海獺，學名：Enhydra lutris（Linnaeus,1758），鼬科(ke)海獺屬的(de)一(yi)種動物。體(ti)長130-150厘米(mi)，體(ti)重30-50千克(ke)，尾(wei)長30-40厘米(mi)，雄性略大于雌(ci)性。前(qian)肢(zhi)短而(er)裸露，后肢(zhi)長而(er)扁(bian)平，趾間有蹼，成鰭狀，適于游泳(yong)和潛水。
群(qun)居，除繁(fan)殖外，幾(ji)乎終生(sheng)海(hai)(hai)棲。夜(ye)間(jian)將海(hai)(hai)藻纏在(zai)身上(shang)枕(zhen)浪(lang)而睡(shui)，以防止被沖走(zou)，并有幾(ji)只輪(lun)流放哨。可潛水(shui)至(zhi)50米(mi)深的海(hai)(hai)底，主要以貝類、鮑魚、海(hai)(hai)膽、螃蟹(xie)等為食(shi)，常仰泳并將食(shi)物(wu)固定(ding)于胸部，用石塊(kuai)砸碎取其肉。由(you)于生(sheng)活環境(jing)惡劣，能量消耗大，海(hai)(hai)獺進食(shi)量達自身體重的1/3，為動(dong)物(wu)界之最。
分布于北(bei)太平洋的寒冷海(hai)域。海(hai)獺皮(pi)下脂肪(fang)較薄，但(dan)皮(pi)毛極為致密(mi)，每平方厘米皮(pi)膚達12.5萬根毛發，亦(yi)為動物界(jie)之最(zui)。高品質的皮(pi)毛引(yin)來人類捕殺。到(dao)1911年，全世界(jie)僅存下1000頭，后經(jing)過保護(hu)才有所回升。
海獺（3亞種）
中文名稱 學名 命名者(zhe)及(ji)年(nian)代
1 阿拉斯加海獺 Enhydra lutris kenyoni Wilson, 1991
2 海獺指名(ming)亞種 Enhydra lutris lutris Linnaeus, 1758
3 加州海獺 Enhydra lutris nereis Merriam, 1904
海(hai)獺(ta)棲息于(yu)多(duo)種(zhong)海(hai)岸棲地，其范圍由岸石海(hai)底和海(hai)岸線至(zhi)沙或泥質的(de)海(hai)底。多(duo)生(sheng)活于(yu)水深(shen)40米以(yi)內的(de)范圍，但經常(chang)會(hui)移動(dong)(dong)至(zhi)更深(shen)的(de)海(hai)域以(yi)覓食或進(jin)行(xing)季節性的(de)移動(dong)(dong)。
分(fen)布于(yu)加拿大、日本、墨西哥、俄羅斯聯邦(bang)和(he)美(mei)國。
海獺為(wei)最小的海洋哺乳類。體(ti)(ti)(ti)呈圓筒形，體(ti)(ti)(ti)長(chang)1.40-1.48米，體(ti)(ti)(ti)重32.5-45千(qian)克。扁平(ping)的尾(wei)部占體(ti)(ti)(ti)長(chang)的四分之(zhi)一左(zuo)右。頭部較短(duan)而(er)(er)寬(kuan)闊。耳殼(ke)小。口鼻部較為(wei)短(duan)鈍，吻端裸出，上唇與(yu)臉頰(jia)相當發達，覆(fu)有(you)(you)濃密的硬須。軀干(gan)肥圓，后部細(xi)，形似鼬鼠。前肢短(duan)呈圓形，海獺用(yong)(yong)它來(lai)抓(zhua)取食物、理毛、與(yu)使用(yong)(yong)各(ge)種(zhong)用(yong)(yong)來(lai)敲開(kai)貝殼(ke)用(yong)(yong)的工具(ju)；后肢扁而(er)(er)寬(kuan)大，呈鰭(qi)狀(zhuang)，有(you)(you)蹼；趾間具(ju)蹼。體(ti)(ti)(ti)被剛毛和絨毛。尾(wei)長(chang)而(er)(er)扁平(ping)，呈槳(jiang)狀(zhuang)。成年雄性在頭部與(yu)頸部較雌性粗(cu)(cu)壯(zhuang)。共有(you)(you)三個亞種(zhong)，其中阿拉斯加(jia)海獺體(ti)(ti)(ti)型比加(jia)尼(ni)福尼(ni)亞州海獺來(lai)得(de)大而(er)(er)粗(cu)(cu)壯(zhuang)。上、下顎(e)各(ge)長(chang)有(you)(you)8對牙齒。
