主要生(sheng)活(huo)于海拔3000米(mi)以(yi)下的針(zhen)闊混交林(lin)(lin)或常綠(lv)闊葉林(lin)(lin)中有(you)竹叢(cong)的地(di)(di)(di)方。這些地(di)(di)(di)區(qu)(qu)常年氣溫夏季一般在(zai)25℃以(yi)下,而(er)冬季則(ze)在(zai)0~10℃之間。活(huo)動(dong)區(qu)(qu)域較大(da),在(zai)夏季小熊貓多在(zai)陰(yin)坡(po)有(you)溪流的河(he)谷活(huo)動(dong),而(er)到冬季則(ze)在(zai)陽坡(po)河(he)谷盆地(di)(di)(di),在(zai)降雪后甚(shen)至下到村莊附近的草坡(po)、灌叢(cong)活(huo)動(dong)。尤其喜好在(zai)向陽的山(shan)崖或大(da)樹頂上曬(shai)太陽,故四川(chuan)當地(di)(di)(di)群(qun)眾(zhong)習稱(cheng)“山(shan)悶敦兒(er)”。
中國西(xi)南(nan)(nan)山區的大熊(xiong)貓等(deng)物種(zhong)數量正(zheng)日益萎縮。“保(bao)護國際”組織最新報告指出(chu),在中國西(xi)南(nan)(nan)山區,由于過度(du)放牧(mu)、非法捕獵等(deng)原因,目(mu)前大約只(zhi)有8%左(zuo)右的森林仍然保(bao)持原始(shi)狀態。
原生種分布:不丹(dan)、中國、印度、緬甸、尼泊爾。
在中國主(zhu)要分布(bu)于西藏(喜(xi)馬拉(la)雅山南坡)、云南、四川等省。
小(xiao)熊(xiong)貓軀體(ti)肥(fei)壯,身(shen)上(shang)被(bei)有(you)(you)(you)粗的(de)長(chang)毛。體(ti)長(chang)40~63厘米(mi),尾長(chang)為體(ti)長(chang)的(de)一半以(yi)上(shang),體(ti)重一般約為5公斤左右。頭部(bu)短寬,吻部(bu)突出,圓臉,頰有(you)(you)(you)白(bai)斑(ban)。眼睛前(qian)向,瞳孔為圓形。鼻端裸露,皮膚表面顆粒(li)狀。耳(er)大而直立,向前(qian)伸(shen)。耳(er)廓尖,耳(er)內有(you)(you)(you)毛,耳(er)基部(bu)外側生有(you)(you)(you)長(chang)的(de)簇毛。四肢(zhi)粗短,后肢(zhi)略(lve)長(chang)于前(qian)肢(zhi),前(qian)后肢(zhi)均具五(wu)趾,蹠(zhi)行性(xing)。足掌(zhang)上(shang)長(chang)有(you)(you)(you)厚密的(de)絨毛,蓋住(zhu)蹠(zhi)墊。爪(zhua)彎曲(qu)而銳利,能(neng)伸(shen)縮。尾粗長(chang),不能(neng)纏繞物(wu)體(ti),尾上(shang)帶有(you)(you)(you)深淺相間的(de)環紋。
小熊(xiong)貓(mao)成獸全(quan)身被有(you)紅(hong)褐(he)色(se)(se)(se)粗的長(chang)毛(mao)(mao),但有(you)的個體在臀背部(bu)(bu)有(you)鮮亮(liang)的橙黃色(se)(se)(se)毛(mao)(mao)尖,絨毛(mao)(mao)灰褐(he)色(se)(se)(se),甚為(wei)豐厚。鼻(bi)端、眼圈(quan)為(wei)黑(hei)褐(he)色(se)(se)(se),胡須為(wei)白(bai)(bai)(bai)色(se)(se)(se)。嘴周圍,鼻(bi)上部(bu)(bu)、兩頰(jia)、眼眉上都有(you)白(bai)(bai)(bai)斑。頭(tou)部(bu)(bu)前額為(wei)棕黃色(se)(se)(se)或(huo)淡黃棕色(se)(se)(se)。耳殼外緣及(ji)耳內長(chang)有(you)白(bai)(bai)(bai)毛(mao)(mao),耳背黑(hei)褐(he)色(se)(se)(se),耳基(ji)部(bu)(bu)外側(ce)有(you)一簇白(bai)(bai)(bai)色(se)(se)(se)長(chang)毛(mao)(mao)。