基本介紹

水熊也(ye)稱(cheng)水熊蟲（Water Bear），人送外號“小(xiao)美”，這是對緩步(bu)動(dong)物門（Tardigrata）生(sheng)物的俗稱(cheng)，有記錄的約(yue)有900余種(zhong)，其中許多種(zhong)是世界性(xing)分布的。

水(shui)熊(xiong)體型極小，最(zui)小只有(you)50微(wei)米，而最(zui)大的則(ze)有(you)1.4毫米，必須用顯微(wei)鏡才(cai)能看(kan)清，身體表(biao)層(ceng)覆(fu)蓋著(zhu)一層(ceng)水(shui)膜，該(gai)水(shui)膜用于避免身體干燥，同(tong)時可呼吸水(shui)膜中的氧氣。

水熊是地球上(shang)已知生(sheng)命力最強的(de)生(sheng)物，可以在沒有(you)防護(hu)措施的(de)條件下在外太空生(sheng)存(cun)，在喜馬拉雅山(shan)脈(mo)（Himalaya mountains）（6000m 以上(shang)，曾在5546米處發現過）、溫泉、南極和深海（4000m 以下）都能生(sheng)存(cun)。

生長與分布

電鏡下的水熊蟲(chong)，水熊蟲(chong)在干(gan)(gan)燥狀(zhuang)態或環境惡化時，身體會(hui)縮成(cheng)圓桶形自動脫水靜靜地忍耐蟄伏（隱生現象），此時會(hui)展(zhan)現驚(jing)人的耐力(li)。生命力(li)超強，能(neng)在冷(leng)凍(dong)、水煮、風干(gan)(gan)的狀(zhuang)態下存活，甚至能(neng)在真(zhen)空（vacuum）中或者放射性射線（Radioactive ray）下存活。

形態及特征

緩步動(dong)物(wu)(Tardigrata)是多(duo)細胞動(dong)物(wu)(Multicellular animals)。它(ta)們(men)非常細小(xiao)，大部分不超過(guo)1毫米(mi)，最小(xiao)的(de)Echiniscus parvulus初(chu)生(sheng)的(de)時候只(zhi)有50微米(mi)。而最大的(de)Macrobiotus bufelandi則只(zhi)達(da)1.4毫米(mi)。通體透明，無色，黃色，棕色，深紅色或(huo)綠色。它(ta)們(men)的(de)顏(yan)色主要是它(ta)們(men)的(de)食(shi)(shi)物(wu)賦予的(de)。它(ta)們(men)食(shi)(shi)入含(han)類胡蘿(luo)卜(bu)素(su)(su)(Carotenoid like)的(de)食(shi)(shi)物(wu)，類胡蘿(luo)卜(bu)素(su)(su)可以在各器官沉積(ji)。

它(ta)們由(you)頭部(bu)，四(si)個(ge)體節，被(bei)幾丁質(chitin)構成(cheng)的(de)角質層(Cuticle)覆(fu)蓋。四(si)對腳，末端(duan)有(you)(you)(you)爪子，吸盤或(huo)腳趾(zhi)。由(you)長(chang)長(chang)的(de)細(xi)胞組成(cheng)的(de)肌肉(rou)因應體節而分(fen)布。口前有(you)(you)(you)兩(liang)(liang)向前突出，一個(ge)用(yong)于刺進食物，另(ling)一個(ge)則(ze)是吸收工具(ju)。前腸(chang)有(you)(you)(you)很多(duo)成(cheng)對腺體，薄薄的(de)食道連接中(zhong)腸(chang)。在兩(liang)(liang)個(ge)目(mu)的(de)水(shui)熊蟲中(zhong)腸(chang)和末腸(chang)之間有(you)(you)(you)馬氏(shi)管（Martensite tube），專司(si)體內的(de)滲透(tou)壓（osmotic pressure）平衡。

神經(jing)系統的(de)構成：咽上(shang)下神經(jing)節（Upper and lower ganglion），其中咽下神經(jing)節（Inferior pharyngeal ganglion）和腹(fu)部四個神經(jing)節鏈式（Ganglion Chain）相連。體腔(qiang)中的(de)細胞(bao)負責儲存。水熊蟲沒(mei)有循(xun)環系統（circulatory system）和呼吸系統（respiratory system）。

緩(huan)步動物通常是(shi)(shi)雌雄異體（Male and female）。它們(men)的(de)(de)性腺（gonad）是(shi)(shi)次體腔（Secondary cavity）（事實上，所有的(de)(de)節(jie)肢動物都是(shi)(shi)這樣）的(de)(de)殘留物，是(shi)(shi)不(bu)成對的(de)(de)囊狀器官，或者是(shi)(shi)在肛門前向(xiang)外開口，或者是(shi)(shi)向(xiang)終腸開口。卵子并不(bu)需要(yao)事先(xian)受精就可(ke)以被(bei)排出體外。