棲息地海(hai)拔高(gao)度為(wei)2000-3700米。生(sheng)活于熱帶和亞熱帶林區、草原、闊葉林、季雨(yu)林、稀樹草原、高(gao)山溪谷以及(ji)高(gao)原地區等環境(jing)。喜在日落后活動(dong),無固定的(de)巢穴(xue),有(you)(you)沿山坡作垂直(zhi)遷(qian)移的(de)習(xi)性(xing)。其(qi)活動(dong)范(fan)圍大,沒有(you)(you)固定的(de)窩(wo),很少到遠離水的(de)地方(fang)去(qu)。
分布(bu)于孟加拉國、不丹、汶萊、柬埔寨、中國(廣西、貴州、海南、湖南、江西、四川、云(yun)南、臺灣)、印度(du)(蘇門答(da)臘(la))、老(lao)撾、馬來西亞、緬甸、尼泊(bo)爾、斯里蘭卡、泰國和越南。
引進:澳大利亞、新西蘭、圣文森特(te)和(he)格林納(na)丁斯、南非、美(mei)國(guo)(加利福尼亞、佛羅里達、得(de)克薩斯州)。
水(shui)鹿(lu)是熱帶、亞熱帶地區體型最(zui)大的(de)鹿(lu)類(lei),身(shen)長(chang)(chang)(chang)140~260厘米,尾長(chang)(chang)(chang)20~30厘米,肩高120~140厘米,體重100~200千克(ke),最(zui)大的(de)可(ke)達300多千克(ke)。雄(xiong)鹿(lu)長(chang)(chang)(chang)著粗長(chang)(chang)(chang)的(de)三(san)叉角(jiao),最(zui)長(chang)(chang)(chang)者可(ke)達1米。毛色(se)(se)(se)呈淺棕(zong)色(se)(se)(se)或(huo)黑(hei)褐(he)(he)色(se)(se)(se),雌鹿(lu)略帶紅色(se)(se)(se)。頸上(shang)有(you)深褐(he)(he)色(se)(se)(se)鬃毛。體毛一般為暗栗(li)棕(zong)色(se)(se)(se),臂部(bu)無白色(se)(se)(se)斑(ban),頜下、腹(fu)部(bu)、四肢內側、尾巴底下為黃白色(se)(se)(se)。
與其他(ta)鹿(lu)種相區別的重要(yao)特(te)征是:角小、分(fen)叉(cha)少;門齒(chi)活動;頸腹部有(you)手(shou)掌大(da)的一塊倒生逆(ni)行毛(mao);毛(mao)呈偏圓波(bo)浪形彎(wan)曲。
水鹿(lu)的身體高(gao)大(da)粗(cu)壯,體毛粗(cu)糙(cao)而稀疏,雄獸(shou)背(bei)部(bu)一(yi)般呈(cheng)黑褐(he)(he)或(huo)深棕(zong)色(se),腹面呈(cheng)黃白色(se),雌獸(shou)體色(se)比(bi)雄獸(shou)較(jiao)淺且略帶紅色(se),也(ye)有棕(zong)褐(he)(he)色(se)、灰褐(he)(he)色(se)的個(ge)體。頸部(bu)沿背(bei)中線直達尾部(bu)的深棕(zong)色(se)縱紋(wen)是水鹿(lu)的顯著特(te)(te)征(zheng)之(zhi)一(yi)。面部(bu)稍長(chang),鼻吻部(bu)裸露,耳朵(duo)大(da)而直立,眼睛較(jiao)大(da),眶下腺特(te)(te)別發達,尤其是在發怒或(huo)驚(jing)恐時,可以膨脹(zhang)到與眼睛一(yi)樣大(da)。
