和別的(de)熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)一樣，北美(mei)兩個亞科的(de)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)都起(qi)源于中新世(shi)早期生活(huo)于歐洲的(de)曙熊(xiong)(xiong)（Ursavus），到上新世(shi)中期，曙熊(xiong)(xiong)后裔(yi)中的(de)一支(zhi)來到了(le)北美(mei)，為了(le)更好地追逐獵(lie)物，進(jin)化出(chu)了(le)較長(chang)的(de)四(si)肢(zhi)，成為所謂的(de)跑(pao)熊(xiong)(xiong)。跑(pao)熊(xiong)(xiong)的(de)進(jin)化之路主(zhu)要有兩條：一類(lei)(lei)是至今尚留存于南美(mei)密林(lin)中的(de)眼鏡(jing)熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)（Tremarctos），它們的(de)身體結構(gou)比(bi)較接近其原始祖先，且以(yi)植物為主(zhu)食；另一類(lei)(lei)則呈(cheng)輻射狀發展，（雖然直(zhi)到今天，我(wo)們還沒有找到美(mei)洲短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)的(de)直(zhi)系祖先），其中一支(zhi)演(yan)化成為北美(mei)大陸(lu)上最(zui)具(ju)優勢的(de)掠食動物——短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)。（短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)類(lei)(lei)甚至曾(ceng)進(jin)入過南美(mei)，并成功演(yan)化成南美(mei)短(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)科的(de)動物，它們包括長(chang)有巨大犬齒的(de)食肉(rou)猛獸——Arctodusbonariensis以(yi)及(ji)體形較小(xiao)、以(yi)雜食為主(zhu)的(de)Arctodusbrasiliensis）。
在(zai)北(bei)美(mei)(mei)大(da)(da)陸生(sheng)存(cun)過的(de)兩種短(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)中(zhong)，體形較(jiao)(jiao)小的(de)Arctoduspristinus雖說(shuo)“名氣”不(bu)大(da)(da)，但其(qi)身體結(jie)(jie)構較(jiao)(jiao)為(wei)原(yuan)始(shi)，它(ta)有著長而狹窄的(de)頭骨以(yi)及較(jiao)(jiao)小的(de)牙(ya)齒，所(suo)以(yi)Arctoduspristinus短(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)很可(ke)能是以(yi)雜食(shi)為(wei)主，自更(geng)新世(shi)早期以(yi)來，它(ta)們就生(sheng)活在(zai)現今從阿(a)拉(la)斯加(jia)到(dao)(dao)墨西哥的(de)太平洋沿岸森林(lin)之中(zhong)，由于食(shi)物和生(sheng)存(cun)環(huan)境的(de)相似，它(ta)們與美(mei)(mei)洲(zhou)黑熊(xiong)是相互競爭(zheng)的(de)物種，到(dao)(dao)更(geng)新世(shi)晚期，古棕熊(xiong)從亞洲(zhou)大(da)(da)批侵入(ru)美(mei)(mei)洲(zhou)后，無疑加(jia)速了(le)這個品(pin)種短(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)的(de)衰落。與生(sheng)活在(zai)森林(lin)中(zhong)的(de)Arctoduspristinus不(bu)同，巨(ju)型短(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)（Arctodussimus）遨游在(zai)當時廣闊的(de)北(bei)美(mei)(mei)稀樹草(cao)原(yuan)上，最(zui)北(bei)從育空(kong)地(di)區到(dao)(dao)阿(a)拉(la)斯加(jia)都(dou)有它(ta)們的(de)蹤跡。巨(ju)型短(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)的(de)身體結(jie)(jie)構以(yi)及其(qi)發達的(de)犬齒，表明它(ta)具有強大(da)(da)地(di)爆發力和速度(du)，這些保證(zheng)了(le)巨(ju)型短(duan)(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)對其(qi)獵(lie)物（美(mei)(mei)洲(zhou)野(ye)牛(niu)、北(bei)美(mei)(mei)馴鹿(lu)、原(yuan)始(shi)北(bei)美(mei)(mei)馬(ma)及地(di)懶等）狩獵(lie)時的(de)成功率，并成功擊敗其(qi)它(ta)食(shi)肉(rou)猛獸（包括毀滅刃齒虎、美(mei)(mei)洲(zhou)擬獅(shi)、古棕熊(xiong)、恐狼、山獅(shi)、洞獅(shi)等強大(da)(da)對手），成為(wei)更(geng)新世(shi)北(bei)美(mei)(mei)大(da)(da)陸上最(zui)大(da)(da)也是最(zui)可(ke)怕地(di)掠食(shi)者。
