美洲(zhou)黑熊主(zhu)要棲息在(zai)(zai)(zai)(zai)針葉林(lin)(lin)和(he)(he)落葉闊葉林(lin)(lin)和(he)(he)林(lin)(lin)地,但其適(shi)應性(xing)很強,也(ye)可以(yi)生活在(zai)(zai)(zai)(zai)干燥的(de)(de)墨西(xi)哥灌(guan)木(mu)(mu)林(lin)(lin)、路(lu)易斯安那州(zhou)的(de)(de)沼澤、阿拉(la)斯加溫帶雨林(lin)(lin)和(he)(he)拉(la)布拉(la)多(duo)苔原(yuan)。這(zhe)個物種生活的(de)(de)高(gao)度范圍,從海平面到(dao)海拔高(gao)達3500米。在(zai)(zai)(zai)(zai)東(dong)部(bu),主(zhu)要是在(zai)(zai)(zai)(zai)森林(lin)(lin)和(he)(he)沼澤。在(zai)(zai)(zai)(zai)西(xi)部(bu),大多(duo)被(bei)發現在(zai)(zai)(zai)(zai)森林(lin)(lin)和(he)(he)樹木(mu)(mu)繁茂的(de)(de)山(shan)上(shang)。喜歡生活在(zai)(zai)(zai)(zai)森林(lin)(lin)和(he)(he)灌(guan)叢,如潮(chao)濕草地、山(shan)背頂、被(bei)燒過(guo)地區、河(he)岸地區和(he)(he)山(shan)崩斜(xie)道。也(ye)常(chang)出入(ru)在(zai)(zai)(zai)(zai)較潮(chao)濕硬木(mu)(mu)樹和(he)(he)針葉樹森林(lin)(lin)。在(zai)(zai)(zai)(zai)冬眠后(hou)(hou)的(de)(de)春天(tian),會在(zai)(zai)(zai)(zai)南面的(de)(de)低斜(xie)坡(po)覓食,之后(hou)(hou)在(zai)(zai)(zai)(zai)夏天(tian)搬到(dao)北面和(he)(he)東(dong)面的(de)(de)高(gao)斜(xie)坡(po)。當遇到(dao)危(wei)險時會爬(pa)到(dao)樹上(shang)。黑熊在(zai)(zai)(zai)(zai)冬天(tian)冬眠,并(bing)在(zai)(zai)(zai)(zai)樹洞(dong)(dong)、圓木(mu)(mu)或石下(xia)、河(he)堤(di)邊、山(shan)洞(dong)(dong)、暗溝和(he)(he)淺洼(wa)地建立(li)巢穴(xue)。
分布(bu)范圍除從阿拉(la)斯加南部,向東橫穿加拿(na)(na)大,直至(zhi)東海(hai)岸(an)的(de)紐芬蘭(lan)-拉(la)布(bu)拉(la)多(duo)省(sheng);向南則經美國(guo)(guo)部分地區,一直延伸到(dao)到(dao)墨西(xi)哥北部那(nei)亞里特和(he)塔毛(mao)利帕斯州(zhou),包括了美國(guo)(guo)39個(ge)州(zhou)和(he)加拿(na)(na)大除愛德華王(wang)子島的(de)所有省(sheng)份,主要生存在北美洲(zhou)的(de)各個(ge)國(guo)(guo)家(jia)公園和(he)山區間。
美(mei)洲黑熊(xiong)共(gong)有(you)16個(ge)亞(ya)種。體長(chang)(chang)1.2-2.2米(mi),肩高(gao)0.7 -1.1米(mi),雄性重量(liang)60-272千克(ke),雌(ci)性重量(liang)40-150千克(ke)。雄性大(da)于(yu)雌(ci)性30%至40%。四肢粗(cu)短(duan)、身軀龐(pang)大(da),具小眼睛,圓耳(er)朵(duo)、長(chang)(chang)鼻子、短(duan)尾巴。能僅用后肢站(zhan)立和行走,但一般是四肢站(zhan)立和行走。由基于(yu)腳底扁(bian)平,行走緩慢,后肢也較前(qian)肢稍長(chang)(chang)。前(qian)、后肢均具5趾,蹠行性,以整個(ge)足掌(zhang)著地而(er)行。它們的(de)掌(zhang)有(you)五只強壯的(de)爪,用來時撕裂,挖(wa)洞和攀(pan)爬。前(qian)掌(zhang)的(de)力量(liang)足以殺死一只成年的(de)美(mei)洲赤鹿。
