和別(bie)的(de)(de)熊(xiong)類(lei)一樣，北(bei)美(mei)兩(liang)個(ge)亞科的(de)(de)短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)都起源于(yu)中新(xin)世(shi)早期生活于(yu)歐洲的(de)(de)曙熊(xiong)（Ursavus），到上(shang)新(xin)世(shi)中期，曙熊(xiong)后裔(yi)中的(de)(de)一支來到了(le)北(bei)美(mei)，為(wei)了(le)更好地追(zhui)逐獵物(wu)，進化出了(le)較(jiao)長(chang)的(de)(de)四肢，成為(wei)所謂(wei)的(de)(de)跑熊(xiong)。跑熊(xiong)的(de)(de)進化之路主要有(you)兩(liang)條(tiao)：一類(lei)是至(zhi)(zhi)今尚留存(cun)于(yu)南美(mei)密林中的(de)(de)眼鏡熊(xiong)類(lei)（Tremarctos），它們(men)(men)的(de)(de)身(shen)體結構比(bi)較(jiao)接近其原始祖(zu)先(xian)，且(qie)以植物(wu)為(wei)主食(shi)(shi)；另一類(lei)則(ze)呈(cheng)輻射狀(zhuang)發展，（雖然直到今天，我們(men)(men)還沒有(you)找到美(mei)洲短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)的(de)(de)直系祖(zu)先(xian)），其中一支演(yan)化成為(wei)北(bei)美(mei)大(da)(da)陸上(shang)最具優勢的(de)(de)掠食(shi)(shi)動(dong)物(wu)——短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)類(lei)。（短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)類(lei)甚至(zhi)(zhi)曾進入過南美(mei)，并成功(gong)演(yan)化成南美(mei)短面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)科的(de)(de)動(dong)物(wu)，它們(men)(men)包括(kuo)長(chang)有(you)巨大(da)(da)犬齒的(de)(de)食(shi)(shi)肉猛獸——Arctodusbonariensis以及體形(xing)較(jiao)小、以雜食(shi)(shi)為(wei)主的(de)(de)Arctodusbrasiliensis）。
在北美(mei)(mei)大(da)陸生(sheng)存(cun)(cun)過(guo)的(de)(de)兩(liang)種(zhong)(zhong)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)中，體(ti)形較小(xiao)的(de)(de)Arctoduspristinus雖(sui)說“名氣”不大(da)，但其身體(ti)結(jie)(jie)構較為(wei)原(yuan)始，它(ta)(ta)(ta)有著長而狹窄的(de)(de)頭骨以及較小(xiao)的(de)(de)牙齒(chi)，所以Arctoduspristinus短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)很可能是以雜食(shi)為(wei)主(zhu)，自(zi)更(geng)新世(shi)早期(qi)以來，它(ta)(ta)(ta)們(men)就生(sheng)活在現今從阿(a)拉(la)斯加(jia)到墨西哥的(de)(de)太(tai)平(ping)洋沿岸森(sen)林(lin)之(zhi)中，由于食(shi)物和生(sheng)存(cun)(cun)環(huan)境(jing)的(de)(de)相似(si)，它(ta)(ta)(ta)們(men)與美(mei)(mei)洲(zhou)黑熊(xiong)(xiong)(xiong)是相互競(jing)爭的(de)(de)物種(zhong)(zhong)，到更(geng)新世(shi)晚期(qi)，古棕熊(xiong)(xiong)(xiong)從亞(ya)洲(zhou)大(da)批侵入美(mei)(mei)洲(zhou)后(hou)，無疑加(jia)速(su)了這(zhe)個品種(zhong)(zhong)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)衰落。與生(sheng)活在森(sen)林(lin)中的(de)(de)Arctoduspristinus不同，巨(ju)型(xing)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)（Arctodussimus）遨(ao)游在當時廣(guang)闊的(de)(de)北美(mei)(mei)稀樹草原(yuan)上，最(zui)北從育空地(di)區到阿(a)拉(la)斯加(jia)都(dou)有它(ta)(ta)(ta)們(men)的(de)(de)蹤跡(ji)。