通過化石分(fen)析，科學家們還(huan)發現，巨(ju)型短面熊平素過的是一種“孤獨”的生(sheng)活，雌雄只在(zai)(zai)交配期間(jian)才會相聚。母(mu)獸在(zai)(zai)哺育幼獸期間(jian)，往往無暇捕食(shi)，而淪為草(cao)原或灌木(mu)叢中的食(shi)腐(fu)動物。
倭(wo)短面熊(xiong)在更(geng)新世晚期衰(shuai)亡直至(zhi)滅絕，原因是它們以植物為主的食性與美洲黑熊(xiong)和古棕熊(xiong)相沖(chong)，體(ti)(ti)型又較小，身體(ti)(ti)結構也較為原始，最終被舊大陸(lu)熊(xiong)類淘汰。
巨型(xing)(xing)短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類絕(jue)滅于北(bei)美(mei)一次冰期的(de)(de)到(dao)來，其中原(yuan)因眾說(shuo)紛紜，以前的(de)(de)解釋是：因為當時北(bei)美(mei)大(da)型(xing)(xing)草(cao)食(shi)動物(wu)相(xiang)繼(ji)絕(jue)滅，造成短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)食(shi)物(wu)短(duan)(duan)(duan)缺(que)。但發(fa)現，該假(jia)說(shuo)疑點不少，通過對育空地區古(gu)棕熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)化(hua)石的(de)(de)系統研究，科學家們發(fa)現，受巨型(xing)(xing)短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)壓力而遷徙(xi)的(de)(de)古(gu)棕熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類，在短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)滅絕(jue)后迅速回到(dao)北(bei)美(mei)大(da)陸的(de)(de)北(bei)部，成功填補了短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)留下的(de)(de)生態空間，并(bing)繁(fan)衍至今，這提示我們北(bei)美(mei)短(duan)(duan)(duan)面(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)(xiong)類的(de)(de)滅絕(jue)，有著我們還不知道(dao)的(de)(de)、更(geng)深刻(ke)地原(yuan)因。
短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)以(yi)大(da)(da)(da)型草(cao)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)為主要食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)，其他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)應該設想(xiang)也(ye)會吃魚或者植物(wu)(wu)(wu)(wu)類(lei)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)，但(dan)肯定(ding)(ding)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)零頭，第(di)四紀冰川對(dui)(dui)我國影響不是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)很大(da)(da)(da)，但(dan)對(dui)(dui)北(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)和(he)(he)歐(ou)洲(zhou)(zhou)影響非常巨大(da)(da)(da)，尤其是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)北(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)，在(zai)(zai)(zai)這(zhe)個(ge)時期，肯定(ding)(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)大(da)(da)(da)量大(da)(da)(da)型草(cao)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)消亡，但(dan)不至(zhi)于全部滅(