主要棲息(xi)于亞熱帶(dai)高山(shan)(shan)密(mi)林(lin)中的山(shan)(shan)溝(gou)河(he)谷和其他有水(shui)域的地方,夜行性,白(bai)天多(duo)隱藏(zang)在密(mi)林(lin)中。活動于中低山(shan)(shan)(一(yi)般在海拔400米以下)和丘陵地帶(dai)森(sen)林(lin)附近的小河(he)溪流、水(shui)庫和水(shui)稻田里(li)。
海南(nan)(nan)(nan)鳽是中國特產(chan)的鳥(niao)(niao)類,沒有亞種(zhong)分化(hua)。僅見于安(an)徽霍山(shan),廣(guang)西(xi)(xi)武鳴、隆(long)安(an)、瑤山(shan)、浙江杭(hang)州市(shi)(shi)、臨(lin)安(an)、天(tian)目山(shan),福建西(xi)(xi)北部(bu)邵(shao)武、建陽,江西(xi)(xi)贛(gan)州市(shi)(shi)龍南(nan)(nan)(nan)市(shi)(shi)九連山(shan)自(zi)然保護區,廣(guang)東(dong)英德,廣(guang)東(dong)南(nan)(nan)(nan)雄市(shi)(shi)主田鎮瀑布水庫和海南(nan)(nan)(nan)白沙、樂東(dong)、瓊中、五指山(shan)等地。其(qi)中在海南(nan)(nan)(nan)為(wei)留鳥(niao)(niao),其(qi)他地方(fang)為(wei)夏(xia)候鳥(niao)(niao)或(huo)旅鳥(niao)(niao)。
海(hai)南鳽(jian)體型(xing)和(he)大(da)小近似于(yu)鷺(lu),是中型(xing)涉禽。雌(ci)鳥較小,尾(wei)羽(yu)(yu)的(de)(de)(de)數目與鷺(lu)類相同,都是12枚。但它的(de)(de)(de)體形肥胖(pang)而粗短,頸(jing)(jing)部和(he)腿也比較腳(jiao)亦短,外形和(he)典(dian)型(xing)的(de)(de)(de)鷺(lu)類明顯(xian)不同,眼先(xian)和(he)脛下(xia)(xia)部裸露.站立和(he)飛行時(shi)也將(jiang)頸(jing)(jing)部收縮,但沒有(you)(you)鷺(lu)類明顯(xian),黑色的(de)(de)(de)嘴(zui)較為粗短,嘴(zui)的(de)(de)(de)基(ji)部和(he)眼先(xian)為綠色。前額、頭(tou)(tou)頂、頭(tou)(tou)側(ce)、枕(zhen)部和(he)長長的(de)(de)(de)冠(guan)羽(yu)(yu)均為黑色,眼后(hou)有(you)(you)一條白(bai)色條紋(wen)(wen)向后(hou)延伸至耳羽(yu)(yu)上方的(de)(de)(de)羽(yu)(yu)冠(guan)處,白(bai)紋(wen)(wen)下(xia)(xia)面(mian)的(de)(de)(de)耳羽(yu)(yu)為黑色,眼下(xia)(xia)有(you)(you)一個(ge)白(bai)斑。
上(shang)體的羽(yu)毛為(wei)(wei)(wei)暗(an)褐色(se)(se)(se)(se),飛羽(yu)呈石板灰(hui)色(se)(se)(se)(se),并具(ju)有(you)綠色(se)(se)(se)(se)的金(jin)屬光(guang)澤,翅膀上(shang)的覆(fu)羽(yu)為(wei)(wei)(wei)暗(an)褐色(se)(se)(se)(se),具(ju)有(you)少許白(bai)色(se)(se)(se)(se)的斑點。