美洲黑熊主要棲(qi)息在(zai)(zai)(zai)針(zhen)葉(xie)林和(he)落葉(xie)闊葉(xie)林和(he)林地(di),但其(qi)適應(ying)性很(hen)強,也(ye)(ye)可以生活(huo)(huo)在(zai)(zai)(zai)干燥(zao)的(de)墨西哥(ge)灌木(mu)(mu)(mu)林、路(lu)易斯安那州的(de)沼澤(ze)、阿拉斯加溫帶雨林和(he)拉布拉多(duo)苔原。這個物(wu)種(zhong)生活(huo)(huo)的(de)高度(du)范(fan)圍(wei),從海平(ping)面(mian)到(dao)海拔高達3500米。在(zai)(zai)(zai)東部(bu),主要是在(zai)(zai)(zai)森(sen)林和(he)沼澤(ze)。在(zai)(zai)(zai)西部(bu),大多(duo)被(bei)發現在(zai)(zai)(zai)森(sen)林和(he)樹木(mu)(mu)(mu)繁茂的(de)山上。喜歡(huan)生活(huo)(huo)在(zai)(zai)(zai)森(sen)林和(he)灌叢(cong),如(ru)潮濕草(cao)地(di)、山背頂(ding)、被(bei)燒過地(di)區(qu)、河岸地(di)區(qu)和(he)山崩斜道。也(ye)(ye)常出入在(zai)(zai)(zai)較潮濕硬木(mu)(mu)(mu)樹和(he)針(zhen)葉(xie)樹森(sen)林。在(zai)(zai)(zai)冬(dong)眠(mian)后(hou)的(de)春(chun)天,會在(zai)(zai)(zai)南(nan)面(mian)的(de)低(di)斜坡覓食,之后(hou)在(zai)(zai)(zai)夏天搬到(dao)北面(mian)和(he)東面(mian)的(de)高斜坡。當遇(yu)到(dao)危險時會爬到(dao)樹上。黑熊在(zai)(zai)(zai)冬(dong)天冬(dong)眠(mian),并在(zai)(zai)(zai)樹洞(dong)、圓(yuan)木(mu)(mu)(mu)或石下、河堤邊(bian)、山洞(dong)、暗溝和(he)淺(qian)洼(wa)地(di)建立巢穴(xue)。
分(fen)布范圍除從阿(a)拉斯(si)加南部(bu)(bu),向(xiang)東橫(heng)穿加拿(na)大,直至東海(hai)岸(an)的(de)紐芬(fen)蘭-拉布拉多省;向(xiang)南則經美(mei)國(guo)部(bu)(bu)分(fen)地區(qu),一(yi)直延伸到到墨西哥北部(bu)(bu)那亞里特(te)和(he)塔毛利帕(pa)斯(si)州,包括了美(mei)國(guo)39個州和(he)加拿(na)大除愛(ai)德華(hua)王子島的(de)所有省份,主要(yao)生存在(zai)北美(mei)洲的(de)各個國(guo)家公(gong)園和(he)山區(qu)間。
美洲黑熊共有16個亞(ya)種。體(ti)長1.2-2.2米,肩高0.7 -1.1米,雄性(xing)(xing)重(zhong)(zhong)量(liang)60-272千克,雌性(xing)(xing)重(zhong)(zhong)量(liang)40-150千克。雄性(xing)(xing)大于雌性(xing)(xing)30%至40%。四肢(zhi)(zhi)粗(cu)短、身軀龐(pang)大,具小眼睛(jing),圓耳朵、長鼻(bi)子(zi)、短尾巴(ba)。能僅用(yong)后(hou)肢(zhi)(zhi)站立(li)和行(xing)走,但一般是(shi)四肢(zhi)(zhi)站立(li)和行(xing)走。由基(ji)于腳底扁(bian)平(ping),行(xing)走緩慢,后(hou)肢(zhi)(zhi)也較(jiao)前(qian)(qian)肢(zhi)(zhi)稍長。前(qian)(qian)、后(hou)肢(zhi)(zhi)均具5趾(zhi),蹠行(xing)性(xing)(xing),以整個足掌著地而行(xing)。它們(men)的掌有五(wu)只強(qiang)壯的爪,用(yong)來時撕裂,挖洞和攀(pan)爬(pa)。前(qian)(qian)掌的力量(liang)足以殺死一只成年的美洲赤鹿(lu)。