牙齒寬大(da)，齒尖短(duan)(duan)鈍，適于咬碎獵物的(de)硬殼。前肢短(duan)(duan)小(xiao)，專(zhuan)門取食和(he)梳刷絨(rong)毛。后(hou)肢寬厚，第1-5趾依次延長(chang)(chang)，趾間(jian)有蹼，5趾連(lian)成鰭(qi)狀；在游(you)泳(yong)時，它們用(yong)后(hou)肢交替地扒水，產生向前的(de)力。尾巴(ba)呈扁平(ping)狀，較長(chang)(chang)，約占身體的(de)四分之一，游(you)泳(yong)時可以(yi)當舵用(yong)。尾與后(hou)肢均已進化成專(zhuan)供游(you)水的(de)器官。
海獺除了(le)鼻尖與(yu)腳掌，全身覆蓋著濃密的皮毛(mao)(mao)(mao)(mao)，每(mei)平方(fang)厘(li)米(mi)有毛(mao)(mao)(mao)(mao)12萬5千(qian)根，同時皮毛(mao)(mao)(mao)(mao)上還有一層(ceng)脂肪，即(ji)使(shi)在深水(shui)里(li)也(ye)能滴水(shui)不透。它們有1層(ceng)緊密、呈暗(an)褐色(se)(se)至紅棕(zong)色(se)(se)的下層(ceng)絨毛(mao)(mao)(mao)(mao)，而其針(zhen)毛(mao)(mao)(mao)(mao)（guard hair，用以(yi)保(bao)護(hu)下層(ceng)細密絨毛(mao)(mao)(mao)(mao)的粗(cu)長(chang)外毛(mao)(mao)(mao)(mao)）較疏(shu)松，呈淺(qian)褐色(se)(se)至黃棕(zong)色(se)(se)，特別是在臉部與(yu)頭部。初生(sheng)幼獸有淡而呈暗(an)黃色(se)(se)的毛(mao)(mao)(mao)(mao)皮，其針(zhen)毛(mao)(mao)(mao)(mao)在數(shu)星期后會轉(zhuan)為淺(qian)黃色(se)(se)。
海(hai)(hai)獺擅長(chang)潛水，經常潛到3-10米處活(huo)動，有時潛到50米深的(de)海(hai)(hai)底尋找(zhao)食物，它(ta)們幾乎不到陸地上活(huo)動，也從(cong)不遠離(li)海(hai)(hai)岸(an)。與(yu)其它(ta)海(hai)(hai)獸相比，海(hai)(hai)獺的(de)游泳速度算是比較慢的(de)，每小時僅10-15千米。
海(hai)獺性喜(xi)群棲，白天常常幾十個(ge)甚至幾百個(ge)在海(hai)里嬉鬧、覓食(shi)，到(dao)了(le)晚上(shang)(shang)，有時(shi)睡(shui)在巖石上(shang)(shang)，但(dan)更多(duo)的(de)時(shi)間是(shi)(shi)躺(tang)在漂浮于(yu)海(hai)面的(de)海(hai)藻上(shang)(shang)。遇到(dao)海(hai)面刮大(da)(da)風暴時(shi)，它(ta)們(men)就成群地跑到(dao)岸邊躲起來。海(hai)獺不像其(qi)他(ta)海(hai)獸(shou)那樣，一般(ban)不作大(da)(da)范圍的(de)回游，喜(xi)歡過定居生活。海(hai)獺是(shi)(shi)一個(ge)匠心獨具的(de)“工程(cheng)師”，當(dang)它(ta)上(shang)(shang)岸時(shi)，會(hui)把一塊塊石頭搬來構筑(zhu)一個(ge)個(ge)漂亮的(de)巢穴。它(ta)那個(ge)細小(xiao)的(de)“手”，非常會(hui)使用(yong)工具。
