馬(ma)來亞(ya)虎是典型的(de)山(shan)地(di)林棲動物,生(sheng)活在(zai)(zai)馬(ma)來半(ban)島中部和南部地(di)區各(ge)地(di)的(de)熱帶雨(yu)林、常綠闊(kuo)葉林,圍繞(rao)森林間的(de)河流活動,常出沒于(yu)山(shan)脊、矮林灌叢和巖石(shi)較(jiao)多或礫石(shi)塘等山(shan)地(di),以(yi)利于(yu)捕食。也發現出沒于(yu)被(bei)放棄的(de)農地(di)區域周(zhou)圍,但很少生(sheng)活在(zai)(zai)太(tai)接(jie)近人類居住(zhu)或道路附近的(de)地(di)方。老虎在(zai)(zai)雨(yu)林里的(de)分布(bu)密(mi)度不(bu)高,每100平方公里才有1.1到1.98只(zhi),這是獵物分布(bu)稀(xi)少所致。因此,要維持(chi)一個至少擁有六頭能生(sheng)育的(de)雌虎的(de)種(zhong)群,需要面(mian)積大于(yu)1000平方公里的(de)棲息地(di)。
馬(ma)(ma)來(lai)亞(ya)(ya)虎只在馬(ma)(ma)來(lai)半(ban)島(即西馬(ma)(ma)與(yu)泰南)被(bei)發現(xian)(xian),而在婆(po)羅洲(即東馬(ma)(ma)、汶萊和(he)加(jia)里曼丹)則沒有出現(xian)(xian)過老(lao)(lao)虎的蹤跡。在馬(ma)(ma)來(lai)西亞(ya)(ya),北起馬(ma)(ma)泰邊境(jing)的森(sen)林(lin)(lin)直至亞(ya)(ya)洲大陸的最南端,馬(ma)(ma)來(lai)亞(ya)(ya)虎稀疏地(di)散布(bu)在三(san)個主要老(lao)(lao)虎保護(hu)區:主要范圍(2.0萬平方公(gong)(gong)里)、馬(ma)(ma)來(lai)西亞(ya)(ya)國家公(gong)(gong)園(1.5萬平方公(gong)(gong)里)和(he)南部的森(sen)林(lin)(lin)地(di)區(1.0萬平方公(gong)(gong)里)。此外,一(yi)些孤立的小(xiao)森(sen)林(lin)(lin)、次(ci)級(ji)植被(bei)、東海岸人(ren)煙稀少以及公(gong)(gong)路密度低的廢(fei)棄農(nong)業地(di)段也有老(lao)(lao)虎出沒。其中,88%的馬(ma)(ma)來(lai)亞(ya)(ya)虎可在霹靂、彭(peng)亨、吉蘭丹和(he)登嘉樓四州(zhou)找到。
虎強(qiang)壯高大,體態雄偉,毛(mao)色(se)綺麗,頭圓,不同于獅子吻長(chang)(chang)所以臉廓狹長(chang)(chang)的(de)特(te)點,老虎吻部(bu)(bu)(bu)較(jiao)短而寬,顯得頭大而圓。眼(yan)大,嘴邊長(chang)(chang)著(zhu)很長(chang)(chang)的(de)白(bai)色(se)間有(you)黑色(se)的(de)硬須,長(chang)(chang)達15厘米左右。頸部(bu)(bu)(bu)粗而短,幾(ji)乎與肩(jian)部(bu)(bu)(bu)同寬,肩(jian)部(bu)(bu)(bu)、胸部(bu)(bu)(bu)、腹部(bu)(bu)(bu)和臀部(bu)(bu)(bu)均(jun)較(jiao)窄(zhai),呈側扁狀,四肢強(qiang)健,犬齒和爪極為(wei)鋒(feng)利(li)。全身底色(se)橙黃,腹面及四肢內側為(wei)白(bai)色(se),背(bei)面有(you)雙行的(de)黑色(se)縱紋,尾上約有(you)10個黑環,眼(yan)上方有(you)一個白(bai)色(se)區。
馬來亞虎(hu)(hu)比其他幾個亞種的(de)體型(xing)小。是(shi)現存六種虎(hu)(hu)中第二小的(de)老虎(hu)(hu),體型(xing)則比蘇門答(da)臘虎(hu)(hu)略大。雄性(xing)(xing)大約(yue)2.5米(mi)(mi)長(chang),雌性(xing)(xing)的(de)長(chang)度約(yue)2.4米(mi)(mi)。頭尾長(chang)則各測得約(yue)2.10-2.73米(mi)(mi)。平均(jun)重量為100-130千克。它們(men)身上的(de)條(tiao)紋樣式類似印度支那(nei)虎(hu)(hu),特點(dian)是(shi)全身是(shi)橙色和黑色條(tiao)紋,條(tiao)紋間隔比其他虎(hu)(hu)種更窄和細。
