主要(yao)生活于海拔3000米以下的針闊(kuo)混交林(lin)或常綠闊(kuo)葉(xie)林(lin)中(zhong)有(you)竹叢的地方(fang)。這些地區常年(nian)氣溫夏(xia)(xia)季(ji)(ji)一般在(zai)25℃以下,而冬季(ji)(ji)則(ze)在(zai)0~10℃之間。活動區域較大,在(zai)夏(xia)(xia)季(ji)(ji)小熊貓多在(zai)陰坡(po)有(you)溪(xi)流的河(he)谷活動,而到(dao)冬季(ji)(ji)則(ze)在(zai)陽坡(po)河(he)谷盆地,在(zai)降雪后甚(shen)至下到(dao)村莊附近(jin)的草坡(po)、灌叢活動。尤其(qi)喜(xi)好在(zai)向陽的山崖或大樹頂(ding)上曬太陽,故四川當(dang)地群(qun)眾(zhong)習稱“山悶(men)敦(dun)兒”。
中國西南山區的大熊(xiong)貓等物(wu)種(zhong)數量(liang)正日(ri)益萎(wei)縮。“保護國際(ji)”組織最(zui)新報告指出,在中國西南山區,由(you)于(yu)過度放(fang)牧(mu)、非法捕獵(lie)等原(yuan)因(yin),目(mu)前大約(yue)只(zhi)有8%左(zuo)右的森林仍然保持原(yuan)始狀態。
原生種分布(bu):不(bu)丹、中(zhong)國、印度、緬甸、尼(ni)泊爾(er)。
在中國主要分布于西藏(zang)(喜馬拉雅(ya)山南坡)、云南、四川等省。
小熊貓(mao)軀體(ti)肥壯,身上被(bei)有(you)粗的長(chang)毛(mao)。體(ti)長(chang)40~63厘(li)米,尾(wei)長(chang)為(wei)體(ti)長(chang)的一半以(yi)上,體(ti)重(zhong)一般約為(wei)5公斤左右。頭部短寬(kuan),吻部突出,圓(yuan)臉,頰有(you)白斑。眼睛前向(xiang),瞳孔為(wei)圓(yuan)形。鼻端裸(luo)露,皮膚表(biao)面顆粒狀(zhuang)。耳大而直立,向(xiang)前伸(shen)。耳廓尖(jian),耳內有(you)毛(mao),耳基部外(wai)側生有(you)長(chang)的簇毛(mao)。四肢粗短,后肢略長(chang)于前肢,前后肢均(jun)具五趾,蹠行(xing)性。足掌上長(chang)有(you)厚密的絨毛(mao),蓋住(zhu)蹠墊。爪彎曲而銳(rui)利,能伸(shen)縮(suo)。尾(wei)粗長(chang),不能纏繞(rao)物體(ti),尾(wei)上帶有(you)深淺相間的環(huan)紋。
小(xiao)熊(xiong)貓(mao)成獸全身(shen)被有紅(hong)(hong)褐色(se)(se)(se)粗(cu)的(de)長毛(mao),但有的(de)個體在臀(tun)背部(bu)(bu)(bu)有鮮亮(liang)的(de)橙黃(huang)(huang)色(se)(se)(se)毛(mao)尖,絨毛(mao)灰褐色(se)(se)(se),甚為(wei)(wei)豐厚(hou)。鼻端、眼圈為(wei)(wei)黑(hei)褐色(se)(se)(se),胡須(xu)為(wei)(wei)白色(se)(se)(se)。嘴周圍,鼻上部(bu)(bu)(bu)、兩頰、眼眉(mei)上都(dou)有白斑。頭部(bu)(bu)(bu)前額為(wei)(wei)棕黃(huang)(huang)色(se)(se)(se)或(huo)淡黃(huang)(huang)棕色(se)(se)(se)。耳(er)(er)殼外緣(yuan)及(ji)耳(er)(er)內長有白毛(mao),耳(er)(er)背黑(hei)褐色(se)(se)(se),耳(er)(er)基部(bu)(bu)(bu)外側有一簇白色(se)(se)(se)長毛(mao)。頸下及(ji)腹(fu)部(bu)(bu)(bu)為(wei)(wei)黑(hei)褐色(se)(se)(se),腹(fu)部(bu)(bu)(bu)毛(mao)短,色(se)(se)(se)稍淺(qian)。四肢和足掌都(dou)為(wei)(wei)黑(hei)色(se)(se)(se),足底有黃(huang)(huang)色(se)(se)(se)絨毛(mao),蓋住蹠墊。爪為(wei)(wei)乳(ru)白色(se)(se)(se)。尾毛(mao)粗(cu)短而蓬松,上有紅(hong)(hong)褐、黃(huang)(huang)白、或(huo)紅(hong)(hong)褐、黑(hei)褐色(se)(se)(se)相間(jian)的(de)環紋。尾端為(wei)(wei)黑(hei)褐色(se)(se)(se)。小(xiao)熊(xiong)貓(mao)的(de)毛(mao)色(se)(se)(se)無冬(dong)夏毛(mao)的(de)差異。
