主要棲息于亞熱帶(dai)高(gao)山密(mi)林(lin)(lin)中的山溝(gou)河谷和其他(ta)有水域的地(di)方,夜(ye)行性,白(bai)天多隱藏在密(mi)林(lin)(lin)中。活動于中低山(一般在海拔400米以下)和丘陵地(di)帶(dai)森林(lin)(lin)附近的小河溪流、水庫和水稻(dao)田里(li)。
海(hai)(hai)南(nan)鳽是(shi)中(zhong)國(guo)特(te)產(chan)的鳥類(lei),沒有亞種(zhong)分化。僅見于(yu)安(an)徽霍山,廣(guang)西武鳴、隆安(an)、瑤山、浙(zhe)江杭州市(shi)(shi)、臨(lin)安(an)、天目(mu)山,福(fu)建西北部邵武、建陽,江西贛州市(shi)(shi)龍南(nan)市(shi)(shi)九連山自然保(bao)護區(qu),廣(guang)東(dong)(dong)英德,廣(guang)東(dong)(dong)南(nan)雄(xiong)市(shi)(shi)主田鎮(zhen)瀑(pu)布水庫和海(hai)(hai)南(nan)白(bai)沙、樂東(dong)(dong)、瓊(qiong)中(zhong)、五指山等(deng)地(di)。其中(zhong)在海(hai)(hai)南(nan)為留鳥,其他(ta)地(di)方為夏候(hou)鳥或旅(lv)鳥。
海南(nan)鳽體(ti)(ti)型和(he)大小(xiao)近似于(yu)鷺(lu)(lu),是中型涉禽(qin)。雌鳥較(jiao)小(xiao),尾羽的(de)數目與鷺(lu)(lu)類(lei)(lei)相同(tong),都是12枚。但(dan)它的(de)體(ti)(ti)形肥胖(pang)而(er)粗(cu)短(duan),頸(jing)部(bu)和(he)腿也比(bi)較(jiao)腳亦短(duan),外形和(he)典型的(de)鷺(lu)(lu)類(lei)(lei)明顯不同(tong),眼(yan)先和(he)脛下(xia)(xia)部(bu)裸露.站立和(he)飛行(xing)時也將頸(jing)部(bu)收縮,但(dan)沒(mei)有(you)鷺(lu)(lu)類(lei)(lei)明顯,黑(hei)色的(de)嘴較(jiao)為粗(cu)短(duan),嘴的(de)基部(bu)和(he)眼(yan)先為綠色。前額、頭頂、頭側(ce)、枕部(bu)和(he)長長的(de)冠羽均為黑(hei)色,眼(yan)后(hou)有(you)一(yi)條(tiao)白(bai)色條(tiao)紋向后(hou)延伸至耳羽上(shang)方的(de)羽冠處,白(bai)紋下(xia)(xia)面的(de)耳羽為黑(hei)色,眼(yan)下(xia)(xia)有(you)一(yi)個白(bai)斑。
上體的(de)(de)(de)羽毛為暗(an)褐(he)(he)(he)色(se)(se),飛羽呈石板灰色(se)(se),并具(ju)有(you)(you)綠色(se)(se)的(de)(de)(de)金屬光澤,翅膀上的(de)(de)(de)覆羽為暗(an)褐(he)(he)(he)色(se)(se),具(ju)有(you)(you)少許白(bai)色(se)(se)的(de)(de)(de)斑(ban)(ban)點(dian)。頦部(bu)(bu)、喉部(bu)(bu)和(he)前(qian)頸(jing)(jing)為白(bai)色(se)(se),中央(yang)(yang)有(you)(you)一(yi)條黑(hei)線直通到(dao)下(xia)(xia)喉部(bu)(bu),頸(jing)(jing)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)兩側具(ju)有(you)(you)棕(zong)紅色(se)(se)的(de)(de)(de)斑(ban)(ban)紋,前(qian)頸(jing)(jing)下(xia)(xia)部(bu)(bu)中央(yang)(yang)為暗(an)紅褐(he)(he)(he)色(se)(se),兩邊(bian)為黑(hei)色(se)(se),其余下(xia)(xia)體均(jun)為白(bai)色(se)(se),胸(xiong)部(bu)(bu)及體側雜(za)有(you)(you)灰粟色(se)(se)的(de)(de)(de)斑(ban)(ban)紋。