海(hai)(hai)(hai)膽(dan)主(zhu)要生(sheng)活在(zai)淺(qian)海(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)底(di)，喜歡(huan)待在(zai)避風的(de)巖礁(jiao)或者沙石(shi)上，以海(hai)(hai)(hai)生(sheng)植物為食，用身上尖刺(ci)保護(hu)自己(ji)不受侵犯。巨紫球海(hai)(hai)(hai)膽(dan)生(sheng)活在(zai)淺(qian)灘區域，有時候是巖石(shi)上，或者低(di)潮(chao)線向下90米(mi)的(de)水(shui)中，但(dan)是它們不會呆在(zai)波濤(tao)洶涌的(de)地方。它們會把自己(ji)的(de)體刺(ci)用作高(gao)蹺在(zai)海(hai)(hai)(hai)底(di)爬行。
分布在(zai)太平(ping)洋(yang)海(hai)(hai)域(yu)，沿海(hai)(hai)淺水域(yu)和其他海(hai)(hai)洋(yang)，只(zhi)能(neng)在(zai)太平(ping)洋(yang)中(zhong)發現(xian)它(ta)(ta)們(men)的(de)蹤影(ying)，主要(yao)生活(huo)在(zai)北美的(de)西海(hai)(hai)岸(an)(an)沿岸(an)(an)，從阿(a)拉斯加到加利(li)福(fu)尼(ni)亞周(zhou)邊海(hai)(hai)域(yu)都能(neng)發現(xian)它(ta)(ta)們(men)的(de)蹤影(ying)。
巨紫球海(hai)膽(dan)這種大(da)(da)海(hai)膽(dan)膽(dan)殼(ke)呈(cheng)(cheng)球形(xing)，五輻(fu)對稱，每(mei)(mei)二列(lie)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)(ban)(ban)與二列(lie)間(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)(ban)(ban)相(xiang)間(jian)排列(lie)，具亞里(li)士多德提(ti)燈。膽(dan)殼(ke)的(de)(de)(de)直徑(jing)約25厘(li)米。體表顏色(se)范圍(wei)(wei)從紅(hong)色(se)，紅(hong)棕色(se)、磚紅(hong)色(se)、酒紅(hong)色(se)至深(shen)紫色(se)不等。具有(you)(you)(you)(you)(you)(you)尖銳的(de)(de)(de)脊椎，大(da)(da)約是(shi)胸部直徑(jing)的(de)(de)(de)1/2，它們的(de)(de)(de)棘(ji)(ji)比(bi)較短，生殖腺呈(cheng)(cheng)黃(huang)色(se)。身體的(de)(de)(de)口面(mian)(mian)(mian)向(xiang)(xiang)下、平(ping)(ping)坦，中央有(you)(you)(you)(you)(you)(you)口，反口面(mian)(mian)(mian)向(xiang)(xiang)上隆起，呈(cheng)(cheng)半球形(xing)，頂端(duan)中央有(you)(you)(you)(you)(you)(you)肛(gang)(gang)門(men)及(ji)圍(wei)(wei)肛(gang)(gang)區(qu)（periproctregion）。身體沿(yan)口與反口極軸呈(cheng)(cheng)放射狀相(xiang)間(jian)排列(lie)著5個(ge)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)及(ji)5個(ge)間(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)，每(mei)(mei)個(ge)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)及(ji)間(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)分(fen)別由(you)(you)兩(liang)列(lie)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)(ban)(ban)（ambulacralplates）及(ji)兩(liang)列(lie)間(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)(ban)(ban)（interambulacralplates）組(zu)(zu)成(cheng)(cheng)，因(yin)(yin)此整個(ge)膽(dan)殼(ke)由(you)(you)20列(lie)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)(ban)圍(wei)(wei)成(cheng)(cheng)。在(zai)每(mei)(mei)個(ge)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)靠(kao)邊緣(yuan)(yuan)處分(fen)布有(you)(you)(you)(you)(you)(you)二列(lie)管(guan)足(zu)，在(zai)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)(ban)上留(liu)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)管(guan)足(zu)孔，間(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)沒有(you)(you)(you)(you)(you)(you)管(guan)足(zu)孔。口的(de)(de)(de)周(zhou)圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)圍(wei)(wei)口膜，其(qi)內緣(yuan)(yuan)加(jia)厚形(xing)成(cheng)(cheng)唇。圍(wei)(wei)口膜的(de)(de)(de)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)5對突出的(de)(de)(de)、很大(da)(da)的(de)(de)(de)管(guan)足(zu)稱口管(guan)足(zu)（buccalpodia），其(qi)外(wai)圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)5對葡(pu)萄狀的(de)(de)(de)鰓(sai)。在(zai)圍(wei)(wei)口區(qu)還(huan)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)許多小(xiao)刺(ci)及(ji)叉棘(ji)(ji)。