美(mei)洲(zhou)黑熊毛(mao)發濃密,有(you)時前(qian)胸(xiong)會長有(you)白(bai)色(se)(se)(se)(se)的(de)V型胸(xiong)斑。美(mei)洲(zhou)黑熊的(de)體色(se)(se)(se)(se)有(you)很多種,大(da)多數黑熊是黑色(se)(se)(se)(se)與淺(qian)棕(zong)色(se)(se)(se)(se),但它們的(de)毛(mao)色(se)(se)(se)(se)會因不(bu)同的(de)亞種而有(you)不(bu)同的(de)毛(mao)色(se)(se)(se)(se),由(you)密西西比河西部常(chang)見的(de)白(bai)色(se)(se)(se)(se)到巧克力棕(zong)色(se)(se)(se)(se)、肉桂棕(zong)色(se)(se)(se)(se)、金黃色(se)(se)(se)(se)、再到東(dong)部的(de)黑色(se)(se)(se)(se)。生活(huo)在西北部的(de)顏色(se)(se)(se)(se)則偏淺(qian),毛(mao)色(se)(se)(se)(se)有(you)棕(zong)色(se)(se)(se)(se)、淺(qian)棕(zong)、金色(se)(se)(se)(se);生活(huo)在加拿大(da)不(bu)列顛哥倫比亞省中岸的(de)黑熊甚至有(you)奶(nai)白(bai)色(se)(se)(se)(se)的(de)個(ge)體,被(bei)稱(cheng)為“白(bai)靈(ling)熊”;阿拉斯加的(de)美(mei)洲(zhou)黑熊則有(you)藍(lan)灰(hui)色(se)(se)(se)(se)體毛(mao)的(de)成員,因此也被(bei)人稱(cheng)為“冰河熊”。
美(mei)洲(zhou)黑熊是(shi)獨居(ju)動(dong)物。它(ta)們(men)的活(huo)動(dong)時(shi)(shi)間(jian)根(gen)據居(ju)住地(di)和季節(jie)的不(bu)同而有所變(bian)化(hua)。在(zai)(zai)春季,它(ta)們(men)常在(zai)(zai)拂(fu)曉(xiao)或薄(bo)暮時(shi)(shi)分外(wai)出(chu)尋找(zhao)食(shi)物,到了夏季它(ta)們(men)會(hui)花大量時(shi)(shi)間(jian)在(zai)(zai)白天(tian)活(huo)動(dong)。進入秋季,它(ta)們(men)不(bu)論(lun)白天(tian)黑夜(ye)都會(hui)出(chu)來(lai)覓食(shi)游蕩(dang)。美(mei)洲(zhou)黑熊平時(shi)(shi)行動(dong)的步態緩(huan)慢而笨拙,但如(ru)追捕獵物或遇(yu)到危險時(shi)(shi),它(ta)們(men)會(hui)以極快(kuai)的速度(du)奔跑(pao),也能夠爬樹和游泳(yong)。
美洲黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)爬樹本(ben)領(ling)(ling)十分高強(qiang),在躲避敵(di)人的(de)(de)(de)時候頗為有(you)效,它們(men)(men)(men)盡(jin)(jin)管比(bi)(bi)較好斗(dou),但(dan)也會(hui)(hui)盡(jin)(jin)量(liang)避免(mian)無謂的(de)(de)(de)爭(zheng)斗(dou),免(mian)得傷到了(le)自己。它們(men)(men)(men)常會(hui)(hui)使用視覺(jue)恫嚇(xia)(xia)來嚇(xia)(xia)退(tui)對方(fang),比(bi)(bi)如張牙舞爪地站立起來,朝(chao)著(zhu)對方(fang)呲(ci)牙咧嘴(zui),做出(chu)攻擊狀。多數的(de)(de)(de)斗(dou)毆事(shi)件發(fa)生(sheng)在交配季節,為了(le)爭(zheng)得繁殖權力(li),公熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)們(men)(men)(men)只得訴諸武力(li)。另外,為了(le)迫(po)使那些養(yang)育孩(hai)子(zi)(zi)的(de)(de)(de)單身(shen)母(mu)親早日(ri)進入發(fa)情期(qi),公熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)們(men)(men)(men)會(hui)(hui)殺掉母(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)孩(hai)子(zi)(zi)。