總(zong)面積達1400萬平(ping)方千米的(de)(de)南極(ji)(ji)大(da)(da)(da)陸(lu),大(da)(da)(da)部(bu)分被冰(bing)(bing)雪覆(fu)蓋,從高(gao)空俯瞰,南極(ji)(ji)大(da)(da)(da)陸(lu)是一個中部(bu)高(gao)四周低、形(xing)狀極(ji)(ji)像鍋蓋的(de)(de)高(gao)原。這(zhe)個被形(xing)象地(di)稱為(wei)冰(bing)(bing)蓋的(de)(de)冰(bing)(bing)層,平(ping)均(jun)厚度為(wei)2000米,最厚的(de)(de)地(di)方可達4800米。大(da)(da)(da)陸(lu)的(de)(de)冰(bing)(bing)蓋與周圍海洋中的(de)(de)海冰(bing)(bing)在冬(dong)季連為(wei)一體,形(xing)成一個總(zong)面積超過(guo)非洲大(da)(da)(da)陸(lu)的(de)(de)白(bai)色(se)冰(bing)(bing)原,這(zhe)時(shi)它的(de)(de)面積要超過(guo)3300萬平(ping)方千米。
在南極洲東北方有一個麥(mai)克默多海(hai)灣(wan)。穿過(guo)海(hai)灣(wan),就可以(yi)看見(jian)一個無雪干(gan)谷(gu)(gu)(gu)(gu)地(di)區。無雪干(gan)谷(gu)(gu)(gu)(gu)的西側是橫斷(duan)山(shan)脈,這里有三個山(shan)谷(gu)(gu)(gu)(gu)依次向北排列著,它們是:維多利亞谷(gu)(gu)(gu)(gu),賴特谷(gu)(gu)(gu)(gu),地(di)拉谷(gu)(gu)(gu)(gu)。
無雪(xue)干谷(gu)周圍的山海(hai)拔大約在1500米至2500米之(zhi)間,山上有(you)(you)冰(bing)川(chuan),而(er)且這些冰(bing)川(chuan)向著谷(gu)地(di)里(li)邊(bian)流落而(er)去,形成了(le)冰(bing)瀑。不過(guo),這些冰(bing)瀑流落到(dao)山谷(gu)兩旁的時候就沒有(you)(you)了(le)。冰(bing)川(chuan)到(dao)達不了(le)的地(di)方(fang),一年四季都(dou)不下(xia)雪(xue),所以人(ren)們才把它叫做“無雪(xue)干谷(gu)”。
最(zui)早的(de)探險家走(zou)進無雪干谷(gu)地區的(de)時候,發現(xian)這里(li)沒(mei)(mei)有冰(bing),也沒(mei)(mei)有雪,只有裸(luo)露的(de)巖石,還(huan)有巖石下面(mian)一(yi)堆堆的(de)海(hai)豹等獸類的(de)遺骨。沒(mei)(mei)有一(yi)點(dian)兒生(sheng)命,只有令人顫抖的(de)死(si)(si)亡,所以就稱它(ta)為“死(si)(si)亡之谷(gu)”。
當科學(xue)家探測至此,他們對(dui)于(yu)巖石邊的(de)獸骨(gu)百思不得(de)(de)其解。最近(jin)的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)岸(an)(an)離(li)(li)這(zhe)里也得(de)(de)有數十千米,而遠一(yi)點的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)岸(an)(an)則要有上百千米。習慣于(yu)在海(hai)(hai)(hai)(hai)岸(an)(an)旁邊生活的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)一(yi)般情況下不會(hui)離(li)(li)開海(hai)(hai)(hai)(hai)岸(an)(an)跑(pao)這(zhe)么(me)(me)遠,可(ke)這(zhe)些海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)偏偏違(wei)背了通常的(de)生活習性(xing)來到這(zhe)里。那么(me)(me),海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)為什么(me)(me)要遠離(li)(li)海(hai)(hai)(hai)(hai)岸(an)(an)爬(pa)到“無雪(xue)干谷”呢?