馬(ma)(ma)(ma)來亞(ya)虎(hu)與(yu)印(yin)(yin)(yin)支虎(hu)的(de)(de)區別(bie)如下:馬(ma)(ma)(ma)來亞(ya)虎(hu)的(de)(de)臉部(bu)明顯(xian)比(bi)(bi)印(yin)(yin)(yin)支虎(hu)寬(kuan),頭部(bu)也比(bi)(bi)印(yin)(yin)(yin)支虎(hu)短一點。印(yin)(yin)(yin)支虎(hu)的(de)(de)軀干和四肢(zhi)顯(xian)然比(bi)(bi)馬(ma)(ma)(ma)來亞(ya)虎(hu)更加粗(cu)壯和厚實。馬(ma)(ma)(ma)來亞(ya)虎(hu)的(de)(de)顏色比(bi)(bi)印(yin)(yin)(yin)支虎(hu)略淺一些。兩者(zhe)最明顯(xian)的(de)(de)差異(yi)在于體重(zhong),馬(ma)(ma)(ma)來亞(ya)虎(hu)的(de)(de)體重(zhong)比(bi)(bi)印(yin)(yin)(yin)支虎(hu)(175千克)小將近(jin)1/3左右,雄性平均體重(zhong)只(zhi)有130千克。
虎(hu)(hu)(hu)(hu)常單獨活(huo)動(dong),只有(you)(you)在(zai)(zai)繁殖(zhi)季節(jie)雌(ci)(ci)(ci)雄才在(zai)(zai)一(yi)起(qi)生活(huo)。每只虎(hu)(hu)(hu)(hu)都(dou)有(you)(you)自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)領(ling)地(di)(di)。當(dang)雄虎(hu)(hu)(hu)(hu)和(he)雌(ci)(ci)(ci)虎(hu)(hu)(hu)(hu)巡視領(ling)地(di)(di)時,會舉起(qi)尾巴將有(you)(you)強烈氣味(wei)的(de)(de)(de)分泌物和(he)尿液噴(pen)在(zai)(zai)樹干(gan)上或(huo)灌(guan)木叢(cong)中,界定自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)勢(shi)力范圍。有(you)(you)時也(ye)(ye)會用銳利的(de)(de)(de)爪在(zai)(zai)樹干(gan)上抓出痕跡,或(huo)在(zai)(zai)地(di)(di)上打滾(gun),留下(xia)虎(hu)(hu)(hu)(hu)毛(mao),以界定自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)勢(shi)力范圍。盡管(guan)虎(hu)(hu)(hu)(hu)是獨居(ju)動(dong)物,并有(you)(you)著自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)領(ling)地(di)(di),公(gong)虎(hu)(hu)(hu)(hu)仍可能常和(he)自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)配偶及孩子們待(dai)在(zai)(zai)一(yi)起(qi)。成年虎(hu)(hu)(hu)(hu),尤(you)其是同胞兄弟姐(jie)妹(mei)之(zhi)間(jian)(jian)很可能在(zai)(zai)一(yi)段時間(jian)(jian)內(nei)(nei)(未(wei)知是否(fou)長期性)相互(hu)協作,共享收獲。一(yi)個公(gong)虎(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)領(ling)地(di)(di)內(nei)(nei)可能有(you)(you)不止一(yi)只雌(ci)(ci)(ci)虎(hu)(hu)(hu)(hu),不過雌(ci)(ci)(ci)虎(hu)(hu)(hu)(hu)之(zhi)間(jian)(jian)的(de)(de)(de)領(ling)地(di)(di)未(wei)必(bi)交疊。