海(hai)(hai)膽(dan)主要生(sheng)活在淺海(hai)(hai)海(hai)(hai)底，喜歡待在避風的巖礁或(huo)者沙石(shi)上(shang)(shang)，以海(hai)(hai)生(sheng)植(zhi)物為食，用身上(shang)(shang)尖刺保護(hu)自(zi)(zi)己不受侵(qin)犯。巨紫球海(hai)(hai)膽(dan)生(sheng)活在淺灘區域，有時候是(shi)巖石(shi)上(shang)(shang)，或(huo)者低潮線(xian)向下90米的水中(zhong)，但是(shi)它(ta)們不會呆在波濤洶涌的地方。它(ta)們會把自(zi)(zi)己的體刺用作(zuo)高蹺(qiao)在海(hai)(hai)底爬行(xing)。
分布在(zai)太平洋海(hai)域，沿海(hai)淺水域和其他海(hai)洋，只能(neng)(neng)在(zai)太平洋中發現(xian)它們的蹤影，主(zhu)要生(sheng)活(huo)在(zai)北美的西(xi)海(hai)岸(an)沿岸(an)，從阿拉斯加(jia)到加(jia)利福尼亞周邊海(hai)域都能(neng)(neng)發現(xian)它們的蹤影。
巨紫球海膽(dan)(dan)這(zhe)種(zhong)(zhong)大(da)海膽(dan)(dan)膽(dan)(dan)殼(ke)呈(cheng)球形，五輻對(dui)稱(cheng)，每二(er)列(lie)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)板(ban)(ban)(ban)與(yu)二(er)列(lie)間(jian)(jian)(jian)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)板(ban)(ban)(ban)相間(jian)(jian)(jian)排列(lie)，具亞里(li)士多德提燈。膽(dan)(dan)殼(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)直徑(jing)約(yue)25厘(li)米(mi)。體(ti)表顏(yan)色(se)范圍(wei)(wei)從紅色(se)，紅棕色(se)、磚紅色(se)、酒紅色(se)至深紫色(se)不等。具有(you)(you)(you)(you)尖銳的(de)(de)(de)(de)(de)(de)脊椎，大(da)約(yue)是(shi)胸部直徑(jing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)1/2，它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)棘比較(jiao)短，生殖腺呈(cheng)黃(huang)色(se)。身體(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)口(kou)(kou)面(mian)向下、平坦，中(zhong)(zhong)央(yang)(yang)有(you)(you)(you)(you)口(kou)(kou)，反口(kou)(kou)面(mian)向上隆起(qi)(qi)，呈(cheng)半球形，頂端中(zhong)(zhong)央(yang)(yang)有(you)(you)(you)(you)肛(gang)門(men)及(ji)圍(wei)(wei)肛(gang)區(qu)(qu)(qu)（periproctregion）。身體(ti)沿口(kou)(kou)與(yu)反口(kou)(kou)極軸呈(cheng)放射狀相間(jian)(jian)(jian)排列(lie)著5個(ge)(ge)(ge)(ge)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)區(qu)(qu)(qu)及(ji)5個(ge)(ge)(ge)(ge)間(jian)(jian)(jian)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)區(qu)(qu)(qu)，每個(ge)(ge)(ge)(ge)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)區(qu)(qu)(qu)及(ji)間(jian)(jian)(jian)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)區(qu)(qu)(qu)分別由兩(liang)列(lie)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)板(ban)(ban)(ban)（ambulacralplates）及(ji)兩(liang)列(lie)間(jian)(jian)(jian)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)板(ban)(ban)(ban)（interambulacralplates）組成(cheng)，因(yin)(yin)此(ci)整(zheng)個(ge)(ge)(ge)(ge)膽(dan)(dan)殼(ke)由20列(lie)骨(gu)(gu)(gu)板(ban)(ban)(ban)圍(wei)(wei)成(cheng)。