美(mei)洲黑(hei)熊(xiong)主要棲息在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)針葉(xie)林(lin)和(he)(he)落葉(xie)闊(kuo)葉(xie)林(lin)和(he)(he)林(lin)地(di),但其適應性很強,也可(ke)以生活(huo)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)干燥(zao)的(de)墨西哥(ge)灌(guan)(guan)木林(lin)、路易斯安那州的(de)沼澤(ze)、阿拉斯加溫帶雨林(lin)和(he)(he)拉布拉多苔原(yuan)。這個物種(zhong)生活(huo)的(de)高(gao)度范圍,從海(hai)平(ping)面(mian)(mian)到海(hai)拔(ba)高(gao)達3500米。在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)東部(bu)(bu),主要是在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)森(sen)(sen)林(lin)和(he)(he)沼澤(ze)。在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)西部(bu)(bu),大多被發現在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)森(sen)(sen)林(lin)和(he)(he)樹(shu)木繁(fan)茂的(de)山(shan)(shan)上(shang)。喜歡生活(huo)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)森(sen)(sen)林(lin)和(he)(he)灌(guan)(guan)叢(cong),如潮(chao)濕草地(di)、山(shan)(shan)背(bei)頂(ding)、被燒過地(di)區(qu)(qu)、河岸(an)地(di)區(qu)(qu)和(he)(he)山(shan)(shan)崩斜道。也常出入在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)較潮(chao)濕硬木樹(shu)和(he)(he)針葉(xie)樹(shu)森(sen)(sen)林(lin)。在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)冬眠后的(de)春(chun)天,會在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)南面(mian)(mian)的(de)低斜坡覓食,之后在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)夏天搬到北面(mian)(mian)和(he)(he)東面(mian)(mian)的(de)高(gao)斜坡。當遇(yu)到危(wei)險時(shi)會爬到樹(shu)上(shang)。黑(hei)熊(xiong)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)冬天冬眠,并在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)樹(shu)洞、圓木或(huo)石下、河堤(di)邊、山(shan)(shan)洞、暗溝和(he)(he)淺洼地(di)建立巢(chao)穴。
分布范圍除從阿(a)拉(la)(la)斯加(jia)南部,向東(dong)橫穿(chuan)加(jia)拿大(da),直至東(dong)海岸(an)的(de)(de)紐芬蘭-拉(la)(la)布拉(la)(la)多省(sheng);向南則經(jing)美國(guo)(guo)部分地(di)區,一直延伸到(dao)到(dao)墨西哥北(bei)部那亞里特和(he)塔毛(mao)利帕(pa)斯州,包(bao)括了(le)美國(guo)(guo)39個(ge)州和(he)加(jia)拿大(da)除愛(ai)德華王子(zi)島的(de)(de)所(suo)有省(sheng)份(fen),主要(yao)生存在(zai)北(bei)美洲(zhou)的(de)(de)各個(ge)國(guo)(guo)家公園和(he)山區間。
美(mei)洲(zhou)黑熊共有(you)16個(ge)(ge)亞種。體長1.2-2.2米,肩高0.7 -1.1米,雄(xiong)性(xing)重(zhong)量(liang)60-272千克,雌性(xing)重(zhong)量(liang)40-150千克。雄(xiong)性(xing)大(da)于雌性(xing)30%至40%。四肢(zhi)(zhi)粗短(duan)、身軀龐大(da),具小眼睛,圓(yuan)耳朵、長鼻(bi)子、短(duan)尾巴。能僅用后肢(zhi)(zhi)站(zhan)立(li)和行走(zou)(zou),但一(yi)般是四肢(zhi)(zhi)站(zhan)立(li)和行走(zou)(zou)。由基于腳底扁平,行走(zou)(zou)緩慢,后肢(zhi)(zhi)也較前肢(zhi)(zhi)稍長。前、后肢(zhi)(zhi)均(jun)具5趾(zhi),蹠行性(xing),以整(zheng)個(ge)(ge)足(zu)掌著地而行。它們的掌有(you)五只強(qiang)壯的爪,用來時撕裂(lie),挖洞和攀爬。前掌的力(li)量(liang)足(zu)以殺死一(yi)只成年的美(mei)洲(zhou)赤鹿。
