后(hou)腮亞綱(gang)無楯(shun)目的(de)一(yi)科(ke)。俗名“雨虎”,又名“海豬仔(zi)”。成體(ti)貝殼(ke)完全退化或(huo)(huo)為內殼(ke),呈板狀(zhuang)或(huo)(huo)斧狀(zhuang),具石灰質或(huo)(huo)僅存(cun)角質膜。體(ti)呈卵圓或(huo)(huo)蛞蝓(yu)形。頭部有(you)一(yi)對(dui)觸角,呈耳形;頭頸部明(ming)顯(xian),有(you)一(yi)對(dui)耳形的(de)嗅(xiu)角。腹足寬,后(hou)端呈尾(wei)狀(zhuang),因(yin)靜止時很像坐(zuo)著的(de)兔子(zi)而得(de)名。廣布世(shi)界各暖水海域,中(zhong)國已知21種(zhong)。海兔屬(shu)側足發(fa)達,前后(hou)端游離(li),可作游泳器官(guan)。有(you)紫汁腺(xian),能發(fa)射紫色汁液來殺傷(shang)小(xiao)型(xing)動物(wu)或(huo)(huo)逃避敵(di)害。主要(yao)食物(wu)為海藻。海兔子(zi)分泌物(wu),也(ye)叫海粉,是(shi)一(yi)種(zhong)非常(chang)稀(xi)有(you),非常(chang)名貴的(de)中(zhong)藥材。
海(hai)(hai)兔(tu)的(de)(de)種類很多,常(chang)見的(de)(de)有“黑指(zhi)紋海(hai)(hai)兔(tu)”、“藍斑(ban)背(bei)肛海(hai)(hai)兔(tu)”、“斑(ban)擬海(hai)(hai)兔(tu)”。海(hai)(hai)兔(tu)的(de)(de)足(zu)(zu)相當寬(kuan),足(zu)(zu)葉兩側發達,足(zu)(zu)的(de)(de)后側向背(bei)部延伸。平時,海(hai)(hai)兔(tu)用(yong)足(zu)(zu)在海(hai)(hai)灘或水(shui)下爬(pa)行,并借足(zu)(zu)的(de)(de)運動作短距(ju)離游泳。
海(hai)兔(tu)(tu)喜歡在海(hai)水清澈、水流暢通、海(hai)藻(zao)叢(cong)生的(de)環境中(zhong)生活(huo),以(yi)各種(zhong)海(hai)藻(zao)為食。它有一套很特殊的(de)避(bi)敵(di)本領(ling),就(jiu)是吃什么顏色(se)(se)的(de)海(hai)藻(zao)就(jiu)變成什么顏色(se)(se)。如一種(zhong)吃紅(hong)藻(zao)的(de)海(hai)兔(tu)(tu)身(shen)體呈(cheng)玫瑰紅(hong)色(se)(se),吃墨角藻(zao)的(de)海(hai)兔(tu)(tu)身(shen)體就(jiu)呈(cheng)棕綠色(se)(se)。有的(de)海(hai)兔(tu)(tu)體表還長有絨毛(mao)狀(zhuang)和(he)樹枝狀(zhuang)的(de)突起(qi),從而使得海(hai)兔(tu)(tu)的(de)體型、體色(se)(se)及(ji)花紋與棲息環境中(zhong)的(de)海(hai)藻(zao)十分相近,這樣就(jiu)為它自己避(bi)免了不(bu)少麻煩和(he)危險。
海(hai)兔既能消極(ji)避敵,又能積極(ji)防御(yu)。在(zai)海(hai)兔體(ti)內有兩種(zhong)腺體(ti),一種(zhong)叫(jiao)紫(zi)(zi)色(se)腺,生在(zai)外套(tao)膜邊緣(yuan)的(de)下面(mian),遇敵時,能放出很多紫(zi)(zi)紅色(se)液(ye)(ye)體(ti),將周圍的(de)海(hai)水染成紫(zi)(zi)色(se),借以(yi)逃避敵人的(de)視線。還有一種(zhong)毒(du)腺在(zai)外套(tao)膜前部,能分泌(mi)一種(zhong)略帶酸(suan)性(xing)的(de)乳狀液(ye)(ye)體(ti),氣(qi)味難(nan)聞(wen)(wen),對(dui)方如(ru)果(guo)接觸到這種(zhong)液(ye)(ye)汁會中毒(du)而受傷(shang),甚至死去,所以(yi)敵害聞(wen)(wen)到這種(zhong)。
春天是海(hai)兔(tu)(tu)(tu)的繁(fan)殖季節(jie),雌雄同體的海(hai)兔(tu)(tu)(tu)進(jin)行(xing)異體受精。海(hai)兔(tu)(tu)(tu)的交(jiao)尾(wei)方式很(hen)特別:一(yi)般常(chang)三五個到十幾個聯成(cheng)一(yi)串進(jin)行(xing)交(jiao)尾(wei),這(zhe)時最前面的一(yi)個海(hai)兔(tu)(tu)(tu)充(chong)當雌體,最后(hou)面的一(yi)個作為(wei)雄體,中間(jian)的則對它(ta)前面的海(hai)兔(tu)(tu)(tu)充(chong)當雄體,對它(ta)后(hou)面的海(hai)兔(tu)(tu)(tu)充(chong)當雌體,這(zhe)種交(jiao)尾(wei)時間(jian)持續較(jiao)長。產卵是在(zai)交(jiao)尾(wei)過程中或分開幾小時后(hou)進(jin)行(xing)。產卵很(hen)多(duo),但(dan)能(neng)孵化(hua)的卵卻很(hen)少,都被包裹在(zai)條狀的膠(jiao)質絲(si)中,廣東沿(yan)海(hai)稱為(wei)“海(hai)粉絲(si)”,是營養豐富的美味食品,也是消炎清(qing)熱的良藥。