夜幕降臨，有(you)(you)的(de)海(hai)(hai)(hai)獺也爬上岸(an)來(lai)，在(zai)巖石上睡(shui)覺，但大多(duo)數(shu)時間海(hai)(hai)(hai)獺卻寢于(yu)海(hai)(hai)(hai)面(mian)(mian)。它們尋找海(hai)(hai)(hai)藻叢(cong)生的(de)地方，先是連連打滾，將海(hai)(hai)(hai)藻纏繞在(zai)身上，或者用肢抓住海(hai)(hai)(hai)藻，然后枕浪(lang)(lang)而睡(shui)，這樣可(ke)避免在(zai)沉(chen)睡(shui)中(zhong)被(bei)大浪(lang)(lang)沖走(zou)或沉(chen)入海(hai)(hai)(hai)底(di)的(de)危險(xian)。海(hai)(hai)(hai)獺的(de)這種(zhong)睡(shui)覺模式可(ke)以(yi)有(you)(you)效地抵御來(lai)之岸(an)上的(de)敵害(hai)威脅(xie)。海(hai)(hai)(hai)獺睡(shui)覺時，如果受到敵害(hai)的(de)來(lai)犯或者受到驚憂，大多(duo)數(shu)成員(yuan)立即潛(qian)水逃跑，但常有(you)(you)少數(shu)成員(yuan)留(liu)下來(lai)，以(yi)探(tan)明引起騷(sao)動的(de)原因。一旦發現確(que)有(you)(you)危險(xian)時，就用尾巴“噼(pi)啪劈啪”地猛擊(ji)水面(mian)(mian)，以(yi)此作為報警信號，通知其它成員(yuan)趕快潛(qian)逃。
海獺(ta)上岸后行動遲鈍，憑借靈(ling)敏(min)的(de)聽覺(jue)和嗅(xiu)覺(jue)察覺(jue)危險(xian)。嗅(xiu)覺(jue)十分靈(ling)敏(min)，能夠嗅(xiu)到8千米以(yi)外人吸煙的(de)味(wei)道。要是有人在海濱上走過(guo)之后，如果(guo)不(bu)經幾(ji)次潮水把人留下的(de)氣味(wei)刷掉，它們(men)就不(bu)會上岸。這種(zhong)靈(ling)敏(min)的(de)嗅(xiu)覺(jue)有利于(yu)它們(men)及早發現敵害(hai)。
海(hai)(hai)獺(ta)平時(shi)總(zong)是用相當多(duo)的(de)時(shi)間(jian)來(lai)梳理、舔擦自(zi)己(ji)，皮毛(mao)、頭(tou)尾和四肢都(dou)不放(fang)過，連胸腹部這個“餐桌”也(ye)都(dou)洗(xi)得一干(gan)二凈，它的(de)這種“梳妝”是為了(le)自(zi)己(ji)的(de)生存，海(hai)(hai)獺(ta)全靠身上(shang)的(de)皮毛(mao)起保護作用，如果皮毛(mao)亂蓬(peng)蓬(peng)的(de)，或者沾上(shang)了(le)污穢(hui)，海(hai)(hai)水就會直(zhi)接浸透皮膚，把身體的(de)熱量散失掉，因而會被凍(dong)死(si)。
海獺(ta)的(de)食(shi)物大部分是海底生長的(de)貝類(lei)(lei)、鮑(bao)魚、海膽、螃蟹等，有時也吃一些海藻和魚類(lei)(lei)。在水面進(jin)食(shi)時常采(cai)取(qu)仰泳(yong)姿(zi)態，有時以同(tong)樣姿(zi)式(shi)攜(xie)帶幼(you)仔出游。海獺(ta)是地球上(shang)食(shi)量最(zui)大的(de)動(dong)物之(zhi)(zhi)一，通常一天要消耗其體重的(de)三分之(zhi)(zhi)一那么(me)多的(de)海鮮。
它們最喜(xi)歡吃的(de)(de)食物是(shi)海(hai)膽，但海(hai)膽的(de)(de)殼(ke)(ke)很堅硬(ying)，靠(kao)牙齒是(shi)絕對咬不(bu)開(kai)的(de)(de)，海(hai)獺就想出(chu)了一(yi)個很聰明(ming)的(de)(de)辦法：它們在海(hai)底抓到海(hai)膽或其(qi)它軟體動物以后(hou)(hou)，先(xian)把(ba)獵(lie)物挾藏在兩個前肢下(xia)面(mian)松弛的(de)(de)皮囊(nang)中(zhong)，游到水面(mian)后(hou)(hou)仰躺，把(ba)隨身攜帶的(de)(de)約有拳頭大的(de)(de)方形石(shi)塊放在胸腹上作砧板，然后(hou)(hou)用前肢抓住獵(lie)物使(shi)勁(jing)往石(shi)頭上撞(zhuang)擊(ji)，擊(ji)幾下(xia)以后(hou)(hou)看一(yi)下(xia)獵(lie)物的(de)(de)外殼(ke)(ke)是(shi)否破(po)碎，若未破(po)碎，則繼續(xu)用力撞(zhuang)擊(ji)，直到殼(ke)(ke)裂肉露為止，一(yi)旦發(fa)現殼(ke)(ke)敲破(po)了，海(hai)獺便馬(ma)上將(jiang)里(li)面(mian)的(de)(de)肉質部分(fen)吸食出(chu)來(lai)。