馬(ma)來(lai)亞虎(hu)(hu)是(shi)典型的山地(di)林(lin)(lin)棲(qi)動(dong)物(wu),生活在馬(ma)來(lai)半島(dao)中部和(he)南(nan)部地(di)區各(ge)地(di)的熱帶雨(yu)(yu)林(lin)(lin)、常綠闊葉林(lin)(lin),圍繞森林(lin)(lin)間的河流活動(dong),常出(chu)沒(mei)(mei)于(yu)(yu)(yu)山脊(ji)、矮林(lin)(lin)灌叢(cong)和(he)巖石(shi)較多(duo)或礫石(shi)塘等(deng)山地(di),以利于(yu)(yu)(yu)捕食。也發現出(chu)沒(mei)(mei)于(yu)(yu)(yu)被放棄的農地(di)區域周圍,但很少生活在太接近人(ren)類(lei)居住或道路附近的地(di)方(fang)。老虎(hu)(hu)在雨(yu)(yu)林(lin)(lin)里的分布密度(du)不(bu)高,每100平(ping)方(fang)公里才(cai)有1.1到1.98只,這(zhe)是(shi)獵物(wu)分布稀(xi)少所致(zhi)。因此(ci),要維持一(yi)個至少擁(yong)有六(liu)頭能生育(yu)的雌虎(hu)(hu)的種群,需(xu)要面積大于(yu)(yu)(yu)1000平(ping)方(fang)公里的棲(qi)息地(di)。
馬(ma)(ma)來(lai)(lai)亞虎(hu)只在馬(ma)(ma)來(lai)(lai)半島(即(ji)西(xi)馬(ma)(ma)與泰南)被發現(xian),而(er)在婆羅洲(即(ji)東馬(ma)(ma)、汶萊和(he)加里(li)(li)曼丹)則沒(mei)有出(chu)現(xian)過老虎(hu)的蹤(zong)跡。在馬(ma)(ma)來(lai)(lai)西(xi)亞,北(bei)起馬(ma)(ma)泰邊境的森(sen)(sen)(sen)林(lin)直至亞洲大陸的最(zui)南端,馬(ma)(ma)來(lai)(lai)亞虎(hu)稀(xi)疏(shu)地(di)散(san)布在三個(ge)主要老虎(hu)保護區:主要范圍(2.0萬平方公里(li)(li))、馬(ma)(ma)來(lai)(lai)西(xi)亞國家公園(1.5萬平方公里(li)(li))和(he)南部的森(sen)(sen)(sen)林(lin)地(di)區(1.0萬平方公里(li)(li))。此外(wai),一些孤立的小森(sen)(sen)(sen)林(lin)、次級植被、東海岸人煙稀(xi)少以及公路密度低(di)的廢棄(qi)農業地(di)段也(ye)有老虎(hu)出(chu)沒(mei)。其中,88%的馬(ma)(ma)來(lai)(lai)亞虎(hu)可(ke)在霹靂、彭(peng)亨、吉蘭丹和(he)登嘉(jia)樓四州(zhou)找到。
虎強(qiang)壯高大,體態雄(xiong)偉,毛色(se)(se)綺(qi)麗,頭(tou)圓(yuan),不同(tong)于獅子吻長(chang)所以臉廓狹長(chang)的特點,老虎吻部(bu)(bu)(bu)較短(duan)而(er)(er)寬(kuan),顯得頭(tou)大而(er)(er)圓(yuan)。眼大,嘴邊長(chang)著很長(chang)的白色(se)(se)間有(you)黑色(se)(se)的硬須,長(chang)達(da)15厘(li)米左右(you)。頸部(bu)(bu)(bu)粗而(er)(er)短(duan),幾(ji)乎與肩部(bu)(bu)(bu)同(tong)寬(kuan),肩部(bu)(bu)(bu)、胸部(bu)(bu)(bu)、腹(fu)部(bu)(bu)(bu)和(he)臀部(bu)(bu)(bu)均較窄,呈側(ce)扁狀,四(si)肢(zhi)強(qiang)健,犬齒和(he)爪極(ji)為(wei)鋒(feng)利。全身底色(se)(se)橙黃,腹(fu)面及(ji)四(si)肢(zhi)內側(ce)為(wei)白色(se)(se),背面有(you)雙行的黑色(se)(se)縱(zong)紋,尾上(shang)約(yue)有(you)10個黑環,眼上(shang)方有(you)一個白色(se)(se)區(qu)。