腋(ye)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)羽毛為葡萄(tao)褐(he)(he)(he)色(se)(se),還具(ju)有(you)(you)白(bai)色(se)(se)的(de)(de)(de)中央(yang)(yang)紋。虹膜為黃色(se)(se),腳為綠黑(hei)色(se)(se)。
海南鳽部(bu)(bu)分留鳥,部(bu)(bu)分候鳥。它們一(yi)般白天隱藏,晚上(shang)出來(lai)活動(dong),尤(you)以晨昏活動(dong)最為頻(pin)繁,但繁殖育雛期間,有時白天也出來(lai)活動(dong)覓(mi)食。 食性以小魚、蛙和昆(kun)蟲等動(dong)物性食物為主。在(zai)(zai)灘地上(shang)和淺水區覓(mi)食魚蝦(xia)、小螺和昆(kun)蟲等,在(zai)(zai)林中(zhong)樹上(shang)營巢。
海南(nan)鳽(jian)是夜(ye)行(xing)性鳥類,白天(tian)隱于密林(lin)中,夜(ye)晚活(huo)動(dong),主(zhu)(zhu)要捕食(shi)(shi)溪流或水(shui)(shui)(shui)庫中的小(xiao)魚(yu)。一般在(zai)天(tian)黑前(qian)后(19:15-19:35)飛出去覓(mi)(mi)食(shi)(shi),早晨天(tian)剛(gang)亮(liang)時(shi)(4:50-5:15)回(hui)樹(shu)上休息,除了育(yu)雛(chu)期,一般中途不回(hui)來,而是整夜(ye)在(zai)外(wai)覓(mi)(mi)食(shi)(shi)。出去覓(mi)(mi)食(shi)(shi)和回(hui)巢(chao)時(shi)間受天(tian)氣和人為(wei)干擾影響較大(da),有(you)1-2小(xiao)時(shi)的差別。至于覓(mi)(mi)食(shi)(shi)地點,據(ju)廣東始興車八(ba)嶺國(guo)家級(ji)保(bao)(bao)護區技術人員觀察,是在(zai)水(shui)(shui)(shui)質清澈、流速(su)緩慢(man)且水(shui)(shui)(shui)深20-50厘米的河流淺灘中,也會在(zai)農田(tian)曠野或水(shui)(shui)(shui)塘覓(mi)(mi)食(shi)(shi)。在(zai)青嶂山保(bao)(bao)護區,它主(zhu)(zhu)要在(zai)瀑布水(shui)(shui)(shui)庫周邊(bian)幾大(da)片被淹廢棄的農田(tian)中覓(mi)(mi)食(shi)(shi),有(you)時(shi)也會飛離保(bao)(bao)護區到距巢(chao)3公里以外(wai)的農田(tian)、水(shui)(shui)(shui)塘等區域覓(mi)(mi)食(shi)(shi)。
跟普通(tong)夜鷺(lu)不同(tong),海南(nan)(nan)(nan)鳽有(you)些非常特殊的(de)生活習性:一(yi)(yi)是不喜(xi)群居。大部分觀察到的(de)海南(nan)(nan)(nan)鳽,都是一(yi)(yi)只(zhi)(zhi)飛(fei)過,還未(wei)見過兩只(zhi)(zhi)一(yi)(yi)起(qi)出(chu)外覓(mi)食(shi)的(de)現象。同(tong)一(yi)(yi)晚有(you)時(shi)雌、雄鳥(niao)都會外出(chu)覓(mi)食(shi),但不會同(tong)時(shi)出(chu)去(qu)和回巢,有(you)3-5分鐘的(de)時(shi)間差。二是不喜(xi)鳴(ming)叫(jiao)。