巨(ju)型(xing)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)身體(ti)結(jie)(jie)構以及其發達的(de)(de)犬齒(chi)，表(biao)明它(ta)(ta)(ta)具有強大(da)地(di)爆發力和速(su)度，這(zhe)些保證了巨(ju)型(xing)短(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)對其獵(lie)物（美(mei)(mei)洲(zhou)野牛、北美(mei)(mei)馴(xun)鹿(lu)、原(yuan)始北美(mei)(mei)馬及地(di)懶等）狩獵(lie)時的(de)(de)成(cheng)功(gong)率，并成(cheng)功(gong)擊敗(bai)其它(ta)(ta)(ta)食(shi)肉猛獸（包括毀滅(mie)刃齒(chi)虎、美(mei)(mei)洲(zhou)擬獅、古棕熊(xiong)(xiong)(xiong)、恐(kong)狼(lang)、山獅、洞(dong)獅等強大(da)對手），成(cheng)為(wei)更(geng)新世(shi)北美(mei)(mei)大(da)陸上最(zui)大(da)也是最(zui)可怕地(di)掠(lve)食(shi)者(zhe)。
通過化石分析(xi)，科學家(jia)們還發現，巨型短面熊平(ping)素過的(de)是(shi)一種“孤(gu)獨”的(de)生活，雌(ci)雄只在交配(pei)期(qi)間才會相聚。母獸在哺(bu)育幼獸期(qi)間，往(wang)往(wang)無暇捕食(shi)，而淪為草原(yuan)或(huo)灌(guan)木(mu)叢(cong)中的(de)食(shi)腐動物。
倭短面熊(xiong)在更(geng)新世晚(wan)期衰(shuai)亡直至滅絕，原(yuan)因是它們以(yi)植物(wu)為主的食性與美洲黑熊(xiong)和古棕熊(xiong)相沖(chong)，體型(xing)又較(jiao)小(xiao)，身(shen)體結構也較(jiao)為原(yuan)始，最終被舊大陸熊(xiong)類(lei)淘(tao)汰。
巨型短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)類絕(jue)滅(mie)于北(bei)美(mei)一次冰期(qi)的(de)(de)(de)到來，其中原因(yin)眾說(shuo)紛紜，以前(qian)的(de)(de)(de)解釋是：因(yin)為當時北(bei)美(mei)大(da)型草食動物(wu)相繼絕(jue)滅(mie)，造(zao)成短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)食物(wu)短(duan)(duan)缺。但(dan)發現，該假說(shuo)疑點不少，通(tong)過對育空地區(qu)古棕(zong)熊(xiong)(xiong)化石(shi)的(de)(de)(de)系統(tong)研究，科學家們(men)發現，受巨型短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)壓力而遷(qian)徙的(de)(de)(de)古棕(zong)熊(xiong)(xiong)類，在短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)滅(mie)絕(jue)后迅速回到北(bei)美(mei)大(da)陸的(de)(de)(de)北(bei)部，成功(gong)填補了短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)留(liu)下(xia)的(de)(de)(de)生態(tai)空間，并繁衍至(zhi)今，這(zhe)提示我們(men)北(bei)美(mei)短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)類的(de)(de)(de)滅(mie)絕(jue)，有著我們(men)還(huan)不知道的(de)(de)(de)、更深刻地原因(yin)。
短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)類(lei)(lei)以大(da)(da)型草食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)為主要(yao)(yao)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)，其他的(de)(de)(de)(de)應該設想也(ye)(ye)會吃(chi)魚或者(zhe)植物(wu)(wu)(wu)類(lei)(lei)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)，但(dan)(dan)肯定(ding)(ding)是(shi)零頭(tou)，第(di)四紀冰川對(dui)我國(guo)影(ying)響(xiang)不是(shi)很(hen)大(da)(da)，但(dan)(dan)對(dui)北美洲(zhou)(zhou)和(he)(he)歐洲(zhou)(zhou)影(ying)響(xiang)非常(chang)巨大(da)(da)，尤其是(