初(chu)生幼體(ti)毛(mao)色(se)較淺,為灰黃色(se),絨(rong)毛(mao)蓬(peng)松。頭部白(bai)色(se),沒有臉斑(ban)。耳(er)朵前面白(bai)色(se),耳(er)背黑(hei)褐色(se)。四肢(zhi)色(se)較深為褐灰色(se)。尾(wei)(wei)灰白(bai)色(se),不顯(xian)環紋。數日(ri)后毛(mao)色(se)逐漸(jian)變深,體(ti)背上棕黃色(se)的針(zhen)(zhen)毛(mao)逐漸(jian)增長(chang)(chang),四肢(zhi)變為黑(hei)褐色(se)。頭臉部色(se)較淺,沒顯(xian)臉斑(ban)。約一(yi)個(ge)月后,尾(wei)(wei)環才隱(yin)約顯(xian)出(chu)。至(zhi)2個(ge)多月后,幼獸(shou)臉斑(ban)逐漸(jian)與(yu)(yu)成獸(shou)相似,耳(er)基部長(chang)(chang)出(chu)簇毛(mao)。伴(ban)隨(sui)著(zhu)季節的變化,當年秋(qiu)季幼獸(shou)逐漸(jian)長(chang)(chang)出(chu)紅褐色(se)的長(chang)(chang)針(zhen)(zhen)毛(mao),雜于(yu)蓬(peng)松的灰色(se)絨(rong)毛(mao)之中。至(zhi)冬羽幼獸(shou)的毛(mao)色(se)就與(yu)(yu)成獸(shou)一(yi)樣了。
整個(ge)(ge)頭骨(gu)輪廓高(gao)(gao)而(er)(er)(er)(er)圓(yuan)(yuan)。鼻吻部較(jiao)短,鼻骨(gu)明顯(xian)向前(qian)(qian)傾斜。額骨(gu)高(gao)(gao)而(er)(er)(er)(er)隆起(qi),中央略凹下(xia)。眶間距較(jiao)寬(kuan),具(ju)眶后(hou)突(tu)(tu),幼年個(ge)(ge)體(ti)眶后(hou)突(tu)(tu)不太明顯(xian),越老(lao)的個(ge)(ge)體(ti)眶后(hou)突(tu)(tu)越突(tu)(tu)出。顴弓粗大(da),后(hou)端(duan)顯(xian)著向上(shang)拱起(qi),頜(he)關節強(qiang)化變大(da)。矢狀嵴(ji)一(yi)般不發達,只有(you)(you)年老(lao)的個(ge)(ge)體(ti)才有(you)(you),嵴(ji)前(qian)(qian)部低(di)呈棱狀,后(hou)部薄而(er)(er)(er)(er)高(gao)(gao)。腭骨(gu)成拱形,前(qian)(qian)端(duan)比較(jiao)平(ping)緩,中段(duan)穹形,后(hou)段(duan)低(di)斜,中間有(you)(you)一(yi)縱狀溝(gou)。腭骨(gu)向后(hou)延伸,超出最后(hou)一(yi)個(ge)(ge)臼齒后(hou)緣(yuan)。在(zai)翼碟骨(gu)基底部,卵圓(yuan)(yuan)孔(kong)與圓(yuan)(yuan)孔(kong)之間,內部有(you)(you)一(yi)通道,稱為(wei)翼碟骨(gu)溝(gou)管。此為(wei)小熊貓頭骨(gu)上(shang)的特(te)(te)征之一(yi)。該特(te)(te)征在(zai)大(da)多(duo)數頭骨(gu)上(shang)兩側均存在(zai),但也有(you)(you)個(ge)(ge)別頭骨(gu)上(shang),只一(yi)側有(you)(you),而(er)(er)(er)(er)另一(yi)側缺乏的現象。聽(ting)泡不發達,稍呈膨(peng)脹,外耳(er)道長長管狀。副枕突(tu)(tu)顯(xian)著長于乳突(tu)(tu)。下(xia)頜(he)較(jiao)短,約為(wei)顱全(quan)長的三(san)分之二。冠狀突(tu)(tu)高(gao)(gao),關節突(tu)(tu)強(qiang),角突(tu)(tu)大(da)而(er)(er)(er)(er)低(di)。
平日棲居于大(da)(da)的(de)(de)樹洞或(huo)石洞和巖(yan)(yan)石縫(feng)中(zhong)。早晚出(chu)來活(huo)動覓食,白天(tian)多在洞里或(huo)大(da)(da)樹的(de)(de)蔭(yin)深(shen)處睡覺。睡時(shi)好把頭蜷縮在四肢中(zhong),前(qian)肢抱住頭部,以尾覆蓋(gai)在身上(shang)。有(you)時(shi)兩(liang)腳(jiao)下(xia)(xia)垂高(gao)臥于樹枝上(shang)。善于攀爬,往往能爬到(dao)高(gao)而細的(de)(de)樹枝上(shang)休息(xi)或(huo)躲避敵害。由于它腳(jiao)底(di)長有(you)厚密的(de)(de)絨毛,因此也適于在林下(xia)(xia)滑濕的(de)(de)苔蘚地(di)、或(huo)巖(yan)(yan)石上(shang)行走。走路(lu)時(shi)前(qian)足內彎,步態蹣跚,與熊相(xiang)似。平時(shi)行動緩(huan)慢,性情較為溫馴,很(hen)少發出(chu)叫聲。聽覺與視覺較遲鈍,嗅覺也不特(te)別靈敏。一般單只(zhi)或(huo)成對或(huo)集小群活(huo)動。無冬眠習(xi)性,下(xia)(xia)雨(yu)、雪時(shi)多在巖(yan)(yan)石縫(feng)隙中(zhong)或(huo)大(da)(da)樹樹蔭(yin)深(shen)處躲避雨(yu)雪。
