形態描述依據海南1雄2雌2幼,共5號標本描述:大型海產龜。雄性背甲長840mm,雌性460mm。吻部短圓,上顎前端不呈鉤曲,其角質的內表面有兩條垂直的角嵴;下顎略向上鉤曲,顎緣具強鋸齒,咀嚼面有一由短的尖齒突連接而成的中嵴。頭背具對稱大鱗片,前額鱗1對。背甲呈心形,盾片平鋪鑲嵌排列;頸盾短而寬,與相鄰緣盾并列;椎盾5枚,第一枚呈扇形,第二至第四枚呈六邊形,第五枚呈梯形;肋盾4對,第一對肋盾不與頸盾相接;每側有緣盾11枚。腹甲平坦,前、后緣圓弧形,前部有1枚三角形的間喉盾,其它各盾片均沿腹中線整齊對稱緊密排列;腹盾縫><股盾縫>肛盾縫><喉盾縫>胸盾(dun)縫>肱盾(dun)縫>喉間盾(dun)。每側有4枚(mei)下緣盾(dun);腋,胯部各(ge)具若干枚(mei)小盾(dun)片。四肢(zhi)槳狀,覆以(yi)大(da)鱗;前(qian)肢(zhi)長于后肢(zhi),內(nei)側各(ge)具1爪,雄(xiong)性前(qian)肢(zhi)的爪強(qiang)大(da)而彎曲成鉤(gou)狀。尾(wei)短(duan),雄(xiong)性尾(wei)長,SMNH8180032號標本尾(wei)長達310mm,為(wei)其甲(jia)長的1/3。
生活時背甲(jia)(jia)橄欖綠色(se)(se)或棕褐(he)(he)色(se)(se),雜有(you)黃(huang)白色(se)(se)的放射(she)紋(wen)。腹甲(jia)(jia)黃(huang)色(se)(se)。頭(tou)及(ji)四(si)肢棕褐(he)(he)色(se)(se)。SMNH785007號(hao)標本,系剛孵(fu)化的幼龜,背甲(jia)(jia)棕黑色(se)(se),具(ju)3棱,脊棱明(ming)(ming)顯(xian),其色(se)(se)較(jiao)淺,側棱較(jiao)弱。腹甲(jia)(jia)黃(huang)白色(se)(se),兩(liang)腹側各具(ju)一條明(ming)(ming)顯(xian)的縱棱;臍孔位于腹盾(dun)和股盾(dun)間縫的中央部。
終(zhong)身生活于(yu)海(hai)(hai)洋中。以魚類、頭足綱(gang)、甲殼(ke)綱(gang)動物及海(hai)(hai)藻為(wei)(wei)食。4—10月(yue)為(wei)(wei)繁(fan)殖季節,雌(ci)、雄(xiong)海(hai)(hai)龜(gui)常在礁盤或沿岸水(shui)域交(jiao)配,交(jiao)尾(wei)時(shi)(shi)間長(chang)達3—4小時(shi)(shi),交(jiao)配后(hou)雌(ci)龜(gui)于(yu)晚間爬上岸邊(bian)沙(sha)灘掘坑產(chan)(chan)卵,先以前肢挖一(yi)深(shen)度與體高相當的大坑,伏于(yu)坑內,再藉后(hou)肢交(jiao)替動作挖一(yi)口徑20cm、深(shen)50cm左右的“卵坑”,產(chan)(chan)卵于(yu)坑內,產(chan)(chan)卵一(yi)般在夜晚10時(shi)(shi)至翌晨3時(shi)(shi)進(jin)行,卵產(chan)(chan)畢(bi)后(hou),將卵坑用沙(sha)覆蓋(gai)后(hou)離灘返海(hai)(hai)。每(mei)(mei)年可產(chan)(chan)卵23次,每(mei)(mei)產(chan)(chan)91—157枚(mei),多可達238枚(mei)。卵白色,圓(yuan)球形,卵殼(ke)革質(zhi)而韌軟(ruan),卵徑35—58mm。孵(fu)化期30一(yi)90天,通常45—60天,幼龜(gui)自出殼(ke)即爬歸海(hai)(hai)水(shui)中生活。我國廣東省(sheng)惠東、海(hai)(hai)南的西沙(sha)群島沿岸均為(wei)(wei)海(hai)(hai)龜(gui)產(chan)(chan)卵繁(fan)殖地(di)。