美(mei)洲黑熊毛發(fa)濃密,有(you)時(shi)前胸(xiong)會(hui)長有(you)白(bai)色(se)(se)(se)的(de)V型胸(xiong)斑。美(mei)洲黑熊的(de)體(ti)(ti)色(se)(se)(se)有(you)很多種,大(da)多數黑熊是(shi)黑色(se)(se)(se)與淺棕色(se)(se)(se),但它們的(de)毛色(se)(se)(se)會(hui)因不同(tong)的(de)亞種而(er)有(you)不同(tong)的(de)毛色(se)(se)(se),由密西(xi)西(xi)比(bi)河西(xi)部(bu)(bu)(bu)常見(jian)的(de)白(bai)色(se)(se)(se)到巧克力棕色(se)(se)(se)、肉桂(gui)棕色(se)(se)(se)、金黃色(se)(se)(se)、再到東部(bu)(bu)(bu)的(de)黑色(se)(se)(se)。生活(huo)在(zai)西(xi)北部(bu)(bu)(bu)的(de)顏(yan)色(se)(se)(se)則偏淺,毛色(se)(se)(se)有(you)棕色(se)(se)(se)、淺棕、金色(se)(se)(se);生活(huo)在(zai)加(jia)拿大(da)不列(lie)顛哥倫比(bi)亞省中岸(an)的(de)黑熊甚至有(you)奶(nai)白(bai)色(se)(se)(se)的(de)個(ge)體(ti)(ti),被稱(cheng)為“白(bai)靈(ling)熊”;阿拉斯加(jia)的(de)美(mei)洲黑熊則有(you)藍灰色(se)(se)(se)體(ti)(ti)毛的(de)成員,因此也被人稱(cheng)為“冰河熊”。
美(mei)洲(zhou)黑熊是獨居(ju)動(dong)物(wu)(wu)。它(ta)(ta)們(men)的活動(dong)時(shi)(shi)間根據居(ju)住地和(he)季(ji)節的不同而有所變(bian)化。在春季(ji),它(ta)(ta)們(men)常在拂(fu)曉或薄暮時(shi)(shi)分外(wai)出(chu)尋(xun)找食物(wu)(wu),到了夏季(ji)它(ta)(ta)們(men)會花大量時(shi)(shi)間在白天活動(dong)。進入秋季(ji),它(ta)(ta)們(men)不論(lun)白天黑夜都會出(chu)來(lai)覓食游蕩(dang)。美(mei)洲(zhou)黑熊平時(shi)(shi)行動(dong)的步態緩慢而笨拙,但如(ru)追捕獵物(wu)(wu)或遇到危險時(shi)(shi),它(ta)(ta)們(men)會以極快的速度奔跑(pao),也能夠(gou)爬樹和(he)游泳。
美洲黑熊(xiong)(xiong)爬(pa)樹本領十分高強,在(zai)躲避敵人的時候頗為(wei)有(you)效,它(ta)們(men)盡(jin)(jin)管比較好斗,但也(ye)會(hui)(hui)盡(jin)(jin)量避免無(wu)謂的爭(zheng)斗,免得傷到了(le)自己。它(ta)們(men)常(chang)會(hui)(hui)使用視(shi)覺恫嚇來(lai)嚇退對方,比如張牙舞爪地(di)站立起來(lai),朝著(zhu)對方呲(ci)牙咧嘴,做出攻擊狀。多數的斗毆事(shi)件(jian)發(fa)生在(zai)交配季節,為(wei)了(le)爭(zheng)得繁殖權力(li),公(gong)熊(xiong)(xiong)們(men)只得訴(su)諸武力(li)。另(ling)外(wai),為(wei)了(le)迫使那(nei)些(xie)養育(yu)孩(hai)子(zi)的單(dan)身母親早日進入(ru)發(fa)情期(qi),公(gong)熊(xiong)(xiong)們(men)會(hui)(hui)殺掉母熊(xiong)(xiong)的孩(hai)子(zi)。為(wei)了(le)保護孩(hai)子(zi),母熊(xiong)(xiong)們(men)總是非常(chang)小心,哺(bu)乳期(qi)的母熊(xiong)(xiong)會(hui)(hui)帶領小熊(xiong)(xiong)盡(jin)(jin)量避開成年公(gong)熊(xiong)(xiong)。母熊(xiong)(xiong)巡(xun)視(shi)的領地(di)也(ye)不(bu)會(hui)(hui)象公(gong)熊(xiong)(xiong)的那(nei)么大(da)。萬一不(bu)幸(xing)遭遇危險的公(gong)熊(xiong)(xiong),它(ta)們(men)也(ye)會(hui)(hui)拼(pin)全力(li)抵抗(kang),盡(jin)(jin)管如此(ci),在(zai)幼仔的死(si)亡事(shi)件(jian)當中,仍(reng)有(you)70%是公(gong)熊(xiong)(xiong)造成。