公(gong)虎(hu)(hu)(hu)(hu)對自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)領(ling)地(di)(di)嚴(yan)格捍衛(wei),領(ling)地(di)(di)面積過大(da),就難免有(you)(you)人(ren)想占便(bian)宜(yi)。面對入侵者(zhe),公(gong)虎(hu)(hu)(hu)(hu)通(tong)常是奉行滅(mie)殺政策,而且這樣(yang)也(ye)(ye)能減少自(zi)己(ji)未(wei)來的(de)(de)(de)競(jing)爭對手(shou)。雌(ci)(ci)(ci)虎(hu)(hu)(hu)(hu)一(yi)般沒這么無聊,即(ji)便(bian)它們的(de)(de)(de)鄰居(ju)死了(le),它也(ye)(ye)未(wei)必(bi)會去開拓疆域。
虎(hu)(hu)最(zui)精(jing)良的攻擊(ji)武器就是(shi)粗壯(zhuang)的牙齒和(he)可伸縮的利爪。捕(bu)食時(shi)(shi)異常兇猛、迅速(su)而果斷,以(yi)消耗最(zui)小(xiao)的能量來獲(huo)取盡(jin)可能大(da)的收獲(huo)為原則。但捕(bu)食猛獸(shou)時(shi)(shi),若沒有(you)足(zu)夠的把握絕對不干。老(lao)虎(hu)(hu)在(zai)亞(ya)洲沒有(you)天敵,由于(yu)腳上生有(you)很厚的肉墊,老(lao)虎(hu)(hu)在(zai)行動時(shi)(shi)聲響很小(xiao),機警隱蔽。
馬來(lai)亞虎獵食(shi)水(shui)鹿、麂(ji)、野(ye)豬和家畜(chu),在馬來(lai)西亞國家公(gong)園(TamanNegara)里(li)的老虎也會(hui)捕食(shi)馬來(lai)熊(xiong)。其主食(shi)可能也包括印度(du)野(ye)牛與馬來(lai)貘。
2004年老虎(hu)(hu)(hu)(hu)的(de)遺傳學分析與(yu)其(qi)系統發(fa)生學的(de)研究(jiu),使中印(yin)半島的(de)老虎(hu)(hu)(hu)(hu)分成(cheng)兩(liang)個(ge)(ge)(ge)獨立(li)的(de)亞(ya)種(zhong)(zhong):印(yin)度支那(nei)虎(hu)(hu)(hu)(hu)與(yu)馬來(lai)亞(ya)虎(hu)(hu)(hu)(hu),發(fa)現者們討(tao)論(lun)著(zhu),這兩(liang)個(ge)(ge)(ge)亞(ya)種(zhong)(zhong)的(de)人工飼養種(zhong)(zhong)群應以類似(si)管理(li)其(qi)他已(yi)知亞(ya)種(zhong)(zhong)的(de)方式(shi)來(lai)管理(li),然而尚(shang)不清楚各個(ge)(ge)(ge)動物園機構(gou)將如何(he)應用這些(xie)資訊(xun)。
逐偶(ou)期(qi)多發生在11月初至(zhi)3月底之間,在這期(qi)間,每只雌(ci)虎大約只有七天左右(you)處在發情狀態(tai),也就(jiu)是說雌(ci)雄(xiong)同居僅此一(yi)周而已,發情之初,雌(ci)雄(xiong)虎依賴(lai)求(qiu)偶(ou)呼聲互相吸引。孕期(qi)為103至(zhi)105天,一(yi)胎生2至(zhi)4仔,幼(you)仔隨母(mu)虎生活到(dao)2歲(sui)左右(you)。壽命(ming)15-20歲(sui)。
馬(ma)來(lai)(lai)(lai)亞虎是(shi)2004年新確認的(de)老(lao)虎亞種,分布于馬(ma)來(lai)(lai)(lai)半島南部的(de)馬(ma)來(lai)(lai)(lai)西(xi)亞與泰國(guo)(guo)境(jing)內,此(ci)前一直被歸類為印度(du)支那(nei)虎的(de)一個種群。此(ci)新分類是(shi)LuoShu-Jin等人在(zai)美國(guo)(guo)國(guo)(guo)家癌癥研(yan)究(jiu)(jiu)中心(NationalCancerInstitute)的(de)基因(yin)多樣性實驗室(LaboratoryofGenomicDiversity)研(yan)究(jiu)(jiu)所得。