主要生活于(yu)海拔(ba)3000米(mi)以下的針闊混交林(lin)或(huo)(huo)常(chang)綠(lv)闊葉林(lin)中有竹叢的地(di)(di)(di)方。這些地(di)(di)(di)區常(chang)年(nian)氣(qi)溫夏季(ji)(ji)一般在(zai)(zai)(zai)(zai)25℃以下,而(er)冬季(ji)(ji)則在(zai)(zai)(zai)(zai)0~10℃之間。活動區域較大,在(zai)(zai)(zai)(zai)夏季(ji)(ji)小熊貓多在(zai)(zai)(zai)(zai)陰坡有溪流的河(he)谷活動,而(er)到(dao)冬季(ji)(ji)則在(zai)(zai)(zai)(zai)陽坡河(he)谷盆地(di)(di)(di),在(zai)(zai)(zai)(zai)降雪后甚(shen)至(zhi)下到(dao)村莊附近的草坡、灌叢活動。尤其喜(xi)好在(zai)(zai)(zai)(zai)向陽的山崖或(huo)(huo)大樹頂(ding)上曬太陽,故四川當地(di)(di)(di)群(qun)眾習(xi)稱“山悶敦兒”。
中國(guo)西南(nan)山(shan)區的大(da)熊貓(mao)等(deng)物(wu)種數量正日益(yi)萎縮。“保護國(guo)際”組(zu)織最(zui)新報(bao)告指出(chu),在中國(guo)西南(nan)山(shan)區,由于(yu)過(guo)度(du)放(fang)牧(mu)、非法(fa)捕獵(lie)等(deng)原(yuan)因,目前大(da)約只有8%左右的森林(lin)仍然保持原(yuan)始狀(zhuang)態。
原生種分布:不丹、中國、印(yin)度(du)、緬甸、尼泊爾。
在中(zhong)國主要分布于西藏(zang)(喜馬拉雅(ya)山(shan)南坡)、云南、四川等省。
小熊貓軀體(ti)(ti)肥壯(zhuang),身上(shang)(shang)被有(you)(you)粗(cu)的(de)長(chang)毛(mao)。體(ti)(ti)長(chang)40~63厘米,尾(wei)長(chang)為體(ti)(ti)長(chang)的(de)一(yi)半以上(shang)(shang),體(ti)(ti)重一(yi)般約為5公斤左右。頭部短(duan)寬,吻部突出(chu),圓(yuan)臉,頰有(you)(you)白斑。眼睛前(qian)向(xiang),瞳孔為圓(yuan)形。鼻(bi)端裸露,皮膚(fu)表面顆粒狀。耳大而(er)直(zhi)立,向(xiang)前(qian)伸。耳廓尖,耳內有(you)(you)毛(mao),耳基(ji)部外(wai)側生有(you)(you)長(chang)的(de)簇毛(mao)。四肢(zhi)粗(cu)短(duan),后肢(zhi)略長(chang)于前(qian)肢(zhi),前(qian)后肢(zhi)均具五趾,蹠行性。足掌上(shang)(shang)長(chang)有(you)(you)厚密的(de)絨毛(mao),蓋(gai)住蹠墊。爪彎曲而(er)銳利,能(neng)伸縮。尾(wei)粗(cu)長(chang),不(bu)能(neng)纏繞物體(ti)(ti),尾(wei)上(shang)(shang)帶(dai)有(you)(you)深(shen)淺相間的(de)環紋。
小熊貓成獸全(quan)身被有(you)(you)(you)紅(hong)褐(he)(he)色(se)(se)(se)(se)粗的長(chang)毛(mao),但有(you)(you)(you)的個體在臀背部(bu)(bu)(bu)有(you)(you)(you)鮮(xian)亮的橙黃(huang)色(se)(se)(se)(se)毛(mao)尖(jian),絨毛(mao)灰褐(he)(he)色(se)(se)(se)(se),甚為(wei)(wei)豐厚(hou)。鼻端、眼(yan)圈為(wei)(wei)黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se)(se),胡須為(wei)(wei)白色(se)(se)(se)(se)。嘴周圍,鼻上部(bu)(bu)(bu)、兩(liang)頰、眼(yan)眉上都(dou)有(you)(you)(you)白斑。頭(tou)部(bu)(bu)(bu)前額為(wei)(wei)棕黃(huang)色(se)(se)(se)(se)或淡(dan)黃(huang)棕色(se)(se)(se)(se)。