一些科(ke)學家認為(wei),這(zhe)些海(hai)豹來到這(zhe)里是因為(wei)在海(hai)岸(an)上迷失了方向。在這(zhe)個沒(mei)有冰雪的無雪干(gan)(gan)谷地區,海(hai)豹因為(wei)缺少可以飲(yin)用的水,力氣耗(hao)盡而(er)沒(mei)能爬出(chu)谷地,最后干(gan)(gan)渴(ke)而(er)死,變成了一堆(dui)(dui)堆(dui)(dui)白(bai)骨。
由于(yu)存在(zai)著(zhu)鯨類自(zi)殺(sha)的(de)現象,還有(you)一些(xie)科(ke)學(xue)家認(ren)為這(zhe)(zhe)些(xie)海(hai)豹跑(pao)到(dao)無雪干谷地區(qu)就像鯨類一樣(yang)是(shi)(shi)自(zi)殺(sha)。可是(shi)(shi)并沒有(you)充(chong)足的(de)理由證明這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)海(hai)豹自(zi)殺(sha),因而有(you)些(xie)科(ke)學(xue)家認(ren)為,這(zhe)(zhe)些(xie)海(hai)豹可能是(shi)(shi)受到(dao)了什(shen)么(me)驚嚇,在(zai)什(shen)么(me)東西(xi)的(de)驅趕下才到(dao)了這(zhe)(zhe)里。那(nei)么(me)海(hai)豹在(zai)過(guo)去的(de)年代里到(dao)底是(shi)(shi)懼怕(pa)什(shen)么(me)而慌不擇路呢(ni)?又是(shi)(shi)一種(zhong)什(shen)么(me)樣(yang)的(de)東西(xi)將(jiang)它(ta)們(men)驅趕到(dao)這(zhe)(zhe)里呢(ni)?這(zhe)(zhe)真(zhen)令人(ren)費解。
除了(le)神秘的獸骨,無雪干谷還有許多讓人無法解釋(shi)的景觀。
新西蘭在(zai)(zai)(zai)這個(ge)無(wu)雪干谷(gu)的腹地建立(li)起一座考察(cha)站,并根據考察(cha)站的名字,把考察(cha)站旁邊的一個(ge)湖取(qu)名為(wei)“范達湖”。一些日本的科學家(jia)在(zai)(zai)(zai)1960年實(shi)地考察(cha)了(le)無(wu)雪干谷(gu)的范達湖,奇異(yi)的水(shui)溫現象使他(ta)們感到(dao)驚訝,水(shui)溫在(zai)(zai)(zai)三四(si)米(mi)厚(hou)的冰層下(xia)是0℃左(zuo)右(you),水(shui)溫在(zai)(zai)(zai)15米(mi)~16米(mi)深(shen)的地方升到(dao)了(le)7.7℃,到(dao)了(le)40米(mi)以下(xia),水(shui)溫竟(jing)然(ran)跟溫帶地區海水(shui)的溫度相(xiang)當,達到(dao)了(le)25℃。科學家(jia)們對(dui)范達湖這種(zhong)深(shen)度越大水(shui)溫越高的奇怪現象興(xing)奮不已(yi),紛(fen)紛(fen)來(lai)到(dao)這里進(jin)行考察(cha)。
日本、美國、英國、新西蘭等國的考察隊從各(ge)個角度對(dui)這一疑團加以解釋,爭論不休(xiu)。其中有兩種學說(shuo)頗為盛行,一種是(shi)地熱說(shuo),一種是(shi)太(tai)陽輻射說(shuo)。
堅持地(di)熱(re)(re)說(shuo)的科學家們提出這(zhe)樣的觀(guan)點:羅(luo)斯海(hai)與范(fan)達(da)湖相(xiang)距50千米,在羅(luo)斯海(hai)附近有默爾(er)本燦和埃里伯斯兩座活火(huo)山。前者是一座正處于休眠(mian)期的活火(huo)山,后者至今仍在噴發(fa)。這(zhe)表明(ming)這(zhe)一帶的巖(yan)漿(jiang)活動劇烈,因(yin)此會產(chan)生很(hen)高(gao)的地(di)熱(re)(re)。在地(di)熱(re)(re)的作用(yong)下,范(fan)達(da)湖就(jiu)會產(chan)生水溫上冷(leng)下熱(re)(re)的現象,然而有很(hen)多證據卻表明(ming),在無雪干谷地(di)區(qu)并沒有任何地(di)熱(re)(re)活動。這(zhe)一觀(guan)點并不(bu)足以(yi)解釋上述現象。
