和別的(de)(de)(de)熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)(lei)一(yi)(yi)樣，北美兩(liang)個亞科(ke)的(de)(de)(de)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)都起(qi)源于(yu)中新(xin)(xin)世早期生活于(yu)歐(ou)洲(zhou)的(de)(de)(de)曙(shu)熊(xiong)(xiong)（Ursavus），到(dao)(dao)上新(xin)(xin)世中期，曙(shu)熊(xiong)(xiong)后裔中的(de)(de)(de)一(yi)(yi)支來到(dao)(dao)了北美，為(wei)了更好地追(zhui)逐獵(lie)物，進(jin)化(hua)(hua)出(chu)了較長(chang)的(de)(de)(de)四肢(zhi)，成(cheng)為(wei)所謂(wei)的(de)(de)(de)跑熊(xiong)(xiong)。跑熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)進(jin)化(hua)(hua)之路主要有兩(liang)條：一(yi)(yi)類(lei)(lei)(lei)是至(zhi)今尚留存(cun)于(yu)南美密林(lin)中的(de)(de)(de)眼鏡熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)(lei)（Tremarctos），它們的(de)(de)(de)身體(ti)結(jie)構(gou)比較接近(jin)其原(yuan)始祖(zu)先，且以(yi)植物為(wei)主食；另一(yi)(yi)類(lei)(lei)(lei)則呈輻射(she)狀發展(zhan)，（雖然直(zhi)到(dao)(dao)今天，我們還(huan)沒有找到(dao)(dao)美洲(zhou)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)直(zhi)系祖(zu)先），其中一(yi)(yi)支演化(hua)(hua)成(cheng)為(wei)北美大陸上最具優勢的(de)(de)(de)掠食動物——短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)(lei)。（短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)(lei)甚至(zhi)曾進(jin)入過南美，并成(cheng)功演化(hua)(hua)成(cheng)南美短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)科(ke)的(de)(de)(de)動物，它們包(bao)括長(chang)有巨大犬齒的(de)(de)(de)食肉猛獸——Arctodusbonariensis以(yi)及體(ti)形(xing)較小(xiao)、以(yi)雜食為(wei)主的(de)(de)(de)Arctodusbrasiliensis）。
在(zai)(zai)北(bei)美(mei)大(da)(da)陸生存過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩種短面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)中，體(ti)形較小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)Arctoduspristinus雖說“名(ming)氣”不大(da)(da)，但其身體(ti)結(jie)構(gou)較為(wei)原(yuan)始，它(ta)(ta)有著長而狹窄的(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭(tou)骨以及較小的(de)(de)(de)(de)(de)(de)牙齒，所以Arctoduspristinus短面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)很(hen)可能是(shi)以雜食(shi)為(wei)主(zhu)，自更(geng)新(xin)世(shi)早期以來，它(ta)(ta)們(men)就生活(huo)在(zai)(zai)現(xian)今(jin)從(cong)阿拉(la)斯加到墨西哥的(de)(de)(de)(de)(de)(de)太平洋沿岸森(sen)林之中，由于食(shi)物和生存環(huan)境的(de)(de)(de)(de)(de)(de)相似，它(ta)(ta)們(men)與美(mei)洲(zhou)黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)是(shi)相互競爭的(de)(de)(de)(de)(de)(de)物種，到更(geng)新(xin)世(shi)晚期，古棕(zong)熊(xiong)(xiong)(xiong)從(cong)亞洲(zhou)大(da)(da)批侵入美(mei)洲(zhou)后，無疑加速了這個品(pin)種短面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)衰落。