在(zai)古(gu)代(dai),班鱉(bie)曾廣泛(fan)分布于中(zhong)國(guo)長江下游和太(tai)湖(hu)地區。古(gu)人稱之為(wei)癩頭黿。由于肆(si)意捕(bu)殺和生態環境遭(zao)到(dao)破壞,自1972年(nian)以來(lai),未發現任何野生個體(ti)。可確認的(de)尚存活(huo)的(de)個體(ti)僅有兩只(zhi)(zhi)(zhi)。蘇州動(dong)物園(yuan)有一(yi)只(zhi)(zhi)(zhi)雄性;長沙動(dong)物園(yuan)有一(yi)只(zhi)(zhi)(zhi)雌(ci)性,已(yi)遷(qian)至蘇州動(dong)物園(yuan)實施人工繁殖。另外(wai),蘇州西(xi)園(yuan)寺(si)放生池內有一(yi)雌(ci)一(yi)雄兩只(zhi)(zhi)(zhi),雄性(名為(wei)方方)已(yi)于2007年(nian)8月死亡(wang),雌(ci)性并未實際觀測(ce)到(dao);上海動(dong)物園(yuan)和北京(jing)動(dong)物園(yuan)的(de)兩只(zhi)(zhi)(zhi)個體(ti)分別于2006年(nian)底和2005年(nian)死亡(wang)。另外(wai)有消息說美國(guo)研究人員(yuan)在(zai)越南北部觀察(cha)到(dao)一(yi)只(zhi)(zhi)(zhi)野生斑鱉(bie)。
斑鱉背甲(jia)長橢圓(yuan)形(xing),背盤(pan)長36-57厘(li)米,背盤(pan)寬度(du)僅略(lve)小于長度(du),幾近圓(yuan)形(xing)。軀體扁平,僅略(lve)隆起,背面平滑光(guang)澤(ze),暗橄欖綠(或黑(hei)綠)色(se)(se),綴有(you)(you)許多黃色(se)(se)斑點(dian)。在較大(da)的(de)(de)黃斑間,又散步(bu)大(da)量黃色(se)(se)小點(dian),有(you)(you)時形(xing)成包(bao)圍(wei)前述黃色(se)(se)點(dian)斑的(de)(de)不規則的(de)(de)一圈;有(you)(you)些小點(dian)包(bao)圍(wei)著大(da)點(dian),有(you)(you)的(de)(de)則形(xing)成。窄(zhai)紋;在相當于骨(gu)質背甲(jia)部分(fen),黃色(se)(se)斑紋形(xing)成橫(heng)豎交織的(de)(de)線(xian)紋或放(fang)射狀(zhuang)紋