美洲黑熊(xiong)(xiong)是領(ling)(ling)地(di)(di)(di)(di)性很(hen)強的(de)(de)動物(wu),領(ling)(ling)地(di)(di)(di)(di)范(fan)圍(wei)(wei)也很(hen)廣。母(mu)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)(di)(di)(di)范(fan)圍(wei)(wei)大(da)(da)概有3-40平(ping)方千米(mi),而公(gong)熊(xiong)(xiong)則達(da)到了(le)20-100平(ping)方千米(mi)。公(gong)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)(di)(di)(di)范(fan)圍(wei)(wei)由于遠(yuan)大(da)(da)于母(mu)熊(xiong)(xiong),它的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)(di)(di)(di)時常會(hui)和不同母(mu)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)(di)(di)(di)相交,但(dan)不會(hui)和同性產(chan)生(sheng)交疊。剛獨立(li)(li)的(de)(de)年(nian)輕(qing)母(mu)熊(xiong)(xiong)開頭幾(ji)年(nian)可能干(gan)脆在母(mu)親的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)(di)(di)(di)內(nei)建立(li)(li)自己的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)(di)(di)(di)。但(dan)那些小公(gong)熊(xiong)(xiong)們(men)則會(hui)被媽媽遠(yuan)遠(yuan)趕開。另外,食物(wu)的(de)(de)豐富程度和熊(xiong)(xiong)的(de)(de)密度也會(hui)讓(rang)它們(men)的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)(di)(di)(di)大(da)(da)小不時發生(sheng)變化。
美洲(zhou)黑(hei)(hei)熊(xiong)是雜(za)食(shi)(shi)性動物(wu)(wu)(wu)(wu),食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)范圍廣泛,但(dan)主(zhu)(zhu)要食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)以植物(wu)(wu)(wu)(wu)性食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)為(wei)(wei)主(zhu)(zhu)。在(zai)其食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)中,95%是為(wei)(wei)禾本(ben)科植物(wu)(wu)(wu)(wu)、草本(ben)植物(wu)(wu)(wu)(wu)、水果(guo)(guo)和(he)樹木的(de)(de)(de)(de)果(guo)(guo)實、種(zhong)子(zi)、菌類(lei)、堅果(guo)(guo)、蘑菇、竹筍、蕃芋、松籽、橡籽及各種(zhong)漿(jiang)果(guo)(guo)等、也(ye)吃昆(kun)蟲(chong)、魚(yu)、蛙、鳥卵及小型獸類(lei),喜歡挖螞(ma)蟻窩和(he)掏蜂(feng)(feng)巢(chao)。生(sheng)活在(zai)美國拉(la)布拉(la)多的(de)(de)(de)(de)黑(hei)(hei)熊(xiong)種(zhong)群(qun),以狩獵小型哺乳動物(wu)(wu)(wu)(wu)和(he)馴鹿(lu)為(wei)(wei)主(zhu)(zhu)。靠近(jin)(jin)(jin)海岸或(huo)河邊(bian)居(ju)住的(de)(de)(de)(de)黑(hei)(hei)熊(xiong)們則會將(jiang)魚(yu)類(lei)、甲(jia)殼類(lei)生(sheng)物(wu)(wu)(wu)(wu)作為(wei)(wei)它們的(de)(de)(de)(de)主(zhu)(zhu)要食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu);在(zai)加(jia)拿大北(bei)部(bu)生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)黑(hei)(hei)熊(xiong)會花不(bu)少時間捕捉旅(lv)鼠;而到了(le)阿拉(la)斯加(jia),那里(li)的(de)(de)(de)(de)黑(hei)(hei)熊(xiong)會捕捉豐(feng)富(fu)的(de)(de)(de)(de)鮭(gui)魚(yu)和(he)當地的(de)(de)(de)(de)鹿(lu)。