和別的(de)(de)熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)一樣(yang)，北美(mei)(mei)兩個(ge)亞科的(de)(de)短面熊(xiong)(xiong)都起源于中(zhong)(zhong)新世早期生活于歐洲的(de)(de)曙熊(xiong)(xiong)（Ursavus），到上(shang)新世中(zhong)(zhong)期，曙熊(xiong)(xiong)后裔(yi)中(zhong)(zhong)的(de)(de)一支來(lai)到了北美(mei)(mei)，為(wei)(wei)了更(geng)好地追逐獵(lie)物(wu)，進化(hua)(hua)出了較(jiao)長的(de)(de)四肢，成(cheng)為(wei)(wei)所謂的(de)(de)跑熊(xiong)(xiong)。跑熊(xiong)(xiong)的(de)(de)進化(hua)(hua)之(zhi)路主(zhu)要(yao)有(you)兩條：一類(lei)(lei)是(shi)至(zhi)今尚留(liu)存于南美(mei)(mei)密林中(zhong)(zhong)的(de)(de)眼鏡熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)（Tremarctos），它們(men)的(de)(de)身(shen)體(ti)結構比較(jiao)接近其(qi)原始(shi)祖(zu)先，且以植物(wu)為(wei)(wei)主(zhu)食(shi)；另一類(lei)(lei)則(ze)呈輻射狀發展，（雖然直到今天，我們(men)還沒有(you)找到美(mei)(mei)洲短面熊(xiong)(xiong)的(de)(de)直系祖(zu)先），其(qi)中(zhong)(zhong)一支演(yan)化(hua)(hua)成(cheng)為(wei)(wei)北美(mei)(mei)大(da)(da)陸上(shang)最(zui)具(ju)優(you)勢(shi)的(de)(de)掠食(shi)動物(wu)——短面熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)。（短面熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)甚至(zhi)曾進入過南美(mei)(mei)，并成(cheng)功(gong)演(yan)化(hua)(hua)成(cheng)南美(mei)(mei)短面熊(xiong)(xiong)科的(de)(de)動物(wu)，它們(men)包括長有(you)巨大(da)(da)犬齒(chi)的(de)(de)食(shi)肉(rou)猛獸——Arctodusbonariensis以及體(ti)形(xing)較(jiao)小、以雜食(shi)為(wei)(wei)主(zhu)的(de)(de)Arctodusbrasiliensis）。
在北(bei)美(mei)(mei)大(da)陸(lu)生存過的(de)(de)(de)兩種(zhong)短面熊(xiong)(xiong)中，體形較小的(de)(de)(de)Arctoduspristinus雖(sui)說“名(ming)氣”不(bu)(bu)大(da)，但其身(shen)體結構較為原(yuan)始(shi)，它(ta)有著長(chang)而(er)狹窄的(de)(de)(de)頭骨以(yi)(yi)及(ji)較小的(de)(de)(de)牙齒，所以(yi)(yi)Arctoduspristinus短面熊(xiong)(xiong)很可能是以(yi)(yi)雜食(shi)(shi)(shi)為主，自更新世早期(qi)以(yi)(yi)來(lai)，它(ta)們(men)就生活(huo)在現今從(cong)(cong)(cong)阿拉斯(si)加(jia)到(dao)墨西哥(ge)的(de)(de)(de)太平洋沿岸森林(lin)之(zhi)中，由于食(shi)(shi)(shi)物(wu)和生存環境(jing)的(de)(de)(de)相似，它(ta)們(men)與(yu)(yu)美(mei)(mei)洲(zhou)黑熊(xiong)(xiong)是相互競爭的(de)(de)(de)物(wu)種(zhong)，到(dao)更新世晚期(qi)，古棕(zong)熊(xiong)(xiong)從(cong)(cong)(cong)亞洲(zhou)大(da)批侵入美(mei)(mei)洲(zhou)后(hou)，無疑加(jia)速了這個(ge)品(pin)種(zhong)短面熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)衰(shuai)落。與(yu)(yu)生活(huo)在森林(lin)中的(de)(de)(de)Arctoduspristinus不(bu)(bu)同，巨型短面熊(xiong)(xiong)（Arctodussimus）遨(ao)游在當(dang)時廣闊(kuo)的(de)(de)(de)北(bei)美(mei)(mei)稀樹草原(yuan)上，最(zui)(zui)北(bei)從(cong)(cong)(cong)育空地(di)區到(dao)阿拉斯(si)加(jia)都有它(ta)們(men)的(de)(de)(de)蹤跡。