shi)北美洲(zhou)(zhou)，在(zai)這(zhe)個(ge)(ge)時期(qi)，肯定(ding)(ding)的(de)(de)(de)(de)是(shi)大(da)(da)量(liang)(liang)大(da)(da)型草食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)消亡，但(dan)(dan)不至(zhi)(zhi)于全部滅絕，但(dan)(dan)同時期(qi)巨大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)地(di)(di)懶、高駝、古叉角羚(ling)、北美乳齒象等(deng)滅亡了(le)(le)，野(ye)牛(niu)(niu)(niu)類(lei)(lei)等(deng)也(ye)(ye)肯定(ding)(ding)是(shi)大(da)(da)量(liang)(liang)減(jian)少(shao)(shao)(shao)(shao)(shao)，短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)直(zhi)接(jie)受到牽(qian)制(zhi)(zhi)，數(shu)量(liang)(liang)減(jian)少(shao)(shao)(shao)(shao)(shao)，如果(guo)從(cong)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)方面(mian)(mian)考慮(lv)，這(zhe)個(ge)(ge)說(shuo)(shuo)法更(geng)合理(li)，在(zai)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)大(da)(da)量(liang)(liang)減(jian)少(shao)(shao)(shao)(shao)(shao)后，肯定(ding)(ding)出(chu)現(xian)(xian)真空(kong)地(di)(di)帶(dai)和(he)(he)部分地(di)(di)區(qu)斷絕了(le)(le)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)的(de)(de)(de)(de)交(jiao)配(pei)和(he)(he)基因(yin)交(jiao)流，出(chu)現(xian)(xian)了(le)(le)“孤島(dao)”。就在(zai)這(zhe)個(ge)(ge)時候(hou)，其他熊(xiong)類(lei)(lei)二(er)次入侵北美大(da)(da)陸(lu)，迅速(su)的(de)(de)(de)(de)占領了(le)(le)真空(kong)地(di)(di)帶(dai)，并(bing)且這(zhe)些(xie)熊(xiong)類(lei)(lei)還是(shi)雜(za)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)是(shi)主要(yao)(yao)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)性，在(zai)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)方面(mian)(mian)和(he)(he)適應方面(mian)(mian)更(geng)站優勢，畢竟減(jian)少(shao)(shao)(shao)(shao)(shao)的(de)(de)(de)(de)是(shi)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)。短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)這(zhe)個(ge)(ge)時候(hou)不僅面(mian)(mian)臨(lin)(lin)著自(zi)然(ran)(ran)界(jie)的(de)(de)(de)(de)挑(tiao)戰(zhan)，也(ye)(ye)面(mian)(mian)臨(lin)(lin)著激烈的(de)(de)(de)(de)競爭，也(ye)(ye)面(mian)(mian)臨(lin)(lin)著無法交(jiao)配(pei)或者(zhe)難以尋找交(jiao)配(pei)對(dui)象的(de)(de)(de)(de)窘迫環境下(xia)，三力合一，促使(shi)了(le)(le)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)更(geng)快的(de)(de)(de)(de)衰(shuai)亡。人類(lei)(lei)侵入北美洲(zhou)(zhou)，也(ye)(ye)是(shi)制(zhi)(zhi)約了(le)(le)短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)的(de)(de)(de)(de)另一個(ge)(ge)原(yuan)因(yin)，雖然(ran)(ran)不能(neng)說(shuo)(shuo)有多(duo)(duo)大(da)(da)，但(dan)(dan)也(ye)(ye)肯定(ding)(ding)起了(le)(le)一定(ding)(ding)的(de)(de)(de)(de)作用。