反口面(mian)(mian)(mian)中央為(wei)圍(wei)(wei)肛(gang)(gang)區(qu)，它是(shi)由(you)(you)一圈大(da)(da)小(xiao)不等的(de)(de)(de)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)(ban)圍(wei)(wei)繞(rao)肛(gang)(gang)門(men)組(zu)(zu)成(cheng)(cheng)，其(qi)外(wai)圈圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)10個(ge)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)(ban)，5個(ge)大(da)(da)的(de)(de)(de)為(wei)生殖板(ban)(ban)(ban)(ban)（genitalplates），中央有(you)(you)(you)(you)(you)(you)生殖孔（gonopore），其(qi)中一個(ge)生殖板(ban)(ban)(ban)(ban)變成(cheng)(cheng)了篩板(ban)(ban)(ban)(ban)，另(ling)外(wai)5個(ge)小(xiao)的(de)(de)(de)成(cheng)(cheng)相(xiang)間(jian)位(wei)置的(de)(de)(de)是(shi)眼板(ban)(ban)(ban)(ban)（ocularplates），對準步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)。10個(ge)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)(ban)之內圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)一塊圍(wei)(wei)肛(gang)(gang)板(ban)(ban)(ban)(ban)（periproctplate），其(qi)中央為(wei)肛(gang)(gang)門(men)。整個(ge)膽(dan)殼(ke)的(de)(de)(de)表面(mian)(mian)(mian)伸出大(da)(da)量中空的(de)(de)(de)長刺(ci)，赤道處的(de)(de)(de)刺(ci)最(zui)長，兩(liang)極處最(zui)短。刺(ci)的(de)(de)(de)基端(duan)凹陷與膽(dan)殼(ke)的(de)(de)(de)突起相(xiang)嵌合，因(yin)(yin)此刺(ci)可(ke)以向(xiang)(xiang)各個(ge)方(fang)向(xiang)(xiang)轉動(dong)。有(you)(you)(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de)種刺(ci)上還(huan)生有(you)(you)(you)(you)(you)(you)成(cheng)(cheng)列(lie)的(de)(de)(de)倒齒。另(ling)外(wai)，整個(ge)膽(dan)殼(ke)及(ji)圍(wei)(wei)口區(qu)均有(you)(you)(you)(you)(you)(you)叉棘(ji)(ji)，有(you)(you)(you)(you)(you)(you)柄。叉棘(ji)(ji)也有(you)(you)(you)(you)(you)(you)防衛及(ji)消(xiao)除體表沉(chen)渣的(de)(de)(de)作(zuo)用。海(hai)膽(dan)在(zai)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)(dai)區(qu)還(huan)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)一種球形(xing)小(xiao)體，其(qi)中含有(you)(you)(you)(you)(you)(you)平(ping)(ping)衡囊，因(yin)(yin)此均有(you)(you)(you)(you)(you)(you)平(ping)(ping)衡作(zuo)用。
這(zhe)種生活在沿海(hai)淺(qian)水區域的(de)刺狀無脊椎(zhui)動物(wu)(wu)(wu)的(de)個(ge)頭一般都很小(xiao)，它(ta)們(men)的(de)身體(ti)隨年齡的(de)增(zeng)長而(er)慢慢地長大。并且有一些(xie)(xie)個(ge)體(ti)的(de)壽命甚至超過了200年。海(hai)膽(dan)是雜食動物(wu)(wu)(wu)，不(bu)僅吃海(hai)藻，還吃一些(xie)(xie)甲殼類和(he)貝蚌(bang)類動物(wu)(wu)(wu)。若(ruo)食物(wu)(wu)(wu)豐富時，它(ta)們(men)每天可(ke)能只移(yi)動10厘米，當食物(wu)(wu)(wu)缺乏時，每天則可(ke)移(yi)動50厘米。海(hai)膽(dan)天生膽(dan)小(xiao)，只要一見敵人，就(jiu)會(hui)逃跑，但跑得又不(bu)快。
年(nian)(nian)輕(qing)的巨紫(zi)球海膽生(sheng)長(chang)速(su)(su)度(du)相當塊。兩歲時，它(ta)能(neng)(neng)在一(yi)年(nian)(nian)內生(sheng)長(chang)2-4厘(li)(li)米(mi)，兩倍于它(ta)原來(lai)(lai)的尺寸(cun)。得(de)生(sheng)活6-7年(nian)(nian)才(cai)能(neng)(neng)達到(dao)成熟的尺寸(cun)。在十來(lai)(lai)歲的時候(hou)，海膽生(sheng)長(chang)明(ming)顯(xian)緩(huan)慢，當海膽22歲時，它(ta)每年(nian)(nian)只(zhi)從12厘(li)(li)米(mi)生(sheng)長(chang)到(dao)12.1厘(li)(li)米(mi)。但海膽從來(lai)(lai)沒有(you)停止過生(sheng)長(chang)，只(zhi)是生(sheng)長(chang)速(su)(su)度(du)非常非常緩(huan)慢。在范庫弗峰島與大(da)陸之間海峽，科學家發現(xian)了一(yi)些形體最大(da)的、估計是最年(nian)(nian)長(chang)的巨紫(zi)球海膽，它(ta)們在尺寸(cun)上達到(dao)了19厘(li)(li)米(mi)。經(jing)過測定，它(ta)們可能(neng)(neng)已(yi)經(jing)有(you)200歲甚至更(geng)長(chang)的年(nian)(nian)齡了。
剛(gang)出生一年之內和處于繁(fan)殖(zhi)期的巨紫球海(hai)膽，特別容易因為受(shou)到各種驚嚇而死亡。成熟(shu)些的巨紫球海(hai)膽，能產生大(da)量(liang)的精子和卵子，并且完全有能力(li)繁(fan)殖(zhi)，盡管(guan)它們已經不可思議地年長。在海(hai)膽中沒有所(suo)謂的更年期。