mie)(mie)絕(jue)，但(dan)同時期巨大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地懶、高(gao)駝、古叉角羚、北(bei)(bei)美(mei)乳齒象等滅(mie)(mie)亡了(le)(le)，野(ye)(ye)牛類(lei)等也(ye)肯定(ding)(ding)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)大(da)(da)(da)量減少(shao)(shao)(shao)(shao)，短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)直接受到(dao)牽(qian)制，數量減少(shao)(shao)(shao)(shao)，如(ru)果從食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)方(fang)面(mian)(mian)(mian)考慮(lv)，這(zhe)個(ge)說法(fa)更合(he)理，在(zai)(zai)(zai)短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)大(da)(da)(da)量減少(shao)(shao)(shao)(shao)后，肯定(ding)(ding)出(chu)現(xian)真空(kong)地帶和(he)(he)部分(fen)地區斷絕(jue)了(le)(le)短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)交(jiao)配和(he)(he)基因(yin)(yin)交(jiao)流，出(chu)現(xian)了(le)(le)“孤(gu)島”。就(jiu)在(zai)(zai)(zai)這(zhe)個(ge)時候(hou)，其他(ta)熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)二次入侵北(bei)(bei)美(mei)大(da)(da)(da)陸，迅速的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)占(zhan)領了(le)(le)真空(kong)地帶，并且這(zhe)些(xie)熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)還是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)雜食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)主要食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)性，在(zai)(zai)(zai)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)方(fang)面(mian)(mian)(mian)和(he)(he)適應方(fang)面(mian)(mian)(mian)更站(zhan)優勢，畢竟減少(shao)(shao)(shao)(shao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)。短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)這(zhe)個(ge)時候(hou)不僅(jin)面(mian)(mian)(mian)臨(lin)(lin)著自然(ran)(ran)界的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)挑戰(zhan)，也(ye)面(mian)(mian)(mian)臨(lin)(lin)著激烈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)競爭(zheng)，也(ye)面(mian)(mian)(mian)臨(lin)(lin)著無法(fa)交(jiao)配或者難(nan)以(yi)尋找交(jiao)配對(dui)(dui)象的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)窘(jiong)迫環境下，三力(li)合(he)一(yi)(yi)(yi)，促使了(le)(le)短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)更快的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)衰(shuai)亡。人類(lei)侵入北(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)，也(ye)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)制約了(le)(le)短(duan)(duan)(duan)面(mian)(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)另一(yi)(yi)(yi)個(ge)原因(yin)(yin)，雖然(ran)(ran)不能說有(you)多大(da)(da)(da)，但(dan)也(ye)肯定(ding)(ding)起了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)定(ding)(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)。