和(he)別(bie)的(de)(de)熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)一(yi)(yi)樣，北(bei)美(mei)(mei)兩個亞科(ke)的(de)(de)短(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)都起源于(yu)中新世早期生(sheng)活(huo)于(yu)歐洲的(de)(de)曙熊(xiong)(xiong)(xiong)（Ursavus），到(dao)(dao)上(shang)新世中期，曙熊(xiong)(xiong)(xiong)后裔(yi)中的(de)(de)一(yi)(yi)支(zhi)來到(dao)(dao)了(le)北(bei)美(mei)(mei)，為(wei)了(le)更好地追(zhui)逐獵(lie)物(wu)，進化(hua)出了(le)較長(chang)(chang)的(de)(de)四(si)肢，成為(wei)所謂的(de)(de)跑(pao)熊(xiong)(xiong)(xiong)。跑(pao)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)進化(hua)之(zhi)路主要有兩條：一(yi)(yi)類(lei)是至今尚留存于(yu)南美(mei)(mei)密林中的(de)(de)眼鏡熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)（Tremarctos），它(ta)們的(de)(de)身體結構比較接(jie)近其(qi)原始祖先(xian)，且(qie)以植物(wu)為(wei)主食(shi)；另一(yi)(yi)類(lei)則呈輻射狀發展，（雖然直到(dao)(dao)今天，我(wo)們還沒(mei)有找到(dao)(dao)美(mei)(mei)洲短(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)直系祖先(xian)），其(qi)中一(yi)(yi)支(zhi)演(yan)化(hua)成為(wei)北(bei)美(mei)(mei)大(da)陸上(shang)最具優勢的(de)(de)掠食(shi)動(dong)物(wu)——短(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)。（短(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)甚至曾(ceng)進入過南美(mei)(mei)，并成功演(yan)化(hua)成南美(mei)(mei)短(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)科(ke)的(de)(de)動(dong)物(wu)，它(ta)們包括長(chang)(chang)有巨大(da)犬(quan)齒的(de)(de)食(shi)肉猛獸——Arctodusbonariensis以及體形較小、以雜食(shi)為(wei)主的(de)(de)Arctodusbrasiliensis）。
在(zai)北美(mei)(mei)大陸(lu)生(sheng)存過(guo)的(de)(de)兩種短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)中，體形(xing)較小的(de)(de)Arctoduspristinus雖說“名(ming)氣(qi)”不(bu)大，但其(qi)(qi)身體結構較為(wei)原(yuan)始，它有(you)著(zhu)長而狹窄的(de)(de)頭(tou)骨(gu)以(yi)及(ji)較小的(de)(de)牙齒，所以(yi)Arctoduspristinus短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)很可能是以(yi)雜食(shi)為(wei)主(zhu)，自更新(xin)世(shi)早期以(yi)來，它們(men)就生(sheng)活(huo)在(zai)現今從阿拉斯(si)加(jia)到墨西(xi)哥的(de)(de)太(tai)平洋沿岸森(sen)(sen)林之中，由于食(shi)物和生(sheng)存環(huan)境的(de)(de)相似，它們(men)與美(mei)(mei)洲黑熊(xiong)是相互競爭的(de)(de)物種，到更新(xin)世(shi)晚期，古(gu)棕(zong)熊(xiong)從亞洲大批侵入美(mei)(mei)洲后，無疑加(jia)速了這個品種短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)的(de)(de)衰落。與生(sheng)活(huo)在(zai)森(sen)(sen)林中的(de)(de)Arctoduspristinus不(bu)同，巨型(xing)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)（Arctodussimus）遨(ao)游(you)在(zai)當時廣闊的(de)(de)北美(mei)(mei)稀樹草原(yuan)上，最北從育空(kong)地(di)區到阿拉斯(si)加(jia)都有(you)它們(men)的(de)(de)蹤(zong)跡。