巨型短面熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)身(shen)體結構以(yi)(yi)及(ji)其發達的(de)(de)(de)犬齒，表明它(ta)具有強大(da)地(di)爆發力和速度，這些保證(zheng)了巨型短面熊(xiong)(xiong)對其獵物(wu)（美(mei)(mei)洲(zhou)野牛、北(bei)美(mei)(mei)馴鹿、原(yuan)始(shi)北(bei)美(mei)(mei)馬及(ji)地(di)懶(lan)等(deng)）狩獵時的(de)(de)(de)成(cheng)功(gong)率，并(bing)成(cheng)功(gong)擊敗(bai)其它(ta)食(shi)(shi)(shi)肉猛獸（包括毀滅刃齒虎、美(mei)(mei)洲(zhou)擬獅(shi)、古棕(zong)熊(xiong)(xiong)、恐狼、山獅(shi)、洞獅(shi)等(deng)強大(da)對手），成(cheng)為更新世北(bei)美(mei)(mei)大(da)陸(lu)上最(zui)(zui)大(da)也是最(zui)(zui)可怕地(di)掠食(shi)(shi)(shi)者。
通過(guo)化石(shi)分析(xi)，科(ke)學家(jia)們還發(fa)現(xian)，巨型短面(mian)熊平素過(guo)的(de)是一(yi)種“孤獨”的(de)生活(huo)，雌雄只在(zai)交配期(qi)間(jian)才會相聚(ju)。母獸在(zai)哺育幼獸期(qi)間(jian)，往往無暇捕食(shi)，而淪為草原或灌(guan)木叢中的(de)食(shi)腐動物(wu)。
倭短面熊在更新世晚期衰亡直至滅絕，原因是它(ta)們以(yi)植(zhi)物(wu)為(wei)主的食性(xing)與美洲黑(hei)熊和(he)古棕熊相沖(chong)，體型又較小(xiao)，身體結構也較為(wei)原始，最終被舊大陸熊類淘汰。
巨型(xing)短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)類絕滅(mie)于北(bei)(bei)美一次冰期(qi)的(de)(de)到(dao)來，其中原因(yin)眾說紛紜，以前的(de)(de)解(jie)釋是：因(yin)為當時(shi)北(bei)(bei)美大型(xing)草(cao)食動物相繼絕滅(mie)，造成(cheng)短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)食物短(duan)(duan)(duan)缺。但發現，該假說疑點不少，通過對(dui)育空地區古棕(zong)熊(xiong)(xiong)化石的(de)(de)系統研究，科(ke)學家們發現，受巨型(xing)短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)壓力而遷徙的(de)(de)古棕(zong)熊(xiong)(xiong)類，在短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)滅(mie)絕后迅速(su)回到(dao)北(bei)(bei)美大陸的(de)(de)北(bei)(bei)部，成(cheng)功(gong)填(tian)補了(le)短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)留下的(de)(de)生(sheng)態空間，并繁衍(yan)至(zhi)今，這(zhe)提示我們北(bei)(bei)美短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)類的(de)(de)滅(mie)絕，有(you)著(zhu)我們還不知道的(de)(de)、更深刻地原因(yin)。
短面(mian)熊(xiong)類(lei)(lei)以大(da)型(xing)草(cao)食(shi)動物(wu)為主(zhu)(zhu)要食(shi)物(wu)，其他的(de)應該設想(xiang)也(ye)會吃(chi)魚或者植物(wu)類(lei)(lei)食(shi)物(wu)，但肯(ken)(ken)定(ding)是(shi)(shi)(shi)零頭(tou)，第四紀(ji)冰川對(dui)(dui)(dui)我(wo)國影(ying)響(xiang)不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)很(hen)大(da)，但對(dui)(dui)(dui)北美(mei)洲(zhou)(zhou)和(he)(he)歐洲(zhou)(zhou)影(ying)響(xiang)非(fei)常(chang)巨(ju)大(da)，尤其是(shi)(shi)(shi)北美(mei)洲(zhou)(zhou)，在(zai)(zai)這個(ge)(ge)時(shi)期(qi)，肯(ken)(ken)定(ding)的