美(mei)洲(zhou)(zhou)野(ye)(ye)牛、馬鹿等大(da)(da)(da)型食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)草(cao)獸在(zai)(zai)(zai)冰期時大(da)(da)(da)量減少(shao)(shao)(shao)(shao)，后來由于缺乏捕食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)者的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)威脅又迅速恢(hui)復(fu)了(le)(le)，直至(zhi)16世紀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)數千萬頭，數量多得不正常。素食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)減少(shao)(shao)(shao)(shao)，直接影響肉食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)，尤其在(zai)(zai)(zai)冰河(he)期。肉食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)減少(shao)(shao)(shao)(shao)，在(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)定(ding)(ding)程度(du)上(shang)減小了(le)(le)，對(dui)(dui)素食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生存壓力(li)。在(zai)(zai)(zai)史前(qian)，野(ye)(ye)牛是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)死對(dui)(dui)頭。熊(xiong)(xiong)(xiong)類(lei)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)以(yi)成(cheng)年(nian)野(ye)(ye)牛為主要捕食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)對(dui)(dui)象，控制野(ye)(ye)牛數量，而現(xian)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)狼基本(ben)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)以(yi)幼體和(he)(he)未成(cheng)年(nian)個(ge)體為食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)(wu)，來抑制野(ye)(ye)牛的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)數量。北(bei)(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)大(da)(da)(da)型草(cao)原素食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)現(xian)在(zai)(zai)(zai)只(zhi)有(you)鹿、叉角羚和(he)(he)本(ben)土野(ye)(ye)牛。野(ye)(ye)馬什么(me)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)都是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)二次引進的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，種類(lei)少(shao)(shao)(shao)(shao)，數量自然(ran)(ran)多，如(ru)果種類(lei)和(he)(he)非洲(zhou)(zhou)一(yi)(yi)(yi)樣多，那么(me)恐(kong)怕就(jiu)要出(chu)現(xian)更復(fu)雜、繁榮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)局面(mian)(mian)(mian)了(le)(le)。