巨型(xing)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)的(de)(de)身體結構以(yi)及(ji)其(qi)(qi)發達的(de)(de)犬(quan)齒，表明(ming)它具有(you)強大地(di)爆發力和速度，這些保證了巨型(xing)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)對(dui)其(qi)(qi)獵(lie)物（美(mei)(mei)洲野牛、北美(mei)(mei)馴(xun)鹿(lu)、原(yuan)始北美(mei)(mei)馬及(ji)地(di)懶(lan)等）狩獵(lie)時的(de)(de)成功(gong)(gong)率，并成功(gong)(gong)擊敗其(qi)(qi)它食(shi)肉猛獸（包(bao)括(kuo)毀(hui)滅(mie)刃齒虎(hu)、美(mei)(mei)洲擬(ni)獅(shi)(shi)、古(gu)棕(zong)熊(xiong)、恐狼、山獅(shi)(shi)、洞獅(shi)(shi)等強大對(dui)手），成為(wei)更新(xin)世(shi)北美(mei)(mei)大陸(lu)上最大也是最可怕地(di)掠食(shi)者。
通過(guo)化石分析，科(ke)學家們還發現，巨型短面熊(xiong)平素過(guo)的(de)(de)是(shi)一種“孤(gu)獨”的(de)(de)生活，雌雄(xiong)只在交配(pei)期間才會相聚。母(mu)獸(shou)在哺育幼(you)獸(shou)期間，往(wang)往(wang)無暇捕食(shi)，而淪為草原或灌木叢中的(de)(de)食(shi)腐動(dong)物。
倭短面熊在(zai)更新世晚(wan)期衰(shuai)亡直至(zhi)滅絕，原(yuan)因是它們以植物為主的食(shi)性(xing)與美洲黑熊和古棕熊相沖(chong)，體型又較小，身體結構也較為原(yuan)始，最終被舊大陸熊類淘汰。
巨型短面(mian)熊(xiong)(xiong)類絕滅(mie)(mie)于(yu)北(bei)美(mei)(mei)一次冰期的(de)(de)(de)到(dao)來(lai)，其中原因眾說(shuo)(shuo)紛(fen)紜，以前的(de)(de)(de)解釋(shi)是：因為當時北(bei)美(mei)(mei)大型草食動物(wu)相繼絕滅(mie)(mie)，造成(cheng)短面(mian)熊(xiong)(xiong)食物(wu)短缺。但發現(xian)，該假說(shuo)(shuo)疑點不(bu)(bu)少，通過對育空地區古(gu)棕熊(xiong)(xiong)化石的(de)(de)(de)系統研究，科學家們(men)發現(xian)，受巨型短面(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)壓力(li)而遷徙的(de)(de)(de)古(gu)棕熊(xiong)(xiong)類，在短面(mian)熊(xiong)(xiong)滅(mie)(mie)絕后迅速回到(dao)北(bei)美(mei)(mei)大陸的(de)(de)(de)北(bei)部，成(cheng)功填補了短面(mian)熊(xiong)(xiong)留下的(de)(de)(de)生態空間，并(bing)繁(fan)衍至今，這提示我們(men)北(bei)美(mei)(mei)短面(mian)熊(xiong)(xiong)類的(de)(de)(de)滅(mie)(mie)絕，有著(zhu)我們(men)還(huan)不(bu)(bu)知(zhi)道的(de)(de)(de)、更深刻地原因。
短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)以(yi)大(da)型草食(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)為主(zhu)要(yao)(yao)食(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)，其(qi)他的(de)(de)(de)應(ying)該設想也(ye)(ye)會吃(chi)魚(yu)或者(zhe)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)類(lei)(lei)食(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)，但肯(ken)(ken)定(ding)(ding)是(shi)零頭，第四紀冰(bing)(bing)(bing)川(chuan)對(dui)我國影響不(bu)是(shi)很大(da)，但對(dui)北(bei)(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)和(he)歐洲(zhou)影響非常巨(ju)大(da)，尤其(qi)是(shi)北(bei)(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)，在這個(ge)(ge)時期，肯(ken)(ken)定(ding)(ding)的(de)(de)(de)是(shi)大(da)量(liang)(liang)(liang)大(da)型草食(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)消亡，但不(bu)