(de)是(shi)(shi)(shi)大(da)量(liang)大(da)型(xing)草(cao)食(shi)動物(wu)消(xiao)亡(wang)，但不(bu)(bu)至(zhi)于全部滅絕，但同時(shi)期(qi)巨(ju)大(da)的(de)地懶、高(gao)駝、古叉角羚、北美(mei)乳齒象等滅亡(wang)了(le)(le)，野(ye)牛(niu)類(lei)(lei)等也(ye)肯(ken)(ken)定(ding)是(shi)(shi)(shi)大(da)量(liang)減(jian)(jian)少，短面(mian)熊(xiong)直接受(shou)到牽制(zhi)，數(shu)(shu)量(liang)減(jian)(jian)少，如果(guo)從食(shi)物(wu)方面(mian)考(kao)慮，這個(ge)(ge)說法(fa)更合(he)(he)理，在(zai)(zai)短面(mian)熊(xiong)大(da)量(liang)減(jian)(jian)少后，肯(ken)(ken)定(ding)出(chu)現(xian)真空(kong)地帶和(he)(he)部分地區斷絕了(le)(le)短面(mian)熊(xiong)的(de)交(jiao)配和(he)(he)基因交(jiao)流，出(chu)現(xian)了(le)(le)“孤(gu)島(dao)”。就(jiu)在(zai)(zai)這個(ge)(ge)時(shi)候(hou)，其他熊(xiong)類(lei)(lei)二次入侵北美(mei)大(da)陸，迅速的(de)占領了(le)(le)真空(kong)地帶，并且這些熊(xiong)類(lei)(lei)還是(shi)(shi)(shi)雜食(shi)是(shi)(shi)(shi)主(zhu)(zhu)要食(shi)性，在(zai)(zai)食(shi)物(wu)方面(mian)和(he)(he)適應方面(mian)更站優勢，畢竟減(jian)(jian)少的(de)是(shi)(shi)(shi)短面(mian)熊(xiong)。短面(mian)熊(xiong)這個(ge)(ge)時(shi)候(hou)不(bu)(bu)僅面(mian)臨(lin)著自(zi)(zi)然界的(de)挑戰，也(ye)面(mian)臨(lin)著激烈的(de)競爭(zheng)，也(ye)面(mian)臨(lin)著無法(fa)交(jiao)配或者難以尋找交(jiao)配對(dui)(dui)(dui)象的(de)窘迫環境下，三力合(he)(he)一(yi)(yi)(yi)，促使了(le)(le)短面(mian)熊(xiong)更快(kuai)的(de)衰亡(wang)。人類(lei)(lei)侵入北美(mei)洲(zhou)(zhou)，也(ye)是(shi)(shi)(shi)制(zhi)約了(le)(le)短面(mian)熊(xiong)的(de)另一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)原因，雖然不(bu)(bu)能說有多(duo)大(da)，但也(ye)肯(ken)(ken)定(ding)起了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)定(ding)的(de)作(zuo)用(yong)。美(mei)洲(zhou)(zhou)野(ye)牛(niu)、馬鹿(lu)等大(da)型(xing)食(shi)草(cao)獸在(zai)(zai)冰期(qi)時(shi)大(da)量(liang)減(jian)(jian)少，后來(lai)由于缺乏捕食(shi)者的(de)威脅又迅速恢復了(le)(le)，直至(zhi)16世紀(ji)的(de)數(shu)(shu)千萬(wan)頭(tou)，數(shu)(shu)量(liang)多(duo)得不(bu)(bu)正常(chang)。素(su)食(shi)動物(wu)的(de)減(jian)(jian)少，直接影(ying)響(xiang)肉食(shi)動物(wu)，尤其在(zai)(zai)冰河期(qi)。肉食(shi)動物(wu)的(de)減(jian)(jian)少，在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)定(ding)程度上(shang)減(jian)(jian)小了(le)(le)，對(dui)(dui)(dui)素(su)食(shi)動物(wu)的(de)生存壓力。在(zai)(zai)史前，野(ye)牛(niu)是(shi)(shi)(shi)熊(xiong)類(lei)(lei)是(shi)(shi)(shi)死對(dui)(dui)(dui)頭(tou)。熊(xiong)類(lei)(lei)是(shi)(shi)(shi)以成(cheng)年野(ye)牛(niu)為主(zhu)(zhu)要捕食(shi)對(dui)(dui)(dui)象，控制(zhi)野(ye)牛(niu)數(shu)(shu)量(liang)，而現(xian)代(dai)的(de)狼基本是(shi)(shi)(shi)以幼體和(he)(he)未成(cheng)年個(ge)(ge)體為食(shi)物(wu)，來(lai)抑制(zhi)野(ye)牛(niu)的(de)數(shu)(shu)量(liang)。