為了(le)保護孩(hai)子(zi)(zi),母(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)們(men)(men)(men)總是(shi)非常小心(xin),哺(bu)乳期(qi)的(de)(de)(de)母(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)會(hui)(hui)帶領(ling)(ling)小熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)盡(jin)(jin)量(liang)避開成年公熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)。母(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)巡視的(de)(de)(de)領(ling)(ling)地也不(bu)會(hui)(hui)象公熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)那么大。萬一不(bu)幸遭遇危險的(de)(de)(de)公熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong),它們(men)(men)(men)也會(hui)(hui)拼全力(li)抵抗,盡(jin)(jin)管如此,在幼(you)仔(zi)的(de)(de)(de)死亡事(shi)件當(dang)中(zhong),仍(reng)有(you)70%是(shi)公熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)造成。
美洲黑熊(xiong)是領(ling)(ling)地(di)性(xing)很強的(de)(de)動物,領(ling)(ling)地(di)范(fan)圍也很廣。母(mu)熊(xiong)的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)范(fan)圍大概有3-40平方(fang)千(qian)米,而(er)公熊(xiong)則達到了20-100平方(fang)千(qian)米。公熊(xiong)的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)范(fan)圍由于遠(yuan)大于母(mu)熊(xiong),它的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)時(shi)常會(hui)和不同母(mu)熊(xiong)的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)相(xiang)交(jiao),但(dan)不會(hui)和同性(xing)產生交(jiao)疊。剛(gang)獨立的(de)(de)年輕母(mu)熊(xiong)開(kai)(kai)頭幾年可能干脆在母(mu)親的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)內建立自己的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)。但(dan)那些小(xiao)(xiao)公熊(xiong)們則會(hui)被媽媽遠(yuan)遠(yuan)趕(gan)開(kai)(kai)。另外,食物的(de)(de)豐富程度和熊(xiong)的(de)(de)密度也會(hui)讓(rang)它們的(de)(de)領(ling)(ling)地(di)大小(xiao)(xiao)不時(shi)發生變(bian)化。
美洲黑熊是雜(za)食(shi)性動物(wu),食(shi)物(wu)范圍(wei)廣泛,但(dan)主要食(shi)物(wu)以植(zhi)(zhi)物(wu)性食(shi)物(wu)為(wei)(wei)主。在其食(shi)物(wu)中,95%是為(wei)(wei)禾本(ben)科(ke)植(zhi)(zhi)物(wu)、草本(ben)植(zhi)(zhi)物(wu)、水果(guo)和樹木(mu)的(de)(de)果(guo)實、種子(zi)、菌(jun)類、堅果(guo)、蘑菇(gu)、竹(zhu)筍、蕃芋(yu)、松(song)籽(zi)、橡籽(zi)及各種漿果(guo)等、也吃昆(kun)蟲(chong)、魚(yu)(yu)、蛙、鳥(niao)卵(luan)及小(xiao)型獸類,喜(xi)歡挖螞(ma)蟻窩和掏(tao)蜂巢。生活在美國拉(la)布拉(la)多的(de)(de)黑熊種群,以狩獵小(xiao)型哺乳動物(wu)和馴鹿為(wei)(wei)主。