美洲(zhou)黑熊(xiong)主要(yao)棲息在(zai)(zai)(zai)針葉(xie)(xie)林(lin)(lin)和落(luo)葉(xie)(xie)闊葉(xie)(xie)林(lin)(lin)和林(lin)(lin)地,但其適應性很強,也可以生活在(zai)(zai)(zai)干燥的(de)(de)(de)(de)墨西(xi)哥灌木(mu)林(lin)(lin)、路(lu)易斯(si)安那(nei)州的(de)(de)(de)(de)沼(zhao)(zhao)澤、阿拉(la)斯(si)加(jia)溫帶雨林(lin)(lin)和拉(la)布拉(la)多(duo)(duo)苔原。這(zhe)個物種生活的(de)(de)(de)(de)高(gao)度范(fan)圍(wei),從海平面(mian)到(dao)(dao)海拔高(gao)達3500米。在(zai)(zai)(zai)東(dong)部,主要(yao)是(shi)在(zai)(zai)(zai)森林(lin)(lin)和沼(zhao)(zhao)澤。在(zai)(zai)(zai)西(xi)部,大(da)多(duo)(duo)被發(fa)現在(zai)(zai)(zai)森林(lin)(lin)和樹(shu)木(mu)繁茂的(de)(de)(de)(de)山(shan)上(shang)。喜(xi)歡生活在(zai)(zai)(zai)森林(lin)(lin)和灌叢,如潮(chao)濕草地、山(shan)背(bei)頂、被燒過地區、河(he)岸地區和山(shan)崩斜道。也常出(chu)入(ru)在(zai)(zai)(zai)較潮(chao)濕硬木(mu)樹(shu)和針葉(xie)(xie)樹(shu)森林(lin)(lin)。在(zai)(zai)(zai)冬眠(mian)后(hou)(hou)的(de)(de)(de)(de)春天(tian)(tian)(tian),會在(zai)(zai)(zai)南面(mian)的(de)(de)(de)(de)低斜坡(po)覓食,之后(hou)(hou)在(zai)(zai)(zai)夏天(tian)(tian)(tian)搬到(dao)(dao)北面(mian)和東(dong)面(mian)的(de)(de)(de)(de)高(gao)斜坡(po)。當(dang)遇(yu)到(dao)(dao)危險(xian)時會爬(pa)到(dao)(dao)樹(shu)上(shang)。黑熊(xiong)在(zai)(zai)(zai)冬天(tian)(tian)(tian)冬眠(mian),并在(zai)(zai)(zai)樹(shu)洞、圓木(mu)或石下、河(he)堤邊(bian)、山(shan)洞、暗溝和淺洼地建立巢穴。
分布范圍除從阿拉(la)斯加南部(bu),向(xiang)東橫穿(chuan)加拿(na)大(da)(da),直至(zhi)東海(hai)岸的紐芬蘭-拉(la)布拉(la)多(duo)省(sheng);向(xiang)南則經美(mei)國部(bu)分地區(qu),一直延伸到(dao)到(dao)墨西哥北(bei)部(bu)那亞里特和塔毛(mao)利帕斯州(zhou),包(bao)括了(le)美(mei)國39個州(zhou)和加拿(na)大(da)(da)除愛德華(hua)王子島(dao)的所有省(sheng)份,主(zhu)要生存(cun)在(zai)北(bei)美(mei)洲的各個國家公園和山區(qu)間。
美洲黑熊共(gong)有(you)16個亞種。體長1.2-2.2米,肩高(gao)0.7 -1.1米,雄(xiong)性重量60-272千(qian)克,雌(ci)性重量40-150千(qian)克。雄(xiong)性大于雌(ci)性30%至(zhi)40%。四(si)(si)肢(zhi)粗短、身軀龐大,具小眼睛,圓(yuan)耳朵、長鼻子、短尾巴。能(neng)僅用后(hou)肢(zhi)站(zhan)立(li)(li)和(he)(he)行(xing)(xing)走,但一般是(shi)四(si)(si)肢(zhi)站(zhan)立(li)(li)和(he)(he)行(xing)(xing)走。由基于腳底扁(bian)平,行(xing)(xing)走緩(huan)慢(man),后(hou)肢(zhi)也較前肢(zhi)稍長。前、后(hou)肢(zhi)均具5趾,蹠行(xing)(xing)性,以整(zheng)個足掌(zhang)(zhang)著(zhu)地而行(xing)(xing)。它們(men)的(de)(de)掌(zhang)(zhang)有(you)五只(zhi)強壯的(de)(de)爪(zhua),用來時撕裂,挖洞和(he)(he)攀爬(pa)。前掌(zhang)(zhang)的(de)(de)力(li)量足以殺死一只(zhi)成年的(de)(de)美洲赤(chi)鹿。
