主要棲息于(yu)(yu)亞熱(re)帶(dai)高山(shan)密林(lin)中的山(shan)溝河谷和(he)(he)其他有水(shui)域的地(di)方,夜行性,白(bai)天多隱(yin)藏在密林(lin)中。活動于(yu)(yu)中低山(shan)(一般在海拔400米以下)和(he)(he)丘陵地(di)帶(dai)森林(lin)附近的小河溪流、水(shui)庫和(he)(he)水(shui)稻田里。
海(hai)(hai)南(nan)(nan)鳽是中國特產的鳥類,沒有亞(ya)種分(fen)化。僅(jin)見于(yu)安(an)徽霍(huo)山,廣西(xi)武鳴、隆(long)安(an)、瑤山、浙江杭州市(shi)(shi)、臨(lin)安(an)、天目山,福建西(xi)北部邵(shao)武、建陽,江西(xi)贛州市(shi)(shi)龍南(nan)(nan)市(shi)(shi)九(jiu)連山自然保護區,廣東(dong)英德(de),廣東(dong)南(nan)(nan)雄市(shi)(shi)主田鎮瀑布水庫和海(hai)(hai)南(nan)(nan)白沙(sha)、樂東(dong)、瓊(qiong)中、五指山等地(di)。其中在海(hai)(hai)南(nan)(nan)為留鳥,其他地(di)方為夏(xia)候鳥或旅鳥。
海(hai)南鳽體(ti)型和大(da)小近(jin)似于鷺(lu),是(shi)中型涉禽。雌鳥較小,尾羽(yu)的(de)(de)數目與(yu)鷺(lu)類(lei)相同,都是(shi)12枚。但它的(de)(de)體(ti)形肥胖(pang)而粗短(duan),頸(jing)部(bu)和腿也比較腳亦短(duan),外形和典型的(de)(de)鷺(lu)類(lei)明顯不同,眼(yan)(yan)先和脛下(xia)部(bu)裸露.站立和飛(fei)行時(shi)也將頸(jing)部(bu)收縮,但沒有鷺(lu)類(lei)明顯,黑(hei)色的(de)(de)嘴(zui)較為(wei)粗短(duan),嘴(zui)的(de)(de)基(ji)部(bu)和眼(yan)(yan)先為(wei)綠(lv)色。前額(e)、頭頂、頭側、枕部(bu)和長長的(de)(de)冠(guan)羽(yu)均為(wei)黑(hei)色,眼(yan)(yan)后有一(yi)條(tiao)白(bai)色條(tiao)紋向后延伸至(zhi)耳(er)羽(yu)上(shang)方(fang)的(de)(de)羽(yu)冠(guan)處,白(bai)紋下(xia)面的(de)(de)耳(er)羽(yu)為(wei)黑(hei)色,眼(yan)(yan)下(xia)有一(yi)個(ge)白(bai)斑(ban)。
上(shang)體的羽(yu)毛為(wei)暗褐(he)色(se)(se)(se),飛羽(yu)呈(cheng)石板灰色(se)(se)(se),并具(ju)有(you)綠(lv)色(se)(se)(se)的金屬光澤,翅膀上(shang)的覆羽(yu)為(wei)暗褐(he)色(se)(se)(se),具(ju)有(you)少(shao)許白(bai)(bai)(bai)色(se)(se)(se)的斑點。頦部(bu)(bu)、喉(hou)部(bu)(bu)和前頸(jing)為(wei)白(bai)(bai)(bai)色(se)(se)(se),中央(yang)有(you)一條黑線直通(tong)到(dao)下喉(hou)部(bu)(bu),頸(jing)部(bu)(bu)的兩(liang)側(ce)具(ju)有(you)棕紅色(se)(se)(se)的斑紋(wen),前頸(jing)下部(bu)(bu)中央(yang)為(wei)暗紅褐(he)色(se)(se)(se),兩(liang)邊(bian)為(wei)黑色(se)(se)(se),其余下體均為(wei)白(bai)(bai)(bai)色(se)(se)(se),胸部(bu)(bu)及(ji)體側(ce)雜有(you)灰粟色(se)(se)(se)的斑紋(wen)。