與生活(huo)在(zai)(zai)森(sen)林中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)Arctoduspristinus不同，巨型(xing)(xing)短面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)（Arctodussimus）遨游在(zai)(zai)當(dang)時廣闊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)美(mei)稀樹草(cao)原(yuan)上(shang)，最北(bei)從(cong)育空地(di)區到阿拉(la)斯加都(dou)有它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)蹤(zong)跡(ji)。巨型(xing)(xing)短面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)身體(ti)結(jie)構(gou)以及其發達的(de)(de)(de)(de)(de)(de)犬齒，表(biao)明它(ta)(ta)具有強大(da)(da)地(di)爆(bao)發力(li)和速度，這些保證(zheng)了巨型(xing)(xing)短面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)對其獵物（美(mei)洲(zhou)野牛、北(bei)美(mei)馴鹿、原(yuan)始北(bei)美(mei)馬及地(di)懶(lan)等(deng)）狩(shou)獵時的(de)(de)(de)(de)(de)(de)成功率，并成功擊敗其它(ta)(ta)食(shi)肉猛獸（包括(kuo)毀滅刃齒虎、美(mei)洲(zhou)擬獅、古棕(zong)熊(xiong)(xiong)(xiong)、恐狼、山獅、洞獅等(deng)強大(da)(da)對手），成為(wei)更(geng)新(xin)世(shi)北(bei)美(mei)大(da)(da)陸上(shang)最大(da)(da)也是(shi)最可怕地(di)掠食(shi)者。
通過(guo)化石(shi)分析，科學家們還(huan)發現，巨型短面熊平素過(guo)的(de)是一種“孤(gu)獨(du)”的(de)生活，雌雄(xiong)只在交(jiao)配期間(jian)才會相聚(ju)。母獸在哺(bu)育幼獸期間(jian)，往往無(wu)暇捕食，而(er)淪為草原或(huo)灌木(mu)叢中(zhong)的(de)食腐動物(wu)。
倭短面熊(xiong)(xiong)在更新世(shi)晚(wan)期衰亡直(zhi)至滅絕，原(yuan)因(yin)是(shi)它們以植(zhi)物為(wei)主的食性(xing)與(yu)美洲黑(hei)熊(xiong)(xiong)和古棕熊(xiong)(xiong)相沖，體(ti)(ti)型又(you)較小(xiao)，身體(ti)(ti)結構也較為(wei)原(yuan)始，最終被舊大陸熊(xiong)(xiong)類(lei)淘汰(tai)。
巨型短(duan)面(mian)(mian)熊類(lei)(lei)絕(jue)滅(mie)(mie)于北(bei)(bei)(bei)美(mei)(mei)一次冰期的(de)到來，其中原因(yin)眾說紛紜，以前的(de)解釋是：因(yin)為當時北(bei)(bei)(bei)美(mei)(mei)大型草食(shi)動物(wu)相繼絕(jue)滅(mie)(mie)，造成短(duan)面(mian)(mian)熊食(shi)物(wu)短(duan)缺。但發現(xian)(xian)，該假說疑點不少，通過對育空地區古棕(zong)熊化石的(de)系統研究，科(ke)學(xue)家們發現(xian)(xian)，受(shou)巨型短(duan)面(mian)(mian)熊的(de)壓(ya)力而遷徙的(de)古棕(zong)熊類(lei)(lei)，在(zai)短(duan)面(mian)(mian)熊滅(mie)(mie)絕(jue)后迅速回到北(bei)(bei)(bei)美(mei)(mei)大陸的(de)北(bei)(bei)(bei)部，成功(gong)填補了短(duan)面(mian)(mian)熊留下的(de)生態空間，并繁衍(yan)至(zhi)今，這提示我(wo)們北(bei)(bei)(bei)美(mei)(mei)短(duan)面(mian)(mian)熊類(lei)(lei)的(de)滅(mie)(mie)絕(jue)，有著我(wo)們還(huan)不知(zhi)道的(de)、更深刻(ke)地原因(yin)。