對巨型短(duan)面熊滅(mie)絕(jue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)(yuan)因有了新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)看法，它們(men)可能是(shi)進入(ru)北(bei)美(mei)(mei)洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)類(lei)(lei)帶來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)舊大陸病(bing)(bing)菌滅(mie)亡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，如(ru)狂犬病(bing)(bing)病(bing)(bing)毒。當時從亞歐進入(ru)北(bei)美(mei)(mei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)(yuan)始人(ren)類(lei)(lei)帶來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)無數疾(ji)病(bing)(bing)中，狂犬病(bing)(bing)和結(jie)核病(bing)(bing)是(shi)最致命的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，未(wei)與(yu)舊大陸接(jie)觸過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)美(mei)(mei)洲(zhou)巨型動(dong)物(wu)(wu)，自然(ran)無法抵御這些疾(ji)病(bing)(bing)，最終導致了巨型短(duan)面熊和幾(ji)乎除美(mei)(mei)洲(zhou)野牛和駝鹿等(deng)少數幸(xing)存的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幾(ji)種外的(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)美(mei)(mei)所有大型動(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)滅(mie)亡。不(bu)止是(shi)北(bei)美(mei)(mei)洲(zhou)，人(ren)類(lei)(lei)活動(dong)可能也(ye)是(shi)導致整個第四紀滅(mie)絕(jue)事件的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)(yuan)因。
這種史前南美巨(ju)型短面熊體重達到1.6噸，站立時高度可達到3.4米(mi)。
此前的紀(ji)錄是(shi)北美(mei)巨型(xing)短面熊，這支滅(mie)絕物(wu)種的體重(zhong)曾(ceng)最多達(da)(da)到(dao)(dao)1.134噸。現(xian)代熊的最高紀(ji)錄是(shi)19世(shi)紀(ji)生活在美(mei)國阿拉斯加州的北極熊，體重(zhong)達(da)(da)到(dao)(dao)998公斤(jin)。科學家稱，大(da)約2百(bai)萬(wan)年(nian)前，南(nan)美(mei)巨型(xing)短面熊漫游在南(nan)美(mei)洲大(da)陸(lu)上，它們(men)可能是(shi)當時陸(lu)地上最大(da)、最兇(xiong)猛的食肉性動物(wu)。
美國東田納西州立大(da)(da)學古(gu)生(sheng)物學家布(bu)萊恩-舒(shu)伯(bo)特(BlaineSchubert)稱，在該時期，它(ta)們是一(yi)種龐大(da)(da)兇猛的(de)(de)食(shi)肉性動物，它(ta)的(de)(de)體(ti)型完(wan)全超出了我們的(de)(de)想像。據悉，南美巨型短面(mian)熊的(de)(de)骨(gu)(gu)骼(ge)于(yu)1935年(nian)發現(xian)于(yu)阿根(gen)廷(ting)布(bu)宜(yi)諾斯艾利(li)(li)斯，舒(shu)伯(bo)特和阿根(gen)廷(ting)古(gu)生(sheng)物學家利(li)(li)奧(ao)波德-索伯(bo)爾佐恩(LeopoldoSoibelzon)對這(zhe)一(yi)物種骨(gu)(gu)骼(ge)進行了重(zhong)新檢(jian)查分析，通過測量(liang)骨(gu)(gu)骼(ge)殘骸(hai)中的(de)(de)肱骨(gu)(gu)，他們能夠計算出這(zhe)種熊其余肢體(ti)的(de)(de)大(da)(da)小。分析結果(guo)顯(xian)示，這(zhe)是一(yi)只年(nian)邁的(de)(de)雄性熊，一(yi)生(sheng)中遭受了多次嚴重(zhong)傷害。
舒伯特強調稱，尚無法確定的(de)是南美(mei)巨(ju)(ju)型(xing)短(duan)(duan)面熊(xiong)的(de)飲食習慣特征，以(yi)及它(ta)們為什么(me)與北美(mei)巨(ju)(ju)型(xing)短(duan)(duan)面熊(xiong)存在(zai)著差異。例(li)如：南美(mei)巨(ju)(ju)型(xing)短(duan)(duan)面熊(xiong)最初體形較大，但隨著進化逐漸變小(xiao)，而(er)北美(mei)巨(ju)(ju)型(xing)短(duan)(duan)面熊(xiong)的(de)體形卻是逐漸變大。