美洲(zhou)黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)毛(mao)(mao)發濃(nong)密,有(you)(you)(you)時(shi)前(qian)胸(xiong)會(hui)長有(you)(you)(you)白(bai)(bai)色(se)的(de)(de)(de)V型胸(xiong)斑。美洲(zhou)黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)體(ti)(ti)(ti)色(se)有(you)(you)(you)很多種,大(da)多數(shu)黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)是黑(hei)色(se)與淺(qian)棕(zong)(zong)色(se),但它(ta)們的(de)(de)(de)毛(mao)(mao)色(se)會(hui)因不同的(de)(de)(de)亞種而有(you)(you)(you)不同的(de)(de)(de)毛(mao)(mao)色(se),由密西(xi)(xi)(xi)西(xi)(xi)(xi)比(bi)河(he)西(xi)(xi)(xi)部(bu)常見的(de)(de)(de)白(bai)(bai)色(se)到巧(qiao)克力棕(zong)(zong)色(se)、肉桂棕(zong)(zong)色(se)、金(jin)黃色(se)、再到東部(bu)的(de)(de)(de)黑(hei)色(se)。生活在(zai)西(xi)(xi)(xi)北部(bu)的(de)(de)(de)顏(yan)色(se)則(ze)偏淺(qian),毛(mao)(mao)色(se)有(you)(you)(you)棕(zong)(zong)色(se)、淺(qian)棕(zong)(zong)、金(jin)色(se);生活在(zai)加拿大(da)不列顛哥(ge)倫比(bi)亞省中(zhong)岸的(de)(de)(de)黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)甚至(zhi)有(you)(you)(you)奶白(bai)(bai)色(se)的(de)(de)(de)個(ge)體(ti)(ti)(ti),被稱(cheng)為(wei)“白(bai)(bai)靈熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)”;阿拉(la)斯加的(de)(de)(de)美洲(zhou)黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)則(ze)有(you)(you)(you)藍灰色(se)體(ti)(ti)(ti)毛(mao)(mao)的(de)(de)(de)成員(yuan),因此也(ye)被人(ren)稱(cheng)為(wei)“冰河(he)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)”。
美(mei)洲(zhou)黑熊(xiong)是獨居(ju)動(dong)物(wu)(wu)。它(ta)(ta)們(men)的活動(dong)時(shi)間根據居(ju)住(zhu)地和(he)季節的不(bu)同而有所(suo)變化。在春季,它(ta)(ta)們(men)常在拂曉或薄暮(mu)時(shi)分外出(chu)尋找食物(wu)(wu),到(dao)(dao)了(le)夏季它(ta)(ta)們(men)會(hui)花(hua)大量時(shi)間在白天(tian)活動(dong)。進入秋季,它(ta)(ta)們(men)不(bu)論白天(tian)黑夜都會(hui)出(chu)來覓食游蕩。美(mei)洲(zhou)黑熊(xiong)平時(shi)行動(dong)的步態(tai)緩(huan)慢而笨(ben)拙,但(dan)如追捕(bu)獵物(wu)(wu)或遇到(dao)(dao)危(wei)險時(shi),它(ta)(ta)們(men)會(hui)以極快(kuai)的速度奔跑(pao),也能夠爬樹和(he)游泳。
美(mei)洲黑熊(xiong)(xiong)(xiong)爬樹本領十(shi)分高強,在(zai)(zai)躲(duo)避敵人(ren)的(de)時候頗(po)為有效,它(ta)們(men)盡管比(bi)較好(hao)斗,但也(ye)(ye)會盡量避免(mian)(mian)無謂的(de)爭斗,免(mian)(mian)得(de)傷到了自己。它(ta)們(men)常會使(shi)用視覺(jue)恫(dong)嚇(xia)來嚇(xia)退對(dui)方(fang),比(bi)如張牙舞爪地站立(li)起來,朝著對(dui)方(fang)呲牙咧嘴,做(zuo)出(chu)攻擊狀。多(duo)數的(de)斗毆事(shi)件發生在(zai)(zai)交配(pei)季(ji)節,為了爭得(de)繁殖(zhi)權力,公(gong)熊(xiong)(xiong)(xiong)們(men)只得(de)訴諸武(wu)力。另(ling)外,為了迫使(shi)那(nei)些(xie)養(yang)育孩(hai)(hai)子(zi)的(de)單身母(mu)(mu)(mu)親早日(ri)進(jin)入發情期,公(gong)熊(xiong)(xiong)(xiong)們(men)會殺(sha)掉母(mu)(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)孩(hai)(hai)子(zi)。