短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)類(lei)以(yi)大(da)型(xing)(xing)草食(shi)(shi)動(dong)物(wu)為(wei)主要(yao)食(shi)(shi)物(wu)，其他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)應(ying)該設想也(ye)會吃魚或者(zhe)植物(wu)類(lei)食(shi)(shi)物(wu)，但(dan)肯(ken)(ken)定(ding)(ding)是(shi)(shi)零頭(tou)(tou)，第四紀(ji)冰川對(dui)(dui)(dui)我(wo)國影(ying)響不(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)很大(da)，但(dan)對(dui)(dui)(dui)北(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)和(he)歐(ou)洲(zhou)影(ying)響非(fei)常(chang)巨大(da)，尤其是(shi)(shi)北(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)，在(zai)這(zhe)個(ge)時(shi)期(qi)，肯(ken)(ken)定(ding)(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)大(da)量(liang)大(da)型(xing)(xing)草食(shi)(shi)動(dong)物(wu)消亡(wang)，但(dan)不(bu)(bu)(bu)至于(yu)全部滅絕，但(dan)同時(shi)期(qi)巨大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)地懶(lan)、高駝、古叉角羚(ling)、北(bei)(bei)美(mei)乳齒象(xiang)(xiang)等滅亡(wang)了(le)(le)(le)(le)，野牛(niu)(niu)(niu)(niu)類(lei)等也(ye)肯(ken)(ken)定(ding)(ding)是(shi)(shi)大(da)量(liang)減(jian)(jian)(jian)少(shao)，短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)直(zhi)接受到(dao)牽制(zhi)(zhi)，數(shu)(shu)量(liang)減(jian)(jian)(jian)少(shao)，如(ru)(ru)果從食(shi)(shi)物(wu)方(fang)面(mian)(mian)(mian)考慮，這(zhe)個(ge)說法更(geng)合理，在(zai)短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)大(da)量(liang)減(jian)(jian)(jian)少(shao)后，肯(ken)(ken)定(ding)(ding)出(chu)現(xian)(xian)(xian)真(zhen)空地帶和(he)部分(fen)地區斷絕了(le)(le)(le)(le)短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)交(jiao)配(pei)和(he)基(ji)因交(jiao)流，出(chu)現(xian)(xian)(xian)了(le)(le)(le)(le)“孤島(dao)”。就在(zai)這(zhe)個(ge)時(shi)候，其他(ta)熊(xiong)(xiong)類(lei)二次(ci)入侵(qin)北(bei)(bei)美(mei)大(da)陸，迅速(su)(su)的(de)(de)(de)(de)(de)占領了(le)(le)(le)(le)真(zhen)空地帶，并且這(zhe)些熊(xiong)(xiong)類(lei)還是(shi)(shi)雜食(shi)(shi)是(shi)(shi)主要(yao)食(shi)(shi)性(xing)，在(zai)食(shi)(shi)物(wu)方(fang)面(mian)(mian)(mian)和(he)適(shi)應(ying)方(fang)面(mian)(mian)(mian)更(geng)站(zhan)優勢，畢竟(jing)減(jian)(jian)(jian)少(shao)的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)。短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)這(zhe)個(ge)時(shi)候不(bu)(bu)(bu)僅面(mian)(mian)(mian)臨著自然界的(de)(de)(de)(de)(de)挑戰，也(ye)面(mian)(mian)(mian)臨著激烈(lie)的(de)(de)(de)(de)(de)競(jing)爭，也(ye)面(mian)(mian)(mian)臨著無法交(jiao)配(pei)或者(zhe)難以(yi)尋找交(jiao)配(pei)對(dui)(dui)(dui)象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)窘迫環境下，三力(li)合一，促使了(le)(le)(le)(le)短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)更(geng)快的(de)(de)(de)(de)(de)衰亡(wang)。