頦部(bu)(bu)、喉部(bu)(bu)和前(qian)頸為(wei)(wei)(wei)白(bai)色(se)(se)(se)(se),中央(yang)(yang)有(you)一條黑線直通到下喉部(bu)(bu),頸部(bu)(bu)的兩(liang)側具(ju)有(you)棕紅色(se)(se)(se)(se)的斑紋,前(qian)頸下部(bu)(bu)中央(yang)(yang)為(wei)(wei)(wei)暗(an)紅褐色(se)(se)(se)(se),兩(liang)邊為(wei)(wei)(wei)黑色(se)(se)(se)(se),其(qi)余下體均為(wei)(wei)(wei)白(bai)色(se)(se)(se)(se),胸(xiong)部(bu)(bu)及體側雜有(you)灰(hui)粟色(se)(se)(se)(se)的斑紋。腋(ye)部(bu)(bu)的羽(yu)毛為(wei)(wei)(wei)葡萄(tao)褐色(se)(se)(se)(se),還(huan)具(ju)有(you)白(bai)色(se)(se)(se)(se)的中央(yang)(yang)紋。虹膜為(wei)(wei)(wei)黃色(se)(se)(se)(se),腳為(wei)(wei)(wei)綠黑色(se)(se)(se)(se)。
海南鳽部分(fen)留(liu)鳥(niao),部分(fen)候鳥(niao)。它們一般白天隱藏,晚(wan)上(shang)出來活動,尤以晨昏活動最為頻繁(fan),但繁(fan)殖育(yu)雛期間,有時白天也出來活動覓食(shi)(shi)。 食(shi)(shi)性以小(xiao)魚(yu)、蛙和昆蟲(chong)等動物性食(shi)(shi)物為主(zhu)。在(zai)灘地上(shang)和淺水區覓食(shi)(shi)魚(yu)蝦、小(xiao)螺和昆蟲(chong)等,在(zai)林中(zhong)樹上(shang)營巢。
海南鳽(jian)是夜(ye)行性鳥(niao)類(lei),白天隱于(yu)(yu)密林中(zhong),夜(ye)晚活動,主要(yao)捕(bu)食(shi)(shi)(shi)溪流或水庫中(zhong)的小魚(yu)。一(yi)般在天黑(hei)前后(19:15-19:35)飛(fei)出去(qu)覓(mi)(mi)食(shi)(shi)(shi),早晨天剛亮時(shi)(shi)(shi)(4:50-5:15)回樹(shu)上休息,除了育雛期(qi),一(yi)般中(zhong)途(tu)不回來,而是整夜(ye)在外(wai)覓(mi)(mi)食(shi)(shi)(shi)。出去(qu)覓(mi)(mi)食(shi)(shi)(shi)和回巢時(shi)(shi)(shi)間受天氣和人為干擾影響較大,有1-2小時(shi)(shi)(shi)的差別。至于(yu)(yu)覓(mi)(mi)食(shi)(shi)(shi)地點,據廣東始興車八嶺國家級保(bao)(bao)護(hu)區技術人員觀(guan)察,是在水質(zhi)清(qing)澈、流速緩慢且(qie)水深20-50厘米(mi)的河流淺灘中(zhong),也會在農田(tian)(tian)曠野或水塘覓(mi)(mi)食(shi)(shi)(shi)。在青嶂山保(bao)(bao)護(hu)區,它主要(yao)在瀑布水庫周邊幾大片被淹(yan)廢棄的農田(tian)(tian)中(zhong)覓(mi)(mi)食(shi)(shi)(shi),有時(shi)(shi)(shi)也會飛(fei)離保(bao)(bao)護(hu)區到(dao)距巢3公里以外(wai)的農田(tian)(tian)、水塘等區域覓(mi)(mi)食(shi)(shi)(shi)。