為了保(bao)護孩(hai)(hai)子(zi),母(mu)(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)們(men)總是(shi)(shi)非常小(xiao)(xiao)心(xin),哺乳期的(de)母(mu)(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)會帶(dai)領小(xiao)(xiao)熊(xiong)(xiong)(xiong)盡量避開成年公(gong)熊(xiong)(xiong)(xiong)。母(mu)(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)巡視的(de)領地也(ye)(ye)不(bu)(bu)會象公(gong)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)那(nei)么大。萬(wan)一不(bu)(bu)幸遭遇危險的(de)公(gong)熊(xiong)(xiong)(xiong),它(ta)們(men)也(ye)(ye)會拼(pin)全力抵抗,盡管如此,在(zai)(zai)幼仔(zi)的(de)死(si)亡事(shi)件當中,仍有70%是(shi)(shi)公(gong)熊(xiong)(xiong)(xiong)造(zao)成。
美(mei)洲(zhou)黑(hei)熊(xiong)(xiong)是領地性(xing)很(hen)強的(de)(de)(de)(de)動物(wu),領地范圍也很(hen)廣。母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)領地范圍大(da)概(gai)有3-40平(ping)方千米(mi),而公熊(xiong)(xiong)則(ze)達到了(le)20-100平(ping)方千米(mi)。公熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)領地范圍由于(yu)遠大(da)于(yu)母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong),它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)領地時常會和(he)(he)不(bu)(bu)同母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)領地相交,但不(bu)(bu)會和(he)(he)同性(xing)產生交疊。剛獨立的(de)(de)(de)(de)年輕(qing)母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)開頭幾年可(ke)能(neng)干脆在母(mu)(mu)親(qin)的(de)(de)(de)(de)領地內建立自(zi)己的(de)(de)(de)(de)領地。但那(nei)些小公熊(xiong)(xiong)們則(ze)會被媽(ma)媽(ma)遠遠趕開。另(ling)外,食物(wu)的(de)(de)(de)(de)豐富(fu)程度和(he)(he)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)密度也會讓它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)領地大(da)小不(bu)(bu)時發生變化。
美(mei)洲(zhou)黑(hei)熊(xiong)是雜(za)食性(xing)動物,食物范圍廣泛,但(dan)主要(yao)食物以(yi)植物性(xing)食物為(wei)主。在其食物中,95%是為(wei)禾本科植物、草本植物、水果(guo)和樹木的(de)果(guo)實、種子、菌類(lei)、堅果(guo)、蘑菇、竹筍、蕃芋、松籽、橡(xiang)籽及各種漿果(guo)等(deng)、也吃昆(kun)蟲(chong)、魚(yu)、蛙(wa)、鳥(niao)卵及小(xiao)型獸(shou)類(lei),喜歡挖螞(ma)蟻(yi)窩(wo)和掏蜂(feng)巢。生(sheng)活(huo)在美(mei)國拉(la)布拉(la)多的(de)黑(hei)熊(xiong)種群,以(yi)狩(shou)獵(lie)小(xiao)型哺乳動物和馴鹿(lu)為(wei)主。靠近海岸或(huo)河邊居住的(de)黑(hei)熊(xiong)們(men)(men)則會將魚(yu)類(lei)、甲殼類(lei)生(sheng)物作為(wei)它們(men)(men)的(de)主要(yao)食物;在加(jia)拿大北部生(sheng)活(huo)的(de)黑(hei)熊(xiong)會花不少時間(jian)捕(bu)捉旅鼠;而到了阿拉(la)斯加(jia),那里的(de)黑(hei)熊(xiong)會捕(bu)捉豐富的(de)鮭魚(yu)和當(dang)地的(de)鹿(lu)。由于(yu)人類(lei)住區(qu)接近到這個物種的(de)生(sheng)存范圍,對那些(xie)居住在人類(lei)城市(shi)附(fu)近的(de)黑(hei)熊(xiong)來(lai)(lai)說(shuo),人類(lei)垃圾是重要(yao)的(de)食物來(lai)(lai)源;它們(men)(men)會選擇包括人類(lei)生(sheng)活(huo)垃圾,家禽(qin)飼料,農產品和蜂(feng)蜜(mi)養蜂(feng)場來(lai)(lai)尋找食物。