美洲(zhou)黑(hei)(hei)熊(xiong)(xiong)毛發(fa)濃密,有(you)(you)時(shi)前(qian)胸會長有(you)(you)白色(se)(se)(se)(se)(se)的(de)V型胸斑。美洲(zhou)黑(hei)(hei)熊(xiong)(xiong)的(de)體色(se)(se)(se)(se)(se)有(you)(you)很多(duo)(duo)種,大(da)多(duo)(duo)數黑(hei)(hei)熊(xiong)(xiong)是黑(hei)(hei)色(se)(se)(se)(se)(se)與淺(qian)棕(zong)(zong)色(se)(se)(se)(se)(se),但它們(men)的(de)毛色(se)(se)(se)(se)(se)會因(yin)不同(tong)的(de)亞種而(er)有(you)(you)不同(tong)的(de)毛色(se)(se)(se)(se)(se),由密西(xi)西(xi)比河西(xi)部常見(jian)的(de)白色(se)(se)(se)(se)(se)到巧克力棕(zong)(zong)色(se)(se)(se)(se)(se)、肉桂棕(zong)(zong)色(se)(se)(se)(se)(se)、金(jin)黃色(se)(se)(se)(se)(se)、再到東部的(de)黑(hei)(hei)色(se)(se)(se)(se)(se)。生活在(zai)(zai)西(xi)北部的(de)顏色(se)(se)(se)(se)(se)則(ze)偏淺(qian),毛色(se)(se)(se)(se)(se)有(you)(you)棕(zong)(zong)色(se)(se)(se)(se)(se)、淺(qian)棕(zong)(zong)、金(jin)色(se)(se)(se)(se)(se);生活在(zai)(zai)加(jia)拿大(da)不列顛哥倫比亞省中岸的(de)黑(hei)(hei)熊(xiong)(xiong)甚至有(you)(you)奶白色(se)(se)(se)(se)(se)的(de)個體,被稱(cheng)為(wei)“白靈熊(xiong)(xiong)”;阿拉(la)斯加(jia)的(de)美洲(zhou)黑(hei)(hei)熊(xiong)(xiong)則(ze)有(you)(you)藍灰色(se)(se)(se)(se)(se)體毛的(de)成員,因(yin)此也(ye)被人稱(cheng)為(wei)“冰河熊(xiong)(xiong)”。
美洲(zhou)黑熊是獨居動(dong)物(wu)。它(ta)(ta)們的活(huo)動(dong)時(shi)間(jian)根據居住(zhu)地和季(ji)(ji)節的不同而(er)有所變化。在(zai)春季(ji)(ji),它(ta)(ta)們常在(zai)拂曉或薄暮時(shi)分外(wai)出(chu)尋找食物(wu),到(dao)了夏季(ji)(ji)它(ta)(ta)們會(hui)花大量時(shi)間(jian)在(zai)白天(tian)活(huo)動(dong)。進入秋(qiu)季(ji)(ji),它(ta)(ta)們不論白天(tian)黑夜都會(hui)出(chu)來(lai)覓(mi)食游蕩。美洲(zhou)黑熊平時(shi)行(xing)動(dong)的步態緩慢而(er)笨拙(zhuo),但如追捕(bu)獵(lie)物(wu)或遇到(dao)危險時(shi),它(ta)(ta)們會(hui)以極快(kuai)的速(su)度奔跑,也能(neng)夠爬樹和游泳(yong)。
美(mei)洲黑熊(xiong)(xiong)(xiong)爬樹(shu)本領十分(fen)高強,在躲(duo)避敵人的(de)(de)時(shi)候頗為有效,它們(men)(men)盡(jin)管(guan)比較好(hao)斗,但也會盡(jin)量避免無謂的(de)(de)爭斗,免得(de)傷到了(le)自己(ji)。它們(men)(men)常會使用(yong)視(shi)(shi)覺恫嚇(xia)來嚇(xia)退對(dui)方,比如張(zhang)牙(ya)舞(wu)爪地(di)站立起來,朝著對(dui)方呲牙(ya)咧嘴,做(zuo)出攻擊狀。多(duo)數的(de)(de)斗毆事(shi)(shi)件發生在交配季節,為了(le)爭得(de)繁殖權力(li)(li),公(gong)熊(xiong)(xiong)(xiong)們(men)(men)只得(de)訴諸武力(li)(li)。另外,為了(le)迫使那些(xie)養育孩(hai)子(zi)的(de)(de)單身(shen)母(mu)(mu)親早日進入發情期,公(gong)熊(xiong)(xiong)(xiong)們(men)(men)會殺掉(diao)母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)孩(hai)子(zi)。為了(le)保護孩(hai)子(zi),母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)們(men)(men)總是非常小心,哺乳期的(de)(de)母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)會帶(dai)領小熊(xiong)(xiong)(xiong)盡(jin)量避開成(cheng)年(nian)公(gong)熊(xiong)(xiong)(xiong)。母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)巡視(shi)(shi)的(de)(de)領地(di)也不會象公(gong)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)那么大。萬一(yi)不幸(xing)遭遇危險的(de)(de)公(gong)熊(xiong)(xiong)(xiong),它們(men)(men)也會拼全力(li)(li)抵抗(kang),盡(jin)管(guan)如此,在幼仔的(de)(de)死亡事(shi)(shi)件當中(zhong),仍有70%是公(gong)熊(xiong)(xiong)(xiong)造成(cheng)。