美洲(zhou)(zhou)野(ye)牛(niu)(niu)(niu)、馬鹿等(deng)大(da)(da)型食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)草獸在(zai)冰期(qi)時大(da)(da)量(liang)(liang)減(jian)少(shao)(shao)(shao)(shao)(shao)，后來由于缺乏捕(bu)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)者(zhe)的(de)(de)(de)(de)威脅又(you)迅速(su)恢復了(le)(le)，直(zhi)至(zhi)(zhi)16世紀的(de)(de)(de)(de)數(shu)千萬(wan)頭(tou)，數(shu)量(liang)(liang)多(duo)(duo)得不正常(chang)。素(su)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)減(jian)少(shao)(shao)(shao)(shao)(shao)，直(zhi)接(jie)影(ying)響(xiang)肉食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)，尤其在(zai)冰河期(qi)。肉食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)減(jian)少(shao)(shao)(shao)(shao)(shao)，在(zai)一定(ding)(ding)程(cheng)度上減(jian)小了(le)(le)，對(dui)素(su)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)生存壓力。在(zai)史前，野(ye)牛(niu)(niu)(niu)是(shi)熊(xiong)類(lei)(lei)是(shi)死對(dui)頭(tou)。熊(xiong)類(lei)(lei)是(shi)以成(cheng)年野(ye)牛(niu)(niu)(niu)為主要(yao)(yao)捕(bu)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)對(dui)象，控制(zhi)(zhi)野(ye)牛(niu)(niu)(niu)數(shu)量(liang)(liang)，而現(xian)(xian)代的(de)(de)(de)(de)狼基本是(shi)以幼體和(he)(he)未(wei)成(cheng)年個(ge)(ge)體為食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)，來抑制(zhi)(zhi)野(ye)牛(niu)(niu)(niu)的(de)(de)(de)(de)數(shu)量(liang)(liang)。北美洲(zhou)(zhou)大(da)(da)型草原(yuan)素(su)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)物(wu)(wu)(wu)現(xian)(xian)在(zai)只有鹿、叉角羚(ling)和(he)(he)本土(tu)野(ye)牛(niu)(niu)(niu)。野(ye)馬什么的(de)(de)(de)(de)都是(shi)二(er)次引進的(de)(de)(de)(de)，種類(lei)(lei)少(shao)(shao)(shao)(shao)(shao)，數(shu)量(liang)(liang)自(zi)然(ran)(ran)多(duo)(duo)，如果(guo)種類(lei)(lei)和(he)(he)非洲(zhou)(zhou)一樣多(duo)(duo)，那么恐怕就要(yao)(yao)出(chu)現(xian)(xian)更(geng)復雜(za)、繁榮的(de)(de)(de)(de)局面(mian)(mian)了(le)(le)。
對(dui)巨型短(duan)面(mian)熊滅絕的(de)原(yuan)因有了新的(de)看法(fa)，它們可能(neng)是(shi)進(jin)入北美洲的(de)人(ren)類帶來的(de)舊(jiu)(jiu)大陸病(bing)菌滅亡的(de)，如狂犬(quan)病(bing)病(bing)毒(du)。當(dang)時從亞歐(ou)進(jin)入北美的(de)原(yuan)始人(ren)類帶來的(de)無(wu)數(shu)疾病(bing)中，狂犬(quan)病(bing)和結(jie)核(he)病(bing)是(shi)最致命的(de)，未與舊(jiu)(jiu)大陸接觸過的(de)北美洲巨型動物(wu)，自(zi)然(ran)無(wu)法(fa)抵御(yu)這些(xie)疾病(bing)，最終導致了巨型短(duan)面(mian)熊和幾(ji)乎除美洲野牛(niu)和駝鹿(lu)等少數(shu)幸存的(de)幾(ji)種外(wai)的(de)北美所(suo)有大型動物(wu)的(de)滅亡。不止是(shi)北美洲，人(ren)類活動可能(neng)也(ye)是(shi)導致整個第(di)四紀滅絕事件的(de)原(yuan)因。
這(zhe)種史前南美巨型短面熊體重達到1.6噸，站立時(shi)高度可達到3.4米。
