根據頭顱(lu)骨的(de)(de)(de)DNA測試(shi),于中世紀飼養在倫敦塔(ta)內的(de)(de)(de)是巴(ba)巴(ba)里獅。放射性(xing)碳定年(nian)法檢測后發(fa)現,這些頭顱(lu)骨屬于1280-1385年(nian)及(ji)1420-1480年(nian)。在前(qian)2000年(nian)沿尼羅河及(ji)西(xi)奈半島文(wen)明的(de)(de)(de)增加,基因流(liu)動受(shou)到阻(zu)礙,令巴(ba)巴(ba)里獅被(bei)孤立出來。它們在約100年(nian)前(qian)仍然分布在非洲西(xi)北部(bu)的(de)(de)(de)利比亞、突(tu)尼斯、阿爾(er)及(ji)利亞及(ji)摩洛哥的(de)(de)(de)野外(wai)。
于(yu)19世紀及20世紀初,酒店(dian)及馬戲團內均(jun)會飼(si)養巴(ba)巴(ba)里(li)(li)獅(shi)。在(zai)倫敦(dun)塔內的(de)獅(shi)子于(yu)1835年因人(ren)道問題而(er)遷往倫敦(dun)動物園。在(zai)一(yi)些巴(ba)巴(ba)里(li)(li)獅(shi)后裔(yi)中發現了一(yi)個(ge)獨有的(de)線粒體(ti)DNA單模標本,故其(qi)亞種地位得以確(que)立(li)。這個(ge)發現可以幫助在(zai)分(fen)子層面分(fen)辨巴(ba)巴(ba)里(li)(li)獅(shi)。五個(ge)樣本發現摩洛哥蘇丹(dan)所飼(si)養的(de)后裔(yi)并非(fei)源(yuan)自(zi)巴(ba)巴(ba)里(li)(li)獅(shi)。另外一(yi)只在(zai)新維德縣動物園的(de)獅(shi)子,根(gen)據線粒體(ti)DNA的(de)測試(shi)結果(guo),發現并非(fei)源(yuan)自(zi)撒(sa)哈拉以南非(fei)洲,故有可能是巴(ba)巴(ba)里(li)(li)獅(shi)的(de)后裔(yi)。
很久(jiu)以前(qian),強大的羅馬人征(zheng)服(fu)了(le)(le)其它(ta)地方(fang)的種(zhong)種(zhong)文明,同時(shi),他們也(ye)征(zheng)服(fu)了(le)(le)巴(ba)巴(ba)里獅(shi)子(zi)。被羅馬人征(zheng)服(fu)的其它(ta)國家中的人民被迫成為羅馬的奴隸。獅(shi)子(zi)也(ye)被運送到(dao)可(ke)容納(na)二(er)十(shi)五萬(wan)名觀(guan)眾的大競技(ji)場,供人們娛(yu)樂。
有(you)時(shi),人們會(hui)(hui)安(an)排獅子(zi)們與劍斗士進行(xing)格斗表演(yan);有(you)時(shi),又會(hui)(hui)被基督教徒挑斗,還(huan)有(you)的(de)(de)羅(luo)馬(ma)(ma)皇帝為(wei)了(le)(le)舉行(xing)一(yi)(yi)次盛大的(de)(de)戰(zhan)爭勝(sheng)利紀念游行(xing),而(er)(er)捕獲六百只獅子(zi)運到羅(luo)馬(ma)(ma)。在羅(luo)馬(ma)(ma)帝國(guo)滅亡之時(shi),北非的(de)(de)大部分地域已(yi)經(jing)再也(ye)看不到巴巴里獅子(zi)的(de)(de)蹤(zong)影了(le)(le)。控制了(le)(le)北非的(de)(de)并不是羅(luo)馬(ma)(ma)人,更不是巴巴里獅,而(er)(er)是沙漠(mo)(mo)。家(jia)畜的(de)(de)過剩放牧是其中的(de)(de)主要(yao)原因。哪怕是有(you)一(yi)(yi)點(dian)點(dian)綠色覆蓋的(de)(de)地方,人們就(jiu)會(hui)(hui)把大量的(de)(de)家(jia)畜趕到此(ci)地,就(jiu)連獅子(zi)也(ye)被趕跑(pao)了(le)(le),這(zhe)種情況就(jiu)一(yi)(yi)直這(zhe)樣(yang)惡性循環(huan)著,直到這(zhe)里變成了(le)(le)一(yi)(yi)片(pian)廣(guang)闊(kuo)的(de)(de)沙漠(mo)(mo)。
到(dao)了20世紀,巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)(shi)(shi)(shi)已(yi)所(suo)剩不足600只,但人類(lei)仍然在(zai)無情地(di)捕殺著它們。巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)最(zui)后(hou)陣地(di)是摩(mo)洛哥的(de)(de)阿特(te)拉斯山脈。到(dao)了1914年,巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)(shi)(shi)(shi)已(yi)經不到(dao)150只。