雄性平均(jun)成(cheng)體甲長(chang)(chang)(chang)為55厘米.雌性平均(jun)成(cheng)體背甲長(chang)(chang)(chang)達75厘米，最大甲長(chang)(chang)(chang)近100厘米，是這(zhe)一(yi)屬中(zhong)的巨人(ren)，也是側頸龜科(ke)中(zhong)的最大種。如(ru)此(ci)體型(xing)比(bi)之東南亞所產巨型(xing)淡水龜，甚至(zhi)海(hai)龜都不(bu)遜(xun)色。人(ren)工最長(chang)(chang)(chang)養殖記錄25年(nian)（并(bing)未死(si)）.并(bing)估計能活80年(nian)（這(zhe)種壽命說(shuo)法(fa)僅供參考）注：壽命多長(chang)(chang)(chang)并(bing)沒有準確的說(shuo)法(fa)。
分布(bu)廣泛，包(bao)括奧里(li)諾科河(he)(he)，埃塞圭(gui)波河(he)(he)，亞(ya)馬(ma)遜(xun)河(he)(he)流域，幾乎遍及(ji)南美洲(zhou)北(bei)(bei)部(bu)(bu)；北(bei)(bei)面自(zi)哥倫比亞(ya)，委內瑞拉(la)，圭(gui)亞(ya)那，甚至特里(li)尼(ni)達(da)，向南到(dao)巴(ba)西(xi)(xi)及(ji)玻利維亞(ya)北(bei)(bei)部(bu)(bu)，西(xi)(xi)抵厄瓜多爾，秘魯東(dong)北(bei)(bei)部(bu)(bu)，東(dong)部(bu)(bu)至巴(ba)西(xi)(xi)東(dong)海岸(an)亞(ya)馬(ma)遜(xun)河(he)(he)河(he)(he)口。
幼(you)體頭(tou)部的(de)(de)(de)斑紋給人印(yin)象深(shen)刻(ke)，淡黃色的(de)(de)(de)斑起自(zi)鼻端，沿鼻梁上溝(gou)槽兩(liang)側(ce)向(xiang)后，經(jing)頭(tou)頂至眼后向(xiang)下(xia)，在眼周圍形成環(huan)狀，似(si)帶著眼鏡，頭(tou)頂的(de)(de)(de)兩(liang)個(ge)斑點常是(shi)空心(xin)的(de)(de)(de)，好似(si)另外兩(liang)只眼（不(bu)過也有(you)(you)不(bu)少個(ge)體是(shi)實(shi)心(xin)的(de)(de)(de)，或一樣一個(ge)）。具(ju)有(you)(you)雙枚下(xia)頜須。獨特的(de)(de)(de)斑紋及碩大(da)的(de)(de)(de)體型吸引了(le)不(bu)少龜類愛好者。幼(you)體是(shi)西方(fang)寵(chong)物市場(chang)上的(de)(de)(de)搶(qiang)手品種，但也有(you)(you)野生亞(ya)成體。
本(ben)種(zhong)習(xi)性(xing)(xing)，飼養條件如同(tong)上(shang)(shang)述(shu)種(zhong)，唯(wei)食性(xing)(xing)上(shang)(shang)嗜(shi)食植(zhi)物(wu)，須加大(da)植(zhi)物(wu)飼料的(de)比例(li)，資料顯示黃斑(ban)側(ce)頸龜(gui)(gui)與本(ben)種(zhong)在成年后，食物(wu)中植(zhi)物(wu)的(de)比例(li)達90%，但幼(you)年期是(shi)雜食，為(wei)滿(man)足(zu)生長，還是(shi)應供應充足(zu)的(de)動物(wu)成分(fen)。另外(wai)本(ben)種(zhong)會長的(de)很大(da)，要有足(zu)夠大(da)的(de)飼養空間及維護(hu)設備。巨型側(ce)頸龜(gui)(gui)可產卵60-120枚，產卵于河岸的(de)沙洲上(shang)(shang)。產卵季節，數千只(zhi)雌(ci)龜(gui)(gui)群聚沙洲上(shang)(shang)，遠遠望去，如同(tong)海龜(gui)(gui)產卵的(de)景象英國(guo)BBC出品的(de)《野性(xing)(xing)南美洲》一片中，記錄(lu)了(le)這一壯(zhuang)觀(guan)的(de)場面。就(jiu)如同(tong)亞洲的(de)巨型河龜(gui)(gui)一樣，本(ben)種(zhong)同(tong)樣遭(zao)受(shou)捕獵和采卵的(de)雙重威(wei)脅，保護(hu)組織開展了(le)人(ren)工保護(hu)卵巢，人(ren)工孵化野外(wai)釋放(fang)等(deng)措(cuo)施，每年會有數百萬只(zhi)幼(you)體(ti)被放(fang)生，盡管如此，其瀕危(wei)壓力仍未減小(xiao)。
巨型(xing)側(ce)(ce)頸(jing)龜生活(huo)在赤道附近，亞馬孫的(de)熱帶雨林氣候全年高溫多雨。經過大(da)量實驗證明，水溫在28~32攝氏(shi)度的(de)巨側(ce)(ce)成長(chang)速度最(zui)快，得病率(lv)極低。巨側(ce)(ce)屬于深水龜類，成年巨側(ce)(ce)飼養環(huan)境應為它體積的(de)50倍以上，給予它充(chong)足的(de)活(huo)動空間(jian)。平時飼養注重(zhong)溫差(cha)(cha)，溫差(cha)(cha)過大(da)是爬(pa)行類得病甚至暴斃(bi)的(de)重(zhong)要因素。
巨型側頸龜食量巨大，成(cheng)長迅速，因此主食中(zhong)的蛋白(bai)質(zhi)，脂(zhi)(zhi)肪切(qie)忌不能過高(gao)，以含32%-35%的蛋白(bai)質(zhi)，4%-6%的脂(zhi)(zhi)肪為宜，長期以含過高(gao)蛋白(bai)質(zhi)和(he)(he)脂(zhi)(zhi)肪的飼料(liao)為主食會嚴(yan)重(zhong)損害肝臟，腎臟。輔(fu)食和(he)(he)零食較主食隨(sui)意，可以是各種適口(kou)的蔬菜，水果，蛋白(bai)質(zhi)脂(zhi)(zhi)肪相對高(gao)的飼料(liao)，魚類甚至(zhi)昆蟲等。
巨(ju)型側頸龜從(cong)食物中攝取的鹽分從(cong)淚腺排(pai)出，所(suo)以不定(ding)時的曬背不僅是為了合成維生(sheng)素D3，更重要的是把多余的鹽分排(pai)出，減少腎臟的負擔。曬背環(huan)(huan)境：無玻璃阻隔，有散射或直(zhi)射光，氣溫28-35℃的環(huan)(huan)境最(zui)佳。