此前的紀錄是北美(mei)(mei)巨型短面熊(xiong)，這(zhe)支(zhi)滅絕物(wu)種的體(ti)重(zhong)曾(ceng)最(zui)多達到1.134噸。現代熊(xiong)的最(zui)高(gao)紀錄是19世紀生(sheng)活在美(mei)(mei)國(guo)阿拉(la)斯加(jia)州的北極熊(xiong)，體(ti)重(zhong)達到998公斤。科學家稱(cheng)，大(da)約2百萬年前，南美(mei)(mei)巨型短面熊(xiong)漫游(you)在南美(mei)(mei)洲大(da)陸(lu)上，它們(men)可能是當(dang)時陸(lu)地上最(zui)大(da)、最(zui)兇猛的食(shi)肉性(xing)動物(wu)。
美(mei)國(guo)東田納西州立(li)大學(xue)古生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)家(jia)布萊(lai)恩-舒伯特(BlaineSchubert)稱，在該時期，它們(men)是一(yi)(yi)種龐大兇(xiong)猛的(de)(de)食肉性動物(wu)，它的(de)(de)體型完全超出(chu)了(le)我們(men)的(de)(de)想像。據(ju)悉，南美(mei)巨型短面(mian)熊(xiong)的(de)(de)骨骼于1935年發現于阿(a)根廷布宜諾(nuo)斯艾利斯，舒伯特和阿(a)根廷古生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)家(jia)利奧波德-索伯爾(er)佐恩(LeopoldoSoibelzon)對(dui)這(zhe)一(yi)(yi)物(wu)種骨骼進行了(le)重新檢查(cha)分(fen)析(xi)，通過測量骨骼殘骸中的(de)(de)肱骨，他(ta)們(men)能夠計算出(chu)這(zhe)種熊(xiong)其余肢體的(de)(de)大小。分(fen)析(xi)結果(guo)顯示(shi)，這(zhe)是一(yi)(yi)只年邁的(de)(de)雄性熊(xiong)，一(yi)(yi)生(sheng)(sheng)中遭受了(le)多次(ci)嚴重傷(shang)害。
舒伯特強(qiang)調(diao)稱(cheng)，尚(shang)無法確(que)定的(de)是南美(mei)巨型短(duan)面(mian)熊(xiong)的(de)飲食習慣(guan)特征(zheng)，以及它們為什(shen)么與北美(mei)巨型短(duan)面(mian)熊(xiong)存在著差異。例如：南美(mei)巨型短(duan)面(mian)熊(xiong)最初體形較大(da)，但隨(sui)著進化逐漸變小，而北美(mei)巨型短(duan)面(mian)熊(xiong)的(de)體形卻(que)是逐漸變大(da)。
舒伯(bo)特猜測，南美(mei)洲史(shi)(shi)前時(shi)(shi)期(qi)生活著大量(liang)的(de)獵食(shi)性(xing)(xing)動(dong)物(wu)，并且缺乏(fa)物(wu)種競爭，因此(ci)使南美(mei)巨(ju)(ju)型短(duan)(duan)面熊(xiong)體形較大。但隨著食(shi)肉性(xing)(xing)物(wu)種的(de)進化發展，它們(men)必須適宜生存環境，變得體形更小，成為(wei)肉草(cao)兼(jian)食(shi)動(dong)物(wu)，就像(xiang)現代(dai)黑熊(xiong)。同時(shi)(shi)，史(shi)(shi)前北(bei)美(mei)洲生活的(de)短(duan)(duan)面熊(xiong)的(de)體形逐(zhu)漸增大，這是進化發展的(de)趨勢，龐大的(de)體積可(ke)以嚇(xia)跑劍齒虎和其它掠食(shi)性(xing)(xing)動(dong)物(wu)。此(ci)外(wai)，北(bei)美(mei)巨(ju)(ju)型短(duan)(duan)面熊(xiong)的(de)生活時(shi)(shi)期(qi)與冰河時(shi)(shi)代(dai)巨(ju)(ju)型動(dong)物(wu)爆(bao)炸性(xing)(xing)出現相一致，比如：巨(ju)(ju)型地懶、駱駝和猛(meng)犸。
巨型短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)屬于(yu)源(yuan)自新世界的(de)(de)眼鏡熊(xiong)(xiong)亞科。眼鏡熊(xiong)(xiong)亞科最(zui)早(zao)的(de)(de)成員是(shi)(shi)生(sheng)存于(yu)中(zhong)新世（2100-200萬年(nian)前(qian)）得克薩斯州的(de)(de)Plionarctos。它是(shi)(shi)熊(xiong)(xiong)齒獸及現(xian)今眼鏡熊(xiong)(xiong)的(de)(de)祖先。雖然對熊(xiong)(xiong)齒獸的(de)(de)早(zao)期歷史所知甚少，它后來(lai)于(yu)80萬年(nian)前(qian)堪薩冰川作(zuo)用(yong)時(shi)期廣泛分布(bu)在(zai)北(bei)美洲和南(nan)美洲。短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)又分為巨型短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)和倭短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)兩個種類(lei)。