美洲黑熊(xiong)(xiong)是(shi)領(ling)(ling)(ling)地(di)(di)性(xing)很強(qiang)的動(dong)物,領(ling)(ling)(ling)地(di)(di)范圍也很廣(guang)。母(mu)熊(xiong)(xiong)的領(ling)(ling)(ling)地(di)(di)范圍大概有(you)3-40平方千(qian)米(mi),而(er)公熊(xiong)(xiong)則達到了20-100平方千(qian)米(mi)。公熊(xiong)(xiong)的領(ling)(ling)(ling)地(di)(di)范圍由于遠(yuan)(yuan)大于母(mu)熊(xiong)(xiong),它的領(ling)(ling)(ling)地(di)(di)時常會和不同母(mu)熊(xiong)(xiong)的領(ling)(ling)(ling)地(di)(di)相交(jiao),但(dan)不會和同性(xing)產(chan)生(sheng)交(jiao)疊(die)。剛獨立的年(nian)(nian)輕母(mu)熊(xiong)(xiong)開頭幾年(nian)(nian)可(ke)能干脆在母(mu)親的領(ling)(ling)(ling)地(di)(di)內建立自己的領(ling)(ling)(ling)地(di)(di)。但(dan)那些(xie)小(xiao)公熊(xiong)(xiong)們(men)則會被媽媽遠(yuan)(yuan)遠(yuan)(yuan)趕開。另外,食物的豐富程度(du)和熊(xiong)(xiong)的密度(du)也會讓它們(men)的領(ling)(ling)(ling)地(di)(di)大小(xiao)不時發生(sheng)變化。
美洲黑(hei)熊是(shi)(shi)雜(za)食(shi)(shi)(shi)性(xing)動物(wu)(wu),食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)范(fan)圍(wei)廣(guang)泛(fan),但主(zhu)要(yao)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)以植物(wu)(wu)性(xing)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)為(wei)主(zhu)。在(zai)其食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)中,95%是(shi)(shi)為(wei)禾本(ben)(ben)科植物(wu)(wu)、草本(ben)(ben)植物(wu)(wu)、水果(guo)和(he)樹木的(de)(de)(de)果(guo)實、種(zhong)(zhong)子(zi)、菌類(lei)、堅(jian)果(guo)、蘑菇(gu)、竹筍、蕃芋、松(song)籽、橡籽及(ji)各種(zhong)(zhong)漿(jiang)果(guo)等、也吃昆蟲、魚(yu)、蛙、鳥(niao)卵及(ji)小型(xing)獸類(lei),喜歡(huan)挖螞蟻窩(wo)和(he)掏(tao)蜂(feng)(feng)巢(chao)。生活在(zai)美國拉布拉多的(de)(de)(de)黑(hei)熊種(zhong)(zhong)群(qun),以狩獵小型(xing)哺(bu)乳(ru)動物(wu)(wu)和(he)馴(xun)鹿為(wei)主(zhu)。靠(kao)近(jin)(jin)海岸或河邊居住(zhu)的(de)(de)(de)黑(hei)熊們(men)則會將魚(yu)類(lei)、甲殼類(lei)生物(wu)(wu)作為(wei)它(ta)們(men)的(de)(de)(de)主(zhu)要(yao)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu);在(zai)加(jia)拿(na)大北部生活的(de)(de)(de)黑(hei)熊會花不少時間捕(bu)(bu)捉旅鼠;而到(dao)了阿拉斯加(jia),那里的(de)(de)(de)黑(hei)熊會捕(bu)(bu)捉豐富的(de)(de)(de)鮭魚(yu)和(he)當地的(de)(de)(de)鹿。