在(zai)每個(ge)(ge)(ge)(ge)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)區(qu)(qu)(qu)靠邊緣(yuan)處(chu)分布(bu)有(you)(you)(you)(you)二(er)列(lie)管足(zu)(zu)，在(zai)骨(gu)(gu)(gu)板(ban)(ban)(ban)上留有(you)(you)(you)(you)管足(zu)(zu)孔，間(jian)(jian)(jian)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)區(qu)(qu)(qu)沒有(you)(you)(you)(you)管足(zu)(zu)孔。口(kou)(kou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)周圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)圍(wei)(wei)口(kou)(kou)膜，其(qi)(qi)內(nei)緣(yuan)加厚形成(cheng)唇。圍(wei)(wei)口(kou)(kou)膜的(de)(de)(de)(de)(de)(de)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)區(qu)(qu)(qu)有(you)(you)(you)(you)5對(dui)突(tu)出(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)、很(hen)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)管足(zu)(zu)稱(cheng)口(kou)(kou)管足(zu)(zu)（buccalpodia），其(qi)(qi)外圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)5對(dui)葡萄(tao)狀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鰓。在(zai)圍(wei)(wei)口(kou)(kou)區(qu)(qu)(qu)還(huan)有(you)(you)(you)(you)許多小刺及(ji)叉棘。反口(kou)(kou)面(mian)中(zhong)(zhong)央(yang)(yang)為圍(wei)(wei)肛(gang)區(qu)(qu)(qu)，它是(shi)由一圈大(da)小不等的(de)(de)(de)(de)(de)(de)骨(gu)(gu)(gu)板(ban)(ban)(ban)圍(wei)(wei)繞肛(gang)門(men)組成(cheng)，其(qi)(qi)外圈圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)10個(ge)(ge)(ge)(ge)骨(gu)(gu)(gu)板(ban)(ban)(ban)，5個(ge)(ge)(ge)(ge)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)為生殖板(ban)(ban)(ban)（genitalplates），中(zhong)(zhong)央(yang)(yang)有(you)(you)(you)(you)生殖孔（gonopore），其(qi)(qi)中(zhong)(zhong)一個(ge)(ge)(ge)(ge)生殖板(ban)(ban)(ban)變成(cheng)了篩板(ban)(ban)(ban)，另(ling)外5個(ge)(ge)(ge)(ge)小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)成(cheng)相間(jian)(jian)(jian)位置的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)眼板(ban)(ban)(ban)（ocularplates），對(dui)準步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)區(qu)(qu)(qu)。10個(ge)(ge)(ge)(ge)骨(gu)(gu)(gu)板(ban)(ban)(ban)之內(nei)圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)一塊圍(wei)(wei)肛(gang)板(ban)(ban)(ban)（periproctplate），其(qi)(qi)中(zhong)(zhong)央(yang)(yang)為肛(gang)門(men)。整(zheng)個(ge)(ge)(ge)(ge)膽(dan)(dan)殼(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)表面(mian)伸(shen)出(chu)大(da)量(liang)中(zhong)(zhong)空的(de)(de)(de)(de)(de)(de)長刺，赤道(dao)處(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)刺最長，兩(liang)極處(chu)最短。