巨型(xing)短面(mian)(mian)熊(xiong)除了生滿利齒的大(da)嘴外，最顯(xian)著(zhu)的特征就是擁有長長的四(si)肢，當它(ta)們平時散步(bu)時，背部距(ju)地(di)面(mian)(mian)約1.8米(mi)，而當其用后肢站(zhan)立(li)起來時，則要超(chao)過4.3米(mi)，（目(mu)前(qian)北美發(fa)現的最大(da)的短面(mian)(mian)熊(xiong)化石站(zhan)立(li)時高達4.8米(mi)）。
不(bu)過雖然巨(ju)型(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)比同時期的(de)(de)(de)美(mei)洲古棕熊(xiong)(xiong)(xiong)（Ursusarctos）高大(da)不(bu)少，但(dan)其體重卻并沒有人們(men)想(xiang)象(xiang)的(de)(de)(de)那么重，因為它(ta)們(men)的(de)(de)(de)四(si)肢雖很長，但(dan)卻較為“苗條”，古動(dong)物學家們(men)估(gu)算(suan)：巨(ju)型(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)體重大(da)約為780公斤(jin)左右(you)，現在加拿(na)大(da)最(zui)大(da)的(de)(de)(de)北(bei)極熊(xiong)(xiong)(xiong)就有860公斤(jin)重，而熊(xiong)(xiong)(xiong)類動(dong)物中大(da)名鼎鼎的(de)(de)(de)洞(dong)(dong)熊(xiong)(xiong)(xiong)（Ursusspelaeus）體重達(da)到(dao)1134公斤(jin)，但(dan)總體事實上(shang)要小于巨(ju)型(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)。巨(ju)型(xing)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)并非熊(xiong)(xiong)(xiong)科(ke)體型(xing)最(zui)大(da)者，南美(mei)洲發現的(de)(de)(de)細齒巨(ju)熊(xiong)(xiong)(xiong)幾乎達(da)到(dao)了(le)(le)1800公斤(jin)。但(dan)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)無(wu)疑是熊(xiong)(xiong)(xiong)科(ke)中的(de)(de)(de)強者，它(ta)們(men)速度敏捷，力量也完(wan)全不(bu)輸給(gei)洞(dong)(dong)熊(xiong)(xiong)(xiong)等其他熊(xiong)(xiong)(xiong)科(ke)，食(shi)譜更是涵蓋了(le)(le)當時北(bei)美(mei)大(da)陸(lu)上(shang)的(de)(de)(de)所(suo)有哺乳動(dong)物。
古生物(wu)學(xue)家發現(xian)迄今地(di)球(qiu)上體(ti)型(xing)最大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)熊，身長大(da)(da)約3.6米的(de)(de)(de)(de)南(nan)短面(mian)熊屬(shu)（狹義上此屬(shu)不屬(shu)于(yu)短面(mian)熊）的(de)(de)(de)(de)細齒巨熊化石(shi)在(zai)(zai)阿根(gen)廷(ting)的(de)(de)(de)(de)拉(la)普拉(la)塔(LaPlata)被發現(xian)。科學(xue)家表示(shi)，這種(zhong)熊生存在(zai)(zai)200萬年前到(dao)(dao)50萬年前之(zhi)間，它是(shi)當(dang)時世界上最大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)陸地(di)食(shi)肉動物(wu)。由于(yu)建造醫院的(de)(de)(de)(de)施工(gong)原(yuan)因，建筑(zhu)工(gong)人才巧合(he)的(de)(de)(de)(de)挖出了巨熊的(de)(de)(de)(de)遺骸。古生物(wu)學(xue)家通過(guo)測量化石(shi)的(de)(de)(de)(de)腿骨(gu)(gu)，對巨熊的(de)(de)(de)(de)體(ti)重(zhong)進行(xing)了估算，他(ta)(ta)們認為(wei)它的(de)(de)(de)(de)體(ti)重(zhong)大(da)(da)約在(zai)(zai)1600公(gong)斤到(dao)(dao)1750公(gong)斤之(zhi)間，身長至少達到(dao)(dao)了3.6米。