海(hai)膽主要生(sheng)活(huo)在(zai)淺海(hai)海(hai)底，喜(xi)歡待在(zai)避風的(de)巖礁或者沙石上(shang)，以(yi)海(hai)生(sheng)植物(wu)為食(shi)，用身上(shang)尖刺保護自己不受侵犯。巨紫球(qiu)海(hai)膽生(sheng)活(huo)在(zai)淺灘區域，有時候是巖石上(shang)，或者低(di)潮線(xian)向下90米的(de)水(shui)中(zhong)，但是它(ta)們(men)不會呆(dai)在(zai)波(bo)濤(tao)洶涌(yong)的(de)地方。它(ta)們(men)會把自己的(de)體刺用作高蹺(qiao)在(zai)海(hai)底爬(pa)行。
分布在太平(ping)洋海域(yu)(yu)，沿海淺(qian)水域(yu)(yu)和其他海洋，只能(neng)在太平(ping)洋中發現它們(men)的蹤(zong)影，主要(yao)生(sheng)活在北美(mei)的西(xi)海岸(an)沿岸(an)，從阿拉斯加到加利福尼亞(ya)周(zhou)邊海域(yu)(yu)都(dou)能(neng)發現它們(men)的蹤(zong)影。
巨(ju)紫球(qiu)海膽(dan)(dan)這種(zhong)大(da)(da)海膽(dan)(dan)膽(dan)(dan)殼(ke)(ke)(ke)呈(cheng)(cheng)球(qiu)形，五(wu)輻對稱，每二(er)列(lie)(lie)(lie)(lie)(lie)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)與二(er)列(lie)(lie)(lie)(lie)(lie)間(jian)(jian)(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)相間(jian)(jian)(jian)排列(lie)(lie)(lie)(lie)(lie)，具(ju)亞(ya)里士多德提燈(deng)。膽(dan)(dan)殼(ke)(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)直徑(jing)約25厘米。體(ti)表顏色范圍(wei)(wei)從紅(hong)色，紅(hong)棕色、磚紅(hong)色、酒紅(hong)色至深紫色不(bu)等(deng)。具(ju)有(you)(you)(you)尖銳的(de)(de)(de)(de)脊椎，大(da)(da)約是(shi)胸部(bu)直徑(jing)的(de)(de)(de)(de)1/2，它(ta)們的(de)(de)(de)(de)棘比較短，生(sheng)殖(zhi)腺呈(cheng)(cheng)黃(huang)色。身(shen)(shen)體(ti)的(de)(de)(de)(de)口(kou)(kou)(kou)面(mian)向下、平坦，中央(yang)有(you)(you)(you)口(kou)(kou)(kou)，反(fan)口(kou)(kou)(kou)面(mian)向上(shang)隆(long)起，呈(cheng)(cheng)半球(qiu)形，頂端中央(yang)有(you)(you)(you)肛(gang)(gang)(gang)門(men)(men)及(ji)(ji)(ji)圍(wei)(wei)肛(gang)(gang)(gang)區(qu)(qu)(qu)（periproctregion）。身(shen)(shen)體(ti)沿口(kou)(kou)(kou)與反(fan)口(kou)(kou)(kou)極(ji)軸(zhou)呈(cheng)(cheng)放射(she)狀相間(jian)(jian)(jian)排列(lie)(lie)(lie)(lie)(lie)著5個(ge)(ge)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)及(ji)(ji)(ji)5個(ge)(ge)間(jian)(jian)(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)，每個(ge)(ge)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)及(ji)(ji)(ji)間(jian)(jian)(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)分(fen)(fen)別由兩列(lie)(lie)(lie)(lie)(lie)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)（ambulacralplates）及(ji)(ji)(ji)兩列(lie)(lie)(lie)(lie)(lie)間(jian)(jian)(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)（interambulacralplates）組(zu)成(cheng)(cheng)，因(yin)(yin)此(ci)整個(ge)(ge)膽(dan)(dan)殼(ke)(ke)(ke)由20列(lie)(lie)(lie)(lie)(lie)骨(gu)板(ban)圍(wei)(wei)成(cheng)(cheng)。在(zai)每個(ge)(ge)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)靠邊緣處(chu)分(fen)(fen)布有(you)(you)(you)二(er)列(lie)(lie)(lie)(lie)(lie)管足(zu)(zu)，在(zai)骨(gu)板(ban)上(shang)留有(you)(you)(you)管足(zu)(zu)孔(kong)，間(jian)(jian)(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)沒有(you)(you)(you)管足(zu)(zu)孔(kong)。口(kou)(kou)(kou)的(de)(de)(de)(de)周圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)圍(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)膜(mo)，其(qi)內(nei)緣加厚形成(cheng)(cheng)唇。圍(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)膜(mo)的(de)(de)(de)(de)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)有(you)(you)(you)5對突(tu)出(chu)的(de)(de)(de)(de)、很(hen)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)管足(zu)(zu)稱口(kou)(kou)(kou)管足(zu)(zu)（buccalpodia），其(qi)外圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)5對葡萄(tao)狀的(de)(de)(de)(de)鰓。在(zai)圍(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)區(qu)(qu)(qu)還(huan)有(you)(you)(you)許多小(xiao)刺及(ji)(ji)(ji)叉(cha)棘。