魚的(de)(de)(de)種類有很多，大多歷史不長，只有幾十萬年，或者幾百萬年，但(dan)是(shi)也有例外。到目(mu)前為(wei)(wei)(wei)止，矛尾魚的(de)(de)(de)發現(xian)無疑是(shi)所有魚類中(zhong)最具有震(zhen)撼力(li)的(de)(de)(de)，這不僅僅是(shi)因為(wei)(wei)(wei)它是(shi)一種珍稀或古老的(de)(de)(de)魚，而(er)且是(shi)因為(wei)(wei)(wei)它是(shi)生物演化中(zhong)“缺失的(de)(de)(de)環節”，它的(de)(de)(de)發現(xian)使(shi)現(xian)今所有陸地上的(de)(de)(de)脊(ji)椎(zhui)動物和(he)水域中(zhong)的(de)(de)(de)魚類緊密地聯系(xi)到一起，四足類動物由(you)海(hai)洋登上陸地的(de)(de)(de)活化石證據是(shi)由(you)矛尾魚鮮活的(de)(de)(de)擺在(zai)人們的(de)(de)(de)面前的(de)(de)(de)。
矛(mao)尾(wei)魚(yu)科的(de)唯一(yi)種(zhong),是(shi)唯一(yi)現(xian)生的(de)總(zong)鰭魚(yu)類(lei)。矛(mao)尾(wei)魚(yu)一(yi)般生活在200-400米深(shen)的(de)海(hai)水中。一(yi)旦離開這黑(hei)暗、低溫的(de)環境，它就不能生活很(hen)久(jiu)。在200米以下的(de)深(shen)海(hai)區域(yu)，一(yi)片漆黑(hei)，眼睛自(zi)然就失去了(le)作用。它平常吃小(xiao)魚(yu)，靠感(gan)受(shou)器捕食(shi)(shi)。肉食(shi)(shi)性，以沖刺方式捕食(shi)(shi)，專吃烏(wu)賊和魚(yu)類(lei)。
矛尾魚主要分布于印度(du)太平洋區，非洲(zhou)東南沿海(hai)。
矛(mao)尾魚(yu)長度(du)可達2米，重量高達90公斤(jin)。矛(mao)尾魚(yu)體(ti)呈長梭(suo)形，軀體(ti)粗(cu)(cu)，頭大，口寬(kuan)，牙齒銳利。顱(lu)骨(gu)具(ju)特殊的(de)顱(lu)間(jian)關節。在(zai)(zai)頭下(xia)下(xia)頜間(jian)有1對(dui)很(hen)(hen)大的(de)喉板。軀體(ti)覆蓋大而(er)薄(bo)的(de)橢圓形圓鱗,鱗片露出部(bu)分(fen)具(ju)很(hen)(hen)多小(xiao)嵴或疣(you)突(tu)，因而(er)體(ti)表粗(cu)(cu)糙，體(ti)后部(bu)和(he)鰭(qi)基部(bu)鱗較小(xiao)。側(ce)線完全。背(bei)(bei)鰭(qi)2個:第一(yi)背(bei)(bei)鰭(qi)鰭(qi)條(tiao)強(qiang)度(du)骨(gu)化，具(ju)嵴，呈棘狀；第二背(bei)(bei)鰭(qi)與胸鰭(qi)、腹鰭(qi)、臀鰭(qi)外(wai)(wai)形相似,呈柄(bing)狀,鰭(qi)條(tiao)著生在(zai)(zai)很(hen)(hen)厚的(de)肉質鰭(qi)柄(bing)上(shang)。偶(ou)鰭(qi)內骨(gu)骼(ge)排(pai)列分(fen)節為非(fei)對(dui)稱式。尾鰭(qi)外(wai)(wai)形近似矛(mao)狀，3葉,由一(yi)個中心小(xiao)葉將整(zheng)個尾鰭(qi)平(ping)分(fen)上(shang)下(xia)兩部(bu)。脊索終生存在(zai)(zai)，其(qi)上(shang)、下(xia)方有小(xiao)塊硬(ying)骨(gu)。腸(chang)內具(ju)螺旋瓣。鰾很(hen)(hen)小(xiao)，無呼(hu)吸(xi)功(gong)能，只起調節魚(yu)體(ti)在(zai)(zai)水中比重的(de)作用。
