馬來亞虎(hu)是典型的(de)山(shan)(shan)地林(lin)棲動(dong)物(wu),生活在(zai)馬來半島中部和(he)南(nan)部地區(qu)各地的(de)熱帶雨林(lin)、常(chang)綠闊葉林(lin),圍繞森(sen)林(lin)間的(de)河流活動(dong),常(chang)出(chu)沒(mei)(mei)于山(shan)(shan)脊(ji)、矮林(lin)灌叢和(he)巖石(shi)較多或礫(li)石(shi)塘(tang)等山(shan)(shan)地,以(yi)利(li)于捕食。也發現(xian)出(chu)沒(mei)(mei)于被放(fang)棄的(de)農地區(qu)域(yu)周圍,但很少生活在(zai)太接近人類居住或道路附(fu)近的(de)地方。老虎(hu)在(zai)雨林(lin)里的(de)分布密(mi)度不高,每100平方公(gong)(gong)里才有1.1到1.98只,這是獵物(wu)分布稀少所致。因此,要維持一個至少擁有六頭能生育(yu)的(de)雌虎(hu)的(de)種(zhong)群,需(xu)要面積大于1000平方公(gong)(gong)里的(de)棲息(xi)地。
馬(ma)(ma)來(lai)亞(ya)虎(hu)(hu)只在(zai)馬(ma)(ma)來(lai)半(ban)島(即西(xi)馬(ma)(ma)與泰南(nan))被(bei)發現,而在(zai)婆羅洲(即東(dong)馬(ma)(ma)、汶(wen)萊和(he)加里(li)(li)曼丹(dan))則沒有出現過老(lao)虎(hu)(hu)的(de)蹤(zong)跡。在(zai)馬(ma)(ma)來(lai)西(xi)亞(ya),北(bei)起馬(ma)(ma)泰邊(bian)境(jing)的(de)森林(lin)直至亞(ya)洲大(da)陸的(de)最南(nan)端,馬(ma)(ma)來(lai)亞(ya)虎(hu)(hu)稀疏地散布在(zai)三(san)個主要(yao)(yao)老(lao)虎(hu)(hu)保(bao)護區:主要(yao)(yao)范圍(2.0萬(wan)平方公(gong)里(li)(li))、馬(ma)(ma)來(lai)西(xi)亞(ya)國家公(gong)園(1.5萬(wan)平方公(gong)里(li)(li))和(he)南(nan)部的(de)森林(lin)地區(1.0萬(wan)平方公(gong)里(li)(li))。此外,一些孤立(li)的(de)小森林(lin)、次級(ji)植被(bei)、東(dong)海岸人煙稀少以及公(gong)路密度低的(de)廢棄農(nong)業地段也(ye)有老(lao)虎(hu)(hu)出沒。其中,88%的(de)馬(ma)(ma)來(lai)亞(ya)虎(hu)(hu)可在(zai)霹(pi)靂、彭亨(heng)、吉(ji)蘭(lan)丹(dan)和(he)登嘉樓四州找到(dao)。
虎強(qiang)壯高(gao)大,體態雄偉,毛色(se)綺麗,頭(tou)(tou)圓,不同于獅子吻長(chang)(chang)所以臉廓狹長(chang)(chang)的(de)特點(dian),老虎吻部(bu)(bu)較短而(er)寬,顯得頭(tou)(tou)大而(er)圓。眼大,嘴邊長(chang)(chang)著很長(chang)(chang)的(de)白(bai)(bai)色(se)間有(you)黑色(se)的(de)硬須,長(chang)(chang)達15厘米左右。頸部(bu)(bu)粗而(er)短,幾乎與肩(jian)(jian)部(bu)(bu)同寬,肩(jian)(jian)部(bu)(bu)、胸部(bu)(bu)、腹部(bu)(bu)和臀部(bu)(bu)均較窄(zhai),呈側扁狀,四(si)肢強(qiang)健(jian),犬齒和爪(zhua)極為(wei)鋒利。全身底色(se)橙黃,腹面(mian)及四(si)肢內側為(wei)白(bai)(bai)色(se),背(bei)面(mian)有(you)雙(shuang)行(xing)的(de)黑色(se)縱(zong)紋,尾上約有(you)10個黑環,眼上方有(you)一個白(bai)(bai)色(se)區。