舒伯特猜測，南美(mei)(mei)(mei)洲史前時(shi)期生(sheng)活(huo)(huo)著大量的(de)獵食(shi)性動物(wu)，并且缺乏物(wu)種競爭，因此(ci)使南美(mei)(mei)(mei)巨型(xing)(xing)(xing)短(duan)面熊體形(xing)較大。但隨(sui)著食(shi)肉(rou)性物(wu)種的(de)進化發展(zhan)，它(ta)們必須適宜生(sheng)存(cun)環境，變(bian)得體形(xing)更(geng)小，成(cheng)為(wei)肉(rou)草兼(jian)食(shi)動物(wu)，就像(xiang)現代黑熊。同時(shi)，史前北美(mei)(mei)(mei)洲生(sheng)活(huo)(huo)的(de)短(duan)面熊的(de)體形(xing)逐漸增大，這是進化發展(zhan)的(de)趨勢，龐(pang)大的(de)體積(ji)可以(yi)嚇跑劍齒虎(hu)和(he)其(qi)它(ta)掠(lve)食(shi)性動物(wu)。此(ci)外，北美(mei)(mei)(mei)巨型(xing)(xing)(xing)短(duan)面熊的(de)生(sheng)活(huo)(huo)時(shi)期與冰河(he)時(shi)代巨型(xing)(xing)(xing)動物(wu)爆炸(zha)性出現相一致，比如：巨型(xing)(xing)(xing)地懶、駱駝和(he)猛犸。
巨(ju)(ju)型短(duan)面(mian)熊(xiong)屬(shu)于(yu)源自新世界的眼鏡(jing)(jing)熊(xiong)亞(ya)科。眼鏡(jing)(jing)熊(xiong)亞(ya)科最(zui)早的成員是生存于(yu)中新世（2100-200萬(wan)年前(qian)）得(de)克薩斯州的Plionarctos。它是熊(xiong)齒獸及現今眼鏡(jing)(jing)熊(xiong)的祖先。雖然對熊(xiong)齒獸的早期歷史所知(zhi)甚少，它后來于(yu)80萬(wan)年前(qian)堪薩冰川作用時期廣泛分布在北美(mei)洲和(he)南美(mei)洲。短(duan)面(mian)熊(xiong)又分為巨(ju)(ju)型短(duan)面(mian)熊(xiong)和(he)倭(wo)短(duan)面(mian)熊(xiong)兩個種類。
巨型(xing)短面熊除(chu)了(le)生滿利齒的(de)大嘴(zui)外，最(zui)顯著的(de)特征就(jiu)是擁(yong)有長長的(de)四肢(zhi)，當它們平時散步時，背(bei)部距地面約1.8米(mi)，而當其用后肢(zhi)站立起來時，則要超過(guo)4.3米(mi)，（目前北美發現的(de)最(zui)大的(de)短面熊化石站立時高(gao)達4.8米(mi)）。
不(bu)過雖然巨(ju)型短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)比同時(shi)期(qi)的(de)(de)(de)美(mei)洲古(gu)棕(zong)熊(xiong)(xiong)(xiong)（Ursusarctos）高大(da)(da)(da)不(bu)少，但其(qi)體(ti)(ti)重(zhong)卻并沒有(you)人們想象的(de)(de)(de)那么重(zhong)，因(yin)為它們的(de)(de)(de)四肢雖很長，但卻較為“苗(miao)條”，古(gu)動(dong)物學家們估算：巨(ju)型短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)體(ti)(ti)重(zhong)大(da)(da)(da)約為780公(gong)斤左右，現(xian)在加(jia)拿(na)大(da)(da)(da)最大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)北極(ji)熊(xiong)(xiong)(xiong)就有(you)860公(gong)斤重(zhong)，而熊(xiong)(xiong)(xiong)類動(dong)物中(zhong)大(da)(da)(da)名(ming)鼎鼎的(de)(de)(de)洞(dong)熊(xiong)(xiong)(xiong)（Ursusspelaeus）體(ti)(ti)重(zhong)達到1134公(gong)斤，但總體(ti)(ti)事實上要小(xiao)于巨(ju)型短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)。巨(ju)型短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)并非(fei)熊(xiong)(xiong)(xiong)科(ke)(ke)體(ti)(ti)型最大(da)(da)(da)者，南美(mei)洲發現(xian)的(de)(de)(de)細齒巨(ju)熊(xiong)(xiong)(xiong)幾乎達到了1800公(gong)斤。但短(duan)面(mian)(mian)熊(xiong)(xiong)(xiong)無(wu)疑是熊(xiong)(xiong)(xiong)科(ke)(ke)中(zhong)的(de)(de)(de)強者，它們速度(du)敏捷，力量也完(wan)全(quan)不(bu)輸給洞(dong)熊(xiong)(xiong)(xiong)等(deng)其(qi)他熊(xiong)(xiong)(xiong)科(ke)(ke)，食譜更是涵蓋了當時(shi)北美(mei)大(da)(da)(da)陸上的(de)(de)(de)所有(you)哺乳(ru)動(dong)物。