矛尾(wei)魚一般(ban)棲(qi)息(xi)在(zai)(zai)90-200米(mi)(mi)的(de)(de)深海(hai)，最深更可達至700米(mi)(mi)。在(zai)(zai)南非(fei)蘇達瓦那灣的(de)(de)矛尾(wei)魚在(zai)(zai)日間(jian)(jian)(jian)會(hui)棲(qi)息(xi)在(zai)(zai)水(shui)深90-150米(mi)(mi)的(de)(de)洞穴中，夜(ye)間(jian)(jian)(jian)則會(hui)上升到(dao)55米(mi)(mi)水(shui)深的(de)(de)地方覓食。水(shui)深及陰暗并不影響它們(men)的(de)(de)生存，最為重要(yao)的(de)(de)是水(shui)溫(wen)要(yao)在(zai)(zai)14-22℃間(jian)(jian)(jian)。它們(men)會(hui)上升或下沉至此水(shui)溫(wen)的(de)(de)環境，以確保(bao)氧(yang)的(de)(de)吸入量。矛尾(wei)魚的(de)(de)眼睛有(you)反(fan)光膜及很(hen)多視桿細胞，就(jiu)算(suan)在(zai)(zai)深水(shui)中視覺也很(hen)銳利。它們(men)未曾(ceng)在(zai)(zai)日間(jian)(jian)(jian)被捕(bu)捉到(dao)，所有(you)標本都(dou)是在(zai)(zai)夜(ye)間(jian)(jian)(jian)捕(bu)捉的(de)(de)。
矛尾魚(yu)是機會主(zhu)義者(zhe)，主(zhu)要獵食(shi)烏賊、魷(you)魚(yu)、線鰻(man)、細小的(de)(de)(de)鯊魚(yu)及其他深海(hai)底(di)的(de)(de)(de)魚(yu)類。它們可以頭(tou)向下游泳(yong)(yong)，甚至向后或腹部(bu)向上游泳(yong)(yong)來尋找獵物，完(wan)全發揮喙腺(xian)的(de)(de)(de)功能(neng)。科學(xue)家(jia)懷(huai)疑它們可以隨意減低代謝(xie)率，以接(jie)近冬眠的(de)(de)(de)狀態下沉(chen)到(dao)較難生存的(de)(de)(de)深海(hai)處。
矛尾(wei)魚是(shi)卵胎生的，雌魚每(mei)次(ci)會(hui)生5-25條(tiao)幼魚。幼魚出(chu)生后(hou)就(jiu)已經能夠獨立。它們(men)的繁殖行為不詳(xiang)，但相(xiang)信(xin)它們(men)要到20歲才(cai)達至性成熟。妊娠(shen)期(qi)估計為13-15個月(yue)。根據(ju)其內耳石年輪估計，矛尾(wei)魚壽命為80-100歲。
矛尾魚的(de)(de)(de)(de)發現充分(fen)的(de)(de)(de)(de)說明了(le)：在過去漫漫的(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)物演化史中，無論我(wo)們現在看到(dao)的(de)(de)(de)(de)是什么生(sheng)(sheng)物，近的(de)(de)(de)(de)或(huo)遠的(de)(de)(de)(de)，連(lian)(lian)結的(de)(de)(de)(de)或(huo)分(fen)開的(de)(de)(de)(de)，總有一(yi)架無形(xing)的(de)(de)(de)(de)橋梁，將所有的(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)命連(lian)(lian)在一(yi)起(qi)，它或(huo)許藏在海洋的(de)(de)(de)(de)深(shen)處，或(huo)許印(yin)在DNA的(de)(de)(de)(de)深(shen)處，但最重要的(de)(de)(de)(de)是，我(wo)們盡可以享受追尋探索的(de)(de)(de)(de)樂趣、發現的(de)(de)(de)(de)成就(jiu)、了(le)解的(de)(de)(de)(de)滿足，但千萬不(bu)要忘記對其它生(sheng)(sheng)命應有的(de)(de)(de)(de)尊重與愛(ai)護，因(yin)為我(wo)們都是生(sheng)(sheng)活在同一(yi)個地球(qiu)上。