跟普(pu)通夜鷺不同,海(hai)南鳽(jian)有些非常特殊的(de)(de)生活習性:一(yi)是不喜群居。大(da)部(bu)分(fen)觀察到的(de)(de)海(hai)南鳽(jian),都是一(yi)只(zhi)飛(fei)過,還未見過兩只(zhi)一(yi)起(qi)出(chu)(chu)(chu)外覓食的(de)(de)現象。同一(yi)晚有時(shi)雌、雄鳥都會外出(chu)(chu)(chu)覓食,但不會同時(shi)出(chu)(chu)(chu)去和回巢,有3-5分(fen)鐘(zhong)的(de)(de)時(shi)間(jian)差。二是不喜鳴叫。不論在棲(qi)息地(di)(di)或筑巢地(di)(di)都極難聽(ting)到海(hai)南鳽(jian)的(de)(de)鳴叫。它(ta)就(jiu)像幽(you)靈(ling)一(yi)樣,毫無聲息地(di)(di)飛(fei)來(lai)飛(fei)去,給(gei)人一(yi)種“神秘”的(de)(de)感覺。雛鳥也只(zhi)在孵化出(chu)(chu)(chu)殼后二十多天(tian)時(shi)在親鳥喂食時(shi)會大(da)聲吵鬧(nao),生長后期,乞食聲也變得越來(lai)越低沉、輕微,只(zhi)在近巢樹(shu)下才(cai)聽(ting)得到。
海(hai)南(nan)鳽的(de)(de)筑(zhu)巢(chao)地(di),在廣西柳州,它選擇(ze)在人跡罕至的(de)(de)深山密林中溪流邊的(de)(de)樹上筑(zhu)巢(chao),在浙江(jiang)千島(dao)湖,海(hai)南(nan)鳽也選擇(ze)在無人干(gan)擾(rao)的(de)(de)湖心小(xiao)島(dao)上筑(zhu)巢(chao),浙江(jiang)千島(dao)湖是中國發現的(de)(de)最(zui)大海(hai)南(nan)鳽繁殖(zhi)地(di)。在海(hai)南(nan)鳽的(de)(de)繁殖(zhi)期(qi),它非常(chang)懼怕人類(lei)打擾(rao),一有異常(chang)響動,便將脖(bo)子(zi)伸(shen)得老(lao)長,警惕地(di)張望著。它的(de)(de)巢(chao)和其(qi)他鷺科鳥類(lei)相似,均(jun)以(yi)筑(zhu)巢(chao)地(di)周圍(wei)常(chang)見(jian)的(de)(de)枯枝搭成淺盤狀,直徑約(yue)為(wei)(wei)(wei)40厘米。每窩卵為(wei)(wei)(wei)2-4枚(mei)。自親鳥筑(zhu)巢(chao)至雛鳥出飛,此鳥整個(ge)繁殖(zhi)期(qi)約(yue)為(wei)(wei)(wei)4個(ge)月(yue)。
海(hai)南鳽(jian)是世界上(shang)(shang)公認的(de)鳥類瀕危(wei)物種,因第一個模式標本于1899年(nian)采(cai)自海(hai)南島(dao)的(de)五指(zhi)山而(er)得名(ming)。該(gai)鳥的(de)形體(ti)和大小(xiao)都近似(si)鷺(lu),嘴長、頸長、腳長,上(shang)(shang)體(ti)黑(hei)褐色(se),并(bing)具有(you)白色(se)斑(ban)點,眼后有(you)一條白色(se)條紋向后延伸至(zhi)耳羽上(shang)(shang)方,以魚蝦(xia)、小(xiao)螺、昆(kun)蟲為(wei)食。虎(hu)斑(ban)鳽(jian)晝伏夜出,從(cong)被人發(fa)現到(dao)失蹤,生活習性一直(zhi)鮮為(wei)人知。由于虎(hu)斑(ban)鳽(jian)鳥極為(wei)稀少,因而(er)被稱之為(wei)"神(shen)秘鳥"。
1929年(nian),中山大學(xue)生物(wu)系的師生曾在(zai)位(wei)于廣西自(zi)治區(qu)中部的金秀大瑤(yao)山采集到該(gai)鳥(niao)的標(biao)本,這是廣西自(zi)治區(qu)20世(shi)紀90年(nian)代(dai)(dai)以前惟一(yi)的紀錄。20世(shi)紀60年(nian)代(dai)(dai)初期,華南動物(wu)考察隊曾在(zai)海南作過多次調查,時間(jian)長達(da)數年(nian),也僅在(zai)中部山區(qu)采到了兩只標(biao)本。此后(hou)一(yi)直再(zai)沒(mei)有關于該(gai)鳥(niao)蹤跡的報道(dao)。