由于人(ren)類(lei)住(zhu)區接近(jin)(jin)到(dao)這(zhe)個物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)生存范(fan)圍(wei),對那些(xie)居住(zhu)在(zai)人(ren)類(lei)城市附(fu)近(jin)(jin)的(de)(de)(de)黑(hei)熊來說,人(ren)類(lei)垃(la)圾是(shi)(shi)重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)來源;它(ta)們(men)會選擇包括(kuo)人(ren)類(lei)生活垃(la)圾,家禽(qin)飼料(liao),農產品(pin)和(he)蜂(feng)(feng)蜜養蜂(feng)(feng)場來尋找食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)。
美(mei)洲黑熊(xiong)會(hui)隨著季(ji)(ji)節的(de)不(bu)同來(lai)變化自己的(de)食譜。春季(ji)(ji)黑熊(xiong)們會(hui)選擇(ze)腐(fu)肉(rou)和(he)植物性食物,也(ye)會(hui)捕捉些小(xiao)野味(wei)補充冬(dong)(dong)季(ji)(ji)消耗的(de)脂肪(fang)。到了(le)夏天(tian),它(ta)(ta)們會(hui)吃大量的(de)漿(jiang)果,另(ling)外再(zai)捉些嚙齒類動(dong)物和(he)其他小(xiao)獵(lie)物補充營養。進入秋(qiu)季(ji)(ji),各種(zhong)熟透的(de)美(mei)味(wei)漿(jiang)果、水(shui)果和(he)堅(jian)果隨處可見,讓它(ta)(ta)們盡情享用。到了(le)晚秋(qiu)早冬(dong)(dong)時分,它(ta)(ta)們更要(yao)加緊進食,因為(wei)食物匱乏的(de)隆冬(dong)(dong)即將到來(lai),而它(ta)(ta)們也(ye)要(yao)為(wei)未來(lai)的(de)冬(dong)(dong)眠做準(zhun)備了(le)。
在(zai)其分布(bu)范圍(wei)的(de)(de)(de)美洲(zhou)北部(bu)地區,美洲(zhou)黑(hei)熊要(yao)經歷一(yi)(yi)年(nian)一(yi)(yi)度(du)(du)長達7個(ge)月的(de)(de)(de)冬(dong)眠(mian)期(qi),在(zai)此期(qi)間黑(hei)熊體(ti)內的(de)(de)(de)脂肪儲存起來,并降低其體(ti)溫和(he)心率(lv),以(yi)節約能源。在(zai)溫暖的(de)(de)(de)南部(bu)地區,這個(ge)物種(zhong)的(de)(de)(de)冬(dong)眠(mian)時間一(yi)(yi)般(ban)較短,體(ti)征也相對(dui)保持活躍,甚至有(you)些(xie)南方的(de)(de)(de)黑(hei)熊,全年(nian)無(wu)休眠(mian)期(qi)。雖然懷(huai)孕的(de)(de)(de)雌性(xing)總是要(yao)筑建一(yi)(yi)個(ge)巢穴,在(zai)其中度(du)(du)過冬(dong)天(tian),生育和(he)護理(li)幼崽,北方的(de)(de)(de)巢穴通常(chang)建造(zao)在(zai)地面下或在(zai)冰雪中挖(wa)一(yi)(yi)個(ge)洞,而南部(bu)地區的(de)(de)(de)巢穴也可以(yi)建在(zai)樹(shu)上。
美洲黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)繁殖期在(zai)(zai)(zai)(zai)6-7月(yue)之間(jian),受精卵在(zai)(zai)(zai)(zai)植入(ru)雌(ci)性(xing)子宮后(hou)(hou)不(bu)發育,延遲直到(dao)(dao)11月(yue),到(dao)(dao)雌(ci)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)在(zai)(zai)(zai)(zai)冬眠期間(jian)才開始(shi)(shi)成(cheng)長(chang),懷有(you)身(shen)孕(yun)的(de)(de)(de)母(mu)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)會在(zai)(zai)(zai)(zai)儲(chu)存(cun)足夠的(de)(de)(de)脂肪后(hou)(hou)鉆(zhan)入(ru)洞中(zhong)進入(ru)休眠,經歷(li)十周(zhou)的(de)(de)(de)快(kuai)速發育,幼(you)(you)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)通(tong)常會在(zai)(zai)(zai)(zai)翌年(nian)的(de)(de)(de)1或2月(yue)出(chu)(chu)生,每胎(tai)(tai)通(tong)常有(you)2-3仔(zi),雙胞胎(tai)(tai)很常見(jian)。