腋部(bu)(bu)的羽(yu)毛為(wei)葡萄褐(he)色(se)(se)(se),還具(ju)有(you)白(bai)(bai)(bai)色(se)(se)(se)的中央(yang)紋(wen)。虹膜為(wei)黃(huang)色(se)(se)(se),腳為(wei)綠(lv)黑色(se)(se)(se)。
海(hai)南(nan)鳽部(bu)分留鳥,部(bu)分候鳥。它(ta)們(men)一般(ban)白天(tian)隱藏,晚上(shang)出(chu)(chu)來活(huo)動,尤以(yi)晨昏活(huo)動最(zui)為頻繁(fan),但繁(fan)殖育雛(chu)期間,有時白天(tian)也出(chu)(chu)來活(huo)動覓食(shi)。 食(shi)性以(yi)小魚、蛙和昆(kun)蟲等動物性食(shi)物為主。在灘地上(shang)和淺水區覓食(shi)魚蝦、小螺和昆(kun)蟲等,在林中樹上(shang)營巢。
海南鳽是夜(ye)行性鳥(niao)類,白天隱于(yu)密林中,夜(ye)晚(wan)活(huo)動,主(zhu)(zhu)要捕食(shi)溪流或水(shui)(shui)庫中的小魚。一(yi)般在(zai)天黑前后(19:15-19:35)飛出去(qu)覓(mi)(mi)(mi)食(shi),早(zao)晨天剛亮時(shi)(shi)(4:50-5:15)回樹上休息,除了育(yu)雛期,一(yi)般中途不回來(lai),而是整夜(ye)在(zai)外覓(mi)(mi)(mi)食(shi)。出去(qu)覓(mi)(mi)(mi)食(shi)和回巢時(shi)(shi)間受天氣和人(ren)(ren)為干(gan)擾影響較大,有1-2小時(shi)(shi)的差別。至于(yu)覓(mi)(mi)(mi)食(shi)地點,據廣東始興車八嶺國家(jia)級保(bao)護區(qu)技術人(ren)(ren)員(yuan)觀察,是在(zai)水(shui)(shui)質清(qing)澈(che)、流速(su)緩慢(man)且(qie)水(shui)(shui)深20-50厘(li)米的河流淺(qian)灘中,也會(hui)在(zai)農(nong)田曠野(ye)或水(shui)(shui)塘覓(mi)(mi)(mi)食(shi)。在(zai)青嶂(zhang)山(shan)保(bao)護區(qu),它主(zhu)(zhu)要在(zai)瀑布水(shui)(shui)庫周邊幾大片(pian)被淹廢(fei)棄的農(nong)田中覓(mi)(mi)(mi)食(shi),有時(shi)(shi)也會(hui)飛離(li)保(bao)護區(qu)到(dao)距巢3公里以外的農(nong)田、水(shui)(shui)塘等區(qu)域覓(mi)(mi)(mi)食(shi)。
跟普通夜鷺(lu)不(bu)同,海(hai)南鳽有(you)些非常特殊(shu)的(de)生(sheng)活習性:一是(shi)不(bu)喜(xi)群居。大部分(fen)觀察到的(de)海(hai)南鳽,都是(shi)一只飛(fei)過,還未見(jian)過兩只一起出(chu)外覓食(shi)的(de)現象。同一晚有(you)時(shi)雌、雄鳥都會外出(chu)覓食(shi),但不(bu)會同時(shi)出(chu)去(qu)和回巢(chao)(chao),有(you)3-5分(fen)鐘(zhong)的(de)時(shi)間差。二是(shi)不(bu)喜(xi)鳴(ming)叫。