靠近(jin)海岸或(huo)河邊(bian)居住(zhu)的(de)(de)黑熊們(men)則(ze)會(hui)(hui)將魚(yu)(yu)類、甲殼類生物(wu)作為(wei)(wei)它們(men)的(de)(de)主要食(shi)物(wu);在加拿大北部生活的(de)(de)黑熊會(hui)(hui)花不少時間捕(bu)捉(zhuo)旅(lv)鼠;而到了(le)阿(a)拉(la)斯加,那(nei)里的(de)(de)黑熊會(hui)(hui)捕(bu)捉(zhuo)豐富的(de)(de)鮭魚(yu)(yu)和當地的(de)(de)鹿。由于人(ren)(ren)類住(zhu)區接(jie)近(jin)到這個(ge)物(wu)種的(de)(de)生存范圍(wei),對(dui)那(nei)些居住(zhu)在人(ren)(ren)類城(cheng)市附近(jin)的(de)(de)黑熊來(lai)(lai)說,人(ren)(ren)類垃(la)圾(ji)是重要的(de)(de)食(shi)物(wu)來(lai)(lai)源;它們(men)會(hui)(hui)選擇包括(kuo)人(ren)(ren)類生活垃(la)圾(ji),家禽(qin)飼料,農產品和蜂蜜養(yang)蜂場來(lai)(lai)尋找食(shi)物(wu)。
美洲黑熊(xiong)會(hui)隨著(zhu)季節的不(bu)同(tong)來(lai)變化自己的食(shi)譜(pu)。春季黑熊(xiong)們(men)會(hui)選擇腐肉(rou)和(he)植物(wu)性(xing)食(shi)物(wu),也(ye)(ye)會(hui)捕捉(zhuo)些小(xiao)野味(wei)補充冬季消耗的脂(zhi)肪(fang)。到(dao)了夏天,它們(men)會(hui)吃大量的漿果(guo),另外再捉(zhuo)些嚙(nie)齒類動物(wu)和(he)其他小(xiao)獵物(wu)補充營(ying)養。進入秋季,各(ge)種熟(shu)透的美味(wei)漿果(guo)、水果(guo)和(he)堅果(guo)隨處可(ke)見,讓(rang)它們(men)盡情享用(yong)。到(dao)了晚秋早冬時分,它們(men)更要(yao)加緊(jin)進食(shi),因(yin)為食(shi)物(wu)匱(kui)乏的隆冬即將到(dao)來(lai),而(er)它們(men)也(ye)(ye)要(yao)為未來(lai)的冬眠做準備(bei)了。
在其分布(bu)范圍(wei)的(de)美洲北(bei)部(bu)地(di)區,美洲黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)要經歷一(yi)年一(yi)度(du)長達7個(ge)(ge)月的(de)冬(dong)眠(mian)期,在此期間黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)體(ti)內的(de)脂肪儲存起(qi)來(lai),并(bing)降低其體(ti)溫和心率(lv),以(yi)節約能源。在溫暖的(de)南部(bu)地(di)區,這(zhe)個(ge)(ge)物種的(de)冬(dong)眠(mian)時(shi)間一(yi)般較短,體(ti)征也(ye)相對(dui)保(bao)持活躍,甚至有些(xie)南方的(de)黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong),全(quan)年無休眠(mian)期。雖然懷孕的(de)雌性(xing)總是要筑建一(yi)個(ge)(ge)巢穴,在其中度(du)過冬(dong)天,生育和護(hu)理幼崽,北(bei)方的(de)巢穴通(tong)常建造在地(di)面(mian)下或在冰雪中挖一(yi)個(ge)(ge)洞,而南部(bu)地(di)區的(de)巢穴也(ye)可以(yi)建在樹上。
美洲黑(hei)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)繁(fan)殖(zhi)期(qi)在(zai)6-7月(yue)之間(jian),受精卵在(zai)植(zhi)入(ru)雌(ci)性(xing)子宮后(hou)不發育(yu),延遲直到(dao)11月(yue),到(dao)雌(ci)熊(xiong)(xiong)在(zai)冬(dong)眠期(qi)間(jian)才開始成長(chang)(chang),懷有(you)(you)身孕的(de)(de)母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)會在(zai)儲存足夠的(de)(de)脂(zhi)肪后(hou)鉆入(ru)洞(dong)中(zhong)進(jin)入(ru)休眠,經歷十周的(de)(de)快(kuai)速發育(yu),幼熊(xiong)(xiong)通(tong)(tong)常(chang)會在(zai)翌年的(de)(de)1或2月(yue)出生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng),每(mei)胎(tai)通(tong)(tong)常(chang)有(you)(you)2-3仔,雙胞(bao)胎(tai)很常(chang)見(jian)。