吃飽之后(hou)(hou)，海(hai)獺把(ba)石(shi)頭和吃剩的(de)(de)食物藏在皮囊(nang)中(zhong)，即使(shi)海(hai)浪沖(chong)擊(ji)也不(bu)會失落，以備(bei)再用。
海(hai)(hai)(hai)獺(ta)(ta)實現(xian)一(yi)夫多妻制，雄(xiong)海(hai)(hai)(hai)獺(ta)(ta)會在雌(ci)(ci)(ci)性與(yu)幼獸附近的(de)水域建立(li)自己的(de)勢力范圍(wei)，在1次(ci)繁殖季(ji)中可能會與(yu)數(shu)只雌(ci)(ci)(ci)海(hai)(hai)(hai)獺(ta)(ta)交配(pei)。在交配(pei)的(de)過程中，雄(xiong)海(hai)(hai)(hai)獺(ta)(ta)經常會咬雌(ci)(ci)(ci)海(hai)(hai)(hai)獺(ta)(ta)的(de)鼻(bi)子；性成(cheng)熟的(de)雌(ci)(ci)(ci)海(hai)(hai)(hai)獺(ta)(ta)在繁殖季(ji)期間(jian)鼻(bi)子會充血，較老的(de)雌(ci)(ci)(ci)性會有(you)(you)明(ming)顯的(de)傷(shang)痕(hen)。雌(ci)(ci)(ci)海(hai)(hai)(hai)獺(ta)(ta)終(zhong)年可生產。海(hai)(hai)(hai)獺(ta)(ta)的(de)繁殖比較緩慢，5年才有(you)(you)一(yi)胎，通常一(yi)胎只有(you)(you)一(yi)只，雙胞胎和三(san)胞胎是極為罕見的(de)。在加州，大(da)(da)多數(shu)幼獸在12月(yue)(yue)至(zhi)隔年2月(yue)(yue)間(jian)生產，而阿拉斯(si)加族群的(de)產期則多半(ban)為5至(zhi)6月(yue)(yue)。懷孕(yun)期約9至(zhi)10個(ge)(ge)月(yue)(yue)，雌(ci)(ci)(ci)性會哺育幼獸約6個(ge)(ge)月(yue)(yue)，有(you)(you)時(shi)可達一(yi)年之久，之后便突(tu)然斷奶并遺棄它(ta)們。哺乳期間(jian)雌(ci)(ci)(ci)海(hai)(hai)(hai)獺(ta)(ta)會照常覓食，幼獸約6個(ge)(ge)星期大(da)(da)時(shi)即開始在淺水域學(xue)習如何覓食。
在(zai)交配(pei)時，雄性海(hai)(hai)(hai)獺(ta)會(hui)變得極具(ju)侵略性。雄性海(hai)(hai)(hai)獺(ta)會(hui)抓住雌(ci)性海(hai)(hai)(hai)獺(ta)，然(ran)后(hou)狠狠咬住它的鼻子，通(tong)常會(hui)導致(zhi)嚴重的傷害，甚至硬生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)咬出個洞來，有時還會(hui)撕扯(che)掉(diao)對方的幾片(pian)肉。二者在(zai)水中旋轉跳躍閉著眼，直到(dao)交配(pei)完成，而后(hou)雄性才終于放(fang)開雌(ci)性，這過程不時導致(zhi)雌(ci)性海(hai)(hai)(hai)獺(ta)受傷或(huo)溺水而死(si)。