經過(guo)進一步(bu)的(de)(de)(de)(de)骨(gu)(gu)骼分(fen)析，科學(xue)家們發現(xian)，這頭雄(xiong)性(xing)巨熊的(de)(de)(de)(de)死因是(shi)由于(yu)各種(zhong)外傷造成的(de)(de)(de)(de)，分(fen)析結果顯示(shi)，很大(da)(da)可能(neng)是(shi)源自與其他(ta)(ta)雄(xiong)性(xing)巨熊的(de)(de)(de)(de)打斗或(huo)是(shi)遭遇了其他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)型(xing)食(shi)肉動物(wu)。
現代熊(xiong)(xiong)的體(ti)(ti)型要比史(shi)前巨(ju)熊(xiong)(xiong)小(xiao)很多，目(mu)前活著(zhu)的雄(xiong)性(xing)北極熊(xiong)(xiong)的體(ti)(ti)重(zhong)最(zui)(zui)(zui)(zui)大(da)記錄僅為(wei)1002公斤。這(zhe)類(lei)熊(xiong)(xiong)種(zhong)是在陸(lu)地遷徙至南美洲(zhou)(zhou)后(hou)才變得如此巨(ju)大(da)，它(ta)(ta)(ta)們在美洲(zhou)(zhou)出現的時間大(da)致在260萬年前。當(dang)時，由于南美洲(zhou)(zhou)沒有與(yu)它(ta)(ta)(ta)們體(ti)(ti)型相當(dang)的捕食(shi)者(zhe)，所以這(zhe)類(lei)熊(xiong)(xiong)種(zhong)獲得了大(da)量的食(shi)物(wu)來源，體(ti)(ti)型隨之逐(zhu)步(bu)走向了巨(ju)型化。在最(zui)(zui)(zui)(zui)興盛的時段，這(zhe)類(lei)熊(xiong)(xiong)種(zhong)是世界上(shang)最(zui)(zui)(zui)(zui)大(da)及最(zui)(zui)(zui)(zui)強大(da)的陸(lu)地食(shi)肉動物(wu)。研究結(jie)果令人震(zhen)驚，這(zhe)只世上(shang)最(zui)(zui)(zui)(zui)大(da)巨(ju)熊(xiong)(xiong)竟然并非族群里(li)最(zui)(zui)(zui)(zui)大(da)的熊(xiong)(xiong)，當(dang)時比它(ta)(ta)(ta)更大(da)的熊(xiong)(xiong)并不(bu)在少數。
在體貌(mao)特(te)征上(shang)，巨型(xing)(xing)(xing)短面熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)前額(e)與其他熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)都不相同，它們與現(xian)今的(de)(de)(de)(de)非洲獅一(yi)樣(yang)有著寬闊的(de)(de)(de)(de)前額(e)；短面熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)臉型(xing)(xing)(xing)確(que)實夠短，其寬長之比為(wei)80%，（而棕熊(xiong)(xiong)(xiong)、黑熊(xiong)(xiong)(xiong)及(ji)更(geng)新世的(de)(de)(de)(de)洞熊(xiong)(xiong)(xiong)都要小于(yu)70%），有如此短而寬的(de)(de)(de)(de)頜骨(gu)及(ji)發達(da)的(de)(de)(de)(de)肌(ji)肉組織，難怪(guai)巨型(xing)(xing)(xing)短面熊(xiong)(xiong)(xiong)成為(wei)了(le)當時北美最有力量(liang)的(de)(de)(de)(de)頂級掠食(shi)者(zhe)。
短(duan)面熊還有一個“與眾(zhong)不同”之處(chu)在于，幾乎所有晚期(qi)熊類(lei)行(xing)走(zou)時(shi)都是(shi)(shi)腳趾向內(nei)(nei)彎的(de)“內(nei)(nei)八(ba)字”，故而(er)看起來總是(shi)(shi)“步履(lv)蹣跚”。短(duan)面熊類(lei)則不然(ran)，它們演化(hua)出了筆直行(xing)走(zou)的(de)步伐，這使得它們行(xing)動輕松，奔跑迅(xun)速。短(duan)面熊巨(ju)大(da)的(de)身軀令其他動物(wu)望而(er)生畏(wei)，因(yin)此有時(shi)它不必親自(zi)捕食獵物(wu)而(er)是(shi)(shi)直接搶奪(duo)其他獵食者(zhe)捕獲的(de)獵物(wu)，巨(ju)大(da)的(de)臼齒可以(yi)碾碎動物(wu)的(de)骨骼，而(er)修長(chang)(chang)的(de)四肢可以(yi)保證它長(chang)(chang)時(shi)間快速行(xing)走(zou)，在食物(wu)匱乏時(shi)它也偶爾客串一下“拾(shi)荒(huang)者(zhe)”的(de)角色。