人類(lei)侵(qin)入北(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)，也(ye)是(shi)(shi)制(zhi)(zhi)約了(le)(le)(le)(le)短(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)另一個(ge)原因，雖(sui)然不(bu)(bu)(bu)能(neng)說有多(duo)(duo)大(da)，但(dan)也(ye)肯(ken)(ken)定(ding)(ding)起了(le)(le)(le)(le)一定(ding)(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)用。美(mei)洲(zhou)野牛(niu)(niu)(niu)(niu)、馬鹿(lu)等大(da)型(xing)(xing)食(shi)(shi)草獸在(zai)冰期(qi)時(shi)大(da)量(liang)減(jian)(jian)(jian)少(shao)，后來(lai)由于(yu)缺乏捕(bu)食(shi)(shi)者(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)威脅又迅速(su)(su)恢復(fu)了(le)(le)(le)(le)，直(zhi)至16世紀(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)千萬(wan)頭(tou)(tou)，數(shu)(shu)量(liang)多(duo)(duo)得不(bu)(bu)(bu)正常(chang)。素食(shi)(shi)動(dong)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)減(jian)(jian)(jian)少(shao)，直(zhi)接影(ying)響肉食(shi)(shi)動(dong)物(wu)，尤其在(zai)冰河(he)期(qi)。肉食(shi)(shi)動(dong)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)減(jian)(jian)(jian)少(shao)，在(zai)一定(ding)(ding)程度上減(jian)(jian)(jian)小了(le)(le)(le)(le)，對(dui)(dui)(dui)素食(shi)(shi)動(dong)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)存(cun)壓力(li)。在(zai)史前，野牛(niu)(niu)(niu)(niu)是(shi)(shi)熊(xiong)(xiong)類(lei)是(shi)(shi)死(si)對(dui)(dui)(dui)頭(tou)(tou)。熊(xiong)(xiong)類(lei)是(shi)(shi)以(yi)成(cheng)年野牛(niu)(niu)(niu)(niu)為(wei)主要(yao)捕(bu)食(shi)(shi)對(dui)(dui)(dui)象(xiang)(xiang)，控制(zhi)(zhi)野牛(niu)(niu)(niu)(niu)數(shu)(shu)量(liang)，而現(xian)(xian)(xian)代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)狼基(ji)本是(shi)(shi)以(yi)幼體(ti)和(he)未成(cheng)年個(ge)體(ti)為(wei)食(shi)(shi)物(wu)，來(lai)抑制(zhi)(zhi)野牛(niu)(niu)(niu)(niu)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)量(liang)。北(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)大(da)型(xing)(xing)草原素食(shi)(shi)動(dong)物(wu)現(xian)(xian)(xian)在(zai)只有鹿(lu)、叉角羚(ling)和(he)本土(tu)野牛(niu)(niu)(niu)(niu)。野馬什么(me)的(de)(de)(de)(de)(de)都是(shi)(shi)二次(ci)引進的(de)(de)(de)(de)(de)，種類(lei)少(shao)，數(shu)(shu)量(liang)自然多(duo)(duo)，如(ru)(ru)果種類(lei)和(he)非(fei)洲(zhou)一樣多(duo)(duo)，那么(me)恐怕(pa)就要(yao)出(chu)現(xian)(xian)(xian)更(geng)復(fu)雜、繁榮的(de)(de)(de)(de)(de)局(ju)面(mian)(mian)(mian)了(le)(le)(le)(le)。
