海(hai)(hai)(hai)膽(dan)主要生(sheng)(sheng)活(huo)在淺(qian)海(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)底，喜歡待在避風的(de)(de)巖礁或(huo)者沙石(shi)上，以海(hai)(hai)(hai)生(sheng)(sheng)植物(wu)為食，用身(shen)上尖(jian)刺保護自己(ji)不受侵犯。巨(ju)紫(zi)球(qiu)海(hai)(hai)(hai)膽(dan)生(sheng)(sheng)活(huo)在淺(qian)灘區(qu)域(yu)，有(you)時候是巖石(shi)上，或(huo)者低潮線向下90米的(de)(de)水中，但(dan)是它(ta)們(men)不會呆在波濤洶涌的(de)(de)地方。它(ta)們(men)會把自己(ji)的(de)(de)體刺用作高蹺在海(hai)(hai)(hai)底爬行。
分布(bu)在(zai)太(tai)平洋(yang)海域(yu)，沿(yan)海淺(qian)水域(yu)和其他海洋(yang)，只能在(zai)太(tai)平洋(yang)中發現它們(men)的蹤影(ying)，主要生活在(zai)北美的西海岸(an)沿(yan)岸(an)，從阿拉斯加到加利福尼亞(ya)周邊海域(yu)都(dou)能發現它們(men)的蹤影(ying)。
巨紫(zi)球海膽(dan)(dan)這種大海膽(dan)(dan)膽(dan)(dan)殼(ke)呈球形，五(wu)輻對(dui)稱(cheng)，每(mei)二(er)列(lie)(lie)步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)(ban)(ban)與(yu)(yu)二(er)列(lie)(lie)間(jian)(jian)步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)(ban)(ban)相間(jian)(jian)排列(lie)(lie)，具(ju)亞里(li)士多(duo)德提燈。膽(dan)(dan)殼(ke)的(de)(de)(de)直徑約25厘米。體(ti)表(biao)顏色(se)(se)范圍(wei)(wei)從紅色(se)(se)，紅棕色(se)(se)、磚紅色(se)(se)、酒紅色(se)(se)至(zhi)深紫(zi)色(se)(se)不(bu)等。具(ju)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)尖銳的(de)(de)(de)脊椎，大約是(shi)(shi)胸(xiong)部直徑的(de)(de)(de)1/2，它(ta)們(men)的(de)(de)(de)棘比(bi)較短，生(sheng)殖腺(xian)呈黃色(se)(se)。身體(ti)的(de)(de)(de)口(kou)(kou)(kou)(kou)面向下、平(ping)坦(tan)，中(zhong)央有(you)(you)(you)(you)(you)(you)口(kou)(kou)(kou)(kou)，反口(kou)(kou)(kou)(kou)面向上隆起，呈半球形，頂端中(zhong)央有(you)(you)(you)(you)(you)(you)肛(gang)(gang)(gang)門及(ji)圍(wei)(wei)肛(gang)(gang)(gang)區(qu)(qu)(qu)（periproctregion）。身體(ti)沿(yan)口(kou)(kou)(kou)(kou)與(yu)(yu)反口(kou)(kou)(kou)(kou)極(ji)軸呈放(fang)射狀(zhuang)相間(jian)(jian)排列(lie)(lie)著5個(ge)(ge)(ge)(ge)步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)及(ji)5個(ge)(ge)(ge)(ge)間(jian)(jian)步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)，每(mei)個(ge)(ge)(ge)(ge)步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)及(ji)間(jian)(jian)步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)分別由(you)(you)兩列(lie)(lie)步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)(ban)(ban)（ambulacralplates）及(ji)兩列(lie)(lie)間(jian)(jian)步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)板(ban)(ban)(ban)(ban)（interambulacralplates）組成(cheng)，因此(ci)整個(ge)(ge)(ge)(ge)膽(dan)(dan)殼(ke)由(you)(you)20列(lie)(lie)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)(ban)圍(wei)(wei)成(cheng)。