水(shui)鹿(lu)的四(si)肢(zhi)細長而(er)有(you)力,主蹄(ti)大,側(ce)蹄(ti)特別小。尾巴(ba)的兩側(ce)密生著蓬松的長毛(mao),看上去好似(si)一把扇子(zi),尾巴(ba)的后半段呈黑色(se),腹面顏(yan)色(se)雪白。只有(you)雄(xiong)獸頭上長角(jiao)(jiao)(jiao),角(jiao)(jiao)(jiao)從(cong)額部(bu)的后外(wai)側(ce)生出(chu),稍向(xiang)外(wai)傾斜,相(xiang)對(dui)的角(jiao)(jiao)(jiao)叉形成“U"字(zi)形。角(jiao)(jiao)(jiao)形簡單(dan),呈三尖形。角(jiao)(jiao)(jiao)的前端部(bu)分較為(wei)(wei)光(guang)滑,其余(yu)部(bu)分粗(cu)糙,基部(bu)有(you)一圈骨質的瘤突,稱(cheng)為(wei)(wei)“角(jiao)(jiao)(jiao)座(zuo)”,俗稱(cheng)“磨盤(pan)”。水(shui)鹿(lu)的角(jiao)(jiao)(jiao)在鹿(lu)類(lei)中(zhong)是比較長的,一般(ban)為(wei)(wei)70~80厘(li)米,最長的可達125厘(li)米。
在中(zhong)(zhong)國一提到鹿,人們首(shou)先想到的(de)(de)是迪斯尼(ni)動畫中(zhong)(zhong)的(de)(de)小鹿斑比那可愛的(de)(de)模樣(yang),但中(zhong)(zhong)國水鹿長著兩顆4英寸長的(de)(de)獠牙,因此(ci)有一個(ge)綽(chuo)號叫做吸血鬼鹿。
水(shui)鹿(lu)感覺靈敏,性(xing)機警,善奔跑。喜群居。在(zai)早晨、傍晚和(he)夜(ye)晚活(huo)動,白天(tian)休息。喜歡在(zai)水(shui)邊覓食,以草、果實、樹葉和(he)嫩芽為(wei)食。夏天(tian)好在(zai)山(shan)溪中沐(mu)浴,故名水(shui)鹿(lu)。主要天(tian)敵(di)是老虎和(he)鱷魚,俗有虎蹲草山(shan)鹿(lu)沐(mu)溪之說,因為(wei)它們(men)也喜歡水(shui)。
繁殖(zhi)期(qi)不十(shi)分固(gu)定,在每個(ge)月都能交配(pei),大(da)多在每年(nian)的夏末秋(qiu)初進行(xing)。雌獸(shou)的懷孕期(qi)約為(wei)(wei)6~8個(ge)月,次年(nian)春季生產,發情周期(qi)平均(jun)20天(tian),平均(jun)妊娠期(qi)為(wei)(wei)8~9月,每胎產1~2仔(zi),哺乳期(qi)12~24個(ge)月,其(qi)繁殖(zhi)力相對(dui)較低。幼仔(zi)身上有白斑。2~3歲(sui)時即(ji)發育成熟,壽命為(wei)(wei)14~16年(nian)。
水鹿被(bei)列為易(yi)危物種。在不同地區危險(xian)的(de)嚴重程度(du)也不同,在東南(nan)亞(ya)大(da)陸(越(yue)南(nan),老(lao)撾,泰(tai)國(guo),柬埔(pu)寨(zhai),緬甸,馬來西亞(ya)),孟加拉國(guo),婆羅洲和(he)(he)蘇門答臘下降(jiang)程度(du)超(chao)過50%。在印度(du)的(de)整體下降(jiang)幅(fu)度(du)一直較少,但在印度(du)以外的(de)這些地區的(de)下降(jiang)幅(fu)度(du)則很大(da),中國(guo),斯里(li)蘭卡和(he)(he)尼泊爾下降(jiang)幅(fu)度(du)平均為30%。種群下降(jiang)的(de)趨(qu)勢變緩(huan)表明,在東南(nan)亞(ya)和(he)(he)中國(guo)的(de)野生肉類和(he)(he)鹿茸營銷(xiao)下降(jiang)。
列(lie)入《世界自然(ran)保護聯盟》(IUCN)2008年(nian)瀕危(wei)物(wu)種紅(hong)色名錄ver3.1——瀕危(wei)(EN。
列入《華盛頓公約》(CITES)附錄Ⅰ。
列入中(zhong)國(guo)《國(guo)家(jia)重(zhong)點(dian)保護野生(sheng)動(dong)物名錄》China Key List—Ⅱ級