由于人類(lei)住區接近(jin)(jin)(jin)到這個(ge)物(wu)(wu)(wu)(wu)種(zhong)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)存范圍,對(dui)那些居(ju)住在(zai)人類(lei)城市附近(jin)(jin)(jin)的(de)(de)(de)(de)黑(hei)(hei)熊(xiong)來說,人類(lei)垃(la)圾(ji)是重要的(de)(de)(de)(de)食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)來源;它們會選擇包括人類(lei)生(sheng)活垃(la)圾(ji),家(jia)禽(qin)飼料(liao),農(nong)產(chan)品(pin)和(he)蜂(feng)(feng)蜜(mi)養蜂(feng)(feng)場(chang)來尋(xun)找(zhao)食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)。
美(mei)洲黑(hei)熊(xiong)會(hui)隨著季(ji)(ji)節的(de)(de)(de)不同來變化自己的(de)(de)(de)食(shi)譜。春(chun)季(ji)(ji)黑(hei)熊(xiong)們(men)(men)會(hui)選擇腐肉和(he)(he)植(zhi)物(wu)性食(shi)物(wu),也會(hui)捕捉些小野味補充冬季(ji)(ji)消(xiao)耗的(de)(de)(de)脂肪。到(dao)(dao)了夏天,它們(men)(men)會(hui)吃大量的(de)(de)(de)漿果(guo)(guo),另外(wai)再捉些嚙齒類動物(wu)和(he)(he)其(qi)他小獵(lie)物(wu)補充營養。進入(ru)秋季(ji)(ji),各種熟(shu)透的(de)(de)(de)美(mei)味漿果(guo)(guo)、水果(guo)(guo)和(he)(he)堅(jian)果(guo)(guo)隨處(chu)可見,讓它們(men)(men)盡情享(xiang)用。到(dao)(dao)了晚(wan)秋早冬時分,它們(men)(men)更要加緊進食(shi),因為(wei)(wei)食(shi)物(wu)匱乏的(de)(de)(de)隆冬即將到(dao)(dao)來,而它們(men)(men)也要為(wei)(wei)未來的(de)(de)(de)冬眠做準備了。
在(zai)其分布范(fan)圍的(de)美(mei)洲北部地區(qu),美(mei)洲黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)要(yao)經歷(li)一(yi)年(nian)一(yi)度(du)(du)長達(da)7個(ge)月的(de)冬(dong)眠(mian)期,在(zai)此期間(jian)黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)體內的(de)脂(zhi)肪儲存起來,并降低其體溫(wen)(wen)和心率(lv),以節約能源。在(zai)溫(wen)(wen)暖的(de)南部地區(qu),這個(ge)物種的(de)冬(dong)眠(mian)時間(jian)一(yi)般(ban)較短,體征(zheng)也相對保持(chi)活躍,甚至有些南方(fang)(fang)的(de)黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong),全年(nian)無休眠(mian)期。雖然懷孕(yun)的(de)雌性總(zong)是要(yao)筑(zhu)建(jian)一(yi)個(ge)巢穴(xue)(xue),在(zai)其中(zhong)度(du)(du)過(guo)冬(dong)天,生育和護(hu)理幼崽,北方(fang)(fang)的(de)巢穴(xue)(xue)通常建(jian)造在(zai)地面下(xia)或在(zai)冰(bing)雪(xue)中(zhong)挖(wa)一(yi)個(ge)洞,而南部地區(qu)的(de)巢穴(xue)(xue)也可(ke)以建(jian)在(zai)樹(shu)上。
美洲黑熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)繁(fan)殖期(qi)在(zai)6-7月(yue)之(zhi)間(jian),受精卵(luan)在(zai)植入(ru)雌性子宮后(hou)不(bu)發(fa)育,延(yan)遲直(zhi)到(dao)(dao)11月(yue),到(dao)(dao)雌熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)在(zai)冬眠期(qi)間(jian)才開(kai)(kai)始成長(chang),懷(huai)有身孕的(de)母熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)會(hui)(hui)在(zai)儲存(cun)足(zu)夠的(de)脂肪(fang)后(hou)鉆入(ru)洞中(zhong)進(jin)入(ru)休眠,經(jing)歷十周的(de)快(kuai)速(su)發(fa)育,幼熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)通(tong)常會(hui)(hui)在(zai)翌年(nian)(nian)的(de)1或2月(yue)出(chu)生(sheng),每胎(tai)通(tong)常有2-3仔(zi),雙胞胎(tai)很(hen)常見。