根據頭顱骨的(de)DNA測試,于中世紀飼養在(zai)倫敦(dun)塔(ta)內的(de)是巴巴里獅(shi)。放(fang)射性(xing)碳定(ding)年法(fa)檢測后發現,這些頭顱骨屬于1280-1385年及1420-1480年。在(zai)前2000年沿尼(ni)羅河(he)及西奈半島文明的(de)增加,基因流動受到阻礙,令巴巴里獅(shi)被孤立出(chu)來。它們在(zai)約100年前仍然分布在(zai)非洲西北部的(de)利比亞、突(tu)尼(ni)斯、阿(a)爾及利亞及摩洛(luo)哥的(de)野外。
于19世(shi)紀及20世(shi)紀初,酒店及馬戲團(tuan)內(nei)均會(hui)飼養(yang)巴(ba)巴(ba)里(li)(li)(li)獅(shi)。在倫敦塔內(nei)的(de)(de)(de)獅(shi)子于1835年因(yin)人道問(wen)題(ti)而(er)遷(qian)往倫敦動物園(yuan)。在一(yi)些巴(ba)巴(ba)里(li)(li)(li)獅(shi)后(hou)裔中發(fa)現(xian)了一(yi)個(ge)獨有的(de)(de)(de)線粒體DNA單模(mo)標本,故(gu)其亞種地(di)位(wei)得以(yi)確立。這個(ge)發(fa)現(xian)可以(yi)幫助在分子層面分辨巴(ba)巴(ba)里(li)(li)(li)獅(shi)。五個(ge)樣本發(fa)現(xian)摩洛哥蘇丹(dan)所飼養(yang)的(de)(de)(de)后(hou)裔并(bing)非源自(zi)巴(ba)巴(ba)里(li)(li)(li)獅(shi)。另(ling)外一(yi)只(zhi)在新維德縣(xian)動物園(yuan)的(de)(de)(de)獅(shi)子,根據(ju)線粒體DNA的(de)(de)(de)測試結果(guo),發(fa)現(xian)并(bing)非源自(zi)撒哈拉以(yi)南非洲(zhou),故(gu)有可能是巴(ba)巴(ba)里(li)(li)(li)獅(shi)的(de)(de)(de)后(hou)裔。
很久以前,強大的(de)(de)(de)(de)羅(luo)(luo)馬(ma)人征服(fu)了(le)其它(ta)(ta)地方的(de)(de)(de)(de)種(zhong)種(zhong)文明,同時,他們也(ye)征服(fu)了(le)巴巴里獅子。被(bei)(bei)羅(luo)(luo)馬(ma)人征服(fu)的(de)(de)(de)(de)其它(ta)(ta)國家中的(de)(de)(de)(de)人民被(bei)(bei)迫(po)成為(wei)羅(luo)(luo)馬(ma)的(de)(de)(de)(de)奴隸。獅子也(ye)被(bei)(bei)運送到可容納二十五萬(wan)名觀眾的(de)(de)(de)(de)大競技場(chang),供(gong)人們娛樂。
有(you)時(shi),人(ren)(ren)們(men)會(hui)安排獅(shi)子(zi)們(men)與劍斗(dou)士進行格(ge)斗(dou)表演;有(you)時(shi),又會(hui)被(bei)(bei)基督教(jiao)徒挑(tiao)斗(dou),還有(you)的(de)(de)(de)(de)羅(luo)馬皇帝(di)為了(le)(le)舉(ju)行一(yi)次盛大的(de)(de)(de)(de)戰(zhan)爭勝利(li)紀(ji)念游行,而(er)捕獲六百只獅(shi)子(zi)運到(dao)羅(luo)馬。在羅(luo)馬帝(di)國滅亡之時(shi),北非的(de)(de)(de)(de)大部分地域已(yi)經再也看(kan)不到(dao)巴巴里獅(shi)子(zi)的(de)(de)(de)(de)蹤影了(le)(le)。控制(zhi)了(le)(le)北非的(de)(de)(de)(de)并不是羅(luo)馬人(ren)(ren),更不是巴巴里獅(shi),而(er)是沙漠。家(jia)畜的(de)(de)(de)(de)過剩(sheng)放牧是其中的(de)(de)(de)(de)主要原因。哪怕是有(you)一(yi)點點綠(lv)色覆蓋的(de)(de)(de)(de)地方,人(ren)(ren)們(men)就(jiu)會(hui)把大量的(de)(de)(de)(de)家(jia)畜趕(gan)到(dao)此地,就(jiu)連(lian)獅(shi)子(zi)也被(bei)(bei)趕(gan)跑了(le)(le),這種情況就(jiu)一(yi)直(zhi)這樣惡性循環著(zhu),直(zhi)到(dao)這里變成了(le)(le)一(yi)片(pian)廣闊的(de)(de)(de)(de)沙漠。
到了20世紀(ji),巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里(li)(li)(li)(li)獅(shi)(shi)(shi)已(yi)所剩不(bu)足600只,但人類(lei)仍(reng)然在(zai)(zai)無情地(di)捕殺著它們。巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里(li)(li)(li)(li)獅(shi)(shi)(shi)的最后(hou)陣地(di)是(shi)(shi)摩洛哥的阿(a)特(te)拉斯山脈。到了1914年(nian),巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里(li)(li)(li)(li)獅(shi)(shi)(shi)已(yi)經不(bu)到150只。1922年(nian),最后(hou)一(yi)只巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里(li)(li)(li)(li)獅(shi)(shi)(shi)是(shi)(shi)被(bei)人類(lei)的獵槍擊倒的。