馬來(lai)亞(ya)虎比(bi)(bi)其他幾個(ge)亞(ya)種的(de)(de)體型(xing)小。是現存(cun)六種虎中第二小的(de)(de)老虎,體型(xing)則(ze)比(bi)(bi)蘇門答(da)臘(la)虎略大。雄(xiong)性大約(yue)2.5米長(chang),雌性的(de)(de)長(chang)度(du)約(yue)2.4米。頭尾(wei)長(chang)則(ze)各(ge)測(ce)得約(yue)2.10-2.73米。平均重(zhong)量(liang)為100-130千克。它們身(shen)上的(de)(de)條紋樣式類(lei)似印度(du)支那(nei)虎,特(te)點是全(quan)身(shen)是橙(cheng)色和黑色條紋,條紋間隔比(bi)(bi)其他虎種更窄和細。
馬來(lai)亞虎(hu)(hu)(hu)與印(yin)支(zhi)(zhi)(zhi)虎(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)區別如下:馬來(lai)亞虎(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)臉(lian)部明顯(xian)比印(yin)支(zhi)(zhi)(zhi)虎(hu)(hu)(hu)寬,頭部也比印(yin)支(zhi)(zhi)(zhi)虎(hu)(hu)(hu)短一(yi)點(dian)。印(yin)支(zhi)(zhi)(zhi)虎(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)軀干和(he)四肢(zhi)顯(xian)然比馬來(lai)亞虎(hu)(hu)(hu)更加粗壯和(he)厚實。馬來(lai)亞虎(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)顏色比印(yin)支(zhi)(zhi)(zhi)虎(hu)(hu)(hu)略淺一(yi)些(xie)。兩者最(zui)明顯(xian)的(de)(de)(de)差異在于體(ti)重(zhong),馬來(lai)亞虎(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)體(ti)重(zhong)比印(yin)支(zhi)(zhi)(zhi)虎(hu)(hu)(hu)(175千(qian)克)小將(jiang)近(jin)1/3左右,雄性平均體(ti)重(zhong)只有(you)130千(qian)克。
虎(hu)(hu)常單獨(du)活動,只(zhi)(zhi)有(you)(you)在(zai)繁殖季節(jie)雌(ci)(ci)雄才在(zai)一(yi)起(qi)生(sheng)活。每只(zhi)(zhi)虎(hu)(hu)都(dou)有(you)(you)自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)領(ling)地(di)。當(dang)雄虎(hu)(hu)和雌(ci)(ci)虎(hu)(hu)巡視領(ling)地(di)時,會(hui)舉起(qi)尾巴將有(you)(you)強烈(lie)氣味的(de)(de)(de)分泌物(wu)和尿(niao)液(ye)噴在(zai)樹干(gan)上(shang)(shang)或灌木(mu)叢中,界定自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)勢力(li)范圍(wei)。有(you)(you)時也會(hui)用銳利的(de)(de)(de)爪在(zai)樹干(gan)上(shang)(shang)抓出痕跡,或在(zai)地(di)上(shang)(shang)打滾,留(liu)下虎(hu)(hu)毛,以(yi)界定自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)勢力(li)范圍(wei)。盡管虎(hu)(hu)是獨(du)居(ju)動物(wu),并有(you)(you)著自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)領(ling)地(di),公(gong)虎(hu)(hu)仍可(ke)能(neng)(neng)常和自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)配偶及孩子們待在(zai)一(yi)起(qi)。