北美(mei)洲(zhou)(zhou)大(da)型(xing)草(cao)原素(su)食(shi)動物(wu)現(xian)在(zai)(zai)只(zhi)有鹿(lu)、叉角羚和(he)(he)本土野(ye)牛(niu)。野(ye)馬什么(me)的(de)都是(shi)(shi)(shi)二次引進的(de)，種類(lei)(lei)少，數(shu)(shu)量(liang)自(zi)(zi)然多(duo)，如果(guo)種類(lei)(lei)和(he)(he)非(fei)洲(zhou)(zhou)一(yi)(yi)(yi)樣多(duo)，那(nei)么(me)恐怕就(jiu)要出(chu)現(xian)更復雜、繁榮的(de)局面(mian)了(le)(le)。
對巨(ju)型(xing)短(duan)面(mian)熊滅(mie)絕的(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)因有了(le)新的(de)(de)(de)(de)(de)看法，它們(men)可能是(shi)(shi)進入北(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)人類(lei)帶來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)舊(jiu)大陸病(bing)(bing)菌(jun)滅(mie)亡的(de)(de)(de)(de)(de)，如狂(kuang)犬病(bing)(bing)病(bing)(bing)毒。當時(shi)從(cong)亞歐(ou)進入北(bei)(bei)美(mei)的(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)始人類(lei)帶來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)無(wu)數疾(ji)病(bing)(bing)中(zhong)，狂(kuang)犬病(bing)(bing)和結核病(bing)(bing)是(shi)(shi)最致命的(de)(de)(de)(de)(de)，未與舊(jiu)大陸接觸(chu)過的(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)巨(ju)型(xing)動(dong)物，自然無(wu)法抵(di)御這些(xie)疾(ji)病(bing)(bing)，最終導(dao)致了(le)巨(ju)型(xing)短(duan)面(mian)熊和幾乎(hu)除美(mei)洲(zhou)(zhou)野牛和駝鹿等少數幸(xing)存(cun)的(de)(de)(de)(de)(de)幾種外的(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)(bei)美(mei)所(suo)有大型(xing)動(dong)物的(de)(de)(de)(de)(de)滅(mie)亡。不止是(shi)(shi)北(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)，人類(lei)活動(dong)可能也是(shi)(shi)導(dao)致整個(ge)第四紀滅(mie)絕事件的(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)因。
這種史前南美巨型短面熊體重達到1.6噸，站立時高度可(ke)達到3.4米。
此前的(de)紀錄(lu)(lu)是(shi)(shi)北(bei)美巨型短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)，這支滅絕物種的(de)體重曾最(zui)多(duo)達(da)到1.134噸。現代熊(xiong)(xiong)的(de)最(zui)高紀錄(lu)(lu)是(shi)(shi)19世紀生活在美國阿拉斯加州(zhou)的(de)北(bei)極熊(xiong)(xiong)，體重達(da)到998公(gong)斤。科(ke)學家(jia)稱(cheng)，大約2百萬(wan)年(nian)前，南(nan)(nan)美巨型短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)漫(man)游(you)在南(nan)(nan)美洲大陸(lu)上，它們可(ke)能(neng)是(shi)(shi)當時(shi)陸(lu)地上最(zui)大、最(zui)兇猛(meng)的(de)食肉(rou)性動物。
