總面積(ji)(ji)達(da)1400萬(wan)平方(fang)千米的(de)(de)(de)南極(ji)大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu),大(da)部(bu)分被(bei)冰(bing)雪覆蓋(gai),從(cong)高空俯瞰,南極(ji)大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)是一個中(zhong)(zhong)部(bu)高四周低、形狀極(ji)像鍋蓋(gai)的(de)(de)(de)高原。這(zhe)個被(bei)形象地(di)稱(cheng)為(wei)冰(bing)蓋(gai)的(de)(de)(de)冰(bing)層,平均厚(hou)度為(wei)2000米,最(zui)厚(hou)的(de)(de)(de)地(di)方(fang)可達(da)4800米。大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)冰(bing)蓋(gai)與周圍(wei)海洋(yang)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)海冰(bing)在冬季(ji)連(lian)為(wei)一體,形成(cheng)一個總面積(ji)(ji)超(chao)過(guo)非(fei)洲大(da)陸(lu)(lu)(lu)(lu)的(de)(de)(de)白色冰(bing)原,這(zhe)時它的(de)(de)(de)面積(ji)(ji)要超(chao)過(guo)3300萬(wan)平方(fang)千米。
在南極洲(zhou)東北(bei)方有(you)一個(ge)麥克默多海(hai)(hai)灣。穿過海(hai)(hai)灣,就可以看見(jian)一個(ge)無雪干谷地(di)區。無雪干谷的西(xi)側(ce)是橫(heng)斷(duan)山脈(mo),這(zhe)里有(you)三(san)個(ge)山谷依次向北(bei)排列著(zhu),它們是:維(wei)多利亞谷,賴(lai)特谷,地(di)拉谷。
無(wu)雪(xue)干(gan)谷周(zhou)圍的(de)山海拔大約(yue)在1500米(mi)至2500米(mi)之間,山上有冰川,而且(qie)這些冰川向著谷地(di)里邊流落而去(qu),形(xing)成(cheng)了冰瀑(pu)。不過,這些冰瀑(pu)流落到(dao)山谷兩(liang)旁的(de)時候就沒有了。冰川到(dao)達不了的(de)地(di)方(fang),一年四季都不下雪(xue),所以人們才把它叫做“無(wu)雪(xue)干(gan)谷”。
最(zui)早的探(tan)險家走進無(wu)雪干(gan)谷地區的時(shi)候(hou),發現這里沒(mei)有(you)冰,也沒(mei)有(you)雪,只(zhi)有(you)裸(luo)露的巖石(shi),還(huan)有(you)巖石(shi)下面一(yi)堆(dui)堆(dui)的海豹等獸類的遺骨(gu)。沒(mei)有(you)一(yi)點兒生命,只(zhi)有(you)令人顫抖的死(si)亡(wang),所以(yi)就稱它為“死(si)亡(wang)之谷”。
當科(ke)學(xue)家探測至(zhi)此,他(ta)們對于巖(yan)石邊的獸骨百(bai)思不得(de)其解。最(zui)近的海(hai)(hai)岸(an)離這里也得(de)有(you)(you)數十千(qian)米(mi)(mi),而遠(yuan)一點的海(hai)(hai)岸(an)則要有(you)(you)上百(bai)千(qian)米(mi)(mi)。習慣于在海(hai)(hai)岸(an)旁邊生活的海(hai)(hai)豹一般情(qing)況下不會離開海(hai)(hai)岸(an)跑(pao)這么遠(yuan),可這些海(hai)(hai)豹偏偏違(wei)背了(le)通常的生活習性來(lai)到(dao)這里。那么,海(hai)(hai)豹為什么要遠(yuan)離海(hai)(hai)岸(an)爬(pa)到(dao)“無雪干谷”呢?