頸(jing)下(xia)及(ji)腹部(bu)(bu)為(wei)黑(hei)褐(he)色(se)(se)(se),腹部(bu)(bu)毛(mao)(mao)短,色(se)(se)(se)稍(shao)淺。四肢和足(zu)掌都為(wei)黑(hei)色(se)(se)(se),足(zu)底(di)有(you)黃色(se)(se)(se)絨毛(mao)(mao),蓋(gai)住蹠墊。爪為(wei)乳白(bai)(bai)(bai)色(se)(se)(se)。尾毛(mao)(mao)粗短而蓬松,上有(you)紅(hong)褐(he)、黃白(bai)(bai)(bai)、或(huo)紅(hong)褐(he)、黑(hei)褐(he)色(se)(se)(se)相間的環紋(wen)。尾端為(wei)黑(hei)褐(he)色(se)(se)(se)。小熊(xiong)貓(mao)的毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)無冬夏毛(mao)(mao)的差異。
初生幼體(ti)毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)較淺(qian),為灰黃色(se)(se)(se)(se),絨毛(mao)(mao)蓬(peng)松。頭(tou)部(bu)白色(se)(se)(se)(se),沒有臉(lian)斑。耳朵前面白色(se)(se)(se)(se),耳背(bei)黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se)(se)。四肢色(se)(se)(se)(se)較深為褐(he)(he)灰色(se)(se)(se)(se)。尾(wei)灰白色(se)(se)(se)(se),不(bu)顯環紋。數日后毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)逐(zhu)(zhu)漸(jian)變深,體(ti)背(bei)上棕黃色(se)(se)(se)(se)的(de)(de)針毛(mao)(mao)逐(zhu)(zhu)漸(jian)增長,四肢變為黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se)(se)。頭(tou)臉(lian)部(bu)色(se)(se)(se)(se)較淺(qian),沒顯臉(lian)斑。約一個月(yue)后,尾(wei)環才隱約顯出。至2個多月(yue)后,幼獸(shou)(shou)(shou)臉(lian)斑逐(zhu)(zhu)漸(jian)與(yu)(yu)成獸(shou)(shou)(shou)相似(si),耳基部(bu)長出簇毛(mao)(mao)。伴隨著季(ji)節的(de)(de)變化,當年(nian)秋(qiu)季(ji)幼獸(shou)(shou)(shou)逐(zhu)(zhu)漸(jian)長出紅褐(he)(he)色(se)(se)(se)(se)的(de)(de)長針毛(mao)(mao),雜(za)于蓬(peng)松的(de)(de)灰色(se)(se)(se)(se)絨毛(mao)(mao)之中(zhong)。至冬羽幼獸(shou)(shou)(shou)的(de)(de)毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)(se)就與(yu)(yu)成獸(shou)(shou)(shou)一樣了。
整個(ge)(ge)(ge)頭骨(gu)輪廓高而圓。鼻吻部(bu)較短,鼻骨(gu)明顯向(xiang)前傾斜。額骨(gu)高而隆起,中央略凹下。眶(kuang)(kuang)間距較寬,具眶(kuang)(kuang)后(hou)(hou)突(tu)(tu)(tu),幼(you)年個(ge)(ge)(ge)體(ti)眶(kuang)(kuang)后(hou)(hou)突(tu)(tu)(tu)不(bu)太明顯,越(yue)老(lao)(lao)的個(ge)(ge)(ge)體(ti)眶(kuang)(kuang)后(hou)(hou)突(tu)(tu)(tu)越(yue)突(tu)(tu)(tu)出。