美(mei)國(guo)東田(tian)納西州立大(da)學古生物學家布(bu)(bu)萊(lai)恩-舒伯(bo)特(BlaineSchubert)稱，在該時期(qi)，它們(men)是一種(zhong)龐大(da)兇猛的(de)(de)(de)食肉(rou)性動物，它的(de)(de)(de)體型(xing)(xing)完全(quan)超出(chu)了(le)我們(men)的(de)(de)(de)想像。據悉，南(nan)美(mei)巨型(xing)(xing)短面熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)骨骼于1935年發現于阿根廷(ting)布(bu)(bu)宜諾斯(si)艾利斯(si)，舒伯(bo)特和阿根廷(ting)古生物學家利奧波德-索伯(bo)爾(er)佐恩(LeopoldoSoibelzon)對這(zhe)一物種(zhong)骨骼進行了(le)重新檢查分析(xi)，通過(guo)測量骨骼殘(can)骸(hai)中的(de)(de)(de)肱骨，他(ta)們(men)能(neng)夠計算出(chu)這(zhe)種(zhong)熊(xiong)(xiong)其(qi)余肢體的(de)(de)(de)大(da)小。分析(xi)結果顯示，這(zhe)是一只年邁的(de)(de)(de)雄(xiong)性熊(xiong)(xiong)，一生中遭受了(le)多(duo)次(ci)嚴(yan)重傷害。
舒伯特(te)(te)強調稱(cheng)，尚無法確定的是南美(mei)(mei)巨(ju)(ju)型短面(mian)熊(xiong)(xiong)的飲(yin)食習慣(guan)特(te)(te)征，以及它們為什么與北美(mei)(mei)巨(ju)(ju)型短面(mian)熊(xiong)(xiong)存在著(zhu)差異。例如(ru)：南美(mei)(mei)巨(ju)(ju)型短面(mian)熊(xiong)(xiong)最初體形較大，但隨著(zhu)進化逐漸變(bian)小，而北美(mei)(mei)巨(ju)(ju)型短面(mian)熊(xiong)(xiong)的體形卻(que)是逐漸變(bian)大。
舒伯特(te)猜測，南(nan)美(mei)(mei)洲史(shi)前時(shi)期生(sheng)(sheng)活著大量的(de)獵食性(xing)動物，并(bing)且缺乏物種(zhong)競爭，因(yin)此使(shi)南(nan)美(mei)(mei)巨(ju)型短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)體形(xing)(xing)較(jiao)大。但隨著食肉性(xing)物種(zhong)的(de)進化發展，它們必(bi)須適宜(yi)生(sheng)(sheng)存環境，變得體形(xing)(xing)更小(xiao)，成為(wei)肉草兼食動物，就像現代黑熊(xiong)(xiong)(xiong)。同時(shi)，史(shi)前北美(mei)(mei)洲生(sheng)(sheng)活的(de)短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)體形(xing)(xing)逐漸(jian)增大，這是進化發展的(de)趨(qu)勢，龐(pang)大的(de)體積可(ke)以嚇跑(pao)劍齒虎和(he)其它掠食性(xing)動物。此外，北美(mei)(mei)巨(ju)型短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)生(sheng)(sheng)活時(shi)期與冰(bing)河時(shi)代巨(ju)型動物爆炸性(xing)出現相一致，比如：巨(ju)型地懶(lan)、駱駝和(he)猛犸。
巨型短面熊(xiong)(xiong)屬于源自新(xin)世(shi)界的(de)(de)眼(yan)鏡(jing)熊(xiong)(xiong)亞(ya)科。眼(yan)鏡(jing)熊(xiong)(xiong)亞(ya)科最早的(de)(de)成員是(shi)生存于中新(xin)世(shi)（2100-200萬年前）得克(ke)薩斯州的(de)(de)Plionarctos。它是(shi)熊(xiong)(xiong)齒獸(shou)及(ji)現今眼(yan)鏡(jing)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)祖先。雖然對(dui)熊(xiong)(xiong)齒獸(shou)的(de)(de)早期歷史所知甚少，它后來于80萬年前堪薩冰川作用時期廣(guang)泛(fan)分(fen)布在北美洲和(he)南美洲。短面熊(xiong)(xiong)又分(fen)為巨型短面熊(xiong)(xiong)和(he)倭(wo)短面熊(xiong)(xiong)兩個種類。
巨型短面熊除(chu)了生滿(man)利(li)齒的(de)大嘴外，最(zui)顯著的(de)特征就是擁有長長的(de)四肢(zhi)，當它們平時散(san)步時，背部距地面約1.8米(mi)，而(er)當其用后(hou)肢(zhi)站立(li)起來時，則要超過4.3米(mi)，（目前北美發現的(de)最(zui)大的(de)短面熊化石(shi)站立(li)時高達4.8米(mi)）。