反(fan)口(kou)(kou)(kou)面(mian)中央(yang)為(wei)圍(wei)(wei)肛(gang)(gang)(gang)區(qu)(qu)(qu)，它(ta)是(shi)由一圈大(da)(da)小(xiao)不(bu)等(deng)的(de)(de)(de)(de)骨(gu)板(ban)圍(wei)(wei)繞(rao)肛(gang)(gang)(gang)門(men)(men)組(zu)成(cheng)(cheng)，其(qi)外圈圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)10個(ge)(ge)骨(gu)板(ban)，5個(ge)(ge)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)為(wei)生(sheng)殖(zhi)板(ban)（genitalplates），中央(yang)有(you)(you)(you)生(sheng)殖(zhi)孔(kong)（gonopore），其(qi)中一個(ge)(ge)生(sheng)殖(zhi)板(ban)變成(cheng)(cheng)了篩板(ban)，另(ling)外5個(ge)(ge)小(xiao)的(de)(de)(de)(de)成(cheng)(cheng)相間(jian)(jian)(jian)位置的(de)(de)(de)(de)是(shi)眼板(ban)（ocularplates），對準(zhun)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)。10個(ge)(ge)骨(gu)板(ban)之(zhi)內(nei)圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)一塊圍(wei)(wei)肛(gang)(gang)(gang)板(ban)（periproctplate），其(qi)中央(yang)為(wei)肛(gang)(gang)(gang)門(men)(men)。整個(ge)(ge)膽(dan)(dan)殼(ke)(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)表面(mian)伸出(chu)大(da)(da)量(liang)中空的(de)(de)(de)(de)長刺，赤道處(chu)的(de)(de)(de)(de)刺最長，兩極(ji)處(chu)最短。刺的(de)(de)(de)(de)基端凹陷(xian)與膽(dan)(dan)殼(ke)(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)突(tu)起相嵌合，因(yin)(yin)此(ci)刺可(ke)以(yi)向各個(ge)(ge)方向轉動。有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)種(zhong)刺上(shang)還(huan)生(sheng)有(you)(you)(you)成(cheng)(cheng)列(lie)(lie)(lie)(lie)(lie)的(de)(de)(de)(de)倒齒。另(ling)外，整個(ge)(ge)膽(dan)(dan)殼(ke)(ke)(ke)及(ji)(ji)(ji)圍(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)區(qu)(qu)(qu)均有(you)(you)(you)叉(cha)棘，有(you)(you)(you)柄(bing)。叉(cha)棘也有(you)(you)(you)防衛及(ji)(ji)(ji)消除(chu)體(ti)表沉渣的(de)(de)(de)(de)作用(yong)。海膽(dan)(dan)在(zai)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)還(huan)有(you)(you)(you)一種(zhong)球(qiu)形小(xiao)體(ti)，其(qi)中含(han)有(you)(you)(you)平衡囊，因(yin)(yin)此(ci)均有(you)(you)(you)平衡作用(yong)。
這種生(sheng)活在沿(yan)海淺(qian)水區域的刺狀(zhuang)無脊椎動(dong)物(wu)(wu)的個頭一般都很小(xiao)，它(ta)們的身體隨年齡的增(zeng)長而慢慢地長大。并且有(you)一些個體的壽(shou)命(ming)甚至(zhi)超過(guo)了200年。海膽是雜食動(dong)物(wu)(wu)，不僅(jin)吃(chi)(chi)海藻(zao)，還(huan)吃(chi)(chi)一些甲殼類(lei)和(he)貝蚌(bang)類(lei)動(dong)物(wu)(wu)。若食物(wu)(wu)豐(feng)富時(shi)，它(ta)們每(mei)天可能只移動(dong)10厘米(mi)，當食物(wu)(wu)缺乏時(shi)，每(mei)天則(ze)可移動(dong)50厘米(mi)。海膽天生(sheng)膽小(xiao)，只要(yao)一見敵人，就會逃跑，但跑得又不快。
年(nian)輕(qing)的(de)(de)巨紫球海膽(dan)生(sheng)長(chang)(chang)速度相當塊。兩歲(sui)(sui)時(shi)，它能(neng)(neng)在一(yi)年(nian)內生(sheng)長(chang)(chang)2-4厘(li)米(mi)(mi)，兩倍于它原來(lai)的(de)(de)尺(chi)寸。得生(sheng)活6-7年(nian)才(cai)能(neng)(neng)達(da)到成熟的(de)(de)尺(chi)寸。在十來(lai)歲(sui)(sui)的(de)(de)時(shi)候，海膽(dan)生(sheng)長(chang)(chang)明顯緩慢(man)，當海膽(dan)22歲(sui)(sui)時(shi)，它每(mei)年(nian)只從12厘(li)米(mi)(mi)生(sheng)長(chang)(chang)到12.1厘(li)米(mi)(mi)。但海膽(dan)從來(lai)沒有停(ting)止過生(sheng)長(chang)(chang)，只是(shi)生(sheng)長(chang)(chang)速度非(fei)常非(fei)常緩慢(man)。在范庫弗(fu)峰島與(yu)大(da)陸之間海峽，科學(xue)家發現(xian)了一(yi)些形(xing)體最大(da)的(de)(de)、估計是(shi)最年(nian)長(chang)(chang)的(de)(de)巨紫球海膽(dan)，它們在尺(chi)寸上達(da)到了19厘(li)米(mi)(mi)。經過測定(ding)，它們可能(neng)(neng)已經有200歲(sui)(sui)甚至更長(chang)(chang)的(de)(de)年(nian)齡了。
剛出生(sheng)一年(nian)之內和處(chu)于(yu)繁(fan)殖期的(de)(de)巨紫(zi)球(qiu)海(hai)膽，特別容(rong)易因為受到各種驚(jing)嚇而死亡。成熟些的(de)(de)巨紫(zi)球(qiu)海(hai)膽，能(neng)產生(sheng)大量的(de)(de)精子(zi)和卵子(zi)，并且完全有能(neng)力繁(fan)殖，盡管它們已經不(bu)可思(si)議(yi)地年(nian)長(chang)。在海(hai)膽中沒有所謂的(de)(de)更年(nian)期。