幼熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)剛出(chu)生(sheng)的(de)時(shi)候只有225-330克重(zhong),全(quan)身無毛,出(chu)生(sheng)時(shi)看不(bu)清東(dong)西,既看不(bu)見也聽(ting)不(bu)見,由于母乳(ru)營養豐富,幼仔(zi)生(sheng)長(chang)很(hen)快(kuai),到(dao)(dao)了春(chun)季(ji)出(chu)洞的(de)時(shi)候,體重(zhong)已經(jing)達(da)到(dao)(dao)2-5千克。在(zai)春(chun)天(tian)暖和后(hou),黑熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)開(kai)(kai)始離開(kai)(kai)巢穴(xue),這(zhe)時(shi)候的(de)小熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)們(men)(men)還沒有斷奶,幼熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)充滿(man)活(huo)力,好奇(qi)并(bing)喜(xi)歡(huan)玩耍。當(dang)它們(men)(men)媽(ma)(ma)媽(ma)(ma)感(gan)覺到(dao)(dao)危險(xian),就(jiu)會(hui)(hui)叫那些幼熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)爬上樹去。幼熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)通(tong)常在(zai)第(di)一年(nian)(nian)的(de)6-8個月(yue)斷奶,小熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)會(hui)(hui)和媽(ma)(ma)媽(ma)(ma)一起生(sheng)活(huo)一年(nian)(nian)半左右,而第(di)二年(nian)(nian)冬天(tian)它們(men)(men)已獨立生(sheng)活(huo),此時(shi)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)媽(ma)(ma)媽(ma)(ma)再次進(jin)入(ru)發(fa)情期(qi),通(tong)常會(hui)(hui)強行把孩子們(men)(men)趕出(chu)自己(ji)的(de)領(ling)地,以便(bian)再次生(sheng)育后(hou)代。幼熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)生(sheng)存(cun)完(wan)全(quan)是依(yi)靠熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)媽(ma)(ma)媽(ma)(ma)教它們(men)(men)覓食的(de)技能,怎樣尋找食物,尋找洞穴(xue),和在(zai)何(he)時(shi)和哪(na)里(li)找庇護(hu)來(lai)保暖和避(bi)開(kai)(kai)危險(xian)。在(zai)繁(fan)殖季(ji)節,雌熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)通(tong)常會(hui)(hui)帶著小熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)避(bi)開(kai)(kai)族(zu)群,以避(bi)免公熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)對小熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)造(zao)成傷害。雌性在(zai)四(si)至五歲成熟(shu),而雄性一歲即可性成熟(shu)。
離開媽媽的(de)(de)小(xiao)熊(xiong)(xiong)通常體(ti)重(zhong)只(zhi)有7-49千克,這要取決于食物的(de)(de)豐富程度。母熊(xiong)(xiong)們(men)性(xing)(xing)成(cheng)熟是(shi)在2-9歲(sui)之間(jian),公(gong)熊(xiong)(xiong)們(men)性(xing)(xing)成(cheng)熟約在3-4歲(sui)左右。在10-12歲(sui)之前(qian)公(gong)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)體(ti)形會繼續成(cheng)長,自然狀態下的(de)(de)美洲黑熊(xiong)(xiong)平均(jun)壽命是(shi)25年,最長的(de)(de)能活到32歲(sui)。