1922年,最(zui)后(hou)一只巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)(shi)(shi)(shi)是被人類(lei)的(de)(de)獵槍擊倒(dao)的(de)(de)。這是人類(lei)最(zui)后(hou)一次在(zai)野(ye)外見到(dao)巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)(shi)(shi)(shi)。1925年,巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)(shi)(shi)(shi)(純種(zhong))被認為滅(mie)絕(jue)。不過在(zai)約70多年以(yi)后(hou),專(zhuan)家(jia)們發現,在(zai)一些動物園或馬戲團內仍有(you)不少巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)(shi)(shi)(shi)血統的(de)(de)混血獅(shi)(shi)(shi)(shi)子存在(zai),這些混血巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里獅(shi)(shi)(shi)(shi)子的(de)(de)共(gong)同特(te)點是:鬢(bin)毛很黑且長,頭顱和體型也(ye)大(da),四(si)肢粗短。
巴(ba)(ba)巴(ba)(ba)里(li)(li)(li)獅子(zi)居住的阿(a)特拉(la)斯山脈的周邊(bian)的國(guo)家(jia),包括巴(ba)(ba)巴(ba)(ba)里(li)(li)(li)海(hai)岸、摩(mo)洛哥、阿(a)爾(er)及利亞和馬格里(li)(li)(li)布。阿(a)特拉(la)斯山脈和非洲地區的其(qi)他地區相比溫度寒冷,尤其(qi)是在冬(dong)天。巴(ba)(ba)巴(ba)(ba)里(li)(li)(li)獅子(zi)驕傲的生活(huo)在這些區域(yu),始終沒有離開,特別是在格里(li)(li)(li)布東部馬。
巴(ba)巴(ba)里獅子曾經遍布摩(mo)洛哥、阿爾(er)及利亞(ya)、埃及和(he)突尼斯,人類(lei)是它們的唯一敵人。它們是羅馬(ma)人的斗獸、牧民的敵人、蘇丹的寵物、狩獵非(fei)洲(zhou)的終極目標。這(zhe)個亞(ya)種(zhong)的獅子是指名(ming)亞(ya)種(zhong),也(ye)(ye)就是在西方世界最早被(bei)認識、最早被(bei)命名(ming)的亞(ya)種(zhong)。也(ye)(ye)就是說形貌特征比其他(ta)亞(ya)種(zhong)都(dou)更接近老虎(hu)。它的生活(huo)習性也(ye)(ye)同(tong)老虎(hu)類(lei)似傾向于獨(du)(du)居,不如其他(ta)亞(ya)種(zhong)的獅子那樣喜(xi)歡結群活(huo)動,估計它也(ye)(ye)是唯一獨(du)(du)居生活(huo)的獅子。
巴(ba)巴(ba)里獅(shi)子(zi)(zi)雄性體(ti)長2.35-2.8米,雌性體(ti)長2.35-2.5米,最(zui)大的達3.25米;尾(wei)長75厘米,體(ti)重270-300千克。是獅(shi)子(zi)(zi)中的第二大亞(ya)種(zhong)。
它們(men)從肩胛骨一直(zhi)披到后背中部(bu)的(de)華(hua)美鬣鬃(zong)聞名遐邇,肘(zhou)部(bu)是叢生的(de)鬃(zong)毛(mao),濃(nong)密(mi)的(de)鬃(zong)毛(mao)流蘇般從腹部(bu)一直(zhi)延伸到大(da)腿內側(ce)。它們(men)比撒(sa)哈拉亞種的(de)同宗獅子體形(xing)更健壯,寬闊的(de)面龐上(shang)鑲(xiang)嵌著一雙清澈的(de)灰色(se)眼(yan)睛, 那是曬白了的(de)沙子的(de)顏色(se),稍淡于南(nan)方(fang)獅子眼(yan)睛特有的(de)琥珀(po)色(se)。眼(yan)珠是透明(ming)的(de),不像撒(sa)哈拉以南(nan)的(de)獅子是棕黃色(se)琥珀(po)色(se)。
它的(de)毛(mao)色發灰,皮毛(mao)長(chang)而蓬亂。雄獅的(de)鬃毛(mao)遍及(ji)頭頸、蔓延到(dao)后(hou)背膀和(he)腹(fu)部(bu)。鬃毛(mao)顏色隨生長(chang)部(bu)位不同而變化,從頭頸開始,越向后(hou)顏色越深(shen)。雌獅和(he)幼獅的(de)頸部(bu)、前(qian)腿后(hou)側(ce)、腹(fu)部(bu)上也長(chang)有長(chang)毛(mao)。
它(ta)們是獅(shi)子(zi)的(de)(de)(de)表率,擁有巨大(da)的(de)(de)(de)體形、濃密的(de)(de)(de)鬃(zong)毛,完(wan)全(quan)符合人類的(de)(de)(de)雄性審(shen)美。但是巴巴里獅(shi)比現存獅(shi)子(zi)個子(zi)更大(da)。1758 年,林(lin)奈用雙名法為(wei)獅(shi)子(zi)命名,用它(ta)們作為(wei)模式標本。