至于(yu)全部滅絕(jue)，但同時期巨(ju)大(da)的(de)(de)(de)地(di)懶、高(gao)駝、古叉(cha)(cha)角(jiao)羚、北(bei)(bei)(bei)美(mei)乳齒象等滅亡了(le)(le)，野牛(niu)(niu)類(lei)(lei)等也(ye)(ye)肯(ken)(ken)定(ding)(ding)是(shi)大(da)量(liang)(liang)(liang)減(jian)少(shao)(shao)，短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)直接(jie)(jie)受到牽制(zhi)，數(shu)量(liang)(liang)(liang)減(jian)少(shao)(shao)，如(ru)果(guo)從食(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)方(fang)(fang)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)考(kao)慮，這個(ge)(ge)說法更(geng)(geng)(geng)合理，在短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)大(da)量(liang)(liang)(liang)減(jian)少(shao)(shao)后，肯(ken)(ken)定(ding)(ding)出現真空地(di)帶(dai)和(he)部分地(di)區斷(duan)絕(jue)了(le)(le)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)交配(pei)(pei)和(he)基因(yin)(yin)交流，出現了(le)(le)“孤島(dao)”。就(jiu)在這個(ge)(ge)時候，其(qi)他熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)二(er)(er)次入(ru)侵北(bei)(bei)(bei)美(mei)大(da)陸，迅(xun)速的(de)(de)(de)占領了(le)(le)真空地(di)帶(dai)，并(bing)且這些熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)還是(shi)雜食(shi)(shi)(shi)(shi)是(shi)主(zhu)要(yao)(yao)食(shi)(shi)(shi)(shi)性，在食(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)方(fang)(fang)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)和(he)適(shi)應(ying)方(fang)(fang)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)更(geng)(geng)(geng)站優勢，畢竟減(jian)少(shao)(shao)的(de)(de)(de)是(shi)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)。短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)這個(ge)(ge)時候不(bu)僅(jin)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)臨(lin)著(zhu)自(zi)然界的(de)(de)(de)挑戰(zhan)，也(ye)(ye)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)臨(lin)著(zhu)激烈的(de)(de)(de)競爭，也(ye)(ye)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)臨(lin)著(zhu)無法交配(pei)(pei)或者(zhe)難以(yi)尋找交配(pei)(pei)對(dui)象的(de)(de)(de)窘迫(po)環境下，三力(li)合一(yi)，促使(shi)了(le)(le)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)更(geng)(geng)(geng)快的(de)(de)(de)衰亡。人類(lei)(lei)侵入(ru)北(bei)(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)，也(ye)(ye)是(shi)制(zhi)約了(le)(le)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)另一(yi)個(ge)(ge)原(yuan)因(yin)(yin)，雖然不(bu)能說有多(duo)大(da)，但也(ye)(ye)肯(ken)(ken)定(ding)(ding)起了(le)(le)一(yi)定(ding)(ding)的(de)(de)(de)作用。