耳殼外(wai)緣及耳內長(chang)有(you)(you)(you)白毛(mao),耳背黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se)(se),耳基部(bu)(bu)(bu)外(wai)側有(you)(you)(you)一簇(cu)白色(se)(se)(se)(se)長(chang)毛(mao)。頸下(xia)及腹部(bu)(bu)(bu)為(wei)(wei)黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se)(se),腹部(bu)(bu)(bu)毛(mao)短(duan),色(se)(se)(se)(se)稍淺。四(si)肢和足(zu)掌都(dou)為(wei)(wei)黑(hei)色(se)(se)(se)(se),足(zu)底(di)有(you)(you)(you)黃(huang)色(se)(se)(se)(se)絨毛(mao),蓋住蹠墊。爪為(wei)(wei)乳白色(se)(se)(se)(se)。尾毛(mao)粗短(duan)而蓬松,上有(you)(you)(you)紅(hong)褐(he)(he)、黃(huang)白、或紅(hong)褐(he)(he)、黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se)(se)相間(jian)的環紋。尾端為(wei)(wei)黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se)(se)。小熊貓的毛(mao)色(se)(se)(se)(se)無冬(dong)夏毛(mao)的差異。
初生幼體毛(mao)(mao)(mao)色(se)(se)(se)較淺,為(wei)(wei)灰黃色(se)(se)(se),絨(rong)毛(mao)(mao)(mao)蓬(peng)松。頭部(bu)白(bai)色(se)(se)(se),沒有臉(lian)(lian)斑。耳朵前(qian)面(mian)白(bai)色(se)(se)(se),耳背黑褐色(se)(se)(se)。四(si)(si)肢色(se)(se)(se)較深為(wei)(wei)褐灰色(se)(se)(se)。尾灰白(bai)色(se)(se)(se),不(bu)顯環(huan)(huan)紋。數日后毛(mao)(mao)(mao)色(se)(se)(se)逐漸(jian)變(bian)深,體背上棕黃色(se)(se)(se)的(de)(de)針毛(mao)(mao)(mao)逐漸(jian)增長(chang),四(si)(si)肢變(bian)為(wei)(wei)黑褐色(se)(se)(se)。頭臉(lian)(lian)部(bu)色(se)(se)(se)較淺,沒顯臉(lian)(lian)斑。約一(yi)個月后,尾環(huan)(huan)才隱約顯出。至(zhi)(zhi)2個多(duo)月后,幼獸(shou)臉(lian)(lian)斑逐漸(jian)與(yu)成獸(shou)相似(si),耳基部(bu)長(chang)出簇毛(mao)(mao)(mao)。伴隨著(zhu)季節的(de)(de)變(bian)化(hua),當年秋季幼獸(shou)逐漸(jian)長(chang)出紅褐色(se)(se)(se)的(de)(de)長(chang)針毛(mao)(mao)(mao),雜于蓬(peng)松的(de)(de)灰色(se)(se)(se)絨(rong)毛(mao)(mao)(mao)之中。至(zhi)(zhi)冬羽幼獸(shou)的(de)(de)毛(mao)(mao)(mao)色(se)(se)(se)就與(yu)成獸(shou)一(yi)樣了。
整個(ge)頭(tou)骨(gu)(gu)(gu)輪廓高而(er)圓。鼻(bi)吻部(bu)較(jiao)短,鼻(bi)骨(gu)(gu)(gu)明(ming)顯(xian)向前(qian)傾斜。額骨(gu)(gu)(gu)高而(er)隆起(qi),中(zhong)央略凹下。眶間距較(jiao)寬,具眶后(hou)突(tu)(tu),幼年(nian)個(ge)體(ti)眶后(hou)突(tu)(tu)不太明(ming)顯(xian),越(yue)老的(de)個(ge)體(ti)眶后(hou)突(tu)(tu)越(yue)突(tu)(tu)出(chu)。顴弓粗大,后(hou)端顯(xian)著向上拱起(qi),頜(he)關節(jie)(jie)強化(hua)變大。