對巨(ju)型短面(mian)熊滅(mie)絕的原(yuan)因有了(le)新的看(kan)法(fa)，它們可(ke)能(neng)是(shi)(shi)進入北(bei)美洲的人類帶來的舊大(da)陸(lu)病(bing)菌滅(mie)亡的，如(ru)狂犬病(bing)病(bing)毒。當時從亞歐進入北(bei)美的原(yuan)始人類帶來的無數疾(ji)病(bing)中，狂犬病(bing)和(he)結核(he)病(bing)是(shi)(shi)最致(zhi)命(ming)的，未與(yu)舊大(da)陸(lu)接觸過的北(bei)美洲巨(ju)型動(dong)物，自然無法(fa)抵御這些疾(ji)病(bing)，最終導(dao)致(zhi)了(le)巨(ju)型短面(mian)熊和(he)幾乎除美洲野牛和(he)駝鹿等少數幸(xing)存的幾種外的北(bei)美所有大(da)型動(dong)物的滅(mie)亡。不止(zhi)是(shi)(shi)北(bei)美洲，人類活(huo)動(dong)可(ke)能(neng)也(ye)是(shi)(shi)導(dao)致(zhi)整(zheng)個第(di)四紀(ji)滅(mie)絕事件(jian)的原(yuan)因。
這種史(shi)前(qian)南美巨(ju)型(xing)短面(mian)熊體重達到1.6噸(dun)，站立時高(gao)度可達到3.4米。
此前的(de)(de)紀(ji)(ji)錄是北美(mei)巨型短(duan)面熊(xiong)，這支(zhi)滅絕(jue)物種的(de)(de)體重曾最多達到1.134噸(dun)。現代(dai)熊(xiong)的(de)(de)最高紀(ji)(ji)錄是19世紀(ji)(ji)生活在美(mei)國阿(a)拉斯加州的(de)(de)北極(ji)熊(xiong)，體重達到998公斤。科學家稱(cheng)，大約2百萬年(nian)前，南美(mei)巨型短(duan)面熊(xiong)漫游在南美(mei)洲大陸上(shang)，它(ta)們可能是當時陸地上(shang)最大、最兇(xiong)猛的(de)(de)食肉性(xing)動物。
美國東田納(na)西州(zhou)立大(da)學(xue)古生(sheng)物(wu)學(xue)家(jia)布萊(lai)恩-舒(shu)伯特(BlaineSchubert)稱，在該時期，它們是一種龐大(da)兇(xiong)猛的(de)食肉(rou)性(xing)動物(wu)，它的(de)體型(xing)完全超出了(le)我(wo)們的(de)想像。據悉(xi)，南美巨(ju)型(xing)短面熊(xiong)的(de)骨(gu)骼(ge)(ge)于(yu)1935年發(fa)現于(yu)阿根(gen)廷(ting)布宜諾(nuo)斯艾利(li)斯，舒(shu)伯特和阿根(gen)廷(ting)古生(sheng)物(wu)學(xue)家(jia)利(li)奧波德-索(suo)伯爾佐恩(LeopoldoSoibelzon)對這(zhe)(zhe)一物(wu)種骨(gu)骼(ge)(ge)進行(xing)了(le)重新檢查分析，通過測量骨(gu)骼(ge)(ge)殘骸中(zhong)的(de)肱骨(gu)，他們能夠計算出這(zhe)(zhe)種熊(xiong)其(qi)余肢(zhi)體的(de)大(da)小。分析結果顯示，這(zhe)(zhe)是一只年邁的(de)雄(xiong)性(xing)熊(xiong)，一生(sheng)中(zhong)遭受了(le)多次嚴重傷害。
舒伯特強(qiang)調稱，尚無(wu)法確定的是(shi)南(nan)美巨(ju)型短(duan)面熊(xiong)(xiong)的飲食習慣特征，以及它們為什么與北美巨(ju)型短(duan)面熊(xiong)(xiong)存在著差異。例如(ru)：南(nan)美巨(ju)型短(duan)面熊(xiong)(xiong)最初體形較大，但隨著進化逐(zhu)(zhu)漸(jian)變小，而(er)北美巨(ju)型短(duan)面熊(xiong)(xiong)的體形卻是(shi)逐(zhu)(zhu)漸(jian)變大。
舒伯特猜測(ce)，南(nan)美(mei)洲(zhou)史(shi)前(qian)時(shi)期生活著大(da)量的獵(lie)食性(xing)動物(wu)(wu)，并(bing)且(qie)缺乏物(wu)(wu)種(zhong)競爭，因(yin)此使(shi)南(nan)美(mei)巨(ju)型(xing)(xing)(xing)短(duan)面(mian)熊體形(xing)較大(da)。但隨著食肉性(xing)物(wu)(wu)種(zhong)的進化發展，它們(men)必須適宜生存環境，變得體形(xing)更小(xiao)，成(cheng)為(wei)肉草兼食動物(wu)(wu)，就像現(xian)代(dai)黑熊。同時(shi)，史(shi)前(qian)北(bei)美(mei)洲(zhou)生活的短(duan)面(mian)熊的體形(xing)逐漸增大(da)，這是進化發展的趨(qu)勢，龐大(da)的體積可以嚇跑劍齒虎和其它掠(lve)食性(xing)動物(wu)(wu)。此外，北(bei)美(mei)巨(ju)型(xing)(xing)(xing)短(duan)面(mian)熊的生活時(shi)期與冰(bing)河時(shi)代(dai)巨(ju)型(xing)(xing)(xing)動物(wu)(wu)爆(bao)炸性(xing)出現(xian)相(xiang)一(yi)致，比如(ru)：巨(ju)型(xing)(xing)(xing)地(di)懶(lan)、駱(luo)駝和猛(meng)犸。