美(mei)洲(zhou)野牛(niu)(niu)、馬鹿(lu)等大(da)型食(shi)(shi)(shi)(shi)草獸(shou)在冰(bing)(bing)(bing)期時大(da)量(liang)(liang)(liang)減(jian)少(shao)(shao)，后來由于(yu)缺乏捕(bu)食(shi)(shi)(shi)(shi)者(zhe)的(de)(de)(de)威脅又迅(xun)速恢復了(le)(le)，直至16世紀的(de)(de)(de)數(shu)千萬頭，數(shu)量(liang)(liang)(liang)多(duo)得不(bu)正常。素食(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)減(jian)少(shao)(shao)，直接(jie)(jie)影響肉食(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)，尤其(qi)在冰(bing)(bing)(bing)河(he)期。肉食(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)減(jian)少(shao)(shao)，在一(yi)定(ding)(ding)程(cheng)度(du)上減(jian)小(xiao)了(le)(le)，對(dui)素食(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)生存壓力(li)。在史前，野牛(niu)(niu)是(shi)熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)是(shi)死(si)對(dui)頭。熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)(lei)是(shi)以(yi)成(cheng)年(nian)野牛(niu)(niu)為主(zhu)要(yao)(yao)捕(bu)食(shi)(shi)(shi)(shi)對(dui)象，控(kong)制(zhi)野牛(niu)(niu)數(shu)量(liang)(liang)(liang)，而現代的(de)(de)(de)狼基本是(shi)以(yi)幼體(ti)和(he)未成(cheng)年(nian)個(ge)(ge)體(ti)為食(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)，來抑制(zhi)野牛(niu)(niu)的(de)(de)(de)數(shu)量(liang)(liang)(liang)。北(bei)(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)大(da)型草原(yuan)素食(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)現在只有鹿(lu)、叉(cha)(cha)角(jiao)羚和(he)本土(tu)野牛(niu)(niu)。野馬什么的(de)(de)(de)都是(shi)二(er)(er)次引進的(de)(de)(de)，種(zhong)類(lei)(lei)少(shao)(shao)，數(shu)量(liang)(liang)(liang)自(zi)然多(duo)，如(ru)果(guo)種(zhong)類(lei)(lei)和(he)非洲(zhou)一(yi)樣(yang)多(duo)，那么恐怕就(jiu)要(yao)(yao)出現更(geng)(geng)(geng)復雜、繁(fan)榮的(de)(de)(de)局面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)了(le)(le)。
對巨型短(duan)面(mian)熊滅絕的(de)(de)(de)(de)原(yuan)因有(you)了新的(de)(de)(de)(de)看法，它們可(ke)能(neng)是(shi)進入北(bei)(bei)美(mei)洲的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)類帶來的(de)(de)(de)(de)舊大陸(lu)病(bing)菌滅亡的(de)(de)(de)(de)，如狂犬(quan)病(bing)病(bing)毒。當時從(cong)亞歐進入北(bei)(bei)美(mei)的(de)(de)(de)(de)原(yuan)始人(ren)(ren)類帶來的(de)(de)(de)(de)無數疾(ji)病(bing)中，狂犬(quan)病(bing)和(he)結核病(bing)是(shi)最致命的(de)(de)(de)(de)，未與舊大陸(lu)接(jie)觸過的(de)(de)(de)(de)北(bei)(bei)美(mei)洲巨型動(dong)物，自然無法抵(di)御這些疾(ji)病(bing)，最終導致了巨型短(duan)面(mian)熊和(he)幾(ji)乎除美(mei)洲野(ye)牛和(he)駝鹿等(deng)少數幸存的(de)(de)(de)(de)幾(ji)種外的(de)(de)(de)(de)北(bei)(bei)美(mei)所有(you)大型動(dong)物的(de)(de)(de)(de)滅亡。不止是(shi)北(bei)(bei)美(mei)洲，人(ren)(ren)類活動(dong)可(ke)能(neng)也是(shi)導致整個第(di)四紀滅絕事件的(de)(de)(de)(de)原(yuan)因。
這種史前南美(mei)巨型短面(mian)熊體重(zhong)達(da)到1.6噸，站立時高度可達(da)到3.4米(mi)。