刺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)基端凹陷與(yu)膽(dan)(dan)殼(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)突(tu)起(qi)(qi)相嵌合(he)，因(yin)(yin)此(ci)刺可以向各個(ge)(ge)(ge)(ge)方(fang)向轉(zhuan)動。有(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)種(zhong)(zhong)刺上還(huan)生有(you)(you)(you)(you)成(cheng)列(lie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)倒齒(chi)。另(ling)外，整(zheng)個(ge)(ge)(ge)(ge)膽(dan)(dan)殼(ke)及(ji)圍(wei)(wei)口(kou)(kou)區(qu)(qu)(qu)均有(you)(you)(you)(you)叉棘，有(you)(you)(you)(you)柄(bing)。叉棘也有(you)(you)(you)(you)防(fang)衛及(ji)消除體(ti)表沉渣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)作用。海膽(dan)(dan)在(zai)步(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)區(qu)(qu)(qu)還(huan)有(you)(you)(you)(you)一種(zhong)(zhong)球形小體(ti)，其(qi)(qi)中(zhong)(zhong)含有(you)(you)(you)(you)平衡囊，因(yin)(yin)此(ci)均有(you)(you)(you)(you)平衡作用。
這種生活在沿海淺水區域的(de)刺狀無脊椎動(dong)物(wu)(wu)的(de)個頭一(yi)般都(dou)很小(xiao)，它(ta)們的(de)身體(ti)隨年齡(ling)的(de)增長(chang)而慢(man)(man)慢(man)(man)地(di)長(chang)大。并(bing)且(qie)有一(yi)些(xie)個體(ti)的(de)壽命甚至超過(guo)了200年。海膽(dan)是雜食動(dong)物(wu)(wu)，不僅吃海藻(zao)，還(huan)吃一(yi)些(xie)甲殼類和(he)貝蚌類動(dong)物(wu)(wu)。若(ruo)食物(wu)(wu)豐富時，它(ta)們每天(tian)可(ke)能只(zhi)移動(dong)10厘(li)米，當食物(wu)(wu)缺(que)乏(fa)時，每天(tian)則可(ke)移動(dong)50厘(li)米。海膽(dan)天(tian)生膽(dan)小(xiao)，只(zhi)要(yao)一(yi)見敵人，就會逃跑(pao)，但(dan)跑(pao)得(de)又不快。
年輕的(de)巨(ju)紫球海(hai)膽(dan)生(sheng)長(chang)(chang)速(su)度相當(dang)塊。兩(liang)歲(sui)時(shi)，它(ta)能在(zai)一(yi)(yi)年內生(sheng)長(chang)(chang)2-4厘(li)米(mi)，兩(liang)倍于它(ta)原來(lai)的(de)尺寸。得生(sheng)活6-7年才能達到成(cheng)熟的(de)尺寸。在(zai)十(shi)來(lai)歲(sui)的(de)時(shi)候(hou)，海(hai)膽(dan)生(sheng)長(chang)(chang)明顯緩(huan)(huan)慢，當(dang)海(hai)膽(dan)22歲(sui)時(shi)，它(ta)每(mei)年只從(cong)12厘(li)米(mi)生(sheng)長(chang)(chang)到12.1厘(li)米(mi)。但海(hai)膽(dan)從(cong)來(lai)沒(mei)有停止過(guo)生(sheng)長(chang)(chang)，只是生(sheng)長(chang)(chang)速(su)度非常非常緩(huan)(huan)慢。在(zai)范庫弗峰島(dao)與大陸(lu)之間(jian)海(hai)峽，科(ke)學家發(fa)現了一(yi)(yi)些形體最大的(de)、估計是最年長(chang)(chang)的(de)巨(ju)紫球海(hai)膽(dan)，它(ta)們在(zai)尺寸上達到了19厘(li)米(mi)。經過(guo)測(ce)定，它(ta)們可能已經有200歲(sui)甚(shen)至更長(chang)(chang)的(de)年齡了。
剛出生(sheng)一(yi)年之內(nei)和(he)處于繁殖期(qi)的(de)(de)巨紫球(qiu)海膽(dan)，特別容易(yi)因為受到(dao)各種驚嚇而死亡。成熟些(xie)的(de)(de)巨紫球(qiu)海膽(dan)，能產生(sheng)大量的(de)(de)精子(zi)和(he)卵(luan)子(zi)，并(bing)且(qie)完全有能力繁殖，盡(jin)管它(ta)們(men)已經不可(ke)思議地年長(chang)。在海膽(dan)中沒(mei)有所(suo)謂的(de)(de)更年期(qi)。