這是(shi)(shi)人類(lei)最后(hou)一(yi)次(ci)在(zai)(zai)野外見到巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里(li)(li)(li)(li)獅(shi)(shi)(shi)。1925年(nian),巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里(li)(li)(li)(li)獅(shi)(shi)(shi)(純種)被(bei)認為滅(mie)絕(jue)。不(bu)過(guo)在(zai)(zai)約70多年(nian)以后(hou),專(zhuan)家們發現,在(zai)(zai)一(yi)些(xie)動物園或馬戲團內仍(reng)有不(bu)少巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里(li)(li)(li)(li)獅(shi)(shi)(shi)血統的混血獅(shi)(shi)(shi)子(zi)存(cun)在(zai)(zai),這些(xie)混血巴(ba)(ba)(ba)巴(ba)(ba)(ba)里(li)(li)(li)(li)獅(shi)(shi)(shi)子(zi)的共同特(te)點是(shi)(shi):鬢毛很黑且長(chang),頭顱和體(ti)型也大,四肢粗短(duan)。
巴(ba)巴(ba)里獅子居住的(de)阿特拉斯(si)山脈的(de)周邊(bian)的(de)國家,包括巴(ba)巴(ba)里海岸、摩洛哥、阿爾及利亞和馬(ma)(ma)格里布。阿特拉斯(si)山脈和非洲地區的(de)其他地區相比(bi)溫度寒(han)冷,尤其是在冬天。巴(ba)巴(ba)里獅子驕傲的(de)生(sheng)活在這些區域(yu),始(shi)終沒有離開,特別(bie)是在格里布東部馬(ma)(ma)。
巴巴里獅子曾(ceng)經遍布摩洛哥、阿(a)爾及利亞(ya)(ya)、埃(ai)及和突(tu)尼斯,人(ren)類是它們的(de)(de)(de)唯一(yi)敵(di)(di)人(ren)。它們是羅馬人(ren)的(de)(de)(de)斗獸、牧(mu)民(min)的(de)(de)(de)敵(di)(di)人(ren)、蘇丹(dan)的(de)(de)(de)寵物、狩(shou)獵(lie)非(fei)洲(zhou)的(de)(de)(de)終極(ji)目標。這個亞(ya)(ya)種(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)獅子是指名亞(ya)(ya)種(zhong)(zhong),也就是在西方世界最(zui)早被(bei)認識、最(zui)早被(bei)命名的(de)(de)(de)亞(ya)(ya)種(zhong)(zhong)。也就是說形貌特征比(bi)其(qi)他亞(ya)(ya)種(zhong)(zhong)都更接近老(lao)虎(hu)。它的(de)(de)(de)生活習性(xing)也同老(lao)虎(hu)類似(si)傾(qing)向于獨居(ju),不(bu)如(ru)其(qi)他亞(ya)(ya)種(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)獅子那樣喜歡結群活動,估計(ji)它也是唯一(yi)獨居(ju)生活的(de)(de)(de)獅子。
巴巴里獅子(zi)(zi)雄(xiong)性體長2.35-2.8米(mi),雌性體長2.35-2.5米(mi),最大(da)的達3.25米(mi);尾長75厘米(mi),體重270-300千克(ke)。是獅子(zi)(zi)中的第二大(da)亞種。
它們從肩(jian)胛骨(gu)一(yi)直披到(dao)(dao)后背中部的(de)(de)華美鬣鬃(zong)聞(wen)名遐邇,肘(zhou)部是叢生(sheng)的(de)(de)鬃(zong)毛,濃密的(de)(de)鬃(zong)毛流蘇般從腹部一(yi)直延伸到(dao)(dao)大腿內側(ce)。它們比(bi)撒(sa)哈拉(la)亞種的(de)(de)同宗獅子(zi)(zi)體形更健壯(zhuang),寬闊的(de)(de)面(mian)龐上鑲嵌著一(yi)雙(shuang)清澈的(de)(de)灰色(se)眼(yan)睛(jing), 那是曬白了的(de)(de)沙子(zi)(zi)的(de)(de)顏色(se),稍淡于南方獅子(zi)(zi)眼(yan)睛(jing)特有的(de)(de)琥珀(po)(po)色(se)。眼(yan)珠是透明的(de)(de),不像撒(sa)哈拉(la)以南的(de)(de)獅子(zi)(zi)是棕黃色(se)琥珀(po)(po)色(se)。
它的(de)毛(mao)色發灰,皮(pi)毛(mao)長(chang)而蓬亂。雄(xiong)獅的(de)鬃(zong)毛(mao)遍及(ji)頭頸、蔓延到后背膀(bang)和腹(fu)部(bu)(bu)。鬃(zong)毛(mao)顏色隨(sui)生(sheng)長(chang)部(bu)(bu)位(wei)不同而變化,從頭頸開始,越向(xiang)后顏色越深。雌獅和幼(you)獅的(de)頸部(bu)(bu)、前腿后側、腹(fu)部(bu)(bu)上也長(chang)有長(chang)毛(mao)。
它們是獅(shi)子(zi)的(de)(de)表(biao)率,擁有巨大的(de)(de)體(ti)形(xing)、濃密的(de)(de)鬃(zong)毛,完(wan)全符合人類(lei)的(de)(de)雄性(xing)審美。但是巴(ba)巴(ba)里獅(shi)比現(xian)存獅(shi)子(zi)個子(zi)更大。1758 年(nian),林奈用雙名(ming)法(fa)為獅(shi)子(zi)命名(ming),用它們作為模式標本(ben)。