美洲黑熊會(hui)隨著季(ji)節的(de)(de)(de)不同來變(bian)化(hua)自(zi)己的(de)(de)(de)食(shi)譜。春季(ji)黑熊們(men)會(hui)選擇腐肉和植物性食(shi)物,也(ye)會(hui)捕捉(zhuo)(zhuo)些(xie)小野(ye)味(wei)補(bu)充冬(dong)季(ji)消(xiao)耗的(de)(de)(de)脂肪。到了夏天,它(ta)(ta)們(men)會(hui)吃大量的(de)(de)(de)漿(jiang)果(guo),另外(wai)再捉(zhuo)(zhuo)些(xie)嚙齒(chi)類動(dong)物和其(qi)他小獵物補(bu)充營養。進(jin)入秋(qiu)季(ji),各種(zhong)熟透的(de)(de)(de)美味(wei)漿(jiang)果(guo)、水果(guo)和堅果(guo)隨處可見,讓它(ta)(ta)們(men)盡情享用。到了晚秋(qiu)早(zao)冬(dong)時分(fen),它(ta)(ta)們(men)更要(yao)加(jia)緊進(jin)食(shi),因為食(shi)物匱乏的(de)(de)(de)隆冬(dong)即將到來,而它(ta)(ta)們(men)也(ye)要(yao)為未來的(de)(de)(de)冬(dong)眠(mian)做準備了。
在(zai)(zai)其(qi)分(fen)布范圍的(de)(de)(de)(de)美(mei)洲(zhou)北(bei)部地(di)(di)區,美(mei)洲(zhou)黑(hei)(hei)熊(xiong)要(yao)(yao)經歷一年一度(du)長達7個月(yue)的(de)(de)(de)(de)冬(dong)眠期,在(zai)(zai)此期間(jian)(jian)黑(hei)(hei)熊(xiong)體(ti)(ti)內的(de)(de)(de)(de)脂(zhi)肪儲存起來,并降(jiang)低其(qi)體(ti)(ti)溫和心率,以(yi)節(jie)約(yue)能(neng)源(yuan)。在(zai)(zai)溫暖的(de)(de)(de)(de)南部地(di)(di)區,這個物種(zhong)的(de)(de)(de)(de)冬(dong)眠時間(jian)(jian)一般較短(duan),體(ti)(ti)征也(ye)相對保持活躍(yue),甚至有些南方的(de)(de)(de)(de)黑(hei)(hei)熊(xiong),全年無休(xiu)眠期。雖(sui)然懷孕的(de)(de)(de)(de)雌(ci)性總是要(yao)(yao)筑建一個巢(chao)(chao)穴,在(zai)(zai)其(qi)中(zhong)度(du)過(guo)冬(dong)天,生育(yu)和護理幼崽,北(bei)方的(de)(de)(de)(de)巢(chao)(chao)穴通(tong)常建造在(zai)(zai)地(di)(di)面(mian)下或在(zai)(zai)冰(bing)雪中(zhong)挖一個洞,而(er)南部地(di)(di)區的(de)(de)(de)(de)巢(chao)(chao)穴也(ye)可以(yi)建在(zai)(zai)樹(shu)上。
美洲(zhou)黑熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)繁殖(zhi)期(qi)在(zai)(zai)(zai)(zai)6-7月之間(jian),受精卵在(zai)(zai)(zai)(zai)植入(ru)雌(ci)(ci)性(xing)子(zi)宮后不發育(yu),延遲直(zhi)到11月,到雌(ci)(ci)熊(xiong)(xiong)(xiong)在(zai)(zai)(zai)(zai)冬(dong)眠(mian)期(qi)間(jian)才(cai)開(kai)(kai)(kai)始成長(chang),懷有(you)身(shen)孕(yun)的(de)(de)(de)(de)(de)母(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)會(hui)(hui)在(zai)(zai)(zai)(zai)儲存(cun)足夠的(de)(de)(de)(de)(de)脂肪(fang)后鉆入(ru)洞中進(jin)入(ru)休(xiu)眠(mian),經歷十周的(de)(de)(de)(de)(de)快速發育(yu),幼(you)(you)熊(xiong)(xiong)(xiong)通常(chang)(chang)會(hui)(hui)在(zai)(zai)(zai)(zai)翌(yi)年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)1或2月出生(sheng)(sheng)(sheng),每胎通常(chang)(chang)有(you)2-3仔,雙胞(bao)胎很(hen)常(chang)(chang)見(jian)。