矢狀(zhuang)嵴一(yi)(yi)般不發達,只有(you)年(nian)老的(de)個(ge)體(ti)才有(you),嵴前(qian)部(bu)低呈(cheng)(cheng)棱狀(zhuang),后(hou)部(bu)薄(bo)而(er)高。腭骨(gu)(gu)(gu)成拱形,前(qian)端比較(jiao)平緩,中(zhong)段穹形,后(hou)段低斜,中(zhong)間有(you)一(yi)(yi)縱狀(zhuang)溝。腭骨(gu)(gu)(gu)向后(hou)延伸,超出(chu)最后(hou)一(yi)(yi)個(ge)臼齒后(hou)緣(yuan)。在(zai)翼碟(die)骨(gu)(gu)(gu)基(ji)底部(bu),卵圓孔(kong)與圓孔(kong)之(zhi)間,內部(bu)有(you)一(yi)(yi)通道(dao)(dao),稱為(wei)翼碟(die)骨(gu)(gu)(gu)溝管。此為(wei)小熊貓(mao)頭(tou)骨(gu)(gu)(gu)上的(de)特征之(zhi)一(yi)(yi)。該特征在(zai)大多數頭(tou)骨(gu)(gu)(gu)上兩側均(jun)存在(zai),但(dan)也有(you)個(ge)別頭(tou)骨(gu)(gu)(gu)上,只一(yi)(yi)側有(you),而(er)另一(yi)(yi)側缺乏的(de)現象(xiang)。聽泡不發達,稍呈(cheng)(cheng)膨脹,外耳道(dao)(dao)長(chang)(chang)長(chang)(chang)管狀(zhuang)。副枕突(tu)(tu)顯(xian)著長(chang)(chang)于乳(ru)突(tu)(tu)。下頜(he)較(jiao)短,約(yue)為(wei)顱全長(chang)(chang)的(de)三(san)分之(zhi)二(er)。冠狀(zhuang)突(tu)(tu)高,關節(jie)(jie)突(tu)(tu)強,角突(tu)(tu)大而(er)低。
平日棲(qi)居于大(da)的(de)樹(shu)(shu)洞(dong)或(huo)(huo)石(shi)洞(dong)和(he)巖石(shi)縫中。早(zao)晚出來活動(dong)(dong)(dong)覓食,白天多在洞(dong)里或(huo)(huo)大(da)樹(shu)(shu)的(de)蔭深(shen)處睡覺(jue)(jue)(jue)(jue)。睡時好把頭蜷縮在四肢中,前肢抱住頭部,以(yi)尾覆蓋(gai)在身上(shang)。有時兩(liang)腳(jiao)下垂高臥于樹(shu)(shu)枝上(shang)。善于攀(pan)爬,往往能爬到高而(er)細的(de)樹(shu)(shu)枝上(shang)休(xiu)息或(huo)(huo)躲(duo)避敵害。由于它腳(jiao)底(di)長有厚密(mi)的(de)絨毛,因此也(ye)適(shi)于在林下滑濕的(de)苔蘚地、或(huo)(huo)巖石(shi)上(shang)行(xing)走。走路時前足(zu)內彎,步(bu)態蹣跚,與熊相似。平時行(xing)動(dong)(dong)(dong)緩慢,性情較(jiao)為溫(wen)馴,很(hen)少發出叫聲(sheng)。聽覺(jue)(jue)(jue)(jue)與視(shi)覺(jue)(jue)(jue)(jue)較(jiao)遲鈍,嗅(xiu)覺(jue)(jue)(jue)(jue)也(ye)不(bu)特別靈敏。一般單只或(huo)(huo)成對或(huo)(huo)集小群活動(dong)(dong)(dong)。無冬眠(mian)習性,下雨(yu)、雪時多在巖石(shi)縫隙中或(huo)(huo)大(da)樹(shu)(shu)樹(shu)(shu)蔭深(shen)處躲(duo)避雨(yu)雪。
喜(xi)食箭竹(zhu)的竹(zhu)筍、嫩枝和(he)竹(zhu)葉(xie),各種野果、樹葉(xie)、苔(tai)蘚、以及捕食小(xiao)鳥(niao)(niao)或鳥(niao)(niao)卵和(he)其它小(xiao)動(dong)物、昆蟲等(deng),尤其喜(xi)食帶有甜味的食物。在它們(men)活(huo)動(dong)的地(di)(di)方(fang),常見有許多(duo)草(cao)綠色(se)的糞便,與浣熊一(yi)樣頗愛清潔,在固定地(di)(di)點排便。取食后有用掌揉擦嘴(zui)(zui)臉或用舌頭把嘴(zui)(zui)邊添洗干凈的習性(xing)。
天敵(di)有青(qing)鼬、豺(chai)和金(jin)錢豹等。
