雄性平(ping)均(jun)成(cheng)體(ti)甲(jia)長(chang)為(wei)55厘米(mi).雌性平(ping)均(jun)成(cheng)體(ti)背(bei)甲(jia)長(chang)達(da)75厘米(mi)，最(zui)(zui)大甲(jia)長(chang)近100厘米(mi)，是這一屬中的巨(ju)人(ren)，也是側頸龜科(ke)中的最(zui)(zui)大種。如此(ci)體(ti)型比(bi)之東南亞所產巨(ju)型淡水龜，甚至海龜都不遜色。人(ren)工(gong)最(zui)(zui)長(chang)養殖記錄25年（并(bing)未(wei)死(si)）.并(bing)估計能活(huo)80年（這種壽命說法僅供參考）注：壽命多長(chang)并(bing)沒有(you)準確的說法。
分(fen)布廣泛，包括奧里諾科河，埃塞圭波(bo)河，亞(ya)(ya)(ya)馬遜(xun)河流域，幾乎遍(bian)及(ji)南(nan)美洲北部(bu)(bu)；北面自(zi)哥倫比亞(ya)(ya)(ya)，委內(nei)瑞拉(la)，圭亞(ya)(ya)(ya)那(nei)，甚至特里尼(ni)達，向南(nan)到巴(ba)西(xi)(xi)及(ji)玻利維亞(ya)(ya)(ya)北部(bu)(bu)，西(xi)(xi)抵厄(e)瓜(gua)多爾，秘魯東(dong)北部(bu)(bu)，東(dong)部(bu)(bu)至巴(ba)西(xi)(xi)東(dong)海岸亞(ya)(ya)(ya)馬遜(xun)河河口。
幼體頭(tou)部的(de)斑(ban)紋(wen)給人印象深(shen)刻(ke)，淡黃(huang)色的(de)斑(ban)起自(zi)鼻端(duan)，沿鼻梁上溝槽兩側向(xiang)后，經頭(tou)頂(ding)至眼后向(xiang)下(xia)，在(zai)眼周圍形成環狀，似帶著眼鏡，頭(tou)頂(ding)的(de)兩個斑(ban)點常是(shi)空心(xin)的(de)，好似另外兩只(zhi)眼（不(bu)過也(ye)有不(bu)少個體是(shi)實心(xin)的(de)，或一(yi)(yi)樣一(yi)(yi)個）。具有雙枚下(xia)頜須。獨特(te)的(de)斑(ban)紋(wen)及碩大的(de)體型吸引了不(bu)少龜類愛(ai)好者。幼體是(shi)西方寵物市場(chang)上的(de)搶(qiang)手品種(zhong)，但也(ye)有野(ye)生亞成體。
本(ben)種(zhong)習性，飼(si)(si)養條件如(ru)同(tong)上(shang)述種(zhong)，唯食(shi)性上(shang)嗜(shi)食(shi)植物(wu)，須加大(da)植物(wu)飼(si)(si)料(liao)的(de)(de)比(bi)例(li)，資(zi)料(liao)顯(xian)示黃斑側頸(jing)(jing)龜與本(ben)種(zhong)在成年(nian)后，食(shi)物(wu)中植物(wu)的(de)(de)比(bi)例(li)達90%，但幼年(nian)期(qi)是雜食(shi)，為滿(man)足(zu)生長，還是應供應充足(zu)的(de)(de)動物(wu)成分。另外(wai)本(ben)種(zhong)會(hui)長的(de)(de)很大(da)，要(yao)有(you)(you)足(zu)夠大(da)的(de)(de)飼(si)(si)養空間及(ji)維護設備(bei)。巨(ju)型(xing)側頸(jing)(jing)龜可產卵60-120枚(mei)，產卵于河(he)岸的(de)(de)沙洲上(shang)。產卵季節(jie)，數千只(zhi)雌龜群(qun)聚(ju)沙洲上(shang)，遠遠望(wang)去，如(ru)同(tong)海(hai)龜產卵的(de)(de)景(jing)象英國BBC出品的(de)(de)《野性南美洲》一片中，記(ji)錄了(le)這一壯觀的(de)(de)場面。就如(ru)同(tong)亞洲的(de)(de)巨(ju)型(xing)河(he)龜一樣，本(ben)種(zhong)同(tong)樣遭(zao)受(shou)捕獵和采卵的(de)(de)雙重威脅，保(bao)護組織(zhi)開展了(le)人工保(bao)護卵巢，人工孵化野外(wai)釋放(fang)等(deng)措施，每年(nian)會(hui)有(you)(you)數百萬只(zhi)幼體被放(fang)生，盡(jin)管如(ru)此(ci)，其瀕(bin)危壓力(li)仍未減小。
巨型(xing)側頸龜(gui)生活(huo)在赤道附近(jin)，亞馬孫(sun)的熱(re)帶雨(yu)林氣候(hou)全年高溫(wen)(wen)多(duo)雨(yu)。經過大(da)量實驗證明，水溫(wen)(wen)在28~32攝氏度的巨側成(cheng)長(chang)速度最(zui)快(kuai)，得(de)病(bing)率(lv)極低。巨側屬于深水龜(gui)類，成(cheng)年巨側飼養環境應為它體積的50倍(bei)以(yi)上，給予它充足的活(huo)動空間。平時飼養注重(zhong)溫(wen)(wen)差，溫(wen)(wen)差過大(da)是爬(pa)行類得(de)病(bing)甚至(zhi)暴斃的重(zhong)要因(yin)素。
巨(ju)型側頸(jing)龜食(shi)(shi)量巨(ju)大，成長(chang)迅速，因(yin)此(ci)主(zhu)食(shi)(shi)中(zhong)的(de)(de)蛋白(bai)質(zhi)，脂肪(fang)切忌不能過(guo)高(gao)，以含(han)32%-35%的(de)(de)蛋白(bai)質(zhi)，4%-6%的(de)(de)脂肪(fang)為(wei)宜(yi)，長(chang)期以含(han)過(guo)高(gao)蛋白(bai)質(zhi)和脂肪(fang)的(de)(de)飼料(liao)為(wei)主(zhu)食(shi)(shi)會嚴重損害肝臟(zang)，腎(shen)臟(zang)。輔(fu)食(shi)(shi)和零(ling)食(shi)(shi)較主(zhu)食(shi)(shi)隨(sui)意(yi)，可以是各種適口的(de)(de)蔬菜(cai)，水果，蛋白(bai)質(zhi)脂肪(fang)相對高(gao)的(de)(de)飼料(liao)，魚類甚至昆蟲(chong)等。
巨(ju)型側(ce)頸龜從食(shi)物中攝取(qu)的(de)鹽(yan)分從淚腺排(pai)出(chu)，所(suo)以不定時(shi)的(de)曬背(bei)不僅是(shi)為了(le)合成維(wei)生素D3，更重要的(de)是(shi)把(ba)多(duo)余(yu)的(de)鹽(yan)分排(pai)出(chu)，減少腎臟的(de)負擔。曬背(bei)環(huan)(huan)境：無玻璃(li)阻隔，有散射或直射光，氣溫28-35℃的(de)環(huan)(huan)境最(zui)佳。