幼(you)(you)熊(xiong)(xiong)(xiong)剛出生(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候(hou)只有(you)225-330克重,全身(shen)無毛,出生(sheng)(sheng)(sheng)時(shi)看不清東西(xi),既看不見(jian)也聽(ting)不見(jian),由于母(mu)乳營養豐富(fu),幼(you)(you)仔生(sheng)(sheng)(sheng)長(chang)很(hen)快,到了(le)春季出洞的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候(hou),體重已經達到2-5千克。在(zai)(zai)(zai)(zai)春天暖(nuan)和(he)后,黑熊(xiong)(xiong)(xiong)開(kai)(kai)(kai)始離開(kai)(kai)(kai)巢(chao)穴(xue),這時(shi)候(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)熊(xiong)(xiong)(xiong)們(men)(men)還沒有(you)斷(duan)奶,幼(you)(you)熊(xiong)(xiong)(xiong)充滿活力,好奇(qi)并喜歡玩耍。當它(ta)們(men)(men)媽(ma)(ma)媽(ma)(ma)感覺(jue)到危(wei)險(xian),就會(hui)(hui)叫那(nei)些幼(you)(you)熊(xiong)(xiong)(xiong)爬上樹去。幼(you)(you)熊(xiong)(xiong)(xiong)通常(chang)(chang)在(zai)(zai)(zai)(zai)第(di)一年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)6-8個月斷(duan)奶,小(xiao)熊(xiong)(xiong)(xiong)會(hui)(hui)和(he)媽(ma)(ma)媽(ma)(ma)一起(qi)生(sheng)(sheng)(sheng)活一年(nian)半左右,而(er)第(di)二年(nian)冬(dong)天它(ta)們(men)(men)已獨立生(sheng)(sheng)(sheng)活,此時(shi)熊(xiong)(xiong)(xiong)媽(ma)(ma)媽(ma)(ma)再(zai)(zai)次(ci)(ci)進(jin)入(ru)發情期(qi),通常(chang)(chang)會(hui)(hui)強行(xing)把(ba)孩子(zi)們(men)(men)趕出自己的(de)(de)(de)(de)(de)領地,以便再(zai)(zai)次(ci)(ci)生(sheng)(sheng)(sheng)育(yu)后代(dai)。幼(you)(you)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)存(cun)完全是依靠熊(xiong)(xiong)(xiong)媽(ma)(ma)媽(ma)(ma)教它(ta)們(men)(men)覓食的(de)(de)(de)(de)(de)技能,怎樣尋找食物,尋找洞穴(xue),和(he)在(zai)(zai)(zai)(zai)何時(shi)和(he)哪(na)里(li)找庇護來(lai)保暖(nuan)和(he)避開(kai)(kai)(kai)危(wei)險(xian)。在(zai)(zai)(zai)(zai)繁殖(zhi)季節,雌(ci)(ci)熊(xiong)(xiong)(xiong)通常(chang)(chang)會(hui)(hui)帶著(zhu)小(xiao)熊(xiong)(xiong)(xiong)避開(kai)(kai)(kai)族群,以避免公熊(xiong)(xiong)(xiong)對小(xiao)熊(xiong)(xiong)(xiong)造成傷(shang)害。雌(ci)(ci)性(xing)在(zai)(zai)(zai)(zai)四至五歲成熟,而(er)雄性(xing)一歲即可性(xing)成熟。
離開媽媽的(de)小熊通常(chang)體重只有7-49千克,這要取決于(yu)食(shi)物的(de)豐富程度。母熊們性成熟是在2-9歲(sui)之間,公熊們性成熟約在3-4歲(sui)左(zuo)右(you)。在10-12歲(sui)之前公熊的(de)體形會(hui)繼(ji)續成長(chang)(chang),自然狀態下的(de)美洲黑熊平均壽命是25年,最長(chang)(chang)的(de)能活到32歲(sui)。