山(shan)(shan)脈和祁(qi)連山(shan)(shan)兩端環繞(rao)的(de)約(yue)140萬(wan)平(ping)方公里的(de)聳山(shan)(shan)寒漠中。據(ju)估計,到2012年底,中國(guo)野(ye)(ye)牦(mao)牛數量在(zai)3~5萬(wan)頭左右。
由(you)于無(wu)計(ji)劃的亂獵(lie),野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)(niu)的分(fen)(fen)布區日(ri)漸(jian)縮小。據調查以(yi)往在(zai)柴達(da)木(mu)盆(pen)地以(yi)南,青藏(zang)公路以(yi)東的范圍內,野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)(niu)的活動也(ye)是相當普遍,但(dan)已經為數不多,只在(zai)青藏(zang)公路以(yi)西,柴達(da)木(mu)盆(pen)地南部和北(bei)部還較豐富(fu)的野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)(niu)資源。另(ling)外在(zai)天峻縣西北(bei)陽康地區(與烏(wu)蘭(lan)縣交界一帶)還分(fen)(fen)布著少量(liang)的野(ye)(ye)牦(mao)牛(niu)(niu)(niu)。
列入《世界自然保(bao)護聯盟》(IUCN)2012年瀕危(wei)物種紅色名錄ver3.1——易(yi)危(wei)
國家一(yi)級保護動物