懶(lan)熊主要分(fen)布在(zai)印度(du)和斯里蘭卡,在(zai)孟加拉國、尼泊爾和不丹也有少量分(fen)布。以往在(zai)熱帶地區的森林和草(cao)原上還能窺見它們的身影,特別是在(zai)低海拔(ba)而又(you)比較干旱(han)的林地以及巖石地帶。它們曾在(zai)印度(du)和斯里蘭卡隨處可(ke)見,如(ru)今卻成了稀有之物(wu)。
懶熊是中(zhong)等體(ti)型(xing)(xing)的(de)(de)熊科動(dong)物(wu),體(ti)長(chang)約有(you)140—180厘米(mi),尾長(chang)10—12.5厘米(mi),體(ti)重(zhong)約為(wei)55—145千克。懶熊全身覆蓋著(zhu)長(chang)長(chang)的(de)(de)黑毛(mao),毛(mao)發(fa)中(zhong)間夾(jia)雜著(zhu)棕色(se)(se)或灰色(se)(se),前胸點綴著(zhu)一塊白色(se)(se)或淡黃色(se)(se)的(de)(de)“U”型(xing)(xing)或者(zhe)“Y”型(xing)(xing)斑紋。懶熊的(de)(de)臉部(bu)毛(mao)發(fa)相對較少,毛(mao)色(se)(se)偏灰。它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)口鼻很(hen)長(chang),還(huan)能靈(ling)活移動(dong),嘴唇(chun)裸露,舌頭也很(hen)大。另(ling)外(wai),它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)還(huan)能隨意控制鼻孔閉合。懶熊的(de)(de)上顎只(zhi)有(you)4顆門齒,而不(bu)像很(hen)多其他種類的(de)(de)動(dong)物(wu)那樣(yang)上下各有(you)六顆,這(zhe)(zhe)樣(yang)中(zhong)間形成空(kong)隙就(jiu)有(you)助于它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)吸食(shi)白蟻。懶熊尾巴粗短,腳(jiao)掌堪(kan)稱(cheng)巨大,腳(jiao)掌上長(chang)有(you)很(hen)長(chang)的(de)(de)爪鉤,不(bu)但方便它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)挖掘蟻穴,還(huan)便于它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)爬樹。這(zhe)(zhe)些爪鉤形狀(zhuang)類似樹懶,懶熊的(de)(de)名字也因此得(de)來。不(bu)明就(jiu)里的(de)(de)人初次接觸“懶熊”這(zhe)(zhe)個(ge)名稱(cheng)可能會認為(wei)它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)“生性懶惰”,其實這(zhe)(zhe)是不(bu)對的(de)(de)說法。
由于生(sheng)活(huo)在(zai)熱帶(dai)地(di)區,懶(lan)熊(xiong)不冬眠,白天的(de)懶(lan)熊(xiong)通常在(zai)靠近(jin)河岸邊的(de)洞穴里舒服地(di)休養(yang)生(sheng)息,夜間才會(hui)出來(lai)活(huo)動(dong)覓(mi)食(shi)(shi)。它(ta)們有著(zhu)(zhu)極好(hao)(hao)的(de)嗅覺,可視力和聽(ting)覺很差(cha),有時(shi)人類或其它(ta)動(dong)物(wu)來(lai)到近(jin)旁(pang)之后(hou)它(ta)們才發現。懶(lan)熊(xiong)本(ben)身并不是(shi)好(hao)(hao)斗的(de)動(dong)物(wu),不過這種(zhong)“突如(ru)其來(lai)”的(de)近(jin)距離(li)接觸也(ye)(ye)會(hui)讓它(ta)們嚇一大跳,為了自(zi)我保護,它(ta)們也(ye)(ye)會(hui)武力趕走“入侵者”。懶(lan)熊(xiong)雖(sui)然平時(shi)性情比較(jiao)溫馴,但(dan)偶(ou)爾“發威”時(shi)絕不會(hui)辜負熊(xiong)類力大兇(xiong)猛的(de)形(xing)象。人們對懶(lan)熊(xiong)的(de)了解十分有限,據(ju)推(tui)測,它(ta)們應該也(ye)(ye)是(shi)獨行動(dong)物(wu),多數(shu)時(shi)候孤身只影,除非(fei)那些帶(dai)著(zhu)(zhu)孩子四處奔波的(de)單身母親。懶(lan)熊(xiong)無需冬眠,不過雨季(ji)到來(lai)的(de)時(shi)候它(ta)們也(ye)(ye)會(hui)減少活(huo)動(dong)。懶(lan)熊(xiong)會(hui)在(zai)樹(shu)邊磨蹭身體,并抓撓樹(shu)干,以(yi)便留下自(zi)己的(de)氣味。但(dan)它(ta)們對領地(di)不太看重,可以(yi)友善(shan)地(di)對待共享(xiang)領地(di)的(de)同類,很少發生(sheng)摩擦。懶(lan)熊(xiong)的(de)主要食(shi)(shi)物(wu)是(shi)白蟻等昆蟲(chong),另外(wai)也(ye)(ye)吃(chi)樹(shu)葉、花朵、水果,并會(hui)撿食(shi)(shi)腐(fu)肉。此外(wai)與(yu)其它(ta)熊(xiong)類一樣,它(ta)也(ye)(ye)十分愛吃(chi)蜂蜜。