馬(ma)來亞虎(hu)比(bi)其他幾個亞種(zhong)(zhong)的(de)體型小。是現存六(liu)種(zhong)(zhong)虎(hu)中第二(er)小的(de)老虎(hu),體型則比(bi)蘇門答臘虎(hu)略大。雄性大約(yue)(yue)2.5米(mi)長(chang),雌性的(de)長(chang)度約(yue)(yue)2.4米(mi)。頭(tou)尾長(chang)則各測得約(yue)(yue)2.10-2.73米(mi)。平均重(zhong)量(liang)為100-130千克。它們(men)身上的(de)條(tiao)紋(wen)樣式(shi)類(lei)似印度支那虎(hu),特點是全(quan)身是橙色(se)和(he)黑色(se)條(tiao)紋(wen),條(tiao)紋(wen)間隔(ge)比(bi)其他虎(hu)種(zhong)(zhong)更窄和(he)細。
馬來(lai)亞(ya)虎(hu)與印(yin)支(zhi)虎(hu)的(de)(de)區別如下:馬來(lai)亞(ya)虎(hu)的(de)(de)臉部明(ming)顯比(bi)印(yin)支(zhi)虎(hu)寬,頭(tou)部也比(bi)印(yin)支(zhi)虎(hu)短一點。印(yin)支(zhi)虎(hu)的(de)(de)軀干和四(si)肢顯然比(bi)馬來(lai)亞(ya)虎(hu)更加粗壯和厚實。馬來(lai)亞(ya)虎(hu)的(de)(de)顏色比(bi)印(yin)支(zhi)虎(hu)略(lve)淺一些。兩(liang)者最明(ming)顯的(de)(de)差異在(zai)于體(ti)重,馬來(lai)亞(ya)虎(hu)的(de)(de)體(ti)重比(bi)印(yin)支(zhi)虎(hu)(175千克)小(xiao)將近1/3左右,雄性平均體(ti)重只有130千克。
虎(hu)常單獨(du)活動,只有(you)在繁殖(zhi)季節(jie)雌(ci)雄才在一(yi)起(qi)(qi)生活。每只虎(hu)都(dou)有(you)自(zi)(zi)己(ji)(ji)的(de)領(ling)(ling)地(di)。當雄虎(hu)和雌(ci)虎(hu)巡(xun)視(shi)領(ling)(ling)地(di)時,會(hui)舉(ju)起(qi)(qi)尾巴(ba)將有(you)強烈氣味的(de)分泌(mi)物和尿(niao)液噴在樹(shu)干(gan)上或灌木叢中(zhong),界(jie)定(ding)自(zi)(zi)己(ji)(ji)的(de)勢力范圍。有(you)時也會(hui)用(yong)銳(rui)利的(de)爪在樹(shu)干(gan)上抓出痕跡,或在地(di)上打滾,留下虎(hu)毛,以界(jie)定(ding)自(zi)(zi)己(ji)(ji)的(de)勢力范圍。盡管虎(hu)是(shi)(shi)獨(du)居動物,并有(you)著(zhu)自(zi)(zi)己(ji)(ji)的(de)領(ling)(ling)地(di),公(gong)虎(hu)仍可能(neng)(neng)常和自(zi)(zi)己(ji)(ji)的(de)配(pei)偶(ou)及孩(hai)子(zi)們(men)待(dai)在一(yi)起(qi)(qi)。成年虎(hu),尤其是(shi)(shi)同(tong)胞(bao)兄弟姐妹之間很(hen)可能(neng)(neng)在一(yi)段時間內(nei)(未知是(shi)(shi)否長期性)相(xiang)互協作,共享收獲。