堅持太(tai)(tai)陽輻(fu)射(she)(she)說(shuo)的(de)(de)(de)專(zhuan)家們則(ze)認(ren)為,在(zai)長期的(de)(de)(de)太(tai)(tai)陽照射(she)(she)下,范(fan)達湖(hu)(hu)(hu)積蓄了(le)(le)(le)大量的(de)(de)(de)輻(fu)射(she)(she)能(neng)(neng)(neng)。當夏(xia)天(tian)到(dao)來(lai)時,強烈的(de)(de)(de)陽光透過(guo)冰層(ceng)和湖(hu)(hu)(hu)水,把湖(hu)(hu)(hu)底(di)、湖(hu)(hu)(hu)壁烘暖了(le)(le)(le)。湖(hu)(hu)(hu)底(di)層(ceng)的(de)(de)(de)咸水吸收、積蓄了(le)(le)(le)大量剩余陽光中的(de)(de)(de)輻(fu)射(she)(she)能(neng)(neng)(neng),而湖(hu)(hu)(hu)面(mian)(mian)的(de)(de)(de)冰層(ceng)則(ze)是很好的(de)(de)(de)隔(ge)離屏障(zhang),阻止了(le)(le)(le)湖(hu)(hu)(hu)內熱(re)量的(de)(de)(de)散發(fa),產生一(yi)種溫(wen)室效應。南(nan)極熱(re)水湖(hu)(hu)(hu)含有豐富的(de)(de)(de)能(neng)(neng)(neng)有效蓄積太(tai)(tai)陽能(neng)(neng)(neng)的(de)(de)(de)鹽溶液,這就是范(fan)達湖(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)溫(wen)度上(shang)冷下熱(re)的(de)(de)(de)原因(yin)。但有許多人并不(bu)同意此(ci)種說(shuo)法。他(ta)們認(ren)為:南(nan)極夏(xia)季日照時間雖長,但很少(shao)(shao)有晴天(tian),因(yin)此(ci)地(di)面(mian)(mian)能(neng)(neng)(neng)夠吸收到(dao)太(tai)(tai)陽的(de)(de)(de)輻(fu)射(she)(she)能(neng)(neng)(neng)很少(shao)(shao),再說(shuo)又(you)有90%以上(shang)的(de)(de)(de)輻(fu)射(she)(she)能(neng)(neng)(neng)被冰面(mian)(mian)反射(she)(she)。另外,暖水下沉(chen)后(hou)必然使(shi)整個水層(ceng)的(de)(de)(de)水溫(wen)升高,而不(bu)可能(neng)(neng)(neng)僅(jin)僅(jin)使(shi)底(di)層(ceng)的(de)(de)(de)水溫(wen)升高。這樣一(yi)來(lai),太(tai)(tai)陽輻(fu)射(she)(she)說(shuo)的(de)(de)(de)理論似乎又(you)站不(bu)住(zhu)腳了(le)(le)(le)。
美國學(xue)者(zhe)(zhe)威爾遜和日(ri)本學(xue)者(zhe)(zhe)鳥居鐵經過多年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)研究,提出了(le)(le)新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)論(lun)點:雖然(ran)南極的(de)(de)(de)(de)(de)(de)夏(xia)季少(shao)晴天,致使地(di)表只(zhi)能吸(xi)收很少(shao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)太陽(yang)輻(fu)射,但是透(tou)明的(de)(de)(de)(de)(de)(de)冰層(ceng)對太陽(yang)光有(you)(you)一(yi)定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)透(tou)射率。這樣,靠近表層(ceng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)冰層(ceng)會(hui)(hui)或多或少(shao)獲得太陽(yang)輻(fu)射的(de)(de)(de)(de)(de)(de)能量(liang)。此(ci)外,冬季凜冽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)風會(hui)(hui)將這一(yi)地(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)(de)積(ji)雪層(ceng)吹得很薄,而(er)每到(dao)夏(xia)季,裸露的(de)(de)(de)(de)(de)(de)巖石又使地(di)表能夠(gou)吸(xi)收充(chong)足的(de)(de)(de)(de)(de)(de)熱量(liang)。日(ri)積(ji)月(yue)累,湖水表層(ceng)及冰層(ceng)下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)溫度(du)便有(you)(you)所上(shang)升,最(zui)后到(dao)了(le)(le)融(rong)化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)程度(du)。