不論在(zai)棲息地或(huo)筑巢地都極難聽到海南(nan)(nan)(nan)鳽的(de)鳴(ming)叫(jiao)。它(ta)就像幽靈一(yi)(yi)樣(yang),毫(hao)無聲息地飛(fei)來(lai)飛(fei)去(qu),給人一(yi)(yi)種“神秘”的(de)感(gan)覺。雛鳥(niao)也(ye)(ye)只(zhi)(zhi)在(zai)孵(fu)化出(chu)殼后二十多天時(shi)在(zai)親鳥(niao)喂食(shi)時(shi)會大聲吵鬧,生長后期,乞食(shi)聲也(ye)(ye)變得越(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)低沉、輕微,只(zhi)(zhi)在(zai)近(jin)巢樹(shu)下才聽得到。
海(hai)(hai)南(nan)鳽的(de)(de)筑(zhu)(zhu)巢(chao)(chao)地(di)(di)(di),在廣(guang)西柳州,它選擇在人(ren)跡(ji)罕至(zhi)的(de)(de)深山(shan)密(mi)林中溪流邊的(de)(de)樹(shu)上(shang)筑(zhu)(zhu)巢(chao)(chao),在浙江千(qian)島湖(hu),海(hai)(hai)南(nan)鳽也(ye)選擇在無人(ren)干擾(rao)的(de)(de)湖(hu)心小島上(shang)筑(zhu)(zhu)巢(chao)(chao),浙江千(qian)島湖(hu)是中國(guo)發現的(de)(de)最大海(hai)(hai)南(nan)鳽繁殖(zhi)地(di)(di)(di)。在海(hai)(hai)南(nan)鳽的(de)(de)繁殖(zhi)期,它非常(chang)懼怕人(ren)類打(da)擾(rao),一(yi)有異常(chang)響(xiang)動,便將脖(bo)子(zi)伸得老(lao)長,警(jing)惕(ti)地(di)(di)(di)張望(wang)著。它的(de)(de)巢(chao)(chao)和其他(ta)鷺科(ke)鳥類相似,均(jun)以筑(zhu)(zhu)巢(chao)(chao)地(di)(di)(di)周圍常(chang)見(jian)的(de)(de)枯枝搭成淺盤狀(zhuang),直徑約為(wei)40厘米。每窩卵為(wei)2-4枚。自親鳥筑(zhu)(zhu)巢(chao)(chao)至(zhi)雛鳥出(chu)飛,此鳥整個繁殖(zhi)期約為(wei)4個月。
海(hai)南鳽(jian)是世界上(shang)(shang)公認的鳥類(lei)瀕危物(wu)種,因第一(yi)個模式標本于(yu)1899年(nian)采自海(hai)南島的五(wu)指(zhi)山而(er)得名。該鳥的形(xing)體和(he)大小(xiao)都近似鷺,嘴長(chang)、頸長(chang)、腳長(chang),上(shang)(shang)體黑褐色(se),并具有(you)白色(se)斑點,眼后(hou)有(you)一(yi)條白色(se)條紋向后(hou)延伸(shen)至耳羽上(shang)(shang)方(fang),以魚(yu)蝦、小(xiao)螺、昆蟲(chong)為(wei)食。虎斑鳽(jian)晝伏夜出,從被人發現到失蹤,生(sheng)活習性一(yi)直(zhi)鮮為(wei)人知。由于(yu)虎斑鳽(jian)鳥極為(wei)稀(xi)少(shao),因而(er)被稱之為(wei)"神秘鳥"。
1929年(nian)(nian),中山大學生物系的師生曾在(zai)位于(yu)廣西自治(zhi)區中部的金秀大瑤(yao)山采(cai)集(ji)到該鳥的標(biao)本,這(zhe)是廣西自治(zhi)區20世紀(ji)90年(nian)(nian)代以前惟一(yi)的紀(ji)錄。20世紀(ji)60年(nian)(nian)代初(chu)期,華南(nan)動物考察(cha)隊曾在(zai)海南(nan)作(zuo)過(guo)多(duo)次調查(cha),時(shi)間長(chang)達(da)數年(nian)(nian),也僅(jin)在(zai)中部山區采(cai)到了兩只標(biao)本。此(ci)后一(yi)直再沒有關于(yu)該鳥蹤(zong)跡的報道。