不過(guo)雖然(ran)巨型(xing)短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)比(bi)同時期的(de)美(mei)洲(zhou)古棕熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)（Ursusarctos）高(gao)大(da)(da)不少，但其體(ti)重(zhong)(zhong)卻并(bing)沒有(you)(you)(you)人(ren)們(men)想象的(de)那么重(zhong)(zhong)，因為(wei)它(ta)們(men)的(de)四(si)肢(zhi)雖很長，但卻較為(wei)“苗條”，古動物學家們(men)估算：巨型(xing)短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)體(ti)重(zhong)(zhong)大(da)(da)約(yue)為(wei)780公斤(jin)左(zuo)右，現在加拿大(da)(da)最(zui)(zui)大(da)(da)的(de)北極熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)就有(you)(you)(you)860公斤(jin)重(zhong)(zhong)，而熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類動物中大(da)(da)名鼎鼎的(de)洞熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)（Ursusspelaeus）體(ti)重(zhong)(zhong)達(da)到1134公斤(jin)，但總體(ti)事實上要小于巨型(xing)短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)。巨型(xing)短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)并(bing)非熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)科體(ti)型(xing)最(zui)(zui)大(da)(da)者，南美(mei)洲(zhou)發現的(de)細齒巨熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)幾乎達(da)到了(le)1800公斤(jin)。但短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)無(wu)疑是熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)科中的(de)強者，它(ta)們(men)速度敏捷(jie)，力量也完(wan)全(quan)不輸(shu)給洞熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)等(deng)其他熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)科，食(shi)譜更是涵蓋了(le)當時北美(mei)大(da)(da)陸上的(de)所(suo)有(you)(you)(you)哺乳動物。
古(gu)生物(wu)(wu)學家(jia)發(fa)現迄今地(di)球上(shang)(shang)體型最大(da)的(de)(de)(de)(de)熊(xiong)(xiong)(xiong)，身(shen)長(chang)大(da)約3.6米的(de)(de)(de)(de)南短(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)屬(shu)（狹(xia)義(yi)上(shang)(shang)此屬(shu)不屬(shu)于(yu)(yu)短(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)）的(de)(de)(de)(de)細(xi)齒巨熊(xiong)(xiong)(xiong)化(hua)石(shi)在阿根(gen)廷的(de)(de)(de)(de)拉普(pu)拉塔(ta)(LaPlata)被發(fa)現。科學家(jia)表(biao)示，這種熊(xiong)(xiong)(xiong)生存(cun)在200萬(wan)年前到(dao)50萬(wan)年前之間，它(ta)是當時世界上(shang)(shang)最大(da)的(de)(de)(de)(de)陸地(di)食肉動(dong)物(wu)(wu)。由于(yu)(yu)建造(zao)醫(yi)院的(de)(de)(de)(de)施工(gong)原(yuan)因，建筑工(gong)人才巧合的(de)(de)(de)(de)挖出了巨熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)遺骸。古(gu)生物(wu)(wu)學家(jia)通過(guo)測(ce)量化(hua)石(shi)的(de)(de)(de)(de)腿骨，對巨熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)體重(zhong)進行了估算(suan)，他(ta)們認為它(ta)的(de)(de)(de)(de)體重(zhong)大(da)約在1600公斤(jin)到(dao)1750公斤(jin)之間，身(shen)長(chang)至少達到(dao)了3.6米。