古生物(wu)學家發現迄(qi)今地球(qiu)上體型最(zui)大(da)(da)的(de)(de)熊(xiong)(xiong)(xiong)，身長(chang)(chang)大(da)(da)約3.6米的(de)(de)南短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)屬(shu)(shu)（狹義上此屬(shu)(shu)不屬(shu)(shu)于短(duan)(duan)面熊(xiong)(xiong)(xiong)）的(de)(de)細齒巨(ju)熊(xiong)(xiong)(xiong)化(hua)石在(zai)阿根廷的(de)(de)拉普(pu)拉塔(LaPlata)被發現。科學家表示(shi)(shi)，這種熊(xiong)(xiong)(xiong)生存(cun)在(zai)200萬年前到(dao)(dao)50萬年前之間，它(ta)是(shi)當時世界上最(zui)大(da)(da)的(de)(de)陸地食肉動(dong)物(wu)。由于建造(zao)醫(yi)院的(de)(de)施工原(yuan)因，建筑(zhu)工人(ren)才巧合的(de)(de)挖出了巨(ju)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)遺骸。古生物(wu)學家通過測量化(hua)石的(de)(de)腿骨(gu)，對巨(ju)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)體重進行了估算，他們認為它(ta)的(de)(de)體重大(da)(da)約在(zai)1600公(gong)斤(jin)(jin)到(dao)(dao)1750公(gong)斤(jin)(jin)之間，身長(chang)(chang)至少(shao)達到(dao)(dao)了3.6米。經(jing)過進一步(bu)的(de)(de)骨(gu)骼分析(xi)，科學家們發現，這頭雄性巨(ju)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)死(si)因是(shi)由于各種外傷造(zao)成的(de)(de)，分析(xi)結果顯示(shi)(shi)，很大(da)(da)可能是(shi)源自與其他雄性巨(ju)熊(xiong)(xiong)(xiong)的(de)(de)打斗或(huo)是(shi)遭(zao)遇(yu)了其他的(de)(de)大(da)(da)型食肉動(dong)物(wu)。
現代熊(xiong)(xiong)的(de)體型(xing)要比史(shi)前巨熊(xiong)(xiong)小很多，目前活著(zhu)的(de)雄性北(bei)極(ji)熊(xiong)(xiong)的(de)體重最大(da)(da)記錄(lu)僅為(wei)1002公斤。這(zhe)類熊(xiong)(xiong)種(zhong)是在陸(lu)地遷(qian)徙至南(nan)美(mei)洲后才變得如此巨大(da)(da)，它們在美(mei)洲出現的(de)時間大(da)(da)致(zhi)在260萬年前。當時，由于南(nan)美(mei)洲沒有(you)與它們體型(xing)相當的(de)捕食者(zhe)，所以這(zhe)類熊(xiong)(xiong)種(zhong)獲得了(le)大(da)(da)量的(de)食物來源，體型(xing)隨之逐(zhu)步走向了(le)巨型(xing)化。在最興盛的(de)時段，這(zhe)類熊(xiong)(xiong)種(zhong)是世界上最大(da)(da)及最強大(da)(da)的(de)陸(lu)地食肉動物。研(yan)究結果令人震驚，這(zhe)只世上最大(da)(da)巨熊(xiong)(xiong)竟然并非族群里(li)最大(da)(da)的(de)熊(xiong)(xiong)，當時比它更(geng)大(da)(da)的(de)熊(xiong)(xiong)并不在少數(shu)。
在體(ti)貌特(te)征(zheng)上，巨(ju)(ju)型(xing)短面熊(xiong)的前額與(yu)其他熊(xiong)類都不相同(tong)，它(ta)們與(yu)現今的非洲獅一樣有著寬闊的前額；短面熊(xiong)的臉型(xing)確實夠短，其寬長之比為(wei)(wei)80%，（而棕熊(xiong)、黑熊(xiong)及(ji)更新世(shi)的洞(dong)熊(xiong)都要(yao)小于(yu)70%），有如(ru)此短而寬的頜骨及(ji)發達的肌肉組織，難怪(guai)巨(ju)(ju)型(xing)短面熊(xiong)成為(wei)(wei)了(le)當時北美最有力量的頂級掠食者(zhe)。
短面熊(xiong)還有(you)一個“與(yu)眾不同”之處在(zai)于，幾乎所有(you)晚期(qi)熊(xiong)類行(xing)(xing)走(zou)時(shi)都是(shi)(shi)腳(jiao)趾向(xiang)內彎的(de)“內八字”，故而(er)看(kan)起來總是(shi)(shi)“步(bu)(bu)履蹣(man)跚”。短面熊(xiong)類則不然(ran)，它們演化出了筆(bi)直行(xing)(xing)走(zou)的(de)步(bu)(bu)伐，這使得(de)它們行(xing)(xing)動(dong)輕松，奔跑迅速。短面熊(xiong)巨大的(de)身軀令(ling)其(qi)他(ta)動(dong)物(wu)望而(er)生畏，因此有(you)時(shi)它不必(bi)親(qin)自(zi)捕(bu)食(shi)獵物(wu)而(er)是(shi)(shi)直接搶奪其(qi)他(ta)獵食(shi)者捕(bu)獲的(de)獵物(wu)，巨大的(de)臼齒可以碾碎動(dong)物(wu)的(de)骨骼，而(er)修長(chang)的(de)四(si)肢可以保證它長(chang)時(shi)間(jian)快速行(xing)(xing)走(zou)，在(zai)食(shi)物(wu)匱乏時(shi)它也偶爾客串一下(xia)“拾荒者”的(de)角(jiao)色。