巨型短面(mian)熊(xiong)(xiong)屬(shu)于源自新世界的(de)眼(yan)鏡熊(xiong)(xiong)亞(ya)科。眼(yan)鏡熊(xiong)(xiong)亞(ya)科最(zui)早的(de)成員是生存于中新世（2100-200萬(wan)年(nian)前）得克薩斯州的(de)Plionarctos。它(ta)(ta)是熊(xiong)(xiong)齒獸及(ji)現今眼(yan)鏡熊(xiong)(xiong)的(de)祖先。雖然對熊(xiong)(xiong)齒獸的(de)早期歷史(shi)所知甚少，它(ta)(ta)后(hou)來于80萬(wan)年(nian)前堪薩冰(bing)川作用(yong)時期廣泛分布在北(bei)美洲和南(nan)美洲。短面(mian)熊(xiong)(xiong)又分為巨型短面(mian)熊(xiong)(xiong)和倭短面(mian)熊(xiong)(xiong)兩個(ge)種類。
巨型短面熊除了生滿利齒的大(da)嘴(zui)外，最顯著的特(te)征就是擁有長長的四(si)肢，當它們平時散步時，背部距地面約1.8米，而當其(qi)用后肢站立起來時，則要超過4.3米，（目前(qian)北(bei)美發(fa)現的最大(da)的短面熊化石站立時高達4.8米）。
不過雖然巨(ju)型短(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)比(bi)同時(shi)期的美(mei)(mei)洲古棕熊(xiong)（Ursusarctos）高大(da)不少，但(dan)其體(ti)重(zhong)卻并沒(mei)有人們(men)(men)想象的那么重(zhong)，因為它(ta)們(men)(men)的四肢雖很長(chang)，但(dan)卻較(jiao)為“苗條”，古動(dong)物學家們(men)(men)估算：巨(ju)型短(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)的體(ti)重(zhong)大(da)約為780公(gong)斤(jin)左右，現(xian)在加拿大(da)最大(da)的北極熊(xiong)就有860公(gong)斤(jin)重(zhong)，而熊(xiong)類動(dong)物中大(da)名鼎鼎的洞熊(xiong)（Ursusspelaeus）體(ti)重(zhong)達到1134公(gong)斤(jin)，但(dan)總體(ti)事實(shi)上(shang)要小于巨(ju)型短(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)。巨(ju)型短(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)并非(fei)熊(xiong)科體(ti)型最大(da)者(zhe)，南美(mei)(mei)洲發現(xian)的細(xi)齒巨(ju)熊(xiong)幾乎達到了1800公(gong)斤(jin)。但(dan)短(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)無疑是(shi)(shi)熊(xiong)科中的強者(zhe)，它(ta)們(men)(men)速度敏捷，力量也(ye)完全不輸給洞熊(xiong)等其他熊(xiong)科，食譜(pu)更(geng)是(shi)(shi)涵蓋了當時(shi)北美(mei)(mei)大(da)陸上(shang)的所有哺乳動(dong)物。
古生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)家發現迄今地(di)球上體(ti)型最大(da)的(de)(de)(de)熊(xiong)，身(shen)長大(da)約(yue)3.6米的(de)(de)(de)南短(duan)(duan)面熊(xiong)屬（狹義(yi)上此屬不屬于(yu)(yu)短(duan)(duan)面熊(xiong)）的(de)(de)(de)細齒(chi)巨(ju)熊(xiong)化石(shi)在阿根廷的(de)(de)(de)拉(la)普拉(la)塔(LaPlata)被(bei)發現。科學(xue)家表示(shi)(shi)，這(zhe)(zhe)種熊(xiong)生(sheng)(sheng)存在200萬年前到50萬年前之間，它(ta)是(shi)當時世界上最大(da)的(de)(de)(de)陸地(di)食(shi)肉動物(wu)。由于(yu)(yu)建(jian)造醫院的(de)(de)(de)施(shi)工原(yuan)因，建(jian)筑工人才巧(qiao)合(he)的(de)(de)(de)挖出了巨(ju)熊(xiong)的(de)(de)(de)遺骸。古生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)家通過測量化石(shi)的(de)(de)(de)腿(tui)骨，對巨(ju)熊(xiong)的(de)(de)(de)體(ti)重(zhong)進(jin)行了估(gu)算，他(ta)們認為它(ta)的(de)(de)(de)體(ti)重(zhong)大(da)約(yue)在1600公(gong)斤到1750公(gong)斤之間，身(shen)長至少達(da)到了3.6米。