雄性平均成(cheng)(cheng)體(ti)甲(jia)長為(wei)55厘米(mi).雌性平均成(cheng)(cheng)體(ti)背甲(jia)長達75厘米(mi)，最(zui)(zui)大(da)甲(jia)長近100厘米(mi)，是這一屬中(zhong)的(de)巨人，也(ye)是側頸龜(gui)科中(zhong)的(de)最(zui)(zui)大(da)種。如此體(ti)型比之東南亞所產巨型淡(dan)水龜(gui)，甚(shen)至海龜(gui)都不遜色。人工最(zui)(zui)長養殖記錄25年（并未死）.并估計(ji)能活80年（這種壽命說法(fa)僅(jin)供(gong)參(can)考）注(zhu)：壽命多長并沒有準(zhun)確的(de)說法(fa)。
分布廣泛，包括奧里諾(nuo)科河(he)(he)，埃塞圭(gui)波(bo)河(he)(he)，亞(ya)(ya)馬遜(xun)河(he)(he)流域，幾(ji)乎遍(bian)及南美(mei)洲北部；北面自(zi)哥倫比亞(ya)(ya)，委內瑞拉(la)，圭(gui)亞(ya)(ya)那(nei)，甚(shen)至(zhi)特里尼達，向南到(dao)巴西及玻利維亞(ya)(ya)北部，西抵厄瓜多爾，秘魯東(dong)(dong)北部，東(dong)(dong)部至(zhi)巴西東(dong)(dong)海岸(an)亞(ya)(ya)馬遜(xun)河(he)(he)河(he)(he)口。
幼體(ti)頭(tou)部的(de)(de)(de)斑紋給(gei)人印象深刻，淡黃色的(de)(de)(de)斑起自鼻端(duan)，沿鼻梁上(shang)溝槽兩側向后，經(jing)頭(tou)頂至眼(yan)(yan)(yan)后向下，在眼(yan)(yan)(yan)周(zhou)圍形成(cheng)環狀，似帶著眼(yan)(yan)(yan)鏡，頭(tou)頂的(de)(de)(de)兩個(ge)斑點(dian)常是(shi)空心的(de)(de)(de)，好(hao)似另外(wai)兩只眼(yan)(yan)(yan)（不(bu)過也(ye)有不(bu)少個(ge)體(ti)是(shi)實心的(de)(de)(de)，或(huo)一樣一個(ge)）。具有雙枚下頜須(xu)。獨特(te)的(de)(de)(de)斑紋及(ji)碩大的(de)(de)(de)體(ti)型吸引(yin)了不(bu)少龜類愛好(hao)者。幼體(ti)是(shi)西方寵(chong)物市場(chang)上(shang)的(de)(de)(de)搶手(shou)品種，但也(ye)有野生亞(ya)成(cheng)體(ti)。
本(ben)種習性，飼(si)養條(tiao)件如(ru)同(tong)(tong)上(shang)述種，唯食性上(shang)嗜食植物(wu)(wu)，須加大植物(wu)(wu)飼(si)料(liao)的(de)比例(li)，資料(liao)顯示黃斑側頸(jing)龜(gui)(gui)與(yu)本(ben)種在成年后，食物(wu)(wu)中(zhong)植物(wu)(wu)的(de)比例(li)達90%，但幼(you)年期是雜食，為滿足(zu)生長，還(huan)是應供應充足(zu)的(de)動物(wu)(wu)成分。另(ling)外(wai)本(ben)種會(hui)長的(de)很(hen)大，要有(you)足(zu)夠大的(de)飼(si)養空間及維護(hu)設備。巨型(xing)(xing)側頸(jing)龜(gui)(gui)可產(chan)(chan)卵(luan)(luan)60-120枚，產(chan)(chan)卵(luan)(luan)于河岸的(de)沙(sha)洲上(shang)。產(chan)(chan)卵(luan)(luan)季節，數千只(zhi)雌龜(gui)(gui)群聚沙(sha)洲上(shang)，遠遠望去(qu)，如(ru)同(tong)(tong)海(hai)龜(gui)(gui)產(chan)(chan)卵(luan)(luan)的(de)景象英國BBC出品(pin)的(de)《野(ye)(ye)性南(nan)美洲》一(yi)片中(zhong)，記(ji)錄了這一(yi)壯(zhuang)觀的(de)場面。就如(ru)同(tong)(tong)亞洲的(de)巨型(xing)(xing)河龜(gui)(gui)一(yi)樣(yang)，本(ben)種同(tong)(tong)樣(yang)遭(zao)受捕獵和采卵(luan)(luan)的(de)雙重威脅，保護(hu)組織(zhi)開展了人工(gong)保護(hu)卵(luan)(luan)巢，人工(gong)孵化(hua)野(ye)(ye)外(wai)釋(shi)放(fang)等措(cuo)施，每年會(hui)有(you)數百萬只(zhi)幼(you)體被(bei)放(fang)生，盡(jin)管如(ru)此(ci)，其(qi)瀕危壓力仍未減小。
巨(ju)(ju)(ju)型側頸龜(gui)生活在赤道附近，亞馬孫的(de)(de)熱帶雨林(lin)氣(qi)候全年高溫多雨。經過(guo)(guo)大量實驗(yan)證明，水(shui)溫在28~32攝(she)氏度的(de)(de)巨(ju)(ju)(ju)側成長(chang)速(su)度最快(kuai)，得(de)病(bing)率極低(di)。巨(ju)(ju)(ju)側屬于深水(shui)龜(gui)類，成年巨(ju)(ju)(ju)側飼(si)養環境應(ying)為(wei)它體積的(de)(de)50倍以上，給予它充足的(de)(de)活動空間(jian)。平時(shi)飼(si)養注重(zhong)溫差，溫差過(guo)(guo)大是爬行類得(de)病(bing)甚(shen)至暴(bao)斃的(de)(de)重(zhong)要因素。
巨(ju)型(xing)側(ce)頸龜食量巨(ju)大，成(cheng)長迅速，因此主(zhu)(zhu)食中的(de)(de)蛋(dan)(dan)白質，脂肪(fang)切忌不(bu)能(neng)過(guo)高，以含(han)32%-35%的(de)(de)蛋(dan)(dan)白質，4%-6%的(de)(de)脂肪(fang)為宜(yi)，長期以含(han)過(guo)高蛋(dan)(dan)白質和(he)脂肪(fang)的(de)(de)飼料(liao)為主(zhu)(zhu)食會(hui)嚴重(zhong)損(sun)害肝(gan)臟，腎臟。輔(fu)食和(he)零(ling)食較主(zhu)(zhu)食隨意，可以是各種適口的(de)(de)蔬菜，水果，蛋(dan)(dan)白質脂肪(fang)相對高的(de)(de)飼料(liao)，魚(yu)類(lei)甚至昆蟲等(deng)。
巨型(xing)側(ce)頸龜從食物中攝取(qu)的鹽(yan)分從淚腺排出，所以不(bu)定時的曬(shai)背(bei)不(bu)僅是為(wei)了(le)合成維生素D3，更重(zhong)要(yao)的是把多余的鹽(yan)分排出，減少(shao)腎臟的負擔。曬(shai)背(bei)環境：無玻璃阻隔，有散射或直射光，氣溫28-35℃的環境最佳。