幼熊(xiong)(xiong)剛出生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)時(shi)(shi)候(hou)只有(you)(you)225-330克(ke)重,全身無毛,出生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)時(shi)(shi)看不清東西,既(ji)看不見(jian)也聽不見(jian),由于母(mu)(mu)乳營養豐富,幼仔生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)長(chang)(chang)很快(kuai),到(dao)了(le)春季(ji)出洞(dong)的(de)(de)時(shi)(shi)候(hou),體(ti)重已經達到(dao)2-5千克(ke)。在(zai)春天暖(nuan)和后(hou),黑(hei)熊(xiong)(xiong)開始離開巢穴(xue),這時(shi)(shi)候(hou)的(de)(de)小(xiao)(xiao)熊(xiong)(xiong)們還沒有(you)(you)斷奶,幼熊(xiong)(xiong)充滿活(huo)力,好奇并喜歡玩耍。當它們媽(ma)(ma)(ma)媽(ma)(ma)(ma)感(gan)覺(jue)到(dao)危(wei)險(xian),就會叫那些幼熊(xiong)(xiong)爬上(shang)樹(shu)去。幼熊(xiong)(xiong)通(tong)(tong)常(chang)在(zai)第一(yi)(yi)年的(de)(de)6-8個(ge)月(yue)斷奶,小(xiao)(xiao)熊(xiong)(xiong)會和媽(ma)(ma)(ma)媽(ma)(ma)(ma)一(yi)(yi)起生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)一(yi)(yi)年半左右,而(er)第二年冬(dong)天它們已獨立生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)活(huo),此時(shi)(shi)熊(xiong)(xiong)媽(ma)(ma)(ma)媽(ma)(ma)(ma)再次進(jin)入(ru)發情(qing)期(qi),通(tong)(tong)常(chang)會強行把孩子們趕出自己的(de)(de)領(ling)地,以便再次生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)育(yu)后(hou)代。幼熊(xiong)(xiong)的(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)存完全是依靠熊(xiong)(xiong)媽(ma)(ma)(ma)媽(ma)(ma)(ma)教它們覓食的(de)(de)技能,怎樣尋找食物,尋找洞(dong)穴(xue),和在(zai)何時(shi)(shi)和哪里找庇護(hu)來(lai)保暖(nuan)和避(bi)開危(wei)險(xian)。在(zai)繁(fan)殖(zhi)季(ji)節(jie),雌(ci)熊(xiong)(xiong)通(tong)(tong)常(chang)會帶著小(xiao)(xiao)熊(xiong)(xiong)避(bi)開族群,以避(bi)免(mian)公熊(xiong)(xiong)對小(xiao)(xiao)熊(xiong)(xiong)造成傷害。雌(ci)性(xing)在(zai)四至五歲(sui)成熟,而(er)雄性(xing)一(yi)(yi)歲(sui)即可(ke)性(xing)成熟。
離開媽媽的小熊通(tong)常體(ti)重只(zhi)有7-49千克,這要取決于食物(wu)的豐富程度。母熊們性(xing)成熟是在(zai)(zai)2-9歲之間(jian),公熊們性(xing)成熟約在(zai)(zai)3-4歲左(zuo)右。在(zai)(zai)10-12歲之前公熊的體(ti)形(xing)會繼續成長(chang)(chang),自然狀態下的美洲黑熊平均壽命是25年,最長(chang)(chang)的能活到32歲。