經過進(jin)一步的(de)(de)(de)骨骼分(fen)析，科學(xue)家們發現，這(zhe)(zhe)頭雄(xiong)性巨(ju)熊(xiong)的(de)(de)(de)死因是(shi)由于(yu)(yu)各種外傷(shang)造成的(de)(de)(de)，分(fen)析結果顯示(shi)(shi)，很大(da)可能是(shi)源自與其(qi)他(ta)雄(xiong)性巨(ju)熊(xiong)的(de)(de)(de)打斗或是(shi)遭(zao)遇了其(qi)他(ta)的(de)(de)(de)大(da)型食(shi)肉動物(wu)。
現代(dai)熊(xiong)(xiong)的體(ti)(ti)型要(yao)比史前(qian)巨(ju)熊(xiong)(xiong)小很多，目前(qian)活著的雄性北極熊(xiong)(xiong)的體(ti)(ti)重最大(da)(da)記錄(lu)僅(jin)為1002公斤。這(zhe)類熊(xiong)(xiong)種(zhong)是在(zai)陸地遷(qian)徙至南(nan)美洲后才(cai)變(bian)得(de)如此巨(ju)大(da)(da)，它們(men)在(zai)美洲出現的時(shi)間大(da)(da)致在(zai)260萬年前(qian)。當(dang)時(shi)，由于南(nan)美洲沒有與(yu)它們(men)體(ti)(ti)型相當(dang)的捕食者，所以這(zhe)類熊(xiong)(xiong)種(zhong)獲(huo)得(de)了大(da)(da)量的食物來源，體(ti)(ti)型隨(sui)之逐(zhu)步走向了巨(ju)型化(hua)。在(zai)最興(xing)盛的時(shi)段(duan)，這(zhe)類熊(xiong)(xiong)種(zhong)是世界上(shang)(shang)最大(da)(da)及最強大(da)(da)的陸地食肉(rou)動物。研(yan)究(jiu)結果令人(ren)震驚(jing)，這(zhe)只世上(shang)(shang)最大(da)(da)巨(ju)熊(xiong)(xiong)竟(jing)然(ran)并(bing)非族群里最大(da)(da)的熊(xiong)(xiong)，當(dang)時(shi)比它更大(da)(da)的熊(xiong)(xiong)并(bing)不在(zai)少數(shu)。
在體(ti)貌(mao)特征上，巨型(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)前額(e)與其(qi)他熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)都(dou)不相(xiang)同(tong)，它們與現今(jin)的(de)非洲獅(shi)一樣(yang)有著寬闊的(de)前額(e)；短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)臉型(xing)確實夠(gou)短(duan)，其(qi)寬長(chang)之比為(wei)80%，（而棕熊(xiong)(xiong)(xiong)、黑(hei)熊(xiong)(xiong)(xiong)及更新(xin)世(shi)的(de)洞熊(xiong)(xiong)(xiong)都(dou)要小于70%），有如此短(duan)而寬的(de)頜骨(gu)及發達的(de)肌肉組織(zhi)，難怪巨型(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)成為(wei)了當時北美最有力量(liang)的(de)頂級掠食者。
短(duan)面(mian)熊(xiong)還(huan)有一個“與眾(zhong)不(bu)同”之處在(zai)于，幾(ji)乎所有晚(wan)期熊(xiong)類(lei)行(xing)走時(shi)都是腳趾向內彎的(de)(de)“內八字(zi)”，故而看起來總是“步履(lv)蹣跚”。短(duan)面(mian)熊(xiong)類(lei)則不(bu)然，它們演化出了(le)筆直行(xing)走的(de)(de)步伐，這使得它們行(xing)動(dong)(dong)輕松，奔跑(pao)迅(xun)速(su)。短(duan)面(mian)熊(xiong)巨大(da)的(de)(de)身軀令其他動(dong)(dong)物(wu)(wu)望而生畏(wei)，因此有時(shi)它不(bu)必親自捕(bu)食(shi)獵物(wu)(wu)而是直接(jie)搶奪其他獵食(shi)者捕(bu)獲的(de)(de)獵物(wu)(wu)，巨大(da)的(de)(de)臼齒可(ke)以(yi)碾碎(sui)動(dong)(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)骨骼，而修長的(de)(de)四肢可(ke)以(yi)保證它長時(shi)間(jian)快速(su)行(xing)走，在(zai)食(shi)物(wu)(wu)匱乏時(shi)它也偶爾客(ke)串(chuan)一下“拾荒者”的(de)(de)角色。