由(you)于底(di)層(ceng)鹽(yan)度(du)較(jiao)高(gao),密度(du)較(jiao)大(da)(da),底(di)層(ceng)不會(hui)(hui)上(shang)升,結果就使高(gao)溫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)特性(xing)保留(liu)下來(lai)。同時(shi),在冬天時(shi)表層(ceng)水有(you)(you)失(shi)熱現象,底(di)層(ceng)水則由(you)于上(shang)層(ceng)水層(ceng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)保護,失(shi)熱較(jiao)少(shao),因(yin)而(er)可以保持特別高(gao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)水溫。據一(yi)些(xie)科學(xue)家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)觀測記(ji)錄顯(xian)示,此(ci)說(shuo)法(fa)還是有(you)(you)一(yi)定說(shuo)服力的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
從(cong)范(fan)達(da)湖(hu)往西(xi)10千米的(de)(de)(de)地(di)方(fang),有(you)一(yi)(yi)個叫“湯(tang)(tang)潘(pan)(pan)(pan)湖(hu)”的(de)(de)(de)小湖(hu)泊。這(zhe)個小湖(hu)即使(shi)在(zai)-50℃的(de)(de)(de)時候都不(bu)(bu)會(hui)結(jie)冰(bing)(bing),真是(shi)太奇怪了。湯(tang)(tang)潘(pan)(pan)(pan)湖(hu)的(de)(de)(de)直徑約數百(bai)米,且湖(hu)深(shen)只(zhi)有(you)30厘(li)米。湯(tang)(tang)潘(pan)(pan)(pan)湖(hu)的(de)(de)(de)湖(hu)水(shui)(shui)(shui)鹽度非(fei)常高,如果把(ba)一(yi)(yi)杯湖(hu)水(shui)(shui)(shui)潑到地(di)上,很快(kuai)就(jiu)會(hui)在(zai)地(di)面(mian)上析(xi)(xi)出一(yi)(yi)層薄薄的(de)(de)(de)鹽。科學家(jia)們(men)對湯(tang)(tang)潘(pan)(pan)(pan)湖(hu)進行了仔細深(shen)入的(de)(de)(de)探究,發現湖(hu)水(shui)(shui)(shui)就(jiu)是(shi)到了-57℃的(de)(de)(de)時候也不(bu)(bu)會(hui)結(jie)冰(bing)(bing)。這(zhe)可真是(shi)一(yi)(yi)個名副(fu)其實的(de)(de)(de)“不(bu)(bu)凍湖(hu)”。 湯(tang)(tang)潘(pan)(pan)(pan)湖(hu)的(de)(de)(de)湖(hu)水(shui)(shui)(shui)為什(shen)么不(bu)(bu)會(hui)結(jie)冰(bing)(bing)呢?有(you)人說湖(hu)水(shui)(shui)(shui)之(zhi)所以(yi)不(bu)(bu)結(jie)冰(bing)(bing),是(shi)由于湖(hu)里的(de)(de)(de)鹽分較(jiao)高造(zao)成(cheng)的(de)(de)(de)。有(you)人則分析(xi)(xi)說,湯(tang)(tang)潘(pan)(pan)(pan)湖(hu)在(zai)極低的(de)(de)(de)溫度下不(bu)(bu)結(jie)冰(bing)(bing),除湖(hu)水(shui)(shui)(shui)中較(jiao)高的(de)(de)(de)鹽度之(zhi)外,可能(neng)還有(you)另外一(yi)(yi)個原(yuan)因,那(nei)就(jiu)是(shi)周(zhou)圍的(de)(de)(de)地(di)熱的(de)(de)(de)作用(yong)。
實際上,就是(shi)這些林(lin)林(lin)總(zong)總(zong)的(de)(de)神(shen)秘現象,讓我(wo)們無法停下(xia)探索的(de)(de)腳步,督促著整個人類的(de)(de)科學發展,這一個個難以解釋的(de)(de)現象為南(nan)極(ji)披上了一層(ceng)層(ceng)神(shen)秘的(de)(de)面紗(sha),吸引著各(ge)國(guo)探索者(zhe)的(de)(de)目(mu)光,也提示我(wo)們,征(zheng)服自然(ran)的(de)(de)路任重而(er)道遠,卻(que)也其(qi)樂無窮(qiong)。