這(zhe)種被(bei)稱為(wei)"世界上(shang)最神秘(mi)的斑鳽(jian)(jian)再度(du)被(bei)發現(xian)"的消息被(bei)聯合國野(ye)生動物保護基金會報(bao)道后,引起了(le)專(zhuan)家學者的濃厚興(xing)趣。1999年1月,華南(nan)瀕危動物研究所(suo)鳥(niao)類(lei)專(zhuan)家高育(yu)仁教授(shou)(shou)在車八嶺國家級自然保護區見(jian)到1只海南(nan)鳽(jian)(jian)幼鳥(niao)的標本,感到十分(fen)驚喜,并立即在有(you)關刊物發布這(zhe)一重大(da)消息,引起國內(nei)外鳥(niao)類(lei)專(zhuan)家的關注。同年7月,廣(guang)西(xi)大(da)學周放教授(shou)(shou)在廣(guang)西(xi)上(shang)思縣鳳(feng)亭(ting)河庫區意外發現(xian)了(le)這(zhe)種鳥(niao),推翻了(le)“海南(nan)鳽(jian)(jian)滅絕”的觀點。
進入(ru)21世(shi)紀,許(xu)多世(shi)界知名鳥類(lei)學家紛紛進入(ru)保(bao)(bao)護(hu)區考(kao)察,多次發現(xian)海南鳽個體的活動(dong),證實了車八(ba)嶺國(guo)家級自(zi)(zi)然(ran)保(bao)(bao)護(hu)區較有可能(neng)是該鳥殘存的唯一(yi)地(di)區。后來,香(xiang)港一(yi)個觀鳥組織(zhi)在粵北車八(ba)嶺國(guo)家自(zi)(zi)然(ran)保(bao)(bao)護(hu)區發現(xian)了2只活體,這(zhe)一(yi)消息又引起了全世(shi)界的廣泛(fan)關注。
2007年(nian)10月份(fen),廣東南嶺一(yi)科研人員在給領導(dao)拍(pai)工作照時,意(yi)(yi)外(wai)的(de)拍(pai)到了(le)海南鳽的(de)蹤跡。2007年(nian)8月10日,在黔東雷公山(shan)發現海南鳽的(de)蹤跡,不僅(jin)是(shi)雷公山(shan)國(guo)家級自然保護區的(de)一(yi)個新(xin)記(ji)(ji)錄,也是(shi)貴州鳥類(lei)的(de)新(xin)記(ji)(ji)錄,對當(dang)地(di)氣候(hou)環境和物(wu)種考(kao)察(cha)都(dou)極具意(yi)(yi)義。
2012年08月在廣東(dong)南(nan)雄小流(liu)坑——青(qing)嶂山又有發(fa)(fa)現(xian)(xian)。這是該區(qu)第二年發(fa)(fa)現(xian)(xian)海南(nan)鳽。
2016年(nian)(nian)6月,浙江省淳(chun)(chun)(chun)安縣(xian)森林公安局日前根據群眾報告,救助了(le)一(yi)只海南鳽,這(zhe)是(shi)時隔多年(nian)(nian)后千島(dao)湖區(qu)再(zai)次(ci)發(fa)現這(zhe)種(zhong)鳥類。淳(chun)(chun)(chun)安縣(xian)這(zhe)次(ci)救助的(de)是(shi)一(yi)只健(jian)康的(de)海南鳽幼鳥,體重0.7千克、體長53厘米。為科研(yan)需要(yao),淳(chun)(chun)(chun)安縣(xian)林業部門在這(zhe)只海南鳽身上安裝了(le)GPS追(zhui)蹤器后,將其(qi)放(fang)歸自然。
列(lie)入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2016年瀕危物種紅色名錄(lu)ver3.1——瀕危(EN)。
中國《國家(jia)重(zhong)點保(bao)護野生動(dong)物名錄》中被列(lie)為二級保(bao)護動(dong)物。
《中國瀕危動物紅皮書(shu)·鳥類》中被列為瀕危種。