幽靈蛸是一種發光(guang)的(de)生物，身體(ti)上覆蓋著(zhu)發光(guang)器(qi)官，這使(shi)得它們(men)(men)能隨心所(suo)欲地把(ba)自己點(dian)亮和(he)熄(xi)滅，當它熄(xi)滅發光(guang)器(qi)時，它在自己所(suo)生存的(de)黑暗環境中就完全不可見。1000米左右的(de)深度是它們(men)(men)適宜生活的(de)地方，但(dan)到13,000英尺(4000米)深還能找到它。
吸血鬼烏(wu)賊身長約30厘米，顏色為深紅(hong)或紫(zi)紅(hong)色，有8只“腕”，兩只“鰭(qi)”狀物，看起來和(he)兩只耳朵；它的(de)形態像(xiang)膠凍樣，更像(xiang)一(yi)個水(shui)母的(de)近親而不(bu)像(xiang)魷魚(yu)或者(zhe)烏(wu)賊。
和多數的(de)(de)烏賊、魷魚、章魚不同，幽靈(ling)蛸沒有墨囊(nang)。它(ta)們(men)的(de)(de)“手(shou)(shou)臂”上長(chang)(chang)著釘子一樣的(de)(de)尖牙，由此使(shi)它(ta)們(men)在(zai)英(ying)文中得名“吸血(xue)鬼魷魚”。有一對(dui)“手(shou)(shou)臂”變化成(cheng)可(ke)(ke)以延展(zhan)的(de)(de)細狀體(ti)，可(ke)(ke)以拉長(chang)(chang)到(dao)這種動物身體(ti)兩倍的(de)(de)長(chang)(chang)度，它(ta)們(men)就(jiu)(jiu)是利用這對(dui)伸縮自(zi)如的(de)(de)觸(chu)手(shou)(shou)同其它(ta)短些的(de)(de)觸(chu)手(shou)(shou)合作，一起(qi)來捕捉(zhuo)獵物。遇到(dao)危險(xian)的(de)(de)時候，幽靈(ling)蛸就(jiu)(jiu)把觸(chu)手(shou)(shou)全部翻起(qi)蓋(gai)在(zai)身上，形(xing)成(cheng)一個帶釘子的(de)(de)保護網(wang)。
就膠凍狀的(de)(de)生物而(er)言，幽靈(ling)蛸游泳(yong)的(de)(de)速度是非(fei)常(chang)地快(kuai)，最快(kuai)每秒可(ke)以(yi)達到兩(liang)個身長，而(er)且可(ke)以(yi)在啟動后5秒內(nei)達到這個速度。如果危險就在眼前(qian)，它能連(lian)續(xu)來幾個急轉(zhuan)彎(wan)來擺脫敵人(ren)。它們的(de)(de)鰭可(ke)以(yi)幫助(zhu)游泳(yong)，就象企(qi)鵝和海(hai)龜所做的(de)(de)那樣來劃水(shui)。
吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)鬼烏(wu)賊靜止在水中，并(bing)伸出它的(de)(de)(de)觸手，這(zhe)樣的(de)(de)(de)情(qing)(qing)況下它可(ke)以使(shi)用(yong)(yong)很少的(de)(de)(de)氧(yang)氣，這(zhe)是非(fei)常(chang)節約氧(yang)氣的(de)(de)(de)捕(bu)獵方式，當(dang)小(xiao)動物碰(peng)到觸手時(shi)，它迅(xun)速(su)移(yi)動，然(ran)(ran)后用(yong)(yong)觸手將(jiang)獵物包住吃掉。然(ran)(ran)而就在這(zhe)種極端缺氧(yang)的(de)(de)(de)情(qing)(qing)況下，依然(ran)(ran)有捕(bu)食(shi)者(zhe)存在。當(dang)吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)鬼烏(wu)賊感知(zhi)到來(lai)(lai)自鯊魚(yu)的(de)(de)(de)危(wei)險(xian)后，它打開了(le)發光(guang)(guang)器(qi)官(guan)，同(tong)時(shi)張開身上的(de)(de)(de)薄膜和觸手，并(bing)將(jiang)自己包裹起來(lai)(lai)。同(tong)時(shi)它還(huan)把發光(guang)(guang)器(qi)官(guan)逐(zhu)漸(jian)縮小(xiao)，它創造了(le)一(yi)種已經逃遠的(de)(de)(de)假象，當(dang)鯊魚(yu)靠近時(shi)，它放出發光(guang)(guang)的(de)(de)(de)小(xiao)點進(jin)一(yi)步迷惑鯊魚(yu)，并(bing)讓自身成功的(de)(de)(de)逃了(le)，這(zhe)些出色的(de)(de)(de)適(shi)應能力使(shi)吸(xi)(xi)血(xue)(xue)(xue)鬼烏(wu)賊在其他(ta)同(tong)期物種滅(mie)絕的(de)(de)(de)情(qing)(qing)況下，一(yi)直(zhi)生(sheng)存了(le)下來(lai)(lai)。
2012年9月，研究發現(xian)吸血鬼烏賊是海洋(yang)(yang)中(zhong)的(de)(de)垃圾處理機(ji)，吸血鬼烏賊借助(zhu)又長又細(xi)的(de)(de)卷(juan)絲來捕(bu)獲飄蕩在水中(zhong)的(de)(de)海洋(yang)(yang)碎屑，其(qi)中(zhong)包括甲殼動(dong)物的(de)(de)眼睛和(he)腿以及幼蟲的(de)(de)糞便，在吞食之前它們會用粘液(ye)覆蓋海洋(yang)(yang)碎屑。
海洋碎屑(xie)包括一些死去的甲殼動物、幼蟲、卵甚至有一種名為樽海鞘的水母(mu)狀生物，當(dang)碎屑(xie)下落(luo)并(bing)且經過細絲時(shi)就會(hui)被上面(mian)的粘(zhan)性(xing)體毛結(jie)構捕獲。然后烏(wu)賊就能夠(gou)把食物拉(la)過來并(bing)且刷(shua)到(dao)(dao)自己的觸手(shou)(shou)上，它的觸手(shou)(shou)會(hui)用粘(zhan)液把食物粘(zhan)合(he)到(dao)(dao)一起。然后借助手(shou)(shou)指一樣的卷毛把食物移動到(dao)(dao)嘴中。