在(zai)每(mei)個(ge)(ge)(ge)(ge)步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)靠邊緣處分布有(you)(you)(you)(you)(you)(you)二(er)列(lie)(lie)管(guan)足(zu)(zu)，在(zai)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)(ban)上留有(you)(you)(you)(you)(you)(you)管(guan)足(zu)(zu)孔，間(jian)(jian)步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)沒(mei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)管(guan)足(zu)(zu)孔。口(kou)(kou)(kou)(kou)的(de)(de)(de)周圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)圍(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)(kou)膜，其(qi)內(nei)緣加厚(hou)形成(cheng)唇。圍(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)(kou)膜的(de)(de)(de)步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)5對(dui)突出的(de)(de)(de)、很大的(de)(de)(de)管(guan)足(zu)(zu)稱(cheng)口(kou)(kou)(kou)(kou)管(guan)足(zu)(zu)（buccalpodia），其(qi)外(wai)圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)5對(dui)葡萄(tao)狀(zhuang)的(de)(de)(de)鰓。在(zai)圍(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)(kou)區(qu)(qu)(qu)還(huan)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)許多(duo)小(xiao)刺(ci)(ci)(ci)(ci)及(ji)叉(cha)(cha)棘。反口(kou)(kou)(kou)(kou)面中(zhong)央為圍(wei)(wei)肛(gang)(gang)(gang)區(qu)(qu)(qu)，它(ta)是(shi)(shi)由(you)(you)一(yi)圈大小(xiao)不(bu)等的(de)(de)(de)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)(ban)圍(wei)(wei)繞肛(gang)(gang)(gang)門組成(cheng)，其(qi)外(wai)圈圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)10個(ge)(ge)(ge)(ge)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)(ban)，5個(ge)(ge)(ge)(ge)大的(de)(de)(de)為生(sheng)殖板(ban)(ban)(ban)(ban)（genitalplates），中(zhong)央有(you)(you)(you)(you)(you)(you)生(sheng)殖孔（gonopore），其(qi)中(zhong)一(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)生(sheng)殖板(ban)(ban)(ban)(ban)變成(cheng)了篩板(ban)(ban)(ban)(ban)，另外(wai)5個(ge)(ge)(ge)(ge)小(xiao)的(de)(de)(de)成(cheng)相間(jian)(jian)位置的(de)(de)(de)是(shi)(shi)眼板(ban)(ban)(ban)(ban)（ocularplates），對(dui)準步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)。10個(ge)(ge)(ge)(ge)骨(gu)板(ban)(ban)(ban)(ban)之(zhi)內(nei)圍(wei)(wei)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)一(yi)塊圍(wei)(wei)肛(gang)(gang)(gang)板(ban)(ban)(ban)(ban)（periproctplate），其(qi)中(zhong)央為肛(gang)(gang)(gang)門。整個(ge)(ge)(ge)(ge)膽(dan)(dan)殼(ke)的(de)(de)(de)表(biao)面伸出大量中(zhong)空的(de)(de)(de)長(chang)刺(ci)(ci)(ci)(ci)，赤道處的(de)(de)(de)刺(ci)(ci)(ci)(ci)最(zui)長(chang)，兩極(ji)處最(zui)短。