此前的(de)紀錄是北美(mei)巨型短(duan)面熊(xiong)(xiong)，這支滅絕物種的(de)體重曾最(zui)多(duo)達(da)到(dao)1.134噸。現代熊(xiong)(xiong)的(de)最(zui)高紀錄是19世紀生(sheng)活在(zai)美(mei)國阿拉(la)斯加(jia)州的(de)北極熊(xiong)(xiong)，體重達(da)到(dao)998公(gong)斤。科(ke)學家稱，大(da)約2百萬(wan)年(nian)前，南(nan)美(mei)巨型短(duan)面熊(xiong)(xiong)漫(man)游在(zai)南(nan)美(mei)洲大(da)陸(lu)(lu)上，它們可能(neng)是當時陸(lu)(lu)地上最(zui)大(da)、最(zui)兇猛的(de)食肉性動物。
美國(guo)東田納(na)西州立大學古生物學家(jia)(jia)布萊(lai)恩(en)(en)-舒伯特(te)(BlaineSchubert)稱(cheng)，在該時期，它們(men)是一種(zhong)龐大兇猛(meng)的食肉(rou)性動物，它的體型(xing)完全超出(chu)了我們(men)的想(xiang)像。據悉，南(nan)美巨(ju)型(xing)短面熊的骨(gu)骼(ge)(ge)于1935年(nian)(nian)發現于阿根廷布宜諾斯(si)艾利斯(si)，舒伯特(te)和阿根廷古生物學家(jia)(jia)利奧波德-索伯爾佐恩(en)(en)(LeopoldoSoibelzon)對這(zhe)(zhe)一物種(zhong)骨(gu)骼(ge)(ge)進(jin)行了重新(xin)檢查分(fen)析，通(tong)過測量骨(gu)骼(ge)(ge)殘骸中的肱骨(gu)，他們(men)能夠計算出(chu)這(zhe)(zhe)種(zhong)熊其余肢體的大小。分(fen)析結果顯示，這(zhe)(zhe)是一只年(nian)(nian)邁的雄性熊，一生中遭(zao)受(shou)了多次嚴重傷害。
舒(shu)伯特強調稱，尚無法確(que)定的是南(nan)美(mei)巨型短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊的飲食習慣(guan)特征，以及它們為什(shen)么與北美(mei)巨型短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊存在著(zhu)差異。例(li)如：南(nan)美(mei)巨型短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊最(zui)初體形較大，但(dan)隨(sui)著(zhu)進化逐(zhu)漸變(bian)小(xiao)，而北美(mei)巨型短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊的體形卻是逐(zhu)漸變(bian)大。
舒伯特猜測，南(nan)美洲史前時(shi)期生(sheng)活著大(da)量的(de)獵食性動(dong)物(wu)，并且缺乏物(wu)種(zhong)競爭，因此(ci)使南(nan)美巨型短面(mian)熊(xiong)體(ti)形較大(da)。但隨著食肉(rou)性物(wu)種(zhong)的(de)進化(hua)發展(zhan)，它們必(bi)須適宜生(sheng)存環(huan)境(jing)，變(bian)得體(ti)形更(geng)小，成(cheng)為肉(rou)草(cao)兼食動(dong)物(wu)，就像現(xian)(xian)代黑熊(xiong)。同時(shi)，史前北美洲生(sheng)活的(de)短面(mian)熊(xiong)的(de)體(ti)形逐(zhu)漸增(zeng)大(da)，這是進化(hua)發展(zhan)的(de)趨勢，龐大(da)的(de)體(ti)積可以嚇跑劍(jian)齒虎和其它掠食性動(dong)物(wu)。此(ci)外，北美巨型短面(mian)熊(xiong)的(de)生(sheng)活時(shi)期與冰河時(shi)代巨型動(dong)物(wu)爆炸性出現(xian)(xian)相一致，比(bi)如：巨型地(di)懶、駱駝(tuo)和猛犸(ma)。
巨(ju)型短(duan)面(mian)熊屬(shu)于源(yuan)自新世(shi)界的(de)(de)眼(yan)鏡(jing)熊亞科。眼(yan)鏡(jing)熊亞科最早的(de)(de)成(cheng)員是生存于中(zhong)新世(shi)（2100-200萬年前）得克薩斯州的(de)(de)Plionarctos。它(ta)是熊齒獸及現(xian)今眼(yan)鏡(jing)熊的(de)(de)祖先。雖然對(dui)熊齒獸的(de)(de)早期歷史所知甚(shen)少(shao)，它(ta)后來(lai)于80萬年前堪薩冰川作用時期廣(guang)泛(fan)分布在北美洲(zhou)(zhou)和(he)南美洲(zhou)(zhou)。短(duan)面(mian)熊又分為巨(ju)型短(duan)面(mian)熊和(he)倭短(duan)面(mian)熊兩個種類。