一(yi)個(ge)公(gong)虎(hu)的(de)領(ling)(ling)地(di)內(nei)可能(neng)(neng)有(you)不止(zhi)一(yi)只雌(ci)虎(hu),不過雌(ci)虎(hu)之間的(de)領(ling)(ling)地(di)未必交疊。公(gong)虎(hu)對自(zi)(zi)己(ji)(ji)的(de)領(ling)(ling)地(di)嚴格捍衛,領(ling)(ling)地(di)面積過大,就難免(mian)有(you)人想占便(bian)宜。面對入侵者,公(gong)虎(hu)通常是(shi)(shi)奉行滅(mie)殺(sha)政策,而且(qie)這樣也能(neng)(neng)減(jian)少(shao)自(zi)(zi)己(ji)(ji)未來的(de)競爭對手。雌(ci)虎(hu)一(yi)般沒這么無聊,即便(bian)它(ta)(ta)們(men)的(de)鄰居死了(le),它(ta)(ta)也未必會(hui)去開拓疆域。
虎(hu)(hu)最(zui)精良的(de)(de)攻擊武器就是粗(cu)壯的(de)(de)牙齒(chi)和可伸縮的(de)(de)利(li)爪(zhua)。捕(bu)食時異常(chang)兇猛、迅速而(er)果斷,以消(xiao)耗最(zui)小(xiao)的(de)(de)能量(liang)來獲取盡(jin)可能大的(de)(de)收獲為原則。但(dan)捕(bu)食猛獸時,若沒(mei)有足夠(gou)的(de)(de)把握(wo)絕對不干(gan)。老(lao)虎(hu)(hu)在(zai)亞(ya)洲沒(mei)有天敵,由于(yu)腳上生有很厚的(de)(de)肉墊(dian),老(lao)虎(hu)(hu)在(zai)行動時聲響很小(xiao),機警隱蔽。
馬來(lai)亞(ya)虎獵食水鹿、麂、野(ye)豬(zhu)和家畜,在馬來(lai)西亞(ya)國家公園(yuan)(TamanNegara)里的老虎也(ye)(ye)會捕食馬來(lai)熊。其主食可能也(ye)(ye)包括印度野(ye)牛與(yu)馬來(lai)貘。
2004年老(lao)虎的(de)(de)遺傳學分析(xi)與(yu)其系統發(fa)生學的(de)(de)研究,使中(zhong)印(yin)半島的(de)(de)老(lao)虎分成兩個獨立的(de)(de)亞(ya)種:印(yin)度支那虎與(yu)馬來亞(ya)虎,發(fa)現者們(men)討論著,這兩個亞(ya)種的(de)(de)人工飼(si)養種群應以類(lei)似管(guan)理其他已知亞(ya)種的(de)(de)方式來管(guan)理,然而尚不清楚各(ge)個動物園機(ji)構(gou)將(jiang)如何應用這些資訊。
逐偶(ou)期(qi)(qi)多發生(sheng)(sheng)在(zai)11月初至3月底之間,在(zai)這期(qi)(qi)間,每(mei)只雌虎(hu)大約只有七天(tian)左右(you)處在(zai)發情狀態,也(ye)就(jiu)是說雌雄同(tong)居僅(jin)此一(yi)周而已(yi),發情之初,雌雄虎(hu)依賴(lai)求偶(ou)呼聲互相吸引。孕(yun)期(qi)(qi)為103至105天(tian),一(yi)胎(tai)生(sheng)(sheng)2至4仔(zi),幼仔(zi)隨母虎(hu)生(sheng)(sheng)活(huo)到(dao)2歲左右(you)。壽(shou)命(ming)15-20歲。
馬(ma)來亞虎是(shi)2004年新確(que)認的老虎亞種,分布(bu)于馬(ma)來半島南部的馬(ma)來西(xi)亞與泰國境(jing)內,此前(qian)一(yi)直(zhi)被歸類為印度支那(nei)虎的一(yi)個種群。此新分類是(shi)LuoShu-Jin等(deng)人在美國國家癌癥研究中心(NationalCancerInstitute)的基因多樣性(xing)實(shi)驗(yan)室(LaboratoryofGenomicDiversity)研究所得。