形態描述依據海南1雄2雌2幼,共5號標本描述:大型海產龜。雄性背甲長840mm,雌性460mm。吻部短圓,上顎前端不呈鉤曲,其角質的內表面有兩條垂直的角嵴;下顎略向上鉤曲,顎緣具強鋸齒,咀嚼面有一由短的尖齒突連接而成的中嵴。頭背具對稱大鱗片,前額鱗1對。背甲呈心形,盾片平鋪鑲嵌排列;頸盾短而寬,與相鄰緣盾并列;椎盾5枚,第一枚呈扇形,第二至第四枚呈六邊形,第五枚呈梯形;肋盾4對,第一對肋盾不與頸盾相接;每側有緣盾11枚。腹甲平坦,前、后緣圓弧形,前部有1枚三角形的間喉盾,其它各盾片均沿腹中線整齊對稱緊密排列;腹盾縫><股盾縫>肛盾縫><喉盾縫>胸盾(dun)縫(feng)(feng)>肱盾(dun)縫(feng)(feng)>喉間盾(dun)。每側有(you)4枚下緣盾(dun);腋,胯部各具若干枚小盾(dun)片。四肢槳(jiang)狀(zhuang),覆以大(da)鱗;前肢長于后(hou)肢,內側各具1爪,雄(xiong)性(xing)前肢的(de)爪強大(da)而彎曲成鉤狀(zhuang)。尾(wei)(wei)(wei)短,雄(xiong)性(xing)尾(wei)(wei)(wei)長,SMNH8180032號標(biao)本尾(wei)(wei)(wei)長達(da)310mm,為(wei)其甲長的(de)1/3。
生活(huo)時背(bei)甲(jia)橄欖綠色(se)或棕(zong)褐(he)色(se),雜有(you)黃(huang)(huang)白色(se)的(de)(de)放射紋。腹(fu)甲(jia)黃(huang)(huang)色(se)。頭及四(si)肢(zhi)棕(zong)褐(he)色(se)。SMNH785007號標本,系(xi)剛(gang)孵(fu)化的(de)(de)幼龜(gui),背(bei)甲(jia)棕(zong)黑(hei)色(se),具3棱,脊棱明顯(xian),其色(se)較淺,側棱較弱。腹(fu)甲(jia)黃(huang)(huang)白色(se),兩腹(fu)側各(ge)具一條明顯(xian)的(de)(de)縱棱;臍孔位于腹(fu)盾和股盾間縫的(de)(de)中央部。
終身生(sheng)活(huo)于(yu)(yu)海(hai)洋中。以(yi)魚類、頭足綱、甲(jia)殼(ke)綱動物(wu)及海(hai)藻為(wei)食。4—10月為(wei)繁殖(zhi)季節,雌、雄海(hai)龜(gui)常在礁(jiao)盤或沿岸水域交(jiao)配(pei),交(jiao)尾時(shi)(shi)間(jian)長達3—4小時(shi)(shi),交(jiao)配(pei)后雌龜(gui)于(yu)(yu)晚間(jian)爬上岸邊(bian)沙(sha)灘(tan)掘坑(keng)產卵(luan)(luan),先以(yi)前肢挖一深度與體高(gao)相(xiang)當的(de)大(da)坑(keng),伏(fu)于(yu)(yu)坑(keng)內(nei),再(zai)藉后肢交(jiao)替動作挖一口徑20cm、深50cm左(zuo)右的(de)“卵(luan)(luan)坑(keng)”,產卵(luan)(luan)于(yu)(yu)坑(keng)內(nei),產卵(luan)(luan)一般在夜晚10時(shi)(shi)至翌晨3時(shi)(shi)進(jin)行,卵(luan)(luan)產畢(bi)后,將卵(luan)(luan)坑(keng)用沙(sha)覆(fu)蓋后離灘(tan)返海(hai)。每年可產卵(luan)(luan)23次,每產91—157枚(mei),多(duo)可達238枚(mei)。卵(luan)(luan)白色,圓球形,卵(luan)(luan)殼(ke)革質(zhi)而韌軟,卵(luan)(luan)徑35—58mm。孵化期30一90天(tian)(tian),通(tong)常45—60天(tian)(tian),幼龜(gui)自出(chu)殼(ke)即爬歸海(hai)水中生(sheng)活(huo)。我國廣東(dong)省(sheng)惠東(dong)、海(hai)南的(de)西(xi)沙(sha)群(qun)島沿岸均(jun)為(wei)海(hai)龜(gui)產卵(luan)(luan)繁殖(zhi)地(di)。