刺(ci)(ci)(ci)(ci)的(de)(de)(de)基端凹(ao)陷(xian)與(yu)(yu)膽(dan)(dan)殼(ke)的(de)(de)(de)突起相嵌合，因此(ci)刺(ci)(ci)(ci)(ci)可以(yi)向各個(ge)(ge)(ge)(ge)方向轉(zhuan)動(dong)。有(you)(you)(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de)種刺(ci)(ci)(ci)(ci)上還(huan)生(sheng)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)成(cheng)列(lie)(lie)的(de)(de)(de)倒齒(chi)。另外(wai)，整個(ge)(ge)(ge)(ge)膽(dan)(dan)殼(ke)及(ji)圍(wei)(wei)口(kou)(kou)(kou)(kou)區(qu)(qu)(qu)均有(you)(you)(you)(you)(you)(you)叉(cha)(cha)棘，有(you)(you)(you)(you)(you)(you)柄。叉(cha)(cha)棘也有(you)(you)(you)(you)(you)(you)防(fang)衛及(ji)消(xiao)除體(ti)表(biao)沉(chen)渣的(de)(de)(de)作用。海膽(dan)(dan)在(zai)步(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)帶(dai)(dai)(dai)區(qu)(qu)(qu)還(huan)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)一(yi)種球形小(xiao)體(ti)，其(qi)中(zhong)含(han)有(you)(you)(you)(you)(you)(you)平(ping)衡(heng)(heng)囊(nang)，因此(ci)均有(you)(you)(you)(you)(you)(you)平(ping)衡(heng)(heng)作用。
這(zhe)種生活在沿(yan)海淺水區域的(de)刺(ci)狀無脊椎(zhui)動物(wu)(wu)(wu)的(de)個頭(tou)一(yi)般都很小，它(ta)們的(de)身體隨年齡的(de)增長(chang)而慢慢地長(chang)大(da)。并(bing)且有一(yi)些個體的(de)壽(shou)命甚(shen)至超(chao)過了200年。海膽(dan)是雜食(shi)動物(wu)(wu)(wu)，不僅吃海藻，還吃一(yi)些甲殼類和貝蚌(bang)類動物(wu)(wu)(wu)。若(ruo)食(shi)物(wu)(wu)(wu)豐富時(shi)，它(ta)們每天(tian)可能只(zhi)移動10厘(li)米，當食(shi)物(wu)(wu)(wu)缺乏時(shi)，每天(tian)則可移動50厘(li)米。海膽(dan)天(tian)生膽(dan)小，只(zhi)要(yao)一(yi)見(jian)敵人(ren)，就會(hui)逃跑，但跑得又不快。
年(nian)輕(qing)的(de)(de)巨(ju)紫(zi)球(qiu)海(hai)(hai)膽(dan)(dan)生長速度相當(dang)(dang)塊。兩歲(sui)(sui)時，它(ta)能(neng)在一年(nian)內生長2-4厘(li)米，兩倍于它(ta)原來的(de)(de)尺寸(cun)。得生活6-7年(nian)才能(neng)達(da)到(dao)(dao)成熟的(de)(de)尺寸(cun)。在十來歲(sui)(sui)的(de)(de)時候，海(hai)(hai)膽(dan)(dan)生長明顯緩慢，當(dang)(dang)海(hai)(hai)膽(dan)(dan)22歲(sui)(sui)時，它(ta)每(mei)年(nian)只從12厘(li)米生長到(dao)(dao)12.1厘(li)米。但海(hai)(hai)膽(dan)(dan)從來沒有(you)停止過生長，只是生長速度非常非常緩慢。在范庫弗峰島與大陸之(zhi)間海(hai)(hai)峽，科(ke)學家(jia)發現了(le)一些形體(ti)最大的(de)(de)、估計是最年(nian)長的(de)(de)巨(ju)紫(zi)球(qiu)海(hai)(hai)膽(dan)(dan)，它(ta)們在尺寸(cun)上達(da)到(dao)(dao)了(le)19厘(li)米。經過測定，它(ta)們可能(neng)已經有(you)200歲(sui)(sui)甚至(zhi)更長的(de)(de)年(nian)齡了(le)。
剛出生(sheng)一年之(zhi)內(nei)和處于繁殖(zhi)期(qi)的(de)巨紫(zi)球(qiu)海膽(dan)(dan)，特(te)別容易(yi)因為受到(dao)各種驚嚇而死(si)亡。成熟(shu)些的(de)巨紫(zi)球(qiu)海膽(dan)(dan)，能(neng)產生(sheng)大量(liang)的(de)精子和卵子，并(bing)且完全有(you)能(neng)力繁殖(zhi)，盡(jin)管它們已經不可(ke)思議地年長。在海膽(dan)(dan)中沒有(you)所(suo)謂的(de)更年期(qi)。