一(yi)些科學家(jia)認為(wei)(wei),這些海豹(bao)來(lai)到這里(li)是因為(wei)(wei)在海岸(an)上迷失了方向。在這個沒有(you)冰雪的無雪干(gan)谷地(di)區(qu),海豹(bao)因為(wei)(wei)缺少可以(yi)飲用的水(shui),力氣耗盡(jin)而沒能爬出谷地(di),最(zui)后干(gan)渴(ke)而死,變(bian)成了一(yi)堆堆白骨。
由(you)(you)于(yu)存在著鯨(jing)類(lei)自殺(sha)的(de)現象,還有(you)一(yi)(yi)些(xie)科學家認為這些(xie)海豹(bao)跑到無雪干(gan)谷地區就像鯨(jing)類(lei)一(yi)(yi)樣(yang)是(shi)自殺(sha)。可是(shi)并沒有(you)充足的(de)理由(you)(you)證明這是(shi)海豹(bao)自殺(sha),因而(er)有(you)些(xie)科學家認為,這些(xie)海豹(bao)可能是(shi)受(shou)到了(le)什(shen)么(me)(me)驚嚇,在什(shen)么(me)(me)東西(xi)的(de)驅趕下(xia)才到了(le)這里(li)。那么(me)(me)海豹(bao)在過去的(de)年代里(li)到底是(shi)懼怕什(shen)么(me)(me)而(er)慌不擇(ze)路(lu)呢(ni)?又是(shi)一(yi)(yi)種什(shen)么(me)(me)樣(yang)的(de)東西(xi)將它們(men)驅趕到這里(li)呢(ni)?這真令人費解。
除了神秘的獸骨,無雪干(gan)谷(gu)還(huan)有許(xu)多讓(rang)人無法解(jie)釋的景觀(guan)。
新西蘭在(zai)這(zhe)個(ge)無雪(xue)干谷的(de)(de)(de)(de)腹(fu)地(di)(di)建立(li)起一座考(kao)(kao)(kao)察(cha)站,并根據(ju)考(kao)(kao)(kao)察(cha)站的(de)(de)(de)(de)名字,把考(kao)(kao)(kao)察(cha)站旁邊的(de)(de)(de)(de)一個(ge)湖取名為“范達(da)湖”。一些日(ri)本的(de)(de)(de)(de)科學家(jia)在(zai)1960年實地(di)(di)考(kao)(kao)(kao)察(cha)了(le)無雪(xue)干谷的(de)(de)(de)(de)范達(da)湖,奇異的(de)(de)(de)(de)水(shui)(shui)溫現(xian)象(xiang)使他們感到(dao)驚訝,水(shui)(shui)溫在(zai)三(san)四(si)米(mi)(mi)(mi)厚(hou)的(de)(de)(de)(de)冰層下是(shi)0℃左右(you),水(shui)(shui)溫在(zai)15米(mi)(mi)(mi)~16米(mi)(mi)(mi)深的(de)(de)(de)(de)地(di)(di)方升到(dao)了(le)7.7℃,到(dao)了(le)40米(mi)(mi)(mi)以下,水(shui)(shui)溫竟然跟溫帶地(di)(di)區海水(shui)(shui)的(de)(de)(de)(de)溫度相當(dang),達(da)到(dao)了(le)25℃。科學家(jia)們對范達(da)湖這(zhe)種深度越大水(shui)(shui)溫越高的(de)(de)(de)(de)奇怪現(xian)象(xiang)興奮(fen)不已,紛(fen)紛(fen)來到(dao)這(zhe)里進行考(kao)(kao)(kao)察(cha)。
日本、美國、英(ying)國、新西蘭等(deng)國的考察隊從各個角(jiao)度對(dui)這一(yi)疑(yi)團加(jia)以解釋,爭論不休。其中有兩種(zhong)學說頗為(wei)盛行,一(yi)種(zhong)是地(di)熱說,一(yi)種(zhong)是太陽輻射說。
堅(jian)持地(di)熱(re)說的(de)(de)科學家們提出這樣的(de)(de)觀點(dian)(dian):羅斯海與(yu)范達湖相距50千米,在(zai)羅斯海附近有默爾本燦和埃(ai)里(li)伯斯兩座(zuo)活(huo)(huo)火山(shan)。前者(zhe)是一座(zuo)正處于休眠期的(de)(de)活(huo)(huo)火山(shan),后者(zhe)至今(jin)仍在(zai)噴(pen)發。這表明(ming)這一帶的(de)(de)巖漿(jiang)活(huo)(huo)動劇烈,因此會(hui)產(chan)生(sheng)很高的(de)(de)地(di)熱(re)。在(zai)地(di)熱(re)的(de)(de)作用下(xia),范達湖就會(hui)產(chan)生(sheng)水溫上(shang)冷下(xia)熱(re)的(de)(de)現象(xiang),然而(er)有很多證據卻表明(ming),在(zai)無雪干谷地(di)區(qu)并(bing)(bing)沒有任何地(di)熱(re)活(huo)(huo)動。這一觀點(dian)(dian)并(bing)(bing)不足以解釋上(shang)述(shu)現象(xiang)。