這(zhe)種被(bei)稱(cheng)為"世界上(shang)最神秘(mi)的(de)斑鳽(jian)再(zai)度(du)被(bei)發現"的(de)消(xiao)(xiao)息被(bei)聯合國野生動(dong)物(wu)(wu)保護基金會報道后,引(yin)起了(le)(le)專家學者的(de)濃厚興趣。1999年1月,華南瀕危動(dong)物(wu)(wu)研究(jiu)所鳥類(lei)專家高育仁(ren)教授在(zai)車八嶺(ling)國家級自(zi)然保護區見(jian)到(dao)1只(zhi)海(hai)南鳽(jian)幼鳥的(de)標本,感到(dao)十分驚(jing)喜,并立即在(zai)有關刊物(wu)(wu)發布(bu)這(zhe)一重大消(xiao)(xiao)息,引(yin)起國內外(wai)鳥類(lei)專家的(de)關注。同年7月,廣(guang)西(xi)大學周放(fang)教授在(zai)廣(guang)西(xi)上(shang)思縣鳳亭河庫區意外(wai)發現了(le)(le)這(zhe)種鳥,推翻了(le)(le)“海(hai)南鳽(jian)滅(mie)絕”的(de)觀點。
進(jin)入(ru)21世紀,許多世界知(zhi)名鳥(niao)類學(xue)家(jia)紛(fen)紛(fen)進(jin)入(ru)保護區(qu)(qu)考(kao)察,多次發現海南鳽個體的活動(dong),證實(shi)了車(che)八嶺(ling)國家(jia)級自(zi)然(ran)保護區(qu)(qu)較有可能是(shi)該鳥(niao)殘存的唯一(yi)地區(qu)(qu)。后來,香港一(yi)個觀鳥(niao)組織(zhi)在粵北車(che)八嶺(ling)國家(jia)自(zi)然(ran)保護區(qu)(qu)發現了2只活體,這一(yi)消息(xi)又(you)引起(qi)了全世界的廣泛關注。
2007年10月份,廣東南(nan)嶺一科(ke)研人員在給領導拍(pai)工作(zuo)照時,意外的拍(pai)到了海南(nan)鳽的蹤跡。2007年8月10日,在黔東雷(lei)公山發(fa)現海南(nan)鳽的蹤跡,不僅是雷(lei)公山國(guo)家級(ji)自然保護(hu)區的一個新(xin)記錄,也(ye)是貴州(zhou)鳥(niao)類的新(xin)記錄,對當地氣候環境和物種考察都極(ji)具意義。
2012年08月在廣(guang)東南雄(xiong)小(xiao)流坑——青嶂山又有發現。這是該區第二年發現海(hai)南鳽。
2016年6月,浙江省淳(chun)安縣森林公(gong)安局日前根據群(qun)眾報告,救(jiu)助了(le)一只(zhi)(zhi)海(hai)南(nan)鳽,這是時隔多年后(hou)千(qian)島湖區再次發(fa)現這種鳥類。淳(chun)安縣這次救(jiu)助的(de)是一只(zhi)(zhi)健康(kang)的(de)海(hai)南(nan)鳽幼鳥,體重0.7千(qian)克、體長53厘米。為科研(yan)需要(yao),淳(chun)安縣林業(ye)部門(men)在(zai)這只(zhi)(zhi)海(hai)南(nan)鳽身(shen)上安裝了(le)GPS追蹤(zong)器后(hou),將其放歸自(zi)然(ran)。
列入《世(shi)界自然保護聯盟》(IUCN)2016年瀕危物種紅(hong)色名錄ver3.1——瀕危(EN)。
中國《國家重點(dian)保(bao)護野生動物(wu)(wu)名錄》中被列為二級保(bao)護動物(wu)(wu)。
《中(zhong)國瀕危動物(wu)紅皮書·鳥(niao)類(lei)》中(zhong)被列為瀕危種。