喜(xi)食(shi)(shi)箭(jian)竹(zhu)(zhu)的竹(zhu)(zhu)筍、嫩枝和(he)(he)竹(zhu)(zhu)葉(xie),各(ge)種野果、樹葉(xie)、苔蘚、以(yi)及(ji)捕食(shi)(shi)小鳥或鳥卵和(he)(he)其它(ta)小動物、昆(kun)蟲等,尤其喜(xi)食(shi)(shi)帶有甜味的食(shi)(shi)物。在它(ta)們活(huo)動的地(di)方(fang),常見(jian)有許多草綠色的糞便,與浣熊(xiong)一樣(yang)頗愛清(qing)潔,在固定地(di)點(dian)排(pai)便。取食(shi)(shi)后有用掌揉擦嘴臉或用舌頭把嘴邊添洗干凈的習性。
天(tian)敵有青鼬、豺和(he)金錢豹等。
小熊貓一(yi)般在早(zao)春(chun)3~4月間(jian)發情(qing),在發情(qing)期雌(ci)雄往(wang)往(wang)都(dou)發出特有(you)(you)的(de)求(qiu)偶(ou)聲,并常在石頭上或樹樁上摩(mo)擦外生殖器。雌(ci)獸在這期間(jian)還(huan)會排出帶有(you)(you)氣(qi)味的(de)分泌(mi)物。妊娠期為117~122天,于(yu)(yu)5~7月產(chan)仔,每胎2~3仔,偶(ou)有(you)(you)4仔的(de)。由(you)于(yu)(yu)小熊貓繁(fan)殖力(li)較強,所以在自然情(qing)況下,種群(qun)的(de)比例往(wang)往(wang)是幼體多于(yu)(yu)成體,年青(qing)的(de)多于(yu)(yu)年老的(de)。
幼(you)(you)獸初生時,長滿絨毛,毛色(se)(se)淺(qian)淡。閉眼。頭部灰白色(se)(se),沒有(you)臉斑。身(shen)長約(yue)(yue)(yue)20厘(li)米,體重100~150克左右(you)。尾很(hen)長,約(yue)(yue)(yue)5厘(li)米,但尾環不顯。約(yue)(yue)(yue)21~30天開(kai)始睜眼,能發出吱(zhi)吱(zhi)的叫聲,前(qian)后肢都能緩(huan)慢移動,體色(se)(se)逐漸變(bian)深。幼(you)(you)獸隨母獸共同生活約(yue)(yue)(yue)一年(nian),往往在(zai)第二年(nian)母獸臨產前(qian)才將幼(you)(you)獸攆開(kai),幼(you)(you)獸開(kai)始獨立生活。
在(zai)原產地(di)東部(bu),尤其沿云南(nan)和緬甸邊界分(fen)布更為普(pu)遍,但并非常見物(wu)種(zhong)(Roberts and Gittleman 1984)。一份基于最低平(ping)均種(zhong)群(qun)密度(4.4km2/1只(zhi))以(yi)及潛(qian)在(zai)棲息地(di)總面積(ji)(142,000km2,實際使用面積(ji)僅有一半)的(de)數(shu)(shu)據估(gu)算顯示(shi),該物(wu)種(zhong)全球種(zhong)群(qun)約為10,000只(zhi)(Choudhury and Yonzon pers)。過(guo)去(qu)50年,由于棲息地(di)大規模減少以(yi)及人類(lei)狩獵活(huo)動(dong)的(de)影響(xiang),該物(wu)種(zhong)的(de)種(zhong)群(qun)數(shu)(shu)量減少了40%(Wei et al. 1999)。中(zhong)國的(de)小熊貓種(zhong)群(qun)數(shu)(shu)約3000~7000只(zhi)(Wei et al. 1999),印(yin)度約5,000~6,000只(zhi)(Choudhury 2001)。
列入《瀕臨絕種野生動植物國(guo)際貿易公(gong)約》(CITES)附錄Ⅰ。
列入《國(guo)家重點保(bao)護野生動(dong)物名錄》:國(guo)家二級(ji)保(bao)護動(dong)物(1988年12月10日生效)。
列入《世(shi)界自然保護聯(lian)盟瀕危(wei)物種紅色名錄》(The IUCN Red List):瀕危(wei)(EN),2015年評估。