小熊(xiong)(xiong)貓一般(ban)在(zai)早(zao)春3~4月(yue)間發情(qing),在(zai)發情(qing)期雌雄(xiong)往(wang)(wang)往(wang)(wang)都發出特(te)有(you)(you)的(de)(de)(de)求偶(ou)聲,并常(chang)在(zai)石(shi)頭上或樹(shu)樁上摩(mo)擦外生殖器。雌獸在(zai)這期間還會排出帶有(you)(you)氣味的(de)(de)(de)分(fen)泌物(wu)。妊娠期為(wei)117~122天(tian),于(yu)5~7月(yue)產(chan)仔(zi),每胎2~3仔(zi),偶(ou)有(you)(you)4仔(zi)的(de)(de)(de)。由于(yu)小熊(xiong)(xiong)貓繁殖力(li)較強(qiang),所(suo)以(yi)在(zai)自然情(qing)況下,種群的(de)(de)(de)比例(li)往(wang)(wang)往(wang)(wang)是幼體多(duo)于(yu)成(cheng)體,年青的(de)(de)(de)多(duo)于(yu)年老的(de)(de)(de)。
幼獸(shou)初(chu)生(sheng)時,長滿絨毛(mao),毛(mao)色(se)淺淡。閉眼。頭(tou)部灰白色(se),沒有臉斑(ban)。身(shen)長約(yue)(yue)20厘米(mi),體重(zhong)100~150克左右。尾很長,約(yue)(yue)5厘米(mi),但尾環(huan)不顯。約(yue)(yue)21~30天(tian)開(kai)始睜眼,能發出吱吱的(de)叫(jiao)聲,前(qian)后(hou)肢都(dou)能緩(huan)慢(man)移動,體色(se)逐漸變深。幼獸(shou)隨母(mu)獸(shou)共同生(sheng)活(huo)(huo)約(yue)(yue)一(yi)年,往往在第二年母(mu)獸(shou)臨產(chan)前(qian)才將(jiang)幼獸(shou)攆開(kai),幼獸(shou)開(kai)始獨立生(sheng)活(huo)(huo)。
在原產地(di)東部(bu),尤其(qi)沿云南和緬甸邊界分布更為普遍(bian),但并(bing)非(fei)常見物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(Roberts and Gittleman 1984)。一份基于最(zui)低平均種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)群密(mi)度(du)(4.4km2/1只(zhi))以及(ji)潛在棲息地(di)總面(mian)積(142,000km2,實際(ji)使用面(mian)積僅有一半)的(de)數(shu)據(ju)估算(suan)顯示,該物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)全球種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)群約為10,000只(zhi)(Choudhury and Yonzon pers)。過去(qu)50年,由于棲息地(di)大規模減少以及(ji)人類(lei)狩獵(lie)活(huo)動的(de)影響,該物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)的(de)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)群數(shu)量(liang)減少了40%(Wei et al. 1999)。中國(guo)的(de)小熊(xiong)貓種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)群數(shu)約3000~7000只(zhi)(Wei et al. 1999),印度(du)約5,000~6,000只(zhi)(Choudhury 2001)。
列入《瀕臨絕種(zhong)野生動植物國際貿易公約》(CITES)附錄Ⅰ。
列入《國(guo)家(jia)重點保護(hu)野生動(dong)物名(ming)錄》:國(guo)家(jia)二(er)級保護(hu)動(dong)物(1988年12月10日生效)。
列入《世(shi)界(jie)自(zi)然保(bao)護聯(lian)盟瀕危物種紅(hong)色名錄》(The IUCN Red List):瀕危(EN),2015年評估。