堅持(chi)太(tai)(tai)陽(yang)(yang)輻(fu)射(she)(she)說的(de)(de)(de)專家們(men)則認(ren)(ren)為,在長期的(de)(de)(de)太(tai)(tai)陽(yang)(yang)照射(she)(she)下,范(fan)達(da)湖(hu)(hu)(hu)(hu)積蓄了(le)大(da)量(liang)的(de)(de)(de)輻(fu)射(she)(she)能(neng)(neng)。當夏天(tian)到來時,強烈的(de)(de)(de)陽(yang)(yang)光透過冰(bing)層(ceng)(ceng)和(he)湖(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui),把湖(hu)(hu)(hu)(hu)底(di)(di)、湖(hu)(hu)(hu)(hu)壁(bi)烘(hong)暖了(le)。湖(hu)(hu)(hu)(hu)底(di)(di)層(ceng)(ceng)的(de)(de)(de)咸(xian)水(shui)(shui)吸(xi)收、積蓄了(le)大(da)量(liang)剩余(yu)陽(yang)(yang)光中的(de)(de)(de)輻(fu)射(she)(she)能(neng)(neng),而(er)湖(hu)(hu)(hu)(hu)面(mian)的(de)(de)(de)冰(bing)層(ceng)(ceng)則是(shi)很(hen)好的(de)(de)(de)隔(ge)離屏障(zhang),阻止(zhi)了(le)湖(hu)(hu)(hu)(hu)內(nei)熱量(liang)的(de)(de)(de)散發,產生一種溫(wen)室(shi)效應(ying)。南極(ji)熱水(shui)(shui)湖(hu)(hu)(hu)(hu)含有豐富(fu)的(de)(de)(de)能(neng)(neng)有效蓄積太(tai)(tai)陽(yang)(yang)能(neng)(neng)的(de)(de)(de)鹽溶(rong)液,這就是(shi)范(fan)達(da)湖(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)溫(wen)度上冷下熱的(de)(de)(de)原因(yin)。但有許(xu)多人并(bing)不同(tong)意(yi)此種說法。他們(men)認(ren)(ren)為:南極(ji)夏季日照時間雖長,但很(hen)少有晴天(tian),因(yin)此地面(mian)能(neng)(neng)夠吸(xi)收到太(tai)(tai)陽(yang)(yang)的(de)(de)(de)輻(fu)射(she)(she)能(neng)(neng)很(hen)少,再(zai)說又有90%以(yi)上的(de)(de)(de)輻(fu)射(she)(she)能(neng)(neng)被冰(bing)面(mian)反射(she)(she)。另外,暖水(shui)(shui)下沉后必然使(shi)整個(ge)水(shui)(shui)層(ceng)(ceng)的(de)(de)(de)水(shui)(shui)溫(wen)升(sheng)高,而(er)不可能(neng)(neng)僅(jin)僅(jin)使(shi)底(di)(di)層(ceng)(ceng)的(de)(de)(de)水(shui)(shui)溫(wen)升(sheng)高。這樣一來,太(tai)(tai)陽(yang)(yang)輻(fu)射(she)(she)說的(de)(de)(de)理論似乎又站不住腳了(le)。
美國學者威爾遜和日本學者鳥居鐵(tie)經過多(duo)年的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)究,提(ti)出了(le)新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)論點:雖然南極的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)夏(xia)季少(shao)晴天,致(zhi)使(shi)地(di)表(biao)只能吸收(shou)很少(shao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)太陽(yang)輻(fu)射,但是透明的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)冰(bing)層(ceng)(ceng)對太陽(yang)光(guang)有(you)(you)(you)一定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)透射率。這樣,靠近(jin)表(biao)層(ceng)(ceng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)冰(bing)層(ceng)(ceng)會(hui)或多(duo)或少(shao)獲得太陽(yang)輻(fu)射的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)能量(liang)。此(ci)外,冬季凜冽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)風會(hui)將這一地(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)積(ji)雪(xue)層(ceng)(ceng)吹得很薄,而(er)每到(dao)夏(xia)季,裸露的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)巖石(shi)又使(shi)地(di)表(biao)能夠吸收(shou)充足的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)熱量(liang)。日積(ji)月累,湖水(shui)表(biao)層(ceng)(ceng)及(ji)冰(bing)層(ceng)(ceng)下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)溫度便有(you)(you)(you)所上升,最(zui)后(hou)到(dao)了(le)融化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)程度。