在(zai)(zai)1741年(nian)商業捕獵開始以(yi)前，海(hai)(hai)獺(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)分布相當(dang)廣泛，估(gu)計(ji)當(dang)時的(de)數量約(yue)(yue)(yue)在(zai)(zai)150,000至300,000只(zhi)之間。直到(dao)1911年(nian)由美(mei)國(guo)、日本(ben)、俄羅(luo)斯、與英國(guo)協議通過國(guo)際(ji)協定禁止捕捉(zhuo)海(hai)(hai)獺(ta)(ta)(ta)(ta)時，海(hai)(hai)獺(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)數量已經減少(shao)到(dao)只(zhi)剩下數千只(zhi)。在(zai)(zai)大部分區(qu)域海(hai)(hai)獺(ta)(ta)(ta)(ta)皆回(hui)復(fu)(fu)良好(hao)，但(dan)到(dao)了1990至2000年(nian)間因(yin)不明(ming)原因(yin)而(er)造成數個族(zu)群的(de)數量減少(shao)。至1990年(nian)代早期，阿(a)拉斯加族(zu)群的(de)數量估(gu)計(ji)約(yue)(yue)(yue)有(you)10,000只(zhi)，但(dan)在(zai)(zai)1990年(nian)代中(zhong)(zhong)、晚期于(yu)(yu)阿(a)留(liu)申(shen)群島(dao)一帶急劇(ju)地減少(shao)，確實原因(yin)仍(reng)不明(ming)，部分科(ke)學家認為(wei)可能是(shi)虎鯨捕食(shi)的(de)結果。加州(zhou)族(zu)群數量也(ye)在(zai)(zai)下降中(zhong)(zhong)，1995年(nian)估(gu)計(ji)約(yue)(yue)(yue)2,377只(zhi)，至2000年(nian)剩約(yue)(yue)(yue)1,700只(zhi)，在(zai)(zai)美(mei)國(guo)瀕(bin)臨絕種(zhong)動(dong)物條例(li)(li)（U.S. Endangered Species Act）中(zhong)(zhong)被列為(wei)“受(shou)(shou)威(wei)脅種(zhong)”，而(er)在(zai)(zai)1977年(nian)的(de)海(hai)(hai)洋哺(bu)乳類保護條例(li)(li)（Marine Mammal Protection Act）中(zhong)(zhong)列為(wei)“枯竭(jie)種(zhong)”。它們的(de)危機(ji)在(zai)(zai)于(yu)(yu)本(ben)身為(wei)小(xiao)族(zu)群，加上受(shou)(shou)到(dao)漁網(wang)與加洲中(zhong)(zhong)部海(hai)(hai)岸的(de)原油外(wai)泄污染(ran)等威(wei)脅。在(zai)(zai)1980年(nian)代于(yu)(yu)加州(zhou)南部曾有(you)重建(jian)(jian)加州(zhou)海(hai)(hai)獺(ta)(ta)(ta)(ta)族(zu)群的(de)計(ji)劃，但(dan)復(fu)(fu)育后野(ye)放的(de)海(hai)(hai)獺(ta)(ta)(ta)(ta)不是(shi)回(hui)到(dao)中(zhong)(zhong)部加州(zhou)的(de)原居地，就是(shi)死于(yu)(yu)人為(wei)因(yin)素或失蹤。同一時間，在(zai)(zai)1990年(nian)代早期于(yu)(yu)圣米高(gao)島(dao)建(jian)(jian)立(li)了小(xiao)型的(de)自然棲地，至1990年(nian)代晚期已有(you)部分數量沿(yan)加州(zhou)海(hai)(hai)岸往南移動(dong)至康塞普(pu)申(shen)角。
列(lie)入《世界(jie)自然保護(hu)聯盟》（IUCN）2015年(nian)瀕危(wei)物種紅色名(ming)錄ver3.1——瀕危(wei)（EN）。
亞種(zhong)“加州海獺”列入《華盛頓公約》CITES附錄Ⅰ級，其(qi)余二個亞種(zhong)列入“CITES附錄Ⅱ級”保護動物。
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