成年虎(hu)(hu),尤其是同胞兄弟姐(jie)妹之間(jian)很可(ke)能(neng)(neng)在(zai)一(yi)段時間(jian)內(未知是否長(chang)期性)相互協作,共享收獲。一(yi)個公(gong)虎(hu)(hu)的(de)(de)(de)領(ling)地(di)內可(ke)能(neng)(neng)有(you)(you)不止一(yi)只(zhi)(zhi)雌(ci)(ci)虎(hu)(hu),不過雌(ci)(ci)虎(hu)(hu)之間(jian)的(de)(de)(de)領(ling)地(di)未必交疊(die)。公(gong)虎(hu)(hu)對(dui)自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)領(ling)地(di)嚴格捍衛,領(ling)地(di)面積過大,就難免有(you)(you)人想占便宜。面對(dui)入侵者,公(gong)虎(hu)(hu)通常是奉行滅殺政策,而且這樣(yang)也能(neng)(neng)減少(shao)自(zi)己(ji)未來的(de)(de)(de)競爭對(dui)手。雌(ci)(ci)虎(hu)(hu)一(yi)般沒這么無聊,即便它(ta)們的(de)(de)(de)鄰居(ju)死(si)了,它(ta)也未必會(hui)去開拓疆(jiang)域。
虎(hu)最精良的(de)(de)攻擊武器(qi)就是粗壯的(de)(de)牙齒和可(ke)(ke)伸縮(suo)的(de)(de)利爪。捕(bu)食時(shi)異常兇(xiong)猛、迅(xun)速而果(guo)斷,以消耗最小的(de)(de)能(neng)量(liang)來獲(huo)取盡可(ke)(ke)能(neng)大(da)的(de)(de)收獲(huo)為原則。但捕(bu)食猛獸時(shi),若沒有足夠的(de)(de)把(ba)握(wo)絕對(dui)不干。老虎(hu)在亞洲沒有天敵,由于腳上生有很厚的(de)(de)肉墊,老虎(hu)在行動時(shi)聲(sheng)響(xiang)很小,機(ji)警隱(yin)蔽。
馬(ma)來(lai)(lai)亞虎獵食水鹿(lu)、麂、野(ye)豬和家畜,在(zai)馬(ma)來(lai)(lai)西(xi)亞國家公園(TamanNegara)里的老虎也(ye)會捕食馬(ma)來(lai)(lai)熊(xiong)。其主食可能也(ye)包(bao)括印度野(ye)牛與(yu)馬(ma)來(lai)(lai)貘。
2004年老(lao)虎(hu)的(de)遺傳學分析與其(qi)系統發生學的(de)研究,使中印半島的(de)老(lao)虎(hu)分成兩(liang)個(ge)獨立的(de)亞種:印度(du)支那虎(hu)與馬(ma)來(lai)亞虎(hu),發現者們討(tao)論著,這(zhe)兩(liang)個(ge)亞種的(de)人工飼養種群(qun)應以類似(si)管理其(qi)他已知(zhi)亞種的(de)方式來(lai)管理,然而尚(shang)不(bu)清(qing)楚(chu)各(ge)個(ge)動物(wu)園(yuan)機(ji)構將如何(he)應用這(zhe)些資訊。
逐(zhu)偶(ou)期(qi)多發(fa)生在11月初(chu)至(zhi)3月底之(zhi)間(jian),在這期(qi)間(jian),每(mei)只雌(ci)虎(hu)大約(yue)只有(you)七天左(zuo)(zuo)右處在發(fa)情狀態,也就是說(shuo)雌(ci)雄同居僅此一周而(er)已,發(fa)情之(zhi)初(chu),雌(ci)雄虎(hu)依(yi)賴求偶(ou)呼聲互相吸引。孕期(qi)為(wei)103至(zhi)105天,一胎生2至(zhi)4仔,幼仔隨母虎(hu)生活到2歲左(zuo)(zuo)右。壽命15-20歲。
馬(ma)來(lai)亞(ya)虎(hu)是(shi)2004年新確認的(de)老虎(hu)亞(ya)種,分(fen)(fen)布于馬(ma)來(lai)半島(dao)南(nan)部的(de)馬(ma)來(lai)西亞(ya)與泰國境內,此前一直被(bei)歸類為印度支那虎(hu)的(de)一個種群。此新分(fen)(fen)類是(shi)LuoShu-Jin等人(ren)在美(mei)國國家癌(ai)癥研(yan)究中心(NationalCancerInstitute)的(de)基因(yin)多樣性實驗室(LaboratoryofGenomicDiversity)研(yan)究所得(de)。