每年的(de)(de)(de)(de)5—7月(yue)是懶(lan)熊(xiong)(xiong)較(jiao)為集中的(de)(de)(de)(de)婚戀季(ji)節。為了(le)爭奪“心上人(ren)”,公熊(xiong)(xiong)之(zhi)間會展開激烈的(de)(de)(de)(de)搏斗,獲勝(sheng)者(zhe)會和“愛人(ren)”共度幾日(ri)美好(hao)時光(guang),然后就分(fen)道(dao)揚鑣。母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)孕期一般有(you)6—7個(ge)月(yue),幼(you)熊(xiong)(xiong)大約是在(zai)秋(qiu)冬季(ji)出生(sheng),通常是獨生(sheng)子或(huo)(huo)是雙(shuang)胞胎,三只或(huo)(huo)以上的(de)(de)(de)(de)情(qing)況很少見(jian)。孩子剛出生(sheng)的(de)(de)(de)(de)時候渾身無毛(mao),既聽不見(jian)也看不見(jian),顯得十分(fen)無助。到了(le)3個(ge)星期左右,它(ta)們才會睜眼(yan),2—3個(ge)月(yue)大的(de)(de)(de)(de)時候,母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)會把幼(you)熊(xiong)(xiong)背(bei)在(zai)背(bei)上離開洞穴四處活(huo)(huo)動。幼(you)熊(xiong)(xiong)會和母(mu)(mu)熊(xiong)(xiong)生(sheng)活(huo)(huo)2—3年,直到它(ta)們完全成(cheng)年。圈養(yang)情(qing)況下,懶(lan)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)壽命最高有(you)40年,在(zai)野生(sheng)狀(zhuang)態下則要短得多。
虎(hu)(hu)是(shi)懶熊(xiong)在自然界的(de)(de)(de)(de)(de)主要(yao)天敵。雄虎(hu)(hu)對懶熊(xiong)有壓倒性優勢,有過(guo)不少(shao)獵殺懶熊(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)記(ji)錄(lu)。但雌(ci)虎(hu)(hu)在同懶熊(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)沖突基本沒什么優勢(當(dang)然這可能與虎(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)謹慎性格也有關系),少(shao)數比(bi)較(jiao)(jiao)強悍的(de)(de)(de)(de)(de)懶熊(xiong)甚至奪(duo)走(zou)過(guo)一些(xie)雌(ci)虎(hu)(hu)和亞成體虎(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)獵物。比(bi)較(jiao)(jiao)罕見的(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)況下有懶熊(xiong)殺死公孟加拉(la)虎(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)記(ji)錄(lu)。
據(ju)統計,截止至2008年底(di),懶(lan)熊的(de)(de)(de)(de)(de)數量有10000—25000只(zhi),而且還在下降。威脅它們生存的(de)(de)(de)(de)(de)主要原(yuan)因是棲息地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)喪失(shi),人(ren)們為了(le)農業開墾(ken)和城市(shi)發展毀壞了(le)大片的(de)(de)(de)(de)(de)森林,不僅讓包括懶(lan)熊在內的(de)(de)(de)(de)(de)很多動物(wu)失(shi)去了(le)食(shi)物(wu)來(lai)源,也讓它們無家(jia)可歸。此外,年幼的(de)(de)(de)(de)(de)懶(lan)熊還不時被人(ren)捉去表演馬戲。這些(xie)懶(lan)熊的(de)(de)(de)(de)(de)鼻子被刺穿,牙齒和爪(zhua)子被拔掉(diao),并被趕到(dao)燙手的(de)(de)(de)(de)(de)金屬盤子上(shang)學習跳(tiao)舞(wu)。長期的(de)(de)(de)(de)(de)虐待和糟糕的(de)(de)(de)(de)(de)生活條件使(shi)很多悲慘的(de)(de)(de)(de)(de)跳(tiao)舞(wu)熊在很年輕的(de)(de)(de)(de)(de)時候便宣告死亡。