顴弓(gong)粗大(da)(da),后(hou)(hou)端顯著向(xiang)上拱起,頜關節強(qiang)化(hua)變大(da)(da)。矢狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)嵴(ji)一般不(bu)發(fa)達,只(zhi)有(you)(you)年老(lao)(lao)的個(ge)(ge)(ge)體(ti)才有(you)(you),嵴(ji)前部(bu)低(di)呈棱(leng)狀(zhuang)(zhuang)(zhuang),后(hou)(hou)部(bu)薄而高。腭骨(gu)成拱形(xing),前端比較平緩(huan),中段穹(qiong)形(xing),后(hou)(hou)段低(di)斜,中間有(you)(you)一縱狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)溝。腭骨(gu)向(xiang)后(hou)(hou)延伸,超出最后(hou)(hou)一個(ge)(ge)(ge)臼(jiu)齒后(hou)(hou)緣。在翼(yi)碟(die)骨(gu)基底部(bu),卵圓孔與圓孔之(zhi)間,內部(bu)有(you)(you)一通道,稱(cheng)為(wei)翼(yi)碟(die)骨(gu)溝管(guan)。此為(wei)小(xiao)熊貓(mao)頭骨(gu)上的特征之(zhi)一。該(gai)特征在大(da)(da)多(duo)數頭骨(gu)上兩側(ce)均存在,但也有(you)(you)個(ge)(ge)(ge)別頭骨(gu)上,只(zhi)一側(ce)有(you)(you),而另一側(ce)缺乏(fa)的現象。聽泡不(bu)發(fa)達,稍呈膨脹,外耳道長(chang)長(chang)管(guan)狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)。副枕突(tu)(tu)(tu)顯著長(chang)于乳突(tu)(tu)(tu)。下頜較短,約為(wei)顱全(quan)長(chang)的三分(fen)之(zhi)二。冠(guan)狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)突(tu)(tu)(tu)高,關節突(tu)(tu)(tu)強(qiang),角突(tu)(tu)(tu)大(da)(da)而低(di)。
平日棲(qi)居于大的樹(shu)洞或(huo)(huo)石洞和巖石縫中(zhong)(zhong)。早晚出(chu)來活動覓食,白(bai)天多(duo)在(zai)(zai)洞里或(huo)(huo)大樹(shu)的蔭(yin)深(shen)處睡覺(jue)。睡時(shi)好(hao)把頭蜷縮在(zai)(zai)四肢(zhi)中(zhong)(zhong),前肢(zhi)抱住頭部,以尾覆蓋在(zai)(zai)身上。有時(shi)兩(liang)腳下(xia)垂高臥(wo)于樹(shu)枝上。善于攀爬,往往能爬到高而細的樹(shu)枝上休息或(huo)(huo)躲(duo)避敵害。由于它腳底(di)長(chang)有厚密的絨(rong)毛,因此也(ye)適(shi)于在(zai)(zai)林下(xia)滑濕的苔蘚地、或(huo)(huo)巖石上行走。走路時(shi)前足(zu)內(nei)彎,步態蹣跚,與熊相(xiang)似。平時(shi)行動緩(huan)慢,性(xing)情較(jiao)為溫馴,很少發出(chu)叫聲(sheng)。聽覺(jue)與視(shi)覺(jue)較(jiao)遲(chi)鈍,嗅覺(jue)也(ye)不特別(bie)靈敏(min)。一(yi)般(ban)單只(zhi)或(huo)(huo)成對或(huo)(huo)集小群活動。無冬眠習性(xing),下(xia)雨、雪時(shi)多(duo)在(zai)(zai)巖石縫隙中(zhong)(zhong)或(huo)(huo)大樹(shu)樹(shu)蔭(yin)深(shen)處躲(duo)避雨雪。