由于(yu)底層(ceng)(ceng)鹽度較高,密度較大(da),底層(ceng)(ceng)不會(hui)上升,結(jie)果就使(shi)高溫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)特性保(bao)留下來(lai)。同時,在冬天時表(biao)層(ceng)(ceng)水(shui)有(you)(you)(you)失熱現(xian)象,底層(ceng)(ceng)水(shui)則由于(yu)上層(ceng)(ceng)水(shui)層(ceng)(ceng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)保(bao)護,失熱較少(shao),因而(er)可以保(bao)持特別高的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)水(shui)溫。據一些科學家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)觀測記錄顯示,此(ci)說法還是有(you)(you)(you)一定(ding)說服力的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
從范達湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)往西10千(qian)米(mi)的(de)(de)地方,有(you)(you)一個(ge)叫(jiao)“湯(tang)潘(pan)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)”的(de)(de)小(xiao)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)泊。這個(ge)小(xiao)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)即使在-50℃的(de)(de)時(shi)候(hou)都不(bu)會(hui)結冰(bing)(bing),真是(shi)(shi)太奇(qi)怪了。湯(tang)潘(pan)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)直徑(jing)約數百米(mi),且湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)深只有(you)(you)30厘米(mi)。湯(tang)潘(pan)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui)鹽(yan)度非常高(gao)(gao),如果把一杯湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui)潑到地上(shang)(shang),很快就會(hui)在地面上(shang)(shang)析出一層薄薄的(de)(de)鹽(yan)。科(ke)學家(jia)們對湯(tang)潘(pan)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)進(jin)行了仔細深入的(de)(de)探究,發現湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui)就是(shi)(shi)到了-57℃的(de)(de)時(shi)候(hou)也不(bu)會(hui)結冰(bing)(bing)。這可真是(shi)(shi)一個(ge)名副其實的(de)(de)“不(bu)凍湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)”。 湯(tang)潘(pan)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui)為(wei)什么不(bu)會(hui)結冰(bing)(bing)呢(ni)?有(you)(you)人(ren)(ren)說湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui)之所以不(bu)結冰(bing)(bing),是(shi)(shi)由于(yu)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)里(li)的(de)(de)鹽(yan)分較高(gao)(gao)造成的(de)(de)。有(you)(you)人(ren)(ren)則分析說,湯(tang)潘(pan)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)在極低的(de)(de)溫度下不(bu)結冰(bing)(bing),除(chu)湖(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)(hu)水(shui)(shui)中較高(gao)(gao)的(de)(de)鹽(yan)度之外(wai)(wai),可能還有(you)(you)另外(wai)(wai)一個(ge)原(yuan)因,那就是(shi)(shi)周圍的(de)(de)地熱的(de)(de)作用。
實際上,就(jiu)是這些林林總總的神秘現(xian)象,讓我(wo)(wo)們無(wu)法停下探(tan)索的腳步(bu),督促(cu)著整個人類的科學(xue)發展,這一個個難(nan)以(yi)解釋的現(xian)象為南極披上了一層(ceng)層(ceng)神秘的面紗,吸(xi)引(yin)著各國探(tan)索者(zhe)的目光(guang),也提示(shi)我(wo)(wo)們,征(zheng)服自然(ran)的路任重而道遠,卻(que)也其(qi)樂無(wu)窮。