幼(you)(you)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)剛(gang)出(chu)(chu)生的(de)(de)(de)時(shi)候只(zhi)有(you)225-330克重(zhong),全身(shen)無毛,出(chu)(chu)生時(shi)看不(bu)清東西,既看不(bu)見(jian)也聽不(bu)見(jian),由于(yu)母(mu)乳(ru)營養豐(feng)富,幼(you)(you)仔(zi)生長(chang)很快(kuai),到(dao)(dao)了春季(ji)出(chu)(chu)洞的(de)(de)(de)時(shi)候,體(ti)重(zhong)已經達到(dao)(dao)2-5千克。在(zai)(zai)(zai)(zai)春天(tian)暖(nuan)和(he)后(hou)(hou),黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)開始(shi)(shi)離開巢穴,這時(shi)候的(de)(de)(de)小熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)們還沒有(you)斷奶(nai),幼(you)(you)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)充(chong)滿活力(li),好奇并喜歡玩耍(shua)。當它們媽媽感覺(jue)到(dao)(dao)危險,就會叫那些幼(you)(you)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)爬上(shang)樹去。幼(you)(you)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)通(tong)常在(zai)(zai)(zai)(zai)第一(yi)(yi)(yi)年(nian)的(de)(de)(de)6-8個月(yue)斷奶(nai),小熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)會和(he)媽媽一(yi)(yi)(yi)起生活一(yi)(yi)(yi)年(nian)半左右,而(er)第二年(nian)冬天(tian)它們已獨(du)立生活,此(ci)時(shi)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)媽媽再次進入(ru)發情期,通(tong)常會強行把孩子們趕出(chu)(chu)自己的(de)(de)(de)領地,以(yi)便再次生育后(hou)(hou)代。幼(you)(you)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)生存(cun)完全是依靠(kao)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)媽媽教它們覓食的(de)(de)(de)技能,怎(zen)樣尋找(zhao)食物,尋找(zhao)洞穴,和(he)在(zai)(zai)(zai)(zai)何時(shi)和(he)哪里找(zhao)庇護來保(bao)暖(nuan)和(he)避(bi)(bi)開危險。在(zai)(zai)(zai)(zai)繁殖季(ji)節,雌(ci)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)通(tong)常會帶著(zhu)小熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)避(bi)(bi)開族群,以(yi)避(bi)(bi)免公熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)對小熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)造(zao)成(cheng)傷害。雌(ci)性(xing)在(zai)(zai)(zai)(zai)四(si)至五歲成(cheng)熟(shu),而(er)雄(xiong)性(xing)一(yi)(yi)(yi)歲即(ji)可性(xing)成(cheng)熟(shu)。
離開媽(ma)媽(ma)的(de)小熊通常(chang)體重只有7-49千(qian)克,這要取決于食物的(de)豐富程(cheng)度。母熊們(men)性(xing)成熟(shu)是在(zai)2-9歲(sui)(sui)之(zhi)間,公熊們(men)性(xing)成熟(shu)約在(zai)3-4歲(sui)(sui)左右。在(zai)10-12歲(sui)(sui)之(zhi)前公熊的(de)體形(xing)會繼續成長,自然狀態下的(de)美(mei)洲黑熊平均壽命是25年,最長的(de)能活到32歲(sui)(sui)。