喜食箭竹的(de)竹筍、嫩枝和(he)(he)竹葉(xie),各種野果、樹葉(xie)、苔(tai)蘚(xian)、以及捕食小(xiao)鳥(niao)或鳥(niao)卵(luan)和(he)(he)其它小(xiao)動(dong)物(wu)(wu)、昆蟲等,尤其喜食帶(dai)有(you)甜味的(de)食物(wu)(wu)。在(zai)它們(men)活動(dong)的(de)地方,常(chang)見有(you)許多草綠色(se)的(de)糞便(bian),與浣熊一樣頗愛清潔,在(zai)固定地點(dian)排便(bian)。取食后有(you)用掌揉擦嘴臉或用舌頭(tou)把嘴邊(bian)添洗干凈的(de)習性(xing)。
天敵有青鼬、豺和金錢豹等(deng)。
小(xiao)熊(xiong)貓一般在(zai)早(zao)春3~4月間發(fa)情,在(zai)發(fa)情期雌雄(xiong)往(wang)往(wang)都發(fa)出特有(you)(you)的(de)求偶聲,并常在(zai)石頭上或樹樁上摩(mo)擦外生殖器。雌獸在(zai)這期間還會排出帶(dai)有(you)(you)氣味的(de)分泌物。妊娠期為(wei)117~122天,于(yu)(yu)(yu)5~7月產仔(zi),每胎2~3仔(zi),偶有(you)(you)4仔(zi)的(de)。由(you)于(yu)(yu)(yu)小(xiao)熊(xiong)貓繁殖力較強,所以在(zai)自(zi)然情況下,種群的(de)比例(li)往(wang)往(wang)是幼體(ti)多于(yu)(yu)(yu)成(cheng)體(ti),年(nian)青的(de)多于(yu)(yu)(yu)年(nian)老的(de)。
幼獸初生時,長(chang)滿絨毛,毛色淺淡。閉眼。頭部灰白色,沒有(you)臉(lian)斑(ban)。身長(chang)約(yue)(yue)20厘米,體重100~150克左(zuo)右。尾很長(chang),約(yue)(yue)5厘米,但尾環不顯。約(yue)(yue)21~30天開(kai)始睜眼,能(neng)發出吱(zhi)(zhi)吱(zhi)(zhi)的叫聲,前后肢都能(neng)緩慢移動(dong),體色逐漸變深。幼獸隨母獸共同生活約(yue)(yue)一年(nian),往往在第二年(nian)母獸臨產(chan)前才將幼獸攆開(kai),幼獸開(kai)始獨立生活。
在原產地東部,尤其沿云南(nan)和緬(mian)甸(dian)邊界分(fen)布更(geng)為普(pu)遍(bian),但(dan)并(bing)非(fei)常見(jian)物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)(Roberts and Gittleman 1984)。一份基(ji)于最低平均種(zhong)(zhong)(zhong)群密度(4.4km2/1只)以及潛在棲息地總面積(ji)(142,000km2,實際使用面積(ji)僅有一半(ban))的(de)數據(ju)估(gu)算顯示,該(gai)物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)全球種(zhong)(zhong)(zhong)群約(yue)為10,000只(Choudhury and Yonzon pers)。過去50年,由于棲息地大規模減少(shao)以及人類狩獵(lie)活動的(de)影響(xiang),該(gai)物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)(zhong)的(de)種(zhong)(zhong)(zhong)群數量減少(shao)了40%(Wei et al. 1999)。中國(guo)的(de)小熊貓種(zhong)(zhong)(zhong)群數約(yue)3000~7000只(Wei et al. 1999),印度約(yue)5,000~6,000只(Choudhury 2001)。
列(lie)入《瀕臨絕(jue)種野生動植物國際貿易(yi)公約》(CITES)附錄Ⅰ。
列入《國家重點保護(hu)野生(sheng)動(dong)物名錄》:國家二級保護(hu)動(dong)物(1988年12月10日生(sheng)效(xiao))。
列入《世界自然保護聯盟瀕危(wei)物種紅色名錄》(The IUCN Red List):瀕危(wei)(EN),2015年評估。