不(bu)論在(zai)棲(qi)息地或(huo)筑巢(chao)(chao)地都極難聽到海(hai)南鳽的(de)鳴(ming)叫。它(ta)就像幽靈一樣,毫(hao)無聲(sheng)息地飛(fei)來飛(fei)去(qu),給人一種“神秘”的(de)感覺。雛鳥也只在(zai)孵化出(chu)殼后二十多(duo)天時(shi)在(zai)親鳥喂食(shi)時(shi)會大聲(sheng)吵鬧,生(sheng)長后期,乞食(shi)聲(sheng)也變得(de)越來越低沉(chen)、輕微(wei),只在(zai)近巢(chao)(chao)樹下才聽得(de)到。
海(hai)南(nan)(nan)鳽的(de)筑巢地,在廣西柳州,它(ta)選(xuan)擇在人(ren)跡罕至的(de)深山密林中溪(xi)流邊的(de)樹上筑巢,在浙江千島(dao)湖(hu),海(hai)南(nan)(nan)鳽也選(xuan)擇在無人(ren)干擾的(de)湖(hu)心小(xiao)島(dao)上筑巢,浙江千島(dao)湖(hu)是中國(guo)發現的(de)最大海(hai)南(nan)(nan)鳽繁(fan)(fan)殖地。在海(hai)南(nan)(nan)鳽的(de)繁(fan)(fan)殖期,它(ta)非常(chang)懼怕(pa)人(ren)類打擾,一有(you)異(yi)常(chang)響(xiang)動,便將脖子伸(shen)得老長,警(jing)惕地張望(wang)著。它(ta)的(de)巢和其他鷺(lu)科(ke)鳥(niao)類相似,均以筑巢地周圍常(chang)見的(de)枯(ku)枝搭成淺盤狀(zhuang),直徑約為40厘米(mi)。每窩卵為2-4枚。自親(qin)鳥(niao)筑巢至雛鳥(niao)出飛,此(ci)鳥(niao)整個(ge)繁(fan)(fan)殖期約為4個(ge)月。
海南(nan)鳽是世(shi)界上公認的鳥(niao)類(lei)瀕危物種,因(yin)第一(yi)(yi)個模式標本于1899年采自海南(nan)島(dao)的五(wu)指(zhi)山而(er)得名。該(gai)鳥(niao)的形(xing)體和大(da)小(xiao)都近似鷺(lu),嘴長、頸(jing)長、腳長,上體黑褐色(se),并具有白(bai)色(se)斑點,眼后有一(yi)(yi)條(tiao)白(bai)色(se)條(tiao)紋向(xiang)后延伸至(zhi)耳羽上方,以魚蝦、小(xiao)螺、昆蟲為(wei)食。虎斑鳽晝伏(fu)夜出,從被(bei)人發現到失(shi)蹤,生活習性(xing)一(yi)(yi)直鮮為(wei)人知(zhi)。由于虎斑鳽鳥(niao)極(ji)為(wei)稀少(shao),因(yin)而(er)被(bei)稱(cheng)之為(wei)"神秘鳥(niao)"。
1929年,中山大學生物系的(de)師生曾在(zai)位于廣西自治區(qu)(qu)中部的(de)金(jin)秀大瑤山采(cai)集到該(gai)鳥的(de)標(biao)本(ben),這是廣西自治區(qu)(qu)20世(shi)紀(ji)90年代(dai)以前惟一的(de)紀(ji)錄。20世(shi)紀(ji)60年代(dai)初期,華南(nan)動物考察隊曾在(zai)海南(nan)作過多次調查,時(shi)間(jian)長達數年,也僅(jin)在(zai)中部山區(qu)(qu)采(cai)到了(le)兩(liang)只標(biao)本(ben)。此后一直再沒(mei)有關(guan)于該(gai)鳥蹤跡的(de)報道。