巨型短(duan)面熊(xiong)除了生滿利齒(chi)的(de)(de)大嘴外，最顯著(zhu)的(de)(de)特征就是擁(yong)有長(chang)長(chang)的(de)(de)四肢，當它們(men)平(ping)時(shi)(shi)(shi)散步時(shi)(shi)(shi)，背部距地面約1.8米，而當其用后肢站(zhan)立(li)起來時(shi)(shi)(shi)，則要超過4.3米，（目前北美發現的(de)(de)最大的(de)(de)短(duan)面熊(xiong)化(hua)石站(zhan)立(li)時(shi)(shi)(shi)高(gao)達4.8米）。
不(bu)過雖(sui)(sui)然巨型(xing)短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)比同時(shi)期的(de)(de)美(mei)(mei)洲(zhou)古(gu)棕熊(xiong)(xiong)（Ursusarctos）高(gao)大(da)不(bu)少，但(dan)其(qi)體重(zhong)卻(que)并沒有人們想象的(de)(de)那么(me)重(zhong)，因(yin)為它們的(de)(de)四肢雖(sui)(sui)很長，但(dan)卻(que)較為“苗條”，古(gu)動(dong)物(wu)學(xue)家們估算：巨型(xing)短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)(de)體重(zhong)大(da)約(yue)為780公(gong)斤(jin)(jin)左右(you)，現(xian)在加拿大(da)最大(da)的(de)(de)北極熊(xiong)(xiong)就有860公(gong)斤(jin)(jin)重(zhong)，而熊(xiong)(xiong)類(lei)動(dong)物(wu)中大(da)名鼎鼎的(de)(de)洞熊(xiong)(xiong)（Ursusspelaeus）體重(zhong)達到1134公(gong)斤(jin)(jin)，但(dan)總體事實上要(yao)小于(yu)巨型(xing)短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)。巨型(xing)短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)并非(fei)熊(xiong)(xiong)科體型(xing)最大(da)者(zhe)，南(nan)美(mei)(mei)洲(zhou)發現(xian)的(de)(de)細齒巨熊(xiong)(xiong)幾乎(hu)達到了1800公(gong)斤(jin)(jin)。但(dan)短面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)無疑(yi)是熊(xiong)(xiong)科中的(de)(de)強(qiang)者(zhe)，它們速度(du)敏捷，力量也完全(quan)不(bu)輸給洞熊(xiong)(xiong)等其(qi)他(ta)熊(xiong)(xiong)科，食譜更是涵蓋了當時(shi)北美(mei)(mei)大(da)陸上的(de)(de)所有哺乳動(dong)物(wu)。
古生物(wu)學家發(fa)現迄今地(di)球上(shang)體型(xing)最(zui)大(da)(da)的(de)(de)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)，身(shen)長大(da)(da)約(yue)3.6米(mi)的(de)(de)南短面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)屬（狹義上(shang)此屬不屬于短面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)）的(de)(de)細齒(chi)巨熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)化石在(zai)阿根(gen)廷的(de)(de)拉普(pu)拉塔(LaPlata)被發(fa)現。科學家表示，這(zhe)種熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)生存在(zai)200萬年前到(dao)(dao)50萬年前之間，它是(shi)(shi)當時世界上(shang)最(zui)大(da)(da)的(de)(de)陸地(di)食肉動物(wu)。由于建造(zao)醫院的(de)(de)施工原因，建筑(zhu)工人才(cai)巧合的(de)(de)挖出(chu)了(le)巨熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)遺(yi)骸。古生物(wu)學家通(tong)過(guo)測量化石的(de)(de)腿骨(gu)，對(dui)巨熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)體重進(jin)行了(le)估算(suan)，他(ta)們認為(wei)它的(de)(de)體重大(da)(da)約(yue)在(zai)1600公斤到(dao)(dao)1750公斤之間，身(shen)長至少達到(dao)(dao)了(le)3.6米(mi)。經過(guo)進(jin)一步(bu)的(de)(de)骨(gu)骼分析，科學家們發(fa)現，這(zhe)頭雄(xiong)性巨熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)死因是(shi)(shi)由于各種外傷造(zao)成的(de)(de)，分析結果顯示，很大(da)(da)可(ke)能是(shi)(shi)源(yuan)自與其(qi)他(ta)雄(xiong)性巨熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)打(da)斗或(huo)是(shi)(shi)遭(zao)遇(yu)了(le)其(qi)他(ta)的(de)(de)大(da)(da)型(xing)食肉動物(wu)。
