形態描述依據海南1雄2雌2幼,共5號標本描述:大型海產龜。雄性背甲長840mm,雌性460mm。吻部短圓,上顎前端不呈鉤曲,其角質的內表面有兩條垂直的角嵴;下顎略向上鉤曲,顎緣具強鋸齒,咀嚼面有一由短的尖齒突連接而成的中嵴。頭背具對稱大鱗片,前額鱗1對。背甲呈心形,盾片平鋪鑲嵌排列;頸盾短而寬,與相鄰緣盾并列;椎盾5枚,第一枚呈扇形,第二至第四枚呈六邊形,第五枚呈梯形;肋盾4對,第一對肋盾不與頸盾相接;每側有緣盾11枚。腹甲平坦,前、后緣圓弧形,前部有1枚三角形的間喉盾,其它各盾片均沿腹中線整齊對稱緊密排列;腹盾縫><股盾縫>肛盾縫><喉盾縫>胸盾(dun)縫>肱盾(dun)縫>喉間盾(dun)。每側有4枚(mei)下緣盾(dun);腋,胯部各具(ju)若干(gan)枚(mei)小盾(dun)片(pian)。四肢(zhi)槳(jiang)狀,覆以大鱗;前肢(zhi)長于后(hou)肢(zhi),內側各具(ju)1爪(zhua),雄性前肢(zhi)的(de)爪(zhua)強大而(er)彎(wan)曲(qu)成鉤狀。尾(wei)(wei)短(duan),雄性尾(wei)(wei)長,SMNH8180032號標本(ben)尾(wei)(wei)長達310mm,為其甲長的(de)1/3。
生活時背甲橄欖綠色(se)(se)(se)或棕褐色(se)(se)(se),雜有黃白色(se)(se)(se)的(de)放(fang)射紋。腹(fu)(fu)甲黃色(se)(se)(se)。頭(tou)及(ji)四肢棕褐色(se)(se)(se)。SMNH785007號(hao)標本,系(xi)剛孵化(hua)的(de)幼龜(gui),背甲棕黑(hei)色(se)(se)(se),具3棱(leng)(leng)(leng),脊棱(leng)(leng)(leng)明顯,其色(se)(se)(se)較淺,側(ce)棱(leng)(leng)(leng)較弱。腹(fu)(fu)甲黃白色(se)(se)(se),兩(liang)腹(fu)(fu)側(ce)各具一條明顯的(de)縱棱(leng)(leng)(leng);臍孔位于腹(fu)(fu)盾(dun)和(he)股盾(dun)間縫的(de)中央部。
終身生活于海(hai)洋中(zhong)。以(yi)魚類、頭足綱、甲殼綱動(dong)物(wu)及(ji)海(hai)藻(zao)為(wei)食。4—10月為(wei)繁(fan)殖(zhi)季節,雌、雄海(hai)龜(gui)(gui)(gui)常(chang)在(zai)(zai)礁盤或(huo)沿岸水(shui)域交配,交尾時(shi)間長達(da)3—4小時(shi),交配后(hou)雌龜(gui)(gui)(gui)于晚(wan)(wan)間爬上岸邊(bian)沙(sha)灘(tan)(tan)掘坑(keng)產(chan)卵(luan)(luan),先(xian)以(yi)前肢挖一(yi)(yi)深度與體高相當的(de)大(da)坑(keng),伏(fu)于坑(keng)內,再藉后(hou)肢交替動(dong)作挖一(yi)(yi)口(kou)徑(jing)20cm、深50cm左(zuo)右的(de)“卵(luan)(luan)坑(keng)”,產(chan)卵(luan)(luan)于坑(keng)內,產(chan)卵(luan)(luan)一(yi)(yi)般在(zai)(zai)夜晚(wan)(wan)10時(shi)至(zhi)翌晨(chen)3時(shi)進行(xing),卵(luan)(luan)產(chan)畢后(hou),將(jiang)卵(luan)(luan)坑(keng)用沙(sha)覆(fu)蓋(gai)后(hou)離灘(tan)(tan)返海(hai)。每年可產(chan)卵(luan)(luan)23次,每產(chan)91—157枚,多可達(da)238枚。卵(luan)(luan)白色,圓球形,卵(luan)(luan)殼革質而(er)韌軟,卵(luan)(luan)徑(jing)35—58mm。孵(fu)化期30一(yi)(yi)90天,通常(chang)45—60天,幼龜(gui)(gui)(gui)自出殼即(ji)爬歸海(hai)水(shui)中(zhong)生活。我國廣東省(sheng)惠東、海(hai)南的(de)西沙(sha)群島沿岸均為(wei)海(hai)龜(gui)(gui)(gui)產(chan)卵(luan)(luan)繁(fan)殖(zhi)地。