這(zhe)種(zhong)被稱(cheng)為"世界上最神(shen)秘的(de)(de)斑鳽(jian)再度被發現(xian)"的(de)(de)消息(xi)被聯(lian)合國野生(sheng)動(dong)物(wu)(wu)保護(hu)基金(jin)會報(bao)道(dao)后,引(yin)(yin)起了(le)專家學者的(de)(de)濃厚(hou)興趣。1999年(nian)1月,華南(nan)瀕危動(dong)物(wu)(wu)研究所鳥(niao)類(lei)專家高(gao)育仁教授在(zai)車八嶺國家級自然保護(hu)區見到(dao)(dao)1只海(hai)南(nan)鳽(jian)幼鳥(niao)的(de)(de)標(biao)本,感到(dao)(dao)十分驚(jing)喜,并立即在(zai)有(you)關刊物(wu)(wu)發布(bu)這(zhe)一重大消息(xi),引(yin)(yin)起國內外(wai)鳥(niao)類(lei)專家的(de)(de)關注。同年(nian)7月,廣西大學周(zhou)放教授在(zai)廣西上思縣(xian)鳳亭河庫(ku)區意(yi)外(wai)發現(xian)了(le)這(zhe)種(zhong)鳥(niao),推翻了(le)“海(hai)南(nan)鳽(jian)滅(mie)絕”的(de)(de)觀點。
進入21世紀(ji),許多世界(jie)知名鳥類學家紛(fen)紛(fen)進入保護區考察(cha),多次發現海南鳽(jian)個體(ti)的活(huo)動,證實了(le)車(che)八嶺國家級自(zi)(zi)然(ran)(ran)保護區較(jiao)有(you)可能是(shi)該(gai)鳥殘存的唯一地區。后來,香港一個觀(guan)鳥組(zu)織在粵(yue)北車(che)八嶺國家自(zi)(zi)然(ran)(ran)保護區發現了(le)2只活(huo)體(ti),這一消息(xi)又引起了(le)全世界(jie)的廣泛(fan)關注。
2007年(nian)10月份,廣東(dong)南(nan)嶺一(yi)科研人員在(zai)給領導(dao)拍工(gong)作照(zhao)時,意外(wai)的(de)拍到了海南(nan)鳽的(de)蹤跡(ji)(ji)。2007年(nian)8月10日,在(zai)黔東(dong)雷公山(shan)(shan)發現海南(nan)鳽的(de)蹤跡(ji)(ji),不僅是雷公山(shan)(shan)國家級(ji)自然保護(hu)區的(de)一(yi)個(ge)新記錄,也是貴(gui)州鳥類的(de)新記錄,對當地(di)氣候環(huan)境和物種考(kao)察(cha)都極具意義。
2012年(nian)08月在廣東南雄小流坑——青嶂(zhang)山(shan)又有(you)發(fa)現。這是該區第二年(nian)發(fa)現海南鳽。
2016年(nian)(nian)6月,浙江省淳安(an)縣森林公安(an)局日前根據群眾報(bao)告,救助了(le)一只海南鳽,這(zhe)是(shi)時(shi)隔(ge)多(duo)年(nian)(nian)后千島(dao)湖區(qu)再(zai)次發(fa)現這(zhe)種鳥(niao)(niao)類。淳安(an)縣這(zhe)次救助的(de)是(shi)一只健康的(de)海南鳽幼鳥(niao)(niao),體(ti)重0.7千克、體(ti)長53厘米。為科研需要,淳安(an)縣林業部門在這(zhe)只海南鳽身上安(an)裝了(le)GPS追蹤器(qi)后,將其放歸(gui)自然(ran)。
列入(ru)《世界自然(ran)保護聯盟》(IUCN)2016年(nian)瀕危(wei)物種紅色(se)名(ming)錄ver3.1——瀕危(wei)(EN)。
中國(guo)《國(guo)家重(zhong)點(dian)保(bao)護野(ye)生動物(wu)名錄》中被列為二級保(bao)護動物(wu)。
《中(zhong)(zhong)國瀕(bin)危動物紅皮書(shu)·鳥類》中(zhong)(zhong)被列為瀕(bin)危種。