現(xian)代熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)體(ti)型(xing)要比史前(qian)巨(ju)熊(xiong)(xiong)小很多，目前(qian)活著的(de)(de)(de)雄(xiong)性北極熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)體(ti)重最(zui)大(da)記錄僅為1002公斤。這類熊(xiong)(xiong)種是(shi)在(zai)陸(lu)地遷徙(xi)至南美洲(zhou)后(hou)才變得如此巨(ju)大(da)，它(ta)們在(zai)美洲(zhou)出現(xian)的(de)(de)(de)時間(jian)大(da)致在(zai)260萬年前(qian)。當時，由于(yu)南美洲(zhou)沒有與(yu)它(ta)們體(ti)型(xing)相當的(de)(de)(de)捕(bu)食(shi)者，所以這類熊(xiong)(xiong)種獲得了大(da)量的(de)(de)(de)食(shi)物來源，體(ti)型(xing)隨(sui)之逐(zhu)步走向(xiang)了巨(ju)型(xing)化。在(zai)最(zui)興盛的(de)(de)(de)時段，這類熊(xiong)(xiong)種是(shi)世(shi)界上最(zui)大(da)及最(zui)強大(da)的(de)(de)(de)陸(lu)地食(shi)肉動物。研究結(jie)果令人震驚，這只世(shi)上最(zui)大(da)巨(ju)熊(xiong)(xiong)竟然并(bing)非族群里最(zui)大(da)的(de)(de)(de)熊(xiong)(xiong)，當時比它(ta)更大(da)的(de)(de)(de)熊(xiong)(xiong)并(bing)不在(zai)少(shao)數。
在(zai)體貌特征上(shang)，巨型(xing)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)的(de)(de)前額(e)與其(qi)他熊(xiong)類都不(bu)相同(tong)，它們與現今的(de)(de)非洲獅一樣(yang)有著(zhu)寬(kuan)(kuan)闊(kuo)的(de)(de)前額(e)；短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)的(de)(de)臉(lian)型(xing)確實(shi)夠短(duan)，其(qi)寬(kuan)(kuan)長之(zhi)比為80%，（而棕熊(xiong)、黑熊(xiong)及更(geng)新(xin)世的(de)(de)洞(dong)熊(xiong)都要小于70%），有如此短(duan)而寬(kuan)(kuan)的(de)(de)頜骨(gu)及發達的(de)(de)肌肉組織，難怪巨型(xing)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)成(cheng)為了當(dang)時北(bei)美最(zui)有力量的(de)(de)頂級(ji)掠食者(zhe)。
短面(mian)熊(xiong)還有(you)(you)一個“與眾不(bu)同”之處(chu)在(zai)于，幾乎(hu)所有(you)(you)晚期熊(xiong)類行走時(shi)(shi)都是腳趾向內彎(wan)的(de)(de)“內八字”，故(gu)而(er)(er)(er)看起來總是“步(bu)履蹣(man)跚”。短面(mian)熊(xiong)類則不(bu)然，它們(men)演(yan)化(hua)出了(le)筆直行走的(de)(de)步(bu)伐(fa)，這使得它們(men)行動(dong)(dong)(dong)輕(qing)松，奔跑迅速。短面(mian)熊(xiong)巨(ju)大(da)的(de)(de)身(shen)軀令(ling)其他(ta)動(dong)(dong)(dong)物(wu)望(wang)而(er)(er)(er)生畏，因此(ci)有(you)(you)時(shi)(shi)它不(bu)必親自捕(bu)食(shi)獵物(wu)而(er)(er)(er)是直接搶奪其他(ta)獵食(shi)者(zhe)捕(bu)獲(huo)的(de)(de)獵物(wu)，巨(ju)大(da)的(de)(de)臼齒可以(yi)碾碎動(dong)(dong)(dong)物(wu)的(de)(de)骨骼，而(er)(er)(er)修長(chang)的(de)(de)四肢可以(yi)保證(zheng)它長(chang)時(shi)(shi)間快速行走，在(zai)食(shi)物(wu)匱乏時(shi)(shi)它也(ye)偶爾(er)客串(chuan)一下“拾(shi)荒者(zhe)”的(de)(de)角色。