經(jing)過(guo)進一步的(de)(de)(de)(de)骨骼(ge)分析(xi)，科學家(jia)們發(fa)現，這頭(tou)雄性(xing)巨熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)死因是由于(yu)(yu)各種外傷造(zao)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)，分析(xi)結果(guo)顯示，很大(da)可能是源自(zi)與其他(ta)雄性(xing)巨熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)打斗或是遭遇了其他(ta)的(de)(de)(de)(de)大(da)型食肉動(dong)物(wu)(wu)。
現(xian)代(dai)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)體(ti)型要比史前(qian)巨熊(xiong)(xiong)(xiong)小很多，目前(qian)活著的(de)(de)(de)(de)雄性北極(ji)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)體(ti)重(zhong)最大記錄僅為(wei)1002公斤(jin)。這(zhe)(zhe)類(lei)(lei)熊(xiong)(xiong)(xiong)種是在(zai)陸地遷徙至南(nan)美洲(zhou)后才變(bian)得如此巨大，它(ta)們在(zai)美洲(zhou)出(chu)現(xian)的(de)(de)(de)(de)時(shi)間大致在(zai)260萬年前(qian)。當時(shi)，由(you)于南(nan)美洲(zhou)沒有與它(ta)們體(ti)型相當的(de)(de)(de)(de)捕食(shi)(shi)者(zhe)，所以這(zhe)(zhe)類(lei)(lei)熊(xiong)(xiong)(xiong)種獲(huo)得了(le)大量的(de)(de)(de)(de)食(shi)(shi)物(wu)來源，體(ti)型隨之逐步走向(xiang)了(le)巨型化。在(zai)最興(xing)盛的(de)(de)(de)(de)時(shi)段，這(zhe)(zhe)類(lei)(lei)熊(xiong)(xiong)(xiong)種是世(shi)界上最大及最強大的(de)(de)(de)(de)陸地食(shi)(shi)肉動物(wu)。研究結(jie)果令人震驚，這(zhe)(zhe)只世(shi)上最大巨熊(xiong)(xiong)(xiong)竟(jing)然并非族群里最大的(de)(de)(de)(de)熊(xiong)(xiong)(xiong)，當時(shi)比它(ta)更大的(de)(de)(de)(de)熊(xiong)(xiong)(xiong)并不(bu)在(zai)少數。
在體貌(mao)特征上，巨型短面熊的(de)前(qian)額(e)與其他熊類都不(bu)相同，它們與現今(jin)的(de)非洲獅一樣有著寬闊的(de)前(qian)額(e)；短面熊的(de)臉型確實夠短，其寬長之比為80%，（而棕熊、黑(hei)熊及更(geng)新(xin)世的(de)洞(dong)熊都要(yao)小(xiao)于(yu)70%），有如(ru)此短而寬的(de)頜骨及發達(da)的(de)肌肉(rou)組(zu)織(zhi)，難怪巨型短面熊成為了當時北美最有力(li)量的(de)頂級掠食者。
短(duan)(duan)面熊(xiong)還有(you)一個(ge)“與眾(zhong)不(bu)同”之處在于(yu)，幾乎(hu)所(suo)有(you)晚期熊(xiong)類行(xing)走(zou)時(shi)(shi)都(dou)是腳趾向內彎的“內八字”，故而看起來總是“步(bu)履蹣跚”。短(duan)(duan)面熊(xiong)類則不(bu)然(ran)，它(ta)們演化出了筆(bi)直(zhi)行(xing)走(zou)的步(bu)伐，這使得(de)它(ta)們行(xing)動(dong)輕(qing)松，奔(ben)跑(pao)迅速(su)。短(duan)(duan)面熊(xiong)巨大的身軀(qu)令其他動(dong)物望而生(sheng)畏，因此有(you)時(shi)(shi)它(ta)不(bu)必親(qin)自捕食(shi)獵(lie)(lie)物而是直(zhi)接搶奪其他獵(lie)(lie)食(shi)者捕獲的獵(lie)(lie)物，巨大的臼齒(chi)可以碾(nian)碎(sui)動(dong)物的骨骼，而修長(chang)的四肢(zhi)可以保(bao)證它(ta)長(chang)時(shi)(shi)間快(kuai)速(su)行(xing)走(zou)，在食(shi)物匱乏時(shi)(shi)它(ta)也偶爾(er)客(ke)串(chuan)一下(xia)“拾荒者”的角色。
